Академия некромантов. Дракон в моей голове. Книга 2 бесплатное чтение

Глава 1

Я уныло смотрела в потолок своей комнаты в общежитии. Ком подступал к горлу и душил воспоминаниями о событиях этого дня. Арк молчал. В голове стояла непривычная тишина, словно я осталась совсем одна. От этого становилось ещё горше.

Морфиус устроился спать на подоконнике, свернувшись на импровизированном лежаке из пледа.

«Хоть кто-то может спокойно спать», – подумала я, с завистью глядя на кота. Просто удивительное спокойствие, учитывая то, что всю дорогу до академии он ворчал и злился на произошедшее, а я лишь молча слушала. Единственное, на что меня хватило, – попросить извозчика довезти нас до банка. После визита туда я ехала уже совсем подавленная. Морфиус мрачно сверлил меня взглядом и время от времени выплёскивал свое негодование:

– Выльются им наши слёзы!

– Нельзя нашу ведьмочку обижать! – яростно поддерживал его Арк.

В кои-то веки у них с фамильяром было совершеннейшее согласие.

– Эти маги, черномаги, темнокровые, все одного поля ягоды – бесчувственные сволочи! – зло щурил глаз кот.

– Единственную девочку обидели! – рычал дракон. – Ууу, мы им всем отомстим. Всем покажем!

– Мы обязательно найдём заклинание, и пусть им аукнется каждый наш горький вздох! Кара падёт на их головы! – жёстко потирал лапы Морфиус.

– Мы их проклянем! – шипел Арк.

– Точно! Проклятие! Нужно найти лучшее проклятие! Ты прав, драконья морда! – кивал Морфиус. – Пусть знают, каково ведьму обижать! Самое страшное проклятие отыщем.

Он прищурился, недоверчиво глядя на меня:

– Луна, а ты это завещание сама видела?

Я покачала головой.

– Ректор Найтфорд видел, – ответила устало. – Оно у него. Он говорит, что всё в порядке, документы подлинные и подпись настоящая, бабушкина.

Фамильяр тяжело вздохнул и опустил голову на лапы.

– Не верю, – сквозь зубы прорычал он. – Наша бабуля не могла оставить дом этим… черномагам. Она бы никогда не лишила тебя наследства. Я должен был об этом знать! Что-то тут не так, Луна.

Метёлка – единственная вещь, которую мне позволили забрать из дома, – нежно коснулась головы Морфиуса и ласково её погладила. Кот шмыгнул носом, видимо, уже не в силах сдержать слёзы обиды.

– Эх, была бы здесь бабуля… Она бы не позволила этому произойти, – вздохнул он. – И ведь какие гады! Ничегошеньки не дали взять. Даже новостное зеркало! А я ведь ещё не получил ответы от своих знакомых. Эээх… Зачем оно им? Ладно артефакты, ведьмовские книги… Но остальное?

Я тоже вздохнула. В отличие от кота, я так сильно по вещам не убивалась, но он был прав – всё это выглядело подозрительно. Из бабушкиного дома мне разрешили взять только Тпру и две сумки: одну с учебниками, другую с одеждой. Ни одной бабулиной книги, ни одной памятной вещицы.

Когда мы прибыли в академию, Эльза уже ждала нас в холле. Рядом стоял привратник. Он с сожалением покачал головой, заметив моё состояние, и сразу кинулся на помощь.

– Позвольте, леди, я донесу, – предложил мужчина, протягивая руки к сумкам. – Ректор Найтфорд рассказал о случившейся ситуации. Я очень сожалею, что так вышло. Зато летать далеко не нужно, теперь академия вот она, рядом.

– И то верно, – совсем не обнадёживающе хмыкнул Морфиус.

А я мягко отмахнулась:

– Что вы, дядюшка Роков, здесь не так много вещей. Мы сами донесём.

Он окинул меня внимательным взглядом и вдруг всплеснул руками:

– А где ваша учебная сумка? Неужели забыли?

Я кивнула в сторону Эльзы.

– Нет, я передала её, когда собиралась уезжать с черномагом из академии. Зачем с собой лишнее таскать.

Сумку я и правда отдала Эльзе перед отъездом. Девушка ждала меня внизу, ведь мы собирались после занятий в библиотеку. Вот только всю последнюю лекцию я просидела у ректора. А фейри ходила туда-сюда по холлу в надежде, что я не забыла об обещании.

Я не забыла. Но по одному лишь моему взгляду Эльза сразу поняла, что что-то случилось.

– В библиотеку мы сегодня не едем, – констатировала девушка без всяких сомнений. – Помощь нужна?

Я удручённо покачала головой.

– Эльза, тут такое дело… – начала, тяжело вздохнув и пытаясь найти нужные слова. – У меня возникли проблемы. Мы с тобой, наверное, будем жить вместе. Если ты не против.

Она удивлённо распахнула глаза:

– Я? Против? Луна, да ты что! Я так тебе благодарна! Это я должна просить, можно ли мне остаться. Я и на полу готова спать, честное слово…

– На полу не придётся, – попыталась успокоить её я, слабо улыбнувшись. – Ректор Найтфорд пообещал поставить в комнату вторую кровать.

Эльза кивнула, но тут же озабоченно спросила:

– У тебя что-то серьёзное случилось?

– Я всё расскажу, когда вернусь, – обречённо ответила я.

Её взгляд метнулся к распахнутым дверям академии, за которыми стоял черномаг Рауль.

– Это из-за него? – спросила она с явным негодованием в голосе. – Ненавижу всех этих высших магов-выскочек.

– Выскочки или нет, – вздохнула я, – но, как оказалось, они легко могут сломать чьё-то спокойствие.

И протянула ей свою сумку.

– Отнеси в комнату. Не хочется таскать лишние книги туда-сюда. А я соберу всё необходимое дома и вернусь.

Эльза сочувственно посмотрела на меня и неожиданно шагнула вплотную, крепко обняв.

– Всё будет хорошо, Луна. Не переживай. Я пока обустрою комнату, если нужно – будем вместе жить. Может, это и к лучшему: я смогу помогать тебе с домашними работами.

«Хоть это радует», – мрачно отозвался Арк в моей голове.

Я уткнулась в её плечо. Как же хотелось разрыдаться, но я сдержалась. Не хватало ещё, чтобы хранитель видел мои опухшие глаза. Нет уж, такой радости я ему не доставлю.

