Геренберо. Западный фронт бесплатное чтение

Глава 30. Мана, заработная плата и Настя.

Геренберо.

Красная Республика.

Локация А-6, г.Тофлерт.

Центральная часть города.

15-й день Третьего этапа.

13:25 по местному времени.

Текущая дата: 05.2.11.7134.

Сидя за столиком летнего кафе, я неспешно потягивал через соломинку фруктовый сок. Время обеденное, пора бы и подкрепиться, но я не спешил делать заказ.

– Рыжик, прекращай смотреть на меня голодными глазами, – я поставил на подставку початый стакан, повертев головой по сторонам.

Ребята задерживались по непонятной причине. Если с пунктуальностью у Серёги всегда были проблемы, то наша женская половина команды в данном вопросе являлась эталоном для подражания. Уж не случилось ли чего?

«Шеф, очень кушать хочется! – эхом отозвалось в голове хныканье котобиуса. – Вы то, вон, сок пьёте, а я…»

– Только на жалось не надо давить, хорошо, товарищ майор. Я тебе предлагал молока – ты отказался.

«Так Элен Натановна ж прийти сейчас должна, – возразил Рыжик. – Она парно́го закажет. Вы же, тащ генерал, если помните, мне разведённый водой концентрат предлагали».

Я устало выдохнул.

И так почти каждый раз, как в город выбираемся. То питомцу рыбу свежую подавай, то молоко парное, то ещё какой-нибудь натуральный продукт. Зажрался! Чуть ли не на помойке товарища нашли, отмыли, отчистили, а он теперь морду воротит от сухого молока.

Тофлерт, можно сказать – прифронтовой город. К тому же по этой и соседней локации меньше декады назад прошла война катком. К счастью боевые действия окрестности этого населённого пункта коснулись вскользь. Правда, снабжение новой территории Красной Республики ещё давало сбои.

Неудивительно! Когда местные «преобразились» в нашу расу, мозги-то обывателей не перезагрузились мгновенно. Живя под властью нациствующих садистов, люди помнили ужасы минувших лет, которые те творили и кошмар последней декады, которую эти изуверы превратили в апофеоз беззакония. Гражданская администрация сплошь состояла из безумных фанатиков, одержимых идеей собственной исключительности. На простой народ прошлой власти было глубоко плевать. Поставки продовольствия для мирного населения раньше велись по остаточному принципу и исходя из степени лояльности горожан и сельских жителей «элите» с Гистерхом Десятосом во главе. Тофлерт был в этом списке где-то внизу списка. Поэтому снабжение города всегда оставляло желать лучшего.

С приходом Республики жизнь местных менялась на глазах. Красноград сразу же выделил средства на приведение поставок продовольствия к нужному, среднему по стране уровню. Однако сбежавшие в Четырнадцатую Тиранию чинуши сделали всё, чтобы усложнить налаживание нормального существования бывшего электората новой властью. Напоследок перед своим бегством за кордон, фанатики из муниципалитета устроили поджоги складов, взорвали водоводы и подстанции, а оборудование на пищевых предприятиях Тофлерта либо вывели из строя, либо заминировали. И такая ситуация была в бывшей Десятой «прозрачной» стране практически повсеместно.

Людям не до жиру, а мой питомец парное молоко пить изволит. Концентрат ему, видите ли, не внушает доверия.

– Рыжик, совесть имей! Какое, к бесам, парное молоко? Вчера только запустили насосную станцию. В городе с чистой водой проблемы, пекарни работают через пень – колода. Коровы на ближайших к городу фермах все потравлены нациками при бегстве. Сам же видел, что кругом творится! – в сердцах отчитал я хвостатого адъютанта.

«Так-то оно верно, хозяин, – согласился питомец. – Может Элен Натановна с собой бидончик принесёт? Как Нил Яковлевич, когда диверсанты на наш штаб напали».

– Скоро узнаем, – я потёр гладко выбритый подбородок. (Физиономию я предусмотрительно привёл в порядок, дабы «сестрёнка» бурчанием опять мозг не принялась выносить). – Чего-то ребята задерживаются. Давно уже должны приехать. Договаривались на час дня, а сейчас половина второго…

В этот момент на парковку перед зданием кафе подъехали три «виллиса».

– А вот, кстати, и они. Долго жить будут.

Из машин вылезли мои знакомые в сопровождении Эфиопова и Чердынцева. Комиссар что-то сказал майору, тот козырнул, запрыгнул обратно в первую машину и две армейские легковушки умчались прочь.

Серёга первым увидел меня за столиком через стеклянную витрину. Он демонстративно поправил фуражку, сделал каменную морду лица и строевым шагом последовал к входу в кафе. Клоун.

– Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант! – во всю лужёную глотку проорал Орлов, едва переступил порог заведения.

Децибелы приветствия вывели из состояния прострации официантку, от чего бедняжка взбледнула и едва не выронила блокнотик с карандашом.

– И вам не хворать, товарищ генерал, – сидя вполоборота, усмехнулся я. – Ты почто персонал кафе своим ором пугаешь?

Поднявшись с места, я крепко пожал руку командующему Северо-Западным фронтом.

– Рад тебя видеть.

– Взаимно! – расплылся в улыбке Орлов. – Отобедаем?

– Само собой. Только наших прекрасных военначальниц дождёмся, – кивнул я на девчонок, которые о чём-то втолковывали на парковке Эфиопову, при этом оживлённо жестикулируя. – Чего это дамы с комиссаром там не поделили?

– Да, есть тут кое-какие косяки с транспортной логистикой.

– Почему я не в курсе? – резонно возмутился я. – На этих локациях гражданская администрация временно мне подчинена. С порталами чего не так? Вроде не докладывали.

– Да не, не по твоей части беда, – отмахнулся Орлов. – Мы же не через городской портал сюда прискакали, а через военный. А их в военное время НКВД курирует. Какая-то фигня с оплатой маны, кажется. Я не сильно понял. С Норы личные средства списали за переход в Тофлерт, – пояснил он, видя мой удивлённый взгляд. – Ругаются, в общем.

– С Элен тоже рубли сдёрнули?

Теперь у Серёги глаза стали величиной с блюдца.

– Ты, чё, друг? Какие рубли! Ману из личного кошелька спёрли!

– Вот те раз…

– Вот тебе – два! – заржал аки конь Орлов. – Ты, похоже, не в курсе, что командующим фронтами мана полагается? В надбавку за вредность, так сказать. Как молоко металлургам.

«Молочка бы, хозяин. Хоть из концентрата – на худой конец, – напомнил о себе питомец. – Кушать хочется».

– Кстати, Серж, познакомься, – указал я на шерстяного проглота. – Товарищ Рыжик, майор Красной Армии, мой питомец, котобиус, и он же – местное полубожество.

Когда Орлов перевёл взгляд на моего адъютанта, он переменился в лице: улыбка до ушей у коллеги-попаданца пропала в миг. Серёга то ли от удивления, то ли ещё по какой неведомой мне причине захлопнул «варежку», оправился и пружинно приложил ладонь к головному убору.

– Генерал-лейтенант Орлов Сергей Иванович, командующий Северо-Западным фронтом Красной Республики, – отрапортовал он.

Рыжик сел на стуле не пятую точку и козырнул в ответ.

«Здравия желаю, Сергей Иванович».

– Генерал-лейтенант Бердзи Элеонора Полевна, командующая Северным фронтом Красной Республики, – послышался из-за спины знакомый голос.

В этот момент я чуть не подпрыгнул от неожиданности…

– Привет, мой хороший! – это уже Элен.

– Здравия желаю! – а это зычный бас Нила Яковлевича прорезался.

Пока пикировались с Орловым, как-то пропустил момент, когда девчонки и вездесущий шеф моей охраны проскользнули внутрь кафе. С чёрного хода, что ли они зашли?

Пока я заторможено провёл взглядом по опустевшей парковке, пока поворачивался к подкравшимся с тыла коллегам-курсантам и энкавэдэшнику, Рыжик по очереди стал их мысленно приветствовать:

«Здравия желаю, Элеонора Полевна. Здравствуйте, Элен Натановна. Здравия желаю, Нил Яковлевич».

Я слегка завис. Эфиопов вроде бы не способен понимать мыслеречь местных полуразумных зверей? Судя по хитрой роже здоровяка-комиссара, где читалось прямо противоположное, тот моего адъютанта отлично понял. И вообще почему, интересно знать, в мою сторону вылит ушат игнора, а в сторону рыжего котяры такие реверансы?

– Кто-нибудь толком мне объяснит, что здесь происходит?

– Ай-я-яй, Андрея Львовича мы-то и не поприветствовали по всей форме, – скорчила грустную моську Нора.

– Ну, я, пожалуй, отлучусь по делам, – быстренько слился комиссар госбезопасности. – Нужно срочно уладить вопрос взимания незаконной платы. Товарищи офицеры, честь имею!

– Э-э… – вновь затупил я.

Нил Яковлевич пулей вылетел из кафе, чуть не в прыжке заскочил в оставшийся на стоянке третий «виллис» и тот с пробуксовкой тут же умчался по неведомым мне координатам. Я как стоял с открытым ртом, так и продолжил тупо хлопать глазами в лёгком шоке.

– «Варежку» закрой – мухи залетят, – сострил Орлов.

Одарив скомороха убийственным взглядом, я жестом предложил коллегам устраиваться за столом, попутно кивая официантке, что посетители готовы сделать заказ.

– Вопрос прежний: какого лешего тут творится?! И где, кстати, «Царь»?

– Анри, мы тоже тебя безумно рады видеть, – Нора уселась по правую руку от Рыжика. – А наш дружище-яулю сейчас в Пятнадцатом Княжестве дела разруливает.

– Прикиньте, наш командир не в курсе, что ему ману щедро отсыпают за успехи в работе, – Серёга хохотнул и с дурашливым видом подмигнул девчонкам. – Око его видит только упавшие звёзды на погоны, да орден на кителе. А проверить личный счёт с помощью коммодуля – интеллект не позволяет…

Элен при последних словах легонько ткнула Орлова в бок, усаживаясь слева от меня.

– …или скромность, – поправил фразу острослов-русак, демонстративно потирая «ушибленную» область организма, и со вздохом приземляясь на стул между мной и Норой.

Молоденькая официантка в белоснежном переднике испуганно хлопала глазками около столика четырёх большезвёздных генералов и «странного» рыжего кота. Когда мы с Рыжиком сюда пожаловали, сок я заказывал у её более «страшненькой» коллеги. Девушка заметно нервничала. Видимо компании столь именитых гостей здесь отродясь никогда не было. Или на неё так повлиял ор Серёги при «эффектном» появлении. Одно из двух.

«Анастасия Храброва, официантка, 19 лет. Не замужем».

Глядя, как приближается к столику довольно-таки симпатичное испуганное создание с блокнотиком в руках, я быстро сделал пометку в виртуальной записной книжке узнать, наконец, подробности о странной избирательности выводимых личных данных.

«Кхе-кхе, про семейное положение раньше в публичной информации над головой геренберцев вроде бы мне не приходилось читать. Интересно, к чему бы это?»

– Добрый день, – робко поприветствовала нашу компанию девушка. Вот были бы у неё заячьи уши – точно бы их прижала с испугу. – Меня зовут Настя. Что будут заказывать товарищи офицеры?

Отметил для себя, что у Насти приятный тембр голоса…

– Ваш фирменный обед, пожалуйста, – сделала за всех заказ Элен. – А нашему мохнатому другу – свежей рыбки. Не возражаешь, Рыжик?

«Из ваших рук – хоть пилюлю с ядом!»

От комментария котобиуса Нора с Орловым насилу сдержались, чтобы не рассмеяться. Видимо они так же, как и Смит «понимание речи» полуразумной местной фауны включили в настройках.

«А Эфиопов как котобиуса понял? Какую галочку в настройках он нажал для активации функции телепатии? И как он это сделал, когда никакого коммодуля в его голове сроду не было?» – мгновенно родились законные вопросы уже в собственной голове.

