Каменная туча бесплатное чтение

Предтучие

Сквозь лесную чащу, где забытые дороги давно поросли травой, пробирались трое с рюкзаками и снаряжением. Под тяжёлыми ботинками трещали сухие ветки, хвойно-мховый ковёр не чавкал влагой, а шелестел и хрустел. Высокие старые ели плотно сомкнулись над головой, скрывая солнце. И всё же оно находило просветы среди мохнатых лап и падало яркими огоньками на кусты, траву, стволы деревьев и путников. Тёплый свет радовал и предрекал, что вечер будет долгим и светлым, и даже когда иссякнет, тьма не наступит. Вечереющее, глубоко синее небо с проступающим румянцем на горизонте изредка виднелось сквозь толщу хвои. Ещё реже проглядывало солнце, призрачно напоминая о своём существовании. Душный жаркий воздух дурманил ароматами пряных трав. С каждым шагом медный диск клонился всё ближе к горизонту. Скоро он его коснётся, и наступят терзающие тревогой сумерки. Голубая синева поблёкнет, и лишь узкая полоса зарева будет алеть холодом. Не успеют свет и радость покинуть этот мир, как тьма, холод и опустошение начнут въедаться в бледнеющую синеву. Тени почернеют и, алчно выглядывая из-за каждого дерева, будут ждать своего часа, чтобы накинуться и поглотить. Это неумолимое изменение ни прекратить, ни остановить, ни замедлить. Можно лишь приготовиться и ждать, когда весь свет мира погаснет и всепоглощающая тьма погрузит мир в вечный хладный сон.

Влад, единственный знавший дорогу, шёл впереди и нёс за спиной большой, но не тяжёлый походный рюкзак болотно-зелёного цвета. Парень совсем не чувствовал его веса, так как обладал крепким телосложением. Оделся Влад под стать походу, и если отойдёт за ближайшие деревья, кусты или присядет в траву – сольётся с ней. Иногда Юля стряхивала с его тёмных прямых волос прилипшие хвоинки, а после её взгляд скользил по лицу, задерживаясь на серых глазах или тонких кротких губах. Несмотря на громоздкие походные кожаные сапоги, ступал Влад очень тихо. Лишь в редких случаях под ногами хрустели тоненькие веточки.

– Тимоха, не отставай, это тебе не какой-нибудь турпоход. До рухнувшей каменной тучи ещё далеко, а впереди туман, в котором даже я не знаю, что может встретиться, – поторопил Влад друга и взглядом намекнул Юле подгонять её парня. Она ткнула Тимофея локтем.

– Да понял я, понял! Подожди, с чем мы там можем столкнуться? Ты же говорил, это не опасно? Соврал? – возмутился тот.

– Не врал, а предупредил. Ты, как обычно, в облаках витал со своей возлюбленной камерой, – ответил Влад.

Тимоха сделал всё, чтобы ему было неудобно в этом путешествии. Даже одежда не для леса, а в лучшем случае для небольшой прогулки по городу, а на все ворчания Юли говорил, что внешний вид для съёмки – превыше всего. Однако больше всего девушка сердилась на то, что парень состриг пышные кудрявые волосы, которыми она всегда любовалась, при этом оставив бородку, всегда её бесившую. Зато ярко-синие глаза Тимофея так запали ей в душу, что она любовалась ими при каждом удобном случае.

Коренастый Тимоха был ниже Юли и Влада. Он в принципе был маленького роста: и в школе, и в техникуме. Не всегда его мужественный раздвоенный подбородок и выделяющийся размерами нос в сочетании с комплекцией соответствовали характеру. Юля часто шутила над ним, называя «гномом», но не в обиду, а из-за его харизмы. Тимоху часто сторонились, принимая за сурового мужика, несмотря на то, что он был добродушен и иногда даже наивен.

Парень снял рюкзак, настроил камеру, чтобы записать самого себя, нашёл подходящий ракурс и начал съемку.

– Мы бредём через лес к каменной туче. Кругом красота! Хвойный лес, в котором встречается костяника, а на последней полянке росло столько земляники, что хоть лопатой греби. В лесу не так жарко и всегда тенёк. Никакой городской суеты и монотонного шума, только шелест хвойных лап, травы и трели птиц. После такой прогулки невольно задумаешься о домике в лесу или хоты бы в небольшой деревушке, по-дальше от города. – Тимоха на камеру преображался и словно становился другим человеком.

Не успел он закончить запись, как споткнулся, всплеснул руками так, что камера подлетела и запечатлела, как Тимоха распластался, втыкаясь лицом в мох. Камера упала рядом.

– Ага, прям райское местечко. Когда надумаешь лешим стать, подготовь стол для мишек с волчатами, потому что никто к тебе больше в гости не придёт, – Юля протянула ему руку и помогла встать.

Девушка несла только небольшой рюкзак, в котором были еда да плащ от дождя. Всё остальное она сгрузила Тимохе, поэтому шла налегке в удобной одежде, но по просьбе Влада сдержанных природных цветов. Даже кроссовки были грязно-рыжего цвета. Налипни на них какая грязь – будет незаметно. Поднявшийся Тимоха только сейчас заметил, что Юля покрасила волосы в шоколадный цвет, и почувствовал себя неловко. Девушка следила за собой, и даже посреди леса выглядела достойно и очаровательно. Утончённые черты лица и стройная фигурка всегда притягивали взгляды окружающих, отчего он, бывало, ревновал.

– Кстати, мы как в лес зашли, я ни одной птицы не услышала, – заметила Юля, с улыбкой любуясь, как неуклюже Тимоха пытается надеть рюкзак и наворачивает круги, «догоняя» лямку. – Влад, почему такая тишина? Ни ветра, ни даже комаров. Куда все подевались?

– Значит, мы приближаемся, – уклончиво ответил тот. Он сам, побывав тут не раз, не знал, почему всё живое сторонится этого места.

Вдруг ребята ощутили порыв ветра.

– Наконец-то, – с облегчением вздохнула Юля после дня под палящим солнцем.

Ветер дул в лицо какое-то время, потом резко останавливался и почти сразу с такой же силой дул в противоположную сторону. Как живой метался из стороны в сторону, размышляя о чём-то. Все трое шли, не обращая внимания и радуясь, хотя подобное явление может быть предвестником чего-то плохого. Первым странное поведение ветра заметил Тимоха, и то потому, что просматривал отснятое в ускоренном режиме.

