Смерть в зеркале бесплатное чтение

Эхо сирены

Холодный ветер пронизывал насквозь, несмотря на толстый пуховик. Арина дернула воротник повыше, пытаясь хоть немного согреться. Мигалки полицейских машин истерично вспыхивали и гасли, бросая багровые отблески на искрящийся снег. Снег, обычно такой тихий и успокаивающий, сейчас казался зловещим отражением всеобщего хаоса. Внутри старого кирпичного дома, из пробитых окон которого валил густой черный дым, ее ждала новая работа – новая трагедия, выложенная в виде беспорядочного пазла из обгорелых обломков и утерянных надежд.

Она чувствовала это давление, которое всегда предшествовало тяжелым делам – словно свинцовая плита, медленно, но неумолимо сдавливающая грудную клетку. Ей казалось, что она предчувствует масштаб трагедии, что она уже видит в своем воображении изломанные тела, слезы, отчаяние… Арина ненавидела такие места. Старые, забытые дома, словно зубы, которые вот-вот выпадут из челюсти времени. Они хранили тайны, глубокие и грязные, тайны, которые она, как криминалист, должна была вытащить на свет божий, несмотря на всю их уродливость.

Её нагнал капитан Петренко, плотный мужчина с обветренным лицом и уставшими глазами. Петренко был опытным оперативником, но даже его, казалось, тяготила эта картина.

– Арина Сергеевна, наконец-то, – проворчал он, выдыхая облачко пара. – Думал, замерзну здесь к чертям.

– Пробки, Сергей Иванович, – ответила Арина, коротко кивнув в знак приветствия. – Вы уже осмотрели место?

– Частично. Первый этаж выгорел почти полностью. Второй… сами увидите. Не для слабонервных.

– Жертвы есть?

Петренко кивнул, мрачно поджав губы.

– Одна. Женщина. Обнаружена на втором этаже. По предварительным данным – убийство. Поджог, чтобы замести следы. Классика.

Арина вздохнула. Классика, но каждый раз – это новый виток человеческой трагедии. Каждый раз – это сломанная жизнь, оборванная насильственной смертью.

– Что известно о жертве?

– Марина Сергеевна Орлова, тридцать два года. Проживала здесь с мужем. Муж пока не найден.

– Сбежал?

– Скорее всего. Но не будем спешить с выводами. Дождемся заключения экспертов.

Они прошли через оцепление, мимо суетящихся полицейских и пожарных, все еще тушивших отдельные очаги пламени. Арина чувствовала на себе их взгляды – взгляды, полные уважения и, в то же время, жалости. Они знали, что ей придется копаться в этом кошмаре, разгребать пепел и грязь, чтобы найти ответы.

Она надела перчатки, превращая свои руки в белые, стерильные маски. Это был своеобразный ритуал, способ отгородиться от чужой боли, защитить себя от эмоционального заражения.

– Осторожно, Арина Сергеевна, – предупредил Петренко, пропуская ее вперед. – Там все пропитано гарью и копотью.

Внутри дома царил кромешный мрак. Лишь редкие лучи фонарей пробивались сквозь дым, освещая фрагменты разрушения. Запах гари бил в нос, вызывая приступы тошноты. Арина включила свой фонарик и медленно двинулась вперед, стараясь не наступать на обломки.

Первый этаж представлял собой жуткое зрелище. Потолок обвалился, обнажая переплетение обугленных балок. Стены покрылись толстым слоем сажи. Мебель превратилась в бесформенные куски обугленного дерева. Среди этого хаоса, словно издевательская насмешка, висела целая люстра, уцелевшая вопреки всему. Её хрустальные подвески покачивались в такт дуновениям ветра, создавая призрачные блики на стенах.

Арина остановилась, оглядываясь вокруг. Что-то здесь было не так. Что-то ускользало от её внимания. Ей нужно было время, чтобы все обдумать, чтобы собрать воедино разрозненные фрагменты картины.

– Поднимаемся наверх, – сказал Петренко, нарушив её размышления. – Там самое интересное.

