Химера в наследство, 2 книга бесплатное чтение

Глава 1. Новые потери.

Малыш ушел в два двадцать по полудню. Датчик движения зафиксировал время, когда робот вышел из квартиры, чтобы больше никогда в нее не вернуться. Для хозяина квартиры Малыш был не просто домашним любимцем. Малыш был для Макса семьей, а хранящиеся в его каплевидном корпусе файлы несли память о первом Максе, чьим клоном был хозяин квартиры.

Максу было двадцать семь лет и сейчас он отсыпался в дальнем углу своей крохотной квартирки, расположенной на пятом уровне вдоль восьмого радиуса города. Не окраина, но и к центру не близко. Район был южным и считался не особо благополучным. За окнами стоял туман, не пропускавший солнечный свет, – привычное явление для нижних уровней Скай-сити. После ночной смены парень спал достаточно крепко, чтобы не услышать, как его капсульный андроид вышел из квартиры.

Тот Клейм работал в «Прайм моторс» инженером и хотел, чтобы его собственный клон пошел по его же стопам, видя в этом возможность для него жить достойно. Но старина Макс не учел, что в Скай-сити возможности и права клонов в скором будущем после его смерти будут существенно урезаны, а престижные места учебы и работы окажутся недоступны им.Собственное жилье досталось Максу от оригинальной версии себя. Многие клоны в Скай-сити были лишены возможности иметь свою квартиру, не говоря про роскошь в виде личных андроидов. Макс собрал Малыша сам, его корпус немного отличался от оригинальных моделей андроидов, созданных на заводе «Прайм моторс». Макс Клейм был не то чтобы башковитым, просто хорошо разбирался в технике и научился он этому у старины Максимилиана Клейма, который еще при жизни с отцовской заботой делал для своего будущего клона помимо личных записей, еще и профессиональные.

Макс уже долгое время работал в мастерской у Томми, чинил тачки, андроидов и всякую мелочевку, а с тех пор как Томми раздобыл код смены владельца у андроидов, тот занимался вместе с ним нелегальной деятельностью: менял номера владельцев и части конструкций в технике. Выбора у Макса не было, а вот денег это приносило зачастую побольше, чем обычный ремонт.

Владелец квартиры всё еще спал, когда к нему вломился гость. Они с Джошем были погодками, и это единственное, что делало их похожими. Удерживая в руке пакет с едой, полноватый парень прошел к окну, где располагалась кухня, и без смущения стал греметь там, раскладывая еду. Он включил свой неизменный планшет и стал смотреть запись трансляции новостей, еще не допущенную к эфиру, параллельно с этим изучая новости с канала, где он работал. Джош был оператором, и многие события в городе проходили через его камеру.

– Какого черта? – послышался недовольный голос Макса из угла комнаты.

– И тебе добрый день! Ты проспал начало революции, но имеешь шанс застать ее в эфире! – Джош всегда отличался завидной бодростью и склонностью нагнетать события.

– Революцию скоро я тебе устрою за такие побудки!

– И он тоже ушел, – внезапно тихо буркнул приятель, осмотревшись по сторонам и не заметив Малыша на подзарядке. Это был единственный момент, когда робот не крутился возле пришедшего в гости Джоша.

– Кто? Ты о ком? – произнес Макс, усаживаясь на постели и почесывая свой рыжеволосый затылок.

– Твой Малыш ушел вместе с другими андроидами к зданию Совета консулов. Андроиды набиваются в него как килька в канистры. Мы уже отсняли материал, но ребята все еще дежурят там. Что-то должно произойти.

– Что?! Как это ушел… Зачем?! – Рыжий вскочил на ноги и начал проверять квартиру, ища андроида. – Эй, Малыш, пойди сюда!

Мускулистый и среднего роста, Макс отличался от своего друга отпечатавшейся в его внешности привычке к физическому труду. На его скуластом лице отразилось удивление и сосредоточенная попытка разобраться в происходящем. Макс нашел свой браслет связи с андроидом и, нажав на вызов, активировал команду следовать домой, но робот не отзывался, а навигатор отображал его текущее местоположение на небольшой площади у здания Совета.

– Я иду за ним.

– Не выйдет. Там всё оцеплено. Взгляни, – друг развернул к нему свой планшет. – Основные пути подхода перекрыты полицией, а андроиды сомкнули кольцами друг друга. Ты не первый, желающий забрать свое. Андроиды отталкивают людей и не подчиняются хозяевам.

Всё сказанное отображалось в передаче событий и подтверждало слова Джоша, аппетит которого не уменьшился из-за потрясенного состояния его друга. Оператор местного канала новостей налегал на острую еду и, заметив взгляд Макса на нее, кивнул на принесенную с собой еще одну порцию.

– Тебе прихватил, как ты любишь. Ешь.

– Я должен что-то сделать, пока не поздно.

– Мне очень жаль, братишка. – С неподдельной грустью в голосе ответил Джош. Он знал, как другу дорог этот андроид, и понимал его состояние. Это была одна из причин, по которой он наведался к Максу. – Поговаривают, что у андроидов-спутников появился вожак и он главный над всеми роботами. Они пришли на его зов.

– Но это же невозможно! Как ты можешь верить в это? Андроиды не способны к такому! Кто-то нарочно пустил слух и отвлекает от чего-то важного. – Произнес Макс, переодеваясь, а затем скрылся в крохотной ванной комнате.

После того как хозяин квартирки вернулся, Джош произнес:

– Хочу тебе сказать, что для механика ты слишком сведущ в политике.

– Ты доел?

– Да, в отличие от тебя.

– Возьму еду с собой. Съем, пока едем, – ответил Макс, надевая куртку и беря с собой коробочку с едой.

– Окей, поехали.

