Леонахрд фон Линдендорф и фон Дер Марк бесплатное чтение

Глава 1

Курта с двумя полками и сотней кирасиров отправил на восток, занимать земли вверх по Волме, Эннепе и Ленне. Справится, дело привычное. А сам, тоже с двумя полками и двумя сотнями кирасир переправился через Рур и пошёл в сторону Хамма, столицы графства. Мне предстояло пройти через города Виттен, Хорде, Унна, Камен. Но они меня не особо и беспокоили – с городами я разберусь. Больше волновали укрепленные баронские замки. Радовало только, что их на пути будет не так уж и много. По эту сторону Рура были в основном коронные земли, то есть земли, принадлежащие непосредственно графу. С них он как раз и кормился. И города все принадлежали графу, ни одного баронского не было. Это Курту не повезло – у него как раз коронных земель было немного, в основном баронства. Ну, так я его потому туда и послал. Как-то мне самому не хотелось пачкаться в зачистке баронств. А ему пофиг. Приказали зачистить, значит зачистит и никаких сомнений и рефлексий. Мне тоже придется руки в крови испачкать, но всё-таки не так, как ему.

До Виттена дошли за два дня. По пути попался только один баронский замок, да и тот почему-то никто не оборонял. Приблизившись к замку, приказал устанавливать пушки, но на всякий случай послал всё же парламентера. Естественно, с приказом открыть ворота и сдать замок. Само собой, был уверен, что парламентера пошлют куда подальше и сдаваться не будут – уж очень мрачная у меня репутация и о моём отношении к чужим баронам и рыцарям здесь все прекрасно знают. Какое же было моё удивление, когда ворота открылись и оттуда выехала небольшая кавалькада. Две дамочки в женских седлах и четверо охранников. Они подъехали к нам, спокойно проехав мимо моих пушек и мушкетёров. И пушкари и мушкетёры с удивлением на них глазели. Я, кстати, тоже. Приблизившись, они остановились. И что делать? Пришлось мне соскакивать с коня и идти к ним. Помог слезть с лошадок обоим дамам. Одна постарше, лет 35, другая совсем девчонка, 14-15 лет. Они изобразили что-то вроде книксена.

– Приветствуем молодого графа фон дер Марк. – проговорила старшая. – к чему эти воинские приготовления, ваше сиятельство? Вы собираетесь воевать со своими вассалами?

– Извините, сударыня, но вы пока не мои вассалы.

– Это не трудно исправить. Как только вернутся из похода мои муж и сын, они сразу же принесут вам вассальную клятву. Мы прекрасно понимаем, что вы, ваша светлось, как сын почившего Энгельберта 3-го, являетесь законным наследником графства. А пока, я, баронесса фон Лейтнер, приглашаю вас погостить в нашем замке.

– Извините баронесса, но вынужден отказаться – нам нужно двигаться дальше.

Пришлось ещё немного поотбрыкиваться от приглашения и тихо-тихо слинять. Дал команду своим собираться и мы двинулись дальше. Я был настолько обалдевшим, что только через час пришёл в себя. Чёрт, что это было? Это меня так хитро развели или они в самом деле считают меня законным наследником? Неужели они не знают, что сыном меня старый граф признал, можно сказать, с ножом у горла? А может и в самом деле не знают? Уж старый граф точно не распространялся о том, что его какой-то безродный мальчишка заставил признать себя сыном. Но даже если и так, то ведь есть ещё и завещание. Да, похоже меня просто провели. Ладно, фиг с ними, потом с ними разберусь.

К Виттену подошли после обеда. Правда, без обеда. Я решил сначала разобраться с городом, а потом уж дать людям поесть, в спокойной обстановке. Сразу уж и пообедают и поужинают. Но и тут всё пошло не так, как ожидалось. Город-то графский, то есть принадлежит графу и должен бы по идее сопротивляться захватчику, а они об этом даже и не думали. Не успели мы подойти к городу, как ворота открылись и нам навстречу вышла целая делегация. Во главе с расфуфыренным мужиком. Бургомистр, наверное. И опять та же песня: приветствуем законного наследника, милости просим и тому подобная бодяга. Я их, конечно, поблагодарил, но в город входить отказался. Их тоже отправил назад в город, пообещав, что никаких каверз городу чинить не буду. Приказал разбивать лагерь рядом с городом. Подозвал Элдрика.

– Элдрик, подбери несколько парней посмышленей и отправь их в город. Пусть походят по улицам и кабакам и послушают, что люди говорят. А то какая-то хрень творится, сам видишь – никто с нами воевать не хочет. Не понятно всё как-то.

– Сделаю, ваше сиятельство.

Мне поставили палатку. В принципе, я всегда обходился без неё, но сейчас это было необходимо – всё-таки граф. И смотрели на меня сейчас не мои привыкшие ко всему солдаты, а мои будущие подданные, так что пришлось соответствовать. Уже то, что вокруг меня не крутилась куча слуг, наносило ущерб моей репутации, но тут уж ничего не поделаешь – не было у меня слуг, не привык я к ним в походах.

Поужинал, прошёл с Элдриком проверил караулы и завалился спать. Завтра буду со всеми этими непонятками разбираться.

Утром, не успел позавтракать, как примчался Элдрик и стал рассказывать о том, что ему его разведчики в клюве принесли. Оказывается в городе все и в самом деле уверены, что я настоящий наследник и в самом деле сын старого графа. Единственно, в чём слухи рознятся – законный я сын или бастард. Одни уверены в том, что я сын законный, просто отданный на воспитание барону фон Линдендорф. Такое, кстати, частенько практиковалось и ничего в этом странного не было. Другие уверяли, что я бастард, но рожденный благородной дамой и меня старый граф недавно признал. Правда, перед этим мы немного подрались, но это тоже в порядке вещей – всё-таки сынок был немного обижен на папашу. Молодой, кровь играет, вот и не сдержался. Но в конце концов мы помирились и старый граф в знак примирения даже подарил мне несколько баронств. В общем, хрень полная, но что с этой хренью делать, не понятно.

Решил пока не делать ничего и продолжить двежение к столице графства. Поднял свое воинство и после завтрака двинулись дальше.

С городами Хорде, Унна, Камен происходило то же самое. Выходил магистрат в полном составе, во главе с бургомистром и вручали мне, так сказать, ключи от города, символические, конечно. Правда при этом пытались подсунуть мне бумаги на подпись, с подтверждением их принадлежности графу и подтверждения привилегий. Разбираться с бумагами не стал, пообещав собрать всех представителей своих городов в скором времени в Хамме. Там и будем решать все возникшие вопросы. Вся центральная часть графства была графским доменом, поэтому больше баронских замков мне не встретилось. Ну и хорошо, а то я до сих пор так и не понял, что мне с ними делать. Нет, то, что никаких баронских и рыцарских замков у меня в графстве не будет – это понятно. Но вот что делать с их обитателями? Если они, как боронесса фон Лейтнер, будут открывать ворота своих замков и выходить мне навстречу? Резать? Рука не поднимется. Да и невозможно это. Такое не скроешь и после этого такой хай поднимется, что я огребу кучу неприятностей.

Так и дошли до Хамма. Хоть и столица, но городок совсем не большой, даже меньше Линдендорфа, не говоря уже о Дуйсбурге. Здесь пришлось повозиться. Нет, город-то сразу открыл ворота, но вот замок, который находился в черте города, открывать ворота отказался. Ну, правильно, там ведь все ближники старого графа и уж они-то знают, что никакой я не наследник и тем более не сын. Если и сын, то названный, а не родной. И о завещании тут по видимому знали, поэтому моему переговорщику сказали, что будут дожидаться настоящего наследника, Адольфа фон Клеве. А мне лучше убираться. А то придёт фон Клеве со своими войсками и с войсками графства Марк и мне плохо придётся.

Господи, радость-то какая. Хоть что-то пошло нормально. Вызвал командиров полков. Поставил задачу. Замок освободить. Полностью. Живым мне нужен только графский казначей, да и то не надолго. А слуги? Слуги тоже не нужны. Слишком много ненужного они там услышали. Ни к чему разные глупые слухи по графству разносить. И ещё. Вокруг замка стоят особняки знати. Их тоже зачистить. Полностью.

И понеслось. Замок стоял на небольшом пригорке, так что вести огонь из пушек было не очень удобно, но ничего, приспособились. Замок, естественно, полностью окружили, чтобы никто удрать не смог. Командовать штурмом назначил командира полка ветеранов, а сам прошёл в один из особняков, уже полностью очещенный от старых жильцов. Правда, кое где ещё валялись трупы, но их уже выносили мои солдаты.

Прошёл в кабинет хозяина. Уселся за стол. Порылся в ящиках – ничего ценного, одни бумаги. Ну и ладно, всё ценное мне и так принесут.

Ага, зазвучала канонада. Залп, ещё один, ещё и ещё. Всё, тишина. Ворота вышибли. Ещё один сдвоенный залп. Это уже картечь. Причесали защитников, выстроившихся напротив выбитых ворот. Ну а теперь пошли мушкетеры – слышны мушкетные выстрелы. Всё, замок считай наш. Теперь главное, чтобы поменьше моих солдат там положили. Чёрт, моё упущение. Надо создавать специальные войска для боев именно в помещениях. Мушкетерам, с их длинными мушкетами, там не очень удобно, так что потери неизбежны. Да, как говорится: век живи, век учись.

Просидел, наверное, целый час, пока не прибыл наконец командир полка.

– Ваше сиятельство, замок захвачен, гарнизон полностью уничтожен.

– Наши потери?

– Убито 18 мушкетеров, ранено 44.

– Вы что там, охренели совсем? 18 убитых на захвате какого-то паршивого замка?

– Виноват, ваше сиятельство. Очень уж много защитников оказалось. Да и замок очень большой, с множеством помещений. До сих пор чистим.

– Значит ещё потери будут? Смотри капитан, с каждым погибшим разбираться буду. И если кто-то погиб по глупости командира, то выводы соответствующие сделаю. Иди, продолжай работу. Как полностью замок зачистишь, доложишь. Казначея захватили?

– Так точно.

– Тащи его сюда, вместе со всеми его бумагами.

– Есть.

– Иди.

Чёрт, 18 погибших. Да ещё из раненых наверняка треть умрёт. Давно у меня таких потерь не было. Да никогда не было, тем более на захвате какого-то занюханного замка. Да, надо создавать спецвойска, надо. Каких нибудь штурмовиков, упакованных в крепкие доспехи и вооружённых не мушкетами, а пистолями, двухствольными, по паре на бойца. И короткими шпагами. Ими будет удобнее орудовать в тесных коридорах. Да, это и в самом деле моё упущение. Знал же, что замки придётся штурмовать и не подготовился к этому. Лопух. Ладно, всё, хватит самобичевания, это война в конце концов, а на войне без потерь не бывает.

Привели казначея. Почти целого. Побитый маленько, но это ничего, не страшно, перетерпит. Сел с ним разбираться с бумагами. Завещания у него, конечно, не было. Ну и ладно. Зато разобрался с казной графства. Грустная картина. Около 10 тысяч серебрянных марок. Или графство приближалось к банкротству, или разворовали всё, как узнали о смерти графа. Что вернее. Да он сам наверняка и побаловался с казной. Ведь любой наследник обратится в первую очередь к нему, а уж он подчистить хвосты всегда сможет. Была ещё куча бумаг на выделение земель вассалам, но меня это совершенно не интересовало. Все мои вассалы земли не имеют. Если только та земля, на которой их дом стоит. В Линдендорфе таких уже много, да и здесь, наверняка, появятся. А остальная земля в графстве только моя. Позвал Элдрика. Кивнул на казначея: что-то скрывает, разберись. Казначея уволокли. Так, не пора ли мне в графский замок перебазироваться? Нет, подожду. Замок и в самом деле большой, щелей там полно, кто-то и затихориться мог. Пусть его ещё раз как следует прочешут.

Ночевать остался в особняке. В большом зале, на каменном полу расстелил свою походную попону, завалился на неё и укрылся плащом. А больше лечь было и негде. Посмотрел на кровать в хозяйской спальне, так чуть не вырвало. И не от того, что там лежали обезглавленные хозяева, нет, их если и пришибли, то в другом месте. Но постельного белья практически нет, одна простыня и та в каких-то грязных пятнах. Укрывались какой-то облезлой и сальной шкурой. Копаться в матрасе не стал, но наверняка там полно насекомых. И ведь порядок навести некому – слуги разбежались, кто успел, конечно. Вот и пришлось спать на голом полу. Я бы, конечно, с большим удовольствием в своей палатке ночь провел, но тащиться в лагерь было неохота. Да и ладно, ничего страшного, чай не графья. Вернее, графья, конечно, но немного ненормальные.

А на следующий день началось сплошное непотребство. Замок-то я занял, но что делать дальше совершенно не представлял. Ведь всех помощников старого графа в этом самом замке и перебили. А ведь среди них были наверняка толковые люди, разбирающиеся в хозяйстве графства. Я то в этом ни черта не понимаю. Я даже в хозяйстве своего графства ничего понять не смогу, все хозяйственные вопросы у меня решал Гюнтер, но здесь-то его нет. Вспомнил, что он вместе со мной отправил несколько своих людей. Приказал Элдрику срочно их найти. Приказал привести казначея, но обломался. Казначей неожиданно вдруг помер. Правда перед этим передал мне всё своё состояние. Земли, дома в разных городах и около 50 тысяч фунтов серебра. Ого! Точно вор. Но даже этот вор мне сейчас пригодился бы, но… В кабинете старого графа нашёл несколько сундуков с бумагами. Ужас. Да я с ними за год не разберусь. Может Гюнтера сюда выдернуть? Придётся. Но не сейчас. Где-то в Клеве сейчас собирается объединённая армия Клеве и Марка и они наверняка попрутся сюда. Фон Клеве наводить, так сказать, порядок согласно завещания Энгельберта, а вся шушера из уже моего графства, естественно, ему в этом с удовольствием поможет. Но вот как они пойдут? По Руру не пойдут, там мимо Дуйсбурга хрен проскочишь. А вот по Липпе спокойно. Прямо до Хамма. Вон она, река, её даже в окно видно. Город на ней как раз и стоит. Правда река частью проходит по землям епископа Мюнстера, но с ним Адольф, думаю, договорится. Так что в скором времени всю эту банду надо ожидать под стенами Хамма. Укрепить город я не успею, так что придётся встречать их в поле. Но где и как? Ладно, с этим потом разберусь. Где же люди Гюнтера? Ага, явились наконец. Двое молодых ребят и один мужичок в годах.