– Что за ветер такой? – обратился он к Владу. – Дует в одну сторону, останавливается, потом дует в противоположную, ещё и с одинаковым интервалом. Похоже на дыхание.

– Кто может так дышать? – удивилась Юля.

– Влад, а ты нас случайно не в логово Горыныча завёл? – попытался пошутить Тимофей.

– Так это явление и прозвали «дыхание», – Влад снова не порадовал подробностями. – Мы приближаемся. Скоро будет брошенное село, там переночуем.

– А разве не лучше идти, пока темно? Периметр вроде должны охранять как раз от таких любопытных, как мы.

– Жить хочешь? – услышав вопрос Влада, Тимофей смолк. – Хотя оттуда всё равно ещё никто не возвращался.

– Откуда ты знаешь? Ведь это мы и хотим проверить.

– Нечего тут проверять. Я всё понять не могу, чего вы за мной увязались? Да и как вообще узнали?

– А ты свой ноут не оставляй, тогда и знать никто не будет. И запароль его наконец.

Влад вспомнил, как Юля принесла ему забытый у неё ноутбук. Затем увидел улыбку девушки и ничего не понимающий взгляд Тимохи.

– Я как первопроходец – не хочу позволить кому-то раньше меня вернуться и всё рассказать. Думал прославиться, тут и возможность выпала. Ни за что не упущу, – выпалил он свои цели.

Влад вдруг остановился и обернулся. Парни оказались лицом к лицу.

– Ты совсем дурак?! Никто ни разу не вернулся. Это путь в один конец! – вспылил Влад.

– Тише ты, тише! Я и не собираюсь туда идти. Я буду снимать, как ты зайдёшь, а потом сразу выйдешь. И дальше делай, что захочешь, – оправдался Тимофей.

– Так! Не ссорьтесь! Влад, мы не идём в облако, правда, обещаем! – вклинилась меж ними Юля.

Парень отвернулся и молча пошёл быстрым шагом.

***

Холодными огнями тлел закат. На далёкую синь наползали тучи, медленно отгрызая от неба по кусочку. Густая чернота расползалась по низинам и оврагам, поглощая краски. Пустой, безжизненный лес холодел. Включённые фонарики едва выдёргивали из ночи деревья и траву. И вот последние ало-фиолетовые отблески потухли, забрав с собой остатки надежды. Надвигалась непроглядная тьма. На грустном небе не было видно звёзд, и луна ещё не взошла. А просветы синевы окрасились сажей пепелища ушедшего в другой мир алого кружочка.

Наконец свет фонариков отнял у мрака старый, покосившийся от старости, деревянный дом. Рядом мрачными силуэтами застыли ещё несколько похожих изб. Все они давно были покинуты и доживали свой век в забвении и разрушении. Время пожирало их медленно, с усладой высасывая из них былую красоту.

Первым в дом зашёл Тимоха. В глазницах окон замелькал свет, внутри забубнил голос, скоро затрещат дрова и загудит каменное сердце. Дом оживет.

Аномальный ветер, прозванный «дыханием», стих. Влад взглянул на луну. Она уже возвысилась необычайно большим диском и имела ореол свечения не в виде привычного круга, а в виде вытянутых вертикальной и горизонтальной полос. На расстоянии в несколько окружностей луны проявлялся ещё один полупрозрачный след увеличенного светила.

– Красиво, – шепнула Юля, взяв его за руку. Но парень отдёрнул руку, словно его коснулась не женская нежная рука, а раскалённое железо, и поспешил зайти в дом.

Внутри замелькали лучи фонарей. Электричества, конечно, нет. Однако Влад знал, что в чулане есть пара старинных керосиновых ламп и несколько свечей. Он принёс их, и по дому растёкся тёплый свет. Круглые бревенчатые стены исполосованы трещинами. Почти по центру стоит холодное кирпичное побелённое сердце – печь. К ней с разных сторон подходили перегородки, разделявшие жилище на комнаты. Изнутри дом не казался покинутым. Когда Тимоха осматривался, у него возникло ощущение, будто хозяева только что вышли, чтобы решить проблему с отключением света, и скоро вернутся.

– Похолодало, – поёжилась Юля и покрылась мурашками.

Влад открыл задвижку печной трубы, заглянул в топку и поводил зажжённой спичкой. Затрещала береста, камин загудел как топка паровоза. Сердце ожило и начало разогреваться.

– Сейчас согреешься, – Влад обернулся к Юле. Она уже стояла в пледе, который где-то нашёл Тимофей.

– Почему так холодно? Будто не июль, а октябрь, – снова удивился Тимоха. Влад только вздохнул, а ребята одновременно произнесли:

– Аномалия.

– Возможно, завтра мы окажемся внутри неё, – предупредил Влад и начал устраиваться на диване.

– Кстати, там есть спальня, нам места хватит, – Тимофей указал Юле на проход в другую комнату. А потом до него дошли слова Влада, и стало страшно: – Как окажемся внутри?

– Откуда ты так хорошо знаешь дом? – удивилась Юля, но вопрос остался без ответа.

Закончив с местом для сна, Влад налил в чайник воды и поставил на плиту, после чего сел за стол. Друзья последовали его примеру.

– Удивительно, о такой странной аномалии, как «каменная туча», почти никто не знает, – озвучил мысли Влад.

– Вот я и хочу всё показать, чтобы знали. А то всем говорят, якобы зону оцепили из-за большого количества карстовых провалов, только звучит это странно, – вставил Тимофей, копошась в сумке. Влад словно не слышал и продолжал:

– Эта аномалия расширяется. Когда-то она была относительно небольшой. Но, судя по всему, выросла в десятки раз. И распространение продолжается. Добраться до неё всё трудней. На обычные несколько километров пути может уйти времени в несколько раз больше.

– Почему ты так думаешь? – Тимофей достал карту памяти, заменил её на камере и снова включил запись.

– Когда-то тут было очень красиво. Село окружено полями, за которыми глухой лес. На самой линии горизонта виднелся один из хребтов уральских гор. Поначалу в небе появилась природная аномалия, которая никак не укладывалась в известные рамки природы.

– Что за аномалия? Это то самое?

– И да, и нет. Помню, как оно появилось. Это произошло прямо у меня на глазах. Надвигалась обычная гроза: ветер, гром, ливень. Однако после основного массива туч в небе осталась другая. Очень тяжёлая, угольная, похожая на выброс гари туча проплыла в то место, которое можно считать эпицентром, и зависла. А на следующий день изменила цвет.

– То есть? – удивился Тимофей.