Несмотря на широкую комплекцию, Джош оказался очень подвижным и шустрым. Скорость в реакции и выносливость помогали ему в работе и, несмотря на разговорчивость, иногда переходившую край, он был внимателен к деталям и, следуя за Максом, конечно же не забыл у него дома свой неизменный рюкзак.

До центрального здания в городе друзья добрались на общественном транспорте. Пассажиров попросили выйти на одну станцию раньше, поскольку у станции Совета в центре города остановка в этот час была запрещена. Людей и так там толпилось много. Дальше друзья добирались по эскалаторам между домами, но и там их не подпускали полицейские патрули. Полицейских-людей было немного, но они действовали жестко и, огородив, никого не пропускали.

– А? Что?! – Джош поднес к уху свой браслет, принимая входящий вызов в шумихе. – Да, я с оборудованием и быстро доберусь до Прайма. Да-да, уже еду!

Джош обхватил Макса за плечи и притянул к себе, пытаясь увести друга в сторону от заслона.

– В Прайме дают конференцию о происходящем здесь и мне нужно срочно туда.

– Я с тобой!

Друзья метнулись к общегородскому аэробусу по маршруту, подвозившему к заводу «Прайм моторс». В вагоне было пусто. Людей уже предупредили о целесообразности не покидать помещения и многие предпочитали отсидеться дома или на работе.

– Меня пропустят с тобой?

– Сейчас что-нибудь придумаю, – достав свою визитную карточку-чип, Джош прислонил ее к пустой, которую он брал с собой на всякий случай. Его данные в точности скопировались на нее.

– Не уверен, что нас пропустят по дубликату, – произнес Макс, разглядывая переданную ему визитку оператора.

– Я уже в списке группы приглашенных визитеров с моего канала, а ты пройдешь чуть позже меня. У этих карт журналистский доступ, охрана предпочтет не связываться.

– Хорошо, спасибо. Как думаешь, что случилось?

– Да черт их знает, – эмоционально выразился Джош. – Но для меня это удача. Мне нужна сенсация, а это будет важный репортаж. Я чувствую!

Затем Джош уткнулся в свой рабочий планшет, где он мог переключаться от одних новостей к другим. Он волновался и был в предвкушении. За узкими окнами аэробуса мелькали высотки домов и огоньки воздушных магистралей. Друзья подъезжали к пункту назначения.

– Вот! – вскрикнул Джош, тыкая пальцем в экран. – Андроиды вереницей тянутся к Прайму! Они тоже будут здесь! Понимаешь, что это означает?

– Что зов изменился, – Макс потер переносицу, его как обычно немного укачивало при перелетах.

– Или что сам вожак находится в Прайме!

– Если это не выдумка ради сенсации. – Макс всмотрелся в лицо друга. – Чему ты так радуешься: репортажу или этому вожаку?

– Это всё очень интересно. Выходим! – Произнес Джош, направляясь к дверям аэробуса.

Они прибыли на нужную им станцию. Двери распахнулись, и друзья оказались в более сухом и теплом окружении. Все-таки северная часть города была комфортнее остальных и не зря этот район выбирали под элитные застройки, для них-то и обеспечивалась благоприятная температура на остановках, коридорах и в самих зданиях. Один из эскалаторов на платформе вел с остановки ко входу в корпус завода. Джошу так не терпелось в него попасть, что он не стал ждать и шел по эскалатору, переговариваясь к подъехавшими к месту журналистами о месте их встречи. У пункта пропуска он махнул другу и произнес:

– Давай через пять минут, – а после предъявил в пункте охраны чип-визитку на имя Джоша Фейнса и прошел на территорию «Прайм моторс».

Выжидая оговоренное время, Макс наблюдал за тем, как к пункту досмотра охраны прибыли журналисты и полицейские. Заметив знакомое лицо отца Джоша в рядах полиции, где работал этот офицер, Макс поспешил отойти и отвернуться, сделав вид, что читает цифровую доску со светскими хрониками о происходящем в корпорации. Запутавшись в них, Макс потянулся к надетому на запястье браслету и, включив режим навигатора, стал отслеживать местоположение Малыша. Его андроид уже был в «Прайм моторс».

Обрадовавшись, Макс поспешил к пункту досмотра и предъявил пропуск Джоша. Не говоря ни слова, охранник позволил ему пройти. Было удачей, что все так сошлось, и Макс принялся вспоминать об известном ему о заводе «Прайм моторс» от Максимилиана Клейма, чьим клоном был Макс. Сам он никогда раньше не был здесь.

На входе размещалась общая зона, за ней зона для персонала, в которую еще нужно умудриться проникнуть. Он видел ту дверь и, как нарочно, туда никто не шел, в зоне видимости над ней была видеокамера.

Макс ждал, спрятавшись за крохотными погрузчиками. Время текло медленно и затишье продолжалось. Чтобы отвлечься, он наблюдал за перемещением Малыша по навигатору.

Внезапно послышались голоса. Он дождался прихода людей в спецодежде завода. Они разобрали погрузчики, и Макс успел нырнуть в фургон последнего из них, чтобы его провезли через пункт допуска персонала. Люди переговаривались по рациям и, как оказалось, направлялись к пункту приема андроидов. Судя по разговорам, они их ждали и имели четкие инструкции на счет роботов.

По коридорам машины проехали в большое помещение, служившее цехом. Прошли еще один пункт проверки доступа и припарковавшись, люди вышли из машин. Они скрылись за стеклянными дверьми, которые Макс по началу не заметил. На этих дверях тоже был код доступа. Прозрачная стена экраном окружала помещение и в нем находилась группа капсульных андроидов. Человекоподобных «Спутников» там не было, в той группе точно был Малыш. Макс видел его на навигаторе, а затем и своими глазами. Разукрашенного и татуированного робота невозможно было спутать с другими.

