Душа дракона бесплатное чтение

Новый Камелот образовался на осколках старого мира. Никто уже не знал сколько лет прошло с рождения Христа или с сотворения мира. Да и мало кто помнил, кто развязал войну. Историю будто стерли из памяти людей. И остался только этот новый мир, который совсем не походил на старый. Другие люди, другие обычаи, другие правила. В этом мире все было не так, как раньше. И этот новый мир кишел монстрами и чудищами, созданными то ли порождением генной инженерии, то ли глобальной радиацией, окутавшей планету после ядерной войны. Во многом были виноваты сами люди. В поисках спасения человечества, они пошли на самые жуткие и опасные эксперименты с ДНК человека. И конечно, все это вышло из под контроля.

Человек миллионы лет считал, что он венец природы и может взять ее под контроль. Но все оказалось не так. Природа сыграла с человеком злую шутку. И там, где он приложил свою руку и новые до конца неизведанные знания, родился ужас. Вампиры, вурдалаки, оборотни и зомби стали не плодом фантазии писателей, а вполне себе реальностью. Они наводнили землю и уже они угрожали человечеству. Порождения человека грозили уничтожить все человечество и в этом мраке не было видно просвета. Эти новые существа были куда сильнее и живучее человека. И будто бы сама природа им благоволила. Они научились размножаться и стали неотъемлемой частью земной биомассы. Природа приняла их, сделав их естественной своей частью. Они заняли свою нишу и вполне вписались в пищевую цепочку. И естественно своей кормой базой они рассматривали теперь человека, как наиболее слабое и неприспособленное существо.

Все силы человечества были брошены на поиски нового оружия, способного победить этих злых монстров. И вот как тысячи лет назад, человек снова соревновался с природой, за пальму первенства, за место под солнцем и право жить. Человечество сплотилось вокруг общего врага. Но все равно оказалось неспособным к активному сопротивлению. Почти все люди были уничтожены. Новые виды постепенно занимали планету и избавлялись от наименее приспособленного вида.

Последний оплот людей – новый Камелот, располагался высоко в горах. Холодный разряженный воздух мало подходил для новых обитателей планеты, они нередко сюда добирались. Но пока человек это понял, от его популяции практически ничего не осталось.

Но человечество не собиралось сдаваться. И как бы странно это не звучало, не сворачивало с выбранного пути. И продолжало искать решение все в той же генной инженерии. Искать новый вид, способный победить всеобщее зло.

Горстка ученых, укрывшихся в горах, смогла вывести этот новый вид. Внешним видом он напоминал дракона. Это было действительно универсальное существо, способное побеждать чудовищ и на суше, и в море, и в воздухе. Они были сильными и выносливыми им практически не требовалось питание. Но у этого идеального существа были свои изъяны. Они жили недолго, потому что не способны были нормально питаться, по сути, были афагами, могли употреблять только жидкую пищу, воду, сок плодов и ягод. Когда человек выводил этот вид, этот фактор ставился во главу, чтобы новый вид не стал еще одной угрозой, покушающейся на самого человека. Но это было не все. Человеку захотелось чтобы это существо мыслило и поступало как человек, защищало человека. Но сколько бы экспериментов не проводили, человеческое ДНК засыпало в этом новом существе и не реагировало на людские страдания. Было к ним безразлично.

Но человек и здесь нашел выход. И это помогло открыть новое знание о душе. Так люди подтвердили, что у человека есть душа. Это не просто доказали, но и научились эту душу использовать. Она обитала не в сердце, как предполагали ранее, а в основании черепа, практически уже в позвоночнике. Но ее было нельзя пересадить. Это энергетическая масса, не поддавалась никаким физическим манипуляциям. Душа сама должна была сделать выбор и переселиться в дракона. Она сама должна была принять решение пожертвовать собой ради других. И дракон должен был выбрать ее. Тело монстра просыпалось только тогда, когда оно чуяло поблизости ту самую жертвенную душу. И тогда дракон просыпался, а человек засыпал. Засыпал навсегда, по сути, умирал. Недолго после этого оставалось жить и дракону. Ведь он рождался с одной целью, защитить людей. И исполним свою миссию, погибал.

На то чтобы вырастить одного такого дракона уходили годы, не меньше десятка лет. Еще столько же приходилось ждать его пробуждения. Зато за один день жизни этот дракон мог уничтожить столько нечисти, сколько не могло человечество за двадцать лет.

За годы этих экспериментов люди пришли еще к одному важному выводу. Только некоторые из них способны дать эту душу дракону. Это особая порода людей, носителей особой ДНК. Их называли Драконтами, они стали новой элитой, избранным кланом, хотя между ними и не было близко-родственной связи. Их объединяла эта особая хромосома. Эти люди были привилегированным сословием. Их особенно уважали, даже больше, чем тех, ученых, что этот факт открыли. И это единственная когорта, которая жила в достатке и роскоши, ведь все остальные бедствовали. Но с этим никто не спорил, ведь все знали, что придет время и кто-то из них пожертвует своей жизнью ради остальных. По сути, это был общественный договор.

Чтобы не мешаться с простолюдинами и больше сосредотачиваться на своей миссии, Драконты жили отдельно, на вершине Олимпа, как называли одну из вершин, куда дозволено было подниматься только Драконтам и их прислуге.

