(Не)желанная для Альфы, или Цена нашей любви бесплатное чтение

Пролог

***

Проснулась от ужасной головной боли, поморщившись, открыла глаза. Впереди стояла серая пелена, мешающая понимать, что, вообще, происходит, и где я нахожусь. Из-за вчерашней аварии и потасовки воспоминания медленно возвращались в мою голову.

Привстала на кровати, опираясь на локти, и осмотрелась по сторонам. Пелена медленно уходила, и сознание прояснялось. Вроде бы знакомые синие шторы, через которые с трудом пробиваются солнечные лучи. Кровать, где лежала, тоже была хорошо знакома. И вся мебель с вещами, что находились здесь, тоже были выбраны лично мной…

В качестве ЕГО подарка.

Но почему-то в этот раз вся квартира казалась мне совершенно чужой. Несмотря на то, что мы здесь прожили с ним практически три месяца.

Сев на край кровати, устало закрыла лицо ладонями, тяжело вздохнув, сильно наклонилась вперёд от ноющей боли в теле. Оно до сих пор помнило вчерашний день. То предательство и унижение…

– Как всё могло так обернуться? – потерянно задала вопрос самой себе. – До сих пор не верится, что всё это правда.

Ещё позавчера в прямом смысле наслаждалась его ласками, а сейчас заперта в четырёх стенах своей же квартиры. Он боится, что я расскажу всем остальным про ЕГО секрет? Усмехнулась и встала с кровати. Да кто же мне поверит?

Никто в здравом уме не поверит в такой бред.

– Наконец-то проснулась, – услышав сзади знакомый голос, резко обернулась.

Опершись на дверной косяк, с насмешкой смотрел на меня ОН. Ещё бы вчера я радостно улыбнулась и побежала бы к нему, чтобы поцеловать и затащить вглубь комнаты. Но сегодня же мне не то что улыбаться не хочется… Нет желания даже смотреть на него.

Хотя золотисто-медовые глаза этого мужчины каждый раз заставляют смотреть в них. Пленительный, манящий и завораживающий взгляд, в который влюбилась в нашу первую встречу. Кто бы мог подумать, к чему всё это приведёт…

– Значит, не отпустишь меня? – вспомнив наш последний разговор, спросила его с надеждой.

Виктор коварно усмехнулся. Он выглядел сейчас точно так же, как и хищник, следящий за своей добычей. Опасный, наводящий страх и ужас. Почему я раньше этого не замечала?

Парень сделал шаг ко мне, а я машинально отошла назад. Неужели испугалась? Смешно. Кто бы мог подумать, что после вчерашнего «разговора» буду бояться его. Но, как оказалось, я совершенно не знаю своего любовника.

Ещё из-за своих бессмысленных мыслей не заметила, как этот подонок приблизился ко мне. Сколько раз мне говорили сосредоточиться на чём-то одном и не отвлекаться на другое? Теперь же сама увязла в своей же ловушке.

– Запомни раз и навсегда, – мужчина подошёл почти вплотную ко мне. Он до боли сжал мои плечи и с насмешкой продолжил. – Ты всего лишь моя игрушка. Покладистая и красивая…

Виктор провёл ладонью по моим волосам. Усмехнулся.

– Да пошёл ты! – оттолкнула его. – Это ты запомни…

Не успела договорить, как этот придурок впился в мои губы жадным поцелуем.

Он вновь пытался меня подчинить себе… Как вчера. Властным и жестоким способом. А я могла его оттолкнуть, чтобы наконец-то разорвать нашу связь…

И у меня была такая возможность. Виктор сам дал понять, что именно сейчас можно остановиться. Только вот когда коснулась его твёрдой груди, то перед глазами всплыли воспоминания прошлых дней. Когда на мне были ещё розовые очки, и я не замечала суровой реальности. Была дурочкой, слепо верящей в нашу «прекрасную и взаимную любовь» …

Как я могла не замечать столько времени его звериную сущность? Почему не догадалась, что за его манящими глазами скрывается опасный зверь, который возжелал обладать мной? Смешно. Я стала желанной для опасного и хладнокровного альфы… Для оборотня!

Помню, мечтала после прочтения любовных романов стать женой для Альфы сильной стаи, которая всегда будет защищать меня. Да какая же девочка в самый романтичный период жизни не мечтала бы о таком счастье? Только вот когда судьба повернула меня на эту тропинку, и я встретилась с оборотнями лично, то захотела лишь спрятаться и сбежать от них.

Но убежать не так уж и просто. Особенно, когда ты связана с тем, кто сделает всё возможное ради поисков желанного.

– Ты моя! – разорвав поцелуй, прорычал мой «хозяин». Так он вчера себя назвал, когда истина вылезла наружу. – Запомни это!

Сердце неприятно сжалось.

– Ты всё равно теперь не сможешь подчинить меня, – с грустью ответила ему, вытирая губы. – Узнав правду, я теперь хочу сбежать от тебя.

Виктор с громким хохотом рассмеялся.

– Кудряшка, тебе уже не сбежать от меня.

Глава 1

– Елизавета! – громко крикнул директор, когда увидел, что я так и не переставила стулья в нужное место. – Сколько мне ещё тебя ждать? – почти в бешенстве прорычал мужчина, двигаясь в мою сторону быстрым шагом.

Другие официанты от греха подальше выбежали из зала и спрятались на веранде, подглядывая за нами через окно. Они же прекрасно знают, что сейчас может случиться.

Ну подумаешь, что седьмой раз за последние два дня опростофилилась перед очередным «мегаважным» человеком, который с радостью захочет пошатнуть репутацию нашего ресторана. А я заходила на сайт и другие социальные сети. И никто же даже плохого комментария не написал! И что это значит? А то, что я смогла уладить конфликт до появления бури.

Цунами обойдёт нас стороной.

Не пойму, чего Виктор Павлович боится больше: потерять место директора ресторана или же получить люлей от вышестоящего начальства? Скорее всего, одинаково. Бесхребетный трус он. Зубами вцепился в эту должность, будто у него нет других вариантов работы.

Хотя, как оказалось, подработка у него есть… И довольно специфическая.

– Ты снова сделала всё не так! – крикнул директор, пыхтя и задыхаясь. – Елизавета, ты ДОЛЖНА была обслужить их как следует, – продолжил он, подходя ко мне всё ближе и ближе. – Юная леди, ты ведь сказала, что вчера всё поняла правильно. Или думаешь, что после сегодняшнего я не расскажу остальным, чем ты занимаешься в интернете?

Усмехнулась. Этот невротик пытается напугать меня?

– Так они давно знают «этот супертайный секрет», – с полуулыбкой ответила директору, сложив руки на груди. – И я этого не скрываю.

Тут, конечно, немного слукавила. Остальной персонал ресторана не знает о моей ночной подработке, может только догадываться. И директор бы тоже ничего не узнал, если бы мой бывший на днях не скинул ему на почту интересную папку с фотографиями под названием «То, что вы не знали о Елизавете Кудрявцевой».

Он думал, что этим сможет добиться моего увольнения, а Виктор Павлович увидел в этом только выгоду. Решил грязно манипулировать мной, думая, что я испугаюсь, если он помашет перед моим лицом этими фотографиями и пригрозит рассказать всем остальным.

Всего за два дня этот кретин умудрился сделать так, что я возненавидела свою любимую работу. Всё дошло до того, что я тайком ищу новый ресторан, да ещё и в другом городе… Как можно дальше. Ну подумаешь, мне двадцать пять лет, и я люблю работу официантки. Что в этом такого?

Я никогда не стремилась к тому, чтобы начать свой бизнес или карьеру в другой сфере. После университета устроилась в один из ресторанов своего небольшого города, и меня сразу же затянуло с головой в эту работу. Получала удовольствие даже от мытья полов ранним утром. Тогда мне повезло с коллективом, а, самое главное, с метрдотелем. Он обучил меня всяким хитростям, которые по сей день помогают мне в работе.

Так сказать, зажёг во мне нужный огонёк, который даже спустя шесть лет продолжает гореть сильным пламенем.

– Тогда почему ты не обслужила моих гостей как следует? – закричал Виктор Павлович, рассерженно смотря на меня. – Лизочка, ты бы получила огромные чаевые. Они бы…

Мужчина прикусил язык и нервно пощёлкал пальцами, отводя взгляд в сторону.

А я же тяжело вздохнула и устало провела рукой по лицу. От всей этой ситуации у меня сильно разболелась голова. Он реально не догоняет или просто тупой?

– Виктор Павлович, а я вам не проститутка, чтобы обслуживать наших гостей в мотелях, – с серьёзным лицом ответила ему. – Или вы считаете, что абсолютно все вебкамщицы подрабатывают таким способом? За кого вы нас принимаете? Мы такие же люди, как и все. Когда я вчера говорила, что поняла, что ВЫ имели в виду, то просто подыграла вам. У меня и в мыслях не было, что вы занимаетесь таким. И многим девушкам вы, Виктор Павлович, предложили такие быстрые чаевые?

Директор сразу же переменился в лице и прокашлялся. Похоже, я ударила, куда нужно.

– Елизавета Дмитриевна, – поправляя свой галстук, сказал Виктор Павлович, понимая, к чему ведёт наш разговор. – Я надеюсь, что ты девушка умная и не расскажешь кому-либо об этом инциденте?

Улыбнулась и похлопала его по плечу.

– Не волнуйтесь, – наклонившись, прошептала ему на ухо. – Я давно доложила обо всём в нужные органы. Ваше «дело» уже рассматривают…

У Виктора Павловича от страха подкосились ноги, и он упал на пол. На лице застыла гримаса ужаса, а в глазах страх за свою жизнь.

– Вы, правда, думали, что я не расскажу об этом? – подняв бровь, удивлённо спросила его. – Меня уже давненько интересовала текучка официантов в вашем ресторане. Долго не понимала, почему все бегут отсюда, а в итоге два дня назад все карты сами раскрылись. А у меня как раз есть связи в прокуратуре. Вас посадят…

– Ты ничего не докажешь! – крикнул Виктор Павлович, встав резко на ноги. – У меня всё чисто.

– Виктор Павлович, вы так уверены в этом? – спросила его с лукавой улыбкой. Мужчина только сильнее занервничал. – Думаете, что они не смогут найти нужные им документы или видеозаписи?

Мужчина нервно сглотнул ком в горле и рассерженно посмотрел на меня.

– Елизавета, ты бы лучше держала свой язык за зубами, потому что тебе рано ещё мериться со мной силой. Я старше, а, значит, умнее. Тем более у меня тоже есть хорошие связи, – с насмешкой сказал Виктор Павлович, спрятав дрожащие руки в карманы брюк. – Они не только закроют это смешное дело, но ещё и тебя изведут как следует. Разве тебе это надо?

Промолчала. Хочется услышать, что же он дальше скажет. Как ещё попытается запугать меня?

– Мои ребята вытравят твою семью из города, – оскалившись, произнёс Виктор Павлович, подходя ближе ко мне. – Ты одна, а нас много. Думаешь, что теперь справишься со мной?

Усмехнулась. Как и ожидалось от Виктора Павловича. Каждый его шаг легко просчитать. Он более чем уверен, что после его угроз остановлюсь или вообще сбегу подальше. В другой город или страну, где меня не найдут «его люди». Такое как раз и предугадала. Только вот я не намерена оставлять всё как есть.

Мои друзья уже достали все нужные улики и доказательства его чёрной работы в этом ресторане. Он же эксплуатирует девушек и парней здесь уже много лет. Заманивает, запугивает, а потом избавляется от них. Но тут люди, скорее, сами сбегают, когда понимают, в какую чернуху они угодили.