Эльза отпустила меня и посмотрела в лицо.

– Держись! Мы сильные и со всем справимся.

– Конечно, – сказала я, отвернулась и направилась к выходу.

Всё последующее после этого было отвратительно. Ощущение липкой брезгливости не отпускало меня до самого конца наглой экзекуции.

Сначала меня заставили снять магическую печать с дома. Для кровного наследника это оказалось не таким уж сложным делом. Вместе с Раулем к дому прибыли пятеро приставов и двое высокомерных лордов в одинаково дорогих чёрных костюмах. Без сомнения, это тоже были черномаги. Возможно, члены организации «Высший свет магии».

По идее, я должна была относиться к ним хорошо. Как-никак, моя бабушка тоже была черномагом. Но вместо этого меня переполняли ненависть и бессильная злоба.

Как только мы подъехали к дому, один из приставов грубо вытянул меня из экипажа и потащил к двери. Он был молод, выглядел обеспокоенным, торопливым и, кажется, слегка дрожал. С опаской бросал взгляды на меня.

– Это не Изабелла, – спокойно, но с нескрываемой издёвкой произнёс Рауль. – Её не стоит бояться. У неё силы по минимуму. Даже поступить смогла только на бытовика.

Пристава это явно не успокоило. Я видела, как его буквально подбрасывает от желания как можно быстрее отстраниться от меня. Казалось, каждое прикосновение даётся ему с трудом и через силу.

– Бу! – не выдержал и рявкнул мой дракон.

Пристав подпрыгнул на месте и был готов рвануть прочь. Лишь строгие взгляды черномагов удержали его на месте.

«Очень любопытно, – проворковал в голове Арк. – Видимо, твоя бабушка была и правда сильной ведьмой. Её здесь, пожалуй, побаивались. Вдвойне интереснее, как так получилось, что она отписала дом этим гадам».

Я покосилась на Рауля. Он выглядел строго, но в глазах его промелькнул странный свет – бесовщина и хищная решительность. Остальные черномаги и приставы смотрели на нас сдержанно и выжидательно.

– Кровная печать разрушается кровью родственника, – громко объявил хранитель.

«Только попробуй причинить ей вред!» – прошипел в моей голове Арк, сопровождая слова грозным рыком.

Черномаги напряглись, переглянулись, с удивлением разглядывая меня. У Рауля не дрогнула ни одна черта лица.

– Не беспокойся, – усмехнулся он, не сводя с меня пронзающего насквозь взгляда. – Это безболезненно.

Пристав продолжал держать меня, когда черномаг сделал быстрый шаг вперёд, ухватил за руку и резко повернул. Всё произошло так стремительно, что я не успела даже вскрикнуть. Рауль уколол мой палец чем-то острым, а затем прижал мою ладонь к массивной дубовой двери.

По пальцам пробежало тепло, лёгкая боль, словно от сотни вонзившихся иголочек, а затем всё прошло. Дверь заскрипела и приоткрылась. Глаза хранителя вспыхнули ненормально радостным светом – он буквально рванул вперёд, оттолкнув меня. Маги и приставы последовали за ним.

Я вошла последней и остановилась на пороге.

Сверху, из кабинета, раздалось бешеное рычание, мяукание и дикий ор.

По ступеням, громыхая сапогами, скатился один из приставов с разодранным в кровь лицом.

– Хватай его! – донёсся оттуда же громкий вопль. – Обезвредить!

– Морфиус! – завопил Арк. – Держись, мы идём к тебе!

Я рванула по ступеням на второй этаж, слыша, как сверху раздавались крики:

– Лови кота!

– Держи метлу!

– Что за дикость! Ломай её!

– Я вам сломаю мою метлу! – рявкнула я драконьим голосом, врываясь в кабинет.

По комнате полыхнуло пламя, вырвавшееся из моей груди. Я не ожидала этого. У меня буквально кипело в горле. Казалось, что я внезапно попала в раскалённую баню и глотнула жара. Даже голова закружилась.

Приставы и два черномага шарахнулись в стороны. Только Рауль остался стоять у стола, сжимая в руках метлу, которая изо всех сил пыталась вырваться, взмахивая лентами в воздухе.

– Жги их напалмом! – проорал кот, запуская в хранителя толстенный том ведьмовской книги.

Рауль ловко поймал книгу в полёте и молниеносно потушил пламя одним щелчком. Я заметила, как с его пальцев сорвалась тьма и буквально поглотила огонь.

– Гад! – прошипело мое обозленное чешуйчатое сознание.

Черномаг прищурился, изучающе глядя на меня.

«Тихо, успокойся, Арк. Нам же хуже будет», – мысленно выдохнула я, пытаясь сдержать пылающее в груди пламя.

– Какая любопытная магия, – протянул Рауль, медленно осматривая меня с головы до ног. – Интересно, от кого она вам передалась? Хотя нет, не интересно. Она слишком слабая, чтобы воздействовать на меня. И ты совершенно не умеешь её контролировать, судя по всему. Того и гляди, сама себя спалишь. Не стоит упрямиться, девочка. Ты же не хочешь провести следующие десять суток под арестом за нанесение травм и за препятствие законному получению наследства.

Я молчала, сжав зубы и прикусив губу.

– Забери свою метлу и фамильяра, Луна Селестра! – резко сказал Рауль, отшвыривая метлу в сторону. – Собирайте вещи и убирайтесь. Отныне это не ваш дом.

Я схватила метлу одной рукой и кинулась к Морфиусу. Перехватила его в прыжке, когда он намеревался вцепиться в хранителя, и прижала кота к себе.

– Тихо, тихо…

– Не сметь рыться в наших вещах! – яростно орал Морфиус, брызгая слюной.

– Это уже не наши вещи, – удручённо проговорила я.

Кот внезапно обмяк в моих руках, медленно повернул голову и с тоской посмотрел мне в лицо.

– Что происходит, Луна?

Я тяжело вдохнула и вышла из кабинета. Мне не хотелось видеть, как черномаги бесцеремонно шарят по шкафам, вытаскивают на свет всё, что находят, и что-то записывают в жёлтые свитки.

Свои вещи мы собрали быстро. По пути я объясняла метле и Морфиусу, что случилось. Кот закатывал глаза, то стонал, то охал, хватаясь за сердце.

