Невеста Бессмертного: Завоевание бесплатное чтение

Пролог.

Думали ли вы когда-нибудь о том, что в один неожиданный момент вся ваша жизнь может перемениться на все сто восемьдесят градусов? Что жизнь, которая вроде бы началась налаживаться, вдруг делает такой поворот, что все наваждение фальшивой радости развеивается и огромное количество ножей летят в вашу спину.

Вот и я, не подозревая такого исхода судьбы, без остатка отдаюсь мужчине, который оказался моей самой великой не только ошибкой, но и погибелью всего хорошего, что когда-то было во мне.

Но и в месте с потерей себя и любимого человека, я теряю множество дорогих людей, которые покинули мою жизнь, оставив меня в пучине мрака, горечи и обид. Обид на саму себя за то, что оказалась такой слабой и беспомощной.

Все хорошие моменты в миг стерлись из воспоминаний оставив после себя лишь пожирающую пустоту, а гнев и желание отомстить тем, кто был причастен к самой главной потери моей жизни – начинали постепенно распространять по венам, кипятя кровь до немыслимых температур.

Не в силах справиться с таким подарком судьбы, я, готовая на все – лишь бы отомстить – отдаюсь во власть той, кто сможет помочь мне наконец покончить со всем этим.

Но и она не смогла выполнить то, к чему стремилась многие годы, поддавшись ведению и расцветавшему чувству любви и обретения потерянного.

Теперь все лишь в моих руках.

1 глава.

Момент из детства.

Морана.

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь атласные шторы, наполнили коридоры и комнаты замка кроваво-красным оттенком, тем самым давая ощущение, будто помещения измазаны кровью.

Вспомнив историю этого замка, причудиться может не только это из-за игры цвета и света, но и голоса, просящие о мольбе в темное время суток, пока древнее строение с его обитателями сладко спят.

Раньше этот вид и ночные голоса из неоткуда неоднократно пугал моих кузин и кузенов, что время от времени приезжали к нам погостить. И каждый раз их оправдывали тем, что они еще маленькие, и подобная картина может с легкостью напугать ребенка, не достигшего сознательного возраста. Но не меня.

Родители рассказывали, что с самого рождения я не пугалась образовавшихся гадких красок во время рассвета или заката, а наоборот, улыбалась и даже иногда смеялась, наблюдая за тем, как комнаты окрашиваются в кровавые цвета.

Уже с самых малых лет я выделялась среди своих сверстников не только отсутствием страха перед цветом крови, но и умом, развивающимся не по годам. А также не сносным характером, заставляющий трепетать любого, если я находилась не в духе.

И с каждым годом он становился все хуже. Мои преподаватели менялись быстрее, чем успевал прозвенеть колокол, обозначая наступление нового дня, а родители находились в отчаянии, не зная, как быть дальше, чтобы я, наконец, начала спокойно учиться.

Но только один очень строгий и настойчивый преподаватель смог задержаться намного дольше других. Заставив меня еще больше раздражаться от того, что я никогда не могла от него скрыться.

Как бы я не старалась его подставить, заставить уйти самого после многих устроенных мной пакостей, и даже уговаривая на отставку, он был непреклонен. И это не могло не заставить меня его невзлюбить.

И вот очередное раннее утро проходило так: меня пытаются затащить на занятия для юных принцесс, а я снова и снова сбегаю от надоедливого учителя, чтобы немного поиграть и покататься на лошадях.

Я не понимала зачем нужны были эти нудные уроки, если можно было время потраченное на них провести более интересно и получить множество незабываемых эмоций.

И даже в свой небольшой возраст я считала то, что детство – это та самая пора, которую нельзя терять только из-за того, что мы желаем угодить взрослым. Необходимо проживать ее на полную, ведь повзрослеть и научиться чему-то мы обязательно успеем.

А вновь окунуться в беззаботное время, когда мы были детьми и могли не думать о бренности этого мира – никогда.

Пытаясь вновь донести эти мысли учителю и родителям, моя попытка не увенчалась успехом. Потому решив повторить попытку побега в свое укромное место, я тешила внутри надежду, что в этот раз у меня все получить. Все же хотелось ненадолго, но вновь порадовать себя незначительными детскими забавами.

Бродив по замку в попытках скрыться от надоедливого учителя, я сталкиваюсь в коридоре с мальчишкой, на вид старше меня лет на пять.

Он стоял напротив огромной картины с изображением моей семьи, висевшей недалеко от двери в тронный зал, в котором я подумывала спрятаться.

Остановившись за углом и осторожно выглянув, я попыталась разглядеть обстановку.

Незнакомый мне парень был одет в черный костюм, акцентом которого была темно красная рубашка – прямо под цвет его выразительных глаз.

То, с каким задумчивым лицом он рассматривал картину, заставило меня ненароком залюбоваться столь милым на вид юношей. Но стоило мне услышать его слова, как лицо скривило от отвращения. А былая заинтересованность улетучилась в миг.

– Что за мелкая страхолюдина изображена рядом с королём и королевой? – обратившись к тени позади себя, мальчик задумчиво постучал пальцами по подбородку.

– Чш! Тебя могут услышать и использовать эти слова в качестве причины для обвинения в измене! – шикнув, тень дала ему лёгкий подзатыльник, от чего тот недовольно поморщился. – Это принцесса изображена на картине, поэтому прошу тебя, следи за своим бескостным языком. – со вздохом продолжила тень.

Да, не спорю, что я на той картине изображена не совсем так, как выгляжу на самом деле. Всё из-за никчемного художника, который не смог передать всю мою красоту.

Но какое право он имеет так говорить обо мне? Совсем страх потерял?!

Хотелось выйти из-за угла и преподать мальчишке урок, но завидев подходящего к нему учителя – я юркнула за угол и, затаив дыхание, принялась ждать.

Не хотелось, чтобы меня вновь поймали и заставили идти на скучные уроки. Да и тогда ещё обнаружится тот факт, что я подслушала чужой разговор. А это станет хорошей причиной для того, чтобы прибавить мне ещё одну скучную лекцию о том, что: мол приличные и образованные леди не подслушивают чужие разговоры.

Но злость и обида от его слов продолжали распространяться в маленьком сердце, которое под давлением ещё и страха – готово было выскочить из груди и пуститься в пляс.

– Кощей, ты не видел здесь маленькую девочку лет десяти? Она очень похожа на эту – указав сморщенной рукой на картину, где я была изображена.

Из-за и так мрачного антуража замка, учитель выглядел ещё более жутко чем обычно. Его длинные худые конечности были покрыты сморщенной кожей; огромную плешь на макушке украшали тонкие седые волосы, больше похожие на пару торчащих ниток; горб на спине обтягивался настолько сильно костюмом, что мне казалось ткань вот-вот разорвется и оголит столь неприятную часть тела; а завершал весь его отвратительный облик кривые жёлтые зубы, нос с горбинкой – больше похожей на второй горб, и неприятный запах гнили.

– Нет, учитель. – оторвав взгляд от картины, мальчик убрал руки за спину и повернулся к нему. – А что, она вновь сбежала с занятий? Это ведь так по-детски… Совсем недостойный поступок для принцессы.

То, как он стал отчитывать мой поступок, а учитель все время поддакивал – заставило меня ещё сильнее вспыхнуть от злости, чем было в момент его неподобающего высказывания насчёт картины.

Наплевав на первый план, я сжала руки в кулаки и, сделав максимально невозмутимое лицо, вышла из своего укрытия.

Если бы взглядом можно было испепелить – то, эти двое давно бы превратились в горсть пепла.

– Как ты смеешь так говорить о будущей королеве нашего подземного царства?! Да я тебя за такие слова мигом казню! – хотелось вылить на него весь поток слов, в которых выражалось требующее наружу недовольство, но стоило ему обернуться ко мне в пол-оборота, как на его лице засверкала ухмылка.

В моих глазах на мгновение появилось непонимание, которое я сразу скрыла безразличием.

Так значит это всё было спланировано, чтобы я сама вышла из укрытия?.. Он знал, что я наблюдаю за ним. Хах, какой подлец!

То, как сильно кипела моя кровь от злости на этого негодяя я не могла описать словами. Но этого и не нужно было, поскольку покрасневшее лицо выдавало все с лихвой. А тихий смешок учителя еще больше подтвердил это.

Под моим сверлящим взглядом мальчишка повернулся всем телом и двинулся в мою сторону, заставляя сердце ускоряться, а кровь закипать до немыслимой температуры.

Пару размашистых шагов и он уже стоит в опасной близости, пока я, пытаясь усмирить злость сжимаю руки в кулаки, заставляя разум прийти в себя от боли вонзающихся ногтей нежную кожу ладоней.

– Будущей королеве? Ты это про себя говоришь, маленький гремлин? – то, с какой насмешкой он выплюнул эти слова мне в лицо, прервало мою попытку заставить злость отступить. Вместо этого она еще больше разгорелась во мне. – Боюсь, что тогда тебе придется встать в очередь на мою голову. Но если будешь послушной девочкой, то, я, может быть пропущу тебя вне очереди.

Его рука скользнула к моему лицу, когда он осторожно убрал за моё ухо прядь волос, которая как никогда не вовремя выбилась из причёски.

Такое вроде бы невинное, но в то же время нежное действие с его стороны – заставило пропустить моё сердце удар.

Злость вдруг стала уступать другому, совсем незнакомому мне чувству…

Выражение моего лица вдруг начало смягчаться, а румянец все также полыхал на нем. Но он точно уже был вызван не злостью, которая совсем недавно вырывалась из меня – как лава из переполненного вулкана.

Только вот, чем теперь это было вызвано я все ещё не понимала.

– Ты ведь не глупая девочка. Больше не стоит подслушивать чужие разговоры, или же убегать от учителей. – шепот раздался над моим ухом, обдавая его горячим дыханием. Руки постепенно разжались, но тело вдруг сковало, не давая мне сдвинуться с места. Глаза были полны непонимания и сверлили стену за его плечом, грозясь ещё немного и проделать там дыру. – Не расстраивай своих родителей, маленький гремлин.

После этих слов, я увидела лёгкую улыбку на его лице, которая резко сменилась безразличием, как только он отвернулся от меня и направился в противоположную сторону.

Хотелось остановить его. Спросить, что это было и почему он называет меня маленьким гремлином. Но в горле вдруг пересохло, а тело все также не поддавалось попыткам сдвинуться с места.

Опомнилась я лишь тогда, когда он скрылся за дверьми в тронный зал, а учитель взял меня под руку, чтобы я вновь не сбежала, и повел обратно в библиотеку для продолжения моего обучения магией и прочими дисциплинами для принцесс.

Всю дорогу я оборачивалась на дверь, пока и сама не скрылась за поворотом. А в голове – будто рой дьявольских пчел, метались разные мысли.

Кто он? Почему так повел себя? И почему я вдруг ощутила незнакомое ранее мне чувство после его прикосновения и улыбки.

Теперь мне предстояло узнать всё это, прежде чем я вновь поддамся его странному влиянию.

Нужно быть готовой, или я вновь потерплю неудачу.

А я дочь самого властителя мира теней, или как любят называть его люди – ада. И я не могу вновь потерпеть крах. Не в этой жизни.

2 глава.

5 лет спустя.

Морана.

Время пролетело на удивление быстро.

Каждый день я проводила за учебниками, тем самым познавая и открывая для себя новые способности и знания. А тот нахальный мальчишка стал постепенно стираться из моей памяти, оставляя после себя лишь размытое пятно с ощущением тех непонятных в то время чувств.

После нашей с ним первой встречи, я вдруг стала прокручивать нашу небольшую беседу несколько дней. Итог моих раздумий удивил не только родителей, но и меня саму.

Я вдруг решила отбросить свою идею о идеальном детстве без скучных уроков, и вместо этого с головой погрузилась в обучение, не прогуливая ни одного занятия.

И спустя пять лет это вылилось в вечное погружение в книги, позабыв о здоровом сне, прогулках с друзьями, и даже пропуски семейных вечеров.

Хотя, были времена, когда мне удавалось встретиться с ним и провести немного времени, пока Кощея ожидал аудиенцию у моего отца.

Те немногие дни в дали от книг в его компании я помнила долго, пока вновь он не перестал нас посещать, а я погрузилась в каждодневное изучение чего-то нового из тех книг, которые находились в библиотеке отца.

– Ваше высочество, вы вновь провели всю ночь за книгами? – раздался писклявый голос служанки над моей головой. Распахнув глаза и резко выпрямившись, затылок вдруг заныл от резкой боли, а служанка поморщилась, потирая рукой подбородок. – Тц, будьте, пожалуйста, осторожны…

– Ах, Лия, прости-прости! – залепетав, я встала, потирая ноющий затылок и подглядывая на служанку взглядом полным извинений.