– Кто старший?

– Я, ваше сиятельство. Рихард Кейтцель.

– Смотри сюда, Рихард. Вот сундуки с бумагами, их надо разобрать. Потом, разобраться с экономикой графства. Как уж ты это сделаешь, не знаю, но постарайся. Собрать всех бургомистров наших новых городов и довести до них наши законы и правила. И вообще, постарайся разобраться с хозяйством графства. Попозже сюда подъедет Гюнтер, так что постарайся сделать так, чтобы твой начальник не закатывал глаза от ужаса и не хватался за голову от бессилия. Подготовь всё к его приезду. Понял?

– Да, ваше сиятельство.

– Мы из города уходим, но будем не далеко. Тебе в помощь оставлю роту мушкетёров. Всё, работай.

Да, из города надо уходить. Тут мы как в мышеловке. Рыцарской коннице в городе тоже не развернуться, но ведь у Адольфа и пехота есть. Нет, и в городе нас не победить – перестреляем из мушкетов, но кое-где придётся схлестнуться и в рукопашную, а тут мои бойцы не котируются. Их орудовать мечом практически не учат. Если только в строю. А какой уж тут строй в узких городских улочках. И основные мои козыри – пушки, останутся не задействованы. Поэтому потерь будет немеряно. Так что будем встречать объединенную армию в поле. Где? Тут уж как повезёт, но в поле нам по любому будет легче.

Оставив Кейтцелю одну роту, остальных вывел из города. Хотя основная часть моей армии так и находилась в лагере, в городе был только один полк с двумя батареями. Но из лагеря тоже надо уходить. Он разбит на юго-восток от города, довольно далеко от реки, а это не дело. Ведь именно по реке Адольф и придёт и есть возможность их там подловить. Пока они будут высаживаться, я их всех просто перестреляю. Да я даже им высадиться не дам, перетоплю всех.

Снялись с лагеря и пошли к реке. Далеко идти не пришлось. Встали на берегу, где было поменьше кустов, да и те приказал вырубить. Вдоль реки шла дорога, вот её мы и оседлали. За нами, в километре сотял Хамм. В другую сторону тянулась дорога. Слева от дороги поля, слева река. Поля не очень широкие, с километр, а потом лес. Нормально, здесь их и подождём. Приказал Элдрику купить в городе пару лодок поприличней и пустить дозоры вверх и вниз по реке. Сверху-то врядли кто пожалует, если только какие отморозки из Мюнстера, так, чисто пограбить, пока такая неразбериха в графстве, а вот снизу должен уже пожаловать Адольф. Что-то он долго. Я, честно говоря, опасался, что он первый займёт Хамм – по реке-то быстрее, но что-то его задержало. А жаль. Здесь бы я их всех и накрыл, а то сиди теперь, жди. С другой стороны, занял бы он столицу, объявил бы себя графом Марк и проблем бы у меня прибавилось. А так я, уже официально, занял графский трон и теперь уже ему надо доказывать, что трон графства Марк принадлежит ему и пытаться отобрать его у меня. Ну, пусть попробует. Интересно, а где графская корона? Неужели старый граф его с собой уволок в поход? Наверняка. И теперь она у Адольфа. А, пусть подавится, я себе новую сделаю. Правда, у меня и своя есть – золотой обруч с девятью зубчиками. Ами говорит, что на кончиках зубчиков должны быть жемчужины, но это уже извращение. Хочет, себе пусть делает, а я обойдусь. Да я её и не одел ни разу и даже не знаю, где она лежит.

Пока сидел на берегу реки и релаксировал, лагерь уже разбили. Во всяком случае, мою палатку установили и теперь строили ограду вокруг лагеря. Хотя, думаю, хватило бы и повозок, поставленных в круг, но раз уж привыкли устанавливать капитальный лагерь, то не буду лезть, командиры полков и сами знают что надо делать. Прошёл в свою палатку. Хотя здесь её называют шатром. Ну, шатёр, так шатёр. Завалился на походную койку и задремал. Проснулся через пару часов. Вызвал Элдрика. Никаких известий. И сколько нам здесь торчать? Им ведь надо быстрее доставить сюда труп старого графа, чтобы захоронить в родовой усыпальнице. Его, конечно, забальзамировали местные умельцы, но всё равно таскаться с гробом не очень-то приятно. Вот ведь собаки ленивые.

На следующий день тоже никто не появился. Зато прискакал гонец от Курта. У него, слава богу, всё замечательно. Никто ему ворота замков и городов не открывает. Ну, да, это я вроде как сын старого графа и его наследник, а Курт вообще никто, простолюдин, кто ж такому ворота откроет? Вот он и резвится на всю катушку. В баронских замках только слуг в живых оставляет, кому повезёт, конечно. В рыцарских замках оставляет в живых молодых девчонок, дочек и сестер рыцарей и отправляет их в монастырь. Уже штук 15 отправил. Города тоже долго не кочевряжатся, после взятия баронских замков ворота открывают. Но он всё равно нескольких бургамистров повесил. Ну, ему там виднее. И ещё, переправляясь через Рур у Хаттингена, слышал, что мимо Дуйсбурга в Рур пыталась пройти целая флотилия, но не получилось. Со стен Дуйсбурга открыли огонь из пушек, несколько корабликов утопили, остальные убрались в Рейн и ушли вниз по течению. Ага, теперь всё понятно. Адольф планировал пройти по Руру, чтобы не проплывать мимо земель архиепископа Кёльна и епископа Мюнстера. Но не получилось. Поэтому и время потерял. Ничего, по идее, скоро должен быть.

На следующий день, к вечеру, примчалась лодка, что ушла вниз по реке. Они заметили множество небольших кораблей и лодок, идущих по реке. В дне пути. Они их опередили на пол дня. Ну что ж, вот и дождался. Ночью они по реке не пойдут, переночуют на берегу. Значит завтра к обеду следует их ждать. Это если они по реке пойдут. А если по дороге, то к вечеру.

Дозорных на лодке опять отправил навстречу флотилии Адольфа, а никто другой это быть не может, и десяток кирасиров послал по дороге.

Пошёл спать. Сразу, конечно, не уснул. Всё прокручивал в голове завтрашнее сражение. Хотя, сражаться как раз и не хотелось. Во-первых, Адольф уже учёный и в лоб не полезет. Уверен, что будут обходы и удары во фланг и может быть кого и в тыл к нам пошлёт. То, что это ему не поможет – понятно, но потери у меня будут. И вполне возможно, что потери серьезные. И как их избежать, не знаю – не полководец я совсем, ума и опыта не хватает. И с воображением слабовато. А во-вторых, воевать вообще не хочется. Ну перебью я сейчас армию Адольфа и что? Архиепископ Кёльна тут же подсуетится и подомнет под себя графство Клеве. И никто ему ничего не скажет, он ведь один из курфюрстов. И очень сильно усилится. Не сразу, но года через два станет настоящим монстром. А ведь мы с ним совсем не друзья. А в союзе с герцогством Юлих-Берг, он может собрать очень серьезные силы. А если ещё и наемных швиссов пристегнут, то мне будет очень кисло. Если и отобьюсь, то с такими потерями, что противостоять другим своим «добрым» соседям уже не смогу. В лучшем случае потеряю половину земель, ну а о худшем лучше и не думать. И как быть? Как помириться с Адольфом? Вернуть ему графство Марк я не могу – это будет проявление слабости, а слабых тут съедают сразу. Навалятся сразу со всех сторон и хрен что поможет. Ладно, думаю завтра, перед сражением мы с ним всё-таки встретимся и поговорим. Может и договоримся о чём – нибудь.

Утром послал ещё десяток киросиров по дороге,а то что-то от первого десятка никаких известий. К обеду примчался первый десяток. Сообщил, что войско Адольфа идёт к нам по дороге. Ну, да, в Дуйсбурге им показали, что по реке к нам лучше не соваться. Что ж, будем ждать. Выстроил повозки квдратом, между ними установил пушки, а за повозками встали мушкетёры. Погонял их немного. Нормально. Пушкари замерили расстояние от пушек и отметили воткнутыми ветками. Кирасиры расположились внутри. Тесновато, но ничего, в тесноте, да не в обиде.

К вечеру примчались мои кирасиры: идут. Ну, да, показалась голова колонны. Увидели нас и остановились. Странные какие-то сейчас вояки – ни разведки, ни передового дозора. Никогда в засаду не попадали? Рассчитывают на благородство противника? Ничего, скоро начнутся гуситские войны и чехи вас воевать научат. Ну а пока я буду учить. Было бы у меня желание их уничтожить, расположил бы пару батарей вдоль дороги и замаскировал. А потом в упор, картечью. Всех бы смели. Рыцари бы точно все полегли, а остальные бы просто разбежались. Да, красиво бы получилось, но мне этого пока не надо.

Взял Элдрика и четырёх кирасиров и выехал из лагеря. Проехали пол пути до войска Адольфа и остановились. И долго мне ждать? Наконец к нам двинулась группа из пяти всадников. Подскакали. Так вот ты какой, северный олень. Адольфа я узнал сразу. Похож на старого графа. Правда помоложе, постройнее, седины поменьше, но рожа такая же наглая. Помолчали, разглядывая друг друга. Потом я спросил:

– Вы так спешите умереть, ваше сиятельство?

Какой- то юнец вскинулся:

–Да мы вас всех….

– Заткнись! – будут ещё разные щенки гавкать, когда серьёзные дядьки раговаривают.

Адольф взмахнул рукой и юнец сразу притих.

– Что ты хочешь, граф Линдендорф?

– Ошибаетесь, ваше сиятельство. Я граф фон Линдендорф и фон дер Марк. Если попытаетесь ещё раз меня оскорбить, я вас сам пристрелю, а ваших людей перестреляют мои пушки и мушкетеры. Ну, что будем говорить или разойдемся?

– Хорошо. Говори.

– Предлагаю поговорить в шатре, спокойно, по родственному.

– Какой ты мне родственник?

– Как это какой? Я ваш племянник, ваше сиятельство. Ваш брат признал меня своим сыном.

– Ты заставил его. Мне брат всё рассказал.– он аж покрылся красными пятнами то ли от злости, то ли от возмущения.

– Разве Энгельберта 3-го можно было заставить что-то сделать против его воли? Он был сильный и смелый человек и совершенно не боялся смерти. Что ж вы так плохо думаете о своем брате?

– Ты хочешь сказать, что ты и в самом деле его сын?

– Я этого не знаю. Мне было бы спокойнее оставаться Линдендорфом, но ваш брат посчитал иначе.

– Ты мог бы отказаться, если не хотел этого.

– Зачем? Я этого не хотел, но если фон Марк так решил, то зачем мне отказываться? Я что, похож на идиота?

Адольф помолчал, что-то обдумывая. Да, сомневаться я его заставил, значит пол дела сделано. Тут ведь как? Как в том анекдоте, где джентльмены верят друг другу на слово. А я как тот Петька, которому тут же поперла карта.

– О чём ты хочешь говорить?

– Я думаю, мы найдём, что обсудить.

– Где?

– Да вот здесь разобьем шатер и поговорим. Все равно скоро ночь наступит, а драться в темноте никакого интереса.

– Хорошо. Ставь шатёр.

Вот ведь наглая морда, чуть ли не приказывает. Хотя, если я его племянник, то имеет право. Послал одного кирасира за своим шатром. А мы разъехались друг от друга метров на сто. Адольф тоже послал кого-то к своим.

Минут через 10 привезли шатер и установили его. Мы с Адольфом вошли в шатёр. Там стоял только мой маленький столик и две трёхногие табуретки. На них мы и уселись. Тут вошёл человек Адольфа и поставил на столик бутылку вина и два кубка. Открыл бутылку и стал наливать в бокал своего хозяина. Свой бокал я прикрыл рукой.

– Я не пью вино.

– Не пьешь вино?

– Да, не пью. Вот такой я неправильный граф.

Я крикнул Элдрика и он мне принёс бокал воды. Нет, вина я может и выпил бы, но своего. И из своего бокала. А то мало ли…

Адольф залпом выпил бакал и слуга налил ему ещё один бокал. Я глянул на Элдрика и тот нехотя вышел. Адольф тоже отослал слугу.

– И что ты мне хотел сказать, племянничек?

– Ну, первое и основное – я не хочу с вами воевать, дядюшка. Не потому что боюсь – мне ваша армия на один зуб, просто не хочу.

– Это как? Родственные чувства взыграли?

– Родственные чувства тут не при чём. И родственниками я нас не считаю. Для других мы может и родственники, а для меня нет. Всё просто. Если я положу здесь всё ваше войско, то графство Клеве останется без защиты. Вы, конечно, что-то оставили в графстве, но графство это не спасёт. И приберет его к рукам архиепископ Кельнский. У него и армия готова и, уверен, он внимательно следит за тем, что здесь происходит. И после этого он очень сильно усилится. А он мой враг. С вами мы тоже не друзья, но договориться можем, а с ним нет.

– А с ним почему договориться не сможешь?

– Я два раза разбил его войска. Объединенные с Юлих-Бергом. Этого он мне не простит. Кто он и кто я? Я – бывший баронишка, а он – курфюрст Священной Римской империи. Такого унижения он никогда не простит. А усилившись, опять ко мне полезет. Да ещё и союзников прихватит. Я этого не хочу.

– Понятно. А со мной значит договориться можно?

– Два графа всегда смогут договориться.

– Давно ли графом стал?

– Давно, не давно, какая разница? Я граф, признанный императором и этим всё сказано.

– Ну, что ж, со мной и в самом деле договориться можно. Возвращаешь всё, что принадлежит мне и между нами мир.

– Дядюшка, пока что вам принадлежит только графство Клеве, да и то неизвестно, надолго ли? Так что возвращать мне вам нечего.

– Что, да ты….

