Андроген Прототип бесплатное чтение

Глава 1 Пролог

–Да. Я был игроком. Проиграл приличный кусок говеной жизни. Спустил его. В виртуальный нужник, даже не подтираясь. Просрал все: любовь, семью, друзей, работу. Все. Все, что так долго собирал, что построил и скопил. Все… Когда вокруг кипела жизнь, фак, я сидел сиднем, мать его, в четырех стенах, за компом и собирал виртуальные фичи, что-то крафтил и млел от этого. Это как дрочить на обнаженную девушку вместо того, чтоб трахнуть ее. Иллюзии. Я так любил свои иллюзии, глупо думал, что они и есть то главное, для чего стоит жить. Смысл, мать его, моей говеной жизни. А потом жизнь, живая, настоящая, врезала мне со всей дури, разломала мои картонные замки и показала мне, кто я такой.

И тогда я очнулся, я прозрел….

1.1. Пролог

–Тварь, чтоб ты сдох, сволочь, говеный придурок, – задыхаясь и хрипя, прокричал воин в грязных доспехах.

Он проломился через кусты и побежал вглубь леса. На его помятом доспехе было два отверстия, из одного текла кровь, из другого – зеленоватая жижа, полоска его жизни медленно убывала.

– Где ты, мудила? Выйди! Что, ссышь один на один? – продолжал орать воин. Размахивая мечом и постоянно оглядываясь, он продолжал бежать.

– Ну, где ты, тварь? – очередной взмах меча рассек лишь воздух. Продираясь между стволами деревьев, он падал и снова вставал. Сил сопротивляться оставалось все меньше и меньше.

– Будь ты проклят! Слышишь меня? Я проклинаю тебя, тварь, и ту суку, что тебя послала, – уже не так громко крикнул воин. Потеряв равновесие, он упал и остался лежать. – Долбанная игра… Это та шалава тебя натравила на меня. Да? Я знаю, что это она. Сколько она тебе заплатила за все, что ты со мной сделал? – воин говорил в сторону плотно растущих деревьев. В ответ он мог слышать лишь шелест листьев и далекое пенье птиц. Вокруг не было ни души. В очередной раз он упал, но подняться не смог.

– Где ты? Я знаю, что ты меня слышишь, – воин устало лежал на траве, раскинув руки в сторону. Меч выпал из руки и лежал рядом. Он поднял забрало шлема и уставился взглядом в небо. Возле лица из воздуха проявился изогнутый клинок и пробил воину глазное яблоко, глубоко уйдя в череп. Его затрясло, сильнейшая боль скрутила все его тело. Он даже не успел среагировать, все произошло молниеносно. Полоска его жизни быстро начала скатываться в красную зону и вдруг замерла на пяти процентах и больше не опускалась. Он так ждал, что сейчас умрет, перенесется на место респауна и наконец сможет выйти из игры. Но что-то не давало ему умереть. Боль поглотила его полностью, он хрипел, пена шла изо рта, его руки и ноги сводило. «Как такое может быть в игре?» –промелькнула мысль в его агонизирующем мозгу.

Сквозь сведенные судорогой челюсти он смог прохрипеть только:

– Ты….ты…

Рядом с его ухом раздался низкий голос:

– Тебя просили немного подержать в таком состоянии, чтоб ты понял, что поступил неправильно. Мне не хотелось бы все это опять повторять. Прощай!

После этой фразы клинок исчез из глаза воина, он дернулся и умер. Над телом поверженного стал проявляться силуэт игрока, одетого в тряпичный черный костюм, полностью скрывающий лицо. Имя, уровень были скрыты. Обыскав труп и собрав выпавший лут, он растворился в воздухе. Через несколько минут тело убитого замерцало и исчезло. Теперь ничто не могло указать на произошедшее здесь убийство.

Глава 2 Воспоминание

Крышка капсулы медленно отъехала в сторону. Поурчав вентиляторами охлаждения, капсула затихла.

Погружение в капсулу всегда как в первый раз. Это что-то непередаваемое. Основа, на которую ты помещаешь свою многострадальную тушку, представляет собой, я так до сих пор и не определился, что именно, но очень похожее на водяной матрас. Только вместо воды более плотная субстанция. Ложась в капсулу, ты словно попадаешь в невесомость: ты есть и тебя нет. Тело становится невесомым и полностью расслабленным. Верхняя часть накрывает тебя, словно теплым одеялом, и ты погружаешься в мир грез. И так тяжело возвращаться в реальный мир.

А приходится….

– Ну, здравствуй, мир, встречай героя, – произнес я.

Сел, размял шею, натруженные мышцы гудели, как после длительной тренировки в спортзале. Сеансы виртуала становились все продолжительней, и нагрузка возрастала. Спустил ноги на пол: нужно было время для полного возвращения в реальность, и этому помогал душ. Хороший душ, контрастный, бодрил и помогал голове принять реальность, вода вымывала из тебя мир игры. Потом нужно поесть: виртуальная еда не давала организму сил, а жаль – там готовили разнообразней и вкусней.

Мне нравится мир, который придумал я и создал. Это единственный выход, который был найден. Думаю, что другим путем пойди тогда я, все могло бы сложиться по-другому, хотя, может, я обманываю себя. Мне нравится то, что получилось, нравится тот, каким я стал.

Ингода мне кажется, что видел сон о преуспевающем молодом человеке. Карьера в крупной рекламной компании, дом в три этажа, красавица жена, машина. Что еще можно себе представить? Большая компания друзей собиралась каждые выходные дома. Веселье, выпивка и никаких мыслей о завтра. Знай я тогда, как в скором времени изменится моя жизнь, не поверил бы. Посмеялся бы только.

Сейчас я удивляюсь тому, как жизнь иногда поворачивает русло, сминает берега и топит в бурлящем потоке твои мечты и надежды. Теперь у меня есть время вспомнить и все расставить по полочкам в голове. Когда закрываю глаза, мелькают обрывки прошлого, мимолетные видения счастья, но чаще приходят и другие воспоминания…

Москва, деловой центр, его сердце – Москва-Сити. В одной из башен на тридцать четвертом этаже расположилось рекламное агентство. Все, что произошло в кабинете заместителя генерального директора по финансовой части, рассказала мне Леночка, наш фирменный цветочек-ангелочек. Лена, как и многие секретарши, обожала сплетничать и совать нос куда не следует. Вот и в этот раз она подслушала и подглядела буйство своего босса и тут же кинулась искать свободные уши. В кофе-поинт она наткнулась на меня.

Кофе-машины в кофе-поинт всегда были поводом шуток и прикольных рассказов у нас в офисе. Чтоб добиться от них нормального напитка, приходилось совершать магические манипуляции и молиться кофейным богам, чтоб итог в чашке тебя не разочаровал. Вот и в тот раз я совершал разные манипуляции и пытался добиться бодрящего напитка.

– Ромашка, привет! – Леночка подошла сзади и стала наблюдать за моими действиями. – Ну, что ты делаешь? Зачем мучаешь наше чудовище? – возмутилась она моими действиями.

Леночка, Ленок, Ленусик – так называли ее у нас в конторе, Леной звал ее только Олег, её босс и начальник. Меня она звала Ромашкой, как цветок.

– Пытаюсь взбодриться и получить хоть каплю от этой сволочи, – я слегка постучал по корпусу кофе-машины, – может, боги смилостивятся сегодня надо мной.

– Слушай, у тебя есть время? – Лена сложила руки на груди, посмотрела в коридор. – Мне нужно с тобой поговорить. Хочешь, в кафе сходим, могу угостить.

– Так, подмазываешься к новому исполняющему директору? А как же Олег? – Я взглянул на нее, не прекращая колдовать над машиной, – и что это за срочность такая? Я еще не решил, нужна ли мне секретарша.

– Ромашка, срочный вопрос, ну вот очень нужно, – при этих словах она прикусила нижнюю губу, – ну не хочешь в кафе, пойдем покурим.

– Не курю, но не могу отказать прекрасной леди в ее просьбе, – сдался я в своей борьбе за кофе. – Пойдем. Черт с ним, с кофе.

Мы спустились на первый этаж и прошли к лавочкам. В обеденный перерыв тут собирается офисный планктон и обсуждает наболевшие темы. Наша компания размещалась в деловом центре, бывшем в свою пору заводом и переделанным под офисное здание. Прелесть этого заключалась в огороженной территории, и посторонних тут никогда не было. Мы уселись на свободную лавочку, Лена достала длинную коричневую сигарету, прикурила и выпустила дым кверху.

– Ромашик, ты устраиваешь в выходные праздник по поводу своего повышения. Да? – она посмотрела на меня, теребя фильтр сигареты пальцем.

– Да, я всех пригласил, если помнишь, – я откинулся на спинку скамейки и посмотрел на здание офиса. – А что с этим не так?

– Можешь не приглашать Олега? – после этих слов она пристально посмотрела на меня, ожидая реакции, – ну или придумать причину, чтоб он не приезжал, – при этих словах она покусывала нижнюю губу, – просто… я случайно услышала его разговор с шефом. Они же всегда разговаривают по громкой связи. Как только он узнал о твоем назначении, он стал срывать зло на всех и вся. Это ведь его должны были назначить исполняющим директором. Это он прогибался перед шефом, выполняя мыслимые и немыслимые поручения. Олег жаждал эту должность. А шеф тебя хвалил, сказал, что ты заключил выгодный контракт на пять лет, и Олегу бы стоило поучиться у тебя. Слова шефа прозвучали для Олега как приговор. Олег возненавидел тебя и даже подумал, как бы тебя унизить и макнуть в грязь на глазах у всех!

Мне стоило усилий сохранить маску непроницаемости на лице: никак не мог представить, что простая болтовня может иметь такие повороты:

– Подслушивать за боссом нехорошо, – улыбнулся я, – и что это за тайны Мадридского двора, а?

– Не знаю, у меня плохое предчувствие. Он не очень хороший человек, – она сильно затянулась сигаретой и выпустила дым. – Он может совершить подлость. Скользкий тип.

– Так, смотрю у тебя зуб на шефа, – я прищурил один глаз, – не могу же я, пригласив всех, отказать ему одному. Как-то некрасиво получится, как думаешь? Да и мне он пока ничего плохого не сделал.

– Да он и не сделает. Он в открытую ни с кем не портит отношения, – Лена повернулась в мою сторону, ее щеки покраснели. – Пойми, он из другого теста. Я с ним год уже работаю, – она стряхнула пепел себе под ноги. – Это такой противный тип, ты не представляешь, ушла бы, да пока некуда, – надув губки, Лена посмотрела на свои туфли, – просто хотела тебя предупредить.

– Спасибо, Леночка, за заботу, ты настоящий товарищ, – я положил руки на колени, – постараюсь не переходить ему дорогу и держаться от него подальше.

– Ты уже перешел ему дорогу, повторяю: должность должна была достаться ему, он был первым кандидатом, тут ты, – она нагнулась и затушила окурок о мостовую плитку. – Просто будь осторожен с ним! – Она бросила окурок в пепельницу, стоявшую рядом с лавочкой.

– Спасибо, Ленусь, постараюсь держать ушки на макушке. Пойдем кофейку выпьем? Я угощаю, – сказал я, поднимаясь с лавочки.

«Вот девчонки, все им заговоры видятся там, где их нет» – подумал я и менять свое решение не стал.

Праздник по случаю вступления в должность удался на славу. Собралась почти половина конторы. Провести уик-энд за городом хотели все. Я накрыл хороший стол, выставил большую батарею алкоголя, музыка, мангал, бассейн. Народ веселился, как мог, и чем больше было выпито, тем веселье становилось все интересней и ярче.

В разгар вечеринки Олег решил произнести тост в честь виновника торжества. Меня это тогда немного смутило, так как я знал, что на эту должность Олег имел свои планы.

– Роман! – Олег подошел ко мне. Кто-то из ребят дал мне бокал. – Хочу от лица всех наших, кто еще может стоять, поздравить тебя с назначением на столь высокую должность. Желаю тебе успехов в реализации твоих планов и чтоб Фортуна никогда не поворачивалась к тебе кормой. За твою удачу и птицу счастья по традиции троекратное «Ура»! – говоря это, Олег обращался к собравшимся. Все поддержали его и прокричали три раза «ура». Мы выпили. Потом для меня все начало расплываться, и нить происходящего потихоньку начала от меня ускользать. Веселые лица ребят, музыка, фейерверки – все слилось в цветной калейдоскоп. Пока не наступила темнота.

Глава 3 Утро добрым не бывает

Утро мне принесло массу сюрпризов. Открыв глаза, я долго пытался понять, где нахожусь и который сейчас час. Понял только, что сейчас день, и я лежу на полу в гостиной. Из одежды на мне только шорты. Странно, со мной такое первый раз. Как же я так набрался, так и где все? Мысли медленно текли в голове. Но странности на этом не закончились. Происходящее вокруг я не сразу смог разобрать, мозг отказывался принимать увиденное, все походило на какой-то розыгрыш. Так как в гостиной я находился не один, вокруг меня ходили люди в камуфлированной форме и с оружием. Эти люди открывали ящики с вещами, что-то искали, простукивали мебель. Собака, пес неизвестной породы, крутился вокруг них, периодически лая и поскуливая. Повернув голову, я обнаружил Таню, всю в слезах сидящую на диване, и рядом с ней сидел человек в полицейской форме. По-видимому, он что-то ей говорил, но я не мог разобрать что. Татьяна кивала, с чем-то соглашаясь, и вытирала текущие слезы рукой. Потом она заметила, что я зашевелился, и замерла с испуганными глазами. Увидев это, человек в форме повернул голову в мою сторону и заговорил:

– Доброго дня, Роман Васильевич. Как себя чувствуете?

