Слуга Ее Высочества бесплатное чтение

Глава 1

Я занес тяжеленный ларь с одеждой и устало опустил его на пол комнаты.

– Фу-у-ух. – вытер выступивший пот.

Вот и комната моей госпожи. Так, если я верно понял, это приемная. Небольшое светлое помещение с маленьким и аккуратным чайным столиком белого цвета. Рядом с ним ютилась пара резных стульев. По стенам развешаны гобелены, а всю дальнюю стену занимали огромные окна. Смотрится довольно мило.

Я прошел в следующее помещение. Это небольшой кабинет. Тут стоял широкий массивный стол из темного дерева, а за ним стену украшала скромная библиотека, двадцать-тридцать книг, не больше, привлекали внимание своими нетронутыми коричневыми корешками. Окон нет, зато было видно несколько масляных светильников.

Третья комната, соответственно, спальня. Светлые спокойные стены, украшенные масляными светильниками с вензелями, рассчитанная на великана трехспальная кровать была накрыта легким балдахином, справа небольшая тумбочка, слева маленькая дверца – гардеробная. Три окна на равном расстоянии друг от друга по правой стене. Так. Я оглянулся в поисках обещанных удобств. Слева в углу мимикрировала под орнаментом незаметная дверца. Теперь все понятно, однако это не отменяет того, что ларь надо тащить сюда. Я горестливо вздохнул.

– Хи́ттон. – мимо меня прошла госпожа. – Дай мне отдохнуть, а после можешь подать обед.

Пятнадцатилетняя пигалица с серебряными волосами прошла совсем рядом, вздернув свой наглый нос. Ее пухлая нижняя губа капризно оттопырена, а голубые глаза смотрят на этот мир презрительно. Платье с корсетом прячет ее фигуру, но я прекрасно знаю, как она выглядит в обычной одежде: достаточно спортивное тело и небольшая грудь, из-за которой девушка постоянно волнуется. Все же я личный слуга принцессы.

– Ваше Высочество, – поклонился я немного, прикрыв глаза во время этого действия, так полагает этикет. – для начала я займусь Вашим гардеробом и развешу все вещи.

– Ты слышал, что я сказала? – недовольно скосила глаза нахалка.

– Конечно, госпожа. – посмотрел я прямо на девчонку.

Она развернулась ко мне всем телом и в комнате резко упала температура. Снова своим атрибутом балуется. Глаза метают молнии, руки воткнула в бока и такая грозная, что я обязан был испугаться.

– Ты. Слышал. Что. Я. Сказала? – отчеканила собеседница.

– Конечно, госпожа. – я смотрел твердо и даже свел брови, чтобы взгляд выглядел более убедительным и строгим.

Наши переглядывания длились недолго, не прошло и минуты, как девушка сдалась и отправилась на свою кровать, где, картинно развернувшись, села лицом ко входу.

– Ты такой душный, Тон. – бросила она и раскрыла веер, обмахиваясь. – Делай быстрее важные дела. Не стоит, чтобы мои наряды помялись.

Я развернулся и отправился за тяжеленным сундуком, хмыкнув по пути. Отметив про себя, что в комнате можно шампанское охлаждать. Девчонка неплохо уронила температуру.

Схватив ларь, я потащил его в спальню. Проходя мимо ростового зеркала, глянул на себя и хмыкнул еще раз. Высокий, почти метр восемьдесят, подтянутый. И это мне всего шестнадцать стукнуло. Колкие карие глаза показались слишком строгими, пухловатые губы, больше подходящие женщине и темные волосы, что были коротко стрижены. Белый воротник сорочки скромно выглядывал из-под подобия пиджака, больше похожего на камзол темно-синего цвета.

Принцесса сидела в той же позе и сверлила меня нахмуренным взором. Не обращая внимания, я затащил ларь и откинул крышку. Доставая наряд за нарядом, не обращал внимание на девчонку, что фыркала от недовольства.

В комнату вошли две служанки. Рост у них был одинаковый, около ста пятидесяти сантиметров. Только одна была блондинка, со смешливыми карими глазами – Герана, а другая рыжая, с каре-зелеными зенками – Рината.

– Ой! – сказала Герана и приложила руку ко рту, ее глаза округлились.

Ясно дело, она испугалась, как и ее товарка, которая просто сделала шаг назад. Эти две болтушки где-то потерялись по дороге и застали меня за своей работой. Я грозно глянул на двух пятнадцатилетних хулиганок, и они затихли.

– Организуйте обед госпоже. – начал я нарезать задачи, прекратив развешивать вещи. – Следом сделайте ванну и все остальное.

– Хиттон! – возмутилась принцесса, тряхнув гривой серебряных волос. – Я планировала отдохнуть после долгой дороги. Отложим туалет на вечер.

– Госпожа, – я повернулся к высокородной. – после еды нельзя сразу лечь в кровать. Лучше уделить это время полезным вещам. Также, как только закончите приводить себя в порядок, стоит написать письмо Вашему отцу о том, что Вы прекрасно добрались до Магической Академии королевства Кэяр. Уверен, он волнуется.

Собеседница стиснула веер, но промолчала. Только ее глаза продолжали метать невидимые льдинки, а в комнате температура вновь опустилась на пару градусов. Служанки поежились, пока я вновь бодался взглядами с принцессой. Спустя минуту она отвела глаза и снова приняла державный вид.

Рината метнулась из комнаты. Наверняка пошла искать поваров и договариваться об обеде. Правильно, нечего мне мозолить глаза, я нервный. Охотничий костюм занял свое место в гардеробе и я, поклонившись на прощание, отправился на выход. Тут без меня справятся.

В дверях столкнулся с рыжей, которая руководила процессией местных слуг, что тащили несколько подносов и стеклянный кувшин. Вот и обед прибыл, прекрасно. Покинув покои, я уместился у стенки рядом с дверью и сложил руки в замок, прислонившись спиной к стене. Угораздило же меня попасть в слуги к этой стерве. Самое интересное, что я вообще не планировал подобного поворота. Тем более, у нее уже была слуга! А случилось все так…

***

Сегодня важный день! Я поправил одежду: обязан выглядеть с иголочки. У одного из герцогов его личный слуга решил остепениться и покинул свой пост. Сейчас он ищет замену. Я – сын главной служанки королевы и дворецкого замка, мне на роду написано занять должность камердинера у кого-нибудь из высокородных.

К принцам я не решился податься, там много мороки и беготни – мальчишки, одним словом. Потому шанс попасть к взрослому герцогу выпадает не часто. Мне уже пятнадцать лет, совсем скоро стукнет шестнадцать, и я уже получил второе имя. Пришло время устроится на работу по профилю. Обучение в местной школе слуг я прошел, теперь нужен работодатель.

– Эй! – закричала девчонка, что буквально ввалилась в небольшую комнату в замке, где слуги приводили себя в порядок. – Ты! Найди мне повара и позови его в комнату принцессы Орфейи.

Я опешил. Чтобы какой-то слуга заставлял делать свою работу? Подобное встречаю впервые. С другой стороны, если я пойду на конфликт, то это может плохо сказаться на моем трудоустройстве. Вилка. Однако и идти на поводу зарвавшихся особ не с руки – время не резиновое и вскоре мне требуется быть в тронном зале вместе с другими претендентами.

– Кухня дальше по коридору, – отвернулся я к зеркалу. – справа. Главного повара зовут Никтор.

Краткий взгляд дал мне оценить и ее платье служанки, что поднималось выше колен – очень вульгарно, и темные распущенные волосы, опускающиеся ниже лопаток – недопустимо, и надменное выражение лица от осознания своей важности – раздражающе.

Она уперла свои руки в бока и брезгливо посмотрела на меня.

– Ну так возьми и сходи. – бросила холодно гостья. – Почему я должна тратить свое время на подобное.

– А я? – вернул ей холод.

– Ты меня не расслышал? – грозно начала служанка. – Я представляю интересы самой принцессы! Ты обязан меня слушаться!

Я покачал головой. Надоел этот пустой разговор. Устраивать сцены не буду, пойду по своим делам. Да, буду раньше положенного и что? Постою и подожду остальных. Стоило мне оторваться от зеркала и отправиться на выход, как я получил довольную улыбку от служанки. Казалось, она мысленно похлопала меня по плечу, радуясь послушанию.

В коридор я вышел мимо посторонившейся девушки и повернул направо, в тронный зал. Каменная кишка была довольно широкой, потому что по ней часто носили еду с кухни и слугам требуется место разминуться.

– Ты куда пошел! – догнал меня возмущённый голос.

– По делам. – бросил, не поворачиваясь.

– Я расскажу о твоем поведение королю, и он… – далее ее слова превратились в сумбур, я повернул в нужном мне направлении.

И ведь находятся такие слуги, что даже внутренний этикет не соблюдают, принятый среди нашего брата. Ну ничего, наблатыкается и разберется во всем… со временем… надеюсь. Коридор выпустил меня в огромное помещение – тронный зал – каменные своды уходили высоко вверх, посередине комнату пересекал красный ковер-дорожка, который вел к двум огромным деревянным резным стульям.

За ними стоял гигантский – метра два высотой и шириной в три – кусок золота. Охранный артефакт самого короля, который даже в фоновом режиме постоянно создавал защитное поле, что укрывало место восседания венценосной четы. При потребности он может накрыть защитой весь дворец. Сквозь стрельчатые окна, которые находились в паре метров от пола, лился дневной солнечный свет. Именно поэтому множество светильников и несколько люстр в центре не были зажжены.

Я оглянулся в поисках нужных мне персон, но ни правителя, ни моего отца не было видно. Тем более, без них сюда не придёт и будущий работодатель. Стоит занять укромное место и не мозолить глаза хозяину замка. Именно потому я отошел к стене, где располагался выход из коридора для прислуги и прислонился к ней спиной, прикрыв глаза.

– А я тебе говорю, – прозвучал властный голос короля из коридора. – он лучше всего подойдет.

– Господин, – отозвался мой отец. – к девочкам не ставят мальчиков.

– Однако, – отозвался правитель. – запрета такого нет. Верно?

Дворецкий засопел недовольно, но спорить не стал. Хозяин замка, что первым показался из коридора, больше был похож на огромного медведя. Здоровенный мужчина с копной непослушных рыжих волос и такой же бородой выглядел кем угодно, даже разбойником с дороги, только не правителем целой страны. Широкие скулы и тяжелый подбородок, колючие карие глаза и быстрый шаг. Единственное, что выдавало в нем венценосную особу, это корона, что небрежно свесилась на правую сторону. Король прошел мимо меня не заметив, а вот родитель сразу бросил косой взгляд и кивнул в знак приветствия.

Отец: высокий, темноволосый мужчина, с острым носом и узким подбородком. Выглядел, как и всегда, идеально и утонченно. Он – «лицо» королевского дворца и во многом, самое доверенное лицо правителя.

– В общем я решил. – сказал хозяин замка. – Где твой сын?

– Уже здесь. – отозвался дворецкий.

Король резко развернулся и увидел меня, который застыл у стены. Я, от неожиданности, подскочил на месте и тут же бухнулся на левое колено и опустил голову к земле, прижимая правый кулак к сердцу.

– Мой господин! – начал я заученную фразу. – Хиттон прибыл по Вашему запросу. Что от меня требуется?

Голос не дрогнул, уже хорошо. Я чувствовал взгляд правителя, который из удивленного стал отеческим, теплым. Меня в этом замке знали все, потому что с детства жил на работе у родителей. Тут же получил образование, обязательное для всех детей слуг. Здесь помогал и другим простолюдинам, за что получил репутацию умелого работника.

– Шустрый у тебя сынуля, Кортин, – засмеялся король. – весь в тебя. Только подумали и он тут.

– Я недостоин такой похвалы. – ушел в поклон отец.

Пока они шутливо перебрасывались фразами, мои конечности успели похолодеть. Если меня искал сам правитель, то где-то мой план дал сбой. Что взбредет в его рыжую голову только одному Свету известно.

– Хит, – обратился ко мне король по детскому имени. – я давно тебя знаю. Теперь пришла пора тебе занять почетное место. Буквально, несколько минут назад я стал свидетелем одного занимательного диалога и считаю, что рядом с принцессой Орфейей должен находится достойный слуга.

– Мой господин, – склонил я голову еще ниже и зажмурил глаза сильнее. – разрешите обратиться.

– Слушаю. – отозвался хмуро правитель.

– У Ее Высочества уже есть слуга. – осторожно начал я, делая последний шаг в пропасть. – У них должны были сложиться отношения.

– То есть ты против? – задумчиво уточнил хозяин замка.

– Как я могу? – отозвался в ответ еще сильнее скукожившись от страха.

– Вот и решили. – хохотнул правитель. – С этого дня ты камердинер моей дочери.

***

Шаги выдернули меня из воспоминаний. Открыв глаза, я посмотрел на светлые стены коридора, отметив темный ковер на полу и квадратные окна высотой в два метра, что пропускали много света. Однако, мой взгляд уперся в человека, что шел по коридору.

