Спасите Ивановых бесплатное чтение

Ивановы

– Сейчас она его убьёт, – сказал русоволосый мальчик.

– Нет, не убьёт, – отрицательно покачал головой стоящий рядом темноволосый. Если бы снимали фильм-сказку про заморского принца, мальчика точно взяли бы на главную роль.

– А я бы убил, – ответил первый и чуть насмешливо улыбнулся.

– Юрка, ты как главный герой из книжки, всё должно быть правильно! А как же Буратино?! Он ведь положительный, но такой неугомонный, совсем как наш Васька!

Тот, кого назвали Юркой, ничего не ответил, и мальчишки продолжили наблюдать за тем, что происходит в соседней комнате.

Рыжеволосый мальчик рассматривал себя в зеркале, поправил причёску, стряхивал невидимую пыль с рубашки. Потом глянул на русоволосую девочку лет десяти и важно сказал:

– Ну, можно начинать!

– Запись, – строго сказала девочка.

– Здравствуйте, дорогие зрители! Приветствую вас на канале «Семейка Ивановых». Я – её ведущий, Иван-Нов.

Мальчик покрутил головой из стороны в сторону.

– Что-то не так, – сказал он, – давай ещё раз попробуем.

– Васька, – не выдержала девочка, – сколько можно?! Вначале напиши всё, что хочешь сказать…

– Там машина загудела, отвлекла меня.

Мальчик глянул в окно и резко попятился назад.

– Тёмка, Юрка! Там полиция, за нами приехали…

– Не может быть!

– Не верите – сами посмотрите в окошко. Только из-за шторы.

Перед домом припарковалась военная машина с брезентовым верхом, а рядом стоял мужчина в камуфляжной форме.

– Они, что, сюда спецназ прислали, – удивилась девочка.

– Это всё соседка....

– Надо уходить, а то заберут в детский дом.

– Перестань, Васька, – не выдержала девочка, – никто вас никуда не заберёт.

– Тебе хорошо, – заскулил Васька, – ты не дралась! А мы дрались, точно заберут!

– Вы не дрались, вы меня защищали! Это её придурочный сыночек виноват, придумал камнями кидаться.

– Ладно, Анечка, не переживай! Мы как следует ему надавали!

– Уходим! – скомандовал Васька.

– Куда уходить, видишь, уже второй вышел, сейчас дом штурмом брать будут.

– Так, Юрка, садись, будешь письмо родителям писать, – скомандовала Анечка.

– Пусть Тёмка пишет, у него почерк лучше.

Пока мальчишки спорили, кто будет писать, Анечка сложила в рюкзак свои вещи.

– А ты куда собралась? – возмутился Юрка.

– С вами. Из-за меня же вы подрались. Кстати, а куда мы собрались?

Васька почесал затылок и вынул из кармана камень.

– Вот! Куриный бог называется.

– И чем он нам может помочь?

– Я в кино видел, что надо сказать «Ко-ко-ко, ко-ко-ко, полетим мы далеко. За моря, за леса, туда, где есть чудеса».

– И что? Получится, – недоверчиво спросил Тёмка.

Васька пожал плечами.

– Давайте попробуем! – согласилась Анечка.

Мальчишки быстро покидали в рюкзаки вещи и взялись за руки, Васька приготовился говорить волшебные слова, но Анечка растолкала их и встала в центр.

– Анечка, – строго сказал Тёмка, – ты должна остаться дома, за родителями присмотреть. Как они тут без нас?

– Тёма, не спорь, я иду с вами.

– Не спорь. Это бесполезно. Если она решила, значит пойдёт, – вздохнул Юрка.

– Разбаловал её папа, – согласился Васька.

Из двора послышались голоса.

– Ладно, – принял решение Юрка, – мы ведь ненадолго.

– Что вы переживаете, может ещё ничего не получится, – успокоила братьев Анечка.

– Ко-ко-ко, ко-ко-ко, полетим мы далеко. За моря, за леса, туда, где есть чудеса.

Стены вдруг поплыли куда-то, растворились, и все начали падать…

Мама торопилась домой. Что-то случилось. Она звонила детям по очереди, но ни один из них не ответил. Что-то случилось…

– Настенька, успокойся, ну заигрались на улице, а телефоны дома оставили. Наши дети уже взрослые, – повторял папа.

Подъезжая, родители увидели у ворот своего дома армейскую машину, а вокруг толпились люди, о чём-то спорили.

– Что произошло? – строго спросил папа, выходя из машины.

– Тут такое…

– Да, тут такое…

Собравшиеся у ворот говорили все разом. Мама побежала в дом, а папа остался выслушать, что же случилось.

Мужчина в форме поднял руки, и все замолчали

– У нас сломалась машина, заглохла прямо у ваших ворот. Мы вышли посмотреть, что можно сделать, открыли капот. А тут такое…

Папа разозлился не на шутку.

– Что «такое»?

– Дом как полыхнёт. А потом брёвна, из которых он сложен, вверх как будто полетели. А потом на место опустились. И опять как полыхнёт. Словно молния внутри. Тут люди сбежались. Участкового вызвали.

– Здравствуйте, – сказал лысый мужчина в клетчатой рубашке, – я ваш участковый, надо бы дом осмотреть.

– Идёмте.

До дома они не дошли… Во двор вышла мама, в руках она держала письмо.

«Дорогие мама и папа. Сегодня Венька кидал камнями в Анечку, а мы защитили её и как следует проучили Веньку. А его мама позвонила в полицию, чтобы нас забрали и отправили в колонию. Сейчас за нами приехала машина, поэтому мы сбежали. Не волнуйтесь за нас».

Участковый взял письмо в руки, начал рассматривать.

– И куда они сбежали? – спросила мама.

– И что там полыхало внутри?.. – задумчиво проговорил папа.

– Идёмте, осмотрим место, – поторопил родителей участковый, – а с Венькой и его мамой я разберусь. Уже не первая жалоба на них.

Тёмка лежал молча, боялся пошевелиться.

– Кто-нибудь здесь есть?– спросила Анечка.

– Нет, никого нету, – серьёзно изрёк Васька.

Юрка сел, открыл глаза и увидел, что находится на берегу реки, почти у самой кромки воды.

Рядом сидели Тёмка, Васька и Анечка.

– Получилось! Получилось! – закричал Васька и начал бегать вдоль реки с криками «Ура! Ура! Ура!»

Анечка сняла рюкзак, поставила его на землю и стала осматривать окрестности. Перед нею текла река, слева и справа по берегу росли какие-то кусты, похожие на ивы. Чуть дальше были видны деревья. Девочка развернулась и увидела, что берег реки пологий и тянется далеко, а еще дальше виднеется поле.

– Почти как на Земле.

– Надо бы правила узнать, – серьёзно сказал Тёмка.

– Какие ещё правила? – с вызовом спросил Васька.

– Ну какие чудеса есть в этой сказке…

– Сначала было бы неплохо понять, – добавила Анечка, – в сказке мы или нет.

– Ну вот, всё настроение испортили, – возмутился Васька, – правила! Идём купаться, успеете с правилами разобраться.

– А, идёмте, – поддержала Ваську Анечка.

Ивановы купались в реке, вода была тёплая.

«Почти как в сказке… – подумала Анечка. – Или мы уже оказались в сказке? Пока непонятно».

Анечка накупалась первой, выбралась на берег, укуталась в футболку. Тёмка выбрался на берег следом за ней и направился в сторону полянки.

– Ты куда? – спросила Анечка.

– Есть хочется.

– У меня шоколадка с собой…

– Её на всех не хватит. Помнишь, что бабушка обо мне говорит?

– Бабушка говорит, что ты сметливый, смышлёный, находчивый, догадливый, и даже в чистом поле не пропадешь!

