Сказки для умных девочек бесплатное чтение

Волшебное перышко

Жил-был молодой кузнец. Работал он в своей кузнице, дело своё знал и любил. Был он силен и хорош собой, но самое главное: имел горячее и отзывчивое сердце! Каждый мог рассчитывать на его помощь и защиту, все его любили и уважали. И вот однажды, когда кузнец работал, в кузню несмело постучали. Кузнец выковывал особенно искусный узор и сперва не обратил внимания на вошедшего.

– Проходи, мил человек, – проговорил кузнец, погружая раскаленный докрасна металл в ведро с водой, – Сейчас я закончу и помогу тебе!

Когда он обернулся, обомлел: перед ним стоял самый настоящий ангел. Крылья были сложены, а голова печально опущена.

– Чем же я могу помочь тебе? – развел руками кузнец.

Ангел молча протянул ему свой нимб, который в одном месте слегка погнулся и сияние оттого потускнело.

– Как же так получилось? – всё еще пораженный своим гостем проговорил кузнец.

Ангел только пожал плечами и глубоко вздохнул.

– Ну, ничего, ничего, – заспешил отчего-то кузнец, – Мы сейчас всё поправим. Хоть не серп, не меч и не подкова, а будет твой нимб как новенький!

Кузнец принялся за дело. Только сколько бы он не старался, а выправить нимб не получалось. Да и того хуже, чем больше кузнец злился, что не выходит, нимб кривился всё сильнее и сильнее, тускнел, стал цветом словно медный таз. Тут кузнец догадался, что неправильно он за дело взялся. Начал сначала: с молитвой, да добрыми словами, с любовью и чистым сердцем. Глядь, а нимб уж готов – сияет, словно солнышко. Ангел посмотрел добрыми глазами, нимб над головой разместил, взмахнул крыльями и пропал, словно и не бывало. Кузнец головой встряхнул: «Уж не привиделось ли мне всё это?» Смотрит, а на том месте, где ангел стоял, перышко белое сияет. Взял его кузнец на память и домой пошел.

Идёт домой, напевает и перышко рассматривает. Вдруг видит, старушка сидит на лавочке перед хилым домишком. Домик на бок завалился, вот-вот развалится. Вздохнул кузнец:

– Нужно тебе, бабушка, помочь: новый дом выстроить!

И как только вымолвил эти слова кузнец, перышко ангела поднялось, сделало круг в воздухе, и опять на ладонь к нему опустилось. А вместо старого развалившегося домика, откуда ни возьмись, появился новый, высокий, светлый, с расписными окнами, с тесовыми воротами, из печи пирогами пахнет, сытый кот на завалинке спит. Старушка дивится, кузнеца благодарит. А кузнец волшебное перышко поблагодарил за чудо чудное, за дело доброе и дальше пошел.

Идет, а навстречу ему парнишка – пастушок плачет, в ладонях лицо прячет.

– Что случилось? – кузнец его спрашивает, – Отчего ты так горько плачешь?

– Беда приключилась, – пастушок отвечает, – Пас я стадо на дальнем лужке, где травка сочнее. Вдруг выскочил из лесу волк огромный и стал стадо пугать, в дремучий лес загонять. Пытался я его прогнать, да куда мне… Целый день я по лесу плутал, стадо искал, только коровки пропали, как их и не было. Что я людям скажу? Как в глаза буду смотреть? Корова – кормилица в доме!

Погоди горевать, – кузнец говорит, – Нужно тебе помочь: стадо найти, домой привести. Как только сказал это кузнец, перышко ангельское опять взлетело, круг в воздухе пролетело, да в ладонь кузнецу опустилось.

В тот же миг услышали кузнец с пастушком топот и мычание громкое. Смотрят, а в деревню уж стадо само заходит: коровки все здоровые, упитанные, довольные и у каждой коровки рядом теленочек бежит!

Обрадовался пастушок, засвистел в свой рожок, стал народ созывать, да коров хозяевам возвращать. А кузнец волшебное перышко поблагодарил за чудо чудное, за дело доброе и дальше пошел.

