Точка невозврата бесплатное чтение

Пролог

18.05.20XX, 21:43Грин Парк, Лондон

Тишина ночного парка казалась зловещей. Тени древних клёнов, подсвеченные тусклыми огнями фонарей, покрывали всё вокруг, скрывая силуэты двух мужчин. Вдали доносились приглушённые звуки – то ли шаги редких прохожих, то ли лёгкий шелест листвы, накрывающий их разговор будто невидимым покровом.

– Вы обещали, что Лондон станет моей последней задачей… – голос Марка, скрывавшего лицо в тени дерева, звучал ровно, но в нём сквозила усталость, накопившаяся за долгие годы. Он не верил в обещания этих людей, но всё ещё цеплялся за ту крохотную искру надежды, что оставалась где-то глубоко внутри.

– Ситуация изменилась, Марк. Сейчас мы не можем отпустить тебя, – ответил другой человек, также прячущийся в тени. Его голос был непринуждённо твёрд. Так звучат те, кто привык распоряжаться чужими судьбами.

– Я выполнил задание. Чертежи и пароли у вас, – голос Марка стал резче. – Никаких ситуаций и никаких новых дел. Я ухожу из игры.

– Не будь так уверен. Ты же знаешь, что уходя из нашей игры, лучше не портить отношения с работодателем, – в голосе слышалось то ли угроза, то ли дружеский совет, оставляющий неприятный осадок. Лицо собеседника скрывала тень, и Марк не мог уловить его выражение.

Он замолчал. Говорить было нечего – и он знал это. Никакие слова не изменят факт: его не отпустят. «Ещё одно задание», – мелькнула мысль, как будто бы повторённая сто раз, и каждый раз чуть менее убедительная.

– Вот и молодец, что перестал сопротивляться. Тебе предстоит новое дело: в нашем токийском отделении зафиксирована подозрительная активность одной религиозной группы. Пропажи людей, покупка оружия… Знакомо? Полиция Токио либо не видит, либо ей приказали «не видеть», поэтому разбираться придётся нам. Паспорт и билеты на рейс до Саппоро уже ждут тебя дома. Подробности получишь на месте.

– Понял, – тихо ответил Марк, поворачиваясь, готовый уйти.

– Ах, да, – добавил собеседник, словно между прочим, – «малыш» в безопасности. Можешь связаться с ним через пару часов.

– Не требуется. У меня будет время после выполнения задания.

– Как знаешь.

Лондон. На первый взгляд – всего лишь один из городов, через которые он проходил в своей жизни. Но здесь он прожил больше времени, чем ожидал, дольше, чем планировал. Этот город с его холодными рассветами, бесконечными тенями и влажными мостовыми казался настолько спокойным, что его спокойствие, порой, было обманчивым. За несколько лет работы в Лондоне он невольно привязался к этому месту, хотя всё вокруг напоминало, что он здесь лишь временно, что в любой момент должен будет исчезнуть. Марк ушёл, не оглядываясь. Эта встреча с самого начала казалась подозрительной: обычно после миссии его вызывали на базу, а не на прогулку в парк, рядом с Букингемским дворцом. Он чувствовал, как что-то внутри него разрушается под давлением вынужденного подчинения. «Ещё одно задание и всё закончится. Ещё одно». Но с каждым шагом вера в это угасала. …

Своё задание он рассчитывал завершить за шесть месяцев. Внедриться, получить доступ к нужным чертежам и паролям и выйти. Но прошло больше года, а он всё ещё оставался в Лондоне, раз за разом сталкиваясь с препятствиями. Теперь, после стольких лет, он чувствовал, что силы его на исходе, что с каждым днём он становится всё менее внимательным и теряет хватку. Прежде эти задания давались ему легко, но сейчас он словно застрял, и даже мысль об уходе не приносила облегчения. Этот город стал домом – пусть и нежеланным, но единственным, который был у него последние годы.

Вернувшись в свою квартиру на окраине Челси, он остановился на пороге, чувствуя пустоту вокруг. Комната выглядела, как и его жизнь, временной: узкая кровать с серым пледом, рабочий стол, деревянный шкаф с парой вещей. Ничего лишнего. Здесь должно было быть его убежище, но прошло столько времени, что стены стали казаться ему знакомыми, как будто впитали его разочарование и усталость. Он подошел к столу, где лежал его кожаный рюкзак, и стал собираться.

Паспорт, старый ноутбук, пистолет и пара старых фотографий. Одна – с видом на туманный Лондон, сделанная в Саутуорке на заброшенной крыше, откуда открывался панорамный вид на город. Вторая – где он ещё молодой, с тем, кого давно не видел. Он сжал снимок в руках, вспоминая свой разговор в парке. «Малыш в безопасности…» – тогда эти слова насторожили его. Зачем напоминать об этом сейчас? Было ли это проявлением заботы, попыткой отвлечь или манипуляцией, заставляющей его остаться?

Он покинул квартиру и вышел на ночную улицу, где его уже ждал черный кэб. Сев на заднее сиденье, он назвал водителю адрес аэропорта и ненадолго позволил себе расслабиться.

Машина тронулась, а улицы Лондона, привычные и спокойные, словно медленно оставались за ним. Проезжая Королевский Альберт-холл и затем Парк-Лейн, он осознал, что вряд ли ещё когда-то увидит это место, которое за годы стало ему ближе, чем он хотел бы признать. Город, который он сначала считал просто очередной остановкой, теперь представлял собой всё, что у него оставалось. Он хотел верить, что это задание станет последним, но с каждым мгновением его уверенность слабела. Почему задание, рассчитанное на шесть месяцев, превратилось в годы работы? Почему каждый новый день казался всё труднее? Эти вопросы не отпускали его, но ответов не было.

Погруженный в свои мысли, он расслабился на несколько секунд – достаточно, чтобы ослабить бдительность. И тут его резко вернул к реальности грубый голос водителя:

– Ты даже не пытался скрыться, предатель, – прошипел таксист, повернувшись к нему с холодной усмешкой.

Марк не успел среагировать. Рука таксиста взметнулась, и он ощутил укол в шею. В глазах тут же поплыло, и перед ним заплясали огни ночного города. За столько лет работы он никогда не сталкивался с предательством. И сейчас, когда это случилось, он почувствовал, как ледяная тревога разливается по его телу. Мысль о том, что его могли поймать, оставила в душе острый след.

Его сознание угасало, и, погружаясь в темноту, он понял, что уже вряд ли когда-нибудь вернётся сюда, в Лондон, в этот город, который был ему убежищем и тюрьмой.

Глава 1. Новичок

Рут проснулась с внезапным ощущением тревоги, как будто её подсознание решило сработать раньше будильника. Она потянулась к телефону и, увидев время, почувствовала, как сердце пропустило удар: до начала рабочего дня оставалось меньше часа. Собраться предстояло в рекордные сроки.Прага 06:56 18.12.20XX

Она рывком села на кровати, тяжело вздохнув. Крошечная квартира вокруг казалась странно неподвижной в этом утреннем полусвете. Открытая гардеробная с парой небрежно развешанных рубашек и множеством одежды на стуле рядом создавали ощущение легкого хаоса. На кухонном столе стояла вчерашняя чашка с засохшими остатками кофе, рядом с которой оставалась одна-единственная ложка – остальная посуда скапливалась в мойке, как неразрешённый вопрос, который она отложила на потом.

Переступая через стопку книг, которые она пообещала себе разобрать, Рут прошла в ванную, глянув мельком на себя в зеркало. Её отражение смотрело на неё усталыми синими глазами, обрамлёнными тёмными кругами, которые стали почти постоянными за последние недели. Длинные каштановые волосы, едва расчёсанные, небрежно собраны в пучок, из которого пряди упрямо выбивались. На несколько мгновений она задумалась, стоит ли их привести в порядок, но быстро отбросила эту мысль.

Открыв кран, она набрала щепотку пасты на зубную щётку и торопливо начала чистить зубы, уже обдумывая задачи на день. На работе у неё всё ещё не выходило держаться уверенно. Дела, цифры, сроки – всё это скапливалось, как её посуда, и каждое утро, начинаясь с опоздания, только добавляло к этому чувству.

Почистив зубы, Рут поспешила нанести минимальный макияж: тональный крем, чтобы скрыть следы усталости, пару взмахов тушью для своих светлых ресниц и немного пудры на бледную кожу. Её лицо было приятным, в чертах читалась некоторая мягкость, а нос упрямо вздёрнут, будто придавая её образу каплю бойкости, которая не всегда ей соответствовала. Она быстро завязала волосы в новый пучок, зная, что к концу дня он наверняка снова развалится.

Видеть себя в зеркале в таком виде стало привычным ритуалом: едва собранная, словно на бегу, она выглядела как человек, который никак не может успеть за собственными ожиданиями.

К этому моменту будильник наконец сработал, словно с опозданием подтвердив её тревогу. Вздрогнув, она вернулась в спальню, открыла шкаф и стала выбирать одежду. Простая белая рубашка и тёмные брюки казались наиболее подходящими для офиса. Она провела рукой по слегка мятым складкам рубашки, мысленно отметив, что утюгом воспользоваться так и не успеет. Накинув её и застегнув пуговицы, Рут поспешила к выходу, собирая сумку и ключи на ходу. Её рука быстро нашла блокнот, в который она всегда записывала важные моменты, надеясь, что это поможет ей не потеряться в рабочих задачах.

Когда дверь за ней закрылась, квартира осталась такой же, как и была: комнатной лампой тускло освещался беспорядок из чашек, книг и тарелок, отражая её постоянное состояние неустроенности.

Утренняя Прага встречала Рут мягким сиянием рождественской иллюминации, освещающей старинные улочки. Она спешила на трамвайную остановку, сжимая в кармане телефон и мельком следя за часами. Обычно на этой остановке её уже ждал знакомый вагон, который вез её через полгорода к офису. В эти полчаса, пока трамвай неспешно проезжал через заснеженные кварталы, у Рут было немного времени для себя – открыть книгу, надеть наушники или, если совсем не выспалась, задремать, едва касаясь щекой стекла.Спускаясь по лестнице, Рут уже погружалась в мысли о предстоящем рабочем дне, пытаясь предугадать, какие ошибки придётся исправлять сегодня. Она с трудом верила, что ей удастся когда-нибудь наконец почувствовать себя уверенно. И все же, выбегая на утреннюю улицу, она всё ещё держалась – пусть её жизнь и казалась хаотичной, она шаг за шагом продолжала двигаться вперёд. …

Но сегодня что-то пошло не так. Остановившись на привычном месте, она огляделась и сразу заметила, что трамвая нет – как будто он ускользнул в последний момент, не дождавшись её. Время тянулось, и стоять в утреннем холоде стало невыносимо. Она несколько раз проверила расписание и увидела, что следующий трамвай должен был уже прибыть, но на улице по-прежнему царила странная тишина.

Минуты складывались в долгие десятиминутки. Прошло двадцать минут, потом тридцать, а её транспорта всё не было. Рут чувствовала, как раздражение нарастает, и сгоряча пробормотала в пустоту:

– Я ненавижу сегодняшний день.

С этим коротким признанием она достала смартфон, открыла приложение такси и, набравшись смелости, написала своему руководителю, что вынуждена задержаться. В ответе, как она и ожидала, было короткое, сухое «поняла».

Экран телефона мигнул, и на нём появилась надпись: «Жёлтый седан прибудет через 3 минуты». Рут невольно выдохнула, усаживаясь на ледяную скамейку и чувствуя, как стылый утренний холод пропитывает её пальто. Её мысли возвращались к дню, который только начинался, но уже шёл наперекосяк. И вдруг ей стало особенно остро жаль это тихое, украденное у суеты получасовое спокойствие, которое она сегодня так и не успела поймать.

…

Офис Рут располагался в современном здании, где холодный свет LED-ламп ярко освещал белоснежные стены и стеклянные перегородки. Здание, хотя и выглядело роскошно, казалось ей неуютным и даже отчуждающим. Каждый будний день она вынужденно возвращалась сюда – высокая зарплата удерживала её на этой работе, несмотря на то, что каждый раз приход в офис был для неё скорее испытанием.

Поднявшись на нужный этаж, Рут подошла к кабинету, где её ждал её коллега Роберт. В кабинете стоял лёгкий запах его парфюма, с древесными и пряными нотами, который едва не заставил её поморщиться. Роберт выглядел, как воплощение спортивного образа жизни: высокий, подтянутый, с чуть загорелой кожей и мускулистыми руками. Его каштановые волосы были уложены, а на лице всегда играла лёгкая ухмылка. Он был, безусловно, симпатичным – многие в офисе отзывались о нём положительно, но его пронзительный взгляд и манера заигрывать порой казались Рут скорее пугающими.

Увидев её, Роберт сразу же приблизился, слегка склонившись к ней.

– Доброе утро, Рут! – он улыбнулся, демонстрируя идеально белоснежные зубы. – Опять трамваи не подвели, да? Ты выглядишь так, будто только что вышла с обложки, – он чуть прищурился, как бы оценивая её, и не спеша продолжил: – Если тебе нужно кого-то подвезти завтра, то можешь смело рассчитывать на меня. Всегда буду рад.

Рут невольно опустила взгляд, чтобы избежать его пристального взгляда.

– Спасибо, Роберт, – сухо ответила она, проскользнув мимо него к своему рабочему месту, надеясь на этом закончить разговор. Но он следовал за ней, продолжая нависать над её столом.

– У нас сегодня много задач, как обычно, – с наигранной серьёзностью заметил он, скрестив руки на груди. – Может, я помогу тебе с парой отчётов? Мне кажется, ты после этого будешь просто обязана составить мне компанию на ужин.

Рут, сделав вид, что ищет что-то в папках, еле заметно вздохнула.

– Звучит заманчиво, но у меня много дел, – пробормотала она, не поднимая на него глаз. – Пожалуй, справлюсь сама.

Он пожал плечами, едва скрывая разочарование, и снова выдал свою фирменную ухмылку.

– Ну, как знаешь, – протянул Роберт. – В любом случае, держи в уме моё предложение. Мало ли… вдруг передумаешь?

Едва он ушёл, Рут почувствовала облегчение. Слова Роберта не столько раздражали её, сколько напоминали о её ощущении уязвимости и отсутствии комфорта в этом месте. Остаток рабочего дня обещал быть долгим.

Разблокировав ноутбук, Рут начала привычное утреннее занятие – проверку электронной почты. Как всегда, почтовый ящик оказался заполнен уведомлениями и письмами от других отделов, однообразный поток которых сливался в бесконечный шум. Прокручивая список вниз, она наконец нашла письма, адресованные ей: срочный отчёт по продажам за неделю, отчёт об убытках, ещё один отчёт… Очередь задач казалась безумной.

Но внезапно среди этого роя писем появилось одно, которое заставило её замереть. Отправитель был неизвестен, тема письма – пустая. Она щёлкнула на сообщение, и перед её глазами появилась короткая, сумбурная строка:

Ты.»«Токио, 31.12, гореть, хаос, конец. Билеты дома, помоги, остановить.

Рут нахмурилась, а неприятное чувство подступило к горлу. Она машинально пробормотала, будто в пустоту:

– Что за бред…

Рут встала из-за стола, ощущая странную смесь тревоги и смущения, и направилась к Роману, сотруднику службы безопасности. Её мысли путались: что это за сообщение, откуда оно взялось и кто мог так нелепо подшутить? Она пыталась отмахнуться от этого письма, как от очередного спама, но что-то в нём цепляло её, не позволяя забыть.

Дойдя до рабочего места Романа, Рут ощутила легкую неловкость, но всё-таки решилась. Ей хотелось разобраться, почему это письмо оставило у неё такой тяжёлый осадок – и откуда у неё это беспокойное ощущение, что за ним может скрываться что-то большее.

Кабинет Романа выглядел так, будто в нём не работают, а только поддерживают идеальный порядок. Просторная комната, залитая холодным светом, казалась пугающе стерильной: ни единой пылинки, ни одного лишнего предмета, только массивный стол и кожаное кресло за ним. На столе лежал ноутбук, блокнот, ручка и стояла небольшая рамка с фотографией, которая сразу привлекла её внимание. Фото в тёмной рамке, похожее на икону, добавляло кабинету оттенок странной серьёзности и чего-то глубоко личного, словно напоминая Роману о чём-то важном.

Когда Рут вошла и, чуть помедлив, подошла ближе, Роман поднял голову, его глаза напряглись, как будто он уже знал, зачем она пришла. С трудом справившись с неловкостью, она, не отходя от дверного проёма, протянула ему свой телефон с фотографией странного сообщения.

– Роман, взгляни, пожалуйста. Я сфотографировала сообщение, которое появилось у меня на почте, и не могу понять, кто его мог прислать.

Он бросил беглый взгляд на экран, но тут же отвернулся, словно не хотел, чтобы Рут заметила, как это его встревожило. На мгновение его лицо исказилось, и он отвернулся, избегая её взгляда.

– Странно… – произнёс он тихо, словно обращаясь больше к самому себе, чем к ней. – Возможно, это просто ошибка… или чья-то неудачная шутка.

– Ошибка? Роман, там ведь нет ничего похожего на шутку. Это же… – оназамялась, не находя слов, чтобы описать тревогу, которая охватила её с тех пор, как она увидела сообщение. – Это выглядит зловеще.

– Я займусь этим, – перебил её Роман, внезапно перейдя на деловой тон. Он осторожно взял её телефон, сделав шаг назад, словно ставя между ними невидимую преграду. – Не волнуйся, Рут. Я проверю.

– Но что это значит? Почему… – Рут не успела закончить, когда встретила его предельно строгий, почти суровый взгляд.

– Это, вероятно, просто какая-то ошибка. Просто оставь это мне.

Его голос прозвучал слишком поспешно, а лицо оставалось чересчур собранным для человека, который получил простую просьбу о помощи. На мгновение ей показалось, что за этим сообщением скрывается нечто большее, и это ощущение, как тень, теперь преследовало её, несмотря на уверения Романа.

С этим смутным беспокойством она покинула кабинет, так и не получив ответов.

Смущённая и слегка напуганная поведением Романа, Рут вышла из кабинета, но так и не смогла отделаться от чувства тревоги. Она замедлила шаг и, оказавшись чуть поодаль от его двери, решила подслушать, что он собирается делать с её фотографией странного сообщения.

Сквозь почти закрытую дверь доносился приглушённый голос Романа. Он говорил короткими фразами, будто выбирая слова с особенной осторожностью.

– Да, у меня есть фотография, – услышала она его. – Нет, ничего не объяснял… но она начала задавать вопросы.

Рут почувствовала, как сердце заколотилось сильнее. Кто-то был в курсе этой ситуации, кроме Романа, и он явно хотел оставить её в неведении. Она задержала дыхание, прислушиваясь.

– Уверен, что это не случайность? – голос Романа звучал напряжённо, и в его тоне сквозила неуверенность. – Хорошо… разберусь с этим. Да, понял.

Рут замерла, пытаясь осмыслить услышанное. Кто-то дал ему указания, и её сообщение почему-то заинтересовало их обоих. С тяжелым сердцем она отступила от двери и поспешила к своему рабочему месту, ощущая, как нарастает странное чувство опасности и непонимания.

Рут отошла от двери кабинета Романа, стараясь удержать в голове обрывки его разговора, как вдруг рядом с ней, будто из ниоткуда, появился Роберт. Он был весь как с иголочки: безупречно выглаженная рубашка, чуть расстегнутая на воротнике, дорогие часы, которые он всегда носил с гордостью, и от него едва уловимо пахло свежим парфюмом. Его уверенная осанка и самодовольная улыбка выглядели так, словно он заранее знал, что их пути пересекутся именно здесь.

– Рут, и снова мы встретились, – произнёс он тоном, как будто он давно ее искал. – Ты выглядишь так, будто тебе не помешала бы чашка крепкого кофе. Что скажешь, составишь мне компанию?

Рут почувствовала, как её сердце пропустило удар. Она всё ещё ощущала напряжение от разговора, подслушанного у Романа, и теперь внутренний голос буквально кричал, что ей не стоит никуда идти с Робертом. Но его уверенный взгляд, лёгкий наклон головы, как будто он действительно знал её мысли, заставили её колебаться.

– Эм… Да, пожалуй, кофе сейчас не помешает, – пробормотала она, стараясь сохранить спокойствие, хотя в душе нарастал страх.

Роберт с лёгкой улыбкой сделал приглашающий жест, и они пошли по коридору к кофейному автомату. Он непринуждённо рассказывал о своём новом спортивном плане, как он «всегда готов к любым вызовам» и как «важно держать себя в форме». Его взгляд то и дело цеплялся за её, и каждый раз, когда его глаза задерживались чуть дольше, она чувствовала себя всё более неуютно.

– Ты знаешь, Рут, иногда мне кажется, что тебе нужно чуть больше отдыха, – сказал он, оценивающе окинув её взглядом. – Например, как насчёт ужина? Хорошее вино, хорошая компания… Разве это не то, что нужно после таких дней?

Его голос был мягким, но интонации – слишком самоуверенными, а слова звучали так, будто он знал, что она не сможет отказаться. В других обстоятельствах Рут, возможно, просто вежливо улыбнулась бы, но сейчас её беспокойство нарастало. В голове снова всплыли слова Романа, это странное письмо и мысль, что что-то вокруг неё пошло не так.

– Спасибо, Роберт, – ответила она, едва сдерживая дрожь в голосе. – Но, наверное, я откажусь. Много дел… отчёты, знаешь ли.

Он усмехнулся, слегка качнув головой, и его взгляд стал почти изучающим, как будто он анализировал её каждое слово.

– Конечно, отчёты, – тихо сказал он, будто раздумывая над чем-то. – Но ты подумай… в конце концов, не всё же время проводить в работе.

Она лишь кивнула, стараясь не встречаться с ним глазами. Ей было не по себе, и этот короткий разговор только усилил её беспокойство, как будто кто-то тихо предупреждал: не всё так просто, как кажется.

Рут почувствовала, как холодок пробежал по спине, когда Роберт наконец отвёл от неё свой взгляд, как будто отпуская её на волю после незримого плена. Она поспешно сделала шаг назад, взяв свой стакан с кофе и крепко обхватив его дрожащими пальцами, будто он мог защитить её от гнетущего чувства опасности.

– Ладно, мне пора, – пробормотала она, отворачиваясь и стараясь поскорее уйти.

Но прежде, чем она успела сделать ещё шаг, Роберт тихо, почти шёпотом произнёс, заставив её замереть:

– Ты ведь знаешь, Рут, что бывают вещи гораздо важнее работы.

Её пальцы сжали стакан сильнее, и она на секунду замерла, не смея обернуться. Словно кто-то вдруг сорвал маску с этой беззаботной повседневности, и под ней пряталось нечто тёмное, пугающее. Она чувствовала, как его взгляд буквально прожигает ей спину, и все слова застыли в горле.

Стараясь не выдать свой страх, Рут ускорила шаг, уходя прочь, но её мысли вновь и вновь возвращались к странному письму, к уклончивому ответу Романа и к тому предупреждению, которое Роберт будто оставил в её сознании.

«Надо бежать отсюда, бежать к чертовой матери». – подсказывал Рут инстинкт самосохранения.