Цикл рассказов «Плоть и прах: хроники безумия». Книга 2 бесплатное чтение

Улыбка

"Иногда отражение улыбается первым, и ты понимаешь, что это уже не ты."

В тусклом свете утра, пробивающемся сквозь щели в шторах, Артур проснулся с ощущением, будто его тело было поймано в ловушку между сном и явью. Воздух в комнате был тяжелым, насыщенным запахом пота и чего-то еще, чего он не мог определить. Его сознание медленно возвращалось, как будто выныривая из глубины темного океана, и первое, что он ощутил, – это пульсирующее напряжение между ног. Оно было настолько сильным, что казалось, будто его тело само по себе требует освобождения.

Артур потянулся рукой вниз, его пальцы скользнули по теплой коже живота, пока не наткнулись на упругость, которая, казалось, жила своей собственной жизнью. Он застонал, едва слышно, и сбросил с себя одеяло, а затем и трусы, которые уже стали тесными. Его член, горячий и напряженный, вырвался на свободу, будто жаждая прикосновений. Артур обхватил его ладонью, ощущая, как кровь пульсирует под кожей, и начал медленно двигать рукой вверх-вниз, каждый раз усиливая давление.

Его дыхание участилось, а в голове закружились образы, смутные и обрывочные, как обрывки забытых снов. Он не думал ни о чем конкретном – только о том, как его тело отвечает на каждое движение, как напряжение нарастает, сжимая его изнутри. И когда он почувствовал, что уже не может сдерживаться, его тело содрогнулось, и сперма вырвалась наружу, как пуля из ствола, оставив после себя лишь тихий стон и ощущение блаженного опустошения.

Артур лежал, глядя в потолок, пока его дыхание не вернулось в норму. Затем он встал, потянулся и направился в ванную. Холодная вода освежила его лицо, а зубная паста перебила вкус утра. Он налил себе чашку кофе, черного и крепкого, как его мысли, и, сделав последний глоток, вышел из дома, готовый встретить день, который, как он знал, будет таким же странным и необъяснимым, как и его утреннее пробуждение.

Артур шел на работу, как и каждый день, по знакомым улицам, где тени зданий ложились на тротуары, словно чернильные пятна. Его шаги были размеренными, почти механическими, будто он был частью большого механизма, который безостановочно вращался, не задавая вопросов. Банк, в котором он работал, находился в самом центре города, в здании, чьи стены, казалось, впитали в себя всю скуку и рутину десятилетий. Он прошел через стеклянные двери, кивнул охраннику и направился к своему месту за кассой.

Его день начался, как всегда, с очереди клиентов. Люди подходили к нему с разными лицами – усталыми, раздраженными, иногда благодарными. Он принимал платежи за ЖКХ, выдавал пенсии, оформлял переводы. Его пальцы быстро двигались по клавиатуре, а голос звучал монотонно, как будто он был запрограммирован на эти фразы: "Ваш паспорт, пожалуйста", "Подпишите здесь", "Спасибо, всего доброго". Иногда клиенты начинали спорить, возмущаться, требовать невозможного. Артур слушал их, кивал, но внутри оставался холодным, как будто их слова не могли задеть его. Он уже привык к этому.

В обеденный перерыв он сидел в комнате приема пищи, держа в руках чашку кофе. Напиток был горьким, как и его мысли, но он пил его медленно, наслаждаясь моментом тишины. Иногда в комнату заходили коллеги – кто-то смеялся, кто-то жаловался на начальство, кто-то просто молча ел. Артур иногда вставлял пару слов в разговор, но чаще просто слушал, наблюдая за тем, как люди вокруг него живут своей жизнью, такой же обыденной, как и его собственная.

После обеда он возвращался на свое место, и день продолжался. Клиенты сменяли друг друга, как кадры в бесконечном фильме. Он снова и снова повторял одни и те же действия, пока не наступал вечер. Когда часы показывали конец рабочего дня, Артур закрывал кассу, собирал свои вещи и выходил на улицу. Воздух был уже прохладным, и город начинал светиться огнями. Он шел домой, думая о том, что завтра все повторится снова. И так будет всегда.

Артур был молод, и его красота не оставалась незамеченной. Его черты, словно выточенные из мрамора, притягивали взгляды, а уверенность в движениях заставляла сердца биться чаще. Некоторые сотрудницы, даже те, кто носил обручальные кольца, не могли устоять перед его обаянием. Их взгляды, полные намеков, и легкие прикосновения к руке во время разговоров говорили сами за себя. Иногда, в выходные, коллектив собирался в баре, где за кружками пива и бокалами вина границы между коллегами размывались, а слова становились откровеннее.

