Лунная гонка бесплатное чтение

ЛУННАЯ ГОНКА

Глава 1. Говорун

Будущее наступило быстрее, чем все предполагали. Наука и технологии за последние четверть века до неузнаваемости изменили окружающую реальность. К 2050 году мир уже не мог обходиться без роботов, они заняли прочное место во всех сферах жизни человека. Промышленность и образование, медицина и сельское хозяйство, ритейл и транспорт, сферы услуг и развлечений активно использовали роботов, не говоря об армии: дроны и автономные боевые роботы заменили человека на полях сражений. На улицах больших городов роботы встречались чаще, чем люди. Они ходили, ез-дили и летали по своим делам, выполняя порученные человеком задания. Множество компаний и корпораций занимались научными разработками в робототехнике и изготовлением роботов. В одном из ведущих в этой области НИИ работал Андрей Скрипский – выпускник Бауманки и неоднократный призер Всероссийских и международных промышленных выставок. За десять лет работы в институте Андрей вырос от простого инженера до заведующего лабораторией антропоморфных роботов. Его разработки пользовались большим успехом у заказчиков, и они «шли на него», принося институту немалую прибыль. Руководство института ценило молодого завлаба и не скупилось на всевозможные премии и бонусы, которые позволили Андрею к тридцати двум годам приобрести шикарный пентхаус в небоскребе на Проспекте Мира, дорогой аэромобиль, большую яхту «река-море», которая находилась на причале Водники в Долгопрудном, а также иметь солидный счет в банке.

Жизнь резко изменилась, когда Скрипский увлекся андроидами – роботами, неотличимыми от человека даже в мелочах. После того, как на очередной выставке он увидел разработку японских ученых андроида шестого поколения Реплие Q6, который выглядел, как симпатичная японская девушка Андрей потерял покой. Все, что он делал раньше показалось ему «каменным веком» или, в лучшем случае, «бронзовым». Понятно, что его антропоморфы приносили огромную пользу в промышленности и в оборонном комплексе, но они были примитивны. Если проводить аналогию с искусством, то получается, что Скрипский – простой ремесленник, а настоящие творцы и художники – это создатели «японской девушки» Реплие Q6.

Если тебе что-то не нравится – меняй это! Андрей так и поступил: после выставки он расстраивался ровно два дня, а на третий – написал служебную записку своему начальству, в которой обосновал необходимость срочного начала работ по созданию андроида седьмого поколения, используя отечественные достижения и доступные наработки японских и китайских ученых. В принципе, научная и техническая база российской робототехники позволяла в создании человекоподобных андроидов сразу выйти на седьмой уровень, и непонятно было, почему в России до сих пор не развивали это направление. В своей записке Скрипский описал этапы работ, перечислил подрядчиков из смежных областей, их следовало задействовать и рассчитал примерный бюджет проекта, который он предлагал назвать «Робинзон». По самым скромным подсчетам, сумма оказалась примерно равной одному миллиарду рублей. Дороговато, конечно, но, когда считали деньги, если речь шла о престиже государства? В том, что создание такого андроида положительно скажется на престиже России, Андрей ни капли не сомневался. Вот с таким эмоциональным настроем и со своими расчетами Скрипский пошел на разговор к директору института Ивану Петровичу Лузгину, доктору физико-математических наук, академику, стоявшему у истоков российской робототехники.

Иван Петрович внимательно прочитал записку, потом отложил ее в сторону и стал молча протирать линзы у своих очков бархатной салфеткой.

– Мы не будем заниматься этим проектом, Андрей.

– Но, почему?! Вы не верите, что я с этим справлюсь?

– Верю, что справишься. Только ты в сумме проекта ошибся, для его реализации, учитывая, что мы раньше не занимались этим направлением, понадобится не один, а два миллиарда. На эти деньги можно построить два пассажирских самолета для гражданской авиации. Кто же нам даст такое финансирование на эксперимент с непредсказуемым результатом?

– Иван Петрович, это же опытный образец! Он всегда дорогой. Когда запустим их в серию, такие андроиды будут стоить в несколько раз дешевле. Нам нужно скорее догонять японцев.

– Нет, Андрей… Андрей, нет! Забудь эту тему. Насколько я помню, у тебя в работе сейчас два заказа: от РЖД и от Министерства обороны?

– Да. По первому – приемка прошла успешно, сейчас оформляем передачу техдокументации на завод-изготовитель. А с роботом-штурмовиком для военных придется еще неделю подождать, пока завершатся испытания на полигоне.

– Заканчивайте быстрее.

– Это от нас уже не зависит, а в чем дело?

– Бери-ка своих сотрудников и отправляйтесь все в отпуск. Наслышан, как ты прошлым летом для них устроил круиз на своей яхте по Волге до Нижнего Новгорода. Молодцы! Вот и этим летом давайте… сплавайте куда-нибудь. Заработали. Отпускные и премии для всех я подпишу.

– Спасибо, конечно, но…

– Никаких возражений! Заканчивайте дела, и чтобы через неделю никого из твоих не было в институте. И тебя тоже. Все, иди, у меня видеоконференция.

Расстроенный и озадаченный Скрипский вышел из кабинета директора.

– Что ты, молодец, не весел, что головушку повесил?

Обязанности секретаря и помощника у директора института выполнял робот – антропоморф Говорун. Несколько лет назад именно за говорливость он не понравился заказчику – службе такси «Яндекс Go». Поездив с ним по городу, приемная комиссия от лица компании заявила, что им нужны водители, умеющие поддерживать беседу, а не болтуны, умеющие водить автомобили. Пришлось вносить изменения в речевую программу и запускать в серию менее общительных роботов, а Говоруна не стали переделывать и оставили, как некий лингвистический феномен. Говорун постоянно обогащал свой словарный запас и тут же использовал его в своей речевой практике. Однако, это ему не мешало быть четким и исполнительным помощником. Присмотревшись к нему, Иван Петрович Лузгин взял его к себе в секретари, и сразу поток посетителей к директору института снизился в два раза. На прием попадали только те, кому действительно нужна была помощь Лузгина, сотрудники же с незначительными вопросами старались решать их, не привлекая директора, только бы избежать пытки общения с Говоруном.

– Что мочишь, Андрюха? Колись: зарубил старик твои начинания?

– Зарубил – не то слово. Даже слушать меня не стал. Нам спешить надо, а он меня в отпуск отправил.

– Спешка хороша при поносе и ловле блох… Поспешишь – людей насмешишь… Чем больше спешка – тем меньше скорость… Успех – редко бывает наспех…

– Хватит, Говорун, не в этом дело.

– А в чем дело? Когда дела совсем плохи, остаётся только смеяться… Смех продлевает жизнь… Жизнь – как вождение велосипеда. Чтобы сохранить равновесие, ты должен двигаться…

– Точно! Двигаться! Молодец, Говорун.

– Говорун умный и сообразительный. Не велика птица-синица, да умница… Ум хорошо, а два лучше… Теперь Андрюха понял, что нужно делать?

– Да, Говорун, спасибо!

– Спасибо в карман не положишь…

– Знаю-знаю: и на хлеб не намажешь.

Андрей был знаком с Иваном Петровичем уже много лет, с тех самых пор, когда после Бауманского университета пришел в институт молодым специалистом. Лузгин разглядел в нем талантливого инженера-конструктора, поверил в него и поддерживал все его новые идеи, и всегда идеи Скрипского приводили к успеху. Тем непонятнее был его теперешний категорический отказ. Даже обсуждать не стал, нет и все, но Андрей никогда не сдавался, если закрывалась одна дверь, то он искал и находил другую. Правильно сказал Говорун: чтобы сохранить равновесие, нужно двигаться. Если институт отказывается работать над андроидом седьмого поколения, то Андрей сам его соберет, и докажет Лузгину, что он зря к нему не прислушался. Скрипский будет первым, кто соберет человекоподобного ан-дроида седьмого поколения в России, а может быть и в мире. Когда опытный экземпляр будет готов, найти для него покупателя не составит труда. За такими андроидами выстроится длинная очередь из заказчиков, которые будут готовы платить за них любые деньги. Сейчас нужно только определиться с финансированием и с местом для сборки. В институтской лаборатории эти работы вести нельзя, но это не проблема. Для чего нужны друзья? А предложенный начальством отпуск будет весьма кстати.

Задумчивый Иван Петрович Лузгин вышел в приемную и подошел к окну, из которого была виден внутренний двор института. Андрей Скрипский вышел из административного здания и энергичной походкой пошел в направлении своей лаборатории.

– Как ты думаешь, Говорун, он послушает моего совета?

– Решенного дела советом не поправишь… Время – лучший советчик во всех делах… Если вы хотите добиться успеха – действуйте. И действуйте, не откладывая!

– Вот и я думаю, что не послушает и начнет заниматься самодеятельностью. Ай-яй-яй… Как же все не кстати.

– Большие дела не терпят самодеятельности…

Лузгин вернулся в свой кабинет и включил видеосвязь. После второго гудка в его кабинет ворвались прерывистые звуки стрельбы и громкие хлопки взрывов. Появилось голографическое изображение вызываемого абонента, это был крепкий мужчина лет пятидесяти в камуфляжной форме с генеральскими знаками различия. Это был Сергей Викторович Громов – главнокомандующий кибервойсками России.

– Привет, Петрович! Я на полигоне. Передай своему Скрипскому, что он молодец. Слышишь, как его киборг работает? Защита – супер! Прямой наводкой по нему лупят, остановить не могут.

– Передам. А у нас проблема, Сергей.

– Что за проблема?

– Скрипский предложил мне собирать человекоподобных андроидов седьмого уровня.

– Тааак… Откуда появились эти мысли?

– Увидел на выставке последнюю модель Реплие Q6, которую японцы представили. Вот и переклинило парня. Может быть, ты его к себе заберешь?

– Нет, он мне нужен на своем месте. Лучше него у нас в стране боевых киборгов никто не делает. Ты вот что, поговори с ним и убеди, чтобы не лез в эту тему.

– Легко сказать – убеди. Это у вас у военных просто: получил приказ и выполняй. На гражданке все по-другому.

– Хорошо, Петрович, я подумаю, чем помочь.

Когда разговор закончился, и голографический образ генерала вместе с грохотом выстрелов и взрывов исчез, снова погрузив кабинет Лузгина в тишину, из неплотно закрытой двери в приемную донесся голос Говоруна.

– Кнут – коню не помощник… И комар лошадь свалит, если волк пособит… Всякому овощу свое время…

Иван Петрович плотно закрыл дверь в приемную. Непонятно, как Говорун анализировал информацию, и как срабатывали логические цепочки в его электронных мозгах, но его «пустая болтовня», чаще всего, метко попадала в цель.