После этого начался обычный базарный торг. Адольф орал, ругался, проклинал всех моих предков. После того, как я ему напомнил, что мои предки возможно и его тоже, только плевался. Размахивал завещанием Энгельберта, на что я только смеялся. Его слуга ещё пару раз приносил вина, но оно его, к сожалению, не брало. В конце концов договорились. Все земли графства по эту сторону доставались ему, а по ту сторону – мне. И оба мы становились графами фон дер Марк. И он официально признаёт меня своим племянником. Иначе никак. Ведь по завещанию всё графство переходит к нему. Так что придётся ему меня признать и подарить все земли за Руром как ближайшему родственнику. В ином случае ему вообще хрен что достанется. Как же он ругался! Даже и не думал, что так можно на старогерманском. А когда я ему показал шиш, фигурально конечно, на его требование вернуть ему захваченные земли по Рейну, чуть драться не полез. Ругались пол ночи, потом договорились, что утром продолжим и разъехались.

Шатёр разбирать не стали, так он и стоял между нашими лагерями. Его люди тоже лагерь разбили, правда, не такой строгий, как наш, но всё же. Даже какие-то повозки выкатили перед собой. Ну, хоть чему-то учатся.

С утра опять встретились. Ну, как с утра – для меня уже день, часов 10. Сегодня он был поспокойнее. Видно ночью подумал как следует и понял, что пол графства лучше, чем ничего. Совсем ничего, так как победить меня он врядли рассчитывал, тем более после того, как узнал, что города и замки встречали меня как законного наследника. Он то наверное думал, что все мне будут отчаянно сопротивляться, а тут такой облом. А надеяться на то, что я его оставлю живым он тоже не мог, так как я сразу предупредил, что пленных брать не буду. Вырежу вообще всех, до последнего кнехта. А рыцарей в первую очередь. Так что, думаю, он остался довольным, хоть и ворчал всё время. Я тоже был доволен. Да, хапнуть всё графство не получилось, ну и хрен с ним. Зато и потерь нет. А самое главное – я совершенно не понимал, что делать с рыцарями и баронами и их семьями. Одно дело, когда они сопротивляются, тогда в бою всякое может случиться. А если нет? Если встречают, так сказать, хлебом и солью? Тогда что делать? Хладнокровно всех вырезать? Такого мне не простят. Да и не смогу я. Я, конечно, достаточно циничен и все рыцарские заморочки мне по барабану, но не до такой же степени.

Наконец договорились. И сразу отправились в Хамм. Он взял пол сотни рыцарей, я пол сотни своих кирасир. Направились сразу в центральный собор. Там он огласил завещание Энгельберта 3-го. Ну, и вроде как из справедливости, подарил все земли графства за Руром своему племяннику, то есть мне. Потом оформили дарственные в магистрате. Так как графство поделили практически пополам, то оба мы теперь графы фон дер Марк. Я то, в принципе, и до этого им был, но только с титулом, без земли, а теперь титул подкреплялся и землёй.

Адольф собирался устроить пир в графском замке, но я отказался. Сославшись на то, что праздновать мне вроде как и нечего – захватил графство и тут же его потерял. И чего пировать? Вот я уйду, тогда и пусть пирует. Вернулись в лагерь. По пути его предупредил, что так как все рыцари графства принесли вассальную клятву ему, как он сам мне хвастался, то делать чужим вассалам на моей земле нечего. Появятся, сразу закопаю. Опять орать начал. А ты думал? Вроде уступил мне пол графства, а по существу почти везде сидят его вассалы. То есть графство, вернее, половинка, вроде бы и моё и одновременно не моё. Хрен тебе. Ничего, поорал и успокоился. После того, как я ему сообщил, что все замки и города на моей половине давно захвачены. Если из семей рыцарей и баронов кто остался в живых, то отправлю таких к нему. Опять крик. Но так, для порядка. Понимает, что я прав и в гибели людей не виноват. При захвате замка всякое бывает. Но посоветовал мне уходить побыстрее, так как если рыцари с моей половины графства узнают, что у них теперь не только земли нет, но и семьи не у всех остались, то могут в драку полезть. Согласился с ним. Мне-то эти рыцари не страшны, на партизанские действия они не способны, менталитет не тот, а на остальное мне плевать – сунутся, просто перестреляю. Но лучше отношения и в самом деле не обострять. Пусть с этими неудачниками теперь дядюшка возится, вот уж ему головной боли прибавится.

Остановился в своем лагере, а Адольф отправился в свой. Тут же отправил посыльных за ротой мушкетёров, что оставалась в городе. Деньги и всё самое ценное и из замка и из самых богатых домов я уже вывез, всё в повозках сложено. Так что свернули лагерь и даже не дожидаясь утра двинулись в сторону дома. До темноты ещё несколько часов, километров 10 пройдём.

Глава 2

До Рура дошли быстро. Ну а что, останавливаться-то нигде не надо – иди да иди. При переправе через реку застряли на целый день. Хотелось переправиться и рвануть домой, но пришлось ждать, пока не переправились все. Всю дорогу позади нас маячил конный отряд Адольфа и что у них на уме не знаю, так что пришлось сторожиться. Переправлялся с последней ротой, так что на своём берегу был только вечером. Ночевать остался в Хаттингене.

С утра вышли и к обеду были уже в лагере у Линдендорфа. Людям приказал отдыхать, а сам рванул домой. Там меня уже ждали. Даже Гюнтер приехал из города. Ами хотела устроить пир в честь моего возвращения, но я её отговорил. Всё-таки война ещё не закончена. Это я вернулся, а Курт с половиной войска ещё воюет. Вот когда и он вернётся, тогда и устроим пир.

После обеда прошли в мой кабинет. Я, Гюнтер и Ирма. Ну и Элдрик, конечно, куда ж без него. Потом к нам и Ами присоединилась. Я рассказал о том, как дошли до Хамма, как встретились с Адольфом, о чём договорились.

– Да, жаль что потеряли половину графства. – загрустил Гюнтер. Смотри ж ты, уже всё графство нашим считал.

– Самому жалко, но другого выхода не было. Уничтожать Адольфа с его армией никак нельзя было, сам понимаешь. Если только потом и графство Клеве самим занимать, но этого бы нам никто не позволил. И император и курфюрсты на дыбы бы встали. Тем более, у Адольфа и сыновья есть и дочери и что, всех под нож? Этого бы нам точно не простили.

– Это да. Но всё равно жалко.

– Ничего. Зато всё, что по эту сторону Рура наше, а это будет не меньше, чем та половина. От Курта есть известия?

– Присылает иногда гонцов. У него всё нормально. Города все он занял, да они не очень-то и сопротивлялись. Единственно, Альтена, ей Энгельберт в 67 году дал, практически, статус свободного города, вот они и попытались права покачать. Отказались открывать ворота до тех пор, пока вы, ваше сиятельство, не подтвердите все их права. Вот Курт и рассвирипел. Ворота вынес пушками, многих горожан побил, весь магистрат захватил и повесил. Все их бумаги и хартии прислал сюда, на ваш суд.

– Потом посмотрю, не к спеху. Что ещё?

– Свободный город Бреккерфельд ворота сразу открыл. Подозрительно. Они ведь уже почти с ганзейцами договорились о вступлении в их союз. Может на них рассчитывают?

– Пусть рассчитывают. Их проблемы. Что с баронами и рыцарями?

– Чистит понемногу их замки, но войск у него не так много, так что долго провозится.

– Завтра пошлю ему один полк мушкетёров и сотню кирасиров. Чёрт, опять всех солдат на гарнизоны растащат. Элдрик, отправь гонцов, пусть из замков во внутренних территориях графства гарнизоны уходят и идут к Курту, он им найдёт замки в пограничной зоне. А я ему письмо напишу. Или самому съездить?

Но тут поднялся такой шум и гам, чуть не оглох. Оказывается я и здесь всем нужен. И покидать замок мне никак нельзя, а Курт там и без меня не плохо справляется. Пришлось согласиться. Хотя, честно говоря, и самому никуда тащиться не хотелось.

Потом мне доложили, что происходило в графстве во время моего отсутствия. Слава богу, всё в порядке. Да и не было меня чуть больше месяца, что за такое время могло произойти. Гюнтеру приказал разобраться с трофеями. Девчонкам сообщил, что там и ткани какие-то притащили. Отреагировали слабо. Ну, да, они теперь только на шёлк реагируют, остальное им неинтересно. Назначил совещание на завтрашний вечер и ушёл. Надо себя в порядок привести, я ведь даже помыться после возвращения не успел. Так и сидел, как настоящий рыцарь, грязный и вонючий. Не такой уж и грязный, конечно, всё-таки каждый вечер хоть и в походных условиях, но мылся, пусть и холодной водой, но всё равно хотелось поваляться в горячей ванне.

Не успел расположиться в ванне и получить удовольствие от горячей воды, как примчалась Ами и тут же нырнула ко мне. Вот и понежился. Хотя….

На ужин всё-таки пришлось идти, хотя нам обоим этого и не хотелось. Но Ами уже приучила всех по вечерам собираться в замке и не выйти хозяевам к гостям было бы не красиво. Правда, проводить какие-то праздничные мероприятия я запретил. Война-то не закончилась. Хотя, теперь это уже не война, а приведение к покорности бунтовщиков. Земля-то теперь официально моя, а кто против, те бунтовщики и никак иначе. Но всё равно, пока не до праздников.

С утра поехал в лагерь и отправил один полк полного состава в помощь Курту. Своей базой он сделал город Альтену – и расположение удобное и чтоб больше не бунтовали. Полк пойдет на стругах по Руру, потом по Волме до Бреккерфельда, а оттуда уже на своих двоих до Альтены. Дней за пять доберутся. Большую часть пути проделают по реке, а это быстро. Можно было бы и весь путь пройти по реке, Альтена стоит на реке Ленне, притоке Рура, но эта река умудряется пройти ещё и по графству Лимбург, которое вклинилось в теперь уже мои владения и как там отнесутся к кораблям с войсками не понятно. И город Лимбург, столица графства, стоит как раз на реке и мимо него пришлось бы проходить, так что врядли они бы этому обрадовались. Правда, графство микроскопическое, как было у меня когда-то с самого начала. Но, как говорится: мал клоп, да вонюч. Графы фон Лимбург какие-то родственники герцогов Лотарингских, а уж с ними мне ссориться совсем не хотелось. Хотя с этим чертовым Лимбургом рано или поздно придется что-то делать. Он мне всю логистику рушит. По рекам и войска и грузы перевозить намного удобнее, чем по суше. А у меня чуть ли не четверть теперь уже моих земель расположены вдоль реки Ленне. Да, видно с герцогом Лотарингским я всё-таки поссорюсь. Но не сейчас, чуть позже. И надо как-то это обставить, чтобы именно граф Лимбург стал инициатором конфликта. Ну а там дело техники – при взятии города, всё семейство графа погибнет при пожаре или каком-нибудь обвале, да мало ли что может произойти, вот и останется графство без прямых наследников. Ну а тут и я нарисуюсь. Уж какое-нибудь родство с графами найду или придумаю. Пусть потом доказывают, что я не прав. Особенно, если я императору кое-что занесу, с приятным золотым или серебрянным звоном. Кстати, надо встретиться с отцом Бенедиктом и решить вопрос с утверждением моих новых земель. Так-то они мои, бумаги все оформлены, но если и император это утвердит, то потом никто и пискнуть не сможет против. Против меня-то пищи не пищи – ничего не добьёшься, а вот наследников надо подстраховать.

Заскочил к Эльзе. Потешкался с дочкой. Потом и с Эльзой потешкался, в спальне. Недолго, часик, но оба остались довольными. Потом походили по цехам. Ну, что, Эльза настоящая немка, везде полный ordnung, не придерешься. Единственный минус – всё сырье привозное. Серу и уголь найти можно, да и не много их надо, а вот с селитрой беда. Свои селитряницы заложили, но когда будет отдача неизвестно. Боюсь, что года два придётся ждать. Ничего, пока закупкам ничего и никто не мешает, так что пороха хватает. Дороговато получается, но от этого никуда не деться.

Пообедал в лагере, с солдатами. Потом посмотрел на новобранцев. Посидел в классах, посмотрел, чему их монахи учат. Да, грустно. Но ничего, хотя бы писать-читать научатся и то хлеб. Поговорил с горе-учителями и приказал им выявлять наиболее смышленых. О таких докладывать командиру полка. А вот если найдут особо толковых, то сообщать напрямую мне. За это их буду поощрять. В обиде не останутся.

К ужину вернулся в замок. На ужине не задержался. И мне среди кучи баб не комфортно и им тоже. Так что быстро поел и ушёл в кабинет.

Туда вскорости подтянулись Гюнтер и Ирма. Сегодня даже Хайнц пришёл. С него и начал. Он долго рассказывал о делах завода, о новых цехах, о новой продукции. Вернее, не новой, но раньше её выпускали не в таких объёмах, как сейчас. Мечи, секиры, доспехи. Сколько не сделают, всё мало. Испания съедает всё. Туда ушли два больших корабля, а в их трюмы помещается очень много. Скоро они должны вернуться, а оружия едва на корабль хватит. Хорошо хоть маврам только стальные бруски грузят, этого добра хватает. Вообще-то, было бы выгоднее торговать только с маврами, одной лишь сталью, но тогда многие и на заводе и в городе останутся без работы. А этого допускать нельзя. Городские мастера оружейники ещё ладно, перебьются как-нибудь, да и не очень они мне интересны, а вот заводских без работы оставлять никак нельзя. Не дай бог разбегутся, а они ведь и секреты кое-какие знают. Не заковывать же их в цепи. Хотя, сытная и спокойная жизнь держит получше любых цепей, так что оружие будем продолжать выпускать не сбавляя темпа. Испания с маврами ещё долго воевать будет, так что всё наше оружие им в тему. Да и португальцам бы подбросить не мешает.

