Две скалы и мост надежды бесплатное чтение

© Ирис Ева, 2025

ISBN 978-5-0065-8905-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«Две скалы и мост надежды»

1 часть

«Сон и реальность»

Утро.

Алиса медленно открыла глаза, потянулась, наслаждаясь ощущением мягкой постели. Но мысли не давали покоя. Что это был за сон? Все было так ярко, будто она действительно прожила этот момент. А он… Как же его звали?

– Ах да, – прошептала она себе. – Был дождь…

Образы нахлынули волной: мокрая дорога, темнота, внезапная встреча. Она столкнулась с мужчиной, и они оказались в кювете. Ливень был неистовым, и у Алисы не оставалось выбора, как согласиться на его предложение – зайти к нему домой, согреться, прийти в себя.

Сон был как наяву. Маленькая заблудшая кошка, которая привязалась к ней, тоже стала частью этого ночного приключения. Алиса вспомнила, как держала ее на руках, укутанную в свою куртку. Мужчина… Господи, какой он был красивый! Между ними вспыхнула настоящая молния. Не было слов, только страсть, только желание, которому она подчинилась.

– Какой странный сладкий сон, – прошептала Алиса, поглаживая волосы, растрепанные во время сна.

Этот мужчина был таким нежным, таким притягательным. Алиса почувствовала, как сердце сжалось от сожаления. Это был всего лишь сон.

«Надо что-то менять,» – подумала она, откинувшись на подушки.

Сегодня, после работы, она обязательно позвонит Соньке. Никаких больше вечеров в одиночестве, никаких бесконечных скучных рутинных дней. Скука окутала ее жизнь плотным коконом, а муж… Он был далеко, поглощен своими научными исследованиями. Они не проводили время вместе так давно, что Алиса уже почти забыла, каково это – быть парой.

Но образы сна не отпускали. Гоша. Кажется, его звали Гошей. Алиса усмехнулась. Какое простое, даже смешное имя. И все же… Этот мужчина, этот сон – он был настолько реальным, что казалось, прикосновения остались на коже.

«Дождь снится к любви,» – вспомнила она примету. – «Если промокнешь под дождем, в тебя непременно влюбятся.»

Алиса тяжело вздохнула, смотря на серое утреннее небо за окном.

Любить… На самом деле, в реальной жизни. Как это сложно, как забыто это чувство. Может, этот сон был знаком? Может, пора перестать жить только рутиной и позволить себе мечтать… и любить?

– Но я верю в сны, – сказала вслух Алиса, глядя на свое отражение в зеркале.

Сон подарил ей странную, почти детскую уверенность, что сегодня случится что-то волшебное. Алиса подмигнула себе, широко улыбнулась и начала собираться.

На нее лег жизнерадостный желтый сарафан, любимый. Он идеально подчеркивал светлую кожу и блеск глаз. Волосы, густые и волнистые, она оставила распущенными – зачем прятать такую красоту? Алиса выглядела как солнечный луч, готовый пробиться сквозь утренние тучи.

Ее настроение было таким же легким, как и шаги, когда она зацокала каблуками по лестнице подъезда.

– Сегодня обязательно случится что-то особенное, – шепнула она себе, чувствуя, как сердце ускоряет ритм от предчувствия.

День начался как обычно, но ей хотелось верить в чудо. На работе, правда, ожидания с трудом уживались с реальностью. Обычные задачи, однообразие, коллеги, поглощенные своими делами. Часы, казалось, остановились.

Единственной яркой нотой были звонки Соньки. Она звонила каждые пятнадцать минут, обсуждая вечерние планы. Алиса улыбалась, глядя на экран телефона. Сонька, как всегда, заряжала оптимизмом.

Внезапно телефон снова зазвонил. Алиса лениво подняла трубку, надеясь услышать очередные спонтанные идеи подруги.

– Алло?

На том конце линии раздался строгий голос начальника.

– Алиса, слушайте внимательно. Сегодня вечером вы вылетаете в Италию. Командировка. Все документы готовы, билеты тоже. Вылет через пять часов. У вас есть время собраться.

Алиса застыла, не веря своим ушам.

– Что?.. – только и смогла выдавить она.

– Это срочно. Ваши задачи не могут подождать. Распоряжение уже подписано. Все детали отправлю вам на почту.

Связь прервалась, а Алиса так и осталась стоять с телефоном в руках. Ее сердце колотилось. Италия! Она никогда там не была. Все мысли о том, что день будет обычным, испарились.

