Айко бесплатное чтение

Часть первая. Когда я вырасту

Глава первая. Подарок с секретом

Москва, 29 мая 1981 года. Тот вечер в нашей квартире запомнился мне удивительно тихим. Папа, лежа на диване, читал газету, мама мыла посуду после семейного ужина, а я делала уроки.

Меня зовут Айко, мне девять лет. У меня японское имя. Родители, папа Коля и мама Лена – востоковеды, и все мы обожаем Японию, хотя никто из нас там ещё не бывал. И, скорее всего, добраться до этой Страны восходящего солнца у нас не скоро получится, ведь мы живём в СССР.

– Мама, а ты не забыла, что обещала мне после ужина?

Мама драила сковороду, и со стороны казалось, что она разговаривает со мной очень грубо, потому что делает это сквозь зубы.

– Ну, конечно, не забыла! Но эта сковорода сама себя не отмоет, даже сода её не берет.

Я смотрела на маму, и в голове пробежала мысль: ведь точно так же, лет через двадцать, и я буду стоять на кухне и драить сковороду. Мне эта мысль почему-то показалась очень забавной, и я тогда сказала:

– Вот бы я была как Тануки из сказки «Бумбуку-тягама»!¹ Он ведь мог превращаться в чайник. А я бы превратилась в сковороду – и тогда бы ты меня мыла.

С дивана послышался смешок папы, а мама сквозь зубы сказала:

– Тануки превращался в котелок для чайника, так что ты могла бы быть максимум крышкой для сковороды.

Тут уже папа не сдержался и добавил:

– Крышку по крайней мере драить не нужно, так что, Айко, будь крышкой.

Тут мы все и засмеялись.

Один из самых счастливых моментов этого вечера – так я подумала тогда. Не хотелось, чтобы он заканчивался.

Мама сложила посуду в мойку, вытерла руки полотенцем и с улыбкой повернулась ко мне. Она немного строго спросила:

– Уроки сделала?

– Сделала!

– Хорошо, тогда у меня есть для тебя кое-что.

Мама открыла комод и достала оттуда газетный свёрток. Я примерно знала, что это может быть.

– Мам, там ведь книга?

– Да, очень редкая, старая и очень страшная: монстры и духи… У-у-у! А-а-а-а!

Да, забыла сказать! Дело в том, что у меня очень редкая болезнь – Урбаха-Вите. Это значит, что у меня полностью отсутствует страх! Как говорит папа, я – уникальная, потому что меня нельзя ничем напугать.

– Ух ты, так интересно! У-у-у… А-а-а, – передразнила я, забирая свёрток. – Спасибо, мама!

– Это ты папе скажи!

– Папочка, спасибо!

– Угу, – читая газету, сказал папа.

Я села рядом с ним на диван и стала разворачивать подарок. Он был обёрнут в газету так, что её название – «Труд» – находилось в точности по горизонтали.

– Но, мама, книга на японском! – воскликнула я, расправившись с упаковкой.

– Я же сказала: это очень старая книга, написана она в десятом веке.

– В конце девятого, – уточнил папа и отложил свою газету в сторону.

Он взял у меня книгу и сказал с упоением:

– Ты только посмотри на этот шрифт! Сейчас такой печатный станок можно найти, наверное, только в музеях, и те – в Японии. Она выпущена в одной из первых японских типографий. Мне подарил эту книгу мой хороший японский друг Ясудо. Кстати, именно он посоветовал для тебя имя – Айко.

– Здорово, спасибо ему! Мне оно нравится!

– А он что, в Москве? – спросила мама.

– Да, в Москве. Сказал, что в последний раз.

– Он всегда так говорит, – сказала мама.

– Я знаю. Но он, как мне кажется, был чем-то взволнован. Постоянно шептал мне: «Киво тсукете».

– А я знаю, что это значит! – обрадовалась я. – Это значит: «будь осторожен».

Мама улыбнулась и похвалила меня:

– Молодец! – и добавила, обращаясь к отцу: – Все иностранцы тебе так говорят – они думают, мы тут все под наблюдением.

–Да, наверное, но, как мне показалось, он имел в виду эту книгу. Когда он передавал мне её, он сказал: «HIKARI WA CHIKARADESU».

Мама подошла к папе:

– Свет – это сила? – перевела она. – Хм…

Она взяла книгу и пролистала – как будто оттуда должно было что-то выпасть.

– Немного тяжеловата, переплётчик поработал на славу. Старая школа, – мама выбрала страницу наугад и прочла медленно, наверное, переводила в уме: – «и он со злобой пригрозил небу». Ну вот, книга как книга!

– Ну, может, он думает, что у нас нельзя грозить небу? – сказал папа и улыбнулся.

– М-да, Ясудо – хороший человек, но немного странный, – сказала мама.

– Папа, а тут пятно на задней обложке!

– Дай глянуть. Ого, и правда, пятно. Причем свежее, как будто на книгу стакан с чаем пролили.

– Похоже на карту Австралии, скажи, пап?

– Обрати внимание, Коль, – сказала мама. – Здесь нет даты издания. Это странно.

– Да, и правда. Может, она настолько стара, что дату писали иероглифами? Ну да ладно. Итак, сможешь прочесть название? – спросил меня папа.

– Постараюсь. Му..каши …Такэтори…эм, моно…

Папа не выдержал и произнёс за меня:

– «Моногатари». Это означает: «Повесть о старике Такэтори».

– Там что, рассказ про старика?

– Не только!

– Но папа, я же не смогу прочесть её на японском, я же – не ты! Пожалуйста, расскажи, о чём там?

– Хорошо, расскажу кратко. Это повесть о девочке вроде нашей Дюймовочки, которую нашёл в лесу старик Такэтори. Она жила у него в доме и росла. Она стала такой красавицей, что в неё влюбился император, но у неё была тайна. Эта дева прилетела к нам с Луны, откуда её выгнали за проступок…о котором ты узнаешь, когда выучишь японский и сама прочтёшь.

– Ну вот, на самом интересном месте! – насупилась я и пошла, обиженная, к себе в комнату.

Я закрыла за собой дверь, бросила книгу на стол и плюхнулась на кровать.

«Хм, получается, Дюймовочка была японкой? И почему именно с Луны? И за что её прогнали оттуда?» – эти мысли не давали мне покоя, до сна был ещё целый час, и я решила с помощью словаря начать читать книгу. Только я вскочила с кровати, как в комнату заглянул папа.

– Папа, а ты не мог бы мне дать свой словарь?

– Решила учить японский?

– Ну, как тебе сказать…

– Ладно, не мучайся. Вот, держи. Это та же самая сказка, но на русском. Читай на здоровье, только недолго, – сказал папа важно и закрыл дверь.

Мне сразу стало интересно, кто перевёл книгу и в каком году она вышла. На титульном листе я прочитала: «Издание 1962 г. Перевод В. Марковой». Ну вот, дата есть. А почему нет в японской сказке?

Я взяла со стола оригинал и легла с двумя книгами в кровать.

Так-так, сейчас проведем расследование. Обычно дату пишут либо в начале, либо в конце книги. Везде одни иероглифы! Может, папа и прав?

Открыв японский вариант на последней странице, я увидела там странную отметину: такое ощущение, что с обратной стороны на книгу положили монетку или что-то подобное, а потом накалякали карандашом. Но ведь это невозможно – тут толстая обложка… Ещё одна загадка!

Я взяла ластик, начала стирать пятно и вдруг услышала, как в книге что-то щёлкнуло. В тот же момент я резко её закрыла – в комнату вошел папа.

– Ты чего это с книгой делаешь? Будь аккуратнее с ней.

– Да, папочка. Почитаю завтра, – улыбнулась я.

– Хитрюга, – папа подошел и поцеловал меня в лоб, – ты же знаешь, как мы с мамой тебя любим.

– И я вас люблю.

– Доброй ночи.

– Доброй ночи, папа.

Ладно, оставлю пока своё расследование. Я положила японскую книгу на стол, переоделась в пижаму и легла с русским вариантом в постель. Посмотрим, что там пишут.

«Повесть о старике Такэтори»²

1. Чудесное рождение Кагуя-Химе

Не в наши дни, а давно-давно жил на свете старик Такэтори. Бродил он по горам и долинам, рубил бамбук и мастерил из него разные изделия па продажу. Потому и прозвали его Такэтори – «тот, кто добывает бамбук».

Вот однажды зашёл старик в самую глубину бамбуковой чащи и видит: от одного деревца сияние льётся, словно горит в нём огонек. Изумился старик, подошел поближе, смотрит – что за диво! В самой глубине бамбукового ствола сияет ярким светом дитя – прекрасная девочка ростом всего в три вершка.

И сказал тогда старик:

– С утра и до позднего вечера собираю я бамбук в лесу, плету из него корзины и клетки, а нынче досталась мне не клетка, а малолетка, не плетушка, а лепетушка. Видно, суждено тебе стать моей дочерью.

Взял он её бережно и отнёс домой, а дома поручил заботам своей старухи. Красоты невиданной была девочка, но такая крошечная, что положили её вместо колыбели в клетку для певчей птицы.

С той самой поры, как пойдёт старик Такэтори в лес, так и найдёт чудесный бамбук: в каждом узле золотые монеты. Понемногу стал он богатеть.

Росла девочка быстро-быстро, тянулась вверх, как молодое деревцо. Трёх месяцев не минуло, а уж стала она совсем большой, как девушка на выданье. Сделали ей причёску, какую носят взрослые девушки, и с должными обрядами надели на нее длинное мо³.

Из-за шёлковой занавеси девушку не выпускали, чтоб чужой глаз не увидел, так берегли и лелеяли. Ни одна красавица на свете не могла с ней сравниться нежной прелестью лица. В доме тёмного угла не осталось, всё озарило сиянье её красоты. Нападёт иной раз на старика недуг, но взглянет он на свою дочь – и боль как рукой снимет. Возьмёт его досада – рассердится, а только увидит её – и утешится.⁴

Я закрыла книгу и подумала: «Здорово! Вот если бы и я была такой красивой и могла бы лечить всякие болезни одним взглядом».

В этот момент я снова услышала щелчок – звук донёсся со стола, где лежал оригинал сказки. И тут мне показалось, что книжка в моих руках стала чуть больше. Я протёрла глаза и зевнула.

М-да, наверное, просто устала за день. Пора спать, завтра дочитаю. Положив закладку на первую страницу, я выключила ночник и уснула.

Глава вторая. Внутри бамбукового стебля

Тук…Тук…Тук…Тук.

Я проснулась от стука. «Опять ремонт у соседей», – глаза были ещё закрыты, но мозг уже постепенно просыпался.

Д-р-р-р-р-р-р!

«Да ещё и дрель… Что это они ремонт затеяли? Только ведь сделали!»

Я решила укрыться с головой и почувствовала странный запах – это был запах дерева. «Что это с моим одеялом?»

Открыв глаза, я поняла, что это и не одеяло вовсе, а… лист, огромный лист бамбука!

Д-р-р-р-р-р-р!

Я повернула голову на свет и крикнула: «Мама! Папа! А где наше окно, и почему так темно в комнате, если уже утро?»

Окна и правда не было. Была просто дыра в стене, за которой мелькали какие-то тени. Я сдвинула лист одеяла, и села в кровати… Нет, это не кровать, это что-то жёсткое, тоже покрытое листом бамбука.

Я была босиком и никак не могла нащупать тапки. Поняв, что их нет, я встала и подошла к дыре, высунула голову наружу… И поняла: я – внутри бамбукового стебля, и передо мной было много таких же растений!

Если вы помните про мою болезнь, то уже знаете: она не дала мне испугаться – наоборот, всё было очень интересно. Я понимала, что, скорее всего, сплю, и мне снится сон о том, что это я – та самая девочка с Луны. Но сон был таким реальным, что, наверное, если бы могла, я бы уже запаниковала.

«Интересно: что будет дальше?»

Д-р-р-р-р-р-р!

«Хм, странно, если я в той самой сказке, то дрелей там быть не должно – их ещё не изобрели».

Я посмотрела наверх и пригляделась: небо было за стеклом, значит, я точно не на улице. «Так-так, погоди-ка, это же… оранжерея!»

И я засмеялась: ведь я уже год просила маму отвезти меня в оранжерею в Ботанический сад, а у нее всё не было времени. И с классом я так туда и не попала, потому что заболела именно в тот день, когда была экскурсия. Мне стало так смешно, что мой мозг придумал такой странный сон, что я хохотала в голос. Я смотрела наверх всё это время, а когда опустила голову, поняла, что прямо на меня смотрит дяденька с дрелью.

Глаза у него были как у рыбы. Это оттого, наверное, что он был сильно удивлён: из дупла дерева выглядывает крохотная девочка и смеётся. Ну, а я-то думаю, что это сон и смеюсь ещё громче от этой ситуации. И тут я решила напугать его: «Бу!» И дяденька от страха упал в обморок.

Он упал на спину, ударившись головой о кадку с бамбуком.

«Ой! Как-то он натурально упал. Ладно, пора просыпаться», – я начала бить себя по щекам и щипать за руки. Так учил папа: когда мы поздно возвращались с дачи на машине, он говорил, что боится уснуть за рулём, и просил его щипать.

