Проклятие «Края черных туманов» бесплатное чтение

Проклятие "Края черных туманов"

Затолкала вещи в кожаный чемодан, сдула длинную рыжую челку со лба и кулаком врезала по крышке: проклятая штуковина никак не желала вместить в себя все мои вещи. И не сказать, что их было несметное количество – я и так отобрала самое необходимое! Жизненно необходимое! Книги, пару банок с абрикосовым вареньем с косточками (при виде которого я теряю остатки здравого смысла), купленные мной вчера в местной лавке, тёплый зелёный плед, шкатулку с зельями и одежду.

С улицы в открытое окно доносились звуки активной погрузки студентов академии в наемные кареты и дилижансы. Учебный год закончился, замок скоро опустеет, но большая часть тех, кто уезжает, вернётся два месяца спустя, отдохнувшие и готовые к новому тяжёлому учебному году. Вчера на этажах общежития царила атмосфера… впрочем, нет, не так – этажи замка охватил вселенский хаос. Сборочно-сундуково-чемоданный!

Я веселье пропустила – утром после завтрака выдержала проверку имущества академии в комнате, устроенную совместными усилиями дежурной по этажу и смотрителем. Они придирались к каждой царапине, но у меня с бытовой магией проблем не было, и одарить меня напоследок штрафом им не удалось. Я отнесла в библиотеку учебные книги, вытащила вещи из шкафа и тумбочки и горой скинула поверх чемодана. После обеда, ожидая письма из офиса недвижимости, мерила шагами комнату и собраться нормально так и не смогла – все валилось из рук от нервного ожидания. Вечером перед сном забежали девчонки – попрощаться, мы дружно упились чаем, облопались всем тем, что нашарили в закромах. Далеко за полночь мы наконец-то решили разойтись по комнатам, наложили друг на друга заклятие невидимости, ведь правила академии, запрещающие хождение по территории замка в ночное время, действовали даже в последний день учебного года. Но ушли недалеко: невидимками ввалились в комнату моей соседки, у которой, оказывается, тоже нашлись неисчерпаемые запасы чая с вкусняшками. Расколдовались и, хихикая, долго придумывали, какое наказание нам светило бы, застукай нас в коридоре смотритель.

После, мы воспоминали о годах студенчества, и рассказывали друг другу смешные и нелепые истории о свиданиях с парнями, прогулках по ярмаркам, не забыли припомнить долгие часы, проведенные в стылой библиотеке. Наболтали на девять томов мемуаров!

Распрощались окончательно уже утром, когда мимо двери загрохотали шаги проснувшихся и чересчур бодрых бывших сокурсников.

Вернувшись к себе, я умылась ледяной водой, похлопала по щекам в надежде, что перестану засыпать на ходу. Не помогло, тогда я глотнула бодрящего эликсира и тут же закашлялась – варила его сама, надо признаться, что перца с имбирем не пожалела, чуть дым из ушей не пошёл. Вытерла слезы с глаз, практически наощупь сунула пузырёк в шкатулку. Когда в глазах посветлело, зачаровала стоявшие на подоконнике два горшка с комнатными цветами (магическими, вода им была не нужна, а в академии магии, где колдовали много и часто, они чувствовали себя превосходно). Достались цветы мне от предыдущей жилички, я как могла заботилась о них все эти годы, а теперь с трепетом передавала их следующей студентке, которую поселят в эту комнату. Традиция! После чего все утро носилась по комнате, впопыхах пытаясь впихнуть в чемодан все, что было скоплено мной за шесть лет обучения.

– Да, что ж ты, упертый одежный монстр, не закрываешься? – в раздражении громко возопила я.

С грозным рыком, не посрамившим славное семейство кошачьих, начала всю одежду выкидывать из чемодана на кровать. Баночки с вареньем аккуратно сдвинула в угол, утрамбовала покомпактнее стопки с книгами, но места для одежды все равно оставалась удручающе мало.

– Я тут проходил мимо твоей комнаты пару раз за утро, и отсюда доносились на редкость подозрительные звуки! А сейчас я такой грозный рык услышал! Кто на тебя напал? Тебя спасать или уже поздно? Ого, на тебя напал твой чемодан или ты на него?