– Это мне стоит извиниться, что резко разбудила вас. – поставив поднос с завтраком на край стола, она продолжила. – Но вы вновь уснули за столом, поэтому я подумала, что стоит вас разбудить, и…

Дальше я перестала её слушать. Вместо этого начала осматривать письменный стол и свою одежду, пытаясь вспомнить почему вдруг уснула.

В голову обрывками стали врываться воспоминания, где ко мне заходила матушка и принесла травяной чай, велев выпить его после того, как приму ванну и переоденусь в пижаму. Но видимо я настолько увлеклась чтением, что забыла об её наставлении и, как только горло пересохло, решила смочить его уже остывшим напитком. Похоже, что после этого я и отрубилась за книгой.

– Ваше высочество, вы меня вообще слушаете? – вдруг снова в сознание ворвался писклявый голос служанки, которая вопросительно уставилась на меня поставив руки в бок.

– А, да. Прости ещё раз. Я просто пыталась вспомнить почему вдруг уснула за чтением. – поднявшись и обойдя стол, я направилась в сторону купальни, постепенно снимая с себя вчерашнюю одежду для занятий фехтованием.

Сразу после тренировки, я решила прочитать пару книг по улучшению понимания собственной магии, но забывшись во времени просидела до поздней ночи.

Похоже тогда мама, увидев свет из моей спальни, подумала, что я вновь позабыла о здоровом сне и сижу за учебниками.

Она часто показывала свое недовольство по этому поводу. А в этот раз видимо решила действовать, подмешав мне в чай снотворное.

Сняв остаток одежды у двери в купальню, я зашла в довольно просторную комнату. Мраморная ванна белого цвета была как бельмо на глазу, поскольку слишком сильно выделялась на фоне черного обсидиана, из которого был построен наш замок. И насколько я помню – это была моя детская прихоть, из-за того, что мне в то время не нравился этот темный цвет.

Также в ванной комнате располагалась дверь на балкон с огромными окнами, из которых открывался вид на наше скромное (по моим меркам) королевство. А поскольку моя спальня находилась на самом последнем этаже замка, то и бояться о том, что кто-нибудь застанет меня голышом – отпадала необходимость.

Кому-то может показаться странным решением иметь в купальне выход на балкон, но мне нравилось после купания выходить на свежий воздух в одном лёгком халатике и любоваться видом.

Ступая босыми ногами по холодному обсидиановому полу, я убрала волосы в небольшой пучок, чтобы они мне не мешали во время купания. А подойдя к наполненной горячей водой и всякими лечебными травами ванной, я опустилась в воду и почувствовала неистовое блаженство.

По коже пробежали мурашки из-за смены температуры, а мышцы стали постепенно расслабляться после вчерашней долгой и изнуряющей тренировки.

Прикрыв глаза и вздохнув полной грудью, я с головой погрузилась в воду, чтобы смыть остатки вчерашнего долго дня.

Казалось, будто весь мир перестал существовать – и это ощущение мне определенно нравилось. Никто не тревожит; все лишние и надоедливые мысли покинули голову; а горячая вода приятно ласкала кожу, пока лучи раннего солнца пробивались сквозь окно и падали на меня – находившуюся под толщей воды.

Но этот прекрасный миг продлился недолго.

Вдруг в ванную кто-то врывается, а по цоканью каблуков и знакомым легким шагам я сразу распознала в постороннем матушку.

– Морана! Ты чего удумала?!  Утопиться небось решила в такой важный день?! – нервозный голос королевы заставил меня вынырнуть и протереть руками лицо, чтобы глаза вновь могли видеть.

– Конечно, маменька. С вами я только об этом и мечтаю. – спокойно ответив, я откинулась на спинку ванной и посмотрела на маму, что стояла рядом и, скрестив руки на груди, злобно посматривала на меня.

Меня не особо смущал тот факт, что сейчас я находилась перед ней совершенно голая. Всё же вода и плавающие в ней травы, доходили мне до ключиц и спокойно прикрывали все необходимое.

– Тц, ужасные у тебя шуточки, дочка. – процедив сквозь зубы, ответила мне мама. Но сделав пару успокаивающих вздохов, она опустила руки разглаживая на платье несуществующие складки. – Я лишь хочу напомнить тебе о сегодняшнем дне, который очень важен для твоего отца.

– Настолько важен, что ты решила вломиться в мою купальню, когда я принимаю ванну? – вопросительно изогнув брови, я подперла голову рукой и зевнула.

– Морана! – вновь вспылила матушка. – Это и для тебя важный день! Если не забыла, то сегодня состоится знакомство с твоим будущим мужем.

Эта новость настолько удивила, что показалось будто меня окатили ледяной водой несмотря на то, что моя кожа успела окраситься в красноватый оттенок из-за горячей воды. Из-за чего я непроизвольно обхватила плечи руками и стала их растирать в попытках согреться и прийти в себя.

– Что, прости? Какой муж? Мне ведь только пятнадцать неделю назад исполнилось! – уже вспылила я, отпустив плечи и разведя руками в сторону, тем самым расплескала воду.

– Чего так удивляешься? – мама сделала несколько шагов назад, избегая летевшие в сторону капли воды. – Я же тебе говорила об этом ещё за месяц до дня рождения, и ты была не против.

От услышанного, мой рот распахнулся от удивления, а глаза стали похожи на оленьи. Я никак не могла вспомнить такой разговор, где согласилась бы на такой ранний брак.

Но отказаться уже не было шансов, поэтому мне пришлось смиренно кивнуть и отвернуться к окну, чтобы переварить информацию.

Королева поняла, что сейчас я желаю остаться одна, поэтому без лишних слов покинула мою купальню.

Через полчаса я уже сидела за туалетным столиком в атласном ночном платье и смотрела на свое отражение.

Лия торопливо убирала мои волосы в незамысловатую прическу, а затем приступила к макияжу и подбору платья. На все это у нас с ней ушло около трёх часов. Трёх очень нудных часов.

– Готово, ваше высочество. Вы выглядите как никогда прекрасно. – пролепетав ещё пару-тройку комплиментов, он вытерла тыльной стороной ладони пот со своего лба и, облегчённо выдохнув, улыбнулась мне. Я же стала с интересом рассматривать свое отражение.

Мои рыжие волосы были убраны в красивую объёмную косу, украшенную разными драгоценными камнями и веточками незнакомого мне цветка. Макияж был в алых тонах, как я и люблю. И платье конечно было подобрано специально под него.

Красное бархатное платье доходило до самого пола, поэтому мне пришлось обуть красивые черные бархатные туфли на довольно высоком каблуке.

Оно красиво струилось по моей фигуре, корсетом особенно подчёркивая верх.

Ах, да, невозможно было не заметить красивые красные розы, вшитые в верхнюю часть корсета, который приподнимал мою небольшую грудь. А по бокам на мои плечи спускались металлические серебряные бретельки.

Лёгкая улыбка тронула мои накрашенные алой помадой губы, заставляя появится небольшие ямочки на щеках.

– Ты хорошо поработала, Лия. – поблагодарив служанку, я одарила её всё той же улыбкой через отражение в зеркале.

Захлопав в ладоши, она быстро подбежала к двери и жестом пригласила меня выйти. Все также радостно улыбаясь.

– Тогда прошу вас, ваше высочество. Покорите всех сегодня своей красотой и моей скромной работой над вашим образом.

Кивнув, я расправила плечи и, покинув комнату, двинулась в сторону банкетного зала, где меня уже ожидал жених и родители.

Только вот я ещё не подозревала то, что этим женихом окажется тот, о ком я посмела за эти годы позабыть.

А те, незнакомые в то время чувства, вновь зародятся в моем сердце. Только вспыхнут они намного сильнее и отчётливее, чем тогда.

3 глава.

Настоящее. 3 года спустя.

Неожиданная новость.

Морана.

Я бродила кругами по комнате, обдумывая как лучше появится перед Кощеем и заявить ему о своем желании стать его женой.

Всё это время он избегал меня, как бы я не старалась сблизиться и завоевать его сердце.

Дошло всё до того, что он буквально год назад разорвал помолвку за месяц до свадьбы.

То, насколько я тогда была зла – это просто не передать словами.

Может, я и не желала выходить замуж в столь раннем возрасте, но это было до того, как я вновь увидела перед собой его.

Молодого, статного и серьезного парня, который с возрастом похорошел в несколько раз. Но его характер зеркально – только ухудшился.

– Мора, ты сейчас колодец здесь вытаптаешь. – прозвучал мелодичный голос подруги, заставив меня на секунду остановиться и хмуро уставиться на неё.

Лада Форес – моя давняя подруга, дочь военачальника нашей армии, и по совместительству старого друга моего отца. Она была младше меня на пару лет; обладала не только милым личиком, но и хорошей и привлекающей мужское внимание фигурой; характер же был не из простых, поэтому никто так надолго с ней и не задержался в отношениях.

– Лада, ты не понимаешь! – вновь начала я, но она меня перебила.

– Да-да, я не понимаю то, насколько ты без ума от него. А он такой тупой козел, что не видит этого и всеми силами избегает тебя. – оторвавшись от рассматривания своих коготков, она скептически посмотрела на меня. – Мора, ты его достала. Смирись с этим, и, перестань докучать ему.

– Что?! Я – его?! Да ты!.. Ты!.. – я стала вскипать от злости на слова подруги и разводить руками в разные стороны, чтобы хоть немного совладать с эмоциями.

– Я настолько хорошая подруга, что не стесняюсь сказать тебе правду. – хихикнув, Ада , так разрешено называть её только близким людям,  откинулась на подушки у изголовья кровати и скрестила руки на уровне груди – показывая свою победу и правоту в этом споре.

Поджав губы и одарив её злым взглядом, я развернулась к окну скрестив руки на груди. Всё же где-то в далёком уголке души было понимание того, что Лада права, и мне стоит оставить свои попытки добиться его. Но тот самый день пятилетней давности не даёт мне покоя.

******

Переступив порог банкетного зала, я замерла от увиденного.

За столом сидел до боли знакомый юноша в черном костюме, который разбавляла не привычно белая или черная рубашка, а именно алая.

Лишь когда он повернулся ко мне лицом – я увидела его такие же алые глаза и вспомнила. Вспомнила того хамоватого мальчишку, который повстречался мне когда-то в замке и прозвал идиотским прозвищем.

Возможно, я простояла у двери достаточно долго разглядывая того, кто почему-то стёрся на время из моей памяти. Отец вдруг поднялся из-за стола и подойдя ко мне, подставил свою руку, предлагая взять его под локоть.

– Морана, идём? – поинтересовался король, вопросительно, но в тоже время ласково посмотрев на меня.

– А… Да… – выйдя из некого ступора, я взяла отца под руку и искренне улыбнулась ему. – Идём, отец.

Мы подошли к столу, и король помог мне сесть на своё место рядом с Кощеем, а сам вернулся на свой стул во главе стола. Он немного прокашлялся и вдруг вновь заговорил, но уже серьезным голосом.

– Думаю вы и так уже знаете то, для чего мы здесь собрались. – мы кивнули, и он продолжил. – Раз так, то не будем разглагольствовать по пустякам и перейдем к сути. А именно к обсуждению даты и всех приготовлений к вашей свадьбе.

– Я думал, что мы уже все обсудили, Ваше величество. – спокойным, и даже до дрожи ледяным голосом ответил Кощей, взяв со стола чашку с чаем и, немного просверлив взглядом янтарную жидкость, сделал глоток.

Я продолжала неотрывно смотреть на профиль парня, отмечая даже самые мелкие детали в его очаровательной внешности.

В голове постоянно крутился вопрос, как такой на вид милый парень – имеет такой отвратительный характер?

Но даже эта мелочь не отбивает моего желания узнать его получше.

– Да, мы обсуждали это, ты прав. – вдруг их баритонные мужские голоса разбавляет нежный и мелодичный голос матери. – Но мы сделали это без присутствия Мораны, что не есть хорошо. – ласковый взгляд королевы коснулся меня, заставив отвлечься от рассматривания будущего мужа и посмотреть на нее, одарив легкой улыбкой в ответ. – Всё же она будет частью этого важного мероприятия и нам нужно также согласовать детали и с ней.

Пусть мне изначально и не нравилась эта идея, но теперь я готова принять эту участь с благодарностью. Лучше уж выйти замуж за такого красавца, чем за кого-то похожего на моего учителя, Мистера Жабу – как я его любила называть.

