Лунное сердце бесплатное чтение

Глава 1

Глава 1

– Ариадна! Ты меня вообще слушаешь?

Я несколько раз моргнула сбрасывая оцепенение. Передо мной стояла Кассандра, уперев руки в бока и грозно взирала сверху вниз.

– Прости, я задумалась. – виновато пожала я плечами.

Рассветное солнце поднималось из-за горизонта, согревая лесную опушку на которой мы с Касси собирали травы.

– Если мы не вернемся вовремя, Мелисса превратит наши головы в часы, – гневно пробурчала Кассандра. – Давай шевелиться.

На секунду я представила, как выглядела бы Касси с головой вместо часов и прыснула от смеха, запоздало прикрывая рот ладонью. Этот маневр не укрылся от Кассандры и она гневно сверкнула на меня глазами.

– Касси, не нервничай, мы все успеем, – ободряюще похлопала я подругу по плечу. – Осталось совсем немного.

Пару часов назад глава нашего ковена отправила всех молодых ведьм добывать травы для ритуальных костров. Сегодня вечером в королевстве ведьм празднуют священный праздник – Самайн. Каждый год все виды магических существ собираются на главной площади Вингарда, чтобы отпраздновать единение наших народов.

– Ты слышала, что несколько недель назад короновали нового адвентина? – перевела тему подруга. – Говорят, он тот еще красавчик.

– Да. Вроде бы, им стал князь Кирилл Воронцов, – произнесла я закатив глаза. – С каких пор ты считаешь вампиров красавчиками?

Кассандра не жаловала эту расу, как собственно большинство ведьм. Ведь вампиры питались кровью, и не всегда было так, что они не охотились на ведьм.

– Как ты могла такое подумать? – поморщилась подруга. – Это Элеа сказала, а я всего лишь процитировала. Очень надеюсь, что представителей Фламерии сегодня будет, как можно меньше.

– Ах да, я забыла, главное, чтобы был один конкретный представитель королевства Лоран, – хихикнула я отворачиваясь.

Кассандра залилась румянцем и молча продолжила собирать пучок трав.

– От него уже давно нет вестей, – через время произнесла Касс. – Я посылала ему несколько писем, но ответа так и не получила.

Королевство Лоран населяли оборотни. Они граничили с ведьмами на востоке, в лесах. Два года назад на Самайне Кассандра познакомилась с Даниэлем и между ними проскользнула искра. Даниэль был оборотнем – львом, в то время, как Кассандра обладала сильным даром прорицания. Ее видения часто сбывались, поэтому главы ковенов часто к ней прислушивались. Та еще парочка образовалась.

– Не переживай, я думаю, что всему есть объяснение, – постаралась поддержать подругу. – Может у него появились неотложные дела и он просто не может тебе ответить?

Кассандра ничего не сказала, но плечи заметно расслабились, а глаза приобрели более мягкий оттенок.

Пятьсот лет назад мир между видами был иллюзорным. Вампиры нападали на ведьм и оборотней, оборотни пытались создать гибридов путем насилия женщин, а ведьмы, в свою очередь, искали способ истребить вампиров из своего мира.

В то время правила королева Аяла и король Димирий, самые могущественные ведьма и колдун того времени. Димирий был властолюбив и тщеславен, за время правления он неолнократно предпринимал попытки развязать войну. Королева Аяла его в этом не поддерживала. Шли годы и Димирий впадал в отчаяние, но однажды, он нашел способ… Король открыл портал в преисподнюю и заключил сделку с демонами.

Призвав армию демонов на наши земли он пошел войной сначала на оборотней, а затем и на вампиров. Наш народ разделился, королева Аяла восстала против своего же супруга и пыталась его остановить. Аяла понимала, что демоны не те союзники, которых можно приручить и в последствии они потребуют плату. Многие ведьмы и колдуны примкнули к ней и погибли в попытке остановить безумного короля.

Демоны исстребляли наши виды, кровопролитная война длилась два года и четыре месяца. Пока Богиня не явилась Аяле в ответ на ее молитвы. За ее чистое сердце и любовь ко всему живому она наградила ее тремя дарами: меч, кинжал и перстень. Аяла предложила Дамиру Геллеру – альфе оборотней, и Леониду Воронцову – адвентину вампиров, – договор, в обмен на то, что она поделится дарами. Договор предполагал мир между народами, вампиры не могли охотиться на нас и пить нашу кровь, а оборотни не могли убивать в наших лесах. Мирный договор был подписан и уже через несколько недель войско демонов пало под натиском единства наших народов. Аяла запечатала портал вместе с Леонидом Воронцовым и Дамиром Гелером.

Димирий сошел с ума. Под демоническим воздействием его разум рассыпался на несколько частей. Многие ведьмы и колдуны долгое время пытались собрать обратно сознание короля, но все попытки были тщетны. В конце концов Аяле пришлось убить любимого: она вырвала ему сердце и сожгла.

– Кассандра, Ариадна, снова в облаках летаете! – около нашего с Касс дома стояла Мелисса и с ее пальцев сыпались искры. – Вы собрали травы?

– Да, – ответила за меня Кассандра. – Мы все принесли.

– Собирайтесь. Через два часа мы вылетаем в королевский дворец. – все еще гневно взирая на нас Мел развернулась и ушла в поселение.

