Потерянное искусство – любовь бесплатное чтение

Глава 1. Приземление

На высоте около 10 000 метров, проведя в самолете уже двенадцать часов, сидела девушка с волнистыми длинными волосами. Ее тонкие пальцы медленно перелистывали страницы ежедневника, а серо-голубые глаза внимательно пробегали по записям. Она нервно прикусывала пухлые губы, погруженная в свои мысли. Ее движения были плавными, как течение воды.

Посмотрев на наручные часы, она отметила, что до приземления оставался меньше часа. Впереди предстояла последняя пересадка – в Сеуле.

«Скорее бы уже появились прямые рейсы, – подумала она, невольно улыбнувшись. – Это так утомительно… Моя попа уже повторяет контуры кресла. Не представляю, как люди выдерживают такой перелет в эконом-классе. А ведь когда-то я тоже так летала».

Ее звали Ария. Двадцатисемилетняя художница с природной славянской красотой, которой славится Россия. Большеглазая, с мягкой улыбкой, она выглядела утонченно и уверенно. Ария была владелицей собственной галереи в центре Москвы. Благодаря её вкладу в развитие искусства Министерство культуры России пригласило её стать Послом Мира. Она должна была представить свои работы, а также произведения других российских художников на крупной выставке в Сеуле.

В одном из интервью перед поездкой она призналась:

– Даже не верится в то, как всё сложилось. Когда-то я не верила в свои силы. Моя "мастерская" была крохотной комнаткой в подвале на окраине, и мои работы выставлялись бесплатно. А теперь – Манеж в Москве, тысячи посетителей, сотрудничество с такими брендами, как Louis Vuitton. Даже участие в Биеннале значится в моём резюме. А теперь я еду покорять Азию! Это маленькая мечта, ведь когда-то я фанатела по дорамам и мечтала увидеть Чудо на реке Ханган. Кто знает, может, повезёт встретить какого-нибудь известного актёра. Хотя, зная мой график…»

Ария закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла, но мысли о предстоящей работе и новая ответственность не давали расслабиться.

– Менеджер Сон, мы же не только в Сеуле будем работать? – спросила она, подавляя зевок.

– Да, директор, – бодро ответила Сон Дали, её менеджер. – Нам ещё предстоит поездка в Пусан и Кванджу. Это один из важнейших городов искусства. Уверена, вам понравится.

Сон Дали, женщина сорока пяти лет, была её надежной помощницей. Когда-то она работала в одной из московских галерей, но предложение от Арии с лучшими условиями привело её в эту команду. Её предки переехали в Россию во времена японской оккупации Кореи, что передалось ей и научило справляться с любыми трудностями. Ария искренне восхищалась её самоотверженностью и трудолюбием.

– Хорошо. Кванджу – значит, Кванджу, – с улыбкой ответила она.

Голос пилота прервал их разговор:

– Уважаемые пассажиры, через несколько минут начнётся снижение. Просим пристегнуть ремни безопасности.

– Наконец-то! – воскликнула Полли, сидевшая рядом. Девушка с короткими золотистыми волосами, зелено-голубыми глазами и энергичным характером была лучшей подругой Арии. Она работала стилистом и сопровождала подругу, чтобы та всегда выглядела безупречно. Полли потянулась, сбросив маску для сна в виде единорога, и с воодушевлением заявила:

– Хочу сразу попробовать токпокки и посмотреть на цветение сакуры.

– Может, тебе ещё найти Кон Ю? Насколько я помню, ты была от него без ума.

Полли надула губы и, демонстративно скрестив руки, ответила:

– Нет уж, я еду ради профессионального опыта!

Когда самолет приземлился в аэропорту Инчхон, их встретил тёплый воздух и яркое солнце. Аэропорт поражал современным дизайном: стеклянные крыши пропускали много света, прямо внутри здания росли деревья, создавая ощущение открытого, природного пространства.

Девушки быстро прошли контроль, забрали багаж и направились к выходу. Вдруг их путь преградила толпа визжащих девушек.

– Кажется, здесь кто-то из знаменитостей, – заметила Полли, поднимаясь на цыпочки, чтобы разглядеть, что происходит.

Толпа скандировала:

– LYS! LYS! LYYYYYYS!

