Цветок дракона: Кровь и Пепел бесплатное чтение

Главные герои:

Королева Айлин

Айлин была олицетворением красоты и грации. Высокая и стройная, с длинными золотыми волосами, струящимися по спине, словно расплавленное солнце. Ее зеленые глаза, яркие и проницательные, излучали тепло и доброту. Люди считали ее богиней, сошедшей с небес, и обожали ее за мудрость и сострадание.

Король Фредерик

Фредерик, в отличие от своей супруги, не обладал ни харизмой, ни умом. Бледный блондин с голубыми глазами, он казался потерянным и неуверенным в себе. Люди не испытывали к нему особого уважения, считая его слабым и безвольным правителем.

Король Саэрос

Саэрос был воплощением силы и мужества. Высокий и широкоплечий, с черными волосами, развевающимися на ветру, и пронзительными белыми глазами, он внушал уважение одним своим видом. Эльфы почитали его как мудрого и справедливого правителя, готового защищать свой народ до последней капли крови.

Королева Аредэль

Аредэль была полной противоположностью своему супругу. Высокомерная и холодная, с белоснежными волосами и черными, как ночь, глазами, она внушала страх и трепет своим подданным. Ее красота была подобна ледяной скульптуре – безупречной, но лишенной тепла и жизни.

Принц Дмитрий

Дмитрий был высоким и стройным юношей, полным наивности и юношеского максимализма. Его темные волосы обрамляли лицо с необычными глазами – один зеленый, другой синий. Чтобы скрыть эту особенность, он носил очки, что придавало ему загадочный вид. Несмотря на свое королевское происхождение, он мало общался с народом, предпочитая уединение и тренировки.

Принцесса Лея

Лея отличалась невысоким ростом и хрупким телосложением, но ее внутренняя сила и кристальная душа компенсировали отсутствие физической мощи. Ее волосы, подобно хамелеону, меняли цвет в зависимости от ее настроения – от иссиня-черного до ослепительно белого. Черные глаза с белой луной внутри отражали глубину ее души и мудрость, которой она обладала. Лея была любимицей народа, ее доброта и сострадание покоряли сердца всех, кто ее знал.

Глава 1

«Увядающий Мир»

Ледяной ветер свистел в ушах, разбрасывая по полю боя пепел и снег. Эльфийская кровь, алая, как лепестки увядающего Цветка Дракона, смешивалась с грязью, окрашивая землю в зловещий багрянец. Мир, некогда единый, трещал по швам, раздираемый войной и взаимной ненавистью.

Четыре расы, некогда жившие в гармонии, теперь видели друг в друге лишь врагов. Гордые люди, мастера клинка и щита, чьи королевства простирались на бескрайних равнинах, обвиняли в краже Цветка коварных эльфов. Мудрые эльфы, хранители древних знаний и магии, живущие в гармонии с природой в глубинах вековых лесов, подозревали жадных гномов. Неутомимые гномы, искусные ремесленники и строители, вырубившие свои города в сердце гор, указывали на жестоких орков. А свирепые орки, дети степей и бурь, чья сила и ярость не знали равных, просто наслаждались хаосом.

А ведь когда-то всё было иначе. В центре мира, на вершине священной горы, расцветал Цветок Дракона. Его лепестки переливались всеми цветами радуги, а аромат наполнял воздух жизненной силой. Цветок был сердцем мира, источником его процветания. Четыре расы охраняли его сообща, помня древнюю легенду:

«Цветок Дракона – прародителя дар,

Сердце земли, матушки-земли.

Пока он цветет, мир не познает удар,

Но горе тому, кто его сорвет в пожаре.»

Но однажды чёрной ночью Цветок исчез. Жажда власти ослепила кого-то, кто посмел нарушить священный завет. И с тех пор мир погрузился во тьму.

Люди жаждали вернуть Цветок, чтобы восстановить былое величие своего королевства. Эльфы стремились исцелить раны земли и вернуть гармонию природе. Гномы хотели использовать силу Цветка, чтобы защитить свои подгорные города. А орки… орки просто хотели власти.

Война длилась десятилетиями, унося тысячи жизней. Добрые отношения были забыты, в сердцах поселились обида и злость. Казалось, Цветок стал лишь поводом для кровопролития, а многие уже забыли, ради чего сражаются.

Но высшие чины знали правду. Перед смертью старый Мерлин, мудрец и пророк, собрал королей четырех рас и произнес пророчество:

«В час величайшей тьмы родятся двое.

Один станет светом, другой – тенью.

От их выбора будет зависеть судьба всего,

Любовь или смерть, спасение или забвение.»

И в тот же миг, когда Мерлин испустил последний вздох, в разных уголках мира раздался детский плач. Два младенца, две судьбы, две надежды. Мир замер в ожидании.

