Элегия Долины бесплатное чтение

День №4

Алисса открыла глаза, разбуженная мягким светом, льющимся через колышущиеся занавески. Небольшая спальня её деревянного дома купалась в солнечных лучах. Алисса какое-то время полежала, разглядывая пылинки, мерцающие перед ней в воздухе. Потом всласть потянулась и подошла к окну.

Долина встречала её спокойствием и умиротворением. Даже сквозь закрытое окно доносилось пение птиц, а когда Алисса его открыла, ветер принёс с собой запахи свежей травы и цветов. Она вдохнула полной грудью, чувствуя, как ароматы наполняют её лёгкие. Сегодня будет хороший день.

Тщательно выбрав наряд – ситцевое голубое платье в розовый цветок и белые сандалии, – она вышла на крыльцо. Пора начинать работу! Алисса открыла волшебный журнал, который сам собой появился в руке.

“День четвёртый – опиши три новых растения и найди птицу с серебряными крыльями”.

Девушка улыбнулась. Её жизнь была проста и прекрасна, и она любила каждое её мгновение. Вот уже три дня она исправно выполняла задания журнала, изучая мир вокруг с вниманием и любовью. Долина стала её домом, а журнал – проводником.

Полив цветы в своём небольшом садике и съев парочку покрасневших яблок с деревьев, она отправилась в путь. Холмы и высокие горы вокруг Долины всё ещё покрывал мягкий утренний туман. Алисса ступала по траве осторожно, стараясь не нарушить невесомую гармонию природы.

Всё вокруг выглядело свежим и первозданным. В поиске нужной ей птицы и новых растений она подошла к самой кромке леса. Отсюда была видна почти вся Долина, и Алисса заметила поломанное дерево. “Надо будет подойти к нему позже”, – подумала она, делая мысленную заметку.

Среди подушек лесного мха виднелось одно из новых растений – оранжевые ягоды, маленькие и аккуратные, смотрели вверх, словно приветствуя её. Алисса присела на колени, чтобы рассмотреть их поближе. Каждая ягодка переливалась на солнце, словно крошечный янтарь, а их сухие “юбочки” и красные ножки добавляли им очарования.

Добавив описание в журнал, Алисса решила попробовать ягоды на вкус. Она положила одну на ладонь, любуясь её красотой, а затем осторожно отправила в рот.

“Кисло и горько”, – подумала она, разжёвывая костистую мякоть. – “Жаль, а выглядят так аппетитно… Может быть, они ещё не поспели?”

От раздумий её отвлекла птичья трель неподалёку. Она поднялась, отряхнула налипший на платье мох и поспешила туда, откуда раздавались звуки. Продолжая идти вдоль леса она оказалась у маленького родника в узком ущелье. Разноцветные стайки птичек прыгали в воде. Они щебетали, купались и пили свежую холодную воду из родника. Среди них были уже известные Алиссе чижи – яркие жёлтые сполохи, а также красногрудые малиновки. Немного приглядевшись, она заметила едва заметную и не такую красочную птичку – серую, с металлическим отливом и чёрными полосками на глазах, крыльях и хвосте.

“Наверное это она и есть”, – подумала Алисса. Так и было. Журнал принял наблюдение, и задание о поиске птицы отметилось как выполненное. Также появилась информация о названии птицы – это был серый сорокопут. Кажется, у него был не самый лучший характер: прилетев к роднику попить, он распугал всех остальных птиц криком и взмахами крыльев. Алисса нахмурилась и ушла подальше от невоспитанного сорокопута.

Она шла вдоль ручья, вытекающего из родника, наслаждаясь пением птиц и шелестом листьев на ветру. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, создавая на земле причудливые узоры. Повсюду росли небольшие полевые цветы и их пыльца кружилась, поблескивая в воздухе. Не торопясь, Алисса дошла до той самой ивы, которую видела раньше. Ветка действительно была обломана – толстая, покосившаяся, прямо у ствола. Щёки Алиссы вспыхнули: это было неправильно! Дерево выглядело поверженным и пульсировало, призывая свою стражницу на помощь. Она с усилием подняла тяжёлую ветку и удерживала её обеими руками, пока та не срослась обратно. «Так-то лучше», – подумала она. Алисса нежно погладила дерево и прикоснулась лбом к его коре. «Теперь ты будешь в порядке». В воздухе разлилась благодарность и дерево, наполненное свежей силой, потянулось ветвями вверх, к безмятежному голубому небу.