В дверях комнаты застыл мой лучший друг Лешка. Выглядел он нелепо, удерживая в одной руке настольную лампу с покосившимся зеленым абажуром, а в другой – тарелку с бутербродами. Я сглотнула: от ночных перекусов остались лишь воспоминания, а с утра я еще даже корочки не пожевала и кофе не глотнула. Он застал меня в тот момент, когда я нырнула к самому дну кожаного монстра, пытаясь выудить со дна записную книжку и пару перьев. Вид, наверное, действительно был тот ещё.

– А чего это ты шляешься в женском крыле общежития? – ехидно переспросила я. – Кстати, лампа то тебе зачем, она ведь, если я не ошибаюсь, из библиотеки?

– По необходимости шляюсь! – он пожал плечами. – Меня назначили дежурным в этом приюте для душевнобольных, и я все утро, пытался хоть как-то справиться с хаосом. Отчасти у меня даже это получилось! Лампа, да, библиотечная, угадала, она перегорела. По пути меня заловил завхоз и попросил отнести её в хранилище. Так чемодан тебя пытается слопать или нет?

– Нет, он бы мною подавился! Я совершенно невкусная, а когда в бешенстве – ещё и ядовитая наверняка, просто пока никто не проверял. А мой чемодан со мной давно, он прирученный и одомашненный, но, к сожалению, не очень-то вместительный!

– Да, это общая беда всех чемоданов, особенно прирученных и одомашненных! – серьёзно покивал Лешка. – Помощь нужна?

– Нет! Что ты! – замахала я руками. – Тебе самому нужно собираться! Вон, жуёшь прямо на ходу и героически борешься с хаосом! Как же тебя отрывать от дел? Ничего, ещё немного порычу, и все утрамбую, уверена. Я не только ядовитая, но и упрямая, ты знаешь!

Он поднял глаза к потолку и тяжело вздохнул.

– Я, в отличие от тебя, ещё сюда вернусь после каникул – и утаскивать домой все имущество мне не обязательно!

– Помню! Счастливец! – я подошла к парню, сцапала с тарелки один бутерброд, куснула и бодро зажевала.

– Да уж, конечно! Мне ещё год обучаться премудрости магии, а ты – выпускница и свободна, как птица! Вот поди ж ты – от горя стихами заговорил! Упорхнешь из академии, а у меня экзамены, поседею и чокнусь.

– И отлично, маг и должен быть с дурнинкой! Возможно, для того экзамены и выдуманы! Вдохновение, знаешь ли, штука капризная и черствым прагматикам в руки не даётся! – я ему подмигнула.

– Нет уж, – он важно задрал нос. – Это вам с факультета – Магических искусств и артефакторики нужно вдохновение и дурнинка, а я лекарь! Так что мне придётся беречь психику! Ты поедешь к родителям?

– Нет уж! – передразнила я его. – Я поеду осматривать купленный мною на днях дом!

– Ты купила дом? – он вытаращился на меня с удивлением.

– Да! Вчера, ближе к вечеру, наконец-то пришло письмо с документами и ключами из офиса продавца. Весь день ждала, чуть не поседела, а у него, видите ли, квартальный отчёт! Мой собственный дом, представляешь! И это благо, поверь! К родителям ехать не придется, они у меня страшно занятые, все равно заметят моё присутствие в доме лишь пару недель спустя, на первом завтраке, который я не просплю! Напишу им письмо, весьма удачно, что оно доставляется лично адресату, проигнорировать сложнее!

Лешка вручил мне лампу и зашарил рукой по карманам, наконец выудил оттуда стеклянную штуковину на верёвке.

– Это что? – поинтересовалась я, обнявшись с настольной лампой, и звонко чихнула, от абажура поднялось облако пыли.

– Портал! Брат прислал на днях, он активируется на одно перемещение! На внешний вид не обращай внимания, так в его представлении выглядит портальный амулет, схватил первое, что под руку попалось и зачаровал. Я доберусь на своих двоих, благо идти не далеко, живу практически на заднем дворе академии, а тебе, я так понимаю, очень даже пригодиться! И чемодан можешь не закрывать, магией зафиксируй или верёвкой перевяжи!