– Что предпочитаете из напитков? – чуть смелее вопрошала Настя Храброва, когда внесла запись с пожеланиями «товарищей офицеров» в блокнотик. При этом девушка как-то очень уж специфически разглядывала моего питомца. Читалось во взгляде и умиление, и опаска, и любопытство, и даже какое-то подобие религиозного экстаза. Прямо пожирала глазами, так сказать. Я аж забеспокоился…

– Яблочный сок, пожалуйста, – вновь проявила инициативу Элен. – А нашему другу…

А товарищ хвостатый друг возьми, да и молви человеческим голосом:

– Уважаемая Настя, да, вы угадали. Я – самый настоящий котобиус. Сразу скажу: нет, я не предсказываю судьбу. И про будущего суженого вашего ничего не отвечу – по той же причине. Истории про мой вид сильно приукрашены всякими глупостями. А из напитков я предпочитаю парное молоко. Большую мисочку, если можно. Пожалуйста.

Как минимум три челюсти после экспромта Рыжика можно было поднимать с пола кафе: мою, Насти-официантки и Серёгину. А ещё у Анастасии щёчки зарумянились так, что даже при бронзовом кожном покрове красной расы, к которой мы все здесь принадлежали (кроме котобиуса, разумеется), это стало весьма заметно. Лишь Элен ехидненько так заулыбалась, глядя на «говорящую» живность. Элеонора же смотрела на произошедшее с нескрываемым разочарованием.

– Хорошо… простите… – овечкой проблеяла девушка и на слегка трясущихся ногах поплыла к стойке заказов.

И что-то в её походке меня привлекло… Фигурка, кстати, у Насти Храбровой была – загляденье…

Романтический полёт мысли прервался, едва в голове щёлкнула мысль о настоящей «звуковой» речи питомца. Оказывается, товарищ хвостатый майор не только мысленно общаться умеет. Я впился тяжёлым осуждающим взглядом в хитрую морду Рыжика.

– Шеф, да, я умею говорить, – тут же вслух разоткровенничался питомец. – Но не люблю этого делать. Долго, глупо и голосовые связки потом болят.

– Эли, ты знала? – задал я прямой вопрос «сестрёнке».

– Конечно! С первого дня, как выяснила, что ты заключил договор с геренберским полубожеством. Коммодуль всем в помощь. Знание – сила, а глубокое знание предмета – сила великая!

– Смотрю я на наших товарищей генералов, и грусть-тоска одолевает, – покачала головой Элеонора. – Элен, вот скажи мне, как можно быть такими бестолочами? Они ни про оплату маной знать ничего не знают, ни про природный дар котобиусов…

– Я про доппаёк маной сам узнал, – попытался оправдаться Орлов.

– Ага, после того, как я проверить личный счёт посоветовала, – парировала его подружка. – Молчал бы уж лучше, знаток!

– Ладно, – решил я расставить точки над «ё». – Про говорливость товарища майора мы с ним с глазу на глаз покалякаем, – шерстяной пройдоха от этих слов прижал уши. – Меня сейчас интересуют ответы на другие вопросы. А их три. Первый – про «слышимость» комиссара. Похоже, вас нисколько не смутило, что тот Рыжика понял? Во-вторых, что за сцена с показным выказыванием любезностей моему адъютанту? И в-третьих, про выплаты зарплаты маной – что за история?

– И всего-то? – Нора хохотнула на манер Орлова, переглянувшись с Элен.

– Для начала – да, – неожиданно для всех рявкнул я.

Вот почему нельзя нормально ответить? Обязательно слова надо дурацким шутовством разбавлять? Даже неудобно как-то… перед Настей. Что она обо мне подумает? Страшно представить! Раз сидишь в такой чересчур «весёлой» компании, значит и сам этого скоморошьего поля ягода. А я же совсем не такой! Я серьёзный и ответственный красный командир! Ну, конечно, не всегда серьёзный, и авантюризм, порой, ключом бьёт… гаечным, но звёзды-то на погонах у меня генеральские! Не может «товарищ генерал-лейтенант», который к тому же ВРИО Главы Гражданской Администрации новой территории, компрометировать себя недостойным поведением. Тем более – перед столь симпатичной девушкой…

– Анри, ты вроде как не в духе сегодня? – глядя на меня, Элен подозрительно прищурилась.

И тут я глупейшим образом прокололся…

– Я? Нет. С чего бы мне быть в плохом настроении? – украдкой бросил взгляд в сторону барной стойки, где мышкой притаилась за декоративной пальмой Настя. – Всё, гхм, просто прекрасно…

– Опаньки! – «сестрёнка» быстро сложила «один плюс один». – «Братишка», да ты никак на официантку запал?

Хвала Создателю! – Элен последнюю фразу произнесла шёпотом, когда склонилась над столиком.

– Что за глупости!

– Хе-хе, – присоединилась к подруге Нора. – Вы только посмотрите, как командир покраснел.

– Девчонки, хватит Андрюху доставать, – вмешался Орлов. – Этого его личное дело: куда эмоции направлять. В виртуальной реальности и не такое возможно, – и подленько так улыбается.

Вот гад, а! Я уж подумал, что Серёга из мужской солидарности щекотливый разговор в другое русло хочет направить, а он…

– Ладно, – уловила близкий к эмоциональному взрыву мой настрой Элен. – Закрыли тему. Нора, ответь командиру на его вопросы, да нам нужно к более насущным проблемам переходить.

Бердзи глубоко вздохнула, как бы соглашаясь со словами подруги о «перемирии», но переведя взгляд за мою спину, начинать рассказ не торопилась почему-то. Причина молчания Элеоноры стала понятна через минуту. К нашему столику подплыла Настя с подносом, заставленным салфетками, столовыми приборами, и прочим сопутствующим обеду барахлом. Из «съедобного» для людей перед нами выставили только соль со специями в разнокалиберных баночках. Аж семь штук. Когда на подносе осталась одна эмалированная миска до краёв полная молока, девушка замерла в растерянности.

– Хозяин, разрешите я на свежем воздухе поем? – несмотря на «болезнь голосовых связок после глупой и долгой передачи информации», вслух обратился ко мне котобиус. – И, разумеется, если товарищи генералы не имеют возражения.

– Как скажешь, дружище. Трескай молоко на улице, если хочешь, – пожал я плечами.

– Конечно, Рыжик, – ответила за остальных Элен. – Мы тебя позовём, когда твоя помощь «словом» понадобиться.

Хвостатый адъютант спрыгнул со стула и засеменил к боковому выходу, через который в кафе зашли девчонки с Нилом Яковлевичем. Настя с подносом проследовала следом. Стрельнув предварительно в мою сторону глазками и мило улыбнувшись… На сердце стало тепло, в душе – радостно.

– Алё, тащ генерал, как слышно? Приём! – вывела из очередного романтического ступора Нора. – Позже в виртуальных облаках витать будешь. Давай я по скорому кратенький ликбез проведу. Пока нам обед не принесли.

– Весь – внимание, – я поёрзал на стуле и попытался быть серьёзным. Поймал себя на мысли, что сосредоточиться на усвоении архиважной информации получалось крайне плохо. Перед глазами постоянно висел образ улыбающейся Настеньки…

Если кратенько, то на каждый мой вопрос Нора ответила парой слов. Про снятие глухоты к мыслеречи котобиуса у Эфиопова было сказано «получил повышение», про расшаркивание перед Рыжиком большезвёздных генералов – «местные традиции», а про выдачу части зарплаты маной – «так полагается». Это если совсем кратко. Понятное дело, меня такой сжатый ответ удовлетворить не мог. И дабы заткнуть рот, попытавшемуся было возразить «товарищу генерал-лейтенанту», то есть – мне, Бердзи быстренько исправила положение.

Забегая вперёд, скажу, что расширенная лекция затянулась. Особенно долго и подробно Нора толковала про личную ману. К тому моменту, как Серёгина подружка добралась до третьего – главного! – вопроса, мы уже приговорили первые блюда и плавно перешли ко вторым.

Факт прелюбопытным образом снятого у Нила Яковлевича барьера на понимание телепатической речи Рыжика, объяснялся действительно до неприличия просто. Эфиопов за боевые заслуги получил внеочередное повышение, а с новой звёздочкой спала и «глухота». Местный геренберский обычай, так сказать. Теперь шеф моей службы личной охраны был в звании комиссара госбезопасности 2-го ранга. Если перевести это на «человеческий» военный язык, то он теперь снова сравнялся со мной по чину.

Сразу же возник резонный вопрос, а будет ли столь высокопоставленный товарищ как и прежде оберегать «посланника»? То есть, меня. Ребята единодушно развеяли сомнения, утвердительно дружно «угукнув». Их персональных энкавэдэшных нянек оставили при них, чем, мол, я хуже. Или лучше. Это обрадовало. Привык я уже к амбалу со смешной фамилией.

Прежде, чем Нора стала разжёвывать ответ на второй вопрос, про показное выказанные любезности котобиусу, Элен спросила:

– Анри, ты всегда прилюдно так панибратски с Рыжиком общаешься?

– Ну, случается, а в чём проблема-то? – не понял я причины упрёка.

– М-да, – покачала головой «сестрёнка». – Дела…

«Сладкая парочка» в этот момент так же повела себя как-то неестественно, что ли. Орлов принялся чесать затылок, а Нора Бердзи – переносицу.

– Ну, ты даёшь, командир, – Серёга перестал изображать дворнягу за ловлей блох. – Твоё счастье, что тебя до сих пор не шлёпнули, как врага народа, или просто по рабоче-крестьянски на кол не посадили.

Видя мой внезапный приступ тупости, Нора решила первой внести ясность в щекотливую ситуацию.

– Андрей, как ты знаешь, твой питомец относится к аборигенной полуразумной фауне. На Геренберо имеется девятнадцать видов таких существ. Все они обладают адаптивным инструментом общения с местным населением. И все они, как бы это точнее сказать… обожествляются, что ли.

– Да, коммодуль подкидывал чтиво, – сухо согласился я.

– Хорошо, – как будто услышав нужный ответ, кивнула Бердзи. – А ты в курсе, что котобиусы стоят на вершине подобного божественного пантеона? Сейчас в Красной Республике лишь у тебя одного есть питомец этого вида! А ты при посторонних ему заявляешь: «дружище, трескай молоко на улице». Я в шоке! И Сергей, кстати, абсолютно прав! Просто чудо, что на тебя «телегу» в «органы» не накатали.

– Это зависть, не пойму? – усмехнулся я, отодвигая пустую тарелку.

– Да причём здесь…

– Нора, – остановил я жестом подружку Орлова, – у меня с Рыжиком заключён официальный договор. Он мой питомец. Я обязался ему обеспечить питание и крышу над головой. Кроме того, внесен им и согласован с ним же пункт про запрет на телесные наказания с моей стороны. И вообще-то, как вам хорошо известно, товарищ рыжий обжора, что сейчас греет сытое пузо на солнышке, состоит на действительной военной службе и имеет с недавних пор звание майора Красной Армии. Более того – он мой адъютант. Более того – сам Рыжик выбрал такую разгильдяйскую форму общения. Так, что местный «Гринпис» пусть идёт лесом. А с органами НКВД, думаю, шеф моей личной охраны – товарищ комиссар госбезопасности второго ранга, дела как-нибудь уладит.

– Хех, – развёл руками Орлов, переводя взгляд с Элен на Нору. – Шах и мат! И не поспоришь. Только, друг, всё-таки прислушайся к словам Элеоноры. Не нужно провоцировать народ на дурные дела. Представь, если бы ты в веке эдак семнадцатом на Земле в России заорал на городской площади «долой самодержавие», или во времена инквизиции католическим попам про научно-технический прогресс заикнулся.

– Вот-вот! – поддержала Элен. – В КУФе можете друг с другом хоть через-слово-мат общаться. На публике же придерживайся общепринятой манеры общения с такими существами.

– Так он же мой питомец!

– И что!? Поменьше панибратства, товарищ генерал-лейтенант.

– Ладно, понял. Учтем на будущее.

Я украдкой бросил быстрый взгляд в сторону барной стойки, где стояла Настя с подносом, заставленным тарелками со вторыми блюдами… И тут наши глаза встретились…

– Так, теперь про личную ману, – в очередной раз был разрушен мой романтический настрой Норой. – Если кто не знал, довожу до сведения: командующие «активными» фронтами, то есть группировками, которые проводят наступательные операции, а не в обороне штаны просиживают, получают некоторое количество маны «техники» и маны «танков». Так сказать, в целях личного использования. Сразу предупреждаю, командир, хоть мана выдаётся персонально каждому комфронта, на себя любимого её потратить нельзя! А вот на благо возглавляемой тобой группы войск и государства в целом – запросто.