В одну из таких ночей, когда воздух был наполнен смехом и запахом алкоголя, коллега Артура, Елена, напросилась к нему в гости. Она была замужем, но это, казалось, не имело для нее значения. Ее глаза блестели, а губы растянулись в улыбке, когда она предложила взять с собой бутылку вина и текилы. Артур согласился, чувствуя, как напряжение между ними нарастает с каждой минутой.

У него дома они продолжили пить, разговор тек легко, как река, унося с собой все запреты. Они говорили о работе, о жизни, а потом, как это часто бывает, тема зашла о сексе. Елена рассказывала, что ей нравится, а Артур слушал, чувствуя, как желание разгорается внутри него. Их слова стали тише, а взгляды – горячее. И вот они уже касались друг друга, их одежда медленно падала на пол, обнажая тела, которые, казалось, были созданы для этого момента.

Елена взяла его член в руки, ее пальцы скользили по нему с легкостью, которая заставила Артура застонать. Потом она опустилась на колени и взяла его в рот, ее губы обхватили его, а язык двигался с такой нежностью, что он едва сдерживался. Но он хотел доставить ей удовольствие, и когда она легла на спину, он опустился между ее ног, его язык исследовал каждую складку, пока она не закричала от наслаждения.

Потом он вошел в нее, сначала медленно, давая ей привыкнуть, а потом все быстрее, пока их тела не слились в едином ритме. Елена прошептала, что хочет попробовать анал, и Артур, не сомневаясь, согласился. Их движения стали более осторожными, но не менее страстными. Когда он почувствовал, что уже не может сдерживаться, он вытащил и кончил, его сперма покрыла ее грудь и лицо, оставив после себя лишь тихий стон и ощущение блаженства.

Они лежали на кровати, молча, только их дыхание нарушало тишину. Елена была все еще возбуждена, ее руки скользили между ног, пока она не достигла очередного пика удовольствия. Потом она уснула, ее лицо все еще было покрыто его спермой, а Артур встал, закурил сигарету и смотрел в окно, чувствуя, как реальность медленно возвращается. Он лег рядом с ней, закрыл глаза и погрузился в сон, зная, что завтра все будет по-другому.

Утро началось с тихого шума воды в ванной. Елена умылась, ее движения были быстрыми и немного нервными, словно она пыталась стереть следы ночи. Она надела одежду, бросила короткий взгляд на Артура и сказала: "Ни слова никому, хорошо?" Он кивнул, не говоря ни слова, и она ушла, оставив после себя лишь легкий запах духов и ощущение, что что-то изменилось.

Артур сидел на кухне, держа в руках чашку кофе. Его мысли были далеко, они крутились вокруг того, что произошло между ним и Еленой. Он не чувствовал вины, скорее, легкое недоумение и странное удовлетворение. Но жизнь шла своим чередом, и к вечеру он решил выйти на улицу, чтобы прогуляться и очистить голову.

Парк был тихим, только шелест листьев и далекие голоса нарушали спокойствие. Он шел по аллее, когда заметил знакомую фигуру. Это была Ольга, его коллега, которая занималась вечерней пробежкой. Она была одета в спортивный костюм, ее волосы были собраны в хвост, а на лице блестели капельки пота. Они остановились, чтобы поговорить, и разговор быстро перешел на более личные темы. Ольга предложила зайти в кафе, и Артур согласился.

В кафе они сидели за столиком у окна, пили пиво и говорили о работе, о жизни, о мелочах, которые вдруг стали важными. Ольга спросила, есть ли у него кто-то, и он честно ответил, что свободен. Ее глаза блеснули, и она предложила продолжить вечер у него дома, взяв с собой бутылку вина. Артур согласился, чувствуя, как напряжение между ними нарастает.

Дома они продолжили пить вино, их разговоры стали более откровенными, а взгляды – более продолжительными. И вот они уже касались друг друга, их тела сливались в поцелуе, а одежда медленно падала на пол. Ольга опустилась на колени перед ним, ее губы обхватили его член, а язык двигался с такой уверенностью, что он едва сдерживался. Она заглатывала его глубоко, как профессионалка, и Артур чувствовал, как его тело наполняется желанием.

Потом он вошел в нее, их движения были страстными и резкими, как и просила Ольга. Она хотела, чтобы он был жестче, и он выполнял ее просьбу, чувствуя, как их тела сливаются в едином ритме. Когда он почувствовал, что уже не может сдерживаться, он кончил, его тело содрогнулось, а глаза закрылись от наслаждения. Он уснул почти сразу, его последние мысли были о том, что жизнь, кажется, становится все более странной и непредсказуемой.

