Одна книга бесплатное чтение

1

Пожилая женщина 72-х лет положила в малиновую сумку одну книгу. Она надела шерстяной пиджак винного цвета на белую рубашку и вышла из квартиры. На улице ощущалось благостное возрождение жизни, которое одновременно всходит из земли, неба, деревьев, и проходящих мимо людей только весной. А если быть точнее, то ближе к концу апреля, началу мая. Юлия Сергеевна расплылась в улыбке, представляя, как пройдут следующие пару часов за чтением романа русского классика.

В сумке, между кнопочным телефоном и компактной расческой, располагалась книга Пастернака «Доктор Живаго». Юлия хотела дойти до ближайшего парка, сесть на одной из лавочек, с которой открывался бы вид на небольшой водоем, и утонуть в страницах. Ей предстояло пройти двадцать пять минут размеренным шагом, чтобы оказаться на месте.

Она бросала взгляд на людей, которые проходили мимо нее. Первым привлек ее внимание парень лет девятнадцати. Он стремительно шел куда-то, уткнувшись в телефон. Его длинные ноги шумно ступали по асфальту, что, казалось, служило предупреждением для всех, кто был на его пути. Юлия увидела, что еще вот-вот и он столкнется с беспечно прогуливающейся молодой парой. Она размышляла:

«Ну вылези ты из своего телефона. Не видишь, что ли, куда идешь? Щас же врежешься в них, шкаф ты на ножках»

Женщина зажмурила глаза в ожидании неизбежного и услышала небольшой стук, после которого с двух сторон посыпалось:

– Ой, простите!

– Извините нас!

И те сразу разошлись дальше. Юлия вгляделась в парочку, покой которых был только что нарушен, и заметила, что в руке каждого из них находился смартфон.

«Ох, да неужели… И вы туда же… Ну вы же вместе гуляете, зачем вам телефоны-то?»

Женщина неодобрительно цокнула языком и зашагала вперед. Она подняла глаза в небо и умилилась красоте его голубизны. Ей безумно хотелось разделить этот момент с кем-либо, осознать, что не только она видит божественную красоту природы и окружающего ее мира. С мужем, к их общему несчастью, она сделать этого уже не могла. Пару лет назад ему стало совсем трудно ходить из-за варикоза, отчего он фактически оказался прикован к постели.

Юлия вновь вгляделась в лица прохожих, надеясь, что хоть кто-нибудь еще смотрел на небо. Ее взгляд упал на сидящую на скамейке девушку тридцати лет: ноги ее лежали одна на другой, а спина была наклонена вперед. Сама девушка смотрела в экран телефона и хихикала. Смех показался женщине деланным и противным.

«Ну как же так? Да взгляни ты на то, что происходит вокруг тебя. На красоту реального мира, а не вашего, этого, виртуального…»

Юлия Сергеевна зашла в парк. По дорожкам прохаживались десятки людей, в основном без телефонов. Влюбленные парочки, семьи, подростки шли на небольшом расстоянии друг от друга и болтали. Встречались и одиночки, которые мечтательно разглядывали прохожих, смотрели себе под ноги, обращали внимание на красоту неба, деревьев, и звуков природы. Прогуливающаяся женщина с малиновой сумкой, однако, этого не замечала. Ей попадались лишь те, кто шел по парку, уткнувшись в свои телефоны.

«Да я не понимаю! Как эти люди осознанно отказываются от реального мира в пользу этой мерзкой коробочки? Уж если и на улице они не могут выпустить их из рук, страшно представить, что происходит дома… Точно не читают книги, а просто часами тонут в своих телефонах»

Перед глазами Юлии предстала та самая лавочка. Дойдя до нее, она наконец присела, выдохнув, и запустила руку в сумку. Оттуда мягким движением она вызволила книгу и раскрыла ее. Отложила закладку на колени, расправила страницы, и, бросив короткий взгляд на небо, начала читать.

Страница за страницей мягко ложились в голове женщины. Ее внутреннему голосу, проговаривающему слова, нежно подпевали птички, что сидели на ветках деревьев. Время будто бы замедлилось вокруг Юлии, внешний мир перестал для нее существовать, пока она проживала жизнь лирического героя. Через полтора часа она закрыла книгу и встала, чтобы прохрустеть засидевшуюся спину.

Держа в руках Пастернака, она вдруг поняла, что уронила куда-то закладку. Ее глаза забегали по лавочке, и Юлия увидела, как она одиноко лежала под ногами. Она наклонилась, чтобы подобрать ее, но кто-то навалился на нее всем телом, отчего книга вылетела из рук. Женщина вскрикнула, но устояла на ногах. Она посмотрела на грузного мужчину, который в нее врезался. По его густой бороде можно было сказать, что ему уже за тридцать. Он заговорил:

– Бабушка, прошу прощения! Я вас совсем не заметил! Скажите, вы не ушиблись?

– Глаза бы ты лучше свои разул! Как ты мог меня не заметить?! – спросила Юлия Сергеевна, увидев после этого в его руках телефон. – А-а-а-а, вот оно что! Ну конечно, в своем мерзком телефоне сидел!

– Бабуль, вы меня простите, пожалуйста, я нечаянно! Просто вы еще так наклонились, что я вас и не увидел. Давайте я помогу вам, – сказал он, заметив, как женщина подбирала книгу с плитки.

– Ну вот, – сказала она, – посмотри, что ты натворил! Всю книгу мне испортил. Видишь, корешок надломился. Иди ты, раб технологий…

Мужчина аккуратно вызволил книгу из ее рук и осмотрел ее. Корешок действительно был изуродован. Он сказал:

– Бабуль, давайте не будем ссориться. Мы так только настроение испортим друг другу.

– Так ты уже его испортил своей слепотой!