Подошла Настенька, забрала пустые тарелки из-под первого, расставила со вторым. Ушла, мило мне улыбнувшись.

– Повторяю для тех, кто витает в виртуально-амурных облаках – на себя ману потратить нельзя! Не для глупостей бесценный ресурс даётся, – нравоучительно подняла вверх указательный палец Нора.

Элен с Серёгой дружно хохотнули.

– И для чего же? – иронично поинтересовался я.

– Для дела, – сказала, как отрезала Нора.

За первую декаду начавшейся экспансии, власти Красной Республики выделили каждому из нас по 25% маны «танков» и 50% маны «техники». Про то, что в коммодуле выделена наглухо закрытая область памяти, отвечающая за криптокошелёк, куда из Наркомата переводились вышеозначенные средства, курсантов никто, разумеется, не извещал. Пытливый ум Элеоноры каким-то неведомым чудом откопал ссылку на место хранения универсальной геренберской валюты. Узнала Нора – узнали Серёга с Элен. Вот и до меня очередь дошла. Наконец-то.

Суммы нам выданы были просто фантастические! Из рассказа Элен я помнил, что такой объём уникальных платёжных средств производился за расчётный период одним миллионом жителей любого государства. Просто баснословный гонорар. Кстати, проценты маны нам отстегнули из бюджета как бы авансом за месяц вперёд. Своего рода «подъёмные». А дальше?

Уже прошло полторы декады Одиннадцатого месяца. До конца его осталось ещё пять дней. Значит, совсем скоро в один из дней Триденицы Наркомат Финансов нам отсыплет чудо-деньги? Когда я поинтересовался у Норы, за какие труды нам эту самую ману насчитают, друзья хором рассмеялись.

– За победу над врагами, разумеется, – последовал дружный ответ.

Другими словами, каждый командующий «активного» фронта в будущем будет получать определённый процент с захваченных у противника ресурсов. Чем-то на делёж добычи в каком-нибудь пиратском братстве эпохи Географических Открытий родной Земли смахивает.

По словам той же Элеоноры, больших поступлений маны в конце месяца ждать не стоит. Мол, зажмут бюрократы наркоматовские. Но если всё-таки расщедрятся, то по её скромным прикидкам показатели моего Западного фронта намного перекрывают всех остальных курсантов на Центральном континенте. Сниму все сливки, в общем.

Всего было пять основных направлений, куда я и другие такие же командующие могли вложиться маной. Правило «Меры исключительного поощрения» касалось не только Красной Республики. Каждый командующий «активного» фронта любой титульной расы мог себе позволить вбухать ценный платёжный ресурс по своему усмотрению и по одному ему ведомому плану. Учитывая факт назначения на должности руководства ударных группировок исключительно «посланников», то бишь – курсантов-третьекурсников, становилось понятно, что личная мана отсыпалась нам не без протекции свыше. Главный ИскИн так на Фаладри-15 экзаменуемым подыгрывает, или кто-то из руководства самого Центра Подготовки – в общем-то, не так уж и важно. Дали бонусы и дали. Пользуйся, так сказать, на здоровье!

В первом пункте «Положения по использованию личной маны» стояла фраза «Переподчинение армии». Стоимость такой услуги была, мягко говоря, заоблачной: 15% маны «танков», 30% маны «техники».

Из названия пункта Положения следовало, что вкладываться сюда имело смысл, когда не жить, не быть, возникло желание поменяться с коллегой-командующим войсками. Как совсем скоро выяснилось, несмотря на дороговизну, это была единственная возможность обойти основные Правила. В частности – железное условие переподчинения соединений вооружённых сил государства исключительно в дни Триденицы, а если точнее, то в последний её день, под названием «Героик».

Во втором пункте Положения, подробно «разжёванной» мне за обедом Норой Бердзи, говорилось об обходе параграфа Правил, где описывалась переброска танковых, механизированных и моторизованных дивизий через небольшие морские проливы. На Геренберо обычная практика десантных операций подразумевала использование для таких целей эскадр торговых судов с численностью личного состава и плавсредств в них от 40 до 80% полного штата. Но в силу скудости флота у титульных рас, видимо, опять же – свыше, решили подыграть курсантам. Теперь командующие «активными» фронтами могут запросто перебрасывать танки и технику через водные преграды, даже не имея соединений ВМС.

Цена вопроса зависела от наличия торговых эскадр в десанте. Если корабли у «посланника» были под рукой, то ему такая затея будет обходиться в 5% маны «танков» и 5% маны «техники» за каждую «тяжёлую» дивизию. Если же командующий беден на флот, как церковная мышь в голодную годину, то ему придётся раскошелиться на 15% первой маны и на 15% второй за те же самые действия по переброске броне-мобильных частей.

Напомню, даже сейчас, после почти месяца с момента начала экспансии титульными расами, на Центральном континенте всего шесть государств обладали хоть какими-то силами военно-морского флота. Благодаря удачному стечению обстоятельств, Красная Республика стала одной из таких счастливых стран. Проблема заключалась в ничтожной силе эскадр в торговых флотилиях всех без исключения морских держав. Например, в Краснознаменном Флоте моей красной родины во всех трёх эскадрах 1-го Флота имелось в сумме лишь 15% силы. То есть каждое соединение флотилии имело какие-то жалкие 5% штатной численности. Это крайне мало для переброски «тяжёлых» дивизий по морю.

Тут-то и упала с небес возможность обойти правила посредством личной маны. Объяснялось это довольно просто. Якобы командующий за свой счёт строил временные плавсредства, наводил мосты через проливы и т.д. Когда Нора об этом упомянула, мы с Орловым не сговариваясь дружно заржали.

Не знаю, что представил Серёга, но у меня вдруг возникла перед глазами картинка, когда генерал с сотоварищами подходит к берегу моря, вертит по сторонам башкой, никаких мостов не наблюдая, затем уперев в бока руки ответственно заявляет: «Нет моста? И хрен с ним! Построю его за свои гроши. Потом трофеями компенсирую».

Девчонки не поняли, конечно, причины веселья, но тоже улыбнулись. Элен даже попыталась обосновать юмор:

– Может я и перегнула палку с «теорией заговора». Судя по второму пункту перечня услуг, который можно личной маной оплачивать, Геренберо, скорее всего – виртуальная реальность. Был бы этот мир настоящим, за день мосты бы тут не строили через морские проливы.

Резон в словах Элен однозначно был.

Кстати, временные конструкции при десантных операциях, возводимые за счёт командующих «активных» фронтов, на локальной карте никак не отображались. Почему? Так временные же сооружения! Умно, очень умно… Хороший способ выудить ценные платёжные единицы из криптокошельков «посланников».

Наименее полезным вложением, по мнению Элеоноры, являлся третий пункт «меню». Выбирать его имело смысл, когда требовалось получить подробные сведения о вероятном противнике. Тут же возникал разумный вопрос, а зачем тратиться на личную разведку, когда Генштаб перед началом кампании и так даёт весь расклад по врагу? У меня зародились подозрения о наличии тут какого-то тайного умысла. Не зря же в перечень «Положения» добавили подобный пункт. Стоила услуга 20% маны «техники». Понять в данный момент: много это или мало, было пока не в моих силах. Слишком мутная какая-то аргументация.

Четвёртый вариант вложения личной маны заключался в возможности принудительной мобилизации «прозрачного» населения страны вероятного противника. Причём любого! И гражданских лиц, и захваченных в плен вояк нейтралов. Отличный способ увеличить истощившийся ресурс маршевого пополнения пехоты! Опять же в обход Правил! По закону такие манипуляции вообще не возможны до конца скоротечной войны. Единственное, что позволялось – перемещать гражданских в города своей страны. Таким способом я из Тофлерта в Дапа́ полсотни тысяч жителей эвакуировал, чтобы уберечь наиболее беззащитную часть горожан – женщин и детей, от вероятных последствий близости фронта.

Стоимость рекрутирования военнопленных стоила 10% маны «техники», а мобилизация гражданского населения – 20% той же маны. Тут имелась пара-тройка ключевых отличий. Когда запрос касался захваченных бывших вояк, то после оплаты весь к тому времени «людской» трофей вливался в резерв пехоты твоего фронта. Следующий раз, чтобы вновь пополнить резервы, командующий должен заново произвести расчёт личной маной данной услуги. Когда же набор добровольцев проходил из гражданских, тут оплачивался мобилизационный ресурс подконтрольных фронту занятых неприятельских городов. Но не более 5% от общего числа жителей! И в этой связи командующему следовало хорошенько подумать: нужна ли ему такая великая радость?

Допустим, повоевал ты так, что резерв пехоты фронта исчерпан, а захватил ты к этому времени, предположим, всего несколько городов и портов. Может такое быть? Да запросто! Мало ли какой противник попадётся в будущем? Жителей в означенных населённых пунктах набралось, скажем, всего под сотню тысяч. Такое развитие событий тоже вполне реально. Городишки-то и у титульных рас совсем крошечные бывают. А раз так, получается, что потратив 20% маны «техники», ты сможешь поставить под ружьё не больше 5 тысяч бойцов. Иными словами – 50% резерва пехоты.

А оно, такое счастье, вообще надо?

В конце «разрешённого» списка покупок, под номером «5», стоял пункт «Экстренная эвакуация». Касался он спасения тушки самого командующего. Выбирать его, по словам Норы, следовало, когда дела вокруг КУФа твоего фронта такие, что их смело можно охарактеризовать фразой «полная жопа». После списания 50% маны «техники» и 5% маны «танков», происходил перенос содержимого КУФа в эвакуационный модуль. Данный секретный объект располагался в изолированной подземной части Главного здания НКВД – своеобразной крепости на южной окраине Краснограда. Сей славный город, как известно, является столицей Красной Республики.

Когда я поинтересовался, есть ли подобные «спасательные капсулы» у других титульных рас, ответ подружки Орлова был однозначным. На сто процентов – «да»! Значит и орки, и гномы, и остальные такие же, как и мы, доморощенные великие полководцы, в случае, когда запахнет жареным, смогут легко спастись и избежать плена или ликвидации. Если в криптокошельке личная мана имеется, естественно.

Тогда вопрос на два полцарства! Какого лешего орки напали на наши с Элен КУФы? «Прозрачные» – понятно, скорее всего, не в теме были. А эти пустынные утырки? Неужели канцлер Грюнлер про возможность эвакуации собственных военачальников не в курсе был, и что такой способ спасения есть и у нас? В жизнь не поверю! Или верхушка Рейха надеялась, что про личную ману я знать не знал, слышать не слышал? И Элен тоже? Бред. Тогда получается, что орканские генералы угробили две элитные команды диверсантов и слили в унитаз для открытия порталов кучу маны из бюджета лишь из-за придури фюрера пустынников? Что-то тут не так…

Глава 31. Рождение за чашечкой крепкого чая проекта «Грандиозное».

Геренберо.

Красная Республика.

Локация А-6, г.Тофлерт.

Центральная часть города. Кафе.

15-й день Третьего этапа.

14:45 по местному времени.

Текущая дата: 05.2.11.7134.

– Так, вроде понятно, – информация про личную ману была чрезвычайно важна, и получил я её как нельзя кстати. Однако требовалось уточнить один момент. – Нора, все способы реализации маны, завязаны на саму персону обладателя этой валюты. А не подскажешь, как её использовать в мирных целях и на благо страны? Это ведь возможно?

– Да, конечно! – подружка Серёги Орлова часто закивала. – Тут вот какие дела, – девушка потёрла друг о друга ладошки, собираясь с мыслями. – На этот счёт нет какого бы то ни было чёткого алгоритма действий. Когда появляется шанс что-либо улучшить, через интерфейс коммодуля даётся подсказка и иногда сопутствующие комментарии. Следом приходит краткий целевой план по модернизации территориальной единицы. Масштаб тут может быть разный. От конкретной точки пространства внутри клетки города, порта или небольшого посёлка, до карты локации или даже гиперлокации всего Центрального континента. Данные можно, кстати, и через меню КУФа получить: через третий его пункт «Статистика», либо пятый – «База знаний».