Пришел к своему дому, а навстречу соседка идет – охает.

– Что ты так тяжко вздыхаешь, работаешь, отдыха не знаешь? – спрашивает её кузнец.

– Ох, кузнец, – соседка отвечает, – Я жаловаться не мастерица, да только сил больше нет! Муж мой – лентяй да пьяница. Целыми днями ничего не делает, только пьет, да меня с ребятишками бьет. Всё хозяйство одна тяну!

– Да, горькая у тебя судьба, – согласился кузнец, – Нужно тебе помочь: уму-разуму мужа твоего научить, чтобы за работу принимался, пример детям подавал! Смотрит кузнец, а перышко ангельское опять чудо творит, в воздухе летит. Покружилось, да на ладонь опустилось.

Вышел из дома сосед-хозяин: трезвый, веселый. Всё зелье алкогольное вылил в яму поганую. Усадил жену свою отдыхать, а сам за дела принялся: дров наколол, скотину накормил, двор прибрал, белье постирал, огород полил, кашу сварил, всех детей накормил, и спать уложил! Соседка кузнеца благодарит, поверить не может! А кузнец волшебное перышко поблагодарил за чудо чудное, за дело доброе и спать пошел.

На другой день запряг кузнец в телегу лошадку свою и поехал в город на ярмарку. Целый год не бывал: хочется и свой товар показать и на других посмотреть! Приехал, а в городе окна черными тряпицами завешаны, все жители грустные, плачут – траур в городе. На ярмарочной площади вместо палаток цветастых да продавцов горластых – высокий эшафот и рядом палач топоры точит.

Остановил кузнец прохожего и спрашивает:

– Никак горе какое стряслось? Год не бывал, ничего не слыхал. Может война началась?

– Эх, мил человек, – отвечает прохожий, – Езжай домой, а не то и ты в беду попадешь. То не война началась, то – наша принцесса замуж собралась!

– Отчего же все в черном, почему не веселятся? – спрашивает кузнец.

И рассказал ему прохожий как всё вышло.

Есть у короля дочь – прекрасная принцесса. Когда стала она на возрасте, много сваталось к ней женихов, но ни одного не удостоила она приветливым словом, не одарила улыбкой. Оттого что сердце её – холодное и эгоистичное. Принцесса непременно хотела, чтобы её муж – будущий король, был её достоин. Но никто, по её мнению, не годился ей и в подметки: один недостаточно богат, другой недостаточно красив, третий недостаточно умен. Сколько бы драгоценных подарков не сыпалось к её ногам, сколько бы изящных комплиментов ей не говорили, этого оказывалось недостаточно. Наконец, отцу-королю надоело портить отношения с потенциальными женихами дочери, и он потребовал, чтобы она сказала чётко и ясно: каким должен быть её будущий супруг?

Тогда принцесса придумала жестокое и невыполнимое условие. Она сказала:

– Не подумайте, что я придираюсь или капризничаю! Я достойна самого лучшего, ведь я же принцесса! Хочу-то всего-навсего, чтобы жених выполнил одно моё желание, только непременно в точности и сию же минуту! Если кто-то сумеет мне угодить, то я тут же выйду за него замуж, будь он хоть рыбак, хоть подмастерье, хоть слуга! А нет – пусть наглецу отрубят голову!

Королю ничего не оставалось, как согласиться. Царский указ огласили по всему королевству и сотни желающих попытать счастье потянулись ко дворцу. Принцесса гордо восседала на троне и, как и обещала, не отказывала в приеме ни башмачнику, ни крестьянину, ни самому последнему бродяге и разбойнику. Потенциальный «жених» становился напротив принцессы и, надеясь на чудо, ждал, чего же пожелает его суженая. Принцесса брезгливо оглядывала пришедшего и оглашала своё желание. Только всегда было оно для несчастного что смертный приговор, ведь было невыполнимо «в точности и сию же минуту». Безногого она просила станцевать, немого – спеть, у бедняка требовала пригоршню алмазов, у богача просила звезду с неба! Каждому доставалось своё невыполнимое условие. Каждый лишался головы за невыполнение желания принцессы.