– Вы про книгу? Да вы не переживайте. Я куплю вам новую… А лучше даже две, чтоб хоть как-то загладить свою вину. Здесь недалеко есть книжный, и мне кажется, вы не прочь были бы прогуляться в столь прекрасную погоду. Что скажете?

Она вгляделась в лицо мужчины, нарушившего ее покой, и задумалась. Спустя несколько секунд она ответила:

– Ладно уж, ведите меня. Только в этот раз уберите уже наконец свой чертов телефон, а то мне хватило на сегодня жертв.

– Конечно, конечно, без проблем.

Они зашагали по дорожке. Она шла с правой стороны, он – с левой. В руках он держал ее книгу, на что Юлия сказала:

– А эту-то вы мне отдадите? Вам она уж точно не нужна.

– Нет, что вы, я не могу отдать ее вам. Такая испорченная книга не должна у вас храниться. Я лучше заберу ее себе и поставлю в книжный шкаф.

– Что-что? – удивленно спросила женщина. – В книжный шкаф? Ой, не смешите меня!

– А что такого? Вы думаете я не могу читать? Или же считаете, что я и делать этого не умею?

– Да нет, читать-то вы в школе наверняка научились. Но я более чем уверена, что вы и близко к книгам не подходите: все время в своих телеф-о-о-нах и г-гаджетах…

– Да ведь как раз-таки наоб…

– Ой, и не хочу слушать. Лучше пойдем молча.

– Как скажете, – ответил мужчина.

Время от времени Юлия Сергеевна поднимала глаза в небо и глубоко вдыхала свежий аромат весны. Про себя она еще думала, насколько слепы и узколобы пользователи смартфонов. Идущий сбоку от нее мужчина тоже смотрел на небо и глубоко дышал, наслаждаясь солнечным днем. Свою голову он не омрачал едкими мыслями.

Вскоре они подошли к книжному и зашли в него. Они оказались среди десятков стеллажей и сотен книг. Женщина, уже давно не бывавшая в таких местах, замешкалась. Ее спутник это заметил. Увидя консультанта, он подозвал его и спросил:

– Молодой человек, подскажите, пожалуйста, где можно найти… – Он приподнял книгу, чтобы посмотреть название. – «Доктора Живаго» Пастернака?

– Пройдемте за мной, – ответил тот.

Юлия Сергеевна и мужчина проследовали за быстро идущим консультантом, который вдруг остановился возле секции отечественной классики.

– Вот здесь. Был рад помочь, – сказал он и сразу удалился.

– Спасибо, – ответили мужчина и женщина одновременно.

Спустя минуту поисков они заметили нужную им книгу.

– Вот она. И смотрите какое красивое издание! Даже лучше, чем у вас было.

– Вот только не надо говорить, что лучше, а что нет… Беру.

– И еще выберите любую другую книгу, которую хотите.

– Знаю я, знаю.

Чуть ли не мгновенно она сказала:

– Вот эту. – Она показала пальцем и взяла книгу с полки. – Всегда хотела прочитать «Божественную комедию», и всего-о-о две тыщи.

Мужчина посмотрел на изящный кожаный переплет книги в красной обложке с золотым тиснением и сказал со смешком:

– Ну вы уж не наглейте… Давайте эту же книгу, но в другом издании. У меня не так много денег.

– Ла-а-дно, тогда эту.

– Вот эта пойдет. Берем. Пойдемте к кассе.

Мужчина оплатил две книги и вручил их ей. Затем они вышли из магазина, и он сказал:

– Я лучше провожу вас, а то с таким сокровищем мало ли, что может произойти.

– Например, какой-то мужик врежется в меня и выбьет их из рук?

– Например, так, – сказал он, усмехнувшись.

– Ладно уж, пошли. Составите мне компанию.

– Отлично.

Они шли вместе по улице с большим потоком людей. Все сновали туда-сюда и не обращали на них никакого внимания. Юлия убрала книги в сумку и легко вздохнула, открыв рот. Она ничего не сказала, но мужчине показалось, что ей хотелось завести разговор. Он заговорил первым:

– Ах, что это я, – сказал он, прибив ладонь ко лбу, – я же и не представился даже, да и не знаю, как вас зовут… – Меня Борис, а вас?

– Юлия Сергеевна.

– Приятно познакомиться, Юлия Сергеевна. Вы уж не держите на меня зла, я правда не хотел, чтобы так получилось.

– Да конечно, но получилось же. И все из-за вашего дурацкого телефона… Вот скажи, что ты в нем нашел? Вы ведь безвылазно в нем сидите, а сама жизнь, жизнь проходит мимо вас…

– Да знаете, бабуль, сейчас без него никак. В нем есть все, что нужно человеку: и звонить, и фото можно делать, в интернете находить сто-о-о-лько информации, получать знания… Да и вообще, лично я не могу представить свою жизнь без него.

– Но я же без него обхожусь, а ваше поколение вдруг решило, что он необходим. Ну глупость же, глупость! – женщина подняла обе руки и затрясла ими.

– Но…

– Ну послушай, ты же даже не выпускаешь его из рук, даже когда идешь по улице. Вы утопаете в нем и забываете, насколько прекрасна реальная жизнь вне этих ваших коробчонков.

– Ну сейчас же я без телефона иду. Он в кармане лежит. – сказал Борис, похлопав по карману джинсов рукой.

– Это потому, что я тебя попросила его убрать. А если бы не сказала, шел бы сгорбившись, как в парке, и не видел ничего вокруг себя.

– Да я дочке отвечал тогда. Она спрашивала, может ли съесть банан, который я купил вчера.

– Дочка, дочка… Дочка – это хорошо, но вот сколько ей лет?

– 7 лет исполнилось в этом году.