Элеонора допила сок, поставила стакан на край стола и удовлетворённо откинулась на спинку стула. Орлов от вида сытой подруги, невольно расплылся в улыбке. Всю личную ману готов поставить на то, что теперь Серёга будет долго подшучивать над неуёмным аппетитом Норы. На свою голову подшучивать. Командующая Северным фронтом – девушка с характером, а, соответственно, и имеющая присущие такому психотипу личности черты как хитроватую мстительность, изрядную долю стервозности и отличную память. Так, что наш Сергей Иванович очень пожалеет, если решит разыграть карту «пагубного женского чревоугодия».

– Насколько я разобралась, – продолжила Нора, ничего пока не подозревающая о планах операции «юмор» со стороны своего ухажёра, – информация главным образом приходит из Наркоматов Экономического Развития, Тяжёлой Промышленности, Строительства, либо Транспорта. Предложить к улучшению за личную ману могут всё, что угодно и в каких угодно объёмах. Мне, например, было поручено за свой счёт построить во всех, занятых войсками моего фронта городах лечебные здравницы. Сергею же – дали недвусмысленный намёк, что хорошо бы создать на локациях левобережья бывшей Пятой Республики детские оздоровительные центры. Такая вот своеобразная общественная нагрузка. И как понимаешь, дело это добровольно-принудительное. Дескать, воевал, разорял? Теперь будь любезен восстанови то, что твоими вояками порушено.

– Элен, ты тоже в новые локации вложилась? – уточнил я у «сестрёнки».

– Ага, – как-то чересчур весело ответила Смит. – Прикинь, за мою кровно заработанную ману гидротехнические сооружения на «Г»-Шесть в божеский вид привели.

– В смысле?

– Да… – словно от назойливой мухи отмахнулась рукой Элен, – Бывшая столица Двадцать Четвёртой «прозрачной» является городом-плотиной. Есть тут на Геренберо возможность таким способом ландшафт менять. Ну, вот. Когда этот город нейтралов мои дивизии штурмом брали, артиллерией слегка дамбу повредили…

– Ага, слегка, – загоготал Орлов. – Ещё бы немного и не было бы у нашей красной родины одного крупного населённого пункта.

– И много ли, друзья мои, маны с вас сдёрнули в итоге?

– А, фигня, – первым ответил за всех Серёга. – В среднем по пять-десять процентом того или другого вида.

Упоминание Элен об огневом поражении дамбы водохранилища для меня имело некоторое отрезвляющее действие. Сидя в КУФе и передвигая виртуальной рукой фигурки пронумерованных дивизий, быстро начинаешь видеть в происходящем обычную партию в шахматы. Вот только на передовой бьются настоящие красноармейцы. С ними, если повезёт и те голову «за родину, за Сталина» не сложат, можно вживую поговорить. Стоит лишь захотеть – военный портал через мгновение доставит в расположение собственных войск. Но армией не ограничено население страны. Простой народ от войны тоже страдает… Вон в окрестностях Тофлерта какие последствия! А ведь тут костлявая с косой едва краешком прошла!

– Нора, скажи, в горкоме или райкоме эту информацию можно узнать? Ну, конкретику, о помощи местному населению, – поинтересовался я.

– Э-э, теоретически да, – слегка растерянно предположила Бердзи. – С другой стороны, ты же здесь ВРИО главы Обкома. В общем, если желаешь подробностей, обратись к своему начштаба фронта. В его задачу как раз и входит координация действий в переходный период между местными властями и военными.

Хорошо, что подружка Орлова такая башковитая! Нет, правда, здорово, что в нашей команде есть такой человек!

После завершения обеда, мы решили найти более подходящее место для дальнейшего разговора. Расплатившись, я в очередной раз встретился глазами с заметно смутившейся зеленоглазой официанткой. Видимо товарищ генерал слишком уж пристально таращился на девушку. Настя Храброва опять покраснела и поспешила к выходу на улицу, чтобы прибрать «обеденное место» за котобиусом.

Рыжик внутрь кафе так больше и не соизволил явиться. Хоть Элен и уверяла моего питомца в том, что если понадобиться его веское «слово», он будет всенепременно приглашён обратно. К безмерному счастью для моего шерстяного нахлебничка, дополнительный курс лекций с его стороны не понадобился. Блаженная сытая морда краше слов говорила о желании товарища хвостатого адъютанта сидеть там, где сидится, и полном нежелании куда-либо шастать. По этой же причине моя Настенька таскала тарелки с рыбой на улицу, так же, как и вторую порцию парного молока. В общем, Рыжику в кафе очень понравилось.

Чувствую, пока штаб Западного фронта расположен близ города Тофлерт, в этом заведении мы с полубожественным обжорой теперь будем частыми гостями…

К моему огромному удовольствию из кафе мы никуда не ушли. Настя, едва поняв, что товарищи красные командиры желают обсудить какие-то свои военные секреты подальше от чужих ушей, тут же предложила воспользоваться специальными отдельными беседками, расположенными со стороны внутреннего дворика здания, где всего за пять рублей в час можно включить систему защиты от прослушивания. Чем мы и воспользовались. Котобиус тоже был рад. Особенно после того, как Настя ему куриного мяса пообещала, предварительно робко узнав у хозяина котобиуса, не против ли он усиленного питания говорящего питомца-полубожества.

Он, то есть – я, был не против. Рыжика минимум ближайший месяц будет одолевать неуёмное чувство голода. Еда из пищевого синтезатора КУФа ему приелась. Пусть оторвётся, пока есть возможность. За мой счёт.

«Беседка» в действительности оказалась кирпичной, отдельно стоящей восьмиугольной коробкой, размером примерно шесть на шесть метров, с круглым столом в центре и шестью стульями вокруг него. Помимо нашего монументального сооружения, на заднем дворе кафе имелось ещё четыре точно таких же постройки. Из внутренней отделки на стенах там была простая краска поверх штукатурки. Если бы не винтажные окна и дубовая резная дверь, строение сильно смахивало на неимоверно большую собачью конуру.

Настенька подсуетилась и через пару минут нам принесли фруктовый чай с кексами и печеньем, а котобиусу – варёную грудку курицы. Чай, кстати, довольно-таки крепкий оказался, бодрящий.

– Итак, товарищи «посланники», какие новости? С чем пожаловали в гости? – задал я вопросы, которые надо было озвучить в самом начале нашей встречи.

– М-да, генеральские погоны вам, Андрей Львович, чувство такта и знание этикета не добавили, – покосилась на Элен Нора Бердзи, видимо ища у той поддержки.

– К лешему их, – убеждённо заявил я. – И этикет, и чувство такта. Мы же здесь не на государственном приёме в Краснограде.

Нора закатила глаза в потолок, как бы говоря: «кто бы сомневался в подобном ответе».

– Подруга, командир в своём праве, – Элен развела руками, полностью меня поддерживая. И уже обращаясь ко мне: – Анри, первая декада, сам понимаешь, прошла в заоблачной суматохе. Едва очухались – погоны в зубы и с приказом Ставки на амбразуру. Теперь вроде пока затишье, со связью дела наладились, в порядках местных мало-мальски разобрались. Нужно начинать координировать наши действия. Для этого, собственно, и встретились.

– Принимается. Давно пора план выработать. С первого дня, я бы сказал, пора, как нас сюда загрузили.

Сергей с несвойственным ему серьёзным лицом вертел в руках чайную ложку. Мой комментарий заставил его грустно усмехнуться.

– Дружище, не всё так просто. Это ты со своим товарищем адъютантом имеешь хоть какую-то свободу перемещения. Мы же с Норой вообще можно сказать под колпаком НКВД сидим. Шаг влево – «ай-яй-яй, товарищ генерал, туда не следует ходить», шаг вправо – «туда тем более нельзя»! Особенно гайки закрутили, когда на ваши с Элен КУФы орки с «прозрачными» напали. Чувствую себя в своём штабном бункере, как узник Бастилии, которую в семнадцатом веке у нас на Земле до основания разобрали на запчасти.

– В восемнадцатом веке, – поправила Элен.

– Да плевать в каком! Суть-то в другом. Пока идёт активная фаза наступательных операций наших фронтов, ни о каком личном контакте речи быть не может. В тот момент, как я понимаю, нам принудительно рубят связь через коммодули. О какой координации тогда разговор?

– Вот мы и собрались здесь, чтобы на ближайшее будущее план составить, – спокойно ответила Элеонора. – Побольше выдержки, мой дорогой товарищ генерал.

Орлов сдержанно улыбнулся. А вот глаза Серегины говорили что он, что называется «поплыл». Интонация, с которой обратилась к нему Нора, была ахиллесовой пятой, криптонитом моего друга-земляка. Когда Элеонора так говорила, Орлов превращался в загипнотизированного удавом кролика, и из него можно было верёвки вить.

– Да, моя радость, – призрачным эхом, словно из чрева «земляного червяка»1 отозвался Орлов.

– Итак, какие у нас планы? – сделав глоток «фруктового-крепкого», поинтересовался я.

– Анри, они у нас грандиозные! – Элен подмигнула и почесала за ухом Рыжика.

– А конкретнее, можно?

– Перевыполнить план кампании Двенадцатого месяца, – последовал ответ, но уже от Элеоноры.

Хе-хе. Да наши дамы никак в Наполеоны переобулись?

– Ладно, давайте – бомбите. Чего там придумали?

***

За пару часов мозгового штурма нами был сформулирован и утверждён проект, под общим рабочим названием «Грандиозное». Суть его заключалась в форсированной реализации планов Ставки по присоединению окрестных «прозрачных» стран. Сама идея была явно бредовой. Но чем дальше шло обсуждение, тем больше я склонялся поверить в реальность воплощения вышеозначенного проекта.

Главной движущей силой «Грандиозного» плана, как ни странно, считались мы сами. То есть все пять «посланников» плюс один котобиус. Несмотря на отсутствие по уважительной причине нашего друга-яулю, он всё-таки находился «онлайн», и внёс несколько существенных замечаний и предложений. Рыжик в таком благом деле тоже перестал прикидываться вечно голодной ветошью и дал пару дельных советов. Мой адъютант оказался на редкость осведомлённым «товарищем». Особенно – в вопросе специфического внутригосударственного устройства Красной Республики.

План «Грандиозное» предполагал тесное взаимодействие «посланников» со столичными властями, более рациональное использование статуса котобиуса, в частности – факт безусловного его влияния на умы местного населения и организацию углублённой командной работы, особенно – в деле планирования войсковых операций.

«Царь» предложил, и все согласились, что из маны, которую неизвестно как долго правительство будет выделять нам в личных целях, нужно создать общий фонд. «Золотой запас», так сказать. Нора и Элен экспериментальным путём успели днём ранее выяснить, что наши криптокошельки имеют одну приятную особенность: они связаны единой информационной сетью. Другими словами, каждый из пятёрки курсантов легко может перекинуть любой процент маны в любой момент времени любому из нас. Действовало это правило исключительно в отношении членов нашей группы. К средствам курсантов, «играющих» за другие титульные расы, мы доступа не имели. Равно, как и они не могли видеть количество ценной валюты в наших криптокошельках. Я очень надеюсь, что не могли.

Создание общего банка маны сильно облегчало жизнь. Во-первых, стало возможно делать крупные «покупки». В случае, когда средства были бы размазаны по индивидуальным кучкам, действовать пришлось бы всегда с оглядкой на вероятный форс-мажор. Потратился ты, допустим, на переподчинение армии, а тут вдруг какие-нибудь очередные диверсанты пожаловали в район дислокации твоего штаба фронта. И что прикажите делать? Где ману взять для эвакуации, если совсем прижмёт?

Нам с Элен просто сказочно повезло в прошлый раз! На Юго-Западном фронте орки попали под раздачу, когда портал открыли посреди боевых порядков пехотной дивизии, а у меня… будем считать, что система обороны КУФа Западного фронта поставила точку, а не «сверхспособности» Рыжика бонусом в нашу пользу сыграли. Теперь же, при общем «Золотом запасе» любой из нас, кого нежданно-негаданно заблокировали в пункте управления и вот-вот должны были ликвидировать или захватить в плен, мог спокойно свалить в безопасное место, потратив ману из резерва.