Король хотел вмешаться, но не мог пойти против своего королевского слова, кроме того, он надеялся, что когда-нибудь появится хитрец или мудрец, который сможет выполнить невыполнимое желание своенравной дочери. Время шло, но никто так и не выполнил условие принцессы. Женихи перестали приходить в замок, а принцессу вместо «прекрасной», стали называть злобной и кровожадной.

– Вот поэтому и носим мы траур по многим молодым парням, которые хотели попытать счастья и стать королевским зятем, да остались без головы! И ты уезжай, откуда приехал, кузнец! Не будет ярмарки. Вообще больше ничего хорошего в нашем королевстве не будет! – и поспешил прохожий скорее уйти.

Задумался кузнец, руку за пазуху сунул, а там перышко волшебное – подарок ангела лежит. «Очень нужна мне помощь твоя, – подумал кузнец, – Если такую беду одолеем, то и пропасть не жалко!» И отправился во дворец. Проводили кузнеца к королю, а тот принялся его отговаривать:

– Зачем пришёл?! Или не знаешь, какие правила принцесса установила лютые?! Пойми ты, мне кузнецы в королевстве нужны, а не на погосте. Сколько женихов извела дочь моя! Ума не приложу: в кого она такая пошла? Говаривали, что прапрабабка у неё по материнской линии людоедкой была, да я не верил. Уезжай, подобру-поздорову!

Но кузнец настоял, чтобы ему, как всем, позволили судьбу испытать и попробовать желание невесты выполнить: «в точности и сию же минуту». Позвали принцессу, а она и рада, что очередному бедняге голову отрубят. Взглянула она на кузнеца исподлобья и говорит:

– Как же надоели мне простофили да болваны! Вот ещё один, кому голова тяжела стала! Что ж, изволь, коли так хочешь. Условие у меня скромное: что бы я ни пожелала, должен ты исполнить тот же час, в точности! Да только вот беда: уже столько женихов до тебя приходило, что надоело мне желания придумывать. Ты сам скажи: чего бы мне хотелось?

Посмотрел на неё кузнец внимательно и видит, что девушка на самом деле добрая и красивая, а только над головой её будто черное облачко висит, давит, вздохнуть не дает. Поклонился он принцессе и говорит:

– Ваше Высочество, вижу я, что только одного Вам на самом деле хочется: вернуть всех женихов, Вами зря загубленных, к жизни; быть свободной от груза вины невыносимого, чтобы сердце и душа Ваша стало чистое и светлое и полюбить на всю жизнь человека такого же доброго и хорошего!

Удивилась принцесса его словам, задумалась, помрачнела, головой поникла:

– Прав ты, кузнец. Если бы исполнил ты это желание, я не только бы замуж за тебя пошла, но и была бы верной и счастливой женой тебе до конца жизни. Выполняй, раз пришел!

– Что ты, дочка, – вскричал король, – Как такое осуществится?! Разве человеку под силу такое?

– Я так хочу, – заупрямилась принцесса, – Угадал ты моё желание, кузнец! Прикажите палачу готовиться!

Но кузнец уже достал волшебное перышко от ангельского крыла, оно поднялось в воздух, сделало круг, другой… и пропало, будто его никогда не бывало. Потемнело, как перед грозой. Кузнец растерялся: неужели слишком сложное дело он затеял и придется ему с головой проститься?!

Вдруг озарилось все вокруг волшебным светом. Взглянул кузнец на принцессу, а она вся сияет от счастья – темное облачко над ней развеялось и радужный свет озаряет весь зал. Подбежала она к кузнецу и обняла, улыбнулась и посмотрела на него с любовью и благодарностью!

