Тихий шепот яда бесплатное чтение

Начало пути. Горечь в чашке.

Она стояла у окна, наблюдая за тем, как осенний ветер срывает последние листья с кленов. Рыжие, багряные, золотистые – они кружились в безумном танце, прежде чем упасть на мокрый от дождя асфальт. Элиана не любила осень. В этом увядании, в этой неизбежности умирания, она видела отражение своей собственной жизни.

В квартире было тихо, только мерное тиканье старых напольных часов нарушало тишину. Часы достались ей от бабушки – массивная конструкция из темного дерева, с позолоченным маятником и эмалированным циферблатом. Бабушка всегда говорила, что часы – это символ времени, которое утекает сквозь пальцы, и что нужно ценить каждую минуту. Ирония судьбы. Элиана перестала ценить время. Каждая минута, проведенная в этой квартире, в этом браке, казалась ей пыткой.

Она отвернулась от окна и подошла к кухонному столу. На столе стояла чашка с недопитым чаем. Чай остыл, на поверхности образовалась тонкая пленка. Элиана взяла чашку и вылила ее в раковину. Затем достала из шкафчика банку с зеленым чаем, заварила новую порцию, добавив туда мед и лимон. “Для Виктора,” – подумала она с горькой усмешкой.

Виктор. Его имя звучало для нее как приговор. Когда-то это имя вызывало у нее тепло и нежность, но теперь… Теперь это было лишь напоминанием о боли, о предательстве, о разрушенных надеждах.

Она достала из холодильника небольшую бутылочку с прозрачной жидкостью. На этикетке не было ни названия, ни опознавательных знаков. Жидкость выглядела безобидно, как обычная вода, но Элиана знала, что в ней заключена смерть. Яд.

Ее пальцы дрожали, когда она открывала бутылочку. В голове проносились обрывки мыслей, сомнения, страхи. Но обида, жгучая, всепоглощающая обида, заглушала все остальные чувства.

Она отмерила несколько капель и добавила их в чай Виктора. Жидкость мгновенно растворилась, не оставив ни следа. Чай выглядел совершенно обычно. Безобидно.

Элиана поставила чашку на поднос и вышла из кухни. Она прошла в кабинет Виктора, который был одновременно и его рабочим местом, и его личным убежищем.

Виктор сидел за своим массивным дубовым столом, погруженный в работу. Его лоб был нахмурен, глаза устремлены в монитор компьютера. Он выглядел уставшим и измученным. Элиана почувствовала укол вины.

– Чай, дорогой, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал естественно.

Виктор поднял голову и посмотрел на нее. В его глазах не было ни тепла, ни любви, только усталость и равнодушие.

– Спасибо, – буркнул он и снова уставился в компьютер.

Элиана поставила поднос на стол и наблюдала за тем, как Виктор берет чашку. Он сделал несколько глотков, не отрываясь от работы.

– Хороший чай, – сказал он, не глядя на нее.

– Я старалась, – ответила Элиана, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Она развернулась и вышла из кабинета, чувствуя, как по спине ползут мурашки. Она прошла в гостиную и села в кресло, уставившись в окно. На улице все еще шел дождь, и листья продолжали падать с деревьев.

Она ждала. Ждала, когда яд начнет действовать. Ждала, когда Виктор почувствует первые признаки отравления. Ждала, когда ее жизнь изменится навсегда.

Часы продолжали мерно тикать.

В тот день у Элианы был выходной. Обычно она работала фармацевтом в небольшой аптеке в центре города, но сегодня она взяла отгул, сославшись на плохое самочувствие. На самом деле она чувствовала себя вполне нормально, если не считать постоянной тревоги и угрызений совести.

Она решила прогуляться по парку, надеясь развеяться и отвлечься от мрачных мыслей. Парк находился недалеко от их дома, и она часто приходила сюда, чтобы побродить по тихим аллеям, покормить белок и просто подышать свежим воздухом.

Но сегодня парк не принес ей облегчения. Все вокруг казалось серым и унылым. Дорожки были покрыты мокрыми листьями, скамейки были пусты. Только несколько матерей с колясками неспешно прогуливались по аллеям.

Элиана села на скамейку и достала из сумки книгу. Она пыталась читать, но не могла сосредоточиться. Слова расплывались перед глазами, мысли возвращались к Виктору, к чашке с чаем, к яду.

Она закрыла книгу и посмотрела на часы. Прошло уже несколько часов с тех пор, как она подсыпала яд в чай Виктора. Должно быть, он уже почувствовал первые симптомы. Головокружение, тошнота, слабость…

Она достала телефон и набрала номер Виктора. После нескольких гудков включился автоответчик.