Невысокий парень шел спокойно, глядя на меня своими сапфировыми глазами. Его светлые волосы по плечи свободно подпрыгивали при ходьбе, а синий камзол до колен сидел очень плотно, подчеркивая, хоть и юношескую, но уже развитую фигуру.

– Хит! – помахал парень мне рукой.

– Господин Астон. – поклонился в ответ гостю. – Рад видеть Вас.

– И я тебя. – улыбнулся он приветливо и вдруг наклонил голову, его взгляд стал хитрым, как у лисы. – Я пройду?

Визитер даже потянулся к ручке двери, пришлось сдвинуться в бок и перегородить проход. Я посмотрел на него хмурым взглядом. Передо мной сейчас стоял наследник барона Линар. Не в моих интересах устраивать скандал, однако, госпожу я тоже не могу дать в обиду или дискредитировать.

– Для подобных встреч существует регламент. – спокойно обратился к Астону. – Вы должны оставить заявку на встречу и Ее Высочество сообщит Вам о месте и времени.

– Ты такой скучный, что аж зубы сводит. – отскочил от двери сын барона.

Я лишь пожал плечами в ответ и не сдвинулся ни на сантиметр, провожая визитера хмурым взглядом. Гость подошел ближе ко мне.

– Ты ведь не просто так стоишь на посту. – заговорщицким шепотом начал он. – Она принимает ванну. Верно? Я уверен, что это так. Давай подсмотрим. Что нам стоит? Глянем в замочную скважину разок! Уверяю, я никому не скажу, что ты смотрел.

Я молча взирал на этого пацана, который предлагал мне умереть глупой смертью. За такое меня сначала запытают в застенках, а потом поведут на эшафот. Отец принцессы не страдает всепрощением.

– Тогда я заставлю тебя отойти от двери! – вдруг заявил визитер и на его руке зажегся огненный шар.

Я много раз видел магию в исполнении благородных и высокородных, даже пару раз был на турнирах магов. Конечно, мне было страшно, однако все равно я не двинулся в сторону, понимая, что меня просто запугивают. Личного слугу принцессы никто не посмеет тронуть.

– Так не интересно. – развеял плетение Астон. – Ты слишком правильный, Хит. Не скоро себе девушку заведешь, если так и будешь хорошим мальчиком. Знай, дамы любят плохишей. Они просто млеют от них.

– Мне внести Вас в расписание? – спокойно уточнил у гостя.

Парень вздохнул, покачал головой и отправился дальше по коридору. Я же отошел от дверного полотна в сторону и вновь встал у стены. Вскоре моя работа была закончена и письмо для короля передано в почтовую службу Магической Академии. Теперь можно и самому отправиться спать.

Комната для меня располагалась рядом с дверью госпожи, справа от хором принцессы. Маленькое помещение, где кое-как умещалась двухметровая кровать шириной в восемьдесят сантиметров, тумбочка, а на дальней стене висел рукомойник: пузатое деревянное ведро со шпинделем снизу, который требовалось поднимать, чтобы текла вода. Под ним находился тазик.

А вот и мои вещи. Я развесил костюмы на специальные крючки и приделал зеркальце, которое привез из дворца, к стене около умывальника.

Совершив вечерний туалет, я залез под одеяло. Усталость взяла свое, и меня приняла в свои объятия страна грез.

***

– Коля, – сказал мужчина, что сидел передо мной. – ну сколько можно? Женись уже.

Мы сидели в моем кабинете, три на два метра, где стоял небольшой стол для работы, допотопный компьютер и куча бумаг и отчетов лежало на столе и находилось в папках на стеллажах. Передо мной сидел пузатый мужчина лет сорока. Нос картошкой и пухлые губы не делали из него красавца. Засаленная белая рубашка под пиджаком говорила лишь, что менял он ее пару дней назад.

– Зачем? – удивился в ответ. – У меня есть квартира.

– От родителей осталась. – со скучающим видом прокомментировал мужчина.

– Машина. – попытался защититься.

– Старинный Логан, что может развалится в любой момент. – продолжил перебивать гость.

– Чего ты от меня хочешь? – возмутился я, однако визитер глянул на меня сочувствующим взглядом.

– Женился бы, – начал он. – пошел бы по карьерной лестнице вверх. Новые перспективы. Ты же засел в своем отделе и никуда не стремишься.

– Мне нравится моя работа. – отвел я взгляд в сторону.

– То есть, – с хитрецой обратился собеседник. – ходить на митинги, считать людей и отправлять в Москву отчеты тебя устраивает? Это, конечно, хорошо, но ты можешь работать у меня в отделе дорожного строительства. Знаешь сколько у меня специалисты получают? Да и Светка будет рада, она давно на тебя посматривает.

– Ты же знаешь. – поморщился я. – На работе нельзя.

– Не вздумай ей сказануть. – улыбнулся гость. – Такого специалиста я не найду больше.

Отщелкнул электронный чайник, и я встал, чтобы налить нам кипятка. Пакетики уже лежали в двух кружках и манили наполнить их. Я не преминул исполнить желание. Как только легкий белый дымок начал подниматься над кружками, тут же подал один гостю, а другой поставил перед собой, грузно опустившись в офисное кресло.

– Слушай, – вдруг негромко начал визитер. – я сегодня встречаюсь с парой красавиц. Давай со мной. Посидим, выпьем. Людка попросила поддержать ее подругу после расставания. Ты там будешь в самый раз.

– Людка? – удивился я. – Очередная любовница? Сколько их у тебя?

– Две, – задумался мужчина. – а может и три. Да кто считает? Раньше мужчина мог иметь столько женщин, сколько мог обеспечить. Я могу, вот и все.

– Твоя жизнь, твое дело. – отмахнулся от гуляки. – Меня в нее не тяни.

– Давааай. – заканючил он. – Один разок. Сегодня я заеду за тобой, и мы вместе пойдем в ресторан.

***

Я открыл глаза и увидел потолок своей коморки. Вот. Снова сон из прошлой жизни. Именно о том дне, когда я попал в этот мир в тело десятилетнего пацана. Знал бы я, что случится… Но я даже не предполагал.

Встав с кровати, я подошел к умывальнику и нажал на кнопку. Руки наполнились водой. Я сполоснул лицо. Подняв глаза, увидел свое отражение в зеркале, где на меня смотрел хмурый парень шестнадцати лет.

Не время киснуть. Мне пора идти выполнять свои обязанности. На мне держится жизнь одной стервозной венценосной особы. Да, я слуга Ее Высочества и попаданец в мир магии, у которого нет магии.

Глава 2

Я вышел из своей комнаты и отправился к принцессе. Учеба начнется через четыре дня. В это время будет много желающих выразить почтение высокородной госпоже. Моя задача организовать все на высшем уровне и не дать дискредитировать девчонку.

Зайдя в первую комнату, сразу же увидел Герану, которая лениво протирала пыль. Она стояла спиной ко мне и что-то напевала под нос.

– Доброе утро. – оповестил о своем прибытии.

Служанка подскочила на месте и обернулась, не заметив, как я бесшумно попал в комнату.

– Доброе утро, господин Хиттон. – выполнила легкий поклон блондинка.

– Мы же договаривались без этих господ. – строго напомнил блондинке.

– Как скажете, господин. – выдала поклон эта нахалка, на что я только покачал головой.

– Что госпожа? – уточнил у нее.

– Пока спит. – доложила бравая девчонка.

– Как закончишь уборку, – пошел я в кабинет. – можешь ее разбудить.

– Поняла. – донеслось от блондинки.

На рабочем столе лежала куча писем. Ожидаемо. Это те, кто хочет провести встречи. Я разложил все просьбы по стопкам. Высокородные, благородные, представители других королевств. Одно только выбивалось из критериев оценки: епископ из церкви.

Аккуратно вскрыв специальным ножиком сургучную печать с кругом, я окунулся в сухие строки. Клирик просит встречи с представителем королевской крови королевства Лоэн.

Вера. В этом мире она одна – церковь Света. Они осеняют всех кругом, который символизирует солнце. Вместо привычных мне крестов, их храмы украшены шпилями именно с этой геометрической фигурой. Также, они содержат сиротские приюты при храмах и занимаются лечением – божье чудо. Свет веры умеет не только давать благословение, но и исцелять.

Я тут же сел строчить ответ, предложив посетить Орфейю сегодня после обеда. Чайную церемонию проведу лично и проверю, чего хотят от девчонки. Внести пометки в свое расписание. Теперь нужно расположить по важности остальных.

– Господин. – в комнату вошла Герана. – Ее Высочество встала.

– Сходи за завтраком. – не отрываясь от корреспонденции обозначил задачу. – Пусть Рината проведет утренний туалет.

– Поняла. – немного поклонилась блондинка и вернулась в комнату принцессы.

Закончив с делами, я нарезал задачи служанкам и отправился на кухню. Спустившись на первый этаж, я ушел в конец коридора в небольшую пристройку. Именно тут находилось место встречи слуг. Когда я явился, в комнате остался только один повар, что указывало на одно: все уже позавтракали и разбрелись по своим задачам.

Кухня представляла собой огромное помещение, прямо передо мной стоял большой стол, куда мне и указали. За ним находились каменные печи и разделочные столы, что располагались буквой «П». Кое-где виднелись квадраты каменных вытяжек.

– О! – удивился кухонный дел мастер. – Ты кто?

– Хиттон, господин. – поклонился ему глубоко. – Прошу, обращайтесь ко мне просто, Хит.

Здоровенный мужик, поперек себя шире, с огромным животом внимательно осмотрел меня своими глубоко посаженными серыми глазами. На его мясистом лице умещался и нос-картошкой, и здоровенные губищи, и короткий ежик темно-русых волос. Засаленный фартук опускался до колен, льняная рубаха с закатанными рукавами оголяла руки по локоть, но ее наличие не требовалось, их скрывала густая поросль.

– А-а-а-а. – вдруг его лицо просветлело. – Ты ж слуга той залетной принцессы.

– Ваша правда. – поморщился в ответ.

И все же не залетная, но поправлять человека, который мне еще пригодится не раз, не буду. По крайней мере, пока. Король отправил Орфейю учиться магии сюда. На нашем континенте всего две подобные школы. В королевствах Кэяр и Хикай. Эта находилась дальше от нашей страны. Однако, наверняка есть политическая мотивация присылать девчонку именно в эту страну.

– Меня зовут Норгин. – заключил мужик. – Садись, покормлю тебя, а то худой какой-то.

– Благодарю. – присел я за огромный стол, где собирались все слуги.

Передо мной легла тарелка с высоким бортом с чем-то непонятным. Неаппетитная каша с куском мяса. Теперь понятно почему повар такой здоровый, если так завтракать, то и не только пузо отрастет.

– Давай, ешь. – хохотнул Норгин и присел напротив. – Хилый ты совсем, щелчком пальцев сломаешь.

Я не стал отвечать и приступил к трапезе, «забыв» озарить кругом еду. Отслеживая реакцию местного повара, отметил, что он не поморщился. Все ясно, не верующий. Позже стоит уточнить его позицию по этому вопросу, наверняка он пожалуется и на других слуг, что поможет мне найти отмычки к нужным людям.

Тарелка очень быстро опустела, и я отправился мыть за собой. Не стоит гадить там, где кормят. Если проявлять должное уважение, то получишь гораздо больше. В том числе и информации. Для меня она очень важна.

– Примите мою благодарность. – выдал легкий поклон.

– Иди уж. – улыбнулся мужчина и потрепал меня по голове. – Нахватался всякой фигни у своей хозяйки.

Я несмело улыбнулся и отправился на выход, возвращая на лицо привычный хмурый вид. Отлично, связь установлена. Теперь главное поднять свои акции в глазах повара и можно получить бесценный источник информации.

До обеда было много незначительных дел: решить вопрос со стиркой и познакомится с прачками, уточнить по поводу выхода в город и определить наряд принцессы для встречи с епископом.

После принятия пищи мне доложили, что гость прибыл. Это хорошо, такие вопросы требуется решать сразу. Церковь – признанный миротворец. До конца не понятно, за что. Ну и что? Правители не ссорятся с ней. В первую очередь потому, что одна из функций – признание престола за королем. Кто их будет помазывать на правление?

Расставив сервиз и приготовив угощения: печенья и пирожные, я пригласил свою госпожу к столику в первой комнате. Девушка вошла державно, подняв голову вверх. Ее светло-голубое платье смотрелось очень органично. Ну конечно, я же его выбрал. Служанки спрятались во второй комнате – кабинете, чтобы в случае потребности тут же явиться на зов.

– Прошу. – отодвинул стул и Орфейя присела.

С минуты на минуту должен прибыть гость. Я встал за спиной госпожи и принялся ждать. Девчонке быстро стало скучно, и она решила потянуться к чайнику, который украшал центр стола.

– Не сметь. – отрезал резко.

– Тон! – возмутилась принцесса. – Кто здесь хозяин?

– Кто проводит церемонию, – хмыкнул в ответ. – тот и хозяин.