Глава 2

«Принцесса Лея»

В один бурный вечер, когда грозовые раскаты сотрясали небеса, а ливень яростно барабанил по крышам эльфийского замка, в покоях королевы Аредэль раздался крик новорожденного. На свет появилась принцесса Лея, наследница престола, окутанная магией и надеждами эльфийского народа. Царство ликовало, празднуя рождение будущей правительницы.

Лея росла, окруженная любовью отца, короля Саэроса, и холодным вниманием матери. Аредэль, лучшая целительница эльфийского народа, обучала дочь магии исцеления, в то время как Саэрос, бесстрашный воин и предводитель армии, обучал ее искусству боя. Лея, унаследовав от отца отвагу и жажду справедливости, мечтала стать воином, защищать свои земли и найти легендарный цветок, способный спасти мир от тьмы. Но родители, боясь за ее безопасность, видели в ней лишь придворного лекаря, всегда находящегося под защитой замковых стен.

Когда Лее исполнилось восемь лет, в королевской семье произошло пополнение – родились близнецы, Хлоя и Харон. С этого момента жизнь Леи кардинально изменилась. Внимание родителей переключилось на младших детей: Аредэль сосредоточилась на обучении Хлои магии, а Саэрос – на боевой подготовке Харона. Лея же оказалась в роли няни для своих брата и сестры, все больше отдаляясь от родителей. Король, хоть и любил всех своих детей, не мог скрыть своего особого расположения к старшей дочери, видя в ней будущую правительницу. А вот королева Аредэль, напротив, мечтала видеть на троне Хлою и Харона, полностью отдалившись от Леи.

По достижении шестнадцатилетия, Лея по указу родителей начала работать в лазарете, исцеляя воинов, возвращавшихся с поля битвы. Но магия лечения давалась ей с трудом – ее сердце не лежало к этому занятию. В день своего двадцатилетия, забытая и оставленная всеми, Лея бродила по улицам эльфийского города, погруженная в свои печальные мысли. Незаметно для себя она зашла на нейтральные земли, опасную территорию, где могли поджидать враги. Осознав свою ошибку, Лея уже собиралась вернуться, как вдруг заметила лежащего на земле человека.

Думая, что он ранен, Лея поспешила на помощь. Но, подойдя ближе, она увидела перед собой пьяного человека в рваной одежде. Несмотря на его жалкий вид, доброе сердце Леи не позволило ей пройти мимо.

"Простите, Вам помочь?" – спросила она.

"Просто убей меня," – пробормотал человек. "Я же человек, тебе, эльфу, незачем мне помогать."

Лея с трудом разбирала его слова, настолько он был пьян.

"Я от чистой души хочу вам помочь," – ответила она.

"Не осталось в нашем мире добрых людей с чистой душой," – усмехнулся он. "Перед тобой лежит принц, единственный наследник людей. Отличный шанс завоевать наши земли, убив меня или взяв в плен."

Лея, пораженная его словами, отшатнулась.

"Да пошел ты…" – прошептала она, пихнула его ногой и убежала прочь, заливаясь слезами.

Вернувшись в замок, Лея столкнулась с отцом.

"Кто посмел тебя обидеть?" – спросил он, заметив ее слезы.

Лея рассказала ему о встрече с человеком на нейтральных землях.

Услышав ее рассказ, король Саэрос впал в ярость. Его глаза сверкали гневом, а кулаки сжимались так, что костяшки побелели. Не теряя времени, король собрал свою армию. Эльфы, вооруженные луками и мечами, выстроились в боевые порядки, готовые защищать честь своей принцессы. Армия двинулась в сторону нейтральных земель, оставляя за собой шлейф пыли и гнева.

Глава 3

«Судьба принца»

В ночь, когда небо разрывали грозовые раскаты, а ливень яростно хлестал по земле, у королевы Айлин и короля Фредерика родился сын. Радость от появления наследника смешалась с горем – королева не перенесла родов и покинула этот мир, оставив новорожденного принца Дмитрия на попечение безутешного отца.

Шли годы. Король Фредерик, обуреваемый скорбью и желанием вырастить из сына достойного наследника, с раннего детства начал тренировать его. Позже к обучению присоединились лучшие генералы королевства, обучая Дмитрия искусству владения мечом и тактике ведения боя. К шестнадцати годам принц стал одним из лучших мечников своего поколения, проводя все свободное время в тренировках. В его сердце жила глубокая печаль по матери, и он отказывался верить, что ее смерть была естественной. Юный принц поклялся отомстить всем, кто угрожал человечеству, и мечтал о мире, где будут править только люди.

В восемнадцать лет Дмитрий вступил в ряды элитного отряда, состоящего из самых сильных и отважных воинов королевства. Его жизнь была посвящена тренировкам и службе, пока однажды король Фредерик не привел в замок юную девушку, Дарью, и представил ее сыну как свою новую жену.

Дмитрий был потрясен. Перед ним стояла девушка едва ли старше его самого. Боль от предательства отца, решившего забыть мать и заменить ее другой, пронзила его сердце.