Парень знал, что кричать через не пропускавшую звуки стену будет бесполезно и это привлечет к себе лишнее внимание, а на его позывные через браслет робот по-прежнему не откликался. Пытаясь сократить разделявшее их расстояние, он шел вокруг прозрачного периметра. Занятые своим делом, люди не замечали его, но Макса заметил кое-кто другой. Клейм убедился в этом, ощутив на своем плече чужую руку: его словно тисками сжали и разве что не выламывали. По одному этому прикосновению стало ясно, что позади него стоит андроид.

– В эту зону посторонним вход запрещен. – Макс обернулся, встречаясь взглядом со «Спутником». – Для вашей безопасности следуйте за мной.

Робот был бескомпромиссен. Глядя на него, парень не понимал, как среди таких мог возникнуть вожак. Не было сомнений, с кем он имеет дело, хотя андроид и напоминал внешне человека даже по мелким деталям: поры на лице, легкая щетина, бледные ресницы и морщины в уголках губ, но Макс на интуитивном уровне ощущал, что тот – именно механизм и действует по командам.

– Я хочу встретиться с вашим главным. Сможешь это устроить? – произнес Клейм.

– Пойдемте, – андроид подтолкнул, так и не убрав руку с его плеча.

Макс отмахнулся, сбрасывая с себя чужую руку, и пошел к двери в заданном направлении. Никто из людей и роботов за стеной не обратил на них внимания. Они шли через коридоры, и по вывескам Макс смог догадаться, что его ведут в зону охраны.

Так и было. Андроид толкнул его в одну из дверей и закрыл за ним дверь. Она была тяжелой и не поддалась, когда Макс толкнулся в нее плечом, не уступила натиску. В темноте он начал шарить по стенам возле двери, ища включатель электричества. Провел по гладкой клавише, и в комнате стало светло. Стол, два стула и никаких окон. Еды тоже не было, а вентиляционные решетки оказались слишком мелкими, чтобы выбраться через них.

– Ну, здорово… – выдохнул парень, опираясь на стол.

И тут же он схватил стул и ударил им по двери, а дальше бил по стенам, вымещая на них свою злость. Стул разбился на третьем ударе, и Макс схватил второй. Обычно он был спокойным парнем, но сейчас его душили злость и беспомощность. Охранники не имели права запирать его здесь так же, как никто не имел права забирать у него Малыша. Тот был для него не просто роботом. В городе, где не осталось животных, Малыш был для Макса домашним любимцем, питомцем, другом.

Второй стул тоже разбился, но снаружи была тишина. Глянув на свой браслет с телефоном, он проверил навигатор, убедившись, что в этой комнате глушится связь. Макс снова выругался и, не придумав ничего лучше, улегся на стол в ожидании хоть чего-то.

На помощь Джоша он не надеялся, тот в пылу работы навряд ли заметит его отсутствие, а значит выбираться придется самому.

Это были самые долгие часы в жизни Макса. Он прождал целых четыре часа, периодически поглядывая на дисплей браслета, и уже час как дремал, лежа на столе. Шаги он не слышал, но вскочил, становясь на пол, когда послышался звук раскрываемой двери. В комнату вошел высокий человек в черном костюме. Одежда хоть и выглядела простой, но была недешевой. Подогнанный под широкие плечи и слишком хорошо сидевший пиджак наводил на мысль, что вошедший был рангом куда выше простого охранника. А еще в глаза бросались белые до плеч прямые волосы незнакомца и красивое лицо. Цепкий, внимательный взгляд вошедшего, казалось, за мгновение оценил обстановку в комнате и состояние самого человека.

Макс нахмурился, глядя на незнакомца. Он не понимал, что не так с этим андроидом, но точно знал, что он не такой, как тот, что привел его сюда.

– Вы у них главный? – произнес Макс, не веря своим глазам, ведь незнакомец улыбнулся ему.

На лице этого андроида заиграла живая мимика, его явно забавляла ситуация, как и сам вопрос.

– Можно и так сказать. Сразу сознаешься, что здесь делал или еще посидишь в камере? – мужской голос был приятным, несмотря на саркастичные интонации.

– Я требую отдать мне моего андроида. Он был в зале, откуда меня вывели.

– Ты проник на завод «Прайм моторс» по пропуску на имя Джоша Фейнса, пока сам мистер Фейнс, точнее оба Фейнса: журналист и полицейский были в зале конференции. Не похоже, чтобы ты им приходился кем-то из родни.

– Но я ничего не крал и не портил здесь, а вот вы забрали мою вещь!

Макс вздрогнул от смеха андроида, этот день для него был полон неожиданностей. «А может это не андроид, а человек в его маске?» – подумал парень, имея в виду устройства по изменению внешности и голоса, что могли официально носить жители Скай-сити, после регистрации в их полицейских базах.

– Должно быть ты не в курсе, что все андроиды были призваны для ремонтных работ, проводимых в городе?

Вопрос с подковыркой. В контракте по продаже андроидов всегда был пункт о том, что в случае форс-мажора все андроиды отзываются разработчиком назад. А еще Макс не заключал контракт и не покупал своего андроида в Прайме, но охраннику об этом он, конечно же, не скажет.

– Что?! С платформой что-то случилось? – уточнил Макс.

– Тебе не следовало здесь быть. Незаконное проникновение на частную территорию, порча имущества… – незнакомец кивнул на разломанные стулья. – Мелочь, но офицер Фейнс любезно напомнит тебе о твоих правах, запирая на десять дней в качестве штрафа.

– Нет, постойте! Я не доставлю вам никаких проблем. Если вам нужен андроид для спасения города, забирайте его, но прошу вас, отдайте мне его блок памяти! Там записи о важном для меня человеке, и они хранятся только у него. Прошу вас!

– А ты наглый. Напоминаешь мне кое-кого. – Спокойно произнес светловолосый начальник охраны.