Она еще раз взглянула на свой желтый сарафан.

– Ну что ж, видимо, сны и правда исполняются, – усмехнулась Алиса и поехала на работу

Всё было так неожиданно.«Но в этом что то есть "-подумала Алиса, давно нужно было сменить обстановку, да не знала как. Судьба сама решила за нее. Итак… в путь Первым делом Алиса позвонила мужу, затем подружке Соньке и счастливая побежала домой собираться в дорогу. Италия! Мечта моего детства! Неужели моей мечте суждено сбыться!» – всю дорогу про себя говорила Алиса. Муж грустный, раньше времени приехал с работы. Позвонила Сонька и напросилась вместе поехать в аэропорт проводить подругу. Аэропорт, пограничники, таможня, трап самолёта… место 15А…

,, Добрый вечер» – прошептала Алиса. Она не могла поверить своим глазам… рядом с ней, в кресле самолёта, удобно расположился её начальник.,,А вы тоже летите в Италию???» – Да, а разве я вам об этом не сказал? ох замотался совсем, столько работы, ну вот …по дороге я вам всё и объясню,,Вот это анекдот, ну и шутник у меня начальник», покраснев про себя подумала Алиса.

– Понимаете Алиса… как бы вам всё объяснить… я давно за вами наблюдаю, вы мне очень нравитесь, вы хороший сотрудник, красивая женщина… последнее время вижу вас всё чаще грустной, мне очень жаль… ну… в общем эта поездка …не совсем деловая. Такого поворота событий Алиса никак не ожидала. Как понять его слова, что поездка не совсем деловая? Что он этим хотел сказать??? -Простите, Евгений Викторович, что вы имеете в виду? Что значит поездка не совсем деловая? -То есть, я не то хотел сказать

Алиса не могла скрыть своего удивления. Начальник, который всегда был строг и непреклонен, сидел рядом с ней, а его слова казались почти нереальными. Она застыла, глядя на него, пытаясь понять, шутит он или говорит всерьез.

– Что значит «не совсем деловая»? – осторожно уточнила она, стараясь держать голос ровным.

Начальник слегка смутился, проведя рукой по шее, как будто пытаясь избавиться от неловкости.

– Видите ли, Алиса… – начал он, стараясь подобрать слова. – Я заметил, что вы как будто потеряли искру. А вы человек, который всегда излучает свет, и это не может не притягивать… Я хотел, чтобы у вас появилась возможность сменить обстановку, увидеть что-то новое, вдохнуть другую жизнь.

Он замолчал, давая ей время переварить услышанное.

Алиса смотрела на него, и в ее голове мелькали тысячи мыслей. «Так вот почему эта командировка возникла из ниоткуда… Так вот зачем мне приснился этот сон… И эта облезлая кошка, мокрый дождь – всё к этому!»

Она вдруг почувствовала, как легкое смущение сменяется внутренним теплом.

Алиса чувствовала, как румянец проступает на щеках. Она была польщена, но в то же время растеряна.

– Это, конечно… неожиданно, – призналась она. – Но, возможно, вы правы. Мне действительно давно нужно было что-то изменить.

– Вот и хорошо, – ответил он. – Расслабьтесь и просто наслаждайтесь поездкой. Италия умеет творить чудеса.

Слова начальника застряли у нее в голове. Его внимание и забота тронули Алису. Она откинулась на спинку кресла, задумавшись.

Самолет начал разгоняться по взлетной полосе, и сердце Алисы бешено заколотилось. Мечта становилась реальностью, а жизнь, казалось, приготовила для нее еще не один сюрприз.

Алиса продолжала внимательно изучать начальника взглядом, словно пытаясь заглянуть ему прямо в душу. В его словах звучала странная двойственность, которая не давала ей покоя.

– Простите, Евгений Викторович, – с лёгкой улыбкой начала она, держа голос максимально спокойным. – Но что вы имеете в виду под «не совсем деловая»?

Евгений Викторович чуть смутился, и это было заметно. Он будто на секунду потерял нить своих мыслей, почесал висок, но затем выровнялся и посмотрел на нее.

– Ну, я, возможно, выразился немного неудачно… Конечно, это командировка, – ответил он, слегка кашлянув. – Нам действительно придется немного поработать вместе, но я уверен, вы не будете разочарованы.

Алиса внимательно следила за его лицом. Он избегал прямого взгляда, и это лишь усиливало её подозрения.

– Конечно, работа будет, – повторила она, откидываясь на спинку кресла и мило улыбаясь, но внутри у неё уже разгоралась смесь любопытства и лёгкого раздражения.

«Дело ясное, что дело тёмное!» – подумала она. – «Хочешь меня запутать, Евгений Викторович? Ну, держись. Я тебе покажу, где раки зимуют. На работе я, может, и пай-девочка, но попробуй меня разочаровать, тебе этот мёд потом горьким покажется».

С этими мыслями Алиса взяла стакан с апельсиновым соком и сделала маленький глоток, не отрывая внимательного взгляда от начальника. Она улыбалась так мило, что это выглядело почти как вызов.

Евгений Викторович, кажется, почувствовал её настроение. Он чуть нервно поправил пиджак и отвёл взгляд.

– Алиса, не переживайте. Всё будет хорошо. Я уверен, вы справитесь блестяще, как всегда, – добавил он, будто стараясь смягчить напряжение.

– Ну что ж, – с подчёркнутой лёгкостью ответила Алиса. – Работу я люблю. Главное, чтобы и вы меня не разочаровали, Евгений Викторович.

Его лицо слегка покраснело, но он ничего не ответил. Самолёт плавно летел, а Алиса решила, что разгадает этот загадочный план, но не станет спешить. Всё выяснится в своё время и Алиса решила вздремнуть

Алиса очнулась от каких то толчков Это был начальник который тихонько за локоток подергивал и говорил «Алиса, просыпайся… мы в Риме!» «Ух, как классно… Я в Риме!!!» Рим встретил их городским шумом… толпой туристов, но главное… это было теплое южное солнце!!! Как Алиса любила солнце и море!!!

Но нет, хватит мечтать, работа первым делом. Алиса быстро освоилась в отеле, легкий душ… и вот она уже готова была к заданиям шефа Только Алиса об этом подумала, как раздался стук в дверь

Она быстро бросила взгляд в зеркало, проверяя свой вид. После душа лицо слегка порозовело, а волосы легли мягкими волнами. «Вполне прилично,» – подумала она, поправив воротник легкой блузки.

– Войдите, – спокойно произнесла она, хотя сердце чуть заметно екнуло.

Дверь приоткрылась, и на пороге появился Евгений Викторович. Его лицо светилось довольной улыбкой, и это было странно для человека, который обычно сохранял серьезное выражение.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он. – Надеюсь, перелет не слишком вас утомил.

Алиса мягко кивнула.

– Всё хорошо, спасибо. И Рим… Это потрясающе. Но, как говорится, работа прежде всего. Какие у нас планы?

Начальник рассмеялся, слегка откинув голову назад.

– Вот это настрой! – отметил он. – Не волнуйтесь, мы не начнем с чего-то слишком сложного. Сегодня у вас есть время, чтобы адаптироваться и насладиться городом.

Алиса удивленно приподняла бровь.

– А работа? – уточнила она, чувствуя подвох.

– Работа начнется завтра, – с улыбкой ответил он. – А сегодня… Сегодня я хотел бы показать вам кое-что.

– Кое-что? – переспросила Алиса, слегка подозрительно.

– Да, – кивнул Евгений Викторович, чуть смутившись. – Я подумал, что будет правильно, если вы не просто приедете сюда для деловых встреч, но и увидите настоящую Италию. Поверьте, Алиса, Рим заслуживает вашего времени.

Она задумалась, и внутри боролись две противоположные эмоции. С одной стороны, ей было приятно, что начальник так заботится о её впечатлениях, а с другой – всё это казалось каким-то слишком личным для обычной командировки.

– Ну, хорошо, – согласилась она, стараясь звучать нейтрально. – А что именно вы хотите показать?

– Это сюрприз, – с улыбкой ответил он. – Наденьте что-нибудь удобное, и через полчаса встречаемся в холле.

Алиса молча кивнула, провожая его взглядом.

Когда дверь закрылась, она обернулась к своему чемодану. «Ну и дела,» – подумала она. – «То ли это действительно забота, то ли он что-то задумал. А может, я слишком много надумываю? В любом случае, будь что будет. Италию я хотела увидеть? Вот и получаю шанс!»

С этими мыслями Алиса быстро переоделась в легкое платье и сандалии, решив, что будет наслаждаться моментом, что бы ни происходило. «Жизнь сама подскажет, как поступить дальше», – подумала она и отправилась вниз навстречу неизвестности.

Алиса старалась держать ровный тон, но внутри всё перемешалось. Что-то в поведении Евгения Викторовича всё ещё оставалось для неё загадкой, и это заставляло её чувствовать себя напряжённо.

– Прогуляться по Риму? Звучит замечательно, Евгений Викторович, – ответила она с лёгкой улыбкой. – Заодно вы расскажете мне подробнее о предстоящей работе. Честно говоря, мне пока ничего не ясно.

Он рассмеялся, слегка качнув головой.

– Всё будет понятно, не переживайте. Просто дайте себе немного времени.

Они вышли из отеля, и Рим сразу обрушился на Алису своим шумом, светом уличных фонарей и ароматами, доносящимися из кафе. Узкие улочки были полны жизни, и даже поздний час не убавлял энергичности этого города.

– Алиса, какую кухню вы предпочитаете? – спросил Евгений Викторович, взглянув на часы. – Время уже позднее. Как вы отнесётесь к моему предложению вместе поужинать?

Алиса растерялась на мгновение. Она была уставшей, ноги гудели после долгого дня, и голод напоминал о себе болезненным спазмом.

– Я не против, – ответила она.

На самом деле, она мечтала вернуться в гостиницу, чтобы перевести дух, но отказать в этот момент казалось невозможным.

Они направились в небольшое уютное ресторанчик на одной из тихих улочек. Свет свечей, расставленных на столиках, и мягкий запах свежей пасты и сыра создавали атмосферу уюта. Алиса пыталась расслабиться, но её мысли метались.

Ресторан действительно был великолепным. В воздухе витал аромат свежих блюд, смешиваясь с тонкими нотами свечного воска. Мягкий интимный полумрак, уютные столики, обрамлённые легкими занавесями, создавали ощущение уединения, будто мир за пределами этих стен просто перестал существовать. Алиса, заметив, насколько место подходило для романтического вечера, невольно смутилась.

На столе перед ней стояли бокалы с сухим белым вином. Оно играло в свете свечи, отбрасывая золотистые отблески на скатерть. Салат из кальмаров, украшенный свежей зеленью и тонкими дольками лимона, источал аромат, который заставил Алису забыть о напряжении последних часов.

Евгений Викторович, казалось, был либо слишком голоден, либо торопился закончить ужин как можно быстрее. Он неловко схватил бокал, и в спешке пролил вино себе на брюки. Алиса едва сдержала улыбку, когда он, пробормотав что-то невнятное, поспешно поднялся и направился в туалет.

Оставшись одна, она устремила взгляд в окно. Римская ночь была прекрасна: свет уличных фонарей отражался в мокрых мостовых, и за окном мелькали силуэты прохожих. Алиса почувствовала, как её охватывает лёгкая меланхолия, но тут её мысли прервал голос. Бархатный, спокойный, он обращался к ней:

– Вы скучаете?

Она обернулась, и сердце на миг остановилось. Перед ней стоял он – Гоша из её сна. Его широкие плечи, прямой силуэт и глаза… такие знакомые, такие проникновенные. Это были те самые глаза, что смотрели на неё в сновидении.

– Нет… т.е. да… т.е. нет… – пробормотала она, чувствуя, как щеки заливает румянец.

Георгиус улыбнулся, и его улыбка была тёплой и обезоруживающей. Он сел напротив, словно это было самым естественным решением, и продолжил:

– Меня зовут Георгиус. Я грек, но вот уже пять лет живу в Риме. Здесь у меня свой бизнес. А как зовут вас, милая незнакомка, и откуда вы?

Алиса почувствовала, как её голос слегка дрогнул, но она всё же ответила:

– Меня зовут Алиса. Я из России.

– Очень красивое имя, – заметил он, чуть наклонив голову. – Алиса, вы прекрасно владеете итальянским языком!

– Спасибо, – улыбнулась она. – Я работаю в русско-итальянской компании, итальянский – мой второй язык.

Она ловила себя на мысли, что хочет продолжать этот разговор. Георгиус казался таким знакомым и в то же время таким загадочным. Но страх, что Евгений Викторович может вернуться в любой момент, не давал ей расслабиться.

«Что ему сказать, если он застанет нас за разговором? Как объяснить?» – думала она, стараясь выглядеть спокойной.

Но несмотря на всё, в этот момент ей хотелось только одного – продолжить смотреть в эти глаза, слушать этот голос и забыть обо всём остальном.

– Да, я работаю в русско-итальянской компании, – ответила Алиса, чувствуя, как её голос становится тише под пристальным взглядом Георгиуса. – Можно сказать, что итальянский – мой второй язык.

Он продолжал смотреть на неё, его пронзительный взгляд словно проникал в самую душу. Алиса почувствовала, как её щеки слегка заливает румянец, и опустила глаза, чтобы избежать этого напряжения.

«Как бы мне хотелось, чтобы шеф не вернулся из туалета,» – пронеслось у неё в голове. Но словно по злому умыслу судьбы, в этот самый момент она заметила, как Евгений Викторович появляется в зале.

Он пробирался между столиками в полумраке, неуклюже цепляясь то за один, то за другой предмет. Вдруг он столкнулся с официантом, от неожиданности потеряв равновесие, и тут же задел соседний столик. С громким звоном посуда посыпалась на пол, а бокал с шампанским опрокинулся прямо на платье солидной женщины.

Все взгляды в зале устремились на место происшествия. Кто-то громко рассмеялся, кто-то осуждающе покачал головой, а пострадавшая женщина громко закричала, вытирая с себя шампанское.

Алиса почувствовала, как лицо её побледнело.

– Что с вами, Алиса? Вам плохо? – спросил Георгиус, его голос был полон искренней заботы.

Алиса подняла на него растерянный взгляд и едва слышно ответила:

– Да… мне нужен глоток воздуха.

Георгиус кивнул, его лицо озарила лёгкая улыбка.

– Тогда я приглашаю вас на прогулку, – сказал он, вставая. – Вы ведь первый раз в Риме, да?

Алиса только кивнула, не успев ничего возразить. Она почувствовала, как его уверенность и спокойствие начали стирать панику, вызванную ситуацией с шефом. Ей было нужно это мгновение, чтобы сбежать от всего – от смущения, от абсурда происходящего и от назойливого Евгения Викторовича.

– Хорошо, – произнесла она чуть тише, чем хотела, и вложила свою руку в ладонь Георгиуса.

Они вышли из ресторана, и Алиса сразу почувствовала, как прохладный ночной воздух окутал её. Рим был совершенно иным ночью – тихим, романтичным, полным звуков далёких разговоров и шелеста листвы.

– Расскажите мне о себе, Алиса, – попросил Георгиус, ведя её по улочкам, освещённым фонарями. – Что привело вас сюда, кроме работы?

– Честно? Даже не знаю, – призналась Алиса, глядя на мостовые, чтобы не встречаться с его взглядом. – Всё произошло неожиданно. Моя жизнь в последнее время была такой… серой. Может быть, это шанс что-то изменить.

Георгиус посмотрел на неё с интересом, но не перебил.

– А вы? – спросила она, решив сменить тему. – Что привело вас в Рим?

Он улыбнулся, подняв голову, как будто ловил воспоминания.

– Когда я был молодым, я мечтал о месте, где можно жить полной жизнью, чувствовать энергию истории и наслаждаться каждой минутой. Рим стал для меня таким местом. Здесь я нашёл дом и… возможность быть собой.

Алиса почувствовала, как эти слова отозвались в её сердце. Она поняла, что впервые за долгое время её кто-то слушает – не как сотрудницу, не как часть рутинного мира, а как женщину, человека.

– Спасибо за эту прогулку, – сказала она, остановившись у маленькой площади с фонтаном. – Мне кажется, я начинаю понимать, почему Рим очаровывает.

Георгиус посмотрел на неё с теплотой.

– Алиса, это не только Рим. Это вы. Вы очаровываете, – произнёс он.

Алиса почувствовала, как щеки заливает румянец. Её разум протестовал: «Нет, это слишком быстро, это невозможно». Но сердце шептало: «Остановись. Просто наслаждайся моментом».

– Вы… умеете говорить правильные слова, – ответила она, улыбнувшись.

– Только правду, – спокойно сказал он.

Ночь была их, и город шептал свои тайны.

Алиса шла рядом с Георгиусом, слушая его мягкий голос, впитывая его слова о Риме, словно они были сказаны специально для неё. Их шаги звучали в такт, руки были соединены, и это ощущение близости опьяняло. Звёзды на небе казались ярче, а ночной воздух – свежее, чем когда-либо.

Но внезапно резкая боль пронзила её сердце, напоминая о том, что она пыталась забыть. Василий. Её муж.

«Целых пять лет…» – эта мысль эхом отразилась в её сознании. Алиса вспомнила, как начинались их отношения: лёгкость, смех, планы на будущее. Тогда она верила, что их жизнь будет полной счастья. Но с годами что-то изменилось. Они стали словно два параллельных мира, которые редко пересекались. У каждого появились свои дела, свои заботы.

Василий с головой ушёл в свою науку, а Алиса… Алиса чувствовала, как её жизнь медленно превращается в рутину. Их редкие разговоры сводились к бытовым вопросам. Тепло, которое когда-то было между ними, давно угасло, оставив только привычку.

Сейчас, идя рядом с Георгиусом, Алиса ощущала то, чего давно не чувствовала: лёгкость, радость, искру. Это было невероятно приятно, но одновременно пугающе.

– Вы в порядке? – спросил Георгиус, заметив, как её лицо стало серьёзным.

– Да… всё хорошо, – поспешно ответила она, отводя взгляд.

– Уверены? На мгновение вы выглядели, как будто вспомнили что-то грустное.

Алиса задумалась. Стоило ли делиться своими переживаниями? Этот человек был для неё почти незнакомцем, но одновременно она чувствовала, что может рассказать ему всё.

– Я просто… вспомнила, как моя жизнь была другой, – призналась она.

Георгиус не стал задавать лишних вопросов. Он лишь слегка сжал её руку, давая понять, что она не одна.

– Иногда жизнь даёт нам шанс что-то изменить, – мягко сказал он. – Главное – не упустить его.

Эти слова застряли у Алисы в голове. Она смотрела на Георгиуса, на его глаза цвета моря, и не могла понять, почему он казался ей таким близким.

«Но как быть с Васей? Как быть с этим браком, который существует только на бумаге?» – думала она, чувствуя, как в ней борются противоречивые чувства.

Георгиус вдруг остановился и посмотрел на неё с улыбкой.

– Алиса, давайте просто наслаждаться этим вечером. Без лишних мыслей. Здесь и сейчас.

Она кивнула, отпустив на мгновение всё, что её мучило. Ночь была их, и, возможно, это была её первая возможность почувствовать себя по-настоящему живой за долгие годы.

Алиса смотрела на дождь, слушая, как капли барабанят по крыше беседки. Ночной воздух был свежим, напоённым запахом мокрой листвы. Георгиус сидел рядом, и его близость была почти ощутимой. Она чувствовала, как в её душе разгорается странная смесь тревоги и желания, которые не оставляли её ни на секунду.

Георгиус осторожно протянул руку, убирая мокрый локон с её лица. Его движение было таким мягким, что Алиса почти не могла дышать. Она почувствовала тепло его руки, но тут же отвернулась, стараясь найти спасение в темноте парка за пределами беседки.

– Простите, – шепнул Георгиус, убирая руку, но в его голосе слышалась настоящая нежность. – Я не хотел вас смутить.

Алиса молчала. Она хотела сказать что-то, но слова не находили своего места. Внутри неё бушевала буря. «Я замужем.» Эти два слова вспыхивали в её сознании словно неоновый знак, но каждый раз звучали всё тише и слабее.

«Почему я должна думать о муже в эту ночь?» – думала она. «У нас давно нет ничего настоящего, только тени того, что было. Разве я обманываю его, если уже давно чувствую себя одинокой? Это не предательство, если я просто хочу почувствовать себя живой…»

Она сделала глубокий вдох и обернулась к Георгиусу. Он смотрел на неё с таким теплом, что ей стало тяжело выдерживать этот взгляд.

– Вы о чём-то задумались, – сказал он, слегка наклоняя голову. – Простите, если я вторгаюсь, но мне кажется, вы ведёте какой-то внутренний спор.

Алиса улыбнулась, но её улыбка была грустной.

– Иногда я думаю, что живу не так, как хочу, – призналась она. – Вы когда-нибудь чувствовали, что ваша жизнь проходит мимо, а вы просто наблюдаете за ней со стороны?

Георгиус кивнул.

– Конечно. Думаю, каждый человек это чувствует. Но главное – не позволить этому чувству задержаться слишком надолго. Мы всегда можем изменить свою жизнь.

Эти слова ударили Алису в самое сердце. Она знала, что он прав. Вопрос был лишь в том, готова ли она сделать этот шаг.