***

Через несколько часов на главной королевской площади собрались ведьмы и колдуны, оборотни и вампиры.

Наш народ был одет в ритуальные одежды цвета своей стихии. Зеленый – земля, красный – огонь, синий – вода, белый – воздух и черный – духи (некромаги). На женщинах – платья из тонкого льна с кружевными манжетами и плащи из бархата цвета стихии с конусообразными капюшонами. На мужчинах – рубашки из льна с серебряными пуговицами, брюки и плащ из бархата цвета стихии, с широкими рукавами.

Наш ковен летел равномерным косяком друг за другом и только пролетая над площадью мы разделились, чтобы приземлиться. Мои навыки полета на метле оставляли желать лучшего и я последовала за Кассандрой. Неожиданно она начала снижаться и приземлилась как раз в той части площади, куда продолжали прибывать оборотни.

– Касс, что ты творишь? – зашипела я, когда со второго раза удалось приземлиться. – Ты не могла приземлиться в более подходящем месте?

– Ари, мне нужно его увидеть, – взволновано ответила подруга и пошла вдоль толпы тщательно всматриваясь.

Я закатила глаза и последовала за ней. Эту девушку нельзя оставлять в одночестве, иначе она точно попадет в передрягу. Парни с интересом рассматривали нас, будто диковинных зверушек. Некоторые даже позволяли себе отпускать сальные взгляды и похабные словечки, на что Кассандра еле слышно порыкивала. Я их не винила, ведь по своей природе они были необузданными животными.

Оборотни носили достаточно дикую одежду – брюки из плотной ткани с кожаными вставками на коленях и рубашки из льна, а завершал образ дублет из дорогой ткани, расшитый серебряными нитями. В их одеждах всегда преобладали природные тона: серый, коричневый, бежевый.

Даниэль стоял с группой парней и сосредоточенно слушал. Подняв взгляд он уперся глазами в Кассандру и покачал головой, давая понять, что сейчас он не готов с ней разговаривать. Я потянула ее за руку, но она ее одернула.

– Кассандра! Ты же видишь, не сейчас! – попыталась я ее образумить. – Вечером, когда будет праздник – вы сможете поговорить. – когда дело касалось этого оборотня Кассандра переставала трезво мыслить и превращалась во влюбленную дурочку.

Зазвенел колокол и на огромную сцену вышла личная охрана королевы, а вслед за ней и сама королева Триория. Быстро пробравшись сквозь толпу мы заняли места рядом с друзьями и притихли, наблюдая за высокой, стройной фигурой с длинными пепельными волосами, которые переливались на солнце серебром. Всю кожу королевы покрывали перламутровые узоры, похожие на чешую. Она представляла собой величие, строгость, мудрость и справедливость. На ней было макси-платье с расклешенным подолом, напоминающим хвост русалки. При движении ткань платья переливалась оттенками синего, зеленого и бирюзового, что создавало иллюзию движения волн. Я невольно залюбовалась этой женщиной, ее грацией и уверенностью. На шее у нее висел талисман в виде трезубца украшенного бриллиантами, которые постоянно блистали лучиками на солнце.

Магия Триоры была связана непосредственно с водой, но уровень ее достиг пятнадцатого, что удавалось только королевской семье.

– Рада приветствовать вас мои братья и сестры! – ее голос звучал словно тихий ручеек.

Все подняли ладони со сложенными тремя пальцами, на которых плясали разные стихии, в приветственном жесте.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы укрепить нашу связь и поделиться мудростью, которая передавалась из поколения в поколение. Наша магия – это дар, который мы должны использовать с осторожностью, чтобы сохранить баланс между миром людей и миром волшебных существ. – все завороженно слушали Триорию, практически не дыша. – В этом году мы отмечаем пятьсот лет мира между магическими народами. Пусть этот Самайн станет продолжением мирного сосуществования в нашей совместной истории, наполненного гармонией, силой и мудростью. Да будет так! – Толпа присутствующих разразилась овациями.

В небе захлопали крылья и на площадь запоздало опустились вампиры. Грациозными аристократическими движениями они проследовали мимо оборотней вглубь площади. Рубашки из черного шелка с серебряными пуговицами, брюки из черного бархата с серебрянной отделкой по краям и плащ из шелка с капюшоном очень сильно контрастировали с их фарфорово-голубоватой кожей.

– Пижоны, – скривился Доменико проследив за ними взглядом. – Ну что, девчонки, официальная часть окончена, можно расслабиться?

– А где Лали и Элеа?

– Они скоро подойдут, – ответил Дом.

По сложившейся за многие годы традиции мы с друзьями собирались у дальнего костра. Доменико и Себастьян были братьями по крови из ковена Феникса, Лали – из ковена Морских сестер, Элеа из ковена Небесных и Азраил из некромагов, мы с Кассандрой относились к ковену – каменного круга.

– Чего Кассандра такая хмурая? – Доменико шел рядом со мной бросая косые взгляды на подругу.

– Если захочет – расскажет. А где твой брат?

Доменико хитро улыбнулся.

– Он с отцом, скоро будет. Представляешь, на прошлой неделе ему удалось принять боевую трасформацию седьмого уровня.

Я округлила глаза и открыла рот буквой "О".

– Мало кому это удавалось.

– Отец тоже так говорит, теперь он будет безгранично гордиться Себой, поэтому и ответственности станет больше. – почесал затылок Доменико.