Я уже поговорила с несколькими пострадавшими от рук Виктора Павловича и его плешивой компашки и узнала много интересных сведений. Он шустро заманивал в свою ловушку молодых девушек и парней. Выбирал тех, кто более ненасытный и жадный до денег. И как только получалось, сразу же начинал ими манипулировать, подгоняя на шаг ближе к ужасной ошибке.

В итоге даже огромные гонорары со стороны директора и «хозяев» не смогли удержать людей. Они все сбегали, когда до них, наконец-то, доходило, что это противозаконно, и их могут посадить за нелегальную «подработку».

Большинству они дали уйти и зажить спокойной жизнью. Но вот некоторых парней я так и не смогла отыскать. Они будто испарились, и их нет больше ни в городе, ни в стране… В голову лезет только одно: от них избавились.

Со мной же другая история. Виктор Павлович решил, что я скрываю своё, так сказать, хобби от других и решил поиграть со мной в свою игру. Только вот раскрытия этого «секрета» я не страшусь. Нормальные люди спокойно отреагируют на данный факт и продолжат общение. Остальные же уйдут.

Есть, конечно, некая группа людей, которые пристанут на долгое время и будут докапываться до всяких мелочей, крича, что я позор для моих родителей, и у меня никогда не будет счастливого будущего.

– Чего замолчала? – рассмеявшись, спросил Виктор Павлович. – Струсила? По глазам вижу, что испугалась.

Он с довольной улыбкой похлопал меня по плечу.

– Надеюсь, что наш разговор останется в стенах этого зала. Да, Елизавета? – спросил мужчина, осмотревшись по сторонам. – Сама же понимаешь, к чему всё может привести…

Скинула его руку с плеча и молча вышла из зала. Заявление на увольнение уже лежит в отделе кадров, сегодня последний рабочий день, и мне не хотелось портить его вот таким инцидентом. А тут вообще всё не задалось с самого утра.

Сначала приехали эти «важные люди», которых почему-то именно я должна была обслуживать. Потом разбила бутылку дорогущего вина. Теперь вот этот разговор с директором, которого вообще не должно было быть. Поскольку Виктора Павловича вызвали в командировку в другой город вчера, и я думала, что не увижусь с ним. А в результате ещё бы чуть-чуть, и кто-то из нас начал бы драку.

И я не шучу. Три года занималась боксом, поэтому удар очень хорошо построен. Такого бы леща ему влепила, что тот точно бы отлетел к стеночке.

Мой друг-следователь вчера сообщил, что на днях закроет это дело и посадит за решётку не только Виктора Павловича, но и остальную его шайку. Поэтому наш разговор с этим напыщенным индюком бессмысленный. Меня уже сегодня не будет в городе. И чтобы я сейчас ему не ответила, его, к счастью, всё равно посадят.

– Лиза, это правда? – чуть не сбив меня с ног, вцепилась в мои руки Наташка и громко спросила: – Ты уволилась?

Мы стояли лицом к выходу на веранду, поэтому её крик услышали и другие официанты. Они мигом прибежали к нам, и все уставились на меня с непонимающим взглядом.

– Ну да, сегодня мой последний рабочий день, – коротко ответила им.

Наташа чуть ли не заревела в три ручья и крепко обняла меня, размазывая свою тушь по моей белой рубашке.

– Лизочка любимая, как же мы без тебя справимся? – охрипшим голосом спросила Наташа. – Начался сезон, и ты сразу же сбегаешь? У нас на этой неделе две свадьбы и пять банкетов! Где же мы в такой короткий срок найдём тебе замену?

– Это всё из-за Виктора Павловича? – спросил Дима, наш метрдотель. – Понимаю, что он часто переходит границы… Но Наташа права, ты сейчас просто сбегаешь в самый разгар сезона. Сама же знаешь, что нам и так не хватает трёх официантов. А после твоего ухода так вообще «Караул» будем кричать.

Сделала глубокий вдох и посмотрела на своих ребят. За этот год мы с ними стали хорошими друзьями, поэтому совесть сейчас хорошо меня терзает. Только вот я ещё вчера приняла решение о переезде и не собираюсь отменять свои планы.

– Ребят, мне сейчас сложно объяснить поспешность моего увольнения, но прошу поверить мне на слово: на всё есть веские причины, – которые им пока что не стоит знать, а то представляю, что они устроят, когда узнают правду о своём директоре. Сделают только себе хуже. – Могу сказать одно: Дима прав. Главная причина моего увольнения – директор. Но есть и другие важные обстоятельства. Не хотела вас подводить, но всё получилось иначе.

Друзья ещё несколько минут расспрашивали меня о причинах, но после моего долгого молчания сдались и решили не затрагивать больше эту тему. Вместо этого позвали меня в бар, чтобы отпраздновать моё освобождение от общепитовского ада.

Только вот мои друзья не знают, что я намереваюсь вновь вернуться в общепит.

Мне уже предложили должность администратора в одном модном ресторане. Там работает мой хороший знакомый, и когда он вчера узнал, что я совсем скоро переезжаю в его город, то сразу же предложил свой ресторан в качестве нового места работы. А я просто не стала отказываться. Хорошая возможность подняться по карьерной лестнице вверх.

Сегодня я просто старшая официантка, а послезавтра буду администратором. Если всё, конечно, удачно сложится… Кто знает, какой ещё сюрприз приготовит мне судьба. Я же не собиралась увольняться, но из-за этой ситуации пришлось.

Ресторан только-только открылся в прошлом месяце, уже наделал шуму своей необычной кухней. Кто знает, кому мой друг перешёл дорогу, чтобы заполучить место в самом центре города. Конкуренция она такая… Никогда не угадаешь, когда тебе вонзят в спину нож.

Как и договаривались, ближе к девяти вечера встретились в баре с друзьями. Выпить со мной пришли все, даже Андрей, которого несколько недель назад уволили со скандалом из этого ресторана. Он уже пришёл навеселе и с пьяной улыбкой.

– Ты, самое главное, не забывай о нас, – прижавшись к моему плечу, грустным голосом сказала Наташа. – Мы же всё-таки почти два года вместе проработали.

– Всегда можешь вернуться обратно к нам в «Соливию», – сказал Дима, допивая свой коктейль. – Такую официантку, как ты, трудно найти. Быстрая, ловкая и коммуникабельная!!! И своей искренней улыбкой светишь так, что любая злыдня успокаивается.

– Это точно, – кивнул Андрей и, тяжело вздохнув, продолжил: – Только тебе одной удавалось за один рабочий день срубить чаевых больше, чем наша зарплата за целый месяц!

Наташа расхохоталась своим звонким голосом и с насмешкой посмотрела на своего друга.

– А ты никак забыть не можешь тот день? – спросила она Андрея. – Если бы пахал, как Лиза, то зарабатывал бы также. И тебя бы не уволили!

Андрей насупился и отвернулся от нас.

– Не надо давить на больное, – ответил он Наташе. – Не каждому дано порхать как бабочка! Это я про тебя, Лизонька. Ты же себя со стороны не видишь, поэтому и не знаешь. Тебе всё так легко даётся. Чтобы тебе ни сказали сделать – делаешь, как будто всю жизнь этим и занималась. Гостей обслуживаешь так, что они тебе чуть ли не в рот заглядывают. Тебе бы с твоим талантом рекламную фирму открыть, клиентов море будет. Поверь мне. Хотя с твоим лицом лучше в модели…

– Андрюш, хватит говорить чепуху! – возмутилась Наташа. – Лизочке вряд ли интересно это.

– Ребят, да отстаньте от подруги! – крикнул на них Димка. – Её жизнь, и ей решать. Захотела уволиться – уволилась. Поступок уважающего себя человека, который знает, чего хочет от своей жизни. Тем более если бы у меня была хорошая финансовая подушка безопасности, то я бы давно уволился из нашего ресторана. Как и все здесь присутствующие. Лиза просто решилась на этот великий шаг первой из нас. А там думаю, что через месяц другой и мы с вами разойдёмся по разным дорожкам, уступая место новым, неопытным официантам, какими все мы были в начале нашей работы.

Наташа взахлёб разревелась, да и остальные официанты с грустью посмотрели друг на друга и тяжело начали вздыхать.

Чёрт, я так паршиво не чувствовала себя даже на выпускном в университете. А тут всё пошло в ненужное русло, и все начали задумываться о смене работы. Из-за меня. Поэтому и чувствую себя сейчас не в самом лучшем состоянии. Тем более алкоголь уже дал о себе знать каждому из нашей компании. Затуманил здравый смысл и дал волю чувствам и настоящим эмоциям.

Чтобы развеселить ребят, начала вспоминать о былых деньках, и как нам было весело раньше. Вспомнили смешных и приставучих гостей, казусы с кухней и, конечно же, «важных персон», которые любили поесть у нас на халяву.

Припомнили и нашего директора-истеричку, из-за прихода которого каждый день становился адом. Столько отборного мата от ребят я ещё не слышала, даже за два года работы вместе с ними. Думаю, что Виктор Павлович от икоты не смог уснуть этой ночью. Друзья чуть ли не до самой ночи проклинали его.

Успокоились, когда мы все начали потихоньку расходиться.

– Надеюсь, что мы ещё увидимся… – чмокнув меня в щёку, сказала Наташа.

Посадила её в такси и наконец-то вздохнула с облегчением. Этот день закончился, а завтра будет легче. Так я мысленно настраивала себя на то, что хуже уже быть не может.

Вернулась в свою квартиру и продолжила собирать вещи. Со мной всегда был всего лишь один чемодан. Не люблю барахло и лишний мусор. Да и всё необходимое можно купить уже на новом месте. Всё-таки в двадцать первом веке живём, а не в эпоху динозавров. Магазины на каждом углу.

В кармане завибрировал телефон, и я достала его, чтобы посмотреть от кого пришло сообщение.

Но то, что я прочитала, повергло меня в шоковое состояние на несколько секунд.

«От меня не спрячешься. Я тебя нашёл».

Неизвестный номер. Но мне было несложно догадаться, что это сообщение написал ОН.

Сердце забилось быстрее, а руки затряслись.

– Как он меня нашёл? – осипшим от пережитых эмоций голосом задала сама себе вопрос и на слабых ногах подошла к окну.

Глава 2

Во дворе оказалась знакомая спортивная машина. А возле неё стоял он. Виктор. Самая большая ошибка в моей жизни, но тем менее до сих пор самое страстное наслаждение… Раньше он был любовью всей моей жизни. Этот мужчина подарил мне самые незабываемые чувства.

Но что в итоге? Тот год уже давно в прошлом. Наши отношения закончились на печальной ноте. Именно мне пришлось принять решение и оттолкнуть своего любимого… По-другому никак нельзя было. У наших отношений не было будущего. А я не хотела быть лишь развлечением и его минутной страстью. Только вот Виктор продолжает преследовать меня, куда бы я ни пошла…

– Зачем?.. – дрожащим голосом спросила его, еле сдерживая слёзы.

Парень слышит. Я знаю. Виктор же – оборотень, и слух у них прекрасный. Они слышат всё на расстояние сотни метров, а некоторые даже дальше.

Как моя судьба могла связать меня с ним? С этим властным, наглым и вредным Альфой? Я, конечно же, мечтала, как в любовных романах, стать истинной парой для сильного оборотня. А какая девушка бы не мечтала оказаться в крепких руках такого мужчины? Только вот загвоздка в том, что мы с Виктором – неистинная пара. Просто бывшие любовники.