Тут все придворные и король пустились в пляс от радости: нашелся тот, кто выполнил условие принцессы в точности и сию же минуту! Тотчас с площади послышался какой-то шум, гам, музыка, веселье! Вышли все на балкон, а там – яркая ярмарка гуляет, флагами размахивает, товарами завлекает, скоморохами развлекает! Плаха и палач исчезли, как и траурные ленты, и слезы, и печаль. Стоят на площади живехоньки-здоровехоньки все до единого прошлые «женихи» принцессы и желают счастья молодым. Все жители счастливые и довольные славят короля и дочку его!

Сыграли веселую свадьбу и зажили душа в душу кузнец и прекрасная принцесса. Много добра совершили они для людей уже сами, без помощи волшебного перышка, и запомнились на века только хорошим.

Воспитательницы – ведьмы

Жил-был в одном далеком-предалеком королевстве молодой король со своей прекрасной королевой. Королевство жило в мире и процветало. В королевстве было много садов и парков, фонтанов и живописных долин, величественных гор и быстротечных рек. Народ прославлял своего правителя. Король с королевой, думая о благе своих подданных, старались сделать жизнь в их стране легкой и веселой, а всё окружающее – прекрасным.

Вскоре королева родила чудесную дочку. Юная принцесса была настолько очаровательна и прекрасна, что король тут же решил, что в его королевстве не должно остаться ни единого человека или места, которое бы могло своим видом огорчить малышку.

По всей стране начались стройки и улучшения: фонтаны становились роскошнее, фасады домов наряднее, сады изобильнее. Жителей наряжали в шикарные наряды и вскоре даже крестьяне по виду ничем не отличались от придворных. Такое преобразование радовало глаз, но по душе пришлось не всем.

В дремучем лесу, окруженном непроходимыми болотами, жили три сестры – три ведьмы. Они варили зелья, собирали отвратительные ингредиенты для своих обрядов, задумывали разные пакости и вредительства. Каково же было их изумление, когда в один прекрасный день, в их хижину постучался глашатай и объявил, что, согласно указу короля, их болото решено осушить, лес превратить в парк с аллеями и прудами, а их невзрачный и пугающий домик покрасить в персиковый цвет и разбить рядом розарий?!

Они скрежетали зубами от злости, но ничего не могли поделать: они были слишком трусливы, чтобы перечить королю. Очень скоро от их мрачного и жуткого места, куда боялись забредать путники, не осталось и следа. Лес наполнился голосами беспечно гуляющих горожан, которые кормили на пруду уточек, катались на велосипедах по дорожкам, фотографировались на фоне розария и домика ведьм! Звенящий смех и раздражающая радость настолько выводили ведьм из себя, что они совершенно потеряли покой.

– Я вам говорила, – шипела младшая сестра с большой бородавкой на носу, – Нужно было сразу превратить короля с королевой в жаб! Раньше нас все боялись: даже говорили о нас шепотом. А что теперь? Сегодня я выглянула в окно, и какой-то предерзкий мальчишка помахал мне рукой!

– И не говори, сестрица, – поддакивала средняя, – Люди совершенно перестали считать нас опасными: вчера какая-то женщина принесла яблочный пирог «по-соседски»! Это просто невыносимо! Нужно что-то предпринять, чтобы вернуть себе своё болото и мрачный лес, но как это сделать?!

Старшая сестра, деловито помешивая в кипящем котле отвратительное месиво, проговорила:

– Спокойно, спокойно. Это всё временно. Очень скоро всё вернётся на свои места. Пруды затянутся тиной, лес станет непроходимым, болота топкими.

– Как же это произойдёт? – завопили её сестры, – Король только и делает, что с каждым днём улучшает всё вокруг! Не ровен час, он доберется и до нас: заставит носить чистую одежду, мыться и даже чистить зубы!

– Он всё это делает для своей дочки. Считает, что если окружить её прекрасными людьми и обстановкой, она вырастет доброй и светлой, но как только он увидит, что его дочка становится день ото дня злобной, капризной, ленивой и раздражительной, то сразу бросит свою затею!

– Как же принцесса станет такой? У тебя есть подходящее заклинание?

– Может, ты хочешь превратить её в тролля?

– Нет. Заклинания здесь не помогут. Только подходящее воспитание, а точнее его отсутствие, сделают её такой ведьмой, от которой вздрогнет всё королевство!