– Вот! Пойду пропитание добывать.

– Я с тобой.

Идти далеко не пришлось: вся лужайка рядом с рекой была усыпана ягодами.

– И куда мы их собирать будем? – задумалась Анечка.

– Можно на листья лопуха. Сейчас сорву один и начнём.

– Срывай сразу два, одного мало будет.

Когда Юрка и Васька, накупавшись, выбрались на берег, их ждали Тёмка и Анечка, а на песке лежали два больших листа лопуха, на них – тёмно-красные ягоды.

– Ягоды! – обрадовался Васька и кинулся есть. – Вкусные. Почти как малина. Или клубника.

Потом опомнившись, спросил:

– А вы что не едите?

– Мы нарвали на всех, но не знаем, можно их есть или нельзя, вдруг в куриц превратимся? – объяснила Анечка.

– Вот и не ешьте! – с набитым ртом сказал Васька. – Если я ни в кого не превращусь, потом себе ещё нарвёте.

Но голод не тётка, а ягоды так вкусно пахли, что остальные тоже принялись за обед.

Потом опять купались в реке. Ужинали, когда стемнело, гуляя по ягодной полянке: срывали ягодки и отправляли в рот.

– Я же говорил, что мы в сказке, – радовался Васька, – а ягоды какие вкусные. Точно в сказке!

Анечка проснулась с первыми солнечными лучами. Было немного тревожно. Девочка лежала и рассматривала братьев. Справа от неё лежал Тёмка – темноволосый, белокожий. Анечка улыбнулась. Тёмка талантливый. Глаза у него карие. Ресницы длинные. Голос звонкий, но не как у девчонки. Он всё умеет: и рисовать, и стихи писать, и задачи решать. А ещё он креативный. Рядом спал Юрка, его русые волосы после купания торчали в разные стороны. Но это было не важно, ведь у Юрки красивые зеленые глаза, как у кошек. А еще папа говорил, что Юрка – командный игрок. Он умеет поддержать в трудную минуту, а еще рядом с Юркой у всех всё получается. Люди становятся лучше, сильнее. Даже Васька. Анечка опять улыбнулась. Хорошие у неё братья. И Васька тоже. Он непоседа и баламут, но добрый и надежный.

Возможно, Анечка еще долго бы размышляла о том, какие хорошие у неё братья, но проснулся Тёмка.

– Хватит спать! Просыпайтесь! Умываться! Завтракать! Нас ждут приключения.

Васька сразу же проснулся.

– Что? Где приключения?

Потом заметил, что Юрка ещё спит и скомандовал.

– Юрка! Просыпайся! Мы идём приключения искать, – сообщил Васька брату, – умывайся быстрее.

Юрка мгновенно проснулся.

– Кстати, – поинтересовалась Анечка, – а как мы домой возвращаться будем?

Наступила тишина.

– Ты что, уже домой собралась? – было видно, что Васька немного растерялся. – Юрку с собой возьми. А мы с Тёмкой пока здесь останемся. Когда придёт время скажем те же самые волшебные слова и вернемся. Только в конце надо произнести: «…туда, где живёт моя семья».

Анечке показалось, что Васька это только что придумал, но спорить не стала.

– Куда пойдём, – серьёзно спросил Юрка, – я уже умылся.

– Налево, – ответил Васька, и указал рукой направо.

Но этого никто не заметил, все дружно направились туда, куда он показал рукой. Но сперва зашли на полянку, позавтракать. И так увлеклись, что забыли о приключениях.

– Хватит ягодами лакомиться, – не выдержал Юрка, – а то меня разбудили… Пойдёмте смотреть сказочную страну! Может, здесь ещё что-то хорошее есть.

– Не отвлекаемся! Идём строем: я впереди, – скомандовал Тёмка, – Анечка посредине, Юрка – замыкающий.

Вначале шли через лужайку. Она была небольшой, но сколько на ней росло цветов! А как они пахли! Пчелы или какие-то другие насекомые жужжали над бутонами. Ваське даже показалось, что какой-то цветок был очень похож на одуванчик.

Потом путь проходил через маленький, насквозь просвечиваемый солнцем лесочек. Дальше появились большие серые горы песка. Дорожка петляла между этими горами. Стало скучно. Васька уже хотел сказать, что пора возвращаться на ягодную полянку, но все услышали шум, а потом увидели диковинного зверя. Он был похож на игрушку из кукольного театра. На голову ему сыпался песок, а руки, похожие на большие тарелки или противни, двигались туда-сюда.

– Какой странный зверь, – удивился Васька.

– Это не зверь, это грохот – машина такая, – объяснил Тёмка.

– Какая машина?! – возмутился Васька. – Колес же нет.

– Ему колеса не нужны, у него вместо колес транспортеры, как гусеницы у танков.

– А сверху что? Откуда песок сыпется?

– Там тоже транспортер, – терпеливо объяснил Тёмка, – как в метро: взял пассажиров внизу и понёс вверх.

Невдалеке от грохота стояли несколько серых зданий. Пока дети рассматривали диковинку, к зверю подбежали две большие серые, словно присыпанные пылью, кошки с носилками. Они собрали несколько крупных камней, подняли носилки и понесли их внутрь здания.

Ребята успели подумать, что сказочная страна, в которую они попали, – это страна кошек, но спустя несколько минут из здания вышли люди.

– Смотрите, люди! Давайте подойдём к ним, – предложил Васька.

– Угомонись, – остановил его Юрка, – давай еще понаблюдаем.

Может Анечка с Тёмкой и хотели подойти к людям, но спорить с Юркой никто не стал. Люди разложили на земле тарелки и ушли обратно.

– Что будет дальше? – спросил непонятно кого Тёмка.

– Сейчас увидим.

Из здания опять вышли люди и направились к тарелкам. Они несли охапки травы. Охапки были большие и трава из них сыпалась на землю. Люди разложили траву по тарелкам и ушли. С противоположной стороны появились кошки. Они подходили к тарелкам и ели траву.

– Эту траву можно вместо «Вискаса» продавать! Вот здорово, надо бы только семян достать… – обрадовался Васька. – Представляете, сколько денег заработаем!?

Кошки закончили трапезу и ушли. Опять появились люди. Они собрали пустые тарелки и вынесли другие. На этот раз тарелок было меньше, и трава на них лежала другая. Спустя несколько минут на площадке появились крупные собаки. Они тоже съели всю траву и ушли.

– Знаете, а ведь это похоже на школу! – сказала Анечка. – Сначала первоклассники завтракают, потом пятиклассники, а потом старшеклассники…

– Ты хочешь сказать, что они все здесь рождаются кошками, а потом превращаются в собак? А почему обед накрывали люди?

Но ответов на эти вопросы никто не знал. Зато все вспомнили, что пора бы перекусить, и пошли на знакомую полянку есть ягоды. Уже отправляясь домой, Васька поднял с земли несколько пучков травы и положил в карман.

– Зачем она тебе? – строго спросила Анечка.

– Зачем, зачем, – передразнил её Васька, – буду на Земле выращивать! Бизнес создам! Вы ещё завидовать будете!

И тут выяснилось, что дорогу обратно к реке никто не помнил. Решили идти направо, если налево уже ходили. Хорошее настроение незаметно исчезло.

– А если зря мы сюда пошли, может надо было вдоль реки топать? – предположил Юрка.

– Потише, – сказал Тёмка, – вдруг кто-нибудь нас услышит!

И вовремя сказал: через пару минут они увидели двух мальчишек. Те разговаривали между собой:

– Представляешь, эти в воскресенье в храме были, – сказал маленький толстячок.

– Кто «эти»? – спросил второй, похожий на Ваську, только не рыжий и не веснушчатый.

– Ну эти, из «Чистой планеты».