Артур проснулся от странного чувства тяжести в груди, как будто что-то давило на него изнутри. Он медленно открыл глаза, и первое, что увидел, – это потолок, знакомый и одновременно чужой в этом утреннем свете. Он повернул голову и увидел Ольгу, лежащую рядом. Ее тело было неподвижным, а лицо… лицо было в крови.

Он вскочил с кровати, его сердце бешено колотилось, а в голове пронеслась мысль: "Это сон, это не может быть правдой". Но холодный пол под ногами и резкий запах крови говорили об обратном. Он бросился в ванную, его тело содрогнулось, и его вырвало. Он стоял над раковиной, дрожа, пытаясь понять, что произошло. Его память была размытой, как будто кто-то стер куски ночи. Он помнил их разговоры, вино, ее просьбу быть жестче… но что было дальше?

Он вернулся в комнату, его ноги были ватными, а в голове царил хаос. Ольга лежала на кровати, ее лицо было искажено улыбкой, которая казалась неестественной, почти зловещей. Кровь засохла на ее щеках, шее, на простынях. Артур подошел ближе, его руки дрожали, когда он попытался проверить ее пульс. Ничего. Ее тело было холодным, как лед.

Паника охватила его. Он прокручивал в голове каждую деталь ночи, но ничего не мог вспомнить после того, как она попросила его быть жестче. Что он сделал? Как это могло произойти? Его мысли путались, а в груди росло чувство ужаса и вины, хотя он не мог понять, виновен ли он на самом деле.

Он сел на пол, его голова была в руках. Что делать? Звонить в полицию? Но как объяснить это? Он не помнил, что произошло, но труп в его квартире говорил сам за себя. Его вырвало снова, на этот раз прямо на пол. Он чувствовал, как реальность ускользает от него, как будто он оказался в кошмаре, из которого не может проснуться.

Артур встал, его тело двигалось автоматически. Он нашел телефон, но не мог заставить себя набрать номер. Вместо этого он начал собирать вещи, как будто это могло что-то изменить. Его руки дрожали, а в голове крутилась только одна мысль: "Беги". Но куда? И как жить с этим?

Он посмотрел на Ольгу в последний раз, ее улыбка, казалось, преследовала его. Он вышел из квартиры, оставив за собой дверь, которая захлопнулась с глухим звуком. На улице было холодно, но он не чувствовал этого. Его мысли были в хаосе, а сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Он шел, не зная куда, только одно было ясно: его жизнь уже никогда не будет прежней.

Артур бродил по улицам весь день, как призрак, не замечая ни времени, ни людей вокруг. Ему казалось, что за каждым углом его поджидает что-то ужасное, что каждый шорох – это шаги преследователей. Его нервы были натянуты, как струны, и каждый звук заставлял его вздрагивать. Он не мог есть, не мог думать, только шагал, пытаясь убежать от самого себя.

Но наступила ночь, и холод проник ему под кожу, заставив дрожать. Он понял, что не может больше блуждать по улицам, как безумец. Ему нужно было вернуться домой, хотя мысль об этом вызывала у него ужас. Что он увидит? Труп? Полицию? Или что-то еще более страшное? Он не знал, но готовился к худшему.

Когда он подошел к своей двери, его руки дрожали, когда он вставлял ключ в замок. Он зашел внутрь, и первое, что он заметил, – это тишина. Никаких следов крови, никакого беспорядка. Он медленно прошел в комнату и замер на пороге. Кровать была чистой, аккуратно заправленной, как будто ничего не произошло. Никаких следов Ольги, никаких следов ночи, которая, казалось, перевернула его жизнь.

Артур опустился на пол, его спина прислонилась к стене. Он смотрел на кровать, не в силах понять, что происходит. Это был сон? Галлюцинация? Или он действительно сошел с ума? Его голова раскалывалась от напряжения, а в груди росло чувство безысходности. Он не мог доверять своим воспоминаниям, своим глазам, даже самому себе.

Он сидел так долго, пока холод пола не начал проникать в его тело. Он встал, медленно, как будто каждое движение давалось ему с трудом. Он подошел к кровати, провел рукой по простыням – они были чистыми, свежими, как будто их только что застелили. Он сел на край кровати, его голова была в руках.

"Что за херня тут творится?" – прошептал он, но ответа не было. Только тишина, которая, казалось, сжимала его со всех сторон.

Он не знал, что делать дальше. Звонить кому-то? Но что он скажет? "Я думал, что убил кого-то, но теперь тела нет"? Его бы сочли сумасшедшим. Или, может, он и правда сумасшедший?

