Раб моего сердца бесплатное чтение

Название: Раб моего сердца

Автор: Эрик Раст

Пролог

На одной из центральных улиц Трамбурга, в маленьком двухэтажном особнячке, скрывающемся в глубине небольшого сада, дарившего небольшую, но всё же прохладу, сплелись в страстных объятиях мужчина и женщина. Мужчина был грузен и неповоротлив, поэтому его партнёрше приходилось всё время занимать верхнюю позицию.

Миловидная блондинка с шикарными формами, равнодушно исполнила свою роль, причём было видно, что происходящее не доставило ей никакого удовольствия. Женщина со вздохом облегчения откатилась в сторону от тяжело дышавшего толстяка и тут же закурила сигару. Ароматный дым моментально перебил терпкие физиологические запахи, пропитавшие спальню.

– Эдгар, ты обещал мне оплатить заказ новых платьев! – бесстыдно раскинувшись на смятой постели, явив миру не прикрытую ничем наготу, деловым тоном произнесла женщина.

Прима столичного театра была хороша собой, и без зазрения совести пользовалась этим на полную катушку. Она прекрасно понимала, что молодость проходит быстро и надо успеть сколотить состояние, за то время пока ещё её красота востребована.

– Мишель, милая! Ты же знаешь, что у меня сейчас плоховато с финансами. – с трудом натягивая панталоны на объёмный зад, виновато басил крупный брюнет.

Барону Рэйвису уже исполнилось сорок пять лет. За последние десять, покуда Рэйвис исполнял роль опекуна княжны Длагонэ, он сильно располнел и обрюзг. Алкоголь и неумеренное потребление жирной пищи никого до добра ещё не довели. А Эдгар Рэйвис большую часть своего времени, проводил за пьянкой и игрой в карты, на что и растратил всё состояние своей подопечной. И ещё женщины! Они всегда были его страстью и главной статьёй расхода.

– А что, ты уже всё княжество разграбить успел? Неужели больше ничего не осталось? Помню, ты как-то говорил, что у девчонки хранятся драгоценности матери. Так забери их у неё! – хмыкнула Мишель.

– Это невозможно! – помотал головой Рэйвис и достав носовой платок, промокнул обильно выступивший, на лице и шее, пот. – Драгоценности под защитой родового артефакта. Открыть шкатулку может только Длагонэ.

– Найди мне денег! – возмущённо подскочила на постели актрисулька. – Или мой дом будет для тебя закрыт! Я не сплю с нищими!

– Но ведь это я купил тебе этот дом! – воскликнул поражённый в самое сердце барон. – И мебель, и карету, и лошадок. Да тут у тебя всё куплено на мои деньги!

– Я за это уже отработала! – фыркнула женщина и потушила сигару о хрустальную пепельницу, стоящую на изящном столике сделанном из Териканского мрамора. Потом легла обратно в кровать и укрывшись пледом, добавила:

– А благотворительностью я не занимаюсь.

– Хорошо, я попробую решить этот вопрос. – сник толстяк.

Терять постоянную партнёршу для секса, хорошо понимающую его желания, барону не хотелось. Можно было, конечно, снимать проституток, но в этом был определённый риск – или подцепить очень неприятную болезнь, или получить нож под ребро, от жрицы постельных утех или её сутенёра.

Барон, наконец справился с панталонами, застегнул рубашку и взялся за манишку.

– Поторопись! Мне нужно поспать перед спектаклем. – Мишель не стала ждать, когда уйдёт посетитель, зевнула и закрыла глаза. Чтобы вечером блистать на сцене, она должна была отдохнуть.

– Я пошёл! – барон справился с одеждой и отправился к выходу, прихватив лежащую в кресле трость.

– Иди, мой рыцарь, иди! – сквозь сон пробормотала актриса.

Во дворе особняка, барона Рэйвиса ожидал экипаж. Кучер дремал на козлах, две белых лошадки в синих попонах, переминались с ноги на ногу. Баронский герб на дверце кареты сиял на солнышке.

Эдгар Рэйвис ткнул тростью кучера и повелев ехать в клуб, сел в карету. Ему срочно надо было выпить, узнать новости и хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию. Как ни крути, а деньги надо было раздобыть и причём, срочно! Мишель шутить не любит, быстро даст ему отставку. Желающих попасть в её постель предостаточно!