– А у нас, что, планета грязная?

– Каря, ты такой большой, а такой глупый, – злился толстый мальчик. – «За чистую планету» – это сборище идиотов, которые хотят помешать моему деду деньги зарабатывать!

– Да как же ему помешаешь, если он здесь всё к рукам прибрал?! Всех людей в один город согнал, выходить в лес или к реке запретил… Он здесь один всем распоряжается!

– Они хотят сделать всех свободными.

– А тебе, дедушкин внук, этого не хочется? Конечно… Кто ж тебе алмазы будет добывать.

– Я тебе не «дедушкин внук», а Дон!

– А ты что, не внук хозяина Мурчатки?

– Ну, я – дедушкин внук, но я не люблю, когда меня так называют. Я наследник, зови меня просто – Дон.

– Дон так Дон. А вы с дедом небось решили на них управу найти? Всех в кошек превратить, чтобы они вам спокойно жить не мешали?!

– Они уже взрослые, их надолго не превратишь! Отец с дедом подключили службу безопасности. Теперь их ищут! А когда поймают, мы посадим их в лабораторию и будем на них травы проверять.

– А разве в лаборатории проверяют травки? Там же камешки проверяют.

– Ты, Каря, тупой! Здесь есть вторая лаборатория – секретная, где из травок что-то там делают. А потом людям в еду добавляют. Она вон в том маленьком здании, в подвале.

– А-а-а…

– Каря! Ты тупой! Совсем тупой.

Мальчишки подошли к большому серому зданию. Дверь открылась, и они исчезли. Больше никого вокруг не было.

– Надо возвращаться к реке, – сказал Тёмка, – что-то сказка какая-то недобрая.

– Тише, – прошептал Васька, – у реки поговорим. А здесь прислушиваться надо, вдруг еще что услышим.

Ивановы сидели у реки и размышляли.

– Так. Что мы знаем? – строго спросил Тёмка.

– На этой планете есть Дед, – ответил Юрка.

– Он злодей, обижает людей.

– Да, всех согнал в один город и заставляет работать на шахтах, добывать алмазы.

– Люди недовольны им, – подвел итог Васька, – и создали общество «За чистую планету».

– Надо найти их и помочь разобраться с Дедом, – нечего целую планету обижать.

– Значит, после обеда этим займемся, раньше начнём – раньше закончим. А теперь можно и пообедать, – дал команду Тёмка.

Кто-то любит клубнику, кто-то малину, но если каждый день есть только одни ягоды, то они быстро надоедают. Так случилось и с ребятами: ягоды были на завтрак, они же на обед и на ужин!

– Может, что-нибудь ещё поищем? Ну, яблоки или груши?

– Можно рыбу поймать. Помните, как с папой на рыбалке были?

– А кто ловить будет? И чем?

Так как другого варианта пополнить меню не нашлось – пришлось опять есть ягоды.

Минут через пятнадцать ребята были сыты. Но им хотелось хотя бы кусочек хлеба или ложку гречневой каши… Ягод все уже переели!

– У меня вот что есть, – сказал Васька, вынув из кармана светло-зелёную траву, – обед кошек.

– Васька не ешь! – закричала Анечка и кинулась в нему.

– А что тут такого, – спросил Васька и на всякий случай отошёл от неё подальше.

– Да, Васька не ешь, а то вдруг тоже превратишься в кошку.

– Ну и что, вы же меня спасёте. А ты, Анька, – трусиха.

– Я не трусиха, а ты …

Васька помахал кошачьим обедом, дразня Анечку, та обиделась и отвернулась.

– Анечка, – попытался успокоить сестру Тёмка, – он просто дразнит тебя.

– Нет, я никого не дразню, я хочу попробовать.

– Ну-ну, давай, агроном.

Васька отравил травинки в рот и принялся жевать. Сперва на лице у него был написан вопрос «вкусно или невкусно?», потом появилось выражение спокойствия «по вкусу съедобно», а потом Васька весь расплылся в улыбке.

– А что, – вкусно!

– Если превратишься в кошку, даже не проси, чтобы тебя спасали.

– Ну ты, Анька, и паникерша!

Полуденная жара пошла на спад. Анечка и братья лежали на полянке, никто ничего не говорил. Плохой мир всегда лучше хорошей ссоры. Поэтому они молчали и смотрели в небо на пушистые облака. Казалось, что всё вокруг было почти как дома. Почти как на Земле.

Незаметно сладкий сон сморил Ивановых.

Первой проснулась Анечка. Следом встал и зашуршал травой Тёмка:

– Интересно, как там дома? Надо было маму предупредить… Хотя бы записку оставить…

– Юрка же написал.

– Прости, я забыл.

Теперь уже и Юрка проснулся, сладко потянулся и сказал:

– Всё-таки хорошо, что мы сюда попали…

– Да, – согласилась Анечка.

– За это Ваське надо спасибо сказать! Васька, слышишь? – позвал Юрка.

– Надо его разбудить! Васька, просыпайся, – позвал Тёма.

Но Васьки на полянке не было, на его месте лежал большой рыжий кот…

…Ужинали Ивановы в тишине, есть не хотелось. Васька, который оказался в кошачьем облике, положил голову на колени сестрёнке и тихо плакал.

– Мы спасём тебя, – успокаивала она, – обязательно спасём.

– Возможно, эта травка долго не работает, и до утра всё пройдёт, – успокаивал всех Тёмка.

– Ладно, подождём до утра.

– А если ничего не изменится?

– Пойдём в разведку. Мы всё равно планировали найти защитников и помочь избавить планету от злобного Деда.

Но утро ничего не изменило, Васька оставался котом.

– Если есть средство превращать людей в кошек, значит, должно быть и другое, чтобы опять в людей превращать – предположил Юрка.

– Надо найти! – подхватил Тёмка.

– Неплохо бы найти людей, которые объяснят, что здесь происходит, и как с этим бороться.

– Мы с Анечкой пойдём в разведку, – строго сказал Юрка, – а ты, Тёмка, здесь останешься за Васькой присматривать и если потребуется – защищать!

Тёмке очень хотелось тоже пойти в разведку, но Юрка был прав – кто-то должен остаться и заботиться о Ваське. А то вдруг его заберут в шахты работать, и будет он как те кошки: с носилками бегать. Вчерашняя картинка с грохотом и кошками стояла перед глазами.

Анечка с Юркой пошли вдоль реки. Деревья становились всё выше, вокруг никого не было.

– Юра! А почему мы идём вдоль реки?

– Ты же сказки читала. Во всех сказках есть волшебные ручьи с живой и мёртвой водой. Вот мы и идём рядом с рекой. Вдруг ручей найдём.

Очень скоро лес расступился, и Юрка с Анечкой вышли на маленькую полянку. У воды сидел русоволосый мальчик с удочкой, а рядом седой старик внушительных размеров возился у костра.

Поначалу они испугались шагов, но увидев, что на полянке стоят девочка и мальчик, успокоились:

– Проходите, вместе обедать будем, – пригласил старик.

Анечка немного растерялась. Она ожидала, что в сказочной стране все говорят на сказочном языке, а мальчик со стариком говорили обычно.

Старичок оказался словоохотливым:

– Вы, похоже, не местные… Раньше здесь на нашей Мурчатке совсем по-другому было.

– А как было, – спросил Юрка.

– Захотелось косточки размять – травки пожевал, превратился в собачку, в кошечку – да хоть в кого! Бегаешь по полям, по лугам, с ветки на ветку прыгаешь! А теперь всё изменилось. Деда волнует только нажива.

Старик замолчал. Анечка с Юркой тоже молчали. Молчание затянулось.

