Сибирский некромант – 3 бесплатное чтение

Глава 1 – Дедова фига

В небе появился второй сгусток дыма, который быстро преобразовывался в новый череп. Ритуал шёл полным ходом, и мне это очень не нравилось…

– Ну что, Виталя, пойдём обедать? – спросил Злобин и протяжно зевнул.

– У меня что-то вдруг пропал аппетит… – сказал я, смотря в небо на личевский череп.

– Беспокоишься из-за лича? Там же Раскольников, всё под контролем.

– Ты иди обедай, Альберт. А я кое-куда съезжу.

– Хорошо, – Злобин пожал плечами. – Но я от обеда отказываться не буду!

Я не удивлён, что Альберт выбрал еду, а не копать дальше в тему того, куда я вдруг собрался ехать. Злобин порой подходит ответственно к своей работе, но также и часто ленится. Будь его воля, он бы сидел дома и целыми днями смотрел старые сериалы.

Как вообще дед умудрился попасться инквизиции? И что более интересно – каким образом Раскольников заставил его провести ритуал? Тимофей Ильич даже мне со скрипом помогает, а уж инквизитора он бы просто послал. Дед не боится боли и смерти. Его, конечно, можно убить, лишить энергии или же испепелить кости, но даже при таком раскладе я могу провести ритуал воскрешения лича. Для деда я план «Б», и потому мне вдвойне непонятно почему он пошёл на сделку с инквизицией.

Пока ждал такси, позвонил Арине Метелице со второй симки. Она на звонок не ответила, но Злобин не говорил, что они схватили ледяного некроманта. Может просто не признали? Арина на самом деле выглядит вполне безобидно, её разозлит разве что кража мороженого.

Но даже если Метелицу не схватили, ритуал Тимофея Ильича должен раскрыть всех затаившихся некромантов в округе, а значит это угроза как для меня, так и для Арины. Что самое поганое, ядовитый некромант может понять характер ритуала и уехать куда подальше, оставив внимание инквизиции лишь на меня.

– Инга, явись, – произнес я, хлопнув себя по плечу уже в такси.

– Ёпт, что-то случилось? – спрыгнув мне на коленки, спросила Инга

– Деда инквизиция поймала, – ответил я и взглянул на зеркало заднего вида. Таксист смотрел на нас с огромным удивлением и испугом. Он даже будто за дорогой перестал следить. – Инга, ты только водителя законтроль.

Кошка прыгнула влево на сиденье и обернулась в облик сексуальной блондинки. Удивление таксиста увеличилось ещё сильнее, он даже забыл затормозить на светофоре, проехав на красный.

– Так, человечек! – объявила Инга властным голосом. – Выполняй свою работу и не обращай никакого внимания на своих пассажиров!

Водитель перестал смотреть в зеркало заднего вида и полностью сконцентрировался на дороге. Вот было бы классно, если Инга могла также легко контролить инквизиторов… К сожалению, её способности работают только на обычных людях и слабых магах.

– Слушай, Инга, а у меня появилась идея, как вызволить деда… – негромко произнёс я, почёсывая подбородок. В голове уже начал складываться план действий. – Сегодня тебе надо о-о-очень плотно поработать.

– Ёпт, а когда это я работала мало? – удивилась Инга. – Я вообще стахановец из мира котиков! Котики только едят и спят, едят и спят, а не вот это вот всё! У нас вообще-то лапки, ёпт!

– Что-то я у тебя лапок сейчас совсем не вижу, – усмехнулся я, ведь кошка была в обличии девушки.

Инга открыла рот, чтобы привести какой-то новый аргумент, но его не нашлось. Как и любая кошка она не очень любит напрягаться, поэтому периодически пытается отговорить меня от намеченных планов.

– Когда всё закончится, я куплю тебе самой лучшей куриной печени, – пообещал я. – В любом количестве.

– И погладить! – сразу же дополнила Инга вторым пунктом. – Виталя, я хочу чтобы ты меня хорошо погладил!

Инга нежно дотронулась до моей руки, по-женски флиртуя, будто подразумевала нечто большее, чем просто поглаживания. Я убрал свою руку и посмотрел на девушку серьёзным взглядом.

– Это всё потом. А сейчас слушай мой план.

* * *

Немного позже, окраина Читы

Посреди мертвой земли с чёрной травой стоял высокий костяной лич, который возводил руки к небу. Лича переполняла некроэнергия, его чёрный плащ развивался, будто дул сильный ветер. Но вдруг поток энергии стал уменьшаться. Тимофей Ильич опустил руки, а затем стал чесать затылок.

– Лич поганый, чего встал! – рявкнул святой охотник Роман Фёдорович и зажёг в своей руке яркий белый свет. – Исполняй ритуал, или я тебя испепелю!

Тимофей Ильич от этой угрозы лишь ухмыльнулся. Святой охотник ничем его не пугал, хоть он и чувствовал мощь его магии.

– Я старый уже… – стал говорить лич, всё так же почёсывая затылок. – Что-то не помню как дальше надо проводить ритуал. Если я продолжу, то либо выведу на чистую воду всех местных некромантов, либо же устрою здесь локальный некроармагеддон. Смекаешь, святоша?

Если бы Тимофею Ильичу было бы чем подмигивать святому охотнику, то он бы сейчас подмигнул. Роман Фёдорович был сильно взбешён, не понимая, блефует ли старый лич. Вообще Роман Фёдорович редко был эмоционален, но личей он ненавидел всей душой, из-за чего его вдвойне раздражали выкрутасы Тимофея Ильича.

– Значит ты сдохнешь, проклятый лич, – после некоторых раздумий все же выдал охотник. Всё его тело засветилось белым светом. Настолько сильным, что силуэт Роман Фёдоровича представлял собой одно сплошное белое пятно. – Таким, как ты, не место в нашем мире!

– Подожди, подожди, – Тимофей Ильич выставил вперед свою костяную руку. – Не торопись, святоша, не торопись. Ты своему главному разве доложил, что собираешься меня убить?

Роман Фёдорович скривился. Ему действительно надо было сообщить Раскольникову, если вдруг лич перестанет сотрудничать. Святой охотник ослабил мощь своей магии и засунул руку в карман плаща, чтобы достать телефон.

– Я от ритуала же не отказываюсь, – продолжил говорить Тимофей Ильич. – Просто не знаю, что произойдет. А некроармагеддона вы вряд ли хотите, хе-хе.

Речи лича вызывали у охотника лишь раздражение, а когда после серии гудков послышалось «абонент недоступен», Роман Фёдорович так и вовсе закипел от злости.

– Связь не ловит? – поинтересовался Тимофей Ильич. – Дай мне сюда телефон, я усилю волны. Это вроде бы несложно, хоть я ни разу и не пробовал.

– Лич, с каждым твоим словом я убеждаюсь, что ты просто тянешь время, – спокойным голосом произнес охотник, полностью вернув себе самообладание.

– Знаешь, святоша, время – это штука интересна-а-а-я. Тебе может казаться, что время идёт медленнее или быстрее, но сам ход времени от этого никак не изменится.

– Потянуло философствовать перед смертью, лич?

– Не лич, а Тимофей Ильич. Святоша, да и с чего ты взял, что ты сможешь меня убить? Хочешь я назову три причины, почему у тебя ничего не выйдет?

– Ну давай, – сказал охотник и хмыкнул. Он не верил, что лич скажет что-то ценное.

– Причина номер один, – Тимофей Ильич выставил большой палец, – Ты не можешь меня убить, пока не приедет твой босс. Ведь вам надо не просто меня убить, но и заточить душу, а такое может только Раскольников.

Святой охотник засмеялся. Примерно такую чушь он и ожидал услышать.

– Причина номер два, – не останавливаясь, продолжил Тимофей Ильич. Он выдвинул указательный палец и получившийся «пистолет» направил за спину Роману Фёдоровичу. – Сюда идёт целая толпа людей, и битва с ними может принести много жертв.

– Думаешь я на это куплюсь? – охотник сморщился. – У меня за спиной…

Роман Фёдорович хотел сказать «никого нет», но эти слова застыли у него в горле. К ним на лесную поляну направлялась добрая сотня людей. Это обычные гражданские, которые хоть и были живыми, но своими крайне зажатыми движениями и безмолвностью на лицах напоминали зомби.

– Мне без разницы на сопутствующие жертвы, – жёстко произнес Роман Фёдорович и стал сосредоточенно смотреть на своего пленника. Охотник стал подозревать, что ему стараются запудрить мозги. – Хватит молоть чушь, лич. Я убью тебя, как только появится связь с начальником.

– Не лич, а Тимофей Ильич. И ты не дослушал третью причину. – Тимофей Ильич переставил указательный и большой палец, сложив фигу, а второй рукой он достал корону Ардатора изнутри грудной клетки и надел на голову. – Испепеляющая фига!

Место, где стоял Роман Фёдорович взорвалось черным пламенем. Мгновение, и от присутствия святого охотника не осталось ничего, даже обрывка его белого плаща.

– А мое заклинание сильно, хе-хе, – довольно произнес Тимофей Ильич и замахал рукой. – Виталя, выходи! Тут инквизиторов больше нет.

Виталий Могильников и его кошка вышли из дальних кустов. Их скрывала маскировка, но Тимофей Ильич смог их заменить. А вернее даже, он смог догадаться, что подконтрольных людей прислал сюда внук для отвлечения внимания.

* * *

Мой дед удивил и не удивил одновременно.

Святой охотник Роман Фёдорович мог стать большой для меня проблемой, а дед испепелил его всего одним заклинанием. Моей помощи тут совсем и не требовалось, но все равно странно, что инквизиция его поймала. Может дед им сам сдался? Он порой любит искать приключения на свою костяную пятую точку.

– Дед, ты же не сдался инквизиции просто ради внимания к себе? – спросил я, поравнявшись с Тимофеем Ильичом. Я смотрел на него довольно сурово, ведь дед мог вполне специально попасть в руки инквизиции.

– Виталя, ты же знаешь, инквизиция не дремлет, хе-хе. Тебя же они тоже ловили, – дед убрал корону Ардатора внутрь грудной клетки, чтобы меньше фонить некроэнергией.

Вот же хитрец… Ушёл от ответа. Но в любом случае, сейчас главное не причины произошедшего, а последствия.

– Где Арина?

– А вот это уже хороший вопрос, хе-хе.

– Дед, сейчас совсем не до шуток. Каши ты натворил знатной, теперь в Читу могут прислать дополнительных инквизиторов, что сильно усложнит нам жизнь.

