Радиационный вальс бесплатное чтение

Глава 0: «Добро пожаловать в новый мир»

Пустошь. 2147 год. Мир сменил три поколения людей. Первые люди были из бункеров, вторые были рождены в пустоши, но, выросли от лица прошлой памяти, а последнее поколение уже было способно выжить.

Пустошь. Бескрайняя, безмолвная, она лежала под низким свинцовым небом, словно гигантская рана, которая никогда не заживёт. Когда-то здесь кипела жизнь: города, дороги, поля – всё это теперь лишь тени, призраки прошлого, погребённые под слоями пепла и пыли. Ветер, сухой и колючий, нёс с собой запах гари и тления, будто сама земля дышала смертью. Он гулял по пустым улицам, шелестел обрывками старых газет, кружил пылью над руинами, которые когда-то были домами.

Четыре штата – Юта, Невада, Калифорния, Аризона – когда-то были сердцем Америки. Теперь они стали её могилой. Лас-Вегас, некогда сияющий огнями и надеждами, теперь был лишь бледным отражением себя самого. Его небоскрёбы, словно скелеты великанов, торчали из песка, а улицы, когда-то заполненные толпами туристов, теперь были пустынны, если не считать бродячих псов да редких выживших, скитающихся в поисках воды и пищи. Огни города, которые когда-то освещали ночь, теперь были лишь воспоминанием. Теперь здесь горели лишь костры, разведённые теми, кто ещё цеплялся за жизнь.

Юта, с её красными каньонами, теперь казалась ещё более кровавой под лучами солнца, которое, казалось, жарило землю без жалости. Калифорния, некогда земля мечты, превратилась в пустыню, где океан, когда-то ласковый и голубой, теперь выбрасывал на берег мёртвую рыбу и обломки кораблей. Аризона, с её бескрайними пустынями, стала ещё более безжизненной, а её города – лишь грудами развалин, где ветер выл, как голодный зверь.

Но даже в этом мёртвом мире жизнь нашла способ пробиться. Люди, выжившие после войны, научились существовать среди руин. Они строили свои маленькие миры среди хаоса, создавая новые правила, новые законы. Лас-Вегас стал столицей этого нового порядка, местом, где власть принадлежала тем, кто мог её удержать.

«Красавчики». Они правили здесь, как короли. Их костюмы, безупречные даже в этом мире грязи и разрушения, выделялись среди серости пустоши. Они собирали налоги, обеспечивали водой, светом, работой. Но за их улыбками и изысканными манерами скрывалась железная хватка. Они не были убийцами, но и милосердие не было их сильной стороной.

«Ангелы», напротив, не скрывали своей жестокости. Они рыскали по пустоши, как стаи голодных волков, оставляя за собой лишь кровь и пепел. Их вера в то, что они – посланники Бога, делала их ещё более опасными. Они не искали власти, они искали искупления – даже если для этого нужно было уничтожить весь мир.