Предисловие
Много лет прошло с тех пор, когда люди по-настоящему ценили природу.
Ведь гуляя по саду, можно увидеть столько интересного…
Здорово наблюдать, как распускаются утренние цветы, как пчёлка улетает с алого мака, забирая домой комочки пыльцы на маленьких липких лапках.
Если бы люди по-прежнему оставались такими открытыми к природе, они не перестали бы видеть её чудеса и могли бы заглянуть в удивительный, таинственный мир, чтобы встретить там лесных фей, говорящих светлячков и даже маленьких лесных гномов.
Кстати, гномы – удивительные создания! Это небольшие смешные человечки. Традиционно они носят красные шапочки колпачком, иногда отращивают длинные бороды и каждое утро ворчат, пытаясь их распутать, чтобы приступить к завтраку. Гномы – существа норные. Они селятся в тени кустарников, предпочитая прохладу и уединение. Они трудолюбивы как муравьи, каждый из них владеет каким-то ремеслом и обязательно занимается чем-то полезным: строит жилища или возделывает землю.
Между прочим, это отличные садоводы и фермеры. Возможно, вы слышали, что в некоторых странах весьма популярны садовые гномы. Их фигурки даже расставляют на клумбах, веря, что это помогает вырастить особенно красивые цветы.
Но это сейчас о них можно так спокойно рассказывать вам, друзья, а ведь было время, когда норные гномы были на грани гибели. Они могли исчезнуть, и мир мог потерять столько удивительных историй…
История первая
Весна
Волшебный колпак
На этой картинке вы видите типичную гномью нору.
А это гном Глики, фамилия его Глю.
Эту фамилию носят многие в их гномьей деревне: его отец – мудрый Брабон Глю, мать – Чучмилла Глю, три сестрёнки-близняшки – Аверла, Доверла и Волерла, а также братья – Паприки и Брабон-младший Глю.
Гномчат в деревне Глики еще с незапамятных времён было принято называть созвучными именами, но папе Брабону хотелось быть новатором. Он очень любил выделяться во всём и вопреки недовольству своих братьев – Фрабона и Драбона – осмелился назвать младшего своего гнома в честь себя.
Вначале все немного поворчали, как это любят делать гномы, но быстро смирились и баловали маленького Брабончика как могли.
Глики и вовсе считал, что малышу Брабону повезло намного больше, чем им с Паприки. Ведь во время многогномьих семейных торжеств, когда съезжалась вся родня Глю, их два дяди и восемь тёть постоянно путали имена племянников, так что в прошлом году детей было решено подписать. И Глики пришлось слоняться среди гостей с дурацкой запиской на кафтанчике, где мама Чучмилла своим очаровательным почерком с завитушками гордо написала: «Гликиберий Глю».
Было это немного странно, но достаточно действенно.
В любом случае, мальчикам было легче, чем девочкам… В комнате близняшек всегда было всё кувырком. Волерла очень любила подтрунивать над родными и часто наряжалась в платья Доверлы, а Доверла, в свою очередь, любила тайком стянуть туфельки сестры Аверлы. А поскольку родители различали своих дочек только по цвету одежды, так как внешне они не отличались ничем, то Доверла, бывало, дважды получала подарки на именины, а Волерла справлялась не только со своей порцией пыльцовой каши, но и с тарелкой сестры. А вечером они ругались и выясняли, кто из них начал это баловство первой и кому идти признаваться маме.
В эти часы в их комнатке раздавался жуткий писк, и Глики предпочитал удалиться вглубь норы, чтобы спокойно почитать книгу или проведать своего питомца – миниатюрную горную форельку Марби, подаренную ему отцом в день вручения волшебного колпака.
Вас когда-нибудь приглашали «на Колпак»? Ооо, это очень важное событие в жизни каждого гнома!
Когда в деревне появляется новый гном (а появляются гномы из расколовшихся орешков: просто падают с дерева и – оп! – вылетают из скорлупки), в день его рождения специально шьют два колпака. Один традиционный – красный, его малышу выдают сразу: гномы носят такие в течение рабочей недели. Второй – торжественный. Его цвет подбирают специально для каждого. Он не просто выделяет гнома из толпы. Волшебный колпак способен улучшать настроение, помогает вспомнить все самые лучшие моменты, прожитые хозяином, и даже исполняет несложные желания – уменьшает предметы, например. Ведь норные гномы очень малы – не больше полёвки. Им не так просто в нашем огромном мире!
Для того чтобы гномы не были слишком мечтательными и не забывали о ежедневных делах и заботах, волшебные колпаки разрешено носить только в дни больших праздников; кто нарушает это правило, на неделю лишается обоих колпаков сразу! А ведь это так унизительно для гнома – ходить по деревне и сверкать лысинкой…
Волшебный колпак Глики был синим. Красивым, из мягкой, приятной на ощупь ткани.