Артур лег на кровать, уставившись в потолок. Он чувствовал, как реальность ускользает от него, как будто он оказался в ловушке между сном и явью. Он закрыл глаза, надеясь, что, когда он проснется, все вернется на свои места. Но глубоко внутри он знал, что ничего уже не будет прежним.

Артур проснулся, как обычно, но с ощущением, будто что-то было не так. Он умылся, почистил зубы, выпил кофе и вышел из дома, стараясь не думать о вчерашнем дне. Но тревога, как тень, следовала за ним. На пешеходном переходе, ожидая зеленого света, он поднял взгляд и увидел её. Ольгу. Она стояла на другой стороне дороги, совершенно голая, её тело было бледным, почти сияющим в утреннем свете. И эта улыбка… улыбка, которая растянулась от уха до уха, неестественная, пугающая. Артур резко отвернулся, сердце его бешено колотилось. Когда он снова посмотрел, её уже не было. Только поток машин и обычные пешеходы, спешащие на работу.

Он добрался до работы, стараясь держать себя в руках. Клиенты, кассы, монотонные операции – всё шло своим чередом. Но в обеденный перерыв, когда он сидел с чашкой кофе, один из коллег упомянул Ольгу. "Она сегодня не вышла на работу, и никто не может до неё дозвониться. Артур, ты не мог бы попробовать? Может, у тебя есть её номер?" Артур покачал головой, стараясь сохранить спокойствие. "Нет, у меня нет её номера. Мы не особо общались," – сказал он, но внутри его голос кричал: "Блядь, блядь, блядь! Что за нахуй творится?!"

Он провел остаток дня в состоянии, близком к панике. Каждый звук, каждый взгляд казались ему угрозой. После работы он почти бежал домой, не оглядываясь. Ему нужно было убежище, место, где он мог бы собраться с мыслями. Но даже дома он не чувствовал себя в безопасности. Он сел на кровать, его руки дрожали, а в голове крутились одни и те же вопросы: "Что это было? Кто она? И что, чёрт возьми, происходит?"

Артур понимал, что больше не может игнорировать это. Ему нужно было что-то делать, но что? Звонить в полицию? Рассказать кому-то? Но кто поверит в то, что он видел? Он чувствовал, как реальность ускользает от него, как будто он оказался в ловушке кошмара, из которого нет выхода.

Он лег на кровать, уставившись в потолок. "Завтра," – подумал он. "Завтра я разберусь с этим." Но глубоко внутри он знал, что завтра может быть уже слишком поздно.

Артур закрыл глаза, и сон накрыл его, как волна. Он оказался в парке, голый, холодный ветер обжигал его кожу. Вдалеке он увидел Ольгу. Она бежала, её тело было обнажённым, а волосы развевались на ветру. Она заметила его, повернула голову, и её улыбка растянулась от уха до уха, неестественно широкая, почти доходящая до висков. "Привет, Артур!" – крикнула она, её голос звучал как эхо, разливаясь по всему парку.

Он почувствовал, как страх сжимает его грудь, и бросился бежать. Его ноги несли его по улицам города, мимо витрин, в отражениях которых он видел её. Ольга. Она была везде. В каждом окне, в каждом зеркале. Она махала ему, её улыбка не менялась, а глаза, казалось, смотрели прямо в его душу. Он бежал, пока не почувствовал, что больше не может дышать.

Артур проснулся в холодном поту, его сердце колотилось, как будто он действительно бежал. Он лежал, пытаясь успокоить дыхание, когда понял, что в комнате есть кто-то ещё. Он почувствовал это – присутствие, тяжёлое, давящее. "Кто здесь?" – прошептал он, но в ответ была только тишина.

Его глаза привыкли к темноте, и он увидел очертание – фигуру, стоящую в углу комнаты. Она была неясной, как будто состояла из теней. Он попытался пошевелиться, но его тело не слушалось. Он был прикован к кровати, как будто невидимые цепи держали его.

Тогда голос заговорил. Он был низким, глухим, как будто исходил из самого воздуха. "Я – это ты," – сказал голос. – "Только ты ещё не знаешь этого."

Артур хотел закричать, но не мог. Он хотел убежать, но его тело оставалось неподвижным. Голос продолжал: "Ты думаешь, что это сон? Ты думаешь, что можешь проснуться? Но ты уже проснулся, Артур. Ты просто не хочешь это признать."

И тут он снова проснулся. На этот раз по-настоящему. Он сидел на кровати, его тело дрожало, а комната была пуста. Но ощущение, что кто-то был здесь, не исчезло. Оно витало в воздухе, как запах, который нельзя уловить, но который всё равно есть.

