Сказки со вкусом льда бесплатное чтение

© Мак С., текст, 2024

© Дьяченко А., иллюстрации, 2024

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2024

© ИП Соседко М. В., издание, 2024

Преемник Деда Мороза

Устаёт ли Дед Мороз? Болеет ли? Он всегда один или его кто-то меняет? Эти вопросы задавал себе Олег, городской мальчик шести лет, живущий в пятиэтажке на верхнем этаже.

Сейчас многие дети не верят в Деда Мороза, а раньше многие, наоборот, верили. Олежка же и верил, и не верил. Просто он знал, что часто Дедом Морозом наряжались папа или кто-то из родственников. Но с другой стороны, Дед Мороз не может прийти ко всем: он один, а детей много. Олежке казалось, что он приходит к тем, кто уж очень того хочет, и не просто подарка под ёлку, а именно встречи с ним самим. Но Олегу был нужен не столько Дедушка, сколько он мечтал прокатиться в его санях, запряжённых белыми оленями. Говорят, что они летают по воздуху, а ещё говорят, если чего-нибудь очень-очень хотеть, то желание непременно исполнится, даже самое необычное и удивительное. Олежке почему-то казалось, что в этом году ему непременно повезёт и он сможет прокатиться в оленьей упряжке, да с ветерком, да по небу. Он так размечтался, что начал петь звонким голосом:

Тут же в комнату вошла мама. Приложив палец к губам, она произнесла:

– Тс-с, тихо, наш папа заболел, и, видимо, надолго. Не шуми, пожалуйста!

Всегда улыбчивая мама сейчас выглядела хмурой. Олежка оборвал песню на полуслове. «Как же так, а как же праздник, ёлочные гуляния? Если папа будет долго болеть, мы так и Новый год не встретим. Вот когда бы пригодилось волшебство Деда Мороза!» – крутилось в голове у мальчика.

Играть и петь теперь расхотелось. Расстроенный, он прилёг на кровать и, закинув ногу на ногу, громко пожелал:

– Дед Мороз, если ты существуешь, сделай так, чтобы праздник у нас состоялся! Хочу, чтобы мой папа был здоров! Но ещё больше хочу сам управлять твоими оленями!

Незаметно подкрался сон. То ли во сне, то ли наяву, но мальчишка вдруг услышал, что в окно настойчиво стучат. Олег привстал с кровати: за оконным стеклом, покрытым лёгкой изморозью, явно кто-то был. Мальчик подошёл ближе, и его глаза стали похожи на теннисные мячики от удивления, а удивиться было чему. Прямо в небе напротив его окна висела в воздухе упряжка с белыми оленями! В санях, держа в руках повод, стояла в полный рост сама Снегурочка. Олег быстро открыл половинку окна. В комнату ворвался холодный ветер вместе со снежинками, но мальчику было не до них.

– Здравствуйте, – закричал он.

– Здравствуй, Олежка, – ответила ему Снегурочка. – Я к тебе за помощью. Представляешь, Дед Мороз заболел. Новый год могут отменить!

– Как это, и Дед Мороз тоже?

Олег прямо опешил от удивления: и папа, и Дед Мороз, надо же такому случиться.

– А чем я могу помочь? – спросил он.

– Ты можешь! Я знаю, что твоя мама готовит самое вкусное малиновое варенье, а ещё кабачковое с лимоном. Мне бы баночку того и другого, пожалуйста, – добавила Снегурочка волшебное слово вежливости.

– Да, это я мигом.

Олег быстренько достал из кладовки банки – одну с малиной, другую с лимоном.

– Вот спасибо, – обрадовалась Снегурочка. – Проси и ты у меня что хочешь.

– А можно я сам Деду Морозу отвезу варенье, – с надеждой в голосе попросил Олег.

– Можно! Одевайся теплее и поехали.

Мальчик всунул ноги в ботинки, натянул тёплую куртку с капюшоном, перчатки и хотел уже залезть на подоконник, но Снегурочка его остановила:

– Нет, так нельзя! Разве тебе разрешают выходить в окно? Иди на улицу через дверь, я пока приземлю оленей.