– Думаю в этом нет необходимости, – вдруг он отрезал это предложение, заставив и меня, и моих родителей раскрыть рот от удивления. Я заметила, что отцу не понравился его ответ и он собирался вмешаться, что не сулит ничего хорошего, но Кощей продолжил. – Но, если для Принцессы это важно, то пусть будет так.

Чего? Что это сейчас было? Раздвоение личности, или что? То он вроде отказывается, то делает вид, что готов согласиться если для меня это важно. Я совсем не понимаю этого человека, и мне это даже нравится. Не так давно я полюбила узнавать новое любыми способами, и он не станет исключением.

Он – настоящая загадка, которую я обязана разгадать.

С этими мыслями я улыбнулась и наконец решила вклиниться в их разговор.

– Мам, пап, думаю вы все правы, как и мой будущий муж. – накрыв его ладонь своей, я почувствовала, как он вздрогнул и, краем глаза вопросительно посмотрел на меня. Но я не собиралась останавливаться. Теперь моя очередь вводить тебя в тупик, дорогой будущий муж.

– Что-ж, я рад, что моя дочь стала не только красивой и милой, но и умной не по годам. – с гордой улыбкой ответил отец, а Кощей еле заметно усмехнулся.

– Конечно, папенька. Я ведь понимаю какая ответственность вскоре ляжет на мои хрупкие плечи. Но! Я уверена, что Кощеюшка обязательно поможет мне, так ведь? – я уже двумя руками накрыла его лежащую на столе руку и, улыбнувшись, заглянула в такие манящие глаза.

Завидев промелькнувшее непонимание и потрясение, он мигом скрыл свои чувства за толщей льда, который наполнил его пронзающие до глубины души глаза.

Кощей постарался осторожно высвободить свою руку, прокашлявшись поднялся с места, и слегка склонился моим родителям.

– Прошу меня простить, но мне уже пора в свое поместье. Накопилось много работы с того момента, как пришлось отправиться на дальние земли для выполнения вашего задания.

Как только он получил одобрение от отца, то двинулся в сторону выхода. И, либо я себя накручиваю, либо он пытается сбежать от меня? Ну уж нет, так просто в этот раз не скроешься!

– Мам, пап, прошу меня простить! – протараторив что-то похожее на извинения, я поднялась со своего места и пулей отправилась за ним.

Это чёртово платье было настолько не удобное для бега, из-за чего я несколько раз чуть не навернулась во время поворотов или спуска по ступенькам.

Но все же мне удалось догнать его прямо, он вышел через главный вход и стал быстро спускаться по ступенькам.

Схватив его за руку, я смогла остановить сбегающего жениха.

Хах, это похоже ещё на ту шутку судьбы. Ведь если бы не он был моим будущим мужем, то я бы также сейчас убегала.

– Грем… – будто опомнившись, он прочистил горло и вновь заговорил своим стальным голосом с ледяными нотками. – Принцесса, вы что-то хотели? Я просто спешу…

– Ты мне нравишься. – вдруг выпалив это несуразное признание, я поняла лишь через пару минут, насколько оно вышло глупым. И какая вообще глупая идея – бежать следом.

– Что, простите? – пусть лицо было и не пробиваемым, я знала, что где-то внутри он в замешательстве.

– Я… Ты… Нравишься мне… – на удивление для самой себя, я вдруг стала заикаться, не в силах сказать нормально ни слова.

Он оглянулся по сторонам и как только убедился, что рядом никого нет – подошёл ко мне в плотную и нагнувшись, стал шептать на ухо.

– Гремлин, ты ведь не серьезно, да? – его голос был ледяным, заставляя меня застыть на месте как статуя и пялиться куда-то поверх его плеча. Всё как и в первый раз. – Давай я разъясню пару моментов, чтобы ты вновь научилась думать, прежде чем говорить такую несуразицу.

Его запах был похож на аромат свежести со смородиной. Он окутывал меня, заставляя все сильнее желать этого мерзавца. Вид его подтянутой фигуры, которую обтягивала ткань костюма – также засел в моей голове, не давая чертова спокойствия. Но этот стальной баритон с ледяными нотками – заставил сглотнуть образовавшийся комок в горле и внимательно слушать каждое произнесённое им слово.

– Ты – маленькая пятнадцатилетняя девочка, родилась с золотой ложкой во рту и думаешь, что тебе всё позволено – в том числе и такое нелепое признание. – все также шепча на ухо, Кощей провел рукой по моей косе, заставляя тело покрыться мурашками от его прикосновений. – Кроме твоего милого личика – меня больше ничего не привлекает в тебе. Но даже эта мелочь перестает привлекать мое внимание из-за твоего отвратительного характера, никчемного статуса, и конечно, отсутствия мозгов.

Каждое его слово резало лучше самого острого лезвия, от чего я могла лишь поджать губы, чтобы не показать перед ним то, как он сумел ранить. Но он не собирался на этом останавливаться, поэтому продолжил свои пытки.

– Но, может кое-что и сможет изменить моё мнение… – выпрямившись и резко схватив рукой меня за щеки – слегка сжав их пальцами, он опрокинул мою голову назад, чтобы наши взгляды встретились. – Например… Если ты отдашься мне? И тогда я, возможно, пересмотрю свое мнение. Может в тебе есть не только милое личико, а что-нибудь более существенное. Просто дай мне овладеть твоим телом, и тогда я без лишних проблем стану твоим мужем и, как ты там сказала… Ах, да, опорой для твоих хрупких плеч.

От его слов мои глаза округлились до такого размера, что могли напоминать оленьи. Я не могла поверить, что он мог предложить мне такой мерзкий вариант. Мне, принцессе и будущей королеве этого царства.

Завидев мой испуг вперемешку с замешательством, он лишь криво усмехнулся и отпустил меня, сделав шаг назад и убирая руки в карманы брюк.

Он вновь проверял меня. Чертов придурок! Чтоб его!

– Ты мерзавец, знал об этом? – нахмурившись и выплюнув эти слова сквозь зубы, я утерла выступающую слезу.

– Не поверишь как часто я это слышу, маленький гремлин. – вдруг в его алых глазах появилось что-то похожее на печаль, но он вновь скрыл свои чувства за глыбой льда. – Теперь мне пора. Хорошего дня, и больше не говори подобные слова малознакомому мужчине. Можешь потом пожалеть, гремлин.

Развернувшись на пятках, он стал удаляться от меня в сторону главных ворот. Я же, вновь поджав губы и, сжав руки в кулаки, стала провожать его взглядом.

Снова он уходит, оставляя меня в замешательстве.

Снова…

******

– Мора, ты вообще меня слышишь? – раздался голос за спиной, после чего последовали лёгкие толчки в плечо. Обернувшись, я увидела перед собой встревоженную подругу.

– А… Прости, задумалась немного. – неловко улыбнувшись, я убрала прядь темных волос за ухо подруги.

Но её взгляд все также оставался встревоженным, от чего уже мне становилось не по себе.

– Присядь пожалуйста… – её обеспокоенный голос наводил на разные мысли, но послушав совет Ады, я прошла к креслу и уселась поудобнее. – Тут такое дело… Заходила твоя служанка, но поскольку ты была поглощена своими мыслями, видимо не расслышала это…

– И?

Лада пару минут хранила молчание, а я от нервозности стала вновь мерить комнату шагами, пытаясь хоть немного взять себя в руки.

– Помнишь нам как-то моя мама говорила, что если много думать о чем-то, то это может сбыться… Но не всегда именно так, как мы это представляли. – выпрямившись как струна, она постаралась состроить недовольную гримасу. – Ты слишком много думала о Кощее, боюсь бедолага даже заикаться уже начал из-за этого.

– Лада, не томи!

Вспылив, я прикрикнула на подругу, остановившись напротив и хмуро посмотрев на нее, я все же села в кресло, ожидая дальнейшего продолжения ее мысли. Сейчас мы обе были как на иголках – она из-за незнания как поступиться ко мне с новостью, а я из-за недоумения, почему вдруг речь вновь зашла о Кощее.

– В общем, Кощей оповестил о том, что нашел невесту. – выпалив на одном дыхании, Лада зажмурилась ожидая, что в неё за такую новость что-то прилетит.

– Ты шутишь же, да? – нервно рассмеявшись, я стала сжимать подлокотники кресла. Да так сжимать, что костяшки пальцев начинали белеть, а дерево, обшитое дорогой тканью – дымится.

– Тише, Морана. Прошу, не сожги это кресло. Оно мое любимое! – вдруг постаралась Лада перевести этот разговор в шутку, но я понимала, что новость была правдивой.

– Да как он посмел! Я ему покажу, какого это – сначала избегать меня после разрыва свадьбы, а затем так нагло сообщать о новой девице! – подскочив со своего места, я подбежала к шкафу и стала рыться в нем в поисках плаща.

Подруга не стала вмешиваться, дабы не попасть под мою горячую руку, в прямом смысле этого слова.

Обугленная ткань платьев и других вещей летела из шкафа одна за одной, но плащ я так и не нашла.

Бросив эту затею, я смирилась со своим непристойным видом. Дело было срочным, поэтому и вид ночного платья с халатом подойдёт для его решения.

Лишь по одному моему щелчку пальцев, ветер вперемешку с огнем окружил меня и уже через секунду я оказалась в просторной спальне. Но она была точно не моя, и не частью королевского замка.

Я оказалась в спальне Кощея, где он сейчас находился сидя перед камином и читая книгу.

– Кощей! И как это понимать?! – вспылив, я стала размахивать руками обходя диван и подходя к нему.

– Это я у тебя должен спросить, принцесса. – не отрывая глаз от книги, спокойным голосом поинтересовался мужчина.

4 глава.

Непонимание.

Морана.

На секунду я вдруг забыла причину своего столь позднего визита, застигнутая врасплох от раскрывшейся передо мной картины.

Кощей сидел на небольшом диванчике перед камином и читал одну из своих книг. На нём была белая рубашка, выправленная из черных брюк с несколькими расстегнутыми первыми пуговицами, волосы были по не обыкновению для меня взъерошенные, а на переносице находились небольшие очки. Так и ещё его лицо покрывала небольшая щетина, делая этого подлеца ещё более привлекательным.

Я вдруг закусила губу и раз за разом пробегалась взглядом по нему, ловя себя на мысли – что была бы не прочь в этот раз отдаться ему, как он предлагал это сделать пять лет назад.

Но стальной голос вывел меня из этого транса, заставляя вновь вспомнить то, зачем я сюда явилась.

– Хватит прожигать меня взглядом и говори зачем ты здесь, – наконец оторвавшись от книги, он поднял свой взгляд на меня. – Либо проваливай и не мешай мне отдыхать.

– Скажи, у тебя совсем стыда нет? – скрестив руки на уровне груди, я слегка нахмурила свои брови и надула губы.

– У меня? Тут скорее у тебя нет стыда, раз ты явилась без предупреждения ко мне в комнату, так ещё и в таком неподобающим виде. – его взгляд заскользил по мне, от чего я поплотнее затянула пояс на халате.

– Я… – прокашлявшись и вернув невозмутимость, я продолжила. – Я здесь для того, чтобы узнать лично от тебя правдивость новости, которую мне донесли люди.

То, с каким непроницаемым выражением лица он смотрел на меня, начинало понемногу выводить.

Неужели я его не привлекаю как девушка? Или его презрение и отвращение ко мне настолько велико?

Черт, это несправедливо!

– Новости? О какой такой новости идёт речь? – продолжал оставаться невозмутимым.

Чуть нахмурившись, я решила немного поиграть с ним, чтобы убедиться в своем предположении.

Сделав пару шагов к нему навстречу, я остановилась прямо перед ним, и, проведя рукой по его волосам, немного склонилась к мужскому лицу. Вышло даже так, что декольте моего ночного платья открыло ему взор на часть моей груди, но это было мне даже на руку.

То, как его взгляд мельком застыл на том самом привлекающем взгляд месте и то, как он сглотнул – вызвало лёгкую усмешку на моем лице. Но останавливаться я не собиралась.

– Какая новость? Чего, Коща, совсем память подводит с возрастом? Ах, какая печаль. – рука скользила от волос к лицу, очерчивая его острые черты. Остановившись на подбородке, я нежно обхватила его пальцами и приподняла так, чтобы наши взгляды встретились.

Я чувствовала то, как его челюсть напряглась, хоть он и пытался не подавать виду. Какой глупенький.

Набравшись смелости и бесцеремонно усевшись к нему на колени, я выхватила книгу и, откинув её в сторону, уже обхватила руками его шею.

