Смерть Анелии Орфе бесплатное чтение

Глава 1. Встреча.

– Мне не раз говорили, что я очень похожа на свою мать, – произнесла девушка тихим и спокойным голосом, в котором сквозила пронзительная пустота. В этот момент она перестала ощущать что-либо. – Даже смерть у нас одинакова.

С этими словами она устремила взгляд в бездну, и в её глазах отразилась безмерная тоска. Затем воцарилась абсолютная темнота, и жизнь девушки угасла.

На первый взгляд, Анелия Орфе могла показаться вполне обычным ребёнком. Ничем выдающимся она не отличалась: была в меру активной, любила мечтать и излучала доброту. Однако её внешность скрывала в себе некую магию, притягивающую взгляды. Возможно, это были длинные рыжие волосы, изящно обрамляющие её лицо, которые гармонично сочетались с веснушками, или ярко-голубые глаза, напоминающие бездонное небо в самый солнечный день. Её милый вздёрнутый носик также придавал ей неповторимый шарм. А может, это был её голос – нежный и завораживающий, как пение сирен, доносящееся из глубин океана.

Каждый житель её родного города считал Анелию уникальной. Для одних она была созданием небес, для других – воплощением тьмы.

***

– Осталось купить ещё семь коробок хлеба из «Весты». Сейчас он очень популярен. Остальных товаров нам хватит ещё минимум на три месяца, – крикнула Анелия, сидя в отцовском кабинете на кожаном кресле и просматривая документы, лежащие на небольшом деревянном столике. Свет канделябра едва освещал комнату.

– Конечно, ты же его так любишь, что готова есть только его, – с улыбкой произнёс мужчина лет сорока семи, сидящий за массивным деревянным столом, на котором лежало много бумаг. Все стены комнаты были заставлены шкафами с книгами, что больше напоминало библиотеку, чем кабинет. – Но отправлять корабль только за хлебом будет невыгодно. Посмотри, что ещё можно закупить.

Это был отец Анелии. Для окружающих, особенно на работе, он создавал впечатление строгого и жёсткого человека, но для своей дочери был «лучиком солнца». Он имел тёмные вьющиеся волосы до ушей, небольшую щетину, густые и широкие брови и нос картошкой. Казалось бы, ничего общего с дочерью, но было одно, это были глаза – такие же голубые, как у неё, но темнее. Они напоминали глубину океана, а не небо в самый пик солнца.

– Я думаю, нам стоит закупить соль, сахар и другие специи. Будет неплохо также приобрести муку, ведь они могут закончится в любой момент. Я оформлю заказ и отправлю письмо с ним поставщикам на пристани.

– Вот и отлично. Спасибо, дорогая, что помогаешь мне. У меня сейчас столько дел, я так устал…

– Да-да, но с тебя должок! – подмигнув, сказала дочь и принялась оформлять документ. Это заняло у неё пару минут. Она хорошо разбиралась в документах, ведь с раннего детства отец привлекал её к работе в своей компании, которая была невероятно крупной. У них было около 13 магазинов только в небольшом портовом городке, а на остальной территории герцогства Пуанте – около 29.

– Бесплатный сыр только в мышеловке, как говорится. Предлагаю сегодня вечером взять выходной и сходить в таверну, а потом прогуляться по набережной.

– Это лучшая идея, которую я слышала за последний месяц! – с восторгом воскликнула Анелия. Она очень любила ходить с отцом в таверну. – Давай я сбегаю к причалу и сообщу о заказе.

– Хорошо, будь осторожна.

На этой позитивной ноте девушка поспешила в свою комнату на втором этаже.

Дом был небольшой, его сложно было назвать особняком. Казалось бы, он не должен был соответствовать моде, ведь оформлением занимался отец девушки, а не профессиональный дизайнер. Однако отец имел отменный вкус – не вычурный, а простой и уютный.

Дом в стиле лёгкого ренессанса был невероятно гармоничен. Белый каменный фасад, бежевые наружные стены, белые ставни и высокие окна дополнялись нежной голубой крышей почти мраморного оттенка. Чёрная дверь контрастировала с общим светлым обликом дома. Лоджии на втором этаже и небольшие лампы со свечами, развешанные по всему дому, также были чёрного цвета.

Внутри дом выглядел так же, как и снаружи: стены в нежных оттенках, нежно-коричневый пол. Столы, тумбочки и другие предметы мебели были того же цвета, что и пол. Диваны и кресла имели зеленоватый оттенок. Всё выглядело невероятно гармонично и хорошо сочеталось.

Гости, которые приходили в этот дом, всегда были поражены тем, как хорошо простота может выглядеть. У семьи были деньги, они могли позволить себе большой роскошный особняк, но никто из них этого не хотел.

***

– Она так похожа на неё. Миана… Как же я скучаю по ней, – бормотал он себе под нос, заканчивая работу и погружаясь в воспоминания о своей почившей жене и матери Анелии.

После того, что произошло с ней, он не мог оставаться один. Мысли о жене преследовали его и мучили на протяжении долгих семи лет. Дочь не знала об этом, точнее, не помнила, ведь это было так давно. В её глазах он всегда оставался сильным человеком, который никогда не даёт слабины и не поддаётся негативным эмоциям. Всё так и было, ровно до смерти Мианы.

После её потери он умер внутри. Ушла та часть его, которую он любил больше всего в мире. Ничто не было так прекрасно, как она. Ничто другое не приносило счастья. Сама суть жизни больше не интриговала, и в ней попросту не было смысла без неё.

Такие мысли были в первые дни после случившегося. Но кое-что поставило его на ноги – это была его дочь. Она стала его новым смыслом жизни. У него появился человек, ради которого он готов на всё: убивать, предавать, идти по головам. За неё он отдаст свою жизнь, лишь бы с ней всё было в порядке.

Сейчас мысли о жене всё ещё приносят боль, но эта боль не настолько сильная. Скорее, это просто грусть о былых временах. Большинство воспоминаний приносят радость, а не боль.

– Я всё ещё люблю её. – С улыбкой произнёс отец.

Анеля, которая тоже потеряла мать, не переживала потерю так сильно, как её отец. Она, казалось, просто не умела грустить и не понимала, что это такое. Она видела, как печален её отец, как скорбят другие люди, но сама не чувствовала ничего подобного. У неё как будто не было способности к печали. Она осознала это ещё в детстве и со временем научилась подражать другим. И это у неё получалось лучше всего.

***

Добравшись до своей комнаты, девушка быстро переоделась. Она выбрала лёгкое платье бежевого цвета с высокой талией и длинными рукавами. К платью она надела лоферы коричневого цвета. Волосы она заплела в косичку. Взглянув на себя в зеркало, она испытала настоящее отвращение.

– Какое же я ничтожество. Невозможно передать словами, какое разочарование она испытала.

Она отвернулась от зеркала и побежала прочь.

***

–Я пошла. Крикнув, она вышла из дома.

В этот час на небольшой улице было многолюдно. Близился вечер, и погода была комфортной: не слишком холодно, как ночью, и не слишком жарко, как днём. Люди спешили по своим делам. В этот момент в спину Анелии, только ступившей на тротуар, влетела маленькая девочка. Вероятно, она весело проводила время с друзьями.

– Ой, простите, пожалуйста, я слишком заигралась! – сказала девочка, глядя на Анелию виноватыми зелёными глазами.

– Ничего страшного, я же не упала, и уже всё хорошо, – ответила девушка и, улыбнувшись, пошла прочь.

– Какая она красивая! – хором воскликнули дети, глядя незнакомке вслед.

Анелия не услышавшая детей продолжила путь к пристани, что пролегал через рынок, где людей было ещё больше. Анелия очень любила рынки, ей нравилось общаться с продавцами и разглядывать товары. Хотя у неё и были деньги, она не любила тратить из напрасно.

– Анелия, добрый день! – окликнул девушку один из продавцов, который был близким другом её отца.

– Здравствуйте, мистер Марик, как ваши дела? – Анелия подошла к небольшой старинной лавке.

– Всё отлично, ты как? Куда направляешься? – поинтересовался он.

Это был обычный разговор, который завёл продавец, чтобы проявить вежливость.

– У меня всё прекрасно, иду на пристань отдать письмо о заказе, – ответила Анеля.

– Провиант закончился? – спросил мистер Марик.

– Совсем нет, у нас его хватит ещё на три месяца, только вот хлеб из Весты уже закончился, да и специй нужно докупить. – Пояснила девушка.

– Этот хлеб нынче популярен, как будто только его и едят. —С смешком произнёс продавец.

После его слов Анелии сразу вспомнились слова отца, мол: «Я готова есть только этот хлеб».