Олег как можно быстрее побежал вниз по ступенькам, со страхом думая при этом: «А вдруг обманет? А вдруг улетит без меня?» Но когда он выглянул из подъезда, то увидел, что и олени, и Снегурочка были на месте.

– Садись, Олежка. Поехали. Держись!

Сани легко взлетели в небо. Олени бежали по воздуху, словно по земле. Это было так захватывающе! Но ещё более замечательным было то, что давняя мечта мальчика сбылась, как он того и хотел. Олег набрался храбрости и выпалил:

– А можно я сам буду управлять упряжкой?

Снегурочка приподняла брови, улыбнулась и передала серебристый поводок. С трепетом в сердце Олег направлял белоснежных животных вперёд, потом вверх, вниз, быстрее, медленнее. И, о чудо, они ему подчинялись! Тут произошло то, что удивило мальчика ещё сильнее, хотя, казалось, куда уж сильнее. Снегурочка плавно махнула рукой, и олени превратились в больших белоснежных птиц. Сани летели вслед за ними, а Олег чуть не выпустил поводок из рук, так неожиданно и красиво это было. Снегурочка ещё раз махнула рукой, и теперь перед взглядом мальчика были не птицы, а четвёрка резвых коней. Ему показалось, что ехали минут пятнадцать-двадцать и город ещё не закончился, но, когда приземлились, стало понятно, что это совершенно другие места. Ни домов, ни деревьев не было вообще, в небе переливалось северное сияние, всё вокруг искрилось белёсым, голубоватым мерцающим светом, а впереди возвышался то ли терем, покрытый льдом, то ли самый настоящий дворец. Приземлившись, кони вновь превратились в оленей. «Если есть волшебство, значит, Снегурочка настоящая», – подумал про себя мальчик и улыбнулся свой попутчице.

Покинув сани, они вошли внутрь полупрозрачного удивительного терема. Перед входом на ледяных ступеньках их радостно приветствовали два смешливых, толстеньких снеговичка в вязаных шапочках. Они были ростом с Олега и всё время морщили свои носы-морковки, как будто хотели чихнуть, но вместо этого хихикали. Снеговики проводили гостя в опочивальню, где лежал на большой кровати, утопая в снежных перинах, сам Дед Мороз.

– Ох-хо-хо, кто это пожаловал? – спросил Дед Мороз.

Снеговики тотчас вытянулись как по команде и в один голос дружно ответили:

– Ваша внучка с мальчиком Олежкой.

– А что делает мальчик Олежка в моём доме? – опять задал вопрос Дед Мороз.

– Я вам варенье привёз, здравствуйте, – ответил смущённо Олег.

Ему чудилось, что и кровать, и Дед Мороз были такими огромными, как гора. Снегурочка взяла мальчика за руку и подвела ближе, в другой руке она держала пакет с банками. Олежке вдруг стало смешно: этот пакет был единственным напоминанием о доме, всё остальное выглядело как в причудливой сказке.

– Ну-ка, Снуп и Снап, откройте мне варенье, очень уж хочется настоящей малины с чаем, – обратился Дед Мороз к снеговикам.

– Вам разве можно пить чай? – удивился Олежка, наблюдая за тем, как снеговики, забирая друг у друга пакет, исчезают в дверном проёме.

– А ты как думал, что мы тут только сосульками питаемся? Иногда и чай пьём, хотя чаще – мороженое едим. Вот недавно переел мороженого с морошкой и заболел теперь, – пожаловался Мороз Иванович.

– И я люблю мороженое, только летом, когда жара, – сказал мальчик и сразу замолчал, мало ли как Дед Мороз к лету относится. Вдруг возьмёт и обидится?

Вернулись снеговики с подносами, на которых стояли три кружки с чаем и два блюдца с вареньем. Олег подумал, что этот чай им со Снегурочкой, но Дед Мороз сам выпил три кружки дымящегося напитка одним махом и закусил вареньем. Он тут же порозовел, даже пар пошёл из ушей.

– Вот это я хорошо позавтракал! Теперь другое дело совсем: скоро буду здоровым! Слышал я про твои желания, дружок, – обратился Дед Мороз к Олегу.