– Можно просто Роман, – хриплым голосом проговорил я. – И вам тоже доброго. Что тут происходит? Кто вы и что тут делаете? – говоря это, я пытался сесть, что плохо выходило. Тело не слушалось от слова совсем. Ломало меня и тошнило. «Не может быть, чтоб я столько выпил! – мысль прокатилась в пустой голове, как шар от боулинга. – Как так получилось напиться, чтоб я не помнил, что тут происходило».

Лицо полицейского с приветливого изменилось на сострадательное и продолжило:

– Капитан Коренев Михаил Викторович, находимся мы тут по заявлению ваших соседей, дебош устроили, погром, на момент приезда наряда устроили с ними потасовку, кидались с кулаками. Вас пытались уговаривать, вы стали угрожать. Вас пытались успокоить, – он немного замялся, – пришлось применить к Вам меры. После чего наряд отнес вас в дом для составления протокола, где обнаружил на столе в гостиной, помимо прочего, следы запрещенных веществ и странные инструменты для их употребления. Что-нибудь из этого припоминаете?

– Нет. Никогда. И знать не знаю, – прохрипел я, пытаясь осознать, во что попал. – Наркотиками не балуюсь.

Голова отказывалась работать, сиротливые мысли, толкаясь, перебегали пустую черепную коробку. «Так, это что же, кто-то из гостей принес с собой. Блин, народу было много, за всеми не уследишь. Вот козлы. И что мне теперь с этим делать?» От этих мыслей я весь взмок. Меня реально стало накрывать большой вундервафлей от того, что сейчас происходит. «Как? Как так получилось? Кто принес в мой дом эту дрянь?» – мозг пытался работать, но плохо.

– Пока вы отдыхали, Роман, у вас взяли кровь на пробы. Пришлось просить вашу супругу дать согласие на это. Так как вы были не очень адекватны. Экспресс-тест показал большие дозы запрещенных веществ. И давно вы… – капитан сложил руки на коленях, сподобляясь батюшке на исповеди и изобразив на лице вселенскую скорбь. – Употребляете?

– Я же вам сказал. Что никогда. Не пробовал. Да и никогда меня к этому не тянуло. Спасибо маме с папой, – начал я, раздражаясь. – А почему так много народу в моем доме? И что здесь вообще все… – так и не смог закончить. Меня начало трясти от всего происходящего или от последствий принятого накануне.

– У вас сейчас идет обыск, возможно, у вас есть тайник или место хранения запрещенных веществ. Альтаир нашел у вас в гараже схрон с неизвестным веществом, может, еще где-то храните? – спокойно продолжил капитан, подталкивая на исповедь.

– Да вы меня не слышите. Говорю же, что в жизни никогда не пробовал! – Все это бесило. – Это какой-то розыгрыш, причем совсем не смешной! – оправдывался я, так как в голову ничего дельного не приходило.

Танюшка все это время сидела, тихо всхлипывая. Глаза, красные от слез, смотрели на меня, не мигая.

– Татусь, хоть ты подтверди, – я искал помощи. Еще я никак не мог сесть, руки не слушались, а ноги были налиты свинцом. – Я же ни разу…. Ты же все… и мы всегда и везде вместе. Скажи?

Таню мне было жалко, она вся сжалась на диване, как маленький брошенный котенок.

«Что? Что мне сейчас делать? – в тысячный раз задавал себе вопрос. – И как выпутаться из этого?»

– Вам придется проехать с нами в отделение для составления протокола, – капитан поднялся с дивана. – И лучше одеться.

На улице к капитану подошел один из камуфлированных, что-то коротко сказал, указывая рукой в сторону бани. Капитан кивнул, и мы направились к автобусу.

Все, что последовало за этим, для меня слилось в один кошмар, и только глаза Тани я запомнил… ее глаза и дорожки от слез на щеках.

Я открыл глаза.

Глава 4 Игра, начало

Интерлюдия 1

Виталий Александрович не любил просить. Он всегда пытался сделать так, чтоб ситуацию можно было решить тем, что имел сейчас. Часто приходилось отказываться от перспективных проектов, лишь бы избежать попадания в должники. Эту простую истину вложил в голову отец:

– Виталик, никогда не проси у того, кто сильней тебя. Помни это. Потеряешь больше, чем получишь! – Отец протянул руку и погладил его по голове. – Я хочу тебе только добра. Помни, всегда рассчитывай на свои силы…

Этот момент всплывал в памяти каждый раз, когда дела заходили в тупик и требовали больших финансовых вложений, а взять их было неоткуда. Но только не в этот раз. Сейчас он чувствовал, что проект, свалившийся на него, может принести больше, чем деньги. Он может принести ему власть и положение, которых так не хватало, и Виталий Александрович был готов рискнуть.

– Прости, отец, но сейчас другого пути нет, – вслух проговорил Виталий Александрович, сидя в автомобиле. Он ехал на встречу с человеком, от решения которого зависело все в данный момент. Сбудется ли мечта Виталия Александровича или придется и дальше перебиваться случайными заказами.

Он подъехал к особняку, ворота плавно отъехали в сторону, пропуская его внутрь. Широкое крыльцо, ступени, отделанные гранитом, высокие дубовые двери с затейливым рисунком. Бронзовые львы по обе стороны лестницы грозно взирали на него. Он уже видел это, когда выполнял заказ хозяина дома. Тогда он чувствовал себя более уверенно, тогда не надо было просить, все и так давали и даже слишком.

А вот сейчас Виталий Александрович не ощутил той уверенности и свободы. Выходя из машины, даже поежился, словно вышел на мороз в одной рубашке.

Охрана проводила до кабинета.

– Здравствуй, дорогой, – голос хозяина кабинета был хриплым и низким. – Проходи. Молодец, что навестил старика.

– Здравствуйте, Глеб Николаевич, сто лет жизни вам! – Виталий Александрович прошел к столу, за которым сидел старик в кислородной маске.

«В молодости он был точно атлетом или борцом»,– подумал Виталий Александрович, глядя на сгорбившегося старика в суперсовременном инвалидном кресле. В этом навороченном девайсе было все от подачи кислорода до автоматической реанимации и еще куча всяких опций, направленных на продление жизни владельца.

«Он ведь умирает. Все это может закончиться в любую минуту, – садясь в кресло, подумал Виталий Александрович, – может, не стоит просить или нет. Нет, я приехал и не отступлю…»

– С чем пожаловал, Виталий? – Кресло немного отъехало от стола. – Давай сразу к делу. Долгие беседы не могу вести. Видишь сам, во что превращаюсь, – хозяин кресла качнул головой.

– Да, простите, что пришлось беспокоить, много времени не отниму, – тут же собрался Виталий Александрович. – Тут такое дело… С чего начать….

– С главного. И не тараторь.

– Да, есть проект, довольно перспективный: один человек хочет его продать, я проверил, проект стоящий, но я не тяну в одиночку. Запросили больше, чем у меня есть, немного не хватает. Вот потому и попросил о встрече с вами. – Виталий Александрович не умел просить, и все заготовленные слова вылетели из головы, как только начал излагать цель приезда.

– Виталий, смотрю, так и не научился внятно излагать просьбы, – хохотнув, ответил Глеб Николаевич. – Прям, как пацан, просящий деньги на сигареты у бати.

Глеб Николаевич глубоко вздохнул, на кресле мигнули какие-то датчики, и продолжил:

– Начни с начала: что за человек, что за дело такое, что стоит столько, что ты приехал просить у меня. Ну …– колючие глаза уставились на Виталия Николаевича.

– Одни ребята разрабатывали проект, компьютерная игра с полным погружением. Но что-то там у них не заладилось. То ли денег не хватило, то ли не поделили чего, в итоге разбежались. Проект закончен, они его продают. На меня вышли через моего зама, он с одним из них учился в институте. Я проект посмотрел – идея мощная, сейчас такого нет нигде. Мы будем первыми, но сумму запросили большую, я не тяну, а отказываться грех…

– Как школьница, впервые увидевшая член, мямлишь, ничего не понять, – тяжёлый вздох хозяина кабинета прервал речь Виталия Александровича, на кресле снова замигали индикаторы. – Файлы по проекту скинешь мне, посмотрю. Игрушка, говоришь… Староват я стал для таких новинок. Время не стоит на месте, эх, ладно, мы с тобой знакомы не первый день. И поверю тебе на слово, ведь дело срочное, раз ты к старику сам приехал, – при этих словах Виталий Александрович кивнул головой, не сводя глаз с хозяина кабинета, – то помогу. Но с условием…

– Конечно. Спасибо… – начал Виталий Александрович. – А что за условие?

– Возьмешь моих ребят к себе в контору. С аналитикой помогут и с безопасностью. Это жест доброй воли, так сказать, ты мне – я тебе, хех.

– Но у меня и так все в обрез. Да и куда их брать? – начал отступную Виталий Александрович, но осекся под тяжелым взглядом старика.

– Создашь отдел, мне тебя учить, ребята толковые, заодно проверят твоих на надёжность. Это первое.

Виталий Александрович понял, что попал: вот в этот самый момент все мечты уплывали от него на прекрасном паруснике с названием «Геройский попаданец». И он на него не успел… Жаль… Теперь отступать было поздно, да и по сути некуда. «Хотя ему недолго осталось. Стар он и болен. Ну, год, ну, два и потом свобода. Потерплю. Ради мечты. Столько ждал шанса, что можно еще потерпеть», – подумал Виталий Александрович, и от этой мысли стало как-то теплее.

– А долг вернёшь акциями своего будущего предприятия. Считай, что я первый инвестор, а может, и единственный. Как хоть назовешь? Эту? Игру свою? – старик хохотнул в маску. – Придумали уже?

– Рабочее название «Ладария», – тихо произнес Виталий Александрович. – Мир-то древний, царства там, рыцари, драконы, вот и решили быть ближе к корням.

– К корням, говоришь. Ладария – это откуда? Старославянское? – Виталий Александрович снова кивнул. – Ладно, пусть так, будь ближе, к корням, – последние слова прозвучали немного двусмысленно.

Только в машине Виталий Александрович дал волю чувствам:

– Суки. Прав был отец. Скотское положение. Мать …. Еще эти работнички на мою шею…Твою мать…. Консультанты, угу, надсмотрщики, козлы, – тихо чертыхаясь, он ехал в офис: сделку надо было закрывать срочно.

4 глава.

«Мажор» – такое погоняло мне дали местные братки в предвариловке. После суда я попал в колонию общего режима с камерами на десять коек и под тридцать человек сидельцев в каждой. Тут был полный винегрет: и по хулиганке, и за разбой, и поножовщина – всех хватало. И, конечно, контингент не с консерваторским образованием, хотя и такие попадались. Попав первый раз в камеру, я малость тупанул.

– Слышь, тело, тебя папа с мамой здороваться не учили? – пробасили из глубины камеры.

– Земеля, ты не стой у двери, к столу пройди, представься.

Мда, не так себе это представлял, совсем не так. Опыта общения с такими типами не было никакого. Стоять у двери было глупо, и я сделал пару шагов к столу. С ошалелым видом, в руках держал пакет с мыльно-рыльным, под мышкой матрац с подушкой и одеялом. За столом сидели семеро мужиков разного возраста. И все внимание было приковано к моей персоне. На нарах, стоящих вдоль стен, народу было много. Воздух в камере был тяжелый: с примесью табака, немытых тел и какой-то химии. Лампочка под потолком освещала только пространство стола. Понимая, что надо что-то сказать, стал вспоминать, как правильно здороваться в тюрьме, но ровным счетом ничего на ум не приходило – все, что смог из себя выдавить, это: – Добрый вечер, господа. Моя фраза породила взрыв хохота, смеялись в камере все, кто-то, смеясь, указывал на меня пальцем. Отсмеявшись, один из мужиков за столом, коренастый, с мясистым лицом, вытирая выступившие слезы рукой, спросил:

– Зелень, кто тебя так здороваться учил?

И я, не найдя лучшего ответа, сказал:

– Мама с папой…

Вторая волна смеха прокатилась по камере. Человек с мясистым лицом улыбнулся и произнес:

– Первопроходец?

– Не понял, что?

Смех только подтверждал, что я не то говорю, но я никак не мог поймать правильное направление. Мой корабль упрямо шел на рифы под всеми парусами.

– Ты первый раз у нас? – терпеливо продолжил мясистый.

– Да.

– Ладно, Саша потом тебе объяснит, что тут и как, а пока скажи-ка, за что тебя к нам определили?

Скрывать мне было нечего, и, представившись, назвал статью, по которой был осужден. Я был честен, как пионер на линейке, и мне казалось, что это правильно.

– Барыга, значит?

Вопрос был задан совсем другим тоном.

Мой корабль правым боком напоролся на первые острые скалы:

– Не понял? – задал я вопрос.– В каком смысле?

В камере повисла тишина. И вот тут мой корвет налетел килем на риф и сел на мель. Все, суши весла. Свистать всех наверх! Полундра, в корпусе течь!

– Статья, по которой ты сюда попал, толкал наркоту, значит, барыга. Не по понятиям тебя к нам определили. Тяжко тебе тут будет, бедолага, – мужик говорил спокойным голосом в полной тишине. Народ в камере при этих словах подобрался и напряженно ждал развязки.

Я понял, что влип, но покидать корабль было поздно…

– Петрович, ты куда новенького определил? – спросил лейтенант, просматривая бумаги, сидя за столом в кабинете.

– В семнадцатую, а что? Там и народу поменьше, – раздался голос Петровича из коридора. Дверь в кабинет была открыта настежь.