Артур встал, его ноги были ватными. Он подошёл к окну, открыл его и вдохнул холодный ночной воздух. "Что со мной происходит?" – прошептал он, но ответа не было. Только тишина, которая, казалось, сжимала его всё сильнее.

Он знал, что больше не может игнорировать это. Что-то было не так. С ним. С миром. С реальностью. Но что? И как это остановить? Он не знал. Но одно было ясно: он больше не мог жить так, как раньше.

Артур провел ночь в тревожном полусне, его мысли путались, а тело было напряжено, как струна. Когда рассвет наконец пробился сквозь шторы, он встал, чувствуя себя разбитым, но понимая, что нужно идти на работу. "Отработать эту смену," – повторял он себе, как мантру. "Потом выходные. Нужно взять выходные. Разобраться во всем."

На работе всё шло своим чередом. Клиенты, кассы, монотонные операции – всё это было как лекарство, отвлекающее от мыслей, которые не давали ему покоя. Но разговоры об Ольге не прекращались. Коллеги обсуждали её исчезновение, их голоса звучали тревожно. "Она так и не вышла на работу," – говорили они. – "Ездили к ней домой. Никто не открыл. Соседка сказала, что видела, как Ольга выходила из квартиры в последний раз в спортивном костюме. Как раз когда она подметала на лестничной площадке."

Артур слушал, но старался не вникать. Он не мог позволить себе думать об этом. Он не был убийцей. Он не сходил с ума. Но почему тогда всё это происходило? Почему он видел её? Почему она преследовала его даже в снах?

Когда смена закончилась, Артур не пошел домой. Он направился в бар, где тусклый свет и шум голосов могли заглушить его мысли. Он заказал пиво, потом ещё одно, и ещё. Он сидел, уставившись в стакан, пытаясь отрешиться от всего. Но чем больше он пил, тем сильнее становилось ощущение, что что-то не так. Что-то глубоко внутри него, что он не мог понять.

"Я не убийца," – повторял он про себя, но голос в его голове, тот самый, что говорил с ним ночью, шептал: "А кто тогда? Кто видел её? Кто знает, что произошло?"

Артур закрыл глаза, пытаясь заглушить этот голос. Он хотел просто напиться, забыться, но чем больше он пил, тем сильнее становилось чувство, что он теряет контроль. Он не знал, что делать. Он не знал, куда идти. Он только знал, что больше не может жить так, как раньше.

Когда он вышел из бара, улицы были пустынны. Холодный ветер бил ему в лицо, но он почти не чувствовал этого. Он шёл, не зная куда, только одно было ясно: ему нужно было найти ответы. Но где? И как? Он не знал. Но одно он знал точно: он больше не мог игнорировать это. Что-то было не так. С ним. С миром. С реальностью. И он должен был разобраться в этом, прежде чем всё окончательно рухнет.

Артур шёл по городу, его пальцы дрожали, когда он достал сигарету и закурил. Дым заполнил его лёгкие, но не принёс облегчения. Внезапно, словно провалившись в пустоту, он оказался в тишине. Полной, абсолютной.

– Тсс. Ни звука. Ни дыхания. Ничего.

Он открыл глаза и понял, что лежит на полу своей квартиры. Голый. Его руки были в крови, тёплой и липкой. Он поднял их перед собой, смотря на красные пятна, которые, казалось, светились в полумраке комнаты. Он встал, его ноги подкосились, но он удержался. В зеркале он увидел своё отражение. И ему показалось, что оно улыбнулось. Широкая, неестественная улыбка, как у Ольги.

Он резко обернулся, и его взгляд упал на кровать. Там лежала девушка. Он её не знал. Её тело было обнажённым, ноги раздвинуты, руки раскинуты в стороны. Кровь покрывала её грудь, живот, лицо. И эта улыбка… такая же, как у Ольги. Такая же, как у него в зеркале.

Артур почувствовал, как его желудок сжимается. Он хотел закричать, но звук застрял в горле. Он хотел убежать, но его ноги не слушались. Он стоял, смотря на эту сцену, и понимал, что это не сон. Это было реально. Слишком реально.

"Что я наделал?" – прошептал он, но ответа не было. Только тишина, которая, казалось, сжимала его всё сильнее.

Он подошёл к кровати, его руки дрожали. Он попытался прикоснуться к девушке, но остановился, боясь, что она вдруг откроет глаза. Её лицо было спокойным, почти мирным, если бы не эта улыбка. Эта проклятая улыбка.

Артур отступил, его голова кружилась. Он не знал, что делать. Звонить в полицию? Но как объяснить это? Он не помнил, как она здесь оказалась. Он не помнил ничего.

Он сел на пол, его спина прислонилась к стене. Он смотрел на свои окровавленные руки, на девушку на кровати, на своё отражение в зеркале, которое, казалось, наблюдало за ним с той же улыбкой.