Алисса прошла ещё немного и почувствовала, что нашла второе растение. Она стояла перед нагромождением камней, её глаза были прикованы к маленьким белым цветам, которые пробивались сквозь скалистую породу. Они выглядели такими хрупкими, но в то же время невероятно стойкими. Каждый цветок был собран в аккуратный букетик, словно природа сама решила украсить эти камни. Алисса присела на корточки, чтобы рассмотреть их поближе.

Она осторожно протянула руку, но не стала срывать цветы. Вместо этого она достала свой волшебный журнал и начала делать записи. Она описала форму листьев, размер цветков, их расположение на стебле. Затем она сделала небольшую зарисовку, стараясь передать всю их нежность и красоту. Её карандаш скользил по странице, создавая лёгкие, почти воздушные линии.

Закончив, Алисса прислонилась поближе к цветам, чтобы лучше почувствовать их аромат. Лёгкий, едва уловимый запах миндаля защекотал нос. Она закрыла глаза, вдыхая этот сладкий с горькими нотами аромат. Он показался ей знакомым и родным, как будто бы это была не первая их встреча.

«Какое замечательное растение!» – подумала она, улыбаясь. – «Оно такое скромное, но в то же время такое сильное. Пробиться сквозь камни, чтобы цвести… Это настоящий подвиг».

Алисса осторожно прикоснулась к одному из цветков, чувствуя, как его лепестки слегка дрожат под её пальцами. Она почувствовала, как что-то тёплое и приятное разливается по её телу. Это было как будто растение благодарило её за внимание, за то, что она заметила его среди камней.

– Спасибо, – прошептала она, хотя и сама не знала, за что благодарит. Может, за красоту, которую оно подарило ей сегодня. Или за напоминание, что даже в самых трудных условиях можно найти силы для роста и цветения.

Она ещё немного посидела рядом с цветами, наслаждаясь их ароматом и красотой. Потом встала, аккуратно стряхнула с платья пыль и продолжила свой путь. Осталось найти ещё одно растение, и она знала, что где-то в Долине оно ждёт её.

Алисса провела большую часть дня в поисках, обходя почти всю Долину. Она заглядывала под каждое дерево, осматривала каждый кустик, проверяла каждую тропинку. К вечеру она уже знала каждый уголок своей округи, но нужное растение всё ещё не находилось, оно казалось неуловимым. Усталая, но не сдающаяся, она решила сделать перерыв и пообедать. Расположившись на мягкой траве, она ела свой сегодняшний урожай и любовалась пейзажем. Долина была такой красивой, что даже эти тяжёлые поиски превращались в удовольствие.

После обеда Алисса продолжила свои поиски. Она шла вдоль ручья, который вёл к реке, надеясь, что там её ждёт удача. Когда она наконец подошла к реке, её встретил потрясающий вид. Расцветающий закат мягко ласкал качающиеся волны, окрашивая воду в бледно-розовый цвет. Воздух был наполнен теплом и спокойствием, а лёгкий ветерок приносил с собой запах свежей воды и цветущих растений.

Алисса остановилась на берегу, её взгляд скользил по поверхности реки. Она чувствовала, что где-то здесь должно быть то самое растение. Она медленно шла вдоль берега, внимательно осматривая каждый камень, каждую травинку. И тогда она увидела их.

Прямо в воде, среди качающихся волн, раскрылись жёлтые цветы. Они были похожи на крошечные бочонки. Их листья плавали на гладкой речной поверхности, а из этих листьев гордо поднимались яркие бутоны. Алисса замерла, её сердце забилось быстрее. Это было то, что она искала.