Во-вторых, «общий котёл» позволит в будущем существенно повысить обороноспособность наших войск. Каким образом? На уровне государства на Геренберо с помощью маны можно затевать колоссальные стройки: рыть каналы, менять береговую линию, возводить мосты через проливы и финансировать прочие «проекты века». Взять хотя бы тот же Плотинск, бывшую столицу Двадцать Четвёртого Княжества. Некогда он являлся обычным городом на локальной карте. (Значок и сейчас остался прежним – красная точка на гиперлокации Центрального континента). Теперь же на локации «Г»-Шесть он имеет обозначении «город-плотина». В какой-то момент местный «прозрачный» князь решил соорудить водохранилище с гидроэлектростанцией. И вот результат: ниже по течению реки имеется искусственно созданное озеро, а клетка расположения населённого пункта графически видоизменилась.

Для нас же свободный доступ к мане открывал воистину фантастические перспективы. Как командующий фронта, я на досуге несколько дней назад покопался в Правилах. Там мне случайно попался на глаза в параграфе про «функции сооружений и ландшафтов», перечень искусственных объектов, применяемых для обороны. Все они после постройки отображаются на локальной карте в виде уникальных самостоятельных элементов местности. И теперь выяснилось, что всех их можно приобрести за личную ману!

Это же просто не убиваемый козырь! Пока ведутся наступательные операции против нейтралов, строительство укрепрайонов (УРов) и береговых оборонительных сооружений (БОСов) бессмысленно. Но совсем скоро титульные расы сожрут «прозрачные» страны, и гарантированно начнётся проверка на прочность рубежей новоявленных империй друг другом. И вот тогда очень даже пригодится самостоятельность в плане сооружения фортификационных линий.

Стоимость БОСов и УРов была близка к космической. Причём, если первые создавались одномоментно, то вторые имели четыре уровня «защиты». Так, например, для обустройства на клетке укреплённого района 1-го уровня, ресурсов требовалось всего вдвое больше, чем на постройку обычного безымянного посёлка или наполовину меньше, чем на создание стандартного города-порта. В натуральном выражении сумма составляла 200% маны «танков» и 400% маны «техники».

Будем надеяться, к тому времени, когда жареный петух клюнет в «нижнюю часть головного мозга», мы сумеем накопить достаточно маны, чтобы в нужный момент на ключевом участке фронта «сляпать» хотя бы плохонький УР в половину клетки. Даже такой отдельный элемент обороны способен в корне переломить ситуацию. Сидя на такой позиции, моя пехотная дивизия будет с лёгкость отражать атаки пехоты и мотопехоты. Да и танки трепать им будет вполне по силам. А если же на клетку, где возведён полноценный УР, посадить механизированную дивизию? А если танковую!? Аж в зобу дыхание спёрло!

Самое удивительное – тратить личную ману на подобные усиления фронта, «посланнику» разрешалось. Это будет проходить по статье расходов «гражданское строительство», и засчитываться командующему в счёт добровольно-принудительных восстановительных работ.

Главное-то, что это вообще возможно, а как возведение укрепрайонов по бумагам будет проходить – дело десятое.

***

Первую скрипку в проекте «Грандиозное» играл наш друг яулю. А если точнее – группа «Мир», в которой он числился «переговорщиком». На момент рождения дерзкого замысла большая часть мероприятий по закреплению нашей расы на востоке континента, Наркоматом Иностранных Дел уже почти была реализована. Осталось – так, по мелочи. «Царь» как раз и торчал сейчас в Пятнадцатом Княжестве для «подчистки хвостов».

К своему стыду вынужден признать – знания о характере баталий на дипломатическом поприще были расплывчатыми, так как по степени важности они стояли у меня в конце списка «занимательного чтива». А последнего хватало с избытком.

После завершения первой декады мне пришлось с головой окунуться в решение проблем новой территории. Ирония экзаменационных испытаний заключалась в том, что нам, как командующим ударными группировками, помимо, собственно, самих «завоеваний», вменялось в обязанность и «мирное прогрессорство».

Через сутки после победы над Десятой, через курьерский «портальчик» КУФа пришёл Специальный Приказ №4, из которого следовало, что я нежданно-негаданно назначен на должность ВРИО главы Гражданской Администрации или по-простому – Первым секретарём местного Обкома. Возмущаться и протестовать было бессмысленно и чревато большими проблемами. Справа внизу на документе стояла размашистая подпись товарища Сталина. Кроме Осипа Варионовича под закорючками чуть помельче стояли расшифровки фамилий нескольких ключевых членов Совнаркома – правительства нашей Красной Республики.

«Эк, куда меня занесло!» – помню, первое, что воскликнул я, после прочтения бумаги.

Вывод напрашивался простой – итоговая аттестация по третьему курсу оказалась с подвывертом. Курсанты здесь не одними военными манёврами будут развлекаться в ближайшие годы. Руководство Центра Подготовки в виртуальной реальности под названием «Геренберо», решило нас и как великих военачальников, и как крупных госчиновников испытать. Просто шикарные новости. Слов нет!

Серёга-то с девчонками думали, будто наш дружище яулю со своим вдруг проклюнувшимся даром «убеждения» и «правильной болтливостью», мягко говоря, выбивался из идеальной концепции экзаменационных игрищ. Ага, думали они… Индюк, если помните, известно, где закончил бренный путь после того, как долго размышлял.

А я ведь нутром чувствовал какой-то подвох с первого же дня после загрузки! Ещё когда Элен упомянула про дипломатический ранг «Царя» – в голову закрались подозрения.

Наш пятый член команды раньше никогда не блистал литературным красноречием и тягой к юридически выверенным формулировкам. Его визитной карточкой в Центре Подготовки было скорее обратное. Извечный молчун, говорящий только тогда, когда нужно, не более; убеждённый пессимист, смиренно ожидающий неизбежной смерти; и «кровожадный рубака» – его итоговые испытания за первый, а главное – второй курс, стали притчей во языцех среди снайперов и мечников-поединщиков! Когда же дело доходило до «рабочего общения», яулю изъяснялся хуже пьяного портового грузчика. Причём как-то у него, несмотря на идиомы, речь складная получалась, аж заслушаешься! Ни одного повтора на пару сотен слов.

Сдружились мы ещё на первом курсе. За больше чем два учебных «года» наша шумная компания пережила многое. И лиха хлебнули и радости. Знали друг друга лучше, чем сиамский близнец – родную половинку, склеенную воедино какой-нибудь частью тела. Поэтому мгновенная смена амплуа «Царя» меня натолкнула на мысль о гарантированной каверзе со стороны разработчиков итоговых испытаний. Как в воду глядел.

В общем, приключения продолжаются!

На непонятную должность меня назначили последним из нашей земной четвёрки. Западный фронт завершил боевые действия позже всех, из-за чего я и получил Спецприказ за номером «4». Вот интересно, чтобы уравнять в правах и обязанностях курсантов, «Царя» куда назначат армиями рулить? Должен же он где-то полководческий дар предъявить к «досмотру»?

Ладно, это лирика всё. Прежде чем продолжить рассказ о деталях проекта «Грандиозное», поведаю о новых обязанностях. Они у ВРИО главы Обкома были причудливо разнообразны: от организации и контроля по наведению порядка на присоединённых к Республике территориях, до скорейшего роста уровня жизни новых красных граждан.

Слава Главному ИскИну, на круто затянутые гайки «гражданского администрирования», он нам выдал «разводной ключ» способный их ослабить! После прочтения документа о моём внезапном назначении, коммодуль активировал специальный протокол обновления. Перед глазами тогда вылезла пояснительная справка. Чего уж душой кривить, на самом деле функции большого областного начальника существенно купировались. Как командующий фронтом я был избавлен от чересчур уж избыточных для военного человека должностных обязанностей. К слову – их поделили между собой офицеры штаба фронта во главе с Капитоном Устиновичем Зоводным, который в основном и рулит тут всем. Я лишь изредка подключался, когда того закон требовал, или когда закорючку на бумаге надо было поставить. Благо отчётность велась фактически в автоматическом режиме. По сложившейся традиции послевоенного «гражданского руления», в шифровальном отделе каждого штаба фронта имелись специально обученные люди, которые в мирное время занимались исключительно ускоренным документооборотом.

Для геренберцев, как простых обывателей, так и власть имущих, объяснялось это местечковое княжение, взваленное на плечи «начальства» фронтовых группировок формулировкой «местный обычай». Дескать, так испокон веков повелось. Народ не хмурил рожи от временной власти «тупых генералов» и по возможности всемерно им содействовал, а полководцы-завоеватели тянули лямку без лишних разговоров и как будто были семижильные. Прямо счастливое взаимопонимание.

Хорошая легенда от ИскИна Центра Подготовки. Правда лучше бы мы здесь занимались тем, чем и должны заниматься, а не всякими разными «гражданскими» глупостями.

Хоть часть забот с меня слетела, проблем всё равно хватало. Это не в КУФе команды «виртуальной руке» раздавать, чтобы та фигурки на карте передвигала. Тут дела не такого глобального масштаба. Они специфически приземлённые.

Яркий пример в решения мелких проблем тут же сам собой всплыл в памяти. Касался он налаживания на новых территориях новой системы правопорядка. Старая-то – почила всуе, вместе с бежавший за кордон верхушкой нацистской клики.

О прежних звериных порядках новые красные граждане нисколько не горевали. Но было одно «но». «Перезагрузка» мозгов бывших «прозрачных» жителей проходила у всех по-разному. Кому-то требовалось несколько минут, чтобы прийти в себя после трансформации в красную расу, кому-то пару часов, а кому-то и сутки. Сам «переход» из нейтралов в титульные мне лично пока видеть не приходилось. Ребята рассказали, что народ в это время, мягко говоря, странный, заторможенный и не вполне адекватный. Может так у людей прошлая личность «прозрачного» гражданина с новой – красного товарища конфликтовала или подстраивалась под трансформацию, может изначальный психотип брал верх, не знаю. В общем, до массовых бунтов дело не доходило, но выяснение отношений, в том числе и с мордобоем, процветали повсеместно.

Идеального общества нигде во вселенной нет. Даже среди «старших» рас бывают разного рода отщепенцы, преступники, и просто чокнутые. А чем геренберцы лучше или хуже? А тут ещё новая власть, новая раса, новые порядки… Как и положено, по законам жанра, отдельные тёмные личности в переходное время вдруг для себя решают, что им всё дозволено и начинают творить беспредел.

На вновь присоединённой территории сразу же вводились законы Красной Республики. За соблюдением правопорядка в нашей стране следил НКВД. Сотрудники этого комиссариата подчинялись в переходный период не ВРИО главы Обкома, а почему-то, как и прежде, напрямую наркому НКВД члену Государственного Комитета Обороны товарищу Лаврентину Полевичу Берия.

На всю бывшую Десятую страну на момент завершения кампании в звании комиссара госбезопасности 3-го ранга был один-единственный Эфиопов и до батальона личного состава из числа милиции, безопасников, контрразведчиков и спецов, что шли следом за наступающей армией. Этого было явно недостаточно. Вместе с населением бывшего Четвёртого Княжества, всего на подконтрольных мне локациях проживало больше трёх с половиной миллионов жителей. Просто тьма народа, которая буквально попала, что называется, «с корабля на бал».

Налаживание мирной жизни новых красных граждан и гражданок в новом государстве и уж тем более – рост уровня их благосостояния напрямую зависел от безопасности как персонально каждого отдельного человека, так и всего общества в целом. Только полный болван будет во время песчаной бури поливать цветочки на клумбе. Переходный период «трансформации» именно и был такой бурей!

Остро встал вопрос о наборе новых кадров. Как пять с небольшим сотен сотрудников НКВД из всех управлений этого наркомата смогут обеспечить правопорядок на такой огромной территории? Правильно – никак! Нужно было срочно что-то делать с этой проблемой.

«Нет ничего проще!» – решил я, и дал распоряжение привлечь к обеспечению правопорядка специалистов из числа бывших городовых Четвёртого Княжества и бывших дружинников из Десятой Державы. Последние в прошлом не состояли на действительной службе «звериной нацистской власти», а являлись некими добровольными охранниками, выбираемыми на общем сходе сельских поселений.