– Виталя, я не специально к инквизиторам попал. Но мне приятно, что ты пришёл меня спасать, хе-хе. Я бы справился один, но инквизиция сильна. Запоминай, внучок, пока я мёртв – если хочешь победить врага, то тебе нужно его обмануть. Сейчас я притворился слабым и немощным, а потом бах, и испепелил фигой, хе-хе.

– Спасибо за совет, дед, но всё же где Арина?

– Не знаю, – Тимофей Ильич пожал плечами. – Я не дал инквизиции проникнуть к себе в дом, но на всякий случай наказал Аринушке бежать. Наверное, надо было сказать конкретное место, куда ей бежать…

Дед стал чесать костяной затылок и я понял, что это не последняя «хорошая новость».

– В общем, надо спасать Аринушку, – продолжил говорить дед. – За ней, кажется, выехал Раскольников. Он был здесь, но потом уехал и в его разговоре я что-то слышал про морозного некроманта.

– Это плохо… – Я достал телефон и стал звонить Метелице. – Бросать её в беде я не буду, раз уж приютил. Чёрт, она не отвечает…

Я убрал телефон обратно в карман и стал думать, как мне найти Арину раньше Раскольникова.

– Виталя, – произнес дед и положил мне костяную руку на плечо. – У меня есть одна идея как найти Арину.

– Ритуал? – со скепсисом спросил я.

– Ритуал, – многократно кивнул Тимофей Ильич. – Мы сегодня и так знатно пошумели, так что никто в городе ничего не заметит.

– Да-а-а-а-а-а-а, – протянул я. – совершенно никто ничего не заметит. Черепа из дыма – это же так незаметно. Согласна, Инга?

– Ага, ёпт, – кошка кивнула. – Ни один инквизитор даже не подумает проверить откуда в небе черепа!

Глава 2 – Раскрытие

– Моё дело предложить, – дед развёл руки в стороны. – А дальше уж сам решай, Виталя.

– Проводи ритуал, – кивнул я. – Ты прав, сегодня мы и так уже знатно пошумели. Инквизиция в курсе, что здесь должен проходить личевский ритуал, так что если повезёт, они даже ничего не поймут.

– Ну а если поймут, то всегда можно устроить некроармагеддон и всех распугать, хе-хе.

– Нет, это уже лишнее, – я повернулся на толпу людей, которых привела сюда Инга. Они здесь для отвлечения внимания, и в целом свою задачу сделали. – Инга, отправь людей по домам. Мы будем наблюдать за ритуалом вдалеке и если кто-то сюда наведается, прикроем деда.

– Ёпт, я столько сил потратила, чтобы их законтролить! – воскликнула кошка, обернувшись в облик девушки.

Дед достал из грудной клетки корону Ардатора и возвел к небу руку. Фон некроэнергии возрос многократно, повеяло холодом. А ещё в небо отправился первый дымовой череп.

Благодаря короне, ритуал должен пройти быстрее обычного. Арину мы найдем, я в этом не сомневался, но что делать с Раскольниковым? Этот инквизитор мне совершенно не нравился, однако убивать добропорядочных людей – не в моем стиле. Стереть память Раскольникову тоже не получится, слишком он силён, чтобы подобное вышло.

Я отошёл от деда метров на двести и осмотрелся. Кругом лес, мы не так далеко от города, так что немного слышался шум от дороги. Почему Раскольников не поставил по периметру инквизиторов? Операция с личом это повышенная опасность, но он оставил всё на своего святого охотника. Роман Федорович конечно силен, но подмога ему бы не помешала. Хотя с другой стороны – что бы смогли местные инквизиторы против деда с короной Ардатора?

В любом случае в действиях Раскольникова прослеживалась какая-то странность. И дело даже не в рисковом ритуале с личом – он довольно странно исполнял свои обязанности. Опасный ядовитый некромант совершенно не интересовал Раскольникова, а вот ледяного он ставил главной целью. Это можно списать на некомпетентность или халатность полковника, но, возможно, дело в другом.

Я решил позвонить Злобину и кое-что узнать.

– Где служил Раскольников до Читы? – спросил я Альберта сразу, как он ответил на звонок.

– Интересный вопрос… Кажется, в Москве. Хотя нет! Он в Перми работал заместителем начальника главного управления. Это мне кто-то из наших ребят говорил.

Я стал вспоминать, было ли что-то громкое по некромантии в Перми за последние несколько лет. Интернет не хотел использовать специально – мелкие происшествия меня не интересовали, а громкие я должен был запомнить.

Ничего на ум так и не пришло. В Перми было тихо последние годы. Мне вспомнилась только некроэпидемия два года назад, но это было в соседней Свердловской области. И если подумать, это могло быть совсем не случайностью.

– Виталя, а что ты вдруг про Раскольникова спрашиваешь? – спросил Злобин, ведь я молчал слишком долго.

– Хочу ему подарок сделать, – ответил я.

– Подарок? – удивился Альберт. – А в честь чего?

– Так он же лича поймал. Это далеко не обыденность на службе.

– Блин, Виталя, а ты прав… Мне что, теперь тоже подарок готовить? – Злобин чуть рассмеялся, но совершенно безрадостно. Лишние хлопоты он никогда не любил.

– Мне надо идти по делам, Альберт. Звони, если буду нужен.

Я вернул телефон в карман. В этот момент ко мне подошла Инга, которая закончила с возвращением людей. Девушка положила мне руки на плечо и чуть повисла.

В небе появился уже десятый череп. Поток некроэнергии вокруг деда был огромен. Рядом с ним откуда-то появились кости, которые вихрем кружили вокруг Тимофей Ильича.

– Ёпт, надеюсь инквизиция нас тут не спалит… – негромко сказала Инга, практически мне на ухо.

– Есть шанс, что полковник-инквизитор Раскольников – некромант, – озвучил я свои последние мысли. Инга могла подкинуть мне какую-нибудь интересную идею, поэтому я решил поделиться с ней своими размышлениями.

– Чего, ёпт?! – Инга так удивилась, что даже подскочила будто испуганная кошка. – Главный начальник инквизиции в Чите – некромант?! Как такое может быть?

– Это пока лишь моё предположение. Реальных фактов у меня нет, только домыслы. Раскольников очень сильно хочет поймать морозного некроманта. Арина не так опасна, но у неё есть Сердце для некромантского Шедевра – думаю, как раз Сердце и является главной целью Раскольникова.

– Ёпт, то есть этот инквизитор – тот самый ядовитый некромант?!

– Это вполне возможно, – кивнул я. – Но я не исключаю, что ошибся. Нам надо действовать осторожно.

Я представил ситуацию, что занекрил Раскольникова и потом стал искать способы его естественным образом убить, как было не так давно с Матрасом. Второй раз я на подобное не подпишусь. Но в любом случае ещё даже непонятно, кем в действительности является инквизитор.

– Не понимаю зачем некроманту вообще лезть в ряды инквизиторов, – сказала Инга и задумчиво подняла вверх глаза. – Каждый инквизитор постоянно проходит проверки, и скрыть некромантию в таких условиях очень сложно. Или полковников не проверяют?

– Проверяют, – ответил я. – Всех проверяют. Обманывать тесты не так сложно, но попасться все равно из-за этого можно.

– Ёпт, вот и я о том же! – Инга всплеснула руками. – Я вполне могу поверить, что Раскольников некромант, но зачем ему каждодневно рисковать.

– Всё дело во власти, которая дает работа в инквизиции. Самые главные воры девяностых тоже полезли во власть, чтобы легализоваться в обществе. Это опасно, однако и даёт много возможностей. Инга, поднялся тринадцатый череп. Идём.

Инга превратилась в кошку. В этой форме ей куда легче переносить некроэнергию. Обычно это не является для неё проблемой, но сейчас фонило уж слишком сильно. Даже мне было тяжело подходить к Тимофею Ильичу.

– Дед, сними корону, – сказал я, когда был в двадцати метрах от деда. На этом расстоянии некрохолод пробирал до костей, а дедушка даже не думал уменьшать поток энергии. Он негромко хихикал, созерцая в небе чёрные черепа.

– Ох, точно, корона… – Тимофей Ильич снял корону Ардатора с головы и сунул её себе в грудную клетку. – Виталя, у нас под боком, оказывается, была огромная армия тьма. И прямо сейчас она направляется за Аринушкой.

– Какой характер армии? Это случайно не ядовитые?

– Да-да, – дед закивал. – Это армия имеет ядовитую ауру. Их очень много, Виталя. Несколько тысяч, не меньше.

– Инга, – я повернулся на кошку. – Надо поднять в бой все наши силы. Механоидов, морозных, грибных, косых, хромых – в общем, абсолютно всех. Нельзя допустить, чтобы сердце досталось Раскольникову. Я почти не сомневаюсь, что это он ядовитый некромант. Нам надо…

Возле меня вдруг пролетел мощный светлый заряд, который снёс череп деда. Это была святая магия. Её использовал Роман Фёдорович. Всё же от святого охотника оказалось не так просто избавиться…

– Могильников, наконец-то ты показал своё истинное лицо, – тело святого охотника светилось ярким белым светом. Он явно готовил какую-то мощную атаку. – Я не пропущу тебя к хозяину. Сейчас ты умрёшь.

Глава 3 – Характер Шедевра

Инга переместила меня на несколько метров, чем спасла от мощного луча света Романа Фёдоровича. Я готовился отражать этот удар, но также чувствовал, что Инга меня вытащит. У нас с ней очень хорошее взаимопонимание.

– Ёпт, он всё же не сдох! – воскликнула Инга, чуть запыхаясь. – Какой живучий человечишка!

Роман Фёдорович сдержанно ухмыльнулся. Этот святой охотник очень силён. Я понял это, еще когда увидел его телепортацию из тюрьмы инквизиции.

Но всё же, как он избежал смерти? Дед его испепелил, я видел это своими глазами. И что-то я совсем не заметил какого-то трюка от Романа Фёдоровича. Он действительно умер.

Недалеко от меня стал подниматься на ноги скелет деда без черепа. Ухмылка на лице Роман Федоровича тут же стёрлась. Он, похоже, думал, что уже убил деда, но Тимофей Ильич очень живучий. Тем более, после ритуала внутри него было ещё много некроэнергии. Череп деда медленно восстанавливался, вырастая снизу вверх.

– Лич, хочешь получить добавки моей святой мощи? – спросил Роман Федорович, концентрируя в своей руке энергию для новой атаки. Охотник перестал следить за мной и переключился полностью на деда. Видимо, ему в первую очередь хотелось расправиться с тем, кто его убил.

– Не лич, а Тимофей Ильич, – поправил дед. – Неплохо ты меня ударил, поганый гомункулус. Я давно не встречал таких сильных святых охотников. Старых людей обычно не удивить, но ты меня заинтересовал. Я хочу узнать, кто и когда тебя создал.