Девчонка недовольно засопела, но послушно сложила руки на коленях. Наливать напиток до прибытия гостя есть огромное нарушение этикета и проявление неуважения. Не прошло и минуты, как в дверь постучали. Я прошел широким шагом и открыл с поклоном, краем глаза отметив, что явился епископ.

Одет он был в белую длинную, до пола, мантию. На его шее красовался черный шарф, расшитый золотыми нитями в причудливые узоры. Чуть ниже груди, на уровне солнечного сплетения, висел золотой круг на длинной цепочке.

Сам клирик был далеко не молод, седина уже пробивалась сквозь светло-русые волосы, а голубые глаза светились умиротворением и мудростью. Худое, даже в чем-то изможденное, лицо разрезала тонкая полоска губ и горбатый нос.

– Госпожа Орфейя, прибыл Епископ Приам. – объявил громко.

Все, я представил собеседников. В комнату вошел представитель церкви, и принцесса встала с широкой радушной улыбкой, чуть наклонив голову. Стоило гостю пройти глубже в комнату, я тихонько прикрыл дверь.

Мужчина сделал несколько широких шагов и подал правую руку тыльной стороной ладони. Орфейя исполнила книксен, после чего приложила губы к костяшкам поданной конечности. Епископ удовлетворенно кивнул и уселся на свое место, указав на пустой стул.

Все верно. Если бы подобный финт провернул какой-нибудь барон или граф, то был бы скандал. Герцогам позволено садится вместе с лицом королевской крови. Однако, духовенство выше светской власти.

– Господин Приам, – начала дочь правителя королевства Лоэн, присев на стул. – я безмерно рада той чести, что Вы оказали мне своим визитом.

– Дочь моя, – подхватил беседу гость. – это я должен быть благодарен Вам за столь быстро организованный и радушный прием.

– Как можно иначе? – удивилась девчонка. – Вы наша надежда на мир во всем мире. Столько, сколько делаете Вы и церковь, больше не совершает никто!

Я удовлетворенно кивнул и отправился к столу. Молодец принцесса, придворная школа дает о себе знать. Подойдя к столу, взял чайник и разлил по бокалам. После чего отошел к стене и занял место со стороны высокородной, сбоку, выпадая из обзора участников чаепития.

– Это похвально. – по-доброму улыбнулся визитер. – Ныне молодежь не понимает цену, которую платит церковь для того, чтобы не было войны. Однако, я наслышан о Вашем отце, который жертвует огромные суммы на нужды духовенства в своей стране.

Ну все понятно, пришел просить денег. Они и так не слабо жируют, если что. Подношения делают и обычные люди, и представители знати всех мастей. Однако, церкви все равно мало. Я не вдавался в тонкости, тем более, тут нет дорогих автомобилей или люксовых часов и брендов, но ведь куда-то идут подобный астрономические суммы?

– Все так. – наклонила голову принцесса. – Моя семья ценит те усилия, что церковь прилагает для благосостояния незащищенных слоев населения и для всего мира в целом.

– В этом и состоит наша основная обязанность. – сделал легкий поклон гость. – Уверен, что принцесса Орфейя дочь своего отца и тоже считает, что духовенство поступает верно. Однако, наша сила в вас, людях, что не равнодушны. Если мы все вместе возьмемся за проблемы, то в мире исчезнут войны и бедность, а дети будут расти добрыми и учтивыми.

Вот так загнул. Хорош, стервец. Ловко подвел беседу к наглому выпрашиванию. Госпожа берет со стола кружку и делает маленький глоток, сладко жмурясь. Все ясно, выигрывает время для ответа. Образование она получила прекрасное, однако, ей просто не хватает опыта. Был бы это обычный высокородный, то девчонка легко бы справилась, а тут…

– Действительно, – осторожно начала принцесса. – я дочь своего отца и считаю все Ваши действия верными. Более того, восхищаюсь людьми из церкви, что пожертвовали свою жизнь для служения другим.

– Верно. – визитер кивал, как болванчик, сейчас голова оторвется. – Однако, кому как не королевской дочке понимать нас. Ведь Вы тоже делаете все для людей на ограниченной территории. Однако, под нашим патронажем находится весь мир, и Вы лучше всех должны понимать, что в таком случае нам требуется гораздо больше ресурсов.

Все, сейчас девочку сломают. Опытный попался церковник. Высокородная берет кружку и начинает мелкими глоточками поглощать напиток, ее глаза расфокусированы, девочка ищет выход из словесной ловушки и не находит. У нас ограниченный бюджет и отдать все сейчас, это доживать до конца года впроголодь. Пришла пора выручать госпожу. Что можно сделать? Блин, влетит мне, но другого варианта нет…

Я отлипаю от стены, беру чайник и, с улыбкой глядя на гостя, начинаю обновлять напиток своей госпоже. Спустя пару секунд «случайно» цепляю носиком кружку и часть проливается на платье принцессы. На мое лицо наползает животный страх и я тут же падаю на колени.

– Ваше Высочество! – начинаю причитать громко. – Простите меня! Я случайно! Герана! Рината! Срочно сюда! Помогите нашей госпоже сменить платье!

Все происходит настолько быстро, что гость не успевает даже слово вставить. Высокородную подхватили под руки и повели в комнату. Пускай думает, как отыграть ситуацию, пока есть время. Я поворачиваюсь к визитеру и выполняю глубокий поклон.

– Прошу простить меня, – прижимаю правую руку к левой стороне груди. – я совсем недавно стал слугой, я еще очень молод и крайне неопытен.

– Подними голову, сын мой. – раздался спокойный голос.

Выполняю поручение и встречаюсь с взглядом епископа. По его глазам видно, что он все прекрасно понял. Его морщины немного расслабились, гость заметил, что и я понял, что он понял.

– Подождите, пожалуйста, – начал дергано, продолжая спектакль. – скоро моя госпожа присоединится к Вам.

– Не стоит. – поморщился клирик и поднялся со стула. – Проводи меня до ворот.

Отлично. От попрошаек мы избавились. Визитер понял, что сейчас принцесса подготовится к диалогу и сможет уйти от наглого вымогательства. Я открыл дверь гостю с поклоном и пошел следом, неназойливо указывая направление. Стойло нам покинуть здание общежития, как епископ решил развлечь себя беседой.

– Скажи мне, как я могу к тебе обращаться. – задумчиво произнес гость.

– Хиттон, господин. – ответил спокойно, указывая направление правой рукой.

– Хиттон, сынок. – развернулся ко мне епископ всем телом. – Я не молод и умею видеть таланты людей. Боюсь, ты сейчас находишься не на своем месте. Возможно, тебе стоит подумать о смене деятельности.

– Ваши слова излишне лестны по отношению ко мне. – я выполнил легкий поклон.

– Кто знает? – пожал плечами визитер. – Однако, я предлагаю тебе работать со мной. Уверен, у меня получится раскрыть твои умения и дать достойную цель в жизни. А там, не будем загадывать, но, возможно, Свет одарит тебя возможностью управлять собой?

Вот это поворот. В самом прямом смысле мне предложили пойти работать в церковь и пообещали за успехи получить возможность творить чудеса Светом. Если бы я хотел насыщенной жизни, то точно бы согласился, однако, мне просто хочется неспешно жить. Служить высокородной стерве не легко, но уверен, геморроя в церкви будет в разы больше.

– Это очень неожиданное предложение. – поклонился, чуть сломав голос удивлением. – Однако, король надеется на меня и в любом случае, даже если я решусь, то не смогу оставить госпожу одну. Это значит мне нужна замена.

– Понятно. – пожевал губы епископ. – С королем мы и сами можем решить, но я тебя услышал. Давай поступим так, это предложение я оставлю актуальным и если ты надумаешь, то сможешь найти меня в церкви. Она находится в конце улицы, если выйти за ворота академии, то стоит повернуть направо и идти до конца.

– Премного благодарен за такую честь. – вышел я из поклона. – Нам прямо.

– Я знаю дорогу, сын мой. – сказал мужчина и вдруг провел тремя пальцами правой руки: указательным, средним и безымянным, круг, на меня снизошло сияние. – Благословляю тебя. Провожать дальше не стоит.

Я остался стоять пораженный произошедшим. Впервые в жизни меня благословили. На душе было легко и спокойно. Так вот ты какое: Божье чудо. Епископ неспешно удалялся с территории, заложив руки за спину.

Что ж, не стоит прохлаждаться. Я отправился обратно в комнату госпожи. Зайдя в кабинет, заметил Ринату, что показывала мне пройти дальше. Смело прошагал в спальню принцессы, где температура упала почти до нуля. Бедная Герана жалась к стене, за спиной высокородной.

– Как ты можешь объяснить свою выходку? – дочь короля уже переодели, и она метала глазами молнии.

– Рука дрогнула. – буркнул негромко, глядя в сторону.

Высокородная побагровела так сильно, что стало ясно – ее сейчас хватит удар. Глаза уже не метали молнии, из них лился чистый поток ярости.

– Значит так. – заключила госпожа строго. – На сегодня ты освобождаешься от работы. Единственная твоя обязанность: отстирать испорченное платье. Оно мое любимое. Приступай.

Я аккуратно забрал наряд и отправился на выход. Ловко она выдала мне выходной за помощь. Главное, не сказала ничего и выставила все за наказание.

Покинув комнаты и получив в след сочувственные взгляды служанок, я отправился к прачкам. Местные тетки встретили меня тепло и пообещали все сделать в лучшем виде. Они с таким сочувствием смотрели на мой убитый внешний вид, что в какой-то момент мне даже стало стыдно за это небольшое представление.

Что ж. В любом случае, это прекрасный способ заняться своими тайными обязанностями. Осталось решить, что сейчас важнее. Благородные и высокородные еще съезжаются в академию, кидаться в омут информации рановато, но мосты навести стоит. Однако, это можно сделать и потом. Значит, город, жди меня!

Глава 3

Для слуг существовала отдельная калитка сбоку от основного хода. Ее лениво охранял один стражник. После внесения меня в список, где указано имя, господин и время, меня выпустили на улицу. Все без долгих проволочек, ведь хозяину могло понадобиться что-то очень срочно.

Город встретил меня мощеной мостовой и каменными домами, а также шумными толпами людей, что шли куда-то по известным только им делам. Только-только отгремел сбор урожая и люди делали соответствующие запасы на зиму. Недалеко от входа, слева, улицу уставили палатки с различным товаром. Рынок тут возник не случайно, рядом много богатых людей, буквально через высокий железный забор, который закрывали каменные постройки.

– Эй! – заметил меня ближайший торговец, на его прилавке лежали различные овощи и фрукты. – Ты же слуга кого-то из высокородных! Я сразу такое вижу! Если будешь брать у меня, то я дам тебе постоянную скидку!

Не стоило нарываться на конфликт, хоть и знания прошлой жизни упорно утверждали, что средние цены завышены в разы. Конечно, зачем бежать далеко, когда можно купить рядом? Я подошел и начал изучать выбор. Яблоки, груши и овощи. Не самый богатый набор, зато самый ходовой.

– А почем яблочко? – уточнил я, ткнув пальцем в фрукт.

– Только тебе пять медных. – улыбнулся продавец, щербатый мужик невысокого роста с мохнатыми руками, его голову прикрывал небольшой головной убор похожий на кепку с коротким козырьком, а карие глаза загорелись азартом торга.

– Пять? – возмутился я. – Да я уверен, что пройду еще пять палаток и везде цена будет ниже.

– У меня они сахарные. Таких больше ни у кого нет! – сложил он руки горстью. – Я сам выращиваю! Твой господин похвалит тебя за такой выбор!

– Ну дай одно. – я отсыпал монеты.

– Выбирай, дорогой! – улыбнулся продавец.

Зря он так. Схватив, на мой взгляд, самое спелое, отправился в другую сторону от рынка. Мне что-то кричали вслед, но я отключил слух и сконцентрировался на том, что вижу. Вокруг висели различные вывески. Это, судя по кружке, бар. Вот там сидят мастера по коже. Это портные – сюда стоит заглянуть.

– Добрый день. – заявил я сходу, пытаясь привыкнуть к темному помещению после солнечной улицы.

За прилавком высился огромный детина, слишком молодой, чтобы быть портным. Хотя, может он излишне талантлив. Широченные плечи, мышцы – во, лапищи – вооо, а голова настолько здоровая, что ей только стены пробивать.

– Чего изволите? – бросил он подозрительно.

Я прошел внутрь, бросив косой взгляд на ткани и пару моделей, что висели по стенам. Не сказал бы, что торговая точка жирует. Однако, судя по всему, работает тут действительно мастер. Сразу видно хорошие проработанные швы и достойная ткань, хоть и не броское, не оставляет сомнения в своем качестве – достаточно плотное. Теперь становится понятно бедственное положение торговой точки: средний сегмент товаров.

– Я хочу поприветствовать портного, что шьет подобные вещи. – обратился к парню, впившись в него глазами. – Позови мне его.

