Бескрайний космос. Начало бесплатное чтение

Пролог

Все началось в далеком детстве, в 1980-х годах, когда мне было всего шесть лет. Это время было полным невинности и простых радостей, но для меня оно стало началом череды тяжелых испытаний. Мой папа ушел из жизни, оставив после себя лишь воспоминания и горечь утраты – он умер от рака, и это стало настоящим ударом для нашей семьи. Мама, почувствовав его уход, тоже заболела. Ее болезнь была загадочной и безжалостной, что-то наподобие рака, но никто не мог точно сказать, что с ней происходит.

Время шло, и пока я пытался понять, что значит быть ребенком без отца, мама становилась все слабее. Мы проводили дни в тишине, иногда разговаривая о том, как хорошо будет, когда она поправится. Но вскоре ее состояние ухудшилось, и ее положили в больницу. Я помню, как каждый раз, когда я приходил к ней, она старалась улыбнуться, но в ее глазах читалась тревога и страх.

Вскоре пришла весть о том, что мамы больше нет. Я был на похоронах вместе с дедушкой – моим маминым отцом. Он держал меня за руку, но я чувствовал, как его ладонь дрожит. Когда гроб опускали в могилу, вокруг стояли люди с печальными лицами и слезами на глазах. В тот момент я заметил человека, который пристально следил за нами. Он был в темных очках и странной одежде – длинном пальто и шляпе, которая скрывала его лицо от света. Его взгляд был полон загадки и чего-то пугающего.

Я не мог понять, кто он и почему он здесь. Вокруг меня царила атмосфера скорби и утраты, а этот человек словно выделялся из общей картины. Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Возможно, это был просто прохожий, но мне казалось, что он знает что-то важное – что-то о моем прошлом или будущем.

С тех пор этот человек стал частью моих воспоминаний о том страшном дне. Я часто возвращался к этому моменту в своих мыслях, пытаясь разгадать загадку его присутствия. Что-то внутри меня подсказывало: эта встреча не была случайной.

Прошло ровно пять лет с тех пор, как я, одиннадцатилетний мальчик, жил в городе Балаково, что расположился неподалеку от Вольска в Саратовской области. Время шло, и 1985 год стал для меня важной вехой. Я учился в школе номер 27, в классе Б. Помню, как 22 апреля я лег спать, пожелав спокойной ночи дедушке. Укрывшись одеялом, я долго ворочался, не в силах уснуть. Внезапно меня ослепила белая вспышка… и я потерял сознание.

Что было дальше, я помню смутно, как будто моё сознание стирало все, что со мной происходило. Как я оказался в космосе на корабле, на котором я путешествую по сей день, не знаю…

Глава 1

Я пришел в себя, и обнаружил себя в странной камере. Вокруг стояла белоснежная двуспальная кровать – именно там я и лежал. Я осмотрел комнату: стены были холодными и гладкими, а единственным источником света служила яркая лампа, расположенная в углу. На стене была решетка, через которую не видно было ничего, кроме темноты.

Словно под гипнозом, я взглянул на свою кровать и заметил что-то странное – схему корабля. Она выглядела запутанной и сложной, но со временем я начал разбираться в ней. Под схемой были написаны цифры с расшифровкой

Это было очень странно.

Текст был написан небрежно и в спешке, но разобрать его можно было. Я чувствовал тревогу: что же произошло?

С момента моего появления в космосе прошло около 25 лет. Сейчас мне 36 лет. В космосе уже наступил 4569 год. Моя родная планета была уничтожена, и мы искали тех, кто это сделал. Из оставшихся людей во Вселенной у нас был механик по имени Кевин. Он чинил все, что ломалось на нашем корабле. Также у нас был медик – Семен, который мог излечить от любой болезни; все звали его Цветочником из-за его любви к растениям и умения ухаживать за ними.

На борту у нас также был помошник – механический робот по имени Командр, собранный Кевином. Эта преданная машина всегда была рядом со мной. И, наконец, моя правая рука – Лова. Я был капитаном этого корабля, полное имя – Капитан Эдвард.