То, как из-за моих небольших действий напрягались его мышцы – отдельный вид душевного удовольствия.

Чувствую, что в этот раз в нашей небольшой игре выйду победителем Я.

– Ближе к делу. И перестань вытворять черти что, принцесса. Это неприем… – не дав ему договорить, я со всей жадностью впилась в его губы.

Изначально я не планировала этого, но соблазн был настолько велик, что я не смогла удержаться.

Его губы были грубыми, но этим даже сильнее заставляли меня испытывать жар внизу живота.

Вкус напоминал дорогое и выдержанное вино, вперемешку с табаком – видимо перед моим появлением он немного выпил и заодно выкурил сигару.

Ожидая, что он меня оттолкнет, я все сильнее впивалась в его уста, вкладывая в поцелуй всю свою нежность, желание и… страсть – на какую только была способна. Кощей же на удивление ответил на мой наглый поцелуй, и даже стал руками исследовать моё тело. Они скользили по талии, спине, бёдрам – пытаясь забраться под мешающий халат и платье. Я почувствовала то, чего так желала почувствовать все это время от него – он тоже желал меня. Но не так, как другие мужчины. В нем я чувствовала нежность, страх перейти в один момент черту и, одновременно желание обладать всей мною.

Но этот прекрасный момент продлился недолго. Мужчина вдруг резко укусил меня за губу так сильно, что я, пискнув от боли отстранилась, жадно поглощая потраченный кислород. Он, не теряя времени скинул меня со своих колен и поднявшись, обошел диванчик, повернувшись ко мне спиной.

Упав на пол, я непонимающе посмотрела на него, вытирая рукой образовавшуюся, на распухших после его укуса губах, кровь.

– Кощей… – начала я, стараясь понять, что вдруг случилось. То он отвечал мне с таким же желанием, то больно кусает и отталкивает.

– Убирайся. – тихо прошептал, а стоило мне открыть рот, чтобы возразить – он резко перешёл на крик. – Пошла вон из моего поместья, и чтобы я тебя здесь больше не видел!

Вздрогнув от его резкого и необычного крика, большего похожего на рык разъяренного зверя, я поднялась, поджав губы и исчезла так же, как и появилась.

Мне было достаточно всего секунды на то, чтобы вновь оказаться в своей комнате, в которой царила кромешная тьма. Благодаря магии огня, которая частенько помогала мне в обычных делах, я по щелчку пальцев зажгла камин и скинув халат, уселась на пушистый белый ковер прямо перед огнем, который пылал в диком танце на дубовых поленьях в камине.

Меня переполняли разные мысли и эмоции, но больше всего преобладало непонимание.

Обхватив руками колени и тем самым поджав к себе ноги, я положила на них голову и, устремив взгляд на танцующее пламя – стала размышлять над случившимся.

Что-то было не так в его реакции, и это точно. Никогда желающий женщину мужчина, который получил взаимность – не станет её вот так швырять и запрещать посещать свой дом.

Мне нужно всё выяснить и как можно быстрее, если новость о скором браке правдива.

5 глава.

Игры судьбы.

Морана.

Я наносила удар за ударом. Лязг металла эхом раздавался по пустой поляне, освещаемой лишь блеклым светом луны.

Запах крови витал в воздухе, заставляя силу внутри меня кипеть и наносить удары своему противнику с особой жестокостью.

Лишь одно воспоминание разжигало во мне ненависть и обиду, которые и так до краев переполняли израненное сердце.

Все то время, что мы были знакомы, я пыталась завоевать его любовь. Желала подарить ему всю себя без остатка. Лелеяла в воспоминаниях каждый проведенный вместе миг.

Даже когда он грубо высказывался в мою сторону, когда игнорировал, и даже когда мог незаслуженно накричать – я продолжала его прощать и любить, прикрывая все тем, что он мог быть не в духе из-за проблем в поместье его семьи. Да я даже была готова помочь ему с этим, лишь бы облегчить его ношу и добиться расположения.

Но почему она? Чем я хуже? Чем я заслужила такое отношение?

Эти вопросы крутились в голове не давая покоя, от чего я хмурилась, продолжая наносить удар за ударом.

– Леди, успокойтесь…! – где-то вдалеке от моего сознания раздался обеспокоенный голос.

Это был Эдвард, мой охранник и один из лучших наемных убийц, которого наняли для моей защиты.

Он обладал достаточно грубыми чертами лица, которые украшал шрам на левом глазу, закрытый блондинистыми волосами, убранными в низкий хвост для удобства.

Если быть честной, то он был довольно сексуальным. Этот его шрам добавлял некого шарма, а щетина делала его более мужественным.

– Вы меня вообще слышите?! – вновь раздался мужской голос.

Я подняла на него полные ярости глаза, нанося более жестокие и неприемлемые для честного боя удары.

Заметив, что на его лбу стал появляться пот, а руки изранены от перехвата моего меча во время более опасных для жизни ударов – я вдруг сбавила обороты и стала бить слабее.

Как только гнев начинал понемногу отступать, я стала ощущать нарастающую усталость. Ещё пару ударов и руки задрожали под весом меча, а ноги спотыкались на ровном месте. В конце концов я не смогла отразить его последний удар и меч вонзился в мое плечо, от чего я непроизвольно вскрикнула, упав на колени и выронив собственное оружие.

На глазах навернулись слезы, и я целой рукой стала зажимать кровоточащую рану.

Но они были не от физической боли, а больше от душевной.

Наконец мне удалось пустить слезы, которые копились все то время со дня известия о его избраннице.

– Чёрт! Леди, вы как?! – отбросив меч в сторону, Эдвард подбежал ко мне и, упав рядом на колени, стал судорожно осматривать причинённый ущерб.

– Эд, я настолько никчемная?.. – опустив голову и сильнее сжав раненное плечо, я закусила губу сощурившись, чтобы остановить капающие слёзы.

– Что вы?! Конечно нет! Как вам могло такое в голову прийти?! – осторожно взяв меня за подбородок, он поднял мою голову и стал всматриваться в заплаканные глаза. – Скажите мне, кто заставил вас так думать, и тогда я быстро помогу ему пожалеть о том, какую ошибку он совершил. – его голос был наполнен непривычной для наемников нежностью.

Слезы стали идти с новой силой, от чего тушь смешивалась вместе с ними и стекала по моим щекам, оставляя черные разводы.

Хотелось, чтобы такие речи говорил мне Он, тот, из-за кого я сейчас проливаю эти жалкие слезы.

Но знание того, что он скорее рассмеется мне в лицо, чем станет утешать – заставил тело затрястись в новых рыданиях.

Сил сдерживаться больше не осталось, поэтому уткнувшись лицом в плечо охранника, я стала рыдать как малое дитя.

Эдвард ничего не сказал. Он молча осторожно обнял меня и стал успокаивающе гладить по содрогающейся от безудержных рыданий спину.

Отпустив раненное плечо, я целой рукой ухватилась за его белоснежную рубашку и, стала её сжимать, продолжая лить слезы.

Чувство несправедливости захлестнуло меня как смертоносная волна нашего кровавого моря, в котором без остановок бушевал шторм.

– Плачьте. Плачьте и не о чем не думайте. Пусть вся ваша боль выйдет вместе со слезами. А после заживите новой, лучшей жизнью на зло всем неприятелям и врагам. – успокаивающе шептал наемник, пока я портила слезами, кровью и потекшим макияжем его рубашку.

Оказались мы здесь после того, как я не смогла уснуть которую ночь из-за мыслей о Кощее и о его новой избраннице, с которой мне ещё не удосужилось познакомиться лично.

Захотев выпустить весь пар, я переоделась в тренировочную одежду и, взяв меч, вызвала к себе Эдварда для совместной тренировки. Он отвёл меня на эту поляну, чтобы ни мы ни посторонние не помешали нашим тренировкам.

И я ему благодарна за это.

Правда из-за потери контроля, я перестала сохранять должную для управления холодным оружием хладнокровность, из-за чего по своей глупости получила ранение.

Ночной холодный ветер окутал нас словно мать обнимала своих новорожденных детей, оберегая от всех невзгод этого жестокого мира.

И пусть по возвращению я получу нагоняй от родителей за неосторожность, сейчас я чувствовала себя как никогда лучше. Правда и Эдвард получит за свою халатность, из-за которой ранил девушку королевских кровей. Но я постараюсь его защитить от гнева собственного отца. Ошибка была только моя, и только мне за нее отвечать.

– Извини… – прошептав, я отстранилась от него и стала вытирать здоровой рукой слезы вперемешку с тушью.

– Что? За что вы извиняетесь? Это, наоборот, я должен просить прощения за вашу руку. – обеспокоенно протараторив, оглянул мою окровавленную руку Эд.

– Нет, это я из-за гнева забыла о том, что имея в руках меч – нужно быть с трезвым и холодным умом. Да и рубашку твою я испортила своими слезами… – неловко улыбнувшись, я убрала за ухо выбившуюся из хвоста прядь. – И спасибо, что дал выплакаться. Мне этого действительно не хватало.

– Рубашка – это мелочь. Я новую закажу, делов то. Важно лишь то, что вы чувствуете себя лучше, не смотря на рану конечно. – улыбнувшись, ответил мне парень. Но сразу став серьезным, продолжил. – А теперь идёмте. Нужно обработать и зашить вашу рану.

Не успев, я возразить, он поднялся, осторожно взял меня на руки и понес в сторону замка.

Я была удивлена этому поступку, но комментировать его не стала. Вместо этого я осторожно положила свою голову ему на плечо, чтобы меньше тревожить травмированную руку.

Спустя пятнадцать минут я уже сидела в библиотеке на небольшом диванчике у окна и ожидала Эдварда, который ушел за аптечкой.

В мою спальню мы не стали идти, поскольку могли бродить слуги и неправильно воспринять то, что он заносит меня на руках в покои. А если ещё и рану заметят, то сразу же доложат всё родителям.

В ожидании друга, я поднялась и стала ходить вдоль книжных стеллажей.

Здоровой рукой я стала проходиться по пыльным корешкам старинных книг, которые явно давно никто не читал. В голову пришла мысль, что это стоит в ближайшее время исправить.

Лунный свет упал на одну книгу, которая привлекла мое внимание своим потрёпанным корешком. Распознать в названии я лишь смогла «Кровавая королева» а третье слово было стёрто, из-за чего не удалось до конца понять, о чем она будет. Но начало названия подходило под цвет переплета – он был кроваво красным.

В голове всплыло воспоминания с одного из уроков, которые я проходила чуть больше пяти лет назад, и на нем мы проходили историю появления нашей магии.

Одним из пунктов была история о первой королеве, что открыла в себе силу крови, о которой до этого никто ни разу не слышал. А из-за ее скорой кончины, никто так и не смог изучить данную магию, оставив тем самым в истории огромную пустоту.

Именно это стало моим толчком к еще более усердной учебе, чтобы узнать то, как появилась и чем именно является эта неизведанная сила. И остальная история меня уже не так интересовала, хотя мне и пытались вбить обратное, мол, ты должна помнить и знать о происхождении соей истинной силы – силы огня, которой была наделена при рождении.

Но разве это может быть интересно, когда об этом и так твердили с самого детства?

Отец настолько гордился нашей магией, что каждый раз перед сном рассказывал о том, что наша великая сила досталась нам от предков, которых до этого ею наградил Адрэндэлл – существо, созданное из чистого пламени, появившееся в этом мире намного раньше, чем все люди.

Именно в честь него и была названа наша столица, а в ее центре был сооружен памятник в память о нашем божестве.

Вдруг появилось желание взять её на прочтение, но мой порыв прервала открывающая дверь, из которой появился Эдвард со всем необходимым для моей раны.

– Леди, вы чего? Не тревожьте, пожалуйста, руку, иначе рана дольше будет затягиваться. – он подошёл ко мне и провел обратно к дивану, осторожно посадив.

– Да ладно тебе, Эд. Всего лишь небольшая царапина, не драматизируй. – усмехнувшись, я спустила черную рубашку с раннего плеча, оголяя рану.

Из-за ее соприкосновения с испачканной тканью, я немного поморщилась.

Все же царапина была не совсем маленькой, и вообще мало походила на царапину. Ещё немного, и меч прошел бы сквозь мою руку – грозясь тем самым оставить меня вообще без неё.

Тяжело вздохнув, он опустился передо мной на колени и стал осторожно обрабатывать открытую рану. Кровь стекала по руке, а я, закусывая губу старалась не издавать и звука, чтобы не показать, насколько сильно мне сейчас больно. Хотелось хотя бы сейчас показаться сильной, а не какой-то плаксой.

