Главный закон Вселенной бесплатное чтение

Пролог

Мне всегда было интересно узнать, на каких принципах и законах строится Вселенная. Некоторые мне объяснили ещё в детстве, остальные предстояло узнать на собственном опыте.

В жизни мне всегда везло, у меня всё получалось с первого раза, я даже не прилагал никаких усилий для этого. Даже любимая буквально упала ко мне в кровать при переходе из другого мира. Сработал закон изобилия – Вселенная подарила мне то, в чём я больше всего нуждался, но, видимо, я не смог предложить ей что-то полноценное взамен, тем самым нарушив закон обмена энергиями.

Закон свободы воли и выбора помог мне спасти свою любовь. Я уверен, что в моем мире, среди друзей, она и наш малыш будут в полной безопасности.

Ева сильная, она справится со всеми трудностями, которые встретятся на её пути. Я уверен, что она выстоит, несмотря на то, что мне пришлось оставить её. А дальше уже наш сын позаботиться о ней. Мне повезло до своего ухода узнать, что он будет очень сильным магом, я оставил свою любимую в надёжных руках.

Нам пришлось расстаться. Значит, где-то я ошибся, не услышал Вселенную, как-то нарушил её законы и вот – теперь я вынужден шаг за шагом прорубать себе дорогу к солнцу.

Да, я стал одним из предначертанных и теперь мне предстоит спасать другие миры от угасания.

Я постараюсь для каждого из них сделать максимум, и, возможно, тогда …

Глава 1. Отдавай – легко, теряй – легко, прощайся – легко

Мой путь был очень долгим, возможно это было связано с тем, что совсем не меня ждала Вселенная. Но поступить по-другому я просто не мог. Если бы в мировой портал затянуло Еву, я бы потерял и её, и сына. А так, она с малышом, который решил появиться на свет именно в этот момент остались в спокойном, благополучном мире, и моя душа радовалась, что им не придется бороться за свою жизнь в погибающих мирах.

Я легко отдал бы и свою жизнь за их благополучие. Потерять свой мир мне тоже было легко, ведь я уверен в том, что оставил их в лучшем из миров.

Решение о своем уходе вместо Евы я тоже принял легко, и легко попрощался со своей любовью. Я легко сделал всё, что был должен.

Да, что сказать, легко мне, конечно же, не было. Хоть я и понимал, что жизнь любого существа не строится хаотично и сумбурно, во Вселенной существуют определенные законы, без которых было бы невозможно поддерживать порядок и стабильность, мне было очень трудно принять то, что мне пришлось расстаться с самыми дорогими для меня людьми.

И вот, наконец, я стою перед Вселенной один. Да, я знаю, что сильный человек, ну или дракон в моем случае, сильнее всего в одиночку. Этот путь мне предстоит преодолеть одному. Я отдам делу спасения миров все свои силы и, возможно, смогу вернуть Вселенной свой долг за то время счастья, которое она мне подарила.

Мир, в котором я оказался, был каким-то серым. Тяжелые тучи медленно плыли по мрачному небу, ни один лучик солнца не мог пробиться сквозь них. Впереди катила свои свинцовые воды какая-то река. Я шагал по пыльной тропинке среди засохших деревьев.

– Эй, ты куда прёшься? – я не ожидал такого громкого голоса у хилого, на вид, мужичка, – Давай, предъявляй разрешение! – и он протянул ко мне руку в требовательном жесте.

– Разрешение на что? – спокойно уточнил я, так как пока не понимал, где оказался и чего от меня хотят.

– Разрешение на то, чтобы жить, – включился в разговор крупный воин, который, поправляя штаны, появился из-за куста.

– Скажите, где его можно получить, и я обязательно туда обращусь, – я попытался погасить назревающий конфликт, – Я совсем недавно оказался у вас, и пока не знаю всех правил.

– У нас нет никаких правил, – хилый мужичок, воодушевлённый подоспевшей подмогой, буквально напрыгивал на меня, – У нас есть законы! И каждый обязан их соблюдать, независимо от того, знает он их или нет.

Я заметил, что, пользуясь суматохой, которую создавал мужичок, воин потихоньку попытался зайти мне за спину. Когда я обернулся, то увидел занесенный над моей головой тяжелый меч. Увернувшись от удара, я просто спеленал их магией и попытался выяснить, что же здесь происходит.

– Ну, и какую бумагу вы хотели увидеть? – я поочередно переводил взгляд с одного на другого, – Чего молчим, жить надоело?

– У нас без разрешения нельзя выходить за пределы города, – первым, ожидаемо раскололся хилый мужичок, – А мы – всего лишь патрульные.

– А у вас-то самих есть такое разрешение? – глядя на мужичка, задал провокационный вопрос я, – Давай я тебя освобожу, и ты мне его покажешь! – увидев, как негодующе дернулся воин, я заклеил ему рот заклинанием.

– Так оно, разрешение-то не у меня, – мужичок покосился на воина и продолжил, – Вон, у него спрашивай!

Я внимательно посмотрел в глаза воину и понял, что никакого разрешения тот предъявлять не собирался. Устало вздохнув, я магией вытянул у него из карманов все имеющиеся там вещи, коих набралось с небольшую горку. Я развалил эту кучу руками, но ничего похожего на разрешение там не увидел.

– Что из всего этого является разрешением? – я посмотрел на мужичка, но тот в этот момент испуганно смотрел на воина, который делал ему какие-то знаки, активно жестикулируя бровями, – На меня смотри, считай, что твоего начальника уже нет в живых, – я привлек его внимание к себе, – Последний раз спрашиваю, где разрешение?

Мужичок перевел испуганный взгляд на меня, а затем скользнул глазами по горке вещей. Его взгляд в растерянности метался по различным предметам и, чуть дольше, задержался на каком-то блестящем камне. Я взял его в руки и повертел, разглядывая. Ну вот, совсем он не был похож на разрешение.

– Это? – я протянул камень поближе к мужичку, который сразу же испуганно отпрянул, – Ты чего шарахаешься? – его реакция заставила меня повнимательнее рассмотреть предмет, который находился у меня в руках.

Вновь опустив взгляд на камень, я увидел, как он выпустил ножки, превратившись в паука с драгоценными камнями вместо глаз, и вцепился в мою руку. Как только под его лапками появилась моя кровь, воин вздрогнул и развеялся серой дымкой.

– И что это было? – спросил я у мужичка, стряхивая с ладони в траву, вновь ставший невзрачным, камень.

– Теперь ты у нас самый главный! – голос мужичка слегка дрожал, причем похоже, что от воодушевления, – А я твой самый преданный советник, – быстро же он переобулся.

– Ну что советник, давай тогда знакомиться, – я хлопнул его по плечу, одновременно освобождая от оков заклинания.

– Меня зовут Удо, – мужичок приосанился и вопросительно посмотрел на меня.

– Дамиан, – представился я и оглянулся вокруг, – Куда вы шли до того, как встретили меня и что должен делать патруль?

– Да, в общем-то, ничего, – Удо запнулся и посмотрел на меня, – Мы просто ходим вокруг города и смотрим, чтобы никто не выходил за его стены. Я в патруле уже почти год, и ты был первым, кого мы встретили за его пределами. Обычно люди не покидают город без особой надобности, а тем более без разрешения.

– Ну, тогда нам, наверное, нужно вернуться в город? – я подтолкнул его к дальнейшим действиям.

И тут я увидел, как по лицу мужичка мгновенно растекается бледность, и он в ужасе смотрит мне за спину.

Медленно развернувшись, я буквально носом уткнулся в любопытную мордочку зелёной драконицы. Она с интересом принюхивалась ко мне и, человеку не знакомому с мимикой этого животного, возможно, она могла показаться опасной. Её серые чешуйки отливали перламутром, и это говорило мне о том, что она дикая и обращаться в человеческую ипостась не может.

– Привет! – начал диалог я, выпустив на виски немного драконьей чешуи, чтобы она поняла, что я огненный дракон.

Драконица заволновалась и начала медленно отступать назад. Но делала это как-то неуверенно и явно не собиралась улетать. Судя по особенностям поведения, где-то рядом был её малыш.

– Тихо, тихо! – замурлыкал я, пытаясь её успокоить.

И тут сзади раздался звук падающего тела. Я обернулся и увидел, что Удо самым натуральным образом упал в обморок. Да, надёжный же напарник, ну или советник, мне достался!

Когда я опять обернулся к драконице, она уже отошла на приличное расстояние и собиралась скрыться среди деревьев. Я, на всякий случай, накинул на неё отслеживающее заклинание, и начал приводить своего советника в чувство.

– Мы уже умерли? – это было первое, что сказал Удо, когда очнулся, – А почему у тебя голова до сих пор на месте, разве это чудовище не откусило её?

– Нет, не успело, – я внимательно следил за мимикой своего напарника, пытаясь понять, видел ли он драконью чешую у меня на лице.

– Обычно, это чудовище не приходит одно, – очень тихо и таинственно начал он, – Говорят, что вслед за ним приходит ещё одно, и поэтому никогда не находят даже останков тех, на кого оно напало, – по мере того, как он говорил, паника всё сильнее и сильнее проступала в его голосе.

Удо начал медленно оглядываться по сторонам, и было видно, что он уже практически смирился с тем, что жить ему осталось совсем недолго.

– А кто же это рассказывает, если никого в живых не остаётся? – задал я закономерный вопрос.

Вместо ответа он опять уставился мне за спину и как-то торжественно выпрямился. Его протянутая рука с вытянутым вперёд указательным пальцем заставила меня обернуться, и я увидел очень знакомую черную драконицу.

Глава 2. То, что случается, случается вовремя

– Мелисса, – начал я, пытаясь прощупать почву и понять, как же будут строиться наши взаимоотношения в этом мире, – И ты здесь! Какими судьбами? – черная драконица встряхнула головой и укоризненно посмотрела на меня.

– Стараниями твоей женушки, – ответила Мелисса, приняв человеческий облик, – Что, неужели и ты тоже ей уже надоел? – она с интересом посмотрела на меня, ожидая мой ответ.

– Не совсем так, – начал я, обдумывая, какую часть правды можно донести до сестры, – А что это за мир, и где Андрон с Герхардом? – вот, не смотря на все обиды, мне всё-таки не хотелось бы, чтобы моя сестра оказалась в этом мире без группы поддержки.

– Пойдём в замок, – Мелисса покосилась на замершего без движения Удо и добавила, – Да, умеешь же ты выбирать себе друзей!

Мы медленно двинулись в сторону замка, и, краем глаза, я заметил, как Удо, настороженно оглядываясь, последовал за нами. До самого замка мы шли молча, каждый обдумывал создавшуюся ситуацию и строил планы по дальнейшему взаимодействию.

Вскоре впереди показались довольно-таки мрачные городские стены. Мелисса подошла к воротам и все охранники, как по команде, расступились перед нами. Они провожали нас восхищенными взглядами, а моя сестра воспринимала это как должное. Я заметил, что Удо отстал от нас и присоединился к охранникам.

Что сказать, замок, который показался из-за поворота, был шикарным! Он переливался каким-то внутренним светом, и, казалось, парил над серостью города. Да, моя сестра и в этом мире осталась верна себе – ей всегда доставалось всё самое лучшее. Жалко только, что это так испортило ей характер!