– Веди разговор со мной. – зарычал здоровяк, сверкая недовольным взглядом.

Я наклонился влево и увидел небольшую дверцу за спиной собеседника. Уверен, там и располагается мастерская. По какой причине специалист не хочет уделить мне время?

– Слушай, – поднял я руки в примирительном жесте. – у меня нет времени спорить с тобой. Моей госпоже могут понадобится услуги портного, и я ищу с кем мне предстоит работать. Меня устраивает увиденное качество. Позови мастера или я прямо сейчас ухожу и забываю о вашем ларьке.

Шантаж удался. Из незаметной двери, пригибаясь, вышла женщина. Твою же мать! Такой красоты я не видел ни разу в жизни. Высокая, статная, темные волосы обрамляли белое, не загорелое, лицо. Огромные голубые глаза с испугом уставились на меня и длинные пальцы прикрыли рот, выражая удивление. Видимо, она ожидала увидеть что-то иное или кого-то…

– Госпожа, – я тут же выполнил глубокий поклон. – я представляю интересы Ее Высочества Орфейи и буду рад воспользоваться вашим талантом.

– Мама! – заревел бизоном здоровяк, удивленно глядя на портного.

– Мне просто … – женщина лупила на меня гляделки, после чего качнула головой, будто смахивая морок и обратилась уже спокойно. – Меня зовут Нирин. Я готова выполнять заказы для высокородной госпожи.

Я поднял взгляд и поймал голубые глаза женщины в капкан. Сомнений нет, она бывшая благородная или даже высокородная, волею судьбы оказавшаяся в простолюдинках. Ее имя намекает на это, но больше всего сообщили об этом глаза и манера держаться.

– Как только выдастся возможность, – я смотрел прямо в голубые просторы. – приведу сюда свою госпожу, чтобы Вы могли снять мерки.

– Благодарю за это. – ответила поклоном Нирин.

Никаких сомнений. Это точно бывшая знать. Покинув здание, отправился дальше. Имена. В этом мире с ними не все так просто. Сначала тебе дают детское имя – очень короткое – три-четыре буквы. Дальше, как только ты становишься взрослым, в пятнадцать лет, добавляют еще, смещая акценты. Как, например, мое: Хит-тон. Чтобы занять должность, нужно получить второе имя, по другому никак.

Только знать получает имена сразу. Они с ними на всю жизнь. Пять букв почти не бывает у простолюдинов. Стоит задуматься, что из себя представляет эта бывшая благородная. Разорился ли ее род, была изгнана или бежала сама. Пока очень мало информации, но я ставлю на последнее.

– Господин! – бросился мне под ноги бедняк. – Подайте! Дома жена и детишки! Все голодают!

Я, брезгливо, переступил через просящего и отправился дальше. Еще раз кинется, получит по ребрам. Не хватало еще собрать толпу требующих милостыню, а они все штабелями прыгнут на дорогу, стоит одному дать монетку.

Также, я уверен, что Нирин не владеет магией. Далеко не вся знать получает к ней доступ. Тем более, девушки. Раз в год, за некоторое время до сбора урожая, проходит осенний бал. Молодые дарования собираются во дворце, где с ними проводят ритуал Аурэ.

Смысл прост. Каждого приглашают и предлагают испить из специальной чаши. На утро у кого-то пробуждается атрибут, а у других – нет. Бывали года, когда не пробуждался ни у кого. Однако, именно у девушек он появляется крайне редко.

– А вот сюда стоит зайти. – увидел я вывеску с кузнечным молотом и наковальней, выполненной из железа, которая, не смотря на время, все также блестела на солнце начищенным металлом.

Чаша для прохождения ритуала стоит в тронном зале под стеклянным колпаком. Ее постоянно охраняют стражи. Даже с учетом этого ее часто воруют, раз в год – точно. Однако, каждый раз находят и возвращают на место.

Стоило попасть внутрь, как я понял, что сегодня необычный день и по моему мировоззрению бьют кувалдой со всего маху. За стойкой меня ждала миловидная стройная девушка с длинными русыми волосами и серыми глазами, что улыбались новому посетителю. Довольно простое платье было затянуто под шикарной грудью специальной лентой – это подчеркивало ее полноту и нескромный размер.

– Добрый день. – я сглотнул, ошеломленный увиденным.

– Господин, – поклонилась девушка из-за чего ее декольте стало просматриваться и я, приложив титанические усилия, все же отвел взгляд в сторону. – рады приветствовать Вас.

– Да. – попытался я вернуться к диалогу. – Я тут проходил мимо и заметил Вашу вывеску. Могу ли я побеседовать с кузнецом, для обсуждения условий специальных заказов?

Девушка наклонила голову влево и улыбнулась, молча глядя на меня. Честно говоря, я опешил от происходящего. Она же должна бежать на задний двор, чтобы позвать мастера, а тут такое. Однако, спустя десять секунд дверь чуть не слетела с петель и в комнату, пригибаясь, зашел кузнец. Ошибки быть не может.

Здоровенный мужик, гладко выбрит, волосы спрятаны под серой повязкой типа «бандана». Колкие серые глаза спрятались в глубинах черепа и оттуда сверкали недоброй яростью. Мощные надбровные дуги и высокий лоб, мощный нос, даже носище и тяжелая челюсть, что сильно выдавалась вперед. Знал бы, что орки существуют – был бы уверен, что это именно он. Бронзовый цвет кожи и руки в точках ожогов. Вот только бицепсы… да блин, у него бицепс в диаметре не уступит моей груди.

– Чо, доча, – спокойно и гулко сказал мастер, смахивая пот со лба. – снова пристают?

Глядя на происходящее, я понял, что если у меня будет встреча на сеновале и туда заявится такой кузнец, то из 3Д модельки, я стану 2Д с одного удара этого бодибилдера.

– Папочка, – осуждающе начала милашка. – он пришел обсудить какие-то условия для заказов.

Тяжелый взгляд стал более дружелюбным, и я выдохнул, понимая, что немедленная казнь, через превращения в лепешку или инвалида, откладывается.

– Господин, – исполнил поклон. – меня зовут Хиттон и я слуга Ее Высочества госпожи Орфейи. Мне понравилось Ваше отношение к своей мастерской, и я хотел бы обращаться к Вам с заказами для наших нужд.

– Целая принцесса? – присвистнул мужик. – Ого! Меня зовут Гаронт. Чем я привлек внимание такой птицы?

– Папа! – возмутилась девушка за стойкой и вновь одарила меня милой улыбкой.

– Ваша вывеска. – сознался я. – Она вычищена до блеска. Видно, что если Вы следите за ней, то выполняете работу качественно.

Я улыбнулся ему, гоняя мысли в голове. Конечно, это может значить, что он это делает от безделья. В любом случае, сначала проверю навыки, а уж потом решу стоит ли и дальше обращаться или нет.

– Конечно я слышал, что сюда ходят из-за дочи. – почесал подбородок кузнец. – Даже, что нравится, как работу выполняю, но вывеска… Хмм.

Я развел руками и неловко улыбнулся, извиняясь таким образом. Мужик покинул свои мысли и воззрился на меня своими колкими гляделками.

– Ну так делать то что? – уточнил он гулко, на что я чуть лужу не пустил.

– Пока ничего. – пожал плечами, внутренне содрогаясь последствий. – Однако, как будет, сразу прибегу к Вам.

– Ну как будет, так и приходи. – отмахнулся он и, развернувшись, покинул помещение.

Я еще раз выдохнул, понимая, что смерть только что чиркнула меня по волосам на затылке, но милостиво отпустила из своих объятий. Чуть удар не хватил от ужаса, что я пережил.

– К слову, – обратился к девушке. – возможно с заказом придет девушка, одна из служанок госпожи. Она скажет, что заказ от Хиттона. Договорились?

– Конечно. – улыбка не покидала лицо собеседницы, вдруг она вскинула руку, прикрыв рот и ее глаза распахнулись. – Какая я невежа. Меня зовут Гиранта.

– Безумно приятно познакомиться. – поклонился напоследок и вышел прочь из этого дурдома.

Не день, а какое-то сумасшествие. Я отправился в поисках последнего места. Теперь мне остался только золотых дел мастер. Гуляя по улицам, я отмечал и частые патрули стражи. Наверняка нагнали усиление перед учебным годом. Также удивляло отсутствие выпивох на улицах. Думаю, их оттаскивают в изоляторы, чтобы не мозолили глаза гостям города.

– Кто таков! – пристали стражи к невзрачному мужичку, у которого тут же забегали глазки.

Меня не спросят о подобном, слишком хорошо одет. На уровне графа или зажиточного барона. Слуга, мать ее, принцессы как никак. После получаса блужданий, когда солнце уже начало клониться к закату, пришлось обратиться к местным и меня отправили в другой конец города. Там был целый квартал подобных специалистов. Когда я стучался в неприметную дверь, которая затерялась среди расписных деревянных входов, на улице уже были сумерки.

– Кто там? – раздался усталый женский голос.

– Меня зовут Хиттон. – отозвался я нервно. – Простите за столь поздний визит, я ищу ювелира, чтобы в случае чего мог к нему обратиться.

Дверь распахнулась неожиданно и передо мной предстала высокая и стройная женщина, одетая в простое, мышиного цвета, платье в пол. Усталое лицо и синяки под глазами. Сзади было видно темные закрученные волосы, что заколоты какой-то лучиной или просто обточенной палкой.

– Проходите, господин. – поклонилась она, сдвинувшись.

Внутри находилась большая комната. В углу стояла кровать, справа стол и по середине небольшая печь. Скромно для хорошего специалиста. Однако, день уже закончился и искать другого у меня времени нет.

– Я могу встретиться с мастером? – уточнил я у встречающей, что нервно поправляла рукой за ухо выбившуюся прядь.

– Конечно-конечно. – женщина почему-то засуетилась и вскоре растолкала на кровати кого-то.

Передо мной предстал молодой парень ростом мне по грудь, у него были светлые глаза и темные волосы, небольшой острый нос и добрая улыбка. Однако, при всем при этом, это был горбун. Его перекосило на правую сторону, что вызывало отторжение, но я присел на корточки, чтобы он смотрел на меня прямо.

– Добрый вечер, – начал улыбаясь. – меня зовут Хиттон и я представляю интересы принцессы Орфейи. Можем ли мы обращаться к Вам в случае, если потребуется ремонт ювелирных изделий?

– Конечно! – вскинула руки женщина.

Я строго посмотрел на нее подняв глаза и перевел свой взор на собеседника. Парень быстро сообразил, что от него требуется.

– Да. – кивнул он уверенно, состроив серьезную мину.

– Как к тебе обращаться? – уточнил у него, наклонив голову в вопросе.

– Ширкон, господин. – ответил он сосредоточено.

– Вот и отлично. – я улыбнулся в ответ и встал. – Как будет заказ, я тут же приду сам или отправлю служанок госпожи. Они скажут, что от Хиттона.

– Благодарю, господин. – поклонилась женщина.

Я махнул рукой и вышел на улицу. На город уже опускалась ночь, а мне еще предстояла куча задач. Иногда я себя спрашиваю, зачем я все это делаю? Чтобы потом не работать. Лучше сразу решить вопросы и спокойно отдыхать. Я конченный лентяй.

Дорога обратно заняла не менее пары часов и вскоре я уже наносил отметки на карте, взяв за ориентиры знакомые строения и рынки, которые были отмечены на карте. Теперь можно отправляться в страну грез.

***

– Коля! – раздалось в трубке. – Ты долго там? Я тебя уже ждать устал!

– Обуваюсь! – заявил я, натягивая штаны.

Вот ведь дернул меня черт залезть в душ перед встречей. С другой стороны, не пойдешь же на нее после рабочего дня? Где там мой Allurе. Пшыкнув пару раз, я начал натягивать обувь. К черту! Ботинки пыльные. Пришлось вылить на них крем и растереть губкой. Смотрится не очень, но мне и так хватит. Вновь зазвонил телефон, и я сбросил, не глядя.

– Иду я, иду. – сказал вслух, будто меня могли услышать.

Спускаясь по лестнице большими прыжками, я долетел до выхода, нажал на кнопку домофона и толкнул дверь плечом. Машина коллеги сразу же мигнула фарами, показывая, где он стоит. Стоило мне упасть на пассажирское сидение, как водитель тут же начал крутить баранку своего мерседеса.

– Коля, блин. – начал причитать руководитель дорожного отдела. – Ты бы еще завтра вышел. Нас ждут так-то.

– Ну прости. – я вжался в кресло.

Обычно, я никуда не опаздываю. Наоборот, всегда являюсь раньше назначенного, но тут как сама судьба пыталась отвадить от визита. Сначала оказалось, что закончился гель для душа, потом пришлось тратить время на смену насадки на станке. Правда, менять было легко, а вот найти новую в залежах – проблематично.

– Ладно. – отсыл коллега и улыбнулся. – Смотрю ты перья распушил. Отлично. Гале ты понравишься.

– Галя? – удивился такому имени.