Роман Фёдорович атаковал деда мощным сгустком света. Ещё пару минут назад такой атакой охотник снёс Тимофею Ильичу череп, но сейчас вокруг деда появился чёрный барьер, который поглотил весь святой свет.

– Нет-нет-нет, гомункулус, – дед потряс костяным пальцем. – Второй раз такое не сработает.

– Даже если не убью вас всех, то хотя бы задержу, – сказал Роман Фёдорович негромким твердым голосом. – Никто не должен мешать моему хозяину. Он как никогда близок к созданию Шедевра.

Не знаю каким образом дед понял, что Роман Фёдорович гомункулус, но эта информация мне не нравилась. Для гомункула святой охотник уж слишком хорош. Попытки алхимиков и некромантов создать искусственного человека обычно были провальными. Мне даже не верится, что Роман Фёдорович гомункулус, но дед как-то это определил, а святой охотник не попытался опровергнуть данный факт.

Наверное, всё дело в большом опыте Тимофея Ильича. Он знает очень многое и глаз у него крайне намётан. Правда, самих глаз у него нет, но это и неважно…

Череп Тимофея Ильича полностью восстановился. Он сунул руку в грудную клетку и достал корону Ардатора. Скорее всего святой охотник напал только потому, что дед снял с головы этот артефакт.

– Сколько ни убивай эту тварь, она будет возвращаться и возвращаться, – Тимофей Ильич наколдовал себе в руку посох и поставил мощный некробарьер. – Виталя, мне даже не хочется тратить на него силы. Этот гомункулус – идеальное оружие для изматывания врага.

– Дед, откуда ты знаешь его способности? – с удивлением и одновременно скепсисом спросил я. Тимофей Ильич читал противника будто открытую книгу. – И как ты понял, что он гомункулус?

– Внучок, всё-то тебе расскажи, хе-хе.

– Сейчас не время для шуток, дед. Ты видишь его слабые места? Нам надо разобраться с охотником и ехать к Арине.

Дед быстро покрутил посохом, создавая мощный поток холодной некроэнергии. Вокруг Роман Фёдоровича возникла чёрная клетка из металлических прутьев. Свечение святой силы вокруг охотника сильно уменьшилось, клетка подавляла его способности.

– Раз он умеет бесконечно регенерировать, то проще всего его просто запереть, – сказал дед и развеял свой посох. – Нам нужно спешить, Виталя. Нельзя отдавать ядовитому Сердце.

Тимофей Ильич удивил меня серьёзностью настроя, но без этого сейчас никак. Инга наконец отдала приказы моей армии подниматься в бой. Был вопрос, куда нам вообще выдвигаться, и здесь дед в очередной раз меня удивил. Когда мы сели в машину, он достал из-за пазухи складывающийся из двух половин планшет, где на интерактивной карте показывалось положение армии ядовитого и Арины.

– Дед, это что ещё за технологии?… – спросил я, смотря на это чудо техники, как какой-то абориген. Соединение технологии и некромагии – это довольно сложно. Тем более для старых людей.

– Всё тебе расскажи, внучок, всё тебе расскажи. – Тимофей Ильич захихикал в своей обычной манере. – Запрягай лошадей.

Водителем у нас был подконтрольной Ингой таксист. Причем машину взяли мощную – полноприводный внедорожник, чтобы при необходимости колесить по лесам. Я поставил таксисту планшет деда и сказал ехать за синей точкой, которой обозначалась Арина. Тёмно-зелёными точками на карте обозначалась армия Раскольникова.

– Инга, надо чтобы Йоши всех обогнал и защитил Метелицу. Он быстрый и незаметный, так что подойдет для этой цели лучше всего.

Кошка исчезла, чтобы доставить новый приказ до армии. Сейчас время играло против нас, так что Инга использовала не телефонную связь, а свои сверхбыстрые перемещения. Тем более, что приказы лучше всего доходят при личном присутствии командира.

– Дед, а как ты все же понял, что Роман Фёдорович гомункулус?

– Ты его морду видел? Ну вылитый гомункул.

Я в недоумении поднял бровь. Такого ответа я не ожидал. То есть дед решил, что Роман Фёдорович гомункул просто наугад?… Или Тимофей Ильич надо мной шутит и не хочет говорить правду?

– Дед, ты когда-то изучал вопрос гомункулов?

– Изучал, – Тимофей Ильич кивнул. – Прочитал пару книг на это тему, но сам никогда не пытался создать гомункулуса. Мне всегда хватало обычных скелетов и зомби.

– Если ты прав, и Роман Фёдорович гомункулус, то Раскольников очень близок к созданию Шедевра. У того назойливого охотника был хороший разум и тело. А ещё и способность к полной регенерации. Если создание идеального гомункулуса возможно, то даже страшно подумать на что он будет способен. Это будет идеальное оружие.

– Нет, Виталя, главное даже не в этом. Идеального гомункула скорее всего будет невозможно контролировать. Он будет сильнее, быстрее и умнее самых лучших из людей. Раскольников, скорее всего, не представляет, какой ящик Пандоры хочет открыть.

Инга вернулась в машину и плюхнулась рядом со мной. Кошка запыхалась, перемещения отнимают у неё много сил. Но ничего, потом отдохнёт.

Я посмотрел на интерактивную карту. За одинокой синей точкой охотились тысячи тёмно-зелёных. Армия Раскольникова огромна. Но на карте уже появились белые точки – это моя армия, которая покидала свои схроны в Чите и её окрестностей. Нам главное успеть… Хоть воруй ещё один самолет!

Мой телефон зазвонил. Я был практически уверен, что звонит Злобин, но высветилась фамилия Раскольникова. Его телефон был у меня записан.

– Благородный Могильный Волк, – медленно произнес предатель-инквизитор. Его голос был немного иным. Более властным и, кажется, безумным. – Я давно знал, что это ты укрыл Метелицу. Любой бы другой некромант уже давно убил бы морозную и забрал Сердце, но не ты. Могильников, ты даже не представляешь, насколько мне интересно изучить твой мозг.

Раскольников негромко, будто по-змеиному, облизнулся. Я разобрал этот звук даже через динамик телефона. Похоже, я имею дело с настоящим психом. После того, как я раскрыл личность Раскольникова, он больше не стеснялся.

– Можешь даже не надеется, что тебе достанется мой мозг. Я иду следом за тобой, Раскольников. Арина тебе не достанется.

– О-о-о-нет, – предатель инквизиции чуть рассмеялся в безумной манере. – Понимаешь в чем дело, Могильников. В городе заложена ядовитая бомба, и если ты не остановишься прямо сейчас, то вся Чита погибнет. Тебе придётся выбрать – либо спасать город, либо спасать морозную.

Глава 4 – Разорваться на чёртову дюжину

– Останови машину, – сказал я водителю так, чтобы слышал Раскольников по телефону.

– Правильный выбор, – ехидно и очень самодовольно произнес инквизитор-предатель. – Могильный Волк, тебе лучше заняться городом. Ведь каждый, кто будет отравлен, попадёт под мой контроль.

Раскольников засмеялся безумным смехом и закончил звонок.

Даже не помню, когда попадал в столь затруднительное положение. Раскольников узнал про местоположение Арины недавно, но битву со мной он планировал давно. Кроме ядовитой бомбы он мог приготовить что-то ещё, хотя одна лишь бомба – это уже огромная проблема.

Я быстро прокручивал в голове разные варианты. Разорваться на две части невозможно, я могу либо спасать людей в Чите, либо ехать спасать Арину. Остается вариант ещё разделить силы, но это надо сделать грамотно, чтобы победить на каждом из фронтов.

– Дай сюда планшет, – сказал я водителю и протянул вперёд руку.

Меня интересовала концентрация тёмно-зелёных точек в городе. Поначалу я не обратил на них внимания, ведь основные силы Раскольникова выдвинулись за Ариной, но в городе он всё же оставил десяток своих.

– Грязно он играет, грязно, – протянул дед, почесывая костяной подбородок. – Скорее всего, он создал зомби, зараженных некрочумой. Они взорвутся, если пытаться их перенекрить или же убить. Простая, но эффективная ловушка.

– Если Раскольников действительно сделал зомби-бомбы, то задача облегчается, – сказал я, продолжая рассматривать карту. Затем я посмотрел на Ингу. – Надо вывести каждого зомби за город, чтобы они не смогли навредить людям. Тут всего тринадцать целей, это не так много.

– Ёпт, Виталя, я понимаю, что быстрая, но таскать скелетов, пропитанных твоей некроэнергий, и таскать вражеских зомбаков – это совсем разные вещи! Из-за сопротивления я уже после второго зомби выдохнусь!

– И потому тебе поможет… – я хотел сказать Йоши, но понял, что уже направил его напрямую к Арине. – Тебе поможет Микипер. Пусть возьмёт мотоцикл и устраняет каждого зомби.

– Нет, так не выйдет, – покачал головой дед. – Это же зомби-бомбы, их надо нейтрализовать одновременно. Тронешь одного – взорвутся другие.

– Чёрт… – я схватился за голову. Тёмно-зелёные точки наступили на одинокую синюю точку Арины. Чем дольше я медлю, тем больше шанс, что Раскольников доберется до Метелицы первым.

– Я займусь зомби-бомбами, – сказал Тимофей Ильич и положил мне на плечо руку. – Правда, фон некроэнергии в городе заметно повысится, хе-хе.

– Дед, что ты собираешься делать?

– Клонирую себя. Сейчас покажу. Пошли.

Мы вышли из машины. Тимофей Ильич надел корону Ардатора и создал посох. Он взмахнул магическим оружием, создав тёмную рябь, а затем рядом с ним появилось зеркало. В нем стоял другой Тимофей Ильич, который грыз яблоко. Этот лич вылез из плоскости зеркала и стал объёмным, а зеркало появилось в другом месте с ещё одним отражением.

– Инга, скажи водителю отъехать, а то его накроет фоном некроэнергии, – скомандовал я, не отрываясь от зрелища поистине великой и завораживающей магии деда. Меня накрывало некрохолодом, но отходить я не хотел.

Клоны появлялись один за одним. Думаю, такую магию может сотворить только лич, и мне даже было завидно. Дело в том, что костяная форма лича – это идеальный проводник для некроэнергии. В каком-то смысле, дед создавал скелетов, идентичных себе, и наделял их некроэнергией. Клонировать так же человека скорее всего не выйдет даже у некроманта Пятого Круга.

– Вот они слева направо, – сказал лич с посохом, изначальный Тимофей Ильич. – Мои клоны!