И тут я вспомнил, что сестра осталась мне родной только по крови, а место её души заняла предначертанная. Мне было трудно принять это ещё в своём мире, но там я смог заново полюбить и начать уважать своего отца, душа которого тоже оказалась заменённой. Что ж, будем и здесь работать с тем, что есть!

Тем временем мы прошли через ряд галерей в тронный зал, и я увидел Андрона. Божество из моего мира и, по совместительству, муж моей сестры, торжественно восседал на троне и решал какие-то, по всей видимости, важные вопросы. Перед ним, склонившись, стоял какой-то вельможа.

– Милый, посмотри, кого я привела, – начала Мелисса, нисколько не смутившись тем, что вклинилась в разговор, – Не знаю, хорошо или плохо то, что мой тоже брат оказался в этом мире, – и она вопросительно посмотрела на своего мужа.

– Время покажет, – спокойно отреагировал Андрон, которого, казалось, совсем не удивило моё появление.

Он взмахом руки отослал вельможу, и мы остались в зале втроём. Я не чувствовал опасности ни от одного из них. Андрон и Мелисса тоже, казалось, были расслаблены и спокойны.

– Как давно вы здесь? – начал разговор я, – Это ваш первый мир с того момента, как вы покинули наш, или вы научились перемещаться между мирами?

– Чтобы переместиться в другой мир нам придётся уничтожить этот, – спокойно сказал Андрон, – А, благодаря твоей жене, мы научились ценить то, что имеем, – и он с нежностью посмотрел на Мелиссу.

– Да, братец, ты не поверишь, но за это время мы пересмотрели свои взгляды, и нам хотелось бы привести в порядок имеющийся мир, – она взглянула на своего мужа и улыбнулась, – Только есть сила, которая нам в этом очень активно мешает.

– Ты, случайно, не Герхарда имеешь в виду? – предположил я и, по омрачившемуся лицу сестры, понял, что угадал, – А где он сейчас, и чего хочет?

– Он пропал около полугода назад, после нашей последней ссоры, – начал Андрон, – И с тех пор мы его больше не видели.

– Но зато мы постоянно видим результаты его подрывной деятельности, – вклинилась в разговор Мелисса, – Почти каждый день он или его подопечные совершают какие-то мелкие пакости!

– Подопечные? – я зацепился за слово и попытался понять, почему мне показалось, что речь идёт вовсе не о людях.

– Да, он приручил диких драконов, – в голосе Мелиссы послышались нотки обиды, – И они буквально перекрыли нам возможность выходить за пределы города.

Я вспомнил свою встречу с серой драконицей. Никакой угрозы с её стороны я не ощутил. Только любопытство и настороженность. А ведь Мелисса тоже дракон, и нас с ней учили находить общий язык с дикими собратьями.

Тут за окном раздались крики, и мы устремились во двор. Там разгоралось сражение между двумя внушительного вида воинами. Вокруг них уже собралась небольшая толпа наблюдателей, и их количество увеличивалось прямо на глазах.

– Отставить, – рыкнул Андрон, и зевак как будто ветром сдуло, – Что вы не поделили на этот раз? – голос божества был каким-то скучающим.

– Мы вернулись из обхода и привели маленького дракончика, – начал один из драчунов и покосился на своего соперника, – Но по законам нашего города, решать его судьбу может только один из нас.

– Вот мы и решили в бою определить, кто же заберёт его себе, – вступил в разговор второй, – Но мы готовы признать любое ваше решение, – и они склонили головы перед Андроном.

Посмотрев в угол двора, я увидел там маленького, размером с теленка, темно-серого дракончика. Присмотревшись внимательнее, я заметил, что его чешуя была без перламутрового отлива, значит, при правильном воспитании его можно будет научить оборачиваться в человека.

– Отдайте его мне! – я вопросительно посмотрел сначала на воинов, а потом перевёл свой взгляд на Андрона, – Я обещаю предоставить вам достойную оплату за эту услугу.

– Хорошо, он твой! – как-то подозрительно быстро среагировал Андрон, после чего обратился к воинам, – За то, что вы передали столь редкий трофей в моё распоряжение, я назначаю вас телохранителями моего дорогого гостя. Вы поступаете в полное распоряжение к сэру Дамиану. Поздравляю вас с повышением!

Андрон, с чувством выполненного долга, удалился. Мелисса сначала задержалась и, вроде бы, хотела мне что-то сказать, но передумала и ушла вслед за своим мужем. Я перевёл свой взгляд сначала на воинов – они стояли, выпрямившись, и были готовы выполнить любое моё поручение, а затем посмотрел на дракончика. Он не выглядел сильно испуганным, но в его взгляде сквозила какая-то обречённость. Малыш из последних сил держался на лапах, видимо, был сильно изможден.

– Где у вас тут можно устроить моего подопечного? – обратился я к своим телохранителям и, по всей видимости, ещё и соглядатаям.

– В смысле, устроить? – смутился один из них, – Разве вы не хотите продать его на зелья? Так делают все, кому повезёт добыть дикого детёныша дракона.

– Ты предлагаешь мне убить живое существо? – я почувствовал, что начинаю закипать, на моих висках выступили чешуйки, а воины, увидев это, сразу же отступили назад и склонили головы в жесте почтения.

– И где же я могу поместить этого дракона так, чтобы его жизни ничего не угрожало? – постепенно успокаиваясь, повторил я свой вопрос.

– В гостевых покоях замка есть башня с флигелем, под которым находится конюшня, – начал второй воин, у которого на правой щеке был шрам, – Вы, как дорогой гость нашего правителя, вправе выбрать себе любое помещение. Мы вас проводим.

– Вот только мы уже сняли с дракона подчиняющую сеть, она у нас была совсем слабая, – виновато глядя мне в глаза, начал первый, – Прикажете пригласить городскую стражу, чтобы они помогли нам переместить его во флигель?

– Сейчас я сам попробую договориться с малышом, – сказал я, оборачиваясь к этому серому чуду и вопросительно глядя ему в глаза.

Малыш заинтересовано переводил взгляд с одного участника беседы на другого, и, казалось, понимал, о чем мы говорим. Заметив моё внимание, он полностью сосредоточился на мне и доверчиво протянул поближе мордочку, принюхиваясь.

Я махнул ему рукой, приглашая следовать за мной. Малыш устало заковылял в ту же сторону, что и я. Так мы и шагали – впереди два моих охранника, показывая дорогу, а следом я и мой подопечный.

Глава 3. Нет хорошего, есть то, что тебя радует

Буквально за вторым поворотом мы увидели отдельно стоящую башню, с небольшим двухэтажным флигелем. На первом этаже флигеля была очень чистая и просторная конюшня, в которой я и поселил своего дракончика. Малыш сразу же устроился в углу на сене и уснул.

Я вышел во двор возле башни и стал с интересом оглядывать своё хозяйство. Мои телохранители вышли следом за мной и, молча, стояли чуть в стороне, ожидая моих распоряжений.

– Давайте знакомиться, – начал я, обернувшись к воинам, – Нам теперь, как я понимаю, придется жить вместе, – и я жестом предложил им представиться..

– Меня зовут Орш, – сказал воин со шрамом, – А моего младшего брата – Иша, – они оба почтительно поклонились и снова замерли в ожидании моих приказов.

– Орш, сегодня ты охраняешь драконёнка, – я обратился к старшему из братьев, – Как только он проснётся, сразу же зови меня. И помните, этот малыш нужен мне живым и здоровым!

Иш виновато посмотрел на меня и кивнул головой в знак согласия. Было видно, что он уже переосмыслил своё отношение к драконёнку, и ему было стыдно передо мной за своё предложение.

– А мы пока посмотрим место нашего жительства, – я махнул рукой Ишу и зашагал в сторону башни, – Да, давай ещё попробуем найти какую-нибудь пищу для малыша.

– Я могу сбегать и договориться на кухне замка, – оживился Иш и вопросительно посмотрел на меня. Я кивком отпустил его на кухню, а сам направился в башню.

Башня стояла чуть в стороне от замка и была окружена водой. Вода была какая-то блеклая и застывшая. Этому миру явно не хватало привычных для меня красок. Я поднялся на второй этаж и поразился тому, что комната оказалась гораздо больше по размеру, чем можно было предположить, разглядывая башню снаружи. Всего в башне было четыре этажа, подняться на которые можно было по лестнице, расположенной слева от входа. Я осмотрел всю башню, ну, что же мы имели – какие-то подсобные помещения типа склада и кухни на первом этаже, огромный зал на втором этаже, спальню и гостиную на третьем и две гостевых комнаты на четвёртом.

Из одного окна залы можно было увидеть вход во флигель, где я оставил драконёнка, что меня очень порадовало. Для себя я решил, что братья вполне могут обосноваться на втором этаже флигеля, а в башне мне будет очень удобно. Интересно, я как-то смогу зарабатывать в этом мире в ближайшее время, ведь мне необходимо нанять каких-то слуг, да и телохранителям тоже необходимо установить какое-то жалование.

Тут я почувствовал, как в кармане у меня что-то зашевелилось. Я вывернул содержимое кармана на стол и увидел, что это так называемое разрешение, которое, в виде блестящего камня, я на автомате забрал с собой из леса, вновь выпустило ножки и радостно смотрит на меня своими глазами.

– Опять укусить хочешь? – зачем-то спросил я у него и увидел, как драгоценные камни на месте его глаз радостно засверкали.

– Ну, вот за что мне всё это? – спросил я сам у себя и протянул руку к своему паучку. Тот сразу же вцепился мне в палец и, как только под его лапками появилась моя кровь, он превратился в красивый перстень. Я попробовал снять его, но украшение словно приросло и не снималось.

В это время со двора раздались встревоженные голоса моих телохранителей. Я, выглянув в окно, увидел, что Орш стоит внутри купола, который образовался вокруг нашей башни, а Иша находится по другую его сторону.

– Ничего там не трогайте, – крикнул я братьям, – Я сейчас выйду, и будем разбираться.

Пока я шел к ним, обратил внимание на то, что внутри купола всё ярче, чем за его пределами: трава зелёная, а не серая, вода голубая, да и лицо у старшего брата как будто налилось красками. Особенно это было заметно, так как братья стояли совсем рядом. Причем Иша растерянно озирался, а Орш что-то тихо ему говорил.

– Когда появился этот купол? – уточнил я у братьев.

– Да вот буквально минуту назад, – ответил Орш, – Иша позвал меня, чтобы я помог ему донести еду для дракончика, но не успел я подойти, как появилось это препятствие. Причём Иша слышит нас, но не видит.

– Да, у меня перед глазами просто гостевая башня, – растерянно заговорил Иша, – если бы я вас не слышал, то подумал бы, что здесь никого нет!

– Интересно, а ты сможешь передать через этот купол еду? – в Орше проснулся исследователь, – Давай, попробуй пододвинуть свою сумку палкой.

Иша сходил за палкой и попытался подтолкнуть сумку к нам, но она тоже уперлась в купол и дальше не двигалась.

– Ну вот, – Орш обеспокоенно завертел головой, – Мы так тут скоро с голода погибнем. Сэр Дамиан, что будем делать?

Тут со стороны башни раздался тихий рык драконенка. Он предупреждал нас, что проснулся. Орш вопросительно посмотрел на меня.