В наше время оно, наверное, одно из самых редких. Я помню много бабушек с таким именем, но уже в школе не было ни одного подобного случая.

– Прикольно, правда? – скосил взгляд водитель. – Я даже знакомится не хотел с ней, но там такая ядерная бомба. Ну да сам скоро увидишь.

Спустя полчаса мы оказались у нужного заведения, где услужливый официант провел нас к столу. За ним уже сидела эффектная блондинка в красном обтягивающем платье, а рядом с ней брюнетка с такими огромными … глазами, что мне потребовалось немало усилий отвести от них взгляд.

– Знакомьтесь. – указал на меня коллега. – Это Коля, он работает со мной в администрации города. Это Люда. – он указал на блондинку и перевел руку на ее подругу. – Это Галя. Прошу жаловать и сильно любить.

Он ухмыльнулся своей шутке и уселся на место. Его любовница тут же что-то защебетала, а ее подруга нервно улыбнулась. Я уместил свой зад на стул и оглядел помещение. Народ сидел довольно зажиточный, в таком месте мне еще не приходилось бывать.

По прошествии тридцати минут брюнетка растаяла и начала с интересом узнавать про мою работу, косо поглядывая на моего коллегу, который заказывал уже третью бутылку дорогущего вина.

– Так вот ты где, шлюха. – грубый голос раздался из-за спины и на мое плечо легла чья-то рука.

Страх бросился в глаза Гали. Люда и мой знакомый притихли. Я попытался подняться, но хватка давила вниз, не давая двинуться.

– Сережа! – на ее лице отобразился неподдельный страх. – Это не я… Это Людка… Говорит, богатых лохов пощипаем…

Я сразу все понял. Обида ударила в голову. Я сбросил руку мужика и встал. Он смотрел на меня с презрением, а я на него со злостью.

– Чо, – выплюнул он. – нравиться чужих жен тискать?

– Если они сами просят об этом, – ответил я ему злостью в глазах. – почему бы и нет. Раз муж не удовлетворяет.

Удар в скулу бросил меня стол и посуда посыпалась на пол с характерным звуком. Наши собеседницы повскакивали и завизжали. Бросив взгляд в сторону стойки с напитками, заметил, что там застыли официанты, а бармен что-то говорил по телефону, прикрыв рот ладонью.

Я встал, отсалютовал всем и, захватив чудом уцелевшую бутылку вина, отправился на выход. Не хватало еще попасть в полицию.

– Коля! – крикнул вслед мой коллега.

– Пошел на хер! – ответил я спиной и вышел через открывшиеся автоматические двери на улицу.

Глава 4

Оставшиеся три дня прошли очень напряженно. Регулярные встречи с различными представителями знати, устройство чаепитий. Распределение, кто в первой половине дня, кто во второй. Кого можно позвать на обед или ужин. Все это время я метался из стороны в сторону, не имея возможности заняться другими обязанностями.

– Хит. – хлопнул меня по плечу Борпит. – чего нос повесил?

Я бросил косой взгляд на личного слугу Астона. Парень чуть ниже меня, темные волосы вечно растрепаны, однако, яркие серые глаза блистают, а его губы растягивает притягательная улыбка. Такие люди вызывают доверие только своим внешним видом.

– Все нормально. – отмахнулся я от него. – Завтра начнется учеба, вот и потратили пол дня на подготовку.

– Я тоже. – сокрушенно сообщил мне старый знакомый по школе слуг при замке и отошел в сторону.

Врет, скотина. Снова таскался за служанками по школе. Будто я его не знаю, любителя женского внимания. Меня, правда, всегда интересовал вопрос: как он избавляется от последствий? Как расстается так, что они на него не злятся и не устраивают подлянок? Да. Мне было немного завидно. Ну может и не немного…

Вскоре появился повар и все, кто пришел столоваться, уселись за божью длань. Старшие слуги, типа нас с Борпитом, ужинали всегда последние. Бывало и по-другому, в редких случаях, даже в исключительных.

За столом расселось двенадцать человек, все камердинеры. Вскоре, первый голод был побежден и начались разговоры.

– А твой господин красавчик. – рыженькая девушка с веснушками и зелеными глазами повернула свой курносый нос к Борпиту.

– Весь в меня. – надулся он горделиво.

За столом раздались несмелые смешки. Пару служанок бросили на него заинтересованные взгляды. Я пока никого тут не знаю, потому как не интересовался. Однако, совсем скоро на каждого у меня будет тонна записей: привычки, любимые блюда, с кем общаются и, даже, с кем спят. Привычка из прошлого мира. Для этого мне не надо следить за ними, достаточно раскрыть глаза и навострить уши. Даже в разговор включаться не требуется.

– А потом мой господин отправился в город, – рассказывала одна из девушек, темненькая, с карими глазами. Она была словно доска, но с хорошим «задним бампером». – в публичный дом.

Девушка улыбалась, рассказывая это, однако было видно, что ее задевает отсутствие внимания от господина. Глупая. Радоваться должна. Сколько уже было случаев, когда залетевшую служанку находили с перерезанным горлом в канаве? Все, чтобы бастардов не плодить. Совсем дурная.

– А моя госпожа совсем на меня внимания не обращает. – повесил голову парень со светлыми волосами и раскосыми карими, почти черными, глазами. Тонкий нос и лицо, как клинок, острое.

Это гости с юга континента. Только там такие живут. Однако, правила для знати везде одни. Девушка, имеющая статус, до свадьбы должна оставаться «чистой». Мне сразу на ум пришла Нирин и ее здоровенный сын. Вполне возможно, что она бежала от гнева семьи с одним из стражей. Правда, остался вопрос, где сейчас ее суженный ради которого она променяла свое положение в обществе?

– Мой господин владеет атрибутом молний и любит подшучивать. – пожаловался парень, что сидел рядом с Борпитом. – Особенно над служанками, стреляя им небольшим разрядом прямо, простите, в попу.

Высокий и статный. Внешне, идеальный слуга. Темные волосы зачесаны назад и собраны в конский хвост, серые глаза достаточно внимательны, а уши периодически дергаются, что подтверждает – он крайне собран и опасен.

Кстати, по поводу атрибутов, их всего восемь. Четыре основных: Огонь, Вода, Земля и Воздух. Четыре продвинутых: Растения получают те, кто владеет Землей и Водой. Вода и Воздух дает магию Льда, как у моей госпожи. Воздух и Земля даруют Молнию, ну а Огонь и Земля самую сумасшедшую магию: Магма.

Три и более основных элементов быть не может. По крайней мере, таких случаев не зафиксировано или не озвучено народу. Я, если быть точным, не знаю о них.

Все обратили на меня свои взгляды. Черт! Этот прилизанный подложил мне свинью. Он рассказал ничего не значащую историю и теперь все ждут откровений еще и от молчаливого слуги принцессы королевства Лоэн.

– Друг, – обратился ко мне Борпит. – я все пойму, но мы рассказали все, а ты не хочешь делиться. Давай! Тут все свои.

Твою ж мать! Я бросил многозначительный взгляд на этого болтуна, и он втянул голову в плечи. Понял, что нашкодил. Что ж, придется и мне кое-чем поделиться.

– Моя госпожа достаточно эмоциональна, – начал я, понизив голос, будто разглашаю тайну. – и так бывает, что я ее …ммм… напрягаю. В таком случае она опускает температуру в комнате настолько, что, выдыхая, я выпускаю пар, а холод пробирает до костей.

Присутствующие закивали и начали переглядываться. Видимо, не оправдал я их ожиданий. Борпит хмыкнул и обратил свой взор на одну из присутствующих. Ту, с темными волосами и хорошими данными сзади.

Вскоре слуги стали разбредаться по комнатам и поставленным задачам. Я же сидел молча и потягивал взвар. Не прошло и пяти минут, как в комнате остались только мы с поваром. Пришло время моей второй части работы.

– Чего спать не идешь? – уточнил Норгин, стоя ко мне спиной и ковыряясь около плиты.

– Да как-то… – замялся немного. – не хочется. Столько всего навалилось в последнее время.

Я начал аккуратно закладывать словесный вираж, чтобы вытащить разговор к нужной мне теме.

– Понимаю. – хмыкнул повар, не поворачиваясь. – Ты просто устал. В таком случае надо просто хорошенько отдохнуть.

– Слушай! – выпалил и даже приподнялся с места, но осел обратно и притих.

– Чего? – бросил свой косой и подозрительный взгляд через плечо Норгин.

– Как ты стал поваром? – произнес негромко. – Как выбрал эту профессию?

– Я? – захохотал мужчина. – Не я выбрал, искусство сделало на меня ставку и не прогадало.

– Это как? – вылупил глаза от удивления.

Ну вот и начинается моя вторая часть поставленных задач. Для спокойной жизни здесь мне нужна информация и местные слуги – это глаза и уши всей академии. Они всё знают и моют косточки господам будь здоров. Однако, всё это не выходит за рамки клуба местных простолюдинов. Я хочу попасть в эту закрытую группу. Стать для них «своим».

Норгин развернулся и поставил на стол закуски. Вот так поворот, все это время он их там готовил. На кусок хлеба повар положил ломтик горячего вареного мяса и кинул сверху полоску сыра, который от жара плавился и растекался на каждом кусочке волокнистого мяса.

– Рос я без родителей, – начал рассказ Норгин и достал откуда-то снизу пару кружек, а следом выудил глиняный сосуд, из которого налил в стаканы рубиновую жидкость и пододвинул один из них ко мне. – и постоянно голодал. Мне повезло, и я прибился на кухню к одному знатному человеку. Я помогал готовить и перехватывал немного в это время.

Он замолчал и его глаза подернулись ностальгией. Я же в этот момент вспоминал фразу, что давным-давно засела в моей голове. Она была произнесена одним моим хорошим знакомым в прошлой жизни: «Если хочешь поддержать разговор, попроси рассказать собеседника о себе, и ты его не заткнешь». Спасибо тебе, Гриша, за науку.

– То есть Вы прошли путь из безродного мальчишки до главного повара Магической Академии? – расширил глаза в удивлении.

– Давай на «ты». – отмахнулся от меня Норгин и подцепил бутерброд своими пальцами, отправив его в рот. – Да, так и было. Там меня обучили основам, следом был экзамен, больше похожий на битву поваров и вот я тут.

– Поразительно! – восхитился в ответ.

Мы еще немного посидели и допили бутылку вина, после чего я отправился спать и провалился в темноту быстрее, чем коснулся подушки.

Утро выдалось суетным. Первый учебный день. Орфейя дважды плакала и регулярно опускала температуру в комнате: то платье казалось мало, то сидело не так. Девушка, одним словом.

Однако, к назначенному времени госпожа блистала улыбкой и была выдворена на учебу. Я устало спустился в кухню, где уже собирались старшие слуги. Махнув рукой в приветствии, занял свободное место. Передо мной тут же опустилась наполненная до краев тарелка. Увидев это, другие присутствующие посмотрели на меня в удивлении, ведь у всех порция едва занимала половину.

– Худой ты очень. – покачал головой Норгин и отошел.

Он не передо мной оправдывался, а перед другими. Вот и пошли дивиденды за мои вчерашние посиделки, однако, это только начало. Если все пойдет, как надо, мне больше ничего не надо будет делать. Госпожу окружат вниманием местные слуги и будут выделять из толпы. Тогда я смогу завалиться на кровать и ничего больше не делать. Отличный план!

– Хит? – повернулся ко мне Борпит всем туловищем.

– Чего? – отозвался я раздраженно, уткнувшись в тарелку взглядом.

– Скажи честно, – начал он серьезно. – кому ты принес жертву за подобное?

За столом появились усмешки. Некоторые присутствующие оценили шутку и начали прислушиваться к нашему разговору. Даже мои губы невольно разъехались.

– Тут главное не кому, а кого. – отозвался с улыбкой.

– Неужели… – вскочил со своего места Борпит и расширил глаза от ужаса, но тут же принял задумчивый вид. – Да нет, я видел сегодня принцессу. Тогда… Блин, я давно не сталкивался с Ринатой!

Уже все улыбались или негромко хихикали. Молодец парень. Сумел разукрасить утро в веселые цвета. Кстати, та темненькая бросала на всех победные взгляды. Это могло говорить только об одном, у них вчера все получилось. Правда, с такими закидонами барышни Борпиту придется не просто.

Закончив с завтраком, занялся своими основными обязанностями. Убраться в комнате госпожи, отправить вещи в стирку, составить меню с поваром. Так как нагрузка увеличится, стоит и порции сделать насыщеннее. Также, требуется учесть дни, когда у них проходит физкультура.

– Герана, – позвал я одну из служанок, и она тут же предстала передо мной вытянувшись по струнке. – сейчас отправишься в город по делам. Идем за мной.

Я повел ее в свою комнату, где у меня была карта с пометками. Когда я вошел внутрь, девушка осталась снаружи и остановилась, в ожидании, будто боялась переступить невидимую черту порога.