Не веря своей удаче, она сняла сандалии и осторожно зашла в воду. Река, нагретая за день, тепло плескалась вокруг её голых ног. Она подняла подол платья, чтобы не намочить его, и медленно подошла к цветам. Зайдя почти по колено, она остановилась у своей находки.

Стебли этих цветов были длинными и тонкими, как зелёные проволочные линии, уходящие на самое дно. Алисса осторожно подёргала за один цветок, попытавшись его приподнять, но тот упруго оставался на месте. Она улыбнулась, понимая, что это растение не хочет, чтобы его тревожили.

– Ты такой же стойкий, как и те белые цветы у камней, – прошептала она, глядя на жёлтые бутоны. – Ты нашёл своё место здесь, в воде, и не хочешь отсюда уходить. Я понимаю.

Она достала журнал и описала растение во всех деталях и сделала небольшую зарисовку, стараясь передать всю его красоту. Когда она закончила, то ещё немного постояла в воде, наслаждаясь моментом. Закат, река, цветы – всё это создавало ощущение гармонии и покоя.

– Спасибо, – сказала она, обращаясь к цветам. – Ты сделал мой день особенным…

Решив больше не беспокоить растение, она закрыла журнал, спрятала его и собралась выходить из воды, но внезапное желание искупаться остановило её на месте.

“Почему бы и нет?” – игриво спросила она сама себя и бросилась с головой в реку. Алисса плавала окружённая маленькими рыбками и цветами до тех пор, пока полностью не выбилась из сил.

Она шла домой, чувствуя, как капли воды с платья стекают на землю, оставляя за собой мокрый след. Вечерний воздух был тёплым и мягким, а небо постепенно окрашивалось в глубокие оттенки оранжевого и фиолетового. Алисса улыбалась, вспоминая свой день – столько открытий, столько красоты, столько маленьких чудес. Долина была её домом, и каждый день она находила в ней что-то новое, что-то удивительное.

Когда она подошла к своему дому, её встретил мягкий свет из окна. Она зашла внутрь, сняла мокрое платье и завернулась в тёплое одеяло. На кухне она приготовила себе чашку травяного чая, ароматного и горячего. Сидя у окна, она смотрела на звёзды, которые одна за другой зажигались на небе.

– Сегодня был прекрасный день, – прошептала она, чувствуя, как усталость медленно охватывает её тело. – И завтрашний будет таким же.

Она закрыла глаза, чувствуя, как её сознание начинает погружаться в сон. Но даже в этом состоянии она чувствовала связь с Долиной, с её природой, с её духом. Она знала, что завтра её ждут новые приключения, новые открытия и новые чудеса.

– Спокойной ночи, Долина, – прошептала она, засыпая. – До завтра.

И в её снах Долина оживала – деревья шелестели, река журчала, птицы пели. Она видела себя, идущую по зелёным лугам, открывающую новые растения, помогающую деревьям и животным.

Алисса спала спокойно, зная, что её мир – это место, где она счастлива. И что бы ни случилось, она всегда найдёт в нём что-то, что сделает её день особенным. Потому что Долина была её домом. И это было самое главное.

День №5

На следующий день волшебный журнал сильно удивил девушку. Едва проснувшись и открыв глаза, она тут же открыла его и теперь не могла сосредоточиться на своих мыслях. Что это значит? Она ещё раз перечитала появившуюся запись:

“День пятый – приготовьтесь встречать гостей”.

Ошеломлённая, Алисса подошла к окну, привлечённая новыми звуками. Распахнув его, она услышала мелодичную игру на пианино, наполненную меланхоличной грустью. Дом, появившийся по соседству, выглядел необычно: он был целиком покрыт ползучими растениями и густым мхом, так что деревянных досок почти не было видно. Узкий, скрытый от солнца деревьями, дом выглядел как лесной житель, который самостоятельно выбрался из чащи и встал на это место, привлечённый красивым видом. Музыка явно доносилась оттуда. Осмотрев Долину, Алисса заметила, что, помимо соседского, вокруг появилось ещё два новых дома! Охваченная волнением, она закрыла окно и глубоко вздохнула.

«В журнале написано, что я должна встретить гостей. Значит, они придут ко мне!»