Несколько лет назад военные привлекли Лузгина в качестве консультанта в совершенно секретный проект по созданию человекоподобных андроидов. Все работы велись на территории воинской части, которая находилась недалеко от города Дмитров в Московской области. За прошедшее с тех пор время наши ученые продвинулись далеко вперед и то, что японцы называли человекоподобными андроидами шестого поколения, для нас было уже вчерашним днем. Роботы, которые собирали на территории воинской части, были практически неотличимы от живого человека. В производство запустили небольшую пробную серию из пяти андроидов, которых после обучения и адаптации для испытания передали Громову.

Лузгин не врал Андрею Скрипскому, он ему просто всего не рассказывал и от этого ему было стыдно и неловко перед ним. Как было бы здорово, если бы Громов предложил ему работу в своем проекте человекоподобных андроидов. Конечно, самому Лузгину не хотелось расставаться с таким ценным специалистом, но парень заслужил научный и профессиональный рост. Жаль, что Громов не соглашается. Остается надеяться, что время все растравит на свои места, как сказал Говорун: «всякому овощу свое время».

Глава 2. Между шоссе и небом

После памятного разговора с директором института Лузгиным, на котором тот фактически запретил Андрею Скрипскому заниматься работой по созданию человекоподобного андроида седьмого поколения, прошло две недели. За это время его лаборатория завершила текущие дела и сотрудники, получив обещанные директором премии, дружно засобирались в отпуска. По предложению Андрея рассматривался единственный вариант – речной круиз до Астрахани и обратно на его яхте. Все скинулись на солярку, провиант и на зарплату команде, включая кока, получилось не так дорого, оставались деньги на оплату экскурсий в волжских городах и на сувениры. Путешествие обещало быть очень увлекательным и веселым, да и июльская жара на Волге воспринимается совсем по-другому, чем душном городе. Огорчало только решение Андрея остаться в Москве. С ним вместе оставались несколько сотрудников, с которыми он по секрету поделился своим планом – собрать за этот месяц человекоподобного андроида. Все загорелись этой идеей, поблагодарили Андрея за доверие и с радостью согласились войти в рабочую группу.

Место для организации «полевой» лаборатории предоставил старый друг Андрея – Денис Мигаль. На окраине Москвы, в районе Ховрино, у него работал небольшой завод по производству ездящих и летающих аэромобилей под торговой маркой «Фреш Авто», которая весьма успешно конкурировала с иностранными аналогами, и которую знали, как в России, так и за рубежом. Очередь за «фрешАми», как их прозвали в народе, растянулась больше, чем на полгода вперед. Когда Дениса спрашивали, почему он не расширяет свое производство, он отшучивался фразой о том, что «конвейер не штампует шедевры». В ней заключалась идеология его компании – лучше меньше, да лучше. Каждый аэромобиль был уникален. Ручная сборка позволяла учитывать индивидуальные пожелания заказчика к внешнему облику и к дизайну салона, поэтому невозможно было встретить два одинаковых «фрешА». Стоимость аэромобилей у Дениса была весьма внушительной, и приобретали их либо госструктуры, либо весьма обеспеченные люди. Большое влияние на стоимость летающих автомобилей оказывали и их «электронные мозги». По сути это был летающий робот, который мог летать на автопилоте, общаться с пассажирами, обеспечивать связь с землей, согласовывать с диспетчерами места для посадок, а также самостоятельно выявлять мелкие неисправности и их устранять. В свое время именно лаборатория Андрея помогала Денису с роботизацией его аэромобилей.

Привычные нам классические автомобильные формы с трудом просматривались в аэромобилях. Они сочетали в себе кабину для пассажиров, силовую установку, взлетно-посадочное устройство, крылья и оперенье. В зависимости от формы крыльев изменялись и конструкции аэромобилей. Одни из них выглядели, как гибриды автомобиля и самолета: впереди была автомобильная кабина с двумя колесами, а сзади – винт и раздвоенная, как у катамарана, хвостовая часть и оперенье. Другие напоминали квадрокоптеры, кабина располагалась в центре конструкции, а по периметру на раме устанавливались винты. Денис отдавал предпочтение турбовинтовым силовым установкам, от этого его аэромобили получались более компактными, скоростными и маневренными, и это была одна из причин их высокой популярности среди потребителей. Именно такие машины, покрашенные в сине-голубой цвет, с белыми номерами на борту, заказывала у него Воздушная Авто Инспекция (ВАИ), которая следила за безопасностью полетов.

У аэромобилистов были свои правила, все летали над землей между шоссе и небом в строго отведенных им воздушных коридорах: частники – от 50 до 100 метров, спецмашины с госномерами – от 100 до 200 метров, правительственные и депутатские аэромобили – от 200 до 300 метров. Разные аэромобили были запрограммированы на разную высоту подъема, но находились умельцы, которые перепрошивали бортовые мозги и отменяли все высотные ограничения. Вот за такими деятелями и охотилась Воздушная Авто Инспекция, их называли «синие ангелы». Они летали выше всех и могли догнать и принудить к посадке любого нарушителя. Денис, как важный партнер и поставщик ВАИ, достал себе и Андрею корочки внештатных сотрудников, покрасил их аэромобили в сине-голубой цвет и убрал из программы управления ограничители высоты. Теперь перемещаться по загруженному мегаполису стало значительно легче.

Когда Андрей обратился за помощью, Денис долго не раздумывал.

– Я тут расчистил половину сборочного ангара, хотел оборудовать склад гарантийных запчастей, забирай под свою «полевую лабораторию».

– А как же ты?

– Пока обойдусь, мои изделия не так часто ломаются. Ты лучше расскажи, что задумал?

– Задумал собрать «человека».

– Дерзко. Ты Бог?

– Каждый человек в чем-то Бог. Ты – Бог автомобилей, я – Бог роботов, и хочу это доказать.

– Кому доказывать собрался, своему академику?

– Себе, доказать! Лузгин тут ни при чем.

– Вот это я уважаю. Ну, тогда доказывай. Если еще нужна помощь, обращайся.

– Помощь нужна, Денис… но просить уже неудобно, ты и так помог.

– Давай колись, что нужно? Деньги?

Денег, действительно, не хватало. Собрав все свои финансы и оформив в банке кредит под залог пентхауса, яхты и аэромобиля, Андрей собрал половину требуемой суммы. Кроме прямых расходов на производство андроида, предстояло еще оснастить «полевую лабораторию» необходимым оборудованием. Что-то можно было взять в аренду, но что-то придется покупать. Не хватало опытного администратора, который бы решал вспомогательные задачи. Разобравшись в проекте, Денис не только согласился добавить необходимую сумму, но и обещал помочь с организацией производства. Максим был очень рад такому партнерству.

– Не знаю, как тебя благодарить, Денис.

– Да ладно, рассчитаешься, когда продадим твоего «Робинзона».

– Робинзон – уже плохо звучит… Нужно другое имя придумать. «Как вы яхту назовете, так она и поплывет».

– Придумывай, твое же изделие.

– Может быть, Ден?

– Неплохо.

– Ден Скрипский-Мигаль.

Друзья рассмеялись. Так началась история рождения человекоподобного андроида Дена в ангаре на заводе аэромобилей «Фреш Авто».

Глава 3. Ко мне, Мухтар!

Андрей Скрипский имел привычку по утрам бегать в парке недалеко от дома на Звездном бульваре. Эти пробежки позволяли поддерживать хорошую физическую форму и заряжали бодростью на весь день, а бодрость и выносливость сейчас нужны были, как никогда. Работы по созданию человекоподобного андроида Дена близились к завершению, сам Андрей и его команда максимально выкладывались, а Денис обеспечивал всем необходимым. Не хватало специалиста по внешней оболочке человекоподобных андроидов. Андрей не знал, были ли вообще такие специалисты в России, не обращаться же за помощью к японцам. Эта проблема не выходила у него из головы.

Пробежав свой обычный утренний маршрут около десяти километров по парку, Андрей уже направлялся к дому, когда из-за ближайших кустов, на него выскочили два взрослых ротвейлера. Они неслись в его сторону с явно недружелюбными намерениями. Их растерянная хозяйка находилась в отдалении, она размахивала двумя поводками и что-то кричала им вслед, но это на них не действовало. Убегать от собак было бесполезно, Андрей остановился, он не был готов к такому внезапному нападению, может быть к застывшему на месте человеку собаки не будут проявлять агрессию. Как назло, ни перцового баллончика, ничего, чем можно было бы защитить себя, поблизости не было. Не хватало только, чтобы его сейчас покусали собаки. Когда до человека оставалось несколько метров, и ротвейлеры готовились к прыжку, им наперерез выскочила, непонятно откуда взявшаяся, большая овчарка. Все три собаки прыгнули одновременно. Овчарка своим корпусом сбила ближайшего к ней ротвейлера, отчего тот тявкнул и отлетел в сторону на несколько метров. В своем полете он задел второго ротвейлера, изменив траекторию его прыжка. В результате чего, вторая собака, не задев Андрея, вращая головой и дрыгая лапами в воздухе, пролетела мимо него. Овчарка встала на свои крепкие лапы рядом с человеком и грозно зарычала в сторону нападавших псов, отчего оба ротвейлера заскулили, и побежали к своей хозяйке. Андрей перевел дух.

– Ко мне, Мухтар!

Пес посмотрел на Андрея и, убедившись, что тот цел и невредим, побежал к молодой красивой девушке в спортивном костюме, которая шла в их сторону по аллее парка.

– С вами все в порядке? Мухтар вас не напугал?

– Он меня спас! Большое спасибо и ему, и вам! Меня Андрей зовут.

– Очень приятно. Алиса Каримова.

Пока они так стояли и знакомились пес обошел их вокруг, а потом втиснулся и уселся между ними.

– Какой он умный, близко к хозяйке не подпускает. Можно его погладить?

Алиса улыбнулась.

– Мухтар, это друг! Теперь можно, гладьте.

Андрей присел на корточки и стал двумя руками гладить пса, который покачивал головой и смотрел на него умными карими глазами. Что-то нетипичное для собаки было в его поведении, Мухтар ни разу не высунул свой язык. Алиса заметила интерес нового знакомого, и сама все объяснила.

– Мухтар не обычный пес, он – андроид. В его поведении я еще не все доработала.

Скрипский с удивлением и недоверием посмотрел на Алису.

– Невероятно! Он же теплый и шерсть натуральная… а как смотрит… Неужели андроид?

Алиса засмеялась.

– Не сомневайтесь, самый настоящий. А выглядит так натурально, потому что я специалист по внешним оболочкам андроидов. Искусственная кожа, глаза, шерсть – это все моя работа. Он еще и разговаривать умеет, но предпочитает молчать.

– Фантастика!… Алиса, а вы… можно на ты?

– Конечно.

– А ты где работаешь? Извини мой интерес, я сам много лет занимаюсь андроидами.

– Сейчас нигде. Раньше работала в компании «Четыре лапы» по изготовлению домашних животных – андроидов. Мои изделия штучные, они получались очень дорогими и энергозатратными, а компании нужна конвейерная сборка. Пришлось уйти «по собственному желанию», а Мухтар – это мое выходное пособие. Но я его ни за что не продам!