Но один раз в год Драконты все же спускались к людям, чтобы те поверили в то, что они есть, что они живы и готовы исполнить свою миссию. В эти дни устраивались массовые гуляния. Всем разливали медовуху и пиво, а по улицам бродили ряженые, восхваляя Драконтов. А начиналось мероприятие с массового шествия по улицам города, как на карнавале. Впереди процессии в колесницах и повозках ехали Драконты, а за ними весь остальной люд, изображая монстров и воителей и устраивая шуточные бои, в которых побеждали естественно воители и тем самым воспевалась сила и власть человека нам чудовищными существами.

На этом празднике Айрис и увидела Хиро. Он походил на греческого бога сошедшего с древнего Олимпа. Атлетического телосложения, хорош собой, высок, статен и будто бы действительно отливал золотом, насколько ухоженной выглядела его кожа под белой тогой окаймленной золотой вышивкой. Айрис работала в этот день в обслуге и разносила напитки в амфитеатре, где расположились Драконты после того, как завершилась процессия. Для них разыгрывались театральные представления и некоторое время они пребывали в специальной ложе наблюдая за действом вместе со всеми людьми. Люди в такой момент чувствовали себя единым целым с Драконтами, будто бы были такими же как они. А Драконты купались во всеобщей любви и обожании, распивали вина, доступные только им, и угощались спелыми фруктами и приготовленными к их приходу яствами.

Айрис первый раз прислуживала в амфитеатре и первый раз видела так близко Драконтов. Она так волновалась, что ее руки порой тряслись, когда она приближалась к кому-то из них близко. А при виде Хиро она и вовсе остолбенела. В этот момент в нее неожиданно и врезался другой прислужник, рассчитывающий, что они разойдутся. Поднос с напитками выпал из рук Айрис и шум разбитых бокалов вернул ее в реальность. Откуда не возьмись появился ее начальник и замахнувшись на нее полотенцем закричал:

– Дура, криворукая, ничто нельзя доверить!

Но ударить ее он не успел. В этот момент подошел Хиро и ухватил полотенце в полете.

Айрис уже было вся съежилась, приготовившись получить нагоняй от начальника, но неожиданно для себя осознала, что спасена. Ее глаза распахнулись от удивления. За нее впервые кто-то заступился и этот кто-то был не просто человеком, он был для нее практически Богом – Драконтом, сошедшем с Олимпа, героем и спасителем.

– Вы всегда так грубы с прислугой!? – решительно спросил он у обидчика.

– О, господин Хиро. Да эта дура разбила посуду, испачкала весь пол… – заикаясь, начал оправдываться он.

– Попрошу не оскорблять девушку в моем присутствии, – перебил его Хиро.

Потом он подал руку Айрис и помог ей подняться.

– Вы не ушиблись? – спросил он.

– Нет, – тут же пролепетала та, пытаясь вернуть дар речи.

Потом он развернулся и пошел прочь, будто больше в нем здесь не нуждались. И как только тот скрылся Айрис поняла, что пропала. Она влюбилась в него с первого взгляда. Он был не просто Драконтом, теперь он был ее героем и больше всего на свете ей хотелось быть к нему ближе.

До конца этого дня он больше ни разу так и не обратил на нее внимания, зато она не сводила с него взгляд.

– Айрис, ты что так пялишься, это же неприлично, – заметил ее друг Тоторо, который сегодня вместе с ней работал в обслуге.

– А?! – как ни в чем не бывало спросила она.

– Ты пялишься! – настаивал тот.

Сейчас их не могли видеть, они расположились в тени и ждали, когда их позовут или попросят вынести очередные закуски.

– Нет, тебе показалось, – отмахнулась она.

– Ты же знаешь правила, нам нельзя заводить знакомства с Драконтами, – напомнил Тоторо.

– Какое глупое правило. Будто они не люди. Такие же как мы, только на одну хромосому у них больше.

– И к чему это ты сейчас сказала. Он на тебя никогда и не посмотрит. Они женятся только на своих, чтобы сохранить свои ДНК, так у них больше шансов его повторить.

– Да ладно тебе! Наверняка бывали случаи, – продолжала отмахиваться она.

– Только в твоих снах, – хихикнув, заметил Тоторо.

– Вот мы с тобой дружим столько лет, а ты до сих пор не знаешь какой я человек, – съязвила Айрис.

– И какой?

– Всегда добиваюсь чего хочу, – решительно заявила она.

– И что хочешь сказать, что сможешь добиться внимания Драконта? Ерунда. Этому не бывать.

– А мы еще посмотрим, – выпалила та.

– Тебя даже не Олимп в прислугу не возьмут, не то, что в подружки к Хиро, – хихикнув дразнил подругу Тоторо.

– Ты глупый, Тоторо… А у меня все получится, – тоже хихикнув ответила Айрис и в шутку хлопнула своего друга по плечу.

– Вы что ту разболтались!? – вдруг раздалось со стороны.

Начальник заметил их милое общение и решил его прервать.

– Быстро работать! – выпалил он.

Молодые люди схватили подносы и заторопись к гостям.

– Будешь проситься на Олимп и за меня словечко замолви, – подмигнув подруге по дороге в полголоса прошептал Тоторо. – Может я тоже там себе подружку найду, – говоря он сделал очень довольное лицо и изобразил что-то вроде танца.

– Дурак! – в шутку выругалась Айрис и махнула рукой в сторону друга, будто хотела его ударить.

– Ой-ой, поосторожней. Не буди во мне дракона, – продолжал паясничать и гримасничать тот.

– Я вам! – снова донеслись до них суровые окрики начальника.