– Что там у вас происходит? – обеспокоенно заговорил Иша, – Скажите, что мне нужно делать. Может быть, сбегать за подмогой?

– У нас всё хорошо, – я посмотрел на старшего брата и продолжил, – Иша, иди туда, где ты раньше жил и жди, пока мы за тобой не придем. Пока ничего никому не говори, мы попробуем сами разобраться с этой ситуацией.

– Хорошо, я буду ждать вас до вечера, – голос Иша был неуверенным, – Но вечером я обязательно приду сюда. Надеюсь, что вы до этого времени справитесь.

Проводив взглядом удаляющегося Ишу, мы с Оршем отправились в конюшню. Ещё на подходе мы заметили, что любопытная мордочка драконёнка уже высунулась из дверей. Он обвел взглядом окружающее и, заметив, что мы приближаемся к нему, замер на пороге.

– Иди сюда, – позвал я малыша и увидел, что он резво двинулся к нам на встречу. Солнце осветило его чешуйки, и я заметил, что на некоторых из них появился перламутровый отлив. Значит, времени на то, чтобы научить его принимать человеческую ипостась оставалось совсем мало.

– Орш, попробуй поискать что-нибудь съестное в кладовках, – мне надо было остаться наедине с драконёнком, – И, если найдёшь, то сразу же начинай готовить что-нибудь горячее, мне нужно будет накормить малыша примерно через час.

Орш развернулся и беспрекословно отправился выполнять поручение. А я подошел к драконёнку и внимательно посмотрел ему в глаза.

– Ты когда-нибудь принимал человеческое обличие? – я говорил спокойно и пытался передать драконёнку своё тепло. Увидев отрицательное покачивание мордочки, я продолжил, – А хотел бы попробовать?

Драконёнок растерянно затряс мордочкой и отступил назад. Да, значит, он уже знает, через что ему придётся пройти. Ну, так даже лучше, тем осознаннее будет его выбор. Я продолжал смотреть на малыша и ждал его решения.

Наконец он что-то решил для себя и бодро шагнул ближе ко мне. В его глазах появилась уверенность и он, зажмурившись, потянулся в мою сторону.

– Сколько тебе лет? – на всякий случай уточнил я, – Судя по размерам, лет восемь? – дракончик на миг задумался, а потом уверенно затряс мордочкой.

Внутренне собравшись, я прикоснулся к его вискам и стал вливать в него свою энергию. Когда на его чешуйках появились алые всполохи, я отошел чуть в сторону и стал ждать. Долгие пять минут ничего не происходило, малыш продолжал стоять с закрытыми глазами, и, когда мне уже показалось, что я упустил время для его преображения, драконёнок упал на траву, и его тело стало ломаться в попытке принять человеческий облик. Малыш за всё время не издал ни звука, помочь ему я тоже никак не мог, оставалось только ждать.

И вот, наконец-то, передо мной лежит подросток, на вид ему было лет пятнадцать. В таком возрасте уже практически невозможно перевоплотиться. Получается, что теперь он уже никогда не сможет принять облик дракона. Я подошел к юноше и, взяв его на руки, понес в башню. Интересно, зачем он обманул меня и почему его дракон был такой мелкий для своего возраста…

– Орш, – крикнул я ещё на подходе, – Давай быстрее что-нибудь горячее.

– Всё готово, – Орш торопливо ставил на стол котелок с каким-то варевом, – Только вот я не нашёл удобной посудины для того, чтобы налить суп малышу.

Он обернулся к входу, и его взгляд наткнулся на юношу у меня на руках. Надо отдать должное его самообладанию, молча указав мне на лавку в углу, он продолжил ждать моих дальнейших указаний.

– Его надо срочно накормить, – я постарался устроить своего подопечного как можно удобнее, – Да, ещё нужна какая-нибудь одежда.

Орш без слов протянул мне тарелку с супом и вышел из кухни. Когда я, кое-как накормив юношу, обернулся, то увидел входящего телохранителя с кипой какой-то одежды в руках.

Глава 4. Нет плохого, есть то, что тебя огорчает

– Вот всё, что я нашел во флигеле, – Орш внимательно посмотрел на юношу и продолжил, – А ведь мы-то не знали, что дикие драконы тоже могут становиться людьми. Мы были уверены, что это злобные твари, которые не знают жалости, – и он огорчённо потряс головой.

– В нашем мире в последнее время было только два повелителя-дракона, которые защищали нас от своих диких сородичей, – немного помолчав, продолжил Орш, наблюдая за тем, как я выбираю подходящую одежду для бывшего драконенка, – Они появились около года назад, – он что-то прикинул в уме, – Это сэра Мелисса, жена нашего бога Андрона и сэр Герхард, который сейчас почему-то перешёл на другую сторону.

– А кто ещё, кроме Герхарда на другой стороне? – уточнил я, пытаясь понять, кто населяет этот мир.

– Так, как кто, демоны, конечно! – Орш с удивлением посмотрел на меня и продолжил, – К тому времени, как бог, не выдержав, вмешался в нашу жизнь, только один наш город и смог выстоять против них. Да оно и понятно, всё-таки столица! – мужчина даже преисполнился гордости, – Все остальные города, вместе с жителями, уже были стерты с лица нашего мира. Все, чудом выжившие люди, пришли под защиту наших стен, – и он, грустно вздохнув, ушёл в воспоминания.

– Как долго продолжается эта война и почему она вообще началась? – я постарался получить как можно больше информации об этом мире из уст местного жителя, так как понимал, что мне нужно иметь объективную информацию, ведь ещё неизвестно, как мне преподнесут всё Андрон с Мелиссой.

– Да началось-то всё около года назад, – начал рассказывать Орш, – До этого нас защищала богиня, ей поклонялись и люди, и демоны, и драконы. Но её убили, а вот кто это сделал, мы так и не выяснили. Демоны думают, что это сделали люди, а мы уверены, что это был именно их коварный план.

– А как звали вашу богиню? – спросил я, внутренне сжавшись и надеясь, что моё предположение всё же не оправдается.

– Её звали Ева, – продолжил между тем мой телохранитель, окончательно подтвердив мою догадку, – Она очень много времени проводила среди диких драконов, сдерживая их от нападения на людей. На её хрупких плечах держалось равновесие нашего мира.

Внезапно юноша застонал и открыл глаза. Всё моё внимание сразу же переключилось на него. Я помог ему одеться, так как было видно, что он не знает о назначении некоторых элементов одежды.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я у него, – Ты меня хорошо понимаешь?

Юноша кивнул головой и, прочистив горло, издал какой-то звук, похожий на согласие. Потом он стал внимательно разглядывать свои руки. Я не мешал ему знакомиться со своим новым телом.

– Малыш, а как тебя зовут? – подал голос Орш, – И почему ты сразу не обратился в человека, тебя же могли убить? – он явно испытывал вину за свои прошлые поступки.

– Драган, – неожиданно четко проговорил юноша и продолжил разглядывать и ощупывать себя.

– Ну, вот и познакомились! – я знаками показал Оршу, что не надо пока беспокоить юношу и позвал его за собой на выход.

Мы вышли из кухни и остановились на пороге. Небо потихоньку окрашивалось в тёмные тона. Постепенно подкрадывался вечер, и нам пора было идти к краю купола на встречу с Ишем.

Я в задумчивости повертел перстень у себя на пальце и заметил, что он повернулся камнем наружу. Тут я услышал облегчённый вздох со стороны Орша и, взглянув на него, понял, что купол исчез. В это время со стороны замка тоже раздался радостный возглас, и нам навстречу кинулся взбудораженный Иша. Он бежал к нам вприпрыжку и размахивал руками.

– Вы всё-таки смогли его убрать, – радостно говорил он, обнимая своего брата, – А вас уже потеряли в замке, так что я был вынужден спрятаться в подсобке, так как боялся, что меня вынудят рассказать всё, что я знаю, – он торопился сообщить нам всё, что успел узнать.

– А кому мы так сильно понадобились? – спросил я у Иша, – И как давно нас уже ищут?

– Так сэра Мелисса хотела о чем-то поговорить с Вами, – у моего младшего телохранителя появилось хитрое выражение на лице, – Она спросила у меня, где Вы расположились. А я сказал, что пока нигде, мол, ходите, выбираете! – и он заинтересовано стал переводить свой взгляд с меня на брата, ожидая одобрения своим действиям.

– Понятно, так действительно, лучше, чем, если бы кто-то увидел, что мы исчезли, – Орш вопросительно посмотрел на меня, тоже ища поддержки.

– Да, всё правильно, – подтвердил я, – А теперь пойдем знакомиться с ещё одним членом нашей команды, – я развернулся и пошел в сторону башни.

Когда я зашел на кухню, то увидел, как Драган неуверенно пытается ходить на ногах. Он, слегка придерживаясь за стену, передвигался в сторону двери. Я понял, что его целью было зеркало, которое висело возле входа.

– Помочь? – спросил я Драгана и, увидев отрицательный жест головой, прошел к столу. Следом за мной, молча, прошли и мои телохранители.

– Пора готовить ужин, – я постарался отвлечь братьев от разглядывания юноши, ему было необходимо время для осознания себя. Орш засуетился, и стал разбирать запасы, которые принес его младший брат. Иша почти сразу присоединился к нему, но всё равно время от времени бросал недоумённые взгляды на Драгана.

Всё то время, что мои телохранители готовили ужин, юноша изучал себя в зеркале. Он поочередно поднимал руки, наклонял голову и поправлял одежду.

– Пойдем ужинать! – позвал я его, когда братья накрыли на стол.

Драган обернулся и вполне уверенно подошел к столу. Он с интересом осмотрел нашу компанию и улыбнулся.

– Давайте снова знакомиться, – его голос звучал уверенно и звонко, – Меня зовут Драган. Я средний сын кровника драконьего короля, – он обернулся ко мне и, слегка склонив голову, продолжил. – И я очень благодарен вам за то, что спасли меня.

– Ого, – первым не выдержал Иша, – И где это, интересно, ваше королевство? Что-то давно о нём не было ничего слышно.

– Я обязательно расскажу об этом, когда пойму, что могу вам доверять, – юноша был очень серьёзен и испытующе оглядывал нашу компанию.

– Ну, вот и хорошо, – это уже Орш решил поддержать беседу, – Тогда давайте сначала поужинаем, пока всё не остыло! – и он махнул рукой в сторону накрытого стола.

Ужин прошёл в тишине, все сосредоточенно ели, обдумывая полученную информацию. Первым встал Орш и позвал за собой брата, они завозились, убирая со стола использованную посуду.

– Спасибо, вы свободны до утра, – сказал я, когда они навели порядок в помещении, – Нам с Драганом необходимо поговорить наедине.

– Вам, наверное, лучше пока вернуть купол на место, – серьёзно проговорил Иша, обращаясь ко мне, – А завтра уже будем решать, как нам быть дальше, – после этих слов они с братом откланялись и, выйдя из башни, направились на второй этаж флигеля.

Мы с Драганом направились на второй этаж башни. Юноша передвигался всё более уверенно, он уже даже не держался за перила лестницы. Зайдя в зал, мы расположились на диванах.