– Мой отец считает точно так же, только он говорил так именно про меня, а это на минутку была ложь!

–Узнаю своего старого друга. – Со смешком произнёс продавец.

Теплая улыбка озарилась на его лице, видимо вспоминал былые времена, когда в молодости они проводили каждый день вместе. Истории о их молодости Анелия знала чуть ли не наизусть, ведь слышала их очень много раз.

С детства мистера Марика и Роналда связывала тесная дружба. Их матери были близкими подругами, поэтому мальчики много времени проводили вместе и пережили множество приключений. Они учились читать и писать, изучали математику и другие точные науки под руководством одного учителя.

Когда они подросли, оба поступили на службу в Морской флот. Там они оказались в одном отряде и даже в одной комнате. Их дружба была настолько тесной, что они казались единым целым.

Семья Роналда была обеспеченной: его отец был успешным торговцем, а мать – домохозяйкой. В то время как у Марика дела обстояли сложнее: его отец работал грузчиком, а мать – горничной у барона.

Семья Роналда всегда была готова прийти на помощь семье Марика. И порой Марик жил у них по несколько месяцев, ведь родители были слишком заняты работой, и это устраивало всех. Когда они выросли, Роналд поддержал Марика в открытии магазина сувениров, где тот до сих пор работает продавцом.

Однажды их многолетняя дружба едва не распалась. В один из обычных вечеров они познакомились в баре с очаровательной певицей. Она была настолько привлекательна, что казалась им то ли ангелом, то ли ведьмой, которая с первого взгляда околдовала их.

На девушке было лёгкое нежно-зелёное платье с высокой талией и короткими рукавами. Длинные вьющиеся волосы девушки ниспадали до пола, если их распустить. Они были настолько ярко-рыжими, что напоминали пылающий огонь в ночи.

На лице девушки было множество веснушек, словно солнце любило только её. Её нежный голос был прекрасен и хотелось слушать его бесконечно. Глаза девушки были невероятно зелёного цвета, как молодая трава, пробивающаяся сквозь снег. И это было не случайно, ведь её кожа была такой же белоснежной и чистой, как только что выпавший снег.

В городе, а может быть, даже и во всём герцогстве каждый мужчина был влюблён в неё и мечтал добиться её расположения. Но в конце концов в этой борьбе за сердце девушки победу одержал Рональд.

Марик тоже испытывал чувства к этой девушке, но осознавал, что не может дать ей то, чего она заслуживает. В отличие от него, Рональд был готов предложить ей всё: от дорогих подарков до искренней любви и милых сюрпризов, таких как сорванная в поле ромашка. Он добивался её внимания около пяти лет, и под конец она ответила ему взаимностью.

Марик понимал, что не может предложить своей возлюбленной ничего значимого, поэтому не пытался бороться за её сердце. Он очень страдал, видя, как она проводит время с другим мужчиной, а не с ним. Марик наблюдал, как она обнимает и целует не его, а его лучшего друга Рональда.

Из-за этого Марик отдалился от Рональда. Он не хотел мешать их отношениям, ведь его любовь к этой женщине была греховной – как можно любить замужнюю? Но и представить себе жизнь без неё и без него он не мог.

Марик продолжал общаться с этой парой, однако не мог забыть о ней – о той, кого встретил однажды вечером в баре.

Спустя небольшую паузу Марик заговорил:

– Кстати, нам сегодня пришёл новый завоз, не хочешь чего-нибудь? Может вещичка какая приглянется, посмотри.– Предложил продавец и начал доставать товар, который ещё не успел выложить на ветрину.

– Вы же знаете, что мне неинтересны подобные вещи, – пыталась остановить его Анелия.

– Просто взгляните, я не настаиваю на покупке, – сказал продавец, расставив товар на витрине и уперев руки в бока. Он наблюдал за девушкой.

Мистер Марик был обладателем большой коллекции украшений – от обычных колец до необычных безделушек, назначение которых не всегда было понятно.

– Ну ладно, уговорили, – сказала Анелия, у которой не было выбора. Она внимательно рассматривала украшения: сначала шли простые кольца без особых примет, потом различные подвески – иногда со странными узорами, иногда с красивыми камнями. Всё заканчивалось на брошках, одна из которых привлекла её внимание, словно магнит.

– Эта брошка мне нравится. – Сказала она, указывая на украшение пальцем.

– Отличный выбор. Сейчас упакую. – Он достал небольшую коробочку бежевого цвета и положил туда брошь. – Я знал, что ты настоящий ценитель! —Протягивая руку с коробкой произнёс продавец.

На данный комплимент Анелия не смогла найти подходящего ответа и просто вежливо улыбнулась.

–Сколько с меня? —Поинтересовалась девушка.

–Не нужно, я дарю её тебе. – Ответил продавец.

– Ну что вы, не стоит, я заплачу. – ответила Анелия. – Я не люблю подарки без причины.

– Нет, я категорически против! Считай это подарком в честь нашей долгой дружбы с твоим отцом, он не раз помогал мне, так что это меньшее, что я могу сделать. – Улыбнулся продавец – Максимум приму только твою улыбку.

Это очень развеселило Анелию, так что они договорились, что она заплатит улыбкой.

– Тогда я пойду. Мне надо торопиться на пристань. Удачной вам торговли! До свидания! —Сказала девушка и начала отходить.

– И тебе удачной дороги и передавай отцу привет.  – сказал мистер Марик ей в след.

–Обязательно передам! – Крикнула уже отдалившаяся фигура.

Она шла по шумным улицам рынка и разглядывала только что купленную брошь. Брошь была небольшой, серебристой, с блестящим лазурным камнем внутри, настолько блестящим, что он мог ослепить. Анеля не могла понять, зачем она её купила, безделушки – это совсем не про неё, но она была не в силах отвести взгляд.

– Может быть, я подарю эту брошь папе, она напоминает его глаза. Опустив коробочку в сумку, она направилась к пристани.

***

Когда Анелия подошла к пристани, она увидела Брайна – своего старого друга детства. Он стоял к ней спиной.

Анеля тихо подкралась к нему и повисла у него на шее.

– Попался! Почему ты не предупредил, что приедешь? Я так ждала тебя. – Сказала она с лёгкой ноткой возмущения в голосе.

– Анеля! – воскликнул мужчина. И одним лёгким движением он поднял её на руки. – Как же я скучал по тебе! – его лицо озарила яркая улыбка.

Брайан был обычным мужчиной, чем-то напоминавшим отца Анелии. Он был высокого роста, примерно на 15 сантиметров выше девушки, стройного телосложения. У него были коротко подстриженные тёмные каштановые волосы, карие глаза с голубым отливом, неширокие брови, прямой нос и небольшие губы.

Одной из особенностей его внешности были белые пятна на некоторых участках кожи, это называлось витилиго. Особенно много таких пятен было на его щеках и лбу, на остальном теле их было ещё больше, что придавало его облику неповторимый шарм.

Хотя Райан не был красавцем в классическом понимании этого слова, он был привлекателен и порой казался милым, как щенок. Это особенно проявлялось, когда рядом с ним находилась Анелия.

Брайан был очень светлым человеком. Он всегда улыбался, и его глаза сияли так же ярко, как и улыбка.

В прошлом году он уехал в соседнее герцогство Пакона. Анеля не знала, почему он туда отправился: то ли к дальним родственникам, то ли просто по делам. Он ответил на её вопрос довольно сдержанно и непонятно: «Мне нужно навестить некоторых людей и выполнить пару дел. Прости, но это всё, что я могу сказать». И добавил с улыбкой: «Не сердись».

Анеля расстраивалась, когда осознавала, что он знает о ней практически всё, а она о нём почти ничего. Он не рассказывал ей всё до конца, только частично, и это ей совсем не нравилось.

– Всё, отпусти. Как прошла поездка? Всё хорошо? Ты мне почти не писал, я так скучала. – Огорчение появилось на её лице.

– Прошу прощения. Признаюсь, у меня было очень много дел, времени на написание писем у меня увы не было, мне навсегда удавалось даже поспать больше 4 часов. – И даже вспоминая о своей усталости на его лице сияла улыбка. Анелия всегда удивлялась этой особенности его характера.

–Вот варвары! Как они могут так безобразно относиться к людям? Кто это был? Я сейчас же отправлюсь и наору на них так, что у них кровь из ушей польётся! —Искренни возмущалась Анелия, в её глазах отражался гнев, а руки нервно сжимались в кулаки.

Её эмоциональный порыв вызвал у Брайна искренний смех. Он с удовольствием наблюдал за ней, находя в её характере нечто поистине забавное. Каждый жест, каждое слово Анелии были полны искренности и порывистости.