Сунула портал в глубокий карман длинного зеленого платья. Вместе с лампой я, повизгивая от радости, повисла у него на шее. Он тихо крякнул и начал заваливаться под моей тяжестью прямо в дверной проем. Я в последний момент в панике ухватилась за дверную ручку, и мы вывалились в коридор, но чудом устояли на ногах. Дверь с жутким стуком захлопнулась, я повисла на ручке. Лешка, что показательно, двигаясь спиной вперёд на полусогнутых ногах, успел сунуть в рот последний бутерброд. Я выпустила лампу из руки, и от резкого торможения она полетела на пол, мы с Лешкой одновременно запустили в неё заклятиями статиса. Она зависла в полуметре от деревянного настила коридора. Лешка при этом колдовал не свободной рукой, а энергично махал пустой тарелкой. Тарелка умничка такая, справилась.

Переглянулись с Лешкой и согнулись пополам, задыхаясь от смеха, а потом сползли на пол. Так и сидели, хохоча, посреди опустевшего коридора общежития магической академии с зависшей неподалеку в воздухе лампой.

– Арина, ты частенько напоминаешь вызванный магом-недоучкой ураган! – вытирая слезы с глаз, наконец выдавил парень.

– Что поделать, – пригорюнилась я. – Но ты всегда меня сдерживал, как я теперь без тебя?

– Не пропадаешь, я в тебя верю! – он поднялся с пола, отряхнул брюки и протянул мне руку. Я схватилась за неё и поднялась на ноги, колени все еще были ватные. Подергала ручку двери, как ни странно, замок не защёлкнулся. Потирая поясницу, вернулась в комнату. Лешка подхватил лампу и сунул в дверь нос.

– Напиши, как доберешься! И опись дома во всех подробностях!

– Да, от этого тебе не увернуться, уж опишу, так опишу! Как в прошлый раз, часа в три ночи, плохо заточенным пером. Потом ты будешь мне цитировать из письма выдержки, интересуясь, в каком словаре я откопала такие занятные слова.

– Непременно! Я в прошлый раз половину утра расшифровывал твои каракули, на этот раз тоже, думаю, справлюсь! Заодно расширю свой словарный запас! – заверил он меня, широко улыбнулся и испарился.

Я осмотрела воцарившийся благодаря моим стараниям на кровати бардак, вдохнула, выдохнула, сосредоточилась, распрямила плечи и взмахнула рукой. Вещи вперемешку ухнули в чемодан, резко захлопнув крышку, запечатала заклятием. Стянула растрепанные длинные волосы в высокий хвост и плюхнулась на кровать. Последний раз осмотрела комнату, в которой провела последние шесть лет: небольшая, прямоугольная, круглое окно, два горшка с цветами. Сейчас она была удручающе пустой и неуютной. Повздыхав ещё пару минут, я вытащила из кармана портал и вцепилась в ручку чемодана, закрыла глаза и вспомнила адрес моего нового дома.

В лицо ударил вихрь, волосы растрепались, подол платья обернулся вокруг лодыжек. Ручка чемодана осталась в моей руке, а сам чемодан плюхнулся на тропинку, но заклятие крепко удерживало крышку, и мои вещи не рассыпались по дорожной пыли.

С досадой запулила ручку в ближайшие кусты, но тут же усовестившись, полезла ее искать. Раздвинула ветви, ручка валялась неподалеку (да, я не спортсменка), подняла ее и сунула в карман. Бросила взгляд на возвышающийся впереди дом, да так и застыла с раскрытым ртом. Я выбрала его по двум критериям: удалённость от деревни и доступность дома по цене. Светографию мне присылали, но она была не лучшего качества. Горе-светограф снимал при ярком солнечном свете и выбирал самые неудачные ракурсы. Поэтому я ожидала всего чего угодно от своего нового жилища. Но такого…