– Всем привет.

Возле нашего костра уже заняли свои места Элеа и Лали, Азраил стоял позади орудуя ножом в дереве, высекая очередную руну. Я взяла бокал с вином со столика и присела напротив девочек.

Огонь огромных ритуальных костров поднимался в небо, а на королевство опускались сумерки. Со всех сторон доносилась громкая музыка, ведьмы и колдуны весело общались, прыгали через костер и возносили Великой Богине свои молитвы, даруя самые заветные желания и просьбы. Оборотни вели себя сдержанно, иногда мило беседуя с ведьмами.

Я крутила головой в поисках хотя бы одного представителя расы вампиров, но их ни где не было.

– Привет, жемчужинка, – Себастьян сел рядом и приобнял меня за плечи.

– То есть с остальными здороваться не нужно? – Элеа скрестила руки на груди и гневно уставилась на него.

– Себа, поздоровайся, не рискуй, – засмеялся Доменик.

– Элеа, не злись, ты просто снова не проконтролировала свою трансформацию и слилась с обстановкой, – ответил Себастьян, поворачиваясь ко мне. – Как ты, Ари?

От его мягкого взгляда я всегда таяла, как лед на солнце. Впервые я увидела Себастьяна три года назад, на Самайне, и влюбилась. Он был высоким мужчиной, с хорошо развитой мускулатурой. Широкие плечи, натренированные ноги и ягодицы добавляли ему уверенности, шарма и сексуальности. Светло-каштановые волосы имели медовый оттенок, а карие глаза всегда лучились теплотой и заботой, когда он смотрел на меня.

– Хорошо, – улыбнулась я ему. – Как твои тренировки?

– Несколько дней назад Себастьян освоил боевую трансформацию, – буквально выкрикнул Доменико. – И как вы думаете, какую форму он принял?

– Ну говори уже, – раздраженно бросила Элеа.

– Дракон, – с блеском в глазах сказал Доменико.

– Ого, – я сжала предплечье Себастьяна, – ты превзошел даже своего отца.

– Дом, у меня тоже есть язык, – раздраженно бросил Себастьян брату.

Все с восхищением кинулись поздравлять Себастьяна, потому что таким прорывом в уровне магии могли похвастаться единицы. Робко приобняв меня, Себастьян будто невзначай коснулся губами моего уха и по коже промаршировал строй мурашек.

Я правда всегда старалась радоваться за друзей, но маленький червячок зависти все-таки копошился где-то на дне моего сознания. Моя мама была очень сильной колдуньей, про папу я ничего не знала, поэтому все шишки моих обид доставались ему. Легче всего было думать, что, наверное, мой отец был бездарным магом, либо вообще человеком – это объясняло бы мой слабый магический потенциал. Я очень похожа на маму – невысокого роста, выразительные карие глаза, выгляжу моложе своих лет, а вот волосы, по всей видимости, мне достались от горе-папаши – длинные, густые и невероятно черные, словно сама ночь (единственное, за что ему спасибо!).

– Это больно?

Мне правда очень интересно, какого это – принять облик зверя. Мы, ведьмы, тоже могли трансформироваться, только не так, как оборотни. Наши звери были не осязаемы. Мы принимали магическую оболочку, словно, сама магия выбирала, кем ей стать.

Себастьян усмехнулся:

– Нет, глупышка. Ощущение, будто ты становишься ветром. Ты весь наполнен магией, исчезают любые телесные ощущения.

Я завороженно слушала и давилась слюной. А что мне еще оставалось делать? С уровнем моей магии, если я когда-нибудь смогу принять боевую трансформацию, то это непременно будет тушканчик, или хомячок.

– Покажешь мне?

– Обязательно, когда начну себя контролировать в этом состоянии.

Себастьян прижал меня крепче к себе и я ощутила аромат его тела. Сглотнув вязкую слюну я подняла на него глаза.

-Давай же, попроси меня, давай прыгнем вместе в этом году.

Уже второй год я продолжала ждать, когда же Себастьян предложит мне прыгнуть вместе через костер. На нашем языке это означало бы, что мы пара, официально.

Себастьян мимолетно глянул на меня, улыбнулся и увлекся беседой с Азраилом. Даже не пытаясь слушать я вылезла из под его руки и отвернулась.

Ну вот, еще один год прошел. Может взять и признаться ему? Ага, я уже представляю себе эту картину: "Себастьян, я влюблена в тебя уже 3 года, может и ты в меня?"

От этих мыслей я скривилась и решила сходить освежиться. Столы с едой и напитками были расставлены по всему лесу. Проходя мимо двух деревьев меня отвлек шум волн. Океан будто зазывал меня шепотом волн и морским запахом.

Сидеть с ребятами как-то резко расхотелось. Нет, я их очень люблю, они все мне, как родные, но, ощущение третьей ноги никогда не отпускало.

Знаете, когда в компании все что-то увлеченно обсуждают, спорят, хвастаются своими успехами, а ты… слушаешь?

Резкая боль пронзила мой затылок и перед глазами потемнело. Я ухватилась ладонью за голову и попыталась дышать. Раз, два, три.. Боль медленно отступила, оставляя вязкий туман перед глазами.

И что это, черт возьми, было? Я покрутила головой по сторонам, в надежде найти виновника странной шутки.

– Очень смешно.