"Я не убийца," – повторял он про себя, но голос в его голове, тот самый, что говорил с ним ночью, шептал: "А кто тогда? Кто видел её? Кто знает, что произошло?"

Артур закрыл глаза, пытаясь заглушить этот голос. Он хотел просто исчезнуть, раствориться в этой тишине. Но он знал, что это невозможно. Он должен был разобраться в этом. Но как? И с чего начать?

Артур встал, его тело дрожало, а в голове царил хаос. Он пошёл в ванную, чувствуя, как отчаяние сжимает его грудь. Включил воду, и холодные струи обрушились на него, смывая кровь, которая, казалось, въелась в его кожу. Он стоял под душем, закрыв глаза, пытаясь смыть не только кровь, но и воспоминания, которые, как тени, преследовали его.

Когда он вышел из душа, его тело было чистым, но чувство грязи осталось. Он вытерся полотенцем и вернулся в комнату. Она была пуста. Никаких следов крови, никакой девушки. Всё было так, как будто ничего не произошло. Артур опустился на пол, его тело содрогнулось, и он заплакал. Слёзы текли по его лицу, смешиваясь с каплями воды, которые ещё остались на его коже.

"Походу, ты ебанулся, Артур," – прошептал он сам себе. – "Причём очень сильно."

Но в этот момент что-то щёлкнуло внутри него. Он поднял голову и посмотрел в зеркало. Его отражение смотрело на него, и вдруг он начал улыбаться. Сначала медленно, потом шире, пока его губы не растянулись в той самой улыбке, которую он видел у Ольги, у той девушки, у своего отражения ночью. Он стоял так, смотря на себя, и время словно остановилось.

Он простоял так до утра, не двигаясь, не отрывая взгляда от зеркала. Когда он наконец очнулся, то понял, что прошла половина ночи. Он был голый, его тело дрожало, но он не чувствовал холода. Он посмотрел вниз и увидел, что его член стоит. "Забавно," – сказал он вслух, и его голос звучал странно, как будто это был не его голос.

Он удовлетворил себя, его движения были механическими, как будто это делал кто-то другой. Когда всё закончилось, он сел на пол, его дыхание было тяжёлым, а в голове царила пустота.

Артур знал, что что-то было не так. С ним. С его разумом. С реальностью. Но теперь он также знал, что больше не может игнорировать это. Что-то внутри него изменилось, и он должен был разобраться в этом. Но как? И с чего начать?

Что-то в Артуре изменилось. Он чувствовал это каждой клеткой своего тела. Его сознание, его действия – всё стало другим. Он больше не был тем человеком, который дрожал от страха и сомневался в своей реальности. Теперь он был спокоен. На его лице иногда появлялась улыбка – та самая, широкая, неестественная, которая раньше пугала его. Но теперь она казалась ему… правильной.

Он оделся и вышел на улицу. Воздух был прохладным, но он не чувствовал холода. Он шёл, смотря по сторонам, как будто впервые видел мир. Люди, машины, здания – всё казалось ему странным, но в то же время знакомым. Он закурил, вдыхая дым, который теперь казался ему сладким. Он уже знал, чем займётся вечером. В его голове периодически звучал голос. Тот самый, который раньше пугал его. Теперь он не боялся его. Наоборот, он поддерживал беседу, хотя и не понимал, реален ли этот голос или это просто его воображение.

"Ты чувствуешь это, да?" – спросил голос, когда Артур шёл по улице. – "Ты чувствуешь, как всё меняется?"

"Да," – ответил Артур вслух, не обращая внимания на странные взгляды прохожих. – "Я чувствую."

"Ты становишься сильнее," – продолжил голос. – "Ты начинаешь понимать."

Артур не ответил, но улыбка на его лице стала шире. Он шёл, не зная куда, но чувствуя, что каждый шаг приближает его к чему-то важному. К чему-то, что он не мог понять, но что теперь казалось ему неизбежным.

Когда он вернулся домой, голос снова заговорил. "Ты готов?" – спросил он, и его тон был спокойным, почти дружелюбным.

Артур остановился посреди комнаты. Он смотрел на своё отражение в зеркале, на свою улыбку, которая теперь казалась ему частью самого себя. "Готов к чему?" – спросил он, но уже знал ответ.

"К тому, чтобы стать тем, кем ты должен быть," – ответил голос. – "К тому, чтобы принять это."

Артур закрыл глаза. Он чувствовал, как что-то внутри него растёт, как будто пробуждается сила, которую он раньше не замечал. Он не знал, что это, но знал, что это было частью его. Частью, которую он больше не мог игнорировать.