Когда мы собрались выйти из дома, нас остановил один из черномагов. Он окинул меня ледяным взглядом.

– Необходимо проверить вас.

Кот зарычал. Арк заставил меня оскалить зубы, и я изо всех сил пыталась выглядеть невозмутимой. Мне пришлось напрячься, чтобы с жуткой мимикой на лице броситься к фамильяру, не позволяя ему расцарапать мужчине лицо. По пути я ухватила ещё и метлу, которая уже развернулась и была готова ткнуть ветками в черномага.

Тот ошалел, выпучил глаза и поднял руку. Предугадывая магическое действие, я громко воскликнула:

– Всем успокоиться!

Про себя я прошептала:

«Преимущество в силе не на нашей стороне. Ещё только ареста нам не хватало».

Черномаг хмыкнул, опустил руку и удовлетворённо произнёс:

– Вот и чудесно. Поставьте сумки на пол рядом с вами.

Я послушно исполнила приказ. Тут же нас окружила серая дымка, засверкавшая серебристыми искорками. Через мгновение она исчезла, оставив неприятное покалывание по всему телу, словно кто-то прошёлся невидимым сканером.

Черномаг кивнул:

– Чистая. Можешь идти.

В общежитие я вернулась совершенно разбитой. Глаза предательски щипало от слёз, но я изо всех сил сдерживалась.

– Что за бесчинство! Как они посмели?! – возмущался Морфиус, топорща усы от злости.

– Власть… что против неё сделаешь? – задумчиво качал головой дядюшка Роков, провожая нас грустным взглядом.

Арк угрюмо молчал.

Мне хотелось только одного – забиться под подушку и забыть всё, что произошло.

Но, как оказалось, унижения этого дня ещё не завершились.

Мы с Эльзой уже поднялись на второй этаж, когда наткнулись на Вариану. Она стояла в обнимку с Элисаром. Парочка нисколько не смущалась: он прижимал её к стене и целовал в шею, а она глупо хихикала.

Мы попытались проскользнуть мимо, но, конечно, не получилось.

– Кого я вижу? – издевательски протянула некромантка, заметив нас. – Наша дикарка перебирается в общежитие? Неужели призрак бабули попросил покинуть родные пенаты? Ты и её достала?

Я остановилась, впиваясь в девушку ненавидящим взглядом.

– Тебя это не касается.

– Ой, какие мы грозные, – усмехнулась она. – Смотри, в этот раз вышмагов здесь нет. Заступиться будет некому. Ах да, о чём это я? Кажется, их староста пообещал больше никогда не вмешиваться ради тебя. Удивительно, как ты умудряешься так быстро находить врагов.

Элисар мельком посмотрел на меня, словно на что-то надоедливое, и, не скрывая скуки, пробормотал:

– Вариана, это её проблемы. Пусть живёт где хочет, лишь бы под ногами не путалась.

Некромантка плотнее прижалась к нему и ухмыльнулась:

– Вот видишь, Луна, карма возвращается. Нечего переходить дорогу нормальным людям.

Морфиус сверкнул единственным глазом на ехидину и мрачно прошипел:

– Смотри, чтобы в собственной желчи не утонула.

– Это кто там мяукнул? – насмешливо хмыкнула Вариана. – Одноглазый облезлый кот. Как страшно! И почему я не удивлена, что у нашей дикарки именно такой фамильяр.

Кот оскалился, но я успела подхватить его на руки.

– Пошли, не обращай внимания, – тихо сказала Эльза, уводя меня к коридорному порталу. – Когда-нибудь она и правда утонет в собственной злобе.

Как только мы зашли в комнату, подруга кивнула на стол. Там стояла тарелка с булочками, каша с мясом и стакан компота.

– Вот, я из столовой принесла. Подумала, что ты не ужинала и, возможно, вернёшься голодной.

– Спасибо, – с благодарностью прошептала я, устало бросив сумку на пол. – Но есть совсем не хочется.

– Зато у меня от злости буйный аппетит, – мяукнул Морфиус и полез на стул. Через минуту я услышала, как кот, чавкая, уплетает кашу.

Эльза с переживанием посмотрела на меня и спросила:

– Расскажешь, что случилось?

Я кивнула, скинула обувь и села с ногами на койку. Спасибо ректору: за время, пока я ездила за вещами, вторую кровать успели поставить, а даже полку ещё одну повесили.

За несколько минут я вывалила на Эльзу всё, что накопилось за день: как забрали дом и что все ячейки с накоплениями в банке так же оказались переданы по завещанию организации «Высший свет магии», а наличных денег которые я могу снять хватит только на три года обучения, если не тратить ни на что лишнее.

– На три года – это хорошая сумма, – подвела итог фейри.

– А что потом? – уныло спросила я. – Обучение длится пять лет. К тому же мне нужны будут одежда и деньги на другие расходы.

Эльза ласково обняла меня.

– Давай сделаем так: завтра ты зайдёшь к ректору Найтфорду. Он ведь сам просил узнать, что там в банке, и обещал помочь. Уверена, он не откажет и сможет дать совет. А сейчас ложись спать. С утра мысли яснее.

Девушка поднялась, направилась к столу, вытащила книги и села за уроки. А я завалилась на бок и так пролежала очень долго. Уже потух свет, Эльза легла спать, а я всё лежала, смотря сначала в стену, потом в потолок. И всё ломала голову: думала, вспоминала и снова думала.

«Зачем им мой дом? Почему бабушка оставила такое странное завещание? Есть ли возможность его опротестовать? Это ведь неправильно, что у меня забрали не только дом, но и всё, что в нём находилось! Интересно, какие у них здесь законы?»

«Так не пойдёт, – раздался голос Арка, вползший в мои мысли. – Так ты завтра будешь совсем измученная. А нам учиться надо. Спи!»

«Нет, ты только подумай…» – начала было я, но моё сознание, послушное дракону, отключилось.

Глава 2

Собираясь утром на лекции, я заметила, что подруга снова надевает ту же одежду, в которой была все эти дни.

– Эльза, – сказала я, начав рыться в сумке, привезённой из дома. Вытащив новую юбку, кофту и жакет, я протянула их фейри. – Теперь это наша общая одежда.

Девушка застыла, удивлённо глядя на меня.

– Совсем не нужно, я привыкла… Вечером отношу в прачечную, утром уже все чистое.