– Кто же сделает из неё настоящую ведьму?

– Мы, конечно! Принцессе исполнилось четыре года, значит, завтра король с королевой будут выбирать наставницу своей малышке. Мы станем её воспитательницами и научим её плохому!

Сестры – ведьмы неистово захохотали, завыли и пустились в дикий пляс вокруг котла.

На следующий день они переоделись селянками и направились к королевскому замку. К воротам уже выстроилась длиннющая очередь из желающих стать для юной принцессы наставницей. Одни имели глубокие познания в науках, другие обладали талантами в домоводстве и рукоделии, третьи преуспели в искусстве. Но ни одна из претенденток не умела колдовать, как сестры-ведьмы. Ведьмы переглянулись и, вытащив из рукавов таинственный порошок, стали незаметно, по чуть-чуть, сыпать его на своих конкуренток.

Внезапно одна за другой, женщины в очереди вспоминали вдруг о чём-то очень важном: у кого-то закипало молоко на плите, у кого-то плакал ребенок, у кого-то коза забрела в огород. У всех возникли срочные дела и воспитательницы разбежались по домам. Стоит ли говорить, что всё это им только показалось. На самом деле ведьмы всех отправили домой специально, и когда открылись дворцовые ворота, оказалось, что только три скромных женщины в чепцах и передниках готовы позаботиться о королевской малышке. Это были переодетые колдуньи.

Король с королевой встретили их приветливо:

– Ну что ж, если больше нет желающих, помочь в воспитании нашей дочери, принимайтесь за дело! Принцесса должна знать придворный этикет, уважать старших, быть доброй и учтивой.

– Ваше величество, – приторно-сладко проговорила старшая ведьма, – Для нас нет большего счастья, как воспитать Вашу дочь такой, какой Вы её заслуживаете!

С этого дня воспитательницы – ведьмы начали ежедневную работу по превращению принцессы в грубую, капризную и злую девочку. Никакого режима дня не было: можно было спать до обеда и резвиться до поздней ночи. Можно есть сладости в любое время. Мыться и чистить зубы тоже стало не нужно. Ведьмы учили принцессу ворчать, привередничать, дразниться, пакостить и постоянно клянчить подарки. Уже через месяц такое «воспитание» принесло свои плоды: от вредной пищи заболел живот и зубы, от недосыпания появилась раздражительность, а любое ограничение приводило к грубости и истерикам.

Когда король с королевой играли и общались с дочкой, ведьмы устраивали представление: девочку подговаривали притвориться послушной, и родители оставались в неведении, что в характере их дочери зло уже пустило свои корни. Ведьмы позволяли маленькой принцессе всё, что вздумается, и подсказывали, как нужно поступать: грубить придворным, обижать животных и других детей, рвать цветы, портить вещи, в общем: делать только плохое, не взирая на нормы и правила. С другой стороны, совершенно не позволялось помогать кому-либо, сочувствовать, заниматься творчеством или домашним трудом. Ведьмы убедили малышку, что нужно заниматься только вредными делами, а правила и порядки не для принцесс!

Время шло, принцессе исполнилось девять лет. Девочка выросла грубой, жестокой и жадной. Она кричала и топала ногами на придворных, швыряла в них вещи и обзывалась, а угодить ей было практически невозможно. Король и королева ума не могли приложить: почему из их прекрасной дочки выросла настоящая «ведьма»? А колдуньи, довольно потирая руки, представляли, как счастливо они заживут, когда принцесса станет взрослой: такая злобная королева превратит цветущую страну в запущенную, а счастливый народ в обездоленный и запуганный. Оставалось лишь немного подождать и закрепить в принцессе её отвратительный характер.

Как-то раз принцесса гуляла по саду: она старалась поймать красивую бабочку и оторвать бедняжке крылышки. Это заметила отдыхавшая в ветвях яблони фея и закричала:

– Стой! Прекрати немедленно! Что это ты делаешь?