И те, нацепив серьезные лица, вышли к гостям.

***

У Айрис ушло две недели на то, чтобы уговорить начальника пристроить ее в обслугу на Олимп. Но все-таки она это сделала. И с этими новостями она торопилась к своему другу Тоторо, чтобы сообщить приятную новость.

– Неужели? – удивился Тоторо, когда та сообщила ему новость.

– Да, и насчет тебя я тоже словечко замолвила. Начальник обещал и про тебя подумать. Так что на следующей неделе мы уже будем работать на Олимпе.

– От семьи придется надолго отрываться, – посетовал Тоторо.

– Подумаешь, всего-то неделя. Месяц на Олимпе, две недели дома. Лучший график. И выходных так больше. Здесь только один выходной на неделе дают. А так считай вдвое больше будешь отдыхать.

– Зато там порой до полуночи, – не переставал канючить Тоторо.

– Я не поняла, ты что не хочешь на Олимп?

– Да хочу, конечно. Просто мне вся эта затея кажется бредовой. Надеешься там почаще видеться с Хиро? А если тебя поставят прислуживать какому-нибудь старику и будешь около него все время торчать?

– Ерунда, не вечность же он будет меня возле себя держать. Найду время улизнуть.

– Ну, не знаю, – Тоторо закатил глаза.

Вся эта идея ему не нравилась не потому, что он не хотел на Олимп и боялся работы и ответственности, а потому что его напрягло то обстоятельство, что Айрис увлеклась этим Хиро. Он давно был влюблен в свою лучшую подругу, только стеснялся ей в этом признаться. И тот ажиотаж, с которым она взялась за дело, его пугал. Она всегда доводила задуманное до конца. И если она не на шутку увлекалась эти Драконтом, то его дела окажутся плохи. Она и вовсе перестанет его замечать.

– Все будет отлично. У меня хорошее предчувствие.

– И зачем тебе это все? Неужели настолько приглянулся этот Хиро? Да он скорее всего, какой-нибудь зазнавшийся сноб. Будет смотреть на тебя свысока. Ты не его поля ягода.

– Глупость. Они не такие. И потом ты видел, как он на меня смотрел? Я ему явно понравилась.

– Ерунда. Он просто за тебя заступился, как заступился бы любой человек, а ты уже навоображала.

– Ничего, не ерунда. Он влюбится в меня.

– Да, и захочет жениться, забыла добавить, – практически перебил ее Тоторо.

– А что, ты считаешь, что в меня нельзя влюбиться? Я вроде так ничего.

Она начала кокетничать и поправлять волосы, чтобы выглядеть привлекательнее.

– Конечно, ничего… И даже очень… Ты красивая… – Тоторо начал заикаться, подобные разговоры ему никогда не давались.

– Тогда ни слова больше. На следующей неделе у нас начнется новая жизнь. Мы переберемся на Олимп. А там глядишь и ты себе подругу подыщешь, – в шутку произнесла она, напомнив его недавние слова.

Через пару дней начальник на самом деле пригласил молодых людей к себе и сообщил приятную новость. Их переводили на Олимп, работать в обслуге.

Айрис радовалась как дитя, чего нельзя было сказать о Тоторо.

Первый день после переезда они обучались. Целый день их инструктировали и водили по дворцу, рассказывая о правилах и объясняя разные тонкости. А Айрис все озиралась по сторонам в надежде встретить Хиро и улыбнуться ему. Ей было страшно интересно, узнает ли он ее.

Им выдали новую униформу. Она несильно отличалась от старой, но все же понравилась Айрис. Легкие молочного цвета брюки, поверх просторная туника в тон и длинный летящий шарф шафранового цвета.

– Как мило, мне идет? – радостно спросила она своего друга.

Тоторо был одет точно также, мужская и женская одежда обслуги не отличалась, только шарф они вязали по-разному. Мужчины вещали его на шею, так чтобы оба конца спускались до колен, а женщинам надлежало его обматывать вокруг шеи и в присутствии гостей одевать на голову, видимо чтобы меньше привлекать к себе внимания.

– Ты выглядишь чудесно, – заметил Тоторо.

Ему и на самом деле нравился образ Айрис. Сейчас она убрала свои непослушные волосы в пучок и открыла лицо, и он невольно залюбовался ею. Правильные черты лица, пухлые губы и невероятно красивые глаза цвета синего неба. В них можно было утонуть, а когда она улыбалась, как сейчас, в них играли озорные чертики и казалось, что ее глаза излучают какой-то таинственный свет, невероятно притягательный и манящий.

– Ну, что ты так мало сказал, – капризничала Айрис. – Давай восхищайся мной.

– Я всегда говорил, что тебе хорошо в любой одежде, – поторопился заговорить тот.

– А в этой особенно. Она подходит к моим каштановым волосам и синим глазам. А еще когда я иду, этот шарф так прикольно развивается.

И она стала демонстрировать, как развивается шарф, когда она ходит.

– Я вижу вы освоились? – услышали они со стороны.

В комнату неожиданно вошла Гледис, она была здесь главной над обслугой. И Айрис хотела ей понравиться, чтобы сблизиться и получать от этого разные бонусы, вроде лучших смен и точек. А может быть Гледис даже сможет пристроить Айрис прислуживать Хиро, мечталось ей. Но пока она просто пыталась произвести впечатление. Поэтому тут же прекратила ребячество и сделала самое серьезное лицо.