Преисполненная приятного волнения и предвкушая новые знакомства, девушка стала готовиться. Она очень тщательно выбирала наряд, но не придумала ничего лучше вчерашнего платья, которое ей так нравилось и уже успело высохнуть за ночь.

Она поспешила заправить кровать, подмести пол, собрать свежих яблок из сада и накрыть на стол для чаепития. Подумав, что ещё можно сделать, Алисса решила собрать свежий букет для украшения. За срезанием цветов её и застал гость.

– Привет, – тихо раздалось за спиной Алиссы.

Она резко поднялась и оглядела новоприбывшего. Невысокий, элегантно одетый молодой мужчина щурился на солнце, крутя белоснежными руками с непропорционально длинными пальцами вокруг бёдер. Он смотрел куда угодно вокруг, но только не на хозяйку дома. Сопоставив все имеющиеся у неё улики, она догадалась, что этот человек пришёл из темного дома неподалёку.

– Привет! Ты – Пианист? – спросила она его с улыбкой.

– Это я… У тебя очень красивые цветы! Как они называются? – он протянул руку к шапке ярко-красных лепестков, но, передумав, одёрнул её и сунул в карман.

– Это астры, розы и пионы. Я как раз отрезаю их для букета. У нас вроде должно состояться чаепитие? – Алисса заглянула ему за спину и замялась, не увидев остальных гостей. – Почему ты один?

– Я, по правде говоря, не знаю… Нас должно быть четверо, да? – Пианист тоже посмотрел назад, вглядываясь в даль в поисках соседей.

– У тебя тоже есть журнал? Что в нём было написано?

– Просто прийти к тебе и познакомиться с обитателями Долины. – развел руками он.

– Значит, и у остальных такое же задание! Может, их что-то задержало?

– Подождём их?

– Нет, давай лучше пойдём прямо к ним! – Алисса энергично потянулась и занесла букет в дом. Поставила его в уютную керамическую вазу, налила туда воды и помахала рукой смущённо торчащей в двери голове Пианиста.

– Красиво у тебя, – тихо сказала голова. – Мой дом выглядит гораздо менее обжитым… Но мне там нравится.

Они пошли по направлению к двум новым зданиям, стоявшим подальше у реки. Их путь пролегал через холмы и заросли густых берёз и Алисса развлекала своего спутника историями о многочисленных птицах, которых ей посчастливилось здесь видеть. Пианист выглядел задумчиво, но явно не противился общению и компании.

– Соловьи? – спросил он, когда Алисса упомянула о них. – Ты слышала их пение?

– Конечно! – улыбнулась Алисса. – Их песни такие красивые, такие мелодичные. Они поют по вечерам, когда солнце садится, и их голоса наполняют Долину волшебством.

Пианист задумчиво кивнул.

– Я бы хотел услышать их. Может, они вдохновят меня на новую мелодию.

– Уверена, что так и будет, – сказала Алисса. – Их пение очень музыкально и у меня каждый раз слёзы наворачиваются на глаза от переизбытка эмоций, когда я их слышу.

Наконец они подошли к одному из домов. Большое респектабельное одноэтажное здание, выкрашенное в белый цвет, выглядело пустым. Окна были закрыты, а на крыльце не было ни души. У стены дома примостилась небольшая постройка, явно служившая мастерской. Её дверь была приоткрыта, и Алисса с Пианистом заглянули внутрь.

Мастерская была просторной и светлой. Рабочие столы стояли вдоль стен, на них аккуратно разложены инструменты: молотки, пилы, рубанки, стамески. На полках в строгом порядке были расставлены банки с гвоздями, шурупами и другими мелкими деталями. Даже доски, сложенные в углу, лежали аккуратно, как будто их специально выровняли.

Алисса осторожно переступила порог, оглядываясь вокруг. В воздухе витал запах дерева и свежей краски. На одном из столов лежал незаконченный проект – что-то вроде резной рамы для зеркала. Резьба была тонкой и изящной, и Алисса не могла не восхититься мастерством.