Дом был невероятно обаятельный и сказочный. Каменный, примерно два этажа и чердак. Ничего подобного создать без магии было решительно невозможно: я не заметила ни одного угла. Круглые окна лепились в произвольном порядке и располагались на стенах дома без привязки к этажам. Островерхий травяной ковер удачно притворялся крышей, перетекая зелеными навесами на окна. Ступени в количестве четырёх штук вели к деревянной двери со смотровым окошком, забранным фигурной кованой решёткой. Я зачарованно потопала к дому, не пройдя и пяти шагов, я вспомнила о чемодане, топнула ногой от злости и, печатая шаг, вернулась к кожаному монстру. Пробормотала заклинание, и он, приподнявшись кривобоко с земли, медленно поплыл вперед. Я разглядывая дом, плелась следом. Вокруг, насколько хватало взгляда, простирался дремучий лес, вдоль тропинки росли травы и полевые цветы, в воздухе разливался их аромат, смешанный с тонким запахом мёда. На небе парили белые перистые облака, их ажурные тени проплывали по земле и деревьям. Голова шла кругом, от восторга замирало дыхание, а мысли плавились, выдавая только и громкое: – Красота какая!

Дрожащими от волнения руками я прикоснулась к двери, ощущая пальцами теплое дерево. В кармане нащупала большой медный ключ с фигурной бородкой. Половица под ногой подозрительно хрустнула, над головой звякнул колокольчик, я вставила в замочную скважину ключ, и тотчас по руке стрельнуло магическим разрядом. Я со свистом втянула воздух и, выпустив из пальцев ключ, согнулась пополам, уперлась ладонями в колени, попыталась отдышаться. Защита на доме стояла, и весьма недурственная.

– Эй, я новая хозяйка дома! Пожалуйста, отключи защиту, ты мне очень понравился!

Я покосилась на торчавший в замке ключ, он вдруг сам повернулся в замочной скважине несколько раз, дверь тихо скрипнула и отворилась. Чемодан преспокойно вплыл внутрь, аккуратно приземлившись на пол неподалеку от входа. Шагнула в дом с волнением и трепетом в душе, дверь за спиной закрылась. Я стояла на полосатом тканом половике, разглядывая висевшие возле лестницы, ведущей на второй этаж, старинные ходики с кукушкой. Они первые попались мне на глаза. Стрелки указывали на двенадцать часов, непонятно только дня или ночи, хотя сейчас было от силы десять утра, но механизм исправно щелкал, а вот секундная стрелка плавно бежала по кругу… в обратную сторону. Внутри часов что-то звякнуло, цепь с подвешенными к ней гирями дернулась, пришла в движение. Гири переместились, одна плавно поднялась вверх, вторая опустилась вниз. Дверца открылась, оттуда вместо кукушки выехала мелкая пестрая сова, хлопая круглыми сонным глазами, открыла клюв, и, ухнув двенадцать раз, скрылась в часах. Я поморгала, стрелки вновь начали движение, отсчитав минуту назад. Покачала головой и улыбнулась. Стянула туфли и босиком на цыпочках, прошла вперёд, неожиданно почувствовала себя так легко, словно выпила залпом полкотла зелья невесомости. В прихожей я увидела широкий комод с многочисленными ящиками, двухстворчатый шкаф и дверь под лестницей, очевидно там располагался чулан. Металлические витые фонари по обеим сторонам от входной двери с огарками обычных восковых свечей внутри. Похожие фонари свешивались с потолка, тяжёлые кофейные шторы на окнах, обитые светлой тканью стены, деревянный пол.

– Чем интереснее и необычнее, тем лучше, мне так больше нравится! Не дом, а сундук с сокровищами.

Голова кружилась от радости, я оглянулась и справа увидела приоткрытую дверь, ведущую на кухню. Открыла ее пошире и заглянула внутрь. Дровяной очаг, рядом стопка поленьев, длинный стол с полками, заставленными разномастными ёмкостями с кривовато наклеенными этикетками. Буфет и пара стульев, на одном из них стоял закопченный котелок. Желудок подвело от голода, я подошла к очагу и осмотрела его со всех сторон, старый, но ещё вполне рабочий.

В этот самый момент, прерывая мои гастрономический мечты, на втором этаже прямо над моей головой хлопнула дверь, и раздался резвый топот по лестнице. Я совершенно растерялась, и пока пыталась понять, что делать в подобной ситуации, на кухню вбежал… Лешка, мы как два идиота замерли на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Надо признаться, выглядел друг несколько иначе со временен нашего последнего разговора (то есть минут двадцати и это настораживало). Одежда его была вся перепачкана, рукав академической мантии дымится, волосы стояли дыбом, а под глазом наливался впечатляющий синяк. Он распахнул рот, захлопнул и, сощурившись, спросил:

– Я что, у тебя дома?