–Не говори так о моих родственниках, я же обижусь. – Саркастично произнёс Брайн и театрально хватаясь за сердце имитируя сильнейшую боль. Хотя он и был против её слов, ему самому они не сильно то и нравились.

– Что это за родственники такие? Они не дают ни дня спокойно отдохнуть. Я вашу семейку совсем не понимаю.

–Ну ты чего, они не такие уж и плохие, они кормили и поили меня. —Брайн явно пытался перевести эту тему в юмор.

–Ну хотя бы до этого додумались. —В голосе Анелии всё так же читалось раздражение.

Брайн заразился громким смехом.

–Что ты ржёшь? —Прикрикнула на него Анелия. – Я тут переживаю, а ты тварь эдакая не воспринимаешь моё волнение в серьёз!

–Прости прости, просто ты слишком забавная. Тем более ты же и сама знаешь, что меня не беспокоит подобное отношение ко мне, так чего переживать?

– Идиот, себя всегда надо ставить выше других, неужели тебе так нравиться, что тобой пользуются? Это, знаешь ли, не норма! —Анелия начала беситься ещё сильнее, чем вызвала у Брайна новый приступ смеха.

–Я это просто обожаю, когда меня сравнивают с грязью и оскорбляют как можно сильнее. – По нему было видно, что это всего лишь злая шутка, но Анелия считала, что в каждой шутке есть доля правды.

–Фу, ты мерзкий, как я вообще могу с тобой общаюсь? – На её лице красовалось отвращение, что заставило Брайна биться в истерике.

–Ты же знаешь, что я шучу. Ты до сих пор спустя столько лет не привыкла к моим тупым шуткам? – Еле успокоившись произнёс её близкий друг.

–Знаю конечно, но моментами ты всё равно меня пугаешь. Так что у тебя с поездкой? Ты мне так и не ответил. —Анелия старалась увести тему, Брайн же понявший это подыграл ей.

– Точно! У меня множество захватывающих историй, но начну с самого начала, – с энтузиазмом заявил парень, его голос звучал как уверенный ритм, задавая тон всей беседе. – Когда мы проплыли всего несколько миль от берега, мы столкнулись с сиренами. Если бы не затычки для ушей, весь наш экипаж мог бы пойти ко дну, а парочка сирен даже забралась к нам на борт! Это было ужасно, но мы с легкостью смогли отбиться. Ещё… Он продолжал рассказывать, его слова были полны ярких деталей и эмоций, словно он сам вновь переживал тот незабываемый момент. В его глазах светились огоньки увлечения, а жесты подчеркивали каждую порцию драмы, которую он добавлял в свой рассказ.

Но Анелия уже не слушала его, её сознания находилось где-то далеко, за границами сознания.

Всё её внимание было приковано к его внешности, словно она пыталась разгадать тайны, скрытые за его изменившимся обликом. Анелия внимательно рассматривала его сильно похудевшее и уставшее лицо, на котором отчетливо выделялись впалые щеки и темные круги под глазами. Эти признаки истощения вызывали в ней тревогу, но в то же время она заметила, что он стал выше и крепче.

Худоба, которую она воспринимала как признак слабости, на самом деле могла быть иллюзией, создаваемой четкими скулами, которые раньше не были столь заметны. Теперь его лицо приобрело выразительность, и в этом было что-то привлекательное, что-то, что подчеркивало его мужественность. Анелия ощутила, как её сердце забилось быстрее – в его глазах, хотя и окруженных тенью усталости, светился огонёк силы и решимости. Она могла видеть, как он изменился, и это наполнило её теплом. Возможно, испытания, через которые он прошёл, сделали его не только более стойким, но и более привлекательным в её глазах.

Парень видимо заметил, что девушка его не слушает и, кажется, витает где-то далеко. Что бы вернуть её внимание он наклонился к её уху и шёпотом произнёс —Анеля, солнце моё, проснись! —Последняя часть фразы была произнесена как можно громче.

– Боже! Ты… Что ты делаешь? – испуганно спросила девушка.

– У меня к тебе тот же вопрос, – ответил он, выпрямившись. – Ты стоишь здесь и витаешь где-то в облаках, хотя перед тобой друг, с которым ты давно не виделась. Я огорчён.

В этот момент улыбка исчезла с его лица, что случалось нечасто.

Парень, заметив, что Анелия не слушает его и, кажется, витает где-то далеко в своих мыслях, решил вернуть её внимание. Он наклонился ближе, так что их лица почти соприкоснулись, и шёпотом, наполненным нежностью, произнёс: – Анеля, солнце моё, проснись!

Последняя часть фразы, произнесенная с игривым напором, словно взрывом, прорвалась сквозь тишину, заставив её вздрогнуть.

– Боже! Что ты делаешь? – испуганно переспросила девушка, её глаза расширились от неожиданности, а сердце забилось быстрее. Она быстро вернулась в реальность.

– У меня к тебе тот же вопрос, – ответил он, выпрямившись и отступив на шаг, чтобы дать ей пространство. Его голос стал чуть более серьёзным, а в глазах блеск игривости сменился на легкую грусть. – Ты стоишь здесь и витаешь где-то в облаках, хотя перед тобой друг, с которым ты давно не виделась. Я огорчён.

В этот момент улыбка исчезла с его лица, что случалось нечасто. Он всегда был тем, кто светил вокруг себя радостью, но сейчас его настроение отразило глубокую обиду. Анелия почувствовала, как её сердце сжалось от этого изменения. Она заметила, как тени легли на его черты, подчеркивая его уязвимость и тоску.

– Прости, я просто задумалась… – На самом деле Анелия разглядывала изменения, которые произошли с ним за время разлуки.

– И о чём же? Обо мне хотя бы? У тебя же не появился ухажёр пока меня тут не было? – Улыбка снова появилась на его лице.

– О том, как сильно ты изменился и что же с тобой произошло, раз изменения прям в глаза бросаются.

– Я правда изменился? Мне казалось, что я остался таким же. И что же это за изменения со мной произошли? – с интересом спросил Брайн. Ему было важно услышать мнение Анели о нём.

– Ты выглядишь очень уставшим, хотя это придаёт тебе какой-то шарм. У тебя стали более заметны скулы, ты как будто подрос и стал… – начала было Анеля, но тут же осеклась.

– И стал? – с хитрой улыбкой спросил Брайн, прищурившись.

– Ужасной занудой! И вообще отстань от меня, снова бесить начинаешь! – смутившись, ответила Анеля и отвела взгляд.

Брайн громко рассмеялся:

– Ну ты чего, признай, что моя фигура явно стала лучше! – Продолжал он, всё так же улыбаясь. – За мной вообще девушки всегда толпами бегали, а я весь такой прекрасный достался тебе. – К концу фразы Брайн подмигнул Анелии.

– Как ты понял, что я хотела сказать именно это? – Встревоженно спросила Анеля.

– Ты шутишь? Я же знаю тебя с малых лет, и мне кажется, что даже себя я знаю намного меньше, да и твоё лицо как открытая книга, по тебе не сложно узнать о чём ты думаешь. – Со смешком ответил Брайн.

– А я тебя совсем не знаю… – еле слышно произнесла девушка, опустив глаза в пол.

– Что прости? Я не расслышал. – переспросил Брайн.

– Ничего, признаю, именно это я и хотела сказать. Твоя фигура и вправду стала намного лучше, наконец-то стал похож на мужчину! —Пытаясь отвлечься от плохих мыслей произнесла Анелия.

– Ты ранишь меня до глубины души, – ответил юноша с заметным сарказмом. Так же он театрально схватился на сердце, имитируя душевную боль.

– Да-да, я ужасный человек, была бы я тобой сама бы с собой не общалась. – закатила глаза Анеля.

– Ещё какой! – ответил он, не переставая улыбаться. – Год без тебя был очень тяжким, как же я скучал! Ты представь, сколько времени никого не было, чтобы подкалывать – это был ад.

– Ты что, совсем страх потерял? – не сдержавшись, Анеля со всей силы пнула его по ноге. —Вот тебе и хорошее, я тут скучала по нему, страдала каждыми днями м ночами, а в ответ получаю такое отношение к себе при первой же встрече.

Брайн схватился за ногу и произнёс:

– Поэтому я тоже скучал. Мне лестно слышать, что ты страдала по мне днями и ночами, не поверишь, но это взаимно, мне тоже была грустно, что тебя не было рядом. – После этих слов он улыбнулся настолько искренне и ярко, насколько это было возможно.

– Брайн! Мы должны выгрузить оставшиеся мешки! – крикнул один из матросов с корабля.

– Чёрт, я хочу ещё постоять и поговорить с тобой, целый год не виделись, а они отрывают меня от тебя… – Брайн выглядел раздражённым.