Ария не успела рассмотреть, кто это, и, потеряв терпение, попыталась пробраться через толпу. После нескольких неудачных попыток и пары крепких выражений на русском ей наконец удалось вырваться. С рваной сумкой и красным лицом она встала рядом с менеджером и тяжело выдохнула:

– Добро пожаловать в Сеул…

Глава 2. Эхо его голоса

У аэропорта их уже ждал черный минивэн, в который девушки быстро и благополучно сели. Дорога предстояла длинная. Художнице хотелось закрыть глаза и уснуть хотя бы на те же двенадцать часов, что она провела в полете. Еще лучше – чтобы после никто не тревожил, оставив возможность провести пару дней в безделье в уютном номере. Но она прекрасно понимала, что приехала сюда не отдыхать, а работать. Об этом, правда, можно подумать завтра.

Ария, устало подперев рукой лицо, наблюдала за шумной толпой и семью молодыми мужчинами. «Айдол-группа, похоже, – мелькнуло в ее голове. – И, видимо, известная, раз собралась такая толпа фанатов и папарацци». Она попыталась рассмотреть лица высоких парней, но минивэн уже тронулся, и знаменитости остались позади, продолжая радовать поклонников мимолетным вниманием.

По дороге в апартаменты Ария задремала. Ей приснился сон: она стоит на берегу океана. Легкие волны нежно омывают ноги, а песок постепенно обнимает ступни своими мелкими, теплыми частицами. Душу окутывает удивительное спокойствие, словно течение уносит прочь все тревоги и печали. Океан перед ней кристально чист, как зеркало, отражающее небо. Горизонт исчезает, сливаясь с небесной линией, и создается ощущение бесконечности этого чарующего пейзажа.

Солнце то появляется, то прячется за легкими кучевыми облаками, а ветер игриво треплет ее золотые волосы, насыщая их ароматом океанского бриза и принося ощущение свежести. Нет ни тревог, ни тяжести, которая так долго давила на сердце. Свобода захватывает и наполняет крыльями, а легкая улыбка на губах говорит о настоящем счастье.

– Ария, вот ты где! А я тебя искал… – раздался мягкий, низкий, но ласковый мужской голос.

Девушка обернулась. Её охватило странное чувство: она точно знала, что никогда раньше не видела этого мужчину, но во сне они были знакомы целую вечность. Его лицо казалось размытым, как ни старалась она рассмотреть его черты. Однако глаза… Глубокие, пронзительные, тёплые. В них отражалась доброта и нежность, словно они принадлежали человеку, который никогда не причинит боли. Глаза цвета тёмного шоколада, с длинными, густыми ресницами. Какие же красивые глаза…

Незнакомец подошёл ближе, обнял её за плечи, и его голос зазвучал совсем рядом, тихо, как шёпот:

– Я так долго ждал тебя. Теперь я не смогу тебя отпустить. Давай посмотрим на этот закат ещё раз?

– Да, я хочу увидеть его снова… – прошептала Ария.

– Что вы сказали, директор?

Ария вздрогнула и открыла глаза. По щекам текли слёзы. «Что это было? Почему я плачу? Кто он?» – вопросы вихрем пронеслись в голове, но ответов на них не находилось. Она провела руками по лицу, стирая остатки слёз и сна.

– Ничего, менеджер Сон. Нам ещё долго?

– Уже подъезжаем к апартаментам, осталось буквально пару минут. Кстати, из аэропорта звонили – багаж доставят в течение часа. Пока можно немного отдохнуть. Обед закажем в номер или пойдём в местный ресторан?

– Я никуда не хочу идти. Закажи в номер, пожалуйста, – тихо ответила Ария, чувствуя, как мысли о сне не отпускают её.

«Что за странный осадок? Может, я так скучаю по Эду, что мне уже снится всякий бред? Но тот мужчина… он совсем не похож на него. Они абсолютно разные, даже если я не видела его лица. Лицо Эда я узнала бы сразу… Но это неважно. Я просто устала. Надо забыть об этом».

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь убедить себя, что это всего лишь сон.

Тем временем компания из трех женщин подъехала к месту назначения. Проезжая через шлагбаум, сразу стало ясно: территория охраняется на высшем уровне. Вокруг было немало охранников, что гарантировало не только безопасность, но и полную конфиденциальность. Ландшафтный дизайн поражал: море зелени, разнообразие деревьев, кустов, цветов, идеально подстриженный газон. Современные здания гармонично вписывались в окружающую природу, создавая ощущение, будто ты находишься не в центре Сеула, а на элитном курорте.