Кучер открыл ворота, выплеснул остатки воды, из ведра, стоящего перед лошадьми, убрал импровизированную поилку в ящик под своим сиденьем, вскочил на козлы и тронул экипаж с места.

Глава 1. Кристиан

И надо ж было так назвать корабль! «Рыжая Лахесис», оправдывая своё название, совершенно случайно попала в шторм, потом совершенно случайно наткнулась на торчащие, только в одном-единственном месте широкой бухты, рифы, и, конечно же, случайно, моментально затонула в каком-то километре от берега.

А ведь как всё хорошо начиналось! Кристиан получил от своего папаши, князя Велийского, заверенное по всем правилам письмо, в котором тот признавал его своим сыном и призывал занять подобающие ему положение среди Гицевийской знати.

Крис подумал и решил принять заманчивое предложение. Хотя ему и под титулом, доставшимся от матери, прекрасно жилось. Графский род Ланконэ был весьма почитаем в Вансарии. В загашнике у Ланконэ были не только почёт и уважение, но и золотишко заработанное несколькими поколениями графского рода, в различных военных кампаниях.

Но, во-первых, Крису хотелось посмотреть на отца, не только на портретах, но и вживую. И услышать уже лично от него – причину его расставания с матерью. Во-вторых, как ни крути – князь Велийский звучало лучше, чем граф Ланконэ.

Кристиан недолго думая, оставил в замке вместо себя, старика управляющего, помнящего его ещё сопливым мальчишкой, и отправился в путь.

В путешествие Крис надел на шею бронзовую цепочку с кулончиком, подарок отца его матери. Цепочка была дешёвой безделушкой. Отец познакомился с матерью Кристиана на ярмарке, посвящённой празднику «Возрождения», куда оба сбежали от строгих родителей. Отец попросил гравёра, нанести на брелок буквы «М» и «В», что являлось отцовскими инициалами – Микаэль Велийский.

Парочку закрутила круговерть веселья, весны и молодости. Заночевали они недалеко от ярмарочной площади в сарае с сеном. Утром молодые люди вернулись к родителям, договорившись встретится на балу у бургомистра. Но родители, проискавшие их всю ночь, были не в настроении веселиться и вернулись в свои королевства.

Мать давно ушла в лучший мир, жены у Криса не было. Уйдя в семнадцать лет, вместе с молодым королём, в завоевательный поход, Кристиан пробыл в чужих землях шесть лет. Там ему было не до женитьбы, он зарабатывал славу и золото, ибо родовую кубышку время от времени следовало пополнять. Два года назад он вернулся и пустился во все тяжкие. Даже король уже успел жениться за это время, а Крис не спешил. Больше всего на свете он ценил свободу и не желал её себе ограничивать. Поэтому отговаривать его от этой авантюры, а тем более рыдать и останавливать, хватая за полы камзола, было некому.

Кристиан заранее выкупил себе место на купеческом корабле, везущем на юг соль и меха. Пассажирские суда в Гицевию не ходили, желающих посетить сию чудесную страну было мало. Ибо это было чревато крупными неприятностями. В Гицевии процветало рабство, и неосторожный путешественник, не знавший местных законов и обычаев, мог быстро потерять свою свободу.

Парусник шёл в Гицевию, под завязку загруженный товаром. С хозяином оного Крису и пришлось делить каюту. Два гамака болтавшихся на крюках посреди каюты, да прибитая к стенам мебель, в виде стола и двух табуретов, вот и вся обстановка для хозяина корабля и его гостя. Плавание прошло приятно, в дегустации вина и в неспешных разговорах. Из рассказов купца Кристиан узнал много нового о стране, в которую плыл.

Время уже близилось к вечеру, до Трамбурга оставалось всего пару миль, когда что-то пошло не так! На совершенно ясном небе появилась крохотная тучка, которая буквально минут через пятнадцать, затянула весь горизонт и обрушилась на корабль сильным ветром на пару с проливным дождём. Команде пришлось срочно убирать паруса, а рулевому привязывать себя к мачте.

––

Лахесис – богиня случайности.