–Подождите ещё немного, я договорю и подойду! – Крикнул он матросам.

– Мне в любом случае скоро нужно уходить. Мы с отцом договорились вечером сходить в таверну, так что, если бы не они, я бы прервала наш разговор. – Попыталась защитить невинных матросов девушка. – Что в мешках? – поинтересовалась Анеля, пытаясь перевести тему.

– Да так, просто рыба. Если тебе пора идти, то предлагаю встретиться позже, всё равно сейчас будут рыбу таскать, а ты не любишь её запах.

– Жаль, конечно, мне ещё столько надо тебе рассказать, хотела бы поговорить с тобой всю ночь, но увы, время видимо ещё не пришло.– С нотками огорчения сказала девушка.

– Полностью с тобой согласен, в следующую нашу встречу я так рано тебя не отпущу, готовься, тем более ты не выслушала мою историю, которую я рассказывал. Давай, беги.

– Посмотрим, кто кого не отпустит. До скорой встречи!

Помахав рукой, девушка быстро убежала, а парень продолжал стоять и смотреть ей вслед, пока его не окликнул кто-то из матросов.

Прошло несколько секунд, и убедившись, что Анеля ушла, улыбка тут же спала с его лица, от неё не осталось и следа. Развернувшись, он отправился помогать перетаскивать мешки, в которых была далеко не рыба, а нечто похуже.

Глава 2. Ночной город.

Близился вечер, а разговоры затянулись дольше, чем она ожидала. Отдав письмо с заказом поставщику, Анеля поспешила домой. Ведь чем раньше они с отцом отправятся на прогулку, тем больше у неё будет времени, чтобы насладиться сегодняшним днём.

По пути домой с ней ничего не случилось, никто в неё не врезался, никаких разговоров с продавцом безделушек, никаких неожиданных встреч, хоть последнему она была поистине рада, но домой хотелось быстрее.

– Я дома. Боже, ты мне не поверишь, когда узнаешь кого я встретила сейчас на пристани! Ты не то, чтобы, не поверишь, а упадешь от шока, я тебе клянусь! Я до сих пор сама не отошла от этой встречи.– Возбуждённо крикнула девушка, закрывая входную дверь с соответствующим хлопком.

– Ничего себе, кто это там такой, что смог настолько удивить мою дочь. Ну ка, скорее, удиви же меня. – Выходя из гостиной и с неподдельным интересом спрашивал отец.

– Ну это был… —Анелия сделала небольшую паузу, как будто вспоминая, кого же она там встретила. – А ты угадай! – Хихикнула дочь. Анелия любила подобного рода развлечения, они поистине веселили её.

– Анелия, я взрослый мужчина, мне давно не до игр, – раздражённо высказался отец. Он был так заинтригован, что ждать не хотелось, ведь терпеть он никогда не любил, особенно когда это касалось чего-то подобного.

– Брайна! Он сильно изменился, как минимум стал ещё выше. Мы с ним разговорилась, поэтому и задержалась. – Рассказывала дочь, проходя в гостиную и усаживаясь в кресло.

– Неужели? Он вернулся! Боже мой, как я рад! – радостно воскликнул Рональд, его лицо озарила искренняя улыбка. Он всегда был рад видеть Брайна, считая его своим сыном, о котором он когда-то мечтал. – Ты права, я действительно в шоке. Целый год мы его не видели, а он вдруг взял и появился, как будто с неба свалился. Вот негодник! Даже не предупредил о своём возвращении. И ведь вырос, ну куда ему! Сколько я его помню, он и так всегда был немаленьким. – Возмущался отец. – Ты позвала его с нами в таверну? Я бы с радостью сходил с ним выпить и поговорить по душам.

–Думаю не стоит, пусть отдыхает, чуть позже позову его в гости. У него много работы было, выглядел он очень уставшим, даже сегодня, когда приехал они разгружали мешки с рыбой, видимо работал без продыху. – Оправдывая своего друга произнесла девушка. —Хотя мне тоже обидно, что без предупреждения вернулся, как будто мы с ним просто знакомые, а не самые близкие друзья, но я могу его понять.

–С рыбой значит… —Задумчиво и тихо произнёс отец. – Ну ладно, прощаю его, в первый и последний раз. —Великодушно заявил отец.

– А, ещё так же я разговаривала с мистером Мариком у его лавки, он передавал тебе привет.

–Мой старый друг, надо будет навестить его. Как он там? Всё так же продаёт безделушки? –  Блеск заиграл в его глазах при воспоминании своего давнего друга, так происходит каждый раз, стоит лишь вскользь упомянуть мистера Марика.

–Всё как обычно, такое ощущение, словно он совсем не меняется, такой же приветливый, общительный и всё так же радуется всяким безделушкам, его работа ему явно подходит больше всех.

–Узнаю своего старичка! Он никогда не меняется, остается таким же, каким был в молодости. – Произнёс отец с такой же улыбкой, как у его друга. Всё-таки они были очень похожи. – А ты беги собираться, нам скоро выходить и так хотели пораньше пойти, но удача точно не на нашей стороне сегодня.

– Ой, точно, я же и так задержалась с этими разговорами и неожиданными встречами, одна минута и считай я уже собрана. – Сказав это, девушка вскочила с кресла и побежала к себе в комнату.

–Надень сегодня лучше рубашку с штанами, так будет удобнее, мало ли что произойдет, да и походить нам не мало придётся. – Крикнул отец вдогонку дочери, что была уже на лестнице.

– Мог и не предупреждать, у меня и так было в планах в этом пойти. Я, как всегда, на шаг впереди, а вы мой дорогой отец, отстаёте. Не считаете ли вы, что отставать от собственной дочери постыдное дело? —Почти уже поднявшись задорно ответила дочь.

–Иди одевайся, а то нам не найдётся столика, в той таверне всегда куча народу, ты и сама это знаешь. —Рональд решил проигнорировать её издёвку.

После его слов Анелия тут же испарилась с лестницы и видимо уже начала сборы.

–Вот шустрая. —Пробормотал себе под нос Рональд.

Когда девушка вернулась в комнату, она сразу же достала из шкафа свободную белоснежную рубашку, коричневые брюки-палаццо и те же лоферы, которые она уже надевала сегодня под платье.

Украшения она решила не надевать, а вот сумку взяла вместительную. В неё она положила брошь, которую хотела подарить отцу. Волосы заплела в высокий хвост, и эта причёска идеально дополняла её наряд. В результате образ получился простым и удобным, как она и планировала.

Анелия любила носить свободную и удобную одежду. Она предпочитала лёгкость и комфорт, а не роскошные, но стесняющие движения наряды, которые, впрочем, тоже были в её гардеробе, но надевались крайне редко.

В последнюю минуту перед выходом ей пришлось сделать то, чего она совсем не хотела. Она боялась этого момента.

Посмотрев в зеркало, она снова была разочарована своим отражением. И хотя она выглядела безупречно, это не приносило ей радости. Она уже не раз сталкивалась с таким разочарованием и понимала, что так будет всегда.

Никто не мог понять, почему она так к себе относится. Ведь она была прекрасна во всём: её фигура, характер, внешность, взгляд, улыбка.– Список можно продолжать бесконечно. Но она видела в себе только недостатки, которые другим были неподвластны взору. Ведь никто не обращает внимание на подобные мелочи, всех волнует своя жизнь, а на остальных люди просто не обращают внимания.

Например, ей не нравились родинки и их расположение, не устраивала длина пальцев. Её беспокоил даже один выбившийся из причёски волосок. Список её недовольств можно считать бесконечным.

Она была недовольна своими рёбрами, которые, как ей казалось, создавали эффект волнистого живота. Хотя живот был плоским, а рёбра на голом теле были видны невооружённым глазом, больше всего её беспокоили руки. На её предплечьях было огромное количество шрамов. Она ненавидела себя за это и старалась скрыть свой недостаток, поэтому никогда не надевала одежду с короткими рукавами.

Возможно, в её голове был образ, который не соответствовал действительности. Какая-то иллюзия в зеркале создавала ей совсем не то изображение, что было настоящим. Возможно, зеркало было заколдовано злой ведьмой, которая завидовала её красоте. Но мы не в сказке, и злым ведьмам нет дела даже до их собственного внешнего вида, не говоря уже и про обычную простолюдинку.

Все эти мысли доводили её до безумия.

Сегодня Анелия не могла отвести взгляд от зеркала. Отражение в нём вызывало у неё отвращение. Она прикоснулась к зеркалу и сказала:

– Не понимаю, почему люди, которые меня окружают, продолжают со мной общаться. Почему им не противно от одного взгляда на меня? Ведь я… – Анелия не смогла подобрать подходящее слово. Чувство, которое она испытывала, было настолько сложным, что даже если бы она перебрала все слова в словаре и спросила самого умного человека, никто не смог бы дать ответ. А у неё не было под рукой ни словаря, ни самого умного человека.