– Я расписала ваши смены. График на стене в общем зале, – сказала Гледис. – Можете идти с ним ознакомиться и на сегодня вы свободны. С завтрашнего дня приступаете.

Когда Айрис и Тоторо добрались до списка их ждало небольшое разочарование. Они будут работать в разных концах дворца. И в течение дня могут ни разу не встретиться.

– Я так и знал, – посетовал Тоторо.

– Да ладно, не расстраивайся по вечерам будем видеться. Наши комнаты все равно рядом.

– Хорошо, – согласился Тоторо, но радости в его голосе не прибавилось.

***

Рабочие будни текли не так радостно, как Айрис хотелось. Целый день приходилось убираться, накрывать столы и выполнять различные поручения вельмож, которые и сами вели достаточно безрадостный образ жизни. Они много тренировались, занимались спортом и единоборствами, учились владению мечом, стрельбе из лука и других видов оружия. Оружия впрочем у людей осталось немного. Все производство оружия, которое ранее существовало, было остановлено много лет назад. Они пользовались тем, что удалось сохранить, в основном же, надеялись победить врага при помощи генной инженерии и новых, создаваемых, существ. Во многом эта линия была определена теми исследованиями, которые проводились в Камелоте, до того, как он стал последним оплотом людей. По вечерам Драконты вели светские беседы за чаем: делились новостями, обсуждали планы и новые стратегии, часто говорили о том, что ждут пробуждения нового дракона.

Айрис практически не видела Хиро. Он спускался только на трапезу. А потом снова исчезал. Так что она пришла к заключению, что тот ведет затворнический образ жизни и большую часть своего времени проводит в своей комнате. Она, правда, выяснила, где она находится. Но зайти к нему без приглашения не могла, а повода не возникало. За столом же он ее не узнавал и вел себя отстраненно, да редко когда вступал с другими в диалоги. Но однажды ей повезло.

После завтрака все Драконты разошлись по своим комнатам или тренировкам, а Хиро вместо того, чтобы последовать примеру остальных, вышел на балкон, примыкающей к гостевому холлу и, расположившись в кресле принялся читать. За этим нехитрым делом Айрис его и застала. У нее было немного свободного времени и она, заметив удаление Хиро, поспешила за ним, придумав себе работу. Прихватив лейку, она отправилась поливать цветы. И пока поливала все присматривалась к своему герою, который делал вид, что ее не замечает.

– Что читаете? – спросила она, в надежде завести беседу.

– Да, так, ничего особенного, один древний трактат о войне.

– Вы все время думаете о войне. Да и разговоры только об этом. Как думаете, скоро они нападут?

На самом деле Айрис не очень интересовал вопрос скорости наступления войны, ей просто хотелось с ним говорить.

– Все думают, что, да. Дозорные докладывают о том, что на границе сосредоточилось большое скопление разной нечисти. Рано или поздно они сожрут все, что поблизости, и доберутся до нас.

– Да уж. Не очень перспектива. Меня вот все время интересовало, а каково это жить ожиданием того, что в следующий раз это можешь быть ты?

Она задала этот вопрос так скоро и непринужденно, что сама опешила. Она даже не подумала, что им возможно о таких вещах говорить неприятно.

– Не очень, – буркнул он и встал со стула.

Хиро поспешил удалиться и по всему его раздраженному виду было понятно, что этот разговор не был ему приятен. Хиро скрылся, а Айрис обругала себя.

– Дура. Не могла о чем-нибудь другом спросить?

Но сетовать было поздно.

Вечером она поделилась этой мыслью за очередной беседой с Тоторо.

– Не лезь к нему. Ты ему явно неприятна. Они не привыкли общаться с такими, как мы.

– Нет, Хиро другой. Просто он скрытный и необщительный, – тут же начала она его защищать. – А ты бы на его месте не предпочел бы так себя вести. Вот только представь, что завтра тебе надо было бы умереть и отдать свою душу. Ведь его даже не спросят, если дракон призовет его душу. Он просто в миг лишиться жизни и все.

– Я, конечно, не хотел бы оказаться на его месте. Но и тебя в такой ситуации не понимаю. А если его действительно призовут? Что ты тогда будешь делать?

Айрис задумалась. О таком исходе она не думала.

– Нет, – тут же отмахнулась она от этой мысли. – Он слишком для этого молод, дракон обычно призывает более зрелые души.

– Я бы на твоем месте так уверен не был.

– Да что ты заладил? А скольких из них вообще не призывают. Они просто живут здесь и все. И потом это случается раз в двадцать лет.

– Так срок как раз подошел. Дракон вырос. Все говорят, что он скоро проснется и тогда он призовет чью-то душу. И вдруг это будет душа Хиро?

– Хватит! – одернула его Айрис. – Этого не будет. А может дракон еще лет пять проспит. Такое уже было, что дракон не просыпался вовремя. Ты лучше расскажи, чем ты сегодня занимался?

Айрис намеренно увела разговор в другую сторону, ей были неприятны мысли, на которые ее наталкивал Тоторо.

На следующий день Айрис решила, что пора самой что-то предпринять, чтобы сблизиться с Хиро. И на традиционной вечерней планерке с начальницей попросилась убираться в том крыле, где жил Хиро. Ей непременно хотелось побывать в его спальне. И Гледис, на удивление, быстро согласилась, что Айрис несказанно обрадовало.