Но я не просыпалась – и при этом ощущала боль, когда била и щипала себя.

«Это странно! Неужели я не сплю? Но как такое возможно?»

– Ты кто? – пока я размышляла, дяденька очнулся, поднялся и, держась за голову, заговорил со мной.

– Я-то кто? – мой напор испугал его ещё больше. – Я – Айко, а ты?

– Это что за имя такое – эльфийское, что ли?

– Не-а. Японское!

– Я слышал, что японцы небольшого роста, но, чтобы прямо такие крохи…

– Я не японка, я – русская! Просто у нас в семье любят всё японское, понимаешь?

– А-а-а. Ну, ОК!

– Что ты сказал?

– Я сказал: ну, ОК!

– Что такое ОК?

– В каком смысле? – удивился дядька.

– В прямом.

– Это… Ну, это что-то вроде «хорошо»! Но на американский манер.

– На американский? Ты что же, – засмеялась я, – шпион?

– Если все, кто говорит так в нашей стране – шпионы, то у нас вся страна шпионов.

– Неправда, я не слышала этого «ОК» ни разу.

– Странно, – недоверчиво сказал дяденька, – даже по телевизору и в кино так говорят. Хотя, что тут странного, если я стою посреди оранжереи и разговариваю с тобой. Ты же, вон, в дереве живёшь.

– Я не живу в дереве. Я живу на улице Чернышевского, дом четырнадцать, строение один, с папой и мамой, а тут я … просто во сне оказалась, ты мне снишься, и ты очень забавный.

– Так ты думаешь, что я – твой сон?

– Ну, конечно. И вообще, верить в чудеса, когда на дворе тысяча девятьсот восемьдесят первый год, очень странно и глупо.

– Как ты сказала?

– Я сказала: глупо!

– Нет-нет, какой год сейчас?

– Тысяча девятьсот восемьдесят первый.

Теперь смеялся уже мой собеседник, и меня это повеселило.

– Я рада, что ты себя уже хорошо чувствуешь.

– Кстати, да. Ещё пару минут назад у меня страшно болела голова. Неудивительно – так грохнулся!

– Так что же тебя рассмешило? – спросила я.

– М-м-м, как бы тебе сказать… Наверное, то, что сейчас уж точно не тот год, который ты назвала.

– И какой же, интересно знать?

– Вообще-то, две тысячи двадцатый.

– Ага, – засмеялась я ещё пуще. – А ты – инопланетянин?

И тут уже мы оба расхохотались.

– Нет-нет, куда мне, я – простой рабочий. У них тут в оранжерее проверка была, пожарники сказали двери сменить, вот я и занимаюсь установкой дверей.

– Ясно! Инопланетный рабочий!

– Слушай, а я ведь не шучу. Сейчас и правда две тысячи двадцатый, вот, посмотри.

Дядька вынул из кармана какой-то предмет, нажал на него и протянул мне. Предмет напоминал маленький плоский телевизор, я даже закрыла от неожиданности глаза. Открыв их, я увидела на экране дату: «29.05.2020».

– Это сегодняшнее число, – сказал дядька.

– Хм, а что это за штука у тебя в руках?

– Это телефон, кстати, неплохой: тут и вайфай, и НФС, и в игры можно поиграть.

– В игры?

– Ну, да.

– Знаешь, дело в том, что у меня болезнь Урбаха-Вите – отсутствие страха. Поэтому я и не испугалась всего этого. Но если бы у меня не было этой болезни, я бы, наверное, очень сильно испугалась.

– Чего же тут пугаться? – спросил он.

– А того, что я – маленькая девочка, оказавшаяся непонятно где…

– Почему непонятно? – перебил мой новый знакомый. – Это Земля, Москва, Ботанический сад… Две тысячи двадцатый год, правда.

– Две тысячи двадцатый. Вот тебе и Тануки…

– Ого, да ты светишься…Стой-стой, осторожно!

Эти слова странного дяденьки я слышала уже как будто во сне, ведь я потеряла сознание.

Глава третья. Миша

Я открыла глаза и улыбнулась. «Всё-таки это был сон», – подумала я про себя.

– Мама, папа! – прокричала я, – сейчас я вам такой удивительный сон расскажу, вы не пове….

Я встала с кровати и поняла: тут что-то не так. Я лежала на подушке, на голове был какой-то колпак, а накрыта я была огромным носком. Как я это поняла, спросите вы? Моя кровать находилась напротив зеркала.

«Ну, вот и приехали. Где это я, интересно?»

Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в чьей-то квартире. Она казалась огромной: всё из-за моего роста, который стал, кстати, немного больше – спасибо зеркалу, в котором я это вижу.

«Если я и правда ещё в том месте, где я проснулась внутри дерева, то, пожалуй, обманул меня тот дяденька: никакой это не две тысячи двадцатый год – квартира точно, как в моём времени. Хм, и зачем ему такая необычная картина на стене, просто черная? Ах да, папа говорил, как она называется – «Черный квадрат». Хм, странный вкус».

– Ты проснулась? – раздался мужской голос.

На пороге комнаты стоял тот самый дяденька, хотя теперь я увидела, что он совсем не дяденька – молодой парень, лет двадцать пяти.

– Меня зовут Михаил! Прости, что вчера не представился, я был немного не в себе.

– Привет, Михаил, – сказала я. – Где это я?

– Ты у меня дома. Правда, это не совсем моя квартира – я её снимаю.

– Как это – снимаешь?

– Погоди, ты и правда из тысяча девятьсот восемьдесят первого года?

– Ну, конечно, зачем мне тебя обманывать?

– Да-а-а, тогда мне будет сложно тебе всё объяснить, – Михаил задумался. – Давай сделаем так: если я и правда не сплю, и ты мне не снишься, со временем я тебе всё расскажу. Просто иначе мне придется тебе объяснять всё, что случилось за почти сорок лет.

– Ты знаешь, мне очень грустно от того, что рядом нет папы и мамы. Я бы хотела вернуться обратно, но не знаю, как сюда попала.

Я снова посмотрела на себя в зеркало.

– Слушай, Миша, а тебе не кажется, что я выросла немного?

– Да, я тебе тоже хотел сказать… и, кстати, твоё лицо стало взрослее, тебе сейчас сколько лет?

– Мне девять.

– Ну вот, а сейчас тебе как будто лет двенадцать. А прошло часа три, может быть. А теперь расскажи, как ты сюда попала… по крайней мере, что было последним? Что ты делала перед тем, как попасть сюда?

– Я читала книжку японскую, «Такэтори». Потом просто уснула.

– Японскую книжку? Это сейчас модно. Кстати, у нас аниме очень популярно. Хм, странно. Ну погоди, а ещё что делала?

– Вспомнила: перед тем как уснуть, я услышала какой-то щелчок! И мне даже показалось, что книга, которую я читала, стала больше.

– Так, это уже интереснее. А откуда щелчок?

– Думаю, из книги.

– Которую ты читала?

– Не совсем, я читала эту книгу на русском, а на столе лежала точно такая же, но на японском. Мне её родители подарили.

– Погоди-ка! А почему японскую? Кто твои родители?

– Они востоковеды.

– Очень интересно. Ладно, а что потом?

– Ну вот, и этот щелчок прозвучал, когда я пыталась понять, что написано на последней странице. Наверное, что-то задела.

– Что ты там могла задеть? Это же просто книга. Хотя, познакомившись с тобой, я уже во всё могу поверить. Ты думаешь, что книга была волшебная?

– Не знаю, волшебная или нет, но она странная.

– Звучит, как будто я внутри кино какого-то. Бред!

«Крх..крх..крхк», – послышалось из за стены.

– Что это? – спросила я.

– А, это моя соседка, Ирина Николаевна. У нее там вечерами всегда такие звуки. Я уже привык.

Мне к такому сложно было бы привыкнуть. Очень неприятные звуки, как будто кто-то скребется. Кошка?

– Нет, у неё нет кошки. Я знаю, я ей недавно межкомнатную дверь устанавливал. Но вот…

– Чего?

– Запах у неё в квартире очень неприятный, хотя женщина она молодая и красивая, – Миша немного покраснел после этих слов. – И вроде квартира после евроремонта…

– Какого ремонта?

– Ах да, ты же не понимаешь. Ну, одним словом, красивая квартира. А запах – так себе.

– Понятно. Ладно, мне лучше сейчас думать не о запахе в чужой квартире, а как вернуться домой в свой год.

– Да-да, конечно. Слушай, а ты есть хочешь?

– Ой, и правда. Очень хочу! Я бы сейчас котлетки поела мамины с макаронами…

– У меня есть пицца, будешь? – спросил Михаил.

– Так… Опять неизвестное слово. Что такое пицца?

– А вот это не хорошо, как же у вас люди живут без пиццы? Я бы не смог.

– Ну, может она и вкусная, но я-то не пробовала.

– Ладно, если ты не против, я отнесу тебя на кухню, хорошо?

– Ага, только погоди. Вон, у тебя там какая-то странная сумка, я могу в неё сесть.

– Ха-ха-ха, – засмеялся Миша. – Это не сумка. Это портативная блю-тус колонка с ремешком.

Ничего не поняла из того, что он сказал, кроме слова «ремешок». Миша аккуратно посадил меня на колонку и поднял её. И я взлетела! Ух ты, это так здорово!

– Погоди-ка, – Миша поставил колонку со мной обратно на стол. Вынул из кармана свой телевизор-телефон, нажал что-то на нём, и… Ой! Из-под меня зазвучала иностранная песня, я аж подпрыгнула, ощутив звуковую волну.

– А что это?

– Это моя любимая песня, «Unforgettable». В переводе с английского – «Незабываемое». Поёт певица Сиа.

– Красивая какая. Я никогда её не слышала.

– Когда попадешь обратно в свой год, попроси папу купить пластинку Нэта «Кинга» Коула. Это его песня. А певица Сиа перепела её.

– Нэт «Кинг» Коул. Запомнить бы. Покачай меня ещё немного под музыку, пожалуйста.

Никакие качели в мире не сравнились бы с этой колонкой.

– Оказывается, быть маленькой – очень весело, – сказала я.

Песня закончилась, и вот мы уже на кухне.

«Д-з-з-з-н-н-н, д-з-з-з-з-н-н», – раздался звонок в дверь.

– Ну вот, на тебе! Моя соседка. Зря я так громко включил музыку. Спрячься за колонку, пойду выслушивать от Ирины Николаевны, какой я плохой.

– Ты не плохой, и скажи, что она тоже там кряхтит и стенку карябает.

– Ха-ха-ха, хорошо, так и скажу. Вы – кряхтелка, Ирина Николаевна!

Но потом Миша поменялся в лице, вздохнул и пошёл открывать дверь.

Я не видела, что там происходит, хоть мне и было это интересно. Но слышала их разговор.

– Михаил, я вас уже просила не включать музыку после девяти вечера.

– Да-да, Ирина Ник…

– Не перебивайте меня. Когда вы сюда подселились, я сразу вам дала понять, что вам выпала честь жить по соседству с лучшим умом нашей страны! Вы даже не представляете себе разницу между уровнем моего и вашего мышления! Вы стоите на самой низшей ступени развития, это показывает даже ваш выбор музыкальных композиций! Что это за завывание такое? Вы вроде были тихим целую неделю, я даже подумала на секунду, что могла бы с вами общаться…

– Я тоже этого хочу, – сказал Миша.

– Что вы сказали?

– Ой, простите. Это я так… – Миша не успел договорить, как хлопнула дверь.

Я всё это время сидела за колонкой – не хотела, чтобы эта Ирина Николаевна вошла и увидела меня.

Миша вернулся на кухню, он был очень расстроен разговором.

– Ну, что там? – спросила я, сделав вид, что ничего не слышала.

– Знаешь, Айко, я ведь никогда не мечтал быть установщиком дверей. Это не профессия моей мечты…

Михаил открыл холодильник и вынул оттуда какую-то коробку. Распечатал её, открыл духовку и положил содержимое туда.

– В школе я учился так себе, меня всегда называли нерадивым учеником, я даже остался на второй год. Ну, не давались мне все эти знания. Я играл с ребятами в футбол на улице, бегал на утренние сеансы в кино вместо школы. Хм. А дневник, ох уж этот дневник… Постоянно его прятал от родителей. И вот, допрятался. Теперь двери – моя судьба. Так что учись хорошо, Айко. И тогда ты точно найдёшь себя в этой жизни и будешь заниматься любимым делом.

Он вынул из духовки пиццу и положил на стол неподалеку от меня.

– Вкусно пахнет. Миша, да ты прирождённый повар. Вон, как готовишь!

Миша улыбнулся.

– Да тут готовить-то нечего. Послушай, Айко, ты светишься, и ещё ты стала больше.

– Да, я ожидала этого, – спокойно сказала я. – Послушай, Миша. Если всё происходит, как в той японской сказке, то я через три месяца стану красоткой, какой свет не видывал. И ты в меня влюбишься!

– Ой! Правда?

– Ты бы видел сейчас своё лицо, ха-ха-ха-ха-ха.

– Ах ты, шутница. Но кстати…Ты и правда светишься голубым светом, и выросла, я не шучу!

Я посмотрела на свои руки: кисти стали как будто полупрозрачными, и свет исходил изнутри, а не от кожи.

– Сейчас стала ярче, – сказал Миша. – Наверное, от испуга.

– Нет, ты забыл про мою болезнь? Я же ничего не боюсь. Мне просто стало интересно, откуда исходит этот свет.

– Секунду, – сказал Миша и выключил свет. – Ух ты! Вот это круто! Ты как фея сейчас, погоди, я сниму тебя на телефон! – он опять достал свою карманную игрушку и начал наводить её на меня.

– Что ты делаешь?

– Снимаю видео, это порвёт интернет! Хотя стоп, – он резко поменялся в лице и убрал телефон в карман. – Нельзя тебя туда выкладывать, я всё же дурак. На тебя начнут охоту…

– Кто?

– Я не знаю, кто. Мало ли будет ученых, желающих заполучить тебя для своих экспериментов? Я в этом ничего не понимаю. Слушай, ведь Ирина Николаевна – какой-то крутой профессор. Может, ей тебя показать?

– Этой кошке?

– Она не кошка, но ты права. Она немного нервная, наверное, это не очень хорошая идея. Ладно, ешь пиццу. Я тебе её порезал на маленькие кусочки.

Миша включил свет, и я начала есть.

– Какая вкуснятина! – я жевала и пыталась говорить при этом. – Расскажи мне секрет этой пиццы.

– Нет никакого секрета. Там тесто, помидоры, колбаски и много сыра. Всё это в духовку на десять минут – и готово.

Только я хотела сказать, что он и правда крутой повар, как за стеной снова послышался скрежет.

– Слушай, Миша, ты уверен, что у неё нет зверей никаких?

– Три дня назад не было. Да ладно, не обращай внимания, ешь, а я налью тебе чаю…только не знаю, куда его лить. Погоди-ка.

Он ушёл в комнату, а я не могла оторваться от пиццы.

– Вот, нашёл! – крикнул Миша. – У меня двоюродная сестра с детьми гостила три дня назад, как раз в тот день, когда я устанавливал дверь у соседки. Так моя племянница забыла тут свою куклу и всякие мелочи. Глянь на это!

Миша поднёс мне крохотную чашку для игры в куклы.

– Ого, прямо мой размерчик! Наливай чай, и я люблю с сахаром.

– Знаешь, давай-ка сама сыпь себе сахар.

Он поднёс мне сахарницу с ложкой, я просто зачерпнула руками немного сахара и насыпала в чашку.

– Да, тебе точно не девять. Ты очень умная и находчивая для своих лет.

«Кххк.. крррхк». Снова послышался скрежет за стеной.

– А знаешь, Миша, иногда я подслушивала, что говорят наши соседи за стеной, прикладывая кастрюлю. Может, и твоя соседка делает так же?

– Да что ты, Айко, она же – научный работник, профессор, можно сказать. Зачем ей это?

– Ну, тогда она, наверное, проводит там какие-то эксперименты.

– Возможно! Но я не буду её об этом спрашивать. И вообще, давай думать о том, что нам делать с тобой. Мало того, что ты из другого века, ты – маленькая, как Дюймовочка, да ещё и светишься голубым светом. Скажи лучше ещё раз название той книги.

– «Повесть о старике Такэтори».

– Сейчас, пей свой чай, я на секунду.

И Миша снова ушёл в комнату. Вернувшись, он держал руки за спиной.

– Так, Айко, дело в том, что мне сейчас некогда тебе рассказывать о достижениях нашего века, поэтому не удивляйся, – он показал мне, что у него в руках. – Вот! Это ноутбук, компьютер. Слыхала?

– Да, папа с мамой говорили, что видели компьютер, который считает числа. Это было в научно-исследовательском институте.

– Вот и славно. Это тоже компьютер, только он в миллион раз мощнее и в сто раз меньше. Поняла?

– Да что ты всё «поняла» да «поняла»? Я не маленькая! Что ты будешь делать с этим компьютером?

Миша сел с ним за стол, открыл крышку, и тут я увидела будущее. На экране мелькали картинки, двигались люди и было много всякого текста.

– Итак: «Повесть о старике Такэтори». Сейчас посмотрим, что есть в интернете. Википедия – это такое место, где можно всё про всех узнать.

– Вот это здорово! – удивилась я. – И что там написано про эту книгу?

– Так, тут написано, что у неё есть и другое название: «Принцесса Кагуя». Ты знала это?

– Да откуда? Я даже не успела прочесть повесть. Что там ещё написано?

– Тут написано, что её нашли в стебле бамбука, как и я тебя нашёл, а кроме того, она светилась лунным светом – ну, вот и ты светишься. А ещё тут написано, что, когда старик вернулся…Чего?

Лицо у Миши вытянулось, дыхание участилось, он быстро захлопнул ноутбук и со словами «буду через час» снова достал телефон и стал кому-то звонить.

– Алё, Сергей Семенович, добрый вечер, это Михаил. Я вам двери сегодня устанавливал в оранжерее, ага, здравствуйте ещё раз. Я у вас забыл свою дрель, а у меня завтра работа с утра, ага… Мне очень она нужна, не могли бы вы предупредить охрану, что я подъеду сейчас и заберу её? Ой, спасибо большое! Да, скоро буду. Спасибо ещё раз.

Тут он повернулся ко мне, весь в поту, и сказал:

– Ничего тут не трогай, я быстро. Дрель заберу, и обратно.

Мой новый друг схватил рюкзак и выскочил за дверь. Ничего не поняла: что это он так убежал? Весь красный, прям вспотел бедный. Странный какой.

– Тоже мне, старший брат нашёлся, ничего тут не трогай! – передразнила я его. – Когда мама с папой на работе, я, бывает, и по три-четыре часа одна дома сижу.

Миша этого уже не слышал. Я вспомнила про чай и взяла чашку, но она была такой горячей, что я её не удержала, и она выскользнула из рук. Я посмотрела на пол. М-да, хорошо, что она маленькая и пластиковая! Вдруг, взглянув в дальний угол кухни, я увидела рядом с холодильником ту самую дрель.

– Ну, и куда он, позвольте узнать, поехал, если дрель здесь? Точно, он что-то увидел в компьютере.

Глава четвертая. Как в сказке

«Так, – подумала я. – Нужно как-то открыть этот компьютер. Хватит ли у меня сил, интересно?»

К счастью, в ноутбуке была щель, куда можно было просунуть пальцы, чтобы поднять крышку. «Интересно, причём тут надкушенное яблоко?» Сделать то, что я хотела, оказалось на удивление легко, причём, когда я поднимала крышку, то заметила, что руки мои стали ещё больше светиться.

Тр-бр.. Тр-бр… «Хм, что это за звуки такие?» – я переставляла ноги с кнопки на кнопку, пока не поняла, что этот звук создаю я. Тогда я спрыгнула с клавиатуры – кажется, это так называется. Ага, понятно – это как печатная машинка, но с телевизором. Как умно, а главное, очень удобно!

Я отошла чуть подальше и начала читать то, что было написано на экране:

«Википедия. «Повесть о старике Такэтори». Интересно, что же всё-таки так напугало Мишу, что он убежал как чумной? Так, «сияющая как Луна», ага… «Станет красавицей», та-ак… Это я уже знаю, так-так: «пять женихов»? Это какие ещё женихи, – подумала я, – не нужно мне никаких женихов. Поручение? Что? Один жених погибнет? Стоп! Я не хочу, чтобы кто-то погибал из-за меня. Он, наверное, этого и испугался? Глупый какой. Не буду я его ни за чем посылать! Так, ладно. Что ещё есть в этом компьютере?»

Миша говорил, что тут всё про всех есть. Может быть, у меня получится найти что-нибудь про моих родителей? Но я даже не знаю, как искать, это всё так сложно. От этих мыслей я заплакала.

– Мама, папа…я скучаю по вам. Я очень хочу домой, честное пречестное слово, я выучу японский.

Вскоре я успокоилась, решив, что нечего нюни распускать, и, вытерев слезы, снова посмотрела на экран.

– Ладно, посмотрим, что там дальше в этой книге…

Повесть о старике Такэтори⁵

2. Сватовство знатных женихов

Люди всех званий, и простые, и благородные, прослышав о несравненной красоте Кагуя-химэ, влюблялись в неё с чужих слов, только и думали, как бы добыть её себе в жены, только и мечтали, как бы взглянуть на неё хоть раз. Даже близким соседям, даром, что жили они возле самой ограды, у самых дверей её дома, и то непросто было увидеть Кагуя-химэ.

Знатные женихи толпою шли в безвестное селение, где, казалось бы, не могла скрываться достойная их любви красавица, но только напрасно силы теряли.

И всё же многие упрямцы не отступились. Целые дни и ночи бродили они вокруг да около. Те же, любовь которых была неглубока, решили: «Ходить понапрасну – пустое дело». И оставили тщетные хлопоты.

Но пятеро из несметного множества женихов – великие охотники до любовных приключений – не хотели сдаваться. Один из них был принц Исицукури, другой – принц Курамоти, третий был правый министр Абэ-но Мимурадзи, четвёртый – дайнагон⁶ Отомо-но Миюки и, наконец, пятый – тюнагон⁷ Исоноками-но Маро.

Вот какие это были люди.

«Ого! Если мои приключения происходят по этой книге, откуда, интересно, тут возьмутся два принца, один министр и два императорских советника?» – подумала я.

Как-то раз старик, завидев у своих ворот женихов, сказал Кагуя-химэ:

– Дочь моя драгоценная! Ты – божество в человеческом образе, и я тебе не родной отец. Но всё же много забот положил я, чтобы вырастить тебя. Не послушаешь ли ты, что я, старик, тебе скажу?

Кагуя-химэ ему в ответ:

– Говори, я всё готова выслушать. Не ведала я до сих пор, что я божество, а верила, что ты мне родной отец.

– Утешила ты меня добрым словом! – воскликнул старик. – Вот послушай! Мне уже за седьмой десяток перевалило, не сегодня-завтра придется умирать. В этом мире так повелось: мужчина сватается к девушке, девушка выходит замуж. А после молодые ставят широкие ворота: семья у них множится, дом процветает. И тебе тоже никак нельзя без замужества.

Кагуя-химэ молвила:

– А зачем мне нужно замуж выходить? Не по сердцу мне этот обычай.⁸

– Вот и я говорю: зачем? Не понимаю, кто вообще придумал замуж выходить? – сказала я вслух.

– Если бы твои родители не поженились, тебя бы не было на свете, – услышала я голос Миши.

Я очень обрадовалась его приходу. Лицо его светилось от счастья, может, и он мне обрадовался.

– Айко, ты не представляешь, что произошло!

– Что? Дрель не нашёл? Ха-ха-ха, – засмеялась я, – а потому что она у холодильника.

– Да причём тут дрель? – хозяин квартиры снял с плеч рюкзак и опустил его на пол.

По его движениям я поняла, что рюкзак очень тяжёлый.

– Что ты принёс? И почему ты так странно улыбаешься?

Миша сел на табуретку и стал открывать рюкзак. Он явно хотел меня чем-то удивить.

– Ну что, Айко, готова?

– Да готова, готова, не томи. Что у тебя там?

Миша сунул руку в рюкзак, зачерпнул что-то ею, будто ковшом, и достал оттуда… горсть монет.

– Они что, золотые?

– Точно!

– Не может быть!

Тут Миша улыбнулся ещё шире и сказал:

– А вот сейчас у тебя рыбьи глаза и светишься ты, как лампочка. Ха-ха-ха!

Наверное, от этой ситуации у нас случился прилив эмоций – мы оба ужасно громко засмеялись, а Миша закричал:

– Мы богаты!!!

Схватив рюкзак, он положил его на стол, чуть не уронив свой компьютер.

– Осторожнее, – сказала я. – Поломаешь!

– Да ерунда! – крикнул Миша. – Я теперь куплю тысячу таких и даже в сто раз лучше. И куплю себе квартиру, наконец, и машину. Приеду на крутой машине к своей соседке, и тогда она поймёт, что я не дурак…

Я прекратила смеяться, потому что лицо у Миши в этот момент было каким-то недобрым. Наверное, он понял это и резко замолчал. Он сел на табуретку и закрыл лицо ладонями.

– Прости, наверное, мне вскружило голову это золото.

Миша убрал ладони от лица и устремил взгляд в окно. Смотреть там было уже не на что: ночь на дворе.

– Просто это золото мне снилось в последние ночи. Как будто я всё это уже где-то видел, понимаешь? Нет, ты не думай. Если я и потрачу его, то вначале на учебу.

– Не поняла, а зачем для учебы деньги? У нас же всё бесплатно.

– А знаешь, Айко, я всё же был не прав: у вас в восьмидесятых было круто: бесплатное обучение в университетах и институтах. Сейчас только часть людей так учится. Так что деньги мне пригодятся.

– Я знаю, откуда у тебя эти монеты. Из стебля бамбука в оранжерее?

– Да, я, когда начал читать книгу, понял, что найду их там. Вот и побежал туда, как сумасшедший.

– Это точно, тебя как будто укусила пчела, – я улыбнулась, и Миша тоже.

– Да нет, скорее меня укусила Ирина Николаевна, – и мы засмеялись в голос.

«Крххкрхх.. крхх». Скрежет из квартиры соседки, тем временем, стал гораздо громче.

– Что это она там делает опять? – спросила я, но, посмотрев на Мишу, поняла, что он напуган. – Миша, ты чего?

– Как чего, Айко? Это какие-то ненормальные звуки уже, хуже прежних. Сейчас я завидую твоей болезни.

– А я бы хотела хоть раз испытать страх. Это же одно из важных чувств.

– Да, но вот конкретно в этот момент лучше быть тобою.

«Крхкрхкрхххх!»

– У-у-у, да что с ней там? Может, мне пойти узнать? – как-то неуверенно предложил Миша.

– Ну, судя по твоему испуганному лицу, лучше оставайся дома.

– А ты снова светишься, – сказал Миша. – Ладно, нужно постараться поспать, а завтра будем решать, что нам делать и как отправить тебя домой. Я думаю, вот для чего нам понадобятся эти монеты.

– Ты – хороший человек, Миша, ты мне даже напоминаешь моего папу.

– Хотел бы я быть как твой папа. Как я понял, он у тебя ещё и очень умный?

– Ага, он – самый лучший на свете!

Тут я поняла, что очень устала за весь этот необычный день, и Миша это тоже заметил. Он аккуратно взял меня на руки, отнёс в комнату и уложил на подушку.

– Вот, укройся! Ты не думай, это чистый носок. Доброй ночи, Айко! – услышала я сквозь сон.

– Доброй ночи… папа.

Глава пятая. Арахнида

– Айко! Айко! Иди обедать!

– Да, мама, сейчас иду!

– Тебя так зовут: Айко? – передо мной стоял мальчик из соседнего дома, я часто его видела, но он только сейчас заговорил со мной.

– Ага, это японское имя.

– Ух ты, здорово. Я никогда не видел японцев, только по телевизору.

– А я и не японка, я – русская, просто у меня родители востоковеды. А тебя как зовут?

– Я – Коля.

Он протянул мне руку, и я в ответ тоже. Рукопожатие было слишком сильным. Я поморщилась, хоть и старалась не подать виду.

– Ой, прости, я не привык жать руки девочкам. Тебе больно?

– Нет! – соврала я и сделала очень серьёзное лицо. – Самураям ничего не больно.

– А это ещё кто?

– Это как рыцари, только японские. Знаешь, моего папу тоже зовут Коля. Наверное, это очень популярное имя сейчас.

– Не знаю, Айко. Мне моё имя нравится.

– И мне это имя нравится, – ответила я с улыбкой.

– Слушай, Айко, а как будет по-японски «подожди»?

– «Чёта-мата кудасай», ну, кстати, «кудасай» – это «пожалуйста». Так что, просто «чёта-мата». А зачем тебе?

– Сейчас узнаешь.

– Эй, Колян, ты куда? – позвал Колю какой-то мальчик, наверное, его товарищ.

– Чёта-мата, скоро приду, – он улыбнулся и посмотрел на меня. – Вот, для чего.

Я улыбнулась в ответ.

– Ты быстро учишься, молодец.

– Спасибо! А научишь меня ещё чему-нибудь? – Коля полез в карман, вынул оттуда монетку и протянул мне. – Если научишь, то вот, подарю тебе эту монетку.

– Три копейки? – улыбнулась я.

– А это не просто три копейки, это очень редкая монета. Она двадцать шестого года. Тут буквы «СССР» вытянуты, таких монет больше нет. Это мне папа сказал.

– Ясно, – сказала я совсем без удивления.

– Ну что? Если ты научишь меня японскому, я научу тебя играть в футбол.

– Сейчас не могу, Коля, мне пора обедать. А вообще, конечно, научу, если хочешь.

– Спасибо! – сказал Коля. – А можно, я тебя провожу до подъезда?

– Проводи.

– Жалко, что ты не в моём классе, я бы носил твой портфель.

– И за косички бы дёргал? – выпалила я.

– Нет, я не дёргаю за косички, это глупо, – обиделся Коля.

– Да я пошутила, не обижайся.

– А я и не обиделся. А если тебя кто-то обидит, я с ним разберусь.

Я посмотрела на него с улыбкой и сказала:

– Если хочешь, можем вместе ходить в школу и обратно, но портфель мой не нужно носить, я и сама с ним справлюсь.

– Правда? – обрадовался Коля. – Тогда завтра в восемь тридцать буду ждать тебя у твоего подъезда.

– А вот и он, кстати. Ладно, до завтра, Коль.

– До завтра, Айко. Погоди! – он показал мне ещё раз монету, затем подошёл к электрическому столбу и вложил в щель, которая там была. – Вот так вот: завтра у этого столба встречаемся.

Я ещё раз улыбнулась и зашла в подъезд, а Коля ушёл к себе домой.

Когда закрылась дверь подъезда, я поняла, что лампа горит только вдалеке, у лифта. Да, как говорит моя мама: «Пока мы не поменяем тут лампу, её никто не поменяет». Я по привычке подошла к почтовому ящику и, подпрыгивая, заглянула внутрь. Вроде пусто. И вдруг лампа у лифта стала моргать. Ну вот, не хватало ещё ей погаснуть. Я подошла к лифту, нажала кнопку, и вдруг почувствовала, что у меня за спиной кто-то стоит.

– Кто здесь?

– Здравствуй, Айко! – сказал женский голос.

– Здравствуйте, а вы кто?

В темноте стал проявляться чей-то образ и двигаться в мою сторону.

– Ты что же, не узнаёшь мой голос?

Фигура человека пересекла границу темноты, и у меня в этот момент возникло очень странное ощущение… Сердце застучало, я попятилась назад.

– Кто вы? – дрожащим голосом переспросила я.

Из темноты появилось лицо молодой женщины, на лице у неё была зловещая улыбка.

– Кто я? А ты подумай.

Она смотрела на меня не моргая.

«Почему у меня так сильно бьётся сердце? – подумала я. – И чего хочет от меня эта странная женщина? СТОП! Это же…»

– Я поняла, кто вы. Ирина Николаевна?

– Не понимаю, почему меня все называют Ириной? Ведь я – Арахнида!⁹

В этот миг лицо её стало чернеть и покрываться волосами, глаза уменьшились, а лицо – вытянулось. На голове появились рога, а сама она как будто сползала вниз. Лифт давно приехал, двери открылись – и я, попятившись, оказалась как раз в кабине, но смотрела только на это существо. Огромный паук глядел на меня, а я не могла оторвать свой взгляд от него.

– Хи-я-я-я-я…крхк-крхк….Кю-моо-о-о-о крхк-крхк, – донеслось от паука.

Нащупав нужную кнопку в кабине, я нажала на неё. Двери лифта стали закрываться, но паук резко выставил свои клешни, пытаясь помешать этому. Он повторил свой клич и бросился на меня!

– Пауки-и-и-и!..

И тут я снова очутилась в квартире Миши. Комната сияла голубым светом. Это что, уже утро?

– Фух, так это я спала?

В дальнем углу комнаты я увидела испуганного Мишу. Он сидел на кровати, накрывшись одеялом с головой, и дрожал.

– Что с тобой? – спросил он меня.

– Сон приснился, наверное. Странный сон.

– Но ты же говорила, что не боишься ничего.

– Так я и не испугалась.

– Ты кричала минут пять перед тем, как проснуться. Я чуть не описался от страха.

– Странно, но во сне у меня было новое ощущение. Сердце застучало, и…

– Это называется «страх», Айко. Что же могло тебя так напугать?

– Мне приснилась женщина, она ждала меня у лифта. И ты не поверишь, кем она оказалась.

– Слушай, мне и так не по себе. Говори уже.

– Это была твоя соседка.

– Что? Но ты ведь её даже не видела.

– Я узнала её голос, а потом она сказала: «Почему вы все называете меня Ирина, я – Арахнида!». И превратилась в огромного паука. Ну, а потом она набросилась на меня, и я проснулась.

– Я бы, наверное, от страха уже умер во сне, – сказал Миша и плюхнулся головой в кровать.

Затем он приподнялся, взял с тумбочки телефон и посмотрел на него.

– Только пять часов утра, но, боюсь, я больше не усну.

– А я бы ещё поспала, – я уже совсем успокоилась.

– Ладно, спи, а я в соцсетях позависаю. Ой, ты же не знаешь, о чём я…

– Ладно, утром расскажешь, я спать, – я закрыла глаза и…

Глава шестая. Где ты, мама?

Открыла глаза – вот теперь точно утро.

– Проснулась, соня? Завтракать будешь? – послышалось из кухни.

– А что на завтрак – пицца?

– Нет, не пицца. Яичница с сыром сулугуни, чай с бутербродами, да тут много всего. Я с утра был в магазине и накупил всего самого дорогого. Мы же теперь богачи.

Я села на подушку и…

– Слушай, Миша, кажется, эта подушка мне уже мала, глянь-ка! – позвала я его.

Миша зашёл в комнату, в руках у него была вилка.

– У меня идея. Айко, давай будем измерять твой рост каждый день?

– Давай. Я не против, вспомню детство.

– Детство? Так говоришь, как будто тебе уже лет тридцать, – сказал Миша, роясь в комоде.

– Вообще-то, сорок восемь, я же в будущем.

– И правда! А вот и рулетка. Встань-ка. Та-а-ак, посмотрим. Тридцать восемь сантиметров. Ого! Только вчера утром у тебя, уверен, был рост не больше десяти сантиметров.

– Знаешь, в книжке написано, что за три месяца героиня стала девушкой нормального роста. По-моему, я гораздо быстрее расту.

– Давай подсчитаем: нормальный рост девушки двадцати лет – это где-то метр семьдесят. У тебя – тридцать восемь сантиметров. Получается… погоди, калькулятор нужен.

Миша снова достал телефон.

– У тебя что, в этом телефоне есть всё?

– Ну, всё – не всё, а калькулятор имеется. Так, ты прибавила за день двадцать восемь см… Слушай, через пять дней ты будешь ростом метр семьдесят восемь. О-хо-хо-хо-о-о, вот это я понимаю! А знаешь, кто ты?

– Кто?

– Ты – супергерой. Да, ты реально, как из комиксов, – Миша опять увидел моё недоумение. – Ладно, неважно. Слушай, сейчас мы позавтракаем – и начнём искать твоих родителей. Что скажешь?

– Это здорово, Миша, ты прямо прочёл мои мысли! Да, да, да!

– Всё, всё, не кричи так громко. А то Арахнида Николаевна к нам придёт.

И мы оба засмеялись. Я поймала себя на том, что потихоньку начинаю привыкать к своему временному жилью, особенно к кухне. Тут всё кажется уютным и даже каким-то родным.

– Миша, ты правда очень вкусно готовишь. Эта яичница с сыром – просто объедение!

– Рад, что тебе нравится. Просто я уже давно один живу. Так, а пока мы едим, я могу поискать в интернете твоих родителей. Назови их имена и фамилию.

– Папу зовут Николай Сергеевич Стариков. Мама – Елена Васильевна Старикова.

– Хм, забавно, – усмехнулся Миша.

– Ты чего смеёшься?

– Я просто подумал, что тебя зовут Айко Николаевна Старикова. Это необычно. Так, ладно… Стариков Николай Сергеевич, энтер… Хм, ничего нет!

– Не может такого быть. Его все знают – он, наверное, уже суперпрофессор исторических наук!

– Да я верю тебе, Айко. Но нет его тут, что я могу тебе ещё сказать?

– А ты лучше ищи. Я уверена, что он просто где-то затерялся.

– О как! Нашёл твою маму, – Миша развернул ноутбук экраном ко мне. – Сейчас прочитаю про неё. Так, окончила Институт стран Азии и Африки при МГУ имени Ломоносова.

Ну, это я и так знала.

– Защитила докторскую диссертацию в тысяча девятьсот восемьдесят третьем году. С восемьдесят шестого по девяносто девятый работала в Институте востоковедения РАН. А вот сейчас она – преподаватель в Университете… ой!

– Что там?

– В штате Аризона.

– Не поняла, в каком штате?

– Айко, она в Америке живёт.

– Стоп, стоп, Америка же наш враг!

– Ну, Америка – и сейчас нам не то чтобы друг, но летаем мы, куда сами захотим. Так что твоя мама там. Хотя, подожди, может, это старая информация.

– Как она могла уехать туда без папы?

– А откуда ты знаешь? Может, она там вместе с ним?

– Тогда почему про папу ничего не написано? Мой папа защитил диссертацию ещё в восьмидесятом. И помогал с ней маме – папа невероятно умный, и мама всегда у него всё спрашивала, по всем темам. И после всего этого – про него ничего нет?

– И правда, странно. Погоди-погоди, сейчас, я кое-что придумал. О, есть!

– Что?

– Я нашёл твою маму в социальной сети, сейчас напишу ей. А твоя мама, кстати, совсем не старушка. Посмотреть хочешь?

– Ой, я боюсь смотреть на неё! Ну, ладно, показывай. Она похожа на мою бабушку, свою маму. Такая же важная, как и в тот год – только очки надела. Мамочка моя! Спроси её, где папа? А то я волнуюсь что-то! Можешь?

– Всё, написал ей. Если она в Москве, что вряд ли, то скоро прочтёт. Но тут написано место жительства: штат Аризона, США. А в Америке сейчас ночь, придётся подождать.

– Я не хочу ждать! Поехали к нам на Чернышевского, четырнадцать!

Миша взял телефон и что-то начал набирать.

– Слушай, нет такой улицы в Москве.

– Как нет? Не может быть, ищи лучше.

– Ха, всё, понял. Это бывшая улица Чернышевского. Сейчас это улица Покровка.

– Папа был прав: он эту улицу именно так и называл, говорил, что это её настоящее название – в честь церкви.

– Это, конечно, всё хорошо… Но как ты, Айко, поедешь с таким ростом? Это же просто-напросто опасно.

– Я заберусь в твой рюкзак, буду оттуда подсматривать и подслушивать. ОК?

– М-да…Ну, смотри. Ладно, ОК!

Миша взглянул на часы, затем в окно. Я тоже решила встать на стол и подойти к стеклу поближе – посмотреть, что там такое. К дому, видимо, только подъехала огромная чёрная иностранная машина. А из подъезда вышла… Да, так и есть – та самая женщина из моего сна.

– Это Ирина Николаевна?

– Ага. Она крутая. Ну, ничего: скоро и я куплю себе крутую машину и буду крутым.

– Что ты всё: «крутой, крутой» – других слов, что ли, больше нет у вас в будущем?

Мы смотрели вниз. Ирина садилась в машину. Вдруг она подняла голову и посмотрела в наше окно.

– Ой! – сказали мы одновременно и пригнулись.

– Это она на нас посмотрела? – спросила я Мишу.

– Наверное! Прямо как будто знала, что мы на неё смотрим. Я её уже и сам боюсь, хоть она мне и нравится.

– Как тебе может нравиться эта кикимора?

– Она не кикимора, просто она одинокая. Когда я ей устанавливал дверь в квартире, мы даже немного пообщались. Такая умная – прямо, наверное, как твой папа.

– Ну уж нетушки, ей до моего папы – как до Америки!

Миша поднял голову и выглянул в окно.

– Уехала. Нам тоже пора, собираемся!

Глава седьмая. Привет из прошлого

– Миша… Миш-ш-ш-ша, – звала я шёпотом, – открой рюкзак!

Изнутри я видела, как застёжка-молния поползла влево. В глаза ударил свет, а затем надо мной возникло лицо Миши.

– И что тебе не сидится? – поинтересовался он тоже шёпотом. – Тебя укачивает, что ли?

– Ага, немного укачало. Открой окно и до конца не застегивай молнию рюкзака, пожалуйста.

Миша кивнул и открыл окно. Наконец-то я смогу подышать воздухом и посмотреть на Москву будущего!

– Подними рюкзак повыше, я не вижу, что там за улица.

– Хорошо, только тише! Мы по Тверской едем.

– Какая же это Тверская? Я с папой много езжу: это улица Горького, а тут должна быть гостиница «Центральная», но вижу что-то красивое теперь. А тут… Тут я гуляла. Как много иностранных букв, это точно Москва?

– Москва-Москва. Погоди, – Миша опять полез в телефон. – И правда: раньше эта улица носила имя Горького. Смотри-ка, не знал.

– Брат, ты с кем разговариваешь? Я просто плёхо слищу, – вмешался в нашу беседу таксист.

Миша поднял руку и показал ему на своё ухо, в котором виднелось что-то белое. Похоже на слуховой аппарат, у меня похожий бабушка носит – не такой красивый, правда.

– А-а-а, поньял. Извини, брат.

«Странно, – подумала я, – почему таксист так плохо говорит по-русски? М-да, тут ещё во многом нужно разобраться».

– Слушай, Миша, мне тут становится тесно. Наверное, расту опять?

– Скоро приедем, потерпи. Хотя нет, терпеть тебе придется до дома. Сама захотела поехать со мной, уж извини.

– Ноги затекают. Ладно-ладно, буду терпеть.

– Приехали, брат, – таксист остановил машину.

– О, отлично! – сказал Миша и открыл дверь. – Я молнию прикрою, тут людей много, ОК? – шепнул он мне.

– Давай, но щелочку оставь.

Так он и сделал. И тут я подумала, что мне очень повезло, что меня нашёл не кто-нибудь, а именно Миша. Это даже странно. Ведь это мог быть кто угодно другой: какой-нибудь сторож или, ещё хуже, милиционер. Да, повезло мне с Мишей.

– Простите, не подскажете, – обратился он, видимо, к прохожим. – Назови номер квартиры!

– Миш, это ты мне?

– Да-да, тебе – кому же ещё?

– Квартира номер двенадцать.

– Вы куда, молодой человек? – голос был как из телефонной трубки, только громче.

– Я в двенадцатую квартиру, к Стариковым.

– Тут такие не живут, ошиблись.

– Как это не живут? – крикнула я.

«Пи-и-и-к».

– Зайдите, я вам открыл, – вновь послышался незнакомый голос, и дверь открылась.

– Ох, как не вовремя я стала светиться. Закрой рюкзак, Миша.

Но Миша, наверное, не слышал меня. Он завёл разговор с мужчиной, который нас впустил – видимо, охранником.

– Здравствуйте, тут Стариковы должны вроде жить?

– Здравствуйте, тут живёт другая семья. Уже лет десять точно.

– Что за семья? – спросил Миша.

– Ну, это уже не ваше дело, молодой человек.

– А, ясно.

– Что это ему там ясно? Вот мне – вообще непонятно, – сказала я тихо.

– А вы не знаете, может, хозяева квартиры в курсе?

– Молодой человек, я вас пропустил только для того, чтобы вы не кричали в домофон. Я вам всё объяснил и рассказал всё, что знал.

– Что такое, Серёжа? – послышался ещё один голос, женский.

– Ой, здравствуйте, Алёна Дмитриевна, да ничего такого. Молодой человек уже уходит.

– Простите, Алёна Дмитриевна, вы ведь из двенадцатой квартиры? – обратился Миша к женщине.

– Парень, ты что, не понял меня? – мужчина-домофон был явно раздражён, он даже схватил Мишу за руку. – А ну-ка, иди отсюда.

Рюкзак так сильно затрясся, что мне пришлось держаться внутри за всё, что можно.

– Да, я из двенадцатой. А что вы хотели? – женщина повернулась к охраннику: – Отпусти его, Сергей.

– Ох, спасибо вам! – поблагодарил Миша Алену.

– Так что вы хотели узнать? Как вас зовут?

– Михаил.

– Спрашивайте, Михаил. Можем зайти ко мне.

– Может, вы в курсе, тут в восьмидесятые и девяностые жила семья Стариковых. Меня попросили отыскать их.

– Знакомая фамилия, хм… откуда я могла её слышать? – задумалась Алена.

– Николай Сергеевич, – уточнил Миша имя жильца.

– Нет, не знаю.

– А Елену Васильевну Старикову?

– Вспомнила! – радостно воскликнула девушка.

Я поднесла ухо ещё ближе к щелке рюкзака.

– Это дальняя родственница моего мужа, она вроде наукой занимается.

– Профессор, востоковед, да. Если она тут жила, может, знаете что-нибудь про неё?

– А вы ей кто?

– Я по просьбе одного человека пытаюсь узнать, что случилось с этой семьёй.

– Понятно. Ладно, неважно. Я почему спросила: мало ли, вы родственник и не в курсе, что тут случилось.

– А что тут случилось? – заинтересовался Миша.

– Это самая загадочная история нашего дома и очень неприятная. Мне самой рассказали. Дело в том, что в этой квартире жила семья, очень уважаемая. У них была дочь, и жили они очень тихо. В один день у них всё изменилось: пропала без вести девочка, под подозрение попал отец семейства. И хоть все и говорили, что он не мог сделать дочке ничего плохого, всё обернулось против него, потому что он был последним, кто её видел.

«Что она такое рассказывает, что за ерунда», – подумала я. В рюкзаке уже стало светло как днем, свечение резало мне глаза.

– А как же мать? – спросил Миша.

– Говорят, она из-за такого потрясения попала в сумасшедший дом и долго там лечилась. Ну, а отец бежал. Исчез – так его и не нашли. Говорят ещё, что якобы теперь в этом доме живет дух той самой девочки.

– Не верьте в духов, Алёна Дмитриевна, их не бывает.

– Можно просто: Алёна. Ой, а что это у вас в рюкзаке светится?

– Да это фонарик, наверное, забыл выключить, – Миша попытался прикрыть щель в рюкзаке рукой.

И тут я совершила глупость: открыла рюкзак, выпрыгнула оттуда и начала кричать:

– Откуда вы всё это знаете? Папа меня не убивал, зачем вы такое рассказываете?

– Стой, стой, Айко! Успокойся!

Миша положил руку мне на плечо, но я отмахнулась. Мы были на чужой кухне. Я услышала звуки падающего стула и лязг столовых приборов, а когда обернулась, увидела женщину, которая, похоже, упала в обморок. Или того хуже…

– Ой, мама. Что я наделала? Она жива? Миша, прости меня, пожалуйста.

Миша вскочил, взял рюкзак и подошёл ко мне.

– Ладно, некогда сейчас говорить об этом, полезай в рюкзак быстро.

Пока я пряталась, Миша пощупал пульс Алёны.

– Ф-ух, живая, слава Богу. Бежим отсюда. Сиди тихо.

Выходя из квартиры, Миша сделал вид, что прощается с хозяйкой:

– Спасибо, всего хорошего, Алёна Дмитриевна, спасибо за чай, – он захлопнул дверь. – Всего доброго, Сергей! – проходя мимо охранника, сказал Миша.

– Ну, пока-пока, – ответил тот.

– Миша, Миша! – закричала я. – Что делать будешь?

– Я вызываю такси, нам нужно сматывать удочки, – в щелку я увидела, как Миша тыкает в свой телефон, стоя у какого-то столба. И тут я вспомнила, что это за столб.

– Миша!

– Ну, что тебе?

– Это столб у моего подъезда?

– Да, а что?

– Посмотри, пожалуйста: там в щелочке должна быть монета трёхкопеечная.

– Что? Какая ещё монета? Зачем она тебе?

– Прошу, поищи, иначе я вылезу отсюда и буду светиться.

– Да нас поймают сейчас, какая, нафиг, монета?

– Ну, пожалуйста, это очень важно для меня!

– О-о-ох, хорошо, – Миша начал рассматривать столб, – где хоть искать?

– Чуть ниже, напротив подъезда.

– Да, тут есть что-то, – он открыл рюкзак. – Там в кармашке внутреннем перочинный ножик маленький, дай мне его.

Я открыла молнию внутри рюкзака – там и правда был нож, не очень тяжёлый для меня.

– Держи, Миша.

Я слышала корябающие звуки, затем он снова открыл рюкзак, попросив убрать нож обратно.

– Вот твоя монета, – Миша кинул мне свою находку.

От меня снова исходил голубой свет, и это помогло легко рассмотреть её.

– Да, это она! Буквы вытянуты, год тысяча девятьсот двадцать шестой. С ума сойти, прошло столько лет!

Глава восьмая. Не телефонный разговор

Наконец мы добрались до дома.

– Всё, выходи, – Миша открыл рюкзак. – У меня уже от тебя спина ноет.

Я вылезла и поняла, что стала вдвое выше рюкзака. Миша тоже это заметил:

– Тебе точно нужно сменить костюмчик. Стой на месте.

Он принес рулетку и какую-то рубашку.

– Это твоя рубашка?

– Моя. Не смотри на неё так. Такие были когда-то в моде, – Миша измерил мой рост. – Плюс двадцать пять сантиметров. А ещё даже не конец дня! Итого, шестьдесят три. Неплохо!

– Слушай, Миша, а что, если я вообще не перестану расти?

– Ну, тогда… тогда будешь жить в зоопарке с жирафами.

– Несмешная шутка!

– Какие уж тут шутки? – Миша посерьёзнел.

– Как ты думаешь, всё, что говорила Алена – правда? – спросила я.

– Надеюсь, что нет, но…

– Что «но»?

– Ты ведь и правда исчезла тогда. И по логике могло так и случиться.

– Бедный папа, он и правда видел меня последним. Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и он ушёл. Кстати, я слышала, что ты куда-то ещё по дороге домой заезжал.

– В один знакомый ломбард, продал десять монет. Нам нужны деньги, а так как этим золотом я не расплачусь в магазине, пришлось продать. Правда, слишком много вопросов было. Говорят, ни в одном каталоге нет этих монет. Но золото, как сказали, девятьсот девяносто девятой пробы. Так что мы богаты.

– Будь в следующий раз осторожен, Миша. Как говорит моя мама, деньги к добру не приводят.

– Не бойся, буду осторожен. Да, кстати, наверное, тот охранник Серёжа уже вызвал милицию. Ладно, пора есть, – предложил Миша.

Я сразу вспомнила вкус пиццы.

– Боюсь, могу предложить только пельмени. И всякие вкусности, которые я вчера накупил.

– Жаль, ну ладно, пельмени тоже подойдут, – согласилась я.

Миша полез в морозилку. А я заметила на холодильнике какую-то фотографию – странно, не обращала внимания на неё. Я обмоталась мишиным шарфом и спросила:

– А кто там на фото, Миш?

– Это я с родителями.

Он снял карточку и протянул её мне.

– Ты тут смешной. Сколько тебе здесь?

– Лет пятнадцать, наверное. Я тут, как сказала мама, обиженный на то, что мне не купили ноутбук. Вернее, купили, но не совсем тот, который я просил. Отец сказал, что он нужен для учёбы, а я выбрал ноутбук для игр. Одним словом, молодой дурак на фотографии.

– Кого-то мне напоминает твоя мама. Глаза будто знакомые. Ой, как есть хочется!

«Тс-з-з-з-н-н-н, тс-з-з-з-з-н-н», – позвонили в дверь.

– Ой, кто это может быть, интересно? – тихо спросила я Мишу.

– А чего ты шёпотом разговариваешь? – так же тихо отозвался он.

«Тс-з-з-з-з-н-н, тс-з-з-з-з-н-н, тс-з-з-з-з-н-н…»

– Михаил, вы дома? – послышался голос Ирины Николаевны.

– Арахнида! Что ей нужно, интересно?

– Не знаю, может, не открывать? – испуганно предложил Миша.

– Михаил, я слышала, как вы вошли домой.

Решив, что деваться некуда, Миша подошёл к двери и сказал:

– Да-да, Ирина Николаевна! Пять секунд. Я переодеваюсь.

Он махнул мне рукой: спрячься, мол. Я укрылась за занавеской – любимое место в квартире при игре в прятки. Теперь я опять ничего не видела, могла только слушать. Миша открыл дверь.

– Здравствуйте, простите, что так долго, – извинился Миша.

– Я уж подумала, что вы прячетесь от меня, Михаил.

– От вас? Зачем мне это делать, Ирина Николаевна?

– Я же просила, Михаил: зовите меня просто Ириной, мне будет приятно. Можно войти?

– Ой, да-да, конечно, заходите. Только у меня не прибрано.

– Ничего страшного, вы же мужчина, вам можно не стыдиться этого.

По голосу я поняла, что Арахнида идёт сюда, на кухню, и отошла за занавеской в угол.

– Пельмени готовите, я смотрю? Прямо вкус детства…

– Да. Захотелось вот, давно не ел их, – неуверенно сказал Миша.

– А почему две тарелки на столе? Ждёте гостей?

– Нет-нет, не жду. Тарелки ведь разные, я просто выбирал, из какой есть… Сейчас уберу одну.

«Какой молодец, лихо выкрутился», – подумала я.

– Зачем же? Я могу составить вам компанию.

«Какая она наглая, – подумала я. – Напрашивается, вот же ведьма».

– Да, конечно, присаживайтесь.

– Ха-ха-ха-ха, – засмеялась Арахнида.

Это был необычный смех, я такой слышала в какой-то сказке, фильме. Так смеялась… точно, Снежная Королева. Мне стало не по себе.

– Я пошутила, я не ем пельмени. Я, собственно, к тебе вот по какому вопросу. Ничего ведь, если я на «ты»?

– Да, конечно, можно. Вам можно всё, – последнее слово Миша произнес тихо.

– Мне приятно, Михаил. Так вот, я продолжу. Ты ведь знаешь, кем я работаю?

– Эм, я так понимаю, вы ученый. Химик?

– Первое – да, а со вторым не угадал.

Она сказала это так, будто рядом стоял маленький глупый мальчик. «Да она издевается над ним», —подумала я.

– Я занимаюсь генной инженерией. Генетикой.

– А… Я слышал про это. Вы скрещиваете всяких животных: овечка Долли¹⁰.., – с улыбкой сказал Миша.

– Это не смешно, Михаил.

– Нет-нет, я просто вспомнил овечку, ну и…

– Не будем про овечку, я присяду?

– Да-да, конечно, садитесь.

– Ну так вот, Михаил. Ты мне кажешься не вполне стандартным молодым человеком, ты особенный.

– Я? – удивился Миша.

– Не перебивай меня, – как строгая учительница, сказала Арахнида. – Да, я считаю, что ты не вполне обычный. Кто твои родители?

– В каком смысле?

– Кем они работают и чем занимаются, ты же знаешь?

– Моя мама – переводчик с японского, а папа – тренер футболистов в ДЮСШ.

«Что? Мишина мама – переводчик с японского? А почему он мне об этом не сказал? Какое странное совпадение», – подумала я.

– У тебя очень необычная мама, – сказала Арахнида.

– Ну да, японский язык – это вам не английский.

– Я не об этом. Я ведь знаю Ольгу Николаевну.

– Откуда?

– Мы познакомились в университете. Я тогда училась, а твоя мама преподавала японский. Мы пересеклись случайно, ведь мы были на разных факультетах. Как-то я составила компанию своей подруге, которая училась на факультете востоковедения, и попала на лекцию твоей мамы.

– Ирина Ни… Ирина, я не очень понимаю, о чём вы сейчас. К чему вы ведёте разговор?

Я тоже не поняла, почему она ему всё это рассказывает.

– Так вот, на этой лекции случилась одна странная вещь. Вначале всё было как обычно: лекция как лекция. Я сидела рядом с подругой Дашей и переписывалась по телефону с Димой с моего факультета, он давно пытался за мной ухаживать. Даша двинула меня локтем в руку. «Только посмотри на это, – сказала она. – Посмотри на «японку» – похоже, она сошла с ума». Твоя мама носилась вокруг учительского стола и кричала: «Где она»? Выглядело так, будто она что-то потеряла. Вначале нас это позабавило, но вскоре всем стало не до смеха, и кто-то вызвал директора и охрану.

– Я не слышал об этом. Когда именно это случилось? – спросил Миша.

– Это было десять лет назад, не волнуйся, – Арахнида продолжила. – Не найдя своей потери, твоя мама села на стул и горько заплакала. Мы успокаивали её как могли, спрашивали, что именно она ищет. Но она продолжала плакать. Пришёл директор, тоже стал успокаивать. Когда стало тихо, он спросил: «Оля, что именно ты потеряла?». Ответ был: «Её украли». Директор уточнил, что украли. «Книгу, мою книгу. Если мы не найдём её, и она попадёт в плохие руки – нам всем конец!» – так сказала твоя мама.

– Так, постойте, Ирина. Зачем вы мне это рассказали?

– А я ещё не всё рассказала. Когда нас всех вывели из аудитории, я попросила пару секунд, чтобы забрать свой телефон, оставленный на парте на верхнем ряду. И, уже спускаясь с ним обратно, я увидела, как твоя мама держит за плечи директора и молит помочь найти ее книгу.

– Какую, какую книгу?

– Твоя мама прошептала что-то директору на ухо, а потом… потом произошла вспышка. Голубая вспышка, Миша.

«Голубая? Что это значит?», – подумала я.

– Может, вам показалось, Ирина? – спокойно спросил Миша.

– Знаешь, Миша, я слишком рациональный человек и верю своим глазам. Это была даже не вспышка, больше похоже на волну, энергетический выплеск. И исходил этот выплеск из твоей мамы.

– Ирина, вы прикалываетесь надо мной?

– Миша, ну, во-первых, у тебя пельмени уже давно сварились.

Миша вскочил и выключил газ. По звукам я поняла, что он взял половник, зачерпнул несколько штук из кастрюли и подул на них:

– Переварились, вот же… Ира, чего вы от меня хотите? – он резко повернулся к гостье.

– Всё просто, Мишенька. Как я уже говорила, я занимаюсь генетикой. Я думаю, у твоей мамы есть ген, отвечающий за образование этой вспышки, и, само собой, он передался тебе.

– Ерунда какая. Мне двадцать шесть лет, и никакой вспышки у меня за эти годы не было.

– Не было? – с иронией в голосе переспросила Арахнида.

«Только бы не засветиться, только бы не засветиться», – думала я.

– Я думаю, этот ген – как вирус, у него есть свой инкубационный период. И мне кажется, что он наступил.

– Ира, я повторяю. Чего… ты… от меня хочешь?

– Я хочу тебя всего! Ты мне нужен полностью для моих экспериментов! Я хочу посвятить всё свое время и знания поиску этой голубой энергии.

В этот момент я перестала сомневаться, что это голос из моего сна – голос женщины-паука.

– Пошла вон из моей квартиры, Арахнида Николаевна! – закричал Миша.

– Как ты сказал? – спросила Арахнида.

– Я сказал: пошла вон отсюда!

– Ты назвал меня Арахнидой. Как ты узнал?

– Что, что я узнал?

Я решила подсмотреть, чуть сдвинула занавеску. И увидела, что на стуле сидит Арахнида, а перед ней с половником стоит Миша. Она очень спокойно поднялась со стула, их лица оказались не более чем в пятнадцати сантиметрах друг от друга, и она сказала:

– Ах, Миша-Миша, такой хорошенький и такой беззащитный, – соседка с улыбкой подула на половник с пельмешкой. – Не обожгись, ты мне нужен целым.

Уже выйдя в коридор, Арахнида остановилась:

– Ах да, чуть не забыла: вчера, возвращаясь домой, я в твоём окне увидела голубой свет.

И тут у меня замерло сердце. «О, нет, я начинаю светиться…нет, нет, нет!» – думала я.

– Что ж, Мишенька, думаю, инкубационный период закончился. До скорой встречи! – гостья вышла и захлопнула за собой дверь.

– Вот же мымра, – выходя из-за занавески, сказала я, – а я свечусь как лампочка.

– Ого! Ты это, Айко, давай-ка успокойся. Она меня тоже разозлила.

– Миша, почему ты мне не рассказал про твою маму, про голубой свет, про япо…

– Айко! – перебил меня Миша. – Мой руки и садись за стол: пора есть.

Он произнёс это очень строго и уверенно, прямо как мой папа.

Мы минут десять ели пельмени и не сказали ни слова, только иногда поглядывали друг другу в глаза.

– Вкусно! – я первая нарушила молчание.

– Еда холостяка, – сказал Миша.

– А почему ты холостяк? У папы вот есть друг Никита – мама говорит про него, что он закоренелый холостяк.

– Я думаю, что сейчас время другое, да и я всё же надеюсь, это ненадолго, – ответил Миша. – Добавки хочешь?

– Нет, конечно, ты же видишь: я еле третью пельмешку доедаю. Забыл про мой рост?

– Я помню, но ты так быстро растёшь – мне показалось, тебе нужно больше еды. А получается, что твой рост, скорее, зависит не от этого. Чудо-девушка! – сказал он с ухмылкой.

– Ты чего такой вредный стал?

– А каким мне быть ещё? Только что про меня и мою маму наговорили всякой ерунды, да ещё и с Арахнидой поссорился. День не задался. Хм, твоя мама права: я стал богаче, а настроение – паршивое.

– То, как она с тобой разговаривала, – задумалась я, – она так же разговаривала во сне со мной. Я переживала за тебя, думала, она сейчас превратится в паука.

– Ну, это уж, конечно, чересчур. Просто она разозлилась. Да и я хорош: «пошла вон»! Дурак полный, – Миша хлопнул себя ладонью по лбу.

– А я считаю, что ты всё сделал правильно. Теперь она тебя будет уважать.

– Ладно, спрашивай, что хотела спросить, – Миша убрал посуду в раковину.

– Почему ты мне не сказал про маму и про то, что она преподает японский?

– Когда ты первый раз рассказала про книгу на японском, я подумал, что это просто совпадение.

– Тебе не кажется, что слишком много совпадений?

– Ты про голубое свечение моей мамы? Да Ирина бредит, я маму знаю всю жизнь. Я бы что-то заметил за двадцать шесть лет.

– Арахнида, конечно, ведьма, но она очень умная. Она всё очень четко описала, хотя я не поняла, причём тут энергетическая волна и вспышка. У меня этого вроде нет.

– Хех, инкубационный период не прошёл у тебя.

И мы засмеялись. Наверное, это всё нервная обстановка – мы еле остановились. Затем Миша достал телефон и начал тыкать по кнопкам.

– Звоню маме, ох. Первый раз за пару месяцев.

– Как так?

– Ну, вот так вот, – приложив к уху телефон, сказал Миша. – Высокие у нас отношения.

– Не понимаю, как можно маме не звонить?

– Хм, не берёт… Попробую ещё раз, – он отвернулся от меня, как будто ему было стыдно. – Алё, мама, привет, это Миша. Да-да, я знаю, дел было много. Ты звонила? У меня не было пропущенных. Как вы там с папой? Мам, мам, пожалуйста, погоди. У меня есть один вопрос. Эм, так, сейчас… Да, да, всё хорошо. Я хотел у тебя узнать про одну книгу. Повесть о… как там? – шёпотом спросил меня Миша.

– О старике Такэтори, – подсказала я.

– «Повесть о старике Такэтори». Ты знаешь про неё? Мама? Мама! Ты как будто пропала куда-то, – Миша что-то тыкнул в телефоне, и я теперь слышала голос его собеседницы. – Так что скажешь, мама, тебе знакома эта книга?

– Откуда ты узнал про неё?

«Прямо как у моей мамы – тот же тембр и раздражение в голосе», – подумала я.

– Да ниоткуда, девушка знакомая спрашивала, и я пообещал узнать у тебя.

– Какая девушка? И что именно она хотела узнать?

– Мама, а чего ты так напряглась, это же просто кни…

– Это не просто книга!

Миша, начав терять терпение, выпалил:

– Мама, я же спрашиваю про книгу на русском, а не про ту самую на япо.., – Миша прикрыл свой рот кулаком.

«Что же ты наделал?» – прошептала я, схватившись за голову.

– Та самая? – послышалось из телефона. – Какая та самая, и что ты про неё знаешь?

– Так, ладно, не хочешь отвечать – не отвечай. И зачем я вообще тебе позвонил?

– Погоди, Миша, это очень опас…

Миша тыкнул в телефон, и мама не успела договорить.

– Она хотела сказать что-то важное, а ты дал отбой. Ты что?

– Хочешь знать, что она мне хотела сказать? – и, не дожидаясь ответа, он продолжил. – У неё всегда один и тот же набор слов для меня: «Миша, будь осторожен, Миша, это опасно. Миша гляди в оба: опасайся того, бойся этого!» Да она всю жизнь как с маленьким со мной разговаривает. Ты спрашивала, почему я одинокий? Да вот почему! Меня воспитали как маменькиного сынка, я только два месяца как живу один. Вот почему я не общался с ней – я сбежал из дома. У меня даже девушки нет! – Миша ударил кулаком по столу и опустил голову на свои руки.

Я ничего не стала говорить. Я встала на табуретку ногами, поднялась на стол и осторожно начала гладить его по голове. Так прошло минут пять.

– Знаешь, хорошо, что у меня нет страха, иначе я бы описалась от твоего удара кулаком по столу.

Его голова задергалась от смеха, и я тоже засмеялась. Миша поднял взгляд и глубоко вздохнул:

– Ну ладно, буду трезво мыслить. Она и правда чего-то испугалась. Мне бы, конечно, позвонить ей, но, после того, как я бросил трубку…

Откуда-то раздалось жужжание.

– Что это? – удивлённо спросила я.

– Это телефон, Айко, и это мама!

– Пожалуйста, будь на сей раз спокойнее при разговоре с ней.

– Постараюсь. Алё! Да, да. Для знакомой, я тебе уже говорил, – сдержанно ответил Миша.

Он снова нажал на волшебную кнопку, и я смогла услышать ответ.

– Я чувствую всё, Миша. Запомни, пожалуйста: берегись всех, кто будет интересоваться у тебя этой книгой.

– А что с ней не так? Я про японский вариант.

– Это не телефонный разговор.

– Хорошо. Тогда у меня такой вопрос: она ещё у тебя?

– Почему ты сказал: «ещё»? – с подозрением спросила мишина мама.

– Так, ладно, нет смысла играть с тобой в «Поле чудес». Я знаю про тот случай в университете, когда ты потеряла книгу.

– Я не теряла. Её украли!

– Ясно, тогда её у тебя уже нет?

– Откуда ты знаешь про всё это?

– Мама, ма-а-а-а-м! – закричал Миша.

Этот крик вызвал эхо в маленькой квартире. Я подумала, его услышала не только Арахнида, но и все соседи. Даже мне стало не по себе. Его мама точно испугалась такого напора.

– Почему? Почему ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? Почему ты не хочешь сказать правду? Простой вопрос: она сейчас у тебя?

Я сидела на столе, свесив ноги, и ждала ответа, глядя на экран. Миша держал трубку перед собой и смотрел при этом немного выше телефона.

– Она у тебя? – тихо повторил он свой вопрос.

– Её украли, сынок – тогда, в аудитории. Эта книга опасна, поэтому я и волнуюсь за тебя, дорогой мой.

– Ясно. Я в порядке, мама, но есть ещё вопрос. Голубой свет… Я хотел узнать: это правда? Мам?

Ответа не было.

– Бросила трубку, – усмехнулся Миша. – Ну, прямо высший пилотаж. Браво, мама!

– М-да, по-моему, всё ещё больше запуталось, – заметила я и спрыгнула со стола.

Я только через пару секунд поняла, что стала ещё выше и, пока сидела на столе, легко доставала ногами до табуретки.

– Это, наверное, сейчас не так важно, но… Может, измеришь мой рост? Ты вчера сказал, что будешь это делать каждый вечер.

Миша посмотрел на меня и улыбнулся:

– Да, давай отвлечёмся на твой чудо-рост. Не спускайся с табуретки.

Он принёс рулетку и, померив, произнёс:

– Семьдесят девять сантиметров. Мои расчёты оказались не точны, Айко.

– Почему?

– А потому, что ты растёшь быстрее, чем я рассчитывал. Такое ощущение, что кто-то включил фильм про тебя на перемотку.

– Здорово, и что теперь нам с этим делать?

– Ничего мы не сделаем, но это даже хорошо, потому что ты мне нужна полноразмерная. Иначе я один просто не справлюсь. И носить тебя в рюкзаке я не смогу – ты вон какая большая.

– И что ты предлагаешь?

– Пару дней посидеть дома.

– А как же ты?

– А я должен купить тебе одежду и обувь. Но вот какого размера? Думаю, нужны три-четыре варианта.

– Купи и себе что-нибудь, а то у тебя джинсы уже давно порванные.

– Это мода такая, Айко, – улыбнулся Миша.

Я вздохнула, услышав про моду, и сказала:

– Признай, Миш, что-то не так у вас в две тысячи двадцатом.

– Можешь не продолжать, Айко, согласен на все сто! Что-то у нас тут не так.

На часах была почти полночь, я лежала на мишином диване, а голова моя была на той самой подушке, которая ещё два дня назад служила мне кроватью. Удивительно! Неужели это всё – не сон? Ещё вчера я думала только о том, чтобы вернуться к родителям, а сейчас поняла: мы совсем забыли сегодня связаться с моей мамой в Америке. Ладно, завтра точно свяжемся. Утро вечера мудренее, как говорит папа.

Глава девятая. Красные кроссовки

– Пора вставать! – услышала я сквозь сон родной голос.

– Ну, папочка, ещё немножко.

– Айко, вставай, уже почти полдень, – всё-таки этот голос не папин.

Я открыла глаза и увидела Мишу.

– Соня ты, – улыбнулся он и положил у дивана большой пакет. – Тут одежда, а в прихожей пакет с обувью. Пока ты спала, я уже успел покупки сделать.

Я вскочила и начала всё вытаскивать из пакета. Я всегда так делала, когда папа с мамой дарили мне какое-нибудь платье или обувь.

– Джинсы? Что за странный свитер с капюшоном? Или что это вообще такое? А что, платья не было никакого? – крикнула я Мише, который уже вышел за дверь.

– Платье сейчас не модно, Айко. Надевай то, что подойдёт по размеру, – донеслось из кухни.

Я надела джинсы, которые мне вроде подошли, но все равно сползали.

– Мне всё велико, Миш, – расстроилась я.

– Там есть ремень, – крикнул он в ответ.

Одевшись, я пошла в прихожую и достала из пакета кроссовки. Ух ты, какие красивые! Моего любимого красного цвета. Я сразу влюбилась в них.

– Буду ходить в них дома! – радостно сообщила я Мише. – А где ты всё это купил?

– Тут рядом, в детском отделе ТЦ. ТЦ – это торговый центр.

– Торговый центр… это как ГУМ?

– Да, – улыбнулся Миша, – как ГУМ. Ну вот, теперь ты не в пододеяльнике хоть. Так намного лучше на первое время.

Я посмотрела в зеркало, мне понравилось. Никогда не думала, что буду носить джинсы.

– Это, наверное, было дорого? – поинтересовалась я.

– Для нас с тобой сейчас всё дешево. Я тебе не сказал: вчера ночью я заехал опять в оранжерею и в том дереве снова нашёл кучу монет.

– А как ты туда попал?

Миша не ответил и пошёл на кухню. Я последовала за ним.

– Миша! Ответь, как ты попал туда?

– Ну, я ведь ничего оттуда не украл, – сказал мой друг, оправдываясь.

– Миша!

– Ладно, у меня были ключи. Я устроился к ним на работу. Договорился, что буду получать минимальную зарплату. У них оранжерея пока закрыта, так что лишних людей там не будет, а дерево очень монетоносно, – объяснил он.

– Ты же сам вчера сказал, что деньги не приносят счастье.

– Ну да, так и есть. Но что, если кто-то увидит монеты на дереве? Вот мне и пришлось заметать следы.

– Я боюсь, что эти деньги – и правда какое-то наказание, Миша.

– Ага, ещё какое…

– Что ты ещё придумал?

– Я машину купил.

– Машину?

– Ну да, ту, о которой всегда мечтал.

– Мой папа покупал машину два года, – вспомнила я. – Он рассказывал, как получал разрешение на неё. Это же целое дело! А ты просто пошёл и купил?

– М-да, Айко. Признай, что-то не так у вас в тысяча девятьсот восемьдесят первом.

Мы посмотрели друг на друга и засмеялись.

– Ты правда купил машину? – с энтузиазмом спросила я, наворачивая блины.

– Ага, она крутая. Глянь в окно.

Миша отодвинул занавеску, и мы прильнули лбами к стеклу.

– Вон она, чёрная. Это БМВ.

– Красивая! – сказала я. – Да уж, это не «Жигули», как у моего папы.

– Ну, знаешь, «Жигули» в твоё время были отличной машиной.

– Ты ведь прокатишь меня на ней, Миш? Ну, пожалуйста, пожалуйста.

– Ты смешная, конечно, прокачу. Это такая же моя, как и твоя машина, Айко.

– А блинчики вкусные. Когда ты успел их приготовить?

– Я готовые купил. Ты прямо из меня сделала повара. М-да, ты растёшь на глазах, никак не привыкну, – присмотрелся он. – Да и вообще, меняешься: и по виду, и по разговору.

– А ты тоже меняешься, – я заметила, что себе он тоже купил новую одежду. – Тебя не узнать совсем. Вон какой, прям жених на выданье!

– Как ты сказала? Жених на выданье? – улыбнулся Миша.

– Моя бабушка так говорит часто. Эх, как она сейчас там, интересно?

– Стоп! – громко сказал Миша. Он побежал в комнату и принёс оттуда компьютер. – Мы же совсем забыли вчера.

– Ага, я вчера уже перед сном подумала о маме, но решила, что ты спишь уже.

– Давай, загружайся, старьё, – сказал он компьютеру. – Я, кстати, купил новый ноут себе. Ноутбук, в смысле. И телефоны тоже купил крутые.

– Не сомневалась, – строго ответила я.

– Ладно, потом, – он понял, что напрасно мне об этом сказал. – Ну, вроде загрузился мой старичок. Есть!

– Что?

– Твоя мама ответила, – на лице Миши читался испуг. – В общем, так. Я написал ей: «У меня есть информация об Айко, она ждёт общения с вами. До встречи. Михаил».

– Мне кажется, напрасно ты так ей написал. И что она ответила?

– Я не могу это прочесть, она поносит меня по полной. Ну и мама у тебя!

– Читай! Я большая уже.

Он посмотрел на меня и начал: «Послушайте, Михаил, я не знаю, откуда вы знаете, что у меня была дочь Айко…»

– Была? – перебила я Мишу. – Как была?

– Дай дочитать, сама просила, – резко сказал Миша. – «Вы – ничтожный человек! Поверьте мне, я не оставлю ваши издевательства безнаказанными, я подключу все свои связи и найду вас. Я уничтожу вас. И тогда вы поймете, что зря связались со мной. Исчезните, иначе я за себя не отвечаю». Прямо до мурашек. Твоя мама может напугать.

– Почему дочь – была?

– А ты до сих пор не поняла?

– Объясни, если ты такой умный.

– Я не умный, я просто видел «Назад в будущее», это фильм такой. Я думаю, тут не обошлось без альтернативной реальности. Ещё раз повторяю: я не умный, просто насмотрелся фильмов про машину времени. Скорее всего, ты попала в то будущее, где так и не вернулась обратно, понимаешь? Ты исчезла тогда, в восьмидесятых, и всё!

– Но я должна вернуться, Миша, я обязана.

Мне стало очень грустно, и я заплакала. Я прикрыла лицо ладонями и почувствовала, как Миша начал гладить меня по голове.

– Поверь, Айко, я сделаю всё для того, чтобы ты вернулась – всё, что смогу! Мы сейчас доедим и будем писать план наших действий. Хорошо? Я уверен: раз ты смогла попасть в будущее, ты сумеешь так же вернуться назад, в прошлое.

«Би-и-и-п, би-и-и-и-п, би-и-и-и-п…» Какой-то непонятный звук доносился одновременно и с улицы, и из прихожей.

– Что это? – убрав ладони от лица, спросила я.

Миша резко вскочил и посмотрел в окно.

– Ох, ты ж, ёлки-палки, – он побежал в прихожую, вернулся обратно с каким-то предметом и начал на него нажимать. – Не работает, зараза.

– А что это?

– Это сигнализация в машине сработала, – Миша тыкал и тыкал на кнопку, вдруг всё затихло. – Уф-ф. Нет, ну ты подумай, а! Эта сигнализация стоит кучу денег, обнаглели совсем, – он сел на стул. – Ну, вот правда же, нет машины – нет проблем. Купил на свою голову.

– Зато она красивая! – сказала я.

– Не хочешь прямо сейчас прокатиться? – спросил Миша. – Сегодня воскресенье, машин мало на дорогах.

– А вот хочу! – ответила я без раздумий.

– Тогда легенда такая: ты моя племянница. Хорошо? Тебе три годика.

– Хорошая легенда, поехали кататься, – сказала я с нетерпением.

– Только, пожалуйста, контролируй своё свечение, а то мы попали.

– Постараюсь, Миша, это же не так просто… Это совсем не просто.

Мы вышли из квартиры, Миша вызвал лифт и посмотрел на меня.

– Да нормально тебе джинсы, совсем не падают.

– Просто я опять подросла.

Миша по-отечески стал поправлять мне капюшон на свитере, и в этот момент открылись двери лифта. Тут я поняла: это конец!

– Ты как будто паука увидела! – хихикнул Миша.

Я его одёрнула, он повернулся и остолбенел. Из лифта вышла Арахнида. Она посмотрела на меня, а потом на моего спутника.

– Мишенька, у тебя гости, я смотрю?

Миша накинул на меня капюшон и сказал:

– Да…эээ… это племянница. Да! Сестра попросила присмотреть.

Она взглянула на него так, будто понимала, что это ложь и улыбнулась:

– Ну, конечно, племянница. Это очень логично, – соседка присела рядом со мной на корточки и спросила: – Как тебя зовут, девочка? Не бойся меня.

– А она не боится, она стесняется, – сказал Миша. – Её Зина зовут.

– Зина? – Арахнида засмеялась. – Ну, пусть будет Зина.

– Простите, нам пора, – Миша снова нажал на кнопку лифта, двери открылись, и мы вошли туда.

Арахнида смотрела на нас не мигая.

– Ира, ты прости, что я вчера…это…

– Мишенька, ты такой беззащитный, – съязвила она на прощание.

Мы поехали вниз.

– Фу-у-у-у! Ты видала? Я что, похож на слабака?

– Нет, конечно, нет! – сказала я.

Глава десятая. Вот вам и Австралия

– Телевизор в машине, карта, которая сама показывает куда ехать, окна сами открываются, – не переставала я удивляться, когда мы сели в чёрную БМВ.

– Да, тут куча всего: обогрев сидений, люк на крыше, беспроводная связь, – дополнил Миша.

– Это невероятно! Всё же ваш век не так уж плох.

– В такие моменты он просто прекрасен! Да, кстати, Айко, прости, что пришлось усадить тебя в детское кресло, но у нас с этим строго.

– А мне тут удобно: видно всю машину и город.

– Это ненадолго. Ещё пара дней, и будешь ездить на переднем сидении.

– А куда мы едем?

– В библиотеку для начала.

– Дай-ка угадаю: искать ту самую книгу?

– Не думаю, что вор отвёз её в библиотеку, но у меня есть идея.

– А вдруг вор за десять лет перевоспитался и понял, что он сделал что-то плохое? И вернул книгу?

– Знаешь, Айко, я скорее поверю в то, что Земля – плоская.

– А что за библиотека – имени Ленина?

– Нет, на Курской. Там есть библиотека иностранной литературы. Вот мы и приехали.

Я увидела красивое здание – светлое, с панорамными окнами. Вся территория перед библиотекой была уставлена памятниками и бюстами.

– А кто все эти люди? – спросила я.

– Ты имеешь в виду бюсты? Писатели, наверное.

– А этого я знаю, – показала я пальцем на бюст Ганди. – Странно, он разве тоже писатель?

– Наверное, раз тут находится, – пожал плечами Миша.

Мы вошли внутрь. Просторное помещение было совсем не похоже на библиотеку. Кругом были компьютеры и какие-то прозрачные шкафы с шоколадками и напитками.

– Всё, лучше не говори ничего, а то подумают, что ты карлик, – шепнул Миша, взяв меня за руку.

– Почему это я карлик?

– Потому что болтаешь по-взрослому, – ответил он и обратился к тёте, стоявшей за стойкой: – Вы не подскажете: я ищу одну книгу, но на языке оригинала.

– Во-первых, здравствуйте. И говорите тише, если можно.

– Ой, здравствуйте. Простите, тяжелый день, – улыбнулся Миша.

«Обманщик», – подумала я и тоже улыбнулась.

– Это японская книжка. «Повесть о старике Такэтори».

– Автор? – сухо спросила женщина.

– Я так понял, автор неизвестен. Слова народные.

Мне показалось, библиотекарь не оценила его шутку.

– Понятно, – недовольно сказала она. – Есть книга на русском, издание две тысячи тринадцатого года.

– Нет-нет, нужно на японском.

Тётенька как-то нервно взглянула на Мишу и сказала:

– Подождите, молодой человек, – женщина посмотрела куда-то вниз, под стойку. – Одну минуточку!

Она вышла в какую-то дверь и вскоре вернулась уже не одна, а с мужчиной. Он был похож на начальника – очень деловой и серьёзный. Директор, наверное.

– Здравствуйте, – сказал Мише дяденька. – Можно ваш паспорт?

– Паспорт? Да, пожалуйста, – Миша отдал паспорт неизвестному начальнику.

Тот долго смотрел то в документ, то на моего спутника.

– А кто это с вами? – спросил дяденька, указывая на меня.

– Эм, а я, простите, не пойму: какое ваше дело?

– Удивительно, это просто удивительно! – сказал изумлённый директор. – Пройдёмте ко мне в кабинет, я должен вам кое-что рассказать.

Мы с Мишей переглянулись, кивнули и последовали за начальником.

– У меня тут есть хорошие детские книжки. Ваша девочка может почитать их, пока мы с вами будем общаться, – сказал он, зайдя в кабинет.

Миша посмотрел на меня и неуверенно сказал:

– Зиночка, иди поиграй с книжками.

Я очень разозлилась на Мишу и, скорчив ему рожицу, сказала тонким голосом:

– Да, папочка.

Миша покраснел и улыбнулся дяденьке.

– Так она ваша дочь?

– Ну-у, да.

– Присаживайтесь.

– Ого, прямо раритет! – сказал Миша, садясь на стул и показывая на какие-то бумаги на столе.

– Почему раритет? Эта газета всё ещё выпускается. Но, если можно, я начну.

– Да, конечно, – сказал Миша, сделав умное лицо.

– Меня зовут Алексей Дмитриевич, у меня поручение от одного доброго друга.

Я делала вид, что смиренно читаю книгу, а сама навострила уши.

– И что за поручение, интересно? – спросил заинтригованный Миша.

– Очень много лет тому назад приехал издалека мой старинный приятель и попросил кое-о-чем, – дяденька встал и подошел к окну. – Он передал мне на хранение одну очень редкую книгу: это древняя сказка на японском языке.

Я выронила из рук книжку. Все посмотрели на меня.

– Зиночка, будь осторожнее и не мешай нам. Хорошо? – сказал очень спокойно Миша.

– Да, папочка, – снова тонким голосом ответила я.

Алексей Дмитриевич улыбнулся и сказал:

– Какой славный ребенок.

– Продолжайте, пожалуйста, Алексей Дмитриевич.

– Да-да, не буду ходить вокруг да около. Итак, этот хороший человек оставил мне книгу и сказал, что через десять лет за ней придёт человек, и, возможно, он придёт не один.

Он взглянул на меня снова после этих слов. Я сделала вид, что ничего не понимаю в их разговоре.

– Невероятно, но вы пришли! Так вот, он просил передать эту книгу, но при одном условии.

– Эм, при каком же? Я должен пройти испытание? – засмеялся Миша и тут же понял, что это было неуместно. – Извините. Так что за условие?

– Он сказал, что этот человек должен знать о книге кое-какие подробности, потому что она уже была у него.

– Подробности? Хе-хе, какие же я должен знать подробности? – Миша подозвал меня. – Зиночка, подойди к папочке, пожалуйста.

Я поняла, для чего он меня зовёт, и подбежала к нему.

– Так что мне нужно вам сказать об этой книге, чтобы получить её?

Алексей Дмитриевич не спускал с меня глаз. После небольшой паузы он сказал:

– Как вы знаете, у всех книг есть дата издания. Назовите дату издания этой книги.

– Так, дату издания, значит… и всё?

– Там её нет, – шепнула я Мише.

Миша улыбнулся и выдал:

– Алексей Дмитриевич, это и правда уникальная книга. Она очень старая и редкая, можно сказать, такой книги больше нет.

– Папочка, мне надо в.., – я привстала, потянулась к мишиному уху и шепнула: – Чего тянешь? Скажи ему, и всё.

– Ох, да-да, дочка в туалет захотела. Ну, в общем, нет там никакой даты. В этом-то и уникальность.

– Да, вы правы, – удивлённо ответил директор.

– Вот и прекрасно, очень рад был с вами пообщаться. Я могу получить её?

– Я предлагаю сводить дочку в туалет пока, потому что это ещё не все вопросы, на которые вы должны ответить.

Миша сделал глаза как у рыбы, у него это хорошо получалось.

– Как не все? А сколько ещё их там?

– Всего один. Вы пойдёте в туалет или быстренько ответите?

– Отвечу.

Я одернула Мишу и сказала:

– Ну, па-а-па. Я хочу в туалет.

Миша посмотрел на меня, а потом на директора библиотеки.

– Ну хорошо, пойдём. Я сейчас вернусь, Алексей Дмитриевич.

– Буду ждать. Туалет слева от кабинета.

Миша поблагодарил его, мы вышли из помещения и пошли налево.

– Тебе сюда, – сказал Миша, увидев нужную дверь.

– Но я не хочу, ты чего?

– Ой, да, точно. Но тебе придётся зайти на пару минут и выйти – вдруг следить будут.

– Ладно!

Я зашла, постояла у двери пару минут и вышла обратно в коридор.

– Миш, послушай, я не знаю, что там ещё может быть за вопрос. Даже не могу представить.

– Да не волнуйся, Айко, придумаю что-нибудь.

В этот момент на Мишу налетел мужчина с книгой в руках. Или это Миша налетел на него? В общем, они столкнулись. Посетитель библиотеки зло посмотрел на Мишу.

– Простите, сами понимаете – ребёнок, – показал Миша на меня.

Мужчина переложил книгу из руки в руку и пошёл дальше.

Мы вернулись в кабинет, но там никого не было.

– Хм! А где директор? – удивился Миша.

– О-ох-х-х, – послышалось за столом.

Миша оббежал стол почти кругом и увидел, что директор лежит на полу и держится за голову.

– Алексей Дмитриевич, что с вами? Как же вы так неосторожно? – Миша поднял директора и усадил за стол. – Что случилось?

Алексей Дмитриевич, потирая ушибленный лоб, посмотрел на меня.

– Он пришёл за книгой. За твоей книгой, Айко.

– Стоп, стоп! Откуда вы знаете, как её зовут?

Я впала в ступор и не знала, как себя вести в этой ситуации. «Он знал меня с самого начала?»

– Мой друг Ясудо всё рассказал. Он сообщил, что сюда придёт молодой человек Михаил с девочкой, скорее всего, маленькой, по имени Айко.

– Какой ещё Ясудо? – обратился ко мне Миша

– Дядя Ясудо! Мой папа его знал, это он подсказал имя для меня.

– Так, ничего не понимаю, а где книга? Её забрали?

– Да, книгу забрали, о-о-ох-х-х…

– Ну, как же так, – застонал Миша и сел на стул напротив директора. – Приехали!

– Тот мужчина, что с тобой столкнулся, помнишь? – меня вдруг осенило. – Не зря он был таким злым, и книга у него в руках… Точно он.

– И что же нам теперь делать, Алексей Дмитриевич? – спросил Миша.

Алексей Дмитриевич, держась за голову, залез одной рукой во внутренний карман и достал ключи.

– Вот, возьмите, Михаил. Откройте мой сейф, он на третьей полке снизу, слева в углу. Просто уберите «Войну и мир».

Миша подошёл к стеллажу, захватил четыре книги и положил их на стол директору. Директор то ли в шутку, то ли всерьёз тихо произнёс:

– Простите, Лев Николаевич, – и повернулся к замешкавшемуся Мише. – Это я не вам, Михаил, это я с гением разговаривал. Открывайте сейф.

– А, да, сейчас, – мой друг открыл дверцу и застыл.

– Что там, Миша? – спросила я.

Миша протянул мне то, что лежало в сейфе. Это была та самая книга – из 1981 года!

– Это она. Дай мне её быстро!

Я сразу посмотрела на заднюю обложку.

– Нет, не она!

Директор как будто ожил.

– Почему вы так решили, Айко? Это именно тот экземпляр, что я получил от Ясудо.