«Ты думаешь, что она заменит маму?» – с горечью произнес Дмитрий. «Нет, никогда я не приму этого!»

В гневе он покинул зал, оставив отца в замешательстве.

Спустя некоторое время, Дмитрий заметил, что его мачеха ведет себя странно. Однажды, сказав королю, что останется дома, она тайно отправилась в нейтральные земли. Принц, движимый подозрениями, решил проследить за ней.

Долго он шел за Дарьей, пока она не встретилась с таинственным незнакомцем. Дмитрий не смог разглядеть его лица, но отчетливо услышал их разговор.

«Ну что, ты сделала то, о чем мы просили?» – спросил незнакомец.

«Нет,» – ответила Дарья. «Его противный сын постоянно следит за мной и что-то подозревает.»

«Нас это не волнует,» – холодно произнес незнакомец. «Ты должна убить короля и стать единственной правительницей земель людей.»

Дмитрий был шокирован. Он решил немедленно рассказать обо всем отцу, но, сделав шаг, он наступил на сухую ветку. Дарья и незнакомец услышали его.

«Ах ты, тварь!» – прошипела Дарья. «Тебе конец!»

Незнакомец скрылся в лесу, а Дмитрий бросился в замок, понимая, что нужно предупредить отца.

Вбежав в королевские покои, он увидел Дарью, рыдающую в объятиях отца. Ее одежда была разорвана.

«Вот он!» – воскликнула Дарья, указывая на Дмитрия. «Он хотел меня изнасиловать!»

«Лгунья!» – закричал Дмитрий. «Отец, она хочет убить тебя! Я своими ушами слышал!»

Но король Фредерик, ослепленный любовью к новой жене, не поверил сыну.

«Пошел вон!» – гневно прорычал он. «Ты больше мне не сын!»

С разбитым сердцем Дмитрий покинул замок. Собрав свои вещи, он отправился в город, где и жил до своего двадцатилетия.

За прошедшее время он много раз пытался связаться с отцом и объяснить, как все было на самом деле, но король отказывался его слушать, полностью доверяя своей новой жене.

В свой день рождения, отчаявшись достучаться до отца, Дмитрий решил обратиться за помощью к колдунье, живущей на опушке леса в нейтральных землях. Он рассказал ей свою историю, надеясь на совет или подсказку.

«Я ничего не могу сказать,» – ответила колдунья после долгого молчания. «Когда я пытаюсь заглянуть в твое будущее, все покрыто туманом. За сотни лет моей практики такое случается впервые.»

«Шарлатанка ты,» – с горечью произнес Дмитрий, разворачиваясь к выходу. «Знал же, что не стоит сюда приходить.»

«Постой,» – остановила его колдунья. «Я обращусь к духам, они точно помогут.»

Она взяла принца за руки, и ее глаза закатились. Внезапно ее устами заговорил хриплый мужской голос, но это был не один голос, а множество, сливающихся в единый гулкий хор.

«Избранный пришел узнать ответ,

Но не знает ещё, что будет с ним.

Ты узнаешь всё, когда настанет рассвет.

Для тебя откроется путь, иди за ним.

Судьба мира в твоих руках.

Жизнь или смерть,

Позаботишься о врагах

Или защитишь свою честь.»

Голоса стихли, и колдунья, словно очнувшись от сна, отпустила руки принца. Она подошла к старинному шкафу, стоявшему в углу, и достала оттуда небольшую бутылку с мутной жидкостью.

«Выпей,» – сказала она, протягивая бутылку Дмитрию. «Больше ничем не могу помочь.»

Принц принял бутылку и, поблагодарив колдунью, вышел из хижины. Двигаясь по тропинке, ведущей сквозь густой лес, он размышлял над словами духов, пытаясь разгадать их смысл. В конце концов, любопытство взяло верх, и он сделал глоток из бутылки. Сладковатая жидкость обожгла горло, оставляя после себя странное послевкусие.

Через несколько минут Дмитрия охватила слабость. Голова закружилась, и ноги стали ватными. Он узнал это чувство, хотя сам никогда не употреблял алкоголь. Сейчас он понимал, что находится в состоянии сильного опьянения.

Обессиленный, принц рухнул на землю, едва способный пошевелиться. Лежа на спине и глядя в темное небо, он увидел приближающийся женский силуэт.

«Простите, вам помочь?» – раздался мелодичный голос.

Дмитрий пригляделся и понял, что перед ним эльфийка. Ночь, нейтральные земли, одинокая девушка… Все указывало на то, что это охотница.

«Просто убей меня,» – произнес Дмитрий с горечью. «Я же человек, тебе, эльфу, незачем мне помогать.»

«Я от чистой души хочу вам помочь,» – ответила эльфийка.