На ресепшене девушек приветливо проинформировали, что на территории комплекса есть поле для гольфа, бассейн, тренажерный зал, а если захочется перекусить, можно заглянуть в уютное кафе неподалеку. Оттуда открывается великолепный вид на башню Намсан – одну из главных достопримечательностей города.

– Вот это удачно я поехала с тобой, Ария, – прошептала Полли, восторженно глядя по сторонам. – Фантастическое место! Столько зелени, цветов, ещё и современные скульптуры… А охранники какие красавчики!

Ария устало кивнула и слабо улыбнулась. Если бы не накопившаяся усталость, она с радостью разделила бы энтузиазм подруги. Но сейчас сил хватало лишь на то, чтобы оценить красоту будущего дома мимолётным взглядом.

Поднявшись на восьмой этаж, девушки разошлись по своим апартаментам. Ария, зайдя в свой номер, облегчённо выдохнула. Сумки были брошены в прихожей, обувь – снята, а усталое тело словно само потянулось к покою.

Пройдя по коридору, она оказалась в просторной квартире, где царила чистота, свежесть и уют. Белоснежные стены, идеально гладкий пол из светлой плитки. Повсюду большие окна в пол, через которые открывался захватывающий вид на окружающий ландшафт: парк с аллеями, крыши соседних домов и вдали – река Ханган.

В центре гостиной расположились небольшой диван, белый кофейный столик, бежевое кресло, а рядом с ним – мольберт. Справа виднелась компактная кухня с серым гарнитуром и островком. Через стеклянные двери-купе можно было увидеть спальню с широкой кроватью и прикроватной тумбочкой. Ванная, хоть и небольшая, выглядела просторной и была оснащена всем необходимым. Пространство квартиры словно дышало, даря ощущение свободы и лёгкости.

Пройдя в гостиную, Ария подошла к стеклянной двери и вышла на лоджию. Оттуда открывался потрясающий вид, который заставил её сердце дрогнуть. «Действительно восхитительно!» – подумала она, вспоминая чувство счастья из своего сна. Мечты, оказывается, могут сбываться.

Приняв душ и пообедав доставленной едой, она принялась разбирать багаж, который как раз успели привезти. Но усталость брала своё – едва закончив, Ария едва передвигала ноги, чтобы добраться до кровати. Как только голова коснулась подушки, она мгновенно провалилась в глубокий сон, погружаясь в долгожданный отдых.

Глава 3. Маски и тайны

Проспав долгожданные двенадцать часов, Ария проснулась свежей и полной сил. После утреннего ритуала – умывания и быстрого завтрака – она взяла телефон, чтобы позвонить менеджеру Сон Дали и обсудить расписание на ближайшие дни. Среди пунктов её личного плана было одно важное желание: выделить день для встречи с давней подругой Робин. Та переехала в Корею на время, чтобы развиваться как сольная исполнительница, и, судя по прессе, дела у неё шли блестяще. Ария даже улыбнулась, вспоминая, как несколько скандалов, которые пытались раздуть журналисты, закончились ничем, лишь подтверждая, что Робин умеет держать себя в руках.

«Было бы здорово, если бы она смогла прийти на открытие выставки. А ещё лучше – вспомнить былые времена, когда мы трое, я, Робин и Полли, не разлей вода…»

Размышления прервал стук в дверь.

– Директор, это Сон Дали. Вы уже проснулись?

Ария невольно улыбнулась. «Эта женщина читает мои мысли. Реально пугает».

Открыв дверь, она увидела менеджера во всей её деловой готовности. Сон Дали, как всегда, выглядела безупречно: двубортный синий костюм и чёрная водолазка подчёркивали её спортивную фигуру. Угольные волосы были собраны в аккуратный тугой хвост, а глаза за прямоугольными очками искрились энергией предстоящего рабочего дня.

В одной руке она держала толстую папку с расписанием и документами, в другой – два телефона, которые буквально взрывались от входящих сообщений.

– Доброе утро, Ария, – сказала Сон Дали, улыбнувшись одними губами, что было для неё характерно. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули, потому что день обещает быть насыщенным. У нас есть пара моментов, которые нужно обсудить, в том числе по поводу вашего запроса на встречу с Робин.

Ария пригласила её войти, мысленно готовясь к бурному началу нового дня.

– Проходите. Как раз собиралась вам позвонить, чтобы немного перестроить расписание. Вам сделать чай? Я взяла с собой пару пакетиков улуна.