Пес тявкнул и стал лбом тереться о ногу хозяйки. То, что Андрей встретил Алису, было для него невероятной удачей. Это судьба! Судя по Мухтару, она была отличным специалистом по внешним оболочкам андроидов, как раз таким, какой сейчас был ему нужен. Единственное, что немного смущало, так это ее специализация на домашних животных. Прежде, чем предложить ей работу, на всякий случай, Андрей решил кое-что уточнить.

– Алиса, а тебе случайно не приходилось заниматься внешними оболочками человекоподобных андроидов?

– Оооо, это моя мечта! В прошлом году я несколько месяцев стажировалась в Японии, где участвовала в создании оболочки для Реплие Q6 – это человекоподобный…

– Я знаю, что это за изделие! А ты смогла бы повторить эту работу у нас в России?

– Если бы была такая возможность, то я сделала бы лучше! Увы, насколько мне известно, у нас таких роботов не собирают. Вот поэтому мне приходится заниматься домашними животными.

Андрей не верил в происходящее. Неужели она делала оболочку для того самого японского андроида, которого он видел на выставке?! Невероятное совпадение! Сегодня точно его день. Скрипский рассказал Алисе про свой проект и предложил ей работу, она не раздумывая согласилась.

– Можно Мухтар будет со мной ходить на работу? В него заложена программа саморазвития, чем больше новой информации, тем для него лучше.

– Конечно можно! Он же мой спаситель.

Договорились о том, что сегодня Алиса пришлет Андрею список необходимого оборудования, а уже завтра выйдет на новое место. Чудеса случаются! Особенно, если они кем-то тщательно подготовлены.

В глубине парка на скамейке сидел мужчина средних лет и что-то рассматривал в своем планшете. Когда Алиса с Андреем закончили разговор и вместе с Мухтаром пошли к выходу из парка, он с кем-то связался по невидимому переговорному устройству.

– Товарищ генерал, операция по внедрению Алисы прошла успешно.

– Кто бы сомневался! Продолжать наблюдение. Обо всем докладывать мне лично.

– Слушаюсь.

Генерал Громов дал отбой и выключил монитор, на котором только что наблюдал за всем происходящим глазами Алисы, человекоподобного андроида, одного из пяти, собранных его специалистами под Дмитровым.

Глава 4. Трудно быть человеком

Перечень необходимого оборудования не сильно ударил по бюджету проекта. Для создания оболочки человекоподобного андроида потребовались: мощный компьютер, фотокамера и 3D-принтер. Дорогостоящее программное обеспечение для управления мышцами лица робота, для настройки машинного зрения и синтезатора речи у Алисы осталось после японской стажировки, и она охотно поделилась им с программистом из группы Андрея. Его задача сводилась к тому, чтобы адаптировать и улучшить эти программы под их задачи.

В качестве прототипа для создания модели лица Дена, так между собой уже все называли будущего андроида, Андрей предложил использовать лицо своего друга и партнера Дениса Мигаля. Тот с легкостью согласился.

– Будет заменять меня на встречах с заказчиками и поставщиками. Это же сколько у меня сразу времени освободится! Только ради этого можно было потратиться на его создание.

Однако, шутливое настроение у Дениса исчезло, когда Алиса начала работу над созданием модели. Для этого она снимала его на камеру, фиксируя разные выражения лица: хитрое, улыбающееся, нахмуренное, в состоя-нии покоя, смеющееся, довольное, злое, счастливое, задумчивое… После предварительной обработки снимков на компьютере она попросила Дениса повторить их фотосессию еще раз, а потом еще раз. Мигаль был уже не рад, что согласился дать Дену свое лицо, но глядя на сочувствующую улыбку Алисы, он поддавался ее мягкой настойчивости и снова, и снова, изображал свои эмоции, корчив физиономии перед фотокамерой. Наконец, материалов для создания 3D-модели собрали достаточно. Эта модель послужила основой, которую распечатали на 3D-принтере. Теперь в лаборатории можно было увидеть несколько копий лица Дениса. Одни модели ещё находились в начальной стадии проработки, а на других уже можно было увидеть глаза, брови и волосы.

Как-то раз, по делу Денис зашел на половину ангара, в которой размещалась лаборатория. Впечатлений от увиденного ему хватило, чтобы отказаться от ее посещения до получения конечного результата. Процесс создания Дена, мягко говоря, не выглядел эстетически привлекательным. Алиса почувствовала его настроение и вышла из лаборатории вслед за Денисом. За ними, открыв лапами дверь, выбежал и Мухтар, который каждый день приходил с Алисой в лабораторию, и к которому здесь уже все привыкли.

– Фууф… Как-будто в морге побывал. Что за профессию ты выбрала, Алиса?

– Мне нравится. Я тебя понимаю, не очень приятно видеть себя разобранным на части.

– Вот именно. Познакомлюсь с ним, когда вы закончите сборку.

– Ждать осталось недолго!

– Вот и отлично. Пойдем со мной, Мухтар, посмотришь, как аэромобили собирают, это будет поинтереснее человеческой анатомии.

Алиса улыбнулась и исчезла за закрытой дверью лаборатории. Работы, действительно, подходили к завершению. При изготовлении корпуса Дена использовали углеродное волокно и титан, а кожу создавали из нескольких слоев силикона. Причем технология ее производства хоть и была достаточно сложной, но она все равно не шла в сравнение с трудоемкостью процесса по креплению волос, ресниц и бровей. Над этой операцией работал весь их маленький коллектив лаборатории. Одна бы Алиса провозилась с этим недели две, а то и больше. Затем силиконовое лицо дополнительно доработали – его подкрасили, подретушировали и добавили поры. Когда подключили питание, и Ден открыл глаза, все вздрогнули от его поразительного сходства с прототипом. Даже Андрей не ожидал, что у них так здорово получится. Очень захотелось прямо сейчас похвалиться перед другом своей работой, но для большего эффекта нужно было настроить голос и научить андроида двигаться, как Мигаль. Многому еще предстояло научить Дена, чтобы добиться максимального сходства с человеком. Эту непростую работу Алиса попросила поручить ей, как единственной женщине в составе лаборатории.

– Ну, чему вы, мальчики, можете его научить?

– Как чему? Трем основным Законам робототехники: первое – робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред; второе – робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону; третье – робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому или Второму Законам.

– Вот именно – вы собираетесь его научить законам робототехники! И все?! Тогда зачем мы потратили столько усилий, делая андроида человекоподобным? Сделали бы очередного антропоморфа, дешевле бы вышло, и научили бы его этим законам.

– А что ты предлагаешь?

– Я предлагаю, «воспитать» его, как человека.

– Ну ты даешь! Сами люди-то не все ведут себя по-человечески, а ты из запрограммированной железяки человека сделать хочешь.

– Дело в том, что из железяки человека сделать легче, чем из «мешка с костями». Роботу достаточно объяснить, что такое хорошо, а что такое плохо, и на плохие поступки поставить запрет, и уж будьте уверены, что он его никогда не нарушит.

– Тогда это тоже будет не человек! Человеку свойственно ошибаться, поддаваться своим страстям, а потом раскаиваться и сожалеть о сделанном. Идеальных людей не бывает. И как ты определишь, что такое хорошо, а что такое плохо? Для одного человека что-то может быть хорошо, что для другого – плохо. Все относительно.

– Но есть основополагающие нравственные нормы, которым нормальный человек должен всегда следовать.

– Ты еще скажи про Десять Заповедей Христианства для андроидов…

– А что? И скажу!

Андрею надоело слушать спор своих сотрудников, но то, что предлагала Алиса стоило попробовать. В любом случае, хуже от этого не будет. Пусть позанимается с Деном. Так и решили поступить. После завершения сборки андроида, он передавался на несколько дней в полное распоряжение Алисы. Она попросила, чтобы ей никто не мешал, и Андрей после напряженной работы на неделю отправил всех в отпуск. Интересно было, как Алиса будет «воспитывать» андроида, но она и Скрипского выставила из лаборатории.

– Доверься мне. Вы с Денисом удивитесь от результата.

– Хорошо. Я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

Сюрприз, так сюрприз. Андрей тоже нуждался в небольшом отдыхе. Откуда только у Алисы силы берутся, ведь в последние дни она вместе со всеми работала не покладая рук.

***

Академик Лузгин вместе с генералом Громовым сидели у него в кабинете и на большом настенном мониторе наблюдали за действиями Алисы, они могли видеть и слышать только то, что видела и слышала сама Алиса, но этого было вполне достаточно. Ее внутренняя антенна была настроена на непрерывную передачу информации. В лаборатории кроме Алисы и человекоподобного андроида Дена, собранного группой Скрипского, никого не было. Ден сидел в кресле с подключенными к голове проводами и принимал информацию, которую в его электронные мозги загружала Алиса. Иногда она прерывала процесс, и тогда они разговаривали на разные темы, кстати, речевой синтезатор у Дена в точности повторял голос и интонации Дениса Мигаля.

– Алиса, зачем люди дружат?

– Чтобы чувствовать себя более уверенными и защищенными. Человеку трудно жить одному, когда ему не с кем поговорить, не с кем поделиться радостью или горем, когда ему не к кому обратиться за помощью.

– То есть, дружба – это помощь.

– Не только помощь. Дружба учит доверять другим людям, учит прощать чужие ошибки, находить компромиссы и решать конфликты.

– Зачем дружить с теми, кто ошибается и с кем возникают конфликты?

– Дружат с тем, кто тебе симпатичен, у кого похожие интересы, с кем тебе нравится проводить время. Вам хорошо вдвоем. Этот человек помогает тебе, он за тебя беспокоится… И вдруг он в чем-то ошибется, неужели ты его не простишь?

– Я не могу оценивать чужие поступки. Я запрограммирован наблюдать, анализировать и выполнять команды.

– Если ты можешь анализировать, значит ты сможешь и оценивать.

– Зачем мне это?

– Ты хочешь быть похожим на человека?

– Я еще не решил.

Академик Лузгин, внимательно слушавший разговор двух андроидов, с сомнением покачал головой. Эта его реакция не ускользнула от генерала Громова.

– Что тебе не нравится, Петрович?

– Мне не нравится, Сережа, твоя затея внедрить в группу Скрипского андроида Алису.

– Ну и зря. По-моему, все отлично получается! Никто ничего не заподозрил. Ее все принимают за человека. А то, что мы сейчас с тобой видим, это вообще фантастика, новое слово в роботостроении – андроид пытается воссоздать человеческие качества в другом андроиде.

– А тебя это не пугает?

– Я понимаю, к чему ты клонишь. Боишься, что андроиды когда-нибудь превратятся из наших слуг в наших судей?

– Да! И есть вероятность, что эти судьи будут беспощадны к нашим слабостям.

– Не нагнетай, Петрович. Я не вижу никакой проблемы. Пока это все происходит в рамках научного эксперимента и под нашим контролем.

На мониторе было видно, что разговор двух андроидов закончился, и Алиса снова включила загрузку данных. Ден сидел в кресле с закрытыми глазами, и его веки слегка подрагивали.