– Сама не верю, но да, ты угадал. Признаться, не ожидала твоего появления в гости в своём доме так скоро, – выдала я.

Все еще не придя с себя от изумления, я кое-что заметила, подошла ближе к парню и запустила ему пятерню в светлые волосы, окончательно испортив причёску. Выудила остатки портальной обманки, ставшими столь модными в этом сезоне среди студенческой братии. Но они были не так уж и безвредны. Помимо неприятностей, связанных с неправильным портальным переходом, несчастная жертва альтернативно одарённых шутников зарабатывала на выбор – мигрень, мелкие травмы по всему телу, порчу одежды, а в довесок – блок на перемещения сроком около пары дней. Физиономия и общий вид моего друга радовали наличием всех побочек, ну хотя бы за голову он не хватался. Если перемещаться он не сможет, значит мне придется готовить обед на две персоны. Лешка взглянул на свое красочное отражение в стеклянных дверцах буфета, застонал, уткнулся лицом в ладони и пробурчал:

– Я такой дурак, и как только умудрился не узнать амулет обманку! Вчера купил набор, но совершенно о них позабыл в суете. Тебе отдал свой, и все-таки, решил использовать один из новых, мой чемодан тоже весил прилично, напитал амулет магией…

– И каким-то образом перенесся сюда! – ехидно поддела я, он покивал головой и, раздвинув пальцы на одной руке, взглянул на меня одним глазом, синяка, кстати, уже видно не было, да и одежда почистилась, зря времени он не терял…

– Видимо, кто-то из моих сокурсников подменил амулет на обманку, шутники! Я вытащил его из коробки, не успел и пальцем пошевелить, он активировался, а так как в этот момент подумал о своем обещании, летом заехать к тебе в гости, портал закинул меня сюда! Вот и хорошо, хотя, не думал, что так быстро сдержу свое обещание! Надеюсь, ты меня не выгонишь? – вопросительно, с проникновенными нотками в голосе поинтересовался он.

– Нет, но не думай, что увильнешь от помощи в приготовлении обеда! Эксплуатировать буду нещадно, учти!

– Я не против, но если это возможно, я бы приступил к приготовлению обеда прямо сейчас! Есть хочу просто ужасно, эти перемещения вызывают зверский аппетит.

– Одна беда, я только что вошла на кухню и не успела даже хорошенько осмотреться, понятия не имею, есть здесь где-нибудь хоть какие-то запасы съестного или нет!

– Давай поищем вместе, я проверю, есть ли вода в кранах, осмотрю буфет и банки, которые стоят на полках, – Он подошёл к раковине и покрутил винтили, вода хлынула из крана – чистая, прозрачная. – Только холодная! Позже нужно будет наложить заклятие нагрева. Так, в буфете есть мешок крупы, банки с консервированными овощами и вяленое мясо в статисе.

Вполуха слушая его слова, я заметила на столе чайник, налила в него из-под крана воды, поставила на очаг. Лешка с довольным видом подошел ко мне в обнимку с банкой соленых помидоров, снял статис и попытался отвинтить крышку, она не поддалась. Он нахмурился и хотел было отправиться на поиски магической открывалки, но в этом ему помешало письмо, выпавшее из разрыва почтового портала над его макушкой. Оно шмякнулось ему на голову, с тихим шелестом соскользнуло вбок, чиркнуло по уху и плавно опустилось на пол. Выражение, появившееся на лице Лешки в этот момент было непередаваемо, он поднял письмо и, широко распахнув глаза, вытаращился на конверт. Я встала рядом и тоже полюбопытствовала, кто же этот таинственный человек, чье имя лишило дара речи моего друга! Но вместо имени отправителя значилось – «Остров затонувших кораблей»

– Интригующее название! – прокомментировала я.

Лешка не ответил, он, кажется, даже дышать перестал! Перевернул конверт обратной стороной, сломал красную сургучную печать и вытащил сложенный листок пожелтевшей папирусной бумаги. Развернул.