– Темновато? – уточнил, бросив косой взгляд и слуга усердно замотала головой.

Странная она какая-то, ну да ладно. Я вытащил кошелек из самодельного тайника в кровати и захватил карту. Действительно, зачем тут выдавать инструкции, когда можно все это сделать в комнате госпожи, там большие окна и достаточно светло.

Мы прошли в первую комнаты принцессы, служанка семенила следом. Я выложил карту на стол.

– Вот здесь находится портной. – ткнул в первую помеченную точку. – Берешь сейчас эти два наряда и дуешь туда. Нужна починка и легкая корректировка. Ее Высочество растет, тут ничего не сделаешь.

– Поняла. – сосредоточенно сообщила мне Герана.

– Оставляешь заказ, оплату и бежишь вот сюда. – ткнул в следующую точку. – Это кузница. Вот тебе деньги, купи или закажи у него маленькие прутики железа.

Она кивнула, будто поняла, что я имел в виду. Ну и хрен с ней, разберется. Принесет не то, что требуется, побежит второй раз, а то и третий.

– Я все поняла. – серьёзно посмотрела на меня девушка.

– Куда идти запомнила? – уточнил строго.

– Да. – кивнула она и вновь бросила взгляд на карту.

– Говори всем, что заказ от Хиттона . – закончил я наставление. – Вперед.

Девушка развернулась и отправилась на выход. Я стащил карту со стола и убрал к себе в комнату. Время уже приближалось к обеду. В Магической Академии к ученикам относились серьезно, именно поэтому уроки занимали значительное время, до вечера.

С одной стороны, это хорошо, мои руки свободны, и я могу отдохнуть. Вот сделаю еще несколько дел и сразу завалюсь в свою коморку подремать. Лучше я сейчас решу эти вопросы – останется больше времени на отдых.

Спустивших на кухню, я оторвал Норгина от плиты и заставил положить себе обед. Да, сегодня чуть раньше, но пока есть свободное время, надо им пользоваться. Передо мной поставили глубокую тарелку с какой-то неаппетитной похлебкой и огромным куском переваренного мяса.

– Спасибо большое. – улыбнулся я повару.

– Как сегодня день идет? – уселся напротив мужик.

Ну ему явно скучно, знать уже покормили, и помощники разбежались по другим задачам – закупка продуктов и специй, доставка, сортировка. Я понял, что приступить к еде мне так просто не дадут и отложил в сторону прибор.

– Как-то напряжно. – вымучил я улыбку. – Госпожи нет, но дела, будто не кончаются.

– Ха-ха-ха. – весело засмеялся собеседник. – А ты как думал? Всегда есть чем заняться. Ладно, вкушай.

Непривычное слово резануло по ушам наждаком, но я не стал морщиться. Не хватало еще выказать неудовольствие и поссориться из-за мелочи. Взяв в руку неглубокую ложку, принялся разделывать ей мясо, которое разваливалось на волокна.

Не прошло и десяти минут, как с обедом было закончено. Стоило пойти мыть посуду за собой, как явились и другие слуги, старшие и обычные. Комната быстро наполнилась шумом разговоров. Я получал косые взгляды. Целый камердинер принцессы, когда еще такого увидишь?

Оглядывая разношерстную толпу, я вспоминал уроки местной географии. Всего на нашем континенте было одиннадцать королевств: Наше – Лоэн, мы в Кэяр, еще Рунад, Пынет, Жимин, Вуида, Монтру, Хикай, Соут, Баспа и Гирд.

Для удобства, все названия знати начинаются на первую букву страны. Чтобы было понятно, Астон прибыл из Лоэна, и он тут один такой. Кэяр находится слишком далеко. Мне не известно зачем сюда отправили Орфейю, зато я знаю, как тут оказался третий сын барона Линар. Он маг, а вот двое его старших брата – нет. Отгадайте загадку: кто станет следующим бароном? К гадалке не ходи: у кого есть магия.

Отец, волнуясь о сыне, отправил его подальше от дома, чтобы завистливые братья не пришибли парня. Ничего не сделаешь, тут такой мир. Обучится, пересидит три года и вернется умелым и знающим. Хотя, с его характером, прикопают сына барона на какой-нибудь дуэли из-за очередной дамы.

– Хит, – ко мне подошел Борпит. – ты уже пообедал? Чего меня не подождал.

– Дел много. – отозвался задумчиво и отправился на выход.

Пятьдесят лет назад отгремела мировая война. Магическое искусство, что было очень развито, пришло в упадок. Остались только осколки знаний. Раньше была очень развита артефакторика, а теперь только золото и используют для изготовления – единственный металл, что позволяет внедрять магические конструкции.

Это очень дорого, ведь для изготовления защитного артефакта, способного создать хотя бы купол диаметром в три метра требуется не меньше трехсот грамм золота. Думать об атакующих артефактах при таких затратах просто не имеет смысла.

Многие семьи вкладываются в такие вещи, чтобы показать свой достаток. Распространителем подобной моды являются королевские семьи, у всех в тронном зале стоит огромный золотой слиток, способный создать купол накрывающий дворец.

Я проталкивался сквозь толпу слуг на выход, когда в комнату забежал перепуганный пацан. Темные короткие волосы и карие глаза, одет в простую одежду. Явно видно, что приютили и используют, как разнорабочего. Все в комнате повернули к нему головы.

– Там это… – начал он запыхаясь. – Того…

Присутствующие тактично молчали, ожидая, когда прибывший сможет членораздельно говорить.

– Отдышись, Кир. – раздался гулкий голос повара.

Парень, которому еще не дали второго имени, сделал несколько глубоких вздохов и выпрямился. Он отыскал взглядом меня и посмотрел прямо в глаза.

– Герцогиня Кирт и Ее Высочество Орфейя сейчас будут проводить магическую дуэль. – выдал он на одном выдохе.

Твою ж мать! Что у нее там произошло?

Глава 5

Сама арена находилась за академией. Пришлось обогнуть корпус вокруг, чтобы оказаться на ней. Я добежал до дуэльной площадки быстрее ветра, однако, тут уже собралась изрядная толпа из благородных и высокородных, которые не давали разглядеть происходящее. Беспомощно оглядевшись, я пошел по кругу и нашел небольшую лазейку – здесь толпились местные слуги.

– Простите. – извинялся, проталкиваясь в первые ряды.

Вскоре удалось выбраться к арене. Передо мной открылось широкое поле, на котором белым цветом была нанесена разметка. В центре располагался очерченный круг, от него в две стороны тянулись линии. На первом рубеже было изображено четверть солнца, на втором половина, на третьем – еще больше, а на последнем полное светило. Каждая отметка располагалась на пару метров дальше от предыдущей. Девушки занимали самые крайние друг от друга.

– Госпожа Орфейя, – начал какой-то мужик в центре, обращаясь к моей госпоже, что напряженно приосанилась и метала молнии из глаз. – не хотите ли Вы принести извинения герцогине Орено.

– Мне не за что просить прощения. – выплюнула принцесса.

– Госпожа Орено, – пристал мужик ко второй девушке, высокой и статной, с довольно аппетитными формами. – не хотите ли Вы принести извинения Ее Высочеству Орфейи?

– Я не понимаю на что она обиделась. – улыбнулась высокородная. – Я лишь констатировала факт.

Герцогиня выглядела эффектно: платье кирпичного цвета чуть ниже колен, без корсета и подъюбника выгодно подчеркивало ее широкие бедра и длинные ноги. Грудь аккуратно обнимала легкая бахрома, одновременно зрительно увеличивая и притягивая взгляд. Темные волосы спускаются водопадом до лопаток и красиво переливаются на солнце, а правильные черты лица: узкий нос, большие карие глаза и пухлая нижняя губа, лишь подчеркивают общий ансамбль. Держалась она спокойно и расслаблено, в противовес принцессе.

Честно говоря, была бы моя воля, то поставил бы именно на нее, но мне не приходится выбирать. В толпе зашушукали и начали передавать монеты друг другу, делая ставки. Ну все, как всегда, тотализатор. Я мельком обратил внимание на разномастные гербы. После войны было заключено несколько договоров, в том числе и про денежные средства. Этот закон уравнивал курс всех монет по одной строчке. То есть золотой в Лоэне, тот же самый золотой в Кэяр. Отличия только в гербе и украшении чеканки.

– Бой! – скомандовал судья, махнув рукой и побежал прочь с арены.

Я внимательно осмотрел впередистоящих и отметил двух взрослых. Это, по всему, учителя. Наверняка они и следят за дуэлью и спасают от плохого финала участников боя.

На лице моей госпожи застыла отрешенность и рядом с ней начали формироваться льдинки в количестве шести штук. Соперница наоборот – безумно улыбнулась, марево жара начало подниматься вверх. Магма! Это продвинутая магия.

Деление на чистую и продвинутую сделано неспроста. Основные стихии – это голая сила, а вот продвинутые – искусство. Вечный спор между двуручным мечом и рапирой. В таких схватках все решает знания, опыт и, как ни странно, везение.

Ледяные стрелы срываются со своего места и летят в противницу. Перед герцогиней выдвигается покатая плита из земли с красными прожилками. Шустро! Две сосульки пролетело мимо, а четыре разбилось о щит.

Тут же, на земле, с грохотом, начинают появляться маленькие вулканы шириной не более полуметра и высотой сантиметров тридцать, они в шахматном порядке начинают двигаться к принцессе. Очень похоже, будто невидимый монстр несется на хрупкую девушку, оставляя за собой подобные следы.

– Уделай ее! – раздается из толпы.

Достаточно демократичный клич, непонятно к кому обращенный. Орфейя махнула правой рукой и последние два вулкана замерзли в паре метров от нее. Грохот прекратился. Однако, герцогиня не отдыхала все это время, а что-то напряженно колдовала. Два куска земли с красными прожилками вылетают в расстоянии пяти метров от моей госпожи и несутся ей прямо в голову.

Если бы я не видел учителей, то кинулся бы прикрывать принцессу. Стойкое ощущение опасности било в голову. Орфейя ставит две своих ладони перед собой и, под углом в шестьдесят градусов, соединяет средние пальцы. Перед ней появляется угловой щит с гранями, как раз такой, какой она формировала руками. Удар от комков земли он не выдержал и рассыпался, но сами снаряды немного сменили направление и понеслись в толпу. Раздался крик и защита, поставленная учителем, заставила остановиться летящие комья.

То ли Орено выдохлась, то ли не ожидала, что удар отобьют, но я впервые увидел на ее лице волнение. Орфейя делает шаг вперед и вытягивает правую руку, будто выполняет толчок ладонью. За ее спиной формируется копье и летит в соперницу. Очень быстро и толково.

Однако, герцогиня не так проста, она прыгает влево, в полете вытягивая правую руку. Из земли выскальзывает пика и несется в принцессу. Вот тут я не понял почему, но моя госпожа не двигается и копье поглощает защита, поставленная учителем.

– Победитель магической дуэли госпожа Орено. – заключает судья.

Народ вокруг начинает расходиться. Кто-то собрался в группы, это, судя по всему, те кто ставил на герцогиню. На лице принцессы спокойствие сменил гнев и вокруг ее фигуры легкий флер блестящих снежинок. Она сильно опустила температуру.

– Проиграла. – констатировал Борпит, непонятно как, оказавшийся рядом.

– Ага. – я поджал губы. – Знаешь из-за чего все произошло?

– А то! – отозвался хороший знакомый и замолчал.

Мы простояли так около пяти минут. Народ рассосался. Принцесса все так же злилась на арене, а я не спешил к ней подходить. Такие мои телодвижения могут не верно понять, да и зачем мне сейчас мозолить глаза?

– Ну так? Я весь внимание. – поторопил Борпита, скосив взгляд на него.

– Герцогиня сказала, – начал негромко парень. – что таким бесталанным доскам нечего делать в академии. Конечно, она сказала это не в лицо, а во время разговора с одноклассниками.

Ого-го! Прямо по больному! Я крепко задумался: а что, если предположить, что она намерено нарывалась? Все же, магия Магмы как раз и есть контра для Льда. Правда, сыграли очень грубо. Хотя, все в масть ложится. Этот вопрос придется очень детально проработать.

– Ты к ней пойдешь? – уточнил слуга, качаясь с носка на пятку.

– Нет. – я повернулся и зашагал прочь.

Парень тут же догнал меня и начал вышагивать рядом. Я знаю подоплеку спора и результат. Прежде, чем разбираться в заказчиках, стоит решить вопрос с самой герцогиней. Эх, не успел я получить доступ к общей базе данных местных слуг. Боюсь, что после своей выходки и не успею.

– Тебе моя помощь нужна? – спросил в воздух слуга барона.

– Пока не знаю. – задумчиво ответил и повернул к жилому корпусу ускорив шаг.

Пришло время подумать, как поступить. Для начала я должен определить цели, а уже потом разработать алгоритм. Итак, во-первых, решить вопрос с герцогиней. Во-вторых, выяснить, не стоит ли кто за этим происшествием. В-третьих, пресечь на будущее любые подобные действия в отношении госпожи. Не хватало мне еще утешать ее после каждой дуэли. Такая морока.