– И уже в телефоне сидит… Ты убиваешь ее любознательность и интерес к реальной жизни! Она же даже и книги наверняка не читает, а это очень и очень важно. Тем более в раннем возрасте. Разве ты не понимаешь?

Борис тяжело выдохнул и посмотрел на Юлию Сергеевну. Она подняла глаза на него и затем понурила взгляд. Мужчина ответил:

– Ну вот откуда у вас столько предрассудков? Читает она книги, причем много. Я с раннего детства приучил ее. Но это было не так трудно, так как, я уже говорил, у нас есть огромный книжный шкаф. Я целых пятнадцать лет собирал эту коллекцию. И она сама заинтересовалась ею.

– Ну не верю я. Это ты так, чтобы в моих глазах показаться лучше, говоришь.

– Вы все стоите на своем, я смотрю.

Женщина не ответила.

Они подошли к подъезду Юлии, рядом с которым на скамейке сидела детвора. Их было трое, и каждый из них держал в руках телефон. Они посмеивались и освобождали руки лишь для того, чтобы сделать глоток газировки. Юлия Сергеевна остановилась и показала на них рукой, сказав:

– Да ты посмотри. Я же не просто так все это говорю… Нет бы гулять на площадке, нет бы сходить в парк, или почитать книгу на этой же скамейке… И всему виной телефон…

Борис молчал и смотрел на детей. Женщина продолжила:

– Раньше же такого не было. До пенсии я работала в библиотеке. Лет сорок, если мне не изменяет память. И за все эти долгие годы я повстречала уйму людей, но чаще всего ко мне приходили именно детишки. Я даже проводила книжные встречи, на которых мы читали, обсуждали прочитанное… А с появлением этих г-гаджетов все куда-то пропали. Они же лишили и себя счастья, и меня… Я очень любила свою работу, и так бы и работала дальше библиотекарем, не выходя на пенсию. Но технологии, – сказала она, протянув каждое слово с отвращением, – лишили меня всего этого. Разве ты не понимаешь, насколько они губительны, не понимаешь, что они лишают стольких людей жизни?

– Знаете, может быть, вы и правы. Просто, мне кажется, главное не уходить в крайности. Человек должен воспринимать телефон не как заменитель жизни, а как дополнение к ней.

– Да лучше его вообще не было…

Юлия неуверенно засобиралась в сторону подъезда, и мужчина сказал:

– Послушайте, у меня к вам есть предложение.

– Какое?

– Вы сейчас, наверное, удивитесь, но у меня есть свой книжный клуб. Я организовал его два года назад как раз таки для того, чтобы объединять читателей и обсуждать книги. Я бы хотел пригласить вас на встречу и, если вдруг вам понравится, предложить стать ведущим. Конечно, не на все встречи, – хлеб у меня забирать не надо, – но пару раз в неделю, мне кажется, было бы здорово. Вы снова вернетесь в книжный мир, который потеряли, и сможете обсуждать книги с новым поколением читателей. Вам точно есть, чему научиться у них.

– Вы сейчас не врете? – спросила Юлия.

– Да что вы, какой вру? Я говорю правду и правда предлагаю вам сходить. Хотя бы даже для того, чтобы развеяться. Ну и наконец встретить тех людей, которые вам близки: читателей.

– Я даже не знаю. – Она сощурилась и смотрела в глаза Борису.

– Попробуйте! А знаете…, я не буду на вас давить. У вас есть с собой ручка и листочек?

– Не знаю, должны быть… – Она открыла сумку и запустила туда руку, вызволив ручку. – Ручка есть, но бумаги – нет.

– Давайте сюда Пастернака.

Юлия достала книгу из сумки и протянула ее Борису.

– И ручку.

Она отдала и ручку. Мужчина открыл книгу и начал писать на обратной стороне обложки. Вскоре он вернул все Юлии.

– Смотрите, я написал свой номер телефона и мое имя. Как надумаете, и, если захотите, позвоните по этому номеру, – хоть какой-то телефон у вас должен быть, – и тогда я скажу, где будет проходить встреча.

– Хорошо… Я подумаю.

– Не спешите, еще есть время. Скажу так, на следующей неделе у нас пройдут три встречи: в понедельник, среду, и пятницу – и все вечером.

– Но это же далеко, наверное.

– Не переживайте, я заеду за вами.

– Ладно. Я подумаю. Мне сейчас все равно пора идти домой: муж наверняка уже заждался меня.

– Конечно, конечно! Не буду вас больше задерживать. Если что, звоните.

– До свидания, Борис.

– До скорых встреч.

Она повернулась и пошла к подъезду. Открыла ключами дверь и вошла. Борис смотрел на нее, пока дверь окончательно не закрылась. Затем он окинул взглядом детвору, сидящую на скамейке, и пошел домой.

Юлия Сергеевна зашла к себе в квартиру и прошла в комнату, где лежал ее муж. В комнате горел тусклый свет, окно было приоткрыто на проветривание. Мужчина лежал на кровати и смотрел в потолок.

– Ты как, Сереж? – спросила Юлия.

– Да как-как, лежу. Ты как прогулялась? Почитала? – ответил он.

– Да. Погода на улице просто прекрасная. Смотри, что я купила тебе, – сказала она радостно, достав из сумки «Божественную комедию», – ты давно уже хотел ее прочитать.

– Ты что, она же, наверное, таких деньжищ стоила! – Он взял ее в руки.

– И не начинай даже. Это мой подарок тебе. Я хоть всю пенсию готова потратить на тебя. Возьми, возьми.

– Да там и так мало, что тратить…

– Не бузи. Ты же знаешь, что я люблю тебя.

– И я тебя. Спасибо большое. Можно я прям щас начну ее читать?