– Теперь его головорезы мучают Мурчатку. Вначале придумали какую-то Богиню кошек, потом построили храм в её честь, провели туда воду от священного ручья…

– Какого ручья?

– Того, из которого всегда воду пили, чтобы опять стать человеком. Вначале надо нужную травку пожевать, чтобы превратиться. Побегал, порезвился – идёшь к ручью: воды попил и опять превращаешься в человека. Так вот, Дед провёл водопровод до храма, и воду пить теперь можно только внутри него.

– Да воды – вон сколько, она же везде течёт!

– Вода везде течёт, а вот волшебный ручей всего один, – уточнил старик.

– Значит, волшебной воды набрать можно только в храме Богини кошек?

– Набрать нельзя, можно только прийти и попить. И головорезы Деда следят за всеми. Если человек часто превращается в кошечку или собачку, они объявляют, что его выбрала Богиня кошек. Вначале забирают в храм, а потом отправляют в шахты, на Деда работать.

Старик доварил уху. Запах от неё пошёл просто великолепный. Юрка аж слюну сглотнул.

– Садитесь, ребята, сейчас обедать будем, – предложил старик.

Дважды повторять не надо было. Вначале все ели молча, потом старик опять заговорил:

– Они насобирали трав, сделали вытяжку из них, добавляли в обыкновенную воду. Люди ничего об этом не знали: пили и неожиданно для себя становились кошками или собаками. А головорезы Деда оказывались тут как тут: «Вы избранный, вас выбрала Богиня кошек!» И тащили в шахты работать: «Всё во славу Богини кошек!» А люди-то знали, что он добывает алмазы, гранит их и отправлял на свою планету.

– Кошки гранят алмазы? – удивленно спросила Анечка.

– Нет, алмазы гранят люди, а кошки и собаки выполняют всю тяжелую и грязную работу.

– Нам бы в город… – сказал Юрка.

– А вы дальше идите, – старик махнул рукой. – Но храм Богини кошек работает только по воскресеньям. Открыт он каждый день, но к волшебной воде допускают только по воскресеньям. Вот как раз завтра и сходите, сегодня – суббота.

– Нам пора, нас братья ждут.

Дед разворошил угли, достал из них парочку рыбин, положил их на лист лопуха и отдал Анечке:

– Возьми, братьев покормишь.

Анечка улыбалась, но ей хотелось плакать от беспомощности. Как же раздобыть воду для Васьки, ведь его же не принесёшь в храм.

Послышался шорох. Тёмка подошёл к коту:

– Васька, прячься в кусты, вдруг это кто-то чужой!

Но это были свои.

Дети уселись в тени деревьев, Анечка раскрыла лист лопуха, и Васька увидел запечённую рыбу. Он аж подпрыгнул от радости, громко заурчал и стал к рыбе прорываться. Одну рыбку Анечка отдала Тёмке, а вторую принялась чистить для Васьки.

– Подожди, Васька, там косточки, почищу и покормлю.

Анечка разбирала рыбку на мелкие кусочки, вытаскивала косточки и кормила Ваську. Васька же мурлыкал, урчал, всячески показывая, какой он голодный. Юрка с Тёмкой наблюдали за этим зрелищем, сидя под деревом, и улыбались.

Когда рыбка закончилась, кот походил вокруг Анечки, словно проверяя, не осталось ли чего, может что-то припрятала. Анечка вымыла руки в реке и присела рядом с братьями под дерево – надо было обсудить завтрашний день. Кот тоже подошел поближе.

Ваську в храм не понесёшь, вдруг его в шахты заберут. А как набрать воды, если новый знакомый сказал, что в храме можно только попить воды?

Юрка потянулся и открыл глаза. Анечка сидела на берегу и гладила рыжего кота. Чудо не свершилось: Васька остался котом. Юрка опять вспомнил, как их новый знакомый говорил, что кошек и собак охрана Деда забирает работать в шахты. Неприятный холодок шевельнулся где-то внутри. Нет! Они спасут Ваську!

Тёмка тоже проснулся, но не хотел открывать глаза. Он мечтал, что пройдёт ещё несколько минут, и Васька разбудит всех своим звонким голосом, потом заговорит Анечка, а потом – Юрка.

– Тёмка, просыпайся, пора идти, – произнёс Юрка.

Надо, значит надо. Только вот как воды набрать, да и во что… Юрка словно услышал Тёмкины мысли.

– Тёмка, не переживай. Ты сообразительный. Ты что-нибудь придумаешь. У тебя обязательно получится.

Тёмка кивнул. Он старший, на него младшие смотрят, надеются. Он должен быть поддержкой и опорой.

В город детям идти было не страшно, ведь они уже знали, что жители Мурчатки выглядят так же, как самые обычные люди.

По дороге Тёмка нашёл небольшой шланг и пластмассовую бутылку. На минутку задумался. Проверил, как открывается и закрывается крышка. Улыбнулся.

– Пригодится! – сказал он Анечке и спрятал находки за пазуху. Теперь он знал, как и во что сможет набрать воды.

Домики в городе были похожи на сказочные: маленькие, со ставенками, с палисадничками, в которых было непривычно мало цветов. Храм Богини кошек нашли быстро – он стоял в центре города. Его бело-розовые стены украшали мозаичные картины.

– Смотри, – пальцем показал в сторону одной мозаики Тёмка, – эта Богиня кошек похожа на тебя!

Анечка посмотрела на портрет и… удивилась. Действительно, словно с неё картину писали! Такая же голубоглазая, такая же русоволосая. Носик ровненький, прямой, и брови, как говорит бабушка, колоском.

Внутри храм выглядел просто: серые каменные стены, такой же каменный пол, даже большая каменная чаша с маленьким фонтанчиком посредине была серой.

По залу разгуливали охранники, казалось, что они заглядывали всем в рот.

– Смотри, камеры, – тихо прошептал Тёмка, указав на небольшие черные точки на стенках, – Прикрой меня.

Но тут к ним подошёл один из охранников

– Что-то я вас раньше не видел.

– Я долго болела. И мы вас тоже раньше не видели, – испуганно пролепетала Анечка.

– Так у нас всегда дежурят разные смены.

Охранник отошёл от Тёмки и Анечки, и они кинулись к чаше с водой. Анечка встала так, чтобы было не видно, как Тёмка набирает воду в бутылку, и рассматривала красивые камешки, которыми была выложена чаша. Тёмка набрал воду очень быстро. Так же быстро дети выскочили из храма.

– Теперь главное, чтобы нас здесь не схватили, бежим.

Назад бежали, словно летели на крыльях, и постоянно оборачивались, проверяя, нет ли «хвоста». Только добежав до полянки со вчерашним костерком, облегченно вздохнули. Огляделись. Никого. А то приведут охранников прямо к Ваське.

– Может ты дальше одна пойдешь, а я здесь останусь, если будет погоня – я отвлеку их, уведу подальше от вас.

– Нет, ты же видишь – нас никто не преследует. Идём вместе. А то потом мы с Юркой волноваться за тебя будем. Да и Юрка с Васькой за нас волнуются.

Тёмка постоял, подумал и согласился.

– Если бы была погоня, мы бы уже увидели или услышали их. Пойдём медленно, еще немного понаблюдаем.

Теперь уже Анечка и Тёмка шли спокойным шагом, старательно прислушиваясь, не хрустнет ли где ветка.

– Жаль, что наших знакомых не оказалось на месте, я хотела им столько вопросов задать.

– Вот спасем Ваську и пойдём искать. Но вначале надо Ваське помочь!

Анечку и Тёмку Юрка заметил издалека. Те радостно махали ему руками. Васька обрадовался и кинулся навстречу с громким мяуканьем.

– Как поить будем? – уже на месте спросил Аню Тёмка.

– Сейчас перельём на лист лопуха и напоим с него.