Теперь вернемся к тому моменту, когда меня задержали наемники, торгующие людьми. Это произошло на рынке, когда я покупал чертеж нового бластера. За мою голову в Империи Z была назначена награда в 15 000 галактусов. Наемники не нашли чертеж – я вовремя спрятал его в сапог. Я осторожно вытащил его и посмотрел: цел ли он.

Вдруг корабль здорово дернуло. Он остановился, и к камерам подбежала Лова. Она открыла мою камеру и передала мне бластер.

– Быстро! – скомандовала она, и мы рванули к выходу.

Лова была пришельцем с планеты Зоор. Она говорила плохо и отрывисто, так как её планету взорвали, и мы подобрали её среди руин. Мы бежали по коридору, когда вдруг…

Из комнаты выбежал солдат-наемник и выстрелил! Пуля попала в Лову. Я не раздумывая выхватил пистолет Ловы и выстрелил в него в ответ. Он упал на пол, а я подхватил Лову и потащил к кораблю.

– Быстрее! – закричал я, чувствуя, как сердце замирает от страха.

Мы затащили её внутрь. Цветочник подхватил её и понес в операционную.

– Что с ней случилось? – спросил Кевин, его голос дрожал от волнения.

– В неё выстрелил наемник! – ответил я с отчаянием.

– Быстрее за штурвал! – сказал Командр.

Все заняли свои места. Я уселся за штурвал.

– Взлетаем! – крикнул я.

– Удивительно… – проговорил я с недоумением. – Почему погони нет?

– Ты этому не рад? – удивился Кевин.

– Ну… рад, наверное.

Я встал и направился к операционной, чтобы узнать о состоянии Ловы. В этот момент Цветочник вошёл в капитанскую каюту, опустив взгляд.

Мы все поняли, что случилось. Мы положили её тело в капсулу и отправили в открытый космос.

День прошёл как всегда. Мы облетели несколько планет, зашли в бар, купили продукты на рынке и пошли спать в наши каюты. Но в моём сердце осталась пустота от утраты Ловы. Я знал: впереди нас ждут новые испытания и опасности в этом безжалостном космосе.

Глава 2

На следующее утро меня разбудил шум, доносящийся от двери моей каюты. Я потянулся и, не открывая глаз, встал с кровати. Утреннее солнце пробивалось сквозь иллюминаторы, наполняя комнату мягким светом. Я направился в ванную, принял душ и почистил зубы. После того как вытерся, открыл дверь своей каюты.

На пороге стоял наш робот-дворецкий по имени Командр. Его металлический корпус блестел на утреннем свету, а глаза, словно два светящихся датчика, внимательно следили за мной.

– Доброе утро, сэр! – произнес он с механическим, но дружелюбным тоном.

– Доброе утро, Командр. Что ты тут делаешь? – спросил я, потирая глаза.

– Кевин попросил меня помочь ему. Он сказал вырезать лазерным тесаком отверстие в одном из отсеков для замены проводки. Но менять проводку буду не я – это слишком опасно. Не подходите, сэр!

– Ладно, занимайся дальше. Когда закончишь, зайди в мою каюту и уберись там: заправь кровать, пропылесось и вытри пыль! – напомнил я, стараясь сохранить серьезный тон.

– Извините, сэр! – ответил Командр и продолжил свою работу.

Я вышел в коридор и заглянул в кабинет Цветочника. Сам Цветочник был худощавым мужчиной с неясными чертами лица. Темные волосы падали на лоб, а его глаза сверкали зелено-коричневыми оттенками.

– Привет, Цветочник! – поздоровался я.

– Здравствуйте, капитан! Как спалось? – спросил он с легкой улыбкой.

– Все хорошо, спасибо. Что-то случилось? – поинтересовался я.

– Да нет, просто после вчерашнего… – ответил он и отвел взгляд.

– Я понял. Соболезную, – сказал я, стараясь поддержать его.

– Ладно, мне пора. Кстати, где Г'юри? – спросил я.

– Я её отправил к Кевину на перезагрузку, – ответил Цветочник.

– Пойду к нему загляну, – сказал я и направился дальше по коридору к кабинету Кевина.

Я постучал в дверь мастерской, но никто не ответил. Постучал ещё раз… и ещё раз. Вдруг раздались помехи из динамика над дверью.

– Здравствуйте, капитан! Для вас всегда открыто! – произнес голос Кевина.

Я вошёл в комнату и остановился от увиденного: на полу валялись детали различного размера. На стенах были стеллажи с инструментами и оружием, а по углам стояли верстаки и столы, заваленные запчастями. В центре комнаты находилось хирургическое кресло, переделанное под ремонт роботов. На нем лежала медицинская машина Г'юри.

– Здравствуй, Кевин! – поздоровался я.

– Здравствуйте, капитан! – ответил он с энтузиазмом.

В углу я заметил нового робота. Он был почти роста обычного человека и выглядел внушительно.

– Ты собрал нового робота? – спросил я с любопытством.

– Помните, неделю назад я говорил о новом проекте? – начал Кевин с гордостью.

– Да… Тогда ты еще никого не пускал в мастерскую.

– Да! И вот он – танковая броня ГО-59. Она сделана из титана и работает от ядерных пластин. Эта броня невероятно прочная: она позволяет поднимать и перемещать тяжелые предметы, прыгать на большие расстояния и быстро бегать. А сейчас я работаю над ракетным ранцем для нее – он даст возможность перелетать на небольшие расстояния. Я не могу дождаться момента, когда вы её наденете и протестируете в действии!

– Как повод будет, так и одену. А что с нашим медицинским роботом? – спросил я.

– Ничего серьезного. Просто небольшой сбой в программе. Все уже почти исправлено.

– Отлично… А кстати, вот тот чертеж, из-за которого меня схватили наемники. Хорошо, что они его не нашли. Ты знаешь, что случилось с Ловой? – спросил я с грустью.

– Да… Мы вместе её тащили на корабль, – сказал Кевин тихо.

– Извини… Я просто не помню ничего, – произнес я с сожалением.

– Соболезную тебе, капитан.

– Теперь мне нужен новый робот-лоцман-навигатор.

– Сделаем! – уверенно ответил он.

– Отлично. А теперь, если позволишь, я продолжу работать.

Капитанская была просторной. В ней располагалось большое прозрачное стекло, открывающее вид на бесконечный космос. В центре комнаты стояло мое кресло, а впереди находилась большая установка для голограмм. Она служила для описания планет и рас, обитающих на них.– Конечно! – сказал я и вышел из мастерской.

Я уселся в кресло и начал просматривать доступные планеты. Мой выбор пал на планету Хамел.

Когда мы приземлились на краю леса, я объявил по кораблю о нашем прибытии на планету Хамел и о том, что собираюсь выйти один. Я открыл люк и шагнул наружу. Внезапно Цветочник вышел следом за мной.

– Куда ты собираешься? – спросил он с настороженностью.

– Исследовать окрестности. Нужно понять, что здесь за место и какие ресурсы можно добыть, – ответил я, оглядываясь вокруг.

Лес казался густым и загадочным: высокие деревья с широкими кронами преграждали путь солнечным лучам, создавая полумрак. В воздухе витал свежий запах хвои и земли. Я почувствовал прилив энергии и готовность к новым приключениям.

Цветочник шагнул рядом со мной:

– Вдруг я найду здесь какие-то полезные лекарственные растения.

– Хорошо, вдвоем безопаснее, – согласился я, оглядываясь по сторонам.

Вдруг мы услышали сильное жужжание, и, не раздумывая, прыгнули в кусты. Над нами пролетел огромный шмель, на котором сидело зеленое существо, напоминающее хамелеона. Оно было ярким и необычным, с переливающимся цветом кожи. Внезапно шмель начал снижаться, и хамелеон спрыгнул с него, подбежал к нашим кустам и закричал громким, пронзительным голосом. Из всех сторон к нему начали сбегаться подобные ему существа.

Мы вышли из кустов с поднятыми руками, осознавая, что оказались в плену. В этот момент я почувствовал, как кто-то подбежал сзади и стукнул нас по голове.

***

Когда я пришел в себя, то обнаружил, что мы висим за ноги в темной пещере. Перед нами стояло несколько хамелеонов, а в центре – их вождь, отличающийся от остальных. На его голове была корона из красных и синих цветов. Мы сразу поняли, что это он и есть их лидер.

– Здравствуйте! – произнес вождь.

– Здравствуйте… – ответил я, пытаясь осознать происходящее. – Вы кто и как вы знаете наш язык?

– Давным-давно на нашу планету прилетали люди, подобные вам. Они обучили нас языку и грамоте. Развяжите их! – приказал он своим подчиненным.

– Спасибо, что отпустили нас, – сказал Цветочник.

– Извините за нападение. Мы просто не знали, чего ожидать от вас, – добавил я.

– Нам нужна ваша помощь, – сказал Цветочник.

– Ладно, что нужно сделать? – спросил вождь.

– На другой стороне планеты находится галактический дозор, – объяснил я.

– Галактический дозор? – переспросил вождь с настороженностью.

– Они хотят истребить нашу расу, – продолжил я.

– Хорошо, мы вам поможем! Как раз Кевин испытает танковую броню. Пойдемте на наш корабль, чтобы собрать снаряжение.

– Идите, мы будем ждать вас здесь, – ответил вождь.

***

Мы вернулись на корабль и начали готовиться к бою. Кевин выдал мне танковую броню, и я с радостью забрался в нее. Затем мы всей командой отправились обратно к пещере. Мы расставили лазерные турели, мины и достали ящики с патронами, гранатами и оружием. Ночь прошла спокойно; нас укрыли в пещере.

На утро нас разбудили бегающие хамелеоны.

– Что происходит? – спросил я, вскакивая на ноги.

– Нападение!!! – закричал один из хамелеонов.

Я быстро влез в броню и выбежал первым к выходу. К нашей пещере приближались враги. Как нам потом рассказали, это были все те же солдаты с базы. Их было около тридцати пяти человек, а также один танк типа БТР. Наши турели открыли огонь по солдатам. Видимо, они не ожидали такого сопротивления. С каждым выстрелом солдат становилось все меньше.

Оставшиеся солдаты начали прятаться за приближающимся БТРом. Я взял гранатомет и побежал с автоматом на врагов. Оббегая справа, я старался оставаться незаметным для БТРа. Как только я увидел солдат, встал и начал стрелять по ним один за другим.

*Бах! Бах! Бах!*

Вот остался последний… Он поднял руки и бросил оружие. Я махнул ему, чтобы он отбежал в сторону. Я прицелился с гранатометом и выстрелил… "Бабах!" Крышка БТР отлетела в сторону и упала на солдата, который сдался.

Когда я вернулся к пещере, все радостно бегали и танцевали.

– Спасибо вам! – подошел ко мне один из хамелеонов. На нем была та же корона, что и у вождя.

– Где вождь? – спросил я.

– Он предал нас и убежал в лес, – ответил хамелеон с горечью.

– Ну хорошо… Теперь давайте поговорим. За что Империя так злится на вас?

– Знаете, пока те люди не показали нам, как выращивать овощи и фрукты, мы занимались каннибализмом. Мы ели свой скот и тех, кто прилетел на нашу планету. Как вы, наверное, знаете, Империя уничтожает тех, кто занимается поеданием живых существ.

– А куда делись те люди? – спросил Кевин.

– Хм… Съели!!! – вдруг произнес хамелеон с ухмылкой.

В этот момент новый вождь набросился на Кевина и откусил ему руку. Кевин закричал от боли и достал лазерный тесак, отрубив голову вождю одним ударом. Мы начали перестреливаться со всеми остальными хамелеонами в пещере; они пытались накинуться на нас.

Прошло пять минут, и все были мертвы. Я отправил Цветочника и Кевина на корабль, чтобы Цветочник помог Кевину с раной.

– Идите! Я осмотрю планету! – сказал я им.

Я шел через лес и вышел на просторную поляну с домиками. Вдруг из одного из них выбежал вождь!

– Не стреляйте! – закричал он.

– Вы пытались съесть нас! – возразил я.

– Это мой народ. Здесь мы скрывались. Мы едим овощи и фрукты. Как это у вас называется?… А точно – вегетарианцы.

– Тогда хорошо… – сказал я, немного успокоившись.

– Тут мы продолжаем наш род. Моя дочь сказала мне о том, что вы сделали с оставшимися жителями нашей расы. Мы называемся Хамелионсты.

В этот момент с дерева прыгнула к нам девушка-хамелионша, держа в руках две острые катаны.

– Здравствуйте! – произнесла она с улыбкой.

– Здравствуй! – ответил я.

– Я хочу, чтобы она вам помогала. Она отличный воин! – сказал вождь гордо.

– Хорошо! Я возьму её с собой! – согласился я.

Мы попрощались и вместе с девушкой отправились на корабль. Я выделил для неё каюту. Она познакомилась со всеми членами команды, и вскоре мы полетели покорять космос. Впрочем, это было лишь начало нашего удивительного путешествия…

Глава 3

Прошло два месяца. Я проснулся, как всегда, в своей каюте. Поднявшись, я вышел на палубу. Вспомнив недавние события, я осознал, что когда Кевину откусили руку, Цветник не убил её, а оставил по просьбе самого Кевина. Теперь он собрал для себя механическую руку, напоминающую уменьшенную версию танковой брони.

Девушку-хамелеона звали Наути. Она рассказала нам о своей «аллергии» на мясо. Половина её народа рождается с этой особенностью. Наути и ещё несколько жителей страдали от аллергии. Она поведала, что у неё родился сын, но у него не было аллергии, и ей пришлось его убить. Мы спросили, почему нельзя было просто не давать ему мясо. Наути объяснила, что дело в инстинктах: если они не едят мясо, то начинают превращаться в зверей и могут даже съесть своих родственников. У тех, кто страдает от аллергии, таких приступов не происходит.

Сегодня был особенный день – день рождения Наути. Как оказалось, ей всего два года, но у них совершеннолетие наступает именно в этот возраст. Они быстро растут и взрослеют. Я понял, что мне нужно будет прилететь на внеземной рынок и купить для неё подарок.

Я направился в каюту Наути.

– С днём рождения! – воскликнул я, входя в её каюту.

Наути уже проснулась и была красиво одета.

– Спасибо, – смущённо ответила она.

– Я ещё не купил тебе подарок. Сегодня Кевин должен был закончить мини-космолет. Я его испытаю и заодно на нём полечу на рынок. Ладно, я пойду.

– Хорошо, – кивнула она.

Я вышел и направился к Кевину. Войдя в его каюту, я заметил, что Кевина уже нет. Поняв, что он пошёл устанавливать космолет, я прошёл дальше и услышал звук трения металла. Я был прав.

– Привет, Кевин!

– Привет, Кэп!

– Готово?

– Да. Испытаешь?

– Конечно!

Я забрался в космолет. Он оказался довольно просторным, хотя внутри находилось лишь одно кресло. В нём был большой багажник. Кевин открыл люк, и я вылетел в космос. Настроив частоту на корабль, я передал сообщение о том, что направляюсь на рынок.

С приземлением на площадке рынка я вышел и закрыл космолет. Рынок оказался огромным, состоящим только из ларьков. Я подходил к каждому из них: мне показывали кричащую еду, оружие и странные игрушки. В отчаянии я подошёл к практически последнему ларьку. Там продавались семена растений.

Я изучил ассортимент и вдруг почувствовал за спиной присутствие продавца.

– Здравствуйте! Вам что-то показать или рассказать?

– Здравствуйте! Мне нужно что-то необычное в качестве подарка.

Продавец задумался и сказал:

– Вот это семечко живого существа. Вы можете вырастить из него кого угодно.

Воспоминания о Наути и её покойном сыне заполнили мои мысли.

– Сколько оно стоит?

– 1500 галактусов.

– Что? За одно семечко?

– Да. Вам мальчика или девочку?

– Мальчика. Держите.

– Спасибо! Приходите ещё.

– Можно ваш номер? Мне понадобятся семена в большом количестве.