– Даже не обсуждается, – решительно ответила я, положив обновки на её кровать. – Большая часть того, что я привезла, даже не надевалась. Ты не пожалела для меня свою последнюю юбку, а здесь их десяток. И столько же рубашек, несколько пуловеров, колготки… В общем, Эльза, это теперь наш общий гардероб.

Девушка моргнула несколько раз, а затем кинулась ко мне на шею, растроганно зашептав:

– Ты совсем не такая, как другие.

Я обняла её.

– Тебе просто не везло с людьми. Поверь, таких, как я, много.

Она отстранилась, и на её губах появилась улыбка. Я заметила, как веснушки Эльзы превратились в крохотные цветочки, словно распустившиеся на щеках, а глаза засияли, будто солнечные лилии.

Внутри меня что-то дрогнуло, и в сознании раздался тихий восторженный вздох.

«Мне кажется, или она тебе всё больше нравится?» – не удержалась я от вопроса.

«В этой девушке много солнца, тепла и света, – едва слышно ответил Арк. – К ней тянет. И поверь, не только меня».

Дракон был прав. Даже я засмотрелась на рыжую фейри. Её радость была настолько искренней, что мне самой захотелось смеяться. А ведь это такая мелочь – просто какие-то шмотки.

Я повернулась к фамильяру, который, лёжа на подоконнике, щурил глаза на девушку.

– Морфиус, разберись с моими сумками, разложи всё в шкаф.

Кот лениво посмотрел на меня, явно недовольный тем, что его отвлекли от созерцания солнечной Эльзы.

– Я не служанка, – протянул он. – Я…

– Жуткий зануда, – ехидно перебил его Арк.

Эльза, уже начавшая переодеваться, замерла с рубашкой в руках и вытаращилась на меня. Я поспешно кашлянула и натянуто улыбнулась.

– Ну да, – пробормотала она. – Раздвоение личности… два сознания. Я помню. Это нормально для вашего мира. Но знаешь, тебе бы стоило как-то… укрощать свою вторую личность. Если такое произойдёт не при мне, а при ком-то другом…

Она крутанула пальцем у виска, выразительно глядя на меня.

«Арк, ты это видел? – мысленно обратилась я к дракону. – Ты ведь не хочешь, чтобы нас упекли в клинику для душевнобольных? Так что будь добр, придерживай язык!»

– Дааа, – протянул Морфиус с подоконника, лениво зевая. – Я бы с удовольствием отправил вторую личность нашей Луны куда подальше. Но, увы, пока это невозможно.

Эльза продолжала задумчиво смотреть на меня, застёгивая пуговицы жилета.

– А ты не пыталась… ну, излечиться от неё? – осторожно спросила она.

– Него, – поправил меня наглый дракон.

– Что? – опешила подруга.

Я закатила глаза и тяжело вздохнула.

– Моя вторая личность мужского пола.

Эльза, начавшая собирать книги в сумку, уронила одну из них на пол и ошеломлённо уставилась на меня.

– Ты шутишь?

– Нет, – отрезала я и тоже начала складывать учебники.

– Луна, – осторожно произнесла фейри. – Это точно нужно лечить.

– Такое не лечится, – фыркнул Морфиус, скептически смерив меня взглядом.

Я покачала головой:

– Я надеюсь, что со временем найду способ… исправить… ммм… этот недуг.

– Лечить можно всё! – воодушевлённо заявила подруга. – Если не лечится, значит, нужно заклинание, извлекающее вторую личность. Хочешь, я помогу? Знаешь, я ведь немного изучала целительское дело дома. Извлечение личности – это некромантия высшего уровня. Правда… я с таким не сталкивалась. Это, вероятно, что-то из совсем тёмного. Но мы же не твою личину собираемся извлекать, а то, что не является твоим сознанием. То есть, чужака. Для начала я бы сделала диагностику. Это тоже из целительского. Нужно выяснить, возможно, у тебя приобретённое раздвоение – ну, такое бывает при проклятиях, когда подсаживают личность. Правда, обычно она полностью замещает истинное сознание, а у тебя обе личности уживаются. Можно предположить, что он твоя выдумка… Но тогда это тоже не слишком хорошо, ведь в таком случае ты не вполне…

Она замолчала, кашлянула, и не договорила. Но я и так поняла, что меня почти назвали сумасшедшей. Я предпочла промолчать, а девушка тут же торопливо добавила:

– Давай поищем что-нибудь в книгах.

Мы с Морфиусом переглянулись. Если бы только Эльза знала, что мы почти для этого здесь. Тпру, стоявшая в углу со вчерашнего дня, заинтересованно повернулась к нам своими веточками. А Арк недовольно фыркнул:

«Очень любопытно, как она собирается извлекать твою вторую личность, если сможет доказать, что я не плод твоего воображения?»

И я задала этот вопрос вслух:

– А если это всё же не сумасшествие, а вполне разумное сознание, пребывающее в моей голове?

Взгляд у Эльзы стал настолько пристальным, словно она пыталась увидеть, что находится под моей черепной коробкой.

– Двойственность сознания иногда встречается у магов. Это бывает подселенческое. Крайне редкое явление. Практически проклятие, – задумчиво произнесла она. – Нужно просто отсоединить одну магическую структуру от другой и поместить её в отдельный сосуд.

– Второе сознание при этом остаётся живым? – спросила я, чувствуя, как Арк внутри напрягся.

«Меня, кажется, проклятием назвали?» – совсем уж расстроенно высказался он.

«Вот тут я с Эльзой согласилась бы», – отозвалась я мысленно.

Дракон хмуро хмыкнул.

«Я тебя чем-то обидел?»

«Мало приятного, когда в твоём сознании ещё кто-то. Кроме как сумасшествием и проклятием это не назовёшь».

«Поверь, я тоже не слишком-то рад».

Я уже не отвечала, слушая Эльзу.

– Не знаю, живое оно после этого или нет, – пожала плечами подруга. – Я только читала, что подобное бывает, но углублённо не изучала. Однако сейчас меня заинтересовала тема. Обязательно поищу информацию.

«Если ты меня отсоединишь, мы никогда не сможем найти моё тело!» – продолжал настойчиво бубнить Арк.

Я не отвечала, раздумывая о том, что сказала Эльза.