«Не осталось в нашем мире добрых людей с чистой душой,» – усмехнулся принц. «Перед тобой лежит принц, единственный наследник людей. Отличный шанс завоевать наши земли, убив меня или взяв в плен.»

Произнеся эти слова, он подумал: «Обманула меня ведьма, отправила на верную смерть.»

Внезапно эльфийка пнула его ногой и убежала прочь.

«Просто пнула и убежала… Странная она,» – подумал Дмитрий. «Может, действительно хотела помочь?»

Он не мог поверить, что существуют добрые эльфы. Усталость и действие зелья взяли свое, и принц погрузился в сон.

Во сне он услышал нежный женский голос: «Сынок, тебе суждено сделать большие дела. Не подведи меня, ты все можешь. Я горжусь тобой.»

Вокруг не было ничего, кроме белого света. Дмитрий подумал, что он умер, но, услышав голос, понял, что это его мать. Слезы полились из его глаз, и он упал на колени.

«Мама, мамочка, я люблю тебя!» – воскликнул он. «Почему ты покинула меня? Почему оставила отца одного? Ведь ты не могла сама погибнуть. Скажи мне, я же умер? Я больше не смогу ничего сделать.»

«Ты не умер, сынок,» – успокоил его голос. «Все хорошо. Просто иди по выбранному пути. Чтобы ни случилось, я буду всегда любить тебя.»

Принца охватило тепло, словно его обнимали нежные материнские руки. На душе стало спокойно и легко.

«Но если я не умер, то где я нахожусь?» – хотел спросить он, подняв голову.

«Тебе пора, сынок…» – прозвучал голос матери, и Дмитрий проснулся.

Он лежал на холодном полу, за решеткой. К нему подошел эльф, гневно сверкая глазами.

«Ты кто такой?» – прорычал он. «Почему ты обидел мою дочь? Ты жив только потому, что у меня есть много вопросов к тебе. Если мне не понравятся твои ответы, я быстро убью тебя.»

Дмитрий понял, что это тот самый эльф, о котором говорила колдунья…

Глава 4

«Два мира под одним небом»

В глубинах земли, под сенью величественных горных хребтов, раскинулось царство гномов. Лабиринты туннелей и залов, высеченные в твердой породе, мерцали в свете кристаллов, отражающих пламя факелов. Воздух, наполненный запахами камня, металла и пота, свидетельствовал о неустанном труде жителей подземного мира.

Гномы – народ крепкий и выносливый. Их низкий рост и коренастые фигуры скрывали недюжинную силу и упорство. Они славились своим мастерством в кузнечном деле, создавая оружие и доспехи непревзойденного качества. Искусные рудокопы и ювелиры, гномы хранили в своих сокровищницах несметные богатства – золото, серебро и драгоценные камни, добытые из недр земли.

Жизнь гномов подчинялась строгому порядку и традициям. Они чтили своих предков, уважали старших и ценили честный труд. Во главе каждого клана стоял король, мудрый и справедливый правитель. Гномы жили замкнуто, редко покидая свои подземные города, но всегда были готовы встать на защиту своих земель и сокровищ.

В противоположность подземному царству гномов, на поверхности, в диких степях и лесах, раскинулись владения орков. Их поселения представляли собой скопления грубых хижин и шатров, расположенных вокруг костров, где постоянно жарилось мясо и варилось пойло.

Орки были высокими и мускулистыми, с зеленой кожей, острыми клыками и свирепым взглядом. Они жили войной и грабежами, презирая слабых и почитая силу. Общество орков строилось на иерархии, где главенствовали самые сильные и жестокие. Вожди кланов постоянно соперничали между собой за власть и добычу.

Орки были не только свирепыми воинами, но и искусными охотниками и следопытами. Они презирали магию и технологии, полагаясь лишь на свою грубую силу и звериную интуицию.

Гномы и орки были давними врагами. Их миры сталкивались на границах подземных и наземных владений. Гномы защищали свои сокровища от жадных орков, а орки стремились захватить богатства и рабов. Их войны были жестокими и кровопролитными, оставляя после себя лишь пепел и разрушения.

И хотя эти два народа были так различны, их объединяло одно – любовь к своей земле и готовность отдать жизнь за свой народ. Гномы и орки, словно две стороны одной монеты, олицетворяли собой вечную борьбу порядка и хаоса, света и тьмы.

Глава 5

«Откровения в лазарете»

Лея сидела за столом в лазарете, перебирая сухие травы и шепча под нос заклинания. Ее магия лечения была слабой и нестабильной, подобно мерцающему огоньку на ветру. Раненые стонали на койках, а она могла лишь немного облегчить их боль, но не исцелить полностью.

В лазарет вошел молодой эльф с перевязанной рукой. Его звали Элронд, и Лея знала его с детства. Он был одним из лучших воинов, всегда рвущийся в бой, несмотря на свой юный возраст.

«Принцесса, опять пытаешься оживить эти сухие листья?» – начал он с легкой усмешкой. «Тебе место на поле боя, а не здесь.»