Долго решали над развитием наших новых земель. Особенно городов. У нас теперь появилось целых 10 новых городов. Настоящих городов, а не деревушек, которые честолюбивые бароны приказали называть городами. Многим городам уже по несколько сотен лет. У всех своя история, сложившиеся традиции и ремесла. И их надо вписывать в нашу экономику. Ведь армия теперь возрастёт как минимум вдвое, а её надо содержать. Доходов с одного Линдендорфа не хватит. Хорошо, завод в Дуйсбурге начал работать и даёт неплохую прибыль, да и сам город платит очень хорошие налоги, но он у нас главный торговый город, торгашей там крутится уйма. Торговые пошлины я хоть и сократил, но и не убрал совсем и это дает в казну очень неплохие деньги. Да и горожане за счёт увеличения торгашей и их команд стали богатеть и тоже отстегивают не плохую денежку в мою казну. А остальные города этим похвастаться не могут. Все они так или иначе связаны с добычей и переработкой железа. И раньше жили не плохо, но теперь наш завод их просто задавил. Что-то с этим надо делать. Где-то, где богатые руды, надо ставить домны, как в Дуйсбурге, и изготавливать изделия из чугуна. Спрос на эти изделия огромный. Да, прибыль поменьше, чем от стали, но тоже не маленькая. Зато появятся рабочие места для горожан. Какие-то города надо переориентировать на другие производства. Например, на текстильное. В Германие не плохо развито текстильное производство, а у нас ничего такого почему-то нет и мы тратим сумасшедшие деньги на обмундирование для солдат, закупая ткань где придётся. Даже из Англии возим. Но своя ткань по всякому дешевле обойдётся. Дал указание Гюнтеру разобраться с этим вопросом. Узнать, где лучшие мастера по производству ткани и как всегда – или переменить или выкрасть.

Совещались до поздней ночи, даже пришлось оставить Хайнца ночевать в замке, чтоб он не тащился ночью домой. Мало ли что. Я такого мастера потерять не могу. С криминалом у нас теперь, правда, получше чем во всей империи, если не в мире, но вот желающих его просто выкрасть, а потом поспрашивать как следует, хватает. Так что лучше не рисковать.

После совещания Ирма задержалась и мы с ней немного расслабились, прямо на столе. Ничего, нормально получилось. Но не долго. Всё-таки я сегодня уже и с Эльзой встречался, а я ведь не двужильный. Хорошо хоть Ами уже спит.

В спальню к себе пришел заполночь. Ами и в самом деле спала. Ополоснулся прохладной водичкой и залез аккуратно в постель. Но аккуратно не получилось, случайно задел Ами рукой по груди. Она тут же проснулась и…. Бедный я бедный. Как я завтра ходить буду? Враскорячку? Если вообще поднимусь.

Но утром проснулся полным сил ни свет, ни заря. И даже пошалил немного с Ами, чем очень её порадовал. Кобель, как есть кобель.

Утром отправился на завод вместе с Хайнцем. Весь день провел на заводе. В основном в цехах у Дитмара. Честно говоря, уже мало что понимал. Станки стали сложнее и производительнее, хотя и выглядели довольно нелепо. Но это на мой взгляд, а Дитмар, когда показывал мне их, аж раздувался от гордости. Ничего нового я ему подсказать уже не мог, всё, что знал о станках, рассказал. Но он молодец, постоянно что-то совершенствовал и улучшал, создавал новые станки и приспособления. Не один, конечно. Подобрал себе несколько таких же фанатиков, как сам, и с ними работал. И у них не плохо получалось. Единственная беда – это привод станков. Всё-таки привод от речного колеса был слабоват. Но тут уж ничего не поделаешь. Можно, конечно, намекнуть о паровом двигателе и рассказать, что о нём знаю, но, к сожалению, знаю я очень мало и когда они этот двигатель создадут не понятно. Если только к концу моей жизни, но столько ждать я не могу. Так что обойдутся и приводом от речного колеса. Отрывать от работы на всякую ерунду кучу специалистов я не могу. Может после открытия университета что-нибудь получится, но врядли. Слишком всё сложно. Современные технологии до этого ещё не доросли. Хотя не буду загадывать, может найдётся какой гений, который играючи справится с этой проблемой. Почему нет? Был же Леонардо да Винчи? Вернее, будет и уже скоро. Почему бы такому Леонардо не появиться у меня?

Сходил и в стекольный цех. Работали уже пять печей. Четыре на изготовлении листового стекла и одна печь специальная, мастера её для себя построили, чтобы свои стекольные фантазии удовлетворить. Так сказать, для души. Похвастались мне различными изделиями. Не плохо. Вазы и различные чаши получились очень даже ничего, а вот бокалы не особенно. Нет, так-то красиво, но стекло слишком толстое. Для ваз и чаш в самый раз, а для бокалов не то. Всё-таки для венецианцев и чехов мы пока не конкуренты. Зато с листовым стеклом никаких проблем. Особенно с небольшим, метр на метр. А вот метр на полтора почему-то получалось хуже. Больше половины брака. Но, думаю, мастера разберутся. Хотя и брак уходил в лет. Многие богатые дома в городе были застеклены именно таким вот браком. Не сами дома, конечно, а окна. И стоил этот брак очень не дёшево. Так что только богачи и могли себе его позволить. А вся кондиция складывалась и готовилась к отправке на юга, в основном к маврам. Хотя Гюнтер и отправлял небольшие партии по Рейну, но цены пока несопоставимые. Мы ведь у мавров меняли стекла на шёлк, а это двойная выгода. А специи? А кони? А выкупленные германские моряки, которые сейчас составляют костяк экипажей? Нет, надо запретить Гюнтеру возить стекла в южные германские княжества. Хорошую цену они всё равно не дадут, только злить их будем и зависть вызывать. Ну их, итак забот полон рот. А может с зеркалами замутить? И продавать их только маврам? Нет, всё равно узнают. Зато денег тогда и на армию хватит и на обустройство городов. Хотя, денег, вроде, и так пока хватает. Подожду годик. Успокоится всё, да и ещё несколько полков наберем и обучим, тогда и подумаю.

В замок вернулся к ужину. Повозился немного с Генрихом. Молодец, ползает быстро. Даже бегает, на четвереньках.

Потом ужин и опять совещание. Чего совещаться-то? Но только я дошёл до кабинета, как Гюнтер, Ирма и Элдрик тут как тут. Нет, теперь после ужина буду сразу в спальню уходить. Хотя, если в спальню, то это сигнал для Ами – тут же примчится и опять никакого отдыха. Чёрт, в собственном замке негде уединиться и просто посидеть, подумать. А может и подремать. Тяжела ты, доля графская. Ладно, хватит ныть, чего там у нас?

Ничего нового из этого совещания не вынес. Всё нормально, всё так, как и было запланировано. В моем бывшем графстве всё просто замечательно, а вот с присоединенными землями пока ничего не понятно. Посылать своих людей в новые города Гюнтер пока опасался. Их у него итак мало, а там пока не спокойно, могут и убить. Замки рыцарей и баронов пока не почистили, а от них всего ожидать можно. Основные силы, конечно, ушли со старым графом, но и на защите замков кто-то остался. Так что пока всех не зачистим, спокойствия на этих землях не будет. Но я всё-таки велел Гюнтеру составить план развития городов, хотя бы приблизительный. Понятно, что надо бы сначала в этих городах побывать и узнать, чем они богаты и какие цеха наиболее развиты, но и сейчас что-то можно сделать. Напомнил ему о развитии ткачества. Он, оказывается ничего не забыл и уже выяснил, что очень неплохие ткачи есть недалеко от нас, в Нюрнберге. Он оттуда как раз стекольщиков уволок, так что кое-какие связи у него там есть. Ткачей тоже привезёт, он в этом даже не сомневается. Ну а в каких городах развивать ткачество, он попозже разберётся. Всё это не так просто, надо ведь и овец своих заводить и много. На привозной шерсти работать смысла нет, не окупится. Поспорил с ним немного, но согласился, что бараны, то бишь овцы, нужны. Но пока можно и с привозной шерстью поработать, всё дешевле получится, чем закупать ткань незномо где. Тем более, нам придётся сформировать несколько новых полков, а их одевать надо. И лучше бы в свою ткань.

Опять засиделись до позднего вечера. Сегодня Ирма не осталась, только пожала плечами и развела руками. Понятно, сегодня нельзя. Ну, значит Ами боьше достанется.

На следующий день отправился в город. Надо было встретиться с отцом Бенедиктом и переговорить с ним. Встретился. Переговорил. И лишился 30 тысяч гульденов. Чёрт, утвердить уже итак узаконенное и такие деньги? Я рассчитывал тысяч на 10. Натуральный грабёж. И ведь теперь задний ход не дашь – с отцом Бенедиктом такие номера не проходят. Ладно, поеду к Гюнтеру. Вот уж он обрадуется.

Гюнтер и в самом деле обрадовался. И, наверное, от радости долго ругался, правда не в голос, всё-таки в присутствии сюзерена произносить такие цветистые выражения не совсем прилично.

– Ладно, Гюнтер, не ругайся. Согласен, сглупил. Но с другой стороны, если у нас будет красивая грамота с императорской печатью на все наши владения, это сможет защитить нас в дальнйшем, когда Адольф посчитает, что его надули. А уж его наследник точно так посчитает. Но императорская грамота, надеюсь их хоть немного охладит.

– Как же, охладит. Плевать они хотели и на императора и на его грамоты.

– Ну, тогда, если они лишатся ещё некоторой части своих владений, император этому противиться и не будет.

– Ну, так-то да. Если сами к нам припрутся, то потом жаловаться к императору не побегут.

– Вот видишь, польза от этой грамоты всё же будет. Хотя, денег и в самом деле жалко.

– Ладно, ваше сиятельство, не переживайте. Вот-вот должен Герман вернуться с юга. Вдвойне, а то и втройне компенсируем.

Потом проехались с Гюнтером по городу. Красота. Вроде и улицы те же и дома те же самые, что были несколько лет назад, и всё одновременно другое. Всё отремонтированно, чистенько. Все улицы покрыты брусчаткой, а кое-где и каким-то плоским камнем. Дома все в цветах. Деревья высажены и где можно и где нельзя. Где какой свободный пятачок, там дерево торчит. Вот ведь могут же. Нет, чистота и отремонтированные дома – это моя заслуга. Пришлось горожанам поднапрячься – штрафы-то платить неохота. Но вот деревья – это уже заслуга их, насчёт посадки деревьев я вроде никаких указов не издавал. Пожелание, помню, было, но без всяких штрафов. Значит и сами, без пинков, что-то приличное сделать могут.

Посмотрели строительство офицерского посёлка. Кое-где уже стояли готовые коробки. Ну, что ж, ещё годик и можно будет заселять. Поехали взглянули на строительство университета. Тут уже практически всё готово. Два больших, двухэтажных здания – общага и учебный корпус. Только вот с открытием придётся подождать. Студентов-то наберём, но вот кто их учить будет? Хотя, чего ждать-то? По осени и откроем. На медицинский факультет преподавателей худо-бедно наберём, на богословский тем более. Ну и факультет управления. Тут уж придётся Гюнтеру и его помощникам отдуваться. А потом может и другие факультеты откроем, если преподов найдём. Думаю, подтянутся, как узнают об открытии университета. В основном, конечно, мошенники примчатся, но может и кто приличный пожалует. Уж неуча от учёного я отличить смогу, у самого, слава богу, высшее образование и не чета нынешнему.

Объехали вокруг зданий. Вполне прилично для нынешнего времени.

– Гюнтер, а где дома для преподавателей?

– Их пока и не закладывали. Все силы бросили на дома для офицеров. Да и нет их, этих самых преподавателей.

– А вдруг приедет кто, а жить негде? Развернется и уедет. А если это будет хороший учёный? Как его потом возвращать? Нет, хоть пару домов, но построить надо. Подумай над этим.

– Хорошо, ваше сиятельство, решу.

Поехали обратно. К Гюнтеру заходить не стали, он только пересел с коня в коляску и отправились в замок. Деньги Гюнтер перевезет к себе, а завтра я их уже передам отцу Бенедикту. Приказал Элдрику выделить пару кирасиров в охрану Гюнтеру. Хотел до завтрашнего дня, но Гюнтер отказался. У него дома есть несколько интересных слуг, которые ничем кирасирам не уступят, а может и превзойдут. Уж работой ножом, да в помещении, так уж точно. Да уж, не плохо. Молодец Гюнтер, подбирает интересных людей, а вот я это совсем упустил. А ведь такие люди нужны, очень нужны. Вдруг кто из соседей зарываться начнёт, почему бы с ними несчастному случаю на охоте не произойти? Я, в принципе, на Гюнтера в таких вопросах и рассчитывал, но надо и своих умельцев иметь.

На следующий день с утра съездил в город и передал деньги отцу Бенедикту. Сняли копии со всех дарственных и договора между мной и Адольфом фон Клеве. Отец Бенедикт обещал быть через месяц. Император сейчас в Праге, а туда тащиться далековато. Ничего, мне спешить некуда.

На обратном пути заскочил на завод, да там и проторчал до вечера. В замок вернулся чумазый и весь пропахший дымом. Ами меня тут же погнала мыться. Правда и сама не утерпела и нырнула ко мне в ванну. Так что ужинали поздно, одни, в своей спальне.

На следующий день решил отправиться в лагерь. Надоело бездельничать. Думал взять роту новобранцев и помотаться с ними по окрестностям пару дней. И сам взбодрюсь и на них посмотрю. Но не получилось. Примчался гонец из Хаттингена и сообщил, что прибыл Герман. А вот это уже интересно. Послушаем, что там у испанцев и мавров происходит. Вспомним, так сказать, молодость. Послал за Гюнтером.

Гюнтер примчался через час, даже раньше. А вот Германа пришлось ждать ещё часа два. Наконец и он объявился. На фургоне, забитом тканями. Ну, что ж, человек с понятием. Девки бы ему не спустили, если бы приехал без подарков.

Тут же прошли в кабинет. Пока не забыл, распорядился, чтобы Гюнтер десятую часть тканей завёз в замок, в распоряжение Ами, а остальное чтобы здесь и не показывалось. Пусть или в Дуйсбурге всё хранит, или у себя, если что особо ценное. А то сюда сколько не привези, всё мало будет, всё растащат. Ами отказать своим подругам не сможет, а я ругаться с ней не могу и не хочу. Гюнтер только с улыбкой покивал головой.

Потом начали пытать Германа. В первую очередь он нам поведал, что привёл ещё один раундшип. Взял его опять же в Танжере. Вообще, ему там предлагали два корабля, раундшип и венецианский неф, но на два корабля у него просто денег не хватило. Нет, на корабли бы хватило, но на товары тогда уже мало бы что осталось. Не тащить же их полупустыми. Ничего, если нужно, то мавры ещё подгонят, у них этого добра хватает. Они их частенько захватывают. Ну и продают сразу. Прежним хозяевам обычно и продают. Выгодный бизнес. Но продавать именно нам, выгодней. Тут же решили, что пока нам и трёх хватит. А как нарастим производство, тогда и четвёртый возьмём.