– Стала цветной. Подумывали на какой-то выброс химикатов. Вызвали службу спасения. Те лишь развели руками, хотя не оставили ни с чем – сами обратились в НИИ. А спустя несколько дней заметили, что туча будто застыла в небе. Местные встревожились. Кто мог – уехали, а остальные тряслись за своё жильё. Началось паломничество заумных и важных людей. Вскоре появился научно-исследовательский лагерь, понавезли оборудования.

Чайник перестал шуметь, из носика повалил пар. Влад, заваривая чай себе и друзьям, продолжил вспоминать:

– А облако было красивое. Каждый день на него любовались. Но со временем оно стало выцветать и темнеть. Представьте остров в небе, – вот примерно так оно выглядело. Обычные облака обтекали его.

– Ты жил тут! – вдруг воскликнула Юля.

– Да, – подтвердил Влад.

– Что было дальше? – спросил Тимофей.

– Спустя почти год после ее появления, – Влад тяжело вздохнул, – моя младшая сестра, Сонька, пошла в очередной раз разглядывать эту штуку. Она часто ходила, почти каждый день. Любила до ужаса цветную тучу. Возвращалась и каждый раз рассказывала, что слышала и видела. Я считал, она выдумывает. Соня якобы слышала какие-то звуки и даже иногда что-то видела в этом облаке.

– Что? – перебила вопросом Юля.

– Ну, будто туча – это окно в другой мир. Такие сказки сочиняла. А потом эта проклятая туча возьми да и упади. Сонька была там…

– Как упала?! – Тимофей так увлёкся, что жаждал услышать продолжение.

– Ты никогда не говорил об этом, – взгляд Юли изменился на сочувствующий.

– Были хлопок и сильный порыв ветра, мне это напомнило взрывную волну. Только ничего не разрушилось, удара с землетрясением от падения этой махины не последовало. Отец выбежал ко мне и замер, смотря на упавшую громадину. Выглядело так, словно выросла гора. За отцом выбежала мать и первое, что спросила, это где Соня. Я ответил, что там. Мы поспешили к туче.

– Всё, Тимош, не мучь расспросами, – произнесла Юля, однако Влад помотал головой и продолжил:

– Рядом с тучей увидели покинутый лагерь учёных. Все исчезли, оборудование было раскидано. Родители велели ждать, и, если скоро не вернутся, возвращаться домой. Они скрылись в дымке этой штуки и больше не вернулись. Я ждал их, долго. Несколько дней приходил на то место. Пока ждал, излазил весь научный лагерь. Группа учёных, исследующих это явление, узнали о ней мало, лишь несколько свойств. Свет, как и все известные виды излучений, будь то волновые, полевые, радиация, да что угодно, удавалось получить только с глубины от десяти до двадцати километров, в зависимости от места. Дальше полная неизвестность. И это лишь кромка. Приблизительные размеры тучи – более ста километров в ширину и ста пятидесяти в длину. Там же я получил подтверждение слов Сони, что под ней возникала звуковая и визуальная аномалия. Что-то вроде хрономиража. А потом нашу деревню эвакуировали, меня забрали бабушка с дедушкой. Но каждое лето я возвращался и видел одну и ту же картину. Облако расширяется. Теперь и луна выглядит ненормально. Перед тем как меня забрали, туча почернела. Выглядело словно чёрная дыра с очертанием тучи.

– Разве раньше такого не было? – спросила Юля.

Влад помотал головой.

– Вот так история! И почему это скрывают? Что страшного? – очнулся Тимофей. Он выключил камеру и убрал её.

– Наверняка не только родные Влада пропали, но и ещё куча народа. Так? – Юля посмотрела на Влада.

– Давайте спать. Утром встаём рано. И лучше не выходить из дома ночью, – предупредил тот друзей.

Юля увела Тимофея в спальню. Влад остался сидеть за столом. Он ждал, пока догорят дрова и под неразборчивый бубнёж из спальни вспоминал о проведённом в этом доме детстве. С грустью вспоминал родителей и сестру. На душе возникла тоска. Он мечтал, как бы они сейчас жили, если бы родные не пропали. Влад вспоминал, как много лет назад, незадолго до исчезновения Сони, они поругались. Память никак не желала выбрасывать обидные слова, которые он сказал, и которые оказались пророческими. Сколько бы лет ни прошло, Влад не мог себя простить. Хотя за этим следовала целая вереница событий, за которые хотелось бы попросить прощения. Только теперь не у кого.

Дрова прогорели, угли тлели мелкими синими языками. Загудел тревогой ветер в проводах. Через окно пробивался лунный свет. Он расплылся крестообразным пятном на полу.

***

Юля проснулась от быстро мелькающего света за окном. Это не утро, да и свет играл то холодными, то тёплыми лучами, напоминающими мощные фонарики. Девушка попыталась растолкать Тимоху, но тот спал чересчур крепко. Юля рассердилась и со всей силы ударила его по ноге – даже не шевельнулся, словно ничего не произошло. Она встала и направилась к выходу. А в гостиной увидела стоящего у окна Влада. Парень, заметив ее, шикнул и подозвал к себе. Юля украдкой и почти не дыша, чтобы даже самой не слышать собственного дыхания, подошла. В окне, выходившем в ту сторону, откуда они пришли, Юля увидела перемещающиеся световые и размытые чёрные пятна. Они бродили по заброшенной деревне, словно души людей, оставшиеся на земле скитаться без тел. Странность ещё и в том, что вблизи они передвигались медленней тех, что были далеко и едва улавливались глазом.

– Что это? – услышали Юля и Влад шёпот Тимохи за спиной. Влад шикнул и ему, но было поздно.

Световые пятна, казалось, тоже услышали и поплыли к дому. Влад сел на пол и утянул друзей за собой. Он показал кулак Тимохе и доходчиво дал понять: ещё слово – и всем будет худо. Юля зажала рот руками, чтобы случайно от испуга не закричать. В доме становилось всё светлей, и вдруг все погасло. В эту же минуту Влад как ужаленный подорвался, друзья, не думая, рванули следом. Влад знал одно место в доме, где нет окон, – подпол. Ребята нырнули к старым банкам и небольшим деревянным ящикам, которые были навалены среди пыли, мешков, пакетов и разного мусора, натасканного грызунами. Едва все успели спуститься, как свет вновь вспыхнул, раздался гул и удары по полу. От ужаса на глазах Юли появились слёзы, – она незаметно вытерла их. Руки Тимофея тряслись. Он мотал головой и ёрзал, пытаясь что-то разглядеть через щели. Но от этого случайно задел стеклянную банку, негромко клацнувшую о другую. Все трое прекратили дышать и будто окаменели. По лбу Тимохи катились капли пота. Юля двигала губами, повторяя в мыслях одну и ту же фразу: «Лишь бы не заметили». Секунды тянулись, не желая тикать и меняться на минуты. Гул и шумы наконец стихли. Друзья ещё какое-то время не шевелились, но выдохнули.