– Вот мой браслет с подключением к моему андроиду, – Макс снял его с руки и протянул незнакомцу. – Я уйду и не доставлю вам никаких проблем.

В комнате зависла тишина, а потом рука блондина медленно потянулась, чтобы взять браслет у Макса, после чего он вышел, оставляя человека одного. Парень сел на стол и, сложив руки на груди, просто ждал. Время текло раздражающе медленно, но Макс не жалел о своей просьбе. А когда его мысли начали назойливо вертеться от того, что своенравный главарь андроидов выкинул браслет, к тому, что тот решил над ним поиздеваться, дверь снова открылась, пропуская в крохотное помещение все того же необычного высокого андроида со светлыми волосами. И в руке у него была плоская крохотная коробка – блок памяти, который Макс сразу же узнал.

– Вы принесли его! – вскрикнул обрадованный парень и, быстро спрыгнув со стола, сократил разделявшее их расстояние, чтобы потянуться к знакомому предмету: – Ой! Что это?

Рыжеволосый парень отдернул руку, замечая в ладони андроида пластиковый скан отпечатков пальцев: он-то и ужалил Макса.

– Забирай блок и не вздумай трепаться о том, что здесь было, иначе я тебя найду, Макс Клейм.

– Я вас понял. Спасибо, что вернули.

– Тебя проводят.

Светловолосый андроид кивнул на дверь, которая тут же открылась, и в проеме показался тот же тип, что запер здесь Макса. От такого совпадения у парня холодные мурашки поползли по спине. Ему пришла в голову мысль, что андроиды способны мысленно общаться, а он многого не знает о них. Не нуждаясь в повторении фразы, Макс быстро вышел из комнаты и направился за охранником. Он старался не оглядываться, чувствуя, как неприятный холодок стекает вдоль спины от взгляда ему вслед.

Как только дверь за Максом закрылась, Тьма осталась в комнате одна. Голографическая маска все еще удерживала на ней мужское обличие. Она оперлась бедром на стол, пока через карманный планшет изучала биографию Клейма, а точнее их обоих: покойного оригинала и его клона. В зале распределения роботов ее внимание привлек собранный не на конвейере андроид. Пестрые наклейки на корпусе и прочие видимые девайсы, предназначенные для отвлечения внимания от авторской модели, не обманули ее, да и робот перед отключением признался, кем он был собран. Интересный тип этот Макс Клейм. И может стать полезным. Впрочем, Тьму волновали сейчас более важные задачи, чем биография и навыки этого человека.

Глава 2. И новые приобретения.

Когда Макс вышел из здания «Прайм моторс», сигнал связи возобновился, и к нему посыпались сообщения от босса. Парень вставил в ухо наушник и прослушал их. В мастерской набралось несколько интересных дел, и его смена уже началась, поэтому Клейм поспешил, забравшись в набитый людьми ближайший аэробус.

В мастерскую он прибыл быстро. Охрана на входе пропустила его как одного из своих. В комнате для персонала всегда горел свет, и никого кроме него сейчас не было. Макс быстро переоделся в свой рабочий комбинезон, надел привычную тонкую черную шапку, скрывавшую его рыжие волосы, и направился в рабочую зону.

Там оказалось многолюдно, а вместо машин были устройства иного рода. Обычно хозяин мастерской не принимал такие штуки к ремонту, да и их владельцы сдавали своё оборудование в мастерские при игровых заведениях, ведь лежавшие на полу экзо-скелеты предназначались для боев. Макс подошел ближе, чтобы лучше разглядеть их. Удовольствие обладать такими дорого стоило. Несмотря на разбитый вид, они неплохо сохранились, благодаря своим сплавам. А еще, судя по размерам, они принадлежали разным людям. Четыре комплекта были почти одинаковые, а вот пятый отличался качеством и фасоном. А еще он же был испорчен больше остальных.

– Макс, не стой столбом, это всё нам нужно починить и покрасить, а серый переделать под черный. – Раздался голос его прямого начальника и хозяина мастерской – Томми.

– Да тут мясо сплошное. В нем вообще мог кто-то выжить? – склонившись, парень изучал доспехи.

– Нам платят не за вопросы. А за серый платят вдвойне, поэтому приступай к работе. – Резко осек его Томми, и Максу ничего не оставалось, как приступить к работе.

Не то чтобы он каждый день чинил бионические доспехи для подпольных боев, но они тоже были железом, и все кроме одного имели схожую конфигурацию. Серый же был более технологичным и создавался не в подпольных мастерских. Макс видел в нем авторскую работу, подогнанную лишь под одного носителя и, похоже, что этот носитель не выжил – экзо-костюм был разодран в нескольких местах и смят. Разве что крови было не видно.

– Поаккуратнее с ним! – раздался голос начальника.

– Пока только изучаю, – ответил Макс, не успевший даже дотронуться до металла доспехов. – Он меньше остальных по размеру.

– Да, сперва эти разберем и починим, снимем мерки, а после слатаем по ним серый.

– На нем материала не хватит. – Макс оценил разрывы в костюме.

– Что-нибудь придумаем. Кончай разговоры и иди сюда, мне нужна твоя помощь!

Макс был не единственным механиком у Томми, но они работали вместе уже более десяти лет и научились терпеливо сносить причуды и особенности друг друга, поэтому, когда Томми занимался починкой сам, то это всегда были сложные случаи, и зачастую себе в напарники он выбирал именно молчаливого и расторопного Макса. Тот многому научился у Томми и любил свою профессию.

Они провозились с доспехами всю ночь, делая лишь короткие перерывы. Такие доспехи были первыми на опыте Макса, а Томми уже строил планы на починку новых, ведь стоило в мастерской починить что-то необычное, как клиенты шли к нему с новыми изделиями по рекомендациям. Он скривился в лице, когда увидел сменщика Макса, и кивнул ему. Смена Макса окончилась.