– Когда? – вырвалось у мальчишки.

– Сам смотри.

Дед Мороз взял пульт и включил большущий экран телевизора. Там рядами были изображения детей, которые выкрикивали свои пожелания к Новому году.

– Ой, как нас много! Как же вы со всеми разбираетесь? – спросил Олег, пытаясь рассмотреть на экране себя.

Дед Мороз навёл пультом на одну из картинок, и изображение Олега увеличилось в размерах. «Дед Мороз, если ты существуешь, сделай так, чтобы праздник у нас состоялся! Хочу, чтобы мой папа был здоров! Но ещё больше хочу сам управлять твоими оленями!» – послышалось с экрана.

– Вот это да! – только и смог сказать Олег.

– Вот тебе и «да». Знаешь ли, почему ты здесь? Неужели из-за банок с вареньем? Ведь в городах и посёлках тысячи мам делают вкуснейшее варенье.

– Не-ет, – протянул Олег, ожидая дальнейших объяснений.

– Ты, Олежка, загадал одно-единственное желание, которое привело тебя сюда: прокатиться в моих санях. Но не только прокатиться, а и управлять. Скажи, слушались ли тебя олени? Попробовал ли ты управлять моими птичками? Знаю-знаю, что попробовал, иначе тебя бы здесь не было. Уговор у нас со Снегурочкой был: если решишься взять повод в руки, покажет она тебе сюда дорогу!

– Неужели никто больше не загадывал такого желания?

– Представь себе, нет. Такое желание может загадать только мой преемник.

– Кто? Как это?

– Тот, кто будет Дедом Морозом после меня. Лет через шестьдесят.

– Вы хотите сказать, что я – Дед Мороз?

– Что ты, Олег? Дед Мороз пока я, а ты мальчик. Но я передам тебе свои обязанности! Только это будет ещё не скоро. Ты окончишь школу, потом будешь работать, сам станешь папой для своих детей, и только после этого Снегурочка приедет за тобой.

Тут Олег вспомнил о втором желании, вернее о первом:

– Мой папа болеет, и варенье ему не поможет. Какой я Дед Мороз без Нового года?

Дед Мороз задумался, а потом велел снеговикам принести ему валенки и посох. Снуп и Снап быстро исполнили приказание. Через минуту они вернулись: один нёс валенки, а другой посох. Валенки поставили перед кроватью. Дед Мороз спустил ноги в вязаных носках и спрыгнул со своих перин, как маленький мальчик. Снеговики убежали за шубой и шапкой.

Очутившись в валенках, с посохом в руках, Дед Мороз терпеливо ждал их возвращения. Когда вся одежда была на нём, подпоясанный кушаком, он обратился к Олегу:

– Поедем, я тебе кое-что покажу. Снегурочка, ты на хозяйстве.

Попрощавшись со Снегурочкой и снеговиками, они вышли в большой зал. Там Дед Мороз остановился и сказал звучным голосом:

– Хотел бы я тебе помочь, Олежка, но для этого тебе придётся одно важное дело сделать. Ты готов?

Олег был смелым мальчиком и очень хотел помочь своему отцу, поэтому согласился.

– Смотри! Видишь, на моём посохе не хватает одного камня-самоцвета? А без него волшебство не действует. Много лет уже мы работаем с моим помощником, вот камушек и оторвался, да и пропал. Как теперь твоё желание исполню? И хотел бы, да не могу, а тебе под силу… В Голубой долине, в Хрустальной горе есть пещера с камнями-самоцветами, очень маленькая да узенькая. Мне туда не пройти. Камушек изумруд нужен, такой как и этот, что рядом с пустым местом. Смотри, точно такой и принесёшь! Я тебя в санях буду ждать. Когда выходить из пещеры будешь, то услышишь сзади вой, рычание, так ты не оборачивайся, беги скорее ко мне, а если обернёшься, сам камнем сделаешься, – грозно произнёс Дед Мороз.

– Я не боюсь! Я всё сделаю, – ответил Олег, сверкнув глазами, как молниями.