– Привет, это Виктор. Я сейчас занят, оставьте сообщение.

Элиана положила трубку. Она почувствовала, как в груди нарастает паника. Почему он не отвечает? Что с ним случилось?

Она снова набрала его номер. Опять автоответчик.

Она решила вернуться домой.

Когда она вошла в квартиру, ее охватила тишина. Обычно в это время Виктор уже возвращался с работы, включал телевизор, что-то бурчал себе под нос. Но сейчас было тихо.

Элиана прошла в кабинет Виктора. Он сидел за столом в том же положении, что и утром. Его голова была опущена на руки, на столе лежали бумаги.

– Виктор? – позвала она. – Ты в порядке?

Он не ответил.

Элиана подошла ближе и дотронулась до его плеча. Он был холодным.

Она попыталась поднять его голову. Его лицо было бледным, губы посинели. Глаза были закрыты.

Элиана закричала.

Полиция приехала быстро. Квартиру оцепили, криминалисты начали собирать улики. Элиану допрашивали несколько часов. Она отвечала на вопросы механически, как будто это происходило не с ней.

– Когда вы последний раз видели мужа? – спросил детектив Морозов, мужчина средних лет с усталым взглядом.

– Утром, – ответила Элиана. – Я принесла ему чай.

– Что-нибудь необычное заметили?

– Нет. Он был как обычно. Уставший, раздраженный.

– Он жаловался на здоровье?

– Нет.

– Вы уверены?

– Да.

Детектив Морозов внимательно посмотрел на нее.

– Вы выглядите расстроенной, – сказал он. – Но не слишком.

Элиана молчала.

– Вы любили своего мужа, миссис Петрова?

– Да, – прошептала Элиана. – Я любила его.

– Но что-то изменилось, не так ли?

– Да.

– Что именно?

Элиана снова замолчала. Она не могла рассказать ему правду. Она не могла признаться в том, что убила своего мужа.

– Это личное, – сказала она наконец.

– Все смерти личные, миссис Петрова, – ответил детектив Морозов. – Но некоторые из них – преступления.

После допроса Элиане разрешили вернуться домой. Она сидела в гостиной в темноте, уставившись в одну точку. В голове пульсировала одна мысль: “Что я наделала?”

Она встала и подошла к окну. На улице все еще шел дождь. Она увидела, как вдалеке проезжает полицейская машина с мигалками. Мигалки отражались в мокром асфальте, создавая зловещее зарево.

Элиана закрыла шторы и вернулась в кресло. Она не знала, что ее ждет впереди. Но она знала одно: ее жизнь никогда не будет прежней.

Прошло несколько дней. Виктор был похоронен. На похоронах было мало людей: несколько коллег, пара дальних родственников, да Элиана. Она стояла у могилы, слушая слова священника, и чувствовала себя совершенно опустошенной.

После похорон к ней подошел детектив Морозов.

– Миссис Петрова, – сказал он, – нам нужно еще раз поговорить.

– О чем? – спросила Элиана.

– У нас появились новые обстоятельства.

– Какие обстоятельства?

– В крови вашего мужа обнаружен яд.

Элиана почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.

– Яд? – прошептала она.

– Да. Очень редкий и трудно обнаруживаемый. Но мы его нашли.

– И что это значит?

– Это значит, что ваш муж был отравлен. И мы знаем, кто это сделал.

Элиана посмотрела в глаза детективу Морозову. В его глазах не было ни сочувствия, ни жалости. Только знание.

– Вы? – спросила она.

Детектив Морозов молчал.

– Вы думаете, это сделала я?

– Я ничего не думаю, миссис Петрова. Я собираю факты.

– Но у вас нет доказательств!

– Пока нет. Но мы их найдем.

Детектив Морозов развернулся и ушел. Элиана осталась стоять у могилы Виктора, одна. Дождь усилился.

Вернувшись домой, Элиана начала искать бутылочку с ядом. Она перерыла всю квартиру, но не смогла ее найти. Она вспомнила, что выбросила ее в мусорное ведро. Мусорное ведро было уже вынесено.

Она почувствовала, что попала в ловушку. Все улики указывали на нее. Она была единственным человеком, у которого был мотив и возможность совершить преступление.

Она села за стол и достала лист бумаги. Она начала писать признание. Она писала о своей обиде, о предательстве Виктора, о своем желании отомстить. Она писала о яде, о чашке чая, о смерти.

Она писала до тех пор, пока у нее не закончились слезы.

Закончив письмо, она положила его в конверт и написала на нем: “Детективу Морозову”.