Лестница чудом уцелела, хотя ступени скрипели под ногами, словно жалуясь на свою участь. На втором этаже было еще хуже. Дым был гуще, видимость – почти нулевая. Петренко вывел ее в дальнюю комнату. Там, на полу, под обугленными обломками рухнувшего потолка, лежало тело.

Арина присела на корточки, стараясь не смотреть на лицо жертвы. Она знала, что это неизбежно, но оттягивала этот момент, как могла. Она изучила положение тела, одежду, окружающие предметы. Все это – безмолвные свидетели трагедии.

– Что скажете, Арина Сергеевна? – спросил Петренко, наблюдая за её работой.

– Слишком много огня, чтобы скрыть улики, – ответила она, не отрывая глаз от тела. – Но они все равно здесь. Просто нужно их найти.

Она надела респиратор, чтобы защитить свои легкие от едкого дыма, и начала осматривать тело более тщательно. Женщина лежала на спине, в неестественной позе. Лицо её было искажено гримасой ужаса, словно застывшая маска. Кожа обгорела, волосы превратились в пепел. На шее виднелись следы удушения.

– Удушение, – констатировала Арина. – Потом поджог.

– Все сходится, – вздохнул Петренко. – Жестокое убийство.

На полу рядом с телом валялись обрывки старой фотографии. Обгоревшие края, нечеткие силуэты. Арина аккуратно подняла один из обрывков, стараясь не повредить его еще больше. На нем виднелась чья-то рука. Чья-то рука, сжимающая чью-то… Что? Что она сжимала?

– Что-нибудь интересное? – спросил Петренко, заглядывая ей через плечо.

– Не уверенна, – ответила Арина. – Фотография. Нужно будет восстановить. Может быть, это ключ к разгадке.

Она положила обрывки фотографии в отдельный пакет и продолжила осмотр комнаты. Все вокруг было покрыто слоем пепла и копоти. Мебель перевернута, вещи разбросаны. Следы борьбы.

В углу, под кроватью, она заметила что-то блестящее. Арина откинула обгоревший кусок одеяла и увидела старую шкатулку. Деревянная, с металлическими вставками. Закрытую на замок.

– Что это? – спросил Петренко, наклоняясь, чтобы рассмотреть шкатулку.

– Не знаю, – ответила Арина. – Нужно открыть. Может быть, там что-то важное.

Она попробовала открыть шкатулку, но замок не поддавался. Пришлось использовать отмычку. Замок щелкнул, и крышка шкатулки откинулась. Внутри лежало несколько старых писем, перевязанных лентой.

Арина развязала ленту и начала читать письма. Они были написаны дрожащей рукой, адресованы некому Михаилу. Это были письма любви и отчаяния. Марина писала о своей жизни, о своих страхах, о своей надежде на счастье.

В одном из писем она писала: “Прости меня, Михаил. Я не могу больше так жить. Я больше не могу выносить его. Он меня мучает, он меня унижает. Я боюсь его. Я знаю, что он может убить меня.”

Арина закрыла глаза, пытаясь унять дрожь в руках. Письма говорили сами за себя. Марина жила в аду. И этот ад закончился её смертью.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Петренко. – Что-нибудь проясняется?

Арина протянула ему одно из писем. Петренко прочитал его, нахмурив брови.

– Вот оно что, – пробормотал он. – Семейная драма. Любовный треугольник.

– Возможно, – ответила Арина. – Но не будем спешить с выводами. Нам нужно найти этого Михаила. И мужа Марины. И выяснить, что на самом деле произошло в этом доме.

Они вышли из дома, глотая свежий воздух. Арина чувствовала себя измотанной. Ей хотелось поскорее вернуться в лабораторию, чтобы начать анализировать улики, чтобы сложить все фрагменты пазла воедино.

– Что дальше, Арина Сергеевна? – спросил Петренко, глядя на нее с ожиданием.

– Дальше – работа, Сергей Иванович, – ответила она. – Много работы. Нам предстоит выяснить, кто убил Марину Орлову. И почему.