«Эй, – настойчиво и очень пронзительно позвал меня дракон, – не делай вид, что не слышишь меня. На самом деле, ты ведь не хочешь предать меня вечному забвению в каком-то сосуде? Луна, я не хочу в сосуд! Луна… Я точно не проклятие! И не сумасшествие. Я самый настоящий дракон! Меня надо найти, Луна!»

«Слышу! Не кричи, – не выдержала я. – У меня в голове гул от твоих воплей. Если хочешь, чтобы я искала тебя, будь добр, держи своё желание поговорить вслух под контролем».

«Я молчу как рыба! – с преувеличенной обидой ответил дракон. – Я сама тишина. Я горделивое молчание. Я…»

– Ладно-ладно! – резко перебила я его вслух, чем вызвала очередной внимательный взгляд Эльзы.

Я судорожно вздохнула, быстро закинула в сумку необходимые книги, и мы вышли из комнаты.

***

Сразу после занятий я отправилась к Найтфорду. Эльза настояла пойти со мной.

– Я думаю, что единственное, чем может помочь тебе наш ректор, – это предложить какую-нибудь работу при академии. Подумай, прежде чем соглашаться, – шептала она, торопливо семеня рядом. – Это же академия некромантов, помни об этом.

– И чем подработка в этой академии может отличаться от других? – спросила я с лёгкой усмешкой. Я не совсем представляла, кем мне можно работать в академии. На преподавателя я точно не тяну. В столовой – помощница кухарки? Или в библиотеке – помогать книжки раздавать?

Эльза задумчиво прикусила губу, на мгновение замолчала, а затем выдала:

– Не знаю… Раскапывать могилы. Ловить души. Быть подопытным экспонатом на некромантской практике. Ты же понимаешь, что это может быть не только жутко, но и крайне неприятно.

Я хмыкнула на её предположения, но на душе стало неспокойно.

– Эльза, я готова к любой работе. И сомневаюсь, что ректор Найтфорд предложит мне что-то уж совсем безобразное, – заверила я её, стараясь выглядеть уверенно, хотя у самой эта самая уверенность пропала совсем.

Десушка вздохнула и дальше ничего не говорила.

Когда мы вошли в кабинет ректора, он встретил нас озабоченным взглядом из-под густых бровей. Леди Гада, пропустив нас внутрь, тут же закрыла за нами дверь. Найтфорд отодвинул документы, которые заполнял до нашего прихода.

– Садитесь, – коротко бросил он, указывая на кресла напротив своего стола.

Мы сели. И я, коротко вздохнув, рассказала ему, как побывала в банке и узнала о нехватке денег для полноценного обучения. И о том, что теперь совершенно не понимаю, как быть дальше.

Ректор слушал внимательно, время от времени постукивая пальцами по столу. Когда я закончила, он замер, облокотившись о столешницу, и уставился перед собой пристальным взглядом. Очень пристальным, совершенно прямым. Это выглядело не просто странно, а даже немного пугающе. Казалось, Найтфорд внезапно стал восковым изваянием.

Минута, две, три…

Тишина затянулась, и я начала всерьёз беспокоиться.

«Ректор похож на древнюю статую», – пробормотал Арк в моей голове.

– Он живой? – шёпотом спросила Эльза, наклонившись ко мне. – Выглядит как-то… не очень, словно он сам нежить восставшая…

Договорить она не успела. Найтфорд вдруг резко поднялся, и мы обе невольно вздрогнули.

– Ждите здесь, – коротко бросил он и стремительно вышел из кабинета.

Эльза проводила его удивлённым взглядом.

– Странный он, – заметила она.

– До этого он казался мне вполне обычным, – ответила я, пожав плечами.

Когда Найтфорд вернулся, он выглядел задумчивым. Сев за стол, ректор сцепил пальцы перед собой и спросил:

– Скажите, Луна, направляясь ко мне, вы ведь предполагали, что я предложу вам работу?

Я кивнула и покосилась на Эльзу.

Ректор прищурился и негромко поинтересовался:

– Вы готовы взяться за любую работу?

– Конечно, – ответила я, не раздумывая.

Эльза схватила меня за руку и крепко сжала. Этот жест не ускользнул от внимания Найтфорда – он негромко постучал костяшками пальцев по столу.

– Даже если работа не самая престижная? – уточнил ректор, пристально глядя на меня.

– Работа есть работа, – спокойно ответила я, пожав плечами. – И я готова к ней.

– Прекрасный настрой! – Найтфорд одобрительно кивнул. – Вы вся в свою бабашку. Она никогда ничего не боялась. Тогда слушайте. В академии давно пустует место для тех, кто убирает помещения после практик. Работа не столько сложная для бытовика, сколько… неприятная. Маги и некроманты оставляют за собой останки существ, которых лучше не видеть, субстанции, к которым нельзя прикасаться, и запахи, которые перебиваются только специальными зельями.

Подруга сильнее сжала мою руку.

– Это работа уборщиц! – возмущённо прошептала она.

– Возможно, – ректор мельком глянул на неё, затем снова перевёл взгляд на меня. – У нас это называется «ликвидаторы магических процессов».

– Если работа настолько неприятна, то я правильно понимаю, что за нее хорошо платят? – задала я вопрос, который интересовал меня больше всего.

– Отлично оплачивается, – коротко кивнул Найтфорд. – За год такой работы вы сможете накопить на всё последующее обучение. А если продолжите дальше, то к завершению учёбы позволите себе купить небольшой домик в городе.

«Слишком уж заманчиво, где-то здесь кроется подвох», – недоверчиво прошипел в моей голове Арк. Но я его уже не слушала и уверенно заявила:

– Тогда мне совершенно всё равно, как называется эта работа. Я готова приступить к ней в любое время.

– Луна! – воскликнула Эльза, её глаза широко распахнулись. – Ты плохо понимаешь, за что собираешься взяться! Нежить, трупы, останки, призраки – это будет лучшим из того, с чем тебе придётся столкнуться. Ты не представляешь, какой гадостью иногда занимаются некроманты и высшие маги!

Я мягко улыбнулась, но все же сцепила пальцы рук.

– Трупы, останки… – повторила с лёгкой усмешкой, которая далась мне нелегко и выглядела натянуто. Я скорее успокаивала себя, чем подругу: – Знаешь, в своём мире я работала в таком месте, где всё это было вполне обычным делом. А значит, грязи, крови и всего остального я повидала предостаточно. Так что, поверь, никакая работа в академии некромантов меня не испугает.