Затем она встала, взяла пальто и вышла из квартиры.

Она пошла в полицейский участок и отдала письмо дежурному офицеру.

– Передайте это детективу Морозову, – сказала она.

Офицер взял конверт и посмотрел на нее с любопытством.

– Вы арестованы, миссис Петрова, – сказал он. – За убийство Виктора Петрова.

Элиана не сопротивлялась. Она позволила надеть на себя наручники и проводила ее в камеру.

Сидя в камере, она почувствовала облегчение. Все закончилось. Она больше не должна была лгать, скрываться и бояться.

Она закрыла глаза и представила себе Виктора. Она увидела его улыбающимся, счастливым, любящим. Она вспомнила те дни, когда они были вместе, когда они были счастливы.

И она заплакала.

Часы в коридоре мерно тикали. Время утекало сквозь пальцы.

Тени сомнений. Шепот разума.

Камера была маленькой, серой и холодной. Единственным источником света была тусклая лампочка под потолком, которая мерцала с раздражающей периодичностью. Элиана сидела на жесткой койке, обхватив руками колени. Она чувствовала себя опустошенной, словно из нее выкачали все силы.

Вчерашнее признание казалось ей сном. Неужели это она, Элиана Петрова, тихая и незаметная фармацевт, собственноручно написала признание в убийстве? Неужели это она, любящая жена, отравила своего мужа?

Вопросы роились в ее голове, не давая покоя. Была ли она права, поступив так? Стоило ли месть того, чтобы разрушить свою жизнь и жизнь Виктора?

Вспоминались моменты счастья, проведенные вместе. Их первая встреча, первое свидание, свадьба, путешествия, уютные вечера дома. Виктор был ее первой любовью, ее единственной любовью. Но потом все изменилось.

Она вспомнила тот день, когда случайно увидела сообщение на его телефоне. Сообщение от другой женщины. Сначала она не поверила, решила, что это ошибка. Но потом стали всплывать другие детали: его поздние возвращения с работы, его отстраненность, его ложь.

Она попыталась поговорить с ним, но он все отрицал. Он говорил, что она все выдумывает, что ей просто кажется. Но она знала правду. Правду, которая жгла ей душу, не давая покоя.

Обида росла с каждым днем. Она чувствовала себя преданной, униженной, растоптанной. Ее любовь превратилась в ненависть, ее нежность – в ярость.

И тогда ей пришла в голову мысль об отравлении. Она знала, где достать яд, как его использовать, как замести следы. Она начала изучать литературу, искать информацию в интернете. Она стала экспертом в области ядов.

Поначалу это казалось ей безумием, невозможным. Но чем больше она думала об этом, тем больше эта мысль казалась ей единственным выходом. Единственным способом отомстить, восстановить справедливость.

Теперь, сидя в камере, она понимала, что совершила огромную ошибку. Месть не принесла ей удовлетворения, она только разрушила ее жизнь. Она стала убийцей, преступницей. И теперь ей придется отвечать за свои действия.

Вдруг дверь камеры открылась. На пороге стоял детектив Морозов.

– Миссис Петрова, – сказал он. – Я хотел бы с вами поговорить.

Элиана молча поднялась с койки и вышла из камеры. Они прошли в небольшой кабинет, где стоял стол и два стула. Детектив Морозов жестом предложил ей сесть.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он.

– Как и положено убийце, – ответила Элиана.

Детектив Морозов вздохнул.

– Я понимаю, что вам сейчас тяжело, – сказал он. – Но я должен задать вам несколько вопросов.

– Я уже все рассказала в своем признании.

– Да, но есть некоторые детали, которые мне хотелось бы уточнить.

– Например?

– Например, где вы достали яд?

Элиана молчала. Она не хотела говорить об этом.

– Это важно, миссис Петрова, – настаивал детектив Морозов. – Если вы сотрудничаете со следствием, это может смягчить ваше наказание.

– Я достала его в аптеке, – сказала Элиана, наконец. – Там, где я работаю.

– Почему вы не сказали этого раньше?

– Я боялась. Боялась, что меня уволят, что меня посадят.

– Вы знали, что использование яда противозаконно?

– Конечно, знала.

– Тогда почему вы это сделали?

– Я хотела отомстить.

– Отомстить за что?

Элиана замолчала, отводя взгляд.

– За предательство, – прошептала она. – Мой муж мне изменил.

– У вас есть доказательства?

– Я видела сообщения на его телефоне.

– И этого было достаточно, чтобы убить его?