– Яблочки-яблочки-яблочки, – сказал клон, который грыз яблоко. Кусочки фрукта падали из челюсти сразу на землю.

– Хе-хе-хе, – захихикал другой клон.

– Эх потискать бы ту Машку на сеновале ещё раз, – мечтательно произнес третий и закинул назад голову.

– Учитывая комбинаторные процессы социальной диалектики, шансы на ассимиляцию крайне высоки, – важно сказал что-то на заумном клон в очках, который будто был профессором.

– Так, тихо всем! – скомандовал настоящий Тимофей Ильич с посохом. – У каждого клона лишь часть моего разума, но мы справимся. Можешь оставить город на меня, Виталя.

Самый последний созданный клон ковырялся в носу и выглядел крайне тупым. У меня, как у некроманта со стажем, глаз наметан выявлять тупых скелетов уже при беглом взгляде.

– Дед, хочу уточнить один момент… – сказал я, с легким сомнением смотря на всю эту личевскую братию. – У каждого клона одна десятая часть твоего интеллекта?…

– Блин, Виталя, ты дарёному скелету в зубы-то не смотри. Мы справимся. Едь уже к Аринушке

– Раскольников каким-то образом следил за машиной. Если уеду из города, он взорвет зомби.

– Это вряд ли, – отмахнулся дед. – Благодаря ритуалу я очень чутко чую всю некроэнергию в округе. Слежки нет.

– Хорошо, – я кивнул Тимофей Ильичу. – Рассчитываю на тебя.

Планшет с интерактивной картой дед мне оставил, и то, что я там наблюдал, мне крайне не нравилось. Арину нагоняли. Раскольников гнался за Метелицей не наугад, он точно знал, куда девушка направляется.

Я хотел заняться координацией армии, чтобы навязать врагу максимально выгодный для себя бой, но, только отъехав от деда, пришла неприятная новость…

– Ёпт, в городе взрыв! – воскликнула Инга, показывал в окно лапкой. Там поднималось жёлто-зелёное облако газа в форме черепа.

Грохота от взрыва практически не было, во всяком случае в машине мы ничего не увидели. Раскольников не стал ждать и начал взрывать свои бомбы, чтобы я тратил время на устранение последствий.

– Неужели слежка всё же была?… – растерянно спросила Инга. – Виталя, что будем делать?

– Ты отправишься в город и вытащишь людей, которые попали под действие яда. Таскать людей тебе будет легче, чем зомби.

– Ёпт, так они же будут заражены вражеской некроэнергий!

– Сделай, что можешь, Инга. Дед поможет в остальном. Возвращаться назад я не могу, без меня армия проиграет Раскольникову.

Кошка мне кивнула и исчезла. Отпускать Ингу мне совсем не хотелось, но она вернётся, когда закончит в городе. Думаю, мы справимся с ядовитой угрозой, однако враг заставил тратить на это силы.

Я позвонил Микиперу и приказал встретиться со мной, обозначив по какой дороге еду. Правда, механоид не совсем правильно меня понял и перегородил дорогу моей машине, из-за чего водителю пришлось остановиться. Ну а дальше… дальше я наблюдал то, как Микипер добывает себе транспорт.

Когда машина полностью остановилась, Микипер подошел к водительскому месту, открыл дверь и выкинул таксиста на дорогу.

– Подвинься, кожаный, – сказал Микипер, залезая на водительское место. Он поехал даже не захлопнув дверь, но сделал это в процессе. Свой пулемёт он закинул на пассажирское место сбоку.

– Там на планшете местоположение врага, – я взялся за ручку на потолке машины, потому что Микипер вошёл в поворот чуть ли не на полной скорости.

– Хорошо, господин, – ответил Микипер и открыл скрытый ящик возле ручника. Он недовольно разворошил лежащий там хлам и громко захлопнул консоль. – Дрянная машина! Здесь даже нет кнопки форсажа!

– Это тебе не «Need for Speed», Микипер, – я схватился за ручку сильнее, потому что мы вошли в ещё один поворот, причем чуть ли не перевернувшись. – И следи, пожалуйста, внимательнее за дорогой!

– Господин, мы, кстати, притащили сюда мамонта. Он в полной боевой готовности.

– Мамонта?… – удивился я. – Какого ещё мамонта? Точно, это же трофей после битвы с Хырваном! Хорошо, что вы его притащили! Это очень хорошо! Хотя, стоп… А как вы его сюда привезли? Это было сделано незаметно?

– Мы почти нагнали зелёных ублюдков, господин! – воскликнул Микипер, явно желая сменить тему. – Жаль у нас нет кнопки форсажа, тогда бы уже приехали!

Даже не хочу читать новости связанные с появлением некромамонта в округе… Главное, что это усиление для нас.

Пока сражение не начиналось, я решил закрыть глаза и заняться прогоном энергии между собой и армией. Это укрепляет связь со своими скелетами и уменьшает шанс того, что моих воинов перенекрят.

Правда, я забыл кое-что важное… За рулем был механоид-убийца Микипер, и мне надо было лучше следить за нашим местоположением.

– Господин, мы приехали на битву самыми первыми, – сказал механоид, остановив машину. Он блеснул красным глазом и взялся за пулемёт.

Я открыл глаза, чувствуя, что начинаю очень сильно злиться. Мы посреди поля, и рядом несколько десятков джипов цвета хаки. Машины встали полукругом, оттуда выходили ядовитые скелеты и зомби.

Мы обогнали своё войско и оказались прямо в стане врага. Я приметил здесь сразу трёх полководцев, так что мы наткнулись на самые основные силы Раскольникова.

– Микипер, я когда-нибудь тебя убью, – сквозь зубы произнес я, параллельно прикидывая, что можно сделать.

– Господин, я уже мёртв.

Глава 5 – Отрава

ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА!

Микипер выскочил из машины и открыл огонь из пулемета без промедления. Думаю, он хотел исправиться за свою рискованную выходку прямо на поле боя. Но ни одна пуля не достигла цели – все снаряды сгорали прямо перед скелетами и зомби врага. Микипер выпустил все патроны, однако так и не пробил барьер, созданный одним из генералов противника.

От перегрева ствол пулемёта покраснел. Микипер осторожно повернул на меня голову. Я стоял в нескольких метрах от механоида и внимательно за всем наблюдал. Планшет деда я сложил пополам и убрал в карман, он ещё пригодится.

– Господин, а они что-то крепкие ублюдки! – Микипер так удивился, что показал на врага железным пальцем. Правда, он быстро вспомнил, что это сам привёз нас к основным силам врага без поддержки остальной армии. – Я с ними справлюсь! Стойте здесь, господин!

– Подожди, – остановил я механоида. Он хоть и силён, но здесь добрая сотня врагов и три генерала. – Тебе не перебить их в одиночку. Я скажу, когда надо вступить в бой.

Микипер кивнул. Отступать нам было нельзя – стратегически этот приём позволил бы соединиться с главными силами и разгромить войско врага, но за это время Раскольников может добраться до Арины. Нам нужно рисковать, так что Микипер не зря привёз нас в самую гущу событий. Правда, говорить я ему этого не буду, а то зазнается.

Ядовитая армия почему-то на нас не нападала. Скелеты, зомби и даже их полководцы бывают очень тупыми, но здесь дело было не в этом. Главная цель врага – захватить Сердце Шедевра, а не убить меня. Похоже, ядовитые просто хотят меня сдерживать.

И это мне только на руку! Я уже чувствовал, что моя армия на подходе, надо просто немного подождать.

– Эй, Бубонный, – произнесла худая женщина-зомби с серпом в руках. Её глаза были наполнены ядовитым газом и светились, а кожа ярко-жёлтая, будто она искупалась в ядерных отходах. Даже не удивлюсь, если так и было. Эта женщина-зомби – одна из полководцев. – Давай убьем Могильникова и заберём себе всю славу!

– Молчи, Ядерная, – ответил огромный скелет с тесаком в руках. На нём вместо брони была надета толстая автомобильная шина. – Хозяин даст нам куда больше токсичности, если мы будем чётко исполнять приказ.

– Но у нас как на ладони! И он человек, а значит уязвим к ядам!

Между двух генералов появилось ядовитое облако в виде крысы. Силуэт стал что-то шептать, но это было не для моих ушей, потому я не мог услышать. Очевидно, Раскольников отдал своей армии какой-то приказ.

Ядерная зомби и Бубонный скелет развернулись и со своими отрядами пошли к машинам. Третий полководец, замотанный в бинты, как мумия, остался стоять на одном месте.

Похоже, Раскольников хочет перебазировать свои силы, чтобы зажать Арину. Надо каким-то образом задержать ядовитую армию.

– Эй, нежить! – крикнул я. – Ваш хозяин что-то совсем скупой! В вашем оснащении даже нет ни одного пулемёта! Да я даже банального автомата не вижу! И мечи у вас какие-то гнилые!

Провокация подействовала. Бубонный скелет остановился, а Ядерная зомби так и вовсе пробежала в мою сторону несколько метров. Она открыла рот, чтобы чем-то возразить, но так и не нашла аргумент.

– Господин, вы нам тоже не покупаете оружия, – тихо сказал Микипер. – Мы достаем всё сами…

– Тихо ты, – сквозь зубы прошипел я. – Не порти мне весь план.

– Давай я жахну этого Могильника! – выкрикнула Ядерная, грозя мне кулаком. – Он плохо говорит о нашем господине!

– У нас приказ… – неуверенно ответил Бубонный скелет. – Ладно, давай убьем его. Он не переживёт нашу совместную токсичность.

Моя провокация сработала. Вот только вопрос – защитит ли фамильная магия демона-коммуниста от ядерного воздействия?… В какой-то мере это тоже яд…

Ядерная зомби стала вытягивать из своего тела жёлтую плазму, формируя возле себя бурлящий жёлтый шар. Мне её задумка не нравилась, так что я приложил руки к почве и стал делать себе земляной форт.

– Господин, я готов прикрыть вас от удара своим телом, – сказал механоид и расставил руки в стороны.

– Хватит дурачиться, Микипер. Скоро придут основные силы, и тебе надо будет убить вражеских генералов.

– С радостью! – глаз механоида блеснул красным.

Я успел сделать закрытый форт с толстыми земляными стенами усиленными магией до атаки врага. Удар ядерной плазмы был не таким мощным, как взрыв ядерной бомбы, но всё же стену форта враг пробил. Нас с Микипером отбросило взрывом, а у нашей машины, которая тоже попала внутрь форта, выбило стекла.

– Господин, яд! – воскликнул Микипер, вновь вскакивая и пытаясь меня закрыть.