– Иди давай. С серым начнем, как вернешься.

Макс кивнул в ответ, не зная, верить ли Томми, что тот его дождется. Парень видел азарт начальника в этом деле, но и сам он горел побыстрее во всем разобраться. Заказ был интересным и сложным.

Быстро переодевшись, Макс вышел наружу, чтобы направиться домой. Спустя пару метров от входа его окатило волной из дождя, напоминая о той реальности, где он жил, и, прячась под навес остановки, Макс нажал кнопку ожидания аэробуса. Пока у него было время, парень сделал заказ еды на дом. Уставшие за ночь от напряженной работы каре-зеленые глаза парня то и дело норовили прикрыться, но в чувство его привели две вспышки от подсветки приближающегося аэробуса.

Спустя несколько минут после того, как он вошел в квартиру, курьер привез ему еды. Есть не особо хотелось, но для Макса это был залог здорового сна. Через полчаса он уже спал, и ничего не предвещало его ранней побудки от грохота в дверь.

– Что, серьезно? – фыркнул он, приоткрывая глаза.

Такое с его сном не позволял себе даже Джош. К Максу прокралась мысль, что это могла быть его бывшая девушка, но по тому, как мощно в дверь стучали кулаком, эта мысль быстро отпала. Парень прошел к двери и глянул в цифровой зрачок.

– Кто там?

– Не заставляй меня ее выламывать, – раздался знакомый голос, и, протянув пару секунд в раздумьях, Макс впустил гостя.

Тот был не один, точнее на его плече был длинный сверток, завернутый в плотную техническую ткань. Светловолосый высокий андроид уже не выглядел таким лощеным как в день их знакомства, но по тому, как тот кривил свои губы, было понятно, что неловкости или смущения он не испытывал. Взгляд незваного гостя был холодным и пронзительным.

Макс ощутил исходившую от андроида самоуверенность, непредсказуемость и опасность. Вошедший прикрыл за собой дверь и, положив на пол сверток, аккуратно толкнул его. Рулон раскрылся, демонстрируя свое содержимое.

Сохраняя мужское обличие в своей визуальной маске-голограмме, Тьма опустилась на корточки, поправляя тело другого андроида. По характеру ран на спине не оставалось сомнения в том, кто это, тело андроида было почти разорвано надвое.

– Зачем ты принес его мне? – спросил Макс.

– Ее. Ты единственный, кто сумеет помочь Эврике. Вот, держи, – андроид протянул ему черную сумку среднего размера. – Тут необходимое оборудование: скан, утилиты для восстановления и костно-тканевое веретено.

– И ты это всё отдаешь мне? Оно же стоит огромных денег!

– Можешь продать их, когда восстановишь ее.

– Почему ты не отнесешь ее в «Прайм моторс» ко всем остальным андроидам? Ее там быстрее починят.

– Никто не должен знать о ней. Она этого не хочет: предпочтет сдохнуть, чем пойти туда.

– Ого, – произнес Макс. – А она не похожа на ваших.

– Но это не значит, что я не доберусь до тебя, если ты ее не восстановишь. – Угрожающе произнесла Тьма слышимым из-под маски низким мужским голосом.

– Эй, потише! Когда я успел тебе столько задолжать?! – вспылил рыжий, впившись раздраженным взглядом в лицо андроида. – Я даже имени твоего не знаю, а ты мне указываешь, что я должен делать!

– Ты прав, – произнесла Тьма и спустя секунду добавила: – Извини за резкость. Ей нужна твоя помощь, и ты единственный, к кому я могу за ней обратиться.

Макса немного потряхивало, и противный холодок снова покалывал спину. Он боялся этого андроида, но продолжал упрямо молчать.

– Моё имя – Тьма. Я не лидер андроидов, как ты мог подумать при нашей первой встрече. – Ответила Тьма, продолжая и дальше морочить ему голову своей голографической маской, позволявшей ей скрывать внешность и изменять голос. – И мне жаль, что тебе пришлось провести много времени в том кабинете: охрана выполняла приказ, а я пришел к тебе, как только смог освободиться.

– А служба безопасности Прайма не надает тебе по башке за то, что ты прячешь Эврику и украл инструменты? – Макс настойчиво поджал губы, пристально всматриваясь в стоявшего перед ним гостя.

На мгновение за его высоким силуэтом мелькнул огонек, свидетельствующий о лицевой маске, но Макс не подал вида, что увидел его, и понял, что это значило. Вот только что мог скрывать о себе Тьма?

– Я и есть служба безопасности Прайма.

– Вот как значит… – тихо произнес Макс и, подойдя к лежавшему на полу андроиду, присел возле.

Теперь, пожалуй, он понял зачем Тьме была нужна лицевая маска. Очень удобно, когда нужно оставаться неузнаваемым. Парень перевернул тело на спину, затем убрал золотистые волосы, упавшие на лицо Эврики, и внимательно осмотрел андроида, оценивая повреждения.

У Эврики некогда было очень красивое, немного хищное лицо, различимое даже несмотря на оторвавшийся кусок кожи на щеке и видимую сквозь дыру челюсть. На груди и животе у нее оказались глубокие рваные раны, а на месте талии тело было разрублено до позвоночника. Левая нога была сломана, а правая кисть вывернута.

– Что с ней случилось? – спросил Макс взволнованно.

И не получив ответ, Макс повернулся к стоявшему позади него гостю, но как оказалось, тот незаметно вышел, оставляя хозяина квартиры наедине с истерзанным телом нефункционирующего андроида.

Глава 3. Новые связи.

– Ну, круто… – выдохнул Клейм, поняв, что остался наедине с разбитым андроидом.