– Я не хотела его убивать! – воскликнула Элиана. – Я просто хотела, чтобы он почувствовал ту боль, которую чувствую я.

– Но вы дали ему яд, который мог его убить.

– Я не знала, что доза будет смертельной.

– Вы фармацевт, миссис Петрова. Вы должны были знать.

Элиана снова замолчала. Она понимала, что детектив Морозов прав. Она знала, что доза яда может быть смертельной, но она сознательно пошла на это.

– Вы сожалеете о том, что сделали? – спросил детектив Морозов.

Элиана посмотрела ему в глаза.

– Да, – сказала она. – Я сожалею. Я сожалею о том, что разрушила свою жизнь и жизнь Виктора. Я сожалею о том, что стала убийцей.

Детектив Морозов вздохнул.

– Я верю вам, – сказал он. – Но это не отменяет того факта, что вы совершили преступление.

– Я знаю.

– Вам придется ответить за свои действия.

– Я готова.

Детектив Морозов встал.

– Я оставлю вас, – сказал он. – Подумайте о том, что вы сделали. И постарайтесь быть честной с собой.

Детектив Морозов вышел из кабинета. Элиана осталась сидеть одна, в тишине. Она снова почувствовала себя опустошенной.

В камере время тянулось мучительно медленно. Элиана пыталась заснуть, но у нее ничего не получалось. В голове крутились мысли, воспоминания, страхи.

Она вспоминала детство, своих родителей, свою учебу в университете. Она всегда была тихой и послушной девочкой, всегда старалась быть хорошей. Что с ней случилось? Как она могла так измениться?

Она вспоминала Виктора. Их первую встречу, их первую любовь, их мечты о будущем. Как все могло пойти не так? Почему они не смогли сохранить свои отношения?

Она вспоминала яд. Как она достала его, как она подсыпала его в чай, как она наблюдала за Виктором, ожидая, когда он начнет действовать. Как она могла быть такой жестокой?

Она чувствовала себя виноватой, раскаявшейся, потерянной. Она не знала, что ее ждет впереди, но она знала, что заслужила наказание.

Вдруг дверь камеры снова открылась. На пороге стоял дежурный офицер.

– Миссис Петрова, – сказал он. – К вам посетитель.

Элиана удивилась. Кто мог прийти к ней? У нее почти не было друзей, а ее родители жили далеко.

Она вышла из камеры и прошла в комнату для свиданий. За столом сидела женщина. Элиана не сразу ее узнала.

– Анна? – спросила она.

Женщина кивнула. Анна была лучшей подругой Элианы еще со школы. Они вместе учились, вместе ходили на вечеринки, вместе переживали первые романы. Но потом их пути разошлись. Анна вышла замуж, уехала в другой город, и они перестали общаться.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Элиана.

– Я узнала о том, что случилось, – ответила Анна. – И я не могла не прийти.

– Ты не должна была.

– Почему? Ты моя подруга.

– Я убийца.

– Я знаю.

Элиана замолчала. Она не знала, что сказать.

– Я не понимаю, как ты могла это сделать, – сказала Анна. – Ты всегда была такой тихой и послушной.

– Я изменилась.

– Что случилось?

Элиана рассказала Анне о предательстве Виктора, о своей обиде, о своем желании отомстить. Она рассказала о яде, о чашке чая, о смерти.

Анна слушала молча, не перебивая. Когда Элиана закончила, она вздохнула.

– Я понимаю, что ты чувствовала, – сказала она. – Но ты не должна была этого делать.

– Я знаю.

– Теперь ты должна заплатить за свои действия.

– Я знаю.

– Я буду поддерживать тебя, – сказала Анна. – Что бы ни случилось.

Элиана посмотрела на Анну со слезами на глазах.

– Спасибо, – прошептала она.

Анна встала и обняла Элиану.

– Я всегда буду твоей подругой, – сказала она. – Несмотря ни на что.

Анна ушла. Элиана вернулась в камеру. Она почувствовала себя немного лучше. Она знала, что не одинока. У нее есть подруга, которая верит в нее и поддерживает ее.

Через несколько дней Элиане было предъявлено обвинение в убийстве. Ей грозило пожизненное заключение.

Адвокат посоветовал ей признать свою вину и сотрудничать со следствием. Он сказал, что это может смягчить ее наказание.

Элиана согласилась. Она рассказала следователям все, что знала. Она не скрывала ни одной детали.

Она знала, что ей придется ответить за свои действия. Но она надеялась, что ее признание поможет ей немного облегчить свою вину.

Судебный процесс начался через несколько месяцев. Дело получило широкую огласку в СМИ. Все хотели узнать, почему тихая и незаметная женщина отравила своего мужа.