– Да, не откажусь. Спасибо, – ответила Сон Дали, проходя в комнату и уже доставая из папки документы. – Я пока начну. Сегодня нам нужно съездить в галерею, чтобы осмотреть пространство и познакомиться с персоналом. К трём часам привезут часть предметов искусства, их потребуется проверить перед установкой.

Она на мгновение сделала паузу, чтобы отследить уведомления на одном из своих телефонов, и продолжила:

– Также нужно связаться с «Обществом социального благополучия Намкванг» в Пусане. Нам важно договориться о проведении мастер-классов для детей, выбрать дату поездки. Ещё один пункт – согласование макета чека для пожертвования на развитие искусства и культуры. А с завтрашнего дня я начну обзванивать галереи в Кванджу из вашего списка, чтобы уточнить возможность выставления работ. Вы говорили, что хотите внести изменения в расписание? Что конкретно?

Ария, пока готовившая чай, поставила чашку перед Сон Дали и ответила:

– Да, хочу запланировать встречу с давней подругой Робин. Мы не виделись уже три года. Думаю назначить её на ближайшее время, возможно, даже сегодня. Она певица, и я хочу пригласить её участвовать в открытии выставки. У меня есть идея устроить небольшой концерт перед началом. Помимо Робин, я хочу пригласить группу, которая часто посещала Россию в 2024 году. Кстати, ещё нужен третий участник – либо соло-исполнитель, либо ещё одна группа. У нас есть два месяца на поиск.

Сон Дали отложила папку в сторону, слушая внимательно.

– Это должно быть масштабное открытие, – продолжила Ария. – У нас стоит задача улучшить отношения между Южной Кореей и Россией и повысить доверие. Наша выставка станет вкладом в этот процесс. Чем громче пройдёт открытие, тем больше людей об этом узнает, а затем захочет нас посетить. Также пригласите журналистов – нам нужно, чтобы СМИ освещали мероприятие. Ещё раз обсудите план с администрацией каждого города. У нас на это две недели.

Она сделала небольшую паузу, чтобы подойти к окну и взглянуть на городской пейзаж.

– Если вернуться к Робин, то я ей позвоню, пока мы будем ехать в галерею. Позову на ужин. Надеюсь, она согласится. Возможно, она сможет помочь нам найти третьего участника для концерта.

Сон Дали встала с дивана, подтягивая свой идеально сидящий пиджак:

– Хорошо, директор. Машина уже ждёт у выхода.

– Отлично. Тогда выходим, – Ария бросила взгляд на свою сумку. – Только возьму её с собой.

У дома их ждал новенький автомобиль, который, как продолжение комфортного утра, пригласил Арию и Сон Дали в новый рабочий день. Пока машина двигалась по оживлённым улицам Сеула, Ария решила позвонить Робин. На удивление, ответ был получен почти мгновенно, несмотря на плотный график.

– О-о, Ария, привет! Сколько лет, сколько зим! Ты уже прилетела? – на том конце провода послышался звук закрывающейся двери, вероятно, из комнаты звукозаписи.

– Привет-привет! Да, вчера прилетела. У меня к тебе предложение, и я хочу, чтобы ты сразу согласилась. Отказ не принимается – я так по тебе соскучилась!

– Сперва скажи, о чём речь, и я подумаю. Хотя ладно, скорее всего, соглашусь.

– Отлично! Что скажешь насчёт ужина сегодня вечером в местном ресторане со мной и Полли?

– Я освобожусь где-то в восемь и буду в районе Йонсан-гу. Знаю там хороший ресторан. Скину локацию в наш чат. Предлагаю встретиться в восемь тридцать уже внутри.

– Робин, пора продолжать запись, – раздался мягкий мужской голос на заднем плане.

– Да, Дживон, иду. Ари, мне пора работать. Сейчас записываю совместный трек с группой LYS. Всё кипит! Увидимся вечером!

– Жду рассказа о работе. До встречи!

День пролетел быстро. Знакомство с сотрудниками галереи прошло гладко: все ознакомились с принципами и стратегией работы, распаковка арт-объектов удалась. Путь от галереи до ресторана занял не так много времени, и Ария сразу отправилась туда.

Войдя в ресторан, она сразу заметила, с каким вниманием владелец относится к деталям – от керамической посуды, подчеркивающей красоту корейской кухни, до теплой роскоши пустого пространства, воплощенной в дизайне интерьера. За столиком в дальнем углу она увидела Полли и розоволосую девушку, сидящую к Арии спиной.