За целый год наших отношений я окончательно убедилась в том, что нам не суждено быть вместе. Виктор великолепен во всём, богат, умён и безумно красив. Я и не надеялась стать его женой, мне просто хотелось его. Хотелось провести с ним одну или несколько ночей. И всё.

Только вот всё закрутилось так, что мы стали постоянными любовниками, а потом перешли в статус возлюбленных, и чуть ли не до помолвки всё дошло. Но когда узнала правду о нём, его силе и о настоящей семье… Решила, что мне лучше уйти.

Телефон снова завибрировал, и я увидела новое сообщение от Виктора: «Солнышко, хватит стоять возле окна. Выходи. Я не кусаюсь!»

Усмехнулась. Не кусается? Ага, так я ему и поверила! В прошлом каждую ночь кусался и оставлял красные следы на моём теле.

Зашла вглубь комнаты и тяжело вздохнула. Если сама не подойду к нему, то парень поднимется сюда. И тогда точно будет хуже. Тут большая кровать, и он точно не удержится, чтобы не уложить меня туда в горизонтальном положении. Виктор всегда был слишком страстным, поэтому не откажется от такой прекрасной возможности. Тем более он знает, как соблазнить меня. А так он ничего не сможет мне сделать на улице. Не затащит же меня в свою машину…

А даже если и затащит, то заору на весь двор так, что все рядом стоящие дома задрожат.

Накинула толстовку и пошла на встречу с бывшим. Это уже не первая наша встреча за этот год, но всё равно неспокойно на душе. Мы договорились, что больше не будем влезать в жизнь друг друга. Но Виктор делает всё наоборот. Не теряет надежды, что я всё же вернусь к нему обратно?

Но я не вернусь. Никогда.

– Наконец-то! – как только вышла из подъезда, Виктор схватил меня в свои медвежьи объятия и закружил. – Думал, что ты вообще никогда не спустишься.

Попыталась оттолкнуть его, но всё тщетно. Да и я ещё в тот злополучный день поняла, что у меня нет тех сил, чтобы сдвинуть его с места. Оборотни же гораздо сильнее людей.

– Отпусти, – спокойно попросила его, и тот опустил меня на землю. Задрав немного голову, спросила: – Чего тебе надо, Виктор?

Он выше меня на три головы, практически двухметровый монстр, который всегда смотрел на меня сверху вниз. Поэтому мне всегда приходилось высоко задирать голову, чтобы нормально поговорить с ним.

– Потому что соскучился, – хитро улыбнувшись, ответил парень. – Захотелось увидеть тебя. Вот и рванул в другой город.

– Делать что ли нечего? – отойдя на шаг назад, спросила его. – Это больше похоже на преследование. Мы же пообещали друг другу, что больше никогда в жизни не будем влезать в судьбу.

Виктор поменялся в лице, стал грустным и подавленным. Даже его золотистые глаза в ту же секунду погасли и перестали так ярко сиять как раньше.

– Лиза, ты так легко смогла забыть меня? – спросил он. – Целый год нашей жизни… Ты и его смогла забыть?

Не понимаю, чего тот добивается этими словами. Виктор прекрасно знает, что нам нельзя продолжать запретные отношения. Он Альфа, я же самый обычный человек, который может умереть в любую секунду.

– Я никогда не забуду ни тебя, ни наши отношения, – ответила ему, сжав в кармане кулак. На душе стало плохо. – Но как бы мне ни было больно, нам нельзя быть вместе. Я рано или поздно умру, а тебе суждено прожить не одно столетие. Возможно даже со своей истинной.

– Снова слышу эти глупые слова! – рассерженным голосом сказал Виктор, пнув жестяную банку в сторону. Оборотень подошёл ближе ко мне и приобнял за талию. – Почему ты не можешь полностью довериться мне? Говорил же, что придумаю, как нам остаться вместе…

Он наклонился ближе к моему лицу, да так, что я почувствовала его дыхание на своих губах.

– Вик! – крикнула на него и попыталась оттолкнуть от себя, только вот забыла, что тот в сотни раз сильнее меня. И мои попытки сбежать от него оказались тщетными. – Отпусти!

– А если не отпущу? – усмехнулся Виктор, продолжая крепко держать меня за талию. – Признайся, что тебя тоже тянет ко мне. Признайся, что ты хочешь меня!

Даже сквозь одежду почувствовала его сильное желание, которое уже упиралось мне в бедро. Сердце затрепетало, вспомнив приятные воспоминания, что начинались с таких вот нежностей. Внизу живота растеклось тепло.

Не думала, что смогу так быстро возбудиться лишь от его прикосновений и голоса. Мы с ним не виделись всего лишь два месяца… Неужели я настолько сильно соскучилась по нему? У меня уже больше года не было мужчины. Так и не смогла полностью отойти от разрыва наших с Виктором отношений. И не смогла подпустить к себе другого.

Нет. У меня даже и в мыслях за этот год не было, чтобы отдаться мужчине, которого не люблю. Ведь в сердце продолжает сидеть единственный, кому я доверилась. Только всё равно получилось так, что отдала своё сердце не тому.

Могу хоть каждый день говорить, что нам с ним не суждено быть вместе. Ведь наши отношения, как запретная сладость, завязаны изначально на похоти и желании обладать тем, кто может подарить то, что каждый хочет. Я хотела богатого мужчину, который оплатил бы все мои хотелки. А он искал красивую и покорную куклу, которая ходила бы вместе с ним на разного рода мероприятия и согласилась бы провести ночь.

Наши судьбы переплелись в нашу первую встречу. Мы сразу поняли, что можем получить выгоду друг от друга. Только вот не понимаю, как всё переросло в любовь… И можно ли назвать это любовью?

– Если и хочу, то только твоё тело, а не тебя, – ответила ему, погладив выступающую синюю вену на его шее. Это самое чувствительное место у Виктора. – И ты сейчас хочешь моё тело, а не меня.

– Лиза! – возмущённо буркнул он и залез рукой мне под кофту. Контраст холодной руки к теплой спине вызвал двойственные эмоции. И почему-то только сильнее возбудилась от этого прикосновения. – Мне нужна ты! Я хочу, чтобы именно ты была рядом со мной.

Усмехнулась. Я только что поняла, что мы каждую нашу встречу после расставания начинаем с одного и того же. Виктор пытается добиться меня, а я же со своей стороны стараюсь объяснить и ему, и себе, что нам просто не суждено быть вместе.

– Вить, но почему ты не можешь понять самого главного? – вздохнув, провела ладонью по его щеке. Он наклонил голову и с закрытыми глазами потёрся сильнее об мою руку. – Пройдут дни, месяцы, годы, и ты встретишь свою истинную пару. Мне твои друзья успели рассказать, что происходит с оборотнями, когда такое случается. Они попросту теряют контроль и желают видеть лишь свою жену. И, да, я знаю, что не все оборотни находят своих истинных. Только вот ты чистокровный Альфа. В твоей семье все твои братья и сёстры нашли пару. И скоро ты встретишь…

Не дав договорить, парень впился в губы жадным поцелуем. Прижал рукой мой затылок, не дав даже возможности отодвинуться или оттолкнуть. А я и не хотела… Впервые за этот год мне совершенно не хотелось, чтобы он меня отпускал.

Обняла его за шею, прильнула к твёрдому телу и ответила на его страстный поцелуй. Виктор подхватил меня под ягодицы и понёс к машине, она была всего лишь в трёх метрах от нас. Посадил меня на капот.

– И даже сейчас ты будешь доказывать мне, что не любишь меня? – прорычал мне в губы, неотрывно смотря своими золотистыми глазами на меня. – Я чувствую, как сильно ты возбуждена. Этот сладкий запах сводит меня с ума. – Вик наклонился к моей ключице и глубоко вдохнул. – Лиза, ты даже не представляешь, как мне хочется снова почувствовать тебя как прежде. И это чувство со мной каждый раз, когда я вспоминаю о моём маленьком солнышке.

Виктор сильнее прижался ко мне, продолжая держать меня за талию. Всего лишь один взгляд этого Альфы, и я решилась на то, что пыталась целый год избежать. Всё время заставляла себя верить в то, что воздержание поможет наконец-то разрушить нашу связь.

Зная Виктора, он бы не протянул столько времени без женщины. И я надеялась, что за это время парень найдёт другую любовницу или же, наконец-то, встретит свою истинную. Я не знаю, были ли у него после нашего разрыва другие женщины, но теперь и знать не хочу.

Сейчас он здесь. Вернулся ко мне. И хочет меня так же, как хочу его я.

Глава 3

Мы разорвали наш поцелуй и посмотрели друг другу в глаза. Каждый понял, что сейчас не в силах остановиться. И Виктор, и я вновь ощутили то, чего нам не хватало. Особенное возбуждение, которое мы можем испытать только в объятиях друг друга.

Ночь. Все уже давно отдыхают в своих кроватях и даже не представляют, что прямо сейчас под окнами их квартир и при свете луны и фонарей одна простая девушка собралась отдаться оборотню. Без угрызения совести.

Виктор провёл языком по губам и углубил поцелуй. Ладонями пробрался в штаны и сжал мои ягодицы, вжимая меня в свой пах.

– И даже не смей убегать! – прорычал он, продолжая дорожку из поцелуев от шеи до груди. – Если сейчас сбежишь, поймаю и отымею так, что месяц стоять не сможешь. Лиза-а-а, ты же прекрасно знаешь, что я и такое могу сделать…

Провела ладонью по его влажным волосам, медленно спустилась к щеке и пальцем провела по нижней губе. Его глаза не по-детски заблестели. Он ждёт, пока я отвечу, терпит, хотя уже давно мог войти в меня. Но Виктор не нарушает наш договор, который мы составили, когда ещё были парой: «Не брать силой, не брать без согласия».

А мне была необходима эта минута, чтобы окончательно принять свои чувства. Я хочу этого Альфу!

– Я не собираюсь убегать, – томно прошептав эти слова, сама поцеловала его. Пробралась руками под футболку и слегка поцарапала кожу. Виктор зарычал, тяжело задышал и с трудом сдержался, чтобы не сорваться прямо в эту минуту. Так ударил по капоту, что на нём остались вмятины. – Мы оба сейчас хотим только одного, да? Но у меня условие. Не хочу ни на улице, ни в машине. Давай поднимемся ко мне в квартиру?

Он подхватил меня и понёс в сторону дома. Всего несколько минут, и я уже лежала на своей кровати. Виктор наклонился ко мне уже без футболки и спешно торопился избавиться от моей мешающейся одежды. Сняв толстовку, не выдержал и разорвал футболку, а потом одним движением избавился от бюстгальтера и сразу же прильнул к груди.

Всего лишь одно прикосновение его языка, и я уже сильнее задрожала от возбуждения. Сжала его плечи, обняла ногами за талию и громко застонала, когда он прикусил сосок. Выгнулась как струна от острых эмоций. У меня чувствительная грудь, и Виктор прекрасно знает об этом.

Он быстрыми поцелуями спустился вниз и, добравшись до живота, стянул штаны вместе с нижним бельём. И сразу же встал между ног, прильнул губами к уже мокрым складкам.

– Ах! – вскрикнула я, когда парень нашёл клитор и взял его в рот.

От моего стона Вик утробно зарычал, и эта вибрация внизу только сильнее заставила меня прогнуться навстречу к нему, чтобы он не останавливал эту ласку. Но мне уже поскорее хотелось, чтобы мы наконец-то стали единым целым, чтобы он ворвался в меня прямо сейчас и довёл до наслаждения.