Бросая под нос ругательства я скинула сандалии и побрела вдоль берега. Холодная вода омывала мои ступни, лаская кожу, впиваясь мелкими иголочками. Я посылала в ноги волны тепла, чтобы завтра не обнаружить себя без пальцев. Присела на песок, облокотившись на огромный валун и взмахнув рукой соорудила из морской воды маленькую струйку. Вода потекла вокруг моего запястья, извиваясь, будто змея, лаская кожу холодными прикосновениями и оставляя мокрые следы.

– Красиво, – сбоку от меня раздался приглушенный мужской голос.

– О, Великая Богиня, – я вздрогнула и вода с руки опала на песок. – Кто здесь?

Из-за скалы вышел высокий, поразительно бледный мужчина с фарфорово-голубоватым оттенком кожи, который так красиво контрастировал с его черными, как ночь, волосами. Гладкие и блестящие, словно оникс, они обрамляли резкие черты его лица. Вампир.

– Прошу прощения, не хотел вас пугать, – сказал незнакомец низким, бархатным голосом. – Могу я к вам присоединиться? – его голос обволакивал мой разум своим гипнотическим тембром, проникая глубоко в сознание.

– Ничего, – одернув себя сказала я. – Наверное, можете.

Впервые я видела представителя этой расы настолько близко. От неожиданности я задержала дыхание. Не приятный холодок страха скользнул вдоль позвоночника. Если он вдруг захочет меня выпить – я даже не смогу защититься, только песка в глаза насыпать, что, вероятно, его не остановит. Тем более, что вампиры тоже обладали магией.

Так, Ари, прекращай панику. Вампиры уже давно не пьют кровь представителей других рас без их разрешения. Так гласил договор.

– Что вы здесь делаете? – задал он мне вопрос.

– Гуляю, – ответила первое, что в голову пришло и сразу закусила губу, поняв, как это глупо звучало. – У меня разболелась голова и я пошла освежить мысли. А вы почему не на празднике? Вампиры не любят веселиться?

Он резко поднял голову и взглянул мне прямо в глаза. От этого завораживающего зрелища я перестала дышать. Яркие глаза медового оттенка, радужка которых переливалась теплыми тонами, напоминающими жидкое золото. Они словно светились изнутри мягким теплым свечением.

– Почему же? Любят, – прищурился мой спутник. – Только у нас разные взгляды на веселье.

Мысленно дав себе затрещину я опустила глаза. Это же нужно было такую глупость сморозить. Молодец, Ари. В голове начали всплывать странные предположения о веселье на праздниках у вампиров: балы, на которых они просто выпивают всех досуха, конкурс на то, чья кровь вкуснее или конкурс на самый впечатляющий укус? А может они оргии устраивают? Видимо на моем лице отразилось что-то, потому что его чувственные пухлые губы растянулись в улыбке и он засмеялся.

– Вы что, читаете мои мысли?

Я слышала о таких способностях, но насколько мне известно, этим обладали не все.

– Это не обязательно, – сквозь смех сказал незнакомец. – У вас, милая леди, все на лице написано.

Смутившись я опустила взгляд вниз и почувствовала, как заалели щеки. Представляю, что он обо мне подумал.

– Прошу прощения, я не много знаю о вашем виде, – буркнула я под нос, все еще подавляемая смущением.

– А вас это на самом деле интересует? – с нескрываемым озорством произнес незнакомец. – Можно же просто спросить.

– А вы ответите?

– Почему бы и нет?

– И это будет правдой?

– А у вас есть сомнения? – прищурился он.

Я пожала плечами.

– Бытует мнение, что вампиры часто лгут. И очень сложно это распознать, потому что вы не показываете эмоций. Правда?

– Хм, – на секунду он задумался. – Что касается эмоций – да, вампирам это не свойственно, поэтому по мимике, движениям или жестам вы никогда не поймете, что он лжет. А вот частота лжи все же зависит от того, кто спрашивает и о чем, тут уже мы мало отличаемся от других.

Я продолжала следить за его лицом и впитывать каждое слово. Он от части был прав, ведь все мы лжем, все зависит от того с кем разговариваешь, и о чем. Разница была только в том, что мы – смертные, чаще показывали эмоции, когда как, вампиры за свою долгую жизнь научились их скрывать.

– Как вас зовут?

В ожидании ответа я рассматривала тонкие и аристократичные черты лица с высокими скулами и острым подбородком.

– Князь Воронцов.

Только сейчас я обратила внимание, что он одет в изысканный костюм из темного материала, украшенный рунами, которые вышиты серебрянной нитью. А сверху длинный черный плащ с гербом королевского двора Фламерии.

Я застыла от удивления и шумно сглотнула. Адвентин?! Великая Богиня, ты меня сегодня на прочность испытываешь? Я просила всего лишь взглянуть на представителя этой расы, для показного выступления хватило бы обычного вампирчика, не обязательно было показывать мне короля.

– Гордей. Гордей Воронцов, – будто испугавшись поправил он. – Вы побледнели.

– Простите, ваше высочество, – онемевшими губами произнесла я. – Не ожидала встретить в таком месте члена королевской семьи. Хорошо, что хоть не адвентин. Ой, – поняв, что сказала это вслух я снова опустила глаза.

Что за вечер такой? Почему из моего рта вылетает все, о чем я думаю?

– Я его брат, – улыбнулся вампир. – А что не так с адвентином?