Потом Герман рассказал как шёл до Испании. Так же как и мы прошлый раз и никого не встретил. Опасного. Так-то корабли, конечно, встречались, но старались тут же удрать, хотя они ни за кем и не гонялись. Но и особенно и не опасались никого. Офицеры же просто жаждали встретить каких-нибудь придурков, которые напали бы на них. Всё-таки такая сила, а испытать не на ком. По пути, конечно проводили учебные стрельбы, но им хотелось настоящего дела и только приказ графа не ввязываться ни в какие заварушки, удерживал их. Да и то мимо Бреста прошли нахально совсем рядом, паруса их точно с берега видели, но никто не погнался. В Испании пошли сразу в Корунью, где и сдали всё оружие военным. Забрали всё и еще просили. У них же закупили их замечательное сукно. В Португалию опять не попали – везти туда было уже нечего. Потом прошли в Танжер и сдали там всю сталь и изделия из чугуна. Всё просто улетело. А за стекло опять чуть до драки не дошло.

– Слушай, Герман, ты же помнишь я обещал партию стекла испанцам. Там был капитан галеры, с каким-то труднопроизносимым именем.

– Помню. Но его в Корунье не было и флота там тоже не было. И никому он никаких наказов не оставлял, я спрашивал. Интенданты предложили оставить товар им на хранение, но я отказался.

– Это правильно. Потом бы концов не нашли. Мы своё обещание выполнили, товар привезли, а то, что покупателя на месте не было, не наша вина. Так что там в Танжере?

– В Танжере всё замечательно. Набрали всё по списку.

– А коней?

– Привезли шесть кобылиц и четырех жеребцов. Красавцы. Выкупили 18 германцев. 15 уже согласились на службу вашему сиятельству. Трое отказались. Но их тоже до Дуйсбурга довезли, а оттуда пусть сами куда хотят добираются. Жаль, конечно, моряки хорошие. Благодаря выкупленным смогли спокойно перегнать купленный корабль.

Потом Герман отчитывался Гюнтеру о колличестве привезенного, о ценах и ещё много о чём. Я уже не слушал так внимательно, как до этого. Чёрт, Испания, Танжер. Как же хотелось туда ещё разок сходить. И черт с ней, с изматывающей жарой, и с отсутствием комфорта, и с постоянно раскачивающейся палубой под ногами, зато там всё время что-то новое, что-то неизведанное. А я здесь сижу, как привязанный. Через пару недель Герман опять уйдёт в плавание, а я останусь здесь. Грустно.

– Герман, а обратно-то как добрались, ты не рассказал? – перебил я их заумный разговор.

– Нормально. Один только раз, опять возле Бреста, к нам попытались приблизиться три галеры, но после первого же залпа с одного из наших кораблей, развернулись и удрали.

– Попали хоть в кого-нибудь?

– Ну, я не заметил. Может и попали.

– Значит не попали. Что ж, выводы я сделаю. Разгильдяи.

– Ваше сиятельство, так ведь не было приказа кого-то топить. Если бы надо было, то утопили бы.

– Ты их не защищай. Если стреляешь, надо попадать. Целый залп и всё мимо. Ладно, не переживай, не буду я им говорить, что ты мне рассказал об их разгильдяйстве. Они мне сами всё доложат. Вот если промолчат, тогда и сделаю выводы. Очень для командира неприятные. Ну, а то что промахнулись – это ничего, научатся ещё.

Потом я их отпустил. Видно же, что Гюнтеру не терпится разобраться как следует с привезенным товаром, а я им только мешаю. Пусть уж спокойно поговорят и всё обсудят. А я, пожалуй, отправлюсь на завод. Новый корабль надо вооружать. Герман сказал, что он практически такой же как и наш, но вот как его вооружать, надо подумать. На прошлый корабль я пушек не пожалел, но, как говорится: не в коня корм. Какой смысл от такого количества? Если всё равно мажут? Только порох зря переводят. Да я и так знал, что вооружаю свои корабли избыточно. Первый раз мы шли на маленьких корабликах, вооруженных всего двумя пушками и то потопили две галеры, напавшие на нас. Зачем куча пушек, если пушкари стрелять не умеют. Лучше ограничиться разумным минимумом, а порох пустить на тренировки. Так и сделаю. Поеду сам в Дуйсбург и пока на новом корабле будут устанавливать пушки, погоняю экипажи старых кораблей. На реке, конечно, условия немного другие, чем на море, но пока хоть так. А на море ещё потренируются, уж офицеров я накручу. Жаль, что сам не смогу с ними пойти, у меня бы все снайперами стали. Уж палок бы я не пожалел.

Прошлый раз я установил на неф 26 пушек. И куда столько? Что-то я и в самом деле перемудрил. С кем воевать-то? Сейчас если и устанавливают на корабли пушки, то по одной или по две, да и те хреновенькие, а у меня целых 26! Обалдеть. Так, залп с одного борта – это восемь пушек и ещё как миним две мелкокалиберные с верхней палубы, те что на вертлюге. Залп из 10 пушек и ни одного попадания! Да уж. Прибью гадов. Расслабились там без меня. Ничего, я их научу родину любить.

На заводе встретился с Хайнцем и поговорил насчёт пушек. Запас у него был. В, принципе, и в лагере был запас, но там уже в основном на пехотных лафетах, а мне нужны корабельные лафеты. Прошли с ним на склад. Выбрали шестидюймовки. Мелкокалиберные нашли, как раз четыре штуки, но все двухдюймовые. Ладно, сойдёт. И две четырехдюймовые, с удлиненным стволом, тоже нашли, хотя и с трудом. Дал указание отлить ещё штуки четыре морских четырехдюймовок и столько же трехдюймовок. Пусть лежат, пригодятся. Посоветовал ему попробовать отливать сплошные стволы, а потом рассверливать. У двух и трёхдюймовых орудий. Должно получиться. А то для мелкокалиберных пушек с глиняным стержнем сплошная морока – ломается сволочь и вся работа на смарку. Решил установить по четыре пушки с бортов, две на корме и на верхней палубе ретирадное и погонное четырехдюймовые и по две двухдюймовке на вертлюге на корме и на баке, то есть на носу. Итого 16, из них 10 крупного калибра. Думаю, хватит. Велел Хайнцу подготовить также лафеты для пушек. Чем быстрее, тем лучше. Новый корабль надо побыстрее вооружить и отправлять их всех скопом опять в плавание. Чем быстрее, тем лучше. А то время идет и сезон уходит. Хотя, до осени всё равно вернуться не успеют, а в зиму я их в море не погоню, несмотря на все уговоры Гюнтера. Рано им ещё. Если пушкари такие неумехи, то и моряки не лучше. Хорошо хоть костяк из бывших рабов есть, без них бы вообще черт-те что получилось.

Через три дня мы с Гюнтером отправились в Дуйсбург. Уехал бы раньше, а то Ами меня затерроризировала вопросами: когда остальные ткани привезут, что там за ткани, а что там ещё есть интересного? Но пришлось ждать готовности лафетов. Как только их сделали, так и рванули. Ирма, кстати, со мной напросилась. Естественно, не отказал.

Глава 3

До Дуйсбурга дошли быстро, нигде не останавливаясь на ночь. Реку капитаны уже знали как свои пять пальцев, так что тепеь и по ночам ходили совершенно спокойно. Прибыли к обеду, так что нам устроили сначала чуть ли не пир в магистрате. Но я это безобразие быстро прекратил – поели и хватит сидеть, попировать и попьянствовать и дома можно.

Первым делом занялся новым кораблём. Что за корабль, я так и не понял. Похож и на первый наш парусник и на второй. Раундшип это английский или просто средиземноморский неф – какая мне разница? Мне, правда, пытались объяснить, чем отличается венецианский неф от английского, а оба они от португальской каракки, но я так и не понял. Одно только перечисления парусов у меня вызвало оскомину, а уж когда стали рассказывать о такелаже, о всех этих веревочках-канатиках, я разозлился и приказал всем заткнуться. Всё это не моё дело. Для меня важно вооружение корабля, его экипаж и грузоподъемность. Капитан, бывший помощник капитана со «Святой Амалии» тут же доложил, что вооружения пока нет, экипаж состоит из 15 выкупленных и принятых на службу моряков, грузоподъемность 200 с лишним тонн. Сколько это «с лишним», он сам не знает. Но в этот раз привезли тонн 250 груза и могли ещё вместить и судно держалось очень хорошо в грузу, устойчиво и болтало не сильно. Так что можно ориетировочно считать грузоподъемность в 250 тонн, хотя при покупке были заявлены 200, но продавцы, видимо, и сами не знали. Да и откуда им знать? Корабль-то не их, а захваченный. Вот, сразу видно военного человека, всё четко и ясно. Ещё бы научился применять нормальные меры веса, а то замучался переводить с фунтов в тонны. Нет, сначала он мне пытался втирать о грузоподъемности в каких-то «ластах», потом «берковецах», но совсем меня запутал и я приказал перейти на привычные уже фунты. Их переводить в килограммы и тонны я уже привык.

Обошёл корабль сверху донизу. Ничего так, вместительный. Хорошее приобретение. Посмотрел, как плотники работают. Ну, тут я им ничего не подскажу, они сами всё знают, третий корабль уже готовят к установке пушек. Хотя, как закрывать пушечные порты так и не додумались. Ладно, и затычками обойдутся.

Поговорил с выкупленными моряками. Больше половины из ганзейских городов и ходили как раз на ганзейских кораблях. Здесь как раз были с двух таких кораблей, захваченных маврами. Один захватили, кстати, англичане и потом они как-то попали к маврам, а другой захватили у берегов Сицилии. Что уж там делали ганзейцы, не понятно – это совсем не их район, там они не торгуют. Но на ганзейцев моряки были сильно обижены за то, что не выкупили их. Видно у Ганзы это распространенная политика, выкупать только капитанов и хозяев кораблей, с прошлыми выкупленными рабами была та же история. Ну, так мне же и лучше – и моряки хорошие и Ганзу не любят. Приказал капитану добавить в экипаж моряков со стругов. Там хоть и речники и моря не знают, но не из пехоты же набирать людей. Хотя, если будут добровольцы из пехотного полка, то и их брать. После проверки на пригодность, конечно. Но довести экипаж до 40 человек. Пушкарей и взвод морской пехоты я привез с собой, их в Хаттингене сформировали. Приказал после установки пушек походить хоть немного по Рейну, потренироваться перед дальним походом. Может ещё добавить людей придётся или списать на берег кого, чтоб потом в море не париться. Так и провозился до самого вечера.

За ужином встретился с Ирмой. Она тоже провела день плодотворно. Встретилась с парой своих «подруг», жён членов магистрата. Посплетничала с ними и узнала много новостей. Но ничего серьёзного, мелочь всякую. Главное, что магистратские почти не воруют. Так, если ерунда какая к рукам прилипнет и всё. Наместник не даёт. Очень уж злобный. И совершенно недоговороспособный. Ни о чём с ним договориться нельзя. И всё время, мерзавец, виселицей угрожает. Ну, то что он мерзавец, знаю. До сих пор мне резиденцию в городе не приготовил. Хотя я ему в прошлый раз об этом и намекал. В собственном городе и своего дома не имею – стыдоба. Так за ужином ему и сказал, что в следующий раз выселю его из дома вместе с семьёй и поселюсь там сам, а они будут ночевать на улице. Так этот мерзавец стал клясться, что готов ночевать где угодно и дом хоть сейчас освободит, только бы моему сиятельству было удобно. Знает же, что не соглашусь. Ну, его наглая морда мне сразу не понравилась, ещё при первой встрече. Но служит хорошо. И порядок в городе навёл, и строительством занимается. Город облагородил и обиходил. Про завод я уже и не говорю. Пришлось ему ещё и жалование чуть ли не вдвое увеличивать. С подачи Гюнтера, конечно, но ведь и не отказал.

Ночевать остались в ратуше. Ирма видимо здорово изголодалась и не давала мне спать чуть ли не всю ночь. А вставать-то я привык рано. Ей хорошо, дрыхнет себе. Невыспавшийся и голодный, где здесь кухня мы не знаем и даже Элдрик ничего поесть не нашел, решил провести учения со своей эскадрой. И тут облом. Оказывается почти все экипажи отправились в отпуск в Линдендорф – большинство ведь оттуда. На кораблях только дежурные и охрана из гарнизона. Со злости поднял по тревоге гарнизонный полк и с одной ротой отправился на учения.

Погулял с ротой по окрестностям города весь день. Рота вернулась в город полуживая. Они в таком состоянии не то что стрелять, стоять в строю не смогут. Их даже дети сейчас повяжут. Я тоже устал, но я то не всё время пешком, иногда и на лошадке, а солдатам пришлось весь день на ногах провести. Собрал офицеров полка и устроил втык. Совсем зажрались. Не солдаты, а свиньи неповоротливые. Скоро у всех животы будут свисать, как у кабатчиков каких. Приказал учения проводить постоянно. Две роты несут караульную службу в городе, одна на учениях. И так без перерыва. В следующий свой приезд проверю. Если после дневного марша не отстреляются хотя бы на хорошо, то всех офицеров разжалую в рядовые.

Надо же, и сразу на душе спокойнее стало и веселей, и усталость даже пропала. Правильно говорят: сделал гадость, на сердце радость. Хотя я и прав на все сто – разленился полк здорово. И ведь не новобранцы какие – ветераны, должны сами всё понимать. Но гарнизонная служба, она такая служба, что и не заметишь, как в хряка превратишься. А ведь я собирался проводить постоянную ротацию гарнизонных на полевых, но видно забыл. Ничего, теперь не забуду. Вернётся Курт, его и напрягу. Поужинали вчетвером, с Гюнтером, Ирмой и Элдриком. После ужина Гюнтер попытался меня напрячь с привезенным товаром, но я от него отбрыкался. Всё равно ничего в этих дурацких ценах не пойму, особенно, когда он начнёт переводить стоимость товара из германской марки в германский же фунт, из него в английский фунт, а потом в французский, а из него ещё в какую монету – до сих пор этого понять не могу. Сбежал в свою комнату. Элдрику приказал найти мне на завтра моряков, что мы в первый свой поход выкупили у мавров. А потом завалился спать, только и успел, что слегка ополоснуться чуть тёплой водой. Всё-таки я тоже сегодня устал и меня бы не мешало погонять как следует.