Влад посмотрел на часы – только час ночи. Он поставил таймер на три часа, тихо устроился и приготовился спать. Юля тихонько переместилась к Тимохе и положила голову на плечо. Вскоре и они, доверившись Владу, устроились и задремали.

***

Таймер закончил отсчёт и неслышно завибрировал. Влад его ощутил. Вокруг была полная темнота. Парень растолкал Тимоху и Юлю. Вместе они вылезли наружу. Уже начинало светать. На тёмно-синем беззвёздном небе виднелась заходящая луна. Влад посмотрел на часы, потом открыл приложение, где сверил время восхода солнца. Потом ещё раз взглянул на небо и деревья, макушки которых уже полыхнули в рассветных лучах.

– Что-то не так? – спросила Юля.

– Видимо, часы сбились, рассвет на полтора часа раньше. – Ребята сверили время на всём, чем можно, и Влад озвучил мысли: – Кажется, мы попали в какую-то временную яму.

– Может, из-за того света, что был ночью? – спросила шёпотом Юля, опасаясь новых вспышек.

– Не думал, что такое существует на земле! Откуда они тут? – встревожился Тимоха.

– А ты откуда знаешь, что это? И с чего ты решил, что вообще знаешь, что это? – самодовольно остановил удивление Тимохи Влад.

– Так это же иная форма жизни! Получается, эта туча – проход, через который она может попасть в наш мир! – выпалил догадку Тимоха, на что Влад только улыбнулся. – Что?! Разве нет?

– Это ещё одна аномалия. Только раньше она была в другом месте, – Влад начал собираться. – Опасная вещь. Найдет тебя, и всё – лишишься разума. Будешь до конца дней пускать слюну. Собираемся и выходим, – скомандовал Влад, и друзья сразу отреагировали.

Уже через несколько минут ребята отправились в путь. Их встретила утренняя прохлада. Тимоха сделал несколько шагов от дома, а его обувь уже стала сырой от росы. Юля вздохнула полной грудью. После ночи в пыльном и грязном подполе свежий воздух очень радовал. Влад закрыл дом до следующего раза, и все трое продолжили путь. Юля еле волочила ноги, Тимоха ворчал на всё что можно. Никто не выспался, но Владу словно было нипочём.

– Да что за! – гаркнул Тимоха, спотыкаясь о торчащий из земли корень.

– Под ноги смотри, а не ворчи. Видишь, вся дорога такая. Кстати, что такое с растениями? – Юля заметила, что корни словно растут вверх, расходясь над землёй, и лишь отчасти уходят в землю.

– Видимо, облако так влияет. Заметили, что дышать стало трудно? Воздух другой, – с этими словам Влад завязал платок, прикрывая нос и рот. Юля поспешила сделать так же. А Тимофей замешкался и не заметил, от чего закашлялся.

– Похоже, корням незачем расти в земле, они получают всё необходимое прямо на поверхности. Удивительно, – восхитился Тимоха, достав камеру.

Брошенное село быстро скрылось в зарослях молодых деревьев. Дорога рассекала запущенные поля, давно поросшие сорной травой, а вблизи леса уже разросся смешанный молодняк. Только рос он с большим трудом и, будучи ещё незрелым, начинал стариться, покрывался лишаём и засыхал. Посреди поля громоздилась груда металлолома, бывшая когда-то трактором. Его поросшие сорной травой бороны так и остались опущенными в землю. Края поля терялись в тумане, хотя далёкая кромка леса ещё виднелась.

Влад остановился. Он заметил то, чего раньше не было: забор подле самой кромки серо-рыжего леса. Дальше ребята сошли с дороги и, озираясь по сторонам, медленно приблизились к нему.

– Не входить. Опасная зона, – прочитала шёпотом Юля.

– Тихо! – скомандовал Влад, и ребята залегли в траву.

Несколько человек в форме и с оружием прошли, неразборчиво бубня. Когда все стихло, Влад встал и неслышно двинулся вперед. За ним последовали спутники.

– Раньше тут не было патруля. Усилили охрану, значит, – прошептал Влад. – Я думал, забор будет за лесом, видимо, облако продолжает расширяться. Это первый периметр.

– Есть ещё? – уточнил Тимоха и остался без ответа.

Они без труда миновали ненадёжный сетчатый забор. Однако дальше их встретил глухой, трудно проходимый лес, и надвигающийся пепел тумана.

Периметр 1

Едва группа углубилась в лес, чтобы сохранить тайну своего присутствия, и мгла скрыла поле, а за ним и кромку леса, как возникло непреодолимое препятствие. Лес оборвался отвесной и ровной стеной земли. Тимофей включил камеру. Он снимал, как по ровной линии срезаны камни, как поднятая, рыхлая земля не осыпалась, пока к ней не прикоснёшься.

– Что это?! Как такое можно сделать? – удивилась Юля.

– Перелезем? Как высоко вверх она уходит? – спросил Тимофей.

Влад растеряно оглядывался, пытаясь решить, как быть дальше.

– Влад! – одёрнула его Юля.

– Её раньше тут не было. Кажется, влиянию подвергается не только всё живое, но и неживое. Высоту не определить, и лезть не хочется. Может, даже целый земной пласт просто взят и поднят.

– Просто взят и поднят? Бредишь? – улыбнулся Тимоха. – Попробуем обойти, только давайте пометку оставим.

Он взял палку и воткнул в стену, достал из рюкзака кулёк и подвязал его. Теперь, если не увидят, то хотя бы услышат и не пройдут мимо.

– Ты чего делаешь? Хочешь, чтобы нас нашли? Убирай! – рявкнул Влад.

Парень убрал кулёк и палку. Влад направился вдоль стены, Юля тоже не стала ждать и двинулась следом. Тимоха задержался, расковырял в стене некое подобие буквы «Т» и только после догнал ребят.

– Тимош, ты чего там делал, и где камера? – девушка заметила, что его руки пусты.

– Вот же! Я сейчас, не уходите далеко без меня, – буркнул он и воротился за камерой.