– Что это – карта сокровищ? Надо же, и у тебя сокровища, ещё и с картой, – я взглянула на друга, он молчал, словно в рот воды набрал, что для него было не характерно, кстати. – Прошу, скажи что-нибудь! Твое упорное молчание меня здорово нервирует!

Я ещё раз обратила взор на рисунок, начертанный на бумаге тонкими черными линиями и штрихами. Граница полукруглого острова, пальмовые насаждения, в центре расплывчатый зигзаг, а чуть левее – крест. По низу листа змеилась вязь букв, я пригляделась, пытаясь её прочесть. Но буквы расплылись перед глазами, нас обоих ослепило яркой вспышкой, закрутило в воронку и вышвырнуло на горячий песок.

– Академические боги, это ещё что? – услышала я голос Лешки.

Я открыла глаза, чуть не ослепла от ярких солнечных лучей и тут же закрыла, скривившись, перекатилась на живот, уткнувшись носом в вышеупомянутый песочек.

– Хорошо, что огонь в очаге не успели разжечь и чайничек поставить! У тебя, мой друг, сегодня день непредсказуемых порталов! Вот и я за компанию угодила на праздник! – простонала я. – Я так понимаю, мы на острове затонувших кораблей! И поискать сокровища нам предлагают незамедлительно! Какой потрясающий сервис! Обуться даже не успела!

– Арина! – позвал парень.

Голос его звучал странно, будто он призрака увидел… хотя их-то, как раз, мы в академии лицезрели ежедневно, и зрелище полупрозрачных силуэтов давненько стало обыденностью.

Кое-как приоткрыв глаза, я приняла сидячее положение и уставилась, распахнув рот, на корабль… нет, серьёзно! Большой такой парусный корабль красовался прямо перед нашими ошеломленными физиономиями во всей красе, непонятно, как и когда, а главное – зачем, взгромоздившийся на верхушку черных скал.

– Скоро шторм начнется! – сдавленно выдохнул он.

Как оказалось, не он так взволновал моего друга, а чернеющие грозовые тучи, нависшие над бескрайними водами океана.

– Да грифон тебя урони! Бежим к.… – я беспомощно огляделась вокруг.

Позади нас стеной возвышался тропический лес. Большей части зеленеющей на острове растительности я и названий не знала! На пальмах мои познания в тропической ботанике полностью исчерпали себя, подумав секунду, решила, что не знание названий растений не помешает нам укрыться в их тени от непогоды и небольшого шторма. Баллов примерно на восемь – из десяти, судя по набухшими дождём и молниями тучам!

Я поднялась и тут же зашипела от обжигающего прикосновения моих босых ног к горячему песку (почему-то даже нос так не подгорал), попыталась наколдовать босоножки, но на ногах материализовались мягкие домашние тапки. Тихо бранясь сквозь зубы, неуклюже шагнула к пальмам (обобщу немного, пока не восполню пробелы в образовании), а Лешка – из одних лишь ему известных соображений – шагнул к кораблю.

– С ума сошёл? – рявкнула на него, от души прямо-таки.

– Переждем непогоду внутри корабля! – ткнул он пальцем в деревянное украшение скал.

– Ты серьёзно собираешься прятаться от шторма в гнилой скорлупке на уступе скалы? – переспросила, едва удерживаясь от желания покрутить пальцем у виска.

Лешка задумался, перевел взгляд на тропическую растительность. Сказать по правде, я уже тоже сомневалась в правильности своего решения. Вздохнула, но признать свою ошибку вслух не успела.

– В кустах тоже не вариант, тем более там всякого диковинного и кусачего на порядок разнообразнее, чем в так называемый скорлупке! – прокряхтел он, вытряхивая из щеголеватых туфель бархан песка.

– Тоже правда, – кивнула я. – Тебе не кажется…

Но никуда мы не двинулись, разглядывая чернеющее небо.

– Мне вообще никогда ничего не кажется! К счастью, и сейчас тоже! – огрызнулся он.

– Нет, я о другом! – я прошлась в тапках, мгновенно ставших мокрыми, по песочку вдоль линии прибоя, остановилась и ткнула пальцев в небо. – Это же морок! Видимость!

Лешка моргнул и нахмурился. Я сосредоточилась и пробормотала под нос заклинание проявления, примерно метрах в пяти от берега сверкнула защитная сеть.