Дед Мороз и Олежка сели в сани и взмыли в небо. Олени несли их быстрее ветра. Впереди показалась Хрустальная гора, она переливалась в лучах заходящего солнца и, казалось, немного звенела. Олени спустились в Голубой долине.

– Видишь, это та пещера, о которой я тебе говорил, – сказал Дед Мороз, указывая на небольшой вход, затянутый ледяной коркой. Он ударил лёд посохом, и тот рассыпался, освобождая проход. Олежка, помня наставления, отправился за камнем. По узенькому и тесному проходу он полз на коленях, касаясь спиной потолка, в полной темноте. Было холодно и страшно, казалось, что пещера никогда не закончится, но вдруг впереди пятном замаячил свет. Скоро мальчик оказался в большой комнате, наполненной разными драгоценными камнями: алмазами, малахитами, изумрудами и другими. Свет исходил от них. Нужный камушек нашёлся быстро. Кругленький изумруд именно такого размера, как заказывал Дед Мороз, лежал прямо на ближайшей к Олегу горке разноцветных камней. Олег схватил его и кинулся к выходу. Что тут началось! Поднялся вой, скрежет, топот. Мальчик, помня, что ему нельзя оборачиваться, спешил и пробирался по узкому проходу к выходу. За спиной топот приближался, казалось – вот-вот, и его кто-то схватит за ногу. Олег изо всех сил работал руками и ногами, стараясь выбраться. Ещё один рывок, и он оказался вне пещеры. Дед Мороз схватил его за рукав, помогая полностью выйти на поверхность.

– Достал? – спросил он мальчишку, пытавшегося отдышаться после погони.

– Вот, – ответил Олег и раскрыл ладонь, на которой красовался зелёный камушек.

– Молодец! Прыгай в сани, и вперёд!

Олени этого только и ждали, они так взмыли в воздух, что взметнули сугроб снега. Когда вернулись во дворец и вышли из саней, Дед Мороз ударил посохом о землю, покрытую снежным ковром. Изумруд уже покоился на своём месте, составляя с другими камнями причудливый узор.

– Это была вторая проверка, Олег! Ты с ней справился на отлично. Этот посох твой. Желай! – громко произнёс Дед Мороз, передавая волшебный инструмент мальчику.

– Пусть мой отец будет здоров! – ударил посохом о землю Олег, как делал Дед Мороз.

– Смотри-ка, получается! – раскатисто засмеялся Дедушка.

Он свистом подозвал оленей, и упряжка из четырёх белоснежных животных подъехала к мальчику.

– Садись. Они доставят тебя домой. Счастливого пути, ещё увидимся, – прокричал Дед Мороз, махнув на прощание рукой в красной рукавице.

Олег это видел, уже сидя в поднимающихся ввысь санях. И ещё долго раздавался звучный голос Деда Мороза, словно эхо: «Счастливого пути-и-и-и…»

Олег снова управлял быстроногими оленями. Наблюдая, как они несутся по небу, Олег представил себя спустя время, с бородой и мешком подарков. Он даже зажмурился от удовольствия. А когда открыл глаза, то оказалось, что он находится у себя дома, в своей кровати без куртки и ботинок. «Может, и не было ничего, может, мне это приснилось?» – подумал мальчик, вспоминая всё, что с ним приключилось. Олег вышел из своей комнаты и услышал, что родители весело обсуждают планы на Новый год.

– Ой, Олежка, а я выздоровел, удивительно, – сказал папа, оборачиваясь к сыну.

Мама была очень рада и предложила всей семьёй сходить в кинотеатр. И всё у них было хорошо, и Новый год наступил. Праздник оказался весёлым, все остались довольны и хлопушками, и игрушками, только мама всё удивлялась, куда же делись две банки варенья. Но если бы Олег надумал рассказать ей всю правду, то она ему не поверила бы. Потому что взрослые не верят в волшебство. Олег, хоть был ребёнком, прекрасно это понимал. Он решил сохранить свой секрет до того момента, пока ему не придёт время стать Дедом Морозом. Так и получается, что кто-то жаждет получать подарки, а кто-то мечтает управлять упряжкой, чтобы их развозить. Каждому своё, по силам и награда…