Виктор поднялся и похотливо посмотрел на меня с хищной улыбкой. В полумраке комнаты его глаза сверкали золотистым светом. Он закинул мои ноги себе на бёдра и притянул к себе.

– Не могу сдерживаться… – тяжело дыша, прорычал эти слова и вошёл в меня.

Одним движением вошёл во всю длину и начал двигаться, держа меня за талию.

– Ты моя!.. – зарычал Виктор, заставляя меня дрожать от каждого его толчка. – Так будет всегда.

Его движения стали сильнее и ритмичнее. Мы сменили позу, он встал сзади, вошёл во всю длину, и именно это заставило меня закричать и застонать от удовольствия. Виктор быстро задвигался, крепко держа меня за бёдра. А я полностью и даже покорно подчинялась ритму его тела, желая принадлежать ему без остатка.

Упиралась в подушку, кричала, потому что молчать не могла. Слишком уж напористым стал оборотень. Увязла в наслаждении, что дарил мне Альфа. Несколько глубоких и сильных толчков, и для меня они стали последним, что я помнила. Всё тело пронзило острыми и горячими импульсами, приносящими то самое удовольствие.

Виктор зарычал, ещё несколько раз сильно толкнулся и догнал меня, прижимая своей тяжестью к кровати. Он лёг рядом, и мы оба тяжело задышали. Целый год мне не было так хорошо. У меня не было сил даже перевернуться, так и продолжала лежать на животе, упираясь головой в подушки.

Медленно повернула голову и увидела, что Виктор уже уснул. Тут оборотни ничем не отличаются от обычных мужиков. Сделал дело и сразу на боковую. Но и я не стала долго думать, тоже поудобнее легла и уснула.

Только вот сон был неспокойным. Снились кошмары из прошлого. Постоянно просыпалась в холодном поту.

– Нет, так больше не может продолжаться… – тихо прошептала и начала собирать вещи.

Виктор крепко спал, и я удивилась, как это он не проснулся от шума. Этот оборотень редко даже со мной засыпал крепким сном, такое было раз пять или шесть. А так он чуток вздрагивает от каждого шороха.

Сердце бешено колотилось, и я понимала, что совершаю безумный шаг в своей жизни. Вышла из квартиры и направилась в аэропорт. Это был всего лишь секс. Я не обещала Виктору, что останусь с ним навсегда. Не говорила, что наша ночь перерастёт во что-то большее. Или вернёт наши отношения.

– Нам нельзя быть вместе… – ещё раз сказала, заставляя себя поверить в эти слова.

Хотя сердце болезненно ныло и требовало вернуться к Виктору. Особенно после такой страстной ночи, от которой до сих пор дрожали ноги. Только вот я предпочитаю смотреть правде в лицо. Я реалист. Нам не суждено быть вместе.

Села в самолет и улыбнулась от нахлынувших воспоминаний. Ведь в прошлом, благодаря такому же вынужденному перелету, мы с Виктором и познакомились.

Глава 4

Два года назад.

Кажется, я встала не с той ноги, раз утро так не задалось с самого начала. В шесть утра на порог квартиры заявился Матвей и колотил дверь так, что соседи чуть полицию не вызвали, чтобы спровадить этого умалишенного хулигана. Да и лучше бы их не останавливала…

Матвей, как только ему открыли двери, забежал в гостиную и встал в позу: «Я тут не причём, виновата только ты!». Раньше зачем-то всегда закрывала глаза на такую «атаку» своего парня и старалась просто уйти, чтобы не разжигать огонь. Убегала куда угодно: на улицу, в парк, даже в тот же супермаркет. За это время Матвей успевал угомониться и превращался вновь в милого и пушистого.

Вот почему меня раньше не ткнули носом во всё то дерьмо, что образовалось в моей жизни? Вот пример обычного абьюзера, который привык сидеть на шее у своей девушки и вешать ей на уши лапшу.

– Я, так и быть, закрою глаза на твои вчерашние слова, – заявил парень и с насмешкой вместо привычной улыбки продолжил: – Ты выпила, поэтому вспылила на ровном месте. Не можем же мы после трёх лет отношений вот так расстаться. Из-за какого-то пустяка.

Оперлась на косяк стены и, устало зевнув ещё раз, уже трезвым взглядом посмотрела на него.

– На пустом месте? – уже усмехнулась я. – Ты вчера целовался с какой-то девкой прямо на моих глазах, а потом трахал другую в моей же машине! Для тебя это пустяк?

– Да! – уверенно сказал Матвей, взяв с тумбы рамку с фотографией с нашим самым счастливым моментом. Только мы одни, лазурный океан, белый песок и никого больше. Так бы отпраздновали нашу первую годовщину. – Ты же любишь меня? Так сложно закрыть глаза на эту оплошность?

Гостиная и кухня были ограждены небольшим островком. У меня пересохло в горле, поэтому я пошла за водой. Отпив немного из стакана, постаралась успокоиться. Нельзя сейчас уподобиться такому, как он. Нужно выгнать из квартиры, и, конечно же, из своей жизни.

– Матюша, ты изменил мне! – попыталась снова достучаться до него. – И сейчас я не удивлюсь, если мне расскажут, что ты делал это не один раз за моей спиной. Уходи, нам с тобой больше не о чем говорить.

Матвей скривил губы, кинув рамку в стену, выпалил:

– Да кто тебя полюбит такую? Чёртова эгоистка!

– Я эгоистка? – возмущённо крикнула в ответ и с размаху поставила стакан с водой на стол. Не понимаю, как он не разбился от такого удара. – Посмотри на себя!

Матвей рассмеялся и покачал головой.

– Я любил тебя, Лиза… Любил! – подняв глаза, со злостью сказал он. – Только вот ты жаждешь денег, а не любви.

– И что в этом плохого? – усмехнулась и непонимающим взглядом посмотрела на Матвея. – В свои двадцать три года у меня уже есть трёхкомнатная квартира в хорошем районе и машина. Могу позволить себе купить всё, что захочу, даже не задумываюсь, сколько там осталось на счету. И, да, представляешь, мне нравится такая жизнь, – улыбнулась ему и, не боясь, подошла ближе. – А ты всегда бесился из-за этого, потому что все друзья знают, что ты живёшь в МОЕЙ квартире, ездишь на МОЕЙ машине и гуляешь на МОИ деньги. Только вот ещё несколько дней назад я, правда, думала, что люблю тебя. А оказалась, что попросту была влюблена и не замечала, что встречаюсь с дебилом, который никогда не любил меня.

– Ты совсем спятила? – крикнул он и замахнулся. Я замерла на месте и в шоковом состоянии наблюдала за ним. Матвей остановился в нескольких сантиметрах от моего лица. Впервые попытался ударить меня. – Я любил тебя с нашей первой встречи. Только вот ты сильно изменилась.

– Уходи, или я вызову полицию! – зашипела, когда вышла из ступора, и отошла на несколько шагов назад. – Матвей, ты сам виноват во всём. Я охладела к тебе, только потому что ты сам разлюбил меня. Уже давно. И просто не хотел уходить с тёплого местечка, где тебя накормят и ублажат. Я терпела все твои бзики. Ты целый год не работал, жалуясь, что тебе отказывают на всех собеседованиях, и ты не можешь найти работу. Жил на халяву в моей квартире и даже коммуналку никогда не платил. Про домашние дела вообще молчу. Тебе же лень даже полы и посуду помыть!

– Это женские обязанности! – воскликнул Матвей, стукнув кулаком по столу. – Мужчина не обязан корячиться раком, чтобы мыть полы.

Рассмеялась. Почесала бровь и указала на выход:

– Уходи, – спокойно произнесла. – По твоей логике мужчина тогда должен обеспечивать свою жену всем, чего она пожелает: дом, еда и деньги. Только вот ты ничего из этого списка не сделал! Матвей, ты просто гулял на мои деньги. Я вообще не понимаю, почему терпела тебя такого! Похоже, реально любила такого урода, как ты.

Матвей рассерженно задышал.

– Может, тогда у нас есть шанс вернуть всё? – барабанит пальцами по столу и пристально смотрит на меня. – Ты всё же так любишь меня, и я тебя люблю…

– Ах-ха-ха-ха! – громко рассмеялась я, не в силах сдерживать свои эмоции. – Уходи! Все твои вещи завезу твоей маме на днях. Отдай мне ключи от моей машины.

Он что-то пробурчал себе под нос, бросил на диван ключи и вышел из квартиры. А я, закрыв дверь на все замки, прислонившись к ней спиной, и сползла вниз, сдерживая горький ком в горле. До сих пор не отошла от вчерашнего предательства…

Сердце болит, а на душе так хреново, что хочется выть от душевной боли.

– Что мне теперь делать? – прошептала тихо, глотая солёные слёзы.

Да, возможно, в глубине души уже знала, что не люблю его. В голове уже на протяжении нескольких месяцев появлялись мысли: разорвать отношения и уйти. Но что же меня всё время останавливало? Не знаю. Возможно, только то, что я была реально влюблена в Матвея. И всё время ждала, что он, наконец-то, исправится, одумается… Поэтому и терпела его выходки.

А ещё… Ждала предложения руки и сердца. Мы же всё-таки три года были вместе!

– Какой же дурой я была, – вставая на ноги, всхлипывая, сказала себе. – Нужно было давно всё понять.

До вчерашнего дня у нас почти каждый день начинался со ссоры. Матвей уходил, хлопая дверью, и возвращался только ближе к утру. И вот всего лишь один вечер полностью перечеркнул наши длительные отношения и раскрыл глупой мне глаза.

До сих пор помню мерзкие ощущения, когда, ища глазами своего ненаглядного среди громкой толпы, увидела его целующимся с одной из наших знакомых. Сначала решила, что это не он. Но, подойдя практически на два метра до него, поняла, что это мой парень.

Я не плакала, хотя сердце болело так, что думала вот-вот грохнусь на пол от боли. Матвей, увидев меня, оттолкнул девушку и начал оправдываться. Говорил, что это всего лишь небольшое недоразумение, и я всё не так поняла. Именно в этот момент меня прорвало, и моя душа потребовала высказать всё, что терпела последний год, бросив напоследок, что я его бросаю.

Ушла в сад подышать свежим воздухом, чтобы хоть немного прийти в себя и успокоиться. Веселиться дальше совсем не хотелось, тем более это вечеринка друзей Матвея, я здесь практически никого не знаю. Поплутав немного по улице, решила вернуться домой. Но, дойдя до своей машины, получила второй удар в солнечное сплетение от бывшего парня. Не закрыв заднюю дверь, он жарил какую-то девку прямо на задних сидениях.

Слёзы хлынули по щекам и заревела. Мне было так больно, что мне только и хотелось врезать этому уроду, чтобы тот тоже кричал от боли, хоть и от физической.

Однако, сжав кулаки, ушла с парковки и пошла, куда глаза глядят. Ещё, как назло, пошёл ливень, и я промокла с головы до ног. Села на такси, так и добралась до дома.

Только вот не думала, что Матвей придёт и будет снова обвинять меня в том, что виновата во всём я. Да ещё и с самого утра. Он считал, что смогу проглотить всё, что вчера увидела своими же глазами? Тем более парень прекрасно знал, что измену я никогда не прощу. И всё равно изменил.

Легла спать и проспала до самого вечера. На телефоне увидела десять сообщений от Матвея и несколько от подруг. Бывший парень засыпал меня спамом и оскорблениями, пожеланиями помереть в одиночестве. А вот подруги скинули мне на почту видео-подтверждение, где он на протяжении всех трёх лет изменял мне с другими девушками.