Эльза замерла, нахмурив рыжие брови. Но это длилось всего пару мгновений. В следующую секунду её солнечные глаза вспыхнули яркими бликами. Фейри вскинула голову, встряхнув огненными локонами.

– Ректор Найтфорд, – уверенно заявила она, переводя взгляд на него. – В таком случае прошу устроить меня на работу вместе с Луной.

– Что? – я вытаращила глаза от удивления.

– Не спорь! – неожиданно твёрдо отрезала девушка, даже не взглянув в мою сторону. – Ты помогла мне, теперь моя очередь.

– Но это лишнее, – попыталась возразить я.

– Ничего не лишнее, – отрезала она. – Вместе будет легче справляться. Ты плохо знаешь этот мир и магию. Там, где тебе будет трудно, я смогу помочь.

Найтфорд выдержал паузу, переводя взгляд то на Эльзу, то на меня. Наконец он кашлянул, и я успела заметить, как на его губах скользнула лёгкая улыбка, но тут же исчезла за маской серьёзности.

– Это неожиданно. Леди…

– Эльза Кори, – представилась подруга.

– Эльза Кори, – повторил ректор. – Хорошо, я прикажу секретарю оформить приказ на обеих. Будете работать вместе. Отсюда пройдите в служебное здание к администратору рабочего состава. Там вам выдадут список кабинетов, где проходят практики. Убирать нужно каждый день, после занятий. Иногда практика бывает ночью, но до утра в кабинетах всегда должно быть чисто. После ночной практики уборка оплачивается по двойному тарифу. Можете начинать работу прямо сегодня.

Глава 3

Из кабинета мы вышли в задумчивости. Особенно Арк.

«Не думал, что однажды стану драконом-уборщиком», – проворчал он, когда за нами закрылась дверь.

«Не ты, а я», – заметила я.

«Но ведь я в тебе», – фыркнул он.

«Лишь мысленно, – отрезала я. – В конце концов, ты хочешь, чтобы мы тебя нашли?»

«Если для того нужно убирать кишки за нежитью, я готов! – молниеносно заявил чешуйчатый. – Тем более что мы это будем делать не одни. И честно скажу, я не ожидал такого от нашей рыжули. Мы, пожалуй, плохо её знаем. Мне кажется, она куда смелее и настойчивее, чем показалась вначале».

В этом я с Арком была совершенно согласна.

В служебном здании нас уже ждали. Администратор, высокий мужчина в чёрной мантии, с усталым взглядом призрачных глаз, что сразу выдало в нём духа, написал расписание практических занятий у некромантов и высших магов. Он объяснил, какие кабинеты нужно убирать, и уточнил, что, кроме нас, желающих на эту должность уже несколько лет как невозможно найти. Даже немного удивился, что две хрупкие первокурсницы решились на такое грязное дело.

После этого он рассказал, где находятся хозяйственные подсобки с тряпками, настоями и другими вещами для уборки. На каждой бутылке, как он заметил, есть надпись с указанием, для чего тот или иной настой предназначен. Также дух предупредил, что за настоями и зельями нужно обращаться только к нему и использовать их строго по назначению, поскольку создание таких средств – дело затратное и долгое. Если лить их в каждый угол без нужды, зелья быстро закончатся, и до поступления следующих мы будем мыть и убирать грязь своими руками и обычным хозяйственным мылом. Поэтому главное в нашем деле – экономия.

В общежитие мы вернулись с чувством лёгкой усталости, будто уже успели отдраить несколько кабинетов. Эльза шла по коридору молча и задумчиво, но, едва мы зашли в комнату, она тут же схватила меня за руку.

– Я не верю, что мы на это согласились! – воскликнула девушка. – Луна, ты даже не представляешь, во что мы ввязались! Не все ликвидаторы соглашаются на работу в академии некромантов.

– Что?! – возмущённо мяукнул Морфиус, который до этого спокойно сидел у стола и уплетал блины со сметаной. Причём было совершенно непонятно, когда он успел их принести. И откуда? Я точно помнила, что в столовой на ужине блинов не было. Но спросить об этом не успела.

Кот вскочил на месте и завопил:

– Ликвидаторы?! Луна, что ты натворила?

Я вздохнула, прошла к столу, подцепила один из блинчиков, макнула в сметану, сунула в рот и, жуя, спокойно ответила:

– Ректор Найтфорд предложил работу, и мы с Эльзой согласились.

– Ну как мы… Луна согласилась, а я не смогла её бросить, – вздохнула подруга и направилась к шкафу.

– Ликвидаторами?! – хрипло повторил кот.

– Да! – кисло подтвердила я.

– Оооо… – Морфиус сполз со стула на пол. Но тут же вскочил на задние лапы, приподнял бровь и, щуря глаз, сквозь зубы прошипел:

– Внучка великой ведьмы и вдруг – ликвидатор?! Уборщица магической грязи! Дочь рода Селестра должна убирать за магами и их практикантами?! Да я всех прокляну, кто до этого додумался!

Арк одобрительно хмыкнул:

– По поводу проклятий совершенно согласен. Пора бы уже поискать книгу с самыми жуткими.

Эльза не выдержала и расхохоталась.

– Луна, кажется, твоей второй личности не нравится твой выбор.

– Моя вторая личность слишком говорливая, – вздохнула я.

– Но в одном она… ох, извини, он прав, – тут же поддержала дракона фейри. – Я бы на твоём месте поискала книгу по проклятиям. Неизвестно, с чем мы столкнёмся на работе. Лучше изучить побольше всякой тёмной магии. И я бы советовала использовать не академические книги, а что-то посущественнее.

– Библиотека Института Элестии, – подсказал фамильяр.

Я кивнула.

– Решено, в выходные идём в город. А сейчас нужно приступить к урокам. Вечером нас ждут кабинеты некромантии и высшей магии.

– У меня от тебя уже сердце болит, – кот застонал, театрально приложив лапки к груди.

Но я больше не обращала на него внимания. Бросила сумку на кровать и начала вытаскивать из неё учебники.

Я уже почти всё вытащила, когда в глубине сумки что-то блеснуло. Я сунула руку и выудила оттуда зеркальце.