Обернувшись, Робин откинула свои длинные волосы назад и улыбнулась приветственной улыбкой. В ее карих глазах читалась радость от встречи. Она поднялась со стула и крепко обняла подругу, которую так долго не видела. Робин миниатюрная девушка, спортивного телосложения. В ее внешности читалась некая холодность, но внутри она ранима и чувствительна, как лепесток цветка.

Заказав сет закусок и по основному блюду, подруги, уже порядком опьянев от соджу и пива, после обсуждения своих жизненных побед и поражений за три года, перешли к более личным, откровенным разговорам.

– Вы так редко видитесь… Почему вы все еще вместе? – вытряхивая последние капли соджу из рюмки, спросила Робин, глядя на Арию.

– Мы вместе уже шесть лет. Привыкли друг к другу и к такому формату отношений. Ну и ещё я, вроде как, люблю его. Он хороший человек: заботливый, любящий, верный и…

– Пф, вроде как… – перебила Полли, лицо которой уже заметно покраснело.

Ария бросила осуждающий взгляд на подругу, но продолжила:

– …мы действительно мало видимся в последнее время, я согласна. Эд больше времени проводит со своей секретаршей Лией, чем со мной. Но он живет работой, у него большая ответственность. Отец назначил его директором фармацевтической компании, которая принадлежит их семье. Это непросто: переговоры, договоры о поставках – всё требует много времени. Да и я занята, вы же знаете.

– Сколько же отговорок… – Полли закатила глаза, откидываясь на спинку стула.

– Почему ты так говоришь? – Ария сжала губы, её голос стал напряжённым. Внутри всё начинало закипать от странных и неприятных нападок. Злость подкатывала к горлу, делая пребывание за столом невыносимо неудобным.

«Напилась и несёт всякую чушь», – подумала она, стараясь сдержаться, но её взгляд невольно стал холодным. Заметив это, Робин слегка коснулась руки Арии и сказала:

– Мы просто переживаем за тебя, Ария. Подумай сама: он сделал тебе предложение три года назад, а свадьбы до сих пор нет. Вы видитесь все реже, и у него всегда находится оправдание, почему он больше времени проводит с секретаршей, чем с тобой. Ты настолько серьезно относишься к делу, что даже не замечаешь, что всё уже давно пошло не так. Остался только фасад ваших отношений, за которым ничего нет.

Робин выдержала паузу, прежде чем продолжить:

– Ты ведь только в самом конце заговорила об Эде, да и то, потому что мы спросили. И даже тогда ты говорила о нем так, будто сама не веришь в свои слова. Разве тебе не кажется это странным?

Молчание за столом повисло над их разговорами, а в воздухе нарастало напряжение, как перед грозой.

Ария задумалась на мгновение. Эти две девушки всегда видели её насквозь, лучше, чем она сама себя. Но кому понравится, когда лезут в душу, извлекая на поверхность всё, что хочется спрятать? Оправдывает ли она сейчас Эда, себя или их отношения в целом? Задумываться об этом совсем не хотелось.

Но Полли не собиралась останавливаться:

– Ты вообще хочешь замуж? Точнее, ты хочешь замуж за него?

Ария взяла небольшую паузу, крутя в руках стопку, наполовину наполненную соджу. Наконец, она тихо ответила:

– Я не знаю. Замуж хочу, конечно. Но сейчас… я будто уже не знаю Эда. Ни его мечт, ни его желаний. Мы не разговаривали нормально уже четыре месяца. За того, прошлого Эда, я бы вышла замуж. А сейчас… я даже не знаю, кто он такой и какой он.

Полли только фыркнула и, широко жестом махнув рукой, будто подводя итог, произнесла:

– Ну вот и всё… значит… нет!

Это были её последние слова на этот вечер. Полли, опьянев до беспамятства, просто уснула, уткнувшись головой в плечо Робин.

Прошла долгая минута молчания, будто в честь сегодняшнего вчера. Девушки, слегка пошатываясь, собрали свои вещи, оплатили счёт и вызвали такси до дома Робин. Они договорились переночевать у неё, а утром разъехаться по своим делам. Полли и Робин, обнявшись, спускались по лестнице, опираясь друг на друга и напевая какую-то песенку из прошлого. Ария следовала за ними, её взгляд был отрешённым. Она понимала, что нужно дать мыслям улечься: на пьяную голову вопросы о своей жизни не решить.