– Спрашиваешь! Я пока чай приготовлю тебе. – сказала Юлия, уходя на кухню.

– Спасибо! – крикнул Сергей вслед.

Юлия сделала чай и вернулась к Сереже. Тот читал вслух, и Юлия пристроилась сбоку от него в кровати. Через час он утомился и лег спать. Женщина подошла к сумке и взяла Пастернака. С комода она подобрала телефон и набрала по номеру телефона. Борис ответил:

– Алло, да?

– Алло, здравствуй, Борис. Это Юлия Сергеевна.

– А-а-а, да-да! Ну что, надумали?

– Ладно уж, давайте схожу на эту вашу встречу. Когда мне лучше прийти?

– В понедельник. Я заеду за вами на машине в 7 часов вечера. Не опаздывайте, потому что в этот вечер ведущим буду я. Не хочется задерживать других ребят.

– Хорошо. До понедельника. До свидания.

– До очень скорых встреч!

Она положила трубку и всмотрелась в окно.

Наступил понедельник. Было немного пасмурно, и дождь колотил по подоконнику. Юлия Сергеевна стояла напротив шкафа и решала, что надеть. Сергей спал. Вскоре она выбрала тот же наряд, в котором была в день встречи с Борисом. Он был единственным, по словам Юлии, превосходным нарядом в шкафу. Одевшись, она вышла на улицу и увидела яркие фары машины, стоящей напротив подъезда. Из нее вышел Борис и зашагал к Юлии, держа в руках зонт.

– Здра-а-вствуйте, Юлия Сергеевна. Ну что, готовы?

– Готова.

– Тогда поехали.

Они ехали и непринужденно болтали о всяком. В машине играла классическая музыка, которая нежно разливалась по салону. На лице Юлии возникла улыбка, и в какой-то момент она замолчала, положив голову на окно. Через тридцать минут они были на месте.

– Приехали, – сказал Борис, заглушив мотор.

– Уже? Ой, я что-то задремала. – Она протерла глаза руками.

– Ничего, сейчас на встрече, надеюсь, проснетесь.

Они вышли из машины и зашли в светлое здание. Внутри было немного людей, из-за чего шаги ступающих по плитке Юлии и Бориса громко раздавались по первому этажу. Они поднялись по небольшой лестнице и остановились около лифта. Борис нажал на кнопку и спросил, заметив, что Юлия покусывает губы:

– Переживаете?

– Немного, – ответила она.

Лифт приехал, и они зашли в него. Поднялись на четвертый этаж, и перед ними открылся длиннющий коридор. Он был слабо освещен, что немного смутило Юлию. Они шли одни.

– Нам в конец коридора, – сказал Борис.

Вскоре они зашли в комнату, где и проходила встреча. Внутри горел теплый свет настольных ламп, пахло зеленым чаем и корицей. Комната была обставлена таким образом, что все могли поместиться на стульях в центре и смотреть друг на друга. Создавалось ощущение уюта и комфорта. Борис показал Юлии куда сесть, а затем сел сам на последний свободный стул. Юлия положила сумку на колени и затеребила пальцы. Борис заговорил:

– Всем добрый вечер! – он говорил восторженно, но полушепотом, – Сегодня, как вы можете заметить, к нам пришел новый читатель. Я очень рад видеть ее в нашем кругу. Я предлагаю сделать как обычно: сначала вы, – он обратился к Юлии, – представитесь, скажете пару слов о себе, а затем каждый из нас сделает то же самое. Скажите, когда будете готовы?

– Ой, я даже не знаю… – начала Юлия.

– Вы не беспокойтесь. Здесь все свои. Мы все здесь собрались, потому что испытываем любовь к книгам. Мы читатели, и вы тоже. Чувствуйте себя как дома.

Юлия обхватила сумку руками и неуверенно заговорила:

– Ну, хорошо… Меня зовут Юлия Сергеевна, мне 72 года. Что могу сказать про себя?… Ну, около сорока лет я проработала библиотекарем в нашей местной библиотеке. Я тогда тоже проводила книжные встречи, не такие масштабные как здесь, но тоже ничего… Книги я обожаю с детства, читаю их каждый день. Раньше, когда я работала, могла обсуждать их с ребятами, которые приходили ко мне в библиотеку, но с выходом на пенсию все это как-то пропало… – Она замолчала.

– Я надеюсь вам удастся найти здесь то, что когда-то утеряли. Спасибо большое, Юлия Сергеевна. Ну, а теперь, ребята, давайте каждый по кругу представится, – сказал Борис.

И каждый, действительно, представился. Всего было человек двенадцать, не считая Бориса и Юлию. Кому-то было по 19 лет, кому-то 26, 30, 43. Девушки, парни, мужчины, женщины всех возрастов, – все они пришли на встречу, чтобы прикоснуться к литературному миру. Их объединяла безмерная любовь к книгам, которая не затухала ни на миг из-за «г-гаджетов», телефонов, технологий. Юлия Сергеевна особо не участвовала в обсуждении, но внимательно слушала каждого говорящего. Наклоняя голову в одну сторону, затем в другую, она смотрела на людей и улыбалась. Ей показалось, что встреча прошла слишком быстро, хотя на часах уже было 21:04. Все начали вставать со стульев и прощаться друг с другом. Прощались и с ней:

– Юлия Сергеевна, мы рады, что вы пришли. Надеюсь, вам понравилась встреча. – сказала девушка лет двадцати пяти.

– Ох, мне и правда очень понравилось. Я обязательно приду еще!

– Здорово! Буду вас ждать. Может и вы поучаствуете в разговоре.

– Ну конечно! Это я так сегодня, прицеливалась, пыталась понять мое ли это.