Поднявшись на этаж, посетил комнату принцессы, где разогнал служанок и начал подготовку к встрече Орфейи. Навести порядок, разложить по местами вещи, проверить выполненные работы. Платья, после внесения корректировок, смотрелись хорошо. Попробуем завтра утром в них нарядить госпожу. Так, а вот и тонкая проволока. М-да, не то что хотел. Ладно, постараюсь и это использовать.

– Господин Хиттон. – ко мне подошла Герана и выполнила легкий поклон.

– Слушаю. – не отвлекался я от проверки металла на упругость. – И мы же договорились обходиться без этих «господин».

– Госпожа Гиранта просила, чтобы в следующий раз вы пришли лично и объяснили на пальцах, что именно требуется. – как-то обижено сообщила мне об этом девушка. – Или, хотя бы, сделали чертеж.

– Понял. – отозвался я, со вздохом откладывая творение кузнеца.

Вскоре вернулась и сама принцесса. На нее было жалко смотреть, явно хотела, чтобы ее пожалели. Молча прошла к себе в спальню, не обращая на нас внимания.

– Рината, – обратился я к блондинке. – организуй ужин и принеси кипяток для чая.

Служанка кивнула и исчезла из комнаты. Пусть занимается работой. Я же отправился к высокородной.

– Госпожа. – я постучался и открыл дверь, проявляя учтивость.

– Вали прочь. – зло выплюнула Орфейя и тут же в комнате упала температура.

– Ваше Высочество, – начал я спокойно, не двигаясь с места. – нам надо написать письмо Вашему отцу, что учеба началась и у Вас все хорошо.

– Ты издеваешься! – взорвалась собеседница и вскочила на ноги. – Ты же все видел! Я тебя сразу заметила!

– При чем тут, что я видел и письмо? – учтиво уточнил у нее, подняв правую бровь в вопросе. – Нам стоит лишить Вашего отца беспокойства. Ему незачем волноваться.

Принцесса пыталась сжечь меня взглядом, а еще, глазами, оторвать ножку у ближайшего кресла и изнасиловать ей. Заявляю абсолютно точно: я против подобных действий! Мы бодались взглядами чуть больше минуты, но все же девчонка отвела его в сторону.

– Хорошо. – покладисто согласилась принцесса и пошла в кабинет.

Я вышел вслед за ней. Высокородная заняла место за столом, когда я выложил перед ней бумагу и поставил писчие принадлежности. После того, как текст был написан, я все проверил и аккуратно запечатал послание. В это время пришел караван с ужином.

Пока девушки кормили госпожу, я заварил свежий чай и сыпанул туда немного сонного порошка. Главное, сразу после чаепития помыть посуду, а не дать этот же заварник с утра.

Вскоре я уже наливал напиток госпоже, которая, жмурясь, его потягивала. Проблемы ушли на второй план, и она наслаждалась хорошими чайными листьями. Я вышел из комнаты и подозвал Герану.

– Как только принцесса закончит чаевничать, – шепотом обратился к ней. – разденете ее и уложите спать. Ванну организуете завтра с утра. Разбудите госпожу на полчаса раньше.

– Как же Вы? – вопросительно глянула на меня девушка.

– Возможно, – осторожно отвечал я. – меня не будет с утра и до вечера. Есть дела, которые требуют внимания.

Я покинул комнату принцессы и отправился к себе. Сейчас мне нечего делать и потому я завалился на кровать и прикрыл глаза, пытаясь придумать план действий. В голове роилось множество мыслей. Прошло довольно много времени, я собрался и отправился на кухню.

В это время в помещении остался только один повар. Он что-то деловито резал у плиты, напевая незнакомую мелодию.

– Покормишь? – уселся я за стол без приветствия.

Вскоре передо мной поставили тарелку с кашей без мяса. Выглядела она не очень аппетитно, зато это довольно питательный ужин. Норгин хмыкнул и вернулся к своим делам.

Я спокойно взял ложку и приступил к позднему приему пищи. Смотря на спину повара, отметил, что она напряжена. Видимо, ждет чего-то.

– Ну и? – уточнил мужчина не поворачиваясь. – Будешь спрашивать?

– Что именно? – спросил я между движениями рукой с ложкой.

– Ну ты же почему-то пришел после всех. – отозвался повар.

Я ухмыльнулся и продолжил прием пищи молча. Пусть гадает, зачем я так поступил. Стоило прикончить порцию, тут же отправился мыть посуду. Собеседник ждал ответа и, в момент, когда я ополаскивал тарелку, бросал косые взгляды.

– Спасибо за ужин. – заключил я и отправился на выход.

Норгин проводил меня удивленным взглядом, я же пошел к себе и дальше думать о том, какие шаги стоит предпринять. Найти нужную информацию не составит труда, но у меня совершенно другие цели.

Гоняя мысли, я так и не заметил, как наступил рассвет. Вскоре, в коридоре раздалось цоканье туфель по полу – служанки шли к принцессе. Что ж, значит время завтрака. Наверняка Борпит уже на кухне.

Я выскользнул из комнаты и отправился в мужскую часть общежития. Меня не удивило, что тут много служанок, парни все же молодые и пусть лучше забавляются с ними, чем пристают к знатным особам. А вот и нужная мне дверь. Подошел и постучался.

– Заходи, Хит. – раздался знакомый голос.

Я открыл дверь и смело сделал шаг внутрь. Внутри меня ждала большая и светлая комната, четыре огромных окна, столик по середине. У окна, на маленьком диване с резными деревянными ножками, развалился барон Астон, лениво глядя на утреннее небо.

На нем красовался халат, что был плохо завязан и разъехался на груди. Да, она была еще мальчишеской, но уже вполне рельефной. Ногами он забрался на обивку, а в правой руке держал кружку чая. Стоило мне закрыть дверь, как взгляд переместился ко мне.

– Я ждал тебя, – заявил он, широко улыбаясь. – лучший выпускник школы слуг за последние несколько лет.

– Я не лучший. – хмуро ответил я. – Борпит намного превосходит меня по оценкам.

Я даже засопел недовольно. Ведь, судя по итоговым данным, я даже в пятерку не вошел. Так что домыслы можно делать сколько угодно, но пока нет доказательств, не о чем разговаривать. Все разговоры в пользу бедных.

– Это только на бумаге. – отмахнулся сын барона. – Я-то знаю, что ты умышлено снижал показатели. А ведь я хотел именно тебя в камердинеры.

– Я тогда правда получил ожог на ноге и не смог прийти. – сказал я ровно.

– Да-да, – отвернулся Астон к окну. – когда выбирали старшему наследнику слугу, ты не успел получить второе имя, пропустив церемонию. Когда среднему – заперли в винном подвале, а младшему – попал в тюрьму. Оставим это.

Я стоял и ждал, когда маг огня передо мной наговорится и будет готов к конструктивному диалогу. Сын барона неспешно потягивал напиток, глядя в окно. Прошло не менее десяти минут, прежде чем он вернул свой взгляд на меня.

– И вот теперь ты приходишь ко мне за помощью, – улыбаясь начал парень. – и я вправе потребовать с тебя все, что захочу. Дай-ка подумать. Подглядеть за принцессой? Как-то мелко. Может потребовать твоих помощниц себе на некоторое время? Что думаешь?

Я молчал, сжимая правый кулак. Изгаляется, видно же. Ну ничего, это благородный думает, что у него все козыри на руках. Пусть выговорится, а я послушаю и запомню все его пожелания. Пригодится на будущее.

– Подло выглядит. – заключил Астон, поджав губы, и принял задумчивый вид. – Что же еще мне пожелать? Ведь мне хочется получить удовлетворение сложившейся ситуации. Дай-ка подумать.

Я спокойно взирал на представшую мне картину, ведь уже точно знал, чем закончатся наши переговоры. Уверен, что предложу самый выгодный вариант.

– Знаю! – вдруг просветлел лицом маг огня и резко сел ровно, опустив ноги на пол. – Хочу тебя в свои слуги. Однако, не в старшие, будешь ходить под Борпитом. Ну как? Согласен?

– Прошу принять мои самые искренние извинения, – поклонился ему глубоко. – однако, вынужден отказаться от такой чести.

Удивление скользнуло в глазах благородного и тут же его место заняла глубокая озабоченность. После чего сын барона посмотрел мне прямо в глаза.

– Тогда я не буду помогать. – ухмыльнулся собеседник.

– Я пришел не за помощью. – ответил я с усмешкой, распрямившись. – Мы заключим сделку, после которой Вы мне останетесь должны.

– Ого! – удивился парень. – Что же ты, обычный слуга, можешь мне предложить такого? Я весь внимание!

Он заерзал от ожидания. Было видно, что в его глазах загорелся огонек жадности, а губы кривила широкая улыбка. Я глядел ему в глаза прямо, не скрываясь. Пришло время поиграть в весы со множеством чаш. Мне нужно удержать сразу несколько в балансе и тогда все выйдет как я того хочу.

– Вы получите, – начал я спокойно. – протекторат герцогства Кирт на все время обучения.

Глава 6

Я вышел в коридор и пошел на выход из здания, чтобы случайно не пересечься с Борпитом. Коридоры уже наполнились шумом, знать собиралась на учебу. Я ловко просочился сквозь толпу в проходе и покинул общежитие.

Теперь надо отойти немного, пропустить всю благородную шушеру и вернуться обратно. Не прошло и двадцати минут, как поток учеников угас. Коридоры встретили меня тишиной, которую я разбавлял шагами.

На кухне еще суетились местные помощники повара и Норгин прикрикивал на них. Увидев меня, мужчина заулыбался и указал на стол, за котором мы принимали пищу. Усевшись, я дождался, когда мне поставят завтрак и приступил к поглощению. Незаметно народ рассосался, и мы вновь остались вдвоем.

– Ну что? – присел за стол повар. – Чего решил делать?

– Ты о чем? – удивился в ответ.

– Я про вчерашнюю дуэль. – хмыкнул он.

– Аааа. – отмахнулся я небрежно. – Ты об этом? Все уже сделал, что требуется.

Я уткнулся в тарелку под сверлящим взглядом мужчины и еле сдерживал ухмылку. Сейчас я ставлю на кон все. Либо смогу вытащить небольшой спектакль, либо буду искать другие варианты.

– Что ты сделал? – приподнялся на своих ручищах Норгин и завис надо мной.

– Какая разница? – оторвался я от каши и пожал плечами. – Кстати, сегодня твое блюдо просто шикарно.

Повар засопел и осел на место. Однако, я все также чувствовал тяжелый взгляд собеседника.

– Слушай, – начал мужчина. – мы же с тобой друзья. Я никому не скажу, просто хочу быть уверен, что никто из наших не пострадает.

– Не волнуйся. – отмахнулся от него, отодвигая тарелку с остатками каши и откидываясь на стуле. – Нашего брата никто не тронет.

– И все же? – подался вперед Норгин.

– Ну хорошо. – сдался я спустя двадцать секунд, сокрушенно качая головой. – Но, только, между нами. Договорились?

– Конечно. – понизил голос повар и поерзал на стуле, подвигаясь ближе.

– В общем. – я сделал движение к нему на встречу и сказал жарким шепотом. – Мне рассказали про любовника герцогини и про их встречи. Этот, блин, где-то тут у меня записано. – начал я ковыряться в карманах камзола. – Как его там…

– Журан. – задумался собеседник.

– Во-во, – поддержал я, изображая болванчика. – Так вот этого мне должно хватить, чтобы получить официальные извинения от Орено.

Норгин подскочил и начал напряженно вышагивать по комнате, а я в какой раз мысленно погладил себя по голове за опыт прошлой жизни.

Он, опыт, говорил мне однозначно, что девушка, которая находится не под контролем в пятнадцать лет, обязательно найдет себе приключения на свои вторые девяносто, хотя у герцогини там все сто десять.

И уж точно я не поверю, что об этой тайной связи не знают слуги. Еще больше не поверю, что не перемыли все косточки знати за такой косяк. И совсем фантастичный вариант, что об этом не знает повар, у которого все работники собираются, чтобы поесть.

– Кто тебе сказал? – он резко развернулся ко мне, насупив брови. – Тринат? Лортак?

– Я обещал не выдавать. – пожал я плечами и развел руки. – Также обещал, что последствий для слуг не будет.

– Он тебя обманул. – хмуро сообщил мне повар. – Ребятки несколько раз погуляли ночью, держась за ручки, и пару раз несмело чмокнулись.

– Плохо. – наклонил я голову и нахмурился. – Тогда ничего не выйдет. Буду еще искать варианты.

– Не расстраивайся. – хлопнул меня по плечу Норгин с натянутой улыбкой. – Если будет чего, я тебе сразу расскажу.

– Договорились. – улыбнулся ему и встал из-за стола.