После завтрака она отправилась прибирать спальню Хиро и застала его там. Он снова читал, только на этот раз лежа в своей постели. Он не стал переодеваться и был все той же одежде, что и за завтраком: брюки, рубашка, жилет. Он снял только сюртук и повесил его на стул у кровати. Айрис заметила, что Драконты по дворцу ходили только в парадной одежде. Она никогда их не видела в чем-то обычном домашнем. Видимо даже оставаясь наедине с собой они оставались вельможами и предпочитали выглядеть с иголочки, как подобает истинным аристократам.

– Я приберусь у Вас? – спросила она разрешения, как полагалось по правилам.

– Хорошо, – буркнул тот и встал с кровати.

Он предпочел переместиться за стол, прежде одев обратно свой сюртук. Игнорируя присутствие Айрис, он принялся что-то писать. И Айрис снова немного разочаровалась. Он явно не был настроен на разговор, но и она была не из робкого десятка и предпочитала во всем и всегда идти до конца.

– Вы не любите говорить с людьми, – заявила она и по ее тону невозможно было понять утверждает она это или спрашивает.

Хиро молча не нее посмотрел и нахмурив брови раздраженно вернулся к своему письму.

– Вообще-то некрасиво не отвечать на вопрос, когда тебя спрашивают.

– Наверное, Вы не заметили, но я занят, – раздраженно ответил тот.

Он намеренно говорил на «Вы», видимо таким образом хотел показать дистанцию.

– Короткий ответ: «да» или «нет», в этой ситуации был бы вполне уместен и не обидел бы никого из присутствующих, – заметила Айрис, не привыкшая отступать.

– А Вы видимо не привыкли оставаться без ответа? – спросил тот в ответ, пытаясь говорить безразлично, но в его голосе по-прежнему слышалось раздражение.

– Мне кажется просто это невежливо, так себя вести. Я пришла у Вас прибраться, навожу Вам тут порядок и было бы неплохо в благодарность ответить хотя бы улыбкой.

– Для прислуги Вы очень разговорчивая, – заметил он менее раздраженно.

– А нам что запрещено говорить? В правилах этого не написано, – не отставала Айрис.

– В правилах много чего не написано, но обычно все ведут себя иначе.

– Иначе? – удивилась Айрис. – Это как? Как рабы, боясь взгляд от пола оторвать, лишь бы господин не рассердился? – съязвила она.

Хиро от удивления распахнул глаза. По всему было видно, что ее дерзость его задела.

– Нет, – нашелся он. – Просто Вы, наверное, не можете себе представить, что иногда людям хочется побыть наедине и в тишине.

– Да, я заметила, что Вы мало выходите. Но это же ненормально.

– А Вы у нас решаете, что нормально, а что нет? – продолжал раздражаться тот.

– Да что Вы взъелись? Я просто хотела завести беседу. Может мне было бы приятно с вами пообщаться, а вы сразу грубить.

– Я не настроен на общение. Извините, но я лучше пойду, закончите уборку без меня.

Хиро встал из-за стола и удалился на балкон и Айрис ничего не оставалось, как продолжить уборку в гордом одиночестве.

«Наверное, он теперь пожалуется и больше меня сюда не назначат», – думала она и снова себя ругала за свою несдержанность и острый язык.

Перед уходом она все же прошла на балкон, чтобы извиниться и попрощаться.

– Я закончила, – сообщила она, – можете возвращаться в свою комнату. Извините если я Вас задела.

Возможно, ее извинения были уже не кстати, но она все же извинилась. Отчасти она на самом деле чувствовала за собой вину. Не стоило ей так навязчиво настаивать на общении. Хиро даже не посмотрел в ее сторону. И она предпочла удалиться.

А через пару дней ситуация повторилась. Айрис как обычно убиралась в его комнате, он, уже по обыкновению, сидел на балконе. Но Айрис обнаружила на полу запонку от рубашки и решила ее отдать лично. Конечно, ей хотелось попробовать снова пообщаться.

– Хиро, я не помешаю? – спросила она, выходя на балкон.

– Конечно, помешаете, мне, кажется, я в прошлый раз не двусмысленно объяснил, что не хочу общаться.

Айрис задел его тон, а ведь она даже не успела объяснить зачем его потревожила.

– Да что же это такое? И почему Вы такой грубиян. Тогда на приеме, Вы за меня заступились и я подумала, что Вы приятный молодой человек. Выходит, я ошиблась, – выпалила она на эмоциях.

– На приеме, – он сдвинул брови. – Ах, так это были Вы, не узнал.

Айрис снова оскорбилась и не его надменному тону, и не тому, что он снова грубил, а тому, что он даже ее не запомнил. Для нее он все эти дни был героем, она мечтала о встрече и общении с ним, и столько сделала для этого, а он ее даже не помнил. Она настолько опешила, что даже не знала, что ответить и, фыркнув, молча пошла прочь. Перед уходом, она положила запонку на прикроватную тумбочку и скрылась. А Хиро последовал за ней. Когда он вошел в спальню ее уже не было, но на прикроватной тумбочке он увидел запонку. Он искал ее два дня, думал, что потерял, а оказывается, она просто куда-то завалилась. Он почему-то ждал, что она вернется и еще несколько секунд смотрел на дверь, но та не вернулась.

На следующий день Айрис попросилась перевести ее в другое крыло и Гледис, как это ни странно снова согласилась. Айрис решила, что ошиблась в Хиро и даже дала себе обещание, что больше не будет искать с ним общения. Но он неожиданно заговорил сам.

После ужина прислуга прибиралась и расходилась по своим комнатам. Хиро не ушел в спальню и провел некоторое время на балконе, ожидая, когда обслуга начнет расходиться. А когда увидел Айрис, спускающуюся по ступенькам, заторопился за ней.

– Айрис! – окрикнул он ее, когда она уже готова была скрыться в тени аллеи, отделяющей дворец от дома прислуги.

Та резко обернулась и сразу удивленно распахнула глаза, опешив от неожиданности. Она точно не ожидала увидеть его.

– Вы сегодня не приходили ко мне убираться, – произнес он и голос его сегодня звучал куда более спокойно.

– Нет, попросилась перевести меня. Я подумала, что мое общество Вам неприятно.

– Не в этом дело… – ответил он и осекся.

Ответ подразумевал продолжения, но тот не решался говорить дальше.

– Я просто хотел извиниться. Я повел себя на самом деле некрасиво, – нашелся наконец он.

Айрис еще шире раскрыла глаза.

– Что ж, я Вас прощаю, – ответила она. – Это все? – спросила она в конце, понимая, что он ничего не собирается говорить в ответ.

– Да…

– Тогда я пойду, – сказала она и уже было развернулась, как он снова позвал ее.

– Да… И еще… Я попрошу, чтобы Вас вернули. Можете завра приходить убираться ко мне, – сказав это, он резко развернулся и пошел прочь.

– Не стоит, – попыталась сказать ему вдогонку Айрис, но тот не обернулся.

Айрис ничего не понимала. Почему он изменил свое отношение? Ей было непонятно. Но она не стала мучать себя догадками, решив, что завтра прямо об этом спросит.

На следующий день, сразу после завтрака она заторопилась к Хиро убираться и войдя застала его за рабочим столом. И тот на удивление неожиданно отложил книгу, видимо был готов к разговору.

– Почему, Вы попросили меня вернуться?

– Давай сразу перейдет на «ты», – тут же предложил он.

– Хорошо. Так почему? – настаивала она на ответе.

– Мне стало интересно зачем я тебе. Я выяснил, что ты сама попросилась ко мне. Более того, мне удалось выяснить, что ты и на Олимп просилась. Ты что, меня преследуешь? – ответил он вопросом.

– Нет, – тут же выпалила она.

– Ну, да, так я и поверил, – ухмыльнувшись, ответил тот.

– Просто мне хотелось работать на Олимпе, – продолжала уворачиваться она.

– Не верю.

– Здесь условия лучше, – настаивала она на своей правде.

– Нет, снова не то, – он будто уже все знал и ждал правильного ответа.

– Ну и что в этом такого? Может ты мне просто понравился? Там на приеме, – как на духу выпалила она.

– И все? – удивился тот.

– И все. А что в этом удивительно. Ты за меня заступился там на приеме. И я подумала…

– Что? – настаивал он, понимая, что она может не договорить или уйти от прямого ответа.

– Что мы могли бы подружиться, – как предположение выдала она.

– Подружиться? – он снова усмехнулся. – Ну ладно, а я уж было подумал…

Он сам остановился и не стал продолжать.

– Что? – теперь настаивала она.

Но он молчал.

– Что я в тебя влюбилась? – сама договорила она.

Хиро от удивления и ее откровенности снова распахнул глаза.

– А что этого не может быть? Или вы здесь такого не предполагаете? Что простолюдинка может влюбиться в аристократа – Драконта?

– Да, нет, конечно.

Он растерялся и не знал, что еще сказать.

Она тоже молчала и не знала, что добавить.

– Так это правда? – снова удивился он.

Айрис опустила глаза и некоторое время сомневалась и собиралась с мыслями.

– Ну, да, – наконец выдала она. – Ты мне понравился.

– Просто, потому что заступился за тебя?

– Ну, да. А что в этом такого? Мне, кажется, никто никогда не загадывает, где, когда и в кого влюбиться.

– Странно, – только и выдал тот.

– А ты что никогда не влюблялся? – спросила она в ответ.

– Нет, – ответил тот и, развернувшись, пошел на балкон.

Айрис снова не знала, что ей делать.

– Что это за манера, обрывать все на полуслове и уходить от разговора?! – возмутилась Айрис и чуть не притопнула ногой от досады.

Хиро обернулся.

– Я не могу ответить тебе тем же, я не влюблен в тебя, – ответил он.

Айрис снова задели его слова. Он говорил с таким безразличием, что ей казалось это действительно невозможным и недопустимым. И чувство собственной неполноценности, закравшееся в душу, ее сконфузило.

– Но мне приятно с тобой общаться. Ты не заискиваешь и не лебезишь, как все. А я мало, как ты сама заметила, с кем-либо общаюсь.

– И что это значит? – в полном недоумении она стояла посредине комнаты и не знала, что еще сказать и что сделать?

– Это значит, что ты можешь пойти со мной и мы можем какое-то время поболтать. У тебя же не горит твоя уборка?

– Нет, – тут же ответила она и, наконец, поставила ведро и ящик с моющими средствами на пол.

– А я думал, ты так и будешь их держать? – пошутил тот.

– Очень смешно, – заметила в ответ она не без досады.

Его высокомерие и надменность ее задевали.

– Присаживайся, – предложил Хиро, когда они вышли на балкон.

Айрис заняли предложенное кресло. И, наблюдая, как тот не торопясь закидывал ногу на ногу, сама немного расслабилась.