–Анеля, ну ты как? Готова начать наше приключение? – Крикнул её отец с первого этажа.

–Уже спускаюсь, пару секунд и я у твоих ног. – Девушка тяжело вздохнула и отвернувшись от зеркала она поспешила к отцу.

Рональд уже ждал её, чтобы вместе отправиться в таверну, а затем прогуляться по пустынной набережной, освещаемой лишь лунным светом.

Отец был одет просто, но со вкусом, собственно говоря, как и всегда. На нём была белая рубашка, строгие чёрные брюки и туфли дерби. Кроме того, на руке отца красовались старинные часы, которые достались ему от отца и которые он очень берег, практически никогда не снимая. Этот наряд удивительно подходил отцу, подчёркивая его строгость и мужественность.

– Моя дочь – само совершенство! И я горжусь тем, что воспитал её. В казино мне удалось сорвать джекпот!

Не сумев придумать ответ дочь лишь улыбнулась отцу. Но один вопрос не давал ей покоя весь день. – Кстати, а где Канна и Дерек? Я не видела их со вчерашнего дня.

Канна была горничной, она отвечала за уборку и приготовление еды. Дерек выполнял обязанности дворецкого: следил за порядком в доме, выполнял необходимые поручения и заботился о благополучии всех домочадцев. Больше прислуги в доме не было, ведь он и так не отличался большими размерами, а присутствие множества людей могло бы создать ненужный шум.

– Я дал им выходной. Пусть они проведут время со своими семьями, с которыми долгое время находились в разлуке. – Подходя к дочери и беря её за руку произнёс Рональд.

– С семьями? А ты разве не знал, что они помолвлены? Возможно, они предпочтут провести это время вместе, а не с родственниками. К тому же, насколько я помню, у них уже несколько месяцев не было выходных, и им бы не помешало отдохнуть вдвоём. – С удивлением сказала Анелия, взяв отца за руку.

– Я знал об этом, – ответил отец, направляясь к выходу и останавливаясь у двери. – Возможно, они просто устали проводить столько времени вместе на работе и захотели навестить свои семьи. А может быть, они захотят сходить куда-нибудь, например, в таверну или в парк, или же предпочтут провести время дома, отдыхая от работы и наслаждаясь обществом друг друга. Я давал им выходные, но они отказывались их брать, говоря, что совсем не устают и рады работать у нас даже без выходных. И не стоит вмешиваться в их дела, они сами знают, как провести свой выходной.

Пока он говорил, они с дочерью подошли к входной двери и застыли на пороге. У них была странная примета: не обсуждать вопросы, связанные с домом и работой, на улице. Неизвестно, откуда она взялась, но действовала уже на протяжении пятнадцать лет.

– Удивительно, самим отказываться от выходных, да они просто монстры! Если бы я работа горничной или дворецким, то просила бы выходные чуть ли не каждую секунду. – В её голосе слышался ужас, смешанный с восхищением.

– Честно признать у них и вправду тяжёлая работа, сам не могу понять, почему они отказываются от выходных, я бы на их месте поступал точно так же, как ты. Даже сегодня мне пришлось выпроваживать их силой, сказал, что урежу им зарплату, если они не отдохнут.

– И они только так согласились выйти на выходной, только после угроз? Как можно быть настолько трудолюбивыми? Им разве не хочется сходить и прогуляться, где ни будь, сейчас погода прям то, что надо для прогулки. Да даже просто поваляться дома и поспать хорошенько или прочитать какой ни будь роман. Они же очень рано встают и сразу за работу. – Всё так же восхищаясь и устрашаясь ими, произнесла Анелия.

–Я сам им поражаюсь. Конечно, мне нравиться работать, но что бы настолько… Не знаю, думаю я бы чокнулся. Я им искренни благодарен, хоть моментами мне почему-то их становиться жаль. – Рональд в отличии от Анелии не испытывал страх, в его голосе звучали искренняя благодарность и восхищение.

–Ладно, это их дело. Нам же лучше, что они всегда с нами. Сами бы мы никогда не смогли справиться с нашим домом, ведь мы оба заняты работой в твоей компании, а домом и готовкой заниматься совершенно некогда.

–Твоя правда, без них мы бы точно не справились. Нам очень с ними повезло, думаю поднят им зарплату, как ты на это смотришь? – Рональд всегда учитывал мнение своей дочери в вопросах, связанных с бюджетом. Ведь она не только его любимая дочь, но и его преданный помощник.

–Просто замечательная идея! Думаю, они будут очень рады, а в конце месяца предлагаю выплатить им ещё и премию, всё-таки не зря они так много работают. —Воодушевлённо произнесла девушка. —И пап, тебе не кажется, что нам пора выходить? Ты сам меня поторапливал, когда я вернулась, а сейчас мы стоит у двери и чего-то ждём.

–Ах да, ты права, чего-то мы слишком увлеклись разговором. Надо поторопиться, дело, которое нас ждёт больше не требует отлагательств, пошли скорее. А и на счёт премии я с тобой полностью солидарен, завтра обсудим это более углублённо. – Сказав это отец открыл дверь и первым шагнул на тротуар к который ведёт прямиком на улицу города.

Когда они вышли из дома, на улице уже сгущались сумерки. Из окон домов лился тёплый свет свечей. К счастью, сегодня на небе светила полная луна, заливая город своим серебристым сиянием. В этом свете было достаточно ярко, чтобы разглядеть даже самые укромные уголки, не говоря уже о пустынной улице, по которой шли Анелия и Рональд.

Семья Орфе, держась за руки, шла по опустевшим переулкам, наслаждаясь прохладным летним вечером и сиянием полной луны. Оба молчали, погружённые в свои мысли, и не заметили, как приблизились к таверне.

– Ой, неужели мы почти пришли? На улице так хорошо, что, погрузившись в свои мысли я совершенно потерялась в реальности, даже и не заметила, как мы дошли. – С этими словами Анелия остановилась и посмотрела на таверну, что находилась около в семи минутах ходьбы от них.

– Не могу с тобой не согласиться, я так же потерялся сери своих мыслей, как и ты, – сказал отец, оборачиваясь к дочери. – Думаю, нам всё-таки стоит поторопиться. Вдруг свободных мест уже не будет, когда мы подойдём? А погрузиться в свои мысли мы всегда сможем и во время нашей прогулки на набережной.

– Ты прав, нам действительно нужно поторопиться. Голоса из таверны слышны даже отсюда, и не сказала бы, что их мало. В этой таверне народу всегда пруд пруди, иногда это до ужаса раздражает.

С этими словами дочь резко побежала к таверне. Она не понимала, что уже поздно и свободные места, скорее всего, закончились, ведь все, кто хотел туда попасть этим летним вечером скорее всего уже сидят там в не совсем трезвом уме, но всё же она надеялась на чудо. Ей хотелось провести вечер в компании отца, сидя за столиком в уютном заведении, а не поужинав в пустом доме.

– Стой! Не так быстро, я не так молод и спортивен, как раньше! – кричал отец вслед дочери.

Анелия залилась громким смехом:

– Быстрее! Ты разве не хочешь выпить стаканчик своего, любимый пива? Если не побежим, то ты точно не сможешь это сделать сегодня. Это не я задержала нас у порога двери дома, а именно ты, так что бери ответственность и поторопись.

Было непонятно, что побудило отца бежать быстрее: то ли его любовь к этому напитку, то ли вид радостной дочери, которая подгоняла его. Но это уже не имело никакого значения, ведь они добрались до таверны чуть меньше чем за три минут.

– Здравствуй, Кайл! Давно не виделись, у меня к тебе есть просьба. – Произнёс Рональд, обращаясь к владельцу заведения. Он немного запыхался и руки у него опирались на свои колени. – Не мог бы ты найти нам с дочерью столик в этот вечер?

– Кого я вижу! Мой дорогой друг, ты так хотел меня увидеть, что даже пробежался? Тебе не стоило, я бы мог и подождать тебя. И ты так торопился не один, а со своей прекрасной дочерью! – воскликнул Кайл.

– Здравствуйте, мистер Эйма! Давно не виделись! Рада с вам встретиться вновь! – С улыбкой сказала Анелия, тоже немного запыхавшись.

– Сколько раз я тебе говорил, что ты можешь называть меня просто Кайлом? Я же не старик какой-нибудь, чтобы по фамилии величать. Я мужчина в самом расцвете сил! – С упрёком заметил Кайл. —И я тоже очень рад видеть вас обоих!