– Мне бы хотелось узнать, как так случилось, что ты ещё ни разу в жизни не оборачивался, – начал я и внимательно посмотрел на Драгана, посылая ему импульсы драконьей энергии. К моему удивлению, он их не только впитал, а ещё и почувствовал.

– Спасибо! – юноша с благодарностью посмотрел мне в глаза, – Вы не только спасли мне жизнь, а ещё и помогли с оборотом! Я ваш должник! – проскочившая между нами искра превратила его слова в клятву.

– Хорошо, – я не стал отказываться от его благодарности, – Но ты же должен понимать, что обратный оборот будет невозможен, – я вновь внимательно посмотрел на него.

– Да, поэтому я так долго и размышлял над вашим предложением, – Драган твердо посмотрел мне в глаза и продолжил, – Но лучше уж так, хоть потерять дракона и страшно, чем стать диким и не иметь возможности контролировать свою сущность! – он с сожалением тряхнул головой.

– Почему же никто не помог тебе раньше? – я увидел, как юноша нервно дернул плечом и задумался, – Как ты оказался один в лесу, где тебя поймали?

Глава 5. Вселенная тобой слишком дорожит, чтобы ты пропал зря

– Очень давно, ещё лет десять назад, нас с младшим братом похитили демоны, – начал свой рассказ Драган, – У них есть такое развлечение для демониц, где на арене сражаются совсем маленькие драконята. Нас было около двух десятков, и мы старались не привязываться друг к другу, так как понимали, что нас всех постепенно убьют. Нас заставляли сражаться с людьми, дикими животными и между собой. Содержали нас в специальном помещении, вокруг которого было какое-то поле, из-за излучения которого мы практически не росли. Но со временем мы окрепли, и победить нас уже практически никому не удавалось, наша команда составляла тогда около десяти драконов. Тогда они придумали себе новое развлечение.

Драган задумался, и, казалось, что-то переживал внутри себя. Я не торопил его, давая возможность обдумать свою жизнь.

– Да, их задумка была очень жестокой и совершенно неожиданной для нас, – голос юноши дрогнул, но он всё-таки нашел в себе силы продолжить, – Прямо во время боя они запускали процесс оборота. И, пока кого-то из нас ломало, он был совершенно беззащитен перед соперниками. Так мы потеряли ещё пятерых товарищей. Моего младшего брата тоже вынуждали несколько раз оборачиваться, но я был рядом и не позволил его убить. Вскоре он научился оборачиваться мгновенно и стал нашим главным защитником и учителем. В последнем бою нас, видимо, решили просто уничтожить. Может мы надоели им, а может быть стали очень сильными. Я уже и не помню, как, но после трехчасовой бойни, в результате которой мы потеряли еще двух товарищей, нам удалось пробить защитный купол, и мы улетели. Спаслись я, мой брат и самый младший из наших товарищей, мы с братом его всегда защищали и оберегали.

– А как же так получилось, что ты попал в плен? – задал я интересующий меня вопрос.

– Мой брат был очень сильно ранен, и мне пришлось нести его, хорошо хоть он был на тот момент в облике человека, но всё равно я очень сильно вымотался, да и наш подопечный малыш был сильно утомлен, – в голосе Драгана скользила легкая грусть.

– Мы были вынуждены остановиться на отдых, – продолжил он после небольшой паузы, – Вот тут-то и появились воины. Я вышел сразиться с ними, пока они не увидели моих товарищей, но у них была подчиняющая сеть, а я был сильно изможден…

– Понятно, – я ненадолго задумался и продолжил, – Нам необходимо отыскать твоих товарищей! Но сначала нам необходимо отдохнуть, да и выходить за пределы города лучше всё-таки утром.

Я проводил Драгана в одну из комнат на четвертом этаже, а сам расположился в спальне на третьем. Перед тем, как уснуть, я покрутил перстень, разворачивая его камнем вовнутрь. Купол, который образовался после моих манипуляций вокруг башни, ощущался мною как защитная сфера.

Утром, едва проснувшись, я проверил защитный купол. Судя по тому, что ночью я его практически не ощущал, никто не пытался попасть в нашу башню.

Выглянув в окно, я увидел, что мои телохранители уже направляются в сторону кухни. Вскоре оттуда стали доноситься приятные запахи готовящейся еды. С четвертого этажа спускался Драган, жадно втягивая носом ароматы.

– Доброе утро! – юноша слегка склонил голову в жесте приветствия, – Мы сможем сегодня выйти на поиски моих товарищей?

– Да, но скорее всего, мне предстоит сначала поговорить с теми, кто управляет всем в этом городе, – я задумчиво повертел перстень на руке, почувствовав, что защитный купол вокруг башни исчезает, – Надеюсь, что это не займёт много времени. Да и тебя, по-видимому, лучше представить им сразу. А сейчас – пойдем завтракать.

Драган согласно кивнул головой и направился к лестнице. Сегодня, выспавшийся и отдохнувший, он выглядел ещё старше.

– А сколько тебе лет? – не выдержав, спросил я, после нескольких попыток определить его возраст на взгляд.

– Девятнадцать, – ответ юноши просто поразил меня.

Мы, молча, спустились по лестнице и прошли на кухню. Иша хлопотал возле плиты, а Орш расставлял на столе посуду. Увидев нас, они поклонились и пригласили нас к столу.

– Какие у нас планы на сегодня? – опять первым не выдержал Иша, – Может быть мне сходить на разведку и узнать, ищут ли Вас до сих пор?

– Нет, мы сейчас позавтракаем, и я сам пойду на приём к власть имущим, – я сел за стол и продолжил, – А вы пока соберите какую-нибудь снедь в дорогу. Если у меня всё получиться, то нам придётся уже сегодня выйти за пределы города. И не факт, что мы справимся за один день.

Все сосредоточились на еде, и на кухне некоторое время был слышен только стук ложек. После завтрака мы с Драганом отправились в замок.

По дороге нам встретился мой, так называемый, советник. Удо, увидев меня, радостно подбежал к нам и засеменил рядом.

– Как Вы устроились у нас в городе? – его глаза заинтересовано заблестели, – Я слышал, что теперь у Вас есть свой дракон.

– Всё хорошо, – у меня появилось ощущение, что Удо просто необходим в нашей команде, – Да, кстати, а где всё это время был ты?

– Так я остался без напарника и теперь не могу выходить за пределы города, – в глазах мужичка появилась какая-то задумчивость, – А может быть, Вы возьмете меня к себе. Я ведь даже близко знаком с вашими телохранителями и ни разу не подрался с ними, – эта его характеристика моих охранников четко показывала их статус среди прочих, – Мы обязательно поладим!

– Хорошо, иди пока в южную гостевую башню, мы там остановились, и помоги братьям собраться в дорогу, – глаза Удо радостно заблестели и он, вприпрыжку, направился в указанную сторону.

Мы с Драганом продолжили свой путь, и вскоре беспрепятственно вошли в замок. Видимо, охрана узнала меня, ну, или у них были в отношении меня какие-то особые указания.

В зале на троне торжественно восседал Андрон, который, увидев меня, сразу же движением руки выслал из помещения всю охрану.

– Наконец-то ты нашелся! – Андрон встал и направился в мою сторону, внимательно разглядывая стоящего рядом со мной юношу.

– Да я, вроде бы, и не терялся, – сказал я и тоже двинулся к нему навстречу, – Мне только сегодня сказали, что меня искали, и я сразу же пришел.

– Мы с Мелиссой хотели поговорить с тобой о проблемах этого мира, – Андрон опять посмотрел на Драгана и уточнил, – Я так понимаю, что это тот самый драконёнок? – в это время в зал вошла Мелисса и направилась в нашу сторону.

– Да, познакомьтесь, это Драган, – юноша сделал несколько шагов вперёд и склонил голову в поклоне, – Нам необходимо выйти сегодня за пределы города. Это возможно? – сразу же уточнил я.

– Конечно, ты абсолютно свободен в своих перемещениях, – Андрон посмотрел на Мелиссу и добавил, – Только не забудь, что ты должен нам одну услугу!

– Конечно! – у меня просто не было другого варианта, как подтвердить обещанное, – Так я могу уйти сейчас, вместе со своими людьми?

– Брат, будь, пожалуйста, осторожен, – Мелисса посмотрела на меня слегка виновато, и протянула мне какой-то предмет, – Это отслеживающая формация. Возьми её с собой, и мы всегда будем знать, где вы находитесь, а то вдруг вам понадобиться помощь.

– Спасибо! Насколько я понимаю, её нужно раздавить в случае опасности? – на всякий случай уточнил я, а Андрон утверждающе покивал головой, и отпустил нас.

На выходе из замка мы увидели братьев, стоящих возле поклажи. Удо что-то рассказывал им, забавно размахивая руками. Братья дружно ржали и, поэтому, не сразу заметили нас с Драганом.

– Ну что, разрешили? – естественно, вопрос прозвучал от Иша, – А то мы уже собрались, можем, прям сразу, выходить.

– Да, куда нам нужно идти? – я вопросительно посмотрел на Драгана, который в задумчивости смотрел на братьев, – Где вы поймали драконенка? – правильно истолковал его затруднение я.

– Понятно, сейчас покажем, – Орш взял один из узлов и решительно направился в сторону ворот. Мы, разобрав поклажу, последовали за ним.

Возле ворот нас остановили и уточнили, когда мы планируем вернуться в город. Удо отшутился, сказав, что они обязательно это заметят. Охрана посмеялась и выпустила нас в лес.

Глава 6. Ты не знаешь, что нужно Вселенной

Шли мы очень долго. Братья несколько раз совещались и меняли направление. Только к вечеру мы, наконец-то, оказались на месте. Драган сразу же рванул в кусты, я и Удо последовали за ним, а братья остались на поляне и стали готовить место для привала.

Когда мы уже во второй раз прошли мимо огненного водопада, я понял, что у Драгана не получается найти брата. Я остановился возле водопада, пытаясь понять, что с ним не так, а сам краем глаза наблюдал за метаниями юноши. Состояние Драгана уже было на пороге паники.

– Подожди, – окликнул я юношу, – Попробуй почувствовать своего брата, возможно, он где-то рядом, просто не узнаёт тебя и поэтому не спешит показываться.

Драган остановился и замер, казалось, что он уснул, даже его дыхание практически пропало. Но вот он встрепенулся и тихо запел какой-то мотив.

– Драган, это ты? – раздался мальчишеский голос с вершины ближайшей скалы, и к нам спрыгнул вполне себе здоровый юноша.

– Ты смог обернуться в дракона и обратно? – Драган пристально смотрел на брата и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. – Тогда понятно, почему ты уже на ногах. Рэдлин, я так боялся, что раны помешают тебе сделать это без посторонней помощи.

– Так мне Дрик помог, – Рэдлин довольно махнул рукой в сторону драконенка, – Он сумел поделиться со мной своей энергией. Хотя я с трудом понимаю, как он это сделал, находясь в измождённом состоянии.

– Вы отпустите нас домой? – спросил Драган, обернувшись ко мне, – В благодарность, мы поможем вам наладить контакт с землями драконов.

– Конечно! Мы даже проводим вас, во избежание повторения неприятностей с демонами. Только сначала нам придётся ненадолго вернуться в город, – я в задумчивости вертел в руках отслеживающую формацию, – Мне бы не хотелось, чтобы властители людей узнали о вашем королевстве до того, как я переговорю с вашим королём.