День вручения колпака всегда выбирается не случайно: его дарят норному гному за добрый поступок, за первый в жизни ответственный шаг.
Глики удостоился своего после спасения сына местного фермера. Мальчик Лимо как обычно после школы кормил поросят, когда вдруг обнаружил, что в его сторону на бешеной скорости несётся рой жужжащих пчёл! Пчёлы вообще дружат с гномами. Они часто прилетают в их деревни, чтобы продать немного пыльцы, из которой гномы пекут отменные блинчики и варят кашу. Но когда пчёлы торопятся с работы домой с сумками, полными пыльцы, и пролетают через деревню, все знают – нужно спрятаться в норе! Знают это все, кроме малыша Лимо…
Как хорошо, что Глики и Паприки с сестричками как раз возвращались из школы и шли мимо фермы. Паприки услышал опасное жужжание первым и быстренько прыгнул в ближайшую нору, предварительно закинув туда сестёр. Но Глики поступил ещё более отважно: он бесстрашно перескочил через заборчик поросятника и укрыл от роя малыша Лимо.
Вернулся домой он, конечно, немного душистым, зато счастливым и гордым.
Кстати! Вы услышали правильно – дело было именно в поросятнике! Ведь свиней гномы не держат: они огромные и могут попросту раздавить их! Гномы разводят особых миниатюрных поросят (разумеется, не обходится без волшебства). Они занимают мало места, на протяжении жизни не растут, а ещё их пятачки приятно пахнут мятными пряниками.
– Как дела, Марби? – спросил Глики у рыбёшки и легонько постучал по стенке аквариума. – Волерла снова дразнила грымзу Потти из дома под кустом, переодевшись в платье Аверлы. Теперь Потти грозится подложить Аверле в сумочку лесного ежа, а ты знаешь, какие они нечистоплотные… Крик стоит на всю деревню…
Поскорее бы вернулся папа: когда он дома, они ведут себя намного тише.
Рыбка выслушала своего маленького хозяина и в знак согласия хлопнула плавничками, а затем ловко подпрыгнула над водой и скрылась в бурном течении крохотной горной речки, наколдованной для неё прямо в аквариуме самим Глики. Так она не забудет, каково это – быть горной форелью, решил он тогда.
Глики улыбнулся, глядя как весело плещется в своем аквариуме Марби, и подумал, что синий колпак стоило получить хотя бы для того, чтобы сотворить вот такое маленькое чудо и порадовать жабристого друга…
История вторая
Лето
Светлое озеро
Когда прошла пора весенних гроз и вся рассада была высажена в огороде стройными, как по линейке, рядами, в деревне наступило долгожданное лето.
«Лучшее время для работы в саду и отдыха в тенёчке», – всегда говорил Глики отец.
И действительно, на лето в деревне было запланировано множество дел: ежегодный цветочный карнавал, неделя дикой ягоды, парочка свадеб и, конечно, любимый день Паприки Глю – праздник Акабыр. История, приключившаяся с Глики, произошла как раз накануне.
«Хоть бы дождик пошёл, пусть будет дождь…»
Глики не спал, но лежал зажмурившись. Тут всё просто: дождь – сидим дома, солнце – участвуем в жутком празднике.
Не успел он открыть глаза, как в комнату ворвался сияющий Паприки.
– Глики, ты что, ещё в кровати?! Немедленно вставай! Брабончику пока рано идти с нами к озеру, девочки готовятся к выступлению на карнавале. Нас у папы только двое, и мы не можем его подвести!
– А ты уверен, что это хорошая затея? – решил деликатно уточнить у брата Глики. – Знаешь, я всю ночь не спал и думал… какое-то чудище, скользкий берег, солнце в глаза… Зачем вообще его ловить? Пусть сидит себе в воде дальше!
– Глики, но это же традиция!
– А может, отец передумал и хочет поспать? Я, кажется, слышу его храп!
– Так, не говори ерунды! – возмутился Паприки. – Папин храп слышат даже огромные люди – грибники, что блуждают по лесу в поисках лисичек. Папа уже позавтракал и собирает узлы для похода. Давай, пошевеливайся, мама ждёт тебя к завтраку! Кстати, Глики, как думаешь, зачем грибникам лесные лисички?
– Лисички? Может, у них есть лишние куры?
– Ох, Глики, лучше б ты ночью спал…
Глики умылся, надел новый костюмчик, присланный ему дедом в подарок по случаю праздника, старые сапожки старшего брата, и медленно поднялся по кривой лестнице, где на маленькой уютной кухне призывно горел свет и свистел большущий чайник.