Та нашлась – лежала на старом пне. Тимоха подобрал ее и крикнул Юлю, но ответа не последовало. Он ещё несколько раз позвал её и Влада – тишина. В голове закопошились мысли, что они могли его оставить или специально не отзывались, чтобы напугать. Тимоха не стал долго думать и вернулся туда, где оставил ребят. Там их не оказалось. Пришлось идти дальше вдоль стены.

– Ты чего так долго! Нам ещё бог знает сколько идти! – накинулась на него Юля, первая заметившая Тимофея.

– А, знаю, чего он там делал, только почему так долго?

– Ничего я не делал! Меня пять минут не было, а вы уже извелись. Я вас звал, чего не отозвались?

– Какие пять минут, тебя пол-часа не было! – возмутилась Юля.

– Никого ты не звал, это мы тебя кричали, – добавил Влад.

Тимоха посмотрел на часы и показал их Юле. Та глянула на свои и заметила разницу. Ребята переглянулись и уставились на Влада. Он лишь пожал плечами и продолжил путь.

От вчерашнего душного дня остались только воспоминания. Пряный хвойный запах витал в воздухе. Иногда эхо доносило разные звуки падающих веток, тихих ударов и скрипов. Каждый отдавался тревогой. Все трое озирались и пристально вглядывались в просветы между стволами. Влад вдруг наклонился, сорвал умытую моросью заячью кислицу, закинул в рот и немного поморщился. Тонкие пальчики Юли скользили по отвесной стене как по штукатурке. Даже рыхлая и на удивление сухая земля не всегда осыпалась от касаний. Вглядываясь в узор среза земли, девушка никак не могла найти следы сдвига, которые непременно возникли бы во время смещения такого пласта. А о том, что это не рукотворное явление, она судила по ровности среза – в имеющихся масштабах подобного не сделать. Иногда задерживалась на местах с ярко выраженными слоями разных пород и отложений. Тимоха не переставал надеяться, что ему улыбнётся удача, туман хоть немного разойдётся, и удастся увидеть, насколько высокая стена. От этого даже несколько раз спотыкался.

Шли друзья довольно долго, но стена не желала ни заканчиваться, ни снижаться. Влад резко остановился, снял рюкзак, достал нож и принялся точить колья.

– Ты чего делаешь? – удивился Тимоха.

– Полезу. Обойти мы это не сможем. Помогать будешь?

Тимофей оглянулся, тоже снял рюкзак и начал карабкаться на самое высокое дерево, что нашёл поблизости от стены.

– Только ты говори что-нибудь, не хочу новых неожиданностей, – забеспокоилась Юля.

Тимоха принялся читать «отче наш». Девушка, услышав это, улыбнулась и тихонько забормотала. Прочитав три раза, парень крикнул сверху:

– Нам не перелезть! Нет, стой, слышу журчание воды.

– Тут как раз должен был быть ручей. Значит, перелезть всё же можно. Сиди там, я сейчас кол с верёвкой кину, сможешь закрепить?

– Да, – отозвались сверху.

Тимохе удалось схватить его только на четвёртый раз. Сначала парень планировал подвязать кол к дереву, а потом чуть спустился, по ветке прошёл к стене и, не без акробатической ловкости, воткнул.

– А забивать кулаком? – возмутился Тимоха.

Влад покрутился, нашёл камень, подвязал к верёвке и крикнул другу тянуть. Вскоре сверху посыпалась земля и послышались монотонные глухие удары.

– Надеюсь, нас не услышат. – с надеждой произнесла Юля, вглядываясь в глубины леса.

– Такое трудно не услышать. Надо торопиться, – ответил Влад.

– Всё! Спускаюсь, поберегись! – крикнул Тимоха, спускаясь по верёвке как профессиональный альпинист.

– Зачем? Держи колья, лезь обратно, – подколол Влад. Тот не понял шутки, схватил их и устремился обратно.

– Песню за-пе-вай! – продолжил подшучивать Влад.

Но начала петь Юля, а Тимоха подхватил.

Тут рядом с одной верёвкой появилась вторая.

– Готово! Поднимайтесь!

Сначала вскарабкалась Юля, потом затащили рюкзаки и в последнюю очередь полез Влад. Он добрался туда, где Тимоха воткнул первый кол, и вытащил его. Вдруг снизу что-то потянуло верёвку.

– Зачем тянешь?! – крикнул Тимоха Владу.

– Это не я! Тащи! Скорей! – Влад перепугался, ведь то, что зацепилось, оказалось очень тяжёлым, верёвка несколько раз дергалась и немного опускалась.

Он выкинул этот кол и быстро, как только мог, пополз вверх. Увидев Тимоху и зацепившись за край парень рявкнул:

– Бросай!

Перепуганный Тимоха выдернул кол и кинул в пропасть. Верёвка беззвучно исчезла в тумане.

– Что… что это было? – Юля подбежала помочь подняться Владу.

– Что-то или кто-то пополз по верёвке. Если патруль, посадка, наверное, была неприятная. Я какое-то тёмное пятно увидел, и всё. Идём скорей! – поднявшись, Влад поторопил друзей. – Думаю, о нашем присутствии уже знают, продолжат искать.

Из расщелины пущенной стрелой взмыл красный огонёк и потерялся в тумане. Ребята переглянулись и что было сил побежали.

***

Они мчались сломя голову от чёрного пятна и алой красной вспышки. У каждого мелькнула мысль, что ещё не поздно вернуться, ведь с этого момента все знают об их присутствии. Но ноги несли их сквозь лес. Колючие лапы хлестали по одежде, рукам и лицу, путь преграждали упавшие деревья, больше похожие на деревянных ежей, испещрённых царапающими деревянными шипами. Закипающая кровь гнала прочь, подальше от преследователей. Быть может, они больше не найдут их? Ведь лес большой, а поля бескрайни. Однако троица бежала, подгоняемая страхом, почти не чувствуя усталости. Они лишь изредка останавливались прислушаться и перевести дыхание. И вот просвет. Лес кончился – перед взором распростёрлось поле. Только тут все обратили внимание, что довольно сильно потемнело, будто над ними нависла непроницаемая грозовая туча.

– Рановато для заката, – подметила Юля. – Да и тяжёлые тучи с таким плотным туманом мне никогда не встречались.

– Думаю, это не тучи, это вполне может оказаться закат. Жаль солнышка не видно. – Девушка с удивлением посмотрела на Тимоху, и он попытался объяснить: – Наверное, ещё какая-нибудь аномалия, только в этот раз временная.