– Хорошо, мистер Эйма, то есть Кайл, – сказала Анелия, немного запнувшись, но всё же сумев произнести имя правильно.

– Да, он не такой уж и старикашка, как ты думаешь Анелия.– Произнёс с лёгким сарказмом отец. – Он старше меня всего то на два года. Совсем молод, прям дитё я бы сказал.

– Главное, что я не считаю себя старикашкой и выгляжу далеко не на сорок девять лет, а на все двадцать! – Гордо заявил собеседник. —Тебе бы тоже поухаживать за собой, выглядел бы намного лучше. Могу даже поделиться с тобой своим секретом, в честь нашей дружбы.

– Я не вижу необходимости в этом. Меня всё устраивает, я и так выгляжу хорошо. —С неменьшей гордостью заявил Рональд.

Кайл действительно выглядел молодо, и многие давали ему не больше тридцати лет. Он всегда одевался элегантно, носил дорогие наряды и украшения. Хотя его манеры нельзя было назвать изысканными, он производил впечатление важного человека, графа, не меньше. У него были светлые волосы, уложенные в аккуратную причёску, тёмные зелёные глаза обрамляли светлые тонкие брови, прямой нос и яркая родинка под глазом.

Кайл и Рональд познакомились около десяти лет назад. Владелец решил посетить свою недавно открывшуюся таверну, где в тот вечер выпивал отец Анелии. Они разговорились, сидя за стойкой у бара, и через неделю договорились вновь встретиться в таверне. Так продолжалось около полугода, и с каждыми разом они становились более близки, пока не стали друзьями, которыми остаются до сих пор.

– Если тебе так нравится, то так тому и быть. А на счёт столика то для моих дорогих гостей у нас всегда найдётся местечко, так что не нужно было так спешить. Пойдёмте за мной, – ответил владелец и, не дожидаясь ответа, зашёл в таверну и направился к столику.

– Огромное спасибо! – Хором поблагодарили его отец и дочь и последовали за ним.

– Я очень рада, что ты почти смог меня догнать, но, как мы знаем, почти не считается, – сказала дочь, обращаясь к отцу и подходя к столику, который стоял в самом центре таверны. К этому моменту её дыхание уже восстановилось, и она всё так же весело смеялась.

Анелия всегда, приходя в это заведение, осматривала его, чтобы узнать, не произошли ли какие-нибудь изменения. Но здание оставалось неизменным с того самого момента, как она впервые сюда пришла.

Это было двухэтажное здание с просторным первым этажом и большим балконом на втором. В зале было так много столиков, что это поражало воображение каждого гостя. В конце зала находилась барная стойка, за которой стоял высокий и молодой бармен. А за его спиной находился огромный шкаф, полный разнообразных бутылок с алкоголем.

Белые стены, запачканные ближе к полу, были украшены деревянными ставнями, но никто не обращал на это внимания. Пол был сделан из дерева, а с потолка свисала огромная люстра со свечами, которая проходила сквозь второй этаж, на стенах висело множество картин, совершенно не связанных между собой, но это не нарушало уютную атмосферу таверны.

В заведении было не протолкнуться: все столики и места у барной стойки были заняты. Некоторые люди уже спали, положив голову то ли на стол, то ли на недоеденное блюдо. Другие громко обсуждали личные проблемы, не предназначенные для посторонних ушей.

Несмотря на шум и большое скопление людей, Анелия любила это место. Здесь каждый был сосредоточен на себе и своих заботах, не обращая внимания на окружающих. Правда, иногда к ней пытались подойти люди, но, заметив рядом с ней мужчину, они сразу же отступали.

Анелия приходила в таверну только в сопровождении отца или своего лучшего друга, а иногда и обоих сразу. Из-за этого многие посетители, которые пытались с ней заговорить, теряли смелость. Анелию это даже радовало, ведь в таверне она хотела быть только с самыми близкими людьми, а общение с незнакомцами, которые уже были под действием алкоголя, не доставляло ей удовольствия.

–Это была нечестная гонка, ты начала бежать раньше меня, так бы я точно тебя обогнал. —Отец остановишься у стола повернулся к Анелию, а рядом с ним остановился Кайл.

– Ваш стол, прошу любить и жаловать, – сказал Кайл с профессиональной улыбкой на лице. – Хотя жаловать лучше не стоит. А мне пора идти.

– Ещё раз спасибо, Кайл, ты спас наш вечер, за мной должок.– сказал отец, усаживаясь за стол спиной к бару.

– Да! Огромное вам спасибо, мистер Э… Кайл, за моим отцом должок. – всё так же запинаясь от привычки, произнесла Аления, севшая напротив отца.

– Ага, на здоровье, хорошего вам вечера, надеюсь посидите вы знатно ни в чём себе не отказывая.– Ответил Кайл, не дождавшись ответа и не попрощавшись, направился к выходу, где тут же бесследно исчез.

– Странно, но ты ведь не говорил Кайлу о том, что мы придём сегодня? – Спросила Анелия, глядя на пустой дверной проём.

– Нет, я бы не успел его предупредить, я же не выходил из дома. Мы и сами не знали, что пойдём сегодня. Что-то не так? – На его лице отразилось беспокойство.

– Мастер Кайл… Он так быстро ушёл, как будто специально ждал нас у таверны. Кажется, он знал, что мы придём сюда сегодня вечером. Создалось впечатление, что он сам хотел, чтобы мы сели за определённый стол, который по удивительным стечение обстоятельств был пуст, и даже убедился, что мы заняли именно его. И только потом он отправился по своим делам. Но как он мог узнать, что мы придём в таверну именно сегодня? Тем более, никто из нас не говорили ему про это, а больше никто и не знал. Если бы у него были другие планы на этот вечер, он бы не стоял там и не ждал нас, – подумала Анелия и поспешила поделиться своими мыслями с отцом.

– Мне кажется, ты драматизируешь. Возможно, он вышел на улицу как раз для того, чтобы отправиться по делам, а мы его отвлекли. Постарайся больше верить людям.

Было неясно, пытается ли отец оправдать своего друга или Анелия действительно беспокоится по пустякам.

– Возможно, ты прав, и я несу чепуху. Хотя всё равно мне это кажется странным, даже если это просто бред. Думаю, я просто устала сегодня, ведь событий за один день произошло не мало. – На её лице действительно появилась усталость.

– Если ты устала, то, может быть, не пойдём на набережную? Можем перенести на другой день, если тебе так будет легче. Может нам пойти, например завтра и позвать с собой Брайна для большего веселья, всё равно встретиться с ним надо будет когда ни будь.

Отец всегда проявлял заботу о своей дочери. Даже при обычной простуде он обращался к различным врачам, чтобы они помогли ей, и она не испытывала дискомфорта, таких примеров огромное количество.

– Не беспокойся за меня, со мной всё хорошо. Я хочу провести весь этот вечер с тобой, а не лежать в кровати. Да и с Брайном мы можем встретиться в любое время. К тому же, посидев здесь, я думаю, что почувствую себя лучше, тем более после бутылочки вина из Танги, оно точно придаст мне сил. Не стоит так переживать за меня.

Танга – это страна, которая славится своим вином, свежими фруктами и овощами, а также молочными и морскими продуктами.

– Ты уверена? Я действительно беспокоюсь. Ты же знаешь, что, когда плохо тебе, мне совсем не до веселья.

– Да, уверена, со мной правда всё в порядке. Пап, ты переживаешь по пустякам. Но, пожалуйста, сходи за напитками, а я посижу и посторожу наш столик и вещи.

– Хорошо, а этот раз послушаю тебя. Я постараюсь быть побыстрее, а ты отдыхай. – С этими словами отец быстро встал из-за стола и направился к бару.

В этом заведении напитки можно было заказать только у барной стойки, а чтобы сделать заказ на еду, нужно было позвать официанта.

Не совсем ясно, почему нельзя было организовать систему, при которой посетители могли бы сразу сделать заказ напитков у официанта, не стоя в очереди у бара. Возможно, такая мера была введена для того, чтобы люди в состоянии алкогольного опьянения, которые с трудом держатся на ногах, но находятся в сознании, не могли заказать ещё больше спиртного. Это могло быть сделано для того, чтобы не перегружать официантов. Также существует вероятность, что барная стойка просто оставалась бы без дела, ведь не зря же её установили.

Но, как бы то ни было, эти правила всех устраивали. Люди, которые пришли сюда только ради алкоголя, старались сесть как можно ближе к бару, а остальные занимали места подальше, чтобы не слышать пьяный шум и разговоры у барной стойки.

