© Григорьев К.Ю., текст, 2024
© Назарова Л.Г., текст, 2024
© Сорока С.Н., текст, 2024
© Издательский дом «Проф-Пресс», составление, оформление, 2024
Лариса Назарова
Важная профессия
Тася любила своего папу больше всего на свете. Они много времени проводили вместе. Девочка с нетерпением ждала отца с работы и мечтала снова броситься к нему на шею. А по выходным закалывала косую чёлку, надевала защитный шлем, и они вместе катались на скутере, пока мама готовила обед.
Но больше всего сердце Таси радовалось, когда по вечерам папа доставал с полки приключенческую книгу и начинал читать. Девочка думала, что именно такой голос, низкий и глубокий, должен быть у благородных рыцарей, отважных мореплавателей и бесстрашных победителей драконов.
Мама Таси была детской писательницей, она сочиняла удивительные истории для самых маленьких. Про кота-водолаза, сумевшего спасти людей от наводнения. Про летающего медведя, указавшего птицам путь, когда те сбились. Про зайца с длинными, как лесные тропки, ушами, по которым нашли путь к своим норкам заблудившиеся зверята. Но даже герои маминых сказок говорили родным голосом папы.
Только почему-то всё чаще – грустным…
Папа Таси с каждым днём становился всё более задумчивым. После работы читал новости в интернете, вздыхал и хмурился.
А однажды холодным зимним вечером объявил, что уезжает.
– Куда?! – разревелась Тася.
Она сразу поняла, что они расстанутся надолго.
Папа основательно собирал сумку. А потом посадил Тасю на колени и сказал:
– Доченька, есть люди, – он немного помолчал, – среди них и дети, которым сейчас приходится очень тяжело. Им нужна защита. Я должен быть там…
– Когда ты вернёшься? – сквозь слёзы с упрёком спросила Тася.
Папа привычно поцеловал её в родинку на левой щеке, что означало «люблю-люблю!» Обычно он ещё и проговаривал это, но теперь лишь глухо произнёс:
– Всё будет хорошо.
Когда отец ушёл, Тася легла на кровать и отвернулась к стенке: «Значит, папа любит их больше, чем меня? Но почему?» В голове не укладывалось, как он мог оставить её ради других детей.
Тася сильно скучала, каждый день думала об отце. А перед сном не разрешала маме рассказывать ей сказки. Брала в руки книгу и читала сама. С той интонацией, с которой это делал папа.
Но особенно тоскливо Тасе стало поздней весной, когда начал таять снег. Она вспомнила, как они катались на скутере: скорость, крутые повороты, ветер в лицо, который так и норовил выцепить из-под шлема чёлку. Девочка отодвинула тетрадь с домашним заданием, поджала ноги и обняла колени, будто это спина папы, сидящего впереди на мопеде. И расплакалась.
– Тася, Тасенька, – услышала она ласковый мамин голос, – что у тебя случилось? Пример не получается?
– Ничего у меня не получается! – с надрывом закричала Тася. – Потому что без папы!
– Доченька. – Мама погладила её по голове. – Ну ты же знаешь, что у папы важная работа… Он защищает Родину. Понимаешь?
Тася вздохнула.
– А хочешь, давай завтра со мной? – предложила мама. – Суббота, выходной. Мы вместе можем съездить в Дом культуры. У меня встреча с читателями.
– А это далеко?
Тася знала, что маму куда только ни приглашали рассказать, как у неё получаются такие замечательные сказки. Прошлым летом даже на другой конец страны летала – восемь часов на самолёте!
– Да нет, совсем близко, – улыбнулась мама. – В соседний город. Туда временно эвакуировали беженцев из зоны военных действий. Там и дети будут.
Последние слова так больно отозвались где-то в груди: «Опять эти дети! Из-за них папа уехал!»
– Может, с кем познакомишься, подружишься, – продолжила мама. – А я им сказки почитаю. Специально для них написала.
«Что? – Тася не могла поверить. – Мало того, что папа оставил нас ради чужих детей, так ещё и мама теперь поедет их развлекать. Лучше бы в это время пиццу приготовила или хотя бы примеры со мной порешала».
– Ну что? Поедешь?
– Поеду! – с вызовом ответила Тася.
Она была готова бороться за каждую секунду маминого внимания.
В зале Дома культуры сидели женщины с мужчинами, но больше было детей. Тихих и каких-то унылых. Тася заняла место в первом ряду, чтобы ничего не пропустить.
В этот раз мама почему-то не поднялась на сцену и не взяла микрофон. Просто села прямо перед зрителями, представилась и стала рассказывать о том, как начала писать добрые истории: ещё в первом классе – для своих подружек.