Неожиданно раздавшийся звонок в сумочке вернул её в реальность. На экране телефона светилось: «Менеджер Сон».

– Обычно она не звонит так поздно. Значит, случилось что-то срочное, – подумала Ария.

– Девочки, подождите меня, я должна ответить, – сказала она, отходя в сторону. – Да, менеджер Сон?

– Директор, у нас ЧП! Пропала одна из инсталляций художника Григория Ратманова. По таможенной декларации она прибыла в страну, и я лично отметила её в документах галереи. Но перед уходом решила проверить всё ещё раз – и её нигде нет! Что нам делать? – Голос Дали дрожал, хотя она явно старалась сохранять самообладание.

– Успокойся, сейчас разберёмся, – твёрдо сказала Ария. – Если ты отметила её прибытие, значит, она должна быть где-то в галерее. Постарайся не волноваться. Я вызову такси и буду у тебя через десять минут. Пока жду, завари себе чай с мятой – я видела, он есть на кухне. Хорошо?

– Да, директор, я жду вас. Спасибо большое! – ответила Дали.

Сбросив вызов, Ария застыла на месте перед такси, пытаясь переварить поток информации. Слишком много событий и эмоций для первого полноценного дня в Корее. Взяв себя в руки, она объяснила ситуацию подругам, посадила их в машину и попыталась вызвать для себя другое такси. Однако альтернативных машин поблизости не оказалось – ближайшее предложение было с ожиданием через 25 минут.

Рассудив, что пешком она доберётся быстрее, Ария предупредила Дали и, открыв корейские карты на телефоне, отправилась в галерею.

Она всегда гордилась своей особенностью ориентироваться по картам, но сегодня что-то явно пошло не так. Чувство направления подвело, и она заблудилась. Как назло, телефон заказал всего 5% заряда.

– Я могла не заблудиться! – пробормотала Ария, оглядываясь вокруг. – Но, черт, я уже прохожу здесь третий раз. Почему все эти закоулки такие одинаковые? И с кем я вообще разговариваю? Бесит!

Она раздражённо откинула выбившуюся прядь волос и, пытаясь успокоиться, сделала несколько вдохо в выдохов. Затем снова сверилась с картой и выбрала направление. Однако интуиция подсказывала ей что-то тревожное.

Именно в этот момент Ария заметила, что неподалёку, двигаясь синхронно с ней, уже второй или третий круг ходит один и тот же мужчина. На нем были узкие чёрные брюки, чёрная толстовка с капюшоном, натянутым на голову, и высокие чёрные кроссовки. Лицо из-за маски было не разобрать, но телосложение было стройное.

Мужчина заметил, что она обратила на него внимание, и сразу сбавил шаг, словно пытаясь не выдать свою цель.

– Ещё этого мне не хватало… Как же банально, – пробормотала Ария, то ли пытаясь успокоить себя, то ли выражая негодование. – Всё чёрное надел, типа незаметный. Или чтобы сложнее было опознать? Я что, в кино? Может, ещё и красавчик появится, чтобы меня спасти?

С этими глупыми, почти истеричными мыслями, она сунула руку в карман и крепко сжала ключи от московской квартиры, будто они могли дать хоть какое-то чувство защиты. Тревога, накатывая волнами, вынуждала её двигаться быстрее. Она ускорила шаг, направляясь к более освещённой и шумной улице, где, как ей казалось, будет безопаснее.

Но за углом её сдержанность уступила место страху. Не оглядываясь, Ария перешла на бег. Сердце бешено колотилось, каждое биение отдавалось в висках, а адреналин гнал её вперёд, не давая остановиться. Всё происходящее казалось сюрреалистичным, но инстинкт самосохранения был сильнее замешательства.

Пробежав квартал, она остановилась в углублении стены одного из домов, чтобы спрятаться и понять, удалось ли ей оторваться. Выглянув из-за угла, Ария увидела, что улица пуста – никакого преследователя. Она облегчённо выдохнула, опустилась на корточки, упираясь руками в колени, и попыталась восстановить дыхание.

– Всё, обошлось… – прошептала она себе под нос, ещё не до конца веря в спокойствие момента.

И тут её взгляд опустился вниз. Прямо перед ней стояли чёрные высокие кроссовки.