Когда Эдвард стал дуть на рану перед тем, как приступить к зашиванию, я выдохнула. Благодаря этой небольшой манипуляции, я испытала небольшое, но ценное облегчение.

Но вдруг моё внимание привлекла вновь открывшаяся дверь, из которой показался тот, кого я в последнюю очередь желала сейчас видеть.

– Чем это вы тут занимаетесь? – стальным голосом произнес мужчина, окинув нас вопросительным взглядом.

Кощей. Судьба решила поиздеваться надо мной, раз столкнула нас в такое неподходящее время. Когда я сижу с обнаженным раненным плечом, тушь размазана по лицу и, отчётливо видны заплаканные глаза, а мой охранник сидит передо мной на коленях и непозволительно близко находится к голой коже.

Нахмурившись, я резко натянула ткань рубашки обратно на плечо, скрывая рану и, поднявшись, окинула друга быстрым взглядом.

– Дальше я сама, спасибо за помощь. – с этими словами, наплевав на резкую боль, я направилась к двери.

Проходя мимо Кощея, я заметила промелькнувшее беспокойство в его глазах, когда он увидел окровавленную рубашку.

Но не обратив внимание, с гордо поднятой головой я покинула библиотеку, оставив своего охранника на коленях, и того, из-за кого я совсем недавно плакала.

Добравшись до комнаты и закрыв за собой дверь, я устало уселась на диван перед камином и одной силой мысли зажгла огонь в камине. Приятное тепло, исходящее из камина, помогло мне немного расслабиться. Но боль в плече вновь дала о себе знать, от чего я поморщилась и стала осторожно снимать испачканную рубашку. Как только верхняя часть тела была обнажена, я так же силой мысли призвала нить с иглой и стала пытаться сама зашить глубокую рану.

Чтобы никого не разбудить мне пришлось заткнуть себе рот тканью от испорченной рубашки, которая немного, но приглушала мои всхлипы и крики от боли.

Когда я закончила, то откинула рубашку и остальное в сторону, а сама облокотилась на спинку кресла и тяжело выдохнула. Пот скатывался по моему телу, а дрожь после перенесенной боли все ещё тревожила его.

Все же полученная боль от попытки помочь себе, выматывает не хуже физической тренировки. Я и не заметила, как уснула сидя на диванчике перед камином.

6 глава.

Тайна амулета.

Морана.

С моего ранения и внезапной встречи с Кощеем прошел месяц.

Месяц я избегала его и своих родителей, которые стали подозревать о моем ранении.

К счастью, сейчас плечо немного затянулось, хотя первую неделю пришлось терпеть адскую боль из-за образовавшегося гноя в ране, по причине которого она затягивалась крайне долго и не очень приятно.

Все это время мне приходилось самой оказывать себе медицинскую помощь, чтобы избежать лишних вопросов. А из-за моей некомпетентности в этом плане – шрам точно останется.

Вот и в очередной раз, когда я сидела в комнате, на огромной мягкой кровати под светом лампы, что стояла на прикроватной тумбе. Я наносила разные лечебные средства на рану, которые довольно сильно щипали и мне пришлось, стиснув зубы, терпеть все эти неприятные ощущения. А когда в дверь постучали, то пришлось наспех натянуть платье и убрать пол подушку все принадлежности.

– Входите. – сказала я уверенно.

– Леди, – донёсся до меня тихий голос Эдварда, который появился на моем пороге. – Как вы? Нам уже пора выдвигаться.

– А, это ты. – выдохнув с облегчением, я вновь стянула платье с плеча и, достав из-под подушки все необходимое, продолжила обрабатывать рану. – Все хорошо, дай мне минутку.

Без лишних слов блондин подошёл ко мне, закрыв за собой дверь и присев на одно колено перед моей кроватью, внимательно осмотрел рану. Оценив предстоящую работу, он осторожно выхватил у меня из рук ватку с мазью и стал аккуратно наносить средство на рану.

Я с неким любопытством наблюдала за его движениями. Они были такими осторожными, такими плавными, и такими… Нежными? Он обходился со мной так, будто одно неправильное движение и я как хрупкий фарфор начну рассыпаться.

От такой заботы на моем лице расцвела лёгкая улыбка, а здоровая рука непроизвольно потянулась к его щеке.

Немного помедлив, я все же осторожно провела рукой по его щетинистой щеке, чем вызвала умилительную реакцию – он как ласковый кот, прильнул к моей ладони прикрыв глаза.

– Ещё раз прошу прощения, моя леди. Я не желал, чтобы так вышло. – его голос вдруг дрогнул в конце, после чего он поджал свои пухлые губы и, открыв глаза, устремил сизый взгляд прямиком в мои глаза.

– Сколько мне нужно повторить, что здесь нет твоей вины? Мне не нужно было в таком состоянии браться за меч. Все в порядке, Эд. – ласково улыбнувшись ему, я убрала руку с его лица и потрепала ему волосы, на что получила тяжёлый вздох.

Через минут пятнадцать мы закончили с моей раной.

Встав на ноги и отряхнувшись, Эд принялся убирать испорченные материалы и оставшееся лекарство. Я за это время натянула обратно ткань платья на плечо и, поправив волнистые рыжие волосы, поднялась с кровати, чтобы отправиться в путь.

В планах было посетить рынок на главной площади и присмотреть какой-нибудь интересный подарок ко дню рождения матушки.

Точной идеи что именно ей подарить у меня не было, поэтому придется импровизировать уже на месте.

Пока друг заканчивал с уборкой, я прошла к двери и, оперевшись на неё здоровым плечом, немного призадумалась.

Я все ещё не знала, что было дальше в ту ночь, когда я ушла из библиотеки оставив наедине своего охранника и возлюбленного. Как бы не пыталась выудить информацию у Эдварда, он отмалчивался или снова заводил свою шарманку с извинениями. Знаю лишь то, что после этого друг ещё неделю не появлялся в моем поле зрения.

Может Кощей приревновал и преподал урок Эдварду? Поэтому он не шел на контакт со мной целую неделю, чтобы зажили все синяки и ушибы? А может они просто разошлись сразу же после моего ухода, и я всего лишь накручиваю себя.

Ладно, стоит перестать думать об этом предателе.

Раз он предпочел мне – дочери короля подземного царства и первой красавице в нашей стране, какую-то царевну с неизвестным прошлым – он не имеет права занимать все мои мысли. Сам виноват, что потерял такую как я, вот и всё.

Глаза пробежались по антуражу комнаты, которая так и напоминает о нем.

В пятнадцать лет после новости о браке с Кощеем я приказала изменить дизайн комнаты на такой, чтобы он напоминал мне образ возлюбленного. Все делалось под его вкус, о котором пришлось узнавать у отца. Он был единственным, кто хорошо знал моего бывшего жениха.

Поначалу у родителей возникали вопросы о том, почему я так зациклилась на нём. Но распознав во мне себя в молодости, когда они тоже были до безумия влюблены в друг друга и хотели, чтобы все напоминало им о них – то смирились и принялись лишь наблюдать со стороны. Если отец и пропускал мысль о том, что с возрастом всё пройдёт, то мама знала, насколько этот мерзавец засел в моем сердце.

Когда же Эдвард закончил и подошёл ко мне, он галантно накинул на меня свой теплый плащ, чтобы я не простудилась из-за холодного вечернего ветра.

Улыбнувшись и, взяв его под руку, мы покинули замок.

******

Уже часа-два точно мы бродили по торговым улочкам в центре города в поисках подходящего подарка, но всё было безуспешно.

Как назло ещё и погода резко ухудшилась с нашим приходом.

Мы бродили по обычным жилым кварталам, которые именно своей простотой и отсутствием вычурности дарили особое ощущение.

Эти уникальные пяти-шестиэтажные здания, на первых этажах которых располагались разные магазинчики и забегаловки, были выстроены в ряды улиц, точно по масштабному городскому плану, и являлись настоящим архитектурным сокровищем, доступным каждому жителю Адрэта – столицы нашего подземного царства.

Они отлично помогали нам спрятаться во время скрывающегося дождя, заставляя каждый раз смеяться.

Стоило нам укрыться в одной из многочисленных кондитерских, мы не упускали возможность испробовать что-нибудь вкусное.

И пусть дождь был небольшим, а ветра и вовсе не было, окутывая нас теплым и влажным ночным воздухом – желание промокнуть совсем отсутствовало.

Наш мир славился вечным летом, не уступая свое место другим временам года, о которых я была наслышана из слов слуг и отцовских друзей, имеющим доступ к поднятию в мир людей.

Но даже несмотря на это, я все равно любила свой мир и радовалась каждому проведенному мигу вне дворца – прямо, как и сейчас.

– Эд, тебе очень вкусно я смотрю. – рассмеявшись, я стёрла с кончика носа друга крем от пирожного, которое он с удовольствием уплетал за обе щеки.

– А вы попробуйте. – он немного смутился, но улыбнувшись протянул мне свое пирожное с вишнёвым кремом. Когда я потянулась чтобы откусить кусочек, он резко ткнул им мне в лицо, от чего теперь на моем носу красовался след от крема. Рассмеявшись, он потянулся к прилавку за салфеткой. – Вижу и вам очень понравилось.

– Так не честно! – надув губы как малое дитя, я скрестила руки и отвернула голову. Но долго моё негодование не продлилось. Уже через минуту я звонко рассмеялась и дала Эду возможность вытереть крем с моего лица.

Время будто проходило сквозь меня. Настолько мне нравилось проводить такие беззаботные вечера в его компании, что я бы хотела продлить эти мгновения ещё на несколько часов, а то и дней, месяцев, лет. Лишь бы та беззаботность, с которой мы гуляем по городу несмотря на плохую погоду, едим разные сладости и подшучиваем друг над другом без страха быть неправильно понятыми. Это всё дорогого стоит.

Но есть и минусы в наших таких прогулках вдали от замка. А именно это то, как он смотрит на меня. Каждый раз я вижу в его взгляде всю ту нежность и любовь, о которой он не смеет говорить в слух. А понимание, что я никогда не смогу ответить ему тем же теплом – заставляет моё сердце обливаться кровью.

В такие моменты чувствую себя последней тварью, которая не достойна такого отношения.

Я знаю, что он встретит ту, кто по-настоящему оценит его чувства и ответит взаимностью. И даже говорила ему об этом, но он каждый раз просит меня замолчать, говоря, что этими словами я раню его. Он не устает твердить о том, что придет время и я пойму к кому именно лежит моя душа. А пока Эдвард готов смиренно ждать и надеяться, что все пойдет в его пользу.

– Моя леди, только посмотрите! – развеяв душащие мысли, раздался голос друга на другой стороне улицы.

Я улыбнулась, стерла с лица гримасу боли от собственной никчемности и, перейдя на другую сторону улицы, подошла к стоящему другу у небольшой палатки с безделушками.

Нас встретила не очень приятная на вид старушка. Небольшой рост, обвисшая сморщенная кожа, кривые жёлтые зубы, бородавки на лице и руках заставляли меня поморщится, но я сдерживалась, чтобы не показать неуважение к торговке.

Она стала предлагать нам какие-то потрёпанные безделушки, что не имели никакой ценности или хотя бы интересного вида для того, чтобы зацепить взгляд покупателя.

Мы уже было собирались с досадой уходить потому, что и тут не удалось присмотреть интересный подарок для моей мамы, как вдруг скрипучий старческий голос остановил нас в шаге от палатки.

– Девица, я чувствую жестокую борьбу в твоём сердце. Ты не знаешь принять ли чувства этого молодого человека, или же навечно остаться верной тому, кто тебя не ценит. – эти слова заставили меня обернуться с ужасом глянув на старуху, и ухмылка на сморщенном лице растянулась шире.

– Как ты смеешь использовать на королевской дочери свою силу, мерзкая старуха. – нахмурившись, Эд завел меня за свою спину и потянулся за оружием для атаки.

– Я могу помочь тебе с этим и… – помедлив, она продолжила всё так же мерзко улыбаясь. – И, раскрыть заодно суть твоего рождения, дитя.

Не знаю почему, но мне захотелось выслушать её и, возможно, даже довериться.

Поэтому выйдя из-за спины друга и игнорируя его слова о том, что мне стоит дать ему возможность расправиться с нахалкой, я подошла к этой женщине.

Она, все также довольно улыбаясь потянулась к своей потрёпанной сумке, из которой вытащила кулон.

Он был совсем не похож на её остальной товар. Этот кулон был искусно скован из белого золота в виде полумесяца, в центре которого красовался красивый драгоценный камень – напоминающий кровавую слезу, обрамляющуюся маленькими звёздами.