Арина Сергеевна внимательно огляделась, изучая каждый сантиметр обгоревшего двора, словно надеясь найти ответ, затерявшийся в хаосе. Она понимала, что это только начало долгого и трудного пути. Пути к правде, которая, как правило, всегда оказывалась гораздо более страшной и запутанной, чем можно было себе представить. Она вздохнула, чувствуя, как на нее накатывает усталость, но в глазах ее горел огонек решимости. Она сделает все возможное, чтобы раскрыть это дело и добиться справедливости для Марины Орловой.

Подойдя к машине, Арина на секунду остановилась, завороженно глядя на то, как танцуют снежинки в свете фар. Эти крошечные, хрупкие создания, летящие из темноты, напоминали ей о том, как мимолетна и беззащитна человеческая жизнь. И именно ей, Арине Сергеевне, предстояло стать тем щитом, который защитит память Марины от забвения. Она глубоко вдохнула холодный воздух и села в машину, готовая к долгой и напряженной работе.

Танцы теней

Арина вернулась в лабораторию глубокой ночью. Усталость валила с ног, глаза слипались, но она знала, что не может позволить себе отдохнуть. Сейчас, когда место преступления еще свежо в памяти, сейчас, когда улики только начали “говорить”, она должна была действовать.

Лаборатория, с ее стерильной чистотой и холодным светом, казалась ей убежищем после кошмара, увиденного в сгоревшем доме. Здесь, среди сложного оборудования и химических реактивов, она чувствовала себя в своей стихии. Она сняла перчатки, респиратор и, налив себе крепкий кофе, приступила к работе.

Первым делом она занялась обрывками фотографии. Аккуратно, с помощью специальных инструментов, она очистила их от копоти и пепла. Затем, используя компьютерные программы, попыталась восстановить изображение. Это была кропотливая и долгая работа, но Арина знала, что результат может стоить потраченных усилий.

Спустя несколько часов, когда за окном забрезжил рассвет, ей удалось восстановить большую часть фотографии. На ней были изображены двое мужчин. Один из них, судя по возрасту, был отцом Марины. Второй – незнакомец. Они стояли рядом с каким-то автомобилем, вероятно, на каком-то складе. На заднем плане виднелись ящики и коробки.

Арина внимательно рассматривала лицо незнакомца. Что-то в нем казалось ей знакомым. Что-то неуловимое, но заставляющее насторожиться. Она распечатала фотографию и повесила ее на доску, где уже были другие улики: фотографии Марины, схема дома, копия письма.

Следующим этапом был анализ ДНК. Арина взяла образцы, собранные на месте преступления, и поместила их в анализатор. Результаты были готовы через несколько часов. ДНК жертвы, ДНК мужа Марины, и… еще один неопознанный образец. Мужской.

– Вот это уже интересно, – пробормотала Арина, глядя на результаты анализа. – Нежданный гость.

Она сравнила неопознанный образец с базой данных. Совпадений не было. Значит, этот человек раньше не попадал в поле зрения правоохранительных органов.

– Нужно будет пробить его по всем базам, – сказала Арина своему ассистенту, молодому парню по имени Антон. – Может быть, удастся его идентифицировать.

– Будет сделано, Арина Сергеевна, – ответил Антон, записывая указание в блокнот.

Затем Арина приступила к изучению шкатулки и писем. Она перечитала их несколько раз, пытаясь найти в них новые зацепки. Ее внимание привлек один момент. В одном из писем Марина упоминала о каком-то “тайнике”, который оставил ей отец.

– “Тайник”? – повторила Арина вслух. – Что это может быть?

Она снова обратилась к схеме дома. Внимательно изучила каждую комнату, каждый уголок. Может быть, где-то здесь, в этом сгоревшем доме, был спрятан какой-то секрет?

В этот момент в лабораторию вошел Петренко. Вид у него был усталый и озабоченный.

– Ну что, Арина Сергеевна? – спросил он. – Есть какие-нибудь новости?