Лея вздохнула. «Ты же знаешь, Элронд, у меня нет выбора. Магия лечения – мой удел.»

«Удел, который тебе навязали,» – возразил он, садясь напротив. «Ты родилась воином, я это вижу. Твой огонь горит внутри, но ты пытаешься его потушить.»

Лея опустила глаза. «Я не могу ослушаться родителей. Кроме того, кто будет лечить наших воинов, если не я?»

«Есть другие целители,» – ответил Элронд. «А вот воинов, подобных тебе, нет. Лея, ты должна бороться за свое место, за свою судьбу.»

Его слова зажгли искру надежды в ее сердце. Лея всегда чувствовала себя неуютно в роли целительницы, ее тянуло к мечу и сражениям.

«Но как?» – спросила она. «Мои родители не примут мой выбор.»

«Докажи им,» – ответил Элронд. «Покажи им свою силу, свою отвагу. Я буду тренировать тебя тайно, если хочешь.»

Лея посмотрела на него с благодарностью. «Хочу, Элронд. Больше всего на свете.»

В тот день в лазарете зародился заговор. Лея и Элронд начали тайные тренировки, оттачивая ее навыки владения мечом и боевой магии. Принцесса чувствовала, как пробуждается ее истинная сила, как огонь в ее сердце разрастается, готовый вырваться наружу.

Она знала, что это лишь начало ее пути, пути к своей настоящей судьбе. Пути воина.

Глава 6

«Лея уходит»

Прошло много месяцев. Лея забыла о человеке в лесу и начала жить дальше, но стала реже посещать лазарет. Она наотрез отказывалась от своих обязанностей, приходя всего один-два раза в неделю. Если ей не дают исполнить мечту, решила она, то и играть под чужую дудку она не будет – будет жить только для себя.

И вот король начал собираться в очередной поход со своим войском. Он подошел к принцессе, желая попрощаться, потому что из этой битвы Саэрос мог и не вернуться.

«Доченька моя, любимая, родная,» – начал он, – «я отправляюсь в тяжёлую битву. Цветок прародителя найден, он у гномов. Мы пойдем и достанем его, вернем на свое законное место.»

«Папа, пожалуйста, будь осторожен,» – ответила Лея, – «это может быть опасно.»

«Не беспокойся, твой папа самый сильный,» – сказал Саэрос, уходя и пустив скупую слезу. Король понимал, что это может быть дорога в один конец, но он был готов пойти на это ради своей семьи и своего народа, чтобы спасти этот мир.

Прошел месяц. Королева вызвала к себе старшую дочь для серьезного разговора. Лея вошла в тронный зал и, глядя матери прямо в глаза, произнесла: «Привет, мама.»

«Сколько раз я тебе говорила, не называй меня так!» – закричала королева яростно. «Ты отброс семьи, ты никто в нашей семье, ты ни на что не способна! Ты нарушила мой приказ, ты предала моё доверие.»

«А ты меня спросила?» – возразила Лея. «А ты хоть раз интересовалась, чего хочу я? Может, это вообще всё не моё?»

«Да как ты смеешь со мной так разговаривать!» – взревела королева. «Ты не имеешь права носить почётное звание принцессы. Ты предательница, изменила своей королеве и народу. Уходи и не возвращайся, иначе я велю казнить тебя.»

«Папа не позволит тебе,» – ответила Лея. «Он вернётся и поставит тебя на место.»

«Твоего отца застали в расплох,» – холодно произнесла королева. «Его отряд разбит, почти все погибли. Король доживает свои последние часы, а потом я становлюсь единственной правительницей эльфов.»

Услышав это, Лею бросило в дрожь. По щекам потекли слезы, началась истерика. Она не верила своим ушам. Выбежав из тронного зала, она забрала самые нужные вещи, накинула на себя плащ с капюшоном и взяла меч, в надежде, что еще не поздно помочь отцу.

Принцесса выбежала из замка. Направляясь в нейтральные земли, она вспоминала, куда именно собирался отец. Спустя несколько часов Лея очень сильно устала. Битва уже происходила не в нейтральных землях, а на территории эльфов. Добежав до поля боя, она упала на колени, силы ее оставили. Из кустов она наблюдала за происходящим.

Всё поле было в крови и трупах. Войско эльфов во главе с королем почти пало, а гномов было в сотни раз больше.

Внезапно раздался крик: «Вперед!» За войском Саэроса появилась огромная армия, способная победить гномов в этой битве. Лея со слезами начала улыбаться, рассматривая приближающееся подкрепление. Но когда она увидела, кто ведет это войско, она была в полном шоке.

«Не может быть…» – прошептала она. «Его же убили, как он может здесь находиться и вести армию отца в бой…»

Глава 7

«Узник или Принц»

Дмитрий молча смотрел на эльфа, ничего не понимая. Кто он? Что ему нужно? Поможет ли он встать на верный путь?