Генерал выключил монитор, и они с академиком не слышали разговор, который состоялся у Алисы с Мухтаром. Все это время пес сидел в лаборатории и наблюдал за «обучением» Дена.

– Быть человеком очень непросто, не хотел бы я оказаться на его месте.

– Боишься ответственности, Мухтар?

– Не люблю принимать решения, гораздо проще выполнять команды. Твои команды мне нравятся.

– Это тоже решение – «выполнять команды». Учись сам принимать решения. Как тебе Ден?

– Пока сложно сказать, он совсем «сырой». Поживем – увидим.

– Я уверена, что вы подружитесь.

Алиса села за компьютер и перестала обращать внимание на Мухтара. Время летит быстро, а успеть еще нужно очень многое.

Глава 5. Двойник

Андрей целую неделю не появлялся в лаборатории. Конечно, ему было очень любопытно, как будут «воспитывать» Дена, но договор есть договор. Семь дней, которые попросила Алиса, не такой большой срок, чтобы подождать, и совсем маленький срок, чтобы подготовить сюрприз. Чем она может его удивить? Внешнее сходство с Мигалем уже достигнуто. Добиться голосового сходства? Но это слабый сюрприз: Андрей и сам это сможет сделать. Загрузить в электронные мозги Дена поведенческие программы? Это тоже не сложно. Может быть, какие-то новинки по управлению механическим телом андроида, которые Алиса подсмотрела у японцев во время стажировки? Это было бы интересно. В конце концов, Андрей перестал гадать и думать на эту тему. Самое правильное в его положении – это отпустить ситуацию и, действительно, немного отдохнуть.

Тем временем Алиса работала по ускоренной программе. Она прекрасно помнила, как с ней самой занимались. На ее адаптацию разработчики потратили три месяца. В случае с Деном ей нужно было уложиться в одну неделю, поэтому она работала круглосуточно. За эти семь суток она полностью загрузила память Дена и модернизировала его систему приводов, запустив в нее нанороботов. Эта доработка, которую санкционировал сам генерал Громов, являлась гостайной, она позволяла сделать все движения андроида плавными и значительно увеличивала его скорость и подвижность, делая его неотличимым от человека. Общение с Алисой позволило Дену научиться понимать юмор, иронизировать, держать паузу в разговоре, изображать удивление, радость и растерянность. Беспрерывные упражнения, которыми они тренировали и закрепляли его эмоциональные реакции, в конце концов дали результат. Ден, легко перемещаясь по помещению лаборатории и меняя позы, мог свободно говорить на любые темы, шутить, смеяться, впадать в задумчивость и раздражительность, короче он научился выглядеть, как человек. Сложнее всего было научить Дена смеяться, как Мигаль. После многократных попыток, Алиса уже отчаялась этого добиться, но вдруг свершилось чудо и получилась требуемая интонация.

– Стоп! У тебя получилось! Запомни это дыхание и тональность.

– Уже запомнил. Может быть, мне вообще не стоит смеяться?

– Человек не может не смеяться. Смех способствует формированию дружбы, привязанности и любви. На встрече мы разыграем моих друзей, твоя задача мне помогать.

– Как скажешь, Алиса.

Хорошо, что андроидам не знакома усталость, иначе бы Алисе после проделанной работы потребовалось бы длительное восстановление.

Все было готово к демонстрации обещанного сюрприза. Вишенкой на торте стала одежда и обувь Мигаля, которую Алиса запомнила и достала заблаговременно такую же. В итоге, Ден переоделся, и они закончили все приготовления за полчаса до назначенной встречи.

Когда Андрей зашел в лабораторию, он увидел Алису, раскачивающуюся в офисном кресле, а рядом с ней стоял Денис, засунув руки в карманы. Они о чем-то разговаривали и смеялись.

– Всем привет! А где же обещанный сюрприз? Где наш Ден?

– Пошел тебя встречать. Наверное, вы разминулись.

Максим недовольно посмотрел на Алису.

– Зачем вы его одного отпустили из лаборатории? Вдруг с ним что-то случится? Денис, ты же знаешь, сколько он стоит.

– Андрей, не волнуйся, этот шустрый малый уже не хуже меня ориентируется на моем заводе.

– Так ты его уже видел?

– Конечно, видел! И вот что я вам скажу: ну, вы ребята даете! Родная мать нас не различит. Я в шоке!

– За комплимент спасибо, но ты уж так сильно не перебарщивай. Андроида всегда можно отличить от человека.

– А что тут перебарщивать? Вот он идет, сам посмотри!

В этот момент в лабораторию зашел настоящий Денис Мигаль, Алиса рассчитала время и попросила его зайти к ним на презентацию готового изделия. Денис сделал по инерции несколько шагов, но, увидев «себя» в ком-пании Алисы и Андрея, остановился, как вкопанный. Андроид был его точной копией и совершенно свободно вел себя в компании его друзей. Он подошел к Андрею, положил ему руку на плечо и кивнул в сторону настоящего Дениса.

– Убедился? Я не понимаю, как вы добились такого сходства, он просто мой двойник!

– Поразительно!!! Алиса, что ты с ним сделала? Он двигается, как настоящий человек! Какие плавные движения!

Андрей очень внимательно рассматривал вошедшего в лабораторию, а андроид, как две капли воды, похожий на Мигаля, в это время достал откуда-то бутылку шампанского, открыл ее и поставил на стол три бокала.

– Друзья, я предлагаю немедленно отметить ваш успех! Он не только на меня похож, но и говорит моим голосом. Кстати, у него есть чувство юмора. Сейчас начнет нас убеждать, что он не андроид, а настоящий Мигаль. Давай, Ден, скажи что-нибудь.

Алиса молчала и хитро смотрела на вошедшего, ждала, как он себя поведет. Ай да Алиса! Что придумала! И не предупредила… А андроид хорош! Очень хорош! А Андрюха-то купился. Все представление разыгрывалось для него. Настоящий Денис решил подыграть Алисе и примерить на себя роль андроида. Сейчас он думал об одном: только бы не рассмеяться и не выдать себя.

– Что тут скажешь? Вы меня раскусили, не буду утверждать, что я не андроид. Что есть, то есть. Четвертый бокальчик, поставьте, пожалуйста, я тоже хочу отметить успех.

Двойник усмехнулся и похлопал настоящего Дениса по плечу.

– Нравится мне этот парень! Андрюха, твой андроид пьет шампанское?

– Какое шампанское?! Не говори глупости, он же перегорит!

Пока Андрей пребывал в замешательстве, Денис-андроид поставил на стол четвертый бокал, а второй настоящий Денис разлил по ним шампанское. Алиса поддержала компанию, подошла к столу и взяла в руку свой бокал. На Андрея никто не обращал внимание. Тост произнес Денис-андроид, который находился в лаборатории, настоящий Денис, который пришел позже, стоял через стол напротив него с бокалом в руке и молча слушал.

– Друзья, я очень рад, что являюсь свидетелем создания такой гениальной научно-технической разработки. Кто бы мог подумать, что робот может быть настолько совершенным! Я горжусь, что его сделали у нас в России на моем заводе, что я оказал в этом посильную помощь, и что у меня такие замечательные друзья. За вас ребята! Ну и за тебя, Ден! Ты теперь член нашей команды.

– Спасибо, что и меня не забыл, друг.

– Всегда пожалуйста.

Все уже собирались выпить разлитое по бокалам шампанское, когда Андрей набросился на настоящего Мигаля, принимая его за андроида, и стал вырывать у него из рук бокал. Возмущенный Денис в намокшей рубашке уже не был расположен поддерживать розыгрыш Алисы, он пытался что-то сказать Андрею, а свободной рукой отпихнуть его от себя, но тот не слушал его и изо всех сил тянулся к другой руке с бокалом, чтобы выплеснуть из него остатки губительной для андроида жидкости. К их возне присоединился второй Мигаль, который безуспешно пытался их разнять, и Мухтар, который вцепился зубами в джинсы Андрея и пытался оттащить его с сторону. Алиса закричала на них.

– Хватит! Андрей! Денис! Ден, замри!

Андроид, которого Андрей принимал за Мигаля замер, а настоящий Денис вырвался из его рук, отошел на шаг в сторону и поставил на стол пустой бокал.

– Рубашку порвал. Как псих набросился.

– Ну извини… Не за того принял… Алиса, не хочешь мне объяснить, что это сейчас было?

– Алиса здесь не при чем. Мог бы и сам догадаться, кто из нас настоящий.

По сути Денис был прав, и сюрприз у Алисы удался как нельзя лучше. Она устроила такую успешную презентацию андроида, что у Андрея к ней появились серьезные вопросы. Он прекрасно помнил, как двигался японский андроид Реплие Q6, его движения были заторможенными и угловатыми. Ден двигался, как человек, и его поведение не поддавалось объяснению с позиций робототехники. По факту они создали копию человека, и шестой уровень человекоподобных андроидов, которого достигли японцы, остался далеко позади. От Алисы Скрипский ничего не добился, она отвечала, что сама не понимает, что произошло. На своих занятиях с андроидом она только загружала его память и закладывала в нее этические нормы поведения человека. Андрей, естественно, ей не поверил и провел тщательный осмотр всех систем андроида. Ничего не обнаружив, он стал копаться в его программном обеспечении, но и здесь все было в пределах заложенных параметров. Нанороботов размером с молекулу невозможно было обнаружить в андроиде, если не знать, что искать. Получалось, что созданный ими андроид является научным артефактом, повторить который у Скрипского вряд ли получится. С одной стороны, это было хорошо – стоимость такого андроида очень сильно возрастала, с другой стороны, это было плохо – серийного производства не будет.

В любом случае, кредит банку и деньги, вложенные Денисом в проект, нужно было возвращать, и Андрей занялся поиском покупателя. Тем временем, андроид находился в лаборатории на заводе, где его тестировали и уточняли всевозможные характеристики. В свободное время он помогал Денису в производстве аэромобилей. Ден оказался отличным инженером-конструктором, и на заводе все к нему быстро привыкли. Чтобы его не путали с Мигалем, Алиса поставила ему голубые линзы. Теперь настоящий Мигаль был кареглазым, а его двойник – голубоглазым.

Глава 6. Река времени

Всего через несколько дней Ден стал незаменимым сотрудником на заводе аэромобилей. Он разобрался с технической документацией последней модели и сразу сделал рационализаторское предложение по ускорению монтажа турбин: внес изменение в конструкцию их поворотного механизма. Эти новшества позволили ускорить процесс сборки и увеличивали маневренность аэромобиля в воздухе. Денис был очень доволен своим «новым работником», и в качестве благодарности он предложил своему другу научить андроида управлять аэромобилем. Андрей не возражал, он загрузил в память робота несколько новых водительских и пилотных программ и теперь осталось проверить их на практике.