Принцесса недовольно повертела головой: Кто это посмел ей перечить? Но никого не увидела. И, как ни в чем не бывало, продолжила свою погоню за бабочкой, которая уже почти выбилась из сил.

      Фея решила помочь бабочке: она покружилась над принцессой, и та опустилась на травку и уснула. Бабочка отправилась по своим делам. А фея поспешила к королю с королевой.

– Скорее! – звенела она своим хрустальным голоском на весь тронный зал – Нужно спасать принцессу от неё самой! Ведь на месте бабочки могут оказаться жители нашей страны!

Король с королевой хмурились и пожимали плечами:

– Мы стараемся быть хорошими родителями. Мы наняли ей в воспитатели лучших из лучших! Непонятно, как наша дочь может творить зло?

– Может, она заколдована? – забеспокоилась королева.

– Не колдовство её испортило, а чьё-то очень нехорошее влияние и пример, – возразила фея, – Слетаю к «воспитательницам» принцессы и посмотрю, чему они её учат. С этими словами фея выпорхнула в окно.

Принцесса тем временем проснулась от волшебной дремы, в которую погрузила её фея, и отправилась к ведьмам на очередной «урок».

В спальне принцессы уже кипел котел. Старшая ведьма в своём истинном обличье готовила тошнотворное зелье: зеленый дым поднимался от котла, в воде булькали куриные головы, мышиные хвосты и лягушачьи лапки. Средняя ведьма глодала баранью ногу, а младшая ковыряла в своем огромном крючковатом носу. Сестры – колдуньи давно перестали притворяться милыми нянечками. Только к визиту короля они могли одеть чистую одежду и причесаться. Принцесса считала их внешний вид нормой и тоже не мылась, не стригла ногтей, не чистила зубов, а расческа не касалась её головы по несколько недель.

– Сейчас, моя дорогая, я научу тебя как одной каплей зелья можно отравить воду в колодце, – довольно пророкотала старшая ведьма.

– Зачем это делать? – спросила принцесса.

– Ну а как же иначе показать простолюдинам власть Вашего Величества? – изумилась ведьма, – Вот представьте: вода отравлена во всем городе и только у Вас есть чистый источник, из которого Вы можете дать воды, тем, кому посчитаете нужным, а можете и отказать! – и она презрительно захихикала.

Фея, которая в это время пряталась за занавеской, всё видела и слышала, топнула ногой от негодования, и поспешила обратно к королю. Ей стало ясно, кто и как «воспитывает» из прекрасной принцессы чудовище.

В тот момент, когда принцесса размешивала в котле перетертые крылья летучих мышей, а старшая ведьма довольно потирала когтистыми руками, внезапно распахнулась дверь. На пороге стояли разъярённый король, взбешенная королева и две дюжины вооруженной охраны.

– Схватить преступниц! – приказал король.

– Ваши Величества? – промямлила не ожидавшая вторжения младшая ведьма.

– Это ничего, что они наконец догадались, – прохрипела старшая ведьма, – Ростки зла уже посажены! Мы посмеемся последними!

С этими словами старшая ведьма вскинула руки, что-то пробормотала и все три воспитательницы – ведьмы превратились в черных ворон. Они закаркали, забили крыльями и вылетели в распахнутое окно. Зря король размахивал мечом и приказал всем искать вредительниц, их уже и след простыл. Больше ведьмы в это королевство никогда не вернулись, опасаясь, что король обязательно их накажет.

– Что же нам теперь делать?! – вскричала королева, – Моя дочь превратилась в настоящую ведьму из-за этих негодяек! Сможет ли она вновь когда-нибудь стать воспитанной и дружелюбной, как подобает настоящей принцессе?!

– Не волнуйтесь, Ваше Величество! – хрустальным голоском произнесла фея, – Мы всё исправим! С этими словами она покружилась над головой принцессы, и та уснула волшебным сном.