И ведь погоняли. Ирма пришла и погоняла. Хорошо так погоняла. Но хоть не всю ночь, поспать тоже дала. В перерывах между гонками пересказывала мне местные сплетни, которые узнала от «подруг». Ничего интересного. Для меня. Может Гюнтер чем заинтересуется, но ему она обо всём днём расскажет. Ну и ладно. После завтрака встретился с бывшими рабами, что мы выкупили впервые в Танжере. Помнится, их было семеро. Вернее, 9 человек, но двое испанцев, а вот семеро у меня на службе. Из них пятеро пришли. Двое отправились в Линдендорф – успели найти там жён и теперь отдыхают в кругу семьи. Двое из пятерых тоже женаты, но уже на женщинах из Дуйсбурга, а трое так и холостякуют. Как раз бывший помощник шкипера холостой. Погулять любит. А что не погулять? Он теперь капитан нашего первого раундшипа, «Святой Агнетты», так что денег много, можно и гулять. Хотя все семеро занимают командные должности на моих кораблях, так что не бедствуют.

Стал расспрашивать их о городах на северном побережье Африки. Сначала дело шло туго – они не понимали, что именно я хочу. Потом до капитана дошло.

– Ваше сиятельство, вы хотите захватить город?

– Не знаю. Пока только примеряюсь. Меня интересуют города, не входящие в королевство Фес, чтобы не поссориться с султаном Аббасом. Есть там что приличное?

Стали обсуждать города, что они видели за время рабства и плавания на галере. Алжир, Тунис, Триполи, Лантис, Беренике, Александрия. Стали обсуждать каждый город. Александрию сразу отмели – не по зубам. От Алжира тоже пришлось отказаться. Там, на входе в алжирскую бухту испанцы захватили небольшой островок, Пеньон, и уже лет 70 его удерживают. Хотя никто их оттуда особенно и не гонит. Всем удобно. Особенно торговать. Так что лезть туда – поссориться с испанцами. А этого мне совсем не хочется. Тунис и Триполи тоже большие города, но их захватить можно. Тем более, после чумы они ещё не восстановились. К тому же они принадлежат Хафсидам, а те на ножах с Маринидами. А Аббас как раз из Маринидов, так что только спасибо мне скажет, если я их пощипаю. Лантис они плохо знают, редко туда заходили. А вот Беренике знают прекрасно, частенько там бывали. Городок не большой, но очень богатый. Через него генуэзцы ведут торговлю с маврами, так что торговых складов там очень много. Жителей всего 3-4 тысячи – чума и этот городок не пощадила. Чёрт, это же прям что доктор прописал. Жителей не много, цитадель не большая, складов с товаром полно. Генуэзцы обидятся? Ну и хрен с ними. Мне с ними детей не крестить и дел я с ними никаких не веду. Пусть обижаются.

Стали разбираться, что за Беренике такой. Они мне нарисовали схему побережья Северной Африки. Вполне узнаваемо. А этот Беренике стоит на месте Бенгази. Помнится, когда европейцы и пиндосы воевали с Каддафи, постоянно по телевизору в новостях этот Бенгази мелькал. Потому и запомнил. Похоже он и есть. Только переименованный. Да мне какая разница, как он называется – хоть Вашингтон. Мне там не жить, у меня совсем другой интерес.

Как только принял решение, тут же переключился на Тунис и стал подробно пытать их об этом городе. Пусть думают, что именно он меня заинтересовал. Мужики они, конечно, не болтливые, жизнью битые, но мало ли. Всё-таки в Танжер ходят, вдруг что просочится? Так пусть уж лучше меня в Тунисе ждут. Перед их уходом, строго предупредил, чтобы язык держали за зубами, а то потеряют его вместе с головой. Прониклись. Ну и хорошо.

Не то, чтобы я решил прямо сейчас рвануть мавров грабить. Кто меня отпустит? Дел в графстве навалом. Да и графства по существу ещё нет. Так, разрозненные куски. Вот когда всё устаканится и графство станет графством, целостным и крепким, тогда можно и покуролесить. Ведь в торговый поход меня больше не отпустят. Прошлый раз только заикнулся, так какой вой подняли. А сидеть ровно на попе ох как не хочется. Хочется путешествий и приключений. А военый поход, пусть и чисто разбойничий, это дело как раз для настоящего графа. Это не торгашеские дела, тут не подкопаешься. И останавливать никто не будет. Сейчас привыкли, что рыцари и разные там бароны с графами без драки не могут. Ну и в самом деле, какой же ты рыцарь, если всё время дома сидишь? И воюют друг с другом не просто так, а чтобы маленько пограбить и откусить кусочек земли. А я собрался пограбить мавров – так это вообще благородное дело. И не корабль какой арабский захватить, а ограбить целый город. Как раз дело для настоящего графа. Нет, ворчать всё равно будут. И Ами, и Ирма, и Гюнтер. А вот Курт наоборот, будет рваться со мной. Только шиш ему. Он итак до сих пор развлекается, а я тут скучаю и разленившихся гарнизонных гоняю. Зато в следующем году уже я повеселюсь. Точно, в следующем году, весной, и отправлюсь. Всё, настроение я себе поднял. Теперь бы только весны дождаться.

А пока дождался установки пушек на корабль. Сформировал экипаж. Назначил командира корабля и командиров пушкарей и пехотинцев. И весь следующий день крутился с ними рядом с Дуйсбургом по Рейну. Далеко не отходили, так как если вдруг задует восточный ветер, то против течения и против ветра на паруснике не очень-то и походишь, тут весла нужны. Но на этот случай нас всё время сопровождала пара стругов. Ну, более-менее. Ничего, походят по морю и притрутся, и научатся. Костяк не плохой, а молодых они быстро в норму приведут. Тут пока про права человека ничего не слышали и палок на всех хватит.

Вечером решали : оставаться в Дуйсбурге или отправляться домой? Гюнтер по любому остаётся – ему с товаром разбираться. А вот мне что делать? Надо бы дождаться экипажей и устроить им весёлую жизнь, но они начнут собираться только через неделю. Сидеть и тупо их ждать? Неохота. Решил, что и дома их выловлю. Погонять не получится, но втык офицеры получат. Ещё решали с Гюнтером насчёт шнеккеров. Всё-таки гонять их в такую даль с их грузоподъемностью не очень интересно. А вот для рек они приспособлены не плохо. Но на реках нам и стругов хватает. И куда их девать? Решили, что пару сезонов ещё отходят, не такие уж они старые. Для открытого моря они не очень подходят, но мы ходим в основном вдоль берега, так что будем надеяться, что не утонут. Терять людей, тем более хороших моряков, я не хотел. У меня их итак мало. Да и на реке они здорово нашим парусникам помогают. Как буксиры они не очень хороши, но ведь тянут при необходимости. Нам бы несколько современных галер где-нибудь надыбать. Небольших. Они и как боевая еденица не плохи, особенно, если их довооружить и как буксир могут поработать. Решили, что в этом походе хоть одну галеру приобрести. Или купить, или захватить. Хотя, после захвата, после обстрела из пушек, даже картечью, ремонтировать замучаешься. Так что придется покупать. Но тут уж я решил подождать до следующего года. Если всё же решу сходить к маврам, то там может в порту и захвачу. Гюнтер сразу вскинулся: а зачем ждать следующего года? А что будет в следующем году? Пришлось рыкнуть: что будет, то и будет. Рано пока об этом говорить. Но Гюнтер сразу что-то нехорошее заподозрил и поглядывал на меня с большим интересом. Но нет, рано ещё его посвящать в мои планы. Тем более, что и планов, как таковых, ещё и нет. Хочется, конечно, куда-нибудь рвануть и отдохнуть от ежедневной рутины, но получится ли? Да, хреноватый из меня граф. Вот как директор завода я бы неплохо смотрелся. Именно современного, средневекового. Настоящий завод, из будущего, врядли потянул бы, да и не стремился на руководящие должности никогда, но с современным заводом, считай мастерскими, справился бы хорошо. Да и нравится мне с железками возиться, а вот с хозяйством целого графства не очень. Хорошо, что Гюнтер есть, без него бы вообще труба. Но и Гюнтер не двужильный. Нужны ещё толковые люди, а где их взять? Он, конечно, набрал себе помощников, но среди них я особо толковых, таких же как и он, не заметил. Нужно своих растить, но это дело не быстрое. Толковых и смышленых ребят, вроде, отбирают, но их ещё и выучить надо и в работе потом проверить, а это дело не быстрое. С армией, вроде, получается, хотя тоже не везде. Чуть внимание ослабишь и начинаются чудеса. Вон, полк Дуйсбурга. Уже жиром, собаки, заросли. А ведь ветераны и офицеры совсем не плохие. Воевали хорошо, а чуть расслабились и всё – лень, матушка, своё взяла. И моряки тоже подкачали. Во всяком случае, корабельные пушкари, точно. Ладно, с этими я разберусь, а на армейцев придётся Курта натравить, как он рыцарей с баронами гнобить перестанет. Да, с армией мы с Куртом, думаю, разберёмся, а вот с остальным хозяйством графства как быть? С заводом и стекольными мастерскими понятно, тут, слава богу, всё в порядке, а всё остальное? В сельском хозяйстве я понимаю даже меньше местных. Сейчас любой рыцарь знает о нём всё, потому как с него и живёт, но я то должен знать больше, за мной ведь опыт будущих столетий. Но, к сожалению, ни черта не знаю. Помню что-то о трехполье, четырехполье. Что это такое и как это понимать? Применяют это уже или пока ещё нет? Надо бы с Гюнтером об этом поговорить, он в сельском хозяйстве соображает всяко лучше меня. Но не сейчас, потом. Вернёмся домой и как-нибудь поговорю, сейчас во всё это вникать неохота.

На следующий день тоже остались в Дуйсбурге – Ирма уговорила. Вроде она не со всеми своими агентессами пообщаться успела. Хотя понимаю, дело совсем не в этом – просто тут ей меня делить ни с кем не надо, тут я полностью её, а дома если и перепадает немного ласки, то так, по везению. То много, а то и ничего. Против законной жены не попрешь.

С утра, наконец, отправились домой. Весь предыдущий день провел на новом заводе. Хороший заводик получился. Небольшой и аккуратный. В три домны. Две постоянно дымили, а одна всегда на переборке. По очереди. Так что продукцию гнали непрерывно. Но всё равно не хватало. Улетало всё мигом. Тем более и везти никуда не надо, купцы сами в Дуйсбург за изделиями из чугуна приезжали. В основном, конечно, посуда. Разнообразные котлы, сковороды. Этого сколько не дай, всё сметут. Цена-то пониже медной и намного. Но для нас очень выгодно – прибыль больше 100%. И это при оптовой продаже, прямо с завода. Так что дело оказалось очень выгодным. Не думаю, что надолго, но сливки снять мы успеем. Да и потом в убыток работать не придётся. Конечно, хотелось бы сохранить всё в секрете, но не получится. Жаль, но ничего не поделаешь.

На второй день были уже в Хаттингене. Приплыли после обеда, так что на ночь глядя домой не потащились. Остались в местной гостинице. Сразу после ужина Ирма утащила меня к себе. В свою комнату так и не попал, не отпустила. Заснул под утро и поспал всего пару часов, а мне ведь сегодня с женой встречаться и она тоже свою порцию ласки потребует. Ладно, в седле подремлю. Лучше бы в возке поехать, в нем вообще выспаться можно, тем более дорога хорошая, не тряская, но не получится. Только верхом. Я всё-таки рыцарь и в возке меня можно везти только раненого или больного. Представляю, как Ами бы перепугалась, узнав, что меня в возке везут. Ладно, перетерплю.

В замке были ещё до обеда. Помылся и повозился немного с Генрихом. Ами, правда, пыталась утащить меня в спальню, но не прогонишь же ребёнка. После обеда поднялся в кабинет и стал разбираться с делами. Но, слава богу, разбираться особо и не с чем. Всё нормально. Во всяком случае, в моем старом графстве, а что там с новыми землями – пока не понятно. Курт вернётся и будем разбираться. Тоже всё, конечно, устаканится со временем, но вложиться придётся и не слабо. Пока я отсутствовал, был гонец от Курта. У него тоже всё хорошо и обещает через месяц быть. Но вернётся почти один. Армии считай и нет. Всю по гарнизонам растащили. В приграничных городах оставил по одной роте, хотя в них желательно держать хотя бы по две роты, если не полк. А таких городов аж 6. И все направления опасны. Берг, Вестфалия, Хомбург. С Бергом я уже успел подраться и неоднократно и в то, что они успокоятся, нисколько не верю. При случае обязательно нападут и постараются вернуть всё, что я у них отобрал. С герцогством Вестфалия и с графством Хомбург я ещё на тесной дорожке встретиться не успел и, надеюсь, такой встречи не произойдёт, но поберечься надо. Если увидят беззащитный город или кусок земли, тут же откусят, не раздумывая. Единственно, город Изерлойн, на границе с графством Лимбург. Зря там Курт роту оставил. Если граф туда сунется, я буду только рад. Будет повод прибрать это миниграфство к рукам. А ведь есть ещё приграничные замки и там тоже надо бы солдат оставить, хоть по паре взводов и по одной батарее. А ещё бывшие свободные города Альтена и Бреккерфельд. Не оставишь там солдат, сразу взбунтуются. Чёрт, и в самом деле Курт один вернётся, в лучшем случае с кирасирами. Придётся новую армию создавать. Сейчас у меня в лагере один полк и пара сотен новобранцев. Ну и сотня кирасиров. Слёзы. С такими силами я вообще ни от кого отбиться не смогу. Надо отправлять Курту гонца, чтобы набрал на новых землях рекрутов, хотя бы на пару полков. А ведь Курт предупреждал, что надо создавать ещё полки, а я не послушал, пожадничал. Теперь всё в спешке придётся делать. И где столько денег взять? Их ведь и вооружить и содержать надо. Нет, денег, конечно, хватит и на два, и на четыре, и на шесть новых полков, но жаба просто душит. Столько денег считай в никуда. И ведь никуда не денешься, с такими соседями зевать нельзя. Надо, кстати, заскочить завтра в лагерь и посмотреть, что у меня там на складах. Вооружать-то солдат чем-то надо.