Парень потянулся к оставленной ему сумке, чтобы проверить содержимое. Вытащив из нее портативный сканер, навел его на тело. На полупрозрачном экране сразу появилось многослойное изображение, и Макс выбрал самый нижний уровень – слой костей. Перебитый позвоночник почему-то мешал андроиду восстанавливаться, хотя обычно для них это не было проблемой, и сейчас это выглядело странно. Макс заставлял себя не думать о лежащем у него в комнате андроиде как о девушке, даже несмотря на огромное сходство с человеком, но ему все равно было жутковато – раньше он не сталкивался с такими роботами.

Макс провел сканом по всему телу и перешел на уровень выше, то были ткани и органы. Органы у нее носили декоративную функцию, а вот ядро оказалось в странном состоянии – оно как будто зависло на паузе, а система сканирования не предупреждала об его разрушении. Клейм продолжил сканирование, затем достал из сумки веретено. Оно было наполнено концентратом вещества, формирующего кости и прочие ткани у андроидов. Удлиненная, способная уместиться в руке коробка была способна ткать искусственную ткань, воссоздавая плоть, и Макс решил начать с первого слоя. Всё, что было ниже таза девушки, было целым, тогда как на талии зияла дыра, и парень опасался снова переворачивать тело, чтобы еще сильнее не повредить позвоночник и системы долгосрочной памяти, встроенные в него.

Он просунул руку в брюшину и зафиксировал ее болтающиеся части, пока веретено формировало костный каркас. Процесс шел медленно. Позвоночник у этой серии андроидов был резервуаром для их памяти, но даже с перебитым позвонком любой андроид-спутник мог быть в сознании и частично двигаться. Эврика оказалась полна загадок, а Макс даже не был уверен, что действует правильно. Он руководствовался логикой и инструкцией, доступной с экрана сканера, лежавшего на груди андроида. Информации было слишком много, а Макс ленился читать мелкий текст с экрана.

– Инструкция, выведи на экран коротко и по списку руководство по ремонту и озвучь каждый пункт.

– Поднесите устройство реконструирования к бионической плоти и удерживайте неподвижно на расстоянии полдюйма от места, требующего…

– Дальше!

– После сигнального гудка о завершении процедуры реконструирования проведите сканирование выбранного уровня.

– Понятно, стоп. Сканируй первый уровень. – Макс начал вести планером скана над телом андроида, как вдруг ощутил голод. – Андроид может сам держать веретено и восстанавливать себя?

– Нет, все его функции заблокированы.

– Ну так озвучь инструкцию, как снять блокировку. Пусть сама себя чинит. – Фыркнул Макс, уже и позабыв об имени робота.

– Данный вид блокировки можно нейтрализовать только после извлечения вызывающего эту блокировку предмета из тела носителя.

– Супер! – выдохнул Макс и потер глаза.

Лежавшее на полу изуродованное тело и так было для него перебором, а необходимость что-то из него еще и извлекать откровенно угнетала механика. Но совладав с собой, он обратился к цифровой инструкции:

– Из какого места надо извлечь предмет?

Отложив в сторону веретено и удерживая в руках сканер, Макс еще раз провел им над телом андроида. В животе заурчало, напоминая о насущном.

– Из гортани. Предмет был проглочен.

– Что с состоянием ядра? – Макс решил перестраховаться в своих прежних выводах.

– Усвоенного питания хватит на 12 часов. Блокировка распространяется на последующее усвоение новых доз, и это может привести к отключению ядра и…

– Стоп. Хватит!

Макс поднялся на ноги и направился в сторону кухни. Она была у одного из двух окон в его квартире-студии. В морозилке лежали запасы еды из генно-модифицированной рыбы с водорослями. Закинув в печь одну из коробок с такой едой, парень ушел в ванную комнату, привести себя в порядок. Он хотел прерваться, отвлечься, а затем обдумать возникшую ситуацию.

Выйдя из ванной и не глядя по сторонам, он прошел к печи, чтобы достать свой обед. Уселся на стул и начал неспешно есть, так, как если бы в его квартире не лежало на полу почти разрубленное тело, до жути напоминавшее человеческое.

Так же неспешно он убрал за собой и помыл руки. В какой-то момент прервался, не понимая, зачем запихал руки под струю воды, когда можно было воспользоваться дезинфектором. Но не отвлекаясь на это, рыжий техник подошел к лежавшем андроиду и начал срезать с нее одежду прихваченными с кухни ножницами. Клейм всегда был очень аккуратен и извлеченную из-под робота ткань укладывал в стороне ровно, давая технологичным нитям в одежде срастить ее. Для обывателей в Скай-сити одежда была дорогим удовольствием, зато она не изнашивалась, и у некоторых вещей была функция смены не только размера, но и цвета с фасоном.

Андроид женской модели был худощавым, но с вполне женственными формами. Видя травмы робота, Макс даже не воспринимал ее как девушку. Позвоночник уже сросся, и, удерживая веретено сбоку у ребер, парень наращивал там вырванные ткани, чтобы затянуть самую глубокую рану. Человека удар с подобной силой разрубил бы надвое. Когда бок сросся, новая кожа ничем не выделялась. Макс перевернул андроида на бок. Провел пальцами по горлу, но не ощутил проглоченный предмет и навел на шею сканер.

– Высвети мне место нахождения блокиратора.

Сканер запищал, и отошедший от его камеры тонкий луч подсветки ударил в нижнюю часть горла робота. Макс выругался, понимая, что пальцами дотуда не дотянется. А еще его напрягала изуродованная сторона лица андроида, повернутая к нему: прямо как медицинское пособие в разрезе, где кожа была сорвана с щеки, открывая вид на челюсть, язык и гортань. Фыркнув, парень сморщился и просунул пальцы через эту дырку в лице в горло робота. Когда кончик пальца ткнулся в жесткий предмет, Макс хлопнул робота по спине, затем подхватил за шею и тряхнул, чтобы зажать между пальцами искомый предмет.