––

Глава 2. Кристиан

Они почти дошли, им не хватило совсем чуть-чуть везения. Они даже успели войти в бухту, но огромная волна кинула парусник на рифы. И корабль, разломившись надвое, тут же пошёл на дно. Вместе с кораблём опустилось и закатное солнце, а море стало ещё солонее от затонувших мешков с солью. Стемнело.

Крис, не ушедший с началом непогоды в каюту, прочувствовав неизбежность встречи с подводными скалами, буквально за миг до удара, успел скинуть с ног сапоги, нырнуть и отплыть подальше от рифа. Его детство прошло в родовом замке, стоящем на скалистом берегу, и он знал, что от рифов во время шторма, надо было держаться подальше. Потому что волнам, было всё равно, что разбивать о каменные глыбы, корабли или головы неосторожных пловцов.

Крис, чередуя широкие замахи с подныриванием под волну, в конце концов, достиг мелководья. Нащупав дно, он медленно побрёл к берегу. При этом его шатало, как пьянчугу из городских подворотен. Ночь ещё не полностью захватила власть над этой местностью, и береговую полосу было отчётливо видно. Последние метры Крис полз, подтягиваясь на руках. Тонкая батистовая рубашка графа не выдержав трения о ракушечник, покрывающий ковром прибрежное дно, превратилась в рваную тряпку. Силы оставили Кристиана, едва он выбрался на берег. Мужчина потерял сознание, просто упав лицом в песок.

***

Кристиан пришёл в себя от того, что методично бился головой о борт, подпрыгивающей на камнях, телеги. Застонав от боли, мужчина попытался перевернуться на бок и сесть, но когда не смог этого сделать, понял, что связан. Он попытался пошевелить руками и развязать верёвки, но затёкшие конечности не слушались. Его трясло от холода так, что зубы отбивали чечётку. Как будто он находился не в самой жаркой стране континента, а где-то далеко на севере.

А ещё очень хотелось пить. Кристиан, облизав сухие и солёные губы, хрипло крикнул: – «Помогите!». Но ответом на его призыв о помощи, была тишина, никто не откликнулся, телега точно так же продолжала трястись по камням и надрывно скрипеть. И только ночное светило криво усмехалось ему в лицо.

Это что получается – кто-то нашёл его на берегу и посчитал своей законной добычей? Он свободный человек. Он, в конце концов, – дворянин! Это просто наверно какая-то ошибка! – думал Кристиан, безуспешно пытаясь разглядеть в воцарившейся темноте возницу и окрестности. – Его наверно приняли за простого моряка. Как только подвернётся возможность, он всё объяснит и пообещает, пленившим его людям, награду. И его, конечно, с радостью отпустят. Ведь он сын местного князя, а не просто чужеземец!

Крис понял, что они въехали в город, только когда мимо начали проплывать крыши и вторые этажи городских домов, колёса телеги застучали по брусчатке, а голова перестала биться о борт.

Через некоторое время телега остановилась, послышались голоса людей, тявканье собак. Со скрипом открылись створки высоких ворот и колымага, на которой лежал Кристиан, вкатилась во двор. Откуда-то доносился запах еды, у Криса от голода свело живот.

***

– Покажи, новенького! – кто-то громко крикнул со стороны двухэтажного дома, стоящего в глубине двора.

К Крису подошёл разукрашенный шрамами человек, рывком вытащил его с телеги и попытался поставить на ноги. Крис пошатнулся, и не придержи его спрыгнувший с козел возница, мешком завалился бы на землю.

Человек со шрамом достал из-за пояса боевой нож и перерезал верёвки, стягивающие ноги Кристиана.

– Хорошая добыча! – произнёс тучный мужчина средних лет, стоящий на крыльце. – В загон его к остальным рабам. И не забудьте приковать!

– Подождите! – крикнул Кристиан и попытался рассказать про своё высокое происхождение и пообещать хороший выкуп.

Но старался он напрасно, толстяк посмеялся и ушёл в дом. А Криса толкнули и потащили к длинному бараку.

Глава 3. Аурелия

В глубине тенистого сада, окружавшего с трёх сторон, некогда богатый, а сейчас несколько обветшалый замок, подобрав под себя длинную юбку, на нижней ветке старой раскидистой яблони, сидела русоволосая девушка и увлечённо грызла яблоко. Сладкий сок сочного яблока плохо заглушал голод. Дело уже близилось к обеду, но идти в замок, девушке не хотелось. хотелось щуриться от лучиков солнца, пробивающихся сквозь густую листву и мечтать.