Пока отец отсутствовал, девушка решила оглядеть людей в поисках знакомых. Посмотрев налево, она действительно увидела своего соседа Марка Уиллоуби. Однако их семьи не были близки, поэтому начинать разговор не имело смысла. Хорошо, что они оба это понимали и ограничились простым кивком в знак вежливости.

Анелии повезло, что Марк не был сильно пьян, иначе он бы точно попытался заговорить с ней. У большинства людей под действием алкоголя развязывается язык, и Марк не был исключением.

Она посмотрела направо и не увидела знакомых лиц, чему была рада. Но тут она почувствовала, что кто-то пристально смотрит на неё сзади. Она обернулась и увидела мужчину в чёрной мантии, лицо которого скрывал капюшон. Мужчина встретился с ней взглядом, но даже не шелохнулся и продолжал смотреть на неё.

Девушка, испугавшись, быстро опустила взгляд. «Пожалуйста, не смотри на меня», – прошептала она про себя. Она знала невысказанные правила таких встреч. Когда вы встречаете взгляд кого -то, на кого вы смотрите, они обычно отворачиваются. Но он, человек в черной мантии, просто продолжал смотреть. Набрав свое мужество, Анелия повернулась назад, надеясь найти его ушедшим. Что она и сделала. Стол был пуст. Волна облегчения промылась над ней, оставив затягивающее чувство беспокойства.

Испугавшись, девушка быстро опустила взгляд. «Пожалуйста, не смотрите на меня», – прошептала она про себя.

Она знала негласные правила таких встреч: когда вы встречаетесь взглядом с кем-то, кто на вас смотрит, обычно этот человек отводит глаза. Но человек в чёрной мантии просто продолжал смотреть на неё.

Собравшись с духом, Анелия обернулась, надеясь, что он уже ушёл. И действительно, стол был пуст. Её охватило чувство облегчения, но тут же оставив после себя тревожное чувство беспокойства.

– Милая, я вернулся! Вот твоё вино и моё пиво, а также закуски для нас, – неожиданно произнёс отец, появляясь из ниоткуда.

Внезапное появление отца заставило Анелию вздрогнуть. Она с неподдельным испугом уставилась на него, но, заметив, что это самый близкий ей человек, быстро успокоилась.

– О боже, прости меня, я не хотел тебя испугать. Всё в порядке? – с искренней заботой спросил он, ставив напитки и закуски на стол.

– Да, всё прекрасно, не стоит извиняться. Ты просто появился так неожиданно, что я испугалась. Ты и правда быстро вернулся, я думала ты дольше будешь возиться.– Выдохнула дочь.

– Я же говорил, что постараюсь побыстрее, но с момента нашего прихода в таверну ты выглядишь не очень хорошо. Ты точно уверена, что ты хочешь после этого прогуляться по набережной? – предложил отец.

– Абсолютно уверена на все сто процентов! Даже не спрашивай больше, со мной правда всё в порядке, ты уже перегибаешь палку.– Заверила его дочь, уставившись ему в глаза.

– Хорошо, я правда очень беспокоюсь. Пойми и ты меня. – Произнёс он с нежной тревогой в голосе.

– Я понимаю. Так что же ты взял нам в закуску? Есть что ни будь вкусненькое?– Анелия старалась перевести разговор на другую тему, пытаясь избавиться от той тревожности, что только что испытала.

– Ха… – Выдохнул отец, понимая её намерения. – Если ты хочешь сменить тему, что ж, будь, по-твоему. —Сдавшись произнёс отец.

Дочь лишь улыбнулась отцу и сложила руки на стол, ожидая его ответа.

– Я принёс нам креветки, засушенный хлеб со специями, немного фруктов и одно особенное блюдо, о котором ты узнаешь, когда его принесут! – добавил он с загадочной улыбкой.

– В этот раз всё и вправду вкусное. А что это за блюдо то? – вздохнула дочь, полная нетерпения и смотря на отца, она понимала, что ответа так и не дождётся. – Ну скажи мне, пожалуйста!

– Нет, нет и ещё раз нет! Тебе нужно научиться терпению, особенно когда блюдо уже почти готово. И даже не пытайся выведать у меня ничего своими печальными глазками! Но когда его принесут, ты будешь на седьмом небе от счастья, я в этом уверен. – ответил отец с улыбкой.

– Ты режешь меня без ножа! Это предательство – театрально воскликнула дочь, как бы облокотившись на спинку деревянного стула от «болезненных» эмоций.

Отец залился смехом.

– Тебе следует попробовать себя в роли шута для императора, ты бы его точно развеселила! Ты же шут погорелого дворца.

– Ты говоришь так, будто знаешь его лично, и тебе известно, что его веселит, признайся честно, ты и с ним знаком?– сказала дочь, возвращаясь в прежнюю позу.

– Ты не знала? Мы с ним самые близкие друзья ещё с самого детства, я раньше жил при дворце и трапезничал с ним каждое утро. – С неожиданной серьёзностью произнёс отец.

– Не знала, что мистер Марик – император. Надо будет попросить его о приглашении во дворец, может выйду за муж за наследного принца.– Подшутила над отцом дочь.

Эта фраза рассмешила его ещё больше.

– Тебе точно надо быть шутом, император будет рад видеть тебя у себя во дворце. – Ответил отец, переведя дух и отведя взгляд в сторону. – А вот и официантка с нашими блюдами, очень вовремя.

– Пожалуйста, вот ваш заказ. Оплату необходимо произвести сразу после получения. С вас пятьдесят золотых и сорок восемь серебряных монет.

– Конечно, сейчас оплачу, – сказал отец, достал из мешочка необходимую сумму и отдал её официантке, та, получив отплату быстро ретировалась из поля зрения. Затем он обратился к дочери: – Вот то самое, о чём я тебе говорил. Ну как ты в восторге? Я не ошибся в выборе?

– Вау… – воскликнула Анелия, увидев блюдо. Её глаза засияли, и она тут же забыла об усталости, накопившейся за день, и о мужчине, который её напугал.

На столе, ближе к Анелии, горделиво возвышалась бутылка красного вина из Танги, а рядом с отцом уютно расположилась большая кружка с пивом. В центре стола красовались свежие, сочные фрукты, а по бокам были изящно уложены варёные креветки и сушёный хлеб, приправленный ароматными специями. Однако настоящей изюминкой этого угощения стал лобстер – изысканное блюдо, по праву считающееся пищей аристократов, ведь его добыча была настоящим искусством.

–Просто волшебно! Я такая счастливая, спасибо тебе огромное, я же готова его есть днями и ночами не останавливаясь. —Не выдержав эмоция, Анелия встала из-за стола, подошла к отцу и обняла его.

–Увидев, как ты обрадовалась лобстеру, хочется заказывать его каждый день, лишь бы ты была такой счастливой всегда. —Радостно произнёс отец.

–Не нужно, хорошенького понемножку, а то ещё и растолстею на 10 кг и не буду помещаться даже в дверной проём. Только пап, прошу тебя, давай перестанем говорить и начнём есть, у меня уже живот урчит громче наших голосов. – Казалось у Анелии потекли слюнки от нетерпения.

–Конечно-конечно, налетай, не буду тебя задерживать. Приятного аппетита.

Ничего не ответив Анелия тут же, начала приступать к трапезе.

Ужин прошёл хорошо, если не считать громких разговоров других посетителей. Основное блюдо и закуски были восхитительны: мясо лобстера и креветок было настолько нежным, что буквально таяло во рту.

Хлеб предназначался только для Рональда, потому что это была лучшая закуска к пиву. С вином его есть было бы не так вкусно. В этот день оба наслаждались моментом, ведь они нечасто выбираются куда-то вместе. Работы было слишком много, и они не могли позволить себе отвлекаться от неё.

Допив напитки, они почувствовали лёгкое опьянение. Анелия и Рональд умели наслаждаться алкоголем и знали, как правильно его пить.

Выйдя из таверны и оставив позади всю ту усталость и страх, которые терзали её в стенах заведения, Анелия с радостью произнесла:

– Как прекрасно на улице, где легкий летний вечерок охватывает нас прохладным дыханием. Сказав это, она потянулась, как будто кот, пробуждающийся после сладкого сна.

– Да, взгляни на это ночное небо, оно поистине великолепно, не просто великолепно, а волшебное, выглядит и вправду как заколдованное магами из башни!

Казалось, будто полная луна была так близка, что её можно было бы коснуться. Она озаряла весь город, а множество звёзд рисовали на небе прекрасные созвездия, которые манили своим великолепием. Эта ночь была поистине волшебной и завораживающей. Впервые Анелия так пленительно всматривалась в это зрелище. Хотя ранее она не считала себя поклонницей звёздного неба, но сегодня… сегодня ей хотелось смотреть на него бесконечно, словно каждое созвездие шептало ей свои сокровенные тайны.