– Мы набрали воды, целую бутылку, – радостно сообщил Тёмка Юрке.

– Не мы, а ты! Тёмка набрал целую бутылку волшебной воды!

Юрка держал огромный лист, а Тёмка аккуратно лил на него воду.

– Васенька, идём воду пить, – позвала Анечка.

Но Васька никого не слушал, а бегал взад-вперёд по полянке, задрав хвост.

– Васька, угомонись, – с улыбкой сказала Анечка, но Васька не унимался.

– Васенька, попей водички, а потом будешь бегать.

Кот подошёл к листу, громко заурчал, подпрыгнул и… плюхнулся на лист, разбрызгав всю воду.

Анечка заплакала, Тёмка и Юрка стояли неподвижно, словно окаменели. Кот с виноватым видом подошёл к Анечке и сел рядом с ней, из его больших голубых глаз выкатилась слеза.

Но никто не ругал Ваську, каждый понимал, что всё произошло, вероятнее всего, нечаянно.

– Не огорчайся, в следующее воскресенье мы наберём тебе воды!

– А что дед говорил про время? Сколько времени можно оставаться кошкой? Это не опасно? Мы найдём волшебную воду, ну а вдруг… – забеспокоилась Анечка.

– Надо завтра же начинать искать родник.

– Старик сказал, что родник всего один, – напомнил Юрка.

– Всё равно надо искать, вдруг где-то есть другой, просто про него никто не знает.

– Значит, завтра с утра отправляемся на поиски, – сказал Тёмка, – может встретим кого из «Чистой планеты».

Тёмка, Юрка, Анечка и Васька шли по берегу реки.

– Анечка, ты почему везде за собой куклу носишь? Ты же не играешь в куклы, – вдруг спросил Тёмка.

– Она на маму похожа.

Тёмка замолчал. Он тоже скучал по маме.

– Надо какие-нибудь семена собрать ей в подарок, – предложил он и сразу спросил, – как думаешь, мама будет огород сажать?

– Нет, она лучше какое-нибудь украшение придумает.

– Тогда, наверное, лучше ей камешки принести, – предложил Юрка.– Хотя бы те, что мы видели у фонтана в храме…

– Нет, взять те камешки – это значит украсть, а семена – ничьи, – не согласилась Анечка.

– Я раньше слышал, что родники – это какая-то необыкновенная вода, что животные это чувствуют, – поделился размышлениями Тёмка.

– Тогда почему никто до сих пор не нашёл их?

– Потому что тех, кто стал животными, сразу забирают в храм. А остальные люди запуганы, боятся выходить из города и искать родник.

– Васька, ты всё слышал? – спросила Анечка, – Давай, ищи родник.

– А ещё родники или ключи, как их называют, всегда холодные… – начал Тёмка, но Васькино мяуканье прервало его:

– Мяу-мяу, мяу! – кот стоял у ручейка и истошно звал.

Анечка с Тёмкой подбежали к нему, но Васька рванул вперёд, вверх по течению ручья.

– Странный он какой-то. Жёлтый. Обычно в ручьях вода чистая, прозрачная, – обратила внимание Анечка.

– Но это же волшебный, не обычный, – предположил Юрка.

Анечка наклонилась к ручью и собралась зачерпнуть воды рукой.

– Не пей. Ты же видишь, что Васька не стал эту воду пить.

Анечка посмотрела на кота, тот действительно сидел в стороне и наблюдал за происходящим.

– Вначале я, – строго сказал Тёмка. – Ты за младших отвечаешь.

– Тёмка, ты просто за меня боишься.

– Боюсь, – честно признался Темка.

– Тогда и тебе не стоит пить…

Но Тёмка зачерпнул воды и сделал глоток, потом ещё и ещё.

– Не бойся. Всё хорошо, – повернулся он к Анечке.

– Я не боюсь, – ответила она.

– Нет, боишься. Я слышу твои мысли.

– Ты серьёзно?

– Да. Я сейчас в бутылку воды наберу.

– Можно я тоже попробую? – вызвался Юрка.

– Можно, но позже, а то вдруг оба в драконов превратимся. Кто тогда будет Ваську спасать?!

– А Васькины мысли ты можешь читать? – поинтересовалась Анечка. – Васька, подумай что-нибудь.

– Он обиделся, – мы его за человека не считаем.

Анечка рассмеялась:

– Васенька, не сердись, мы тебя любим. Мы ради тебя родник ищем!

Все двинулись дальше: кот бежал впереди, за ним шли Анечка, Юрка и Тёмка – в конце. Вдруг в густой траве они неожиданно наступили в воду.

– Ого, здесь вода… и холодная….

– А помнишь, я начал говорить, что холодная вода бывает только в родниках? – напомнил Тёмка.

– Да, ты прав, у меня уже ноги мёрзнуть начали, – согласилась Аня.

– Неженка ты, Анька.

Васька начал носиться рядом и орать на своём кошачьем языке. Тёмка ходил по траве, сравнивая температуру.

– Знаете, вот в этом месте трава похолоднее. Сорви лист лопуха и помоги, пожалуйста, – попросил он сестрёнку.

Тёмка опять из кармана достал шланг, немного повозился с ним, и… вода стала литься на огромный лист лопуха. Васька продолжал бегать по берегу и орать.

– Наверное, волшебная, – предположила Анечка.

– Ты набегался? Воду пить будешь? – спросил Тёмка кота.

– Мау! – важно ответил тот.

– Может, выпьем лучше, когда уже на полянку вернёмся? – предложила Анечка.

– Нет, давай сейчас, может, больше уже и не надо искать родник с волшебной водой.

Васька снова начал орать.

– На, на, на, не ори! – Анечка протянула Ваське лист лопуха, тот вытянул шею и стал лакать воду.

Потом ещё громче вскрикнул, подпрыгнул в воздух и упал на землю… но уже не котом, а прежним мальчиком.

– Васька, Васенька, ты живой, тебе больно? – кинулась к нему Анечка.

– А ты как думаешь? Конечно, больно, – сказал Васька и начал подниматься.

– Врёт он всё. Не больно ему!

– Много ты знаешь! – огрызнулся Васька.

– Васенька. Ты когда падал, наверное, память отшиб, Тёмка ведь теперь мысли угадывает! Он тоже волшебную воду пил! Только другую.

– Дай мне!

– Нет, попозже! Если я ни в кого не превращусь!

Васька немного помолчал

– Ну ладно,– смирился он, – тогда идёмте путешествовать.

– У нас есть биолокатор, давайте его использовать! – предложила Анечка.

– Откуда он взялся? – удивился Юрка.

– Это Тёма. Ну-ка, Тёма, посмотри, есть какие-либо посторонние мысли?

– Нет! – ответил тот.

– Ну, тогда в путь! Только куда? – поинтересовался Юрка.

– К городу мы уже ходили, – сказала Анечка.

– К Грохоту и шахтам тоже, – напомнил Васька.

– Теперь давайте пойдём в другую сторону, – предложила Анечка. – Может нам удастся найти людей из общества «За чистую планету». Мы же решили им помочь.

Как решили так и сделали. Идти вдоль реки было приятно и интересно. Противоположный берег грозно возвышался над узкой полоской воды, и каждого, кто ни появился бы на том берегу, легко можно было увидеть. Сами же ребята были незаметны за высоким сочно-зелёным речным камышом. Слева расстилалось широкое поле с ягодами. Небо было высокое, голубое.

– Тёма, о чём птицы думают? – спросил Юрка.

Тёмка задумался:

– Они счастливы, они летают.

– Вот бы нам так! – размечтался Васька.

– Хватит, хватит! Некоторые здесь уже мяукали и мурлыкали, – замахала руками Анечка.

– А тебе завидно, да?

– Тише!