"Да," – прошептал он. – "Я готов."

И в этот момент он почувствовал, как реальность вокруг него изменилась. Она стала… другой. Более яркой, более живой. И он знал, что это только начало.

Артур направился в ночной клуб "Эклипс". Обычно он избегал таких мест – шум, толпы людей, громкая музыка – всё это никогда не привлекало его. Но сегодня было иначе. Сегодня он чувствовал, что должен быть здесь. Музыка била в уши, басы отдавались в груди, а световые лучи резали воздух, создавая хаотичный узор. Он прошёл к бару, заказал виски и сел за столик, наблюдая за тем, как клуб постепенно наполняется людьми.

Но что-то было не так. Вернее, что-то изменилось в нём самом. Он смотрел на людей, и вдруг… он видел их. Насквозь. Не их внешность, не их поведение, а их суть. Их желания, их страхи, их маленькие секреты. Это было как будто он смотрел сквозь тонкую плёнку реальности, и за ней открывалась истина.

Парень у барной стойки. Молодой, в модной рубашке, с нарочито небрежной укладкой. Артур видел его. Он жил обычной жизнью, работал в офисе, по ночам дрочил на порно, а сегодня пришёл сюда в надежде, что, может быть, ему повезёт, и он найдёт девушку на одну ночь. Его мысли были просты, как его жизнь: "Главное – не ударить в грязь лицом."

Девушка через два столика. Она сидела одна, её ноги были скрещены, а в руке она держала коктейль. Артур видел её. Она надела кружевное бельё, красное, как её помада. Она хотела оторваться, забыть о своих проблемах, почувствовать себя живой. В её сумочке лежал перцовый баллончик, пачка презервативов и маленький флакончик с чем-то, что должно было добавить ей "драйва". Она была готова на всё, лишь бы не чувствовать себя одинокой.

А вот пять подруг. Они вошли вместе, смеясь и громко разговаривая. Артур видел их. Все они были одиноки, все пришли с одной целью: найти члены для своих ртов. Они шутили, пили коктейли, но в их глазах читалась пустота. Они хотели заполнить её чем-то, чем угодно, лишь бы не оставаться наедине с собой.

Артур сидел и наблюдал. Его улыбка становилась всё шире. Он видел их всех. Их слабости, их желания, их маленькие, жалкие жизни. И он чувствовал, как что-то внутри него растёт. Сила. Понимание. Контроль.

Он допил виски и встал. Музыка, свет, толпа – всё это теперь казалось ему частью игры. И он знал, что он игрок. Главный игрок.

"Ты видишь их," – сказал голос в его голове. – "Ты видишь, какие они слабые. Какие жалкие."

"Да," – ответил Артур, его голос был спокоен. – "Я вижу."

"И что ты будешь делать?" – спросил голос.

Артур улыбнулся. Его улыбка была широкой, почти до ушей. Он знал, что будет делать. Он знал, что должен сделать.

Он вышел на танцпол, его тело двигалось в ритме музыки, но его глаза были прикованы к людям вокруг. Он видел их. Всех. И он знал, что теперь он может делать с ними всё, что захочет.

Игра началась.

Артур подошёл к двум подругам, сидевшим в мягкой зоне клуба. Он уже знал о них всё. Их желания, их слабости, их тайные мысли – всё это было как на ладони. Ему не составило труда познакомиться. Он купил им шампанское, его улыбка была обаятельной, а взгляд – проницательным. Девушки, красивые и уверенные в себе, сразу же поддались его чарам. Он чувствовал их горячий пыл, их желание, и это питало его, как будто он черпал силу из их энергии.

Они сидели, пили шампанское, смеялись и шутили. Музыка гремела, дым от кальяна витал в воздухе, создавая атмосферу лёгкости и раскрепощённости. Девушки предложили снять номер в отеле и продолжить веселье там. Артур согласился, его улыбка стала ещё шире. Он вызвал такси, через приложение на телефоне забронировал номер, и они отправились в путь, захватив с собой бутылки алкоголя.

Номер был шикарным – огромная кровать, джакузи, вид на ночной город. Артур налил девушкам шампанского, а себе – текилы. Они смеялись, шутили, а потом, как будто по негласному согласию, начали раздеваться. Одежда упала на пол, и Артур последовал их примеру. Они сели в джакузи, пузырьки воды ласкали их тела, а алкоголь развязывал языки. Они говорили о чём угодно – о жизни, о сексе, о своих самых сокровенных желаниях.