Настроение ещё сильнее испортилось. На сердце и так хреново, так они полностью добили меня тем, что всё время за моей спиной молчали. И вот как после этого можно называть их подругами? Почему они не рассказали раньше? Получается, что всё было бессмысленно. Матвей с самого начала просто использовал меня. И в наших отношениях любила только я, потому и тянула на своём горбу всё это бремя.

Ничего не хотелось. Несколько часов пролежала в кровати, тупо глядя в потолок. И пыталась понять, почему же всё это произошло, и где я так провинилась в прошлом. А потом, разозлившись, достала чемодан Матвея и решила собрать все его вещи, которых оказалось в три раза больше, чем я рассчитывала. Но с горем пополам запихнула его вещи, игрушки, подарки и всё, что напоминает о нём, в чемодан, пять спортивных сумок и шесть мусорных мешков.

В квартире сразу стало просторнее и светлее. Спозаранку решила отвезти весь этот хлам прямиком обратно в родительский дом. Его мать сейчас всё равно не работает и постоянно дома, поэтому и мысли не возникло, что в доме никого не будет.

Только вот подойдя к машине, заметила на капоте огромную вмятину и царапину. Сделав глубокий вдох, попыталась успокоиться. Этот козёл ответит за всё. Запихнула мешки и чемодан в багажник, сумки – в салон и поехала в нужном направлении.

Благо, машину он не додумался сломать. Хотя признаюсь честно, находиться в ней было тяжело, зная, что недавно на заднем сиденье произошло.

С мамой Матвея мы были в хороших отношениях, поэтому ничто не предвещало беды. У них большой дом в соседнем посёлке, где мы часто собирались всей семьей на природе.

– Да мне мой Матвейка всё рассказал! – вскрикнула она, когда я донесла последние сумки до крыльца их дома. – Потаскуха!

– Что? – отступив на шаг назад, спросила женщину.

Впервые вижу её в таком рассерженном состоянии.

– Дрянь ты такая, столько лет изменяла моему сыну! – женщина чуть ли не бежала на меня. – И мы ещё тебя хотели в свою семью принять. Ах, как же я рада, что наконец-то ты перестала пудрить нам всем мозги. А то ишь какая святая была! А сама по чужим койкам прыгаешь.

Она вытолкала меня за двор и сильно толкнула вперёд, так что я упала прямиком на свою машину.

– Чтобы ноги в моём доме не было! – крикнула женщина так громко, что соседи вышли посмотреть, что же там происходит. – И даже не рассчитывай, что Матвей тебя простит.

Усмехнулась. Значит, он рассказал всё, чтобы выбелить свою шкуру, при этом унизив меня. Не думала, что парень опустится до такого.

– Татьяна Владимировна, я так рада, что вы не стали моей свекровью! – улыбнувшись, ответила ей. – Вы такая же, как и ваш сын. Лицемерная, эгоистичная и жадная. Посмотрим, как вы заживёте, когда правда всплывёт наружу. Всего хорошего!

Села в машину и поехала к своему другу.

Глава 5

– Ты, правда, этого хочешь? – спросил Пашка, округлив глаза от моей просьбы. Отпив горячий чай из чашки, продолжил: – Не узнаю свою лучшую подругу. Как из ангельского цветочка всего лишь за несколько дней могла вырасти такая коварная женщина? Влетела в квартиру как ураган, ещё и что-то требует от обычного человека, который проснулся пять минут назад.

Устало села на кровать и тяжело вздохнула. Сейчас и правда всего лишь семь утра, Паша мог спать после ночной смены. А я протарабанила дверь, как вчера мой бывший… Думала только о себе! Матвей прав: я эгоистка.

– Рассказывай, что случилось? – поставив вторую чашку с ароматным чаем передо мной, спросил друг. – Впервые вижу тебя такой… Мрачной. Нет, скорее, на грани истерики.

Грустно улыбнулась. Пашка как всегда чувствует, что со мной происходит. Так всегда было, сколько себя помню. Он заменил мне старшего брата, когда его семья приютила меня, потому что бабушка уехала на заработки.

– Матвей мне изменил… – хотела спокойно ему ответить, но голос дрогнул, и подлый горький ком в горле поднялся только выше, из-за чего с трудом сдержала слёзы. – Позавчера прямо на моих глазах. А вчера приехал и закатил истерику, обвинив во всём меня. Ещё и своей матери наврал, что это я всё время изменяла ему, а он бедненький только сейчас об этом узнал и бросил меня.

Паша внимательно выслушал меня до конца и крепко обнял. Дал возможность выплакаться.

– Понимаю, как тебе сейчас больно. Такое предательство после трёх лет отношений, – он говорил спокойным голосом и аккуратно гладил по моим волосам, успокаивая. – Но давай поищем плюсы. Ты, наконец-то, выкинула мусор, который только и делал, что притворялся нужной вещью. И даже если так всё обернулось, то не стоит продавать свою машину из-за этого придурка.

Всхлипнула и тихо прошипела:

– Матвей в ней развлекался с девками… – тяжело задышав, продолжила. – Мне тяжело в ней находиться после этого. Твой друг же хотел её? Пусть забирает хоть бесплатно. Она мне больше не нужна.

– Ну что ты такое говоришь! – возмутился Пашка и потряс меня за плечи. – Ты столько времени работала, чтобы наконец-то купить её! И года не прошло… – он остановился, когда увидел моё заплаканное лицо и красные глаза. – Мой друг купит её как положено и за те деньги, что она стоит. Об этом даже не волнуйся.

– Спасибо, – радостно улыбнулась ему.

На душе и правда стало легче. В машинах плохо разбираюсь, поэтому просила помощи у Пашки, даже когда покупала свою малышку. Она меня влюбила в себя с первого же взгляда, и как-то грустно расставаться с ней вот так.  Но иначе не получится… Я в ней провела всего несколько часов, а чуть не задохнулась. Ехала и плакала, представляя, как в ней было хорошо моему бывшему парню с очередной его любовницей. Не думаю, что спустя время что-то изменится.

– Купим тебе красненькую! – рассмеявшись, сказал Паша. – Помнишь ту самую?

Вспомнив, о чём говорит мой друг, я тоже завалилась на диван с хохотом. Речь шла о нашей первой машине. Красное старенькое чудо досталось мне ещё от родителей и прослужило лет пять точно. Только вот за всё это время она ломалась раз сто, и Пашка каждый божий день возился с ней до глубокой ночи, чтобы мы утром смогли добраться до универа. Сколько же с ней было смешных приключений!

– Только не красную, – улыбнувшись, ответила ему. – А то будет разваливаться прямо на дороге, как наше чудо.

Пашка только сильнее рассмеялся. А я отпила горячий чай и немного успокоилась. Осмотрелась, и сразу нахлынули приятные воспоминания. В этой квартире прошло всё мое детство, а потом и студенческие годы.

– Не передумала о своём коварном плане? – спросил Паша, допивая чай. – Я-то понимаю, что ты всё это придумала в порыве злости и негодования. Тем более не отошла ещё от предательства и тоже хочешь и Матвею сделать больно. Только вот, по-моему, этим занимаются школьницы, которые ничего не смыслят в жизни.

– Ты как всегда прав. Отбой, – смущённо отвела взгляд. – Повела себя как ребёнок…

Хотела всем друзьям Матвея разослать видео и фотки с его похождениями, которые мне скинули на почту. У меня ноутбук в ремонте, поэтому и приехала за помощью к Паше. Но теперь понимаю, насколько глупо выглядела час назад, когда ворвалась к нему.

– Лиза, тебе всего лишь нужно остыть и принять всё, что произошло. – Пашка достал откуда-то пакет с шоколадными конфетами и протянул мне. – Как говорится, любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

У Пашки просидела до самого вечера, а потом на такси поехала домой. Там уже на телефоне обнаружила больше сотни пропущенных звонков от своего бывшего. А я же ещё с утра поставила его на беззвучный и спрятала отвлекающий гаджет в сумочку, чтобы никто не отвлекал меня от времяпровождения с другом.

И с чего бы такая паника? Мы вроде поставили точку в наших отношениях. Нам больше не о чем говорить. Но всё же захотелось узнать, с чего бы ему так много названивать мне. Любопытная я…

– Ты чего не отвечаешь? – заорал Матвей, когда я всё же ответила на звонок. – Думаешь, что такая важная птица? Думаешь, что можешь игнорировать меня? Да ты хоть знаешь, что я могу тебе устроить! На коленях будешь ползать. Как сука, умолять о прощении будешь, поняла?!

Отключилась. Нет желания слушать и дальше его бред. И без этого было понятно, что Матвей названивал мне на пьяную голову. Скорее всего, с самого утра сидит в баре с друзьями и рассказывает, какой он «мужик». Ну, конечно, унижает одну, которой обязан многим, а других трахает. В этом же и заключается «мужская сила» по его логике.

Приятная беседа с Пашей помогла мне успокоиться после предательства, поэтому вот такой наезд от бывшего несильно повлиял на меня. А, наоборот, мне стало хорошо от осознания, как же сейчас хреново этому придурку. Раз злится на меня, то, значит, задела больное место. Его самомнение!

– Теперь твоя очередь плакать, Матвеюшка…

Может быть, меня в скором времени накроет ещё одна волна боли и опустошения от разрыва. Не исключаю такого варианта. Но это будет в будущем! А сейчас всё хорошо. Я в своём доме, в своей крепости, где больше нет «субъекта», который хоть как-то может испортить мне настроение.

В новую жизнь решила пойти с генеральной уборкой. И мне наплевать, что уже почти девять вечера. Я хочу убираться! И как мне бабушка говорила, пусть с грязной водой уйдёт весь негатив и плохие воспоминания. Вот надеюсь, так и будет.

Квартира у меня большая, трёхкомнатная, поэтому времени на уборку ушло много. Тем более я затеяла ещё и небольшую перестановку, поэтому закончила всё ближе к двум ночи. Но каково же было наслаждение, когда я легла на свои любимые фиолетовые простыни и укрылась мягким пледом, подаренным мне Пашкой ещё в детстве, которые Матвей просто терпеть не мог. Вот они и пылились на верхней полке шкафа долгие три года.

И, полностью укутавшись пледом, окончательно поняла, какой же дурой была, когда разрешила Матвею вертеть мной, как он хотел. Не понравился мой плед? Выкинь или спрячь, чтобы не видел! Не хочет есть вчерашнюю еду? Готовь всё свежее! Не понравился образ, в котором хотела пойти на вечеринку? Значит, будешь сидеть дома.

Как я раньше не поняла, какой он на самом деле?

– Теперь вообще отношений не хочу…

С такой мыслью и легла спать, надеясь, что новый день принесёт только радостные новости.

Глава 6

***

И с каждым днём мне становилось всё легче и спокойнее! Как будто вновь обрела крылья и взлетела в небесную высь, рассекая пушистые облака. Так и было. Весь месяц после разрыва я старалась даже не вспоминать о том дне и наконец-то пошла на йогу! Хоть я немного и деревянная, но мой тренер, милая девушка, сказала, что это не так, и у меня есть большой потенциал.

Поэтому хожу к ней три раза в неделю. После часовой тренировки, где меня учат доверять своей внутренней силе, я перерождаюсь совершенно в другого человека и вдохновляюсь творить! Поэтому записалась на уроки лепки, теперь дома стоит две чашки с моим личным дизайном. И планирую продолжить дальше заниматься этим чудесным видом искусства. Глина хорошо помогает расслабиться, а забавные уроки постоянно прерываются на хохот от очередного шедевра моих коллег по лепке.