На пару минут меня будто выключило. Взгляд завис на острых клыках, которые слегка выступили из-за верхней губы. Интересно, это больно?

Тихое покашливание вернуло меня обратно. Так, о чем мы говорили? Ах, да…

– Вот уж не знаю, как у вас во Фламерии, но у нас члены королевской семьи вот так запросто не сидят с поддаными на берегу моря и не обсуждают свою расу.

– А жаль, возможно, многих проблем бы избежали, – как-то уж задумчиво произнес вампир. – А вы, поделитесь своим именем?

– Ариадна Агилар.

– Ариадна, – произнес Гордей с рычащими нотками. – Очень красивое имя.

– Спасибо, – в который раз заливаясь краской ответила я. – Вы не ответили на мой вопрос. Почему вы не на празднике?

– Это банальный дискомфорт. Слишком много огня, и дым, который исходит от ваших трав пагубно влияет на наше восприятие, можно сказать дезориентирует. Мы прилетаем каждый год, чтобы отдать дань уважения договору, но время проводим обособленно.

Всего лишь? А мы то себе придумали, что они считают себя выше нас, ведьм.

Заметно расслабившись Гордей откинулся спиной на валун и запрокинул голову к небу. Я поймала себя на мысли, что он совершенен. Его заостренные черты лица добавляли ему шарма, пронзительный взгляд смотрел глубоко в душу, а чувственные пухлые губы так и манили прислониться к ним и почувствовать на вкус.

Гордей резко повернул голову и поймал меня в плен своих глаз, будто прочитал мои мысли. Так, надо прекращать думать. Или хотя бы…

Наши лица были так близко друг к другу, что я почувствовала аромат исходящий от его тела. Холодные древесные ноты, аромат влажной земли и еле уловимый запах ванили. Его глаза опустились к моим губам и мне показалось, что кожа начала покалывать, будто он меня касался.

Шумно сглотнув я прикрыла веки пытаясь остановить галопом убегающее сердце. Он заправил выбившуюся прядь мне за ухо, мимолетно коснувшись кожи на щеке и по телу пробежал электрический разряд. Мне показалось, что он это тоже почувствовал, потому что сразу же отнял руку. Радужки его глаз стали приобретать оранжевый оттенок, будто засветились.

– Ты меня не боишься?

– А должна? – прошептала я.

– Я бы этого не хотел, – так же шепотом произнес Гордей. – Закрой глаза.

Я подчинилась. Моих волос коснулся вихрь морского воздуха, и когда я их открыла – князя Воронцова уже не было. Только его запах еще какое-то время витал в воздухе, доказывая, что все это мне не привиделось.

Глава 2

Глава 2

Метла подо мной качнулась и чуть не скинула вниз. Я погладила ладонью древко и постаралась успокоиться. Эта пытка длилась уже сорок минут, а если учитывать, что полеты всегда давались мне с трудом, то я была близка к состоянию обморока. Через пару минут коснувшись ногами земли я наконец перестала нервничать, но, чтобы успокоить головокружение присела на землю.

– Ари, ты в порядке? – Кассандра приземлилась рядом и обняла меня за плечи.

– Да, все хорошо. Негодяйка снова чуть не скинула меня, – пожаловалась я на метлу.

– Я давно тебе говорил, что нужно ее сменить, – раздался справа обеспокоенный голос Себастьяна. – Давай я тебя отнесу?

– Нет, все хорошо.

Как бы мне не льстила забота Себастьяна – не хотелось бы снова показаться слабой. Обхватив локоть Себастьяна я пошла по тропинке к домику.

Пару лет назад Элеа практиковалась в трансформации и случайно заметила это место. Так, как ковены у нас были разные – встречаться на нейтральной территории было самым адекватным решением. Мы привели его в порядок, расширили заклинаниями, теперь у каждого здесь была своя комната, чтобы, в случае чего, можно было остаться на ночь.

Дверь со скрипом отворилась и гостиная встретила нас гулом голосов.

– Всем привет, – поздоровалась я и приземлилась рядом с Азраилом, на диван. – О чем снова спорите?

– Азраил говорит, что у Доменико не хватит сил в поединке с оборотнем, пока он не примет достойную боевую трансформацию, – усмехнулась Элеа допивая сок из стакана.

После Самайна прошло уже три дня. Сегодня утром меня настигло магическое послание от Азраила. Он вызвал всех в наше убежище, чего раньше не случалось ни разу.

Лали сидела в кресле-качалке около окна, Доменико и Себастьян остались стоять, Элеа приземлилась рядом со мной на диван, а Кассандра в кресло. Азраил поднялся и встал перед нами.

– То, что я вам сейчас расскажу – не должно выйти дальше порога этого дома. – помедлив сказал некромант. – На следующий день после Самайна в мой дом явился советник королевы. Асмодей в срочном порядке вылетел в королевство, – брат Азраила был лучшим некромантом в королевстве. – Он вернулся сам не свой, закрылся в подвале и только к ночи вышел. – Азраил пристально вгляделся в каждого из нас, будто прикидывал, стоит ли нам доверять. Глубоко вздохнув, он продолжил: – На границе с оборотнями, недалеко от лесов Найроита, был обнаружен труп колдуна. Он был изуродован, порезан на части огромными когтями. Брат должен был поднять умершего и расспросить его о преступнике. Но Асмодею так и не удалось этого сделать, потому что сознание погибшего было разбито, – он сделал паузу и уставился на Себастьяна. – Этим колдуном был Сайлас Рид. Мне жаль ребята.