– Это тень тучи. Идём скорей, мы ближе ко второму периметру, чем я думал, – поторопил Влад и быстрым шагом пошёл по высокой траве.

Бескрайность полей оказалась иллюзией съедающего дали тумана. С каждым новым шагом и без того низкое небо темнело и давило всё сильней. Безмолвные сумерки путали и беспокоили глухотой. Приближаясь к упавшей туче, все трое заметили тишину. Трава не шелестела, насекомые не шуршали, птицы не пели. У Тимохи возникло ощущение, словно он оглох, – даже собственное дыхание едва слышно. Шуршание земли и камня под подошвой – и те звучали как-то глухо.

Едва лес скрылся в дымке, показался ещё один забор с двумя вышками и воротами. Влад попросил Тимоху и Юлю остаться ждать, пока он разведает, как лучше пройти за периметр. Когда он исчез из виду, Юля заметила что-то среди дымки тумана.

– Тимош, смотри, что это?

– Похоже на палатки, глянем? – предложил тот и двинулся в их сторону.

– Стой! – крикнула шёпотом девушка, но отправилась следом.

Едва шурша травой, они осторожно приблизились к палаткам, вокруг которых громоздился навал из ящиков и коробок – когда-то внутри были съестные припасы, оборудование и разная всячина. Пока Тимоха изучал их, Юля услышала разговор и пихнула парня, чтобы он тоже послушал и не трогал коробки, стоящие очень ненадёжно.

– У нас заходчики за первым периметром, – раздался голос из рации.

– Сколько? – спросил мужчина.

– Ходунов нам ещё не хватало, – послышался ещё один мужской голос.

– Трое точно, – отозвалось из рации.

– Срочно найти! Пока они дальше не ушли, – скомандовал мужчина из палатки и, получив подтверждение, переключился на собеседника рядом.

– От наших вестей нет? – второй видимо ответил без слов. – Пора бы вернуться, слишком долго они там, вторые сутки пошли.

– Им нужно спешить, показатели изменились, расширение произойдёт раньше ожидаемого.

– Это из-за ходунов?

Юля беззвучно повторила слово «ходунов», вопросительно показывая на себя и Тимоху. Тот пожал плечами и случайно задел одну из нижних коробок. От этой неосторожности навал с грохотом развалился. Юля вскипела от злости, которая сразу сменилась отчаянием, ведь теперь их точно поймают. Тимоха побледнел. Его воображение нарисовало самое страшное из всего, что могло произойти, ведь они на закрытой территории и с ними могут сделать что угодно. Никто не придёт на помощь. Ещё более виноватым взглядом он посмотрел на Юлю. В голове промелькнули мысли, что случится с ней, молодой и красивой девушкой. Тимоха будто прозрел. Он вскочил, схватил Юлю и, не отпуская, побежал прямиком через лагерь к единственному, по их мнению, спасению – распахнутым воротам в заборе. Парень верил: за ними будут гнаться только до ворот, за территорией они в безопасности. Скорей, нужно торопиться.

– Не туда! – взмолилась Юля.

Отчаянный рывок не остался незамеченным. Створки ворот дрогнули и медленно поползли друг к другу, отнимая надежду на спасение. Двое мужчин выскочили из палатки и погнались за ребятами, требуя остановиться. Тимоха увидел ещё одного крепкого мужика в форме, бегущего наперерез. Ещё секунда – и он накинется на Юлю. Тимофей, не жалея себя, рванул вперёд с одним желанием – уберечь Юлю. Верзила сшиб его. Но и он исполнил задуманное, ведь девушка всё ближе к воротам. Громила прижал голову парня к земле и заломил руки. Бесполезный и беспомощный Тимоха мог только слушать. Сердце сжалось, когда он услышал сдавленный короткий стон Юли и звук падения.

– Тише-тише! Не дёргайся, а то хуже будет! – слышал он. – Да угомонись уже!

– Держи её! Какая хорошенькая и сильная, по виду даже не скажешь. Ну ничего.

Воображение Тимохи рисовало невыносимые картины от криков и тщетных попыток сопротивления хрупкой девушки. Он, прося отпустить Юлю и умоляя ничего с ней не делать, пытался скинуть с себя напавшего. Стараясь встать и вывернуться от захвата, Тимоха оказывался ещё сильней вдавлен в землю. Потом раздался душераздирающий и невыносимый для его переполненного состраданием сердца девичий крик – и наступила тишина. Тимофей закричал от злости и беспомощности. Он должен сделать что-то, что угодно, лишь бы вырвать Юлю из лап негодяев. Он был готов переломать себе руки, лишь бы освободиться и помочь девушке. Но после удара по голове мир погрузился в темноту и тишину.

***

Первое, что почувствовал Тимоха, придя в себя, – тупую боль в голове. И сразу в сознание вгрызлись мысли не о своем положении, а о Юле.

«Где она, что с ней? Пусть будет жива, здорова. Лишь бы с ней ничего не сделали».

На парня накатила горькая волна вины. Он винил себя за то, что потащил за собой Юлю, – беги он один, может, её не поймали бы. Не пойди они в этот поход, ничего бы не произошло. Что теперь с ними сделают? Что уже сделали с Юлей, пока он был без сознания? Тимоха в мыслях звал ее и желал одного: чтобы она была жива и невредима.

Тимофей посадил своё тяжёлое тело и ощутил сковывающую руки холодную сталь. Вглядываясь в темные углы ветхой избы и вслушиваясь в тишину, он заметил в одном из дальних углов девушку, свернувшуюся в жалкий комочек. Она чуть заметно шевелилась и едва слышно всхлипывала.

– Юля!

Едва вспыхнувшая радость, что девушка жива, сразу перегорела, обуглилась мрачными мыслями при таком её жалком виде. Тревога разрывала всё нутро, пока он полз к ней. Тимоха осторожно дотронулся до Юли, боясь испугать. Та подняла взгляд и накинулась на него.

– Жив! Ты жив! Не пугай меня больше! – Юля заливала Тимоху слезами. – Я думала, больше не увижу, не услышу тебя! Ты лежал, не шевелясь, тебя синего затащили и бросили как… Я звала тебя, а ты не приходил в сознание, ещё и не дышал.

– С тобой всё хорошо. Всё в порядке, ты цела. Как же я рад, как рад! Прости… Это из-за меня тебя поймали, из-за меня ты тут, – раскаивался он, прижимаясь к Юле. – Подожди, я освобожу нас.