Через дыру в форте действительно сочились ядовитые газы. Это уже сделала не ядерная зомби, а кто-то из двух других полководцев, наверное, Бубонный.

– Не беспокойся, яд мне не страшен, – ответил я механоиду, проделывая проход в задней части форта. – Наши основные силы уже подоспели. Я чую Чингисхана.

Мы покинули крепость, но от ядовитого газа не сбежали. Всё вокруг заполонила жёлтая плотная дымка, из-за чего видимость была минимальной. Думаю, это создаст легкие проблемы против армии Раскольникова, но главное, что они не смогли меня отравить! Защитная магия демона-коммуниста, наконец, показала себя в полной красе.

– Не отставай от меня, Микипер, – скомандовал я. – И не отходи далеко. Чингисхан совсем близко.

Я не ошибся. Чингисхана мы встретили уже через несколько шагов. Правда, монгольский вождь в очередной раз удивил… Он вместо коня оседлал мамонта! А ещё, кажется, рядом с ним был советский красный флаг, но из-за ядовитого газа нельзя было рассмотреть всё точно.

В любом случае это было неважно. Настал момент наносить ответный удар!

– Чингисхан, врывайся в ряды врага и круши всех кого видишь! На мамонте ты будешь неуязвим!

Древнее животное встало на дыбы, а затем рвануло исполнять приказ. Земля при каждом шаге мамонта немного сотрясалась.

– Микипер, за тобой головы генералов, а я буду усиливать всю армию. Их надо разбить как можно быстрее, чтобы наконец идти догонять Раскольникова.

– Я их всех перебью! – Микипер блеснул красным глазом, достал два пистолета и скрылся в ядовитом газе.

У Раскольникова крепкая армия, и, хоть пришло моё войско, лёгкой победы здесь не будет. Я стал усиливать свою армией энергией и параллельно достал планшет деда.

В городе пропали все тёмно-зелёные точки. Дед справился, но почему-то этим не хвастался. А ещё ко мне не пришла Инга. Но с ней всё хорошо, я чувствовал это по нашей связи. Возможно дед и Инга разбираются с какими-то трудностями в городе.

Из хороших новостей также было то, что Раскольников не нагнал Арину. К ней подоспел Йоши, который скорее всего понёс девушку на руках. Ледяной невидимый монстр очень быстрый, так что Раскольникову будет сложно их нагнать.

А ещё на планшете было хорошо видно противостояние моей армии и армии ядовитых. Чингисхан ворвался в стан врага и методично гасил тёмно-зелёные точки. Думаю, он стрелял во врагов копьями.

Когда я достаточно сильно наполнил свою армию некроэнергией, то хотел вступить в бой самолично и покидать камни в ядовитых. Но кое-что заставило меня изменить планы. Я вдруг заметил на планшете белую точку в тылу своей армии.

Это, разумеется, не Арина, телепортироваться она не могла. Тогда кто? Думаю, это не враг, но лучше выяснить. Чингисхан и Микипер должны справиться с ядовитыми, так что можно было немного отвлечься.

Направившись к белой точке, я нашёл джипы и грузовики, которые перевозили мою армию. Ядовитый газ ещё не развеялся, из-за чего видимость была плохой, но кто был белой точкой, я увидел сразу… В одном из джипов сидела Кепка.

Что она тут делает? Как она вообще попала к моим? Но главное сейчас не это – рыжая девчонка кашляла и сильно наклонилась вниз. Демонический котик Алехандро нервно бегал рядом с ней и о чём-то кричал.

Шестакову отравил газ. Я совсем не почувствовал его действие, но яд очень сильный. Кепку надо спасать. А после отчитать за такую выходку!

Глава 6 – Новая способность

Кепка наклонялась вниз, явно теряя сознание. Она уже сильно наглоталась ядовитого газа, и будет недостаточно просто увезти её отсюда. Нужен антидот. У меня есть огромные запасы самых разных зелий, но нет рядом Инги, которая может принести нужный флакон.

– Виталий Иванович! – воскликнул демонический котик Алехандро, заметив меня. – Помогите нам!

Инга занята в городе, раз ещё не пришла ко мне. Придётся разбираться самому. Я приложил руки к почве и создал невысокий круг из земли вокруг машины. Это граница для барьера. Я потрачу очень много сил, если попытаюсь очистить всё поле боя от яда, но небольшой участок мне очистить легко.

Я поднял с земли небольшой камешек и стал втягивать в него весь яд и его некроэнергию. Лена меж тем покрылась чёрными пятнами, что было очень дурным знаком. От смерти её отделяют минуты, но я действовал быстро. Закончив с камнем, я выкинул его за барьер и открыл дверь машины.

– Каналья! – чуть ли не плача выкрикнул Алехандро. – Моя дама умирает!

– Замолкни, – сказал я, отталкивая белого котика, который сейчас только мешал. Я откинул Кепку на спинку сиденья и приложил два пальца к её шеи. Я стал вытягивать яд из тела девушки. – С Леной всё будет хорошо. Этой дурёхе ещё экзамены сдавать. Она так просто не сдохнет.

Чёрные пятна стали пропадать с тела Шестаковой и переходить мне на руку. Моя ладонь почернела и стала морщинистой, как у старика. Я принял весь яд на себя. Не самый лучший способ решить проблему, но если бы я действовал иначе, Лена могла бы умереть.

– О боги, она жива! – радостно воскликнула Алехандро, прыгая с места на место. – Виталий Иваныч, вы – лучший учитель года! Нет, вы – лучший человек года!

– Замолчи, мелкий, – сказал я, смотря на Кепку. Та открыла глаза, но её взгляд был мутным. Она ещё не пришла в себя. – Шестакова, секреты некромантии хочешь узнать?

– Секреты некромантии?… – тихо повторила Кепка, а затем её глаза загорелись и она резко выпрямилась. – Да, учитель, хочу!

– А вот хрен тебе, а не секреты некромантии, – я дал лёгкий щелбан в лоб девчонки. – Лена, ты что здесь вообще забыла?

Кепка схватилась за лоб, а затем осмотрелась по сторонам. Барьер был прозрачным, и хоть над полем боя стоял ядовитый газ, можно было рассмотреть сражающихся скелетов. Девушка ахнула и приложила ко рту ладонь.

– Виталий Иваныч, что происходит? Как я тут оказалась? Я помню, как увидела черепа в небе и мне стало интересно, что происходит в городе. Я искала такси и случайно наткнулась на группу незнакомых скелетов…

– Вот тут как раз и начинается твоя ошибка, – я хотел щелкнуть девчонку по лбу ещё раз, но посчитал это лишним. Тут следовало провести воспитательную беседу, правда сейчас на это не было времени. – Лена, к незнакомым скелетам в машину больше не садись. Жди здесь тихо и не высовывайся. Тут стоит защитный барьер, если выйдешь, то умрешь от яда.

– Виталий Иваныч, вы сражаетесь с другим некромантом?! Давайте я вам помогу! Я недавно такому обучалась…

Девушка хотела сказать что-то ещё, но я приложил к её губам указательный палец своей здоровой руки. Правая всё ещё была чёрной от яда.

– Тихо. Ты тут будешь только мешаться.

– Ваша рука! – вдруг воскликнул белый котик. – Она почернела! Виталий Иваныч, вы что, спасли Лену ценой своей жизни? Как благородно! И грустно…

Этому коту только дай повод, и он будет петь тирады. Но всё же повод для беспокойства у него действительно был. Моя рука оставалась чёрной и защита от яда демона коммуниста Эзвира почему-то не действовала.

Причину я понял быстро. Я думал, что моё тело нейтрализует яд, но из-за того, что я сам ввёл яд внутрь себя, защита не сработала. Я подобрал с земли камень и стал перенаправлять туда нечистоты. У меня немного кружилась голова, поэтому я решил не отходить от машины, пока не избавлюсь от яда.

– Учитель, вам точно не нужна моя помощь? – спросила Кепка, вытянув голову из машины. Дверь я не закрывал. – Я знаете чему научилась!

От некроманта-новичка, пусть и талантливого, я не ожидал слишком много. Наверное, девчонка хочет показать какой-то свой новый призыв. Для неё это что-то невероятное, а для меня обычная темная магия.

– Ну давай, показывай, – приказал я, не отрываясь от процесса очищения своего тела.

Кепка выскочила из машины, белый котик Алехандро прыгнул ей на плечо, а затем пропал. Рядом с девушкой появился большой призрачный глаз белого цвета, который был не объёмным, а плоским, будто кто-то его нарисовал в воздухе.

– Вот, учитель! – довольно воскликнул Шестакова. – Это демоническое зрение! Оно позволяет видеть некроэнергию и слабые точки врага!

Ладно, она меня всё же удивила… Вернее, удивил её котик Алехандро. Демонический глаз – это точно его способность.

– Я могу дать вам Алехандро на время боя, – продолжила Кепка. – Он вам поможет.

Демонический глаз уменьшился в размерах и плавно полетел к моей голове. Когда демонический глаз уменьшился до размера монеты, он завис в сантиметре от моего глаза, из-за чего моё зрение изменилось.

Темнота и жёлтые пары газа мешали обзору, но благодаря новому зрению я видел все поле боя, каждого скелета. Это было непривычно и я даже не сразу понял, что теперь вижу сквозь препятствия, будто рентген.

– Ладно, Шестакова, тебе сегодня пятерка по тёмной магии.

Лена довольно захлопала в ладоши и заулыбалась.

– Ура! Ура! Только постойте… – улыбка девушки сменилась на задумчивость. – А у нас разве есть такой предмет в школьной программе?

– Двойка за сообразительность, Кепка. Такого предмета, разумеется, нет.

– Учитель, так нечестно! Да и такого предмета как сообразительность точно нет!

– И это плохо, – произнес я и выкинул камень наполненный ядом за пределы барьера. – В школе надо учить детей сообразительности. Это даже будет поважнее некоторых других предметов. Большинство детей совершенно не понимают, что им делать вне школы, и потому они творят разные глупости. Впрочем, Лена, ты это всё знаешь. Спасибо за демонический глаз. Я верну Алехандро в целости и сохранности.

Кепка возможно хотела что-то сказать, но я рванул за барьер. Я и без того здесь слишком сильно задержался. Моя армия во всю сражалась. Мамонт раскидывал всех скелетов вокруг себя, Чингисхан без устали кидался копьями, а Микипер с группой механоидов из всех калибров обстреливали Бубонного скелета, который сделал себе форт из поверженных товарищей. Этот полководец кроме ядовитых способностей был специалистом по управлению костями.

– Микипер, бей не по костяному форту, а в других скелетов! – крикнул я своему механоиду. – Форт оставим напоследок!