Себастьян и Доменико побелели. Сайлас был их кузеном. Всего на пару лет старше и с таким же уровнем магии, как у них двоих. Я вспомнила этого яркого парня, с огненно рыжими курчавыми волосами и россыпью веснушек на щеках. Сердце сжалось от боли за Себастьяна.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Я слышала о разбитом сознании лишь однажды, и то, на уроках истории – это был Димирий. Разбить сознание обычной магией было невозможно.

– Аз, что это значит? – спросила Элеа.

– В наше обучение входили разные случаи, но разбитое сознание все некроманты знают только в теории. Асмодей лучший, и поверьте мне, он был в ужасе.

Азраил взъерошил волосы на затылке.

– Разве разбитое сознание не является последствием воздействия демонов? – Все уставились на меня в удивлении. – Что?

В том, что моя магия слаба были свои плюсы – я усердно училась, не прогуливая. Библиотека ковена была моим любимым местом. Про разбитое сознание я знала из книг, не так много, как хотелось бы, но основное запомнила. Удивление на лицах друзей раздражало.

– Да, Ари, именно так.

Но ведь, если это правда, и демоны вернулись, значит кто-то нашел гремуар королевы Аялы, открыл портал и впустил демона? Верилось в это с трудом. Каждый из видов пострадал в прошлом, чтобы снова повторить выходку Димирия и развязать войну.

– Нашей тете еще не сообщили, – сказал Доменико. – Королева решила это скрыть?

– Не совсем. Но пока они не разберутся, эта информация будет засекречена. Я доверяю вам, иначе не рассказал бы.

– Разве это возможно? – выразила общую мысль Кассандра. – Демонов вернули в преисподнюю, портал запечатали, а гремуар исчез после смерти Аялы, по крайней мере так нам говорили.

– Касси, в то время жила не только Аяла, был ведь еще Леонид Воронцов и Дамир Геллер. Что, если они оставили какие-то подсказки своим потомкам, в случае, если их перестанет устраивать мир между видами? – раздраженно выдал Себастьян.

Удивленная его порыву, я запротестовала:

– Не думаю, что хоть один адекватный правитель захочет снова развязать бойню. Из истории нам известно, что если бы Великая Богиня не помогла своим детям – демоны полностью истребили бы все виды.

– С кровососов станется, Ари, – продолжил напирать Себастьян. – Разве ты не видишь, как они относятся к другим видам? Если оборотни стараются поддерживать хоть какие-то отношения с ведьмами, то вампиров на праздниках мы видим сколько? Пару мгновений?

– Тебе не приходило в голову, что им попросту может быть дискомфортно? – выпалила я, прежде, чем успела об этом задуматься. – Что мы вообще знаем о них?

И снова эти удивленные взгляды. Я закатила глаза. Да, сейчас я защищала вампиров. После разговора с князем я много думала и поняла, что мы на самом деле никогда не интересовались, почему они так отстраненно себя ведут.

– Ари права. Никто в этой комнате не знает о вампирах ничего, кроме домыслов и слухов, которые мы сами же и породили. – половицы скрипнули, когда Лали прошла и присела рядом. – Поэтому, считаю необоснованным обвинение в их сторону. С таким же успехом можно предположить, что и альфа мог обратиться к записям предшественников. И ведьм тоже не стоит исключать.

– Есть еще люди, – тихо сказал Азраил. – Для начала, хотелось бы понять мотив. Почему кто-то решил снова повторить выходку безумного Димирия?

– Папа не говорит дома о работе, – виновато произнесла Лали. – Но Адиль рассказал мне о том, что осталось от Сайласа. Это даже трупом назвать трудно.

Лали являлась дальней родственницей королевы Триории. Ее отец служил при дворце одним из главных советников, а брат целителем.

– Лал, мы можем поговорить с Адилем? – нервно спросил Доменико. – Нам нужно больше информации.

– Ребята, я сейчас не поняла, – подскочила Элеа. – Вы что, собрались, вести собственное расследование?

Не сговариваясь, все, как один, кивнули.

– Сайлас был нашим братом, это на прямую нас касается. – произнес Себастьян. – Только, предлагаю оградить от этого Ариадну.

– Это еще почему? – ввилась я.

– Потому что ты самая уязвимая из всех.

– Уязвимая?

Это еще что за новости? Да, мой уровень магии слабый, но это не означало, что я не могу постоять за себя.

– Ты намекаешь на то, что я слабая?

– Я говорю об этом открыто, Ари. Ты ведьма, но в случае чего, не сможешь защититься. – Себастьян шагнул ко мне и присел на корточки. – Ты должна понять, что я беспокоюсь и пытаюсь заботиться о тебе.

– Не перебарщивай.

Что это еще за забота такая? Оградить? Меня? Ха, да без моих знаний вы далеко не уйдете. Покачав головой я отстранилась.

– Ари, не упрямься, Себа прав.

Элеа поднялась и коснулась ладонью плеча Себастьяна. Похоже я все-таки зарычала, потому что Элеа отшатнулась, а Себастьян побелел. Себа? Что здесь вообще происходит?

– Оставьте Ари в покое. Она взрослая ведьма и в праве сама решать, как ей поступать.