Старуха протянула его мне, я недоверчиво покосилась на нее, но приняла подвеску.

– Знаешь ли ты историю кровавой королевы, дитя? – усевшись на небольшую скамейку за своим прилавком, поинтересовалась старуха, на что я отрицательно покачала головой. – Говорят, что она была первой правительницей женщиной, которую почитали и страшились все. Как люди, так и подземные существа. Она была воплощением мудрости, силы, красоты и… жестокости.

– И что с того? Причем здесь эта безделушка и моё рождение? – нахмурившись произнеся эти слова, я покрутила в руках кулон.

– Дослушай меня сначала. – усмехнувшись, она продолжила. – Ходит слух, что именно эту подвеску подарил ей возлюбленный ещё задолго до того, как она взошла на престол. Как говорят, камень изначально был белым, даже прозрачным, но после одного случая он поменял свой цвет на этот. Выяснилось, что возлюбленный изменил ей за месяц до коронации с какой-то человеческой девкой, после чего оставил с ребенком в чреве. Она была настолько разбита и опустошена, что узнала о беременности лишь после потери собственного дитя. Это оставило на ней неизгладимый след, который стал причиной войн с людьми. Она захотела отомстить бывшему возлюбленному и его новой жене, поэтому первым делом отправилась к ним и во время их сношения, с небывалой жестокостью изрезала девушку прямо на его глазах. Как оказалось, она тоже была от него беременна, и он об этом знал. Молил, чтобы та пощадила его новую возлюбленную, но королева лишь рассмеялась и произнесла: «Ты совершил ошибку, когда изменил мне с этой никчёмной девицей. Из-за вас я потеряла своего ребёнка, а значит и вам не постичь такого счастья. Я стану вашим самым ужасным кошмаром.». С этими словами она расправилась и с предателем, после чего скрылась на долгие годы в своем замке. Как стало известно, та девица была дочерью людского короля, а тот в свою очередь, узнав о произошедшем, объявил нам войну. – заметив с каким интересом я стала слушать эту историю, она продолжила. – Она пришла в замок короля и лично расправилась со всеми его людьми, включая и его самого. У неё была особая сила, что встречалась крайне редко. Королева обладала магией огня и крови. Вторая часть силы раскрылась лишь после предательства, поэтому до этого никто об этом не знал.

– А причем тут леди? – вмешался Эд, на что старуха шикнула на него, и он, нахмурившись, замолчал.

– Говорят, что кулон она хранила при себе до самой смерти – как напоминание о предательстве и о том, что никому нельзя доверять. Я же склоняюсь к тому, что в нем заключена часть ее души и магии крови. Поэтому та, кто будет им обладать – сможет стать такой же великой, как королева Лавия. – посмотрев на меня, она прищурилась, продолжая свой рассказ. – Но в тебе я вижу большее могущество и силу, чем обладала она. Эта подвеска может усилить твой потенциал, но и даже без нее ты будешь могущественной правительницей. Можешь носить его как аксессуар, либо выбросить.

Переведя взгляд со старухи на кулон, мы с Эдвардом переглянулись, не понимая смысла её слов. Я хотела задать ещё несколько волнующих вопросов, но подняв взгляд на палатку, обнаружила пустое место. Она будто испарилась.

Эд стал осматриваться по сторонам в поисках странной женщины и даже решил обойтись весь периметр. Я же осталась стоять на своем месте и вновь осматривать кулон. Он всё же привлек моё внимание своей, возможно ненастоящей, но довольно интересной историей. Надев его на шею, я провела кончиком пальца по кровавому камню.

Ощутив странное тепло, я сразу же отвернула руку и стала оглядываться в поиске друга.

Как раз к тому времени он подошёл ко мне и покачал головой, давая знать, что старухи нигде нет.

– Тогда идём. Мне нужно успеть подготовить для мамы подарок. – с этими словами я двинулась обратно в замок, прокручивая в голове раз за разом слова странной женщины.

Мысль о том, что история может быть правдивой не давала мне покоя. В голове даже вспыхнули воспоминания о потертой книге, которую я заприметила той ночью в библиотеке.

Решив, что по прибытию домой нужно будет обязательно прочитать её, я ступала по мокрой от дождя каменной дорожке. На улице уже неплохо похолодало, а все торговцы с палатками начинали собирать свои вещи и уходить по домам.

Город понемногу засыпал с наступлением ночи, а мне предстояло узнать больше об так называемой кровавой королеве Лавии.

7 глава.

Неприятное знакомство.

Морана.

С наступлением ночи, гости стали собираться на грандиозный вечер в честь не только дня рождения королевы, но и в честь двадцатого года правления моего отца.

Вместе с их прибытием все сильнее сгущались тучи, а через какое-то время с неба ливнем пошел дождь вперемешку с туманом, который пеленой спустился на землю, не давая рассмотреть что-нибудь дальше, чем несколько метров.

Пока гости собирались в главном зале, я с гордостью осматривала свой подарок для мамы.

Неделя прошла довольно плодотворно, поскольку мне удалось сделать для мамы самый лучший подарок за все то время, что я создавала для неё разного рода подарков своими руками.

Моей гордости не было предела, когда, осматривая своё творение – я видела в нем отражение себя.

Пришлось наспех собраться, поскольку времени совсем не оставалось. И эта спешка стала причиной моего довольно скромного наряда. Но я не жалею, ведь сегодня главной звездой вечера должна быть та, кто когда-то подарила мне жизнь и воспитала вполне достойным человеком.

На мне было длинное платье, которое в точности повторяло силуэт моего тела словно вторая кожа. Корсет довольно откровенно приподнимал мою уже, к счастью, пышную грудь, которой я гордилась – будто это было великим состоянием. К нему отлично подходило мое новое украшение и небольшая диадема с красными рубинами, украшающая мои распущенные волнистые волосы.

Моя мама была скудна на такое богатство, поэтому я боялась, что в этом плане так же пойду в неё, как и внешне. Что насчёт внешности, то она была очень красивой: голубые больше глаза; густые черные ресницы; небольшой носик и пухлые розовые губки; а завершали её образ длинные волнистые красные волосы.

К слову, на маму я была похожа лишь чертами лица и цветом волос, а глаза и характер мне достались от отца. Сила же отличалась от родительской кардинально – отец обладал магией чтения душ, а мама целебной.

Я же как обладательница огня, склонялась к версии, что эта сила досталась мне от далёких предков.

– Ваше высочество, нам уже пора к гостям. – раздавшийся за спиной голос Лии заставил меня отвлечься от рассматривания подарка, и обернуться к ней.

– Хорошо, Лия, идём. – с улыбкой на лице я убрала подарок в шкатулку, быстро завершила свой образ красной помадой и, гордо расправив плечи, покинула свои покои.

Через десять минут я уже стояла за дверью и собиралась с мыслями, чтобы зайти и поприветствовать гостей. Но странное липкое чувство тревоги не давало мне спокойно вздохнуть и сделать шаг навстречу этому вечеру. Казалось, что этот вечер не сможет пройти спокойно, из-за чего я оттягивала момент своего появления.

Лишь звук, доносящийся из-за двери, дал мне понять, что уже даже родители пришли на торжество и принимали поздравления. А значит и мне нельзя долго задерживаться здесь, иначе сочтут за неуважение не только к гостям, но и к собственной семье.

Наконец, глубоко вздохнув, я прикрыла глаза окончательно собираясь с мыслями, после чего дала служанке знать, что я готова.

Когда двери открылись, на пару секунд меня ослепил яркий свет, но я старалась выдержать его и не поморщиться. Хотелось сохранить лицо, чтобы люди восхищались мной.

Глупо? Возможно. Но такова жизнь принцессы, которая с детства была окружена вниманием и восхищением.

Правда, когда Кощей расторгнул помолвку и об этом узнали все – от знати до простолюдина, то от слухов приходилось избавляться долго.

Иногда даже приходилось использовать радикальные меры против тех, кто продолжал пускать ужасные слухи не смотря на предупреждение.

– Ваше высочество… – шепот служанки вывел меня из ступора.

С широкой улыбкой я прошествовала в банкетный зал, где меня встретили аплодисменты и любящий взгляд родителей с помоста, где они восседали на своих тронах.

Пройдя ближе к помосту, я, в качестве приветствия, склонила голову и вытянула руку со шкатулкой вперёд.

Мне хотелось, чтобы мама прямо сейчас оценила мой подарок, и она это явно поняла. Королева поднялась со своего трона и, спустившись ко мне, остановилась на последней ступени.

– Я уверена, что твой подарок превосходен, как и всегда, доченька. – мягким жестом руки она поддела мой подбородок, заставляя поднять голову.

Её глаза были переполнены любовью, нежностью, и гордостью. Это не могло не греть мое сердце, которое успело покрыться тонким слоем льда из-за поступка бывшего жениха.

Улыбнувшись ей, я стала ожидать реакции на содержимое шкатулки. И она, на удивление, не заставила меня долго ждать.

– О мой муж… – приоткрыв рот от увиденного в красиво украшенной шкатулке, мама пару минут рассматривала подарок не доставая его.

Когда она наконец достала небольшой искусно выполненный из золота кинжал, ручку которого венчал массивный, но аккуратный камень под цвет маминых глаз – все гости разом ахнули.

Она стала внимательно осматривать его, вручив уже пустую шкатулку ближайшей служанке.

Мама не любила любой вид оружия, и по этой же причине не любила мои занятия с Эдвардом. Но, после как минимум десяти покушений на её жизнь в отсутствие отца, король смог уговорить жену научиться использовать хотя бы маленький кинжал. Мама согласилась ради его спокойствия, пусть и не сразу.

А поскольку ни один кинжал не подходил ей по стилю, весу и размеру, то мне пришла в голову идея создать собственный.

Его лезвие было конусообразной формы, что делало лезвие острым, в особенности на конце. Но намеренно им прорезаться нельзя, а защитить себя, воткнув обидчику, например, в глаз – прекрасно подходил. Ручка была обшита белой бархатной тканью, чтобы она в руках не скользила, а также не вызывала мозолей при повторных тренировках.

Лишь спустя минуту удивление сменилось улыбкой, от чего я не сдержала облегчённого вздоха. Ей понравилось, и это самое главное.

– Спасибо, дорогая. – вернув клинок в шкатулку, мама заключила меня в крепкие объятия. Все вокруг стали аплодировать, а я обняла её в ответ.

Довольно быстро объятия закончились, после чего мама вернулась на свое место, а я пошла в сторону столика с напитками. Хотелось наконец отдохнуть и выкинуть все, жужжащие на протяжении долгого времени, мысли. Мне даже показалось, что это удастся выполнить, как только горло обожгло янтарной жидкостью с запахом еловых шишек.

Видимо папе удалось уговорить маму допустить к столу его любимый напиток. Эта мысль заставила меня улыбнуться, но это продлилось недолго.

Двери в зал распахнулись и на пороге появился тот, кого я совсем не желала здесь видеть.

Это был Кощей, и не один, а с неизвестной мне девушкой в маске. Её блондинистые волосы волнами спадали на спину; на лице красовалась красная ажурная маска, прям в цвет ее пышного платья.

Мне стало неприятно от того, что, по всей видимости, он привел сюда свою новую невесту, которая посмела нарядится в мой цвет. Этим поступком она завладела всеобщим вниманием, не забыв поделиться им и со мной.

Что-то шепнув Кощею, она, широко улыбаясь, помахала рукой в мою сторону. Не успела я отвернуться, чтобы сделать вид будто не заметила ее, как уже через минуту она оказалась около меня, придерживая обеими руками юбку своего платья.

– Морана, верно? Я очень рада, что нам наконец удалось познакомиться. – наплевав на этикет, эта девка осмелилась сразу перейти на ты.

– Не могу сказать того же, мисс. – ответив с нескрываемым раздражением, я сделала очередной глоток пьянящей жидкости, быстро пробежав глазами по гостям. Они смотрели на нас и перешептывались, видимо ожидая моей реакции на невесту бывшего жениха.

– Ох, ты бы знала, как сильно я просила Кощеюшку познакомить меня с тобой. Но он всё отказывался, да отказывался. Но, к счастью, мне всё же удалось его убедить. – повернувшись в пол оборота к подходящему к нам Кощею, она добавила, улыбаясь ему. – Правда, любимый? – он подошёл и, приобняв её за талию, чмокнул в макушку соглашаясь.

Из лёгких будто выбили весь воздух, а земля стала пропадать из-под ног. Пришлось приложить не мало усилий для того, чтобы выдержать такой нож прямо в сердце, о котором я не подозревала.