С внутренним равновесием и работать стало легче.

– Ты прям светишься вся от счастья. Все гости влюбляются в твою улыбку, – улыбнувшись, сказал директор ресторана. – Что-то хорошее произошло?

– Ага! – засунув ещё купюры в банку с чаевыми, ответила мужчине. – С парнем рассталась!

И радостно пошла относить заказ гостю, оставляя в недоумении директора и ещё двух официантов. Они явно не ожидали такого ответа от меня.

В этом ресторане работаю всего лишь второй месяц, но уже подумываю вернуться в прежнее кафе. Здесь всё слишком пафосно и помпезно. Такая атмосфера сильно давит на меня, хоть раньше и приходилось работать в похожих заведениях. Но только вот здесь я и с коллективом не сдружились, и с начальством. Да и ещё это правило: «Все чаевые делятся поровну между всеми официантами» – появилось только тогда, когда мне три дня подряд давали приличные деньги.

Вот остальные мои коллеги сильно разозлились и попросили внедрить такое старое новшество, а директор согласился с ними. И всем совершенно наплевать, что я против. Это мои честно заработанные деньги, почему я должна их делить с теми, кто с радостью плюнет в чашку с моим напитком? Сами не понимают, что их сервис ужасный, гости не слепые и всё видят. Потому и не оставляют чаевые, или вовсе без них уходят.

В том маленьком кафе хоть и платили плохо, но зато люди были добрые и всегда помогали. А тут даже при запаре все озлобленные и с кислыми минами ходят и не додумываются помочь своей же команде. Пыталась донести это до директора, но его совершенно устраивает тот сервис, что есть сейчас. Хотя я уверена, что эти ребята даже не обучены правилам. Им сказали улыбаться и всегда подлизываться, никогда не говорить «нет», вот они и рвут задницу в этом направлении.

Забывают о самом главном, что гость любит, когда его превозносят выше остальных, когда за милой небольшой беседой рассказываешь что-то о себе, или когда это постоянный гость, то обязательно надо подмечать маленькие детали. Новая сумочка, красивая причёска или радостное настроение. С людьми надо говорить!

Но нельзя забывать обращать внимание на самого человека и нужно анализировать, что ему сейчас надо. Иногда молчание работает лучше, чем нелепый разговор. Ну и, конечно, никогда нельзя забывать об улыбке. Это визитная карточка и палочка-выручалочка любого официанта.

А они ходят мрачнее тучи и просто разносят блюда своим гостям. Понимаю, что это суперпафосное место, где собираются богачи и мажоры этого города. Но какая разница, какой у них они социальный статус? Наша задача, как официанта, – обслужить их так, как предполагает сервис.

– Здравствуйте, меня зовут Елизавета. Я буду вашим официантом, – сказала уверенно, раздавая меню новым гостям. Группа из четырёх красивых мужчин, которых впервые вижу в нашем городе. – Я подойду, когда вы будете готовы сделать свой заказ.

Когда уже хотела уйти, моей руки коснулся один из этих мужчин. Это было так неожиданно, что я вскрикнула и резко обернулась. На секунду показалась, что руки коснулся раскалённый металл, а не всего лишь горячая мужская ладонь. Незнакомец усмехнулся и протянул мне меню, подольше задерживая взгляд на мне, отчего я только сильнее смутилась.

– Мне стейк, – сказал он низким и красивым голосом. – Бокал красного вина. А на десерт… – мужчина провёл взглядом от шеи до моих бёдер, не скрывая своего желания. – Лучшее, что может приготовить ваш кондитер.

Он продолжал внимательно смотреть на меня, а я, как заворожённая, не могла сдвинуться с места. Только голоса других его друзей привели меня в чувство. Пришлось спешно записывать их заказ и бежать на кухню, чтобы выйти из дурмана. Почему я так отреагировала на этого мужчину? У меня до сих пор ноги дрожат только от его голоса и взгляда. Неужели мне так не хватает мужчины, что тело вот так откликнулось?

От стыда хотелось сквозь землю провалиться. О чём я думаю на рабочем месте? Чтобы прийти в себя, вышла на задний двор и подышала свежим воздухом. А перед глазами только светло-карие глаза того мужчины.

– Елизавета, – чуть ли не прорычав, сказал незнакомец, когда я принесла их заказ. И хотел ещё раз коснуться моей ладони, но в этот раз я быстрее среагировала и спрятала её за спину. – А могли бы вы позвать директора ресторана?

– Конечно, – немного дрогнувшим голосом ответила ему. – Он подойдёт к вам через несколько минут.

Спрашивать по какому поводу они решили с ним поговорить я не стала. Просто сбежала от них и пошла искать директора. Не думаю, что они будут жаловаться на меня. Скорее, будут обсуждать банкет.

Глава 7

И я оказалась права. Они заказали банкет для вечеринки в честь юбилея их компании, где все четверо являются директорами холдингов. Тот самый незнакомец зачем-то рассказал мне об этом, когда я принесла им счёт, при этом гипнотизируя своим плотоядным и хищным взглядом.

Только вот я до сих пор не понимаю, почему моё тело и сердце так трепещет перед ним. На остальных совершенно обычная реакция, а, глядя на этого, возникает только одна мысль: «Поскорее бы прикоснуться к нему и поцеловать, а потом…» От таких фантазий, да ещё и при самом госте щёки сразу вспыхнули огнём и, взяв счётчицу, пожелав хорошего вечера мужчинам, побежала подальше от них.

Повезло, что смена моя заканчивается, и я могу со спокойной душой пойти домой.

– Елизавета, зайди в мой кабинет, – сказал директор, когда я уже собиралась выйти через служебный выход.

Только войдя в нужную комнату, тут же встретилась с довольным взглядом директора. Улыбался до ушей и сжимал ладони от предвкушения.

–Хорошая работа, Лиза! – быстро подойдя ко мне, Павел Викторович похлопал по плечу. – Это очень влиятельные люди, и ты их отлично обслужила. Это такая золотая рыба! Я от своих друзей слышал, что они на банкетах дают приличные чаевые. Да такие, что можно сделать капитальный ремонт всего здания! Представляешь?

– И что? – с насмешкой спросила его.

– Как что?! – он с выпученными глазами переспросил меня. – Этот их главный сказал, что хочет на банкете видеть тебя, – я аж вздрогнула и отошла на шаг назад. – Ты плохо не подумай! Ему понравилось твоё обслуживание, поэтому он попросил, чтобы ты обязательно присутствовала на банкете. Наверное, не хочет опозориться перед остальными своими друзьями. Сама же видела, что сегодня вытворяли наши ребята. Не понимаю, как они смогли разбить сразу пять тарелок за полчаса!

Мужчина продолжил возмущаться по поводу битья посуды и тем, что другие официанты криворукие. Но я его не слышала. В ушах появился шум, который нарастал с каждой секундой, и сердце забилось от страха только при одном упоминании о том незнакомце. Самое странное, что ещё час назад я млела от его взгляда, а теперь появились мурашки по коже. Что же со мной происходит?

– Павел Викторович, ещё утром хотела сказать… – бабушка всегда говорила мне доверять сердцу, вот сейчас я это и делаю. Да и следует держаться от греха подальше. Лучше больше не видеться с тем мужчиной. – Я увольняюсь. Хотела завтра заявление написать, только вот теперь получается, что хочу сделать это сейчас.

– ЧТО? – закричал мужчина. – С чего бы тебе увольняться из моего ресторана? Он лучший в городе, и зарплата у тебя хорошая. Ты всего лишь два месяца здесь поработала и решила вот так, в самый важный для нас момент всё бросить?

Усмехнулась. Зачем ему меня останавливать? Неужели он ещё что-то утаил по поводу предстоящего банкета? Тогда точно нужно поскорее сваливать из этого места. Кто знает, как заставит меня «обслуживать» этих богачей… Мне уже только от одной мысли плохо становится!

– Во-первых, я вас не бросаю, а увольняюсь по собственному желанию, и вы прекрасно могли об этом догадаться за последнюю неделю. Коллектив меня не уважает, относится как к выскочке, а про поваров – вообще отдельная история! И вы считаете, что я после такого отношения решу остаться? Во-вторых, не понимаю ваших возмущений. Вы пять минут назад сказали, что у вас есть друзья, так пусть на один вечер дадут вам одного хорошего официанта, если уж так сильно боитесь опозориться. И, в-третьих, то, что ваши официанты полностью криворукие, – ваша заслуга. Вы их должным образом не обучили, вот и пожинайте плоды ваших стараний.

Мужчина со злостью ударил кулаком по стене и рассерженно крикнул на меня:

– Елизавета Дмитриевна! Ты совсем рехнулась?

– Я в своём уме, а вот вы, похоже что, нет, – с насмешкой, ответила спокойным голосом. – Вы говорите, что эти уважаемые господа хотят видеть именно меня? Только вот сердцем чувствую, что вы что-то не договариваете. Неужели думаете, что соглашусь на вашу аферу?

Мужчина запыхтел от возмущения, аж ноздри в два раза увеличились, и кровь к щекам прилила.

– Ты хоть представляешь, сколько они могут тебе заплатить? – выдал он.

А у меня сердце сильнее забилось. Значит, моя догадка была верна…

– Вы только что согласились с тем, что собирались продать меня как проститутку этим мужикам… – сдерживая слёзы, хриплым голосом произнесла. – Да мне наплевать на эти деньги! Сами обслуживайте их, а я сегодня же увольняюсь!

Выбежала из кабинета и побежала прочь из этого грязного заведения. Да у меня в голове никак не укладывалось, что меня купили… Купили как распутную девку… Они, что ли, в публичном доме, чтобы торговать вот так людьми? От всех этих мыслей хотелось громко выть и кричать.

Хоть меня никто и не трогал, но всё равно чувствовала себя грязной… Забежала в квартиру и сразу же залезла в ванну, в горячую воду, чтобы смыть всю гадость, что прилипла ко мне в этом ужасном ресторане. Пыталась забыть слова директора, прикосновение и взгляды незнакомца, который решил купить меня, и, конечно же, свои чувства, и тайное влечение к нему.

Неужели моё поведение было столь очевидным, что он решил, что я согласна вот так продать своё тело за хорошие чаевые? Нет! Много раз нет! Я не такая.

Глава 8

Я не ханжа. Скорее, наоборот. Если бы я не была в отношениях, и мне бы красивый, а, главное, богатый мужчина предложил вот такую сделку, то я, по всей вероятности, согласилась бы. Обычно такие мужчины как раз и ищут красоток, чтобы похвастаться перед остальными. Эскорт? Возможно. Он даст деньги на всё, что пожелаешь, а ты в ответ должна находиться рядом и светить своим личиком.

А переспать с красавчиком уж и не так страшно. Любовь – это одно, а вот обычный секс – совершенно другое. Да, иногда в таких «деловых отношениях» и без страсти обходятся. Чисто рабочие отношения.

Но другое дело, когда тебя покупают и пытаются взаимодействовать без твоего разрешения. Даже если ему показалось, что с твоей стороны намёк был. Я что, похожа на такую женщину? Даже если и похожа… Можно вот так приходить и загибать пальцы, выбирая, с кем он хочет провести ночь? Серьёзно?