Впереди показалась большая гора.

– Странная какая-то, – заметил Юрка, – на ней же ничего не растёт. Наверное, искусственная.

– Сейчас с неё песок полетит, – съязвил Васька. С тех пор как он вернулся в человеческий облик, болтал без умолку, словно желая наверстать упущенное.

– Я пойду впереди, первым, у меня ещё кошачьи зрение и слух сохранились.

Он побежал вперёд и неожиданно исчез.

– Придуривается, – успокоил всех Юрка.

И тотчас воскликнул:

– Тёма, мысли!

– Он куда-то провалился и испугался.

– А ты можешь его успокоить, передать, что мы сейчас его найдём, чтобы он не боялся? – тревожился за Ваську Юрка.

– Ага, найдём, спасём! Вот вернёмся на Землю, ни за что с ним в одной комнате жить не буду, – пробурчал Тёмка.

– Зато как мне повезло: три брата – и каждый личность, у каждого характер, – не удержавшись, ехидненько скопировала папу Анечка.

– А тебе говорили – оставайся дома! – не выдержал Юрка.

– Да, – поддержал его Тёмка, – и за родителями бы присмотрела. А то как они там?!

– Всё? Идёмте Ваську искать. Тёма, что у него с мыслями?

– Ничего, у Васьки их нет, – ответил Тёма.

– Он что, разбился? – испугалась Анечка.

– Нет, он просто забыл про нас. Он что-то там изучает!

Тут все увидели глубокую яму. Юрка осторожно приблизился к ней и заглянул вниз:

– Кис-кис-кис!

Маленький седой мужчина, которого обычно жители планеты называли «Дед», сидел в огромном кресле и важно оглядывал своих подчиненных. Его подчиненные были выше и крупнее его, как и полагается телохранителям и охранникам.

– Ну давайте, докладывайте.

– За прошедшее время новых людей в городе нет, – отчитался мужчина больших размеров с черной бородой.

– Что, совсем нет? – с издёвкой спросил Дед. – А должны были появиться. Тут до праздника осталось несколько дней.

– Охранники в храме видели девочку с мальчиком, – отчитался другой мужчина, такой же большой, только борода у него была рыжая. – Спросили, почему их раньше в храме не видели, но девочка сказала, что болела. Поэтому её не было в храме. А охранник всего второй раз вышел там дежурить.

– Проследили?

– Нет, у охранников храма таких задач нет, – опустил голову рыжебородый. – Может они действительно – местные.

– Всё-равно надо было проследить. А лучше сразу оставить в храме и для верности напоить сывороткой. Всем было бы спокойнее.

– Хорошо, если чужие, а если местные, да еще и не одни в храме были. Нами и так со всех сторон недовольны. Вы же сами сказали: вести себя потише, не провоцировать людей, – оправдывался рыжебородый.

– А этих надо было задержать, – стоял на своём Дед.

– Мы дали задание нашим людям: если увидят в городе, потихоньку брызнут в лицо из баллончика и тихо унесут в храм. Якобы помощь оказать.

– А как они её узнают?

– Девочка – копия мозаики на храме…

– Копия девчонки, изображенной на мозаике? И вы её отпустили?! Да вы совсем тупые! За что я вам деньги плачу?! Не найдёте до начала праздника, – всех отправлю вместе с кошками алмазы добывать!

Маленький сморщенный старичок кричал, брызгал слюной, а его большие и сильные подчиненные сидели опустив головы.

– Три дня срока вам, чтобы нашли.

Внизу были склады. Васька, который упал в вентиляционную шахту, сначала испугался, а потом огляделся и увидел дверь. Тихонечко подкрался к ней, дверь была не заперта. Выглянул – никого. Откуда-то пахло едой. Аж слюнки потекли.

– Кис-кис-кис, – раздалось сверху.

– Идите сюда, я здесь такое нашел. Прыгайте.

Вначале прыгнул Тёмка, потом Анечка и последним – Юрка.

– Там внизу – склад, – сообщил Васька, – или магазин, как возле бабушкиного дома.

– Пахнет вкусно, – отметил Юрка, – есть хочется.

Анечка достала из рюкзака шоколадку и разделила её на четыре части. Тёмка поставил на пол бутылку с водой. Никогда ещё шоколад и простая вода не были такими вкусными.

– Спускаемся? – спросил Васька. – Вдруг здесь оружие. Будем спасать Мурчатку от зловредного Деда.

Едва Ивановы вышли из вентиляционной шахты, как послышались голоса. Бежать было некуда, поэтому они отступили в угол склада, чтобы остаться незамеченными.

Три человека в незнакомой форме прошли мимо. Один сказал другому:

– Объявили усиление, надо быстро перекусить и делами заняться.

– Это почему усиление?

– А кто его знает!

– Надо осмотреть здесь всё. Юрка с Васькой идут на ту сторону склада и всё осматривают. А мы с Анечкой идём на эту сторону.

– Что мы ищем?

– Оружие, нам ведь с Дедом сражаться. А еще лестницу, веревки, нам отсюда как то выбраться надо.

– А я сразу не заметил, – сказал Юрка.

– Что ты не заметил?

– Посмотрите, сверху железные решетки, я так понимаю, что они опускаются.

– Не тревожься раньше времени, – успокоила его Анечка, – идём.

Ивановы разделились и отправились осматривать каждый свою часть склада.

Наверху уже стемнело, здесь же никто не торопился включать освещение.

– А что, они без света здесь что ли работают? – возмутилась Анечка.

– Нам лучше – в полумраке не заметят!

Склад состоял из установленных в ряды стеллажей. Анечка и Тёмка, осмотрев один ряд, переходили к другому.

Вдруг рядом опять послышалась речь.

– Мне показалось, что я слышал детские голоса.

– Ага, а мне померещились мальчишки возле тех стеллажей.

Анечка с Тёмкой поплотнее прижались к стеллажам, но их никто не заметил, охранники прошли мимо.

– Сейчас отчет напишу, а потом опустим решетки и прошерстим склад. Чего доброго Дед явится, а тут дети. Он нас самих в кошек превратит.

О чем дальше был разговор Анечка и Тёмка не слышали.

– Надо срочно вытаскивать Юрку с Васькой и возвращаться в ту комнату, в которую свалились.

– Лестницу бы найти…

Тёмка осмотрел помещение: никого. Они с Анечкой отправились на поиски Юрки и Васьки. Едва они перешли ко второй половине склада, как услышали шипение.

– Змеи… – прошептала Анечка.

Ноги вдруг стали ватными и она прислонилась к стеллажу.

– Надеюсь, они не покусали Юрку с Васькой. Иди за мной и внимательно смотри по сторонам.

Тёмка с осторожностью направился туда, откуда слышалось змеиное шипение.

Через несколько шагов они увидели Юрку.

– У тебя всё хорошо? – спросил Тёмка.

– Да, а вот Васька пошел в ту сторону.

– Охрана нас заметила, – поделился новостью Тёмка, – планируют опустить решетки и начать искать.

– Это плохо,– огорчился Юрка.

– Поэтому мы ищем вас с Васькой. Может удастся выбраться через ту комнату, в которую мы свалилась.

Продолжить разговор не удалось.

– Ой! – произнесла Анечка и сделала шаг назад.

На детей из темноты смотрели два желтых глаза. Раздалось шипение. Потом появились еще два. А потом Ивановы увидели Ваську.

– Стойте! – сказал Васька и выставил руку вперед, останавливая их.

Анечка подумала, какой же Васька герой! Сам стоит в окружении змей, и не просит помощи, но беспокоится, что бы змеи их не покусали!

Юрка и Васька решили не ходить по складу вместе, а разделиться и осматривать каждый свою половину. На складе ничего интересного не было, только коробки, коробки, коробки.