– Доброе утро, мам! – протянул Глики, зевая. – Так рано, даже не рассвело, вроде…
– Уже пять часов, мой мальчик, первые лучики пробиваются в окошко. Так что вперёд! Вот твоя сладкая лепёшка и малиновый чай. Через шесть минут отправляетесь! Ох, чуть не забыла: доброе утро, малыш! – Мама Чучмилла наклонилась и чмокнула сына в лоб. Из-под её колпачка выпал кудрявый локон и щекотнул Глики нос.
– Ааапчхи!
– Будь здоров, дорогой! Малиновый чай уже на столе! – И она выскользнула на задний двор с корзинкой, доверху наполненной бутербродами, кусками шоколадного пирога и любимыми папиными яблочками сорта сладкий гном.
Путь до озера предстоял неблизкий. Папа Брабон повёл сыновей длинной дорогой. Может, ему захотелось показать им новые места в окрестностях деревни, или он надеялся встретить добрых попутчиков. В любом случае,
Глики и Паприки даже не думали протестовать. Для них прогулка с папой была радостным событием. С ним всегда было весело и очень интересно.
– Глики, мальчик мой, твой брат сказал мне, что ты плохо спал сегодня. Страшный сон?
Глики укоризненно посмотрел на Паприки: меньше всего ему хотелось прослыть трусом, особенно перед главой семьи.
– Нет, пап, я отлично спал!
Господин Глю остановился и посмотрел на сыновей. Его левая бровь приподнялась и причудливо изогнулась. Так происходило каждый раз, когда кто-то говорил ему неправду.
– Ладно, пап, мне немного страшно. Дело в том… Я понимаю, быть отважным хорошо, но теперь я постоянно думаю про это состязание перед праздником, про Апрака, про это чудовище, которое нам предстоит поймать…
– Чудовище?! – переспросил отец. Вторая папина бровь удивлённо подлетела к первой. – Считаешь Апрака страшным чудовищем, дружок? И кто же рассказывал тебе о нём? – Он перевёл взгляд на старшего, явно провинившегося, сына. – Подумаешь, немного приукрасил… – буркнул себе под нос Паприки.
Какую-то часть пути гномы прошли молча, любуясь пейзажами. Лето подарило полям удивительные краски: несколько оттенков зелёного – от сочного огуречного до белёсого цвета капустного листа. Вдали на пригорках – лиловая дымка: там растёт душистый чабрец, ниже – жёлтая полоса пижмы, под ней – океан синего дельфиниума. Прекрасная цветочная радуга!
Лишь перед самым входом в лес Брабон Глю нарушил затянувшуюся паузу.
– Так, мальчики, привал. Надо перевести дух! – Он устроился на кучке хвороста и вытер со лба испарину. – Глики, у тебя мамино лукошко? Достань-ка мне оттуда яблочко, сынок!
Глики посмотрел на брата, затем уставился на отца и растерянно развёл руками.
– Лукошко? Я не брал…
– То есть как это не брал?! – подпрыгнул от удивления Паприки. – Перед самым выходом я дал его тебе прямо в руки! Слушай, ты это что, специально? Там же был мой любимый пирог! – Паприки был так рассержен, что, казалось, вот-вот начнёт доказывать свою любовь к шоколадному пирогу кулаками.
Отец быстро остудил его пыл, положив свою тяжёлую, горячую руку гному на плечо.
– Я уверен, что твой брат сделал это не нарочно, и он точно не думал лишать тебя шоколадного пирога, Паприки. Ладно, ничего страшного. На озере нас ждёт множество знакомых колпаков, с ними и перекусим! – Он медленно поднялся, хрустнув парой веток, и гномы снова пустились в путь.
Глики раньше не приходилось бывать в этой части леса. Отец считал, что он ещё слишком мал, и брал с собой в походы только Паприки. Каждый год старший из братьев возвращался с состязания на озере с видом отважного героя, не меньше.
Он не спешил делиться подробностями с братьями и сестрами, с нетерпением ожидавшими его невообразимых рассказов. Сначала он ужинал, медленно пережёвывая каждый кусочек, а затем усаживался в большое кресло у камина и принимался сочинять свои сказки:
– Я прекрасно понимаю папу: вас, малышню, на праздник Акабыр точно брать нельзя. Это только для очень, ну очень отважных! Мы собрались на тайном озере с такими же уважаемыми гномами и гномихами и ловили там вместе Апрррака! Апрак – вы точно этого не знали – это такое усатое чудовище. Он скользкий как змея, холодный, с огромными блестящими глазами… – всё это время нос Паприки был так горделиво поднят, будто кто-то тянул его сверху за невидимую веревочку.