Девушка улыбнулась, сказала «до очень скорых встреч» и вышла из комнаты. В ней остались только Борис и Юлия. Он подошел к ней:

– Ну как?

– Я в восторге! Спасибо вам большое! Знаете… Забудьте, пожалуйста, все, о чем я говорила про ваше поколение и все такое. Вы мне открыли глаза.

– Этого я и добивался, – сказал он, улыбнувшись во весь рот. Юлия засмеялась. – Ну что, придете еще к нам?

– Обязательно!

2

Водитель газели заглушил мотор. Он не хотел, чтобы машина попусту тратила топливо во время разгрузки партии книг. За окном лил сильный дождь, ритмично колотивший по крыше. Не сказать, чтобы Сергей Иванович был влюблен в книги, но страх намочить хоть одну вызывал ощутимый трепет в его сердце.

Доставщиком мужчина работал около десяти лет. За эти долгие годы он так и не научился бережно относиться к своему грузу. Из-за этого начальник его, Петр Романович, получал огромное количество жалоб на состояние товара, который отвозил Сергей. Но и уволить своего подчиненного он не мог, ведь тот был единственным в штате, кому удавалось совершать более сорока доставок в день на ржавой газели, от колес которой исходил оглушающий скрежет. Каждое утро, перед началом смены, они повторяли одно и то же:

– Опять клиент жалуется: покоцано одно, помято другое. Когда ж ты образумишься, Серег?

– Мое дело доставить. С этим я справляюсь на «ура», и таких «ура» у меня ежедневно больше сорока. Не забывай, какой у нас слоган: «Скорость превыше всего».

– Иди уже, скоростной. Посылки явно заждались тебя. – Говорил Петр, смеясь. – Прошу тебя, будь чуть аккуратнее с ними хоть сегодня.

– Да-да, обязательно! – отвечал Сергей, расплываясь в улыбке.

Но день проходил за днем, год за годом, а доставщик все никак не мог довезти все в целости и сохранности. Сегодня же он впервые за долгое время ощутил, что обязан во что бы то ни стало сделать это. Он бросил свой взгляд на часы и сказал:

– 9:25… Пора выходить.

Сергей Иванович потянулся к пассажирскому сидению, взял куртку и вышел на улицу. Он открыл двери кузова, испачканные грязью, и посмотрел на свой груз: сотни книг лежали совсем голыми, без полиэтиленовой пленки. Он сделал пару глубоких вдохов, вбирая в себя свежесть пасмурного дня, и пробрался внутрь. Перед его глазами замелькали различные красочные обложки. Сергей снял куртку и начал пеленать в нее стопки книг как беззащитного младенца. Этот кокон он отнес в городскую библиотеку прижатым к груди, пока сам склонял голову от капель, падающих с неба.

Когда Сергей Иванович отнес все книги, у него появилось несколько минут, чтобы пройтись по книжным рядам. Работники библиотеки же в это время проверяли, все ли он доставил. Пробираясь между стеллажей зарубежной литературы, он наткнулся на “Триумфальную арку” Ремарка. У книги был потрескавшийся корешок, темно-коричневая обложка, и тканевая бежевая закладка-ляссе. Сергей открыл ее и начал читать. Строки лились в его голове как ручей с горных вершин знойным летом, отчего он не заметил, как оказался на тридцатой странице. Издали до него доносился голос работницы:

– Мужчина! Мужчи-и-и-на! Все правильно. Спасибо, что доставили.

Сергей не слышал, что говорила девушка. Он был погружен в книгу настолько, что внешний мир, казалось, перестал для него существовать. Вдруг она оказалась рядом с ним и протянула свою руку поверх страниц, пытаясь привлечь его внимание:

– Я говорю: «Все в полном порядке», спасибо!

– А, да-да, – сказал Сергей, – Ничего-ничего, это моя работа…

– Вас проводить? – спросила она.

– Да-да, было бы неплохо…

Мужчина вернул «Триумфальную арку» на полку и пошел с работницей к выходу. Неожиданно, Сергей вкопался в пол и повернулся к тому стеллажу. Посмотрев на девушку, он спросил:

– Подскажите, пожалуйста, можно ли взять ту книгу? Ну, которую я читал только что?

Она окинула его взглядом, в котором читалось приятное удивление, и с улыбкой проговорила:

– Конечно. Вам нужно лишь завести читательский билет, и вы сможете брать какие угодно книги. Давайте сделаем его вместе, идите за мной.

Сергей Иванович проследовал к ее рабочему месту и, оформив билет, вышел из здания. Дождь к этому времени немного стих, но, опасаясь намочить на этот раз уже свою книгу, мужчина аккуратно пристроил ее за пазуху. В газели он достал книгу из куртки и, осмотрев ее со всех сторон, принялся читать. Рабочий день еще не был закончен, но время будто бы остановилось. Через несколько часов у Сергея зазвонил телефон. Взяв его в руки, он сбросил звонок, увидя, что то был Петр Романович. Этим днем доставщик не развез больше ни одного заказа.

3

Егор шел домой и обдумывал предстоящий диалог с матерью. Сегодня он узнал результаты контрольной работы по русскому, к которой плохо подготовился. Он получил двойку и понимал, что мать рассердится, когда узнает о ней. Мальчик двенадцати лет размышлял:

«Да Татьяна Романовна решила всех завалить? Пробовал, не прокатило. Да об этой работе она вообще не предупреждала? Позвонит же маме Сережи, не вариант. У меня болела голова, была температура? Хм, а может и сработает. Точно, мне было плохо, поэтому не смог нормально написать»

Егор дошел до дома и позвонил в дверь. Через тридцать секунд мать открыла ее:

– Привет, сынок, – сказала она, держа в руках бумажное полотенце.

– Привет, мам.

– Ну, рассказывай, как у тебя дела?

– Да хорошо, вот сегодня две пятерки по математике и одну четверку по английскому получил.

– Я сегодня разговаривала с мамой твоего друга, Сережи. Говорит, у вас контрольная работа по русскому была. Что за нее получил?

Егор не ответил и начал разуваться. Мать повторила свой вопрос.

– Мам, у меня тогда очень сильно болела голова, поэтому не получилось ее нормально написать. Правда, я очень хотел и готовился, но…

– Что ты получил? – вновь спросила мать.

– Двойку… – жалостливо протянул Егор, смотря на мать в надежде на сочувствие.

– ЧТО? ТЫ получил двойку?

– Да, мам, прости, пожалуйста, у меня очень болела голова, я не…

– ДА МНЕ ПЛЕВАТЬ! Что мне еще сделать, чтоб ты не был таким недоумком, скажи мне?

В ответ молчание. По щекам Егора начали скатываться слезы.

– И что ты молчишь, а? Слезы распустил он, видите ли. На, держи, – сказала мать, кинув в лицо Егора бумажное полотенце, – Вытрись!

Он отбросил его от себя и рванул в свою комнату, закрыв за собой дверь, которая издала оглушительный хлопок из-за сквозняка.

– Ах та-а-а-к, вот, значит, как ты будешь себя вести, – прокричала мать из коридора, – я тебе покажу, как хлопать дверьми. Покажу!

Мальчик запрыгнул на кровать и уткнулся заплаканным лицом в подушку. Мать открыла дверь со свистом, от которого он вздрогнул. Та продолжала кричать:

– Я тебе похлопаю дверьми! Еще раз ты это сделаешь, и я выкину все твои вещи к чертовой матери! Ты меня понял?!

Егор смотрел на мать сквозь соленую пелену. Он прокричал:

– Прости, мам, я не хотел!

Она подошла к нему и вырвала из рук подушку, и начала бить по ногам, телу, голове и рукам, что пытались защитить голову. Удары сопровождались криками:

– Тебе КТО разрешал хлопать дверьми? Будет свой дом, тогда и будешь ими хлопать! А пока у тебя НИ ЧЕРТА здесь нет. Да и не будет, если ты и дальше будешь так учиться! Неуч, ДВОЕЧНИК!

Егор задыхался от слез. Мать бросила в него подушку и направилась к двери. У порога она прокричала:

– Чтоб дверь была открытой! Если хоть на миллиметр сдвинется, будешь разговаривать с отцом. И сиди учи русский! Я вечером проверю, ты меня понял?!

В ответ рыдание.

– Я не слышу: ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?

– Да, да, я понял! – сквозь слезы прокричал Егор.

Она бросила острый взгляд на сына и развернулась, зашагав на кухню. Мальчик лежал на кровати и плакал в подушку.

Рыдания прекратились, когда Егор уже не мог дышать из-за забитого носа. Он встал, вытер кулаками глаза, и пошел в ванную. Там он высморкался, после чего направился к себе. Из кухни доносился звук телевизора.

Мальчик уселся на левый угол кровати, что не просматривался с коридора. Рядом с кроватью стоял стол, на котором лежала книга – “Приключения Тома Сойера”. Он взял ее в руки и принялся осматривать обложку.

…

Пару дней назад эту книгу ему подарила учительница литературы – Алиса Сергеевна. Ей было около тридцати лет. В школу она устроилась всего три месяца назад, однако сразу же стала любимицей детей. Она выстраивала индивидуальный подход к каждому ребенку, чему сильно помогала ее проницательность и добродушие. Поначалу из-за скромного роста старшеклассники путали ее со своими одноклассницами. Ее карие глаза странным образом завораживали учеников: ее хотелось слушать, с ней хотелось поделиться новостями, чем-то смешным, иногда и сокровенным. Для Егора она была единственным теплым лучом, светящимся в школе.

Дело в том, что родители мальчика считали обучение важнейшей задачей в жизни человека. Они были готовы пойти на все, чтобы их сын выполнял эту задачу ответственно. Ему запрещалось гулять со сверстниками, так как это время можно было проводить куда более полезно за уроками. В телефоне они видели только средство коммуникации (и только с ними), а потому на десятилетие подарили ему кнопочный телефон. В таких условиях мальчику надо было каждый день ходить в школу, где он пытался влиться в коллектив.

И как же трудно это ему давалось. Когда урок заканчивался, большинство ребят выходило из класса и собиралось в группки на диванах в рекреации. Они сидели и болтали, играли в телефонах, договаривались после школы пойти играть в футбол, кататься на велосипедах, гулять; они шутили и смеялись. Егор смотрел на них с отчаянной завистью. Кто-то иногда пытался с ним заговаривать, но делал это с оглядкой на сидящих на диванах. В первое время он сам пробовал наладить с ними контакт, хоть и был стеснителен. Тем не менее, получалось из этого всегда одно и то же:

– Ребят, чего делаете? – спрашивал Егор.

– Да тут играем. Давай вместе с нами, скачай и погнали.

Он доставал свой телефон и показывал им:

– А вы не знаете, как здесь установить?

Ребята вперивались своими взглядами в небольшой кирпичик, переглядывались и заливались смехом, прерываемый фразами:

– Ха-ха-ха, что это такое?

– Нет, ха-ха-ха, на эту мусорку ты ниче не установишь.

После чего опускали глаза в свои телефоны.

Когда кто-то приглашал его сходить на поле поиграть в футбол, он говорил:

– Мне мама не разрешает гулять.

– Да мы можем и у тебя во дворе поиграть. У тебя есть футбольное поле?

– Есть, но мне нужно делать уроки.