– Сейчас нужно выбросить из замка всё, что может бедняжке напомнить о ведьмах и их отвратительных «уроках», – сказала фея, – Я приведу Вам самых добрых, заботливых и аккуратных воспитательниц. А принцессу мы все убедим, что ей приснился дурной сон. Конечно, поначалу придется набраться терпения, чтобы искоренить в принцессе все ростки зла, которые там посеяли, но, я уверена, что с Вашим участием и любовью, скоро всё наладится!

На том и порешили. С этого дня принцессу окружали только добрые и воспитанные люди, а король с королевой активно участвовали в воспитании принцессы и своим поведением подавали дочери нужный пример. Время шло: принцесса выросла милой девушкой. Постепенно она забыла о вредных привычках. А дурные наклонности, заложенные в ней ведьмами, перестали портить её характер. Принцесса стала доброй, воспитанной и отзывчивой, какой всегда в душе и была, на радость своим родителям и всем жителям королевства.

Домашнее чудовище

В некотором царстве, в далеком государстве жил да был один добрый король. А добрый он был, потому что была у него прекрасная дочка -принцесса. Сыновья – наследники у короля тоже были. Целых три! Поэтому король был спокоен за будущее своего народа и страны, и мог сколько угодно времени посвящать своим любимым занятиям: рыбной ловле, дрессировке комнатных собачек и играм со своей прекрасной доченькой. Уж во что они только не играли: и в прятки, и в догонялки, и в жмурки! Хорошо, что дворец был большой, и места для игр было предостаточно. Часто к ним присоединялись и мальчики-принцы, и даже занятая управлением государством королева.

Всё шло прекрасно. В одно солнечное чудесное утро король зашел пожелать своей маленькой принцессе «доброго утра», но нашел малышку на кровати в слезах. Король, забыв, что он добрый, вскричал:

– Кто посмел обидеть моё главное сокровище?! Скажи мне, дорогая, кто стал причиной твоих слез, и я тут же велю лишить этого негодяя головы!

Принцесса подняла грустное лицо и ответила:

– Папочка, ты, конечно, король, но ты не сможешь никого наказать. Я плачу от усталости. Я всю ночь не смогла сомкнуть глаз от страха: под моей кроватью завелся страшный монстр!

Король тут же отважно выхватил свой королевский меч и ринулся под кровать принцессы с намереньем немедленно уничтожить всякого, кто бы там ни находился. Но под кроватью никого не было. Король с сомнением посмотрел на девочку:

– А ты в этом уверена, милая? Сейчас там никого нет.

– Конечно, сейчас его нет, – согласилась принцесса, – Чудовище очень хитрое и злобное. Оно появляется только в темноте, когда я остаюсь одна, тянет ко мне свои безобразные лапы и хочет вытянуть из меня жизнь! И малышка снова залилась слезами.

– Этому не бывать! – прокричал добрый король, – Ты переедешь спать в другую комнату, на другую кровать. Там чудовище тебя не найдёт!

Принцессу вечером положили спать в других покоях. Заранее проверили несколько раз, что под кроватью никого нет. Однако, поутру короля вновь встречало расстроенное и встревоженное личико дочки. План не сработал. Монстр прекрасно уместился и под этой кроватью. Он всю ночь пугал малышку, а если она начинала дремать, насылал на неё самые жуткие кошмары. Девочка не хотела веселиться и играть, а только с ужасом ждала прихода ночи.

Король приказал на следующую ночь принести побольше свечей – так, чтобы в спальне принцессы стало светло, как днём; оставить у кровати несколько нянек, чтобы они всю ночь неусыпно следили за безопасностью сна принцессы. Но всё оказалось зря. Наутро девочка снова была измотана и напугана: оказывается, свечи догорели и потухли, а нерадивых нянек сморил сон. И вот тогда снова появилось ужасное страшилище, перепугавшее принцессу.

Тогда король приказал своим верным гвардейцам выстроиться наизготовку с оружием в комнате принцессы и ждать. Когда монстр появится, они должны его немедленно убить, и тогда их ждёт целый мешок золота. Гвардейцы были храбры, как львы, и стали караулить нарушителя спокойствия королевской дочери. Но ночь прошла, а наутро все солдаты, как один, громко храпели на все лады. Не спала только маленькая принцесса. Малышка утверждала, что чудовище разозлилось, что ему мешают пугать её, и стало царапать когтями кровать и истошно выть.