Проблемы с легализацией рекрутированного состава милиции лавиной обрушились на меня сразу же, как я заикнулся об этом. Какие-то согласования со столицей по телефону, встречи с Эфиоповым – как единственной ближайшей большой энкавэдэшной шишкой (благо Нил Яковлевич всегда торчал рядом), переговоры с чиновничьей братией окрестных городов и сёл и прочее, и прочее – сжирали уйму времени. Это я ещё молчу про Лаврентина Полевича, который упёрся рогом и ни в какую не хотел принимать в ряды своего ведомства «неблагонадёжных товарищей» из недавно враждебной Десятой Державы…

Как по секрету мне поведал Эфиопов, которому в приватной беседе рассказал Амброзов, которому намекнул сам товарищ Берия, лишь благодаря сверхуспешно проведённой кампании «План-10» было принято решение об утверждении предложенной товарищем Александровым новой схемы комплектования кадров на новых локациях. Сам Верховный добро дал!

Распространился этот закон и на территории, где принялись «рулить» мирной жизнью Орлов с девчонками. О чём они искренне мне спасибо не единожды сказали. Сочтёмся, как говориться.

Собственно, именно исключительная непонятная лояльность главы правительства Красной Республики – Совета Народных Комиссаров, председателя Государственного Комитета Обороны и Верховного Главнокомандующего в одном лице – Осипа Варионовича Сталина, и навели Элен на мысль, что неплохо бы, так сказать, воспользоваться расположением Первого Красного Гражданина. А это, напомню, было первым направлением работы нашей команды по реализации плана «Грандиозное».

– Элен, как ты себе это представляешь? – удивился я. – В его кабинет я не вхож, лично не знаком и даже по телефону с Осипом Варионовичем не общался.

– Ну, это дело поправимое, – загадочно улыбнулась Нора Бердзи.

– Вот-вот! – поддакнула «сестрёнка». – Скоро нас в Красноград вызовут. Там и пообщаешься. На благо всей группы и Красной Республики.

– Чего-то опять не понял, – насупился я. – Нас в столицу вызовут? Когда?

– Думаю, как только «Царь» свой дипломатический вояж в бывшую Пятнадцатую завершит, – ответила Элен.

Глядя на мою растерянную физиономию, Орлов издевательски мне подмигнул, а потом загоготал.

– Не, девчонки, вы посмотрите на нашего командира! Он же опять не в теме! Это ж надо вообще ни о чём не знать, что в родной стране делается.

Нора с Элен переглянулись, а потом уставились на меня.

– Анри, ты про дела на востоке Центрального континента правда не в курсе? – первой «оттаяла» Нора.

– Нет, – хмуро ответил я. – У нас с Рыжиком и без этих знаний голова пухнет от информации. А что там не так?

– Там как раз всё идёт просто отлично! – оживилась Смит. – «Царь» сейчас в Пятнадцатом Княжестве на переговорах с послами Двадцать Пятого Царства2. А до этого группа «Мир» побывала в Седьмом Царстве…

– Подожди, – вдруг осенило меня. – Эти три «прозрачные» страны присоединяются к нашей Республике?

– Это уже произошло! – хором воскликнули девчонки и присоединились к хохочущему Орлову.

Глава 32. Вторая декада.

Геренберо.

Красная Республика.

Локация А-6, г.Тофлерт.

Центральная часть города. Кафе.

15-й день Третьего этапа.

15:30 по местному времени.

Текущая дата: 05.2.11.7134.

Удивляться за сегодня я ещё не устал. Даже романтические мысли о моей Настеньке слегка развеялись.

– Товарищи генералы, – с долей лёгкой иронии обратился я к друзьям, когда те, наконец-то, отсмеялись, – позвольте полюбопытствовать, откуда такая осведомлённость? Вроде я то же самое в КУФе делаю, и коммодуль в голове засунут той же серии. Почему тогда всякий раз после общения с кем-либо из вас, чувствую, будто «железо» мне всегда бракованное попадается?

– Дык, это ж так и есть! – с придурью на физиономии воскликнул Орлов, а девчонки ехидно захихикали.

– Зря смеётесь, – нисколько не обиделся я. – Нет, серьёзно! Элен, ты ведь знаешь о проблемах в работе моего комма при загрузке сюда.

– Анри, – «сестрёнка» посмотрела с укором, – не надо собственное безответственное поведение выставлять за технические сбои системы. Ты когда последний раз в меню КУФа пункт «статистика» выбирал? Там обновления баз каждые десять-пятнадцать минут идут. Даже, вон, Орлов сам, без пинков от Норы, узнал о дипломатическом триумфе «Мира»! Что, уже лень лениться? Или официантки одни на уме?

– На счёт официанток зря ты так, – сделал я попытку оправдаться, одновременно чувствуя, как краснею. – С Настей я сегодня познакомился… Гхм, вернее – я лично ещё не успел ей представиться. И вообще в этом кафе мне Рыжик порекомендовал встречу с вами назначить.

– Элен Натановна, – человеческим голосом тут же отозвался питомец с тахты возле дверей беседки. – Андрей Львович несколько неверно излагает факты…

– А вас, товарищ майор, я бы попросил и дальше молча наслаждаться послеобеденным сном.

– Простите, тащ генерал. Умолкаю.

– К тому же, – продолжил я линию собственной защиты от обвинений в лени, – свободного времени, в отличие от вас, у меня почти нет. Некогда мне архивы Наркомата Иностранных Дел изучать.

– Ладно, – сжалилась Нора, – Для очень «занятых товарищей» проведём небольшой урок новейшей истории…

После чего, подруга Серёги Орлова кратенько поведала мне о произошедших на Геренберо переменах. С момента начала второй декады 11-го месяца, то есть за последние пять дней, политическая карта Центрального континента существенно изменилась. Касательно Красной Республики – из знаковых событий таковых было три.

На следующий день после вступления в силу договора о вхождении в состав нашей страны Четвёртого Княжества, в столице другого «прозрачного» государства, городе Длевске, был подписан аналогичный документ. С нуля часов по красноградскому времени 2.2.11.7134 года правящий княжеский род Пятнадцатого Княжества добровольно отказывался от власти и признавал исключительную необходимость принятия бывшими подданными трансформации в красную расу. Будущая империя товарища Сталина увеличилась на две локации.

Едва закончился «переход» нейтралов из Пятнадцатой, настала очередь последовать преображению в избранный «цвет титульников» населения Седьмого Царства. Всё та же группа «Мир» 3.2.11.7134 года в 10:00 по красноградскому времени провела итоговые переговоры с царём Дуброгором XII, которые завершились подписанием соглашения о присоединении земель Седьмой «прозрачной» страны к Красной Республике.

Ну, а вчера, 4.2.11.7134 года, всё в том же Длевске (кстати, в ближайшем будущем – центре третьей по счёту провинции нашей страны), начались переговоры с делегацией Двадцать Пятого Царства. Предмет обсуждения был такой же, как и с теперь уже бывшими главами новых территорий Республики, которые буквально «вчера» перешли под юрисдикцию красного правительства, и, стало быть – лично товарища Сталиным О.В.

Любые переговоры подобного рода сродни торгу на рынке. Глупо думать, будто местные князья, цари и прочие лидеры независимых государств так просто откажутся от власти. Включение Двадцать Пятой «прозрачной» в состав будущей красной империи происходило при условии, что местный правитель останется у руля, но уже отдельной территориальной единицы в границах единой державы.

Со слов Элеоноры, договор «Присоединения» сто́роны должны были подписывать буквально с минуты на минуту. Именно по этой причине час назад наш товарищ «Царь» экстренно ушёл «офлайн».

– М-да, шустро красные переговорщики дела ладят.

– Анри, процесс обработки тамошней элиты давно начался. Ещё до нашего внезапного появления здесь. Ты всерьёз думаешь, что подобные мероприятия «мировцы» обстряпали за день-два?

– Элен, ну не надо из меня полного дурачка-то делать. Я ведь не утверждал, будто наш друг яулю и его друзья-дипломаты за три дня уболтали трёх правителей расстаться со своими «скипетрами» и «державами»3. Я имел в виду скорость их работы. Прямо поточный конвейер какой-то. Где только такому учат? Если учат, конечно.

– Не всё ли равно? – хмыкнула Элен. Нора одновременно с Сергеем сделали то же самое. – Будем считать это совпадением, благоприятным стечением обстоятельств. Мирное расширение нашей новой родины нам исключительно во благо.

– Согласен. Правда при подобной экспансии, орденов на груди значительно меньше будет, чем при завоевательном походе. Но мы это переживём. Пусть наркомовские переговорщики урожай наград собирают.

– Кстати, Энри, пока ты тут в Тофлерте и сопредельных локациях мирную жизнь налаживал, мы немножко в стратегов поиграли. Сейчас на комм тебе инфу скину, – взгляд «Бесстрашной Эл» на мгновение стал отстранённым.

Внимание! Получено личное сообщение с прикреплённым массивом данных.

Отправитель: Элен Смит.

Заголовок: «Великие полководцы».

Сохранить/Удалить?

– Надеюсь, файлы чистые? Вирусами меня не наградите? – синхронно мысленно нажимая «Сохранить», ответил я.

– Дружище, коммы созданы по технологии «старших» рас, – влез Серёга с нравоучениями. – Это в принципе не возможно! Единственный, кто тебя способен «наградить» чем-нибудь специфическим – твоя виртуальная местная подружка. Дай вспомню, как же её зовут?

– Слышь, умник!

– Парни, хватит придуриваться! – показала кулак Орлову Нора. – А ты, мой хороший, довысовываешь язык где не просят…

– Всё-всё-всё, – поднял тот руки вверх. – Вообще-то я имел в виду, ОРЗ или грипп. А вы что подумали?

– Вот клоун, – беззлобно буркнул я.

– Ага, – расплылся в самодовольной улыбке новоявленный артист смешанного жанра. – Андрюха, мы с тобой – одной цирковой труппы шутовские ягоды!

Не, ну вот как с Орловым на серьёзные темы разговаривать? Он же всё в скоморошьи потехи превращает!

– М-да, уж. Быстрее, что ли, обратно в бункер КУФа забраться.

– Насидишься ещё в личном склепе, – не остался в долгу друг-русак. – Ты ж с официанткой хотел познакомиться, забыл?

***

Красная Республика.

Локация А-6, г.Тофлерт.

Здание Горисполкома.

20-й день Третьего этапа.

11:00 по местному времени.

Текущая дата: 10.2.11.7134.

Вспоминаю прошедшие дни, и немного тоска одолевает. По безвременно ушедшему нервному спокойствию.

В тот памятный день в кафе наша весёлая компания просидела ещё примерно час. Около пяти по местному, в беседку ввалился Эфиопов. Нил Яковлевич сообщил Норе, что личную ману, недавно незаконно снятую за использование портала, ей вернут в ближайшие сутки. Шеф моей охраны долго неумело извинялся, разводил руками, и всем видом показывал, что, мол, «бюрократическая накладочка вышла, не серчайте». Никто и не думал «серчать» – ману вернут, инцидент исчерпан, чего ж кривиться-то?

Когда прощался с друзьями, я клятвенно заверил, что вечером того же дня тщательнейшим образом ознакомлюсь с их «наполеоновскими» идеями. Как напоследок сказала Элен, в скинутом мне сообщении содержался детальный план работы нашей команды на оставшиеся дни второй декады и примерный алгоритм совместных действий на первую декаду 12-го месяца.

Ни с какими «файлами» в тот день я, естественно, не поработал. Не срослось. Более того, в последующие четверо суток я вообще ночью в своём родном КУФе не появлялся.

Почему, спросите?

По личным причинам.

Вечером пятого числа у меня случилось свидание с Настей. И да, я с ней всё ж таки познакомился. По обоюдному согласию прогулка и посещение кинотеатра плавно перетекли в ужин при свечах у неё дома и разговоры до раннего утра. Хоть мы с Рыжиком и остались у Насти ночевать, первое свидание – не повод затащить девушку в постель. Тем более, если эта самая постель находиться в доме той самой девушки, и тем более, когда рядом торчит вечно голодный котобиус. В общем, интима в тот день не было.

Бурная бессонная ночь у меня с Настей случилась чуть позже…

Сейчас, сидя в кабинете главы Тофлертского горисполкома, я больше думал не о работе, а о божественном завтраке, который приготовила для меня Настенька. К несказанной радости питомца, да и меня тоже, моя ненаглядная умела очень вкусно готовить. Рыжик сразу просёк фишку, и в качестве «платы за неразглашение» жёстко потребовал поставки домашней жратвы.