– Да мы ненадолго. Обычно днем часов в 15 собираемся на часик-другой. Дава-а-а-й с нами.

– Я не могу, простите.

Ребята покачивали головой, разворачивались и уходили.

В конце концов они перестали куда-либо его звать, и он смирился со своим положением отверженного. Мальчик двенадцати лет был отстранен от общества. В один день Алиса Сергеевна решила подойти к нему во время перемены, когда он отрешенно сидел на задней парте в классе. В руках она держала книгу.

– Привет, Егор, как твои дела?

– Здравствуйте, все хорошо…

– Чего сидишь тут один, почему не пойдешь к ребятам?

– Мне и одному хорошо, – сказал он тускло.

Алиса Сергеевна смотрела на него недоверчиво, пока Егор водил указательным пальцем по парте. Учительница взяла стоящий рядом стул и присела, положив руки на его спинку.

– Слушай, у меня есть для тебя подарок.

Егор насупил брови и спросил:

– Какой?

– “Приключения Тома Сойера”. Я надеюсь, что ты ее не читал, – сказала она, кладя книгу на парту.

– Не читал, а о чем она?

– Вот об этом и поговорим, когда прочтешь. Я хочу, чтоб ты читал ее, когда чувствуешь, что хочешь отвлечься. Давай будем каждый день после уроков, если ты захочешь, собираться и обсуждать эти приключения, – сказала Алиса Сергеевна с улыбкой.

– После уроков я не могу, мне домашние задания надо делать, – сказал мальчик.

– Поняла. Тогда давай на переменах?

– Хорошо, спасибо за… подарок.

– Не за что, приятного чтения. С ней ты не заскучаешь.

В этот момент прозвенел звонок на урок, и одноклассники начали заходить в класс. Кто-то был красным и запыхавшимся от бега, кто-то шел, уткнувшись в телефон, и лавировал между партами, кто-то смеялся, а кто-то молчал. Егор сидел за своей партой и пролистывал странички книги.

В тот день мальчик вернулся домой и положил ее на стол. Она лежала нетронутой до того дня, как пришли злосчастные результаты по русскому языку.

Егор открыл книгу холодными руками и начал читать титульный лист. Из кухни доносились обрывки фраз матери – она спорила с телевизором. Мальчик уселся поудобнее и начал перелистывать страницы одну за одной. Он держал книгу обеими руками и периодически поднимал взгляд, чтобы бросить его в темный коридор. С первых страниц Егор почуял сладкий привкус свободы, доступной Тому. Ему она казалась непозволительной роскошью: блистательный простор своеволия, независимости, смелости, решительности окрылял двенадцатилетнего мальчика. Он воображал, будто бы находится вместе с Томом, идет с ним нога в ногу, прячется за забором, бегает по улицам, смеется, болтает. Его мысли были всецело поглощены книгой, а потому он не услышал, как мать незаметно очутилась в дверном проеме. Егору послышался легкий кашель:

– Кхм-кхм.

Он поднял глаза и закрыл книгу.

– Я не поняла. А что это мы лежим прохлаждаемся? Я же сказала тебе сесть за уроки. И что ты вообще там делаешь, а? Покажи мне.

Она подошла к кровати, и Егор протянул ей книгу.

– Что это у нас? Приключения Тома Сойера… Откуда она у тебя?

– Мне Алиса Сергеевна дала почитать.

– Ах так, ну что ж, ладно. Книги – это хорошо, – кивнув головой сказала мать, – И все-таки, садись за русский – именно это должно волновать тебя в первую очередь, а не какие-то там приключения. Вот сделаешь все и можешь хоть учитаться ею, понял меня?

– Да, мам, хорошо.

Егор встал с кровати и направился к столу. Мать постояла некоторое время, смотря, как ее сын достает учебники, после чего ушла обратно на кухню – рекламная пауза кончилась.

Он открыл тетрадку и тупо уставился на нее. Его взгляд то и дело падал на книгу, что лежала на кровати. Его мысли были заняты тем миром, который открылся ему на бежевых листах. Он встал из-за стола и подошел к кровати, чтобы взять ее. Вернувшись обратно, он постарался соорудить из учебников подобие шалаша, чтобы из коридора казалось, будто бы он занят уроками. Егор открыл ее и начал читать. Неизвестно, сколько времени прошло, но глаза его отпрянули от текста, когда прозвенел дверной звонок. Пришел отец.

– Привет, пап, – услышал мальчик из комнаты.

– Привет, родная, – ответил отец после приветственного поцелуя, – есть что поесть?

– Конечно, котлеты с рисом уже стоят на столе, ждут тебя, – ответила мать, – как твои дела?

– Ничего, пойдет. А где Егор?

– Я тут, – прокричал мальчик, вскочив из-за стола, – Привет, пап!

– Привет, сынок, как ты?

– Нормально, уроки делаю.

Мать посмотрела на Егора и спросила:

– Сделал русский?

– Да, – ответил тот

– Сейчас поужинаем и проверю.

– Хорошо.

Семья направилась на кухню и начала ужинать. Егор чувствовал себя тревожно – ему не хотелось есть. Увидев, как сын ковыряется вилкой в котлетах, отец спросил:

– Ты чего не ешь?

– Не очень хочу…

– Ешь давай, мама что, зря старалась?

Мальчик постарался запихнуть в себя котлету, но выплюнул ее на тарелку.

– Что с тобой? – спросил отец.

– Не могу, не лезет больше, можно я пойду в комнату?

– Ладно иди, давай сюда тарелку, я доем.

– Спасибо, – сказал Егор, побежав в комнату.

Он мигом оказался за столом и открыл тетрадки. В спешке он начал перелистывать страницы, чтобы успеть выучить хоть что-нибудь, пока мать не придет с проверкой. Через десять минут она зашла в комнату и спросила:

– Ну что, готов? Давай проверять, что ты там сделал.