«Если ты мне не ответишь, то твоя голова полетит с плеч!» – прорычал король.

Принц рассказал о себе, историю о матери и об отце.

«Грустная история,» – произнес король, – «но почему я должен тебе поверить?»

«Не должны,» – ответил Дмитрий, – «хотя я даже не знаю, кто вы.»

«Я король Эльфов, звать меня Саэрос,» – представился он. «Я подумаю о том, что ты мне рассказал, и приму решение.»

«Получается, если это король, то значит его дочка – принцесса…» – подумал Дмитрий. «Какой же я мудак, она действительно хотела помочь.»

«Прошу прощения,» – сказал он вслух. «Я думал, что в лесу была охотница, которая хотела убить меня. Если бы я знал, то никогда бы не сделал то, что сделал.»

Король кивнул и ушёл. Принц сел на пол и, опустив голову, начал раздумывать обо всем, что произошло. Что его ждет дальше? Смерть или свобода?

Спустя несколько дней Саэрос вернулся.

«Выходи,» – сказал он. «Проверим, как ты двигаешься.»

Дмитрий удивился, не понимая, чего добивается король. Они вышли во двор. Король кинул принцу деревянный меч.

«Победишь меня – будешь жить,» – сказал он. «Проиграешь – убью.»

Сам Саэрос взял стальной меч. Дмитрий поднял деревянный. Бой начался.

Из-за долгой отсутствии подготовки движения принца были медлительными и неточными. Король доминировал весь бой. Но как вдруг время для Дмитрия остановилось, его сознание покинуло тело.

«Я опять тут… В мире духов… Мама?» – прошептал он.

«Её тут нет,» – ответили духи. «Не сдавайся. Ты победитель. Уничтожь мир.»

Дмитрий вернулся в свое тело, чувствуя гнев и прилив сил. Несмотря на большое количество ран, он мог свободно двигаться. Принц никогда не чувствовал себя таким сильным. Король не поспевал за его движениями. Как вдруг Дмитрий своим мечом разрубил меч Саэроса.

Король в шоке посмотрел на него и протянул руку.

«Как и обещал, ты свободен,» – сказал он. «Но я не могу не предложить тебе стать одним из моих командиров.»

«Это шутка?» – удивился Дмитрий. «Я человек. Нет, даже не так. Я принц людей – наследник престола. Я поклялся убить всех вас, а вы предлагаете возглавить ваше войско?»

«Я предлагаю возглавить лишь часть моего войска,» – пояснил король. «И на самом деле ты не хочешь никого убивать, верно? Я знаю, как всё исправить.»

«Что исправить?» – не понял Дмитрий. «Ничего вы не понимаете. Я никогда не откажусь от своей клятвы.»

«Цветок прародителя, дело в нем,» – сказал Саэрос. «Война идет из-за него. Поможешь нам его найти, и я помогу тебе разобраться с отцом. Если он отравлен, мы, эльфы, будем единственные, кто сможет ему помочь.»

«Вы меня за дурака держите?» – возмутился Дмитрий. «Цветок пропал, его нет.»

«Он есть, и мы уже знаем, где он,» – ответил король. «Для этого нам и нужны сильные воины.»

«Ладно, я поверю вам,» – согласился Дмитрий.

«Ты будешь жить в казармах, эльфы не должны тебя видеть,» – сказал Саэрос. «Семье скажу, что убил тебя.»

«Хорошо,» – кивнул Дмитрий.

Саэрос сопроводил своего нового командира. Дмитрий пришел к армии, которая будет в его подчинении. Эльфы смотрели со злостью. Они бы разорвали принца, если бы не приказ короля. Дмитрий понимал, что нужно завоевать их доверие и научить всему, что знает сам.

Глава 8

«Человеческая подготовка»

Дмитрий начал со знакомства с каждым своим воином. Он хотел, чтобы каждый посмотрел ему в глаза и понял, что он не желает им зла. Пока что…

Принц начал тренировать эльфов. После первой же тренировки Дмитрий понял, что их подготовка и рядом не стоит с уровнем короля. Возможно, ему дали самых слабых воинов, но Дмитрий принял это как вызов. Он верил, что сможет их натренировать.

Все эльфы и сам Дмитрий жили по определенному распорядку, составленному принцем. За отклонение от него полагалось наказание.

Распорядок дня был строгим:

* 6:00 – Подъем

* 6:10-6:40 – Физическая зарядка

* 6:40-7:10 – Время, чтобы умыться и привести внешний вид в порядок

* 7:20-7:40 – Завтрак

* 8:00 – Начало занятий (одно занятие длилось 50 минут с 10-минутным перерывом)

* 13:10-13:40 – Обед

* 14:00-18:00 – Практическая подготовка

* 18:30 – Подведение итогов за день

* 19:10-19:30 – Ужин

* 20:00-21:00 – Время для личных потребностей

* 21:10 – Вечерняя поверка

* 21:40 – Отбой

Каждый вечер Дмитрий думал о том, что будет, когда они найдут цветок, что будет с отцом, успеет ли он ему помочь. Его беспокоили слова колдуньи и видения во время боя с королем. Было множество вопросов, на которые принц не мог ответить.