На задних рядах заёрзали и зашумели. Тогда мама попросила детей пересесть ближе. Впереди было лучше слышно, и беседа потекла легче и душевнее.
– И стоило ради этого прерываться? – фырк нула Тася.
И вдруг услышала тоненькое:
– Привет!
Рядом стояла худенькая девочка с косой чёлкой. «Нас с ней в одной парикмахерской, что ли, стригли?» – подумала Тася, но не ответила.
– Тебя как зовут? – поинтересовалась девочка.
– Та… Таисия.
Тасе хотелось казаться взрослее своих лет.
– А я Кристина.
Кристина опустилась на кресло, и Тася увидела у неё на щеке родинку: «На правой. А у меня на левой. Как будто отражение в зеркале!» Тася ещё раз посмотрела на Кристину. «Не так уж и похожи. Я не такая худая».
Мама говорила то, что Тася и до этого знала, а сказку всё не начинала. Становилось скучно.
– Скорее бы папа вернулся, – сказала она не то самой себе, не то Кристине. – Мы бы с ним на скутере прокатились.
– А у нас нет скутера, – решила поддержать разговор Кристина.
Тася повернулась к ней.
– Ну и зря… Так здорово мчаться с ветерком! Веселее, чем в машине.
Кристина смутилась.
– Там, где мы жили, теперь вообще ничего нет. Ни воды, ни электричества. Мы последние дни сидели дома без стёкол в окнах. Холодно было, – она глубоко вздохнула.
Грустные глаза Кристины смотрели прямо в Тасины.
«Как в зеркале!» – в её голове снова мелькнула эта мысль. И на миг показалось, что это она сама продолжает рассказ.
– И страшно. Из-за стрельбы.
От последних слов стало совсем не по себе. Тася отвернулась и решила дальше слушать маму, чтобы отвлечься.
Мама как раз читала сказку о зайчике, который во время наводнения увидел на островке лисицу. Она никак не могла выбраться на сушу, а вода всё прибывала и прибывала. Зайчик крикнул ей: «Я тебя спасу!» А сам побежал к осине и стал грызть её ствол. Но он, увы, не бобр, – дело шло медленно. А лисица уже в воде по самую шейку. Вот-вот захлебнётся!
Тася внезапно почувствовала, что к горлу подступили слёзы. Она думала о том, как бы жила, если бы их дом разрушили. Кто бы помог им?
«Я тебя спасу!» – снова прокричал зайчик в маминой сказке.
Тася вспомнила папу. Его низкий голос. И чтение по вечерам… В её воображении он был в одном ряду с сильными, мужественными воинами, которых она видела в фильмах. Среди тех, кто готов отдать жизнь за детей, стариков, женщин, спасти их от вражеских пуль и жестокости. Потому что он – герой, настоящий мужчина…
– Не переживай, – услышала она тоненький голос Кристины и почувствовала на плече её руку. – Лиса же спаслась.
Тася на секунду замерла. Задумавшись, она пропустила конец истории.
– Такая добрая сказка. – Кристина почему-то грустно вздохнула.
Когда встреча закончилась, Тася подошла к маме и попросила:
– Подпиши, пожалуйста, книгу моей подруге.
А когда дарила Кристине сборник маминых сказок, то впервые увидела на её лице улыбку.
Тася поняла, что папа не бросил её, а уехал воевать за всех, кто прямо сейчас ждёт помощи и защиты от врага.
– Я верю: всё будет хорошо, – сказала она Кристине.
– И я…
Лариса Назарова
Друг солдата
Петя спешил домой после уроков. Он знал, что сегодня приезжает отец, которого мальчик последний раз видел полгода назад. Они будут вместе целых две недели!
Петя бежал со всех ног, спотыкаясь о камни и бордюры. Он так хотел встретить отца вместе с мамой! Ему казалось, что это правильно, по-семейному: в день возвращения солдата все должны быть дома. Но, похоже, опоздал…
– Папка! – Петя бросился отцу на шею. – Ты когда приехал?
– Перед тобой зашёл, сынок, – ответил тот и поднял сына на вытянутых руках под потолок.
– Люстру, люстру не заденьте, – растроганная мама не могла сдержать слёз.
– Гав! – вдруг послышалось где-то рядом.
Отец опустил Петю. Только сейчас мальчик заметил в прихожей грязную, мохнатую собачонку.
– Это Гильза, – серьёзно сказал отец. – Она умеет давать лапу.
– А-а, ну это… – от неожиданности Петя не смог ничего сказать.
Конечно, он понимал, что собака появилась в их доме не просто так. Отец бы не стал тащить с собой обычную дворнягу.