Потом они вышли из джакузи, и Артур снова налил всем выпивки. Веселье продолжалось. Одна из девушек опустилась перед ним на колени, её губы обхватили его член, а язык двигался с такой нежностью, что он едва сдерживался. Вторая прижалась к нему грудью, её пальцы скользили между её ног, а он ласкал её языком, чувствуя, как её тело отвечает на каждое прикосновение.

Потом он вошёл в одну из них, сначала медленно, давая ей привыкнуть, а потом всё быстрее, пока их тела не слились в едином ритме. Потом вторая, её тело было таким же горячим и отзывчивым. Они менялись ролями – то обе сосали его член, то он ласкал их языком, то снова входил в них, меняя темп, то медленно и нежно, то резко и страстно.

Он не мог остановиться. Его член, твёрдый и большой, входил то в одну, то в другую, а они стонали, кричали, их тела извивались от удовольствия. Одна из девушек ласкала его член губами и языком, а вторая заглатывала его глубоко, как будто хотела почувствовать каждую каплю его желания.

И вот он почувствовал, что уже не может сдерживаться. Его тело содрогнулось, и он кончил, его сперма покрыла их обеих – лица, грудь, животы. Они лежали, дыша тяжело, их тела были влажными от пота и спермы.

А потом…

Вспышки света, крики, кровь. Всё смешалось. Артур стоял над двумя телами, его руки были в крови, а на лице – та самая улыбка. Широкая, неестественная, почти до ушей. Он смотрел на них, на их неподвижные тела, и чувствовал, как что-то внутри него растёт. Сила. Контроль. Понимание.

"Ты сделал это," – сказал голос в его голове. – "Ты стал тем, кем должен был стать."

Артур улыбнулся. Он знал, что это только начало.

Артур, как ни в чём небывало, ушёл в ванную, чтобы принять душ. Вода смыла с него кровь, но не смогла смыть ощущение, что что-то внутри него изменилось навсегда. Когда он вернулся в номер, всё было чисто. Ни следов крови, ни тел, ни хаоса. Комната выглядела так, будто ничего не произошло. Но Артур знал, что это не так.

Он подошёл к огромному зеркалу, его отражение смотрело на него с той же улыбкой, которая теперь казалась ему частью самого себя. Он смотрел в свои глаза и задал вопрос, который давно крутился у него в голове:

– Так кто же ты?

Отражение в зеркале замерло, а затем губы Артура в отражении шевельнулись, но голос, который прозвучал, был не его. Он был низким, глубоким, словно исходил из самых глубин тьмы.

– Я тот, кто веками спал. Я тот, кто старше времени. Имя мне – Асмодей.

Артур почувствовал, как холод пробежал по его спине, но он не отвёл взгляда. Он вспомнил. Вспомнил, как однажды с коллегами они баловались, вызывая духов и демонов. Тогда, в шутку, он произнёс имя, которое знал: Асмодей. Он даже не думал, что это сработает.

– Почему ты выбрал именно меня? – спросил Артур, его голос был спокоен, но внутри он чувствовал, как что-то сжимает его грудь.

– Ты сам звал меня, – ответил Асмодей, его голос звучал как эхо, заполняя комнату. – Я лишь ответил на твой зов. Ты был слаб, одинок, полон сомнений. Ты хотел силы, и я дал её тебе. Ты хотел контроля, и теперь он твой.

Артур кивнул, как будто это объяснение было единственно возможным. Он вспомнил те ночи, когда он чувствовал себя потерянным, когда он мечтал о том, чтобы всё изменилось. И теперь это произошло.

– А тела? – спросил он, его взгляд скользнул по комнате, где ещё недавно лежали две девушки. – Куда они делись?

– Тела я отдаю низшим демонам, – ответил Асмодей, его голос был спокоен, как будто он говорил о чём-то обыденном. – Им этого достаточно. А души… души забираю себе. Они питают меня. А очистить всё от крови? Это не составляет труда, когда у тебя есть прихвостни, готовые выполнить любое твоё желание.

Артур задумался. Он вспомнил улыбки на лицах девушек, их смех, их страсть. Он спросил:

– А улыбки? Почему они улыбались? Даже когда…

– Жизнерадостная душа куда слаще, – прервал его Асмодей. – Страх, боль, отчаяние – это тоже питает, но радость, удовольствие, экстаз… Это как нектар. А секс, Артур, секс – это идеальный способ стимулировать душу. Он раскрывает её, делает уязвимой, готовой к тому, чтобы её взяли.

Артур смотрел на своё отражение, на улыбку, которая теперь казалась ему частью чего-то большего. Он чувствовал, как сила, которую дал ему Асмодей, пульсирует в его венах. Он больше не был тем, кем был раньше. Он стал чем-то другим. Чем-то большим.

– И что теперь? – спросил он.