Васька старательно рассматривал стеллажи. Нужно было обязательно найти, если не оружие, то хотя бы веревки и еще какое-нибудь снаряжение. Пока осматривал, так увлекся, что едва не налетел на охранников, которые шли мимо склада и громко разговаривали.

– Ты среди этих стеллажей аккуратно ходи.

– А что?

– Там змея из твоей беретки гнездо себе сделала, теперь в нём змеёнышей высиживает.

– Как высиживает? Да я её вышвырну отсюда, а детёнышей перетопчу всех, пока маленькие.

– Что драться с ней будешь? Лучше дождёмся, когда они со змеем уползут за пропитанием, тогда и вышвырнуть можно. Не хватало еще, чтобы они по складу ползали.

– Да, что-то мы совсем расслабились. Неполадки! Если Дед узнает – не пощадит!

Охранники прошли мимо Васьки и стали удаляться, голоса их хоть и были слышны, но понять, что они говорят было невозможно.

Уж чего-чего, а змей Васька боялся. Он чуть попятился дальше и услышал шипение. Васька резко развернулся и отпрыгнул назад. Из темноты на него смотрели два больших желтых глаза. Потом эти глаза стали двигаться. «Ко мне ползёт» – со страхом подумал Васька, ему резко стало холодно, тело покрылось липким потом. Ну всё – сейчас укусит. А как же там мама с папой. Змея выгнулась, чуть приподняла голову и зашипела.

– Ну вот, ещё и этот будет здесь мне мешать! – услышал он со стороны незнакомый голос.

Васька быстро огляделся, но никого, кроме змеи, не увидел.

– Извините, пожалуйста, что я помешал вам! – испуганно произнёс он.

– Ну хоть один понимает, что ему говорят. Не то, что эти, тупые! Ты здесь поаккуратнее, у меня гнездо тут. Я за своих змеёнышей…

Змея не успела договорить, Васька перебил её:

– Вам нельзя здесь оставаться. Сейчас охранники говорили о вас, они планируют вынести гнездо из склада, когда вас здесь не будет и уничтожить ваших детенышей.

– О, мои детки! – змея забеспокоилась.

– Нас здесь четверо, и мы будем рады вам помочь. Скажите, чем? – вызвался Васька.

– Моё гнездо… – начала причитать змея.

– Ваши детки уже большие?

– Нет, они ещё крохотные, они ещё не успели вылупиться из яиц. Они не могут сами уползти от этой беды.

– Мы можем перенести ваше гнездо.

Услышав это, змея оживилась.

– Ах, как это было бы хорошо! Я покину вас ненадолго, посоветуюсь с их отцом, куда лучше перенести гнездо, – сказала змея и уползла.

Васька сидел возле стеллажа, прислонившись к какой-то торчащей из земли железяке, и мечтал. Сейчас он поможет змее, перенесёт её гнездо, и она исполнит его три заветных желания… Потом он вспомнил, что не один на этой планете, а с сестрой и братьями! «Нет, пусть она лучше волшебное кольцо подарит, и я буду чудеса творить. Хотя, что чудеса? Пусть лучше превратит меня в Змея Горыныча, и тогда я этих негодяев – владельцев шахт – выжгу пламенем. Как дохну из огнедышащей пасти – так и не станет их!» – Васька представил всё это очень ярко. «Нет, заживо сжечь – это жестоко, я так не смогу! Пусть лучше я дохну, а на них вся одежда сгорит. Они испугаются и станут пощады просить: “Васенька, Горыныч, прости, исправимся!”» – мечтал он.

Змея вернулась не одна, а со змеем и они вместе обратились к Ваське:

– Мы решили, что нам надо перебраться к Чёрному камню. Его все боятся, там нас и наших деток никто не потревожит.

– Это далеко идти?

– Три дня пути, – ответила змея.

– Это нам три дня пути, а вы быстрее доберётесь, – уточнил змей.

– Тогда надо идти сейчас. Только как отсюда выбраться? – спросил Васька.

– Мы уже всё устроили, – заверили его змеи. – Принесли веточки сон-травы и оставили их возле охраны. Все охранники уже спят.

– Это, конечно, хорошо, а выбраться-то нам как?

– О горе, – сказала мама-змея, – слышите шаги, они идут сюда. Мы не успеем спасти наших малышей.

Теперь и Васька услышал звук шагов, а потом из темноты появились Тёмка, Васька и Анечка. Змеи зашипели на Ивановых и кинулись защищать своё гнездо. Казалось еще мгновение, и они бросятся на непрошенных гостей.

– Стойте, – сказал Васька.

Все дружно остановились: и змеи, и люди.

– Вы же помните, – продолжил Васька, обращаясь к змеям, – нас здесь четверо, и мы готовы вам помочь. Это свои: Тёмка, Юрка и Анечка.

– Тогда давайте забирать гнездо и уходить, – поторопил папа-змей.

– У змей здесь гнездо, скоро детеныши появятся. Охранники решили уничтожить и гнездо, и детёнышей. А мне детенышей жалко, я предложил змеям нашу помощь.

Змеи больше не шипели, они смотрели на Ваську.

«Как всегда одно и то же, – подумал Юрка, – Васька подвиги совершает, а нам разбирайся с этим».

– Анечка, у тебя телефон с собой. Можно было бы такое видео для канала…

Васька улыбался и говорил так, словно рядом не было змей.

– Васька, не говори со мной про свой канал и видео. Я ещё твоё прошлое видео не забыла.

– Нет у неё с собой телефона, – обрадовал Ваську Тёмка, – и у меня нет, хотя я его положил в рюкзак на всякий случай.

Васька тяжело вздохнул

– Что ж, обойдёмся без видео, а жаль. Я бы со змеями так хорошо смотрелся, – начал мечтать Васька, но Юрка так глянул на него, что мечтать у Васьки всё желание пропало.

Змеи опять зашипели, но теперь их никто не испугался.

– Мы принесли веточки сон-травы и охранники уже спят, нам тоже пора в путь.

– Куда мы пойдём, – спросил Тёмка.

– К Чёрному камню, – ответил Васька.

– Ты знаешь дорогу? – удивилась Анечка.

– Нет, не знаю, – растерялся Васька.

– Мы покажем дорогу, – ответил папа-змей.

Мама-змея показала гнездо, сделанное из шапки одного из охранников. На её дне, прикрытые какими-то пушистыми семенами, лежали шесть маленьких яичек.

– Только не бойтесь нас. Вы – поможете нам, мы – поможем вам. Возьмите кто-нибудь меня в руки, я буду головой показывать, куда идти, – сказал змей. – А мама-змея пусть будет в гнезде с нашими детками.

– Давайте я, – вызвался Юрка.

– Аккуратнее несите гнездо! – тревожился папа-змей.

Мама-змея, свернувшись, лежала поверх яиц, охраняя их.

Анечка с Тёмкой потянулись за гнездом, но Васька их опередил:

– Давайте, я сам! В конце концов, это же я первым познакомился со змеями…

Когда выбрались наверх, уже стемнело, но перед ребятами появилась тропинка, окаймлённая огнями.

– Что это? – удивился Юрка.

– Это травы Мурчатки освещают нам дорогу, чтобы мы могли спасти своих детей, – объяснили змеи.

– Травы? – ещё больше удивился Юрка.

– Да! – ответил змей. – На этой планете все разумны: и земля, и вода, и травы, и животные. Только люди обезумели. Терзают планету, друг над другом издеваются. Зло и ненависть на планете сеют. Вас никто не обидит: животные собой прикроют, недобрых людей подальше от вас уведут, травы и деревья спрячут, чтобы никто не увидел. А земля и воды Мурчатки и укроют, и силу дадут! Вы ведь с добром пришли!