– Есть, Сергей Иванович, – ответила Арина. – У нас появился новый подозреваемый. Неопознанный образец ДНК, найденный на месте преступления.

Петренко нахмурился.

– Кто это может быть?

– Пока не знаю. Но мы его найдем.

Арина показала ему фотографию, восстановленную из обрывков.

– Узнаете кого-нибудь? – спросила она.

Петренко внимательно посмотрел на фотографию.

– Отца Марины помню. Работали с ним когда-то по одному делу. А вот второго мужика вижу впервые.

– Он может быть связан с преступлением.

– Может быть. Нужно пробить его по всем базам.

– Уже занимаюсь, – ответил Антон.

Петренко вздохнул.

– Что с мужем Марины? Удалось его найти?

– Пока нет, – ответил Петренко. – Но мы работаем. Отрабатываем все возможные варианты.

– Он главный подозреваемый, – сказала Арина. – Но не единственный.

– Согласен, – ответил Петренко. – Нужно рассмотреть все версии.

– Кстати, Марина в своих письмах упоминает о каком-то “тайнике”, оставленном ей отцом, – сказала Арина. – Нужно выяснить, что это такое.

Петренко задумался.

– Тайник? Интересно. Может быть, там что-то ценное?

– Может быть, деньги, – предположила Арина. – Или какие-нибудь документы.

– Нужно вернуться в дом, – сказал Петренко. – И поискать этот тайник.

– Я уже думала об этом, – ответила Арина. – Но нужно быть осторожными. Там может быть опасно.

– Понимаю, – ответил Петренко. – Возьмем с собой группу поддержки. И саперов. Вдруг там что-нибудь заминировано.

– Хорошо, – согласилась Арина. – Тогда едем прямо сейчас.

Они вышли из лаборатории и направились к машине. На улице было по-прежнему темно и холодно. Город только начинал просыпаться. Но для Арины и Петренко день уже начался.

Когда они прибыли на место, пожарные уже закончили свою работу. Дом стоял, почерневший и обгоревший, словно памятник трагедии. Вокруг по-прежнему работали полицейские, охраняя оцепление.

Петренко скомандовал своим людям начать поиски тайника. Саперы проверили дом на наличие взрывчатки. Арина и Петренко снова вошли внутрь.

На этот раз они были более внимательны. Они осматривали каждую стену, каждый угол. Они стучали по стенам, прислушиваясь к звуку. Они искали любые признаки тайника.

Спустя несколько часов поиски не дали результатов.

– Ничего нет, – сказал Петренко, разочарованно качая головой. – Кажется, мы зря приехали.

– Не будем сдаваться, – ответила Арина. – Нужно искать дальше.

Она снова обратилась к схеме дома. Внимательно изучила каждую деталь. И вдруг ее осенило. Подвал! Они забыли про подвал!

– Сергей Иванович, – сказала Арина, – а что насчет подвала? Мы его не осматривали.

Петренко хлопнул себя по лбу.

– Точно! Совсем забыл про него. Нужно проверить.

Они нашли вход в подвал в одной из комнат на первом этаже. Люк был прикрыт обгоревшим куском линолеума. Петренко с трудом открыл его.

В подвале было темно и сыро. Запах плесени бил в нос. Арина и Петренко включили фонарики и спустились вниз по шаткой лестнице.

Подвал оказался небольшим и заваленным старым хламом. Ящики, коробки, старая мебель. Все было покрыто толстым слоем пыли и плесени.

– Здесь точно ничего нет, – сказал Петренко, осматриваясь вокруг. – Обычная помойка.

– Подождите, – ответила Арина. – Нужно посмотреть внимательнее.

Она начала осматривать стены. Вдруг ее внимание привлек один участок стены. Он отличался от остальных. Он был немного светлее.

Арина подошла к стене и постучала по ней. Звук был глухим. Она постучала еще раз. И еще. И вдруг… стена поддалась.

За стеной оказалась небольшая ниша. В нише стоял старый чемодан.