– Есть! – Макс поднес к глазам небольшой чип, чтобы рассмотреть его. – Вот уж не думал, что такие штуки все еще в ходу.

Убрал чип в карман своей рубахи и поднес веретено к лицу андроида. Оно начало ткать мышцы, сухожилия и кожу, пока сам Макс водил сканером над телом андроида, проверяя его включающиеся процессы.

– Ориентировочное время загрузки всех систем – две минуты. – Раздался механический голос Инструкции к веретену.

– Запрос к процессору андроида, – Макс отдал адресную команду. – Что повлекло такие физические травмы?

– Отказ. У вас нет доступа.

– А у кого он есть?

– Эврика Ланч.

– Да ладно вам… вот же лежит Эврика. Что на нее напало?

– Эта информация вам не доступна, – озвучил автоответчик.

На что Макс снова фыркнул и, заметив, что андроид начал двигаться, взял ее за руку и вложил в нее веретено, чтобы та сама держала его на своем лице.

– У меня затекла рука, так что дальше ты сама.

Он, конечно, вредничал и осознавал это, а еще хотел отдалиться от андроида на безопасное расстояние, ведь лежащий в отключке робот или робот сразу после перезагрузки – это две разные системы, и неизвестно, в каком качестве этот андроид воспримет его.

Веретено тихо отключилось, и, положив его на пол, Эврика села. Она огляделась и, заметив свою одежду, начала одеваться четкими выверенными движениями. Сейчас она была в полном порядке. Светлые волосы, светлые глаза, стройное поджарое тело, бледно-розовые губы и соски. Красивая. Макс отвел взгляд.

– Где Тьма? – спросила Эврика.

– Он ушел после того, как оставил тебя здесь.

Андроид чуть наклонила голову и откинула назад свои кудрявые длинной немногим ниже плеч волосы. В этом жесте она была уже чуть более похожа на человека.

– Кто ты?

– Я – Макс, и благодарностей не нужно, это была услуга для Тьмы.

– Понятно. Я останусь у тебя, Макс. Мне пока небезопасно появляться в других метах. Мне будут нужны пищевые капсулы и подзарядка. Это все есть в комнате, которую я снимала, и тебе нужно будет забрать мои вещи оттуда.

– Узнаю в тебе тот же размах, что и в Тьме. Пиши адрес, я заскачу за твоими вещицами после своей смены.

– Никто не должен знать обо мне ради твоей безопасности.

– Что с тобой случилось? От чего были эти раны?

– Меня хотели убить, и они думают, что смогли сделать это. Больше я не скажу для твой же безопасности. Дай мне свой номер для связи.

– Ага, ладно, – парень пожал плечами, ему, конечно, всё это не нравилось. На небольшой доске, стоявшей на кухонной печи, Макс написал номер своих часов для звонков. – Может тебе связаться с Тьмой, чтобы он тебя забрал?

– Нет, я не хочу этого, и даже если бы я хотела, Тьма не стала бы делать это.

– Хм, – Макс нахмурился и почесал макушку. Робот кое-что путала об их общем знакомом или ее повреждения задели структуру мозгового ядра. Клейм уточнил, чтобы разобраться: – Твое ядро и память повреждены?

– Не исключаю этого. Я проведу тестирование.

– Окей, располагайся, а я пока начну собираться. Мне на работу уже пора, – ответил парень, глянув на часы. Время пролетело незаметно, и до его смены оставалось совсем немного.

– Макс, – позвала его Эврика.

– Что?

– Спасибо тебе.

– Пожалуйста. Надеюсь, ты не доставишь мне неприятности.

Взяв свою одежду, Макс удалился в дальний угол комнаты, находившийся в районе постели, чтобы переодеться. После чего он вышел. На остановке в ожидании транспортника взял себе еду и, сидя в вагоне аэробуса, перекусывал. Заметив скопления людей с плакатами на небольших площадях при остановках, Макс вставил в ухо наушник и подключил его к местному радио, чей сигнал улавливали его часы.

Диктор вещал о непорядках в городе, вызванных пропажей всех капсульных андроидов, обслуживающих различные городские службы. Под следующим новостным заголовком была дата погружения в океан экспедиции, проводимой «Прайм моторс». По их выводам получалось, что призванные назад к производителю андроиды будут исследовать платформу, на которой стоял Скай-сити, ее крепления над потопленным городом и город под ними для предупреждения вероятных обрушений.

Диктор окончил новость на оптимистичной ноте, а Макс пожал плечами, глядя на бастующих за окнами недовольных людей. По его мнению, уж лучше пусть ныряют андроиды, чем сами люди. И тут он выдохнул, перестав есть и жевать, – он тосковал по Малышу. Макс вспомнил, что диск с его памятью остался в его вещевом ящике на работе, и что с ним делать парень не знал, других носителей, чтобы извлечь информацию у него не было. На внутреннюю память часов такой объем данных просто не поместится.

Выйдя на своей станции, Макс по экскаваторам опустился на уровень, где находилась мастерская Томми. Прошел по коридорам, отметился о прибытии и, переодевшись в свой комбинезон, взял из шкафчика диск Малыша. Парень постарался незаметно пройти рабочие зоны, чтобы оказаться в заброшенном цеху, а затем ступить в неприметный коридор складского сектора. Одна из его дверей вела в комнату Остин, дочери Томми. Девушка жила здесь нелегально. Для всех городских служб она была невидимкой.

– Привет, можно войти? – Произнес Макс, когда на стук в закрытую дверь глазок видеокамеры навелся на него.

Дверь распахнулась, и к вошедшему Максу подкатилась девушка примерно лет двадцати на вид, сидевшая в инвалидном кресле. У Остин была врожденная патология, и, родись она в любом учреждении Скай-сити, ее уже не было бы в живых. Зато жила бы другая Остин – клонированная и с правильным набором генов. В Скай-сити не было места инвалидам, поэтому ее отец скрывал рождение дочери, а затем и ее саму. Мать девушки ушла от них.