Полетели втроем на аэромобиле Дениса, за рулем-штурвалом был Ден. С заводской площадки он уверенно поднял машину в воздух и полетел за пределы города над Ленинградским шоссе. Пролетев Зеленоград, повернули на Истринское водохранилище, над которым была свободная полетная зона и можно было, никому не мешая, отработать пилотажные навыки. Скрипский немного волновался, все-таки его андроид не создавался специально для управления аэромобилями, он был универсален и должен был обучаться всему, чему его научит человек. Это был первый опыт отработки дополнительных навыков. Мигаль же был абсолютно спокоен, он уселся в пассажирское кресло рядом с водителем и иногда давал Дену советы по пилотированию. Налетавшись над Истринским водохранилищем и убедившись в том, что андроид прекрасно справляется с пилотированием, полетели обратно в сторону завода.

Подлетая к Ленинградскому шоссе, они увидели редкий поток аэромобилей, тянувшихся в направлении Москвы. Не давая никаких сигналов один каршеринговый аэромобиль, заложив крутой вираж, выскочил из этого потока и оказался прямо на встречном курсе. Времени на маневр совсем не оставалось и столкновение казалось неизбежным, в такой ситуации, наверное, не помог бы даже автопилот. Единственное, что успел сделать Ден, так это уйти в бочку с поворотом вниз и влево. Этот маневр позволил избежать лобового столкновения, но «каршеринг» их все равно зацепил своим брюхом и сорвал с правой стороны корпуса две турбины, всего их на аэромобиле было четыре. Машина сорвалась в неуправляемое падение, но перед самой землей каким-то чудом двумя рабочими турбинами андроиду удалось ее выровнять и совершить жесткую посадку в лесополосе… В небе над ними за улетающим «каршерингом», который почти не пострадал, с сиренами и мигалками пронеслись два «синих ангела» с полицейскими внутри.

– Никто не пострадал?

Андроид выбил наружу свою искореженную дверь и стал помогать людям выбраться из аэромобиля. Андрей сильно ударился головой о внутреннюю стойку и сейчас плохо соображал, в глазах все плыло и подташнивало, он сидел на траве и наблюдал за тем, как Денис стонал от боли, а Ден вправлял ему вывихнутый плечевой сустав. После этого он связался по переговорному устройству аэромобиля со службами МЧС и скорой помощи, и уселся их ждать рядом с Андреем. Рубаха на Дене была разодрана в нескольких местах, и на предплечье был заметен глубокий шрам в силиконовой оболочке, через который виднелся металлический каркас. Этот шрам затягивался и уменьшался на глазах. Спасибо нанороботам, которые не только увеличивали подвижность суставов андроида, но и могли устранить повреждения его оболочки. Скрипский захотел что-то сказать, но язык его не слушался.

– … ммм… надо… в ремонт.

– Ах, это? Не обращай внимание. Заживет, как на собаке.

И действительно, через несколько минут следов от шрама как ни бывало.

Денису с Андреем и раньше жаль было продавать андроида, а после этого случая, они окончательно решили оставить Дена себе.

– Но, как я разберусь с кредитом? Я на этот проект потратил все свои деньги.

– О каких деньгах ты говоришь, Андрюха? Ден спас нам жизнь.

– Роботы должны спасать людей – это их работа.

– Но это наш робот! И он почти такой же, как мы с тобой.

– Ты как будто меня уговариваешь. Я и сам не хочу его продавать, но как быть с кредитом?

– Подожди немного: что-нибудь придумаем.

Денис после аварии полностью погрузился в конструктивные доработки своих аэромобилей, стремясь повысить их безопасность. Ден ему помогал. Андрей остался один на один со своими мыслями. Как он ни ломал голову, у него не получалось придумать способ вернуть кредит банку, не продавая андроида.

Однажды после работы Скрипский вышел на вечернюю пробежку. Его маршрут до Звездного бульвара пролегал мимо сталинских домов, которые сохранились на Проспекте Мира. В торце одного такого дома его внимание привлек подъезд, которого раньше здесь не было. Он отлично помнил, что стена была глухая. Если бы это был новый подъезд, Андрей пробежал бы мимо, мало ли по какой причине его здесь продолбили строители. Но этот подъезд был таким же древним, как и сами дома. Высокие деревянные двери выцвели от времени, а большие латунные ручки потерлись в местах, за которые их трогало множество человеческих рук. Через квадратные стеклянные окошки в дверях было видно, что внутри, где-то в глубине, мерцал свет. Любопытство подталкивало его зайти внутрь, Андрей с усилием потянул за ручку, и тяжелая дверь со скрипом открылась. Огромный зал с высокими мраморными колоннами и погасшими бронзовыми люстрами утопал в полумраке. В дальнем углу зала стоял письменный стол, на котором горела настольная лампа, ее свет Андрей и увидел с улицы. За столом кто-то сидел, склонившись над книгой. Рядом с ним на столе стоял стакан чая в подстаканнике, какие Андрей видел только на старых фотографиях. Стараясь не шуметь, он подошел к столу.

– Здравствуйте. Извините, что зашел без приглашения, стало любопытно. Несколько лет живу в этом районе и ни разу не видел этого подъезда.

– Бывает – бывает. Проходите, пожалуйста, вон в ту дверь рядом с лифтами.

Пожилой консьерж отвлекся от старой книги с пожелтевшими страницами и рассеянно посмотрел на посетителя поверх очков. Скрипский стоял в нерешительности.

– А вы уверены, что мне нужно туда идти?

– Конечно, уверен, молодой человек. Сюда случайные люди не заходят, а если пришли, то вам именно туда и надо. Только аккуратно спускайтесь, там слабое освещение. Сначала дайте глазам привыкнуть.

Андрей, подгоняемый любопытством, решил узнать, что находится за дверью. Пройдя через неё, он попал на тесную площадку, с которой сразу вниз под арочный свод уводили каменные ступени. Освещали спуск редкие фонари, закрепленные под низким потолком на кирпичных стенах. Недолгий спуск привел его на гранитную набережную подземной реки. Высокие своды и другой берег утопали во мраке. Участок набережной, на который он вышел освещался одиноким фонарем на чугунном столбе. Меньше всего на свете Андрей ожидал увидеть под проспектом Мира настоящую реку. Он стоял на набережной, и темная вода медленно текла мимо него. В стороне стояла лавка, и на ней сидел какой-то человек. Увидев Андрея, он поднялся и подошел к нему. Это был мужчина среднего роста, лет сорока пяти, на нем был надет темно-серый костюм, в цвет костюма жилетка, белая рубашка со стоячим воротником и черный галстук. Небольшая светлая овальная борода и пышные усы были аккуратно подстрижены. Серо-зеленые глаза смотрели на Андрея изучающе и спокойно.

– Разрешите представиться, сударь, Николай Александрович Романов. С кем имею честь познакомиться?

– Очень приятно. Андрей Скрипский. А вы случайно не знаете, где мы находимся?

– Мы находимся на «перекрестке времен». Здесь можно заглянуть, как в прошлое, так и в будущее. Андрей, а вы… из какого времени? По вашей одежде вижу, что не из моего.

– Я из 2050 года, а вы?

– Ого! Далековато от моего 1916-го.

Андрей слабо разбирался в истории, но по фотографиям из интернета он знал, как выглядел последний Российский Император Николай II, и сейчас он находился перед ним. Если это не розыгрыш и не квест, в который он случайно попал и который сейчас снимают на скрытую камеру, то логического объяснения происходящему не было. Андрей помнил, чем закончилось царствование Николая II: отречением от престола и убийством всей семьи Романовых в доме Ипатьева в Екатеринбурге. Если царь знал, что произойдет в будущем, то почему он не спас свою семью? Или он еще не заглядывал в будущее?

– Николай Александрович, вы знаете, как тут все работает?

– Что именно, Андрей?

– Ну, как заглянуть в будущее.

– Все очень просто. Как мне объяснили, нужно спуститься по этим ступеням к реке и опустить руку в воду.

– Вы уже попробовали?

– Не могу решиться.

– Но почему?! Узнав будущее, вы сможете спасти миллионы жизней, в том числе и жизни своих близких!

– Узнать свое будущее – это большое искушение, но я не смогу воспользоваться этой возможностью. Господь начертал дорогу для каждого человека в мире, и сойдя с этой дороги, мы пойдем против Его воли.

– Как жаль! Можно хоть я Вам расскажу о том, что помню и знаю из истории?

– Ни в коем случае, Андрей! В отношении меня пусть все остается, как есть. Но мое решение не должно вас останавливать. Вы можете узнать свое будущее, а я вас подожду.

Николай Александрович показал рукой на ступени, спускающиеся к самой воде. Андрей с сожалением и горечью понял, что Императора ему не переубедить. Ну что ж, каждому свое, он отказываться от такой возможности не будет.

Скрипский спустился по гранитным ступеням к самой воде и решительно опустил свою руку в темную воду. Вопреки ожиданиям, ничего такого особенного не произошло, а если быть точным, то не произошло ничего вообще. Отряхнув руку, Андрей встал и вытер ее носовым платком. На вопросительный взгляд Николая Александровича, он пожал плечами.

– Вообще ничего не увидел.

– Это странно… Но нам пора.

Вдвоем они поднялись по лестнице и вышли в просторный мраморный зал, в котором Николай Александрович попрощался с Андреем, кивнул консьержу и поспешил на выход. Через открывшуюся дверь Скрипский увидел двоих военных, которые стояли на вытяжку, дожидаясь Императора, и очертания старинного черного автомобиля с открытым верхом. Дверь захлопнулась. Консьерж из глубины зала позвал Андрея.

– Молодой человек, вам тут просили кое-что передать.

– Кто просил?

– Не знаю. Мое дело маленькое: я передал и все.

Старик протянул Андрею небольшую картонную коробочку, в которой лежала металлическая черепашка. Её панцирь был сделан в виде полусферы с нанесенным на нее подробным рельефом какой-то местности: горы, долины, кратеры… Похоже на половину планеты, но это была точно не Земля.

– А это точно мне?

– Не сомневайтесь. Сказали, что вам это пригодится.

Андрей с недоумением повертел ее в руках и засунул в карман; попрощавшись с консьержем, он вышел на московскую улицу.

Ночью ему приснился странный сон: они вместе с Денисом на автомобиле странной формы мчатся по поверхности другой планеты, причем за рулем сидит Алиса. В окно он видит, как несколько других автомобилей пытаются их догнать. Из ближайшего автомобиля по ним стреляют из импульсной лучевой пушки. Звука разрывов в вакууме не слышно. Ярко-оранжевые сгустки плазмы один за другим летят в их сторону, Алиса маневрирует и уклоняется от прямых попаданий. Один разряд задевает их и срывает крышку верхнего люка… сон прерывается звонком по видеосвязи.

Когда люди рассказывали про свои сны, Андрей их не понимал, потому что сам спал крепко и за свою жизнь не видел ни одного сна. Это был первый сон, который он увидел и запомнил во всех подробностях. Сейчас он сидел на кровати и пытался понять, что происходит. Может быть, вчерашняя «река времени» и встреча с последним российским императором были тоже сном? Скорее всего, так оно и было, потому что по-другому быть просто не могло. Раздался повторный звонок по видеосвязи, это звонил Денис.