– И, о чем ты хочешь поговорить? – спросила она.

– О чем угодно. Тебе же было интересно со мной пообщаться, вот ты и предложи.

– Вообще-то я не развлекать тебя пришла, – тут же выпалила она, недовольная его тоном и настроем.

Тот немного смутился.

– Просто изначально инициатива исходила от тебя и я подумал, что ты любишь все брать в свои руки.

– Да, но к сегодняшнему разговору я не готовилась.

– Тогда можем поговорить о погоде, – предложил тот.

– Или о войне? – предложила она, вспомнив, что здесь и говорили только о войне.

– О нет, разговоры о войне уже изрядно поднадоели. Я понял, что не живу, не наслаждаюсь моментом, а только и жду, что вот война, что вот вдруг я… ну ты сама понимаешь?

– Тогда мне понятно почему тебе вдруг захотелось пообщаться со мной.

– И почему же?

– Я не говорю о войне, – коротко отмахнулась она, хотя мыслей у нее в голове было куда больше.

– Ты живешь настоящей жизнь. У тебя есть какие-то цели, планы, ты будто живее всех нас. Будто не ждешь войны и живешь здесь и сейчас и тебе все равно, что будет завтра. Нам всем этого не хватает. Мы действительно стали забывать, что такое жить и не оглядываться, что такое жить и с опаской не смотреть в будущее. Мы будто откладываем жизнь на потом. А ты живешь сейчас. И проживаешь свою жизнь полно. Несмотря ни на какие обстоятельства. Тебе все равно, что будет завтра, ты сегодня берешь от жизни все, что она может тебе дать.

– О-о-о! – удивилась Айрис.

Не сказать, что она думала то же сама, но он легко прочитал ее и был близок к истине.

– А что бы ты сделал, если бы завтра нам не грозила война? – спросила она вслед.

– Не знаю. Я никогда об этом не думал. Будущее настолько меня страшит и пугает, что мне сложно думать о чем-то другом.

– Но тогда ты действительно не живешь, а существуешь, – заметила она.

– Я мало общался с нижним миром. У вас все там такие оптимисты?

– Нет, многие тоже боятся войны. К тому же многих мужчин забирают в армию. Они каждый день охраняют границу, уходят в дозор и бывает погибают, если далеко зайдут. Так что страх и горечь нам тоже знакомы. Мой отец так погиб.

– Извини, что напомнил, – тут же посетовал тот.

– Ничего, это было давно.

– А мама?

– С мамой все хорошо. Она работает тоже в обслуге, как и я. Она меня сюда и привела. Только она внизу осталась, она на Олимп не хочет. А твои родители?

– Погибли, – ответил тот и нахмурившись отвернулся.

По всему было видно, что этот разговор ему неприятен.

– Извини, что спросила, – проявила она тут же вежливость.

– Ничего. Это было давно, – повторил он ее слова.

– Не хочешь об этом рассказать? – почему-то поинтересовалась она.

– Нет, – отмахнулся он.

– Ну, ладно. Тогда расскажи, чем ты любишь заниматься?

– Я люблю читать и в мирной жизни стал бы, наверное, ученым. Если бы мое ДНК столько много не значило, – пояснил он. – А так приходится много тренироваться.

– Я заметила, ты не часто ходишь на тренировки.

– Да, не любитель.

– Но фигура у тебя отличная, – заметила она.

Тот немного смутился.

– А что, говорю, что вижу. Хорошо выглядишь, – добавила она.

Хиро промолчал и ничего не сказал в ответ, хотя мог добавить короткое «и ты тоже». Это ее тоже задело и она вдруг подумала, что он не считает ее привлекательной.

– Ты не считаешь меня привлекательной? – не удержалась она от вопроса.

– Почему? – вопросом на вопрос ответил тот.

– Что за манера отвечать вопросом на вопрос? – возмутилась она.

– Нет, просто мне действительно интересно, почему ты это спросила?

– Так ты будешь отвечать?

– Ответь сначала ты и я тебе отвечу.

– Тебе никто не говорил, что ты невыносим?

– Нет.

– А стоило бы.

– Так ты ответишь?

– Значит, на твои вопросы обязательно надо отвечать?

– Нет, просто мне интересно.

– Заладил, – возмутилась она. – Просто я подумала, раз ты не сказал в ответ что-то вроде «и ты хорошо выглядишь», значит не считаешь меня привлекательной.

– А ты себя такой считаешь?

– О, Боже! – почти закричала она. – Опять?

– Хорошо, хорошо. Я не знаю, насколько ты привлекательна, потому что никогда не задумывался о женской красоте. Я считал красивой свою мать, но так, наверное, все дети считают. И она была блондинкой в отличии от тебя. Так что, если бы выбирал себе женщину, скорее всего выбрал похожую на мать.

– Значит, я не твой тип? – осторожно спросила она.

– Значит, ты не мой тип, – подтвердил ее слова он и ей снова стало обидно.

– Но при этом ты находишь меня занятной? – тут же нашлась она и этим успокоила себя.

– Да, но не на столько чтобы увлечься. Если ты думаешь, что я влюблюсь в тебя и все такое… Нет… Этого не будет.

И снова ей стало обидно. Но теперь ей хотелось щелкнуть его по носу и сказать что-то вроде «это мы еще посмотрим», но она произнесла совсем другую фразу.

– Да я сильно и не надеялась. В любом случае у тебя своя жизнь, у меня своя. Это скорее всего был спортивный интерес, – выкрутилась она.