– Ух ты! – тут же услышала от Эльзы. Она стояла у стола, убирая остатки ужина Морфиуса, и как раз повернулась ко мне. – Красивая вещичка. Что это такое?

– Зеркальце, – ответила я, поворачивая его в руках. – Единственное, что осталось от бабушки. И то по случайности. Я как раз вчера утром закинула его в сумку и совсем забыла.

Мне стало невероятно тоскливо. Крохотное зеркальце помещалось у меня в ладони, и эта маленькая безделушка – всё, что осталось мне в наследство. Я осторожно протёрла стекло.

Эльза подошла и присела рядом. Положив руку мне на плечо, она ласково его сжала.

– Случайности не случайны. Может, твоя бабушка где-то там, свыше, знала, что может произойти, и хотела, чтобы хоть что-то осталось у тебя в память о ней. Знаешь, оно выглядит очень необычно. Может, оно магическое?

В глазах Эльзы вспыхнул живой интерес. Она аккуратно взяла зеркальце из моих рук и внимательно его осмотрела.

– Красивое плетение. И судя по всему, очень старое.

– Самое обычное, – фыркнул Морфиус, забираясь на свой лежак на подоконнике. – В нём нет магии. Я проверял.

Эльза скосила взгляд на фамильяра.

– Магии, может, и нет, но память о бабушке более ценна. Судя по плетению, оно действительно очень старое. Такое давно уже не делают.

Фейри протянула зеркальце обратно мне.

– Храни его, Луна. В любой древней вещи заключена магия рода. Это не волшебство, а энергия её прежнего владельца.

– Ерунда. Обычная побрякушка, – фыркнул Морфиус, хотя его уши заметно дёрнулись, и по мордочке было понятно, что слова Эльзы всё же его заинтересовали.

Я прижала зеркальце к груди.

– Эльза права. Для меня оно не обычное. Я буду всегда носить его с собой как талисман. Это единственное, что осталось от бабушки… – Голос предательски дрогнул. Я всхлипнула, и слёзы сами покатились по щекам. Эльза мягко обняла меня, а потом, наклонившись, прошептала на ухо:

– Никому не говори, что это зеркальце досталось тебе от бабушки. Если кто-то увидит и спросит, скажи, что купила его на городской барахолке. Я думаю, что если черномаги не позволили взять тебе ничего из дома, вероятно, и это зеркальце захотят отобрать.

«А рыжулька не только образована, но и умна! – отметил Арк с одобрением. – Она мне всё больше нравится».

Морфиус тоже уловил слова Эльзы и тихо мяукнул:

– Согласен, черномаги ничем не побрезгуют. И даже такую мелочь отберут, не раздумывая.

На том наш разговор окончился. Я осторожно положила зеркальце на тумбочку и, глубоко вздохнув, попыталась взять себя в руки. Эльза принесла учебники, и мы сели разбирать домашнее задание.

Глава 4

Сегодня нам повезло: учебный год только начался, и практических занятий почти не было, за исключением пары уроков в кабинете зельеварения. Уборки там оказалось немного – нужно было собрать чашки с парт, помыть их, подмести и вымыть полы. Зато на завтра было запланировано сразу три практики: две у некромантов и одна у высших магов. Все занятия для старшекурсников, а значит, работы будет значительно больше.

– Нужно как следует отдохнуть, – предупредила Эльза, когда мы вернулись в комнату.

Мы не раздумывая приняли душ, сделали домашнее задание и отправились спать.

Проснулась я от едва слышного звона – звука, напоминающего тот, что иногда возникает в ушах при резком скачке давления. Я прислушалась. Нет, это было что-то другое. Судя по всему, на улице все ещё стояла ночь. Лунный диск был виден в окно, значит, время едва перевалило за полночь.

Мой взгляд скользнул по комнате, освещённой голубоватым лунным сиянием. Или не только лунным? Что-то ещё слегка мерцало, оставляя слабые блики на стенах.

Сердце учащённо забилось, когда я заметила, что свет исходит от бабушкиного зеркальца, лежащего на тумбочке. Оно светилось мягким, нереальным сиянием, напоминающим экран старого телевизора, и издавало тот самый тихий звон.

Это было странно. Ночник был выключен, хотя я точно помнила, что Арк зажёг его перед сном. Он собирался изучить несколько глав из книги по общей магии.

Я перевела взгляд на Морфиуса. Кот мирно спал на своей лежанке, свернувшись в клубок. Он даже ухом не повёл. Неужели фамильяр ничего не слышит? Всегда считала, что у животных слух гораздо лучше, чем у людей.

Мой взгляд переместился на фейри. Эльза тоже спала, тихо посапывая, обняв подушку.

– Арк, ты ведь видишь это и слышишь, правда? – прошептала я, чувствуя нарастающее беспокойство.

Ответа не последовало.

– Арк? Ты же говорил, что никогда не спишь… – начала я, но мой голос тут же дрогнул, от пугающего осознания: внутри меня пустота. Я больше не чувствовала дракона. Никакого эха его мыслей, никакого знакомого давления в сознании. Только мои собственные мысли и моё участившееся дыхание.

Чешуйчатого, к которому я уже привыкла, не было в моей голове.

Сердце забилось ещё сильнее.

«Что это значит? Неужели Арк пропал? Исчез? Умер? Или он вернулся в своё тело?»

Тоска накатила волной. Не то чтобы я хотела навсегда остаться с драконом в голове. Но я не ожидала, что он может пропасть вот так внезапно, без объяснения, без прощания. Мы ведь столько раз говорили о том, что найдём способ вернуть его в тело. Я ушла из привычного мира, поступила в академию, сделала так много для него.

А чешуйчатый просто исчез.

Я не знала, чего во мне сейчас было больше: обиды на Арка или грусти по испарившемуся надоедливому сознанию.

«Мне будет не хватать его», – печально подметила я.

Тем временем свечение становилось всё ярче. Я медленно поднялась с постели, взяла зеркало в руки и взглянула в отражение.

И тут же села обратно на кровать, крепко сжимая зеркальце в руке.

Из отражения на меня смотрела драконья морда. Синяя, с переливами чёрных чешуек, раскосыми жёлтыми глазами и величественными наростами на голове, похожими на корону. Это он. Мой дракон. Тот самый, которого я однажды уже видела в зеркале ещё в своём мире. Это Арк.