Девушка заметила, как отчаянно Тимоха пытается вырваться из оков. Но наручники оказались слишком сильно зажаты. Он был готов изувечить руки, переломать пальцы и содрать кожу, лишь бы освободиться. Тимофей должен всё исправить и увезти Юлю отсюда.

– Тимош, ты чего, остановись, не надо! Ты ведь себе все руки…

– Знаю! – перебил он, не прекращая попыток.

Однако вытащить руку не получалось, и тут он задумал безумное: начал озираться в поисках острого предмета. И только сейчас заметил, что за окном потемнело.

– Уже ночь? Сколько мы тут?

– Не больше получаса. Но за это время за окном потемнело, как ночью. Может, затмение, – подумала Юля.

– Хотел бы я сейчас полюбоваться на него.

Дверь в избу распахнулась, и зашли два мужика. Один полный и кудрявый с многодневной щетиной и кругами под глазами от постоянных недосыпов и усталости, стоял в затасканном белом халате, из-под которого выглядывал свитер да мятые штаны, а на ногах – обшарканные кроссовки. Другой выглядел совсем по-другому, явно не простой рабочий. Худощавый, глаза впалые, на лице аккуратная короткая бородка. Он был в новенькой рубашке и брюках. Удивительно, как в походных условиях его одежда оставалась такой чистой и опрятной. Тимоху поразило, что он обул замшевые туфли, на которых не было ни единой пылинки. Хотя не запачкаться тут было невозможно. Этот человек крепко сжимал в руке рацию.

Тимоха прикрыл собой Юлю и приготовился защищать её.

– Ну, и что вам тут надо? Чего вас сюда понесло? Жить надоело?! – сразу накинулся на ребят худой. Он был явно не в духе.

– Не горячись, Пётр Михайлович, сейчас разберёмся, – остановил его полный мужчина, после чего обратился к ребятам. – Я Анатолий Степнов, физик, а это руководитель нашей научной группы, – указал он на Петра.

– Это им необязательно знать, – проскрипел Пётр Михайлович коллеге.

– Да не бойтесь, не обидим, – заметил Степнов, как ощетинился Тимоха и задрожала Юля.

– Это я ещё решу. Смотря кто они и зачем тут, – пригрозил Пётр Михайлович.

– Мы же не бандиты какие, – удивился Степнов. А потом снова обратился к пленникам: – Вас-то как звать?

– Тимофей, а за мной Юля, – проскрипел Тимоха. – Я теперь понял, почему никто и никогда не возвращался от каменной тучи. Убьёте? – спросил он в лоб, чувствуя позади дрожащую от страха девушку. Он знал: просто так не отпустят. Но при мысли о Юле в нём всё сжималось. Он не мог поверить, что скоро их не станет.

– Пока нет. Но я жду ответов на свои вопросы! – вновь вспылил Пётр. – У меня и так забот вагон, чтобы ещё со всякими проходимцами возиться! – рация зашипела, и послышался неразборчивая речь. Пётр ответил, что ничего не может разобрать.

– Да мы заблудились просто! – сходу придумал безобидную отговорку Тимоха. – А вы сразу накидываться и угрожать!

– Зачем побежали, если просто заблудились? – спросил Анатолий.

– Так кто вас знает, встретить в лесу вооружённых людей – то ещё удовольствие. Испугались! Вот и побежали, что ещё делать-то! – оправдывался Тимоха.

– Куда шли, зачем? – спросил Пётр и снова отвлёкся на рацию. Оттуда сквозь шипение можно было расслышать слова, что кому-то срочно нужна помощь. Он ответил, чтобы те сами разбирались.

– Дед у меня тут жил в деревне, пропал, не звонит и не пишет. Вот и приехали проведать, вдруг что-то случилось.

– В какой деревне?

– Ягиней! В какой ещё. Только заблудились в тумане. Сами не знаем, где сейчас. Так что если отпустите, уйдём с миром и о вас никому.

– В деревню к дедушке с таким оборудованием не ходят, – Пётр недобро улыбнулся и пихнул рюкзак Тимохи, в котором лежало разное снаряжение и оборудование. – Ты мне давай не ври, а то домой отправишься без зубов! Понял?

– Да не вру я! Снаряжение альпинистское для карстового провала. Дед говорил, что недалеко от деревни большая дыра появилась и на глубине примерно метров пять деревянный частокол проглядывается. Возможно, остатки от древнего городища или ещё что интересное, а там и всякие ценные предметы могут раскопаться.

– Археологи… – Пётр хотел было выругаться, но вновь прервался на рацию.

Теперь она «говорила» разборчиво, все слышали:

– Пётр Михайлович! Нужна медицинская помощь! У нас раненый! Выделите пару человек.

– Скорей заканчивайте с установкой и возвращайтесь. Тут этот кривоногий получит помощь. Работа не должна страдать из-за всяких, – ответил Пётр Михайлович. Снова рация зашипела, видимо, ещё хотели что-то сказать, но передумали.

– Кстати, третий где? – спросил негромко Анатолий, пока Пётр говорил по рации, и отдал камеру. Тимоха понял: тот всё знает, но почему-то не выдаёт их.

– Тоже испугался и убежал куда-то. Связи с ним нет.

– Я на дурочка похож, что ли? Ладно, найдём и тоже отправим.

– Собирайте вещи, назад поедете, – скомандовал Пётр Михайлович в рацию, из которой послышался новый голос:

– Мы вернулись – встречай. Есть изменения по третьему периметру, срочно нужно переносить второй.

– Наконец-то! Сейчас подойду, – ответил Пётр и обратился к коллеге: – Сними с них наручники. А вы, Юлия и Тимофей, не дурите! А то не вспомните, как дома оказались, – сказав это, Пётр вышел, бормоча: – Подсунули в группу беспомощных! Сразу не могли новые отметки границ сделать!

Анатолий, снимая наручники, сказал:

– Мне пришлось удалить твои записи, иначе простым а-та-та не отделались бы. Не надо вам туда идти, поняли? Не надо! – настаивал он. – Это действительно опасно, езжайте лучше домой и забудьте всё, что было. За вами зайдёт Гришин Николай. Он отвезёт. Не пугайтесь, он здоровый, но добрый, если не злить.

Закончив свою речь, Анатолий ушёл.

Ребята не могли поверить, что их вот так просто отпускают, ведь они уже с жизнью прощались. Тимоха быстро укладывал вещи, пока Юля сидела в прострации и приходила в себя. Они были готовы, когда дверь в избу заскрипела. Тимоха с Юлей насторожились – за ними пришли. Но в доме показался Влад. Увидев друга, девушка чуть не разрыдалась от радости и еле сдерживалась.