После совещания, на котором присутствовали Ирма, Элдрик и помощник Гюнтера, разошлись. Ирма, правда, порывалась задержаться, но я только развёл руками. Она всё поняла и упорхнула. Я тоже ушел в спальню – останешься в кабинете и обязательно кого-нибудь принесёт, разбирайся с ними. Ну их всех. Только завалился на кровать, как примчалась Ами. Тут уж мне отвертеться не получилось. Да я особо и не сопротивлялся, даже сонливость сразу пропала и силы откуда-то появились. Да, красивая женщина –погибель для мужика. И что интересно, мы, мужики, от этой гибели не бежим, а с радостью бросаемся в её объятия.

Следующим утром отправился в лагерь. Первым делом, с комендантом лагеря, прошёл по складам. Грустно. Нет, с пушками всё в порядке, ещё на пару полков хватит, а вот мушкетов хватит в лучшем случае на полк. А учитывая, что стволы у мушкетов надо постоянно менять и частенько после всякого похода, даже учебного, их до сотни отправляют в ремонт, то совсем хреново получается. А ведь быстро несколько сотен мушкетов не сделаешь. Чёрт, завтра придётся ехать на завод и говорить с Дитмаром. Может и придумаем что.

Заскочил, естественно, к Эльзе. Повозился с дочкой. Ну, а потом, конечно, с её мамой. Не уедешь же просто так. Эльза осталась довольна, хотя после Ирмы и Ами меня на много не хватило. Но оттого, что я её не забываю, а главное, – не забываю дочку, она была просто счастлива. Думаю, если бы я просто заскочил на минутку и поцеловав дочку умчался, она всё равно была бы довольна. Для неё теперь в дочке вся жизнь. Да, скотина я, конечно. Так поступать с близкой мне женщиной не очень хорошо. Но это я считаю, что поступаю по свински, а для неё как раз всё наоборот. Превратиться из деревенской девчонки в знатную и богатую даму – этого пока и в сказках нет. О золушке ещё не написали. А если бы и написали, то над этой сказкой бы просто посмеялись. Потому что это невозможно. Такого не бывает. Не бывает и всё. Крестьянин, при огромной удаче, может осесть в городе и стать ремесленником. Его потомки, если им опять же очень повезёт, могут стать купцами. Но пробиться в благородные – никогда. А у меня уже куча благородных из простонародья. Как там в песне пелось: мы рождены, чтоб сказку сделать былью. Вот, вот. Хорошо, хоть никто не знает про эти мои выкрутасы, а то все благородные вокруг просто бы взвыли и ринулись бы сюда наводить порядок. Я ведь по их понятиям, оскорбляю всё благородное сословие, поднимая на одну доску с ними простое мужичье. И пусть я всё делаю через брак и вроде ничего не нарушаю, но всё равно поступаю не правильно. Ну, это они так думают. А я как раз думаю по другому. У меня появилось столько преданных людей, которые по одному только моему слову любому глотку перегрызут, хоть герцогу какому, хоть самому императору, так что за себя и за свою семью я могу быть спокоен. Хотя бы дома. А что может быть важнее этого? Вот и Эльза одна из них. Понимаю, что и её и всех этих новоиспеченных рыцарей я просто использую, ну и что? А кого мне ещё использовать? И как выжить без этого?

К обеду вернулся в замок. После обеда отправился на завод, хоть и не очень хотелось. Я бы с большим удовольствием сейчас подремал, но негде. Пойду в спальню, примчится Ами и отдохнуть не даст, тем более, я пока не совсем в форме. Пойду в кабинет, заявятся Ирма с Элдриком. А может и зам Гюнтера. Опять с ними сидеть и какие-то вопросы решать. Хрен отдохнёшь. Нет, я лучше на завод прогуляюсь.

На заводе сразу прошёл к Дитмару. Сели с ним думать, как увеличить выпуск мушкетов. Ничего не придумывалось. Станков пока мало и работают они только в светлое время суток. Можно работать и при искусственном свете, но тогда брак увеличивается вдвое. Брака итак много, практически половина заготовок стволов уходит в брак при сверлении и нарезке, мать их, нарезов в канале ствола. А если брак увеличится вдвое, то что останется? А ведь изготовление стволов тоже не легкое дело. А их в брак и на переплавку. Хреново. А если подумать? Так, кое-что в мозгах проскользнуло.

– Дитмар, у тебя есть стволы с отшлифованным и отполированным каналом, но без нарезов.

– Есть, ваше сиятельство, как не быть.

– Подбери мне штук пять готовых стволов без нарезов. И ещё. Нарезы пока не делай. Рассверливай стволы, шлифуй и полируй. Через несколько дней приеду и будем решать, что делать дальше.

– Вы что-то придумали, ваше сиятельство?

– Есть кое-какие мысли, но их надо будет проверить. Пока рано об этом говорить.

Взял стволы и поехал в замок. Не сам взял, естественно, на это охрана есть, которую я уже и не замечаю. По пути отправил одного кирасира со стволами в лагерь, в оружейную мастерскую, с наказом, чтобы к завтрашнему дню мне приготовили пять мушкетов с этими стволами. Что уж они там сделают – то ли перекинут стволы с запасных мушкетов, то ли установят новые ложа, не имеет значения. Вот завтра и посмотрим, на что сгодятся такие мушкеты. Решил я применить пулю Нейслера. Была такая, вернее будет, в начале 19-го века. Не плохая пуля. Она представляла собой закругленный в передней части цилиндр, сзади имевший выемку. Главный принцип – расширение задней части пули под воздействием пороховых газов, приводящее к тугой калибровке и равномерному движению по каналу ствола. Дополнительно это обеспечивает обтюрацию и хорошую передачу энергии пуле. И возникающее смещение центра тяжести к головной части при такой форме пули способствует стабилизации её в полёте. В принципе, я об этой пуле всегда знал, но хотелось чего-то более продвинутого. Вот и заморочился с нарезными стволами и пулей Минье. Для одного полка нормально, и для двух тоже, а вот для армии, что я собираюсь сформировать – это уже не подъёмно. И с нарезами колготни много, и с жестяными донышками для пули Минье. Жести, вроде, на пулю идёт мизер, но когда таких пуль нужно десятки тысяч, то и жести надо много. А её попробуй изготовь. Да и возни с ней много. У меня, правда, в пулю вставлялся не жестяной стаканчик, а обыкновенный конус, но всё равно маетно. Трудозатраты очень высокие. С пулей Нейслера всё это убирается – и нарезы, и жестяные вставки. Естественно, и дальность полёта пули уменьшится и точность, ну, да и хрен с ним. Дальность стрельбы из гладкоствольных ружей с пулей Нейслера состовляла 400-450 метров, а мне больше и не надо. На дальние дистанции у меня пушки работают. Правда и точность упадёт, но не намного, а учитывая, что мои мушкетёры лупят обычно залпами, то это тоже не очень-то и существенно. А для индивидуальной стрельбы оставлю нарезные штуцера. В каждой роте по отделению штуцерников и вполне достаточно. Для них и ружей нормальных наделаем и пуль. Уж это-то мы спокойно потянем. Зато сможем быстро вооружить формируемые полки. Которых нужно сформировать не два, а четыре. А лучше шесть. Ведь если я всё-таки соберусь в следующем году наведаться на побережье Северной Африки, то с собой мне нужно взять как минимум пару полков. С такими силами я небольшой городок захватить смогу. Но и в графстве кого-то надо оставить. Не рассчитывать же только на гарнизоны. Нет, и оттуда можно при надобности солдат надергать, но пока они дойдут, вражины могут таких дел натворить, мало не покажется. Так что кулак, хоть и не большой, должен быть всегда наготове. Чёрт, на шесть полков у меня пушек не хватит. Опять гонка начинается. Ладно, прорвёмся. Скоро осень, потом зима – за это время всё успеем. Лишь бы кто раньше не пожаловал.

Следующим утром отправился в лагерь. Сначала в штаб. Был теперь и он. Построили отдельный дом и теперь там должен всегда находиться дежурный по лагерю и офицеры. Правда, офицеров я там никогда не встречал. У дежурного один ответ: в расположении подразделения. Да хрен там, все по домам сидят – дома-то рядом, тут же, в лагере. Ладно, Курт вернётся, пусть он их гоняет, не моё это дело. Дежурный послал солдатика из дежурной смены за командиром полка. Заодно мой кирасир сгонял в оружейную мастерскую за мушкетами. Мушкеты прибыли быстрее. Но и командир полка прибежал следом. Ладно, не буду наезжать, хотя не порядок, своего графа надо встречать в воротах, а не прибегать растрепанным и с сумасшедшими глазами. Так, ладно, успокоился. Ну не выспался – Ами всю ночь требовала, чтобы я сделал ей дочку. Я что, папа Карло что ли – взял топор и выстругал из полена? От меня что зависит? И так стараюсь чуть ли не каждый день.

– Так, капитан, у тебя есть толковые и грамотные молодые офицеры?

– У меня все толковые, ваше сиятельство.

– Да не бойся ты, не отберу. Мне он нужен на неделю. Новый мушкет испытывать будем. Потом опять к тебе вернётся.

– Сейчас вызову, ваше сиятельство.

– И пусть пару солдат пошустрее с собой захватит. Мы будем на патронном заводе, пусть туда подходят.

Капитан убежал. Ну и мы отправились. Пошли пешком. Шел и осматривался. Не плохой городок получился. Всё чисто и аккуратно. Ну, да, за этим следят. Знают, что за грязь я могу так осерчать, что кто-то и плетей может получить. Даже офицеры, не смотря на то, что большинство из них уже благородные. Мне на это плевать и они это знают.

Пока не спеша дошли до хозяйства Эльзы, нас догнал молодой лейтенант и два солдата, такие же молоденькие. Хотя у меня вся армия считай из пацанов состоит и уже почти все ветераны. А какими волчарами они лет через десять станут?

Прошли в контору к Эльзе. Она аж засветилась – второй день подряд я у неё. Придется к ней зайти домой. С дочкой повидаюсь, ну и… Чёрт, точно сточится.

– Эльза, позови старшего из тех, что пули льют.

– Да, ваше сиятельство, сейчас.

Через пять минут прибежал мужик, в кожанном фартуке, как у кузнеца. Так, все в сборе. Сел за стол и нарисовал пулю Нейслера в разных видах и в разрезе. Объяснил, что я хочу.

– Лейтенант, ты будешь брать у мастера отлитые пули и отстреливать их на стрельбище. Ваша совместная задача, подобрать пулю с наилучшими характеристиками по дальности и точности. Мастер, поиграй вот с этой выемкой. Делай её меньше, больше, шире, уже. Два дня вам на это. Через два дня приеду, образец наилучшей пули у вас уже должен быть. Всё, идите.

Мастер схватил листок с чертежами и они с лейтенантом умчались. Ну а я пошёл к Эльзе. Раз уж я здесь, почему с дочкой не потешкаться. Ну и Эльзе тоже надо немного ласки уделить. Куда ж я денусь?

Глава 4

На следующий день пришёл обоз от Курта. С остатками рыцарских семей. Остатки, надо сказать, жиденькие. Пока пришел мой приказ не всех под нож пускать, он уже половину покрошил, да и потом тоже им досталось. Ворота своих замков почти никто не открыл, приходилось брать приступом, да ещё и после обстрела из пушек, а после этого мало кто в живых остаётся. Если только женщины и дети, что по подвалам прячутся, а с остальными не церемонились. Да, не очень хорошо получилось. Теперь вони будет! Ладно, чего уж теперь, хоть кто-то в живых остался.

В замок, конечно, никого не пустил, сразу отправил в Хаттинген. Пусть их переправляют через реку и там уж Адольф о них заботится. Жаль, конечно. Девок молоденьких полно, а у меня, в связи с формированием новых полков, полно офицеров из простонародья. Где я им теперь благородных жён найду? Ладно, придумаю что-нибудь. В принципе, могу и сам дворянство дать, только ведь не признает никто таких дворян. Только в моём графстве. Ну и ладно, тоже не плохо. Нечего им шляться незнамо где. Тем более, деревенек, принадлежавших раньше рыцарям, полно осталось. Теперь-то они все мои и такими и останутся, но кто мне мешает по названию этих деревень давать имена своим новым дворянам? То, что такие имена уже есть? Ну и что? Имена есть, а земли уже нет. Вот и у моих людей имена будут по названиям этих деревень. Номинально они будут принадлежать им, а фактически мне. Хотя, этот вопрос надо обдумать и не самому, а с хорошим юристом, есть у меня такой, слава богу. А то сам я такого наворочу, что потом без крови и не разгребешь. И вообще, надо бы подумать над этой проблемой. Теоретически, вся земля в графстве принадлежит мне. А я уже наделяю землёй своих вассалов, за верную службу. Но все женившиеся на бывших рыцарских дочках офицеры, стали автоматически хозяевами их наделов. Ведь они мои вассалы, мало того, многие из них из моих рук получили рыцарские шпоры. То есть они мои верные вассалы, куда уж вернее. И имеют права на земли своих жён. И я, по идее, должен это право подтвердить. Но я, естественно, этого никогда не сделаю. Обойдутся. У них итак прыжок по сословной лестнице умопомрачительный. Они это понимают и всем довольны. Тем более, я не жадничаю и плачу за службу очень хорошо. А скоро многие получат усадьбы в городе и останавливаться я не собираюсь, буду строить и дальше. Для бывших крестьян и даже наемников всё это очень круто. Но что будет с их сыновьями и внуками? Тем более, если бабушка будет такому внучку нашептывать, что деревня «Жабья правая лапа» и полуразвалившийся замок рядом, принадлежали раньше их роду? Не взыграет ли у внучка ретивое? Чёрт его знает. Обо всём этом надо будет как следует подумать. И не одному, а в компании со знающими людьми. Сам я в этих вопросах здорово плаваю.

Перед обедом меня взяла в оборот Ами.

– Лео, мне сказали, что прошел обоз с благородными семействами нашего графства. Почему ты их не пригласил к нам?

– И как ты это себе представляешь?

– А что такого? Они бы здесь задержались немного, отдохнули и поехали бы дальше.