– Давно тебя не было. – Насупилась Остин и тут же сжала протянутую руку Макса.

– Ты же знаешь своего отца, с ним не забалуешь, – хмыкнул Макс, добродушно улыбаясь девушке. – Как ты? Освоила аэродинамику нового кресла?

– А то! Два метра над полом могу удерживать! – с азартом Остин оторвала свою инвалидную коляску от пола и начала парить над ним.

– Круто! – рыжий улыбнулся, радуясь за подругу.

Остин оказалась талантливым программистом, и не будь она инвалидом, у нее было бы перспективное будущее, она была бы нарасхват, хотя и сейчас оказалась востребована, работая в мастерской своего отца. Именно она занималась перепрошивкой кодов по смене владельцев угнанных аэромобилей. Девушка могла перемещаться в мастерской, а вот путь наружу ей был отрезан – инвалидное кресло не оставляло сомнений в ее физическом состоянии.

– Рассказывай, что тебя привело ко мне. – Ребячливость Остин резко сменилась деловитостью и любопытством, на что Макс прямо ответил:

– Малыш ушел в «Прайм моторс» вместе с другими андроидами, но мне удалось сохранить его диск памяти. Я хочу проверить его.

– О, я наблюдала за этим. Удивительно, что тебе удалось раздобыть диск и что ты вообще на это решился. – Они оба понимали, что андроиды без диска не функционируют, и вся сущность Малыша теперь была у Макса в кармане.

– Посмотришь? – вытащив диск, рыжий протянул его Остин.

– А то! Что ищем? – забрав диск, темноволосая девушка подъехала к своей рабочей станции и, подобрав нужный разъём, подключилась к диску. Его данные в виде файловой системы отобразились на одном из широких экранов.

– Хм, – Макс нахмурился, разглядывая даты файлов. – Что-нибудь интересное в его последних файлах: какие-то сообщения, приказы, перепрошивки.

– Вот как значит. Интересно… Ты подозреваешь массовый взлом? – Остин хохотнула.

Она виртуозно справлялась с базами данных андроида, словно пианист по виртуальным и обычным клавишам исполняя обеими руками симфонию, разливающуюся на несколько экранов, распаковывающуюся в режиме поиска и отражающуюся в виде кодов и обычных видеоизображений. Поджав губы и почесывая затылок, Макс наблюдал за всем этим действом – то, что делала сейчас Остин, ему было понятно, но скорость, с которой она справлялся с такой многозадачностью, была для него запредельной.

– Вот оно! Ты прав! Вот это место, с которого произошла атака.

Остин вывела на экран видеозапись встречи Малыша с другим андроидом. Их звуковое приветствие было способом передачи сигнала.

– Сейчас расшифрую, – Остин с азартом и полной уверенностью в результате наблюдала, как заданная ею инструкция подбирала алгоритм.

В какой-то момент звуковая волна, разложившаяся в символы, сошлась в тексте: «Следуй от тьмы к свету. Альфа и омега. Он есть для тебя всё».

– Ты понимаешь что-нибудь? – спросил Макс, перечитав фразу в очередной раз.

– Ах, так это вирус, взломавший базовый системный код всех андроидов.

– Эти слова?

– Да, эти слова. Как всё просто. Слишком просто. Что-то здесь не так! Я что-то упускаю. Возможно, причина в том, как они произнесены, переданы или они лишь оболочка?

– Поищешь?

– А то! Надеюсь, ты не собираешься забирать у меня диск?!

– Нет, он будет у тебя. Я хочу разобраться в произошедшем, но мне нужно идти. Моя смена скоро начнется.

– Приходи после. Наверняка, к тому времени я что-нибудь найду, – обернулась Остин и тут же снова уткнулась в экраны.

– Окей, спасибо за помощь.

Макс поднялся и направился к выходу, тогда как хозяйка этих комнат в своем азарте даже внимания не обратила на его уход. В мастерской он вернулся к тому, от чего ушел в прошлую смену, вот только доспехи выглядели иначе. Те, что попроще, лежали отдельно, и было заметно, что над ними уже потрудились и привели в рабочий вид, а вот самый необычный из них занимал центральное пространство и, судя по фотографиям, чертежам и схемам, висевшим вокруг, Томми как минимум хотел его скопировать. И Макс понимал его: такая штука – это лакомый кусок не только для участников игр, но и подспорье для Остин. Этот боевой костюм мог стать ей экзо-скелетом, заменив для девушки инвалидное кресло и протезы, и Макс готов был помочь Томми в их создании.

– Ты опоздал, – раздался голос Томми в сторону его механика.

– Да, извини. Заглянул к Остин и не заметил, как прошло время.

– Парень, это плохая отговорка, чтобы увильнуть от работы, – погрозил ему Томми монтировочным ключом с шутливо-серьезной интонацией.

– Согласен, шеф. Это не повторится.

– Ты чего такой загруженный? – Томми прищурился, глядя на Макса.

– «Прайм моторс» моего андроида забрал. Просто из головы не идет такой беспредел, – объяснился Макс, быстро найдя повод.

– Это да. Их всех призвал Свет, хорошо хоть, аэромобили не призвал, а то были бы мы сейчас без работы, – согласился с ним бородач. Томми был коренастым мужчиной и носил усы с бородой.

– Призвал Свет? Как это? – удивился Макс.

– О, так ты не в курсе? Их лидера Светом зовут. Имя у него такое. И этот Свет главному в Прайме принадлежит. Или что там у них… Совсем ведь головы задурили в своем последнем выступлении. Что-то темное в Скай-сити происходит. Одни новости хуже других.

– Темное говоришь… – Макс подошел к нему, помогая закрепить доспехи для их дальнейшего разбора. – Может, преувеличивают?