Король был в отчаянье. Но для спокойствия своей дочери он был готов на всё! Он сел на самого умного коня и поскакал в заброшенный темный лес. Долго ли коротко ли бродил он по чащобам и болотам, но вот вышел, наконец, к маленькой еле-заметной землянке. В этой землянке жила колдунья, которая пользовалась очень дурной славой. Она хмуро взглянула на вошедшего и закаркала своим скрипучим голосом:

– Я не стану тебе помогать, король! Уж очень ты добрый, а мои методы не всегда ведут к добру!

– Проси чего хочешь, только избавь мою дочь от этого подкроватного монстра! – попросил король и немного поклонился.

Старухе понравилось, что сам король смиренно просит её помощи, и она сказала:

– Ну хорошо, я постараюсь вытравить его, чтобы принцесса смогла спать спокойно, но за это я попрошу…, – она многозначительно помолчала, – Шкуру этого чудовища!

– Хоть целиком его забирай! – обрадовался король.

Ведьма собрала в мешок кое-какие снадобья, и они отправились во дворец. Когда они приехали, уже стемнело. Принцесса грустно сидела и ждала, что же будет сегодня ночью. Колдунья, не теряя времени, начала свои приготовления к отлову чудовища: она чертила вокруг кровати таинственные символы, рассыпала дурно пахнущие порошки, раскидывала вороньи перья и бормотала под нос заклинания. Король решил сам остаться на ночь в комнате принцессы и лично убедиться, что колдунья справилась со своей задачей. Как только погасли свечи, и весь дворец погрузился в тишину и дремоту, ведьма притаилась с большим мешком и стала ждать. На кровати ждали и король с принцессой, но вот прошел час, потом ещё час, а ничего не произошло. Часы пробили полночь, потом два часа ночи, три… Король задремал, старуха укрылась приготовленным мешком и тоже уснула. Только принцесса слушала, как шорохи под кроватью становятся всё отчетливей. Чудовище злобно сипло дышало, но коварство и осторожность не позволили ему напасть в эту ночь.

Утром колдунья недоуменно пожимала плечами:

– Как это я могла уснуть? Не знаю, что за магия такая, что все мои средства не сработали?

Король проводил её до ворот, и она отравилась ни с чем обратно на свои болота. Принцесса сказала:

– Папочка, чудовище под кроватью вчера прошипело, что сегодня ночью оно покончит со мной!

Король был не на шутку встревожен и не знал, что предпринять. Оставалось последнее средство: он отправился к королеве.

Королева славилась стальной волей и сильным характером. Она с сыновьями участвовала в конных скачках, прекрасно фехтовала и стреляла из пистолетов. Благодаря её умению вести переговоры, все бывшие недоброжелатели королевства превратились в партнеров и друзей. Королева была справедливый лидер для страны, но при этом нежная и любящая мама для своих детей, и мудрая жена для короля. Король рассказал королеве, что их дочка почти не спит, а если задремлет, то видит кошмары, что принцесса похудела и всё время грустная, а причиной всему – чудовище под кроватью, которое никто не может ни увидеть, ни поймать, ни победить…

Королева внимательно и сочувственно выслушала супруга, и обещала разобраться с монстром. Король облегченно вздохнул: уж если за дело взялась королева, то у чудовища нет шансов спастись. А королева отправилась к своей дочери. Они много болтали о том, о сём, погуляли, поиграли и дождались вечера.

– Мамочка, мне, наверное, нужно проститься с братьями и отцом? Ведь сегодня ночью чудовище обещало утащить меня под кровать, – обеспокоенно начала принцесса.

– Ничего подобного, – спокойно ответила королева, – Сегодня ночью действительно всё страшное закончится. Но не потому, что с тобой случится что-то плохое, а потому, что с сегодняшней ночи у тебя появится новый верный друг!

Принцесса удивленно захлопала глазками. Королева обняла дочку и рассказала: