Венчанные тьмой бесплатное чтение

Глава 1

– Ждан ну ты идешь?

Девушка раздраженно шикнула когда чернильное пятно упало грубую бумагу, Ждана взяла письмо в руки и пробежалась по тексту еще раз.

– Сейчас

Ответила она, слыша шаги подруги за спиной, та заинтересованно читала письмо через плечо.

– Нет в тебе души, а вдруг случилось что, и он написать не смог

– Уже почти год прошел, захотел бы сам голубя выдрессировал чтобы тот по человечьи все начирикал, не собираюсь я сидеть у окна и ждать его

– Ладно но это все равно потом, пойдем быстрее, я уже заждалась тебя

Ждана свернула грубую бумагу письма и закинула к себе в сундук.

– Вот и правильно, пошли пошли

Весняна прихватила черноволосую подругу под руку и повела наружу, да так, что та едва успела накинуть на плечи платок.

– Да погоди ты

Раздраженно фыркнула Ждана поспевая за подругой.

Солнце только начало опускаться, а на улице уже было шумно, многие собрались у реки на которой только начинали разжигать костры, а подруги пока собрались в бане.

Потолок был низким, две девушки вошли внутрь пригнувшись и сели на лавку, освещала баню лишь одна небольшая свеча.

– Ну, принесла?

Спросила Ждана в предвкушении, подруга хитро улыбнулась и достала из подвешенного на пояс кармана небольшое зеркальце. Опасно было на зеркале гадать, увидишь суженого в отражении, ничего уже не поменяешь.

– Давай

Шепнула Ждана и потянулась к зеркалу, но Весняна отдернула.

– Еще чего, давай свечу я первой гадать буду, я и так ждала тебя столько

Спорить с этим тяжело было, девушки зажгли вторую свечу и поставили их по бокам, глядя на зеркало в руках.

– Мой суженый, мой милый, где ты живешь? Где ты плутаешь? В зеркале покажись, отзовись

Шептала светловолосая девушка, вглядываясь в отражение, Ждана молчала, нельзя было говорить никому кроме гадальщицы, а самой Веснине опасно было оборачиваться, отвлекаться, так и нечистая сила привязаться может. Она долго вглядывалась в отражение, пока наконец в тишине бани не прозвучали ее слова.

– Что всплыло – утопни, что привиделось – забудься.

– Ну что, кого увидела

Подсела ближе Ждана и с любопытством осмотрела подругу и зеркало.

– Да не знаю, рука чья то на плече была, лицо так и не показалось

Глаза Жданы сверкнули любопытством, руки в нетерпении взяли зеркало.

– Я теперь

– Погодь, может лучше не надо, жених же твой не объявлялся, вдруг помер, От нечисти же не отделаешься

– Ой скажешь тоже, нашел кого то, да и не жених он мне, только и обещать умел, все давай давай отсядь

Весняна послушно отсела, черноволосая посмотрела на небольшое зеркальце, тихо шепча все те же слова. Вначале ничего буд то и не поменялось, она вглядывалась в отражение и уже думала завершить гадание, как что то еле заметно мелькнуло, девушка слабо понимала, было ли это лишь ее воображение или же гадание работает. А ведь нет, не накрутила она себя, за ее спиной показался силуэт, по нему тяжело было понять, кто это был. Ждана вглядывалась во тьму в отражении но никого не видать, пропал силуэт, но резко появился за ее спиной словно из пустоты. Ждана почувствовала горячее дыхание на своей шее и с криком обернулась. Зеркало выскользнула из рук с дребезгом разбиваясь.

Весняна вскрикнула пугаясь, а Ждана все всматривалась в пустую баню, в которой она всем телом ощущала чье то присутствие. Опомнившись она опустила глаза и принялась подбирать осколки, но в одном из них опять показался силуэт за ее спиной. С криком Ждана выбросила стекло из рук и выбежала из деревянной бани.

– Постой

Крикнула Весняна и последовала за ней.

На купала Ждана так и не пошла. Сон в ту ночь не пришел к ней, в каждом углу ей со страху мерещились образы. Все, чего она ждала так это окончания ужасной ночи, закончиться ночь Ивана Купала так и духи ослабнут, уйдут. Эта мысль помогала ей, хотя Ждана понимала, что раз нечисть уже привязалась к ней, проблем не оберешься.

***

Бледная девушка шла домой с сарая, загнав туда весь скот. Уже темнело, но летний вечер не омрачился прохладой, оставаясь таким же теплым. Она устало села на лавку, к ее дому шел мужчина, священник. Он был худ и высок, прям как Чернава, хоть он не был ей отцом, внешне они были схожи, у обоих была болезненно белая кожа сгорающая от малейшего солнца, острые черты лица, но его черные волосы уже начала покрывать седина.

– Отец

Поприветствовала она его не вставая с лавки.

– Мира дома?

Чернава вздохнула, ни приветствия, ни расспросов о дне, сразу о Мире, родной дочери.

– Дома

Тот кивнул

– Чтобы сегодня дома оставались

Чернава кивнула молча, и зашла за ним в хату, все еще босая, жаль за лето обувь стоптать. Мирослава спрыгнула с холодной глиняной печи, готовили летом часто на улице, отчего белые глиняные стены дома хранили прохладу. На мирославе была одна белая рубаха чуть длиннее колен, волосы распущены, ни плахты ни поневы на рубахе не было, хотя ко сну еще никто не отходил. Мирослава стало быть хотела что то сказать с воодушевленным видом, но ее перебил отец.

– Что за вид

Она слегка поникла.

– Так это… Купала сегодня

–Батюшка небесный, просвети неразумных. Плачущих дев в омуте мало?

– При чем тут русалки, мы же это… погадать идем, поплавать

– Не для благочестивых купальская ночь, а для тех, кто с бесами водится! Еще и в подоле принесете потом, доищитесь папоротников, Дома остаетесь я сказал

Мирослава пыталась спорить с отцом, пока Чернава наблюдала за этим молча, едва ли она ожидала других слов, их отец был благочестив, и в отличии от других языческие праздники не поощрял. Спорить с ним девушка и не собиралась, давно уже она уяснила, что если он решил что то, то никакие споры тут не помогут, только силы отнимали. Пока отец с дочерью спорили она достала достала засушенные подсолнечные семечки и вышла во двор, посидеть на лавке.

– А ты куда поперлась !

– Тут я, тут буду

Холодно ответила дочь и села на скамью из толстых брусков дерева сразу за плетеным забором.

– Сидишь?

Ясна подошла и села на лавку рядом.

– Ну сижу

Чернава отсыпала ей горсть семян, слушая спор священника с его дочерью из хаты, Ясна поморщилась.

– Опять беснуется?

– А как же

– Значит не придешь ночью

– Приду

Так же холодно и без эмоций ответила черноволосая, буд то бы не замечая криков отца запрещающего выходить.

– Так он же …

– Перебеситься, в подоле же не принесу, и ладно, да и кто сказал что он узнает

Ясна ехидно ухмыльнулась, Чернава вернула ей еле заметную улыбку.

Чернава забралась на подкрышье и легла рядом с сестрой, сено неприятно кололось, поэтому она положила под себя размашистый платок. Под крышей было свежо. Светловолосая девушка раздраженно посмотрела на сестру и неохотно промычала.

– Твоя взяла

– Знаю, ты действительно думала что он тебя отпустит?

Полушепотом спросила Чернава, что бы отец внизу не услышал.

– Да все все хватит, поняла я

Обиженно протянула девушка и порылась в сене, доставая оттуда свежую длинную траву и сорванные цветы.

– Вот, нарвала всего

Чернава забрала свою плату в споре, она не любила собирать травы, у нее и без того было много дел поэтому шастать по полям в моменты отдыха не хотелось, сестра же часто там пропадала. небрежными движениями она сматывала травинки в страшненький венок.

– Да не так

Шепотом возмутилась сестра.

– Отстань ты, и так пойдет

Шикнула Чернава, Мира долго пыталась научить ту плести венки, но не смотря на то какими тонкими и аккуратными были ее пальцы, ничего из ее рук аккуратного не выходило, вышивка была небрежной, венки рассыпались, поэтому она на спех сплела венок с одной мыслью, лишь бы не рассыпался. Мира достала из под сена свой венок, он был полной противоположностью Чернавиного, калиновые ветви с барвинком на любовь, полынь от русалок и злых духов, которые в эту ночь были сильнее.

–Батько сказал к тебе скоро сваты приезжают

Прошептала Мира всовывая Чернаве в руки барвинок.

– На кой мне это

– На удачу

– Неужели думаешь что я и этих не прогоню

Возмущенно вспыхнула Чернава, но сестра светло усмехнулась и заглянула вниз проверяя не спит ли отец. Чернава вздохнула и вплела барвинок в свой венок, чем хуже, если духи и увидят ее творение то скорее попятятся думая, что это неудачный оберег.

– Пошли

Шикнула Мира, но Чернава остановила.

– Так он же дверь запер

Мира с хитрой улыбкой показала раскачивающиеся в ее руке ключи.

– Я сына кузнеца попросила вторые сделать

Прошептала она, Чернава вздохнула, это не было чем то удивительным для нее. Босыми ногами в одних белых льняных рубахах они тихо спустились на холодный, припорошенный соломой пол. Отец лежал на холодной глиняной печи, не слыша как сбегают дочери. Они тихо выбежали на улицу, как только минула калитка Мира захихикала, не в первый раз сбегает, но каждый раз у них обоих сердце от страха замирает, а вдруг заметит. Хотя Чернаву эта мысль не пугала, накажет чем то, но ей ли не привыкать, нелюбимой дочери всегда больше доставалось, вот она и научилась молчать, и сбегать по тише.

– Косу то расплети

Чернава замешкалась, забыв про это, ленту с ее косы некуда было деть, поэтому та наспех оплела ею свой венок. Девушки подошли к реке, Большой костер уже давно горел, еще рано было купаться. языки пламени взвивались в небо освещая поляну, привычно тихая ночь окрасилась смехом и звонкими девичьими голосами. Мелкие костры тоже успели разжечь, некоторые прыгали по одиночке, большинство в парах держась за руки, ох и ссор будет на утро у тех, кто руки не сможет в прыжке удержать. В распущенные волосы у девушек были вплетены цветы, кто то с венками, а кто то уже отдал их близкому сердцу. Парни, кому достался венок ходили с самодовольными улыбками. Мира потянула руку сестры.

– Пошли пошли

Пролепетала она, Чернава увязалась следом. Звучала музыка, кто то принес гусли, кто то сопилки. Чернава шла за сестрой сквозь толпу, ей было неуютно во всем этом шуме, но это было не так важно, а важно было то, что она пришла на эту ночь, не смотря на слова отца. Впрочем на долго это ощущение не осталось и вскоре она заплясала со всеми. Устав чернава с сестрой устроились на мягкой траве, Мира уже была без венка, парень, на котором был одет подаренный ею венок подошел к ним.

– Говорят сегодня папоротники растут, пойдет искать?

С хитрой улыбкой спросил парень мирославу, Чернава знала его, с Мира часто с ним сбегала.

– А ну прочь пошел

Начала отгонять его Черноволосая, но Мира остановила ее и показала мешочек привязанный к руке под широким рукавом. Девушка открыла его и понюхала, эти травы молодые девушки часто упрашивали у пожилой травницы чтобы не понести, травница не была церковной, верила в старых богов и осуждала то, как извратили человеческое естество и нужды, поэтому помогала и с тем как беременности избежать, а если уж на то пошло и как от нее избавиться, все знали как разрушилась бы жизнь у девушки которая понесла вне брака, одно дело если парень быстро обьявиться и сыграют свадьбу, часто такое было, ну а если свое причастие отвергать будет то никто девушке не поверит. Чернава знала что травы были действенные, поэтому лишь косо посмотрела на парня.

– Узнаю что неволил, со свету изживу не сомневайся

Тот залился тихим смехом.

– Как грозно

Девушка подорвалась чтобы наброситься на нахала, но Мира быстро ее остановила, негоже праздник портить. Она мягко улыбнулась и увела сестру недалеко.

– Не нравиться он мне

– Чернава

Сказала та жалобно.

– Да иди, иди

Неохотно согласилась та, Мира поцеловав сестру в щеку довольная убежала, а черноволосая девушка осталась стоять посреди веселящейся толпы, шум наскучил ей, и она поспешила уйти подальше, скоро людям и уединение для любви не нужно будет, Чернава не хотела смотреть на эту картину, насмотрелась уже раньше, да когда и к ней подходить начали смущенно убежала. Мало кто пил травы в ту ночь, дети рожденные после этой ночи не считались внебрачными, а напротив благословенными самими предками, удача будет в той семье в которой ребенок после священной ночи родиться, и неважно придет ли виновник после свататься или нет, позора на девушке не будет, но дочерям священника такого стоило опасаться, поэтому Мира и бегала к знахарке. Теплый летний воздух наполнял грудь, а Чернава все дальше уходила от шумной толпы в лес, рука поцарапалась о корягу и Чернава зашипела жалея что засучила рукава, но ее сбили от этой мысли, сбоку послышались неприличные звуки, от чего черноволосая быстро отбежала в другую сторону к реке.

– Боже упаси

Прошептала та в омерзении и порадовалась наставшей у реки тишине. Морщинки между бровей разгладились и Чернава ощущала как мягкая трава сменяется скрипучим песком. Она скинула с себя рубаху, зашла бы в воду одетой, да отец прознает, не успеет же одежда до утра высохнуть. Ног коснулась теплая как парное молоко вода, говорят она в эту ночь целебная, живая, но и нечисть вся сильнее, к людям выйти может, поэтому поодиночке обычно не купались, а возле костров, все знали, нечисть огня боиться, огня и железа, а мелких духов и солью можно было отогнать.

Чернава нырнула под воду забыв о венке, что покрывал ее голову, волосы расплывались во все стороны пока она была под водой, наслаждаясь тишиной которую можно было услышать лишь там, это была другая тишина, слышалось дыхание реки, тишина, которая заставляла забыть обо всем, в лесу было не так, лес был живой, наполненный звуками, и лишь в воде Чернава чувствовала покой. Когда воздуха стало не хватать, она все же вынырнула, волосы облепили ее шею и грудь, и лишь тогда она заметила, что венок уплыл дальше к середине реки, достать аль уйти, если уйдет вдруг найдет кто.

Чернава раздраженно поморщилась когда вспомнила что венок тот обвит ее лентой, по вышивке на ней можно было понять чья она, нехорошо ей будет если отец признает, да и словивший парень, не хватало ей наглого юнца с ее венком в руках у ворот, хоть были то лишь гадания, что поймавший суженым станет, но все равно не хотелось лишний раз от ворот кого попало отгонять, тыквы в доме и без того в хозяйстве пригодятся, нечего растрачивать. Не успела она начать плыть, как венок поднялся, а из воды высунулась голова. Чернава не узнала молодого мужчину, тот смотрел на нее мертвенно белыми глазами, лишь тогда девушка поняла всю опасность, водяной дух.

Она не закричала, ни стала убегать спасаясь из воды. “Вдруг утопит” пронеслось в ее голове, но почему то девушка не стала уходить. Чернава не знала сколько так простояла, по лопатки в воде, нагая и бездвижная, и лишь смотрела на лицо духа. Его волосы были белы как снег, лицо худое, а на голове все оставался ее венок.

– Отдавать собираешься?

Холодно спросила она, будто не с хозяином рек говорила, который в миг утопит ее коль пожелает, а с наглым юнцом, хотя и будь тут обычный парень утопить мог, так чего уж тут духа больше бояться.

– Сама мне принесла

Голос был низкий, могильный, Чернаву аж в дрожь бросило, но она и бровью не повела, а водяной тем временет подплывал к ней ближе.

– Венок отдай нечисть

– Негоже так с хозяином вод разговаривать

Говорил он холодно, но с улыбкой, хотя тяжело это было назвать улыбкой, а от одного изучающего взгляда могло в дрожь бросить, но Чернава будто бы не заметила этого, будь то от темноты или настойки выпитой на празднике, или по обыкновенной глупости. Бледный мужчина подплыл к ней, она так же не стесняясь изучала его взглядам.

– Чего вылез… Господин хозяин вод

В конце добавила она, хотя бы для вида уважение, но это было сказано мимолетно, что не смогло избежать ушей духа, улыбка заплясала на его лице пуще прежнего.

– Чего же не бежишь

– Да вылезу и холодно будет, а вода теплая

Говорила та медленно, низким тоном, наблюдая за каждым его плавным движением.

– Хозяину вод что, воды жалко? Вся река свободна, что и покупаться девушке нельзя?

Добавила черноволосая, тот с хищной улыбкой то ли плыл то ли ходил вокруг нее, В темной воде не понять было ноги у него или хвост рыбий.

– Не жалко, оставайся на сколько пожелаешь, разве я могу такую девицу прогнать

Слова хоть и были нежны, звучали угрозой, Чернава заметила это, но и шагу к берегу ближе не сделала.

– Венок отдай

Повторила Чернава.

– Нельзя возвращать, богов дуришь, аль жених не гожь?

– С чего это ты жених

Спросила она, а он все кружил вокруг нее все ближе и ближе, захочешь не сбежишь. Теплая вода ласкала её кожу, но холод от присутствия водяного пробирал до костей.

– А как же, ты венок пустила по воде, я поймал, мое право в женихи проситься

– Ну попросился, вот отказ, я за нечисть не иду

Огрызнулась она, водяной укоризненно поцокал и подплыл к ней вплотную.

– Это уже решу я

Медленно, с паузой между каждым словом произнес он, Чернава оттолкнула духа, но он поймал ее руку, водяной неторопливо начал тянуть ее в реку. Нет, он не та нечисть которая все использует чтобы получить человеческую душу, он был достаточно силен, достаточно опасен чтобы не торопиться, играть с добычей как кот с мышью. До того как Чернава успела что либо сообразить он припал губами к ее запястью, не сразу она поняла, что это то место, с которого стекала кровь от пореза о дерево, вместо того, чтобы начать брыкаться девушка наклонила голову, с интересом наблюдая как он впивает те малые капли крови. Водяной поймал ее взгляд и расплылся в пугающей улыбке.

– Хороша

Сказал он отрывая губы от раны, Чернава не была уверена, показалось ли ей, но его и без того белые глаза помутнели. Бросив еле заметный взгляд на берег, она поняла что при всем желании не опередит водяного духа, это была его территория, не смогла бы она уйти коль он сам того не пожелает.

– Так выпей еще

Проговорила девушка, наблюдая за ним с холодным интересом, глядь со стороны и не пойми кто с кем играет. Чернава приблизилась к нему, ноги уже начинали уставать держать ее над водой, но она медленно провела рукой по тонкой коже его лица, он хищно наблюдал за ней, не часто увидишь как жертва сама заползает в ловушку, не русалкой он был чтобы околдовывать. Черноволосая слегка подняла его губу, видя острые зубы, водяной с улыбкой стукнул ими желая напугать девушку, но та лишь медленно убрала руку с его лица.

– Крови много, не умру если немного убавиться

– Уж так уверенна

– Могу передумать

С слегка вскинутой бровью отрезала она, Хозяин вод с усмешкой припал губами к ее руке и надавил зубами, Чернава поморщилась от боли, сохраняя силы она оставалась над водой держась за его локоть, тот не был против, вряд ли хозяин вод хоть понимал где находиться. Кровь обволакивала его рот и туманила разум в безмятежном блаженстве, к нему поступали силы живых, но и опьяняло вместе с ним.

Когда водяной начал ослаблять хватку Чернава сцепила со своей шеи висящее на ней кольцо, нить порвалась и она надев его на палец прижала его к шее хозяина вод, тот завопил от боли, чувствуя как сталь прожигает кожу, этого момента хватило Чернаве чтобы вырваться наружу и начать уплывать, но опомнившись водяной последовал за ней, когда она была уже по бедра в воде он схватил ее за ногу и притянул к себе, девушка ногтями прижалась к его белым глазам а зубами укусила за ухо, чувствуя на языке не вкус человеческой кожи а речной воды.