У Пети никогда не было домашних питомцев, и, честно говоря, не очень-то и хотелось. Вот что теперь делать? Сказать собаке «привет» как-то глупо. Скомандовать «дай лапу», раз умеет? Нет, грязная она всё-таки. Вот помоется – тогда…
– Ну я понял, папа, – всё, что смог выдавить из себя растерянный мальчик.
Отец улыбнулся.
– Как же я рад вас с мамой видеть! А ты подрос. – И он похлопал сына по плечу.
После обеда, наговорившись с отцом, Петя сел за уроки. А мама занялась собакой: она действительно была грязной и неухоженной. Впрочем, по-другому она выглядеть и не могла.
«Не отмылась», – подумал Петя, когда увидел прибежавшую из ванной мокрую Гильзу.
– Я думал, белая будет, – сказал он разочарованно.
– Будет, – с уверенностью ответил отец, и в его интонации Петя уловил нотку грусти. – Не белая, конечно. Но будет… – он немного помолчал, – нам с тобой лучшим другом.
Петя погладил собаку по голове. Её правое ухо было сильно порвано, но уже обработано зелёнкой: мама позаботилась.
– Бе-едная, – протянул мальчик и вопросительно посмотрел на отца – Ты её оттуда привёз?
Тот опустил глаза и тяжело вздохнул.
– Андрюхина. Была.
Петя мысленно повторил его слова. Кто такой Андрюха? Почему была? Вот же она. Или…
– Друга моего, – пояснил отец. – Сослуживца.
Отец жестом попросил Петю подойти поближе, а сам скомандовал Гильзе: «Место!»
Собака, виляя хвостом, улеглась на расстеленное в углу старое одеяло.
– Погиб он. Андрюха. А Гильза – она как дочка ему была. Как подруга боевая. Понимаешь?
– Угу, – кивнул Петя.
Представить собаку дочкой ему было сложно. А выражение «боевая подруга» слышал из песни. Знал, что это женщина-солдат. Близкий человек, с которым ты вместе на войне…
– Мы сидели в окопе, – стал рассказывать отец. – Зима. Хотя снега нет. Слышим: то ли свист какой, то ли плач за кустами. Пошли посмотреть. А там щенок скулит. Грязный весь. Замёрз совсем, перепуганный… Андрюха ему: «Мамка твоя где?» А она… – Петин отец кивнул на Гильзу. – Скулит, к ногам жмётся. «Убило, видать, осколком. Ладно, со мной не пропадёшь». Забрал Андрюха щенка. Имя дал.
Отец умолк.
Петя ощутил, как его голова потяжелела. И даже в груди словно защипало.
– Мы с Андрюхой не разлей вода были, – голос отца звучал всё более приглушённо, – вместе представляли, как вернёмся, когда всё закончится. С победой. Я – к вам с мамой. А он только мечтал семью создать. Чтобы жена, дети. И её, Гильзу, хотел домой забрать, поэтому учил её всяким командам. Бежать рядом, не подбирать ничего с земли, давать лапу, приносить что нужно. В общем, к мирной жизни готовил.
Отец уставился в одну точку и словно застыл.
Петя тоже замер, боясь пошевелиться. Ему было уже не до уроков. Он думал, как бы случайно не скрипнуть стулом, чтобы не сбить отца с мыслей, которые тот так мучительно пытается облачить в слова. Мальчик не знал, что ему предстоит услышать, но понимал, что это важно. Что-то, что нужно пропустить через себя, прочувствовать всеми клеточками своего детского организма.
– Андрюха ведь мне жизнь спас. Я шёл впереди: не заметил в траве, между деревьями, растяжку. Ещё шаг – и всё. Задел бы ногой. А Андрюха – как он только её увидел? – бросился ко мне, так крепко за руку схватил и изо всех сил дёрнул.
По спине Пети пробежали мурашки. Перед его глазами точно сменялись кадры какого-то боевика: густой лес, душащая тревога, зловеще ухает сова. Папа с Андрюхой – оба в маскировочной форме. А вот – проволочная растяжка, всего в паре сантиметров от отцовских берцев.
– Спасибо, Андрюха, – сказал отец так, как будто друг, а не сын сидел сейчас с ним рядом.
Когда отец закончил, Гильза заскулила, приподнялась и заелозила на подстилке в углу.
– Да-а. – Отец Пети глянул на собаку. – Хороший у нас с тобой был человек. – Он повернулся к сыну: – Я снова уйду. Побуду в отпуске и – туда. А ты к собаке со всей ответственностью отнесись. Я могу на тебя положиться?