Любовь вне времени. Овертайм бесплатное чтение

Пролог. Глава 1. Диего

Посвящается моему дедушке…

«Мы ценим не то, что следует ценить. И оттого мы живем иллюзиями».

Митч Элбом. «Величайший урок жизни, или Вторники с Морри»

Пролог

Пальма-де-Майорка, Балеарские острова, Испания

Май 2018 года

– Сегодня здесь собралось целых двадцать шесть тысяч человек. Они пришли на стадион, мечтая увидеть хороший футбольный матч и поболеть за своих любимых игроков. Кто бы мог подумать, что именно сегодня они станут свидетелями одного из самых ярких событий в истории футбола?

– Думаю, мы сами не ожидали такого от сегодняшней игры, мой друг, ведь сегодня на поле встретились команды, способные изменить ход матча в любой момент!

– Да, ты прав, Антонио! И я рад сообщить вам, дорогие зрители, что мы будем комментировать эту захватывающую игру вместе с моим другом и коллегой, Серхио Идальго. Это будет настоящий бой между «Воронами» и «Майоркой-М» за звание чемпиона Молодежной лиги!

– Итак, команды возвращаются на поле после пятиминутного перерыва. Один тайм остался до конца матча, и мы уже готовы к новым неожиданностям и ярким моментам. Как думаешь, будут ли внесены изменения в составы команд?

– Думаю, Виктор Санчес, главный тренер «Воронов», решит изменить стратегию игры, выпустив на поле всех своих лучших игроков. В противном случае, остановить Диего Карраско, капитана «Майорки-М», будет практически невозможно. А ведь он еще и первый в списке бомбардиров, с двадцатью семью голами и девятью ассистами!

– Согласен. Если «Вороны» хотят победить, им придется использовать все козыри, иначе Карраско и «Майорка-М» будут непобедимы.

– Это действительно так. Каждый раз, когда игроки «Воронов» пытаются остановить Карраско, он словно становится неуязвимым. Даже получив серьезную травму, он продолжает играть, словно сделан из стали. Он встает, отряхивает траву и просто делает свою работу! Это потрясающе!

– И это не удивительно, ведь многие клубы, включая «Королевских щитов», мечтают заполучить его в свой состав. Однако, несмотря на недавнюю травму голеностопа, он все еще демонстрирует высочайший уровень игры и физической подготовки. Его бомбардирские способности не вызывают сомнений, особенно учитывая то, что он до сих пор является лучшим бомбардиром в Лиге.

– Именно так. И сейчас, когда свисток арбитра возвестил о начале второго тайма, мы с вами становимся свидетелями великого противостояния двух команд. Кто готов раскрыть свои карты и использовать любую возможность, чтобы выиграть? А кто готов смириться с поражением и вторым местом в чемпионате?

– Итак, сеньоры и сеньориты, звучит свисток, и мы начинаем!

Глава 1. Диего

Пальма-де-Майорка, Балеарские острова, Испания

Май 2018 года

«Не бойся ошибиться. Бойся того, что позволить сомнениям завладеть тобой. Сделай глубокий вдох, затем медленный выдох. Повтори это столько раз, сколько понадобится, пока не почувствуешь, как твои легкие и разум очистятся. Мысли, отвлекающие от цели, исчезнут. Отбрось все лишнее и оцени свои шансы. Взгляни своему сопернику прямо в глаза, уважительно, но без страха. Делай то, что умеешь делать лучше всего. Побеждай. И помни, мы сильнее наших страхов, чемпион».

Слова дедушки, как всегда, когда я стоял на линии штрафной площади в одиннадцати метрах от ворот и моего противника, звучали для меня как призыв к действию и сила. Он был тем важным человеком в моей жизни, который вдохновлял меня на многое. Включая футбол.

Любовь к этому виду спорта, вероятно, заложена в крови у испанцев, скажете вы. Возможно, вы правы, но моя любовь к футболу пришла чуть позже, когда мне было четыре года и я впервые посетил матч с дедушкой Луисом. Я помню тот день так ярко, будто это было вчера, а не четырнадцать лет назад. Игра между «Летучими мышами» и «Королевскими щитами», закончившаяся победой последних со счетом 2:1, стала началом моей любви к футболу.

На следующий день после матча меня записали в футбольную секцию, и я стал самым счастливым ребенком, мечтающим однажды попасть в любимый клуб и национальную сборную и оставить след в футбольном мире. И сегодня я был ближе к своей мечте, чем когда-либо.

Один удар, один гол и одна победа отделяли меня от нее. Во всяком случае, я на это надеялся, поскольку попадание в первую команду зависело не только от меня, но и от присутствующих здесь скаутов, которые собирались здесь, как охотники на крупную дичь. Ничего удивительного, ведь сезон молодежной лиги подходил к концу, и сейчас было самое время для новых открытий. Свежая кровь, жаждущая подписать контракты с командами международного уровня, готовая показать себя и продемонстрировать все свои возможности, была здесь.

Именно этим я и занимался весь матч.

Я отдавался игре полностью. Играл не только на своей позиции на правом фланге, но и подстраховывал своих товарищей по команде на всех участках поля, где того требовала ситуация. Как вингер, я прессинговал при обороне, закрывал пространство и выполнял все тренерские замыслы, следуя его стратегии. Во время первой атаки в первом тайме, когда я успешно открылся для передачи, мне удалось сделать навесной удар в штрафную зону противника и создать голевой момент для Марко, который открыл счет в матче на пятнадцатой минуте.

Он был моим лучшим другом еще с тех времен, когда мы оба носили подгузники и сосали пустышку. Он последовал за мной в футбольную секцию, потому что «так делают настоящие друзья», и стал результативным нападающим, с которым у нас была отличная связка с тех пор, как мы начали играть в академии «Майорки-М».

Так что да, я был чертовски рад за него. Английский «Эвертон-Сити» уже хотел подписать с ним контракт, и мой друг уже собрал чемодан, уверенный в том, что договор у него в кармане. Гребаный нарцисс.

Второй гол был забит мною уже во втором тайме, когда мы проигрывали со счетом 2:1. Я начал дриблинг, вырвался вперед по флангу и нанес удар, смещаясь в центр. Он был плотный и точный, хотя я находился вне штрафной зоны, и бить оттуда было рискованно. Но кого это волновало, когда на кону чемпионство и контракт с «Королевскими щитами»?

Не меня.

И теперь мне предстояло вновь включить хладнокровность, заглушить все мысли и сделать то, что у меня получалось лучше всего: побеждать.

На меньшее я не был согласен, черт возьми.

– Итак, сеньоры и сеньориты, последняя минута дополнительного времени, и шанс завершить сегодняшний матч без серии пенальти! – раздался голос местного комментатора, пытающегося увеличить и без того огромное напряжение.

Я стоял перед воротами противника и смотрел на вратаря Хави. Я знаю его и общался с ним пару раз. Хороший парень, и за пределами стадиона мы могли бы с ним выпить безалкогольное пиво и обсудить что угодно, но здесь, на поле, мы с Хави были соперниками. Сейчас от моего удара и от его игры зависел исход матча. Мы оба не могли подвести своих товарищей, тренерский штаб, медицинский персонал команды, болельщиков и наших близких, которые поддерживали нас на стадионе или у экранов телевизоров.

Пока судья напоминал Хави правила, он пристально смотрел на меня, пытаясь угадать, в какой угол я буду бить. Но мало кому из вратарей удавалось отразить мой удар, именно поэтому я являлся лучшим бомбардиром в чемпионате среди молодежных команд в Испании.

Я в последний раз взглянул на табло и увидел, как большие и красные цифры показывают счет 2:2. Мои товарищи по команде стояли позади меня и ждали. Они были готовы подстраховать и выйти на добивание в случае, если мяч отрикошетит от вратаря и не попадет в сетку. Но такого не произойдет. Я это знал, и они тоже.

Когда судья отошел за линию штрафной, стадион погрузился в тишину. Все ждали свистка и моего удара. Адреналин бурлил в моих жилах на протяжении всей игры, но сейчас его было слишком много. Я был напряжен и чувствовал на себе взгляды тысяч зрителей, ощущал, как капелька пота стекает по моей спине.

На меня смотрели не только болельщики и мой агент Мунир, который кастрирует меня, если я облажаюсь.

Чарта с два я допущу этого.

Установив мяч на отметку, я сделал семь шагов назад, чтобы разогнаться для удара.

Вдох. Выдох.

Забыть обо всем.

Вдох. Выдох.

Отключиться.

Вдох. Выдох.

Прекратить думать.

«Мы сильнее наших страхов, чемпион».

Судья дал свисток. Я глубоко вдохнул и, разбежавшись, ударил левой ногой по мячу в правый угол. Он пролетел с большой скоростью и попал прямо в сетку. Вратарь в отчаянии прыгал в другую сторону, не угадав мои намерения.

Гол.

Мяч в сетке, Хави на газоне.

– Да, черт возьми! Да! – заорал я, потрясая кулаками в воздухе. Зрители взорвались оглушительными овациями.

Команда бросилась ко мне. Марко мчался первым.

Я знал, что сейчас будет, поэтому присел и расставил руки, готовясь принять его прыжок. Этот сукин сын не дал мне даже вздохнуть, как я почувствовал его вес на себе. Как только Марко врезался в меня, я подхватил его, как смог, но даже это не спасло нас от падения. Я распластался на земле, кричащая мне в ухо горилла легла сверху. И словно мне его было мало, как все остальные девять грязных и мокрых от пота человек присоединились к нам и начали пирамидой прыгать друг на друга, перекрывая мне воздух. Но несмотря на возможность умереть от нехватки кислорода я был счастлив. Чертовски, мать вашу, счастлив!

– Брат, ты это сделал! Сделал! – кричал запыхавшийся Марко.

– Мы… Мы это сделали! Мы команда! – прохрипел я под грузом тел своих товарищей.

– Мы чемпионы, Кэп! Чемпионы! – кажется, это был Икер, наш центральный защитник.

– Эй, может, вы уже слезете с меня, придурки? Я сейчас бутсы отброшу (Прим. от автора. Перефразирована фраза «Коньки сброшу»), а мне еще награду получать! – попытался вывернуться я.

Они начали подниматься. Последний слез Уго, наш нападающий, и подал мне руку и помог встать, затем крепко обнял.

– Мужик, ты был крут! Никто бы не взял такой удар!

– Хм, не думал, что ты в этом сомневался.

– Конечно нет! Лучше бы себе член отрезал, чем засомневался бы в своем капитане! – хлопнул он меня по плечу и ушел.

Я поздравил каждого игрока своей команды и поприветствовал болельщиков аплодисментами. Трибуны начали скандировать мое имя, и на душе стало тепло. Я был благодарен каждому, кто пришел за меня болеть: мама, пятилетний братик Альваро, дядя Кристоф с невестой Еленой, Каталина – подруга. Я был счастлив, зная, что на трибунах находились те, кто делил со мной радость победы, но одного человека там не было.

Я выиграл матч, в котором вырос как человек, как личность и как футболист, и все это благодаря моим товарищам и тренеру Хесусу, но именно дедушка Луис привил мне страсть и любовь к этому спорту.

Смотря на фанатов, скандирующих мое имя, сердце разрывалось, ведь он должен был увидеть это. Но, к сожалению, он покинул нас год назад.

– Ну что, как чувствует себя игрок «Королевских щитов»? – хлопнул меня по спине подошедший незаметно тренер.

Я принял бутылку воды и улыбнулся.

– Спросим у него, когда он подпишет контракт.

– Уверен, после такой игры у тебя будет не одно предложение, – ответил тренер, ведя нас к подиуму в центре поля, которую уже установили в середине поля для награждения. – Ты уверен, что выбрал тот клуб?

Да, я был в этом уверен. Возможно, это даже единственное, в чем я был уверен на данный момент.

Еще с тех пор, как впервые побывал на Сантьяго Бернабеу, я мечтал однажды стать игроком такого великого клуба, как «КЩ» (Прим. От автора. Здесь и далее «Королевские щиты»), чтобы сыграть на этом стадионе в их белоснежной форме под гимн и аплодисменты десятки тысяч болельщиков.

Так что да, черт, возьми, это именно то, что я хотел.

– Главное, чтобы и клуб выбрал меня, тренер.

– Если они этого не сделают, то будут глупцами, – похлопал он меня по щеке в отцовском жесте.

Его уже ждали из руководства клуба, но он остановился и обратился ко мне:

– Когда ты станешь одним из лучших в мире, Диего, не забудь своего старика. И помни, мечта достижима, стоит лишь приложить усилия и верить в нее.

– Да, тренер.

Хесус Кармона был тем, кто скрывал мягкого плюшевого медведя под твердым и жестким панцирем. Прекрасный человек, он был строг с нами не потому, что был козлом, а потому, что заботился о нас и хотел сделать из нас чемпионов. Его дисциплина, правила и наказания, порой жестокие методы усиленных, изнурительных тренировок, которые не оставляли сил ни на что другое, – все это было ничто по сравнению с его добротой и отцовским отношением к каждому из нас. Тренер видел в нас своих детей, а не просто игроков. Он вкладывался в каждого, передавая свой опыт, знания и мастерство, наработанные годами, пока играл за топ-команды не только в Испании, но и в Англии и Германии. Он стал примером для каждого из двадцати пяти мальчишек, которые пришли к нему в семь лет. Он сделал для всех нас гораздо больше, чем должен был сделать любой другой тренер для своего игрока. Для меня же он стал еще и тем, кто заменил мне отца.

Поэтому я бы не смог забыть этого человека.

Я провожал тренера взглядом и заметил, как ребята из команды танцевали под We Are The Champions и подпевали Фредди Меркьюри. Я же не спешил к ним присоединиться. Посмотрев на небо, я надеялся, что он наблюдает за мной, и обратился к нему:

– Это все для тебя, дедушка.

Раздевалка была переполнена возбужденными победителями, покрытыми потом и грязью. Марко, Уго и другие игроки кружились в победном танце, кому-то хлопали в ладоши, кто-то снимал селфи, желая поделиться радостью победы с подписчиками. А кто-то, как и я, подобно тихому свидетелю, просто сидел на скамейке, погруженный в наблюдение за всем этим хаосом и молча разделял победу со своими товарищами.

Не успел я отправиться в душ, как в раздевалку ворвался Мунир с пылающими глазами. Он дышал тяжело, его рубашка была распахнута, волосы были слегка растрепаны, а лицо залилось краской. Блеск в его глазах выдавал азарт, возникающий каждый раз, когда он добивался успеха и чувствовал крупное пополнение своего банковского счета.

Это был хороший знак.

Когда вратарь Хуан заметил Мунира, он приглушил музыку.

– Диего, тебя ждут в кабинете тренера. Сейчас же, – потребовал мой агент.

– Кто ждет? – поинтересовался я спокойно, хотя внутри меня кипели эмоции.

– Если ты не поторопишься и не поднимешь задницу с этой скамьи, то, возможно, никогда этого не узнаешь.

За годы сотрудничества с Муниром я научился доверять его решениям. Этот мужик обладал невероятной проницательностью и мастерством в своем деле, и я был рад, что когда-то он вышел на меня и взял под свое крыло. Благодаря ему обо мне заговорили, он создал вокруг моего имени некий бренд Карраско, подняв меня на совершенно новый уровень, позволивший привлечь внимание самых престижных скаутов и заключить выгодные контракты. К своим восемнадцати годам я стал сотрудничать с крупными спортивными и бытовыми брендами, что помогло мне сохранить дом после того, как мой ублюдок отец, бросив семью с долгами, сбежал с острова.

Поэтому я мог позволить себе закрыть глаза на дерьмовый характер Мунира и его надменность и сделать то, что он велел.

Но прямо сейчас мне необходимо быстро принять душ, прежде чем отправиться в кабинет тренера.

– Дай мне десять минут, – попросил я.

– Пять минут, Диего, – отрезал Мунир.

Он швырнул в меня полотенце, висящее на полке, и ушел. Сразу после его ухода Марко приблизился ко мне, пока остальные ребята оставались на своих местах, прислушиваясь к нашему разговору. Однако у меня не было времени для обсуждения, поэтому я схватил полотенце, сбросил бутсы и направился в душевую зону. Марко последовал за мной, отказываясь отставать.

– Думаешь, это связано с отбором в высшую лигу?

– Надеюсь, – ответил я, включая воду и скидывая форму.

– Не слышу радости в голосе, – заметил Марко, входя в соседнюю душевую.

– Пока нет причин для радости, – я спешно смывал шампунь с волос.

– Да, брось. Весь остров в трауре, потому что все знают, что ты одной ногой в «КЩ».

Марко преувеличивал. Да, местные болельщики хотели видеть меня в основной команде, но моя мечта была гораздо больше. Вместе с Муниром мы стремились подписать контракт с более сильным клубом, таким как «Королевские щиты».

Я посвящал каждый день тяжелым тренировкам и работе над собой, чтобы улучшить свои физические показатели. Пока мои друзья проживали свою молодость на вечеринках, я усердно тренировался ради своей мечты.

У меня была одна цель, и я следовал ей без отклонений. Даже будучи полностью истощенным после матчей, я отправлялся в зал и продолжал работать. Вместо отдыха и сна анализировал игры соперников, изучая их слабые и сильные стороны. Нужно было знать своих противников, чтобы превзойти их и стать лучше. Чтобы стать лучше самого себя вчерашнего.

Я делал все возможное, чтобы привлечь внимание скаутов и представителей «КЩ». Однажды, после матча в Мадриде против «Атлетико-М», я проснулся от криков Альваро, прыгающего на моей кровати с планшетом в руках. Он показал мне новости, где сообщалось, что «КЩ» заинтересован во мне после той игры.

Я не мог поверить своим глазам, поэтому взял планшет и начал искать новости обо мне в социальных сетях. Испанская газета «Marca» опубликовала статью обо мне, называя меня восходящей звездой молодежной лиги с Майорки и лучшим бомбардиром по системе «Гол + пас». Они предположили, что я могу стать новым фланговым игроком в «Королевских щитах» уже в следующем сезоне.

В одно утро я был никем, а вечером обо мне говорили по всей Испании. Количество подписчиков в социальных сетях увеличилось в семь раз. Мое лицо появлялось во многих спортивных журналах, мое имя звучало по радио и телевидению, а предложения о сотрудничестве сыпались на Мунира со всех сторон.

Это было безумием.

«Сохраняй спокойствие. Будь хладнокровным. Не показывай слабость. Ты сильнее своих страхов», – повторял я эту мантру каждое утро, читая новые статьи о себе в сети или сталкиваясь с журналистами в городе или около стадиона перед матчами. Это давление, оказываемое на меня, было изматывающим и самым сложным испытанием для любого, кого замечает такой гигант, как Футбольный клуб «Королевские щиты».

А я еще даже не был их игроком.

Пришло время это изменить.

– Пойду и проверю, – сказал я Марко, который намыливал свою задницу.

– Возвращайся с контрактом! – крикнул он.

Я улыбнулся его вере в меня и покинул душевую. Раздевалка почти опустела. Быстро вытершись, я надел сухую футболку и джинсы и направился к выходу.

– Ты забыл боксеры, придурок! – крикнул Уго с места.

– Это на удачу, – ответил я, выбегая из раздевалки. За мной раздался смех моих друзей.

Я подошел к кабинету тренера и остановился, чтобы глубоко вздохнуть, и только затем постучал. Когда баритон Мунира разрешил войти, и я открыл дверь, увидев тренера Хесуса и еще одного незнакомого мужчину, сидящего в том самом потертом кожаном кресле, в котором я сидел бессчетное количество раз.

– Проходи, сынок, – пригласил меня тренер.

Незнакомец встал, чтобы поприветствовать меня. Он был высоким и худощавым. Его темные волосы аккуратно уложены, а лицо гладко выбрито. Мужчина был одет в серый костюм, сшитый на заказ, начищенные туфли, на запястье красовались дорогие часы, дополняющие образ, который кричал о его финансовом благополучии. Пижон.

– Диего, это сеньор Льоренте. Он спортивный менеджер «Королевских щитов», – представил его Мунир, подчеркивая название клуба, словно я не понимал всю значимость момента.

Протерев влажную руку о джинсы, я протянул руку мужчине для рукопожатия. Он ответил на мой жест, крепко пожав руку и слегка ее встряхнув.

– Поздравляю с победой, Диего, – сказал он, коротко кивнув и указав на кресло перед собой, будто мы находились в его офисе, а не в кабинете тренера. – О тебе говорят во всей Королевской испанской футбольной федерации, и сегодняшний матч показал, почему. Ты продемонстрировал отличную игру и физическую подготовку, что впечатляет.

Я был польщен его словами, и должен признаться, мне это льстило.

– Благодарю вас, сеньор.

– Хотя в первом тайме «Вороны» доминировали… Без обид, Хесус, – сказал он с улыбкой, обращаясь к тренеру, который просто кивнул, а затем снова повернулся ко мне. – Во втором тайме вы собрались и сыграли великолепно. Сегодня ты показал, что заслуживаешь большего и уже перерос Молодежную лигу. Тебе ведь всего восемнадцать?

– Да, сеньор, мне только исполнилось.

Льоренте кивнул, снова подчеркнуто кратко. Опять.

Сегодня все просто кивали. Что, черт возьми, с ними было не так?

– Диего, – менеджер взглянул на часы, – я здесь не просто так. Уверен, ты понимаешь. Я представляю Королевский клуб, который хочет предложить тебе контракт в это летнее трансферное окно.

Он сделал паузу, ожидая моей реакции, но я остался неподвижен, контролируя свое лицо и состояние, чтобы не выдать внутреннего волнения.

Я был охвачен эмоциями. Внутри меня бушевала радость. Эйфория накрыла меня, и я не мог поверить в услышанное. Это казалось нереальным, как сбывшаяся мечта четырехлетнего мальчика, который даже не представлял, что его желание осуществится.

Да, я был бесконечно счастлив услышать эти долгожданные слова, о которых мечтал четырнадцать лет, и был взволнован открывающимися возможностями. Но нужно было оставаться спокойным. Именно этого ждали от профессионального спортсмена, лидера и будущего чемпиона. Я мог бы отпраздновать позже.

Я украдкой взглянул на своего агента и тренера. Оба молчали, но было очевидно, что они рады за меня и взволнованы не меньше. Мунир не мог усидеть на месте, поэтому встал в углу комнаты и прикрыл рот рукой, не скрывая своего счастья. По его блестящим глазам было ясно: сегодня он сорвал большой куш.

В уставших глазах тренера Хесуса я видел гордость, и это было дороже всего.

Когда Льоренте убедился, что я или кто-то другой не намерен что-либо комментировать, он продолжил:

– Фактически, мы подали официальный запрос три недели назад, и клуб одобрил начало переговоров, поэтому я здесь.

Гребаный Мунир! Он все это время знал, но ничего мне не сказал!

Я посмотрел на него, бросая предупреждающий взгляд.

– Прости, парень. На тебя и так было направлено слишком много внимания со стороны прессы. Мы с Хесусом не хотели усугублять ситуацию перед финальной игрой, чтобы у тебя была свежая голова, – извинился он, но я отметил, что тренер тоже был в курсе.

Отлично, черт возьми. Все знали и скрывали это.

– Мунир прав. Мы знали, что эта новость могла повлиять на тебя. Но мы не хотели рисковать, – добавил тренер. – Все эти разговоры и журналисты, которые повсюду, и так давили на тебя. Нужно было, чтобы ты был полностью сосредоточен на игре без дополнительного стресса.

Журналисты действительно напоминали стервятников, готовых напасть в любой момент. Незнакомцы с камерами окружали мой дом и ждали, когда я появлюсь, чтобы задать одни и те же вопросы:

«Сеньор, это правда, что «Королевские щиты» и вы договорились о переходе?»

«Диего, каковы условия контракта?»

«Диего, когда клуб объявит о вашем переходе?»

На все такие вопросы я отвечал одинаково: «Официального запроса не было».

Но он, черт возьми, был, просто меня держали в неведении, как какого-то идиота, которого это не касается. Но это касалось меня!

Я сжал кулак на бедре, но промолчал, продолжая слушать менеджера «КЩ».

– Знаю, что у тебя есть и другие предложения от нескольких команд ЛаЛиги (Прим. От атвора. Профессиональная футбольная лига, высший дивизион в системе футбольных лиг Испании) и Бундеслиги (Прим. От автора. Профессиональная футбольная лига, высший дивизион в системе футбольных лиг Германии), но я надеюсь, ты уже принял решение, не так ли?

– Да, сеньор. Играть за «Королевских щитов» – мечта всей моей жизни. Я стремился к этому дню с тех пор, как впервые посетил матч. Все мои усилия были направлены на достижение этой цели и мечты.

– Рад это слышать, Диего. Это достойно уважения. Многие дети мечтают об этом, но не каждый способен добиться своих целей.

Я просто кивнул. Просто, мать вашу, кивнул.

Отлично…

– Что ж… Тогда мы отправим вам контракт для ознакомления. Думаю, это всего лишь формальности, верно? – спросил он, глядя на Мунира и тренера Хесуса.

– Да, конечно. Мы уже обсуждали все детали с клубом и внесли свои коррективы, – подтвердил мой агент, доставая из папки какие-то документы.

– Хорошо, мы ознакомимся и на нашей встрече в Мадриде все обсудим. Презентация состоится до начала предсезонки на стадионе в июле, сразу после чего начнутся тренировки, поэтому нам нужно как можно скорее решить все и подписать контракт. Предстоит пройти медицинское обследование, также будет фотосессия и несколько пресс-конференций.

Льоренте убрал документы обратно в папку и, посмотрев вновь на часы, встал с кресла. Мы с тренером тоже встали, а Мунир подошел к нам.

– Мне пора возвращаться, но мы встретимся через две недели в моем офисе. К тому времени у тебя уже будет готова квартира и будут предоставлены все условия для проживания, – менеджер протянул руку для рукопожатия, и я ответил ему. – Тебя ждет светлое будущее, Диего. Я рад быть свидетелем этого.

– Спасибо, сеньор.

– До встречи.

Мужчины попрощались, и Мунир вышел проводить Льоренте, оставив нас с тренером одних.

– Ты злишься на меня, – подметил он, а я не стал скрывать своих чувств.

– Да.

– Но ты же понимаешь, почему я так поступил, верно?

Я знал, что он никогда бы не сделал ничего, что навредило бы мне или моей карьере. В нем не было ни грамма дерьма. Поэтому да, я понимал, с какой целью от меня скрыли эту важную новость: не потому, что хотели мне соврать, а потому что так было правильнее для меня.

– Да, тренер.

Мужчина заметно расслабился.

– Иди сюда.

Он притянул меня в крепкие отцовские объятия и сжал меня так крепко, что мне стало трудно дышать в этой и того душной комнате.

– Я рад за тебя, сынок. Ты упорно шел к своей цели и достоин всего этого. Я чертовски горжусь тобой, – он отпускает меня и берет мое лицо в свои руки. – И твой дед тоже гордился бы.

Да, он бы гордился.

Глава 2. Диего

Пальма-де-Майорка, Балеарские острова, Испания

Август 2007 года

– Дедушка, – сказал я, пнув ногой камешек и наблюдая, как тот завертелся на месте, словно маленький юла.

– Да, Чемпион? – отозвался дедушка, потянув меня за футболку, когда я продолжил уныло брести по дороге. Его высокий силуэт возвышался надо мной, казалось, вдвое больше моего роста, несмотря на то, что я уже был довольно рослым мальчиком для своих семи лет.

– Думаешь, я плохой футболист? – с грустью спросил я, опуская взгляд вниз.

– Почему я должен так думать? – спросил он, скрещивая руки на груди.

– Но ведь я не смог забить сегодня решающий гол, поэтому мы проиграли, – мой голос дрожал, отражая мое внутреннее состояние.

Сегодняшняя игра имела огромное значение для нас всех. Мне удалось заработать пенальти, но я не смог его реализовать. Наша команда проиграла и вылетела из турнира, и во всем была моя вина. Однако дедушка видел ситуацию иначе.

– Вы проиграли потому, что не были командой, – заявил он уверенно.

– Что ты имеешь в виду? – удивленно спросил я.

Дедушка улыбнулся и положил руку мне на плечо, ведя меня дальше.

– Если бы на поле играл только Абидаль, он бы смог победить? – задал он провокационный вопрос.

Ха! Абидаль был нашим вратарем. Как бы он смог играть один?

– Нет, дедушка, ему нужна была бы защита и голы.

– Верно. А если бы играл только Икер? Или ты? – продолжал дедушка, заставляя меня задуматься.

Что за странный вопрос?

Я взглянул на деда, который сощурил глаза от яркого солнца и вытер пот с лица носовым платком, всегда лежавшим в кармане его рубашки.

– Мы же не вратари! Как бы мы смогли защищать свои ворота? – заметил я, пытаясь понять его мысль.

– Ты прав, я не подумал, – дедушка улыбнулся. – Получается, что для победы нужны все вы: Нико, Абидаль, ты и другие игроки. Не так ли?

– Конечно, дедушка! Мы же играем в игру вместе, а не по отдельности!

– Но сегодня так и получилось, Чемпион. Вы не были командой. Вы были просто Нико, Раулем, тобой и другими ребятами, которые играли в свою игру, но не в общую. У вас не было единения, понимаешь?

Думаю, да, я понимал. Дедушка всегда давал наставления о командной работе и дружбе. Даже наш новый тренер Хесус Кармона, который недавно завершил свою профессиональную карьеру футболиста и вернулся из Германии, тоже говорил нам о необходимости единства.

– Футбол – это командная игра. В ней одиннадцать человек, каждый из которых выполняет свою функцию. Но именно тогда, когда они сплачиваются и делают одно дело, они побеждают. Безусловно в ней должен быть лидер, ведущий команду, мотивирующий ее, но играть в футбол должны все одиннадцать полевых игроков, тогда команда способна победить.

Я слушал его внимательно, размышляя о значении его слов, пока он продолжал, останавливаясь на мгновение, чтобы сделать глубоких вдох.

– К тому же бывают хорошие и плохие дни, но в этом никто не виноват. Наша цель сделать плохой день хорошим любым доступным нам способом. Сегодня был плохой день, но завтра он станет лучше. Мы сделаем выводы, разберем игру, потренируемся над твоим ударом и в следующий раз ты сможешь привести команду к победе. Но только если она сама готова побеждать!

Я шел в раздевалку за своими вещами, когда вдруг почувствовал, как маленькое тело моего десятилетнего брата прыгнуло мне на спину и крепко обняло ноги.

– Ты был крут сегодня! – радостно воскликнул Альваро, крепко обхватив меня руками.

– Только сегодня? – с улыбкой ответил я, ловко схватив брата за подмышки и перебросив его через себя, чтобы немного пощекотать.

– Нет, нет, пожалуйста, остановись! – взмолился он, смеясь от щекотки. – Я пошутил!

Я осторожно поставил его обратно на пол и потрепал его по лохматым кудрявым волосам.

– Как дела у моего любимого чемпиона? – услышал я знакомый голос матери, которая подошла к нам со светящейся и счастливой улыбкой на лице.

Лауре Карраско было всего тридцать шесть лет. Ее длинные кудрявые волосы цвета молочного шоколада колыхались при каждом шаге на своих высоких каблуках. На ней были надеты синие джинсы и майка с моим номером и фамилией на спине, а сумка висела на плече.

Мама была красивой женщиной, и порой я замечал взгляды мужчин на нее, когда мы гуляли по набережной. Это раздражало, ведь она была моей мамой, черт возьми!

Она встретила моего отца, когда училась в школе, а он был студентом второго курса университета. Рикардо Искундер оказался тем еще придурком, зависающим в подпольных казино. Он очаровал ее, и когда она забеременела мной, они поженились. Но придурком быть он не перестал.

Годами мама терпеливо сносила его выходки: пьянство, участие в азартных играх и даже рукоприкладство. Я сам был свидетелем некоторых таких случаев. Когда моя физическая сила стала заметной, и я мог защитить маму и себя, ублюдок-отец перестал бить ее. Вместо этого он начал наказывать ее, открыто заводя романы на стороне, пока однажды маме это не надоело, и она не решила уйти от него. Но было слишком поздно.

Это сукин сын разорился и оставил все долги на маме, а сам исчез из нашей жизни четыре года назад. Я был рад этому, хотя наблюдать, как мама пытается восстановить нашу жизнь, работая на двух работах, включая ночные смены, было очень тяжело.

Я ненавидел своего биологического отца, но искренне восхищался своей матерью. Она сумела подняться из той ямы, в которую ее загнал Рикардо Искундер. Она никогда не сдавалась и не показывала нам своей слабости. Лаура Карраско была самой сильной женщиной, которую я знал. Она сделала все возможное, чтобы ее дети не испытывали нужды. Несмотря на все трудности, которые мы прошли с мамой и Альваро, пока я не встал на ноги и не смог обеспечить свою семью, мы были счастливы втроем.

И сейчас, когда я видел и знал, что причина улыбок на их лицах был я, все мое существо наполнялось счастьем и удовлетворением.

– Что я могу сказать, – я раскрыл объятия для любимой женщины и поцеловал ее в макушку. Даже на каблуках, она казалась такой маленькой и хрупкой. – Твой любимчик сегодня был в ударе.

– Эй, это я ее любимчик! – Альваро пытался развести нас с мамой по разным сторонам, вклиниваясь между нами.

– Нет, приятель. Это место в ее сердце было давно занято мной, – поддразнил я его.

– Мама, скажи ему, что это было не так!

– Не так, малыш. Твой брат шутит, – она шутливо толкнула меня в бок и прошептала: – Перестань его дразнить. Лучше расскажи, как прошла твоя встреча?

Я посмотрел на нее, удивляясь тому, откуда она узнала о ней.

– Марко сказал, что Мунир вызвал тебя к тренеру, и он был, как на иголках, – ответила она.

Мой друг явно не умел держать язык за зубами.

– Э, да, – подтвердил я, отпуская маму и глядя на нее, не зная, как начать разговор.

Конечно, она знала о моих амбициях и мечтах. Мама всегда поддерживала меня на каждом этапе и была рядом при любых принятых решениях, но я также понимал, что предстоящие перемены означают перемены и в их с Альваро жизнях. Я не хотел обременять ее и вынуждать менять свой образ жизни, ведь она только недавно открыла свой цветочный магазин.

Поэтому да, я не знал, с чего начать и как сообщить новость, что ее сын теперь игрок «Королевских щитов». Почти.

– Мам, кое-что произошло.

– Так, малыш, вот возьми пока телефон и проверь, выложили ли гол твоего брата в сеть? – мама протянула свой мобильник Альваро. Тот взял его без лишних слов и сел на подоконник. – Диего, в чем дело?

Черт. Мама выглядела обеспокоенной, поэтому я решил сразу перейти к делу.

– Тебе не стоит волноваться.

– Тогда не пугай меня. Рассказывай.

– Мне вроде как предложили контракт с «КЩ», – выдавил я, потирая затылок.

Альваро выпучил глаза и охнул, прикрыв рот рукой.

В коридоре воцарилась тишина, прерываемая лишь легким дуновением летнего ветра через открытое окно. Моя мать молчала, и я не понимал, слышит ли она меня или мне следует повторить. Затем она сказала:

– Что?

Проклятье.

Мама смотрела на меня, хлопая ресницами и застыв, как статуя. Я не мог определить, но, кажется, ее губы слегка побледнели. Или же…

Иисус… Она в шоке или что происходит?

– Я сказал, что мне предложили контракт с «Королевскими щи…»

До того, как я договорил, она завизжала, как девочка-подросток, на весь коридор и начала прыгать на месте на своих высоченных каблуках.

– А-а-а! Это мой сын, черт возьми!

Альваро, который должен был быть поглощен телефоном, вскочил с подоконника и ткнул в нашу мать пальцем, отчитав ее:

– Десять евро в копилку «Ругательств».

Он протянул ей раскрытую ладонь, и маме пришлось остановиться, чтобы достать из сумки купюру и вложить ее в ладошку сына. Но перед этим она закатила глаза.

– Твой брат теперь игрок великого клуба, малыш! Дай маме порадоваться!

Альваро пожал плечами и, спрятав деньги в карман, начал свой радостный танец вокруг себя. Мама же прыгнула и крепко обняла меня за шею, виснув на ней. Я обнял ее за талию и поднял, чтобы ей было удобнее.

– Я так горжусь тобой, милый. И так сильно люблю тебя!

– Я тоже люблю тебя, мам, – прохрипел я. – Но ты д-душишь меня. Вряд ли это признак любви, не н-находишь?

– Ой, да прости.

Она разомкнула руки, ослабляя хватку, и я поставил ее на пол. Ее глаза, такие же карие, как и мои, уже наполнились слезами. Я видел, как она сдерживается, чтобы не заплакать, но когда первая слеза скатилась по щеке, я притянул маму к себе и вновь обнял ее.

– Эй, не надо. Я еще не подписал договор, поэтому если ты расстроилась, я мог бы…

Мама резко отстранила меня и посмотрела так, будто я сошел с ума.

– Погоди, ты поэтому так странно себя ведешь?

– Странно? Я не веду себя так, – возразил я.

– Нет, ведешь, черт возьми!

– Мама, – одновременно возмутились мы с Альваро.

– Господи, ладно, – она достала еще пять евро и протянула своему младшему сыну. – Почему ты выглядишь так подавленно, словно это не тебя пригласили в клуб твоей мечты?

– Мне предстоит играть за мадридский клуб, ты же это понимаешь, верно?

– Конечно, я это понимаю, Диего. Это мой отец водил тебя на футбол, а до этого он делал это со мной.

– Именно. Тогда ты должна понимать, что переезд неизбежен.

Мама же выглядела так, словно не понимала, к чему я веду. Она скрестила руки на груди и спросила:

– Ну и хорошо. В чем проблема?

Она серьезно? Почему она не видит никаких проблем в этом? Неужели моя новость настолько ошеломила ее, что она не замечает очевидных вещей.

– А-а-а, ты про это, – мама тепло улыбнулась. – Черт, люб….

– Плохое слово! – Альваро вновь появился тут как тут с протянутой рукой.

– Приятель, я без кошелька, запиши это на завтра.

Брат кивнул и поспешил обратно на свое место.

– Хорошо? В чем проблема? Ой, ну с чего бы начать, – я сделал вид, что задумался. – Может с того, что тебе предстоит закрыть свой только что набирающий обороты бизнес, м?

– И это все?

Она издевается, мать вашу?

– А что, этого разве мало? – я развел руками.

– Да, потому что мой бизнес здесь тебя не касается, – сказала мама, заметив мой недоумевающий взгляд. Она потянулась своей теплой ладонью к моей щеке и продолжила: – Любимый, тебе не стоит беспокоиться об этом. Или о нас с Альваро. Тебе открылся твой собственный путь, и я была бы эгоисткой, если бы задержала тебя здесь в угоду своим желаниям. Но я же отличная мать, не так ли? – я кивнул. – Именно. Поэтому я готова выпустить своего птенца в свободное плавание.

– Но, мам, как…

– Никаких но.

Я не мог больше спорить, потому что с Лаурой Карраско любой спор был заранее проигран. Но я был ее сыном, поэтому не собирался сдаваться.

– Эй, мам, тебе звонит папа.

Какого. Мать. Вашу. Черта?

– Почему он тебе звонит? – потребовал я ответа, видя, как мама побледнела на моих глазах.

Она была растеряна, возможно, не ожидала звонка, но что-то внутри меня подсказывало, что это было не так. Она не в первый раз получала звонок от своего бывшего мужа.

И все же мама не стала отвечать мне. Вместо этого она поспешила к Альваро и вырвала из его рук телефон, чтобы сбросить звонок. Но было поздно.

Весь мой гнев, накопившийся с самого утра, когда один из журналистов, поджидавший у спортивного комплекса, задал вопрос о моем гребанном отце, готов был вырваться наружу. Этот ублюдок преследовал меня сегодня, и судя по всему, не только меня.

– Перестань врать хотя бы сейчас и ответь мне, – попросил я, надеясь на этот раз услышать честный ответ, а не порцию лжи. Но я ошибся. Моя мать не собиралась делать ситуацию лучше.

– Не знаю.

Она врала мне. Лаура Карраско не умела этого делать, поэтому ее всегда выдавала нижняя губа, которая начинала подрагивать, как только мама пыталась соврать или скрыть правду. И именно это сейчас и происходило.

Я ненавидел ложь, но именно этим меня кормили мои близкие сегодня целый день.

Разочарованный, я развернулся, чтобы уйти, но мама остановила меня, сомкнув пальцы на моем запястье.

– Диего, послушай, – она сделала шаг ко мне, но я не позволил ей приблизиться, и уж тем более прикасаться ко мне.

– Если ты хочешь рассказать мне, почему этот… – я остановился прежде, чем сказать что-то нецензурное перед своим десятилетним братом, который испуганно смотрел на меня, стоя за спиной у нашей матери. – Почему он вновь донимает тебя, то хорошо. Я слушаю. Но если ты хочешь придумать очередную ложь наподобие той, что ты произнесла секунду назад, не надо. Позволь мне уйти, иначе я сделаю тебе больно своими словами, мама.

Она смотрела на меня, казалось, целую вечность. Я уже думал, что на этом разговор окончен и уже собрался уйти, но мама наконец выдохнула и бросила на меня бомбу.

– Он хочет вернуться в вашу жизнь.

Ну конечно!

Этот ублюдок почувствовал запах денег, поэтому решил, что сейчас самое время вернуться в нашу жизнь. Рикардо был скользким типом, который искал выгоду там, где мог. И сейчас, когда все спортивные газеты писали о моем возможном переходе в «КЩ», он решил напомнить о себе в надежде словить лакомый кусочек.

Отец не всегда был таким, но к сожалению наш мозг устроен таким образом, что мы помним о людях все самое плохое. Сколько бы хорошего не было сделано, всегда запоминается тот день, когда все пошло наперекосяк.

Для нашей семьи переломным моментом стал период, когда начались проблемы с нашим семейным бизнесом, которым управлял отец. Автомастерская, где он трудился не покладая рук, превратилась в пепел в одну злополучную ночь, когда в его кабинете на втором этаже вспыхнул пожар, причиной которого стала ветхая электропроводка. Когда пламя погасло, от мастерской остались лишь черные обуглившиеся стены. Две клиентские машины, стоявшие рядом, также оказались уничтоженными огнем.

Это стало началом кошмара для всех нас. В его душе поселился мрак, и он нашел утешение в алкоголе. Бутылка становилась его лучшим другом днем, а ночью он изливал свою ярость на нас с матерью. Часто он пропадал на несколько дней, возвращаясь домой, словно вихрь, готовый разрушать все на своем пути. Он бил посуду, ломал мебель, кричал на нас с матерью, а затем падал без сил на пол в ванной комнате, так как не мог добраться до своей кровати. Я помню тот день, когда он чуть не поднял руку на Альваро за то, что тот посмел включить мультфильм слишком громко. Если бы мать не вмешалась, он мог бы совершить непоправимое.

Так продолжалось до тех пор, пока мастерскую не отстроили заново. Мы думали, что жизнь налаживается, но это было лишь временное затишье перед новой бурей.

За те месяцы, что мастерскую ремонтировали, наши постоянные клиенты ушли к нашим конкурентам. Рикардо пытался восстановить бизнес, но так и не смог. В последствии он влез в долги, чтобы восстановить заведение, поэтому когда пришло время платить, а денег у него не было, начались настоящие проблемы.

Он начал играть в азартные игры и делать спортивные ставки, но вместо того, чтобы зарабатывать, он все проиграл и пропил со своими новыми дружками. Рикардо забил на мастерскую и потерял последних клиентов, что и привело его к полному провалу. Но для нашего него причиной проблемы были его жена и дети.

Рикардо мог забрать у матери последние деньги, которые она кровью и потом зарабатывала, убирая по ночам торговый центр, и ему было плевать, что его дети могли голодать. Главное, чтобы у него была возможность приобрести алкоголь.

Так что да, когда он ушел из нашей жизни, я вдохнул свободно. И сейчас я не намерен был вновь перекрывать себе или своему брату воздух. Только не снова, черт возьми.

– Послушай, милый, – мама вновь попыталась прикоснуться ко мне, и на этот раз я ей позволил. Она положила руку мне на грудь и посмотрела глазами, полными мольбы. – Он мог в прошлом совершить ошибки, но он твой отец…

Я не позволил ей договорить, потому что не хотел слышать этот бред. Люди не меняются. Сколько бы времени ни прошло, они остаются прежними. Особенно такие люди, как Рикардо Искундер.

Скинув ее руку, стараясь не причинить боли своей матери, я отошел от нее.

– Не смей, черт возьми, этого говорить, мама! Он никогда не был мне отцом, а тебе – достойным мужем. Так что прекрати, ради всего святого, обманывать себя и нас! Для меня эта страница перевернута, и возвращаться к ней я не намерен. И тебе не советую, потому что как только ты это сделаешь, ты пожалеешь, – я указал пальцем на брата, внимательного слушателя нашего разговора с грустными глазами и дрожащей губой. Черт побери. – И потянешь его за собой. Не делай этого хотя бы с ним. Не отравляйте ему жизнь так, как сделали это с моей.

С этими словами я развернулся и направился к раздевалке, чтобы собрать свои вещи и свалить отсюда.

Проклятый Рикардо Искундер. Я собирался покончить с ним. И первым делом, я намеревался вычеркнуть его из своей жизни и уехать из этого города, который напоминал бы мне о нем. Я начну новую жизнь вдали от этого места. И я не собирался давать ему возможность добраться до моей семьи.

Глава 3. Диего

Пальма-де-Майорка, Балеарские острова, Испания

Май 2018 года

– Эй, парень, ты куда?

Я рванул из раздевалки, даже не оглянувшись на ребят. В голове стоял туман, мысли путались, словно клубок нитей, который невозможно распутать. Я схватил свои вещи и бросился прочь, туда, где мог остаться один, где никто не мешал бы мне разобраться в этом хаосе внутри меня. Мне отчаянно требовалась тишина… Пространство, чтобы выдохнуть и собрать себя по кусочкам.

Четырнадцать долгих лет я мечтал об этом дне, когда все станет реальностью. Но сейчас, стоя на пороге исполнения мечты, я чувствовал лишь смятение и тревогу. Как я должен был уехать отсюда, когда этот придурок, называющий себя моим отцом, маячил где-то рядом с моей семьей?

Дерьмо!

Мне нужно было остановиться, осмыслить происходящее…Мне нужно было остаться одному… но Марко, видимо, имел другие планы.

– Да, остановись ты на минуточку!

Марко настиг меня, когда я выскользнул через задний выход спорткомплекса, стараясь избежать встречи с журналистами. Они караулили меня у главных ворот, но я не был готов к светским беседам. Всего один неуместный вопрос – и я мог сорваться. Руководству «КЩ» такое точно не пришлось бы по душе.

Так что я просто сбежал, проигнорировав всех.

– Дьявол! Не представляю, какого было сегодня этому ублюдку Роману на поле, когда он пытался угнаться за тобой, – заметил Марко, имея в виду защитника «Воронов». Этот парень был занозой в моей заднице весь матч. Он прессинговал и фолил на мне больше, чем на любом другом игроке за весь сезон, черт возьми. И этот ублюдок отделался всего лишь одной желтой карточкой.

– Чувак, ты мне обязан новыми легкими! – выдохнул Марко, наконец-то настигнув меня. Он остановился, согнулся пополам, тяжело дыша, а его рюкзак скатился на асфальт.

– Как видишь, тебе давно пора пересмотреть свой подход к тренировкам, – усмехнулся я.

– Ты про тот самый подход, который сделал из тебя безэмоционального, холодного, вечно недовольного придурка, который постоянно ломает весь кайф? Спасибо, но нет, – Марко выправился, поднял свою сумку и перекинул ее через плечо.

– Не знаю, о чем ты говоришь, – ответил я, продолжая идти вперед, надеясь, что он отвалит.

Но Марко не отставал.

– Ну ладно, сочувствую, друг мой, ведь правда – ты совсем потерял вкус к жизни. Да от тебя воняет за версту этой тухлостью!

Я прибавил шагу, но Марко продолжал следовать за мной, не отпуская ни на метр. Он подошел ближе и обнял меня за плечи.

– Так что там произошло в кабинете тренера? Что заставило твою задницу дымиться?

Я резко стряхнул его руку и отошел в сторону.

– Дело не в этом, – произнес я, заранее зная, что Марко не успокоится, пока не узнает правду.

– Тогда в чем?

– Рикардо.

Марко напрягся, его взгляд стал серьезнее, а глаза сузились под козырьком бейсболки, которую он надел.

– Что с ним?

Я набрал полную грудь воздуха и замер. Эти слова давили на меня, словно тяжелая плита, и стоило их произнести вслух, как они стали еще больнее, словно нож в груди.

– Он звонит маме какое-то время, а она все это скрывала, – я попытался проглотить комок в горле. Мысль, что крутилась у меня в голове с момента, как я оставил маму и брата в коридоре, снова всплыла на поверхность, вызывая целую бурю эмоций. Когда я озвучил ее, она стала еще ощутимее, словно реальность, которую нельзя отрицать. – И я сомневаюсь, что она рассказала бы мне сейчас, если бы я не застукал ее врасплох.

– Черт, чувак. Мне жаль, – Марко протянул руку и осторожно коснулся моего плеча, видимо, почувствовав глубину моих переживаний.

Он был моим лучшим другом, свидетелем всех тех ужасных моментов, которые происходили в моей семье на протяжении многих лет. Наши судьбы переплелись еще до рождения – наши матери оказались в одной палате роддома. Я появился на свет на день раньше Марко, и с тех пор наши семьи были связаны крепчайшими узами дружбы.

Мы прошли через многое вместе, деля победы и поражения, радости и печали. Годы укрепляли нашу связь, делая ее нерушимой. Поэтому я мог доверить ему буквально все. Несмотря на его привычку шутить и подтрунивать, Марко был одним из самых умных и проницательных людей, которых я встречал в своей жизни.

Тем не менее, сейчас мне не хотелось слышать слова жалости или утешения. Я сбросил его руку и отступил на шаг назад.

– Чего он хочет? – серьезно спросил Марко, забыв о шутках.

– Вернуться в нашу жизнь и начать все заново, словно этих проклятых лет вообще не было. Притвориться, что он не бил нас с мамой, не изменял ей и не испоганил нашу жизнь, – гнев кипел во мне, воспоминания о прошлом вспыхивали ярким пламенем. – Этот кусок дерьма думает, что мы можем забыть, как он бросил нас без гроша и исчез!

Я пнул ногой мусорный бак, пытаясь хоть немного выпустить наружу ту злость, что разрывала меня изнутри. Хотелось разрушить все вокруг, лишь бы утихло это разъедающее душу чувство.

Я ненавидел своего оцта, но злость на мать была сильнее. Она была наивной, думая, что такой человек, как Рикардо, может измениться.

Как она вообще могла предположить такое?Он что, мало сделал ей? Ему необходимо было избить ее до смерти, чтобы до нее дошло?

Этот подонок никогда, никогда, мать вашу, не изменится!

Он всегда был ублюдком, просто скрывал свою сущность под маской хорошего мужа и отца, который был терпим на столько, чтобы считать его вполне добропорядочным человеком. Но это был лишь фасад.

На самом деле я отчетливо помню, как они с мамой постоянно ссорились, голоса их звучали громче обычного, словно эхо боли между стенами дома. Мама носила длинные свитера даже в июльскую жару, тщательно закрывая руки. В те годы я был еще слишком мал, чтобы понимать смысл происходящего, но теперь, оглядываясь назад, я осознаю: Рикардо всегда был человеком с кипящей внутри агрессией. Как только искра воспламеняла его душу, огонь разгорался мгновенно. Маска спадала с его лица, обнажая ту темную сущность, которую он годами прятал под фасадом любезности.

– Что ты намерен делать? – тихо спросил Марко.

Мне еще предстояло решить, как именно удержать этого ублюдка подальше от моей семьи, особенно сейчас, когда я собирался уезжать и оставлять их одних.

– Не знаю, – признался я, проводя рукой по волосам и нервно потягивая их. – Наверное, стоит встретиться с ним и четко обозначить свою позицию: он больше не имеет права вмешиваться в нашу жизнь. Надо сделать это до отъезда в Мадрид. Ведь мама не планирует покидать дом и магазин, поэтому мне важно удостовериться, что Рикардо не станет крутиться вокруг нее или Альваро.

Только я успел озвучить другу свои мысли и планы, как он резко крепко схватил меня за плечи.

– Погоди-ка! Стоп, стоп, стоп! – воскликнул он, встряхнув меня. Лицо его пылало от волнения. – Перемотай назад на ту часть, где ты говоришь о переезде, я, кажется, ослышался. Куда ты собираешься?

Из-за этой неразберихи вылетело из головы, что еще нужно было рассказать друзьям по команде и лучшему другу о последних новостях и планах.

– Э-э, в Мадрид? – неуверенно ответил я, будто сам сомневался в этом.

Марко удивленно распахнул голубые глаза, потом прищурился и сжал губы.

– Зачем?

Почесав затылок, как всегда делаю, когда ощущаю вину, я произнес:

– Ну, я подписываю контракт с «Королевскими щитами».

Секунда тишины повисла в воздухе, словно мир замер в ожидании реакции друга. Ему потребовалось ровно столько, чтобы мои слова дошли до него, а затем он взревел, как чертова горилла. Он начал прыгать на месте и изображать обезьяну, нанося удары кулаками по груди. Этот придурок запрокинул голову к небу и начал кричать что-то совершенно бессвязное.

– Святая Мария, успокойся! – я схватил его за плечи, пытаясь вернуть к реальности. Однако безрезультатно. – Черт, придурок, зачем, по-твоему, мы вышли через задний вход, а не через главный? С твоим ревом сейчас сбежится вся округа!

– Ну и замечательно! Мой лучший друг стал игроком «КЩ»! Пусть об этом узнает весь мир!

Проклятие…

Марко, видимо, всерьез решил, что это отличная идея: он рванулся вправо, обходя здание и направляясь к главному входу. Но я не дал ему совершить эту глупость.

Догнав его, я остановил его, схватив за плечи и попытался прикрыть рот ладонью, поскольку он все еще орал во всю глотку.

– Мой друг игрок «КЩ», сучки! Запишите это!

– Господи, замолчи, ради всего святого! – я тряхнул его для пущей убедительности, продолжая зажимать ему рот ладонью. – Сейчас не время, чувак!

Он что-то пробормотал, но я не решался убрать руку, ведь по блеску в его глазах было ясно, что адреналин в нем еще бурлит.

– Слушай, приятель, я серьезно. Если нас застукают журналисты, они не отпустят меня просто так. А у меня нет настроения давать интервью, особенно после утреннего допроса о Рикардо, – он понял, о чем я, ведь сам помог мне выбраться из этой толпы репортёров. – Так что заткнись, договорились?

Огонек в глазах друга угас, и он кивнул. Когда я отпустил его, он притянул меня в крепкое мужское объятие и хлопнул по спине.

– Хоть ты и настоящий зануда, портящий все веселье, я чертовски горд тобой, брат.

Улыбнувшись его словам, я ответил тем же и крепко обнял его в ответ.

– Спасибо.

– Люблю тебя.

– И я тебя, – попытался отстраниться, но Марко, похоже, был готов стоять так до утра, не отпуская меня. – Все, хватит. Отпусти меня.

– Нет, мы можем больше никогда не увидеться.

– Это не так.

– Нет, так.

– Не драматизируй, Марко. Ливерпуль не так уж далеко от Мадрида, – я похлопал его по спине, пытаясь оттолкнуть, но его хватка была железной.

– Не ври мне, черт возьми! Два с половиной часа – это долго.

Иисус, сохрани мой разум!

– Э-э, Диего?

– Что?

– Готов бежать к моей машине?

– Бежать?

– Стервятники уже следят за нами. И я уверен, что у них есть фото, где я лапаю твою упругую задницу.

Что он несет?

Не успев осмыслить его слова, я вижу, как Марко опускает руки мне на ягодицы, а затем срывается с места с криком «Беги!» и мчится к парковке. Обернувшись на звуки голосов позади себя, я понимаю, что облажался, поэтому хватаю спортивную сумку и со всех ног бегу вслед за Марко прочь от преследующих нас репортеров.

Я убью его! Я стану убийцей лучшего друга!

Мне отчаянно хотелось остаться одному после сегодняшних событий. Нужно было все обдумать, разложить по полочкам, понять, куда двигаться дальше. Вечеринка с сотней незнакомцев точно не входила в мои планы на этот вечер. Но кто вообще спрашивал моего мнения? Определенно не Марко Алонсо.

Этот парень просто не оставил мне выбора, когда мы прыгнули в его машину и умчались прочь от стайки назойливых репортеров, похожих на голодных гиен, готовых разорвать нас на части. Он сорвался с места прямо со стоянки возле стадиона и помчал по трассе в направлении пляжа. Спустя всего полчаса мы оказались в доме нашей общей знакомой, нагруженные двумя упаковками презервативов, несколькими ящиками пива и дюжиной коробок с пиццей.

Марко заглушил двигатель и выскочил из машины, я последовал за ним.

– Клянусь Богом, если ты сегодня обломаешь мне кайф, то можешь забыть про звание лучшего друга, – прорычал он, вытаскивая из багажника пакеты с едой и напитками. – Понял меня?

– Слушаюсь, сеньор! – ответил я, отдавая ему шутливую честь и доставая из спортивной сумки куртку-бомбер. Несмотря на дневную жару, вечера на этом острове всегда приносили прохладу.

Телефон завибрировал в кармане, уведомляя о пришедшем сообщении. Мама.

Любимая женщина: Мне жаль, что я скрыла это от тебя, милый. Обещаю, мы обо всем поговорим. Прости меня.

Я перечитал эти строки, пытаясь разобраться в своих чувствах. Гнев еще кипел внутри, но несмотря ни на что, она оставалась моей матерью. Той, что всегда заботилась о нас с Альваро, дарила тепло и любовь. Она была лучшей матерью, о которой можно было мечтать. И хотя ее слабостью был мой отец, я знал, что она всегда хотела для своих детей самого лучшего. Эта связь, словно незримая нить, тянула ее к нему, даже когда разум говорил обратное.

Еще одно уведомление всплыло на экране. На этот раз она прислала эмодзи с двумя обнимающимися фигурами и сердечком. Улыбка сама собой появилась на моих губах. Как бы я ни сердился, любовь к ней была сильнее.

Я набрал короткое сообщение и отправил его.

Я: Я тоже тебя люблю. Завтра увидимся дома. Сегодня не жди, я на вечеринке.

Марко подошел ко мне, едва заметная ухмылка играла на его лице.

– Готов добавить еще одну награду к сегодняшним победам?

– О какой награде ты говоришь?

Он бросил на меня взгляд, полный непонимания, будто только что сказал что-то совершенно очевидное.

– Девчонки, конечно же! – мой друг подмигнул, самоуверенно улыбнувшись, и указал головой на девушек, собравшихся в маленьких компаниях. – Просто глянь на них. Видишь голод в их глазах? Это они хотят, чтобы этой ночью их трахнул новый игрок «КЩ».

Я дал ему подзатыльник свободной рукой, и мы двинулись через лужайку, наполненную шумной толпой. Люди приветствовали нас, поздравляли с победой. Я вежливо отвечал кивком и улыбкой, тогда как Марко, самовлюбленный засранец и нарцисс, рассыпал реверансы направо и налево, наслаждаясь всеобщим вниманием.

– Девушки для меня не трофеи, – тихо произнес я.

– Скучно-о-о, – протянул Марко с ноткой сарказма и распахнул дверь дома.

Громкая музыки и людские голоса обрушились на нас, как только мы вошли внутрь. Среди гостей я смог найти нескольких ребят из команды и школьных приятелей, но большинство лиц были мне совершенно незнакомы. Зато Марко, казалось, знал каждого второго, либо делал вид, что они старые друзья, обмениваясь крепкими рукопожатиями и дружескими похлопываниями по спине.

По всему дому валялись пустые стаканы и бутылки, на столе в зоне столовой стояли тарелки с тапасами (Прим. от автора. Традиционные испанские закуски, которые подают к пиву или вину) и другими закусками. В углу гостиной уже вовсю танцевали под ритмы Шакиры, создавая импровизированный танцпол.

Разложив коробки с пиццей на обеденном столе, я столкнулся с нашим вратарем Абидалем. Он подбежал ко мне, крепко обняв, стараясь не пролить пиво из своего красного стакана.

– Спасибо, Кэп, что спас наши задницы сегодня! – воскликнул он, показывая на наших защитников, развалившихся на диване в окружении девушек. – Я уже был готов убить этих придурков за их игру в моей зоне!

– Всегда рад помочь, – отозвался я, похлопав его по плечу, и направился на кухню, чтобы налить себе что-нибудь попить. Бар в гостиной был настолько переполнен, что туда и не протолкнешься.

Дом этот я знал неплохо – бывал тут не раз. Просторный особняк с шестью спальнями, двумя ванными комнатами наверху и одной внизу, огромной гостиной, кабинетом и кухней, соединенной с кладовой и прачечной. Каждый уголок этого дома был мне знаком благодаря тому, что с его владелицей у нас были довольно близкие отношения, и она была не прочь провести экскурсию.

Кухня оказалась пустой, как я и надеялся. Я достал из холодильника бутылку холодного безалкогольного пива и открыл ее. Прохладная жидкость приятно обожгла горло, утоляя жажду. Сделав второй глоток, я почувствовал, как чьи-то руки обвили меня сзади, скользнув по груди. Длинные красные ногти и сладкий аромат духов с нотками вишни и ванили мгновенно подсказали мне, чья это ласка.

Элиза Паскуаль. Хозяйка дома.

Ее пальцы медленно спустились вниз, оставив за собой шлейф ощущений, и остановились у ремня джинсов. Еще один глоток пива – и ее рука скользнула ниже, нежно сжимая меня сквозь ткань.

– Я слышала, ты сегодня был в центре внимания, – прошептала она мне на ухо своим низким, чуть хрипловатым голосом. Затем ее губы нежно коснулись мочки уха, и я ощутил, как ее язык провел по коже, вызывая дрожь.

Черт, она была хороша. Элиза обладала той естественной уверенностью, которая делала ее настоящей искусительницей. Она всегда знала, как обращаться со мной, как доставить мне удовольствие.

Пока ее рука терлась об мой пах сквозь джинсы, ее губы спустились к моей шее, оставляя горячие и мокрые следы от поцелуев. Я обмяк в ее руках, и это подстегнуло девушку. Она начала расстегивать пряжку ремня, быстро разобралась с ширинкой и запустила свою теплую ладонь мне в джинсы. Не обнаружив там боксеров, накрыла меня теплой ладонью и начала медленно вводить им вверх-вниз, вытягивая из меня стоны.

– М-м, ты подготовился ко встрече, я смотрю, – ее ногти поцарапали мне кожу, когда она попыталась вытащить мой чертовски налитый кровью член, отчего я зарычал. – Хороший мальчик.

Элиза не успела сказать что-либо еще, как я развернулся и прижал ее за горло к холодильнику позади нее.

– Не угадала, – я слегка сжал пальцы вокруг ее шеи и, не отрывая от нее взглядя, сделал еще один глоток пива. Уголки ее губ приподнялись в довольной улыбке, голубые глаза наполнились похотью. Ей это нравилось, как и мне.

Наши с ней отношения… Cекс, всегда был таким: грубым, жестким, страстным, горячим. Элиза была отличным партнером в таких отношениях. Она не трахала мне мозг, только мой член. Я брал, она давала. Она просила, я делал. Никаких обязательств. Никаких разговоров после. Никаких чувств и гребаной привязанности.

Я впился в ее тонкую шею губами и начал целовать, облизывать, кусать. Элиза запустила свои руки мне под футболку, поглаживая мои кубики, над которыми я работал каждый чертов день в зале, а вторую она вновь опускает к моему члену, наполовину выглядывающему из джинс. Я опустошаю бутылку пива и ставлю ее на столешницу, чтобы схватить Элизу за задницу и поднять. Она тут же обхватывает меня за талию и запускает пальцы в мои волосы. Ее губы впиваются мне в шею, пока я нес ее в прачечную, которая находилась недалеко от кухни.

– Мы можем подняться наверх, – с придыханием в голосе предлагает девушка, когда я опускаю голову к ее чертовски прозрачной красной кофточке, едва ли скрывающей идеальную пышную грудь без бюстгальтера, и всасываю ее сосок через ткань.

– Не сегодня, – отвечаю я.

– Ты всегда так говоришь, малыш.

Она была права. Но я проигнорировал нотку недовольства и обиды в ее голосе, как и каждый раз, когда мы трахались.

Вот чем были наши отношения. Чистый секс, и ничего более.

– А ты никогда не жаловалась.

Элиза промолчала, прекрасно понимая, что моя позиция в этом вопроса не измениться никогда. Как и всегда, она сделала вид, что ее все устраивает.

Я завел нас в прачечную, закрыв за собой дверь ногой, посадил Элизу на комод и начал раздевать. Ее смуглая кожа блестела под светом ламп, соски были твердыми, как два пика, а кусочек ткани, что она называла бельем, были мокрыми от ее возбуждения. Она была готовой для меня, поэтому я взял то, что Элиза всегда мне давала. Резко, быстро, жестко. И никаких разговоров. Никаких гребаных чувств и разбитого сердца.

– Еще пару часов назад ты был похож на пороховую бочку, а теперь выглядишь абсолютно спокойным. Поделись секретом, Капитан.

Мы с Марко, Уго, Абидалем и парочкой других парней из команды вместе с их девушками собрались у бассейна. Нико со мной и не давал покоя с тех самых пор, как я присоединился к ним.

Ребята выглядели довольными и расслабленными, и в любой другой день я бы закатил им взбучку, но сегодняшний вечер был особенным для всех нас. Поэтому я решил дать им послабление.

– Его секрет прост – отличный секс, которого у тебя не будет, если будешь продолжать вести себя как придурок, Нико, – вставил Марко, вызывая смех среди друзей.

– Отвали, – он показал средний палец нашему другу и обратился ко мне со стеклянными глазами. – Ты поделишься со мной?

Нико был настолько пьян, что, делая очередной глоток красного напитка, пролил немного на себя. Я вырвал стакан из его рук, игнорируя его возражения и невнятный поток слоя.

– Конечно, он против, кретин. Элиза его девушка, – вклинилась в разговор Милана, сидя на коленях у Абидаля. Она встала на защиту своей лучшей подруги, что было трогательно, однако ошибочным суждением.

Мы с ее подругой никогда не были парой и никогда ею не станем. Между нами существовало некое негласное соглашение с самого начала. Моя награда заключалась в отличном минете и отсутствии головной боли, тогда как Элиза наслаждалась множеством невероятных оргазмов. Все честно и по обоюдному согласию.

– Элиза не моя девушка, – проговорил я, отправляя в рот орешек.

Наступила неловкая тишина, хотя музыка продолжала греметь из дома. Краем глаза я заметил, как Абидаль пытался успокоить Милану, хотя та явно была недовольна моим признанием. Вскочив с его колен, она убежала внутрь. Было очевидно, что ей нужно было срочно рассказать подруге обо всем, что произошло здесь.

Я знал, что девушки не особо умеют держать язык за зубами, как, впрочем, и парни, если быть честным.

Тишина длилась недолго, потому что Марко вскочил на ноги и решил разрядить обстановку. Он подбежал к дому и попросил сделать музыку тише, а гостей переместиться на задний двор, где находились мы.

Черт, что он задумал?

Когда большинство людей вышло и расселось вокруг бассейна, Марко взобрался на шезлонг, едва не угодив в воду, и поднял над головой стаканчик пива. В другой руке он держал импровизированный микрофон в виде банана, который прихватил со стола.

На нем были лишь шорты, болтавшиеся на его бедрах. Верхнюю одежду он давно сбросил, ныряя в воду, поэтому его мокрые каштановые волосы торчали во все стороны.

– Друзья, минуту внимания! Эй, народ, потише! – когда шум в толпе стих, он продолжил с довольной и чертовски глупой улыбкой на лице. – Друзья, вы все знаете, что сегодняшний день был непростым для меня и моих товарищей по команде, – он указал стаканом в нашу сторону, где собралась основная часть команды, и к которой присоединились остальные. – Во-первых, сегодня мы сделали то, что от нас ожидали все на этом острове! Даже те, кто считал, что мы просто кучка малолеток, неспособных ни на что, кроме как ссать в чертову песочницу, сегодня убедились, что это не так!

Толпа взорвалась криками и свистом в знак поддержки слов Марко. Ему нравилось быть в центре внимания. Он упивался этим, а аплодисменты были лишь топливом для его порывов.

Я бросил взгляд на толпу и заметил Элизу, которая пристально смотрела на меня со своего места возле какого-то незнакомого парня. Он положил руки ей на ягодицы и сжимал их, притягивая ее к себе, пока его голова уткнулась в ее шею. Элиза подняла свою бутылку с вишневым пивом и, подмигнув мне, сделала большой глоток, а затем грубо схватила парня за лицо и впилась в его губы. Ее глаза не отрывались от моих.

Я знал, что она пытается сделать. Но это не сработает. Мне было наплевать. Я смотрел на нее, но не видел ничего. Пустота. Никаких чувств. Ни ревности, ни боли. Ничего.

Я был мертв для чувств.

– Нет. Это просто была не она, – шептал мне мой внутренний предательский голос.

Я покачал головой, пытаясь выбросить из головы эти глупые, непрошеные мысли, и вернул свое внимание к Марко.

– Друзья, – призвал он всех к молчанию, прежде чем бросить бомбу мгновенного действия. – Сегодня мы стали чемпионами Испании в молодежной лиге, мать вашу!

Толпа вновь взорвалась овациями. В воздух полетели стаканчики с разными напитками, кто-то открыл шампанское и направил струю на всех, несколько безрассудных бросились в бассейн, разбрызгивая воду вокруг.

Но Марко не торопился заканчивать. Он обратился ко мне с безумной улыбкой, и тогда я понял, что его шоу только начиналось.

Проклятие.

– Все это благодаря капитану! Моему лучшему другу, брату, ну и просто отличному парню, который заслужил эту гребаную победу больше, чем кто-либо другой!

Марко неуклюже спрыгнул с шезлонга и направился ко мне, едва удерживая равновесие. Поднявшись навстречу, я постарался предотвратить падение, пока он не пролил свое пиво прямо на меня и не свалился в бассейн. Обхватив меня крепкими руками, Марко шумно чмокнул в щеку, оставив влажный след своих губ на моей коже.

– Диего, этот тост за тебя, hermano (Прим. от автора. С исп. «Друг»), – произнес он, поднимая бокал на нами. Его голос гулким эхом прокатился над толпой, и, повинуясь невидимому сигналу, гости последовали его примеру, осушив бокалы до дна.

Меня охватило неловкое чувство – я всегда избегал лишнего внимания. Да и Марко преувеличивал. Мы победили благодаря командной игре и слаженности, а не мне. Я был всего лишь частью общего успеха.

– Но это еще не все, друзья мои! – продолжал Марко, крепко прижимаясь ко мне, так что я почувствовал запах алкоголя, разившего от него. – Сегодня наш друг стал новым игроком «Королевских щитов»! Давайте поздравим его!

Mierda (Прим. от автора. Ругательство с исп. «Дерьмо»)

Внутри меня закипала злость. Я не был уверен, стоило ли распространять такие новости, ведь контракт еще не был подписан. Осталось столько деталей, столько пунктов, требующих обсуждения… А теперь эта новость, словно бомба, была сброшена, и я ничего не мог с этим поделать.

Черт бы дернул Марко…

Ладно, подумал я, разберемся позже. Сейчас важно было наслаждаться моментом, впитывать каждую секунду этой ночи. Ведь я был среди друзей, окружен их теплом и радостью. В такие мгновения жизнь обретает особый смысл. Никогда не знаешь, где оборвется нить твоей судьбы. Так что нужно хвататься за каждый миг, будто за последний шанс, и брать от жизни все. Когда вокруг тебя опустеет, когда не останется ни друзей, ни близких, именно эти моменты будут согревать душу. Они останутся с тобой навечно.

«Наслаждайся моментами, Чемпион. Держись за них. Овертаймов в жизни не бывает».