На суде Элиана рассказала свою историю. Она рассказала о предательстве Виктора, о своей обиде, о своем желании отомстить. Она рассказала о яде, о чашке чая, о смерти.

Она не пыталась оправдать себя. Она признала свою вину и попросила прощения у семьи Виктора, у своих друзей, у всех, кто пострадал от ее действий.

Прокурор требовал для нее пожизненного заключения. Адвокат просил суд учесть ее признание, ее раскаяние, ее сложную жизненную ситуацию.

Суд вынес приговор: 15 лет лишения свободы.

Элиана приняла приговор спокойно. Она знала, что заслужила это наказание.

После суда к ней подошел детектив Морозов.

– Я надеюсь, что вы сможете найти покой, – сказал он.

– Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить себя, – ответила Элиана.

– Время лечит, – сказал детектив Морозов. – Но только если вы сами этого захотите.

Детектив Морозов ушел. Элиана посмотрела на небо. Она увидела, как облака расходятся, и выглянуло солнце.

Она улыбнулась.

В тюрьме Элиана начала новую жизнь. Она работала в библиотеке, читала книги, общалась с другими заключенными.

Она старалась забыть прошлое и жить настоящим. Она понимала, что ей предстоит долгий путь к искуплению. Но она была готова пройти его до конца.

Иногда ей снился Виктор. Он приходил к ней во сне улыбающимся, счастливым, любящим. Она просыпалась в слезах и долго не могла заснуть.

Но потом она вспоминала, что Виктор жив в ее памяти. И что она должна жить дальше, чтобы почтить его память.

Она знала, что никогда не забудет то, что сделала. Но она надеялась, что сможет когда-нибудь простить себя.

И найти покой.

За решеткой. Эхо прошлого.

Серые стены, решетки, холодный бетон. Тюрьма встретила Элиану молчаливой враждебностью. Здесь не было места для прошлого, только настоящее, жесткое и бескомпромиссное. Она была заключенной №742, и ее прежняя жизнь, с ее аптекой, уютным домом и любовью, казалась далеким сном.

Первые дни были самыми трудными. Постоянный шум, крики, запах хлорки и пота – все это давило на нее, вызывая тошноту. Еда была отвратительной, сон – прерывистым. Сокамерницы, женщины с изломанными судьбами и жесткими взглядами, относились к ней с подозрением и неприязнью.

Особенно выделялась Мария, крупная женщина с татуировками на руках и злобным оскалом. Она была негласной “королевой” их камеры, и все боялись ее. Мария сразу невзлюбила Элиану за ее тихий нрав и интеллигентный вид.

– Что, фармацевт, решила поиграть в гангстера? – издевательски спросила Мария в первый же вечер, когда Элиана вошла в камеру. – Не думала, что такие как ты способны на убийство.

Элиана промолчала, стараясь не смотреть ей в глаза. Она знала, что любой ответ может вызвать гнев Марии.

– Молчишь? – продолжала Мария, приближаясь к ней. – Значит, есть что скрывать.

– Оставь ее в покое, Мария, – вмешалась другая заключенная, хрупкая девушка по имени Лена. – Она только пришла.

– Защитница нашлась! – огрызнулась Мария. – Сама-то кто? Тоже убийца?

Лена опустила голову, но не отступила.

– Не твое дело, Мария.

Мария презрительно фыркнула и отошла от Элианы. Но Элиана знала, что это только начало. Она должна была как-то выжить в этом аду.

Постепенно она начала привыкать к тюремной жизни. Она выучила правила, научилась избегать конфликтов, нашла работу в библиотеке. Библиотека стала ее убежищем, местом, где она могла забыть о реальности и погрузиться в мир книг.

Она читала все подряд: классику, детективы, исторические романы, биографии. Книги помогали ей не сойти с ума, давали надежду на лучшее будущее.

Лена стала ее единственной подругой. Она была тихой и замкнутой, как и Элиана, но в ее глазах светилась доброта. Лена отбывала срок за кражу, ее вынудили обстоятельства.

– Почему ты дружишь со мной? – спросила однажды Элиана Лену. – Я ведь убийца.

– Ты не монстр, Элиана, – ответила Лена. – Я вижу, что ты сожалеешь о том, что сделала.

– Но это не отменяет того факта, что я убила человека.

– Все мы совершаем ошибки, Элиана. Важно то, как мы их исправляем.

Разговоры с Леной помогали Элиане справляться с угрызениями совести. Она понимала, что должна простить себя, чтобы двигаться дальше. Но это было нелегко.