Водяной зашипел и уже он пытался стащить с себя девку, но та оцарапав его глаза до крови она продолжала держать пальцы в глазницах, ничего, дух новые выростит, а пока надо только выбраться. Чернава чувствовала как ее руки и спина покрылись глубокими царапинами от его когтей, но она не замечала, ее кровь бурлила и она только и хотела, что выйти из воды.

– Прочь от меня девка

Зашипел он, и только тогда девушка отцепилась и побежала прочь, она не помнила сколько бежала, сердце колотилось и она не заметила как вышла из воды, не могла и сказать как вернулась в город, все было как в тумане, пока колотилось сердце а она лишь бежала. Все еще нагая и с расцарапанным телом, у деревни она замедлила шаг чувствуя что ей надо отдышаться, и только тогда заметила, что у нее во рту что то осталось Выплюнув на руку она увидела на своей коже кусок белого уха хозяина вод. “Вот теперь проблем не оберешься” подумала Чернава и пошла к дому, прикрывая руками оголенную грудь. Спастись важнее приличия, она уже не думала ни о венке, ни о рубахе, да и ночь купальская, многие без одежи ходили, разве что не в деревне.

Чернава тихо открыла дверь и вошла в дом, надеясь лишь бы не проснулся отец. Она быстро, на ощупь, добралась до сундука, в такое темноте она бы не заметила что печь на которой он спал пуста, она только и успела, что схватить рубаху, как дверь со скрипом распахнулась.

Отец.

Он силой втащил в дом младшую дочь, отчитывая ее за побег. Чернава не слушала – она уже знала, чем это кончится. Когда мужчина обернулся и увидел старшую нагую, в крови, он резко осёкся и повисло молчание.

– Боже, дай мне сил… – устало прошептал священник и отвернулся.

– Жди

Произнесла Чернава и не торопилась. Она спокойно разорвала кусок простыни, начала бинтовать руки, игнорируя оцарапанную спину. Мирослава, только что пойманная и готовая защищаться, забыла в ссоре с отцом бросилась к сестре.

– Что случилось?

Испуганно вскрикнула она и начала помогать забинтовывать спину черноволосой.

– Ничего

Ровно ответила Чернава. Отец всё ещё стоял, отвернувшись. Он не знал, злиться ему или молчать. В глазах была усталость, но и нечто еще – что-то, похожее на стыд или беспокойство. Когда Чернава оделась он сел на скамью, потерев лицо рукой.

– Откуда раны? – голос был строгий, но без прежней ярости.

– С нечистью поцапалась

Он резко поднял голову.

– С нечистью?

Чернава не ответила, просто протянула ему почерневшее кольцо. Священник вздохнул. Ни одной ночи без дел. Сначала Мирослава, теперь и это.

– Две недели поста. Ни шагу за двор, только за водой и на стирку, – устало проговорил он. Потом повернулся к младшей. – Ты – месяц в церкви. Очищать её будешь.

Мирослава поникла, но спорить не стала. Она тихо кивнула и убежала наверх. Чернава молча убрала остатки ткани в сундук, уже собираясь последовать за сестрой, когда услышала низкий голос отца.

– Стой

Девушка обернулась слыша долгое молчание отца, он не смотрел на нее, словно искал правильные слова.

– Кроме этих ран… ты в порядке?

Он говорил неуверенно, будто спрашивал что-то совсем чуждое ему.

Чернава на миг замерла. Затем так же ровно ответила:

– В порядке. Быстро заживет.

– Завтра к знахарке пойдешь. Пусть посмотрит.

Она кивнула и только выйдя из комнаты, девушка почувствовала, как выдохнула с облегчением. Отец всегда был строг, но на этот раз он помягчел. Может, от усталости. А может… может, он действительно испугался за неё.

Девушка легла на сено рядом с сестрой, на уже застеленную для нее ткань чтобы сено не ворошило раны, Чернава слегка улыбнулась чувствуя как мягкое ложе так и стремиться забрать в сон, Мирослава взволнованно смотрела на нее.

– Успела хоть? – спросила черноволосая, уже с улыбкой.

Мирослава смущенно захихикала.

– Успела… А ты? Что случилось?

– Поцапалась с нечистью, – ровно ответила Чернава, поворачиваясь на бок.

– Ничего серьёзного. Давай спать.