Помыв посуду, я отправился искать этих загадочных Трината и Лортака. Уточнив у встреченного слуги, где я могу их найти, даже не удивился. Это садовники, которые занимаются местными растениями. Правда, сегодня я могу поймать только второго. Первый ушел в город.

– Лортак! – помахал я мужчине с широкой улыбкой.

На меня оглянулся местный слуга и, поняв кто перед ним, сплюнул на землю. Это был высокий и худой мужчина с короткими светлыми волосами и темно-зелеными глазами. Острый нос и узкие губы, которые он еще и дополнительно поджал. Между его бровей пролегла глубокая морщина, а кожа была коричневой от загара. М-да, работа на улице заставляет быстро поменять цвет.

– Чего тебе, Хиттон. – отозвался садовник.

Неудивительно, что он меня знает. Наверняка про меня повар разболтал. Тот парень, который прибежал сообщить про дуэль, тоже был в курсе моего статуса. Я подошел к мужчине и приобнял его за плечи, понизив голос до шепота.

– Когда у герцогини и Журана проходят встречи?

Лортак пытался трепыхнуться, но я напряг скудные мышцы. Однако, их хватило удержать его.

– Кто? – уточнил он.

– Норгин. – честно сознался я.

– Я же просил… – сокрушенно застонал мужчина, пытаясь схватить себя за голову руками.

– Тише-тише. – успокоил я собеседника. – Все нормально. Я обещал, что источники информации не будут раскрыты, а слуги не пострадают. Это дела знати.

Мужчина затравлено скосил на меня взгляд своих темно-зеленых глаз, сделал глубокий вдох и шумный выдох.

– Они встречаются несколько раз в неделю. – сознался он обреченно. – Ночью, когда все спят. Последний раз виделись вчера.

Ну это логично, герцогиня победила принцессу и ей надо было выплеснуть свои эмоции.

– Хорошо, Лортак. – кивнул я и улыбнулся. – Давай забудем о нашем разговоре. Я не приходил, ты ничего не говорил. Тем более, не слышал, что мне это сказал Норгин. Понял?

– Да. – ответил садовник и усердно кивнул.

Я покинул мужчину и отправился к принцессе. Герана и Рината скучали за чаем. Увидев меня, подскочили, но я махнул рукой – отдыхайте. Не до них сейчас. Пройдя в кабинет, я набросал всю информацию, что получилось выдоить из слуг и отправился на местную почту.

Забросив вчерашнее письмо от принцессы, я забрал корреспонденцию и навострил лыжи к сыну барона. Пройдя по пустым коридорам, я оказался у нужной двери и аккуратно постучал. Спустя десять секунд дверь приоткрылась и Борпит, выглядывая, его глаза расширились в удивлении.

– К Астону. – поставил я его перед фактом.

– Вечером приходи. – зашептал он.

Я чуть подвинулся ближе и заметил, что парень не одет. Ну, тут все ясно. Оставлять такую информацию сейчас и здесь я точно не буду. Тем более, сам сын барона на учебе. Развернувшись, отправился обратно и вскоре уже восседал в кабинете под светом лучины, изучая письма для принцессы.

Тут не было ничего интересного, поэтому, распределив их по важности, отнес высокородной в комнату. Пусть читает. И вот тут я задумался серьезно. Сходить в город или заняться другими делами? Нет, сейчас игра идет на грани фола, мне точно нельзя покидать Академию.

Посмотрев на улицу, я понял, что уже обед и пора на него идти. Больше смысла скрываться от старших слуг не было. Пришла пора самому начинать действовать, все готово для предстоящего представления.

На кухне меня встретил хмурый взгляд Норгина и я понял, что, вопреки моего совета, Лортак уже тут побывал. Да и пофигу. На кону стоит честь моей госпожи и если я это не сделаю, то не сделает никто. Что же другие слуги? Мне на них плевать.

– О! – обрадовался мне Борпит, пытаясь вырваться из крепкой хватки черноволосой барышни. – Хит! Садись!

Я разместился на одном из двух свободных мест: справа длинноволосый парень, что рассказывал про хозяина мага молний, а слева девушка, что сейчас липла к моему знакомому. Повар поставил передо мной пустую тарелку, и я тут же получил жалостливые взгляды присутствующих.

Ясно. Кормить меня тут не будут. Значит, сегодня я без ужина, ладно, завтра сгоняю в город. Жаль, конечно, потерять такой источник информации.

– Я так понимаю, – начал осторожно Борпит, глядя на мою пайку. – что в этот раз твою жертву не приняли.

– Бывает. – я пожал плечами и отодвинул тарелку от себя.

Присутствующие начали переглядываться. Сейчас они пытаются связать вместе дуэль, мое временное отсутствие и такое отношение местных слуг. И пока у них выходит не очень. Я глянул на одну из слуг – рыженькая, с зелеными глазами. Именно она была камердинером герцогини.

Девушка поймала взгляд, взяла посуду и пошла мыть. На выходе она чуть притормозила, показывая, что ждет меня для разговора.

Я вышел из-за стола и отправился следом, еще раз окидывая ее оценивающим взглядом: волосы спускались до лопаток, спину держит ровно, около ста шестидесяти сантиметров, вся фигура ладная. Попа делала приятный глазу занос, да и сама по себе была достаточно сочной. Я догнал девушку и пошел рядом.

– Чего хотел? – скосила она глаза в вопросе.

– Передай своей госпоже, – начал я негромко. – что если она завтра до обеда не принесет принцессе публичных извинений, то я начну действовать.

– Это угроза? – напряглась собеседница.

– Предупреждение. – хмыкнул я. – Будет не честно с моей стороны нанести удар без него.

– Благородный рыцарь? – улыбнулась мне слуга.

– Скорее, человек, что не любит лишней мороки. – подмигнул я девушке и отстал, свернув в другую часть коридора.

Эта часть плана готова. Моя совесть чиста. Приступаем к следующей. Желудок упорно требовал еды, но я загнал все подобные мысли вглубь сознания. Нечего отвлекать меня во время сложного представления, которое разворачивается. Мне требуется полная сосредоточенность.

Единственное, что могло сломать весь план, это осторожность герцогини, однако, думаю, она наоборот пойдет на конфликт, усугубляя ситуацию. Я отправился в комнату к принцессе и, нагло усевшись за чайный стол, налил себе из чайника. Служанок не было.

Я смотрел, как солнце, давно преодолевшее зенит, медленно опускается к горизонту, окрашивая этот мир в бордовые краски. Подобная картина очень успокаивала и давала время спокойно поразмыслить над происходящим.

То ли последние события меня расслабили, то ли слишком погрузился в свои мысли. Я даже не услышал, как открылась дверь, только почувствовал чужой взгляд. Лениво повернув голову в сторону входа, тут же подскочил.

– Госпожа. – ушел я в глубокий поклон и указал направление в сторону спальни. – Прошу.

Орфейя, глядя на меня, хмыкнула и пошла к двери во вторую комнату, где и остановилась, ожидая, когда я пропущу ее дальше. Когда мы попали с девушкой в ее спальню, она жестом остановила мое желание уйти, а сама подошла к окну и начала рассматривать что-то на улице. Однако, в стекле я видел отражения ее глаз, которые внимательно смотрели на меня.

– Хиттон, – начала она спокойно. – скажи, кто ты для меня?

– Ваш слуга, Ваше Высочество. – вновь ушел в поклон, обрывая зрительный контакт.

Этот взгляд не сулил ничего хорошего, и я уже смирился с тем, что меня отчитают. За что? Сейчас мне принцесса напоминала гопника в переулке. Она уж точно найдет к чему прикопаться. В животе заныло. Моя попа чувствовала приближение ее же.

– Верно. – кивнула высокородная. – Скажи, что входит в твои обязанности?

– Следить за Вами, – начал я перечислять. – меню, гардеробом, почтой, организовывать остальную прислугу…

– Да-да, – перебила меня девушка. – я уверена, ты все прекрасно знаешь. Теперь скажи мне, – она развернулась так резко, что серебристые волосы веером стегнули по стеклу, и посмотрела на меня возмущенно, температура в комнате пошла вниз. – какого демона ты сегодня бросил меня одну? Кто должен контролировать утренний туалет и проверять готовность идти на учебу?

– Госпожа… – бухнулся я на левое колено, опустив голову.

Придется все выслушивать. Спорить мне не с чем. Ладно, отчитают и отпустят по делам. Я приподнял голову и встретился с твердым взглядом юной принцессы. И тут произошло то, чего быть не должно. Меня атаковала сонливость. Причем настолько сильно, что я чуть не вырубился.

Стало понятно и куда делись служанки, что гоняли чай. И то, что я забыл заменить заварник.

– Простите, госпо… – я завалился на бок и сон набросился на меня, как свирепый хищник, догнавший беспомощную жертву.

Последней мыслью было: теперь меня точно выгонят.

***

Я глубоко вдохнул вечерний городской воздух и поплелся по улице. В голове стояла обида. Да, я далеко не красавец, однако, с квартирой, машиной. При всем при этом девушки от меня нос воротят. Я съезжался пару раз с представительницами противоположенного пола.

То ли я стал слишком консервативен и закостенел, то ли они пытались меня излишне взнуздать. Все заканчивалось закономерно – собранные вещи, обоюдные обиды и вызванное такси.

Мимо меня редко проносились машины. Немного не повезло оказаться в другой части города. Да, это не Москва и путь пешком займет всего час. Можно вызвать такси, но мне хотелось устать. Проходя мимо школы рядом с огороженной территорией в небольшой посадке, у деревьев, увидел трех мужчин, что негромко общались.

– Мужики! – махнул им рукой. – Штопор есть?

Я сразу заметил небольшую поляну с полупустым коньяком в центре и закуской в виде соленых огурцов. От этого я даже поморщился. Простые пластиковые стаканчики ребята держали в руках, а на вид им было около тридцати.

Они переглянулись. Справа от меня стоял здоровяк с огромным пузом, по центру худощавый парень, хотя так он выглядел по сравнению со своими друзьями. Еще один из них, самый широкий, по нему видно, что регулярно занимается спортом, вон как футболка обтягивает покатые плечи, повернулся ко мне всем телом.

– Слушай, дядь. – начал он спокойно. – Шел бы ты отсюда.

– Да ладно вам. – отмахнулся я. – Дайте чем открыть. Хоть ключи.

Они вновь переглянулись, и переговорщик решил зайти на новый раунд.

– Слушай, – начал он ласково. – а у тебя деньги с собой есть? Дай косарь.

Я потянулся за бумажником во внутренний карман. Глянул что там есть, что-то в районе сорока тысяч пятерками и пару тысяч пятисотками. Я полез доставать две купюры, когда из моих рук выдрали кошелек.

– Эээ! – возмутился я. – Верни.

– Мужики, – начал худощавый, что и стащил деньги. – смотрите, у него тут дофига.

Двое оставшихся довольно заулыбались, заметив, сколько вор вытащил из кошелька, размахивая купюрами. Однако, и сам бумажник он не выбрасывал, видимо, желая воспользоваться картами, которых там было около пяти штук. Три кредитных и парочка дебетовых.

– Дядь. – обратился ко мне прокаченный. – Вали отсюда по-хорошему и телефон свой оставь, чтобы ментов вызвать не мог.

– Парни, – начал я, пытаясь отыграть ситуацию. – я звонить не буду, отдайте и разойдемся краями.

– Краями? – ухмыльнулся толстый и ловко прыгнул ко мне.

Удар по ноге бросил меня на землю, ну а дальше было дело техники. Я прикрыл руками голову и сжался в комок, однако, все равно боль стегала по всему телу. После пяти минут меня пинком перевернули, обшманали, нашли телефон и, гогоча, покинули посадку. Я откинулся на спину, но сейчас мне было не больно, хоть все тело и ломило.

– Вот я дурак. – сказал я негромко и, перевернувшись на живот, поднялся.

Начатая бутылка коньяка так и осталась стоять. Я взял ее в руку и откупорил крышку, влив в себя грамм сто. Тепло пошло по пищеводу и упало в желудок. Шум в голове усилился. Взял огурчик и отправил в рот. Надо идти домой, путь мне предстоял неблизкий.

Что самое удивительное, это то, что боль физическая перебила душевную или так подействовал алкоголь. Однако, сейчас я не жалел о потере денег, карт и телефона. Мне было хорошо. Больно, некомфортно двигаться, но легко и свободно.

Понемногу отпивая, я шел по знакомым улицам родного города. Редкие прохожие сторонились меня или старались просто не замечать. Я же ушел мыслями в себя. Может именно поэтому не заметил, как рядом со мной остановилась машина ППС и бравый парень, поправляя резиновой палкой фуражку, преградил мне дальнейший путь.

Глава 7

Я открыл глаза и увидел потолок своей коморки. Снова эти сны о прошлой жизни надоедают. Скинув одеяло, отправился умываться. В моей комнате нет окон, потому не могу определить время. Камзол и штаны привычно висели на стене. Одевшись, выглянул в коридор. С этой стороны не было видно солнца, зато заметно, что уже пришло время собираться на учебу.