– Папа, давайте быстрее отправимся на набережную! – предложила Анелия с нетерпением. – Я уверена, что вид на небо оттуда будет еще более эффектным, чем здесь, в центре города, среди зданий, что перекрывают обзор.

Не в силах больше терпеть красоту, замкнутую между зданиями, она схватила Рональда за руку и помчалась вперед, навстречу небывалой красоте.

– Подожди, мы ведь можем упасть, если продолжим в таким темпе! – Умолял её отец, – тем более что мы не совсем трезвы! Пожалуйста, остановись или хотя бы замедли шаг!

– Но мы и не настолько пьяные, чтобы не суметь бежать, не отставай.– Ответила Анелия, обернувшись к отцу. На её лице засияла озорная улыбка, и в этот миг Рональд не смог отказать дочери в её небольшой прихоти.

Посмеявшись, он произнес:

– Ха…Какая же ты у меня проблемная.

Отец на самом деле не считал её проблемной. Напротив, Анелия была настоящим подарком судьбы. Она всегда была рядом, готовая прийти на помощь в любую минуту. Как бы ни сложилась ситуация, она спешила поддержать отца, и он знал, что не справился бы без её заботы и поддержки.

– И что, ты теперь не любишь меня, раз я такая проблемная у тебя? – Сарказм явно проскальзывал в этих словах.

– Люблю, так сильно, что ты даже не можешь этого представить.

– Вот и прекрасно. Тогда, чего же мы медлим? Давай бежать ещё быстрее. Ты ведь не откажешь мне в такой маленькой просьбе? Позволишь мне немного побыть эгоисткой?

– Конечно, как я могу тебе отказать? Ну держись, в этот раз я тебя точно обгоню! – Он тут же ускорился на столько насколько только мог. Тем самым максимум только догнав темп дочери.

Набережная, хотя и находилась недалеко, на спокойном ходу требовала бы всего двадцати минут, но Анелия испытывала неодолимое желание увидеть завораживающее ночное небо как можно скорее. Улица, по которой они мчались, прямо вела к цели, и с каждой секундой, с каждым шагом её сердце замирало от нетерпения.

Вокруг царила вечерняя тишина, спящего города, прерываемая лишь лёгким шелестом листвы. Лунный свет, окутывал всё вокруг мягким, серебристым сиянием, придавая этому моменту особое волшебство. Анелия чувствовала, как ветерок нежно ласкает её лицо, словно подсказывая, что вскоре её глазам откроется нечто удивительное.

Наконец, они достигли своего долгожданного пункта назначения. Как только Анелия вышла на набережную, её дыхание сжалось от восхищения: небо, было окрашено огромными звездами, как драгоценностями, сверкали на бездонной глади, отражаясь в спокойных водах, создавая иллюзию, что земля и небо сливаются в одно целое. В этот волшебный миг Анелия, казалось, забыла, как дышать, погружённая в эту красоту, которая наполнила её душу светом и вдохновением.

Этот вид окутал её волшебством, заставив забыть о всех радостях и печалях, что когда-либо пересекали её путь. Она потерялась в красоте вокруг, словно растворившись в моменте – забыла не только о горьких и сладких воспоминаниях, но даже о самой себе.

Рядом стоял отец, крепко держа её руку, но его присутствие также растворялось в том великолепии, которое завладело её вниманием. В этом мгновении, когда мир казался идеальным, все заботы, все страхи и сомнения унесло прочь, оставив лишь ощущение пустоты и покоя.

–Невероятно, жаль мы никак не можем запечатлеть этот момент. —В этот момент отец отпустил руку дочери.

Если бы не отец, разбудивший её, Анелия, казалось, навсегда осталась бы завороженной ночным небом, не в силах оторвать от него взгляда.

– Да, это действительно печально, хотелось бы повесть картину с этим небом в гостиной над камином, выглядело бы отлично. – С этими словами девушка посмотрела на своего отца. Он не любовался небом, как она, его взгляд всегда был прикован к его любимой и прекрасной дочери.

С тех пор как они прибыли на набережную, отец не отводил от неё взгляда. Анелия, погружённая в свои мысли, устремила глаза в бескрайнее небо, как будто искала ответы на вечные вопросы среди звёзд. Для Рональда, никакие красоты окружающего мира не могли соперничать с тем светом, который исходил от его дочери в этот момент.

Каждая её улыбка, каждый миг радости было важнее всего на свете, и Рональд чувствовал, что готов отдать всё, что у него есть, лишь бы сохранить это состояние – её светлую и искреннюю радость. Он хотел, чтобы эта ночь запомнилась ей как самое счастливое мгновение, проведённое с ним.

Как отец он был полон решимости противостоять любым трудностям, которые могли бы угрожать её счастью, и знал, что его предназначение – быть её защитником и опорой в этом большом и порой суровом мире.

– Папа, что с тобой? У тебя глаза покраснели. Ты… ты плачешь?– Дочь с беспокойством посмотрела на отца, совсем позабыв о небе.

– Думаю, сейчас я просто счастлив, ты стала такой взрослой. – Отец перевёл взгляд на океан, который отражал прекрасный вид, недавно поразивший дочь. – Если бы не ты, я бы, наверное, последовал за Мианой.

– Не смей больше так говорить! – казалось, её крик мог оглушить.

Рональд в недоумении посмотрел на свою дочь.

– Что значит «если бы не я»? А как же твои друзья? Разве ты не задумывался о них? Мистер Марик и все остальные – разве ты не ценишь их? Представь, какое презрение они бы испытали к тебе после этого. А как же семейный бизнес, что передаётся из поколения в поколение? Твои предки на том свете не пощадили бы тебя, если б узнали, что ты просто так разрушил их совместное творение!

Анелия не смогла сдержать свои эмоции, и слёзы хлынули из её глаз потоком, после чего, обессиленная, она упала на колени. Это ощущение было для неё новым и неизведанным; она не знала, как себя поведёт. Моменты, когда она задыхалась чередовались с чувствами, которые ранее ей не знакомы – печаль и гнев слились в одно целой, настолько мощное что у неё возникало желание закричать.

Бросившись поднимать её и отводя к скамейке, отец тихо произнёс:

– Ты не понимаешь…

Не успев завершить мысль, он был перебит дочерью:

– Да, я не понимаю! Почему ты не ценишь свою жизнь? Почему не ценишь себя?

Уже удобно устроившись на скамейке, а не на полу, Анелия продолжала настойчиво возмущаться.

Отец, присев на корточки напротив дочери и крепко держа её за руки, внимательно смотрел ей в глаза и произнёс:

– Прошу, послушай меня. – Умоляюще произнёс отец. – Ты не понимаешь, что, поистине любя, ты готов сделать всё ради своей второй половинки, даже пожертвовать своей жизнью. Невозможно передать словами, какую ужасную боль ты испытываешь, когда тебя покидает тот, кого ты искренне любишь. Я переживал такую муку, что мысли о самоубийстве казались утешительными – ничто и никто больше не волновал меня. Прошу тебя не делай такой лицо, мне больно видеть твою печаль.

– Почему я не помню тот период, когда ты так страдал? – В глазах Анелии, широко раскрывшихся и покрасневших от слёз, читалось недоумение, когда она смотрела на отца.

– Я не хотел представать перед тобой в таком жалком свете, – произнёс он сдержанно. – Мне было важно, чтобы ты не разочаровалась во мне и не считала жалким слабаком. Даже сама мысль об это была противно мне.

– Я бы никогда не подумала о тебе так, ты же знаешь, ты всегда оставался и остаёшься для меня самым сильным и ни в коем образе не жалким человеком. – Ответила она с искренним удивлением.

– Сейчас я понимаю это, но время невозможно повернуть назад, если бы в то время, я был бы таким же, как и сейчас, то конечно, я бы не стеснялся показывать свои слабые стороны перед тобой. – С горечью признал он.

– Она бы не хотела твоей смерти. Мама ненавидела самоубийц, и я полностью разделяю это с ней, только попробуй ещё хоть раз подумать про это, и я убью тебя своими руками!

– Знаю, я сам это прекрасно понимаю, но это сейчас, тогда мне было всё равно на всё окружение и чьё-либо мнение. – произнёс он, вложив в эти слова такую нежность, о которой никто другой и не смел бы мечтать.

Анелия не могла вымолвить не слова и просто молчала, смотря отцу в глаза.

В заключение он нежно вытер слёзы с её щёк, скрепляя этот момент ободряющей улыбкой.

– Пойдём домой?

– Пойдём. – ответила она, отводя взгляд в сторону.