Демонический глаз помогал видеть слабые и сильные стороны противника. Костяной форт Бубонного полководца был чрезвычайно крепким, а Микипер со своей дружиной тратили на пробитие этой защиты все свои силы. Похоже, механоиду очень хотелось срубить голову вражеского полководца, но по итогу это усердие только мешало.

– Чингисхан, не гоняйся ты за теми конями! – крикнул я второму своему командиру. – Атакуй забинтованного полководца!

Этот приказ я отдавал не из-за помощи демонического глаза, а из-за простой логики. Хитрый полководец в бинтах додумался создать костяных коней, чем привлёк внимание Чингисхана. Причем кони были очень убогими, ведь их создавали совсем не из тех костей.

Полководец в бинтах, в отличие от Бубонного, умел реанимировать своих павших воинов. Он направлял на поверженных скелетов поток бинтов и очень быстро ставил их на ноги. Получается, этот полководец был специалистом по воскрешению мертвых и управлению костями.

Уже второй сильный полководец в руках Раскольникова. Это косвенно говорит о силе самого предателя Инквизиции.

В меня полетел кислотный сгусток от ядерной зомби. Я пригнулся к земле и поставил вокруг себя стену из земли. Третий полководец врага тоже дал о себе знать. И он тоже был сильным.

– Раскомандовался тут! – злобно произнесла зомби. – Сейчас я накачаю тебя радиацией так, что третья рука вырастет! Хотя нет, не вырастет, я просто тебя убью!

Какая самоуверенная и наглая зомби-женщина. На меня повернулся Микипер, но я махнул ему рукой, чтобы он занимался своим Бубонным полководцем. Эту я хотел взять на себя.

На ядерную я не успел посмотреть своим новым зрением, однако это и не требовалось. Главное, что я знал где она находится, а сканирующая способность демонических глаз поможет скорректировать атаку, если потребуется.

Я приложил руки к почве и стал наполнять землю некроэнергей. Вступив на Четвёртый Круг, я не до конца понимал, какую специальность мне стоит открыть в себе. В запретных книгах описывают множество сильных способностей, но зачем уходить в дебри, когда есть родная геомантия?

Когда почва достаточно наполнилась энергией, я хлопнул в ладоши и закрыл над ядерной две массивных земляных плиты. Она закидывала мою защитную стену кислотой, сильно её прожигая, но до меня добраться не успела.

Эта ядерная – опасная штучка. Очень хорошо, что я за неё взялся, потому что она уже прожгла десятки моих скелетов.

БА-А-А-А-А-А-АМ!

Прозвучал мощный взрыв, который откинул меня на несколько метров. В ушах звенело, даже несмотря на защитные чары, а всё вокруг заполонил яркий ослепляющий свет.

Кажется, ядерная зомби имела внутри ядерную бомбу…

Глава 7 – Безумная скорость

Москва. Оперативный штаб инквизиции.ОперативныйМосква. Оперативный штаб инквизиции.

– Тамара Викторовна, в Чите произошёл ядерный взрыв! – встревоженно доложил молодой парень, сидящий за блоком из четырёх мониторов. – Военные подняли боевую тревогу!

– Все происходит там, где сражаются некроманты? – спокойным голосом спросила Тамара Викторовна, будто не произошло ничего необычного. Она даже не стала подходить к столу своего подчинённого, продолжая смотреть на большой монитор с картой России в центре зала.

– Точное место ещё неизвестно, но – да! Взрыв произошёл там, где сражаются некроманты!

– Тогда сообщите военным, что это внутренние разборки, а не внешнее нападение. Вызывайте в Читу Смирнова. Причём на самолете. Это он запустил проект «Крысиного Короля», так что пусть всё расхлебывает сам.

– Тамара Викторовна, но полковник Смирнов не любит летать на самолетах… – тихо произнес помощник, отводя взгляд.

– Мне без разницы, что он любит, а что не любит, – всё так же спокойно без какого-либо оттенка злости произнесла Тамара Викторовна. – Исполняй приказ.

Молодой парень сглотнул. Ему не хотелось злить Смирнова, но свою начальницу он боялся ещё сильнее. Тамара Викторовна выглядела очень молодо в свои пятьдесят, однако в ней все видели не красивую девушку, а полковника инквизиции.

– Тамара Викторовна, в Чите произошла ещё одна сильная вспышка некроэнергии, – доложила курносая блондинка с другого стола. – Все датчики сходят с ума.

– Там происходит битва двух сильных некромантов, – сказала полковник и чуть поправила очки. – Техника будет сбоить ещё несколько часов. Главное для нас, что всё происходит не в самой Чите, а окрестности города. Много жертв быть не должно. Главное, чтобы Смирнов прибыл вовремя и защитил город от всех угроз. Пища некромантов – это люди. Нельзя допустить, чтобы город был захвачен. Это будет чудовищным провалом для всей инквизиции.

Каждый в операционном штабе сильно нервничал из-за ЧП. Связь с Раскольниковым была потеряна, а остальная часть читинской инквизиции занималась устранением некроотравления нескольких сотен людей.

Это косвенно говорило о начале захвата города, что пугало весь штаб, но стальная леди Тамара Викторовна смотрела на всё холодной головой, поднимая в бой всего одного высшего инквизитора, Смирнова, а не сразу нескольких.

Хотя один лишь Смирнов – это уже значительная сила. Причём полковник становится очень злым, когда ему приходится лететь на самолете…

* * *

После взрыва меня вырубило то ли на несколько секунд, то ли даже на пару минут. Когда открыл глаза, ещё некоторое время ушло просто осознать и понять, что произошло.

Я поднялся на ноги. Впереди меня поднимался ядерный гриб. Поток жара от взрыва был такой силы, что выжег землю и почти всех скелетов как с моей стороны, так и со стороны врага.

После первого ядерного взрыва, будто был второй наполненной некроэнергий уничтожения. От него я и потерял сознание, но у меня и моих сильнейших воинов защита выдержала – Микипер, Чингисхан и доисторический мамонт оставались в строю, сражаясь с двумя вражескими полководцами.

Мои побеждали, но радости от этого было мало. Я потерял большую часть армии и тем самым утратил с ними взаимоподпитку некроэнергией. А ещё я потратил очень много сил на поддержание защиты и теперь с трудом понимал, как мне ещё сражаться с Раскольниковым. Демонический глаз Шестаковой был полезным, но не подсказал, что внутри полководца врага скрыта такая мощная бомба.

Череп Бубонного скелета был срезан ударом руки Микипера. Почти одновременно с этим Чингисхан проткнул полководца-мумию несколькими копьями. Армия Раскольникова разбита, вот только, похоже, он изначально рассчитывал её потерять.

Во всей этой ситуации радовало только то, что сам Раскольников тоже должен быть ослабнуть, ведь потерял связь со значительной частью своих скелетов. У него осталось ещё войско, но всё же здесь были основные силы. От этой мысли у меня даже приподнялось настроение.

– Запрыгивай на мамонта, Микипер, – скомандовал я, разворачивая планшет деда. Раскольников так и не достиг Арины, что было очень хорошей новостью. – Главный наш бой ещё впереди.

Механоид мощным прыжком запрыгнул на мамонта, чуть ли не сбив Чингисхана, но тот устоял и за такую дерзость практически скинул Микипера обратно на землю.

– Эй, сейчас точно не время для разборок! – крикнул я своим скелетам и почему-то вдруг вспомнил про Кепку.

Я обернулся. Среди искорёженных машин и грузовиков только машина с Шестаковой оставалась в порядке. Я поставил для неё довольно мощный барьер, и хоть это высосало из меня силы, я ни о чем не жалел. Главное, что ученица жива.

Чингисхан заставил мамонта опуститься, чтобы мне было удобнее на него запрыгивать. Как Микипер я прыгать не умел, но тоже мог это делать хорошо, когда усилял тело некроэнергией.

Красный флаг на вершине мамонта полностью сгорел, осталась только палка, хотя само кожаное седалище, куда крепился флаг, почти не пострадало. Забравшись на мамонта, я также понял, что часть скелетов ещё подлежит восстановлению. Глаз в этом плане у меня наметан. Причём можно было забрать не только своих скелетов, но и вражеских.

Лучше всего заниматься поднятием мёртвых сразу после прошедшей битвы, однако я не мог на это отвлекаться. Интерактивная карта на планшете показывала, что Раскольников очень близок к Арине.

– Чингисхан, врубай турборежим, – сказал Микипер, подталкивая. – Или у тебя тут нет турборежима?

– Сейчас я покажу тебе мощь Монголии, глупая железяка.

Чингисхан достал небольшой рог из глубины одежды и дунул в него так громко, что хотелось закрыть уши. Только это было невозможно, ведь мамонт рванул так сильно, что руками я схватился за седалище.

А вот Микипер среагировать не успел и зацепился за край седалища в самый последний момент. Он болтался на ветру, словно флюгер.

Безумная скорость! Чингисхан меня в очередной раз удивил. Думаю, даже живые мамонты так быстро не бегают! И такая большая скорость сейчас была крайне важна, чтобы догнать Раскольникова.

Держись, Арина, я скоро приду!

Глава 8 – Лицом к лицу

Я достал планшет и проверил, насколько далеко мы находимся от Раскольникова и Метелицы. Карта показывала, что между нами всего километр разницы, и примерно столько же предателю инквизиции было до Арины.

Мы точно его нагоняли. Костяной мамонт не выдыхался и не сбавлял огромный темп бега. Порой я даже боялся, что мы перевернемся из-за какой-то низины, дерева или кочки, но Чингисхан был опытным наездником.

Причем самое невероятное, что этот монгольский вождь ещё и умудрился попить чая, пока мы ехали! Он без слов предлагал отведать чая и мне, но я отказался. Я с трудом держался за седалища мамонта и совершенно не представлял, как в этом положении могу что-то пить. Да и мне не хотелось.

Этот урод Раскольников очень долго водил за нос инквизицию, проворачивая свои грязные дела. Он хотел отравить Читу некрочумой через воду, а сегодня ещё пытался взорвать здесь ядовитые бомбы. И это только то, с чем столкнулся я. Работая на федералов, Раскольников точно по полной пользовался своей властью в инквизиции. Он даже Арину пытался найти руками федералов!

Небо уже потемнело, но впереди нас почему-то было красное зарево. Как после заката, но здесь дело явно было в чём-то другом. Будто само небо было отравлено, хоть это невозможно.

И нет, дело не в произошедшем ядерном взрыве. Мы уже давно отъехали от того места.

Врага пока не видно, хоть он и близко. Здесь кругом были леса, из-за чего не получалось видеть вдаль.