Она снова посмотрела на него. Луна освещала его лицо, делая его ещё более красивым и почти нереальным. В этот момент она поняла, что рядом с ним чувствует себя живой. Настоящей. И это пугало её больше всего.

– Георгиус, – начала она, но замолчала, не зная, что сказать дальше.

– Всё в порядке, Алиса, – тихо ответил он. – Мы просто двое людей, которые встретились в этом огромном мире. Давайте просто наслаждаться моментом.

Она кивнула, и они сидели молча, слушая дождь. Алиса старалась прогнать свои мысли и просто быть здесь и сейчас.

Алиса чувствовала, как мир вокруг неё будто исчезает, оставаясь лишь фоном их безумного, страстного момента. Её сердце стучало так громко, что, казалось, это можно было услышать. Его слова, его прикосновения – всё это наполнило её таким теплом, которого она не испытывала уже давно.

«Боже, что я делаю?» – пронеслось у неё в голове, но тут же другая часть её души возражала: «Это именно то, чего ты так долго ждала. Это твоё настоящее.»

Георгиус смотрел на неё с таким искренним желанием и нежностью, что у Алисы перехватило дыхание.

– Ты просто потрясающая, – прошептал он, снова беря её лицо в свои ладони. – Я не хочу, чтобы этот момент заканчивался.

Алиса с трудом собралась с мыслями. Разум и чувства боролись внутри неё. Она знала, что завтра наступит новый день, что её ждёт работа, шеф и привычная рутина. Но сейчас, в этот миг, она не могла устоять.

– Георгиус… – начала она, глядя ему в глаза, в которых плескалось море. – Я не знаю…

Он тихо улыбнулся, словно понимал её внутреннюю борьбу.

– Не думай сейчас ни о чём, Алиса, – сказал он, наклоняясь к ней ближе. – Просто доверься своему сердцу.

Эти слова прозвучали как разрешение, как ключ к дверям, которые она боялась открыть. Она закрыла глаза, вздохнула глубоко и наконец прошептала:

– Да.

Она сама не верила, что это сказала. Её голос был тихим, но решительным. Георгиус нежно взял её за руку, и они, не сговариваясь, встали.

– Поехали ко мне, – сказал он, обнимая её за плечи. – Там ты сможешь расслабиться, согреться… Я обещаю, всё будет так, как ты захочешь.

Алиса только кивнула. Её сердце твердило, что это правильно, даже если разум всё ещё шептал об осторожности.

Они вышли из беседки, и дождь, который уже почти утих, оставлял на земле лужи. Алиса чувствовала, как её мокрая одежда липнет к телу, но это не имело значения. Георгиус крепко держал её за руку, и в этот момент она была готова следовать за ним куда угодно.

Алиса попыталась сохранять спокойствие, но её сердце бешено колотилось. Она не ожидала, что Георгиус так быстро перейдёт к серьёзным вопросам. Ей казалось, что этот вечер – просто момент наслаждения, ничего больше. Но его взгляд, полный ожидания и искреннего интереса, не оставлял места для ухода от ответа.

Она сделала ещё один глоток вина, пытаясь выиграть время.

– Ну, – начала она, обдумывая, что можно рассказать. – Я из России, как ты уже знаешь. Работаю в русско-итальянской компании, занимаюсь переводами и немного менеджментом. Итальянский – мой второй язык, я его обожаю.

– Это я заметил, – улыбнулся Георгиус. – Ты говоришь безупречно.

Алиса улыбнулась, но эта похвала не помогала ей расслабиться.

– А ещё? – мягко подтолкнул он.

Она почувствовала, как её охватывает лёгкая паника. Говорить ли о муже? Стоит ли открывать эту правду сейчас?

– Ну… – Алиса решила немного отвлечь разговор. – Я всегда любила путешествовать. Италия была моей мечтой с детства. И, как видишь, мечты иногда сбываются.

Георгиус кивнул, но в его глазах читалась неподдельная заинтересованность.

– А что насчёт семьи? – спросил он. – У тебя есть кто-то близкий?

Этот вопрос, который она так боялась услышать, наконец прозвучал. Алиса опустила глаза, раздумывая, как лучше ответить.

– Я… – начала она, но её голос дрогнул.

Георгиус слегка наклонился вперёд, его лицо выражало лишь заботу и внимание.

– Ты можешь мне всё рассказать, Алиса. Я хочу знать тебя настоящую.