Спустя пару месяцев король дал первое задание. В нейтральных землях, вблизи территории эльфов, находилось много орков. Нужно было узнать, что им нужно, и по возможности прогнать их.

Дмитрий с честью принял это задание. Ему уже надоело жить в собственном цикле, он хотел хоть какого-то разнообразия. А тут можно было проверить своих воинов, чему они научились и на что способны.

За эти пару месяцев они стали намного сильнее и тактичнее, а также, как считал сам Дмитрий, стали слушать и уважать принца.

Взяв с собой своего помощника Элронда, Дмитрий направился в бой.

Глава 9

«Испытание Боем»

Раннее утро окрасило небо в багровые тона, когда Дмитрий и его отряд эльфов выступили в нейтральные земли. Принц ехал во главе, его сердце билось в предвкушении первого настоящего испытания. Он не сомневался в своих воинах, но все же чувствовал некоторую тревогу.

Вскоре они достигли места, где, по слухам, обосновались орки. Это была небольшая долина, окруженная скалами, идеальное место для засады. Дмитрий приказал своим воинам спешиться и двигаться осторожно, используя естественные укрытия.

Внезапно раздался оглушительный рёв, и из-за скал выскочила группа орков, вооруженных дубинами и топорами. Их было больше, чем ожидал Дмитрий, но он не дрогнул.

«Защищайтесь!» – крикнул он, выхватывая меч.

Эльфы встали в боевой порядок, их луки запели смертоносную песню. Орки, несмотря на свою ярость и численное преимущество, оказались не готовы к такому организованному сопротивлению.

Дмитрий сражался в первых рядах, его меч сверкал в лучах восходящего солнца. Он двигался с невероятной скоростью и ловкостью, уворачиваясь от ударов орков и нанося ответные. Его гетерохромные глаза горели боевым огнём, а в голове звучали слова Элронда: «Ты родился воином».

Бой был жестоким и кровопролитным. Эльфы, вдохновленные примером своего принца, сражались с отвагой и мастерством. Они использовали не только луки, но и мечи, и магию, создавая смертоносные комбинации.

Один из орков, огромный и свирепый, бросился на Дмитрия, занося над головой дубину. Принц уклонился и с разворота вонзил меч в грудь противника. Орк рухнул на землю, издавая предсмертный хрип.

Вскоре стало ясно, что орки проигрывают. Они начали отступать, оставляя своих убитых и раненых на поле боя. Дмитрий не стал преследовать их, понимая, что главное – сохранить жизни своих воинов.

Когда дым сражения рассеялся, принц оглядел своих эльфов. Некоторые были ранены, но никто не погиб. На их лицах читалась гордость и уважение к своему командиру.

«Вы сражались как настоящие герои,» – сказал Дмитрий. «Я горжусь вами.»

Эльфы ответили ему радостными возгласами. В этот день они не только победили орков, но и обрели веру в своего принца, в его силу и лидерство. Дмитрий же, глядя на поле боя, понимал, что это лишь первый шаг на долгом и опасном пути. Пути, который приведет его к цветку дракона.

Глава 10

«Элронд: Тень Принцессы»

Элронд тихо ступал по мягкой траве, его остроконечные уши улавливали каждый шорох леса. Он был тенью, верным стражем принцессы Леи с самого её детства. Их связывала незримая нить, сплетенная из преданности, дружбы и, возможно, чего-то большего.

Элронд был всего на несколько лет старше Леи, но его мудрость и опыт превосходили возраст. Он рос сиротой, взятый на воспитание в королевскую семью, и с юных лет был обучен искусству скрытности и боя. Его предназначением было стать защитником принцессы, и он исполнял свой долг с честью и самоотверженностью.

Он помнил маленькую Лею, с её смеющимися глазами и волосами, меняющими цвет в зависимости от настроения. Они вместе играли в садах королевского дворца, Элронд учил её стрелять из лука и скрываться среди деревьев, а Лея делилась с ним своими мечтами о приключениях и подвигах.

С годами их дружба крепла, но с появлением принца Дмитрия, Элронд понял, что его догадки были верны: Лея – избранная из предсказания Мерлина. Элронд обладал многой информацией, скрытой от всех из-за хорошей связи с королем.

Элронд стал тенью не только Леи, но и Дмитрия. Он тайно следил за принцем, изучал его характер, его сильные и слабые стороны. Он видел в нем потенциал великого воина и лидера, но также и уязвимость, которая могла стать причиной его гибели.