– Код три тысячи, код три тысячи, – стал монотонно бубнить себе под нос Микипер. Его голова чуть опустилась вниз.

– Эй, что с тобой? – окликнул я механоида.

– Код три тысячи, – повторил скелет. – Код три тысячи.

Я внимательно смотрел на Микипера, пытаясь понять, что с ним случилось. В механоидах я не эксперт, но похоже у него произошёл какой-то сбой в черепушке. И это очень не вовремя. Вот-вот начнется битва с Раскольниковым.

Рядом со мной возникла Инга. Я её не вызывал, кошка вернулась сама.

– Виталя, ёпт, там такое было! – воскликнула Инга и подняла вверх лапки. – Но мы со всем справились!

– Вторая твоя фраза звучала как-то неубедительно, – я хорошо знал своего демонического фамильяра и потому понимал, когда она хочет схитрить.

– Позже всё расскажу! – заверила Инга, сделав невинную мордочку. – Но можешь не переживать, Виталя. С городом всё хорошо.

– А с дедом?

– С ним тоже всё хорошо! Но есть небольшой нюанс!…

– Код три тысячи, код три тысячи, – снова стал бормотать Микипер и это нас отвлекло.

– Ёпт, что это с ним? – удивилась Инга.

– Сломался механоид, – с лёгким недовольством сказал я. – Надо будет отвезти его к Михалычу.

– Этот скелет-убийца сломался?! Не верю! Подожди, Виталя, сейчас я его починю!

Инга подскочила к Микиперу и стала долбить лапкой по черепушке механоида.

– Бесполезно, – я покачал головой. – Инга, это тебе не старый телевизор, его не получится починить вот так просто.

– Не, не! У меня получится, ёпт!

– Сомневаюсь. После битвы с армией Раскольникова я потерял много энергии и мне пришлось забрать её у Микипера, чтобы усиливать мамонта. Похоже, от этих энергетических перепадов у него и поехала крыша.

– Код три тысячи, код… код… код… – Микипер зациклился на одном и том же слове, а затем медленно и осознанно поднял голову. Его правый глаз блеснул красным. Инга перестала колотить его лапкой и спряталась за мной. – Хозяин, кого нужно убить? Я вернулся. Критической ошибки «код три тысячи» больше не будет.

– Что это вообще было? – спросил я, но затем махнул рукой. – Ладно, неважно. Мы почти на месте.

Я вновь достал планшет деда. Как раз в этот момент все зелёные точки остановились. Раскольников решил остановить погоню и дать мне бой. Я был этому только рад.

– Чингисхан, сбавляй темп! – крикнул я. – Нас здесь встречают.

Монгол повиновался приказу, но ничего не ответил. Из неба вдруг ударил красный свет, как раз с той стороны, где находился враг. Я посмотрел на интерактивную карту. Вместо двух десятков зелёных точек их вдруг стало под сотню.

И количество только росло. Смотря на интерактивную карту, я даже не понимал число врагов. Каждую секунду количество зелёных точек приумножалось, а фон некроэнергии зашкаливал.

Откуда у Раскольникова вдруг взялась такая огромная армия? Я сомневаюсь, что мы угодили в заготовленную ловушку, ведь Раскольников не мог знать, где мы окажемся во время погони.

Я не поверю, что здесь был его схрон. Даже в случайно найденное кладбище не поверю. Тут было что-то другое. Странная и очень сильная магия, связанная с красным небом.

– Чингисхан, остановись, – скомандовал я, убирая планшет. Интерактивная карта больше была не нужна. Тем более я понял, что зрением Алехандро могу видеть врага сквозь лес.

Мощные высокие скелеты с рыжими костями брали нас в клещи. Они не были вооружены оружием, но это не значило, что они не опасны. Эта орда рыжих скелетов может просто задавить количеством.

– Ёпт, Виталя, нас окружают! – воскликнула Инга, высовывая голову за пределы седалища мамонта. – Что будем делать?! Ты снова хочешь использовать силу Серого Мира?

Откуда-то извне раздался громкий голос:

– Могильников, сила Волка тебе не поможет, – медленно произнёс голос. Я не сразу понял, что это Раскольников, но другого варианта и быть не могло. – Если хочешь, можешь попробовать затащить меня в Серый Мир.

Раскольников засмеялся. Он видел и слышал меня, поэтому я стал шептать заклинание на демоническом языке, которое скрывало от тайных взглядов.

– Виталя… – тихонько произнесла Инга и потащила лапкой меня за штанину. – Не пойми меня неправильно, но, может, свалим отсюда? Нам стоит пополнить армию тьмы, прежде чем сражаться с такими сильными некромантами. А ещё я забыла тебе сказать, что сюда летит Смирнов. Я услышала это от Злобина, когда помогала устранять отравления некроядом.

– Нет, Инга мы не уйдем, – без капли сомнения ответил я. Когда дело пахнет жареным, Инга частенько предлагает стратегическое отступление, но сейчас даже думать о таком было нельзя. – У Раскольникова стоит магия слежки за Ариной. Он найдет её где угодно, поэтому и отвлекся на нас.

– Ёпт, но как нам выиграть? – Инга развела лапки в сторону. – Виталя, я чувствую насколько ты ослаб, а у Раскольникова ещё дохрена сил! Если магия призрачного Волка не работает, то у нас практически нет шансов победить!

Красное свечение, исходящее от неба, стало пропадать. Новых рыжих скелетов больше не появлялось, но те, что были, брали нас в кольцо. А ещё в нашу сторону подъехал чёрный джип с гербом инквизиции на боку. Оттуда вышел Раскольников и худая забинтованная женщина, которая поверх бинтов была одета в рыжее платье.

Причём эта женщина не зомби, а человек, я видел это зрением Алехандро.

– Могильников, ты меня уже порядочно достал, – произнес Раскольников и ухмыльнулся. – Я даже не думал, что ты станешь такой проблемой. Теперь мне ещё сильнее хочется изучить твой мозг. Ты станешь основой для первоклассного гомункула.

Раскольников стал с предвкушением двигать пальцами в воздухе, будто осьминог своими щупальцами. Какой же он мерзкий тип. Раскольников не понравился мне с самой первой встречи, но всё же я не разглядел, что за маской полковника инквизиции скрывается настоящий монстр.

Однако я не понимаю только одного – почему он подошёл на дистанцию моей атаки? Даже если он смог найти способ защититься от призрачного Волка, это ещё не значит, что Раскольников теперь в полной безопасности. Ему стоило прятаться позади своей армии, ведь вблизи я очень опасен.

– Такого подлеца как ты, даже некрить не хочется, – сказал я и спрыгнул с мамонта. Я не собирался бежать в атаку, но мне нужен был доступ к земле.

Раскольников от того, что я оказался на земле, ничуть не испугался. Он лишь хмыкнул на мои слова.

– Могильников, у тебя большой талант, но ты не понимаешь главного правила некромантии – для достижения цели стоит использовать любые средства. Я бы никогда не стал разбрасываться телом сильного некроманта. Это и есть причина того, почему ты на Четвёртом Круге, а я на неполном Пятом.

И снова довольная ухмылка. То, что Раскольников близок к Пятому Кругу, я уже понимал. Но если бы уровень магии всегда бы решал исход битвы, то более низкий уровень никогда бы не дрался с более высоким. Раскольников смотрит на меня свысока, а это очень большая ошибка.

– Хозяин, мне его убить? – спросил Микипер с вершины мамонта. Я на него не поворачивался, но знал, что его глаз сейчас блеснул красным.

– Нет, я разберусь с ним сам, – отмахнулся я.

Раскольников громко рассмеялся. У него не было даже капли сомнения в своей победе.

– Могильников, а ты забавный некромант. – предатель инквизиции вытянул из-под одежды круглый амулет, который горел ярким синим свечением. – Это защитит меня от Серого Мира. Могильников, другого способа победить у тебя нет. Мой гомункул Розуоль создала целую армию ржавых скелетов.

Раскольников хлопнул в ладоши. Его забинтованная спутница рассыпалась на рыжую пыль, её бинты и одежда упали на землю. Одновременно с этим все рыжие скелеты покрылись плотной аурой, тоже рыжего цвета. Фон некроэнергии увеличился чуть ли не вдвое.

Да что это, чёрт возьми, за магия… Она будто нарушает все законы некромантии…

– Вижу, ты удивлен этой мощи. – предатель инквизиции самодовольно хмыкнул. – Я создал три близких к идеалу гомункула и сейчас ты столкнулся с Розуоль, лучшим моим творением. Этот гомункул впитал в себя жизни пятидесяти тысяч людей, что в десять раз больше того, что я потратил на ядовитого и бессмертного гомункула вместе взятых.

– Ты убил пятьдесят тысяч людей? – спросил я, не веря в такое огромное число жертв. – Инквизиция иногда замалчивает количество убитых, но такое они бы скрыть не смогли. С времен прихода Старого Короля в России не было столь крупных потерь среди людей.

– А кто сказал, что я черпал людские жизни из России? Могильников, мир очень большой. Материал найти легко, главное желание. На идеального гомункула мне потребуется уже миллион жизней. – Раскольников распахнул руки в стороны. – Ржавые скелеты, сожрите Могильникова! Оставьте для меня только его мозг!

Я приложил ладони к земле. Из всех преступников и некромантов, до которых я добирался, этот – худший. И он не уйдет из этого боя живым.

Фон некроэнергии вокруг был такой мощный, что было сложно почувствовать, как во время разговора с Раскольниковым я медленно наполняю почву некроэнергией. Моя атака была быстрой и чрезвычайно мощной. Хлопнув в ладоши, я закрыл Раскольникова двумя мощными земляными плитами.

Мгновенная смерть. Этот приём хорошо себя показал во время битвы с ядерной зомби и я знал, что это может сработать на Раскольникове. Главным было подойти к нему близко, но он сам мне в этом помог.

– Придурок, – сказал я со злостью и покачал головой. – Я опасен и без призрачного Волка Гастэло.

Фон некроэнергии стал уменьшаться. Рыжие скелеты были очень мощной некромагией, но без своего командира большинство из них лишилось энергии и попадало на землю. На ногах остались только два десятках рыжих, похоже, это изначальные, а остальные уже клоны.

– Микипер, Чингисхан, разберитесь с ними! – скомандовал я.

Мамонт ринулся в бой, а Инга спрыгнула ко мне. Она была так удивлена, что даже приоткрывала рот.

– Ёпт, Виталя, это было очень круто! Ты его всего одним приёмом победил!

Я ничего не ответил кошке. Вместо этого я сложил руки вместе и стал читать слова заклятия на некромантском языке.