«Шеф, вам-то вдвоём ночью еда без надобности будет, – утром следующего дня нагло, глядя прямо в глаза, выбивал себе усиленный продовольственный паёк питомец. – Вы с Анастасией Фёдоровной голод другого рода утолять будете. А я? Как же мне-то быть? Одному в бетонной коробке КУФа сидеть, знаете ли, удовольствие – такое себе».

– Ага, скажи ещё, что ты будешь заперт здесь на голодный желудок.

«Вот именно! – мой стёб Рыжик принял за чистую монету. – После варёной грудки, и той фантастической каши на молоке, что ваша будущая жена приготовила, я категорически отказываюсь есть отраву из железного ящика! Когда мы с вами, шеф, работаем в КУФе – здесь дело понятное. Я усы воротить не буду и из пищевого синтезатора похлёбку молча съем и даже фыркать не стану. Но сейчас-то разговор о другом! То, что вы личную жизнь налаживаете – я за вас безмерно рад. Как только что вам сказал – Анастасия Фёдоровна будет вашей женой. Причём довольно скоро. Что вы так на меня смотрите? Не верите? Зря! Это правда. Что? Вы хотите напомнить мне мои же слова, которыми я опровергал некоторые мои, так скажем, способности? Само собой я не мог позволить, чтобы посторонние услышали лишнее. Что? Почему Настя лишняя? Так на тот момент вы ведь с ней лично знакомы не были, правда? Так что, пока вы с Анастасией Фёдоровной не поженились – требую во исполнение нашего с вами договора домашнюю пищу!»

Наглый! Прожорливый! Хитрый! Шантажист! Ещё и хвостатый.

Как легко догадаться, под неограниченной поставкой (в разумных пределах) съестного с кухни моей Настеньки я подписался. Теперь вечерами и ночами котобиус мурчал от удовольствия, поглощая разные вкусности, а я спокойно… гхм, проводил время со своей… гхм, будущей женой.

«Вот ведь, поворот судьбы…»

– Товарищ Александров, вот обратите внимание, пожалуйста, на мои пометки сбоку, – тучный, с отвисшими щеками, как у бульдога глава Тофлерта, прервал размышления-воспоминания и подсунул мне папку с бумагами. – При прошлой власти в систему электроснабжения средства вообще не вкладывались. Перед бегством за границу сторонники Гистарха Десятоса полностью вывели из строя семь подстанций, а ещё на пяти серьёзно повредили оборудование. В городе из крупных предприятий работает один консервный завод! Андрей Львович, это же катастрофа!

– Макар Кузьмич, – мысленно закатил в потолок глаза из-за зануды градоначальника, – катастрофа была, когда пекарни, водопровод и канализация в Тофлерте не работали. Справились ведь?

– Да, но…

– И с восстановлением электроснабжения и прочим справимся, – пресёк я попытку недавно назначенного первого секретаря горкома вставить слово.

Несмотря на внешние данные, а Левков Макар Кузьмич весом был центнера под полтора, товарищ он оказался весьма деятельным. Иногда даже чересчур. С первого дня назначения, он, засучив рукава, принялся разгребать многолетние проблемы и попутно выедать мне мозг. Надо отдать ему должное, дело своё мужик знал, так что излишняя въедливость и постоянное жужжание в уши с его стороны, я воспринимал как неизбежную данность.

Служебная «эмка» Левкова шмелём летала по Тофлерту и окрестностям. Порой могло показаться, что Макар Кузьмич находился в трёх-пяти местах одновременно. Врут! Визуально – не больше, чем в двух.

Так как штаб Западного фронта по-прежнему оставался возле города, мы с полковником Зоводным здраво рассудили, что первому секретарю горкома стоит открыть доступ к военным порталам. Нам это проблем не доставит, а на благо дела – поспособствует всенепременно. Радиус перехода для Левкова, решили ограничить в радиусе двух клеток от Тофлерта. После обретения портальной мобильности, Макар Кузьмич готов был буквально работать круглые сутки.

Зачем ему машина, если есть военные порталы, спросите? Тот же вопрос я задал своему начштаба.

– Андрей Львович, ну вы спросите тоже! Мы же не Господь Бог, чтобы нам где вздумается появляться. У военных порталов сетка открытия перехода имеет жёсткую координатную привязку…

В общем, таким экзотическим для гражданского человека способом наш товарищ первый секретарь мог перемещаться на минимальное расстояние в десять километров. Всё, что находилось ближе – либо на автотранспорте, либо топай пешком. И Макар Кузьмич топал, и весьма шустро!

– И всё же, Андрей Львович, с электроснабжением надо что-то срочно делать! – не унимался тофлертский градоначальник. – Мы даже обязательные торжественные процедуры в районном ЗАГСе не можем проводить. Света в здании нет!

Кстати, о птичках…

– Макар Кузьмич, гхм, а регистрацию брака можно скромно провести, без лишней помпы?

– Да вы что! – воскликнул товарищ Левков, при этом его глаза то ли от удивления, то ли от возмущения чуть из орбит не выпали. – Это же не похороны! Бракосочетание всех граждан Красной Республики – тем более после вхождения наших земель в её состав! – есть наивысший торжественный момент! Без световой иллюминации и оркестра – никак нельзя, – словно вбил последний гвоздь в известную крышку, на полном серьёзе изрёк мой визави.

– А в виде исключения? – попытался я повернуть в нужное русло разговор.

Как и напророчил утром шестого числа второй декады сего месяца Рыжик, мы с Настей решили пожениться. Предложение я сделал вчера вечером. Потом была бурная ночь, страсть и масса положительных эмоций. В перерывах мы вскользь обсуждали детали предстоящего мероприятия. Неожиданно Настёна как-то странно спросила:

– Душа моя, давай нас распишут без пафоса?

– Любимая, конечно, как скажешь. Но разве ты не хочешь, как все девушки в такой день блистать и быть в центре внимания?

– Нет. Счастье любит тишину, – ответила мне Настенька и уткнулась мне в грудь.

Как бы я ханжой не был и собственную свадьбу хотел бы отметить шумно и весело. Ну, там с едой-питьём разным, танцами, фейерверками от залпа сотен орудий дивизионной артиллерии и прочим мордобоем. Шутка. На счёт мордобоя, конечно же. Когда же Настя попросила об обратном, чтобы всё прошло как можно скромнее, я сперва немного удивился, а потом подумал: а почему бы и нет? Интонации, с какой моя любимая произнесла просьбу-вопрос, я значения не придал. А интонации, сейчас понимаю, была из разряда «безнадёжных». Только после однозначных заявлений Макара Кузьмича я понял причину, по которой Настенька смотрела на меня как на «маленького врунишку», когда я легко согласился на «тихую свадьбу».

– Никак нельзя, Андрей Львович! Никак – и точка! – видимо первый секретарь что-то прочёл в моих глазах. Что-то такое нехорошее в свой адрес. – Э-э, а вы с какой целью интересуетесь? – более благожелательно и чуть испуганно спросил он.

***

Фаладри-15.

Рабочий кабинет Куратора.

20-й день Третьего этапа.

19:00 по стандартному времени.

Текущая дата по геренберскому летоисчислению: 10.2.11.7134.

За небольшим овальным столом в просторном помещении напротив друг друга сидело двое мужчин. Старший по возрасту – или, во всяком случае, тот, который внешне выглядел значительно старше собеседника, имел статус Куратора Конфедерации, и, по сути, являлся главой Центра Подготовки. Формально он занимал должность представителя Главного Управления Объединённых Галактических Сил, но лрановский чиновник такого уровня по умолчанию «самый главный» в отдельной точке мироздания. В данный момент Куратор заметно нервничал.

Последнее обстоятельство не ускользнуло от глаз посланника расы древних рыцарей-воителей. Незаметно для хозяина кабинета он активировал защиту от ведения записи разговора.

– Перестаньте хмуриться, Куратор, – миролюбиво произнёс гость. – Я здесь с одной целью – подробно изучить личные дела курсантов. Оценивать вашу работу, и тем более – вмешиваться в учебный процесс, я не собираюсь.

– Уважаемый Карканн, ваш визит стал большой неожиданностью, – представитель ГУОГС вытер платком испарину со лба. – Если бы мне сообщили об этом раньше…

– Увы, Куратор, есть вещи, которые от нас мало в чём зависят, – бесцеремонно прервал его молодой крепко сложенный «рыцарь».

Всесильный конфедеративный чиновник никак не отреагировал на столь наглую манеру общения с ним. В любой другой ситуации Куратор уже орал бы во всю лужёную глотку на «безродного хама». Однако гость был далеко не его подчинённый, и совсем не тем, на кого можно повышать голос по поводу и без оного.

– Да, ркаси, разумеется, – глядя в сторону, растерянно выдавил хозяин кабинета.

Расслабленно сидящий и приветливо улыбающийся Карканн Балль, вселял в Куратора какой-то животный первородный страх. По какой-то неведомой причине про визит «Перворождённого» такому должностному лицу от Галактической Конфедерации Лран как он, свыше почему-то не сообщили. А это странно. Единственный на Фаладри-15 и ближайшую пару тысяч систем представитель Главного Управления Объединённых Галактических Сил узнал о прибытии «древнего» от дартара-оператора! Нет, это не странно – это очень странно!

– Прошу меня правильно понять, ркаси, мне нужно время, чтобы подготовить нужные вам сведения. На Фаладри-15 в настоящий момент больше миллиона курсантов. Кроме того, без малого семьдесят тысяч сейчас проходят адаптацию на системных станциях, а около трёх с половиной тысяч находятся на двух секретных объектах Конфедерации Лран – на наших полигонах. Объем информации оче…

– Ну, я вам облегчу задачу, – гость вновь прервал хозяина кабинета на полуслове. – Мне нужны личные дела тридцати пяти ваших питомцев. Все они курсанты третьего курса вашего Центра Подготовки. Если говорить более конкретно, то мне нужен полный пакет данных по всем тем экзаменуемым, кто сейчас сидит в «пространственном кармане» системы Геренберо-Ноль. А если точнее – кого вы загрузили на полигон-планету Геренберо, на её Центральный континент.

Куратор поражённо уставился на могущественного представителя межгалактической цивилизации. Осведомлённость загадочного собеседника была просто феноменальной. Про антинаучный узел космоса, названный Карканном Баллем «пространственным карманом», знала лишь горстка разумных из центрального руководства Г.К.Лран. Странно, мало кто вообще был посвящён в тайну той временной аномалии, где существует целая звёздная система с настоящей населённой планетой! Собеседник же о ней знал. И не просто знал, а специально прилетел через – одному Создателю известно! – сколько мегапарсек, чтобы пробежаться «мыслью» по файлам личных дел будущих легионеров из ясельных миров. Но почему тогда он требует данные именно по трём с половиной десяткам стажёров? Откуда там столько?

– Э-э, простите? Ркаси, боюсь, это невозможно.

– Вот как? От чего же?

Неожиданно Куратор с облегчением почувствовал твёрдую почву под ногами. Внутренняя уверенность и обладание всей полнотой информации всегда ему шли на пользу. Это давало возможность для манёвра. Чем больше вариантов, тем меньше шансов прослыть никчёмностью в глазах вышестоящего начальства. Тем более – в глазах «древнего»!

– Дело в том, что на Центральном континенте Геренберо в настоящий момент проходят итоговые испытания лишь двадцать восемь курсантов.

– Очень интересно, – удивился Карканн Балль. – А где ещё семеро?

– Двое выбыло после атаки на КУФы неустановленной диверсионной группы, – мимикой подчёркивая крайнюю степень сожаления, тут же пояснил хозяин кабинета. – Буквально вчера я отправил подробный доклад для ГУОГС на этот счёт. Что касается общего количества лиц, то изначально их на Центральном континенте было всего три десятка.

Карканн Балль сдержанно рассмеялся.

– Узнаю старые добрые барьеры секретности. Сколько лет прошло, а в ГУОГС ничего не меняется. Даже своим же начальникам служб глаза пылью забивают. Нет, Куратор, – вдруг резко посерьёзнел Карканн Балль, – на Центральный континент ваших «отличников» изначально загрузили тридцать пять душ. По моей информации одна «рука», то есть – «пятёрка», должна сейчас за «прозрачных» играть.