Теперь перед нами встал вопрос, как же незаметно провести в нашу башню Рэдлина и драконенка.

– Сейчас же уже вечер, – начал Удо, – Самое то, чтобы ночью или ранним утром пробраться через обвал в стене, его только вчера пробил какой-то дикий дракон, и починить ещё не успели. Я объясню вам, где удобнее пройти, – обратился он к Рэдлину, – Пока мы будем заходить через центральные ворота, вы потихоньку проникнете в город, а там уже мы встретимся и будем вместе пробираться к башне, – ну, вроде бы всё было логично.

Других вариантов никто не предложил, и мы решили использовать этот. Братья сказали, что, на всякий случай, они ещё и какую-нибудь потасовку на входе затеют, чтобы уж точно отвлечь всё внимание охраны от бреши в стене.

Пока мы ужинали, я внимательно рассмотрел Дрика и понял, что это детёныш дикого дракона, обращение для которого недоступно. Зато стало понятно, что дикие драконы в этом мире могут быть приручены. Вот только почему Драган и его брат после рождения сразу не обрели человеческий облик, если они родились не среди диких драконов?

– Драган, – обратился я к юноше, – а почему ты и твой брат не научились обращаться ещё в младенчестве? – памятуя, что в моём мире дети у драконов появлялись в человеческом обличии, и только после двух лет обретали свою вторую ипостась.

– Да это так у всех, кто рождён в семьях истинных драконов, – юноша задумался и продолжил, – Сильных драконов можно родить только в облике дракона. И тогда до шести лет малыш растет драконом, а потом его уже учат обращаться. Ребенок, рожденный драконицей в образе человека, никогда не сможет стать драконом, его удел – жить в человечьем обличии среди драконов, и сожалеть о слабости своих родителей.

Задумавшись о будущем Драгана в этом мире, я чуть не пропустил момент, когда Дрик направился в сторону леса. Из задумчивости меня вывел настороженный возглас Иша.

– Смотрите, в лесу появилась дикая драконица, – все как по команде побросали миски с едой и схватились за оружие.

Мне показалось, что это та самая драконица, которую мы уже видели с Удо. Присмотревшись, я увидел на ней моё отслеживающее заклинание.

– Стойте! – скомандовал я, – Она пришла с миром. Попробуем понять, что ей от нас нужно.

Ответ не заставил себя долго ждать. Дрик, до этого медленно бредущий в сторону леса, вдруг радостно завопил и кинулся к ней навстречу. Драконица обнюхала его и, радостно взрыкнув, принялась облизывать.

– Так это что же получается, – Иша удивлённо таращился на воссоединение семьи, – Дрик её детёныш? Вот это да!

– Ну, так даже ещё лучше, – присоединился к брату Орш, – Незаметно провести в город одного человека будет намного проще. Мы ведь отпустим малыша? – он вопросительно переводил взгляд с меня на Драгана.

– Конечно, пусть будет счастлив, – вступил в разговор Рэдлин, – Это ведь дикий дракон и оборот ему всё равно недоступен.

Мы посмотрели вслед удаляющейся паре, и я заметил, как в лесу к ним присоединился ещё один совсем маленький драконенок.

– Среди диких драконов не бывает тех, кому доступен оборот? – спросил я у братьев. Они задумались и неуверенно пожали плечами.

– Мы как-то об этом никогда не задумывались, – наконец начал Драган, – Просто так сложилось, что они не живут на нашем материке, а сюда, в царство людей и демонов нам путь закрыт.

Между тем уже совсем стемнело, и мы приняли решение шагать в сторону города. Ближе к рассвету, по общему мнению, охрана будет уже уставшей, и нам будет проще незаметно провести в город Рэдлина.

К городским воротам мы подошли с первыми лучами солнца. Наша компания вела себя довольно шумно, что достигалось практически непрерывным балагурством Удо, и громким смехом Орша и Иша.

Вся охрана заинтересованно вышла нам навстречу, и я заметил, как Рэдлин перемахнул через пролом в стене.

– И тут я как дам ему в глаз! – продолжал свой рассказ Удо, – Так что теперь где-то по лесу бегает одноглазый волк! – его рассказ сопровождался дружным смехом моих телохранителей.

– А вы молодцы, – сказал один из охраны, – Не побоялись ночью возвращаться из леса.

– Все вернулись? – спросил другой, по-видимому, самый главный, и пересчитал нас, – Здорово! А то из замка уже присылали посыльного, чтобы узнать, не вернулась ли ваша компания.

– Так что с нами может случиться? – опять вступил в беседу Удо, – У нас же собрались самые ловкие охотники!

Так с шутками и смехом мы прошли в город и там разделились. Мы с Драганом и Удо отправились прямиком в башню, а мои телохранители пошли за Рэдлином. Нам показалось, что так мы привлечем к себе меньше внимания.

На подходе к башне я вспомнил про кольцо и решил выяснить у Удо, что он о нём знает.

– Удо, а то разрешение, которое было у твоего напарника, как им пользоваться и для чего оно нужно? – я заметил, как мужичок неохотно задумался.

– Так я практически ничего и не знаю, – он потирал руки, и, казалось, пытался скрыть от меня какую-то информацию.

– Ты же понимаешь, что если я не смогу тебе доверять, то тебе придётся искать себе другого напарника? – уточнил я, чтобы подтолкнуть Удо к правильному решению.

– Да я действительно ничего не знаю, – Удо посмотрел на меня честными глазами, – С ним никто не хотел вставать в пару на постоянной основе. Все боялись его, и никто не знал, чего ещё он может сотворить.

– А почему его все боялись? – подтолкнул я его к дальнейшему рассказу.

– Так он же, того, демоном был, – Удо испуганно посмотрел на меня и прикрыл свой рот ладошкой, – Только никому не говорите, я ведь тоже это не сразу понял, а только после того, как он развеялся дымом, когда Вы забрали у него амулет.

– Так это вовсе и не разрешение было? – уточнил на всякий случай я.

– Ну, он его называл разрешением, да ещё и трясся над ним, как над сокровищем, – мужичок снова задумался и продолжил, – А так, все просто ходят по графику в дозоры и всё. Я даже рад был, когда он исчез.

Тут мы заметили подходящих к башне братьев с Рэдлином. Они, кивнув, быстро прошли мимо нас, и зашли в башню. Мы поспешили вслед за ними.

Глава 7. Не ищи истину, ее нет

– Как всё прошло? – спросил я у братьев, – Вас, случайно, никто не заметил?

– Да нет, мы же город с самого детства знаем, – Иша довольно осклабился и продолжил, – Так что всё прошло в лучшем виде!

– Ну, тогда всем отдыхать, – скомандовал я и повел братьев в башню. Мои телохранители и Удо отправились в сторону флигеля.

Едва я успел разместить Драгана и Рэдлина на четвертом этаже, как услышал громкий стук в дверь. Выглянув в окно, я увидел, что возле башни стоят городские стражи, а со стороны флигеля к башне бегут мои телохранители.

– Я сейчас спущусь, – успокоил я сразу всех. Пока я спускался по лестнице, разговор между стражниками и моими телохранителями становился всё более и более напряженным.

Выйдя во двор, я увидел, что охрана буквально ощетинилась оружием и оттесняет моих телохранителей от башни.

– Что здесь происходит, – уточнил я у стражника, который стоял чуть в стороне и выглядел главным, – Почему вы распоряжаетесь на моей территории?

– Поступил донос, что вы якшаетесь с демонами, – важно сообщил он мне и гордо вздернул подбородок, – Так что вам всем придется пройти с нами в тюрьму, для дачи показаний.

– Хорошо, я пойду с вами, – я попытался взглядом успокоить своих телохранителей, – Но мои люди останутся в башне. И, прежде чем идти в тюрьму, мы, пожалуй, зайдем к вашему правителю, – я добавил в голос стальные нотки, – Всё-таки я его личный гость.

Спесь сразу же слетела с лица стражника, и он с сомнением посмотрел на своих подчиненных. Те тоже отступили от моих телохранителей и выпрямились, ожидая команды. На их лицах появилась растерянность, которая, однако, быстро сменилась равнодушием.

– Ну, вы же понимаете, что мы просто выполняем свою работу, – пошел на попятную главный стражник, его глаза забегали, он явно пытался осмыслить новую информацию.

– Мы не можем просто так уйти, у нас есть приказ, – немного подумав, добавил он.

– Я повторяю своё предложение, – повысил голос я, – Мы идём к правителю, и он решает, что делать со мной дальше, – мне уже хотелось побыстрее решить эту проблему.

Главный стражник, немного поразмыслив, кивнул головой, и мы направились в сторону дворца. Увидев, что мои телохранители увязались вслед за нами, я остановился и приказал им вернуться в башню и, расположившись на кухне, никого в неё не впускать до моего возвращения. Они согласно кивнули головами и бегом отправились назад.

Когда мы подошли к дворцу, я увидел удивленные лица королевской охраны. Они узнали меня и явно недоумевали, почему я пришел под конвоем. Однако, вышколенная охрана просто молча расступилась, пропуская нас в зал.

– О, Дамиан, ты уже познакомился с местными стражами? – в голосе Андрона слышалась ирония, – Что же такое ты натворил на этот раз? – он с интересом оглядывал нашу компанию.

– Я точно не знаю, – начал я, покосившись на стражника, – Но, кажется, меня подозревают в связях с демонами.

– Да, ваше величество, – подал голос стражник, – Нам поступил донос, что во дворе башни появилась зелёная трава, озеро вокруг неё очистилось, да и дома вокруг стали ярче, чем остальные в городе. Здесь явно не обошлось без их вмешательства.

– А разве это плохо? Ну, то, что вокруг башни всё очистилось и посвежело, – не понял я претензии, – Андрон, нам, мне кажется, стоит поговорить наедине.

– Выйдите все из зала! – приказал правитель и бог в одном лице, и стражники вместе с охраной поспешно покинули помещение.

– Зачем ты тратишь силы на то, чтобы очистить это место? – устало спросил Андрон, – Ты же понимаешь, что они пригодятся тебе для борьбы с Герхардом и его подопечными?

– А почему бы сначала не попробовать с ним договориться? – я смотрел на правителя, ожидая дальнейших разъяснений.

– Думаешь, мы не пробовали? – Андрон заходил по залу, – Если только он со своими дикими драконами объединится с демонами, то мне придется уничтожить этот мир. И не факт, что Мелисса сможет уйти в другой, вместе со мной. Она каким-то образом оказалась привязанной к этому миру. А я, я привязан к ней, думаю, тебе не стоит объяснять, что такое любовь?

– А почему бы нам не попробовать договориться с королевством истинных драконов? – внёс я предложение, – Возможно, объединившись с ними, мы бы смогли склонить демонов к миру?

– Нам нет туда дороги, они уже давно отгородились от мира и не хотят ни с кем налаживать отношения! – голос Андрона возмущенно зазвенел, – Они не пропустили к себе ни меня, ни даже Мелиссу, хоть она и пыталась встретиться с ними в образе дракона. Они просто не понимают, что в случае гибели мира им тоже не спастись!