Прошло несколько часов с тех пор, как дети и змеи отправились к Чёрному камню. Наступила ночь. Путники устали и решили сделали привал у высокого дерева.

Проснувшись утром, Юрка увидел, что рядом с деревом щиплют травку олени: двое взрослых и маленький оленёнок.

– Ой, какие красивые!

Пока Ивановы любовались оленями, приползли змеи.

– Почему мы идём именно к Чёрному камню? – спросил их Юрка.

– Это тайна, в которую мы не посвящаем посторонних. Но вы помогли татам, поэтому вы для Мурчатки не чужие. Чёрные камни – волшебное место. Если вы встанете на Чёрный камень и скажете или подумаете, куда хотите попасть, то сразу же окажетесь там, – объяснила змея.

– Порталы, – одновременно проговорили Тёмка с Юркой.

Более предприимчивого Ваську не интересовало, как это называется, его заинтересовало, куда ведут порталы, и сколько их.

– Вообще-то на Мурчатке двенадцать Чёрных камней, – сказал змей-тат. – И каждый имеет своё назначение. Вы же знаете про Деда, который владеет космическими кораблями? Он тратит много денег на свои ракеты, на горючее, а мог бы воспользоваться Чёрными камнями, путешествовать легко и не причинять вред нашей Мурчатке.

– Но он не сможет, – продолжила мама-тат, – у него душа злая. Он терзает нашу планету, выгребая всё у неё изнутри.

– А разве это больно? – удивился Васька.

– А ты представь, что сейчас кто-то возьмёт и начнёт у тебя изнутри всё ковырять и доставать наружу!

– Я каждый день в туалет хожу… – попытался сравнить Васька.

– Так это ты сам, а если кто-то другой?

– Васька, помнишь, как ты градусник покусал и тебе промывание делали? – вспомнил Юрка.

– Да, неприятно, – согласился Васька.

– Ну вот примерно так же, только ещё сильнее…

Васька согласился, что всё это как минимум очень неприятные вещи. И все отправились в путь. При свете дня идти было гораздо легче. Беседуя о планете, путники дошли до Чёрного камня.

– Опустите гнездо на землю, мы с мамой поищем, куда его спрятать, – попросил тат.

Юрка опустил гнездо на землю, и змеи уползли искать наиболее подходящее место. Через несколько минут они вернулись.

– Будьте любезны, перенесите гнездо к большой берёзе. Это недалеко, мы покажем, где это.

Змеи поползли вперёд, и вся компания с гнездом двинулась за ними.

– Здравствуйте, – сказала Анечка берёзе.

– Здравствуйте, – прошелестело дерево. – Я подниму корни, а вы под них спрячете гнездо.

Было странно и очень необычно видеть, как один из корней приподнялся над землёй. Васька сделал два шага вперёд и опустил гнездо в землю. В него тотчас вползла мама-тат. Дерево стало опускать корни, а змея указывала:

– Чуть левее, и сверху, пожалуйста, прикройте, чтобы гнездо в глаза не бросалось.

Наконец-то гнездо было надёжно спрятано, и мама-тат улеглась на него, охраняя своих будущих детишек.

– Отдохните и вы, – посоветовал змей.

Ребята опять стали приставать с вопросами: как появились Черные камни? Кто их придумал?

– Их придумала наша Мурчатка. Наша планета небольшая, поэтому звери не запрещают своим детенышам уходить далеко. Побежал олененок, заблудился. Вот и ищет он Чёрный камень, чтобы домой попасть.

– Здорово, – восхитилась Анечка.

– А у нас вертолёты для этого будут, – похвастался Юрка.

– А у нас тоже верхолёты есть! – сказала олениха.

– А какие у вас верхолёты, – заинтересовался Тёма.

– Все верхолёты разные. Есть такие, что летают невысоко и на небольшие расстояния. Другие же летают высоко и далеко.

– Это она про птиц рассказывает, – не выдержал Васька.

– Верхолёт Рябка – маленький, кругленький, летает невысоко. Верхолёт лиин тоже летает недалеко и невысоко, зато какой красивый.

В это время кто-то закашлял за спиной у ребят. Все повернулись и удивились в очередной раз. Перед ними стоял сине-фиолетовый павлин, он открывал свой роскошный хвост, а потом закрывал, складывая то вправо, то влево, словно играл им.

– Добрый день, прекрасная Тога, – сказал павлин. – Может вы меня представите своим гостям.

– Это лиин Гис, – сказала олениха, – а это – наши гости.

– Василий Сергеевич.

– Артемий, можно Тёма.

– Юрий, просто Юра.

– Анна.

– Гис. лиин Гис, – представился павлин и важно раскрыл свой красивый хвост. – Мне очень приятно познакомится с вами. Я слышал, вы татам помогли.

– Легко,– ответил Васька. – Вам тоже помощь нужна?

Лиин Гис перестал махать хвостом, на минутку задумался и ответил:

– Это прекрасная идея. Мы готовим конкурс красоты, он включает несколько туров: умение очаровывать самку, вести беседу и, конечно же, умение демонстрировать хвост.

И лиин Гис опять раскрыл свой хвост и важно прошествовал мимо ребят.

– Ну, что скажете любители флоры и фауны? – спросила Анечка.

– Мне бы на волков посмотреть… – высказал свое пожелание Юрка.

– Волки тоже там будут. Я думаю, что все жители Мурчатки соберутся посмотреть конкурс.

– Это действительно красивое зрелище, – подтвердил папа-тат. – Я бы на вашем месте обязательно посмотрел.

– Давайте посмотрим, – согласился Васька.

– Давайте, – согласились остальные.

Тёмке было интересно, как они будут добираться до места конкурса, он не выдержал и спросил:

– Мы воспользуемся Чёрным камнем?

– Если позволите, я хотел бы показать вам нашу сказочную планету Мурчатку, – ответил лиин Гис.

– С удовольствием, – за всех ответила Анечка.

– Тогда давайте перекусим и отправимся в путь.

Жара спала, солнце клонилось к закату, идти стало комфортнее. Путь лежал по красивому полю, по краям которого росли деревья.

– С левой стороны от нас – Светлая Роща. Это территория оленей. Справа – Дубовая Тишь, – рассказывал лиин Гис.

– А почему Дубовая Тишь? – спросил Юрка.

– Потому что дубы хранят мудрость нашей планеты. А истинная мудрость не размахивает крыльями и не машет хвостом, даже очень красивым, как у меня, – строго сказал лиин Гис.

– А что случилось с людьми на вашей планете? – поинтересовался Юрка, – нам старик рассказывал, но вдруг он что-то перепутал.

– Всё было хорошо до прилёта второй звёздной экспедиции, – начал рассказывать лиин Гис.

– А почему второй? – перебил Васька.

– Давайте начнём сначала, – сказал лиин Гис. – Дед и все его сотрудники – выходцы с далекой планеты 2К7А. Они на космических кораблях изучали близлежащие планеты. Мурчатка оказалась на их пути. Эта экспедиция была дружелюбной. И мы их тоже встретили как друзей, не прячась. Каждому гостю разрешалось превращаться в кошек и собак, даже в птиц! Хорошо, что мы не показали им всё остальное. Они сделали какие-то, как они их сами называли, анализы и взяли какие-то пробы Мурчатки, увезли их на свою планету. Но, вернувшись домой, они обработали привезенные материалы, но результаты от всех утаили. Позже выяснилось, что тот самый Дед, о котором вы, наверное, уже слышали, обвинил на своей планете двух сотрудников в сумасшествии и уложил их в психбольницу… Сам же уволился со своей космической службы, вернулся на Мурчатку и начал большие работы: драгоценные камни добывать захотел. Хорошо, что он ничего не знает про кирин.