Любимый? Нежные поцелуи и объятия… Почему он такой именно с ней? Я столько лет пыталась добиться от него хоть какой-то заботы и ласки, но в ответ получала безразличие и время от времени язвительные слова. А она так просто может его называть подобными словами и получать в ответ ту же ласку и нежность… Это несправедливо!

– Вот как. Видимо вы очень сильно любите друг друга. – я натянуто улыбнулась, а моя рука до побеления костяшек сжимала стеклянный стакан, от чего он предупреждающе треснул.

Не знаю заметил ли это Кощей, или может сделал вид, что ничего не произошло. Но его спутница явно заметила мою реакцию и ещё шире улыбнувшись, поцеловала того в щеку, вновь обратившись ко мне.

– Да! Ты бы знала какой он романтик! Я очень счастлива, что повстречала его. Надеюсь, что вскоре мы поженимся и я смогу родить много его маленьких копий.

Каждое слово царевны наносило новый удар по и так израненному сердцу, от чего я не смогла удержаться и пошатнувшись, упёрлась бедрами в позади стоящий стол.

К счастью, Эдвард вовремя подоспел и вежливо встрял в разговор, извинившись и нежно обхватив меня за плечи, повел в сторону помоста, на котором возвышались сидящие на тронах родители.

Лишь одними губами я прошептала ему благодарность и, поднявшись к родителям, села рядом окинув гостей взглядом.

К счастью, никто из них не заметил шрам на моем плече, и все благодаря магии сокрытия Эда. Он на некоторое время сделал шрам невидимым, чему я была очень благодарна. Хоть на одну головную боль стало меньше.

– Дорогая, всё хорошо? – прошептал отец, когда я садилась на свое место. Хотелось сказать, что всё совсем не хорошо, но я, натянуто улыбнувшись, лишь кивнула.

Половину вечера я просидела на своем месте и вместе с родителя принимала поздравления от местных лордов. Но каждый раз мой взгляд устремлялся не на подходящих к нам людей, а на одну выделяющуюся пару в центре зала.

Чувство злости, ревности и обиды разъедало меня изнутри. Хотелось подойти и высказать все, что думаю, и в придачу ещё расцарапать лицо этой девицы.

Мало того, что она пришла с моим мужчиной, так ещё и надела платье, столь привлекающее внимание. Если б не этикет, которому меня учили с пелёнок, то я бы давно расправилась с ней.

Но единственное что мне оставалось, так это делать вид, что меня это совсем не волнует и не задевает.

Когда наступило время первого танца, который должны были танцевать король с королевой и я со своим женихом. Я сидела на своем месте, поскольку жених отсутствовал, и лишь наблюдала за грациозными, полными нежности и любви движениями родителей.

Не знаю какой по счету был уже этот бокал, но явно не второй или третий, возможно, что цифра уже перевалила за десятку.

Пусть никто не подавал виду, но я видела в их глазах все то, о чем они сейчас думают: «Бывший жених привел свою новую невесту на мероприятие к людям, которые хотели выдать за него замуж свою дочь», «Принцесса сгорает от ревности из-за того, что новая избранница Кощея не только прибрала его к рукам, но и оделась в ее цвет», и многое другое.

Хотелось показать им, что их мысли ошибочные – но я могла лишь сидеть на своем троне и заливать обиду очередным бокалом напитка.

– Ваше высочество? – вдруг мои мысли потревожил мужской голос, который заставил отвести взгляд от уже танцующих гостей, в центре которых была пара Кощея и Царевны. – Могу ли я пригласить вас на танец? – посмотрев на него, я вспомнила что это был Реддл – соперник Кощея ещё с детских лет.

– Да, я с удовольствием подарю вам свой первый танец. – мило улыбнувшись и вложив в его руку свою, я поднялась с трона и спустилась к гостям в сопровождении того, кто явно сможет заставить Кощея позлиться.

Мы вышли в центр, который нам галантно уступили другие гости. Рука брюнета легла мне на талию, тем самым притягивая меня ещё ближе к нему. Пусть положенного он не перешёл, но это заставило меня на секунду застыть. Я и сама не понимала то, почему мое тело так отреагировало на его прикосновение, но это продлилось не долго. Придя в себя, я положила свободную руку ему на плечо, а второй придерживала платье, чтобы не запутаться в нем.

Мы стали двигаться, вырисовывая движениями квадрат. Гости с интересом наблюдали, как чувственно меня кружил Реддл, при этом не переходя границ дозволенного. К моему удивлению он двигался вполне плавно, а ведь я ожидала худшего от человека, который большую часть сознательной жизни провел на войне.

Забывшись в этом танце, я, наконец, начала искренне улыбаться, получая при этом такую же искреннюю и добрую улыбку от своего партнёра.

Слухи о нем ходили разные и не самые хорошие, но оказался он совсем другим человеком.

Когда музыка заканчивалась, мы уходили на небольшой отдых, который проводили около столика с напитками.

– Да вы шутите! – рассмеявшись, я сделала глоток пьянящей жидкости. – Вы не могли за неделю научиться так хорошо двигаться.

– Нет же, я действительно всего неделю потратил на обучение танцам. – улыбнувшись, ответил мне Реддл. – Иногда приходилось не спать, чтобы отточить навыки. Все же это оказалось сложнее, чем размахивать мечом.

Звонко рассмеявшись от его слов, я легким движением руки махнула в сторону своего собеседника, на что получила теплую улыбку со стороны Редлла.

– Знаете, я бы хотел перейти с вами на Ты, если вы, конечно, не против. – неловко прокрутив в руках стакан, он посмотрел на раскачивающуюся в нем жидкость. – Вы, наверное, хорошо осведомлены о том, что большую часть своей жизни я проводил на войне, и не трудно догадаться, что из-за этого я был лишен возможности завести семью и друзей…

– Редлл… – я не понимала к чему он клонит, или может не хотела понимать, ожидая от него не самое лучшее предложение, которое я бы желала сейчас услышать. Но он не дал мне продолжить.

Подняв на меня свои зеленые глаза, парень заметил мое замешательство и попытался сразу же избежать недопонимание, чему я была очень благодарна.

– Ах, не подумай, я не хочу просить тебя стать моей невестой. Наоборот, я хотел бы стать твоим другом, если это будет конечно возможно. – последние слова прозвучали с ощущаемой мольбой в его голосе, а блестящие до этого от радости глаза тронула печаль.

Мой вздох облегчения видимо был настолько громок, что я заметила легкое виноватое выражение лица своего спутника, от чего сердце больно екнуло в груди.

Я вдруг взглянула на него под другим углом, стоило нам вот так просто пообщаться наедине. Жалость и желание сделать его хоть чуточку счастливее после понимания того, сколько ужаса ему пришлось пережить в одиночестве – заставило меня проникнуться к нему.

– Я буду рада стать твоим первым, и, надеюсь хорошим другом. – тепло улыбнувшись, моя рука легла ему на плечо в ободряющем жесте.

Дальше наша милая беседа длилась до наступления нового танца, в котором мы с великим удовольствием принимали участие.

Уже на пятый танец я стала ощущать на себе пронзительный взгляд, от которого по спине пробегали мурашки. Стоило мне раз оглянуться во время поворота, как я увидела Кощея.

Он стоял около колонны, на которую облокотившись попивал напиток и, не сводя с меня взгляда что-то отвечал Царевне, которая с увлечением что-то рассказывала.

Мне не удалось долго терпеть этот прожигающий взгляд поэтому извинившись, я прервала наш танец, взяла бокал с напитком и удалилась на балкон.

Хотелось подышать свежим воздухом и насладиться приятной тишиной, но видимо у судьбы были другие планы.

– Мора! – ворвавшись на балкон, царевна подбежала ко мне и, улыбнувшись во все тридцать два зуба, заговорила. – Ты так хорошо танцуешь, Мора! А твой партнёр такой хорошенький, будущий муж? – сказать, что я чуть не подавилась собственной слюной от услышанного, это ничего не сказать. Да и то, как она стала сокращать моё имя без моего же согласия, вывело не на шутку.

– Что ты несёшь? – повернувшись к ней всем телом, я сделала глоток напитка и продолжила. – Как ты смеешь называть меня «Мора», зная, что я не давала на это своего дозволения. Даже самые вышестоящие чиновники и лорды не позволяют себе такого, а ты – обычная девка, у которой из достижений лишь Кощей в женихах – позволяешь себе проявлять такую невоспитанность. – сделав шаг к ней, краем глаза я заметила, как она сжала свои руки в кулаки, но улыбка так и не сходила с её лица. Эта чертова наигранная улыбка. – Также тебя не касается то, кем мне является мой партнёр. Даже если и жених, то это точно не твоего скудного ума дело. Чтоб ты знала, тебе здесь даже никто не рад.

И вот, её маска наконец стала рушится. Улыбка превратилось в хмурость, но с издевательской ухмылкой на удивление. Руки стали разглаживать ненастоящие складки на платье, пока она смотрела куда-то за моё плечо. Вроде я была довольна полученным эффектом, а вроде здесь что-то не так.

– Глупышка Морана, ты думаешь я не знаю? Не знаю то, как ты до безумия влюблена в Кощея, который выбрал вместо тебя какую-то Царевну. Я знала о том, что тебе не понравится моё появление, и знала, что ещё больше тебя разозлит цвет моего платья. – наконец посмотрев на меня, она сняла с себя маску. – Я все-все знаю, дурочка. И чтоб ты знала… – она вдруг приблизилась ко мне и стала шептать на ухо, заставив замереть от шока как мраморное изваяние. – Мне не нужен Кощей, мне нужно его богатство, титул, ну и, может, красивая мордашка как приятный бонус. Меня больше ничего в нем не интересует. А узнав о тупой принцессе, влюбленной в него до беспамятства, которая никогда не получала отказа – заставило меня ещё сильнее возжелать его. Не поверишь какое удовольствие мне приносит смотреть на то, как ты бесишься из-за его любви к другой.

От услышанного мое сердце сжалось до размера грецкого ореха, готовое вот-вот сжаться ещё меньше и в итоге исчезнуть из моей груди. Рука, в которой находился бокал, сжалась до такой степени, что костяшки побелели, а стекло готово разбиться прямо в руке.

Как она смеет? Если оскорбление себя я ещё проглочу, но озвученные ею намерения насчёт Кощея были последней каплей.

Я-то думала, что у них взаимная любовь и поэтому мне ничего с ним не светит. Но оказалось, что ей он совсем не нужен. Не удивлюсь, если она его приворожила.

– Знаешь, что… – опустив голову, процедила я сквозь зубы. – Ты та ещё дрянь, Царевна. Самая настоящая тварь я бы даже сказала.

После этих слов я, улыбнувшись и подняв голову, посмотрела в её зелёные глаза, подняла бокал над её головой и стала выливать содержимое прямо на эту девку.

Улыбка с её лица сменилась злостью и возмущением, которое забавляло меня ещё больше.

Когда уже содержимое закончилось, я выкинула бокал в сторону и, он со звоном разбился об обсидиановый пол. Но следующие действия царевны уже застали врасплох меня.

– Нет! За что ты так со мной?! – вдруг она закричала, упав на пол и откинув маску в сторону разбитого бокала.

На её крик прибежал Кощей, который застал довольно нелучшую сцену: я стою напротив царевны с дьявольской улыбкой, пока она сидит на полу вся в напитке и всхлипывает, закрывая лицо руками.

Эта мерзавка решила выставить меня злодейкой?! Да как она смеет!

Я хотела было начать оправдываться перед ним, но следующее его действие заставило меня отрезветь и посмотреть на все под новым углом.

– Мерзавка. – дав мне звонкую пощечину, процедил сквозь зубы Кощей.

Я застыла от шока, даже не в силах дотронуться до щеки и оценить размер причиненной боли. Хотя эта боль была ничем по сравнению с болью в сердце, которая как новый удар – поразила меня.

Хотелось плакать, но я не могла показать свою слабость перед ними. Они этого не заслуживают.

Вздернув вверх подбородок, я окинула сидящего на коленях перед Царевной Кощея таким безразличным взглядом, на который только была способна в таком состоянии.

С гордо поднятой головой я прошла мимо них и, покинув балкон, не спеша двинулась к выходу из банкетного зала. Выдержка уже трещала по швам, поэтому шаг ускорялся все сильнее и сильнее. А как только я оказалась за дверью, то сорвалась на бег.

Слезы стекали по щекам, обжигая рану от удара любимого. Хотелось сбежать от всего мира и остаться одной, чтобы больше не чувствовать этой боли. Этой раздирающей душу боли.