– Конечно! Я сейчас запишу… Вот, держите.

– Спасибо.

– Нет, это вам спасибо!

Я вернулся в свой звездолет и влетел внутрь. По пути старался не попасться на глаза Наути. Я аккуратно упаковал семечко в красивую коробочку и направился к её каюте.

Когда я вошёл, там уже были Цветник и Кевин.

– Вот это тебе! – произнёс Кевин, протянув небольшую коробочку.

– Спасибо! – Наути начала распаковывать подарок с восторгом.

Внутри оказалась коробка Пандоры.

– Это ящик Пандоры. В нём может быть всё что угодно – от кусочка угля до куска золота.

– Как его открыть?

– Посмотри, там есть кнопочка справа.

Наути нажала на кнопку, и коробочка вылетела из рук на середину комнаты, задергалась и с ярким свечением открылась. Внутри оказался горшок для цветов с инструкцией по уходу за растением.

– Этот горшок ускоряет рост любого растения, даже живого, – подумал я, рассматривая подарок Наути.

– Вот и хорошо, – сказал Цветочник с улыбкой. – Я долго думал, что тебе подарить, и решил, пожалуй, подарить хорошую почву для растения. Она очень полезна для любого растения: в ней много витаминов, минералов и живых микроорганизмов.

– Теперь я, – произнёся громко и с выражением, я протянув Наути семечко. – Это тебе.

– Спасибо! Какое удивительное совпадение! Я очень люблю растения. Подумайте сами: это как магия – сажаешь семечко, а вырастает что-то совершенно другое – живое. Это просто чудо! Благодарю вас от всего сердца.

– Из этого семечка вырастет что-то вроде растения-мальчика. Он будет твоим сыном, – объяснил я с улыбкой.

– Спасибо вам ещё раз! – воскликнула Наути, её глаза светились от радости.

– Стойте! – внезапно сказал Кевин. – На случай, если выпадет что-то плохое, я взял ещё один ящик Пандоры.

Наути с любопытством открыла второй ящик, и внутри оказалась клетка с маленьким розовым существом.

– Ух ты! – сказал Цветочник, восхищаясь находкой. – Это же редкое домашнее животное! Говорят, он дарует своему хозяину нечто вроде суперсилы: делает его сильнее, увереннее и смелее. Это очень круто!

– Да, спасибо вам! – ответила Наути с восторгом. – Я сказала Гренкину, чтобы он готовил праздничный ужин.

– Пойду проверю, что они там творят, – сказал я и вышел из каюты, направляясь в столовую.

Столовая на нашем корабле была просторной и уютной. В ней стояло множество столов и стульев, а вдоль одной стены находился бар. Барменом был робот по имени Перси, созданный Кевином из силикона. Он выглядел почти как человек и всегда приветствовал гостей с улыбкой.

За окном виднелась кухня, где работали два робота: шеф-повар по имени Гренкин и его помощник Тони. Шеф готовил что-то на плите, а Тони мыл овощи и фрукты, выкладывая их на красивый сервиз. Также в столовой находилась женщина-робот официантка по имени Елена и уборщик Мистер Томпсон. Всех их создал Кевин.

Я подошёл к двери кухни и открыл её. Гренкин сосредоточенно готовил еду, его металлические руки ловко управлялись с кастрюлями и сковородками.

– Здравствуйте, шеф! – поздоровался я.

– Привет, сэр! Как дела? – ответил Гренкин с уважением.

– Готовите?

– Так точно! Всё будет готово к празднику.

– Ну хорошо, я пойду. Удачи! – сказал я и вышел из кухни.

На душе стало легко от мысли о предстоящем празднике. Я вернулся к Наути и остальным с ощущением радости и ожидания.

Я подошёл к бармену и сел на высокий стул.

– Здравствуйте, Капитан, – поприветствовал меня Перси, робот-бармен с дружелюбной улыбкой.

– Привет, Перси.

– Вам чего-то налить?

– Да, дай мне…

– Как обычно?

– Да… Давай.

Бармен ловко взял чистый стакан, протёр его белой тряпочкой и налил в него свежевыжатый яблочный сидр.