– У меня есть кое-какие идеи, – осторожно начал я, не желая полностью раскрывать свои карты, – Разреши мне попробовать наладить с ними дипломатические отношения.

– Хорошо, – Андрон кивнул и продолжил, – Я могу помочь тебе перенестись к границе их континента, но дальше всё будет зависеть только от тебя.

– Тогда мы отбываем завтра с утра, ты же понимаешь, что я отправлюсь в дорогу не один, а со своими людьми? – на всякий случай уточнил я.

– Сколько вас будет? – Андрон вперил в меня нечитаемый взгляд.

– Шесть человек, – ответил я, – И мне бы хотелось, чтобы ты предоставил нам возможность перехода без дополнительных вопросов.

– Договорились, – Андрон на минуту задумался, а потом согласно кивнул, – Завтра в семь вас устроит?

– Вполне, – ответил я, – Да, вот ещё, я не буду брать с собой вашу отслеживающую формацию.

– Это ты зря, – Андрон нахмурился, – Вполне возможно, что она поможет тебе спасти свою жизнь!

– Я не собираюсь бросать своих людей, – твёрдо сказал я, – Да и слежки за собой мне хотелось бы избежать, – я вынул из кармана и протянул Андрону предмет, который получил от Мелиссы ещё вчера.

– Тогда до завтра, – произнес Андрон, и со вздохом забрал у меня отслеживающую формацию.

Выйдя из зала, я направился в сторону своей башни, мысленно прокручивая в голове план нашего похода. Мне предстояло за один день подготовить дипломатическую миссию.

– Дамиан! – в коридоре меня догнала Мелисса и сунула мне в руку какой-то пузырёк, – Пожалуйста, поверь мне, это тебе обязательно пригодится! Для меня очень важно, чтобы этот мир был спасён, – она умоляюще посмотрела мне в глаза и продолжила, – Ты даже не представляешь, на что я готова ради Андрона, ведь я, действительно, очень люблю его. Дамиан, ты должен обязательно вернуться! Боюсь, что без тебя нам не справиться…

И она исчезла раньше, чем я успел уточнить, что именно она мне вручила. Флакон был с какой-то переливающейся зелёной жидкостью, и, казалось, излучал мягкое тепло. Спрятав флакон в карман брюк, я отправился в свою башню.

Ещё на подходе я был встречен Удо. Он сидел на траве недалеко от башни и внимательно смотрел в сторону замка. Увидев меня, мужичок с радостью подбежал ко мне и начал в нетерпении приплясывать вокруг.

– Всё хорошо? – наконец не выдержал он, видя, что я не тороплюсь начинать разговор, – Братья отправили меня в дозор, чтобы я мог заранее предупредить их всех, если что.

– Хорошо, – ответил я, и задумчиво посмотрел на границу возле нашей башни, за которой, действительно, начиналась более зелёная трава. Интересно, что ещё может этот перстень? Я повертел его на пальце, но ничего не произошло. Ладно, надеюсь, что ещё будет время на то, чтобы изучить его свойства.

Тем временем мы подошли к башне, и нам навстречу вышли мои телохранители. Орш и Иша напряженно разглядывали меня.

– Давайте поговорим внутри, – остановил я готовящийся сорваться с уст Иша вопрос, – Мне многое надо обсудить со всеми вами.

Когда мы зашли в помещение кухни, то я увидел, что в неё по лестнице уже торопливо спускаются Драган и Рэдлин. Все разместились вокруг стола и приготовились меня слушать.

– Завтра мы выдвигаемся в королевство истинных драконов, – начал я, – Если кто-то хочет остаться в городе, то я его пойму.

Глава 8. Если кто-то заставит тебя пройти с ним версту, пройди с ним две версты

Все разом загалдели, пытаясь донести до меня свою поддержку и желание остаться в команде. Я остановил их движением руки и продолжил свой рассказ о договоренности с Андроном.

Когда мой рассказ подошел к тому месту, где бог-правитель обещает завтра утром перенести нас к границе континента истинных драконов, в мой монолог внезапно вмешался Удо.

– Так, если они даже сэру Мелиссу не пустили, то с нами-то и подавно говорить не захотят, – Удо посмотрел на Драгана и Рэдлина, – Вас-то, небось, уже и не узнают. Вы же в драконьем обличии пропали, а теперь, вон, как настоящие люди стали, – он в сомнении покачал головой.

– Вот чего ты раньше времени панику развёл? – Иша толкнул Удо в бок, – У нас-то драконов хоть отбавляй! И сэр Дамиан дракон и Рэдлин перевоплотиться сможет, и … – он виновато посмотрел на сжавшего губы Драгана и затих.

– Всё, разговор закончен, – подвёл итог я, – У вас есть время на то, чтобы собраться в дорогу и, сегодня ночью всем надо выспаться. Неизвестно, что нас ждет дальше, – после моих слов все молча разошлись по своим комнатам.

Утром мы позавтракали и выдвинулись в замок. На входе нас встретила молчаливая охрана и проводила в комнату, больше всего напоминающую лабораторию. На её стенах располагались полки с какими-то артефактами, а в центре была ровная площадка, вымощенная серым камнем.

– Вас, действительно, шестеро, – начал Андрон, внимательно разглядывая Рэдлина, – Да, я помню, без лишних вопросов, – слегка поморщившись, продолжил он, заметив мой жест.

– Все готовы? – уточнил он, прежде чем пространство вокруг нас закрутилось в крутую спираль.

По ощущениям, не прошло и минуты, как мы оказались возле купола, на самом краю отвесной скалы.

– Что будем делать дальше? – уточнил я у братьев-драконов.

– Ждать! – коротко ответил Драган. И остался стоять на том самом месте, где оказался после переноса.

Мы, молча, разглядывали купол минут пятнадцать. Ничего не происходило, казалось, что нас не заметили. Напряжение среди членов команды постепенно нарастало.

– Давайте, хоть постучать попробуем, – первым предложил Иша, – А то так нам придётся возвращаться назад не солоно хлебавши.

– Нас заметили, – голос Драгана был слегка напряжён, – Просто пока думают, кто мы такие и что с нами делать.

– Может Рэдлину стоит обратиться в дракона? – предложил Удо, – Так они смогут его узнать.

– Конечно, – хлопнул себя по лбу Драган, – Как же мы сразу не догадались!

Все смотрели на юношу, который не торопясь отошёл от нашей компании на приличное расстояние и вот уже на его месте стоит небольшой, по моим меркам, темно-серый дракон.

Пока мы разглядывали его, со стороны купола донёсся негромкий хлопок и на его поверхности появился проход. Мы, не торопясь, двинулись к нему. Первым шел я, за мной Драган и Рэдлин, который опять перевоплотился в человека. Мои телохранители и Удо старались не отставать от нас ни на шаг.

Когда мы зашли внутрь купола, то он просто пропал. Надеюсь, что своим вторжением мы ничего не сломали.

– Кто вы такие и зачем пришли? – спросил нас, непонятно откуда появившийся высокий воин, который очень пристально смотрел на Рэдлина.

– Отец, – внезапно вступил в разговор Драган, – Эти люди помогли нам спастись. Они пришли с добром и нам надо многое обсудить.

Воин перевел свой взгляд на него и принюхался.

– Драган? Рэдлин? Вы живы, это, действительно, вы… – на его глазах заблестели слёзы, он сделал несколько шагов нам навстречу и обнял юношей.

– Добро пожаловать в королевство драконов, – воин, безошибочно выделив главного, обратился ко мне, – Прошу следовать за мной, король драконов примет вас.

– Хорошо, – я осмотрел своих спутников и коротко кивнул им, – У меня пока один вопрос, а куда делся купол? – я переживал, что мы могли открыть дорогу для чьего-либо несанкционированного вторжения на территорию королевства драконов.

– Он остался на месте, просто его видно только тем, кому нет дороги на наш континент, – ответил воин и пошел вперёд, показывая нам дорогу.

До дворца драконов мы добрались через портал, который воин открыл, как только мы отошли от скал.

Дворец драконов поражал своей мрачной красотой и размерами. И, казалось, что он никем не охраняется, хотя ощущение чужого взгляда преследовало нас всё время.

– Брат мой, – обратился воин к королю, когда мы зашли в какой-то кабинет, – Я привел к тебе наших гостей. Среди них мои, пропавшие десять лет назад, сыновья, – и он склонил голову в жесте почтения.

– Теперь я понимаю, почему ты пропустил эту делегацию внутрь купола, – король пристально разглядывал нашу компанию, – Что вы хотите за спасение моих подданных?

– Мы пришли с миром, – начал я, – Никакой награды за помощь своим собратьям мне не надо. Но очень хотелось бы обсудить вопросы безопасности всего вашего мира.

– Нашего? – сразу же вычленил главное король, – То есть вы не принадлежите этому миру?

– В нашей компании все, кроме меня, жители этого мира, – я заметил внимательный взгляд короля, метнувшийся на воина, который с нетерпением смотрел на своих сыновей, – Мне бы хотелось обсудить кое-какие вопросы наедине с Вами, ваше величество.

– Хорошо, – король опять обратил свой взор на воина, – Зенон, проводи сопровождающих в гостевые покои и можешь пока забрать своих сыновей к себе домой. Жду тебя к обеду! – уточнил он в ответ на поклон воина.

– И так? – продолжил король, когда дверь закрылась, – Вы, я так понимаю, пришли с конкретным предложением.

– Да, этот мир может быть спасен только при условии объединения всех рас, живущих в нем, – я заметил легкое отрицательное покачивание его головы.

– Я понимаю, что вам трудно, вот так, сразу, разрушить все барьеры, которые выстраивались веками, – в глазах короля появилась боль, – Но по-другому никак, в ваши междоусобицы вмешалась сторонняя сила, противостоять которой вы сможете только все вместе. Иначе ваш мир погибнет!

– Мы уже давно не вмешиваемся во взаимоотношения людей и демонов, – начал король, – Они вытеснили нас со своей территории, отрезав от источника нашей силы.

– А вы знаете, что демоны, объединившись с дикими драконами, практически стерли с лица земли человеческую расу? – я попытался нащупать точки соприкосновения, понять, что же так важно для драконов, за что они готовы пересмотреть свои нынешние взгляды.

– Да, до нас доходили эти сведения, – король тяжело вздохнул и продолжил, – Но нас никто не позвал на помощь. Хотя людям было, что предложить нам за это!

– Почему, к вам же приходила делегация от людей, – я был очень удивлен, – Но вы не стали даже слушать их.

– Нет, к нам приходила только какая-то чужачка, которая даже не поняла, что вход в наше королевство открыт для всех истинных драконов, – король устало потер руки и продолжил, – Она была не готова к серьезным переговорам. Ей было нечего предложить нам в обмен на нашу помощь.

– Скажите, чтобы вы хотели получить, и я гарантирую, что это будет вам предоставлено. Если, конечно, это никак не ущемляет права и свободы других жителей этого мира, – на всякий случай уточнил я.

– Нам нужен свободный доступ к месту нашей силы, который находится на территории людей! – взгляд короля стал напряженным, – И, гарантии со стороны демонов, что они обеспечат свободный доступ нашим детям к источнику перевоплощения, который находится у них в королевстве. Мы уже многих потеряли из-за их подлости.