– И встретилсь бы здесь с тобой и твоими подругами. Красивыми, в богатых шелковых одеяниях, счастливых и довольных жизнью. Они, потерявшие всё: близких, дом, землю. И как бы вы общались? О чем с ними говорили? О своих мужьях, которые и лишили их всего?

– Но Лео, как же так? Ты что, и в самом деле всё это сделал?

– Естественно. Они отказались повиноваться мне, своему графу. За это и поплатились. Они бунтовщики. А пускать в свой дом бунтовщиков я не собираюсь.

– И что с ними будет?

– Ничего плохого. Я договорился с графом фон Клеве и он их приютит. Тем более, что главы этих семей принесли вассальную клятву ему. Вот теперь пусть у него голова о них и болит.

– Как-то это не очень хорошо.

– Согласен, не хорошо. Лучше бы прикопать их всех, а не отпускать к Адольфу.

– Лео, ты говоришь ужасные вещи.

– Я говорю правильные вещи. Эти люди не успокоятся и постараются вернуть всё, что потеряли. И будут досаждать нам, пока я их всех не перебью.

– Но ведь ты присоединил уже много земель и никто тебе не досаждает.

– Потому что некому. Из семей всех присоединенных баронств остались в живых ты и Ирма. Может ещё несколько женщин обретается при дворе Вильгельма фон Берг. И от них я тоже не жду ничего хорошего. Хотя они уже давно и потеряли право на землю. Но винят-то в этом именно меня.

– А ты не виноват?

– А в чем моя вина? Напали на меня. Получили по зубам и лишились части земель. Всё справедливо.

– Как и мой отец.

– Ну, да, как и твой отец. Он решил ограбить соседнего мальчишку барона и лишился жизни. И баронства. Правда, его дочке повезло родиться красавицей и умницей и поэтому она осталась баронессой, а потом и графиней стала.

Она уткнулась лбом мне в грудь. Да, лесть – это сила. Хотя, не такая уж и лесть. Она у меня и в самом деле красавица. И умница тоже, иногда. Не так часто, как хотелось бы, но для женщины это простительно. Не всем же быть такими умными стервами, как Ирма.

На следующий день опять отправился в лагерь. Сразу прошли, вернее проехали на лошадках, на стрельбище. Хотя передвижение по лагерю на лошадях было запрещено, чтобы грязь не разводить. Лошадки хоть животные и красивые, но ведь гадят где не попадя, а дворников тут нет. Но я всё-таки граф и мне многое позволено, ну и моей охране, естественно.

На стрельбище присоединились к испытателям новых пуль. Испытателей оказалось не трое, а целый десяток. Мушкетов-то 5, да и бегать к мишеням кому-то надо. Молодец лейтенант, сообразил. В принципе, наиболее удачную пулю уже подобрали, но всё равно отстреливали всё новые и новые образцы. Мы с Элдриком тоже постреляли. И ещё как постреляли. Палил аж до обеда. Настрелялся так, что в ушах звенело постоянно.

Пулю подобрали и в самом деле удачную. На 300 шагов, то есть на 200 метров, я попадал в голову мишени 3 из 3 раз. На 400 шагов – 2 из 3-х. А я хоть и не плохой стрелок, но с мушкетом всё-таки не на ты. Пистолеты – другое дело, а с мушкетом так, чуть выше среднего. Так что результат очень не плохой. Правда, на 500 шагов попал в мишень только раз, да и то в край корпуса, но ведь попал.

Взял парочку выбранных пуль и отправился к Эльзе. Нашёл её, естественно, в цеху, распекающую какую-то девчушку. Да у неё все работницы в основном молоденькие. И большинство именно девок, мужиков почти нет. На приданное себе зарабатывают девчонки. Ну и молодцы. Единственно, лагерь рядом, а там такие же молодые бойцы, как бы чего не вышло. Рядовым у меня жениться не разрешается, так что поматросят и бросят. А ведь девчонки перед бравыми мушкетёрами не устоят, куда уж им. Ладно, это уже не моя забота. Хоть и жалко девчонок. Забором от лагеря завод, конечно, отгородили, но разве остановит какой-то забор мушкетёров, особенно ветеранов? А тем ветеранам лет по 20 и шило в одном месте.

Отдал образцы пуль Эльзе и велел крутить патроны именно с такии пулями. Если испытатели принесут что-то получше, то сначала мне доложить, самодеятельностью не заниматься. Прошелся с Эльзой по цехам, а потом пошёл к ней обедать. Охрану с Элдриком отправил в лагерь. Ничего со мной здесь не случится. С Эльзой и дочкой провел время до вечера. Ну, с Эльзой в основном, конечно.

Весь следующий день провел на заводе. Решил с Дитмаром вопрос о новых мушкетах. Думаю, что их производство сможем увеличить процентов на 50. Здорово его обрадовал. У него сейчас новый бзик – пытается рассверливать стволы пушек. Если получится, то трудозатраты сразу здорово уменьшатся, а качество возрастёт. Пока не очень получается, всё-таки станки у нас не очень совершенные, хотя у других и таких нет. Но Дитмар парень упорный, своего всё равно добьется рано или поздно. Лучше бы пораньше. Стволы пушек держатся, конечно, намного дольше чем мушкетные, но тоже не вечные и их желательно постоянно обновлять, чтобы до беды не довести. А литьё пушек дело всё же достаточно геморройное, хоть и навострились уже.

Так и мотался каждый день – завод-лагерь, лагерь-завод. На радость Эльзе. С ней проводил времени больше, чем с женой. Хотя нет, с Ами-то я каждую ночь проводил. А вот Ирме мало что доставалось. Если только по вечерам, после минипланерки она задерживалась ненадолго в кабинете. Но что это для неё? Слёзы. Надо что-то придумать, а то у неудовлетворенной женщины мозги могут и закипеть и она додумается черт-те до чего. Тем более, думать Ирма умеет хорошо. За Ами я не волновался, с ней они подруги и, несмотря ни на что, относятся друг к другу очень хорошо. А вот Эльза, да, так сказать: слабое звено. Её они ровней не считают. И не смотря на то, что Эльза теперь благородная дама, для них она навсегда так и останется деревенской девчонкой. И хотя обе понимают важность Эльзы для графства, именно для графства, а не для меня лично, относятся к ней всё-таки довольно пренебрежительно. Не явно, конечно. Но я же не слепой, вижу. Потому Эльза всячески избегает посещения замка. И её можно понять. Хотя и их понимаю – сословное общество, что тут поделаешь. К мужикам, новоявленным дворянам, они относятся совершенно спокойно. И общаются вполне благожелательно. А Гюнтера и Курта, несмотря на то, что они тоже, в общем-то, из мужичья, очень даже уважают. Но вот к женщине так относиться не могут. Тем более, к моей любовнице. Если бы я какую служанку где-нибудь разложил, внимания бы не обратили, тут это в порядке вещей, но иметь постоянную любовницу из простонародья – этого они понять не могут. Так что надо бы мне Эльзу поберечь. Ами-то ладно, безобидная, если только взбрыкнет и поскандалит немного, а вот Ирма, с её извращенным умом… И ведь ничего не сделаешь. Ирма для меня тоже очень важна и она это прекрасно знает. И знает, что люблю я её если и меньше Ами, то не намного. И знает, что люблю я их всех троих – и Ами, и её, и Эльзу. Это как раз её и сдерживает. Не хочет мне боль причинить. Иначе Эльзу бы ничего не спасло. Уж в чём – чём, а в некоторых вопросах Ирма здорово поднаторела. Сколько уже любопытных, крутящихся возле завода, пропало без следа. И не сосчитать. И всё её рук дело. Нет, своими руками она ничего не делает, но у неё для этого есть свой штат работников, так сказать: плаща и кинжала. Не даром она билась с Куртом за возможность отбирать себе толковых людей из полков. Видел я её людей. В основном, молоденькие улыбчивые ребята, хотя есть и благообразные горожане. И не скажешь, что все они душегубы. Вообще-то, с этим надо что-то делать. Зря я, наверное, отдал Ирме половину замковых подвалов. Теперь это её вотчина и там постоянно ошиваются какие-то типы. Хотя, с другой стороны, а куда их ещё девать? Они ведь как раз работают по защите замка и его обитателей. Ну и завода. Но надо бы поближе с ними познакомиться. А то получается, что это люди Ирмы, а не мои, а это не порядок. Надо в её дела вникать потщательнее. И ей будет приятно и мне польза. Вот завтра этим и займусь, с самого утра.

На следующий день и в самом деле, сразу после завтрака, подхватил Ирму и попросил показать её владения. Прошлись по подвалу. И по первому и по второму уровню. Не впечатлило. Нет, несколько помещений, прспособленных под темницы, как раз очень впечатлили. Даже пыточная была. А в одной темнице обнаружил человека.

– Ирма, а это кто?

– Понятия не имею.

– Как это? Не знаешь, кого в темнице держишь? А зачем он тогда тут?

– Ну, зачем он тут я знаю. Пытался ночью проникнуть на территорию завода. А вот кто такой и кто послал, пока не знаю. Но скоро узнаю. У меня ведь ребята ещё не опытные. Ловить лиходеев уже как-то получается, а вот выбивать из них правду, пока нет. Ничего научимся. Всему научимся. Вот на таких субчиках как раз и научимся.

– А что с ним потом?

– Как что? Прикопаем его где-нибудь. Не отпускать же.

– Да, жёстко.

– А что с ним ещё делать?

– Согласен. Ладно, пойдём ещё пройдёмся по верхнему уровню.

Прошли ещё раз по подвалу. Очень уж неуютно. Велел Ирме обшить стены деревянными панелями и положить пол из досок. А то вокруг один камень, как-то угнетающе действует. Вспомнил, что досок у меня и нет. Не говоря уж о деревянных панелях. С лесопилкой-то я так и не разобрался. Меня это раньше как-то не касалось и откуда доски берутся, я и не знаю. Берутся откуда-то и ладно. Взял Ирму и поехал с ней на завод. Там сразу прошли к Дитмару. Объяснил ему всё, даже начертил, вернее, нарисовал, чертежом это не назовёшь, пакет пил. Велел подобрать человека посообразительнее, из своих, а не из городских плотников, и поставить лесопилку на территории завода. Где-нибудь в уголке, у реки, чтобы был привод от колеса. Лес закупать с севера. По Руру пригонят. Ирма ответственная, пока продукция нормально не пойдёт. В первую очередь Ирме, а потом тоже только на собственные нужды. Потом оставил их разбираться с новой затеей и ушёл. Правда, Ирме велел оборудовать себе кабинет в подвале, а то даже присесть негде, не то чтобы ещё что. Срок неделя. Доски пока можно и у городских плотников купить. Не обеднею. Она, естественно, всё поняла и пообещала, что сделает всё намного быстрее. Посмотрим.

На следующий день вернулся Гюнтер. Сразу поднялись с ним в кабинет. Он, с довольным видом, начал мне рассказывать о товарах и как он ими распорядился.

– Гюнтер, довольно. Что ты мне всем этим голову забиваешь. Скажи просто: все распродал или что-то ещё осталось?

– Да вы что, ваше сиятельство, какой там осталось. Всё ушло влёт. Такой товар, такой товар. Сказка. Шелк, специи, испанское сукно. Всё расхватали. Уже очередь образовалась на новый завоз. Купцы даже готовы авансом платить.

– Нет, аванс брать не надо. Мало ли что может случиться. Репутацию потерять можно быстро, а восстанавливать её придётся потом долго. Чьи купцы-то?

– Да всяких полно. Особенно ганзейцев много. Они в основном за чугунными изделиями приезжают, но и на южные товары набросились так, что не оттащишь. Правда, пытаются всё больше своими товарами расплатиться. Но я взял только немного мехов. Для госпожи. Ну и чуть-чуть на продажу. Остальное отдавал только за звонкую монету.

– Так, Гюнтер, меха все отдашь Ами. Оставь только своей жене, жене Курта и Эльзе. Остальное всё Ами. Всё равно всё вытребует. Лучше сразу отдать.

– Дороговато получится, но я так и думал. Поэтому много мехов и не брал.

– Правильно. Хотя теперь придётся обеспечить всех наших женщин мехами. Они ведь от Ами не отстанут, а она от меня. Ну и ладно, не жалко. Зимы у нас, конечно, не такие холодные, как на севере, но ведь и морозы иногда случаются. Так что пусть наши женщины будут в тепле, они ведь чуть ли не каждый день из дома в замок шлындают, достали уже. А по дороге и простудиться не долго. А им ещё рожать. Наших будущих офицеров и их жён.

– Вы что, за свой счет их одевать собираетесь?

– Я то не собираюсь, а вот Ами, уверен, всё своим подругам раздарит. Поэтому и говорю, отбери что получше для наших женщин. И про Ирму не забудь. Она, конечно, своё и из глотки у любого вырвет, но лучше не обострять.

– На всех мехов всё равно не хватит. Лучше бы не брал.

– Вот, а я о чём? Но теперь уже поздно, всё равно узнают. Придется тебе ещё мехов прикупить. Но бери теперь только под заказ, по списку. Список, думаю, Ами тебе предоставит.

Да вляпался Гюнтер. Я ещё там, в будущем, всегда удивлялся женскому отношеню к мехам. Со своими подружками я речь об этом пытался не заводить, потому как они тут же теряли ориентацию в пространстве, стоит им только услышать слово: шуба. Для меня, так совершеннейшая глупость – дорого и не функционально. Но попробуй это объяснить женщине. Любой. Не поймёт и будет на тебя смотреть, как на полного придурка. А вкусы женщин 14-го века не очень-то отличаются от вкусов женщин века 21-го. Так что зря Гюнтер затеял дело с мехами. Много потеряем. Меха сейчас в Европе очень дорогие. И ведь не скроешь. Обоз уже скоро придёт, Гюнтер его ненадолго опередил. И попадёт он в ручки Ами и её закадычной подружки Ирмы, а из их ручек что-то вырвать не получится. Гюнтер у меня отпросился и умчался. Спасать, что ещё возможно спасти. Может и получится что. Мы с Элдриком веселились во всю. Никогда Гюнтера таким растерянным не видел. Будет ему урок. Не всё поддается точному германскому расчёту, существует ещё непреодолимые обстоятельство, так называемый форс-мажар, обойти который просто невозможно. А женская тяга к красоте – это покруче любого стихийного бедствия.