Раскольников убит, но он подготовил для себя ритуал темного возрождения. Я знал, как это предотвратить, так что этот урод уже никогда не вернется.

Мой телефон зазвенел. Кому я вообще сейчас мог понадобиться? Ладно, похоже настало время Инги помочь в этой битве.

– Инга, ответь на звонок, – бросил я и продолжил читать слова заклятия.

Инга не стала говорить что-то в духе «у меня лапки», а вместо этого просто перешла в свой облик сексуальной блондинки. Она достала телефон, но отвечать на звонок не стала, просто пялилась в экран.

Я видел Ингу боковым зрением, но даже так чувствовал её испуг.

– Кто звонит? – спросил я, закончив очередной уровень заклятия. Отвлекаться я мог лишь минимально.

– Ёпт, это Смирнов… – сказал Инга и повернула экран в мою сторону.

Как же не вовремя… Мне мало того, что надо наложить заклятие, так ещё и тут целая гора незанекренных рыжих скелетов! Мне надо восполнить армию после тяжелого боя, а тут эта дурацкая инквизиция лезет!

И ладно бы мне звонил Злобин, но это же Смирнов. У него Пятый Круг огня…

Глава 9 – Делёжка трофеев

– Ёпт, Виталя, если его игнорить, будет ещё хуже!… – обеспокоено воскликнула Инга.

Я ничего не ответил, продолжая работу над своим заклятьем. Подождёт Смирнов. Если не прервать Раскольникову ритуал возвращения в мир живых, то всё сделанное будет напрасным.

Ко мне подошёл Микипер.

– Хозяин, все враги превращены в пыль, – гордо заявил механоид и блеснул своим красным глазом.

Я скривился. И почему все так упорно хотят отвлечь меня от сотворения заклятья? Да ещё и Микипер неправильно меня понял, повредив скелетов. Впрочем, я не дал нужных уточнений, так что сам виноват. Если подчинённый неправильно понял приказ, то проблема часто заключается в плохой формулировке от начальника. Кричать и всплескивать руками в таком случае глупо.

– Ёпт, в нас летит файербол! – ошарашено крикнула Инга, показывая в небо пальцем.

Уже давно стемнело, так что горящий объект был очень сильно заметен. И да – это действительно был грёбаный файербол! Слово английское, но оно совершенно точно описывало проблему.

Мне оставался последний уровень заклятия… Ну зачем всё так усложнять?…

Я создал вокруг себя, Инги и Микипера земляной купол на скорую руку. Причем делал это параллельно с чтением заклятия, что считалось высшим пилотажем в магии. Тут как говорится – не было выбора! Либо делаешь защитный купол, либо становишься шашлычком.

Можно было ещё поставить магический барьер, но от файербола физическая защита в виде земляного купола выглядела куда надежнее.

Скорость огненного снаряда была бешеной. Мне доводилось слышать звук свиста ракет и тут было что-то похожее, но всё же иное. Более тихое. Однако, не менее разрушительное…

Земляной купол погасил основную часть удара, однако всё же обвалился. На нас посыпались раскалённые дымящиеся куски земли. Я потянул Ингу к себе, чтобы защитить. Кошки проворные, но в критических ситуациях могут тупить. Да и Инга была в облике девушки, так что это дополнительно снижало её ловкость.

Я откинул магией раскалённую часть купола в сторону. Опасность миновала, но Инга так на мне и висела, смотря мечтательным взглядом. Она – могущественный и очень нахальный демонический фамильяр, но порой прям девчонка девчонкой.

– Инга, отпускай, – без жестокости, однако все же властно произнес я. – Сейчас точно не время для обнимашек.

– Виталя, ёпт, а что это у тебя с глазом, – вдруг нашлась Инга и сощурилась, будто я попался на каком-то преступлении.

Я отодвинул блондинку руками. Объяснения объяснениями, а некрение по расписанию! Если не считать Микипера, Чингисхана и мамонта я потерял в битве с Раскольниковым всю свою армию тьмы. Нет, конечно, в городе остался механик Михалыч, но как боевую единицу его можно было не считать. Хотя гаечным ключом он управляется неплохо – если потребуется, то треснет им как следует!

Армия из тысячи рыжих скелетов! Такого у меня ещё не было! Как их там Раскольников называл? Ржавые? Ржавчины я на них что-то совсем не заметил, да и они не из железа.

На самом деле я сейчас бы и ржавых скелетов с радостью забрал. Мне непривычно иметь так мало некроэнергии. Это равносильно тому, как вместо стройного тела вдруг получить тело толстяка – жить вроде и можно, но происходящее очень хочется исправить!

Я приложил руку к земле и начал ритуал поднятия нежити. В тот же момент мой телефон зазвонил. Похоже, снова Смирнов… И откуда у него мой телефон? И главное – откуда у меня его телефон?…

– Инга, ответь на звонок и поставь на громкую связь, – скомандовал я. – Всем остальным, сидеть тихо и не греметь костями!

Это снова звонит Смирнов. Я это понял, даже не смотря на экран телефона.

– Могильников, некромантская твоя морда! – послышался крик из динамика телефона. – Чем ты там занимаешься?!

– За город поехал, отдохнуть, – отвечаю я. Возле меня поднялся ближайший ржавый скелет. – Сижу, книжку читаю.

– Какая, нахрен, книжка?! – продолжает орать Смирнов. – Я знаю, что ты сражаешься с другим некромантом! Ты повел на него свою армию тьмы!

– Полковник, к чему такие громкие обвинения? У меня сейчас не то что армии нет, я даже десяти скелетов не имею. Перед поездкой в Читу вы меня раскулачили и запретили пользоваться некромантией. Я строго следую нашим договорённостям.

– Строго следуешь договорённостям? – Смирнов усмехнулся. – Могильников, хочешь сказать, что после своего ареста ты никого не занекрил?

Возле меня поднялся уже четвёртый ржавый скелет.

– Полковник, я же в завязке. Конечно же, я никого не некрил.

– Ни единого скелета и зомби? Совсем-совсем ни одного?

Ещё два рыжих скелетов поднялись на ноги. Итого уже шесть. Можно было и ускориться, но я поднимал их медленно, чтобы установить более сильную некросвязь.

– С тех пор, как я стал учителем, я полностью забыл о некромантии, полковник. Дети отнимают все мои силы, а вы ещё и повесили на меня работу в инквизиции. Я даже не думаю о том, чтобы снова взяться за некромантию. Теперь я совсем другой человек.

Я закашлялся. Новый занекренный скелет, вставая, очень громко гремел костями. Остальные поднимались относительно тихо, а этот как слон в посудной лавке. Хотя вряд ли по телефону можно разобрать звук костей. Это можно принять за посторонний шум телефонной связи.

– Совсем другой человек, говоришь? – спрашивает Смирнов и чуть усмехается. Похоже, он совершенно мне не верит.

– Да, полковник, – отвечаю я. – Работа с детьми меня изменила. Теперь я совсем другой человек.

– Хватит мне лапшу на уши вешать! – рявкнул инквизитор. – Я прекрасно знаю, что ты не завязал, но я закрывал на это глаза! Где ты, Могильников? И что вообще происходит?

Вот это поворот… Неужели Смирнов действительно всё это время знал, что я продолжаю заниматься некромантией? А может, берёт на понт?

– Я жду ответа! – закричал Смирнов, ещё сильнее прежнего. – Могильников, либо ты прекращаешь врать и говоришь о происходящем честно, либо же я объявляю тебя вне закона и самолично за тобой охочусь. На тебе стоит моя метка, которую невозможно снять. Я найду тебя где угодно. До тебя же уже долетел мой огненный шар? Я отправлял его в твою сторону перед тем, как сесть на самолет.

Уже двадцатый скелет поднялся на ноги. Я немного ускорился, понимая, что пахнет жареным.

Что это ещё за метку Смирнов на меня поставил? И главное – когда? Наверное, это произошло сразу после ареста, причем так ловко, что я ничего не заметил. Смирнов не дурак. Он пошёл на договор со мной, но всё это время имел план «Б» на случай, если я выйду из под контроля.

Ладно, сейчас только два варианта – либо инквизиция начнёт на меня охоту, либо же признает героем. Хотя героем, конечно, не признают, медаль не выдадут, но могут закрыть глаза точно так же, как на некоторых святых охотников.

– Я сражался с Раскольниковым, – говорю я, после небольших раздумий. – Он оказался некромантом.

– Я уже знаю, что Раскольников – предатель, – мрачно ответил Смирнов. – Где сейчас Раскольников? И насколько большая у него армия?

– У него очень маленькая армия. – сказал я, поднимая уже тридцатого скелета. – Всех я уничтожил без возможности перенекрения. Раскольников тоже уничтожен. Он хотел отравить город, но я это предотвратил.

– Могильников, хочешь сказать, всё уже закончилось? – с сомнением в голосе спросил полковник.

– Да, всё уже кончилось. Но ещё надо разгребать последствия. Тут произошёл небольшой ядерный взрыв… Требуется эвакуация людей из ближайших районов.

– Этим уже занимаются военные и инквизиция. У нас есть один маг, который может подавлять радиацию. Могильников, меня сейчас больше интересует всё, что связано с некромантией. Мне нужны скелетные головы. Много голов. Не надо врать, что у Раскольникова была маленькая армия. Не трогай ни единого скелета, Могильников. Это единственный вариант, чтобы я тебя прикрыл. ПОНЯЛ?!

Последнее слова Смирнов прокричал. Расклад я понял сразу. Белобрысому нужно много трофеев, чтобы оправдаться перед начальством. Если я оставлю здесь даже сотню ржавых этого будет мало. Смирнов хоть и не видел армии Раскольникова, но понимает, что здесь должно быть много всего.

– Полковник, я никого здесь не трону, – с легкой грустью произнёс я. – Скелетов тут действительно много.

– Могильников, не вздумай даже одного скелета забрать! Мне нужны все! Я скоро прилечу. Жди.

Смирнов отключился. Всё же он знает, где я нахожусь, хоть и спрашивал об этом. Наверное, проверял.

Я поднял тридцать три скелета и понял, что на этом надо остановиться. Слишком наглеть тут нельзя, но и сдавать уже забранных скелетов я не буду. Тут же тысяча рыжих! Потерю трёх десятков никто не заметит.

– Ёпт, Виталя, что теперь делать? – с тревогой спросила Инга, прижав к животу мой телефону. – Это как-никак Смирнов… С ним шутки плохи.

– Сматываем удочки, – ответил я. – Заберу только эти тридцать три ржавых. Блин, там же ещё побоище с механоидами и той ядерной было… Будет неплохо забрать хотя бы парочку меха-скелетов. Ну и Кепку надо в любом случае вернуть в город.