От всех этих мыслей становится только хуже. И уснуть никак не получается. Сердце неприятно сжимается, а горло сжимает ком. Еле сдерживаю слёзы, чтобы снова не расплакаться. Почему со мной всё это происходит? Предательство за предательством. Сначала любимый человек, теперь вот на работе…

Или я просто всё выдумала в своей голове? Но директор же сам всё подтвердил. Повёлся на большие бабки… Но также он не сказал прямо, чтобы я их так «обслуживала». Может, они и правда хотели, чтобы на их мероприятии был профессионал, а не дилетанты. Тогда почему нельзя было Павлу Викторовичу по-другому это до меня донести?

– А какая разница? – крикнула я, кинув подушку в стену, и перевернулась на другой бок. – Всё равно собиралась увольняться. Вот завтра пойду и заберу свои документы. А потом вернусь к Тимоше и нашей команде, они как раз звали меня обратно.

На такой позитивной мысли и смогла уснуть. И как говорится в народе: «Утро вечера мудренее». Вот завтра и начну разгребать свои новые проблемы. А то в последнее время их прям много навалилось на мою спину, что аж тяжело разогнуться. И если честно, большинство из них как раз из-за моей больной фантазии. Постоянно ищу подвох во всём, что связано со мной. Это началось с детства…

Следующий день начался удачно. Я выспалась! Это уже прекрасная новость. Да и успела с Пашкой увидеться, прогулялись по парку, где он мне сообщил, что мы скоро купим мне новую машину. Завизжала от радости и, прыгнув, обняла его за шею.

– Осторожно, задушишь, – смеясь, сказал он, кружа меня. – Кто тогда продолжит оформление всех документов?

– Да я сейчас так счастлива! – радостно ответила ему, чуть ли не прыгая на месте от восторга. – Не думала, что всё так быстро получится.

– Так работают профессионалы, – уверенным голосом сказал Пашка, щёлкнув меня по носу. – Тем более чего ждать? А сейчас тебе без машины будет сложно, а я не всегда смогу приехать. Сама понимаешь, что с моей работой никогда не угадаешь, когда можно будет отдохнуть.

– Понимаю, – с грустной улыбкой ему ответила.

После нашей небольшой прогулки он подвёз меня к ресторану, а сам поехал на работу, куда его в срочном порядке вызвали. Он год назад открыл свою ветеринарную клинику, поэтому лично сам за всем следит. И, конечно, лечит всех зверей. Горжусь им. Ведь не каждый сможет стать ветеринаром и лечить наших маленьких друзей. Я бы точно не смогла.

– Увидимся, – улыбнувшись, сказала ему и вышла из машины.

Направилась прямиком к кабинету директора, чтобы забрать документы и расчёт за половину отработанного месяца. Вошла через служебный вход, чтобы не слишком сильно привлекать к себе внимание.

– Одумалась? – с насмешкой спросил Павел Викторович, когда поймал меня в коридоре. – А я знал, что ты вернёшься…

– Я пришла, чтобы забрать документы, – коротко и ясно ответила ему.

– ЧТО?! – закричал директор, недовольно надвигаясь на меня. – Да как ты смеешь?!

Сложив руки на груди, не испугалась его. Если этот мужик хоть пальцем меня тронет, то я обязательно напишу на него заявление. Ему же хуже будет.

– Отдайте мне мои документы, – ещё раз напомнила ему, держась как можно увереннее. На его крик сбежались все официанты и даже два повара. – Вот вы не имеете права удерживать меня по собственной воле. Или вам напомнить про законы нашей страны?

Мужчина закипел от возмущения, щёки раскраснелись, а губы свернулись в тонкую ниточку.

– А ну быстро все пошли работать! – крикнул он на своих работников, угрожая им кулаком. – А ты иди в мой кабинет.

А почему он мне приказывает, да ещё и тыкает? Меня это так возмутило, что я хотела уже высказаться, но мужчина убежал в зал вслед за официантами быстрее, чем я рот успела открыть. И всё равно пришлось идти в кабинет.

– Лизка, ты что, правда, увольняешься? – спросил один из поваров, догнав меня. – С чего бы? Из-за нас? А ты знаешь, что у нас послезавтра безумно важный банкет?

– Знаю, – усмехнулась, не сбавляя шага. – Иди, работай. А то гости голодными останутся.

Парень обогнал меня и не пропустил в нужный кабинет.

– А почему тогда увольняешься? – снова полюбопытствовал он. – Шеф, сказал, что после него каждому дадут щедрые чаевые. Ещё больше, чем когда мы работали с тем королём. Представляешь?

– Мне всё равно, – сухо ответила ему. И попыталась пройти в кабинет, но поварёнок закрыл собой дверь. Так и нарывается на кулак. – Увольняюсь по собственному желанию. Ни вы, повара, ни официанты в этом не виноваты. Просто так сложились обстоятельства и время. Понял?

Парень податливо кивнул.

– Тогда иди на кухню! – уже не выдержав, немного подняла голос и стукнула его по плечу. – У тебя, вообще-то, рабочий день, так иди, отрабатывай часы.

– Не увольняйся, – с жалобным видом сказал парень и схватил меня за руки. – Я давно хотел признаться. Но, наверное, это моя последняя возможность. Лиз, я люблю тебя!

Он наклонился и хотел поцеловать в губы, но я отпрянула от него и зарядила звонкую пощёчину.

– За что? – непонимающе спросил парень, держась за красную щёку. – Я же в своих чувствах признался!

А у меня сердце замерло от него. Так сильно испугалась, что отошла на несколько шагов назад от этого придурка. Мало ли, что он уже выдумал в своей голове. Я раньше замечала, что парень как странно косится в мою сторону, да и остальные подшучивали над ним, что он влюбился в меня. Но всё равно не обращала на это внимания. Но кто ж знал, что тот прямо сейчас перейдёт к активным действиям?

– За что? – возмутилась я. – За то, что захотел поцеловать меня без моего разрешения! Так делают одни извращенцы. Я разочаровалась в тебе…

Парень разозлился и недовольно сжал кулаки.

– А чего мне медлить? – спросил парень, явно не ощущая за собой вины. – Ты вчера сама всем сказала, что рассталась со своим парнем. Я сразу понял, что пора открыть свои чувства, раз ты снова свободна.

– То, что я свободна, ещё не значит, что твоя любовь взаимна, – огорчила его своими словами, он сразу поник. – И на будущее тебе, перед тем, как целовать девушку, убедись, что она этого хочет. Иначе ещё раз получишь по лицу или и того хуже…

Парень ещё раз попытался подойти ко мне, говоря, что любовь может прийти и позже, когда я узнаю его получше. Но заметив, что я отхожу от него и немного напугана, сразу же остановился, а потом и вовсе ушёл в сторону кухни.

– Да что же происходит?.. – чуть ли не глотая слёзы, спросила я, заходя в нужный кабинет.

Всё тело дрожало, вспоминая, что было несколько минут назад. И вроде бы знала, что повар не навредит мне, но всё равно испугалась его наглого напора и непризнания вины за его поспешный поступок. Да и ещё затуманенный взгляд… Скорее, меня это больше напугало, даже чем тот же поцелуй.

Что ж в моей жизни так не везёт с мужиками?

Директор влетел в кабинет как торнадо, громко хлопнув дверью. Прыгнул в своё кресло и недовольно взглянул на меня.

– Останься хотя бы на два дня, – попросил он. – И тогда сразу же можешь уволиться.

Усмехнулась. Это ещё что такое?

– Нет, – холодным голосом ответила ему. – Я увольняюсь сегодня. И это не обсуждается. Отдайте мне мои документы и рассчитайте за отработанные часы.

Мужчина резко встал и громко ударил кулаком по столу.

– Ты понимаешь, что срываешь мне мероприятие? – прикрикнул на меня. – Не знаю, чем ты их зацепила, но они хотят видеть именно тебя! И мне наплевать, хочешь ты этого или нет, но ты будешь их обслуживать на банкете.

– Тогда давайте я вызову полицию, и вы скажите эти слова им? – улыбнувшись, озвучила ему.

Мужчину будто ледяной водой облили, и он застыл, как истукан, глядя на меня.

– Они заплатят…

Перебила его:

– Да-да, приличные чаевые и много-много денег! – с насмешкой заметила. – Только вот мне как-то наплевать на это.

– Дура, что ли? – озадаченно спросил директор.

– Вот оскорблять меня не надо, – сощурив глаза, сказала ему. – Вам же хуже будет.

Павел Викторович с грохотом сел в кресло и тяжело вздохнул, прикрывая лицо ладонями.

– Да почему же ты не понимаешь? – чуть ли не плача, спросил он.

А у меня уже терпение лопалось. Ну вот сколько можно тянуть кота за лапу?

– Всё я понимаю. Только уже сто раз дала вам понять, что меня это совершенно не интересует, – ответила мужчине. – Ваши кошельки, о которых вы так печётесь, точно не обратят внимания на моё отсутствие. Вы уже не первый год в этой сфере крутитесь, разве не знаете этого? Я уверена, что они решили отметить свой юбилей у нас не из-за меня, а потому что им понравилось ваше заведение. А я просто под горячую руку попалась…

– Ну, Елизавета! Прошу! – сложив руки в замок, ещё раз попросил директор. – Всего лишь один день!

– Нет, – уверенным голосом сообщила ему. – Отдайте мне мои документы!

Мужчина ещё раз ударил по столу и высказался громкими нецензурными выражениями.

И спустя ещё несколько минут моего напора он всё же вернул мои вещи и зарплату, при этом приговаривая, что я обязательно вернусь к нему и буду умолять вернуть в ресторан. А мне как-то всё равно на его слова. Я же знаю, что больше сюда никогда не вернусь.

С хорошим настроением вышла из ресторана. Показалось, что и солнышко ярче стало светить, и небо стало лазурнее. Одним словом, красота! Избавилась ещё от одного груза на моей больной спине. С облегчением вдохнула чистый воздух и пошла дальше.

Через два дня я всё же устроилась на работу в своё прежнее кафе, но уже на должность администратора, чему была безумно рада, хоть и работа официанткой мне приносит столько же удовольствия. Одна лишь атмосфера этого чудесного заведения уже как глоток воды при жаркой погоде.

– Мы так рады, что ты вернулась к нам! – на радостях девочки начали обнимать меня.

– Я тоже рада, – ответила им.

На следующее утро они встретили меня с красивым букетом моих любимых алых альстромерий, что растрогало меня до глубины души. По секрету девочкам рассказала про изменения в моей жизни, вот они и решили меня таким способом поддержать.

Глава 9

– Лиза.

Вздрогнула всего лишь от одного его голоса и сразу поняла, КТО это! Мужчина встал напротив и хищно улыбнулся. А у меня сердце затрепетало, и появилось ощущение бабочек в животе. Приятное забытое ощущение.

– Я рад увидеть вас, – продолжил он, пристально следя за каждым моим движением. – Можно к вам присоединюсь этим вечером?

Моё молчание мужчина воспринял как согласие и сел напротив. Продолжая рассматривать меня, отчего всё тело бросило в жар, и щёки покрылись лёгким румянцем. Пыталась отвести взгляд, его золотистые глаза продолжали меня гипнотизировать… Разве у людей может быть такого цвета радужка? Они же реально ближе к жёлтому, а не как при нашей первой встрече, светло-карие.

– Лиза… – сощурив глаза, сказал незнакомец, барабаня пальцами по столу. – Какая же вы сегодня красавица. Могу ли я задавать вам вопрос?

– Может, сначала представитесь?  – с колкостью ответила ему, немного отведя взгляд, чтобы перевести дыхание. – А то вы знаете, как меня зовут, а я вас нет.

Мужчина тихо усмехнулся и улыбнулся уголком губ.