Но как он оказался в отражении?

Дракон смотрел не на меня, а куда-то в пустоту, затем отвернулся и начал медленно растворяться в голубоватой дымке, клубящейся в глубине зеркальной поверхности.

– Арк! – воскликнула я.

Ответа не последовало. Но, кажется, дракон слышал меня. Он остановился, изогнул шею, повернулся, явно прислушиваясь. Раскосые глаза пристально вглядывались, но, похоже, не видели меня.

– Арк! Арк! Это я, Луна! Арк! Я здесь!

Моё сердце стучало так громко, что казалось, дракон должен был его услышать.

Взгляд ящера стал задумчивым и растерянным. Чешуйчатый чуть склонил голову, потянул воздух ноздрями, словно пытался что-то уловить.

– Арк! – снова крикнула я.

Но дымка в зеркале вдруг начала уплотняться, заволакивая дракона, затягивая его образ вглубь. Секунда – и он пропал, как и отсвет в отражении зеркала.

В тот же миг в моей голове раздался пронзительный голос:

«Ты чего орёшь? Перебудила всех!»

Я вздрогнула и… проснулась. Сердце продолжало бешено колотиться, пульс гулко отдавался в ушах.

«Арк?» – испуганно спросила я.

«А кого ты ещё хотела услышать в своей голове? – отозвался он и ехидно добавил: – Ну и кто теперь тут всех выставляет сумасшедшей?»

Должна признать, в словах дракона была истина.

– Луна, с тобой всё в порядке? – склонившись надо мной, напряженно спросила Эльза.

– Кажется, ей приснился кошмар, – буркнул с подоконника Морфиус, лениво зевнув.

– Да, плохой сон, – пробормотала я и бросила взгляд на зеркальце. Оно лежало там же, где я оставила его перед сном, на тумбочке рядом с кроватью. Но выглядело совершенно обычным. Никаких загадочных свечений, никакого отражения в глубине.

– Это всё нервы, – покачала головой Эльза, направляясь к своей кровати. – Ты очень переживаешь из-за потери дома.

Но прежде чем лечь, она обернулась и спросила:

– А кто такой Арк? Ты звала его во сне.

Дракон издевательски хмыкнул:

«Даже не думай теперь говорить, что я слишком много болтаю!»

– Друг, – коротко ответила я.

– С ним что-то случилось? – озабоченно уточнила Эльза.

– Он потерялся, – вздохнула я. – И мы с Морфиусом пытаемся его найти.

Фейри покачала головой.

– Он, видимо, очень близкий тебе друг, если ты зовёшь его даже во сне.

«Ближе некуда, – не без самодовольства отметил Арк. Затем добавил с любопытством: – Но всё же интересно… с чего это я тебе снюсь? Может, расскажешь, что там было?»

«Ты и правда пропал, – ответила я, снова устраиваясь на подушке. – Там, в моём сне. Ты исчез, и твой образ появился в бабушкином зеркальце. Я звала тебя… ты повернулся, а потом тебя поглотил туман».

Арк ненадолго замолчал, а затем выдал:

«Ты слишком много думаешь о том, как меня найти. Вот и снится всякое».

– Но это было так реально… – прошептала я, бросив взгляд на зеркальце.

«Нет, – уверенно отозвался дракон. – Это всего лишь сон. Переживания. На тебя много всего навалилось. Тебе нужен полноценный отдых. Спи. А я пока дочитаю ещё пару глав».

Он потянулся моими руками к краю кровати.

«Ты так дёрнулась во сне, что я уронил книгу».

«Ты всё ещё читаешь общую магию?»

«Нет. Я переключился на бытовые защиты».

Дракон достал учебник и показал мне обложку. В сумрачном свете ночника я прочитала: «Бытовая защитная магия».

«Интересно, как можно защищаться в быту? Сковородой отбиваться?»

«Не только, – отозвался Арк, раскрывая нужную ему страницу. – Ты знала, что специи имеют свою энергетику, способную вызвать определённые реакции? Например, если в бытовое защитное заклинание добавить острый красный перец, это не только вызовет сильнейший чих у нападающего и раздражение слизистой, но ещё и введёт его в состояние агрессии, которое подавит способность осознанно понимать происходящее».

«Разве хорошо вызывать агрессию у нападающего? Не лучше ли его успокоить?» – усомнилась я.

«Ты не совсем правильно понимаешь тему, – менторским тоном сообщил чешуйчатый. – Дело в том, что ярость настолько сильна, что нападающий просто перестаёт соображать и начинает действовать хаотично. Он фактически сходит с ума от злости. Причём она уже направлена не на тебя, а на всё вокруг. В таком состоянии нападающий абсолютно дик. Его психика ломается и не может качественно управлять собственной магией. Кроме того, при таком способе защиты нападающий может случайно убить сам себя от ненависти к самому себе, неспособный совладать с собственными эмоциями. По факту он готов напасть на любого, кто окажется рядом, но только если увидит. А вот видеть в таком состоянии он не может из-за чиха и слезотечения. Вот и остаётся убить только самого себя».

«Ого! И это – милая бытовая магия», – усмехнулась я.

«Это тема бытовой боевой магии, – поправил Арк. – Жаль, что в этой книге описывается только специфика взаимодействий такого уровня, но нет самих заклинаний и методик создания. Я бы поучился такому. Мне кажется, что мой уровень магии позволил бы мне использовать её».

«Твой, может, и позволит, – вздохнула я. – А мой? Я ведь не могу контролировать твоё пламя. И в этом хранитель Рауль прав: если мы не научимся работать с огненной магией, однажды ты меня сожжёшь».

Дракон задумался, но ненадолго.

«Думаю, нам необходимо посетить библиотеку Элестии. Без неё никак. А пока спи. С утра ты нужна нам бодрая».

Я улыбнулась. Спи. Хорошо сказано… У меня после тревожного сновидения всё ещё было неспокойно на сердце. Может, это какое-то предупреждение? Пророческих снов у меня никогда не было. Но и в магических мирах я никогда не бывала. Вдруг у меня ясновидение открылось?

«Ты своими мыслями сбиваешь меня с чтения, – высказался дракон. – Спи, сказал».

И у меня тут же закрылись глаза, а сознание окутал сонный мрак.

Глава 5

Я проснулась от аромата бабушкины