– Согласие людей на ваши условия, я уполномочен подтвердить прямо сейчас, – мне сразу же вспомнился водопад и мои ощущения возле него, – А вот с демонами мне ещё будет необходимо переговорить.

– Ты ведь один из предначертанных, или избранных, как называли вас раньше, – король кивал каким-то своим мыслям и не ждал от меня ответа, – У нас есть пророчество, что, когда мы уже почти потеряем надежду, трое избранных, объединившись с жителями, спасут наш мир, изгнав из него лишнего.

Глава 9. Не задумывайся о том, куда идти дальше, когда находишься посередине висячего моста

– Я не знал про пророчество, – пазл в моей голове постепенно складывался, – Но нас, призванных, в вашем мире четверо. Я говорю с вами от лица тех троих, которые хотят спасти этот мир.

– Тогда наш ответ – да, естественно при положительном решении со стороны демонов, – король твердо посмотрел мне в глаза и приложил кулак к сердцу.

– Спасибо! – я с пониманием посмотрел на дракона, – Кто-нибудь сможет проводить меня на территорию демонов?

– Да, мой кровный брат, Зенон, пока искал своих сыновей, изучил все возможные проходы к ним, – король драконов что-то взвешивал у себя в голове, – Думаю, что уже завтра он будет готов сопровождать вас. А пока – отдыхайте, – и он жестом руки отпустил меня.

Кивнув, я вышел из комнаты и, в сопровождении Орша, который ждал меня за дверью, отправился к своим людям. Мой телохранитель уже довольно-таки уверенно ориентировался в лабиринтах переходов и галерей.

По дороге нам попался Драган, который в глубокой задумчивости, явно без какой-либо определённой цели, шел по коридору.

– Пойдем с нами, – услышав мой голос, юноша вздрогнул и посмотрел по сторонам, казалось, что он даже не понимал, где он находится, – Нам очень нужен твой совет, – продолжил я, стараясь привести его в чувство.

– Да, конечно, – встрепенулся Драган и заинтересованно пошел вслед за нами.

Мы зашли в гостиную, где нас уже ждали Удо и Иша, которые, при нашем появлении, сразу же вскочили с дивана.

– Сидите, – махнул им рукой я, – Нам многое предстоит обсудить, поэтому предлагаю всем располагаться поудобнее.

Драган и Орш присели возле стола, оставив мне место в центре.

– Завтра нам предстоит отправиться в королевство демонов, – я буквально почувствовал напряжение, которое исходило от Драгана, – Проведёт нас туда Зенон. Король драконов сказал, что он лучше всех ориентируется в их землях.

Оглянувшись на юношу, я продолжил, – Я не прошу тебя и брата опять идти к демонам, но было бы здорово, если бы ты помог нам понять, с кем из них можно попробовать наладить контакт в первую очередь, – после этих слов я замолчал, ожидая его ответа.

– Да, Рэдлин не сможет пойти с нами, – Драган смотрел на меня с задумчивостью, – А вот меня здесь совсем ничего не держит… Я иду с вами! – голос юноши зазвенел, – На месте, я буду полезнее. Ведь, за годы нашего пребывания в плену, я узнал гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд.

– Может быть, ты знаешь, что мы можем предложить демонам в обмен на сотрудничество? – на всякий случай уточнил я.

– Знаю! – ответ Драгана прозвучал совсем неожиданно, – Они скрывают это от всех, но на их землях в последнее время всё чаще и чаще стали появляться светлые. Причем их магия не конфликтует, но, как я понял, это лишь передовые отряды. Светлые потеряли свой мир и ищут новый, – да, это было совсем неожиданно!

– Но у нас нет места для пришлых, – Иша обеспокоенно завертел головой в поисках поддержки.

– Да, и поэтому демоны не придумали ничего лучше, как уничтожить людей и освободить место для новоприбывших, – голос Драгана звучал как-то обречённо.

– Вот это да, – не выдержал Удо, – А что, светлые с ними заодно? – и он обеспокоенно завертелся по сторонам.

– Не совсем, – Драган, казалось, что-то взвешивал в своей голове, – Эту идею поддержал только один из делегации, остальные решили, что надо продолжить искать свободные миры. Они ушли где-то около полугода назад, а вернулись буквально перед нашим побегом. Я не знаю, какое решение они приняли.

– И, пока их не было, демоны решили всё сделать по-своему, – я посмотрел на своих товарищей, – И это им почти удалось…

– Да, вот только они не учли, что появившийся бог Андрон встанет на нашу сторону! – торжественно произнёс Орш, – Вот у них всё и застопорилось.

– Сейчас самое время попробовать как-то решить эту проблему, – я уже принял решение, – Во Вселенной столько миров, которые нуждаются в помощи. Светлые должны прийти в какой-то из них как спасители и долгожданные жители. Мы постараемся помочь им с поисками.

До вечера мы успели набросать план нашей миссии. Пока мы с Драганом обсуждали возможные варианты развития событий, мои телохранители успели организовать для всех не только обед, но и ужин.

Удо, незаметно выскользнув из комнаты сразу после обеда, вернулся только поздно вечером и сразу же отправился спать. Я не стал выяснять, чем он занимался. Захочет – сам расскажет.

Рано утром за нами зашёл Зенон. Он внимательно посмотрел на Драгана, который ночевал вместе с нами и согласно кивнул на его заявление, что он пойдёт вместе с нами.

До королевства демонов мы добирались два дня. Первую ночь провели на землях драконов, а вечером второго дня подошли к самой границе их земель. Посовещавшись, решили, что пересекать границу лучше утром и расположились на ночёвку в пещере.

Разбудили меня крики возбуждённой толпы. Я вскочил на ноги и увидел, что мы находимся в самом центре арены. Мои спутники тоже постепенно поднимались на ноги и изумленно оглядывались по сторонам.

– Это та самая арена в королевстве демонов, – прозвучал у меня за спиной напряжённый голос Драгана, – Приготовьтесь к защите, – голос его окреп и звучал очень громко и уверенно, – Надо постараться, чтобы нас не смогли разогнать по всему полю, тогда нам не выжить. Держимся спина к спине! – все послушно сбились в кучу.

И тут началось. На нас нападали какие-то жуткие твари, сверху пикировали дикие драконы, да и крики зрителей просто оглушали. Сначала мы пытались просто защищаться, но очень быстро поняли, что наши противники будут биться до конца.

Увидев, что трое из нас уже ранены, я понял, что мы сможем выиграть эту битву только при условии, что я и Зенон обратимся в драконов. Переглянувшись с ним, я увидел понимание в его глазах. Мы кивнули друг другу, и на арене появилось сразу два огромных дракона – огненный и ледяной. Я моментально уничтожил огненной струёй наших противников, а Зенон, увидев, что его помощь здесь не требуется, вдруг развернулся в сторону трибун и заморозил дьяволиц, которые находились на центральной трибуне.

Мгновение – и на арене воцарилась напряженная тишина. А потом, как по команде, с трибун разом исчезли все демоницы, остались только те, которые попали под ледяную струю.

Мы оглядывались в ожидании дальнейшего развития событий. И они не заставили себя долго ждать. В нескольких метрах от нас появился король демонов в сопровождении вооруженных до зубов воинов.

– Кто вы и как здесь оказались? – прозвучал его вопрос.

Перекинувшись в человека, я выступил вперед. Мои товарищи сгрудились у меня за спиной. Краем глаза я заметил, что Зенон пока не торопится принять облик человека.

– Нам тоже очень интересно, как так получилось, что нас, помимо нашей воли, перенесли сюда с земель драконов, – мой ответ вызвал недоумение у короля демонов, и он обернулся к центральной трибуне.

– Разморозьте мой гарем, и тогда мы сможем спокойно поговорить, – король вновь повернулся в нашу сторону, ожидая нашего решения.

– Сначала нам нужны гарантии безопасности, – я окинул взглядом своих товарищей, заметив, что Удо и Иша еле стоят на ногах из-за ран, – И, естественно, помощь врачевателей для раненых.

– Безусловно, – с кончиков пальцев короля сорвалась молния, скрепляя его обещание, – Раненых доставят в лазарет, а остальных я приглашаю к себе. Нам есть, что обсудить.

Обернувшись, я кивнул Зенону и тот принял облик человека. В это же время с центральной трибуны раздались возмущенные женские крики.

– Молчать! – король демонов недобро зыркнул в их сторону, – Ждите меня в гареме и только попробуйте ещё что-нибудь сделать до моего прихода, – дьяволицы моментально замолчали и исчезли. Вокруг сразу же стало очень тихо.

– Сейчас я перенесу нас всех в тронный зал, – продолжил король, обращаясь к нам, – Прошу вас, не сопротивляйтесь.

Глава 10. Делай только то, что дается тебе легче всего, но делай это изо всех сил

Не успели мы кивнуть, как оказались в довольно-таки мрачном зале. Воины, повинуясь знаку короля, предложили раненым пройти за ними в лазарет. Возле трона остались я, Драган и Зенон.

Король присел на трон, предложив нам расположиться на появившемся, буквально из воздуха, диване.

– Итак, – снова заговорил король, – Кто вы такие и как попали на арену?

– Мы шли к вам для переговоров, – начал я, – И вечером сделали остановку недалеко от границы с вашими землями. А вот как мы оказались на арене? Нам бы тоже очень хотелось получить ответ на этот вопрос.

– Переговоры, о чем? – сразу же выделил важное для себя король, ловко уйдя от вопроса, ответ на который он, кажется, уже знал.

– Вам надо объединиться, чтобы спасти этот мир, – я постарался донести до него самую суть, – Без установления равновесия между всеми народами, его населяющими, ваш мир обречен. Времени уже почти не осталось.

– А что вы хотите от меня? – король сверлил меня взглядом, что-то взвешивая в уме, он явно хотел получить больше информации.

– Первое – это прекратить истребление людей, места для светлых в вашем мире всё равно нет, – я увидел промелькнувшую досаду на его лице.

– Второе – наладить отношения с королевством истинных драконов и обеспечить им свободный доступ к источнику перевоплощений, который находится в вашем королевстве, – король вопросительно посмотрел на меня, но продолжил слушать.

– И третье – оставьте в покое диких драконов, они тоже жители вашего мира и имеют право на свободную жизнь.

– Мне надо подумать, – король демонов посмотрел на меня и продолжил, – Ответить на некоторые ваши предложения я не смогу без предварительного обсуждения с советниками. Прошу вас пройти в гостевые покои, вас пригласят, когда я буду готов к дальнейшему диалогу, – он, казалось, совершенно потерял к нам интерес и погрузился в какие-то свои мысли.

В зале появился стражник, который пригласил нас следовать за собой. Я кивнул королю и, в сопровождении своих спутников, удалился.

До самого вечера к нам никто не приходил, хотя отголоски каких-то волнений всё-таки доносились до нас – то встревоженный топот стражи, то визгливые женские голоса. Мы успели проведать своих раненых товарищей и убедиться, что помощь им уже оказали, их жизни ничего не угрожает, и они пошли на поправку.

Никто не препятствовал нашему передвижению по дворцу демонов, но вскоре мы заметили, что куда бы мы ни сворачивали, всё равно оказывались недалеко от предоставленных нам покоев. Видимо, на дворце стояла мощная магическая защита.