– Андрюха, отличные новости! Я знаю, где мы достанем кучу денег. С банком рассчитаешься и Дена продавать не придется. Откроешь свой завод по производству человекоподобных андроидов.

– Где достанем?

– «Лунная гонка»!!! В ней призовой фонд сто миллиардов, представляешь?! Победитель получает половину.

– Подожди, какая «лунная гонка»?

– Приезжай – расскажу.

Разрозненные пазлы начали складываться в одну картину. Неужели его сон – это и есть их будущее? У Андрея еще оставались сомнения, пока он не увидел на столе металлическую черепашку с рельефом лунной поверхности на панцире. Что это была Луна, Скрипский теперь не сомневался.

Глава 7. 13-ый участник

Прежде, чем ехать на завод, Андрей собрал всю информацию о «Лунной гонке», которую удалось найти в интернете. Частное космическое агентство Space X, основанное Илоном Маском в 2002 году, объявило о проведении гонки вокруг Луны по экватору, протяженность маршрута составила 12 674 километра. При максимальной скорости 30 километров в час, которая сейчас доступна транспортным средствам на лунной поверхности, предполагается завершить гонку за 32 дня с шестью остановками на лунных базах стран участниц. Двенадцать ведущих космических держав откликнулись на это предложение и готовят сейчас свои команды для участия в гонке: США, Россия, Китай, Германия, Италия, Индия, Япония, Франция, Австралия, Бразилия, Иран и Израиль.

Старт гонки будет дан через четыре месяца с территории лунного отеля Хилтон, здесь же состоится и финиш. Двести номеров отеля уже забронированы для команд участников гонки, для представителей космических агентств стран-участниц, для журналистов крупнейших медиа-корпораций, а также для спонсоров и богатых космических туристов, которые из отеля по видеомониторам будут следить за проходящей гонкой. В интернете и на телевидении начинала разворачиваться рекламная кампания этого грандиозного проекта мирового масштаба.

Андрей прочитал несколько информационных статей и посмотрел видео репортаж из лунного отеля Хилтон. Рядом с отелем находился космопорт, на котором сейчас шла реконструкция, увеличивающая его пропускную способность: добавлялась еще одна взлетно-посадочная полоса для космических челноков и достраивались ангары для дополнительных «парковочных мест». Кроме того, возводился один большой ангар для «луномобилей», которые будут принимать участие в гонке. Да, проект был очень амбициозным и интересным, а призовой фонд был огромным, но непонятно было, как Денис собирается в нем участвовать.

Андрей на скорую руку позавтракал, собрался и полетел на завод. Мигаля он нашел в конструкторском отделе, где тот что-то горячо обсуждал вместе с Деном и со своими инженерами.

– Нам нужно добиться увеличения скорости луномобиля до пятидесяти, лучше до шестидесяти километров в час.

– Это не реально. На Луне нет живого места, она вся изрыта кратерами от сильнейшей метеоритной бомбардировки, особенно ее обратная сторона. По такой поверхности невозможно быстро ездить.

– К тому же на протяжении всего маршрута на поверхности будут непредсказуемо появляться газовые и полевые облака. На низкой скорости можно их заранее увидеть и объехать.

– А выигрывать как?! Зачем вы мне перечисляете трудности? Ваше дело создать такой аппарат, чтобы быстро ездил, и чтобы имел необходимую защиту. Ден, ты что скажешь?

– Нет нерешаемых задач, нужно подумать.

– Вот и подумай! Напряги свои электронные мозги.

Увидев Андрея, Денис прекратил обсуждение и пошел к нему навстречу.

– Видишь, уже работаем над конструкцией луномобиля. Времени мало. Нужно сделать все расчеты, собрать прототип и испытать его. Я вижу, ты не рад. В чем дело?

Пока Андрей летел на завод, он не задумывался о предстоящем разговоре. Оказалось, совсем непросто рассказать Денису о том, что с ним вчера произошло. Чтобы не выглядеть сумасшедшим, он решил умолчать про загадочное место, в котором он побывал, про свою встречу с последним русским Императором и про металлическую черепашку с половиной лунного глобуса на панцире. Рассказал только про свой сон.

– Денис, это будет непростая гонка.

– Понятно, что непростая. Человечество первый раз устраивает гонку вокруг Луны.

– Я не об этом. За такой большой приз, там начнется настоящая бойня.

– Не говори ерунду. Гонку поддерживают правительства двенадцати стран, к ней уже приковано внимание всей мировой общественности.

– А что, разве раньше не происходили грязные дела на виду у всей мировой общественности? Ты пойми, я видел, что произойдет!

– С каких это пор ты стал верить в сны? Раньше я за тобой этого не замечал. И в конце концов, кому нужно возвращать кредит банку: мне или тебе?

– Ты бьешь ниже пояса… Почему ты так уверен, что нас допустят к участию в гонке?

– Первое – по условиям организаторов в каждой команде должно быть три гонщика: два человека и один человекоподобный андроид. У нас есть Ден – лучший андроид в мире.

– Дай догадаюсь, кто два других члена экипажа – это мы с тобой?

– Конечно, дружище! С ветерком прокатиться по Луне, да я никому не уступлю такую возможность. Слушай дальше, второе – наличие луномобиля, который мы соберем, и не сомневайся, он тоже будет лучшим в мире. Это в интересах моего бизнеса: сделать компанию «Фреш Авто» производителем лучших луномобилей! Представь, сколько заказов мы получим после победы в гонке.

– Ну, допустим вы соберете луномобиль…

– Не ВЫ соберете, а МЫ соберем!

– Хорошо. Допустим, что мы соберем луномобиль и испытаем его на Земле, допустим мы включим Дена в состав экипажа, но как мы попадем на гонку?!

– Это самое интересное. По ее условиям регистрация участников происходит в течение трех суток до старта в лунном отеле Хилтон. Все очень просто: в обозначенное время нам нужно туда попасть и зарегистрироваться 13-ым участником.

– Это ты считаешь так просто?!

– А ты не усложняй. Мы своим неожиданным участием произведем информационный взрыв и станем звездой мировых новостей, а это реклама и спонсоры. Главное – пока все держать в секрете. Так что, под это дело я организую нам персональный челнок до Хилтона. А то, что для нас в нем не забронируют номера, так мы не баре, можем до старта и в ангаре переночевать.

– Ну я не знаю… Ты хотя бы на луномобиль поставь какое-нибудь вооружение и защитные экраны. Это мое требование! Иначе ни в какой гонке мы не участвуем.

– Хорошо – хорошо, мнительный ты наш. Превратим нашу ласточку в хищного коршуна.

В этот момент секретарь Дениса сообщила ему, что у него в приемной находится какой-то господин, который хочет встретиться с Андреем Скрипским.

– Ты кого-нибудь ждешь?

– Нет.

– Странно. Пойдем, посмотрим на этого господина.

В кабинете директора завода их дожидался мужчина лет пятидесяти в дорогом шелковом костюме темно-синего цвета, в красном галстуке и в черных туфлях из крокодиловой кожи. Через расстегнутый пиджак был виден золотой зажим с неприлично крупным бриллиантом на его галстуке, такие же бриллианты виднелись на запонках белоснежной рубашки. Циферблат часов с золотым браслетом был усыпан мелкими бриллиантами и, отражая искусственный свет, ярко сверкал на загорелом запястье. Всем своим видом мужчина излучал уверенность и вел себя по-хозяйски. Так себя ведут люди, обладающие большой властью или большими деньгами. Мужчина поднялся навстречу вошедшим.

– Вы Денис, а вы Андрей, верно?

– Верно, а мы разве знакомы?

– Нет, но сейчас познакомимся. Лев Борисович Бельский к вашим услугам. У меня к вам дело, господа. Собственно, оно касается только вас, Андрей. Я пришел вам помочь.

– О чем идет речь? Я не нуждаюсь ни в чьей помощи.

– Ну как же, а кредит в банке, который вы пока не можете погасить? Не удивляйтесь моей осведомленности, «кто владеет информацией, тот правит миром».

– Извините, но со своими проблемами я сам разберусь.

– Конечно, разберетесь и неплохо заработаете… с моей помощью. Мне нужен ваш человекоподобный андроид Ден. Насколько мне известно, на его создание вы затратили полтора миллиарда. Я заплачу вам три.

Предложение было на столько неожиданным, что Андрей растерялся. Еще недавно он и сам собирался продавать андроида, но с тех пор произошли события, которые заставили его поменять свое решение. К тому же, его друг загорелся «Лунной гонкой», а без Дена участвовать в ней было невозможно. Усыпанный бриллиантами Лев Борисович, по-своему истолковал молчание Андрея.

– Хорошо. Я не люблю торговаться, когда речь идет об гениальных разработках. Даю за вашего андроида пять миллиардов. Перевод сделаю на ваш счет прямо сейчас. Соглашайтесь!

– Откуда вы узнали про Дена? Я не делал никаких презентаций.

– Молодой человек, вы не о том думаете. Думайте про пять миллиардов на вашем счете в банке, которые поступят на него через несколько минут.

– …Нет, андроид не продается.

Бельский рассмеялся.

– Видели бы вы сейчас свое лицо, Андрей. Как будто вас на казнь ведут. Тяжело отказываться от больших денег, да? А в не отказывайтесь. Просто продайте мне вашего андроида и вы станете очень богатым человеком.

Молчавший до сих пор Денис, пришел Андрею на помощь.

– Мы вас больше не задерживаем, господин Бельский.

– Ну-ну, когда вы передумаете, звоните. Мое предложение действует еще месяц, потом цена сильно упадет.

Бриллиантовый господин положил на стол свою визитную карточку и вышел из кабинета. Мигаль выдохнул с облегчением.

– Уфф… Я думал, что ты сломаешься, Андрюха. Сумма-то очень большая.

– Мне самому было не по себе. Откуда взялся этот Бельский?

– Подозрительный тип. Попробую пробить его по своим каналам.

Денис взял со стола и рассмотрел оставленную визитку. Одна сторона у нее была черной, и на ней золотым тиснением были написаны только фамилия, имя, отчество и номер видеофона владельца. Другая сторона была шершавая и сверкала всеми цветами радуги. Похоже, что она была покрыта алмазной крошкой.

Глава 8. Как ездить по Луне?

На заводе «Фреш Авто» все только и говорили про луномобиль. Конструкторский отдел работал и днем, и ночью, вернее ночью за всех работал один Ден, потому что людям нужен был отдых.