– Что значит спортивный?

– Ну, что-то вроде того, что таких у меня еще не было.

Она так мялась и жеманничала, что по всему можно было сделать вывод будто она врет, но она уверенно продолжила строить из себя опытную в любви хищницу.

– Некоторые мужчины такие примитивные, что соблазнить их не составляет никакого труда.

– Но на мне ты можешь обломать свои зубы, – заметил он в ответ на ее уверенный выпад.

– А это мы еще посмотрим! – все-таки произнесла она свою заготовленную фразу и была собой довольно, потому что здесь этой фразе было более выгодное место. – Ладно, что-то заболтались совсем, мне убираться пора, потом других много дел. Пойду.

Айрис встала с кресла и направилась в комнату и Хиро не стал ее останавливать. А она снова обиделась. Ведь если бы хотел, мог ее остановить и поговорить с ней еще. Значит она действительно особо ему не интересна. И может он говорил с ней лишь от скуки? Хотел таким образом внести красок в свои однообразные будни.

***

Но вечером того же дня Хиро снова подкараулил ее у аллеи по дороге в дом прислуги.

– Что Вы тут делаете? – удивилась она.

– Мы опять на «Вы»? – спросил он в ответ.

– Нет, просто я не ожидала тебя здесь увидеть.

– Я вышел погулять.

– Погулять?

– Да, это вроде не запрещено?

– Конечно нет.

– Торопишься? – спросил он.

– Нет, – ответила она.

– Хочешь я тебя провожу?

Айрис снова удивилась и от удивления распахнула глаза.

– Нечего делать. А ты единственная с кем я могу общаться более или менее нормально.

– Странно. Я думала, ты со мной от скуки заговорил тогда.

– Не скрою, мне действительно порой скучно. Не знаю даже почему ты стала мне интересна. Может, потому что не похожа на нас?

– А может я тебе все же нравлюсь? – предположила она.

– Нет, – тут же ответил тот. – Если ты думаешь о какой-то особой симпатии. Ты мне просто интересна, как тип.

– Значит, изучить меня хочешь?

– Я бы так не сказал. Но мне бы хотелось продолжить общение.

– Тогда, пойдем, – ответила она.

Они наконец развернулись в сторону дома прислуги и, неспеша, пошли по аллеи.

– И так, – начал он. – Почему ты попросилась на Олимп?

– Я думала ты уже понял.

– Нет.

– Из-за тебя, – честно призналась она.

– И все? Мне кажется это странным.

– А что в этом странного?

– И не жалеешь?

– О чем?

– Твои ожидая явно не оправдались. Я не собираюсь в тебя влюбляться.

– И что?

– Тогда, возможно, ты захочешь вернуться.

– Нет, мне и здесь хорошо. Хорошо кормят, да и работа не пыльная.

– Спасибо, за запонку, забыл тебя поблагодарить, – вдруг вспомнил он.

– Не стоит. Нашла ее под кроватью. Я все время хотела спросить. А где спит дракон? Все о нем говорят, но никто его не видит, – увела она разговор в другую сторону, поняв, что он сам давно уже ищет за что зацепиться.

– В подземном бункере под дворцом. Там же находятся и лаборатории. Где создают новых эмбрионов.

– Никогда не видела дракона. А можно на него посмотреть?

– У меня есть доступ в лабораторию. Могу как-нибудь устроить тебе экскурсию. Но лучше это делать ночью, чтобы никто нас не застал, вообще-то это запрещено.

– Правда? Покажешь?

– Я не думаю, что это что-то страшное.

– Вы все свободно туда ходите?

– Не то, чтобы… Но приходится. Дракон должен почувствовать рядом родственную душу, тогда он проснется. Вот и сейчас… – он сделал паузу. – Должен бы уже, но что-то спит.

– Последний двадцать два года назад просыпался, – вспомнила Айрис.

– Да, я знаю… Именно тогда погиб мой отец.

– Извини, я опять напомнила.

– Ничего.

– Постой, так твой отец стал последним драконом? – вдруг решила она.

– Да, как ты догадалась?

– Просто сложила все, твое неприятие этой ситуации и особое напряжение при разговорах о драконах.

– Да уж. Мой отец был последним драконом, мне тогда было пять лет, но я помню все как будто это было вчера. Ладно не хочу об этом. Так что, когда пойдем смотреть дракона? – теперь он сменил тему разговора.

– Да, хоть сегодня, – тут же ответила она.

– Тогда в полночь встретимся в начале аллеи? Где встретились сегодня.

– Хорошо, – согласилась та, удивившись столько скорому предложению.

Они дошли до дома и Айрис, еще издали завидев Тоторо, занервничала. Ее друг будет опять промывать ей мозги по поводу Хиро и говорить, что зря она все это задумала.

– Привет, – поздоровался Тоторо, когда они поравнялись.

– Привет, – ответили по очереди Айрис и Хиро.

– Что он тут делает? – спросил Тоторо у Айрис, будто Хиро мог его не слышать.

– Проводил меня до дома, – ответила Айрис. – А что тебя так удивляет?

– Ничего, – буркнул Тоторо.

– Это твой друг? – спросил Хиро у Айрис.

– Да, Тоторо, знакомьтесь. Это Хиро… Но ты знаешь.

Они, нехотя, пожали друг другу руки.

– Ладно, я пойду. Доброй ночи, – попрощался Хиро и, развернувшись, пошел в сторону дворца.