– Мне кажется, что нам не имеет смысла тратить силы и время на то, чтобы бродить по одним и тем же коридорам, – сказал, наконец, я, и мы отправились в свои комнаты.

Во время обеда мы попробовали проанализировать сложившуюся ситуацию, и пришли к весьма неоднозначным выводам.

– За все десять лет нашего плена, мы ни разу не видели среди зрителей короля демонов, – начал Драган, – Да и сегодня, мне показалось, что он даже не интересуется тем, что происходит на арене. Если бы не угроза его гарему, то он бы даже и не взглянул на нас.

– Да, и про источник перевоплощений, как мне показалось, он услышал в первый раз, – добавил Зенон.

– Ну, хоть про уничтожение людей и про проблемы светлых он явно знает, – подытожил я, – А вот его отношение к диким драконам осталось для меня загадкой.

Так, делясь своими впечатлениями и предположениями, мы и провели вторую половину дня. И только вечером нас, наконец-то, пригласили на прием к королю.

Мне сразу же не понравилась напряжённая атмосфера, которая царила в тронном зале. Возле короля демонов стоял, судя по особенностям внешнего вида, представитель светлых.

– Вы знаете о пророчестве? – сразу же начал с вопроса король демонов.

– Да, я знаю ту версию, которую мне сообщил король драконов, – ответил я, – Но, вполне возможно, что ваш вариант может быть несколько иным. И мне бы очень хотелось его услышать.

– Что ж, вы правы, – король демонов в задумчивости покрутил в руке какой-то небольшой предмет, – В нашем пророчестве говорится, что в наш мир придут четыре полубога, двое из которых помогут установить равновесие в нашем мире, а двое других исчезнут, забрав с собой причину наших бед. Он внимательно посмотрел на меня и продолжил, – Вот только к кому мне отнести Вас?

– Я знаю тех двоих, которые хотят остаться в вашем мире, – ответ пришел сам собой, – Меня же в этом мире ничего не держит, и я готов помочь этому миру и уйти из него.

– Тогда, нам осталось всего лишь отыскать причину всех бед, – король демонов вопросительно посмотрел на меня.

– Мне кажется, что беда в том, что ваше королевство попыталось разрушить равновесие сил в мире, – я заметил досадливый жест со стороны светлого, – А вот причина этого, мне кажется, известна Вам не хуже, чем мне, – и я посмотрел прямо в глаза светлому.

– Мы не знали, что происходило в этом мире, пока нас не было, – светлый внимательно смотрел прямо мне в глаза, – И очень сожалеем о случившемся.

– Люди – совершенно никчемны, – начал король демонов, – Они практически не обладают магией, их жизнь коротка и, наконец, они не способны сами себя защитить.

– Но, несмотря на это, без них вам не сохранить равновесие, – я попытался нащупать хоть какие-то точки соприкосновения, – В мире нет ничего лишнего, и так просто заменить людей на светлых не получится. Именно люди стоят в основании вашего мира и, если обрубить корни, то дерево мира не выживет, – я озвучивал очевидные истины.

– Не факт, – король демонов начал терять терпение, – Забирайте тех людишек, что ещё остались и уходите. Так и быть, мы позволим вам спокойно покинуть наш мир! – в зале повисла напряжённая тишина и все подобрались, ожидая нападения.

– Не стоит так необдуманно прерывать переговоры, – начал я, поворачивая на пальце кольцо и окутывая свою команду защитным куполом, – Мы рассмотрели ещё не все возможности мирного решения этого вопроса.

Посмотрев на светлого, я заметил, что он, не отрываясь, смотрит на мой перстень. Поймав его взгляд, я утвердительно кивнул, понимая, что нам есть что обсудить. Любой союзник мог сейчас склонить чашу весов в другую сторону.

– Брат мой, – начал светлый, обращаясь к королю демонов, и без всякого страха притронулся к его окутанной пламенем руке, – Нам всем нужно успокоиться. Разреши мне переговорить с твоими гостями наедине.

– У вас есть пол часа, – король с каким-то вопросом в глазах посмотрел на светлого и продолжил, – Потом мы выступаем!

Светлый сделал несколько шагов вперед и спокойно пересёк защитный купол. Я даже не почувствовал его вторжения на нашу территорию.

– Покажи мне его, – сказал светлый, а я сразу понял, что он имеет в виду кольцо, – Не думай, я не собираюсь оспаривать его выбор. Раз он принял тебя, значит, ты более достоин, чем мой брат.

– Брат? – я был поражен до глубины души, – Он исчез, как только амулет признал меня, – я вопросительно посмотрел на него.

– Он жив, – светлый правильно понял меня, – Но теперь не может покинуть наш мир. Разреши мне попросить у амулета разовый пропуск, чтобы мой брат смог покинуть наш мир вместе со всеми, – светлый вопросительно посмотрел на меня и продолжил, – Он уже осознал свои ошибки, и мы сделаем всё возможное, чтобы помочь вам установилось равновесие в этом мире.

– Конечно, – я догадался, что именно его брат и был тем светлым, который был за уничтожение людей, – Что мне для этого надо сделать?

– Просто разреши мне прикоснуться к нему, – я кивнул и светлый, подойдя ближе, прикоснулся к перстню и закрыл глаза. Долгих пять минут он, казалось, беседовал с амулетом. Наконец он открыл глаза и подставил ладонь. От моего перстня отпочковался сгусток, похожий на смешного пушистого паучка, который перебежал к светлому.

– Я ваш должник, – сказал он и прижал руку с паучком к груди.

В это время мы услышали шум со стороны двора и, оглянувшись, увидели, что король демонов стоит в боевом облачении.

Глава 11. Если враг застал тебя врасплох, и ты еще жив – он в твоих руках

– Я уже говорил тебе, что мы не сможем прийти в ваш мир, – начал светлый, обращаясь к королю демонов, – Мой брат уже и так наказан нашим миром за то, что пытался спасти своих подданных за счёт жизни других существ. Но мы принесем к вам частицу нашей силы, она поможет очистить ваш мир. Не совершай ошибку! – и он снова притронулся к его руке, успокаивая.

– Хорошо, я смогу остановить своё войско, – задумавшись, произнёс король демонов, – Но дикие драконы под предводительством полубога из пророчества уже выдвинулись в сторону людей. Кто сможет остановить их? – и он в сомнении посмотрел на меня.

– Помогите мне переместиться на это место, и я попробую договориться с Герхардом, – я сделал шаг в сторону короля, заметив его утверждающий кивок.

Мгновение, и я стою на скале между двумя армиями. С одной стороны, расположился Андрон с людьми, а с другой – Герхард и дикие драконы. Я заметил, что король демонов, Драган с отцом и Светлый переместились вместе со мной. Ну, что ж, моя группа поддержки оказалась довольно-таки внушительной.

– Стойте! – крикнул я, привлекая к себе внимание обеих сторон, и сосредоточил своё внимание на Герхарде, который даже хохотнул, увидев меня, – Герхард, нам надо поговорить.

– О чем? – Герхард был уверен в собственных силах и не хотел идти на переговоры, – Снова хочешь попробовать выкинуть меня как ненужную вещь? – его глаза зло сузились, – На этот раз я лучше подготовился. Интересно, готов ли кто-то из вас на полное уничтожение популяции диких драконов? – и он обернулся на войско у себя за спиной.

– Послушай, – я попытался достучаться до его здравого смысла, – Нельзя нарушать равновесие в этом мире, – я сделал пол шага в его сторону, – Давай попробуем найти решение, которое устроит всех.

– Нет, – Герхард сделал резкое движение рукой, останавливая меня, – Я понимаю, что ты как-то убедил в своей правоте и драконов и демонов… – и он решительно тряхнул головой, – Что ж, я с удовольствием посмотрю, как вы справитесь с необходимостью убить не только взрослых драконов, но и их детёнышей. А они тоже будут биться до последнего.

И он взмахом руки направил на нас своё войско. Дикие драконы, казалось, не имели своей воли, их глаза были пустыми. Я понимал, что ещё несколько секунд и этой бессмысленной бойни будет уже не избежать. Решение никак не хотело приходить мне в голову.

И тут, все пространство вокруг поля боя накрыло куполом, войска замерли, время остановилось. А все главные действующие лица оказались вне времени, в центре, на небольшом пятачке. Всё удивлённо оглядывались вокруг в поисках причины произошедшего.

– Ты можешь исчезнуть из этого мира при помощи кольца, – послышался голос светлого за моей спиной, – И забрать с собой кого-то одного из присутствующих. Это сместит равновесие, и события пойдут по другому пути. После твоего исчезновения этот мир начнет жить с того момента, как ты в нем появился. Но все присутствующие будут помнить, как всё могло бы быть. Это поможет им принять правильное решение и спасти свой мир.

– Прошу, заберите с собой меня, – голос Драгана срывался, – Мне всё равно не найти своего места в этом мире. Здесь я всегда буду ущербным, а в другом мире, возможно, смогу найти себя! – он взглянул на меня с затаённой надеждой.

– Хорошо, – я посмотрел на юношу и протянул к нему руку, – Ты идёшь со мной, – на его глазах появились слезы благодарности.

– Подожди, – я увидел твердый взгляд Андрона, – Ты же помнишь, что должен нам услугу! – он с сожалением посмотрел на юношу и добавил, – Забери с собой Герхарда, это поможет нам в дальнейшем избежать половины проблем, – и он решительно сжал губы.

Краем глаза я заметил, как обреченно опустились плечи Драгана, и он сделал шаг назад, отступая за спину своего отца.

Прямо передо мною стоял король демонов и задумчиво крутил в руке какой-то небольшой предмет. Я вспомнил, что уже видел этот предмет сегодня, он был у него ещё в замке.

Поймав мой взгляд, король демонов принял для себя какое-то решение и протянул его мне на раскрытой ладони.

– Вот, – король демонов радостно улыбнулся, – Это причина всех наших бед! – кулон выглядел вполне себе безобидно, и он продолжил, – Если ты заберёшь его с собой в другой мир, то я помогу вам уйти из нашего мира втроём. Возможно, там этот артефакт сможет найти себе нового хозяина.

– А чем это будет грозить другому миру? – в глазах Драгана надежда боролась с сомнениями.

– Откуда это у Вас? – глаза Зенона налились кровью, и он еле удерживался от оборота, – Эта реликвия уже несколько веков хранится у драконов.

– Ну, откуда она у меня, уже неважно, – король демонов посмотрел на меня, а я вспомнил, что Удо зачем-то отлучался, когда мы были в королевстве драконов.

– Важно то, что я готов расстаться с этим для того, чтобы прекратить все распри в нашем мире, – и он опять посмотрел на меня, – Так как, вы согласны забрать эту реликвию с собой?

– Хорошо, – я сделал отрицательный жест в сторону Драгана, который хотел что-то сказать, – Когда мы должны переместиться? – я осмотрел всех по очереди и задержал свой взгляд на светлом.

– Лучше всего прямо сейчас, – сказал он и добавил, – Пока кольцо с Вами, этот амулет в полной безопасности, – я заметил заинтересованный взгляд Герхарда, – По связи, через разовый пропуск, я передам Вам часть родовой информации об особенностях кольца, я же Ваш должник. У Вас будет время на то, чтобы изучить все возможности кольца и амулета.