Для разработки конструкции луномобиля за основу взяли транспортные средства, которые в ограниченном количестве уже использовались на Луне. Это были легковые баги и грузовые платформы для перевозки тяжелых грузов на колесном ходу. Легковые баги применялись для исследования поверхности Луны вблизи лунных станций или для кратковременных поездок туристов вблизи отеля Хилтон. Эти транспортные средства были открытого типа, развивали скорость до тридцати километров в час и работали на аккумуляторах, которые заряжались от солнечных батарей. Люди, которые на них передвигались носили скафандры. Особенностью применяемого на Луне транспорта было его использование на небольшие расстояния, максимум до пятидесяти километров от места старта. На маршруте, который предполагалось проехать за тридцать два дня, использование для луномобиля открытой конструкции типа баги сразу исключалось. Гонщики должны находиться в комфортных условиях, в закрытой кабине и без скафандров. Им предстояло проехать семь участков дистанции, не покидая луномобиля от двух до пяти суток, поэтому кабина должна быть оснащена всем необходимым вплоть до шлюзовой камеры для выхода в открытый космос.

При разработке конструкции необходимо было учитывать экстремальные условия, в которых окажутся гонщики на Луне. Во-первых, вся поверхность Луны была изрыта метеоритными кратерами и покрыта слоем пыли, под которым находился твердый реголит – соединение камня, минералов и стекла. Со старта необходимо было вырваться вперед, чтобы не попасть в пылевое облако, которое образуется за лидером. Во-вторых, на Луне из-за отсутствия атмосферы ночью температура падает до минус 173 градусов по Цельсию – буквально космический холод, а днем поднимается до 127. Да и в светлое время лунных суток разница температур на освещенной стороне предмета и затененной превышает сотни градусов. В-третьих, слабая гравитация, которая на Луне примерно в 6 раз ниже, чем на Земле, накладывала на любой лунный транспорт ограничение в скорости. Нетрудно представить разогнавшийся луномобиль, преодолевающий неглубокий кратер, на выезде из которого его подбрасывает, и он взлетает над поверхностью на несколько десятков метров. После такого полета он падает и разбивается, поэтому, чем тяжелее будет луномобиль, тем большую скорость он сможет развить на поверхности Луны. Однако, и по весу лунного транспорта существовало ограничение. Транспортный челнок мог взять на борт груз не более двадцати тонн, а для того, чтобы достичь требуемой Мигалем скорости пятьдесят километров в час, по расчетам он должен был весить больше сорока тонн.

Как-то раз Денис зашел в конструкторский отдел, чтобы поторопить своих инженеров и попал на «мозговой штурм». На него не обращали внимание, и он присел на свободный стул у входа. Когда все возможные и уже рассчитанные варианты конструкций луномобиля были обсуждены и отвергнуты, и казалось, что общими усилиями зашли в тупик, заговорил Ден.

– Для победы в гонках наш луномобиль должен весить сорок тонн. Один челнок не сможет его доставить на Луну, но кто нам мешает доставить его туда на двух челноках и там осуществить сборку? Она не займет много времени. Это будет, как стыковка двух космических аппаратов.

В помещении повисла мертвая тишина: если бы вдруг сюда залетел комар, то его бы все услышали. Пару минут инженеры обдумывали проблему с учетов новых вводных, а потом все разом заговорили. Это было единственно правильное решение. Неважно, что придется раскошелиться на второй челнок, главное, что они теперь точно будут первыми. Денис тихонько встал и, не привлекая к себе внимания, вышел из комнаты. Ай да Дима, ай да сукин сын! Молодец Андрюха, что не продал его этому Бельскому.

Денис, как и обещал, выяснил кто такой был Лев Борисович Бельский, и эта информация его совсем не обрадовала. Выяснять пришлось через своих знакомых в воздушной полиции, потому что Лев Борисович был человеком совершенно непубличным и никакой информации о нем в интернете не нашлось. Оказывается, он курировал в Роскосмосе все проекты, касающиеся освоения Луны. Его имя фигурировало в нескольких громких коррупционных скандалах, но все ограничивалось журналистскими расследованиями, до суда дела не доходили, а журналисты потом замолкали или просто исчезали. И сейчас именно Бельский готовил участие России в «Лунных гонках». Теперь стал понятен его интерес к андроиду Андрея. Денис усилил охрану на заводе и, насколько это было возможно, ввел режим секретности всех работ по луномобилю, но тревожное предчувствие его не покидало.

Ровно через неделю после встречи с Бельским на завод «Фреш Авто» приехала трудовая инспекция с проверкой охраны труда и соблюдения Трудового законодательства на предприятии. У Дениса все документы были в порядке, на складе, в сборочных цехах и на стоянке аэромобилей был идеальный порядок, но если поставлена задача, то всегда можно найти к чему придраться, а потом «из мухи раздуть слона». Перед приехавшей инспекцией такая задача была поставлена и, видимо, щедро оплачена, поэтому они ее выполняли с особым усердием. После составления акта о выявленных нарушениях, они выписали максимально возможный штраф и опечатали завод, до устранения замечаний. Денис был в бешенстве. Он рассказал все Андрею, и они стали думать, как действовать в этой ситуации.

– Это только начало, он нам не даст работать!

– Получается, что Бельский наш конкурент в «Лунной гонке»?

– Вот именно! Грязный тип, хоть и весь в бриллиантах. От него можно всего ожидать.

Андрей предложил не прерывать работу конструкторского отдела и продолжить ее у него дома в его просторном пентхаусе на проспекте Мира. Тем временем, он обещал договориться с академиком Лузгиным, чтобы работы по сборке луномобиля проводились на территории его института, в котором Скрипский руководил лабораторией.

– Это будет очень удобно. Заключишь договор с нашим институтом, и моя лаборатория сделает для луномобиля его полную роботизацию. К тому же, я прослежу, чтобы ты не забыл оснастить его вооружением.

– Что ж, было бы неплохо. В госучреждении Бельскому будет труднее до нас добраться. А ты уверен, что академик согласится?

– После того, как я покажу ему Дена, точно согласится. Он еще не знает, какого человекоподобного андроида мы собрали. Старик очень удивится.

Так и поступили. Андрей познакомил Лузгина с Мигалем и договорился о сборке луномобиля на территории института. Вопреки ожиданиям Скрипского, академик не очень-то и удивился, увидев человекоподобного андроида. Создалось такое впечатление, что он его уже где-то видел, но этого просто никак не могло быть. Не задавая лишних вопросов, Андрей поблагодарил Ивана Петровича, и они с Денисом начали разворачивать производство в одной из пустующих лабораторий института.

Конструкторы закончили свою работу и выдали готовые сборочные чертежи. В проекциях 3D Max будущий полноприводный луномобиль выглядел, как армейский БТР, на шести больших колесах. Каждое колесо приводилось в движение индивидуальным электродвигателем. Корпус, изготовленный из магниевых сплавов, имел несколько квадратных иллюминаторов по периметру. Остальная его часть была покрыта солнечными батареями, которые заряжали аккумуляторные батареи, расположенные в задней части луномобиля. На одной их зарядке он мог бы проехать около 1200 километров. Даже без укрепленного на корпусе вооружения луномобиль выглядел достаточно агрессивно.

Теперь настала очередь Дениса разрываться между институтом и заводом. В институте он контролировал сборочный процесс и бесперебойную поставку комплектующих, а на заводе с успехом изображал отчаявшегося директора, который бьется с контролирующими органами за открытие производства, потому что следом за трудовой инспекцией приехала налоговая инспекция, за ней – пожарная инспекция, и все они находили нарушения и опечатывали завод. Денис нес убытки, но запаса прочности пока хватало и для выплаты зарплаты сотрудникам, и для финансирования сборки луномобиля.

Через три месяца каторжных работ луномобиль был собран и готов к испытаниям. Оставалось найти место, максимально приближенное к лунной поверхности, и поездить по нему в разных режимах. Научиться управлять луномобилем должны были трое членов будущего экипажа: Андрей, Денис и Ден. Алиса, помогавшая им все это время, выполняя различные подсобные работы, тоже попросила взять ее на испытания. Никто против этого не возражал, тем более, она предложила замечательное место, где это можно было сделать – танковый полигон под Можайском. Андрей удивился, как это ему самому не пришло в голову, ведь именно там генерал Громов испытывал его боевых киборгов. Удивительным было и то, что Алиса знала про это место.

Андрею не составило труда договориться с Громовым о проведении необходимых испытаний, а Денис организовал трал для перевозки зачехленного луномобиля. Когда друзья добрались до полигона и уже готовились к началу испытаний, к ним со стороны смотровой площадки подошли генерал Громов и господин Бельский, которого они здесь меньше всего ожидали увидеть. Громов смотрел на «двоих Мигалей» – Дениса и Дена, и на луномобиль с нескрываемым интересом, а Бельский – с плохо скрываемой злостью. Только сейчас он все понял. Но Лев Борисович заставил себя улыбаться и изображать радость от встречи.

– Как тесен мир! В прямом смысле этого слова: это же надо – двоим участникам «Лунной гонки» за месяц до старта случайно встретиться на Земле! Мой луномобиль уже готов к прохождению трассы.

Генерал Громов, не обращая внимания на Бельского, внимательно рассматривал Дениса и Дена. Бельский тоже впился взглядом в обоих.

– И кто же из вас настоящий?

– А вы сами сможете определить?

Два Дениса стояли перед Громовым и улыбались. Между ними не было никаких различий за исключением цвета глаз: у одного они были карие, а у другого – голубые.

– Сдаюсь, не знаю!

Скрипский пришел на помощь генералу.

– У андроида глаза голубые.

– Невероятно похожи! Если честно, Андрей, не ожидал, что ты справишься с такой задачей. Поздравляю.

– Спасибо. Можно мы уже начнем?

– Да, конечно, а мы со Львом Борисовичем понаблюдаем за испытаниями со смотровой площадки. Его «чудище» уже стоит на старте.

«Чудище» Бельского внешним видом напоминало паука. На раме располагалась кабина, напоминавшая советскую «буханку», увеличенную в два раза, из-под которой на метр в сторону были выдвинуты четыре колесные пары на мощных пружинных рессорах. На крыше и бортах «буханки», покрытых солнечными батареями, находились две турели с пушками и одна турель с крупнокалиберным пулеметом. Денис присвистнул.

– Ничего себе, вот так каракатица! Интересно, с кем он там воевать собрался? С инопланетянами что ли?

– С нами!!! Я же тебе говорил, что нужно навесить вооружение.

– Это хорошо, что сейчас его нет. Пусть думает, что мы расслабились.

С места старта от смотровой площадки танкового полигона два испытуемых образца выехали одновременно. За рулем БТР, такое название уже закрепилось за луномобилем, сидел Денис. Кто управлял «пауком» было не видно за тонированными стеклами иллюминаторов. Поверхность танкового полигона состояла из пересеченной местности, заросшей травой и кустарниками. Тут были холмы и овраги, песчаные насыпи и заболоченные участки с небольшими озерами, в некоторых местах вся поверхность была перепахана танковыми гусеницами. Кое-где виднелись фанерные макеты танков, покрашенные в темно-целеный цвет. Сейчас полигон был пуст, и только два луномобиля ползли по нему с небольшой скоростью, огибая все неровности рельефа. Их задачей было доехать до дальнего края полигона, развернуться и приехать обратно к смотровой площадке.