Арина открыла чемодан. Внутри лежали пачки денег.

– Вот он, тайник! – воскликнула Арина. – Мы его нашли!

Петренко присвистнул.

– Неплохо, неплохо, – сказал он, глядя на деньги. – Хорошая сумма.

Арина пересчитала деньги. Там было около полумиллиона долларов.

– Откуда у отца Марины такие деньги? – спросил Петренко, удивленно качая головой.

– Это нужно выяснить, – ответила Арина. – Но я думаю, что это деньги, нажитые нечестным путем.

Они вынесли чемодан из подвала и погрузили его в машину.

– Что дальше, Арина Сергеевна? – спросил Петренко.

– Дальше – экспертиза денег, – ответила Арина. – Нужно проверить их на подлинность. И выяснить, откуда они взялись.

– И что с мужем Марины? – спросил Петренко.

– Его нужно найти как можно скорее, – ответила Арина. – Он может знать, откуда эти деньги. И зачем он убил Марину.

Арина Сергеевна устало прислонилась к спинке сиденья. Она чувствовала, как на нее снова накатывает усталость. Но она знала, что не может остановиться. Она должна найти убийцу Марины Орловой. И она найдет его, чего бы это ей ни стоило.

По пути в лабораторию Арине позвонил Антон. Его голос звучал взволнованно.

– Арина Сергеевна, у нас есть новости по поводу неопознанного образца ДНК, – сказал он.

– Что там? – спросила Арина.

– Мы его идентифицировали. Это Михаил… Михаил…

– Михаил? Кто Михаил? Говорите быстрее!

– Михаил Соколов. Он был любовником Марины Орловой.

Арина замерла.

– Михаил Соколов? – переспросила она. – Откуда вы знаете?

– Мы нашли его фотографии в социальных сетях. Он был знаком с Мариной. И, судя по всему, у них были близкие отношения.

– Черт! – выругалась Арина. – Значит, любовный треугольник. Все становится еще запутаннее.

– Что нам делать, Арина Сергеевна? – спросил Антон.

– Найти Михаила Соколова, – ответила Арина. – И допросить его. Он может знать больше, чем говорит.

Арина Сергеевна откинулась на спинку сиденья, закрыв глаза. “Танцы теней” продолжались, и она чувствовала, что приближается к разгадке. Но эта разгадка может оказаться гораздо более болезненной, чем она предполагала.

Призраки прошлого

Новость о Михаиле Соколове прозвучала, как удар грома среди ясного неба. Арина, уставшая и измотанная, почувствовала, как новая волна напряжения пронзает ее тело. Любовный треугольник, как предполагал Петренко, вполне мог быть ключом к разгадке убийства Марины. Но что, если Михаил был не только любовником, но и убийцей? Что, если мотивом преступления была ревность, страсть, жажда обладания?

Она дала Антону указание немедленно начать поиски Соколова. Нужно было выяснить все о его прошлом, о его связях, о его алиби на момент совершения преступления. Каждая деталь могла оказаться решающей.

В лаборатории царила напряженная атмосфера. Эксперты работали не покладая рук, анализируя улики, собирая информацию. Арина наблюдала за ними, чувствуя ответственность за каждое их действие. Она знала, что от их профессионализма зависит судьба не только Марины, но и всех, кто был причастен к этой трагедии.

Петренко, узнав о Михаиле, приехал в лабораторию, словно его подбросило пружиной.

– Что известно об этом Соколове? – спросил он, не скрывая своего нетерпения.

– Антон сейчас собирает информацию, – ответила Арина. – Пока известно только, что он был любовником Марины.

– Любовник… – протянул Петренко, задумчиво почесывая подбородок. – Это многое меняет. Значит, у нас теперь два главных подозреваемых.

– И муж, и любовник, – подтвердила Арина. – Нужно проверить их обоих.

– Мужа мы пока не нашли, – напомнил Петренко. – Он словно в воду канул.

– Найдем, – уверенно сказала Арина. – Рано или поздно, он появится.