– Ты охренел, наркошу к правильным сажать, холодного хочешь получить на шею перед пенсией? – скороговоркой проорал лейтенант.

– Наряд, срочно к семнадцатой и медиков предупреди, – уже на ходу отдавал распоряжение лейтенант, выбегая в коридор.

Лампа дневного света под потолком гудела, освещая небольшую палату. Этот шум был первым, что я смог осознать. Глаза открывать было больно, свет резал даже такой. Некогда белые стены, запах хлорки или чего-то похожего, местами сколотая белая плитка на стенах. Тюремный лазарет встретил меня слабым светом, тишиной и мужиком в военной форме. Мужику на вид было за полтинник, форма на нем сидела, как на колобке. Большой живот пытался вырваться из кителя пятнистого цвета. Увидев, что я открыл глаза, мужик просветлел лицом и, слегка наклонясь ко мне, сказал:

– Молодца, что очнулся. Виктор Степанович, ну, наш Эскулап, сказал, что вовремя тебя из камеры вытащили, жить будешь. Малость полежишь, в себя придёшь, молодой, крепкий.

После этого повисла пауза, мужик явно ждал моего ответа, а мне нечего было сказать, со звуком и светом пришла боль. Болело все, мне так казалось, и я просто ждал продолжения. Не дождавшись моей реакции, мужик продолжил:

– Эта… ты, Роман Васильевич, того…– стал мяться он. – Заяву не пиши пока, я тут маху с тобой дал. Не туда определил, думал, ты это… – он повертел рукой. – А оно вона как… Ты не горячись. Полежи, Виктор Степанович тебя на ноги поставит, я те грев какой надо, принесу с воли, а как тебя выпишут, нормальную хату устрою…А?

– Ммм…– все, что смог сказать я тогда. Челюсти не двигались

– Ну и порешили, – он вытер испарину, выступившую на лбу, – лежи тогда, отдыхай. Все, все, отдыхай. На том и порешим, – повторил он и, суетясь, выскочил в коридор.

– Умг…– ответил я и закрыл глаза.

Последнее время после сеанса в игре в памяти всплывают моменты из прошлого. Так четко, так ощутимо, словно заново проживаешь этот отрезок жизни. Возможно это реакция организма на игру или просто задание от Старика так на меня действует. Я открыл глаза и сел, мокрый комбинезон немного сковывал движения и поскрипывал при движении, спустил ноги на пол. С каждым днем все труднее переход от виртуального мира к реальному и, видимо, мозг ищет пути и подкидывает мне прошлое яркими кусками. Ведь сейчас в игре мне приходится не сладко. Эта грязь, вонь нечистот, постоянные унижения. Эта рваная одежда, эти плевки и тычки от всех и каждого. Подачки эти тоже достали. Вот уже несколько дней пытаюсь втереться в мир попрошаек и бродяг в славном городе Телей. «Ну, Старик! Я тебе это еще припомню» – порой мне кажется, что это какое-то наказание, что где-то сильно кому-то наверху насолил, и он посылает мне все кары, которые только можно придумать. Вот как, как так легко согласился на все это? Затея эта мне уже не кажется интересной, порой хочется все бросить и начать сначала.

Снова хочется стать обычным игроком, вот как Оло, просто путешествовать и познавать тот мир, вступить в гильдию или клан. Махать мечом, разить врагов и получать звезды на погоны. Да, было бы неплохо, жалко, что это не мой путь. Я простыми путями ходить не привык. Мне надо обязательно влезть в самую гущу по самые не балуй и потом с гордостью искать пути выхода. Что поделать, себя не исправить. Ладно, осталось дождаться, когда Старик даст мне следующее задание.

Моя теперешняя работа была связана с игрой: полное погружение, новый проект компании «Софт Кофф», быстрый взлет проекта в рейтингах по всему миру, продажи подписок были колоссальны. Новый мир с уклоном в магию и божественные печеньки. Игрокам предлагался свободный мир с множеством возможностей развития персонажа. Тут были и королевства людей, эльфов, гномов, дварфов, драконов, гоблинов, орков, и еще много чего. И это было только начало. Организаторы сообщали о том, что игра будет постоянно наполняться новыми расами и расти географически.

И вот в этот проект я попал по заданию моего шефа. Так получилось, что во время отбывания срока познакомился с одним интересным человеком. Как говорят, свел случай….

Глава 5 Откровения

После выписки из тюремного лазарета, в котором я провалялся почти два месяца, меня определили в новую камеру – «хату». То ли тот толстяк помог, то ли судьба обратила на меня внимание, но камера была странная и сидельцы там не походили на криминальные личности.

– Добрый день Вам, – с порога проговорил я, как только за мной закрылась дверь. Окинув взглядом, увидел чистую камеру с двумя рядами двойных коек по стенам. В середине стол, за которым сидят четверо ребят с тетрадками и пишут, во главе стола сидит мужик, жилистый, в футболке с надписью «виндовс 95» и что-то этим ребятам говорит. Остальные сидельцы, кто не был занят писаниной, лежали на своих койках и читали. «Прям в санаторий какой-то попал», – мелькнула мысль. Чистота, порядок, даже посторонних запахов нет. Сидящий в центре мужик отвлекся от разговоров и поднял на меня взгляд. У него были серые глаза, взгляд колкий, цепкий.

– И тебе всего хорошего, – ответил он мне.– Как звать тебя, бродяга?

– Роман, я из семнадцатой, из лазарета, точнее, – исправился я.

– Интересно, так из семнадцатой или из лазарета? – стал уточнять мужик. – Ты не робей, тут у нас не уголовники, мы тут как бы новый класс, все компьютерщики. Так что говори, не стесняйся.

– Да, я это вроде, как-то и не очень, просто первый раз в такое попал, а законов не знаю, – начал я было, потом, вздохнув и выдохнув, начал: – Зовут меня Роман, сел я по статье 282 ч.3, дали пять лет, вроде как я распространитель, правда, никогда таким не увлекался, что тут говорить, не повезло. Поначалу меня в семнадцатую определили, а там народ не слишком гостеприимный… В общем после этого попал в лазарет, а теперь к вам. Вот и вся история.

– Однако Петрович видать совсем расслабился, если тебя к правильным определил, – вставил замечание мой собеседник, – или ты ему насолить успел?

– Да когда ж я мог? Я ж первый раз и сразу, а потом меня ведь никто не спрашивал, куда я хочу, – несло меня.

– Ладно, разберемся, что там у тебя было, занимай свободную койку и садись за стол, пообщаемся с тобой по-нормальному. Меня зовут Вадим, я тут вроде как старший по хате, вот ведь, – бесшумно ругнулся Вадим, – уже и жаргон прилипать стал, по камере. Ребята тут все за компьютерные дела сидят. Нас в общую не сажают, говорят, слабоваты мы в общей сидеть, – слегка улыбаясь, продолжал вводить меня в курс всего Вадим. – Так что милости просим. У тебя на воле какая специальность была?

– Рекламщик я. В рекламной компании работал, ну, там с текстами, видео, договора, ну и продажи тоже могу.

– Нормально, и чтец, и жнец, и на дуде игрец, – задумчиво произнес Вадим. – Значит, многое можешь…

– Могу, а что, работа есть? – спросил я.

– Посмотрим, на тебя посмотрим, ты на нас посмотришь, пока рано, что говорить, – закончил Вадим.

Так я начал тянуть срок, как тут говорят. Поначалу вел себя тихо, никуда не лез, в основном читал и наблюдал за остальными. Я никого не трогал, и меня не трогали. Книг в камере было много: от художественной литературы до программирования. Читал все подряд, дел никаких не было, а время как-то убивать было нужно. Раз в месяц приезжала Танюшка, привозила домашнее. Из разговоров с ней узнал, что она переехала из нашего дома к родителям. Говорила, что не может жить в таком доме одна, большой слишком, страшно ей. Устроилась на работу, карьеру строить собралась, пока меня нет, а я делился своими скупыми новостями. После встреч с Таней устраивал посиделки в камере, угощал сокамерников вкусностями.

Во время дежурств Петровича к нам в камеру приходили гости. Приходивший народ был различный: были как уголовного типа сидельцы местные, так и совсем не походившие на уголовников. И все приходили к Вадиму на разговор. Темы разговоров были разные: от получения информации до перевода денежных средств на заграничные счета. Петрович всегда здоровался с Вадимом за руку и называл по имени- отчеству. Я так понял, что он работал не за «спасибо», так как в одной из бесед Вадим сказал Петровичу, что «еще годик и можешь ехать на острова отдыхать, всего тебе хватит», от чего Петрович, густо покраснев, заулыбался. И с каждым днем меня все сильней мучал вопрос: кто такой Вадим и чем он занимается. Поговорить нормально с другими в камере не получалось, тут уединиться негде, все на виду. Да и на контакт со мной эти ребята не шли, так могли поговорить на простые темы о доме, об увлечениях, а когда я пытался спрашивать о Вадиме, разговор заканчивали. Прям человек-загадка для меня. Ладно, «война план покажет», как говорил кто-то из великих.

Так проходил мой срок до одного момента….

В очередное дежурство Петрович привел двоих гостей. Один из них, видимо, главный в этой двойке, молодой парень, в камеру вошел, как хозяин, ни с кем не поздоровался и сразу к Вадиму; второй постарше, лицом попроще, остался в дверях камеры рядом с Петровичем. О чем шел разговор между Вадимом и молодым, было не понять, они говорили тихо и какими-то рваными фразами. Я в это время читал, и как-то было не до того, что происходит за столом. Через какое-то время Вадим встал и громко сказал: «Бухгалтера пусть проверят, я свою работу выполнил, а вот куда он дальше перевел, не мое дело». Молодому не понравилось высказывание, и он, поднявшись, ответил:

– Слышь, счетовод, кинуть решил, думаешь, тут тебя не тронут? Зураб, объясни человеку, что он не прав.

После этих слов второй гость, которого назвали Зураб, отлепился от косяка и направился в сторону Вадима. Петрович поняв, что сейчас произойдет, попытался остановить Зураба, за что получил в челюсть с разворота и, взмахнув руками, осел в проходе. Для меня происходящее было неправильным. Бросив книгу, я стартовал с койки ракетой в сторону Зураба. Он, видимо, не ожидал сопротивления от местных и пропустил мой старт. Я с разгона впечатался в него, подхватив с разбега, приложил его об стену, при этом добавив головой в нос. Вес и скорость сыграли свою роль. Всего этого хватило для посыла Зураба в страну грез. Бросив бессознательное тело, резко развернулся в сторону молодого, но там моя помощь была не нужна. Вадим коротким прямым ударом сломал ему нос. Тот, прыснув красным фонтаном и прижимая руки к лицу, пискнул: « Отец узнает про это» и выбежал в коридор. Мы с Вадимом переглянулись и, не произнеся ни слова, направились к Петровичу приводить его в чувства. Уже позже прибежал наряд, нас построили, Петрович малость ошалело что-то начал втолковывать дежурному, тот кивнул и дал команду забрать плохо соображающего Зураба.

Когда все улеглось, Вадим подсел ко мне на койку. Я закрыл книгу и стал ждать, что скажет Вадим. Он сидел ко мне боком, согнувшись и уперев локти в колени. Создалось впечатление, что он просто присел или забыл, зачем подошел, я не мог видеть его взгляда и потому просто ждал продолжения, а потом он тихо заговорил:

– Сначала хочу поблагодарить за помощь, – при этих словах он хмыкнул, – остальные не бойцы, нет, они ребята толковые, но не бойцы. За компьютером они супер, но вот так, в рукопашной, не потянут, а ты молодец, не спасовал. И знаешь… Все думал, говорить или нет, но после всего… – он сделал паузу и продолжил: –Моя группа, там на воле, разрабатывала проект реабилитации людей с нарушением двигательных функций, переживших серьезные травмы, приведшие к частичному или полному параличу, для людей с патологией опорно-двигательного аппарата. В общем, всех тех, кто не мог самостоятельно передвигаться.

Группа формировалась из технарей, ребят, которые придумывали первую капсулу и айтишников, тех, кто создавал виртуальный мир. Так появился проект «Новый мир». Идея создания мира, похожего на средневековье, мира, в котором не было машин, небоскребов, телефонов, компьютеров, и в то же время присутствовали магия и сказки. Данный проект должен был помочь в социализации и адаптации пациентов, создать условия, чтобы им захотелось жить, подарить мечту и возможности достижения ее. Были разработаны разные уровни сложностей прохождения, уровни развития персонажа, приобретение новых навыков. В проекте участвовали психологи, психотерапевты, нейрохирурги, большой штат тренеров. Все они исполняли роль неписей в игре и в зависимости от диагноза пациента выдавали задания. В капсулах мы разрабатывали разные типы воздействия на мышцы и ткани, массаж, иглоукалывание, токи различной силы, да всего и не перечислить. Это был революционный проект, мы искали спонсоров для полноценного запуска. Даже государственным пиджакам его показывали. Хотели получить гранд для дальнейшего развития… – тут он замолчал. А я ждал продолжения.

– Да. Так получилось, – при этих словах Вадим сокрушенно покачал головой, – нас в группе, тех, кто был у истока создания этого проекта, было тринадцать. Мы словно апостолы новой веры и нового мира были, так нам тогда казалось. А один из нас решил продать идею вместе с наработками. Так мы лишились всего, а мир узнал виртуальную игру «Ладария». Деньги, Рома, миром правят деньги, и нашелся среди нас Иуда и продал нашу мечту. Так вот. Нас сейчас осталось четверо из двенадцати. Остальные разбежались по миру: кто-то в тропики, кто-то погиб, кто-то спился. Я вот, видишь, тут. Но… – тут он посмотрел на меня, и взгляд его был странным, в глазах его словно что-то светилось, что-то ненормальное. – Есть идея, как вернуть проект. Маленький шанс, которым я хочу воспользоваться. Для этого мы ищем стороннего человека. Человека, с нами никак не связанного, он будет нашими глазами и руками, исполнителем и вершителем, одним словом. Человека, который станет возмездием за содеянное, – при этих словах он сделал паузу и снова посмотрел на меня. – Эту роль я хочу предложить тебе, не скажу, что будет просто, но то, что будет интересно, обещаю.

Сказать, что я был в шоке, это значит не сказать ничего. От услышанного голова пошла кругом. Во мне все перевернулось: я то думал, что просто повезло с сокамерниками, фортануло после всего, Петрович расстарался за свой косяк. А выходит все не так. Выходит, тут совсем другое. Ко мне присматривались и наверняка проверяли, кем я был на воле. «Куда я попал? – этот вопрос рос во мне, становился, как китайская стена, громадная и неприступная. Кто эти люди? И почему Вадим вот так просто рассказал о себе?» Вопросы, вопросы и будет ли на них ответ. После услышанного я немного оторопел. И просто сидел и смотрел на Вадима, не в силах что-либо сказать. После минутной паузы я сказал первое, что пришло в голову:

– А ты, Вадим, умеешь удивить. Даже не знаю, как на все это реагировать. Не боишься такое мне говорить?

– Роман, – он облокотился на спинку кровати, – я же не первому встречному все выложил. Ты меня за мальчика не держи. Было время проверить тебя, историю твою посмотреть, кто ты и что. Так вышло, может, звезды сошлись, что ты подходишь на эту роль, – он скрестил руки на груди и снова странно посмотрел на меня.

– Что? – я просто не знал, что он от меня ждет. – Ты хоть объясни, в чем заключается работа. Делать-то что?

– Играть в игру…

– Такого мне еще не предлагали. В чем подвох и почему я?

– Сказал же, что, наверно, звезды сошлись так, – он усмехнулся. – Ладно, разжую. Ты, Роман, в прошлом успешный менеджер, в настоящем зек, не связан с компьютерами. Эдакий везунчик, которому не повезло. Мы, такие хорошие ребята, берем тебя на работу, заметь, официально, будешь работать, рекламки сочинять. В свободное время игрушками виртуальными баловаться. У тебя и образование подходящее. Но это для, скажем так, интересующихся, на самом деле ты будешь тестировать различные программы, наши разработки. Об остальном смогу рассказать после твоего согласия.

После чего он встал и ушел к себе. Я лег на койку и задумался. Странный разговор. Еще более странное предложение. Вопросов все больше и больше. А ведь правда, отсижу и что дальше? Куда мне идти? Ведь совсем об этом не думал. На хорошую работу вряд ли возьмут. В нормальных конторах служба безопасности меня сразу просветит. Все. Шоколадной жизни больше не будет. Уголовка – это не моё, а это – перспектива: если не вернуться, то по крайней мере начать с чистого листа. Вернуть хотя бы часть потерянного. Вадим, конечно, странный мужик, много не договаривает, это понятно, но, как говорят, «война план покажет», да и просто интересно стало, что это за проект такой, если люди за него в тюрьму сели.

На следующий день я подсел к Вадиму.

– Знаешь, Вадим, думаю, соглашусь на твое предложение. Только хотелось бы поподробней о программах и тестировании….

Глава 6 Свобода выбора

Интерлюдия 2

– Что значит не сможем собрать сами? – Виталий Александрович обвел подчиненных тяжелым взглядом. – У нас что, спецов нету?

Очередное совещание по поводу тестового запуска проекта проходило шумно. Народ, посмотревший заставочный ролик, загорелся: игра поражала масштабом и графикой. Все хотели попасть в мир магов, и рыцарей, и драконов. Но тут появился первый камень преткновения – капсулы. Не хватало мощностей для сборки такого вида оборудования, нужны были специализированные станки. А это цеха, люди, закупка материала, сертификация – гора всего этого росла на глазах и готова была поглотить все начинания.

С момента установки серверов, наладки и тестового запуска прошли недели. За это время Виталий Александрович практически переехал жить в офис. Он похудел, выглядел помято, круги под глазами с каждым днем становились все темней. Только литры кофе и энергетиков поддерживали его сознание в рабочем состоянии. Многое было поставлено на карту и ставки были высоки.

– Ну что? Есть у кого предложения по выходу из этой ситуации? – Виталий Александрович в очередной раз обвел всех собравшихся в кабинете взглядом. – Ну?

– Можно попробовать через военных, – с места ответил Сергей. «Один из всадников апокалипсиса» – так про себя назвал их Виталий Александрович. Люди Глеба Николаевича. Хотя надо было отдать им должное, что с приходом ребята провели перестановку кадров, наладили безопасность и удалили бездельников. Но все равно Виталий Александрович питал к ним неприятные чувства. «Такие могут и пострашнее увольнения устроить, глазом не моргнут».

– Да, Сергей, излагай.

– Есть выход на завод по производству медицинского оборудования для госпиталей. Наши капсулы как раз подходят под эти требования. Плюс в последующем с сертификацией нашей продукции проблем будет меньше. Все-таки военная госприемка – символ качества. Я могу позвонить и узнать. Как вы скажете, Виталий Александрович, – с этими словами Сергей пристально посмотрел на Виталия Александровича.

Повисла пауза. Виталию Александровичу так не хотелось принимать помощь у этих «всадников». Они принесли в его планы боль, разорение и, видимо, если все провалится – смерть. Но как ни бился, как ни искал пути решения, все было тщетно, и вот тут на совещании придется принять их помощь. Пауза затягивалась: все ждали решения.

– Что ж, как бы ни хотелось сохранить до старта все втайне, придется обратиться к военным, – Виталий Александрович откинулся на спинку стула. – Тут хоть какая-то секретность. Сергей, узнай, смогут ли взяться за наш заказ. Если да, то заказывай партию из десяти капсул для наших админов. Обкатаем на месте, посмотрим, если все норм, то запустим серию порядка ста комплектов. Так, с этим решили, теперь, Артем, что хочешь делай, но чтоб следующие мы могли производить сами. Ищи, обмани, укради, но сделай.

Артем кивнул и сделал пометку в еженедельнике.

– Так, если с основными вопросами все. Все? Тогда за работу, – с этими словами Виталий Александрович хлопнул ладонью по столу.

Глава 6

Освободился я по УДО (условно-досрочное освобождение, если кто не в курсе), из пяти лет отсидев три, но мне и этого хватило с головой. Офисный хомяк, попавший в те места, да со статьёй за наркоту, мда…

Татьяна ушла от меня после года отсидки, оставив мне только дом. Прислала письмо, что, мол, начала новую жизнь, что прости и забудь, да зла не держи. Я тогда понимал, что дождаться меня она вряд ли дождется. Ведь с моим заключением от нее многие отвернулись, мол, муж – наркоман и все такое. Так что такой исход предположить можно было. Поэтому освободился я полностью свободным.

Ждал меня мой дом, в который я и вернулся после поездки к родителям. Погостить дома, поесть маминой стряпни и на кухне вести долгие беседы с отцом. Как я раньше жил без этого, навещая родителей раз в месяц! Вот ведь пока все это имел, получается, не ценил, а потерял – понял, что это и есть самое дорогое. Но к родителям мне еще нужно было заехать по одной причине: там я хранил кое-что на «черный день», и этого мне должно было хватить на полгода скромной жизни. Прощаясь, мама строго сказала: «Ромашка, жди в выходные, тебе сейчас одному не нужно быть. Одному плохо, а хочешь, я с тобой сейчас поеду? А? А отец в выходные приедет».

А мне хотелось побыть одному, вот прям совсем. Пришлось долго обещать, что ничего глупого не буду делать и все будет со мной хорошо, а в гости жду, приезжайте. С собой мне надавали домашней еды столько, что можно с таким запасом отправляться пешком до полюса, еле довез в электричке до дома.

Дом встретил меня пустотой и тишиной. Пустотой в буквальном смысле. Татьяна почти все продала или вывезла. Пройдясь по дому, посмотрел, что мне оставила моя бывшая: в общем, не густо. На первом этаже нашелся угловой диван. Ну, раз ты здесь, то быть в этой комнате спальне. Спустившись в цокольный этаж, аж присвистнул: из всего, что я в свое время сюда привез, осталось старое кожаное кресло и велотренажер. А где же мой бильярд? Горькая мысль проскочила и пропала. Кресло поднял наверх, в зале остался письменный стол, кресло подставил к нему. Со второго этажа спустил компьютер, большой монитор и к нему здоровенный системный блок. Странно, что его не продала, видимо, не успела или забыла про него. «Ну, хоть за это спасибо!»

Так клавиатура, мышь – все подсоединил, проверил.

На втором этаже в бывшей гардеробной комнате нашлась моя одежда, собранная в пакеты и туго завязанная, обувь стояла в ряд рядом. Вот можно и облачиться в домашнее.

Переодевшись в спортивный костюм, продолжил обустраиваться. Там же в гардеробной нашел ведро и швабру. Начнем наводить чистоту. Только проверим воду и электричество. Пошел в техническую комнату на цоколе, тут были и автоматы с счетчиком, и насос с накопителем. Переключив автоматы в положение «ВКЛ», стал ждать беды. А вдруг что? Но через секунду услышал бодрый шум насоса и шум воды из накопителя. Тема, все работает, свет светит, насос качает, с отоплением позже разберусь – там на чердак лезть нужно. На помывку полов ушло два часа, пылесоса не было, так что пыль гонял тряпкой, а потом мыл. Закончив с уборкой, пришел в свой новый кабинет и включил комп. Давай, родной, не подведи. Проверил почту, поудалял все за то время пока меня не было, оставив письма за последний месяц. Среди оставшихся писем нашел письмо от Татьяны. В нем она объясняла, что свою половину имущества она забрала, что-то продала, машину оставила себе, ключи от дома оставила родителям. Просила понять ее, ну и все в таком духе. Я не очень вчитывался дальше. Больше ничего важного не было. Включил новостной канал и подключил звук: посмотрим, что в мире делается. Пока ведущий новостей бубнил про политическую обстановку, решил сделать список покупок, что мне нужно для жизни. После проведенной ревизии у меня отсутствовали тарелки, ложки и вилки, чашки и кружки, ножи, сковородки, даже микроволновки не было и все это необходимо было приобрести. Тут еще встала одна проблема: нет ни ручки, ни бумаги, даже туалетной. Вот первый раз в такое попал, все с нуля начинать придется.

Пока не поздно, нужно двигать в магазин. Переодеваться не стал, тут коттеджный поселок и спортивная одежда – это нормально. Выйдя из дома и закрывая калитку, столкнулся с соседкой.

– Ромочка, вы уже вернулись? Долго вас не было…

Маргарита Марковна, соседка по улице, маленькая пухленькая старушка, имела любовь совать свой нос в чужие дела. Любившая своих внуков и чихуахуа Гамлета.

– Добрый день, Маргарита Марковна. Вернулся. Вот решил до магазина метнуться, продуктов купить, – неуверенно начал я и понял, что нарвался. Блин, забыл совсем про нее, теперь придется за это платить по всем счетам.

– Ромочка, я украду у вас минуту. Гамлет, где ты? Ну-ка, догоняй маму, – с этими словами Маргарита Марковна ракетой понеслась от своего в мою сторону, за ней, хрипя и потявкивая, пошлепал Гамлет.

– Я понимаю, у вас такое горе, такой молодой, красивый и так все прахом. Я за Татьяну поговорить подошла. Я таки понимаю, у вас с Танечкой…– она сделала паузу и посмотрела на меня. – Да…

Я замялся: не хотелось всех и вся посвящать в свои проблемы, тихо ответил:

– Да, в общем, мы пока живем раздельно.

– Как я вас понимаю, – наклоняя голову поближе ко мне, проговорила Маргарита Марковна, – такой дом не должен пустовать, ведь уговаривала ее остаться, – беря меня под руку и направляя в сторону магазина, продолжила Маргарита Марковна. – Так все нехорошо получилось, эта полиция, мигалки. Боже! Люди смотрят. Понимаю, как вам было тяжело. А она ведь все вывезла через год, как вас не стало. Все. Гамлет, не отставай, мой хороший.

Идя под руку с Маргаритой Марковной, я клял себя на чем свет стоит. Вот идиот, расслабился, хотел по-быстрому до магазина сбегать, теперь ведь не отвертеться. Блин, ведь и грубить не хотелось, старушка всегда помогала за домом присматривать, когда мы уезжали на отдых.

– Вы себе не представляете, что тут потом творилось. Слухи какие ходили. Гамлет, не трогай. Фу, фу, брось, брось я таки сказала. Да, что тут говорили. А она три раза приезжала, черная вся.

– Кто? – не понял я про последнее.

– Бедный Еся, бедный Еся, хорошо, шо не дожил. Он бы не перенес. А кто бы перенёс…И, кто бы мог подумать…Гамик, не лезь в лужу. Машина, вся черная, большая. Гамлет? Где ты, маленький?

За нами, издавая звуки паровоза, семенил Гамлет, тоненькие ножки были явно не рассчитаны носить толстое тело Гамлета. Ему было плохо и тяжело, но он держался, брызгая слюной и выпучивая глаза.

Вот так мы и дошли до маркета, здороваясь со встречными. Табличка на входе в маркет «С животными нельзя» была не замечена.

– Пойдем, пойдем, маленький, мама купит малипусику вкусняшку,– с этими словами Маргарита Марковна подхватила Гамлета на руки и вошла в магазин.

Только там смог ускользнуть от местного коменданта. Маргарита Марковна повстречала соседку и зацепилась за нее. Я же, пятясь задом, старался потеряться среди стеллажей и нервно вспоминал, что мне нужно купить.

Вернувшись домой, приготовил себе нехитрый обед, и за его уничтожением включил компьютер на новостной канал. Пока сидел, отвык от обычной жизни, там новости я узнавал через Вадима, у него, спасибо Петровичу, был ноут. Так что мы не были полностью оторваны от жизни. Вадим следил за развитием проекта «Ладария», периодически сокрушаясь, слушая в новостях о тяжелом старте проекта и иногда радуясь его успеху. Но за то время, пока я был от мира далеко, «Ладария» прочно завоевала лидирующее место в игровой индустрии. Проект вырос из обычной игры в мегапроект мирового масштаба. Крупные корпорации с мировым именем входили в число акционеров. Деньги там вращались не шуточные, реклама постоянно мелькала на всех каналах телевидения и интернета. Яркие ролики предлагали окунуться в новый мир возможностей и ощущений. На сайтах много было как хвалебных, так и отрицательных высказываний. Пролистав их, свернул все страницы и чтоб как-то себя занять, произвел ревизию в гараже и бане. Обойдя все и посокрушаясь о потере машины, принял душ и улегся на диван. Надеюсь, Вадим не кинет, а то придется искать работу дворника – с этой мыслью и уснул.

Утро встретило меня звоном: спросонья никак не мог понять, откуда шум. Какая-то переливчатая мелодия раздавалась по дому. С трудом поняв, что звук идет от входной двери, сообразил, что кто-то хочет попасть в дом, а звук – это дверной звонок. Накинув на себя кофту и сунув ноги в тапки, пошел открывать калитку.

Перед калиткой стояла машина с эмблемой доставки. Курьер, спросив мою фамилию, протянул пакет, я расписался в получении, закрыл калитку и направился в дом, помахивая пакетом. «А что собственно мне прислали, и кто?» – с этой мыслью я оторвал скрепляющую ленту. В пакете находился смартфон. Прям «Матрица» какая-то – промелькнула мысль – и сейчас мне позвонят и скажут, что за мной идет агент Смит и мне нужно срочно бежать. Внутренне посмеиваясь, я чуть не выронил телефон, когда он завибрировал у меня в руке.

– Алло…

– Это Роман?

Я глянул на экран, там была надпись «Вызов» и больше ничего.

– Возможно, а кто им интересуется? – ответил я.

– Я Ара, Вадим просил с тобой связаться, ты как?

– Да нормально.

Голос звонившего был глух и низок:

– Ты занят? Нужно поговорить.

– Хорошо, где? – спросил я, копируя манеру говорившего.

– Адрес скину на мобилу, разберёшься. Через два часа жду, и документы свои возьми.

– Э.. э.. Паспорта у меня нет пока, только справка.

– Нормально, я в курсе, откуда ты, – и раздались гудки.

Хороший поворот! Мобильник тренькнул сообщением, открыв его, увидел маршрут и понял, что на поесть уже нет времени.

До Московского офиса я добирался электричкой и метро. Выйдя из метро, аж рот раскрыл. Как все поменялось в центре: небоскребы, море людей, идущих в разном направлении, зазывалы на смотровые площадки, кафе и бистро, дорогущие машины и тут я – такой красивый из деревни. Отвык от этого всего полностью, шел по улице и глазел, попутно отбиваясь от настырных приглашений посетить самые высокие площадки. Вот это простор! Вот тут чувствуются большие деньги! И прям сразу захотелось тут работать. Подойдя к ресепшен, где сидел целый цветник девушек в униформе, поздоровался и спросил, как я могу попасть в компанию «IDEA–SOFT». Милая девушка, улыбнувшись мне, спросила паспорт для оформления гостевого пропуска. И тут я достал справку. Улыбка пропала с лица, девушка быстро забегала пальцами по клавиатуре, подтвердила, что есть пропуск, и выдала мне магнитную карту гостя, рукой указывая направление к лифтам. «Лифт Д, 43 этаж» – последнее, что я от нее услышал. Ну и ладно, эт щас я выгляжу, как босяк, посмотрим, что дальше будет.

Поднявшись на этаж и поплутав по коридорам, подошел к дверям с табличкой «IDEA–SOFT». Позвонил, дверь щелкнула электронным замком, и я попал в просторный холл в темных тонах. Ресепшн и опять милая девушка. «Однако, сейчас будет повторение,» – подумал я. Подойдя к девушке, поздоровался и представился, на что получил совсем другую реакцию, чем ранее. Девушка вспорхнула со своего места, мило улыбнувшись и промурлыкав «Минуточку, я сейчас», быстро устремилась по коридору вглубь офиса.

Вернулась она в сопровождении мужчины крепкого телосложения

– Арсеньев. Максим, – представился он. – Для тебя Ара.

– Роман, – пожимая руку, ответил я.

– Пойдем в кабинет, там поговорим.

– Максим Викторович, может, кофе, чай принести? – вставила девушка с ресепшена.

– Чай, кофе? – немного растерянно предложил Ара.

– Лучше кофе, если можно сладкий и со сливками, – говоря это, я смотрел на девушку.

– Оленька, принеси в мой кабинет.

Оленька кивнула головкой и вновь куда-то упорхнула. Мы пошли в другом направлении к кабинету. Попав в кабинет, Ара махнул в сторону большого кожаного кресла: – Присаживайся.

Я последовал совету и погрузил свое тело в это чудотворение дизайнерской мысли. Прохладный кондиционированный воздух после жары и шума улицы немного бодрил.

– Как устроился после освобождения? – начал беседу Ара. – Все нормально? Есть какие проблемы?

– Да нормально вроде устроился, потихоньку привыкаю, – ответил я.

Ара уселся за свой рабочий стол, сложил руки, сделав задумчивое лицо, выпятил губы и начал постукивать пальцами по столешнице.

– Я у Вадима занимаюсь безопасностью и всем, что с ней связано. Сейчас немного поговорим и пойдёшь оформляться, как положено. Здесь у тебя все должно быть чисто. Если кратко, будешь тестировать наши продукты и потом писать отчеты по ним. Раз в неделю будешь приезжать сюда и сдавать их лично.

– А что, телефона и видеозвонков недостаточно? – с удивлением задал вопрос я.

– Роман, давай без таких вот вопросов, – Ара сделал кислую мину, словно говорил с полным придурком. – Есть правила, ты либо соглашаешься, либо мы с тобой прощаемся. Уяснил?

– Да нет, я что, я не против. Если нужно, буду приезжать.

– Хорошо, что уяснил. Подчиняться будешь Евгению, отчеты ему будешь сдавать. По остальной работе тебе Вадим расскажет.

В этот момент в дверь кабинета постучали и вошла Оленька с подносом и кофе. Расставив все, она тихо удалилась. Я тут же приложился к чашке, кофе был хорош, крепкий и ароматный, в меру сладкий, прям как хотел.

– Продолжим. Завтра к тебе привезут оборудование, инструкции получишь у Евгения, у него же получишь и план работы на неделю. Телефон ты получил, помни: он только для работы, личную информацию в него не заноси. Зарплату будешь получать на карту, как и везде: два раза в месяц.

– Я работать буду на том, что привезут? Просто уточняю.

– Да, но раз в неделю ты должен быть тут, контролировать тебя постоянно мы не будем. День, когда будешь приезжать, согласуешь с Евгением.

– По деньгам хотел уточнить, сколько я буду получать? – хотелось внести ясность, на что подписываюсь.

– Думаю, будешь доволен, Вадим никого не обижает в этом.

– Хотелось бы услышать цифру, но раз нет, так нет. Я допил кофе одним глотком и поднялся из кресла.

– Вопросов больше нет, думаю, появятся в процессе работы, тогда и задам.

– Хорошо, тогда иди, оформляйся, Оля поможет найти нужные кабинеты. Если что, телефон у тебя есть, в списке контактов я первый, – говоря это, Ара провожал меня до двери кабинета.

Выйдя в коридор, увидел Олю, которая, видимо, ждала меня.

– Как я могу к вам обращаться? – спросила Оля

– Роман.

– Пойдемте со мной, Рома, провожу вас.

Я ожидал, что меня проводят в отдел кадров, но сильно ошибался. Поднявшись на другой этаж, мы попали в медицинский центр, и тут началось самое интересное. Подойдя к одной из дверей, Оля сказала:

– Прошу, там вам нужно будет переодеться и дальше вас поведет Наташа, она вас ждет.

Удивленный, я вошел в дверь и увидел шкаф для одежды и рядом с ним диванчик, на котором была сложена спортивная одежда. Около него стояла девушка в медицинском костюме.

– Добрый день, Роман, меня зовут Наташа, я помогу пройти медосмотр, – говоря это, она открыла шкафчик. – Сюда можете сложить вашу одежду, а это прошу надеть, – указала она на сложенный спортивный костюм и спортивные тапочки.

«Вот так Наташа, прям Наташа – сила наша. Уже вторая как с обложки журнала для мужчин. Спасибо, Господи!» – я мысленно улыбнулся и стал раздеваться. Мысли в моей голове забегали, как зайцы, первый раз со мной такое. Начал переодеваться под пристальным взглядом девушки. – «Мы не из стеснительных, пусть смотрит».

– Надеюсь, меня не в космос посылать будут, – улыбнувшись, начал я разговор. – Тут все такое проходят или только для избранных?

– Нет, что вы, такой тест проходят только пилоты виртуальных капсул. Вы потом во всем разберетесь. Готовы? Тогда пойдемте со, мной, – и Наташа пошла к другой двери в комнате.

– Подчиняюсь вашей воле, – я теребил в руках замок от молнии куртки. Девушка смотрела на меня, как в магазине смотрят на сумочку с мыслями: «брать или не брать».

Но вот дальше все было не так весело: большое помещение, конца которого я не видел, было уставлено столами и различными приборами. Я даже увидел беговую дорожку и стенд «Колесо», как у космонавтов. За столами сидели люди в таких же медицинских костюмах и вот через них мне и предстояло пройти. Три часа различных тестов, меня облепили какими-то датчиками, голова была обклеена проводами. Я бегал на дорожке, ездил на велотренажере, подтягивался и отжимался, поднимал гантели и гири и после каждого упражнения с меня снимали показания. Проводили тесты на зрение и слух, под конец я уже плохо, что соображал, и просто выполнял все, что требовали. После всего Наташа привела меня в ту комнату, где я раздевался.

– На сегодня все, можете принять душ и переодеваться, – сказала она. – Оля вас уже ждет.

– То есть это еще не конец, – усмехнувшись, ответил я.

– Да, такие тесты вы будете сдавать еженедельно, разве вам не говорили? – ее брови слегка приподнялись.

– Да как-то никто не предупреждал об этом, – опустив голову, буркнул я.

– Вы, наверное, с Максимом Владимировичем говорили, а он иногда упускает это. Да, все, кто занимается тестированием капсул, проходят это еженедельно. Это необходимо для правильной настройки такого вида оборудования и отслеживания изменений в теле оператора. Более подробно вам объяснит все Евгений.

Я мотнул головой и пошел переодеваться. Да, вот так и работа, что еще интересного мне предстоит пройти. Пока переодевался, все думал, на что же согласился, ведь поначалу идея была простая. А тут все совсем не так, как говорил Вадим. Или он не все рассказал, чтоб не пугать. Ладно, посмотрим, что скажет этот Евгений.

Приняв душ и переодевшись, я вышел в коридор. Оля ждала меня на том же месте, где мы расстались.

– Как все прошло? Надеюсь, не сильно вас мучали? – с улыбкой спросила Оля.

– К такому точно был не готов, думал, на простую работу устраиваюсь, и тут такой сюрприз!

Мы спускались на этаж ниже.

– Даже в самых смелых мечтах такое бы не придумал, надеюсь, я хотя бы годен для этой работы.

– Не переживайте, Роман, поначалу тут все кажется странным, потом начнете понимать, что и как тут устроено, – пройдя коридором, мы оказались у новой двери. – Здесь кабинет вашего руководителя, Евгений отвечает за группу тестировщиков. Проходите, он вас уже ждет.

– Спасибо, ну от винта, – сказал я и открыл дверь.

За небольшим столом, уставленным мониторами, сидел молодой парень с темными кучерявыми волосами. Тонкие очки спустились к самому кончику носа, он что-то набирал на клавиатуре. Подняв голову и посмотрев на меня, он немного задумался, по лицу пробежала тень узнавания.

– Роман, я правильно помню? – с улыбкой сказал Евгений.

– Да.

– Сваливайся на свободное место, я сейчас закончу.

Осмотревшись, увидел свободный стул, но чтобы дойти до него, нужно было пройти целый квест, так как на полу было навалено множество проводов и каких-то схем, коробок и вентиляторов. Смотря под ноги и стараясь ни на что не наступить, пробрался к стулу и упал на него. Со своего места осмотрел кабинет. Было похоже, что тут обитает ученый с психическими отклонениями. На стенах были приклеены постеры фильмов про Халка и каких-то супергероев. Маски разных восточных богов, стеллажи с какими-то аппаратами, провода вдоль стен, что-то мигало и иногда издавало писк. Евгений, пробежавшись по клавишам, наконец-то закончил и посмотрел на меня.

– А ты крупнее, чем я думал, и мышцы развиты, мда…–задумчиво произнес Евгений.

– Это что плохо? – в тон ему ответил я.