Куратор аж рот открыл от удивления.

– Вижу по округлившимся глазам – это для вас прямо откровение Создателя! – издевательски развеселился «Перворождённый». – С другой стороны, раз вас ограничили в деталях, значит тех, кто мне нужен, среди нейтралов точно нет. А, следовательно, ваша задача снова чуть-чуть упрощается. Вы говорили, двое выбыли во время диверсии в КУФе, и остаётся двадцать восемь курсантов? Отлично! Как быстро я смогу ознакомиться с их делами?

– Ркаси, все экзаменуемые на Геренберо у меня под особым контролем. Могу сбросить базу прямо сейчас, – Куратор мгновенно дал команду персокомму сформировать специальный блок-массив, и по выделенному каналу переслал его «Перворождённому».

– Великолепно! Принял.

Карканн Балль закрыл глаза. Гостю понадобилась пара минут, чтобы благодаря своему коммодулю досконально изучить дела курсантов.

Куратор смиренно ожидал «выводов и предложений». То, что они последуют от «древнего», он был абсолютно убеждён.

– Так, ясно, – «Перворождённый» вдруг резко переменился в лице. Вместо полуулыбки вкупе с «опасным» безмятежным спокойствием, там на удивление появилась маска… растерянности? Испуга? – Напомните, кто судья группы «красных»?

– Ютор Фбаргаадо, ркаси, – чётко отрапортовал Куратор Конфедерации.

– Вот как? Любопытно. А адмирал третьего ранга Гол Фбаргаадо, случаем, не его брат?

– Так точно, ркаси. Он старший родной брат Ютора.

– Очень интересно… – гость озадаченно потер ладонью подбородок. – Ладно, это подождёт, – сделал он какие-то свои выводы. – Куратор, скажите, на Геренберо за курсантами ведётся постоянное наблюдение?

– Нет, ркаси. С этим есть некоторые сложности. Полный контроль возможен, когда «объекты» находятся внутри КУФов. Когда курсанты вне их – частичный визуальный присмотр допустим либо со спутников, либо после внедрения наших агентов.

– Какие действия предприняты после атаки на КУФы? В особенности меня интересует, как организована защита землян, которые выступают на стороне Красной Республики.

– Ркаси, в начале второй декады мной активирован протокол защиты персонала, – степенно начал доклад хозяин кабинета. – Войска орбитальной группировки и флот защиты системы Геренберо-Ноль приведены в полную боевую готовность. Внешний периметр аномалии и место перехода в неё насыщены дронами слежения. Так, теперь по безопасности личного состава. Курсанты-земляне в настоящий момент стоят во главе ударных группировок вооружённых сил красной расы. Для их персональной охраны правительство подшефной Республики выделило элитные части из состава специальных войск безопасности. Фронтовая группировка курсанта Смит в ближайший месяц выведена из разряда ударных. В этой связи сценарием предусмотрен её переезд в столичный регион. Во избежание, так сказать. Наибольшие опасения вызывает ситуация вокруг командующего Западным фронтом Красной Республики. По рекомендации Ютора Фбаргаадо – судьи группы «красных», курсанта Александрова предложено перевести под персональный биологический контроль.

Брови «Перворождённого» взлетели вверх от удивления.

– Какой-какой контроль?

– Биологический.

– Дружище, а если доступным для понимания простых смертных языком?

– Э-э…

Куратор откровенно слегка «завис». Не то, чтобы этот «молодой» (хотя, Пустота знает, сколько тому лет!) сбил с толку лрановского чиновника столь панибратским обращением, скорее его смутила фраза про «простых смертных». Это от бессмертного-то «Перворождённого»! Или сейчас «древний» откровенно издевался над ним? Уязвлённый хозяин кабинета старался одновременно попроще сформулировать ответ и заглушить нарастающий внутренний огонь негодования.

– По мнению Ютора Фбаргаадо, именно стабилизация западного направления экспансии для красных сейчас имеет решающее значение, – чуть издалека начал Куратор. – Напомню, на этом ключевом для Красной Республики театре военных действий командует ударными армиями именно курсант Александров. Так вот, через его коммодуль была внедрена и активирована ментальная закладка «поиск партнёра противоположного пола». Курсанты-земляне – выходцы из крохотного ясельного мира. Инстинкты продолжения рода у рас, подобных этой, изначально подсознательно сильны. Вот мы с Фбаргаадо-младшим и решили воспользоваться, так сказать, биологической слабостью. На роль этой уязвимости как нельзя лучше подошла наша «спящий» агент на планете. Её родители являются инструкторами Центра Подготовки. Отец, как и сам Александров представитель Земли, а мать агента – чистокровная дарлирийка. Удивительно, но две эти обособленные расы генетически практически идентичны. Кстати, именно метисы имеют наибольший шанс стать в аномалии Геренберо-Ноль настоящими «спящими». Отдельно отмечу: в отличие от курсанта Александрова, агент сама добровольно пошла на сближение…

– Подождите, Куратор, вы, что землянина женить там хотите?

– Мы уже это сделали. Примерно час назад по местному.

– М-да, вот это поворот… – сконфуженно пробормотал Карканн Балль. – Кое-кто теперь мне точно голову открутит, – едва слышно прошептал он в сторону.

– Простите, ркаси, я не расслышал?

– Ничего, так, мысли вслух, – отмахнулся гость. – А как официально проведено столь… экзотичное решение? Да, и подробности про «спящих» и прочих агентов – хочу услышать. Прямо сейчас!

– Так точно, ркаси, – дерзко ухмыльнулся хозяин кабинета. – После атаки на КУФы Красной Республики, меры безопасности там были стандартно усилены. Из-за ключевой роли Западного фронта в экспансии красной расы, мной принято решение подключить нашего специального агента на Геренберо. В отчётных документах испытаний будет стоять пояснение: «в целях обеспечения безопасности». Внедрение спец персонала происходило поэтапно с начала открытия системы Геренберо-Ноль. Особенность аномалии «кармана» состоит в том, что разумные рождённые вне её, быстро теряют исходную личность. Анти-пространство полностью стирает память разумных где-то за десять-пятнадцать стандартных лет. А новая личность после перехода в нашу реальность фрагментируется до состояния мусора. В итоге назад возвращаются, выражаясь юридическим языком, «живые мёртвые неразумные». Поняли мы это, к сожалению, слишком поздно, а до сути добрались, на горе нескольким сотням добровольцев, опытно-экспериментальным путём. Самое удивительное – любые коммодули там разрушаются без остатка. Даже выращенные по технологиям гаргов и ошей. По этой причине простые агенты Центра Подготовки работают на Геренберо не более пяти лет. И то у них потом реабилитация идет чуть ли не год на виртполигонах. Специальный агент, или «спящий» – это чрезвычайно ценный ресурс. Опять же, экспериментально доказано: аномалия «кармана» системы Геренберо-Ноль может легко «преобразовать» агента таким образом, что исходная стёртая личность сохраняется. Правда, при этом странным образом она блокируется. Проблема состоит в невозможности контролировать процесс возврата. Он запускается во многом спонтанно, но с одним непременным условием – принудительным психо-эмоциональным выбросом. По целому ряду причин мы вынуждены держать на планете девять «спящих» агентов. Их число, как вы, ркаси, знаете, равно истинному числу титульных рас на Геренберо.

– Да, я знаком с идеей старших рас Галактической Конфедерации использовать Геренберо-Ноль как полигон этнооружия. Куратор, правильно ли я понимаю, возврат личности «спящего» агента чрезвычайно важен не только для руководства Конфедерации Лран? В преддверие вторжения демонов в этом заинтересованы и Перворождённые вашего сектора. И если, как вы выразились, психо-эмоциональный выброс есть не что иное, как интимная близость, то «поженив» курсанта и свою «спящую» агентессу вы оказываетесь всюду в плюсе.

– Совершенно верно, уважаемый Карканн Балль! На это и сделан расчёт!

***

Геренберо.

Красная Республика.

Локация А-6, южные предместья г.Тофлерт.

Помещение КУФ.

20-й день Третьего этапа.

21:00 по местному времени.

Текущая дата: 10.2.11.7134.

Личная жизнь – дело святое, но и про основную цель нахождения курсантов на Геренберо я отлично помнил. Какие бы левые обязанности не навешал на нас Центральный ИскИн или начальство с Фаладри-15, главная задача третьекурсников – показать в виртуальной симуляции навыки руководства крупными армейскими группировками. А это что значит? Правильно – надо порвать врагов на лоскуты и привести свою красную расу к мировому лидерству!

Путь к столь грандиозной цели долгий. Можно сказать, что все команды курсантов за прошедшие двадцать дней только первые робкие шажки сделали. До победы ещё ой как далеко…

Последние пять дней Старшей декады пролетели быстро. Скучать и придаваться праздному безделью точно не приходилось. «Гражданское строительство» отнимало лютую долю времени. Именно лютую! Мало того, что тратилась мана из общей кубышки, так по странному стечению обстоятельств всевозможные проблемы на подшефной территории возникали всякий раз, как мы с Настей решали куда-нибудь сходить вдвоём. Прямо как специально! Это до истеричной злости меня бесило, но поделать ничего было нельзя. Мол, взялся за гуж, не говори, что не дюж.

Хоть на устройство личной жизни и руководство вверенным Западным фронтом времени категорически не хватало, я его таки изыскивал. Через временную петлю КУФа – в том числе. Рыжик, молодец, надоумил. Оказывается, когда оператор залезал в «Сферу-2», оттуда с лёгкостью решались не только военные задачи. Там во вполне комфортной обстановке «зависшего хронометража» можно было и с гражданскими вопросами разбираться.

Да, пришлось покрутиться! Словно белке в колесе!

Несмотря на бешеную гонку, я успел-таки везде разрулить напряжённые моменты. Как следствие – к предстоящей первой для меня на Геренберо Триденице результатами свершений я был вполне доволен.

Особенно радовали успехи в личной жизни. Первый секретарь тофлертского горкома поспособствовал. Правда, пришлось пойти на небольшой компромисс. Официально, по тихому, меня с Настей расписали сегодня, однако Макар Кузьмич наотрез отказался заверить своей подписью документ о заключении брака. (Обычай, блин, тут такой). Свидетельство полагалось выдавать исключительно в дни Триденицы. Поэтому церемония вроде как и проведена, но не до конца. С другой стороны юридически мы с Настенькой теперь новая ячейка красного общества, а бумажка… не в них же дело-то.

Как командующий я тоже славно потрудился. Войска Западного фронта вышли на линию новой границы и заняли там оборону. На юге 1-я Армия генерала Ножова стояла по линии «безымянный посёлок»-Нетегор-Фимск. Западнее её готовилась к наступлению 14-я Армия генерала Девятова. Пехота 50-й, 51-й и 53-й дивизий сосредоточились в дневном переходе от города Генанан. Штаб армии стоял южнее Линуалота, а на левобережье реки Беда, в некоем аппендиците в районе стыка локаций А-4/А-5/Б-4/Б-5, сконцентрировался ударный кулак в составе сил 9-й танковой и 52-й пехотной дивизий.

Во втором эшелоне в междуречье Беды и Кути в ожидании своего «звёздного часа» стояли четыре дивизии 21-й Армии генерал-майора Мотантарова. Чтобы численно увеличить три бывшие дивизии 2-го Корпуса Четвёртого Княжества, я решил воспользоваться законной возможностью и добавил командарму-21 свежую 62-ю пехотную. Теперь у Рубена Изулевича три дивизии имели силу 105% при моральном состоянии «отличное», а одна силу 100% при том же наивысшем значении морали.

Глава 33. Подготовка.

Геренберо.

Красная Республика.

Локация А-6, южные предместья г.Тофлерт.

Помещение КУФ.

22-й день Третьего этапа.

21:30 по местному времени.

Текущая дата: 3-2 (Складень).11.7134.

Официально, на текущий момент, войска Западного фронта состоят из четырёх армий: 1-й, 14-й, 20-й и 21-й. Однако если посмотреть на «технический скрин» расстановки сил на конец 2-й декады 11-го месяца, любезно сохранённый коммодулем, так сказать, на всякий случай – армия генерала Северова там почему-то не наблюдается.