– Это должно быть мастерская Строителя, – сказала она, обращаясь к Пианисту. – Тут так аккуратно. Всё на своих местах.

Пианист кивнул, его взгляд скользил по инструментам и доскам. Он выглядел немного растерянным, как будто не знал, что делать в таком месте.

– Он, наверное, где-то рядом, – предположил Пианист. – Может, пошёл за материалами?

Алисса подошла к одному из столов и осторожно прикоснулась к резной раме. Она чувствовала, как дерево отдаёт тепло, словно оно живое.

– Он действительно мастер, – прошептала она. – Посмотри, какая тонкая работа. Это как будто музыка, только в дереве.

Они ещё немного осмотрели мастерскую, затем вышли на улицу. Алисса огляделась, надеясь увидеть Строителя, но вокруг никого не было. Только тишина и спокойствие.

Они осмотрелись, но вскоре их внимание привлёк второй дом, расположенный ближе к реке. Оттуда доносились звуки – стук молотка, смех и лёгкое плескание воды. Алисса и Пианист направились к источнику шума, и вскоре перед ними открылась интересная картина.

На берегу стоял небольшой домик, больше похожий на рыбацкий сарай. Его стены были обшиты разномастными досками, а крыша покрыта соломой. Рядом с домом, в воде, покачивалась лодка. Она была цветастой, собранной из досок разных оттенков – жёлтых, красных, синих и зелёных. Лодка выглядела как яркий пятнистый зверь, готовый в любой момент отправиться в плавание.

В лодке стояла девушка в резиновых сапогах и шортах песчаного цвета. Её тёмные волосы были растрёпаны, а на лице сияла улыбка. В руках она держала банку с гвоздями и время от времени подавала их коренастому мужчине, который деловито и методично ходил вокруг лодки с молотком в руке.

– Эй, Строитель, держи! – крикнула девушка, бросая гвоздь в его сторону.

Мужчина, не глядя, поймал гвоздь на лету и тут же вбил его в доску. Его движения были точными и уверенными, словно он знал каждую доску этой лодки наизусть.

– Так, ну, мне кажется, что мы уже ближе к безопасному отплытию, – сказал он, прилаживая гвоздь на корме лодки. Его голос звучал спокойно, глубокий, с едва заметной хрипотцой.

– По-моему так можно было и сразу плыть. Лодка деревянная! Деревянная! А дерево не тонет. К тому же тут плыть две минуты, нас уже, наверное, заждались, – ответила девушка, закатив глаза.

– Лучше пусть подождут, чем ты утонешь в этом корыте! Это совершенно невероятно, но твоя лодка состояла не из дерева, а дыр до того, как я сюда пришёл, – проворчал Строитель, но в его голосе слышалась лёгкая улыбка.

Алисса и Пианист переглянулись, не решаясь прервать эту сцену. Но девушка в лодке заметила их первой.

– Эй, мы здесь! – крикнула она, помахав им обеими руками, немного раскачав лодку и испугав Строителя. – Идите к нам! Поплывём все вместе!

Строитель вздохнул, но улыбнулся.

Спустя мгновение вся команда, перезнакомившись, стояла вокруг лодки, в нетерпении ожидая финишных штрихов. Разглядывать эту конструкцию было одно удовольствие – она выглядела совсем как волшебный зверь. Обшивка, состоящая из ярких разноцветных досок, то и дело щетинилась, нарушая плавную обтекаемую форму. На корме можно было разглядеть плавники, сиденья украшали подушки, а вдоль борта была пропущена верёвка с треугольными флажками.

– Нравится моя красавица? – Залихватски подмигнув Алиссе, спросила Рыбачка, хлопнув по плечу Строителя. – То ли ещё будет! Мы договорились как-нибудь вечерком перекроить палубу! Я планирую исколесить всю реку на своей малютке. Будете есть рыбу на завтрак, обед, ужин и десерт! – Она сложилась пополам от смеха над своей шуткой.

– Мне правда очень нравится лодка! – с восторгом сказала Алисса. – А можно я тоже её немного украшу?

Получив разрешение хозяйки, она поспешила набрать люпинов и водных лилий. Украсив нос лодки фиолетовыми и розовыми цветами, она оглядела свою работу – очень нарядно! Рыбачка явно одобряла нововведение: она гладила цветы и преувеличенно театрально их нюхала.

– Ну всё, дамы! – хлопнул в ладони Строитель, складывая инструменты в свою поясную сумку. – Можно отплывать.

– Ура! – закричала Рыбачка и прыгнула в лодку, хватая вёсла. – Залезайте!

– А разве нам не быстрее дойти?.. – тихонько спросил Пианист, но, поскольку за общим весельем его никто не услышал, он тоже сел внутрь. Ветер на реке легонько обдувал его кудрявые волосы, и он, окружённый цветами и яркими красками, незаметно хмыкнул себе под нос и вцепился покрепче в деревянное сиденье.

Строитель столкнул их судно в воду и последним запрыгнул внутрь. Лодка плавно заскользила по воде, оставляя за собой лёгкие волны. Похоже, весла нужны были Рыбачке только для вида и развлечения – лодка плыла полным ходом к дому Алиссы, а весла сейчас использовались для демонстрации многочисленных речных рыб вокруг. Рыбачка тыкала в то или иное место на водной глади и с упоением перечисляла своих любимцев:

– … Золотую рыбку зовут краснопёрка, а самый роскошный из них – это змееголов! Как вам, а? Ну и название! Змееголов – мускулистый и сильный хищник! Он может есть даже маленьких мышей на суше! Он спокойно вылезает из воды и ползает от водоёма к водоёму! Вон он, вон он! Смотрите! Вылитая змея с плавниками!

Увлечённые рассказами девушки, пассажиры даже не обратили внимание на то, что они уже какое-то время стояли вплотную к маленькому причалу поблизости от дома Алиссы. Единственный, кто сумел стряхнуть это наваждение, был Строитель. Он отвлёк всех от рыб и, вновь выпрыгнув первым, притянул лодку к самому берегу. Мужчина уже хотел пришвартоваться и завязать узел, но Рыбачка состроила смешную гримасу и погрозила ему пальцем. Строитель поднял руки в знак моментального поражения и, оставив её наедине с канатом, пошёл помогать остальным выбираться на сушу.

Алисса и Пианист, всё ещё под впечатлением от рассказов Рыбачки, с трудом оторвались от созерцания реки и выбрались на берег с помощью Строителя. Рыбачка, тем временем, с ловкостью завязала узел на канате, пришвартовав лодку к причалу. Она прыгнула на берег, всё ещё улыбаясь и явно довольная своей ролью капитана.

Все вместе они быстро добрались до дома и остановились, очарованные садом. Но не все. Строитель быстрее ветра подскочил к небольшой, едва заметной оградке и уже начал доставать инструменты из поясной сумки:

– Это же и забором назвать нельзя! Я сейчас быстренько поставлю новый, большой и красивый, чтобы он соответствовал саду! Подождите меня минут пятнадцать.

Алисса и Рыбачка запротестовали и увели упрямого мужчину в дом пить чай, договорившись, что у него ещё много времени впереди, чтобы строить и чинить всё, что душе угодно.

– Ну что, как вам наше маленькое путешествие? – спросила, разглядывая своих спутников, счастливая капитанша.

– Это было потрясающе! – воскликнула Алисса, её глаза всё ещё сияли от восторга. – Я никогда не думала, что в реке столько всего интересного. Твои рассказы просто завораживают!

– Да, – согласился Пианист, улыбаясь. – Я даже не представлял, что рыбы могут быть такими удивительными. Змееголов… он звучит как персонаж из сказки.

– Ага, – засмеялась Рыбачка. – Но это ещё не всё. В реке столько всего интересного, что можно рассказывать часами. Но, думаю, на сегодня хватит. Мы же ещё не всё успели обсудить!

– Верно, – сказал Строитель, подходя к ним. – Мы ведь только начали знакомиться. Давайте продолжим уже за столом. У Алиссы, наверное, есть для нас чай и что-то вкусное.

– Конечно! – улыбнулась Алисса. – У меня есть свежие яблоки из сада, травяной чай, булочки, печенье и сандвичи. Садитесь, – пригласила она, – и рассказывайте побольше всего! Мне так интересно узнать о вас.

– Так ты и правда настоящий Пианист?! Ничего себе! – Рыбачка едва ли не вскочила. – Я очень хочу послушать, как ты играешь! Можно? Пожалуйста! Ты сыграешь нам?

– Конечно, когда мы тут закончим, – Пианист обвёл руками расставленное вокруг них угощение, – я сыграю. С удовольствием.

– Мне уже довелось слышать с утра его игру, – хитро улыбнулась Алисса.

– Правда? – смутился Пианист.

– Да. И это была довольно грустная мелодия… Такая задумчивая и трагичная. Ты сам её написал?

– Я бы не хотела слушать ничего грустного и трагичного! Надеюсь, у тебя есть весёлые песни? А лучше всего – танцевальные! – Рыбачка вскинула руки в воздух и изобразила зажигательные движения.

– Если честно, я не знаю… – Пианист тревожно коснулся длинными пальцами нахмуренного лба. – Пока что у меня получилась только пара довольно тоскливых песен. Но я попробую написать что-нибудь для вас вечером. Обещаю.

После обеда они пошли слушать музыку. Перед входом в дом все восхитились мхом и плющом, которые полностью скрывали стены. Алисса потрогала пушистый мох и одернула руку – он был холодным и влажным. Строитель не нашёлся что сказать, но по его виду было ясно, как неодобрительно он относится к подобной «отделке». Пианист застенчиво замялся, но затем решительно пригласил всех внутрь.

Алисса удивилась тому, как пусто было внутри. Домик был такой же небольшой, как у неё, – кухня, столовая, спальня, – но у неё было уютно и тепло: повсюду цветы и половички, картинки на стенах, ленточки, привязанные тут и там. В доме Пианиста выделялся разве что его музыкальный инструмент. Большой чёрный рояль стоял в центре комнаты вместо обеденного стола, а вокруг него лежали разбросанные листы с нотами. Стульев не было, и слегка ошарашенные зрители просто встали вокруг, ожидая начала.

– Ну, что, посмотрим, на что ты способен, – разглаживая усы, сказал Строитель и приготовился слушать.

Комната постепенно погрузилась в тишину. Свет мягко падал сквозь окна, намекая на приближающиеся сумерки. Пианист медленно подошёл к роялю, его длинные пальцы слегка дрожали, когда он прикоснулся к клавишам. Он замер на мгновение, словно собираясь с мыслями, а затем начал играть.

Первые ноты прозвучали тихо как шёпот. Мелодия была медленной, глубокой, наполненной тоской. Пианист закрыл глаза, полностью отдавшись музыке.

Алисса стояла ближе всех к инструменту и чувствовала вибрацию струн, удары пальцев по клавишам. Её глаза были прикованы к Пианисту. Она чувствовала, как музыка проникает в самое сердце, вызывая странное чувство грусти и тепла одновременно. Ей казалось, будто она слышит мелодию не ушами, а всем своим существом.

Рыбачка, обычно такая шумная и весёлая, затихла, устроившись на полу у окна. Её взгляд стал задумчивым, а губы слегка дрожали, будто она пыталась сдержать слёзы. Строитель, прислонившись к стене, скрестил руки на груди. Его лицо смягчилось, и он смотрел на рояль с необычным для него выражением – почти с благоговением.

Когда последняя нота затихла, в комнате повисла тишина. Никто не спешил нарушать её. Пианист открыл глаза и медленно опустил руки на колени. Он не смотрел на остальных, словно боясь увидеть их реакцию. Потом раздался скрип половиц.

– Это было вообще не весело, – тихо проговорила Рыбачка, вытирая ладонью щёку. Она подошла к музыканту и слегка толкнула его кулаком в плечо. – Но очень красиво.

Строитель молча кивнул, его взгляд всё ещё был устремлён на рояль.

Пианист смущённо улыбнулся, но в его глазах читалась благодарность. Он очень хотел, чтобы им понравилось. Чтобы эти люди приходили к нему каждый день и слушали, как он играет. В голове, он уже сочинял танцевальную мелодию, которую попросила Рыбачка и предвкушал, как он её обрадует.

Поздно вечером Алисса вышла в свой сад, привлечённая стуком. Строитель успел полностью разобрать маленькую старую оградку. Рядом с ним лежали крепко сбитые белоснежные детали будущего забора, и он по одной вбивал их в землю, скрепляя между собой. Алисса уже представляла, как замечательно будет смотреться её сад по окончании работ.

– Спасибо большое! Такая красота! – постаралась она перекричать стук молотка и поблагодарить Строителя.

Он отложил инструмент и открыто, искренне улыбнулся девушке, с лёгкой искоркой самодовольства в глазах, словно демонстрируя свои мысли: «Я же говорил». Потом его внимание отвлекло что-то на реке, и он показал туда пальцем, чтобы Алисса тоже посмотрела.

В своей великолепной лодке плыла Рыбачка, размахивая руками в приветствии. Лодка раскачивалась под её весом, рискуя уронить свою капитаншу, но той было всё равно.

– Вот ведь смешная девчонка, – проворчал Строитель.

Алисса тоже помахала Рыбачке, но та уже отвлеклась и словно прислушивалась к чему-то. Она приложила палец к губам и жестами заставила всех вслушиваться в ночную тишину.

Играл Пианист.

Мелодия доносилась из его дома, едва слышная, но пронзительная. Она была совсем не похожа на ту, что он играл днём. Если тогда музыка была грустной и тяжёлой, то сейчас она звучала легко, почти воздушно, как если бы птицы завели свой разговор, а аккомпанементом им выступила весенняя капель. Ночь вокруг наполнилась жизнью и энергией.

Рыбачка замерла в лодке, слушала, прижав руки к груди и лишь покачивала головой в такт. Когда мелодия закончилась, она восторженно подпрыгнула и первой нарушила тишину:

– Эй, Пианист! – звонко крикнула она, сложив руки рупором. – Это было потрясающе! Ты слышишь?

В доме колыхнулись занавески, и мелькнула кудрявая довольная голова, но в ответ никто не вышел. Видимо, Пианист уже выразил все свои мысли новой мелодией.

Строитель, бывший до этого таким серьёзным и сосредоточенным, вдруг остановился, отложил молоток в сторону и замер, глядя на звёздное небо. Его лицо смягчилось, а в глазах загорелся редкий для него огонёк мечтательности. Он глубоко вздохнул, словно впервые за долгое время позволил себе расслабиться, и вдруг, совершенно неожиданно для самого себя, сделал пару лёгких танцевальных па. Его движения были неуклюжими, но искренними.

– Эй, Строитель, – с улыбкой прокричала Рыбачка, наблюдая за ним из своей лодки. – Ты что, решил стать танцором?

Он рассмеялся, слегка смущённый, но не остановился. Его тяжёлые сапоги мягко стучали по земле, а руки, обычно занятые инструментами, теперь двигались в такт только что игравшей мелодии. Казалось, он танцевал не для кого-то, а для себя – чтобы почувствовать свободу, чтобы на мгновение забыть о всех заботах и просто насладиться моментом.

– А почему бы и нет? – ответил он, помахав Рыбачке. – Иногда можно и потанцевать! Если музыка подходящая.

Рыбачка засмеялась, её смех разнёсся по реке, смешиваясь с тихим плеском воды. Он был лёгким, как всплеск волны, и звонким, как звёздный свет, отражающийся в воде. Она откинулась на дно лодки, сложив руки за голову, и устремила взгляд в небо. Звёзды, такие яркие и далёкие, казалось, подмигивали ей в ответ, словно делились своими секретами. Лодка мягко покачивалась на волнах, создавая ощущение, будто она плывёт не по воде, а по самому небу. Рыбачка закрыла глаза, вдыхая свежий ночной воздух, наполненный ароматом речной воды, цветущих трав и чего-то неуловимого, что можно было почувствовать только здесь, в Долине.