– Да не особо, просто Вадим, когда говорил про тебя, не упоминал про твои данные, а я как-то это упустил. Придется вносить коррекцию в установку.

– А можно с этого поподробней? А то все тут как-то загадочно ко мне относятся и не договаривают.

– Можно, че ж скрывать. Тока давай для начала расскажи, что тебе Вадим рассказал, нужно понять, чего ты уже знаешь.

Я, набрав побольше воздуха в легкие, начал свой рассказ. Что помнил, то и поведал, сильно не вдаваясь в подробности, правда умолчал о том, с чего все началось у Вадима, и о предательстве тоже не стал рассказывать. Уложился минут в десять. После чего посмотрел на Евгения.

– Вот, вроде бы и все, что помню, если что и забыл, то, видимо, не важно, – закончил я.

– Так, не густо товарыщ, – разочарованно посмотрел на меня Евгений, – не густо. Ладно, пойдем от печки, так сказать. Ты про нашу фирму тоже наверняка не знаешь ничего? – сам себе задал вопрос Евгений и тут же продолжил:

– Будем исправлять пробелы. Так вот садись поудобней и слушай, – как маленькому, начал рассказывать Евгений. – Фирма наша относительно молодая и основной фронт работы – это создание различного софта для торгового бизнеса. По договорам ставим лицензионный софт или собственные продукты, настройка там всякая, примочки разные по желанию клиента, но это одна сторона нашей медали. Другая – это производство, заметь, штучное производство капсул виртуальной реальности для сильных мира сего. А таковых по миру много. Так вот наш отдел занимается новейшими разработками этих капсул.

– Так вроде на мировом рынке таких компаний пруд пруди, неужели на этом можно заработать, – немного освоившись, начал я.

– А ты не торопи батю, я ток начал. Наши капсулы – это штучный товар, заточенный под конкретного человека – это раз. Второе – только наши капсулы имеют возможность проводить терапию пилота во время сеанса в вирте – это два. На капсулы мы ставим оборудование только нашего производства, его больше нигде не выпускают, это наше «Ноу Хао», можно сказать. Еще не заснул, малец? – резко сменил тему Евгений.

– Нет, нет, профессор, продолжайте, – подыграл ему я.

– Молодчик, схватываешь на лету, – улыбнулся Евгений. – Продолжаю. Наши разработки очень нужны людям, заработавшим в своей жизни ни один лимон, а может, и лярд. Ведь при, так сказать, таком зарабатывании они сильно портят свое здоровье. А жить-то хоца и дальше и жить хоца хорошо и со вкусом. Вот тут-то мы и предлагаем наш продукт. Просим, так сказать, отведать молодильных яблочек. Терапия наших капсул позволяет продлить активный срок жизни на десятки лет и это пока. Мы ж не лаптем щи хлебаем и не стоим на месте. Мы постоянно ищем новые пути в продлении этой самой жизни и для испытаний различных программ нам и нужны такие пилоты, как ты. Усек?

– Интересно, это ж получается, вы продаете молодость старичкам? –скептически начал я. – И что же это реально работает?

– Так-с, смотрю, не проникся идеей. Фома неверующий попался? – с иронией проговорил Евгений.

– Да, как бы нет, я ж не в курсе, что и как там устроено в этих ваших капсулах, – пожимая плечами, ответил я. – Мне ж за результат платить будут. Так что верю на слово.

– Погодь, вот попробуешь, тогда и поговорим. Ладно, че тебя сильно грузить, вот, – Евгений достал толстенную пачку из ящика стола и протянул ее мне. – Сам почитаешь, чай, буквы знаешь. Если что не понятно, то еще вот, – и он положил поверх папки флэшку. – Тут видеоматериалы и презентация нашей продукции, посмотри на досуге.

Я поднялся со своего места, подошел к столу и взял все, что мне выдали.

– Так, с теорией закончили, теперь практика. Так как проект изначально создавался вместе с виртуальным миром, который сейчас от нас уплыл, и называется «Ладария». То тебе нужно будет создать аккаунт в игре и начать играть – это вторая часть твоей работы. Она самая приятная, поверь. Завтра к тебе привезут наш опытный образец и подключат его. Надеюсь, место есть у тебя в квартире?

– У меня дом, квартиры нет, – ответил я.

– Супер, еще лучше. Теперь по отчетам: давай-ка ты будешь приезжать ко мне по субботам, заодно и медосмотр проходить будет проще, других в это время не будет.

– А нас что, много? – мне хотелось узнать, сколько нас таких испытателей.

– Ну, скажем, так на все проекты у нас по одному пилоту,– уклонился от ответа Евгений, – и далее это коммерческая тайна. Тебе от нее ни жарко, ни холодно.

– Понял, кругом одна секретность, – разочарованно сказал я, садясь обратно на стул.

– Просто ты еще новичок в нашем деле, дальше видно будет, и раз ты все получил от меня, то можешь приступать к оформлению себя любимого. Вопросы?

– Никак нет мой генераль, разрешите приступить? – пошутил я.

– Яволь, в следующую субботу жду с утра с отчетом. Если будут вопросы, звони или пиши в игре на ник «Квазимодо» – после этих слов Евгений опять погрузился в изучение мониторов на столе.

Пробравшись через завалы, я вышел в коридор. Оля ждала меня снова.

– Ну как? Готовы отправиться дальше? – с улыбкой проговорила Ольга.

– Да тут страна чудес, к вам попал и весь исчез, – скороговоркой ответил я.

– Пойдемте, уже немного осталось, – продолжая улыбаться, Оля пошла по коридору.

– Последний бой, он трудный самый, а мне б на травку к реке родной и загорать, – пропел я в полголоса, идя за Олей.

Последний кабинет встретил меня суровым пожилым человеком, явно бывшим военным. Так как говорил мало и только по делу, шуток не воспринимал. Я, усевшись за стол, получил целую кипу разных бланков и начал бороться с ней, пыхтя и потея. Чего тут только не было! Одних отказов от претензий к фирме подписал, наверное, десяток, подробная биография, соглашения на все, что только можно, и некоторые из них меня ставили в тупик. Разрешение на медицинские исследования, взятия пункций и проведения каких-то операций, соглашение на внедрение в мое тело импланта. К концу этой писанины у меня волосы стояли дыбом и две мысли боролись между собой: куда я подписался и может, не все на мне будут испытывать. Победив все и вся, я вывалился из кабинета – меня снова ждала Оля.

– Ну что, надеюсь, вас тут не напугали? – поинтересовалась она.

– Что Вы, все было незабываемо, я просто потрясен, – пытался я шутить.

– Хорошо, Евгений мне передал, что вам завтра будут устанавливать оборудование. Так что прошу из дома не отлучаться. Если что, звоните. Все необходимые телефоны у вас есть в контактах. Так что до встречи и удачи вам.

– Спасибо, – поправив папку под мышкой, – поеду заниматься дома, – уже на выходе сказал я.

По дороге домой пытался привести мысли в порядок. Столько информации свалилось на мой неподготовленный мозг, что и не передать. Ведь надо было так повернуться судьбе ко мне, что я оказался в таком месте. Если б мне лет пять назад кто-нибудь такое рассказал, поднял бы на смех такого предсказателя. Только представить, через что я прошел и что мне еще предстоит пройти. Правы были древние, говорившие про неисповедимые пути господни, ведь вроде бы я уже смирился с тем, что потерял свой лотерейный выигрышный билет, и вот на тебе, где не ждали, прими и распишись. Что еще принесет мне завтра… С такими мыслями я добрался до дома.

Проскочив местного коменданта нашей улицы, наконец-то попал в дом и только тут смог немного расслабиться. Приняв душ, переодевшись в домашнее и нарубив себе бутербродов, с чаем сел за папку, которую мне выдал Евгений. «Ну, посмотрим, что это за бином Ньютона». С первых страниц я понял, что читаю какую-то фантастическую книгу, ибо говорилось о микротоках и каких-то датчиках, снимающих целое море показаний с тела оператора капсулы. Тут были и механические воздействия на тело, и пресса-терапия, помогающая избавиться от жидкости в организме. Применение каких-то восточных методик иглоукалывания, применение различных температур, световое воздействие, ультразвук и еще целый перечень, в котором я уже практически ничего не понимал.

Насколько я понял, в программное обеспечение был встроен искусственный интеллект, имеющий возможность самообучаться, – все это было нужно для более простого обращения с капсулой. За чтением я даже не заметил, как наступила ночь. В голове от этого дня у меня уже бушевал вихрь из обрывков мыслей. Что же такое придумал Вадим? Ведь это только прототип. Что же тогда сможет делать полноценная модель? На этот вопрос я так и не нашел ответа. Как уснул, не заметил, но вот сон, который я увидел, меня немного напугал. Мне снились человекоподобные машины, захватывающие мир и порабощающие человечество. Они маршировали по улицам и хватали всех, кто им попадался на пути. Одна из таких машин подошла ко мне, прячущемуся среди развалин здания, и произнесла голосом Шварценеггера: «Мне нужно твое тело».

На этом месте я проснулся.

Глава 7 Двенадцать из одного авто

Интерлюдия3

Вот уже три года кабинет Виталия Александровича напоминал улей. В него приходили, в него приносили образцы, в него приезжали знаменитости, в него приходило телевидение, корреспонденты, блогеры и еще, и еще… Дверь практически всегда была открыта. С момента запуска проекта прошло уже три года. «Ладария» стала прорывом, открыв новые горизонты в индустрии игр. На момент запуска на рынке игр никто не представлял таких смелых проектов, с полным погружением, такой графикой и атмосферой.

Маленькая компания «Софт Кофф» моментально превратилась в мегакомпанию с международным именем, переехав из арендованного офиса в одном из институтов, в собственное здание на территории Сколково. Быстрый взлет, известность, участие в телешоу, бесконечные презентации, публикации в журналах, постоянные перелеты между странами для участия в форумах, выставках – все это стало будничным для Виталия Александровича. Его мечта сбылась: теперь он имел все, о чем мечтал. И помогали ему в управлении всем этим четыре зама, четыре «воина апокалипсиса», как когда-то прозвал их Виталий Александрович.

За три года в игру вносились мелкие изменения, что-то улучшалось, что-то пришлось убрать совсем из проекта, но это было все не то. Проекту «Ладария» требовался новый прорыв: вновь поднять планку на недосягаемую высоту, вновь поразить мир новизной и возможностями. И сейчас в кабинете Виталия Александровича как раз и проходило совещание по поводу запуска новой главы в игре «Ладария».

– Мы все проверили. Тесты показывают стопроцентную готовность патча, ошибок не обнаружено. Но при запуске с основными серверами происходит конфликт. Патч не встает, главный архитектор не принимает изменения. Основное ядро ссылается на внутренние закладки, сделанные при разработке игры.

– Это что за закладки? – Виталий Александрович напрягся и придвинулся к столу ближе. – Мы же столько раз тестировали на такой предмет и было чисто. Откуда они взялись?

– Проверяем, видимо, есть определённый алгоритм, встроенный в оболочку ядра для запуска такого вида апгрейдов, – ответил Сергей. – Ищем, пробуем варианты.

– Что показывает отчет по ядру?

– Вот тут странность, может быть внутренняя ошибка, – неуверенно стал отвечать Сергей. – Вот распечатка ответа.

Виталий Александрович взял лист с текстом и пробежал по нему взглядом. Потом вопросительно посмотрел на Сергея:

– Это что? Что за двенадцать мастеров? Кто или что это? И почему их нужно пробудить? Объясни мне, Сергей.

– Видимо, это подсказка и внутренняя закладка: «Пробуди двенадцать мастеров, демиургов-братьев, объединившись, они откроют врата новому». Тот, кто разрабатывал эту игру, видимо, опасался, что проектом могут что-то сделать. Для этого он создал алгоритм управления изменениями в игре и для установки нашего обновления требуется найти двенадцать персонажей, пробудить их, тогда они позволят провести обновление. Наверно, только из игры можно запустить это.

–Обойти пробовали? Список персонажей НПС проверяли?

–Пробовали все, Виталий Александрович, обход данного алгоритма стопорит систему, вскрыть код тоже не получилось. Как только попытались, произошло веерное отключение локаций. Список НПС проверили и, видимо, пока они не активны, система их не видит и не читает. В общем тот, кто разрабатывал это, был не дурак, – с улыбкой закончил Сергей.

–То есть мы владеем игрой и ничего не можем в ней изменить. Так я понимаю? – Виталий Александрович откинулся на спинку кресла и постучал пальцами по столу. –Что предлагаешь?

–Исполнить то, что написано. Наймем ребят в игре на поиски этих демиургов. Я еще своих подтяну из отдела на поиски. Это первое и самое простое. Еще подключим нашу службу безопасности на поиски того разработчика, если он жив. Это второе. Ну и поищем того, кто продал это нам, думаю, что он мог что-то оставить себе на память. Это третье.

– Хорошо, Сергей, давай, делай. Мы три года без громких новинок, скоро может начаться отток пользователей. Что это за проект, если в нем нет развития. И так в прессе появляются статьи о том, что «Ладария» стоит на месте и давно не радовала своих игроков обновлениями, – Виталий Александрович качнулся в кресле

– Сделаем, – Сергей поднялся и направился к выходу из кабинета.

Глава 7.

Утро встретило меня солнцем, пением птиц и телефонным звонком. Выпрыгнув из кровати, подбежал к столу и схватил телефон.

– Роман Васильевич, доброе утро, это Максим из «Идея–Софт». Мы к вам выехали, будем примерно через час, – голос в трубке был энергичен и настойчив по-деловому.