Поддержка пришла, откуда не ждали. Я благодарно взглянула на Азраила и он кивнул.

И вообще, почему это все резко обо мне забеспокоились? Та же Элеа, которая не упускала момента показать перед всеми свое превосходство надо мной.

– Пф, да кому она нужна, – Элли отсела в дальний угол комнаты.

Я сжала руки в кулаки. Последний год Элеа постоянно ко мне цеплялась, даже на пустом месте. Я пыталась вспомнить, когда это началось, но ничего на ум не приходило.

– Дело не только в Сайласе. Если это сделал демон, то это только начало. Убийства продолжатся, тот, кто задумал открыть портал и развязать войну – не остановится. – сжала я ладони в замок. – Следующая жертва – вопрос времени.

Мне срочно нужно на воздух, а то дорогие друзья задушат меня своей заботой. Особенно Себастьян, который продолжал сверлить меня взглядом.

– Предлагаю попробовать добыть побольше информации, – предложил Азраил. – Лали, поговори с Адилем, если потребуется – запиши все, что он вспомнит, каждую мелочь. К остальным у меня просьба – берегите себя.

Аз был напуган, рваные движения и напряженные плечи выдавали его эмоции, которые он тщательно пытался скрыть от нас.

– Спасибо, – тихо сказала я, чтобы услашал только Азраил.

Он задержался взглядом на моем лице дольше обычного и сдержанно кивнул.

Все молча потянулись к выходу. Метла завибрировала, когда я ее коснулась, но подчинилась. Путь до дома пролегал над равнинами и лесами, граничащими с Фламерией.

Прошло три дня и каждый из них я запрещала себе думать о нем. Но перед глазами неизбежно высплывали наполненные жидким золотом глаза. После исчезновения вампира я еще долго сидела на берегу, слушая шум волн. У меня возникло так много вопросов, только отвечать на них было не кому.

Метла завибрировала и резко вильнула в сторону.

– Ты с ума сошла? Не пытайся меня убить, гребаный веник! – выкрикнула я со злости, только потом осознав, что зря.

Метла стала вращаться вокруг своей оси, а затем понеслась прямиком к земле. Судорожно хватая ртом воздух я пыталась вспомнить хоть какое-то заклинание. Великая Богиня, какая же нелепая смерть! Если выживу, обязательно поменяю метлу, а эту сожгу – обещаю.

Деревья приблизились, я крепче сжала рукоять метлы и решила, что в опасной близости от земли – прыгну. Это было самой здравой идеей на тот момент. Но, метла резко остановилась и зависла в двух метрах от земли.

– И что это было?

Костяшки пальцев побелели, но я не торопилась расслабляться и отпускать метлу. Там, где я очутилась – было слишком тихо. Казалось, что лес не просто спал – он притаился перед нападением, словно хищник. Сердце стучало в ушах, разгоняя кровь все сильнее. Не приятный холодок страха скользнул по позвоночнику. Стараясь не делать резких движений, я попыталась повернуться.

– Не советую, ведьма, – услышала я странное шипение из-за деревьев. – Разворачивай метлу и уходи отсюда.

Впервые слышала такой странный голос. Он будто не говорил, а скрипел от натуги. Я пыталась разглядеть хоть что-то в просвете между деревьями, но там было пусто. В попытке сдвинуть метлу я чуть не упала и поэтому продолжала оставаться на месте.

– Ventum est Salva!

Заклинание защиты заключило меня в воздушный пузырь и я наконец задышала. Покрутив головой и никого не застав я спустилась на землю и схватила метлу за древко. Если лететь она не хочет, значит придется идти пешком.

– Ведьма, – донеслось справа. – Ты, либо слишком храбрая, либо глупая.

Да кто это, черт возьми? Развернувшись на пятках я наконец поняла, почему голос был такой странный. В тени деревьев стоял вампир. Высокий мужчина с белоснежными волосами, которые напоминали мантию. Его глаза имели глубокий синий оттенок, а зрачки вытянулись в вертикальную линию, будто у хищника. Не уверена, но мне кажется, он голоден и сейчас еле сдерживается, чтобы не прыгнуть на меня.

В голове красной вывеской засветилось: "НЕ НАДО МЕНЯ ЖРАТЬ!", но вместо этого я сказала:

– П-послушайте, я ухожу.

Заикаясь я медленно пятилась назад. Заклинание не сможет долго меня защищать, тем более, если вампир применит свою магию. Страх окутывал сознание холодными щупальцами.

– Вку-с-с-сная, – сверкнув острыми клыками произнес вампир.

– Не надо, пожалуйста.

Слезы жгли глаза, шумно сглотнув я продолжала медленно двигаться спиной. Великая Богиня, пожалуйста, помоги! Неужели моя смерть будет настолько нелепой?

Позади прошелестел ветер и передо мной выросла фигура мужчины. Шлейф его запаха достиг моего носа и уголки губ дрогнули. Аромат влажной земли с нотами ванили. Никогда еще меня так сильно не радовало присутствие вампира.

– Ваше величество, – поклонился ему блондин. – Ведьма оказалась здесь незаконным путем.

Вампир перевел взгляд на меня хищно оскалившись.

– Марк, ты свободен.

От того, как властно и грубо он это сказал – меня пробил озноб и я задрожала. Блондин расстроенно кивнул и испарился в лесу так быстро, будто его и не было.