Она села на кровать и взяла учебник, лежащий перед носом Егора. Тот ерзал на стуле и перебирал пальцы на руках в ожидании предстоящих вопросов. Проверка заняла всего десять минут и, на удивление мальчика, прошла успешно. Мать похвалила сына и сказала ложиться спать, на что Егор сказал:

– Но мам, ты же обещала, что я могу почитать.

– Поздно уже, завтра рано вставать. Так что давай, закругляйся, а то еще будешь на уроках спать.

– Ну мам, пожалуйста!

– Никаких «мам»! Спи.

Егор лишь тяжело вздохнул и закрыл учебники. Он почистил зубы и лег в постель. Руки потянулись к книге и аккуратно схватили ее. Он запрятал ее под одеяло, взял кнопочный телефон и включил фонарик. Второй раз за день он оказался в другом мире, в том, где царила свобода. Через полтора часа и сотни зевков, Егор наконец лег спать.

На следующий день путь в школу проходил не так, как обычно: мальчик шел по улицам вприпрыжку и легонько посвистывал. Он ждал наступления первой же перемены, чтобы обсудить книгу с Алисой Сергеевной.

Первый урок закончился, и Егор побежал к ней в кабинет. Он переступил порог с глазами, блестящими от предвкушения разговора, но увидел перед собой другого учителя. Мальчик резко остановился и недоумевающе посмотрел на него: тот стоял у учительского стола, водрузив на него обе ладони. Егор спросил:

– Здравствуйте, а где Алиса Сергеевна?

– Здравствуй, – тяжело проговорил тот, – Тебя как зовут?

– Егор. А где Алиса Сергеевна?

– Послушай, Егор, мне очень больно это сообщать, но Алисы Сергеевны больше нет.

– В каком смысле?

– Вчера… произошла трагедия. – Было видно, как учителю трудно даются слова. – Она погибла… Мы сами потрясены случившимся… Прости, что мне приходится тебе это сообщать.

– Что? Что вы имеете в виду? Как это? – исступленно вопрошал Егор, – Это невозможно, она же мне книгу подарила на днях, вот! – воскликнул мальчик, протянув ее вперед правой рукой.

– К сожалению, это правда… Мы сами узнали только вчера поздно ночью. Ее сбила машина. Врачи ничего не смогли сделать.

– Что?

– Прости, Егор, мне очень жаль…

– Что?

– Егор, послушай, я поним…

Мальчик рванул с места, не дослушав учителя, и выбежал в коридор. По его щекам катились слезы. В руках он держал книгу. Добежав до конца коридора, он сел в угол и схватился за голову. Он замотал ею из стороны в сторону и сквозь слезы говорил:

– Нет, нет, этого не может быть, не верю, нет!

К нему подошли пятеро ребят и присели на корточки.

– Егор.

Молчание.

– Егор!

Молчание.

Они подвинулись ближе, чтобы заключить его в объятия. На их плечи падали слезы. Один мальчик потянулся к книге, что лежала на полу, пытаясь отодвинуть ее в сторону. Егор прокричал:

– НЕТ, НЕ ТРОГАЙ, ЭТО МОЕ!

От крика дети отпрянули. Егор взял в руки книгу и прижал ее к своей груди.

– Это мое, не отдам, нет, мое, я не отдам…

4

Кофейная таблетка полетела в мусорку. Ударившись о край, она разломилась напополам и упала на пол. “Черт” – выругалась Лена, присаживаясь на корточки, чтобы убрать таблетку с пола.

Один посетитель, одетый в рубашку с сумкой на плече, спросил:

– Простите, это вы мне?

Закатив глаза, Лена обернулась в его сторону и, скривив лицо улыбкой, сказала:

– Нет, не вам.

– Понял. Можете побыстрее? У меня мало времени, – сказал мужчина, показав свои часы, по которым три раза постучал указательным пальцем.

– Конечно, одну минуту, – ответила та.

Лене исполнилось двадцать четыре года. В позапрошлом году она выпустилась с экономического факультета одного столичного вуза, в который еще шесть лет назад рвалась поступить. Она надеялась стать первоклассным экономистом, но выбрала профессию бариста. Изначально работа в кофейне задумывалась как временная: Лена еще помнила, как объясняла матери, что обязательно найдет работу по специальности, как только предоставится такая возможность. Тем не менее, девушка не заметила, как прошли уже два года работы в общепите.

Приготовив кофе, Лена отнесла его нетерпеливому посетителю, извинившись за задержку. Подошел следующий, а за ним и второй, и третий, и десятый, и пятидесятый: одни и те же действия, одни и те же люди с утра до вечера. Каждый день был до боли похож на предыдущий: будильник в 7 утра, легкий завтрак, час поездки на метро под музыку, и вечно тянущиеся рабочие часы, похожие больше на купание в кипящем бульоне. Лица посетителей давно стали одинаково бледными, глаза коллег пустыми, а солнечные дни серыми как газетная бумага. Сама Лена будто бы превратилась в железяку. Ее действия походили на выверенные алгоритмы. Она ржавела на этой работе.

Время ланча для посетителей закончилось, и Лена прошла в подсобку, присев отдохнуть. У нее было где-то тридцать минут, пока следующий наплыв людей не заставит ее подняться со стула.

В это время она обычно поглощала домашнюю еду, уставившись в экран телефона. После того, как девушка заполняла желудок и опустошала голову, она снова принималась за работу:

– Добрый день, вы уже определились с заказом?

– Думаю да, можно… пожалуйста… капучино на миндальном молоке… А, или нет, давайте на… кокосовом. Да… Кокосовом.

– Хорошо, что-нибудь еще?