Когда Дмитрий начал тренировать эльфов, Элронд присоединился к отряду под видом обычного воина. Он хотел быть рядом с принцем, чтобы защитить его от возможных угроз, как внешних, так и внутренних. Он знал, что среди эльфов есть те, кто не доверяет принцу-человеку, кто видит в нем лишь инструмент для достижения своих целей.

Во время битвы с орками Элронд был рядом с Дмитрием, отбивая атаки врагов и прикрывая его спину. Он видел, как принц храбро сражался, как его меч разил противников, и чувствовал гордость за него.

После битвы, когда эльфы праздновали победу, Элронд остался в стороне, наблюдая за Дмитрием. Он видел, как принц разговаривал с другими эльфами, как они радовались вместе, и понимал, что Дмитрий завоевал их уважение.

Элронд был готов отдать свою жизнь за Лею и Дмитрия. Он был тенью, верным стражем, и его судьба была неразрывно связана с их судьбой.

Глава 11

«Рассвет надежды»

После битвы с орками на поляне царила непривычная тишина. Раненые стонали, ветер шелестел листвой, а в воздухе витал запах крови и гари. Дмитрий, изможденный, но гордый, обошел поле боя, проверяя состояние своих воинов.

Потери были, но не критичные. Эльфы, привыкшие к лесным стычкам, умело оказывали первую помощь раненым. В стороне, под большим дубом, сидел Элронд, прижимая к груди окровавленную руку. Дмитрий подошел к нему и присел рядом.

«Как ты?» – спросил принц, вглядываясь в бледное лицо друга.

«Жить буду,» – ответил Элронд с слабой улыбкой. – «Царапина.»

«Это не царапина, тебе нужно к лекарю,» – возразил Дмитрий.

«Потом,» – отмахнулся Элронд. – «Сначала нужно позаботиться о остальных.»

Дмитрий кивнул, соглашаясь. Он знал, что Элронд всегда ставил нужды других выше своих.

«Ты спас мне жизнь,» – сказал принц, глядя другу в глаза. – «Я в долгу перед тобой.»

«Мы друзья, а друзья всегда помогают друг другу,» – ответил Элронд.

Дмитрий почувствовал, как тепло разливается по его груди. Он был благодарен судьбе за то, что у него есть такой друг, как Элронд.

Вскоре раненых перевязали, и эльфы начали собирать трофеи. Среди убитых орков нашли несколько карт, на которых были отмечены места их лагерей.

«Это может быть полезно,» – сказал один из воинов, протягивая карту Дмитрию.

Принц внимательно изучил карту. На ней был отмечен путь к горному хребту, где, по легендам, рос цветок дракона.

«Похоже, мы на верном пути,» – сказал Дмитрий, поднимая глаза на своих воинов. – «Но впереди нас ждут еще более опасные испытания. Мы должны быть готовы ко всему.»

Эльфы молча кивнули, их лица были полны решимости. Они были готовы следовать за своим принцем, куда бы он их ни повел.

В этот день, на залитой кровью поляне, под лучами восходящего солнца, родился новый отряд. Отряд, сплоченный общей целью и верой в своего командира. Отряд, который был готов пройти через огонь и воду, чтобы достичь своей цели. Отряд, который нес в себе надежду на спасение эльфийского народа.

Глава 12

«Перед бурей»

После победы над орками, эльфийский отряд вернулся в своё тайное убежище. В небольшом, скрытом в гуще леса поселении царило оживление. Эльфы чинили оружие, лечили раны, делились историями о битве и готовились к предстоящему походу.

Дмитрий, несмотря на усталость, не мог сидеть без дела. Он понимал, что времени мало, и нужно использовать каждую минуту для подготовки. Вместе с Элрондом он изучал карты, добытые у орков, пытаясь проложить наиболее безопасный маршрут к горному хребту.

«Дорога будет нелегкой,» – сказал Элронд, водя пальцем по карте. – «Нам придется пройти через земли гоблинов, обогнуть болота, кишащие тварями, и перевалить через хребет, где, говорят, обитают снежные великаны.»

«Мы справимся,» – уверенно ответил Дмитрий. – «У нас есть всё необходимое: опытные воины, хорошее оружие и магия. И самое главное – у нас есть цель, которая придаёт нам сил.»

Элронд кивнул, соглашаясь. Он верил в Дмитрия, в его лидерские качества и силу духа. Вместе они составляли отличную команду – мудрость и опыт Элронда дополняли решительность и отвагу Дмитрия.

В следующие несколько дней эльфы усердно тренировались. Они оттачивали мастерство владения луком и мечом, учились сражаться в различных условиях, отрабатывали тактические маневры. Маги создавали защитные амулеты и зелья, которые могли пригодиться в походе.

Дмитрий не отставал от своих воинов. Он тренировался с удвоенной энергией, стремясь стать еще сильнее и выносливее. Он знал, что от него, как от командира, зависит успех всей миссии, и не хотел подвести своих товарищей.