– Александров Виктор Михайлович, – он протянул свою руку для рукопожатия, только вот когда я протянула свою, то мужчина, быстро наклонившись, поцеловал мою ладонь. И его горячие губы оставили огненный след на коже. – Создатель торговой сети «Лунный дождь». Рад познакомиться с вами, Елизавета.

У меня перехватило дыхание, и внутри всё перевернулось от его голоса и взгляда. «Лунный дождь»? Странно, я впервые слышу о такой сети. В городе ни разу не видела.

– Почему вы уволились? – спросил он, нарушая неловкое молчание.

– Ну, можно сказать, что не понравилось само заведение, – коротко ответила ему. – Да и с коллективом не сдружились. А вы как владелец компании должны понимать, как важно взаимопонимание в команде.

Виктор хищно улыбнулся и положил свою ладонь на мою.

– Да, вы совершенно правы, Елизавета, – ответил и сжал мою ладонь. – Можно ещё задать один вопрос?

Кивнула и замерла в ожидании.

– Вы боитесь меня? – задал он неожиданный вопрос.

– Скорее, опасаюсь, как и любая девушка, когда к ней подходит незнакомец, – произнесла я немного дрогнувшим голосом. Вытащила свою ладонь и спрятала под стол, будто это могло мне помочь. – Я до сих пор не могу понять ваши намерения.

– Поэтому сбежали от меня? – с насмешкой спросил Виктор, облокачиваясь в кресле. – На банкете хотел увидеть именно вас…

От его хищного взгляда стало не по себе и захотелось уйти. Я в смятении. Тело кричит, что хочет его, а вот моё чутье говорит, что мужчина опасен.

– Так сложились обстоятельства, – честно ответила ему. – В тот же вечер, когда мы впервые увиделись, я уже планировала уволиться. Директор прекрасно знал о моих планах, поэтому не понимаю, почему он вас не предупредил.

– Верно, – хмыкнув, подтвердил Виктор. – А что он тебе сказал? Я уверен, что произошло недопонимание.

– Сказал, что вы захотели, чтобы на том банкете именно я вас обслуживала, – решила не скрывать правды и говорить прямо. – Намекая на продолжение, за которое вы могли мне заплатить большие чаевые.

Мужчина разозлился, хотя и пытался это скрыть.

– Лиза, вы ведь понимаете, что у меня и в мыслях не было такого? – уточнил Виктор. – Когда я ему говорил, что хочу видеть только вас, то имел в виду только ваш профессионализм. Но, похоже, что ваш бывший директор перевернул всё так, будто я решил купить вас.

– Да, Павел Викторович намекнул именно на это… – кивнув, грустно ответила. И вспомнила те противные и мерзкие ощущения, которые запомнила в тот решающий день. – Даже пытался удержать меня в своём ресторане, чтобы я всё же присутствовала на вашем банкете. Но как видите, я всё же смогла уйти.

Мужчина хмыкнул.

– А я всё же надеялся снова вас увидеть на своём мероприятии… – облизнув нижнюю губу, Виктор хищно посмотрел на меня. И у меня появилось ощущение, что я сижу не перед самым обычным человеком, а перед каким-то опасным хищником, который может напасть на меня в любую секунду. От его внимательного взгляда не знала, куда деться! Меня не покидало чувство, что он читает меня как открытую книгу, следя за каждым моим движением. – Признаюсь честно, вы заинтересовали меня с первого взгляда.

Сердце дрогнуло. Я совершенно не ожидала, что наша беседа так далеко зайдёт.

– Ваш мелодичный голос, плавные движения и превосходная осанка… – продолжил он говорить своим низким голосом, только сильнее меня смущая. От волнения начала сжимать салфетку, которая лежала у меня на коленях. У меня всегда начинают потеть ладони, когда я слишком перенервничаю. – Лиза, я не хочу вас пугать своим давлением. Вы явно не ожидали меня увидеть этим вечером и планировали немного иначе отдохнуть. Но я не смог устоять, когда увидел вас. И для меня наша встреча также внезапна.

Неловко улыбнулась.

– Бывают же такие совпадения… – ответила ему, чтобы хоть как-то успокоить саму себя.

Меня всё же тянет к этому мужчине, и я понятия не имею почему. Виктор красивый, статный, богатый, и сейчас понимаю, что с ним интересно говорить. А, может, дело в том, что он реально похож на мой идеал? По крайней мере, по внешнему фактору. И его светло-карие глаза дурманят мне голову… Так и хочется непрерывно утопать в них, чтобы забыться от реальности.

– Когда ехала сюда и представить не могла, что вновь встречусь с вами, – нежно улыбнувшись, сказала ему. – Но благодаря вам мой вечер заиграл новыми красками.

На миг мне показалось, что его глаза ярче заблестели, стали ещё более золотистыми. При полумраке, который добавлял романтики, это было заметнее. Или же мне показалось и это всего лишь блик от лампы?

Но меня всё равно больше приятно удивило то, как отреагировал на мои слова Виктор. Он улыбнулся и поощрительно посмотрел на меня, будто уже знал, что я скажу именно это. Мужчина встал и подошёл ближе ко мне.

– А, может, тогда продолжим наш вечер на свежем воздухе? – предложил мужчина, протянув свою большую и крепкую ладонь. – Возле этого ресторана есть превосходный парк, выходящий прямо на главную площадь этого города. Мне друг сказал, что по вечерам здесь можно встретить поистине талантливых людей.

Хоть на душе и было неспокойно, я всё же приняла его предложение прогуляться. Не похитит же он меня в парке перед кучей народа? Да и не похож Виктор на маньяка, который заманивает в свои сети молодых девушек. Хоть и выглядит как хищный зверь, который готов вот-вот напасть на беззащитную жертву…

Тёплый летний вечер. Выйдя из ресторана, мы встретились с краснеющим небом и пушистыми розовыми облаками. Небольшой ласковый ветерок, аккуратно теребил выбившиеся из моей прически пряди. Виктор взял меня под локоть и повёл в сторону зелёного парка. Признаюсь честно, я боялась, что долго не продержусь, потому что впервые за несколько месяцев надела высокие каблуки. И мои ноги уже успели отвыкнуть от этой нагрузки.

Только вот за лёгкой беседой с Виктором я даже не заметила усталости. Предложила поиграть в игру «Двадцать вопросов и двадцать ответов», чтобы просто смягчить неловкую атмосферу, почему-то с уверенностью думая, что он откажется от этой детской затеи. А Виктор взял и согласился, задав первый вопрос:

– Можно ли уже нам перейти на более неформальное общение? Между нами не такая уж и большая разница в возрасте.

Улыбнулась и посмотрела на него.

– Да, сама хотела спросить об этом, – радостно ответила. – Следующий вопрос уже мой. Ты будешь открывать филиал своей компании в моём городе?

– Верно, – кратко ответил Виктор, аккуратно проведя ладонью по моему предплечью. – И не только в твоём, мы начинаем разработку проектов как минимум в шести городах одновременно.

С удивлением взглянула на него, подняв голову. Виктор был выше меня.

– Разве можно за всем одновременно уследить? – спросила я его. – Не лучше ли постепенно строить?

– Долго объяснять… – уйдя от ответа, мужчина перевёл взгляд в сторону и задал свой вопрос. – У тебя есть молодой человек?

– Нет, – отвернувшись в другую сторону, ответила Виктору.

Я предполагала, что наша беседа свернёт в это русло, но не думала, что он начнёт об этом говорить так скоро. Отчего с любопытством продолжала слушать, что же скажет мой спутник. Повернула голову в его сторону и увидела, как Виктор довольно улыбается.

– Что же тебя так развеселило? – спросила я, чувствуя, как мои щёки наполняются теплом.

– Да вот не думал, что ты такая застенчивая, – подмигнув мне, ответил он. – При первой нашей встрече ты меня покорила своей уверенностью, силой и, конечно, красотой. А сейчас я увидел твою другую сторону.

Улыбнулась:

– Разве это плохо?

– Даже, наоборот, – Виктор приобнял меня за талию и прижал к себе. – Меня только сильнее привлекает твоя недоступность…

У меня перехватило дыхание от его сильных рук, которые крепко держали меня. Его тяжёлый голос, вибрацией проходил по моему телу, заставляя гореть от всех его прикосновений. Всего лишь одна секунда, и мою шею опалил огненный поцелуй. Я ощутила его пылающее дыхание на ключице.

– Ты так вкусно пахнешь… – Виктор наклонился так, что наши глаза были на одном уровне. – Так и хочется съесть тебя.

Он хотел поцеловать мои губы, но я отпрянула и оттолкнула его. Хочу ли этого мужчину? Определённо да. Я уже вся горю от его ласки, которую не должна была допустить. Но допустила! И теперь желаю продолжения…

Только вот понимаю, что это будет всего лишь секс с красивым мужчиной. А мне этого сейчас не хочется… Может, я слишком романтична? Или ещё не отошла от прошлых отношений?.. Но даже сейчас при всём желании не смогу ответить ему взаимным влечением.

Отошла в сторону и грустно вздохнула.

– Я слишком поторопился? – обеспокоенно поинтересовался Виктор, положив свою ладонь мне на плечо. – Не хотел тебя напугать.

Повернулась к нему и, улыбнувшись уголком губ, ответила:

– Это я оказалась не готова, – грустно вздохнула. – Мои предыдущие отношения закончились на очень неприятной ноте… Что даже спустя несколько месяцев напоминают о себе и не дают полностью их забыть. Поэтому ты здесь точно не виноват.

Отвернулась от Виктора и обняла себя за плечи, почувствовав дискомфорт, снова захотелось спрятаться в своей квартире, чтобы никто из посторонних и чужих не видел мои настоящие эмоции. Понимаю, что слишком мало времени прошло. Моё сердце ещё не готово к новому мужчине. Даже к такому красивому и интересному, как Виктор.

На мои плечи аккуратно надели тёмный пиджак, я развернулась и увидела Виктора.

– Уже довольно прохладно… – мужчина лишь грустно улыбнулся и, взяв за руку, повёл дальше по парку. – Продолжим нашу игру? У меня осталось ещё много вопросов. Лиз, ты часто бываешь в этом городе?

С облегчением выдохнула. Я так рада, что Виктор сам всё понял и перевёл тему на другую.

– Нет, я здесь впервые. Приехала в этот ресторан, потому что друзья порекомендовали здесь скрасить вечер, – улыбнувшись ему, ответила. – Да и давно планировала приехать, только вот постоянно не было времени. А что ты тут делаешь? Даже представить не могу.

– К друзьям заехал, давно не видел, – сжав мою ладонь, сообщил он. – Как раз ужинали в ресторане, когда увидел тебя.

– Неужели я помешала дружеской встрече? – спросила его, нервно сжимая кулак, который не видит Виктор.

Мужчина остановился и заглянул мне в глаза.

– Нет, ты никогда не помешаешь мне, – Виктор улыбнулся и убрал выбившуюся прядь из моей причёски. – Да и мы тогда уже собирались уходить, но в зал зашла сногсшибательной красоты девушка, от которой не только у меня перехватило дыхание.

От его слов сердце сильнее забилось. Давно мужчины не говорили комплиментов, отчего чувствую себя неловко.

– Скажи честно, чего ты хочешь от меня? – неожиданно, даже для себя самой, задала я вопрос. – Мне не верится, что такой мужчина, как ты, решил просто так приударить за простушкой, которая ещё несколько недель назад ходила с подносом в руках. Не верю ни в любовь с первого взгляда, ни в то, что тебе захотелось просто так провести этот вечер в моей компании.