– Надеюсь, – ответил Петренко. – Но пока нам нужно сосредоточиться на Соколове.

Через несколько часов Антон принес результаты своей работы. Информация о Михаиле Соколове была скудной, но все же давала некоторое представление о его личности.

– Михаил Сергеевич Соколов, тридцать пять лет, – докладывал Антон. – Работает менеджером по продажам в какой-то фирме. Не женат, детей нет. Ранее не судим.

– Что-нибудь интересное в его прошлом? – спросила Арина.

– Ничего особенного, – ответил Антон. – Обычный человек. Но есть один момент.

– Какой?

– Он увлекается азартными играми. Постоянно играет в покер. И, судя по всему, проигрывает крупные суммы денег.

– Азартные игры… – задумалась Арина. – Значит, у него могут быть долги. И, соответственно, мотив для преступления.

– Возможно, – согласился Антон. – Но это нужно проверить.

– Нужно найти этого Соколова, – сказала Арина. – И допросить его.

– Уже занимаюсь, – ответил Антон. – Отправил ориентировку во все отделения полиции.

– Хорошо, – кивнула Арина. – И продолжай копать. Мне нужно знать все о его жизни. Все его секреты.

Арина Сергеевна понимала, что расследование затягивается. С каждым новым открытием появлялись новые вопросы, новые загадки. Она чувствовала, что приближается к правде, но эта правда была словно мираж в пустыне. Каждый раз, когда ей казалось, что она почти добралась до цели, она снова оказывалась в начале пути.

К вечеру в лабораторию привезли результаты экспертизы денег, найденных в тайнике.

– Деньги поддельные, – сообщил эксперт. – Высококачественная подделка, но все же подделка.

– Поддельные? – переспросила Арина, не веря своим ушам. – Но как такое возможно?

– Очень просто, – ответил эксперт. – Кто-то хотел нас обмануть. Кто-то хотел, чтобы мы поверили, что отец Марины хранил эти деньги. Но на самом деле, это была лишь имитация.

– Имитация… – повторила Арина, чувствуя, как ее надежды рушатся, словно карточный домик. – Значит, никакого тайника с деньгами не было?

– Был тайник, – ответил эксперт. – Но в нем лежали не настоящие деньги. А фальшивые.

– Кто мог это сделать? – спросила Арина. – Кто мог подменить деньги?

– Тот, кто знал о тайнике, – ответил эксперт. – И тот, кто хотел нас обмануть.

Арина задумалась. Кто мог знать о тайнике? Марина? Ее муж? Михаил? Кто-то еще?

– Нужно проверить все версии, – сказала она. – И найти того, кто подменил деньги.

В этот момент в лабораторию вошел Петренко. На его лице была написана радость.

– У нас есть Соколов! – воскликнул он. – Его задержали в одном из казино.

– В казино? – переспросила Арина. – Вот как…

– Да, – ответил Петренко. – Он играл в покер. И проиграл крупную сумму денег.

– Значит, все сходится, – сказала Арина. – У него был мотив для преступления.

– Сейчас мы это выясним, – ответил Петренко. – Я уже еду в отделение. Вы с нами, Арина Сергеевна?

– Конечно, – ответила Арина. – Я должна присутствовать при допросе.

Они сели в машину и помчались в отделение полиции. По дороге Арина пыталась представить себе, что скажет Соколов. Будет ли он отрицать свою вину? Или признается во всем?

В отделении их встретил следователь, который вел дело Соколова.

– Мы уже начали допрос, – сообщил он. – Пока он все отрицает. Говорит, что любил Марину и никогда бы не причинил ей вреда.

– Не верьте ему, – сказала Арина. – Он лжет.

– Мы это знаем, – ответил следователь. – Но нам нужны доказательства.

Арина и Петренко вошли в комнату для допросов. Михаил Соколов сидел за столом, опустив голову. Он выглядел уставшим и подавленным.

– Михаил Сергеевич, – начала Арина. – Мы знаем, что вы были любовником Марины Орловой.