– Аурелия, детка! – откуда-то издалека донёсся голос старой няньки.

Релия поморщилась и распихав по карманам, спрятанных в складках юбки, несколько яблок, ловко спрыгнула на землю.

«Вот ведь неугомонная Солана!» – думала девушка. – «Не даст спокойно побыть одной! Нигде не спрятаться от её заботы».

Релия считала себя вполне взрослой, чтобы самостоятельно принимать решения и планировать свой день. И заботы старой няньки уже давно были ей в тягость.

Через неделю Аурелии должно исполниться целых восемнадцать лет! И уж тогда, она точно сможет сама распоряжаться своей жизнью и имуществом.

Как же она ждала этого дня! Дня, когда она навсегда избавится от барона Рэйвиса, своего опекуна.

Эдгар Рэйвис был дальним родственником её матери, так седьмая вода на киселе. Но так как других родственников, в близлежащем пространстве не наблюдалось, барон был приближен к семье Релии, и даже помогал в делах её отцу. А когда от неизвестной болезни, один за другим, умерли родители Аурелии, барон стал её опекуном. И капитально портил ей жизнь.

Вот стоило вспомнить этого засранца, так он тут как тут.

– Аурелия, иди быстрее в замок! – задыхаясь от быстрой ходьбы, прокричала появившаяся из-за деревьев нянька. – Приехал господин барон и требует твоего немедленного присутствия.

– Не знаешь, что ему нужно? – поинтересовалась Релия, шагнув навстречу запыхавшийся няньке.

В шестьдесят лет бегать было тяжело. Солана вырастила отца Аурелии, а потом и саму Релию. После гибели родителей, няньке пришлось взять их функции на себя. Опекун лишь обворовал замок и тратил наследство подопечной. Остальное его совершенно не интересовало.

– Не знаю, – помотала головой Солана, – но мне это не нравится. С ним отряд охраны. Зачем? Он никогда раньше не брал с собой больше двух охранников.

– Может я спрячусь? А ты скажешь, что меня не нашла, а? – с надеждой в голосе спросила княжна. Но увидев показавшегося на садовой дорожке Рэйвиса, огорчённо вздохнула: – Великий Эйцух! Поздно!

– Аурелия, вы заставляете себя ждать! – воскликнул барон Рэйвис, подходя к княжне. Он даже и не подумал поздороваться…

От толстяка несло кислым, застарелым потом и табаком. Княжна поморщилась, барон так и не научился, мыться каждый день. Скорее всего ему было просто лень.

– Добрый день, господин барон! Чем вызвана такая необходимость в моем присутствии? – Релия решила не уподобляться невоспитанному болвану.

– Оставьте свои расшаркивания! – вспыхнул Рэйвис и схватив княжну за локоть, потянул её в сторону замка. – Собирайтесь! Мы уезжаем.

– Отпустите! – Релия попыталась выдернуть руку из цепких пальцев опекуна. Но только заставила Рэйвиса сильнее сжать её локоть.

Аурелии пришлось почти всю дорогу бежать, чтобы поспевать за быстро идущим опекуном. Что для являлось для барона нонсенсом. Большой вес и объем, не позволяли ему быстро передвигаться. Он так торопился, что не обращал внимания на то что задыхается. Княжна пыталась задавать вопросы, чтобы узнать о цели путешествия, но барон игнорировал её, делая вид, что не слышит.

Таким манером, они всего за пару минут оказались у центрального входа в замок. Но опекун, не останавливаясь, при этом дыша как кузнечные меха, потащил её за собой вверх по ступеням крыльца.

Релия успела заметить, стоящую возле крыльца, карету с гербом князя Велийского, запряжённую четвёркой вороных лошадей и целый отряд сопровождения. Всадников было человек шесть.

Девушка удивилась – «Неужели у них гости?!»

После гибели родителей, к ним никто не приезжал, даже соседи, ибо это не приветствовалось опекуном. А тут целый князь, да ещё с охраной!

Но в замке никого не оказалось.