– Тебя тоже поймали? – спросил Тимоха, на что Влад шикнул и показал кулак. Тимоха понял.

Влад подозвал друзей жестом, но перед уходом Юля оставила записку, в которой поблагодарила за гостеприимство и сообщила, что они способны вернуться без помощи.

– Скорей, а то скоро вообще никуда идти не сможем, – прошипел Влад Юле и замешкавшемуся Тимохе.

Покинув место заточения, ребята последовали за Владом. Миновав несколько домов и палаток, прячась от посторонних глаз, ребята украдкой приближались к воротам. За крайней палаткой рядом с дорогой, откуда до них было рукой подать, возникло препятствие. Из распахнутых ворот выходила исследовательская группа, которую уже встречали. Влад дождался момента и, перебежав дорогу, нырнул в небольшой овраг, тянувшийся вдоль дороги к воротам. Затем осмотрелся и махнул рукой друзьям. Через несколько секунд они подбежали к нему.

Этот овраг Тимоха с Юлей не заметили, когда подползали к палаткам, он оказался скрыт дымкой тумана. Влад знал о нём и как раз оставил друзей, чтобы понять, можно ли по нему пройти. Оказалось, очень даже можно. Их не было видно из-за высокой травы, а звуки шагов маскировал ветер.

Вдруг Влад заметил человеческую фигуру и тут же присел, утянув за собой Юлю и дав сигнал Тимохе, на который тот молниеносно отреагировал. Один шорох или движение – и они могут быть раскрыты. Девушка узнала в этом человеке Петра Михайловича. Мужчина сделал глоток из фляжки и, повернувшись спиной к оврагу, заговорил:

– Да. Облако словно живое, знает, что появились ещё люди. Провались эти заходчики, всё мне портят!

– Не переживай, сейчас избавимся от них, и новых смещений не будет. Знать бы, что аномалия так реагирует на людей, вообще могли бы избежать обрушения тучи. Сейчас висела бы себе в небе и не трогала никого, – донёсся знакомый голос Анатолия.

– Петр Михайлович, вот новые замеры. Вы, как всегда, оказались правы. Нужно спрогнозировать новое положение границ после сдвига, пока время есть, и готовить новую группу для смещения меток и маяков. И надо срочно запускать установку, – это говорил один из вернувшейся группы, голос ребятам был незнаком.

– Ты что мне указываешь! Берите снаряжение, транспорт, и туда!

– Мы только вернулись и снова обратно? Совсем загнать нас хочешь?! – прошептал сквозь зубы подошедший к Петру мужчина. – Уже пятый заход за периметр без отдыху!

– И что? Как раз смена будет. Ты чего-то смелый стал. Если бы не я, вас бы тут и в помине не было. Пахали бы сейчас в своих захудалых подобиях лабораторий. Сам знаешь, это важней всего, что у тебя есть. Или мне упрашивать и уговаривать каждого? Я кто тебе?

В этот момент ребята услышали ещё несколько подходивших человек. Влад выглянул и увидел, как одного несут с открытым переломом ноги. Он отметил недовольное, с ноткой призрения, выражение лица Петра Михайловича. К нему приблизился крепкого телосложения сотрудник в одежде цвета хаки. Это форма не военная и не каких-либо других структур. Он больше походил на лесника. Только на плече висело не охотничье ружьё, а автомат. Тимоха, планировавший выглянуть, получил тычок от Юли и притих.

– Пётр Михайлович, мы зак… – начал подошедший, но его сразу перебили.

– Гришин, двое заходчиков в избе, вывези немедленно, пока их искать не начали. И займись второй установкой. Её надо доставить на место и настроить. Прихвати с собой Толю.

– Есть! – отозвался тот и быстрым шагом направился к избе, откуда сбежали Юля и Тимоха.

– Все работаем! – Пётр обратился к группе и собрался уходить. Ребята слышали бормотание: – Я никому не позволю портить мне жизнь. Подумаешь, одним чёрным мешком станет больше – велика проблема, тут часто несчастные случаи.

– Мешки с собой прихвати, – ледяным голосом произнёс Пётр Михайлович по рации ушедшему Гришину.

От этих слов у Юли по коже пробежали мурашки, а Тимоха побледнел. Никто и не думал их отпускать. Узнав, что пленники сбежали, Пётр Михайлович сразу отдаст приказ найти и сделать так, чтобы они исчезли навсегда. Лишь Влад, который не раз бывал здесь, не удивлялся, зная: эти люди готовы на всё. Он осторожно выглянул: группа с рюкзаками и увесистыми чемоданами, которые несли по двое человек, ушла в сторону палаточного городка. Гришин подходил к избе. Тянуть нельзя. Ещё минута-другая, и поднимут тревогу, ворота закроют, идти дальше будет трудней. Влад скомандовал:

– Вперёд!

Периметр 2

Все трое пробежали через ворота: каждый ощутил такой прилив сил, что, казалось, мог бы бежать без устали весь день. Они не останавливались, опасаясь, что их преследуют. Однако преследовал их лишь туман, пожиравший всё, что ребята оставили позади, и исторгавший из недр новую дорогу. Она переставала радовать и манить. Хотя Влад был непоколебим в своём решении двигаться вперёд, с Юлей и Тимохой было всё иначе. Их желание дрогнуло. Они не знали, стоит ли продолжать путь или лучше вернуться. Тимоха колебался недолго, ведь, если это место так охраняют, значит, есть на что посмотреть. А Юля не могла уйти одна, без него. Она напрасно надеялась, что Тимоха позовёт назад, домой. Однако желание не озвучивала, ведь меньше всего ей хотелось быть обузой. Но силы иссякли.

– Стойте! За нами никого! Не могу больше бежать! – закричала запыхавшаяся девушка и, не дожидаясь ответа, перешла на шаг, после чего остановилась, жадно вдыхая воздух.

– Он что, хотел нас…

– Да, – прервал Влад Тимоху. И все трое задумались, от какой участи сбежали.

– Как тут дышать тяжело, – заметила Юля.

– И почему стало так жарко? Очередная аномалия? – Тимоха тоже заметил изменения.

– Не знаю, раньше такого не было. Когда облако только упало, всё было как обычно. Только сама туча выглядела как рыхлая чёрная гора. Туман и все аномалии появились позже, – честно ответил Влад, по которому не было заметно усталости.