Не знаю, как так оказалось, ведь я бежала в сторону своих покоев. Но в итоге я очутилась в темной, незнакомой мне ранее, комнате, в центре которой стояло огромное зеркало с неизвестной мне надписью сверху. Лишь лунный свет из окна освещал помещение, отражаясь об зеркальную поверхность.

Сделав шаг к нему, мне удалось разглядеть и перевести надпись. Она была на румынском: «Destinul nostru este scris doar de noi». После прочтения мой взгляд невольно упал на отражение, где стояла уже не я… Или может всё же я?..

Я смотрела на свое отражение, где передо мной была девушка с дьявольской улыбкой на лице, вся измазанная кровью. То, какая жестокость была в её глазах, вызвало у меня множество мурашек и странный животный страх, образовавшийся где-то внутри.

– Это не могла быть я… «Я не стану такой!» —прошептав эти слова, я вдруг схватилась за голову, которая стала резко болеть. И не просто болеть, а будто кто-то пытался в неё залезть и забрать контроль надо мной.

Последнее, что я увидела перед потерей сознания, так это красный свет, исходящий не только от кулона, но и от глаз моего отражения.

8 глава.

Видение.

Морана.

Вокруг непроглядная тьма. Непонимание происходящего сводило с ума, хотелось кричать от беспомощности, но горло настолько пересохло, что я не могла сказать и слова.

Единственное, что мне удавалось услышать, так это лишь стук собственного сердца. Оно настолько сильно билось об грудную клетку, что казалось будто совсем немного и оно проломит мои ребра.

Оглядываясь по сторонам в попытках наконец понять, что происходит, я вижу лишь кромешную темноту, которая ещё сильнее сгущалась вокруг моего тела не давая разглядеть даже собственные ноги.

– Бедное дитя. – тихий шепот раздался рядом, но я не могла понять откуда именно.

– Кто вы? И где я черт возьми нахожусь?! – продолжая оглядываться по сторонам, я стала делать неуверенные шаги вперед.

– Твоя душа настолько изранена, что даже лёгкое дуновение ветра может её разорвать на мелкие части. – нежный шепот раздался вроде бы где-то рядом, а вроде бы совсем далеко от меня.

Неуверенные шаги сменились на бег. Пусть я и не знала куда бегу, но ведь рано или поздно найду выход, так ведь?

Хотелось выбраться из этого кошмара, лишь бы этот шепот прекратил меня преследовать. Не знаю кто это, но он совсем меня не знает. Только пусть появится, и я преподам ему урок за такие издевательства над принцессой.

Неизвестность всё больше поглощала меня. Силы уже стали пропадать, поэтому я упала на колени и закрыла лицо руками.

Непонимание происходящего нахлынуло на меня так, что единственное, что я могла сделать, так это всхлипывать.

Слезы градом стекали по моим щекам, сквозь пальцы по рукам и, капая мне на колени, мочили солёной водой красное платье.

– Ну что же ты, дитя моё. – вдруг я почувствовала невесомое прикосновение по волосам, это заставило меня поднять голову и убрать руки от лица, продолжая тихо всхлипывать. – Никто не стоит твоих слез, запомни это. Стоит раз показать кому-то как он тебе дорог – как в следующий миг он без угрызения совести предаст и будет лишь смеяться над твоей болью.

– Кто вы… – единственное что мне удалось выдавить из себя, так это был шепот. Сил больше ни на что не оставалось.

– Кто я – ты узнаешь совсем скоро. Но могу сказать одно – я не желаю тебе зла. Я хочу помочь, поскольку когда-то тоже пережила подобное.

– Я ничего не понимаю… Почему я здесь, что меня ждёт в будущем, и.. – голос вдруг прервал меня. И в этот раз я отчётливо слышала его рядом с собой.

– Нет, ты знаешь, что тебя ждёт в будущем, дорогая. – после этих слов в голове вдруг всплыли обрывочные воспоминания, где я видела странное отражение в не менее странном зеркале. Глаза, наполненные слезами в ужасе, раскрылись, и я стала отползать куда-то назад.

– Нет… Нет-нет-нет! Это не может быть моё будущее! – с шёпота голос стал срываться на крик, а глаза в панике искать неизвестного.

Безумный смех эхом раздался в сгущающейся тьме, что так и пыталась поглотить меня. Даже попытка вызвать огонь для освещения местности и, возможно для самообороны, не помогла. Сила просто не отзывалась на мои попытки призвать ее.

Обхватив руками голову и поджав колени к груди, я зажмурилась, стараясь выйти из этого сна. Но как бы я не пыталась, ужас, находившийся во мне, не давал сконцентрироваться.

– Не будь дурой, Морана. Ты ведь умная девочка, и очень даже сильная за последние десятилетия. – вновь раздался голос неизвестного, только в этот раз он не был нежным шепотом, а скорее угрожающим. – Этот мужчина не достоин тебя как женщину, а народ не достоин такой королевы. Для них ты ничто – обычная женщина, которая может быть лишь подле мужчины, и никак иначе.

Я вдруг ощутила в этом голосе не угрозы, адресованные мне, а скорее обиду и злость на кого-то другого. Не знаю кто сейчас со мной разговаривает, но этого человека явно в прошлом сильно обидели. В какой-то момент я увидела перед собой женский размытый силуэт, который стоял против появившегося света. Мне вдруг показалось, что эта незнакомка очень похожа на меня.

Страх стал отступать, а на его смену пришли сострадание и желание помочь несчастной.

Вытерев тыльной стороной ладони слезы, я поднялась на ноги и неуверенно протянула руку к незнакомке.

– Я не знаю кто вы, но вижу, как вам больно. Если есть возможность помочь вам, то я очень хочу ею воспользоваться. – слегка улыбнувшись, я сделала шаг навстречу к женщине. – Вы достойны лучшего, а не какой-то жалкой мести. Я уверена, что есть любящие вас люди и они бы не хотели, чтобы вы были поглощены местью.

– Дитя… – вдруг на размытом силуэте я смогла разглядеть лёгкую улыбку. – Ты очень сильная девушка, с добрым сердцем и чистыми помыслами. Мне очень жаль, что такой светлый цветок начинает ломаться из-за неправильного обращения.

Её слова застигли меня врасплох. Улыбка померкла, и лишь глазами полными непонимания я уставилась на неё, пока моя рука зависла в том же положении.

Хотелось спросить, что она имеет ввиду, но мир вокруг вдруг начал рябить, а сердце заболело так сильно – будто кто-то раздирает его изнутри.

Приложив руки к груди и согнувшись пополам, я стиснула зубы, подняла немного голову и, устремив взгляд на незнакомку, заметила на её шее ярко-красное свечение. Мой взгляд непроизвольно пал и на мой кулон, который так же ярко светился.

Непонимание снова настигло меня, но в следующий миг все вокруг потемнело. Через секунду в глаза ударил яркий свет, заставив меня недовольно простонать и прикрыть глаза рукой.

– Ваше высочество! Ваше высочество, принцесса Морана! – писклявый голос служанки раздался надо мной, я убрала руку и посмотрела на неё.

Зрение пришло в норму спустя пару минут, и только тогда я разглядела обеспокоенное лицо Лии вперемешку с ужасом в ее глазах.

– Лия?.. Что такое? И где я… – я попыталась сесть, служанка быстро осадила меня и, пригрозив пальцем, заставила лежать.

– Вы в своих покоях. После того как вы посреди празднования покинули банкетный зал, но в комнате вас не обнаружили, король с королевой подняли на уши всю стражу и вас принялись искать. В итоге мы обнаружили вас в библиотеке, лежащую на полу бес сознания. – она вдруг всхлипнула, заставив меня нахмуриться. – Все так испугались за вас. Даже господин Кощей места себе не находил и…

От услышанного я рассмеялась так, что Лия испуганно прикрыла рот рукой и отошла на шаг назад. Мне казалось, что сейчас надо мной зло подшучивают. Ведь как тот, кто, не разобравшись в ситуации ударил меня – беспокоился о том, что я куда-то пропала, а затем нашлась в бессознательном состоянии. Это полный бред.

Но немного успокоившись, я все же приподнялась на локтях, поправила подушку так, чтобы сидеть, облокотившись на неё спиной, и тяжело выдохнула.

– Прости. Продолжай пожалуйста. – взяв с тумбы стакан с водой, я немного отпила, чтобы смочить пересохшее горло.

Пока служанка продолжала свой рассказ, я обдумывала её слова насчёт того, где меня по итогу нашли. Это было странно. Ведь я не могла оказаться в библиотеке, когда отключилась в какой-то комнате со странным зеркалом.

Эти мысли не давали мне покоя так же, как и попытка вспомнить сон. У меня не выходило это сделать, и это начинало злить.

– Вот как-то так… В итоге вы проспали неделю… Мы так переживали, вы не поверите. – вновь всхлипнув произнесла служанка.

– Неделю значит… – Лия согласно кивнула и принялась поправлять мое одеяло. Благо про шрам на плече она промолчала так же, как и о ссадине не щеке. Я была ей за это очень благодарна. Не хотелось сейчас объясняться, хотя знаю, что скоро это все равно придется делать. Только уже не перед верной служанкой, а перед обеспокоенными родителями.

Мы ещё немного поболтали, как вдруг в комнату ворвался Эд. По его виду я могу сказать, что он давно не спал. Я вопросительно посмотрела на Лию, и она, чуть нагнувшись ко мне, прошептала.

– Эд большую часть времени сидел около вашей постели, чтобы следить за вашим состоянием и безопасностью. Есть версия, что кто-то напал на вас. – благодарно кивнув ей, я попросила, чтобы она оставила нас с моим стражником наедине.

Лия торопливо удалилась под пристальным взглядом друга, чтобы не заставлять нас долго ждать и дать пообщаться наедине.

Как только служанка покинула комнату, а я поудобнее устроилась на кровати, Эд подошёл ко мне и, наплевав на этикет, крепко обнял.

– Моя леди, я так волновался… Вы не поверите тому, как мы все не находили себе места из-за вашего состояния. В голову лезли не самые хорошие мысли…

Удивившись такому порыву, я на мгновение застыла, но после заключила друга в ответные крепкие объятия и, улыбнувшись, ответила.

– Эд, со мной все хорошо. Не стоило беспокоиться из-за такого пустяка.

Отстранившись от меня, он хотел было ответить, но, поджав губы, опустил голову. В комнате вдруг повисла напряжённая тишина, но вскоре он что-то вспомнил и прервал её.

– С вами срочно желает встретиться госпожа Лада. – спокойным голосом сообщил друг, развернувшись ко мне спиной и направившись к двери. – Совсем скоро она прибудет, а пока отдыхайте. – с этими словами он покинул мою комнату, оставив меня с кучей вопросов.

9 глава.

Предупреждение или подсказка?

Морана.

Неделя постельного режима была одной из худших пыток, которую только могли придумать.

Из-за непонятного обморока мне пришлось целую неделю лежать в кровати и пить странные и отвратительные отвары нашего целителя, лишь бы окружающим было спокойнее. Правда хватило меня всего на пару дней, а остальное время я всячески избавлялась от напитков пока никто не видит. Правда иногда меня ловили на этом, и последние дни за приниманием лекарств строго следила матушка, которая не покидала мою спальню до того, как лично не увидит, что я пью отвары.

С наступлением ночи я наконец могла вылезти из постели, и пол ночи бродила по комнате, чтобы хоть немного размять затёкшие мышцы. Иногда я даже практиковалась в фехтовании, хоть в ночной рубашке это было не совсем удобно. Порой из-за небольшого пространства для тренировок и неудобной одежды я разбивала несколько ваз или оставленных чашек. Осколки приходилось прятать под кровать, чтобы никто не знал о моих ночных похождениях. Но мне кажется, что Лия все же узнала про них, когда убиралась утром в комнате пока я спала. Уж слишком недовольное лицо у неё потом было, и это не могло не пугать.

Хоть моя служанка с виду и выглядит невинным и доброй души человеком, но если её разозлить, то в таком состоянии её боялись даже мои родители. Она была со мной с детских лет, когда нам обеим было около трёх лет, или даже чуть меньше. Матушка с отцом вырастили её, поскольку она лишилась семьи ещё в младенчестве. А до этого наши родители хорошо общались, так как отец Лии был нашим дворецким и хорошим другом моего отца, а её мама была личной служанкой моей матушки, и по совместительству также близкой подругой. И насколько мне известно, наши матери были вместе достаточно долго, из-за чего они многим казались сестрами, если бы не происхождении матери Лии.