– Ариадна, – Гордей выглядел не довольным. – Что ты здесь делаешь?

– П-привет. Моя не послушная метла чуть не убила меня в вашем лесу. – одинокая слезинка скользнула по щеке.

Гордей долго смотрел на меня изучая и спустя пару минут расслабил плечи.

– В прошлый раз ты сказала, что ничего о нас не знаешь. Теперь я вижу, что ты не лгала. – хмыкнул вампир. – Ариадна, нельзя появляться на территории королевства в одиночку и без приглашения. Наши законы достаточно жестоки.

– Прошу прощения, – выдавила я из себя.

Губы стали соленые от слез, которые градом скатывались по щекам. Я вытерла тыльной стороны ладони лицо. Тело не слушалось, ноги одеревенели, а руки онемели.

Может ребята были правы? Я ведь даже от вампира не смогла бы защититься. Что будет, если я вдруг встречу демона? Ответ один: так же, как и Сайласа меня соберут по кускам в каком-нибудь лесу.

Гордей наклонил голову и открыто меня рассматривал. Сегодня он был одет в черные брюки и шелковую рубашку, такого же цвета. Только плащ отличался, насыщенно красного цвета из бархатной ткани с капюшоном с отделкой из натурального белого меха.

– Пойдем, я тебя провожу.

Гордей приблизился и попытался взять меня за руку, но защитное заклинание ранило его.

Он зашипел. В воздухе запахло горелой плотью.

– Прости, совсем забыла про защиту, – я взмахнула рукой и пузырь рассеялся.

– Мощное заклинание, где ты такому научилась? – двигая ладонью в воздухе произнес Гордей.

Кожа на руке князя быстро затянулась и он, как ни в чем не бывало заправил прядь моих волос за ухо. Как и в прошлый раз прикосновение Гордея вызвало электрический разряд по телу, едва ощутимый. Вампир содрогнулся и улыбнулся уголками губ.

Наблюдая за ним я не могла понять, о чем он думает. В этот раз его глаза были наполнены золотом еще сильнее, чем в прошлый. Означало ли это, что он не голоден?

– Ари, ты слишком громко думаешь, – взвыл Гордей.

– А ты не слушай.

Обиженно насупилась я. В присутствии этого мужчины я не могла не думать, как бы не старалась.

– Ты удивишься, но я не слышу твои мысли, – хмыкнул вампир. – Все твои мысли отражаются на лице.

– А ты умеешь читать мысли? – аккуратно спросила я.

По тем крохам информации, которую я вытянула из книг мне было известно, что чтение мыслей требовало максимальной концентрации и высокого уровня магии, а этим обладали только взрослые вампиры. Интересно, сколько ему лет? На вид было не больше тридцати пяти, но это по нашим меркам.

– Да, умею. И, отвечая на твой невысказанный вопрос – я не голоден.

Ой, видимо, я правда громко думаю. Залившись краской я отвернулась. Метла в ладони начали нагреваться я шикнула на негодяйку.

– Ари, твой ковен в другой стороне от нашей границы.

Моя челюсть беззвучно распахнулась от удивления в ответ на его реплику.

– Откуда ты знаешь?

– Скажем так, я навел справки о тебе, после Самайна.

Вот это поворот. То есть он тоже думал обо мне? Не сдержав свои эмоции я улыбнулась. Мне было приятно, что он меня запомнил.

– У нас в этой стороне леса дом, где мы собираемся с друзьями, – махнув рукой в противоположном направлении ответила я. – Моя метла в небе стала вытворять что-то странное, потом и вовсе понесла меня к земле. Я уже успела вознести молитву Богине, но потом она остановилась. Так я оказалась здесь.

Гордей хмыкнул.

– Разве метла не подчиняется ведьме беспрекословно?

– Обычно – да, но, видимо, мою метлу не устраивает, что ее владелица – слабая ведьма. Я ее не виню, возможно, я бы тоже не захотела иметь ничего общего с такой неудачницей. – пожала я плечами.

Гордей наблюдал за мной, слегла улыбаясь.

– А кто тебе сказал, что твоя магия слабая?

Сдвинув брови я недоуменно посмотрела на него.

– Ты разве не знаешь, что в возрасте четырнадцати лет каждый из нас сдает экзамен на измерение силы?

– Знаю. И какой же уровень присвоили тебе?

– Второй.

Стыдливо поджав губы я опустила глаза. Вот сейчас он тоже начнет меня жалеть, как и мои друзья.

Гордей молчал, а потом шаги стихли и я подняла голову.

– Мы пришли. Дальше можешь лететь свободно, в трех метрах отсюда граница. Здесь безопасно, – кивнул Гордей.

– Спасибо тебе, что спас меня, – искренне сказала я.

Вампир кивнул. Обняв метлу ногами и крепко схватившись за древко я медленно поднялась в воздух, но голос Гордея меня остановил:

– Ари, заклинание защиты со вторым уровнем не может нанести никакого вреда вампиру, – серьезно сказал Гордей. – Совсем.

Последние слова он сказал с нажимом и поклонившись исчез так быстро, что перед глазами поплыли круги.

– Ты что-то поняла? – обращаясь к метле тихо произнесла я.

Ожидаемо, веник промолчал, а я крепко задумалась. Мое заклинание ранило его, я сама видела. И что бы это могло значить?