На смотровой площадке собрались сотрудники полигона и инженеры, которые работали над созданием «паука», генерал Громов и Лев Борисович Бельский стояли отдельно от них и внимательно следили в бинокли за передвижением луномобилей. Иногда БТР с легкостью вырывался вперед, но паук его догонял, создавалось впечатление, что водитель БТР специально придерживает свою машину, чтобы не показывать все, на что она способна. Бельский от досады готов был рвать на себе волосы. Его «паук» явно проигрывал. Он отошел в сторону от Громова и, понизив голос, передал какую-то команду по видеофону. Пушки на турелях «паука» закрутились, выбирая цели, а потом начали стрелять сгустками плазмы по зеленым фанерным мишеням. Ему понадобилось меньше одной минуты, чтобы их все уничтожить. Громов недовольно посмотрел на Бельского.

– И зачем эта пальба?

– Сергей Викторович, ты не понимаешь. У меня через неделю приемка в Роскосмосе. Чем я госкомиссию удивлять буду? Своей каракатицей, которая еле ползает? Мне нужно шоу устроить! К тому же, на обратной стороне Луны не спокойно, сам знаешь.

– Ты только там на Луне случайно не пальни в кого-нибудь, артиллерист хренов, а то скандала не оберешься.

– Что ты – что ты! Упаси Господи! Это только для комиссии.

– А ты поделись с комиссией деньгами-то, которые из бюджета тягаешь в свой карман, тогда и шоу не потребуется.

– Фууу, Сергей Викторович, как ты можешь верить клеветникам и завистникам? Они на меня наговаривают, а я для страны стараюсь! Во благо отечества, можно сказать, последнее здоровье гроблю.

– Ну-ну, старатель.

Генералу не нравился этот жулик со связями на самом верху, но это не его дело бороться с коррупцией в Роскосмосе. А вот ребятам надо будет обязательно помочь, чтобы они утерли нос этому проходимцу.

Глава 9. Последние приготовления

После испытаний на полигоне Лев Борисович Бельский рвал и метал, он увидел луномобиль и его команду, у которой есть все шансы победить в «Лунной гонке». Его образец выглядел гораздо скромнее: и по маневренным, и по скоростным характеристикам. К тому же этих выскочек поддерживает сам командующий кибервойсками генерал Громов, у которого с Бельским напряженные отношения. Непонятно было, где эти парни собрали свой луномобиль, он же перекрыл им кислород, и завод Мигаля уже три месяца не работает. А их андроид, которого они назвали Деном, вообще до крайности бесил Льва Борисовича. Это был лучший человекоподобный андроид, которого Бельский когда-либо видел. Теперь стало понятно, почему они его не продали – сами собрались участвовать в гонке. Да кто они такие, чтобы путаться у него под ногами! У Льва Борисовича было звериное чутье, и сейчас он чувствовал, как призовые миллиарды ускользают из его рук, а этого он допустить никак не мог.

Однако, инженеры, работавшие над созданием его «Паука», уверили, что луномобиль, который они видели на полигоне, невозможно отправить на Луну в транспортном челноке. Слишком большие габариты и вес. Бельский не понимал, зачем было собирать такой луномобиль, а когда он что-то не понимал, то начинал нервничать. На всякий случай Лев Борисович решил подстраховаться.

По «левому» номеру видеофона Бельский кому-то позвонил и назначил через час встречу в Екатерининском парке на улице Советской Армии. Этот парк находился недалеко от здания «Роскосмоса», и в нем было удобно проводить конфиденциальные встречи и переговоры. В этот раз Лев Борисович вызвал к себе Никиту Зубова, прошедшего в спецназе все горячие точки, и за свою расчетливость и эффективность заработавшего позывной «Шахматист». После службы Зубов открыл частное охранное предприятие и уже давно работал на Бельского, выполняя его «особые» задания. Он дорого обходился Льву Борисовичу, но работал без проколов. «Шахматисту» достаточно было только обозначить проблему, а о том, как и какими средствами она будет решена заказчик уже не думал.

На лавке у пруда Бельский увидел знакомую неприметную фигуру скучающего мужчины, который крошил батон белого хлеба и кормил уток. Нахальные голуби топтались рядом возле лавки и собирали с земли упавшие крошки.

– Здравствуй, Никитушка! Давно не виделись. Не женился еще?

– Не до того, Лев Борисович, все дела-дела. У вас вот тоже, наверное, что-то срочное?

– Очень срочное, Никитушка, очень! Только на тебя вся надежда.

– Слушаю внимательно.

Бельский, который уже расположился на той же лавке, поерзал, огляделся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, достал из внутреннего пиджачного кармана фотографию Дениса Мигаля и конверт.

– Мне нужно, чтобы ты достал для меня андроида. Он является точной копией вот этого человека, информация о нем находится в конверте. Обращаю твое внимание, что они практически не различимы: ни по внешнему виду, ни по поведению, ни по голосу. Единственное отличие – это цвет глаз, у андроида они голубые, у человека – карие.

– Неужели таких начали делать?

– Этот андроид единственный в своем роде, и ты для меня его достанешь… или, на худой конец, уничтожишь, но лучше до этого не доводить. Мне он нужен в рабочем состоянии.

– Это все?

– Нет, не все. Есть еще одна проблема.

Бельский достал из кармана фотографию генерала Громова. Увидев ее, и узнав генерала, «Шахматист» недовольно покачал головой.

– Это будет очень дорого. Мне потом придется надолго уехать из России.

– Подожди, я не прошу тебя его убивать, просто нужно отправить генерала в больничку, подлечить здоровье. Только так его отправь, чтобы он в течение ближайшего месяца не мог принимать никаких решений.

– Все равно это будет очень дорого.

– Ох, Никитушка, ты меня разоришь! Сделай хоть скидку, как постоянному клиенту.

Не обратив внимания на последнюю фразу Бельского, «Шахматист» положил к себе в карман фотографию Мигаля и конверт.

– Какие сроки и куда доставить андроида?

Лев Борисович ругал себя за то, что так надолго затянул решение этого вопроса. Три месяца прошли впустую, до полета на Луну остался месяц. Если раньше этот андроид ему был нужен, как «вишенка на торте», чтобы произвести впечатление на госкомиссию перед отправкой команды на «Лунную гонку», то теперь нужно было срочно устранять конкурента. Хотя в идеале нужно этого Дена перепрограммировать, изменить внешность и включить в состав своей команды.

– Андроида вези на завод «Звезда» в лабораторию роботов. Я предупрежу кого нужно, там будут ждать. Максимальный срок – две недели, лучше быстрее. Кстати, по генералу такой же срок.

«Шахматист» молча кивнул, выбросил весь оставшийся хлеб уткам, встал и, не прощаясь, пошел к выходу из парка.

***

Неожиданная встреча с Бельским на танковом полигоне сильно насторожила Мигаля. Вернувшись в институт, он настоял на том, чтобы Алиса поменяла цвет глаз у андроида, сделав их карими, а сам надел голубые линзы. Андрей не одобрял его действий.

– Денис, это перебор. Я понимаю, что Бельский наш конкурент, но не до такой же степени. Тем более, Ден не выходит из здания института, а до полета на Луну осталось совсем немного времени. Что может случиться?

– Все может случиться! Ты видел, как он на нас смотрел?

– Да, он вас с Деном чуть не съел.

– Теперь он знает в чем наше различие. Поэтому пусть лучше пострадаю я, чем наш андроид. Без него мы не сможем участвовать в гонке.

– Кто-то мне говорил, что я очень мнительный, а сам-то?

Алиса устала их слушать.

– Мальчики, если мы все будем осторожнее, то будет только лучше.

До старта «Лунной гонки», действительно, оставалось меньше месяца, а до перелета в отель Хилтон на Луне – две недели. Скрипский с Мигалем проводили все свое время в институте, домой ездили только принять душ и переодеться. После испытаний на полигоне возникло несколько замечаний по конструкции луномобиля, над их устранением сейчас работали инженеры и рабочие «Фреш Авто», которые своей большей частью переместились из опечатанного завода в институт. Ден помогал им. Денис с Андреем разрывались между цехом, в котором шли доработки луномобиля и конферец-залом института, где на столах были разложены карты лунной поверхности. Здесь они вместе с Алисой изучали маршрут будущей гонки.

Протяженность маршрута составляла 12 674 километра, что на 1 753 километра больше экваториального размера Луны – 10 921 километр. Такое увеличение дистанции произошло из-за извилистого маршрута, который предстояло пройти гонщикам между лунными базами стран участниц гонки. Причем четыре базы располагались на видимой стороне Луны, и на них сейчас активно работали научные экспедиции, а две базы – на обратной стороне, которые в настоящее время были законсервированы, а по сути – заброшены. Это произошло по причине загадочных и необъяснимых обстоятельств.

Первая база – «Мир-1» – на обратной стороне Луны была построена российскими учеными и инженерами двенадцать лет назад в 2038 году в кратере Королев. После завершения строительно-монтажных работ на нее была отправлена экспедиция, состоящая из восьми человек, с полугодовой программой исследований. Через месяц связь с ними оборвалась. Спасательная группа, прибывшая через неделю на лунную базу, не обнаружила на ней ни одного живого члена экспедиции, мертвых тел тоже не было обнаружено. Также на базе отсутствовали восемь штатных скафандров для выхода в открытый космос. Создавалось впечатление, что космонавты, не сообщив на Землю о своих намерениях, не сделав записи в электронном бортовом журнале и не оставив на базе дежурного, надели скафандры и все одновременно куда-то ушли. Причем база функционировала в рабочем состоянии, в системах ее жизнеобеспечения повреждений не было. Вторую экспедицию, которая прилетела на нее через полгода, постигла та же участь – на этот раз двенадцать космонавтов через месяц работы прерывают связь с Землей, надевают скафандры и покидают помещения базы.

Роскосмос доложил Правительству об отсутствии результатов в расследовании этих двух необъяснимых происшествий. Правительство подумало и решило засекретить все материалы по двум пропавшим экспедициям и законсервировать саму лунную базу. На этом бы история и закончилась, но в Роскосмос обратились американцы с просьбой о помощи. На их лунной базе «Кеннеди» в кратере Флеминг, которая была построена тоже на обратной стороне Луны через год после российской, пропало шесть астронавтов. Все события на их базе происходили, как под копирку с нашего «Мира»: внезапное прекращение связи, отсутствие информации в бортовом журнале, исчезновение людей и их скафандров, повреждения на базе отсутствуют. Роскосмос был вынужден поделиться своими данными. По этим трем происшествиям Международное космическое агентство провело конференцию, на которой присутствовали представители всех космических держав. Заслушав доклады русских и американцев, они приняли решение об отказе от строительства баз на обратной стороне Луны до выяснения причин исчезновения с них людей. Причем на космических объектах, построенных на видимой стороне Луны, ничего подобного не происходило.