– Доброе утро, Максим, – буркнул я в ответ. – Который сейчас час?

– Уже семь часов утра, Роман Васильевич, ждите, скоро будем.

– Да, да, конечно, жду, – бурчал спросонья я, – конечно.

В трубке уже раздавались гудки. Это во сколько ж они работать начинают, подумал я, если для них уже семь часов утра. А для меня, уснувшего, не помню, когда, было только семь часов утра. Я машинально подтянул спортивные штаны: уснул-то я, не раздеваясь, и поплелся в ванну просыпаться.

Душ, готовка завтрака, сам завтрак с просмотром новостей пролетел незаметно. Зуммер телефона известил о начале перемен в моей жизни.

– Роман Васильевич, это снова Максим, мы подъехали. Откройте, пожалуйста, ворота.

– Хорошо, иду, – я нажал на пульте кнопку открывания ворот.

Выйдя на крыльцо в том, в чем был, в трениках и тапках на босу ногу, я увидел нечто фантастичное. Стального цвета грузовик въезжал на место парковки перед домом. Из машины, остановившейся практически напротив крыльца, вышли один, два… двенадцать одинаково одетых ребят, которые быстро и без суеты стали доставать оборудование из кузова машины. Один из них в руках держал планшет, на котором что-то отмечал рукой. Оторвавшись от экрана, он увидел меня, и на его лице появилась американская улыбка.

– Роман Васильевич, добрый день еще раз. Максим, рад с вами познакомиться, – он поднялся на крыльцо и протянул мне руку.

Машинально пожимая руку, я все не мог оторвать взгляда от ребят. –Доброе еще раз. Прям залюбовался вашими сотрудниками.

– Да, у нас работают профессионалы высокого класса. У меня к вам будет ряд вопросов, позволите? – Американская улыбка, как приклеенная, держалась на лице Максима, и меня немного это раздражало. Ну не может быть так, чтоб он был рад меня видеть в восемь часов утра.

– Конечно, задавайте.

Между тем ребята начали заносить в дом квадратного вида сумки и делали это так, что создавалось ощущение, будто это не живые люди. Работали они, как муравьи, быстро, слаженно и не разговаривая.

– Первый вопрос. Место установки, покажите, где будем устанавливать?

– Да, пройдемте в дом, – я двинулся за последним рабочим, что нес огромный баул с проводами. – У меня сейчас на первом этаже много свободных комнат, выбирайте.

– С вашего позволения, – Максим обогнал меня и стал исследовать комнаты, заглядывая в них.

– Думаю, вот тут будет хорошее место, – указал он на комнату рядом с залом. – Триста восемьдесят у вас есть?

– Да, в дом заведено.

– Ну и отлично, щиток на цокольном этаже?

– Да.

– Виктор, Алексей, приступайте к прокладке кабеля, – сказал он двум ребятам, внешне похожим, как братья.

– Так, нам еще необходимо подключить ваш дом к централизованному управлению. Проект дома у вас персональный или выбирали из типового? – задал вопрос Максим.

– Да сейчас и не вспомню, вроде типовой брали, – я стоял в коридоре и смотрел на кучу оборудования, что привез Максим. – А что так много всего? Я думал, будет что-то вроде ванны с крышкой, а тут прям как космический центр готовите.

Улыбка на лице Максима стала еще шире после мох слов и, если приглядеться, я смог бы разглядеть зубы мудрости у него во рту. Он что-то стал набирать на своем планшете, потом стал кивать чему-то, увиденному на экране.

– Стандартная процедура, все согласно протоколу. Не переживайте, мы не первый раз устанавливаем подобное. Сейчас немного беспорядочно все выглядит, но в конце вы будете довольны. Вы пока можете заниматься своими делами, я вас позову, как мы закончим.

При этом процесс разворачивания в моем доме космического центра шел полным ходом: мимо нас сновали работники, тянулись провода, на цоколе слышался шум перфоратора. И все это не останавливалось ни на минуту. Честно сказать, я к такому не был готов, привык, что приезжающие работники работают, мягко сказать, не спеша и периодически приходилось их подгонять, но тут все работали, как машины.

Раз я стал не нужен на какое-то время, придется продолжить знакомиться с папкой и видеофайлами. Забрав папку из своего кабинета, поднялся на второй этаж. Тут было относительно тихо, и никто не бегал перед глазами. Усевшись на пол, продолжил знакомство с содержимым. Каждая новая глава данной инструкции все глубже погружала меня в анатомию, физиологию, химические процессы, протекающие в организме. Чем дальше читал, тем больше задавался вопросом: такую инструкцию всем покупателям выдают или только избранным.

Через какое-то время меня позвал Максим, чтоб показать плоды трудов его команды. Я ожидал увидеть пыль, ломаные куски стен, дыры и ободранные обои. Когда спустился вниз, удивлению моему не было предела. Все чисто, аккуратно, никаких проводов и кабелей, все спрятано в специальных каналах, в корриде первого этажа появился большой дисплей. Поражала продуманность и лаконичность. Я стоял и смотрел на все это и не знал, что и сказать.

– Роман Васильевич, прошу оценить наши труды. Нам пришлось переделать проводку, идущую к вашему дому, перераспределить нагрузку в щитках и провести дополнительные кабели для подключения системы «умный дом». Так же нам пришлось внести некоторые изменения в планировку комнаты, в которую установили капсулу. Давайте пройдем, и я вам все покажу.

– Давайте посмотрим, как вы тут все… – ища подходящее слово, я шел следом за Максимом, – устроили.

– Итак, начнем с простого и будем двигаться к сложному, – подходя к экрану на стене в коридоре проговорил Максим. – Это ваш домашний помощник, – указал он рукой на экран. – Тут можно посмотреть все системы, установленные в вашем доме, сюда же приходит сигнал и видеокамер. Ну, давайте посмотрим, что у вас делается перед воротами. «Покажи мне картинку ворот», – говоря это, он голосом выделил последнее предложение. Экран тут же стал показывать вид с камеры, установленной над воротами.

Картинка была четкой, яркой, на экране также отобразилась и температура, скорость и направления ветра, положение солнца.

– Покажи мне внутренний двор, – продолжал отдавать команды Максим. Экран снова изменился, показывая, как на внутреннем парковочном месте, где стоял автомобиль компании, рабочие затаскивали собранное оборудование.

Приближение картинки и смена камер, выделение выбранного объекта и его отслеживание. Любую команду система выполнит сразу. Попробуйте, заодно мы запишем ваш голос для протокола пользователя. Камеры установлены по всему периметру вашего участка, внутри дома в ключевых местах – это кабинет и комната с капсулой, коридор. Так что пробуйте.

Я с полным азартом принялся отдавать команды. Поначалу система провела идентификацию и, подтвердив мой статус, принялась выполнять все, что я просил. Смена камер, различных режимов, увеличение и отдаление, слежка за объектом, включение внешних микрофонов. Играл бы с этой штукой еще долго, но Максим решил продолжить ознакомление с новым функционалом моего дома.

– Так, Роман Васильевич, давайте дальше двигаться. После вы можете придумать имя вашему помощнику, речевой запас программы пока стандартен, но в дальнейшем он расширится, если вы будете чаще пользоваться голосовым интерфейсом. А теперь к главному, – Максим двинулся из коридора в сторону комнаты с капсулой.

Увидев это творение безумной инженерной мысли, первое, о чем подумал, что это саркофаг. Причем в роли Тутанхамона буду я сам. Внешне он действительно выглядел, как саркофаг египетских фараонов. Причем крышка не поднималась, а съезжала в сторону. Металлический корпус был усеян светодиодами, которые придавали космические оттенки данному аппарату. С боку имелась панель ручного управления, на экране которого в данный момент воспроизводилась рекламная заставка. Максим подошел к панели и приложил палец, экран мигнул зеленым, и крышка саркофага отъехала в сторону.

– Ну, а это наш прототип 2.14, – говоря это, Максим развернулся ко мне и с лицом экскурсовода начал описывать возможности этой чудо-машины. Говорил он сухим лекторским языком, но с большим чувством гордости. Закончив рекламный лог, он перешел к практическому применению.

– Роман Васильевич, приложите палец к монитору для проведения регистрации.

Я послушно подчинился и, подойдя к капсуле, приложил большой палец к экрану. Экран при этом сначала моргнул красным и через несколько секунд загорелся зеленым.

– Так первичный допуск на вас оформлен, теперь нужно пройти анатомическую идентификацию, – проговорил Максим. – Для этого вам необходимо надеть костюм оператора.

Только после этих слов я обратил внимание, что в комнате, помимо капсулы, появился встроенный шкаф с тремя отделениями. Матовое белое покрытие дверей шкафа напоминало медицинское оборудование.

– Вот это место для хранения и специальной обработки костюмов оператора, – Максим прочно вошел в роль экскурсовода и, не меняя тональности, продолжал:

– Данная установка предназначена для хранения вашей повседневной одежды и специальных костюмов для работы в капсуле. – При этом он нажал на панель, расположенную на капсуле, и дверца шкафа отъехала в сторону, показывая содержимое одного из отсеков.

– Тут вы оставляете свои личные вещи, а здесь – повторное нажатие на панели открыло следующее отделение – хранятся чистые костюмы после обработки. В последний отсек вы будете помещать костюм после сеанса для обработки. Все это автоматизировано и лишних движений не требует. Для полной регистрации прошу надеть один из костюмов. Я подожду снаружи.

Как только Максим покинул комнату, я подошел к открытому отсеку с костюмами. Скинув спортивные штаны на пол, приступил к облачению. Костюм напоминал комбинезон, на ощупь был схож с термобельем, легкий, дышащий, плотно прилегающий к телу, не сковывавший движений. Облачившись во все это, я позвал Максима.

– Итак, все нормально, вопросы не появились, отлично, продолжаем, – все это Максим проговорил скороговоркой. – Так, прошу занять место в капсуле.

Я подошел к открытой капсуле, присел на край и медленно погрузился во что-то мягкое и теплое.

– Это активный гель, температура сейчас тридцать семь градусов, но после настройки придет в норму с вашим организмом, – опережая мои вопросы, ответил Максим. – Сейчас проведем калибровку и станет еще лучше.

Опустившись в капсулу, я почувствовал, что лежу на воде, только теплой, единственное – не было ощущения покачивания на волнах. Максим стоял рябом и что-то набирал на своем планшете. Гель подо мной пришел в движение, мое тело стало опускаться ниже, что-то прошлось вдоль позвоночника, руки приняли удобное положение, ноги были слегка согнуты в коленях. Блаженство – единственное слово, каким можно описать все мои эмоции. Я даже потерял ощущение собственного тела. Класс! Так бы вечно лежал!

– Так, еще пара минут и первичные настройки будут закончены, –деловито проговорил Максим. – Вы при первом сеансе старайтесь контролировать время, не больше двух часов. Система будет проводить настройки, и во избежание неприятностей первые два-три сеанса делайте короткими.

– Как новая машина на обкатке, – сонно проговорил я.

– Да, да, что-то похожее, – поддержал меня Максим. – Ну вот все, можно сказать, мы закончили, дальше вы справитесь сами, можете подниматься. При следующем сеансе капсула автоматически подключится к проекту «Ладария». Помните, это важно, перенастроить самостоятельно на другие проекты у вас не получится. Доступ у вас пилота-испытателя. Дальнейшие данные по проекту будете получать напрямую от Евгения.

После этих слов мне пришлось собрать всю свою волю в кулак для того, чтобы заставить себя подняться. Вот это контраст! Только что ты был в невесомости и тут весь мир навалился тебе на плечи. Так ведь может совсем затянуть в этот виртуальный мир, и тебе, и телу приятно, а тут борись с этим притяжением. Так, все, подъем.

– Спасибо, Максим, за работу, все сделано просто супер, честно, не ожидал, чтоб наши так работали.

– Ну что вы, у нас много отличных спецов, умеющих работать на высоком уровне, просто вам они не попадались. Да, хотел добавить по поводу связи: у вас мы поставили спутниковую антенну для соединения с серверами нашей компании, по дому работает вайфай, компьютер ваш мы тоже подключили. Полный контроль по дому и вокруг ведется постоянно.

– Спасибо еще раз за все! – Мы разговаривали уже на крыльце, Максим коротко поклонился и сел в автомобиль.

Мне не терпелось опробовать все это новое, чуть подпрыгивать не стал, пока ждал закрытия ворот. Я вернулся в комнату и снова облачился в костюм. Пора пробовать «Ладарию» на вкус…

Глава 8 Первые шаги

Глава 8.

Согласно договору я должен зарегистрироваться в компьютерной игре «Ладария». Условий мне никаких пока не ставили по поводу того, кем мне играть и какой класс выбирать. Мне нужно было начать игру и прокачаться до пятнадцатого уровня. Перед заходом в игру я проштудировал всю доступную информацию по игре на официальном сайте, почитал про персонажей, коими можно играть. Так как игрового опыта у меня не было вообще ни капли, выбирал чисто из функционала и на основе просмотра видеороликов по персонажам. Персонаж «Воин», простой на первый взгляд, может носить тяжелый доспех, перед ним громадный выбор оружия: это и ножи, стилеты, мечи одноручные и двуручные, лук, копье и не самый сложный в прокачке, хитростей правда хватает, но до этого далеко. С расой тоже не стал заморачиваться: родился человеком, им и играть буду. Ведь по сути, игра нужна лишь для проведения тестирования того, что мне поручит Вадим, потому и не сильно загонялся по этому поводу.