Глава 4. Вдогонку судьбе

Страх буквально парализовал Арии тело, дыхание стало рваным, а мысли смешались в хаотичный водоворот. Неужели это конец? "Надо было ехать на такси…" – мелькнуло в голове. Смирившись с тем, что её первый день в Южной Корее может закончиться трагически, она подняла взгляд.

Перед ней стоял молодой парень. Медленно, как в плохом фильме, он снял маску, обнажая лицо с холодной, едва заметной улыбкой.

«Ну всё, это точно конец» – промелькнуло в её голове, но в то же время что-то внутри резко щёлкнуло, уступая место не страху, а злости. Она сделала глубокий вдох, затем медленный выдох и поднялась на ноги.

– Ну, что тебе надо? Пришёл убить меня? – грубым и неожиданно уверенным тоном произнесла Ария, глядя прямо в его глаза.

Её резкость, казалось, застала парня врасплох. Он замер, а затем сделал пару шагов назад, теряя уверенность.

Ария заметила этот момент, и это придало ей ещё больше сил. Она продолжила, сжимая ключи так, чтобы он мог принять их за выкидной нож:

– Если да, то давай прямо сейчас. Или, может быть, я сделаю это первой? – Она сделала демонстративный шаг вперёд, вглядываясь в его лицо и стараясь излучать угрозу.

Неизвестный, видимо, растерялся. Его уверенность пошатнулась ещё сильнее, а Ария, почувствовав это, была готова действовать, если потребуется.

Парень резко оттолкнул Арию. Удар был настолько сильным, что она рухнула на землю. В последний момент она успела сгруппироваться, избежав серьёзных травм, но резкая боль в руке дала о себе знать. Предплечье жгло – кожа была содрана, и свежая рана тут же начала саднить от холодного воздуха.

Ещё не успев полностью осознать, что произошло, Ария заметила, как её сумка выскользнула из пальцев при падении. Преступник быстро схватил её и, не теряя времени, побежал прочь.

– Эй! Только не сумку! – закричала Ария, забыв про боль и недавний страх. – Отдай мне документы, придурок!

Смешавшийся с адреналином гнев затмил всякое чувство самосохранения. Не думая о том, что преследовать вора – не лучшая идея, она вскочила на ноги и побежала за ним, стараясь не отставать.

Гнев застилал глаза, и теперь уже не жертва, а преследовательница, Ария неслась вперёд с одной-единственной целью – догнать вора. Её мысли путались, но одна была чёткой: "Вернуть сумку. Вернуть документы." Кто-то, наверное, счёл бы это безумием, ведь жизнь всегда важнее. Но этот "кто-то" явно не знал Арию.

В обычные дни она могла быть неуверенной в себе, сомневаться в собственных способностях и теряться в размышлениях. Но в стрессовых ситуациях будто пробуждалась другая её сторона. Этот внутренний "Саня", как она шутливо называла своё альтер-эго, не знал сомнений и обладал звериной решимостью. Саня готов был ломать стены ради справедливости – и сейчас он был полностью в деле.

Вор мчался изо всех сил, уверенный, что легко оторвётся от женщины на каблуках. Но с каждым шагом расстояние между ними сокращалось. Шум её каблуков по асфальту звучал, как зловещий барабанный бой.

Парень, оглянувшись, на миг встретился с её взглядом, и в его глазах отразились две эмоции: недоумение и явный ужас.

– Что с этой женщиной не так?! – читалось на его лице.

– ЭЙ! Если ты не остановишься, я тебя найду, сучий мех! – кричала Ария, захлёбываясь гневом. – И тогда, я твой глаз натяну на…

Но фраза осталась незаконченной. Каблук её босоножки предательски подкосился, и она с громким хлопком рухнула на землю, подвернув ногу. Острая боль вспыхнула в щиколотке, отозвавшись в мозгу звонким сигналом: "Это серьёзно."

Преступник, услышав шум позади, остановился и, оглянувшись, позволил себе ехидно улыбнуться.

– Отдохни, психованная! – выкрикнул он насмешливо, прежде чем вновь побежать.

Ария зажмурилась от боли, но только на миг. Когда открыла глаза, ярость смешалась с отчаянием. Эти документы… они жизненно важны! Без них всё пойдёт наперекосяк: возвращение предметов искусства в Россию превратится в бюрократический кошмар. Лучше уж она упадёт замертво от боли, чем допустит, чтобы эти бумаги пропали.

– Чёртовы босоножки! – прохрипела она, чувствуя, как злоба смешивается с упрямством. – Если бы не каблук, я бы его поймала…

Стиснув зубы, Ария, опираясь на больную ногу, медленно поднялась. Гнев придал ей сил, а её решимость гнала вперёд. Хромая, она вновь направилась в сторону убегающего преступника, не собираясь сдаваться.

Ария ковыляла по тёмному переулку, где лишь изредка вспыхивали вывески скромных забегаловок, за которыми прятались уставшие жители города. Тишину разбавляли лишь голоса посетителей, прерываемые редкими всплесками смеха. Внутри всё горело – не только от боли в ноге, но и от неконтролируемой злости.

Когда она вышла на главную дорогу, её взгляд тут же выцепил знакомую фигуру. Преступник, ускоряя шаг, направлялся к большому офисному зданию с огромным стеклянным фасадом. Над входом ярко светились буквы: «Stars Up Entertainment». Мужчина шёл, оживлённо разговаривая по телефону, и остановился прямо напротив входа.

– Вот ты где, сволочь, – прошептала Ария, и, не раздумывая, рванула через дорогу. Поток машин гудел, визжал тормозами, но её это не остановило. Она буквально бросилась сквозь хаос, не обращая внимания на сигналы и выкрики водителей.

На другой стороне она замедлилась, но вид её был далеко не спокойным. Уложенные волосы растрепались, превратившись в небрежный хаос. Потерявший форму макияж и выражение лица, полное бешенства, делали её похожей на человека, которого лучше не злить. Дыхание сбилось до хрипов, руки невольно сжимались в кулаки.

Внутри она перебирала варианты – как вернуть документы, как наказать этого наглеца, как выбросить эту отвратительную злость наружу. Он украл не просто её вещи, он испортил вечер, разрушил её спокойствие.

Ария подошла ближе, глаза горели решимостью. "Если он войдёт в это здание, я всё равно его достану", – промелькнуло у неё в голове.

Ария двигалась к нему большими, решительными шагами. Расстояние между ними сокращалось с каждым мгновением. Вор, уже закончивший разговор по телефону, даже не заметил её приближения. Он, казалось, полностью поглощён содержимым её сумки.

Парень достал её телефон, бегло осмотрел его и с явным раздражением зашвырнул обратно – экран был заблокирован. Взгляд его тут же переключился на бумаги из папки. Он перебирал их торопливо, с каким-то определённым интересом, будто искал что-то конкретное. Один из листов он внимательно изучил, сфотографировал на свой смартфон, а затем скомкал и засунул в карман.

Ария затаилась, наблюдая за этой сценой. Её разум лихорадочно искал ответы. "Зачем ему документы?" – недоумевала она. "В кошельке лежит достаточно наличных, чтобы отдыхать без забот всю неделю, но он их даже не тронул. Это не похоже на обычную кражу…"

Подозрительность ситуации усилилась, когда парень вдруг резко встал, будто закончив всё, что хотел сделать. Не глядя по сторонам, он бросил сумку в заросли кустов у дороги и спокойно направился дальше, засунув руки в карманы.

Ария подошла к кустам, сердце гулко стучало в груди. Она оглянулась на вора, уходящего вдаль, и сделала шаг к тому месту, где он выбросил её сумку.

Она увидела свою сумку, беспорядочно валяющуюся среди веток, и сделала шаг к ней, но глаза всё время следили за удаляющимся вором. Его фигура уже почти скрылась в сумерках улицы.

В голове метались мысли: "Почему он выбросил деньги? Зачем ему бумага? Кто он такой и что ему нужно?" Но больше всего ее злило то, что он посмел забрать что-то важное и при это испротил всеь вечер.

Она глубоко вздохнула и выпрямилась. «Нет, так дело не оставлю», – подумала она, собирая всю внимательность в кусочках. Злость, боль в ноге и сумасшедший гул адреналина подтолкнули ее вперед. Ария направилась за ним, готовая разобраться со всем, что произошло.

Но вдруг слева раздался визг тормозов, и рядом с ней резко остановился чёрный внедорожник.

От неожиданности Ария испытала настоящий страх. Испуганно пискнув, она резко присела на корточки, инстинктивно закрыв голову руками, как ребёнок в игре "кто в домике". Глаза плотно зажмурены, дыхание сбилось, а сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди. Её тело и психика больше не выдерживали. События этого вечера уже превратились в слишком тяжёлое испытание.