Глава 4. Аурелия

Эдгар Рэйвис опустил руку девушки только в холле замка. И лишь тогда соизволил объясниться.

– Послезавтра ты выходишь замуж за князя Велийского! – барон огорошил запыхавшуюся воспитанницу, тоном не терпящим возражений.

– Как замуж? Почему замуж? Я не хочу!

– Пока ты ещё несовершеннолетняя, твои желания не учитываются. Поэтому, будь хорошей девочкой, собирайся.

– Мне восемнадцать, уже через неделю исполнится!

– Вот поэтому, ты и выходишь замуж послезавтра, а не через неделю!

– А если я откажусь?! Вы же не потащите меня к алтарю силой! Что скажет на это знать?!

– Ничего не скажет. Мы обойдёмся без пышной свадьбы. Все пройдёт тихо в малой дворцовой алтарной пристройке. Только ты, Микаэль, я и жрец.

Княжна наморщила лоб, пытаясь уложить в голове такое количество ждущих её перемен.

– Будешь послушной девочкой, все будет хорошо. – проложил свои увещевания Рэйвис. – Выйдешь замуж, родишь мужу наследника и станешь свободной женщиной. Князь стар, ему недолго осталось. Богат, знатен, все чудеса мира у его ног, вот только с наследниками беда. Ни одна из его троих жён не смогла ему подарить ребёнка. Он даже внебрачного сына признал, да только тот погиб в кораблекрушении.

– Я буду кричать и сопротивляться! – Релия поморщившись, потёрла локоть. Наверняка, после хватки этого мужлана, у неё останутся синяки!

– Мы тебя свяжем и в таком виде отвезём к князю. Только в наказание, я предварительно велю выгнать из замка твою няньку. Сколько уж она одна, без денег протянет, не знаю. Мне все равно. Так что не серди меня, иди собирайся. Вон и нянька твоя уже приковыляла, пусть поможет со сборами. Даю тебе на всё полчаса.

– А можно Солана со мной поедет? – Аурелии было банально страшно, ехать жить в чужой дом, одной.

– Я не возражаю, тебе в дороге может понадобиться помощь прислуги, собирайтесь. – согласился барон.

Релия, махнув рукой няньке, чтоб та шла за ней, подобрала юбки и помчалась в свои покои, вверх по парадной лестнице. Надо успеть собрать необходимые вещи, принять душ и переодеться в дорожное платье. Полчаса – это очень мало. Не успеешь сказать «А», как тебе скажут «Б»! А обдумать сложившуюся ситуацию и решить, как ей жить дальше, она сможет и в дороге.

Нянька узнав новость, начала было причитать, но Аурелия пригрозила, что оставит её одну в отчем замке. Солана впечатлившись, взяла себя в руки и принялась складывать нижнее белье княжны.

Аурелия достала с каминной полки небольшую шкатулку-артефакт, в которой хранились драгоценности, доставшиеся девушке от матери. Это наверно все что осталось от былого богатства князей Длагонэ. Все остальное Эдгар Рэйвис умудрился проиграть в карты.

Княжна, подала шкатулку няньке, чтобы она её спрятала в баул с бельём, а сама отправилась в душ.

Упаковав в дорогу несколько баулов, нянька поспешила собрать и себе небольшой мешочек. И даже метнувшись на кухню, со скоростью которая была позволительна для её возраста, Солана успела прихватить в дорогу корзинку с пирожками и бутыль с водой.

К назначенному бароном Рэйвисом времени, они были полностью готовы. Старик Майниц, служивший в замке с незапамятных времён, загрузил баулы в карету и поклонившись, смахнул слезу с щеки.

Первой в карету поднялась княжна и села на скамью возле окна, следом кряхтя и постанывая взобралась старая нянька и примостилась рядом с девушкой. И только после этого, в карету заскочил барон, заняв место напротив Аурелии.

Девушка откинулась на мягкую спинку сиденья и прикрыла глаза, дав понять, что собирается спать. Смотреть на опекуна, ей не хотелось, а уж тем более с ним разговаривать.

Карета тронулась, громыхая по мощённому булыжниками двору, выкатилась за распахнутые ворота и покатила по грунтовой дороге, увозя в неизвестность хозяйку замка.