После того, как закрылась крышка капсулы, я на миг очутился в полной темноте – это было так странно. Полная невесомость и темнота вокруг меня. Я посильней зажмурил глаза, и тут появилась красочная заставка игры, показывая мир с высоты птичьего полета. Солнце, небольшие кружевные облака и я, спускающийся в мир новичок. Вокруг простирались горы, поля и деревеньки, а я испытывал чувство свободного падения. И по ходу в одну из таких деревень я и падал. По мере спуска я мог произвести настройку игрового персонажа, рост, цвет волос, прическу, телосложение. Передо мной появилось зеркало, в котором я увидел свое отражение. Парень в светло-серой холщовой рубахе и таких же штанах с сумкой через плечо. Настроек по изменению внешнего вида было множество, но я предпочел скопировать самого себя. Бодибилдером я не был, но и доходягой меня не назовешь: спорт иногда присутствовал в моей жизни. Подтвердив свой выбор, я ждал конца падения.

Деревенька приближалась с большой скоростью. Мелькнула мысль, что, если скорость не уменьшится, я могу глубоко войти в почву и не прорасти, но перед самой землей падение замедлилось, и я спокойно коснулся ногами деревенской площади. Видимо, в этом месте проводились собрания местных жителей. Утоптанный кусок земли без травы, из строений имелся деревянный колодец с «журавлем» и около него притулился местный мужичок, курящий трубку. Я огляделся вокруг: графика просто завораживала, как будто и впрямь оказался в деревне. Первое, что я сделал, когда коснулся земли, осмотрел себя. Руки, ноги, могу ли двигаться, даже присел и пробежался для большего понимания. После пробежки пред глазами появилась надпись: «Синхронизация с телом тридцать процентов». Так, а это что такое? В справочнике к игре такого не было, нужно будет потом после выхода задать вопрос Евгению. После осмотра того, что мне дала игра, не сильно восхитился. В сумке лежала фляга с водой, полушка черного хлеба и большой нож. Открыв меню, я решил посмотреть описание. «Меч новобранца» - уровень первый, урон один-три, не требует характеристик. Да, не густо, но с чего-то начинать нужно.

Недалеко от того места, где я опустился на землю, сидел жилистый мужичок с вихрастыми волосами и кучерявой бородой. Одет был просто: в светлую рубаху, вязаный жилет серого цвета, широкие штаны на ногах сильно поношенные сапоги. По всей видимости, этот мужичок у колодца встречает всех вновь прибывших, и так как я больше никого не увидел из местных, направился к нему. При моем приближении мужичок оживился, чуть ухмыльнулся и сказал:

– Приветствую тебя, путник…

дальше возникла пауза, и у меня перед глазами возникло меню: « Введите имя персонажа» и строка ввода имени.

Вот с именами у меня была некоторая проблема: мне очень трудно было выбрать подходящее имя. Вспомнилась куча имен, вплоть до кличек животных, но ни одно меня не устраивало. А между тем пауза затягивалась и у мужичка глаза стали стекленеть. Нужно что-то выбрать, но вот что? И всплыли воспоминания из детства: когда учился в школе, мне придумал кличку друг Вовка – Кэн. «Вот настоящая кличка для пацана!» – сказал он мне тогда. И она ко мне прилипла на долгие годы. Я произнес вслух «Кэн», и буквы появились в строке ввода имени, после чего подтвердил свой выбор. Управлять кнопками без рук для меня было чудно и непривычно. Приходилось фиксировать взгляд на той или иной кнопке на пару секунд. Надеюсь, в дальнейшем привыкну, и пользоваться этим будет просто. После этого мужичок дернулся и продолжил:

– Кэн, странное у тебя имя для здешних мест. Иноземец?

– Агась, не местный, путешествую, – шутливо ответил я.

– Эдак, как же можно в таком-то виде путешествовать? – удивился мужичок, даже руками всплеснул. – Как ж ты через лес-то прошел босой и неоружный. У нас тут дикий зверь водится, да и другого лиха хватает.

При этих словах у меня выскочило сообщение о новом квесте: «Поговорить со старостой деревни Зенельдом». Награда – опыт, я принял его и продолжил разговор.

– Так я шустрый, дедуля, шмыг-шмыг и проскочил. А еще и быстрый – вот меня-то и не догнали.

– Вижу, что непростой попрошайка, – лукаво продолжил мужичок. – Раз такой смышленый, то и объяснять простые истины тебе не буду. С котомкой, я глядел, ты управился, значит, и с остальным сподобишь. Тута одно главное запомни: не бедокурь и будет тебе почет и слава. В помощи не отказывай и станешь героем.

– А может, тогда найдется работа какая для такого шустрого, я и помочь могу, – начал я подводить к выдаче нового задания.

Перед погружением в игру я прочитал на форумах советы начинающим игрокам и запомнил один из советов: обращаться к НПС, как к живым людям, не грубить, не бить и (не) угрожать местным жителям, и тогда может появиться возможность получения редких квестов. Вот и настал момент для проверки дельных советов.

– А может, и найдется, – продолжил мужичок.

У меня перед глазами появилось меню с поздравлениями об окончании первого квеста, получением ста очков опыта и повышении репутации со старостой Зенельдом +1. «Разработчики игры желают вам приятной игры!»

После этого вокруг меня воздух пошел рябью, и стали проявляться местное население деревни и персонажи других игроков. Деревенская тишина наполнилась звуками улицы, кудахтаньем кур, ржанием лошади на другой стороне деревенской центральной площади, шумом и гамом. Малость оторопев от происходящего, окинул взглядом окружающее меня пространство. Средневековая деревенька, деревянные дома, от площади, где я стоял, крестом разбегаются центральные улицы. Местный народец прохаживается по улицам, кто-то бежит, вдалеке на улице появилась телега, запряженная лошадью серой масти, вокруг носится детвора, шумя и гоняя палками кур и гусей.

– Есть дельце для шустрого такого, но уложиться нужно по времени. Ежели смогешь, то и награда будет в пору. Возьмешься? – с прищуром спросил дед Зенельд.

– Так, дедуля, в чем-дело-то состоит, вы ж так и не сказали, – в тон ему проговорил я. – Куды бечь-то и зачем?

– О то ж верно, на дальний хутор, весточку передать, но поспеть должон.

– Да понял я уже, дедуля, мигом домчу, давай весточку, а то сил терпеть нету, как бегать охота.

Передо мной появилось сообщение о получении квеста «Вести из деревни».

Принять–отклонить. Содержание квеста гласило: « Отнести на дальний хутор записку старосты Зенельда, передать ее Мархуму и получить ответ. Квест ограничен по времени – один час». Приняв квест, я во весь дух помчался на выход из деревни. Карты у меня пока не было, но как только я принял квест, у меня появилась прозрачная стрелка, показывающая направления движения. Стрелка висела в верхнем правом углу, а описание квеста в правом нижнем, при этом закрывая часть обзора. Пришлось войти в настройки и отредактировать меню так, чтоб не мешала обзору. После этих манипуляций бежать стало легче.

Выскочив из деревни, припустил по проселочной довольно ровной дороге по указанному направлению. Вокруг меня простирались поля с какими-то посевами, местные жители что-то пололи или копали, точно не смог разглядеть. Ощущения были прям из детства, когда меня отвозили на лето в деревню к бабушке. Просторы, воздух и ты, босоногий, бежишь на речку купаться с местными пацанами. За холмом показалась печная труба, и стрелка указателя показывала, что я приближаюсь к месту завершения квеста. Странно, тут бежать-то всего получилось минут десять, ну обратно столько же. «Почему так много времени на такой простой квест выделили?» – думал я, подбегая к забору небольшого домика, что нещадно чадил черным дымом. Открыв калитку и успокоив дыхание, я вошел во двор дома.

– Здрасьте, где тут Мухомор, тьфу ты… где тут Мархума можно найти?! – крикнул я. – У меня к нему письмо от старосты Зенельда.

В домике послышался шум: кто-то пытался выйти из двери и при этом что-то ронял с лязгом и звоном. Потом дверь дома открылась, и на порог вошло не пойми, что. Все обмотанное тряпками, в меховой, потрепанной шапке, запах перегара опередил появление тела, это икало и пыталось себя держать ровно.

– Нуииизз, ыуууег, дай иче, – донеслось из-под шапки. И вот тут я понял, что могу не успеть в отведенное время. Так как это по ходу был единственный житель хутора, и думается мне, что он и есть Мархум. Видя, в каком он состоянии, я понял, что прочитать и уж тем более дать обратный ответ будет не просто.

– Нуууу, и тооииун, фыф, нууииии сеш, – видимо, сейчас велась какая-то беседа и, думается, со мной.

– Я принес записку от старосты Зенельда, мне велено получить ответ, – с этими словами я протянул записку Мархуму.

Громко икнув, Мархум попытался ухватить трясущейся рукой записку, выходило плохо. Рука все время проскакивала мимо протянутой записки. После третьей попытки Мархум махнул рукой и изобразил руками, чтоб я развернул ее, что я и проделал. На потрепанной бумаге была написана цифра один и все. Разглядев написанное, Мархум мотнул головой и двинулся в дом. Мне ничего не оставалось, как идти за ним. Войдя следом за хозяином дома, я огляделся и понял, куда попал. Тут, видимо, было подпольное производство чего-то спиртного, ибо запах стоял специфический. Около печи примостился железный котел с крышкой и множеством трубок, в дальнем углу стояли бочки, на лавке, стоящей у окна, лежали подушки и одеяла, под лавкой стояли кружки разного наполнения.

– Однако, дядька Мархум, да у вас тут цельный завод, я смотрю, – с удивлением сказал я.– Вы что тут на продажу делаете?

Мархум прошлепал к лавке и рухнул на нее, при этом что-то промычав. Я стоял и ждал, что будет дальше. Хозяин дома практически сразу, как упал на лавку, стал издавать звуки, напоминающие храп. Так, дальше мы так не пойдем. Поискав глазами пустую емкость, нашел смятое ведро с ним и вышел к бочке на улице. Набрав дождевой воды, вернулся в дом и окатил холодной водой Мархума. Эффект от этой процедуры хоть и замедленный, но Мархум подскочил на месте, издав при этом звук «Ыыыы», замотал головой.

– Ответ Зенельду какой отнести? – тут же спросил я, понимая, что это состояние не продлится долго. Мархум упер на меня тяжелый взгляд красных от перепоя глаз и изрыгнул:

– Тама возьми… – Голос был низким и сиплым. После чего он повалился опять на лавку.

Я покрутил головой, соображая, где это «тама», и увидел корзину с бутылями. Бутыли были из темного стекла и заткнуты были свернутой в трубочку бумагой. Подхватив один из бутылей, я положил его в котомку и направился на выход. Времени до конца квеста оставалось пятнадцать минут. Нужно спешить, а то мало ли, какие еще будут трудности по дороге.

Добрался я до деревни без приключений, а вот в самой деревне наткнулся на препятствие в виде дородной женщины, которая стояла около старосты Зенельда и отчитывала его. Вот попал, так попал, и что теперь делать: часики-то тикают.

Да, тут придется приложить все мое актерское искусство, иначе не сдать вовремя квест. Взъерошив волосы и выпучив глаза, я кинулся в сторону старосты, аки сокол с горящим хвостом.

– Отец родной, не погуби, совет нужон очень, вопрос жисти и смерти, – с этими словами я с разбегу повалился возле ног старосты Зенельда. Возникла пауза, бабка и староста от неожиданности стояли столбами и смотрели на меня.

– Батька Зенельд, вразуми и помоги, – продолжил я свою пламенную речь, – дело важное. Состроив страдальческое лицо, я вперил в Зенельда молящий взгляд. Дед не подвел, кашлянув, строго сказал в сторону бабки:

– Мать, ты иди, тут особливо важное дело, потолковать надобно укромно.

– Да знаю я ваши толкования, – ворчливо ответила бабка. – Опять небось гонца посылал.

– Не зуди, сказано укромно, – прищурив глаз, проговорил дед Зенельд. – Иди, опосля поговорим.

Бабка, вздохнув, махнула рукой и пошла в сторону дома. Староста повернулся ко мне и, положив руку на плечо, сказал: – А ты не прост, так удумать…Иж. Принес ответ-то?

– А как же, все чин чинарём, – открывая котомку и показывая горлышко бутыля, ответил я.

– Куды, увидеть, – спохватился дед, закрывая котомку руками, –ты шо, если дойдеть до бабки, мы с тобой такой пирог получим…О-О-О-о! Отнесёшь ко мне домой и положишь в дровах за сараем.

Передо мной появилось сообщение о завершении квеста и получении нового: «Принять/Отклонить». Я принял новый квест и, поднявшись с колен, отряхнул штаны. Кивнул старосте и направился прятать ценный груз. Иду и думаю: « Эт я что ж, за самогоном для старосты бегал? Странные какие-то квесты попадаются. А может, я не с той стороны играть начал или очень тут все по-русски сделано?» После принятия нового квеста в моей котомке потяжелело. Что это могло быть? Я открыл и увидел там сапоги и серебрушку. Вот и жизнь налаживается. И тут у меня выскочило сообщение о завершении лимита для перового раза. Нужно выходить из игры. «Посмотрим, что завтра будет», – думал я, пока отъезжала верхняя крышка капсулы. После выхода из капсулы тело немного побаливало, как после бега. Странно: ведь лежал неподвижно два часа, а ощущения, как будто пробежал километров десять. Надо будет задать вопросы Евгению, если так будет каждый раз, то нужно начать заниматься спортом что ли. А то долго так в игре не выдержу.

Сняв и убрав костюм в шкаф для стерилизации, как был в трусах, отправился в ванну: душ сейчас должен помочь, потом поесть бы не мешало, а то с утра во рту маковой росинки не было.