Глава 5. Кристиан

Кристиана приволокли в длинный барак, сложенный из больших каменных блоков. Спёртый воздух помещения состоял из запаха немытых тел и вони человеческих испражнений. Неверный свет факела, пляшущий на сквозняке, выхватывал из темноты силуэты прикованных к стенам людей.

Криса ждала та же участь. Его подтащили к стене, и человек со шрамом сноровисто заковал его лодыжки и запястья в наручники.

Когда охранники ушли, Кристиан упал на гнилую солому и застонал, онемение ног отступало и тысяча иголочек скакало по его конечностям.

– Вставай, – прозвучал голос откуда-то из темноты, – а то крысы сожрут. Их тут несметное количество.

И правда если прислушаться, можно было услышать писк и топот множества маленьких лапок.

Крис сделал над собой усилие и встал.

Где-то в противоположном углу раздались крики и звон цепей.

– Что там? – спросил Кристиан в темноту.

– Народ от крыс отбивается, – ответил тот же голос. – Если там отобьются, то эти зверюги сейчас к нам прибегут. Ты старайся их к себе не подпускать, бей цепями.

– А вы кто? – спросил Крис у темноты, говорившей с ним хриплым человеческим голосом.

– Такой же раб, как и ты, – ответил, по все видимости, мужчина.

– А почему ты мне помогаешь?

– Я рядом прикован. Вместе легче отбиться.

– А почему стража ничего не делает? Ведь если крысы кого-нибудь сожрут, это убыток для хозяина.

– Сильный отобьётся. А слабый раб не нужен, кормить его только зазря. Расходы одни.

Громкий писк, из сотни крысиных глоток, прервал разговор напарников по несчастью. Повезло что глаза Криса уже немного привыкли к темноте и он сумел различить метнувшиеся к нему тени.

Все смешалось, звон цепей, писк маленьких кровожадных чудовищ, крики людей и хруст ломаемых крысиных костей. Под ударами цепей, некоторые особи падали на каменный пол и их тут же пожирали сумевшие отскочить товарищи.

Кристиан не заметил, как крысиная армия схлынула, точно так же, как и до этого накатила, волной. Вот только что всё покрывали тёмные копошащиеся тени, и тут же – раз! – и все пропали, оставив кое-где не дожранных товарищей. Воняло кровью, мокрой шерстью и кишками.

Глаза Криса привыкли к темноте и он уже смог рассмотреть человека прикованного рядом с ним. Бородатый сосед схватил с земли не дожранную крысиную тушку и стал есть. Кристиана затошнило и он отвернулся.

– Ешь! – сказал мужчина. – Хозяева здесь почти не кормят. А силы нужны, хотя бы, для того чтобы отбиваться от набегов чудовищ.

Кристиана передёрнуло от отвращения, он решил что не настолько голоден, чтобы есть сырое крысиное мясо.

***

Утро застало Криса спящим на клочке гнилой соломы. Первые лучи солнца занырнули в узкие бойницы под потолком и осветили внутренний периметр рабского дома, показав копошившихся вдоль стен людей, больше похожих на кучи грязного тряпья.

Кристиану хотелось в туалет, есть, пить и спать. А ещё очень хотелось дать кому-нибудь по морде!

Рядом у соседа что-то зажурчало. Крис с кряхтением поднялся, после ночи на холодном полу, он чувствовал себя глубоким стариком.

– Мне бы в туалет, – обратился к соседу Кристиан. – здесь когда выводят по нужде?

Бородач в ответ хрипло захохотал.

– Выводят?! Ну ты сказал, пацан! Вон твой нужник! – сосед показал на канавку, тянущуюся вдоль стены. – Постарайся не промазать, потом самому на этом спать.

– А воду тут дают? – Крис решился на ещё один вопрос. – Пить хочется…

– По дороге на рынок дадут по кружке.

– На рынок?! – удивился Крис.

– А ты думал просто так тут сидеть будешь? – хмыкнул бородач. – Тебя в начале на продажу выставят. А если никто не купит, будут сдавать в аренду, как нас.

Разговор товарищей по несчастью прервала открывшаяся дверь. В прямоугольнике света возник человек со шрамом.

– Явился, – тихо проворчал бородач.

– Кто это?

– Надсмотрщик, Фэйран.