Она почувствовала, как её защита рушится. В этом человеке не было осуждения, только терпение и интерес.

– Я замужем, – наконец произнесла она тихо, опустив взгляд.

Георгиус замер, но выражение его лица не изменилось. Он внимательно смотрел на неё, давая ей возможность продолжить.

– У нас с мужем… давно всё стало другим, – призналась Алиса, чувствуя, как её слова звучат странно даже для самой себя. – Мы живём вместе, но… отдельно, понимаешь? Как соседи. Нет тепла, нет чувств. Только привычка и… всё.

Он не перебивал, просто слушал, и это давало ей силы продолжать.

– Я не знаю, почему я здесь, – добавила она, почти шёпотом. – Но я чувствую, что впервые за долгое время… я снова жива.

Георгиус долго молчал, обдумывая её слова.

– Спасибо, что сказала мне это, – наконец ответил он, его голос был мягким. – Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой. Иногда жизнь ставит нас перед выбором, который мы не ждали. Но сейчас… здесь… я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Алиса.

Его слова обожгли её сердце. Она не знала, что ответить, но в его глазах она видела, что он действительно искренен.

Алиса сделала глубокий вдох, пытаясь скрыть волну смущения и растущего беспокойства. Георгиус продолжал рассказывать, но его частые взгляды на телефон и часы будто подрезали ей крылья.

«Почему он так нервничает? Кого он ждёт? Очевидно, у такого мужчины должна быть женщина, и теперь он боится, что она узнает обо мне.»

Алиса чувствовала себя чужой в этом уютном, но внезапно ставшем холодным пространстве. Её мысли метались, каждый взгляд Георгиуса на часы лишь усиливал её тревогу.

– Георгиус… Боже, который час? – перебила она его рассказ, глядя на окно, где уже пробивались первые лучи рассвета. – Уже почти утро! В 9:00 у меня встреча с шефом, я должна идти.

Он замер, словно не ожидая такого поворота, и посмотрел на неё с лёгкой растерянностью.

– Алиса, погоди… Ты хочешь уйти?

– Да, – быстро ответила она, стараясь говорить спокойно, хотя внутри её всё кричало. – Мне действительно нужно. Я совсем забыла про утреннюю встречу, а я не могу опоздать.

Георгиус нахмурился, явно чувствуя, что что-то не так.

– Алиса, – начал он, поднимаясь со стула и приближаясь к ней. – Я вижу, что ты напряжена. Это из-за меня?

Она вздохнула, не зная, как лучше ответить. Ей хотелось просто сбежать, чтобы не разрушить тот образ, который она себе нарисовала.

– Нет, просто я действительно должна быть в отеле. Работа… – она подняла глаза и встретила его взгляд, полный заботы.

– Если я чем-то тебя обидел или заставил почувствовать себя некомфортно, скажи мне, – его голос звучал искренне, но Алиса лишь отрицательно покачала головой.

– Всё хорошо, Георгиус, правда. Ты замечательный, – сказала она, надевая туфли. – Но я действительно должна идти.

Он не стал её останавливать, хотя в его глазах читалось разочарование.

– Хорошо. Я отвезу тебя, – предложил он, беря ключи от машины.

– Не нужно, я возьму такси, – перебила Алиса.

Георгиус хотел что-то возразить, но замолчал. Он молча смотрел, как она собирается.

– Спасибо за вечер… за всё, – сказала она, пытаясь улыбнуться, но её голос дрожал.

Когда дверь за ней закрылась, Алиса почувствовала, как её грудь сдавливает тяжесть. Она быстро вышла на улицу, поймала такси и уехала, оставив Георгиуса стоять в тишине.

В такси она смотрела на ночной Рим, где уже светало, и думала: «Почему всё должно быть так сложно? Почему этот мужчина заставляет меня чувствовать себя живой и одновременно разбитой? Это была ошибка… или подарок судьбы?»

Но одно Алиса знала точно – в её душе теперь будет ещё одна история, которую она не забудет никогда.

Алиса, сидя перед зеркалом в ванной, смотрела на своё отражение. Её лицо всё ещё хранило следы бессонной ночи и переживаний. Под глазами залегли лёгкие тени, но что-то в её взгляде изменилось. Казалось, ночь, полная страсти, разочарования и пробуждения, оставила на ней свой отпечаток.

Она умыла лицо прохладной водой и вздохнула глубоко. «Мимолётное приключение,» повторила она про себя, как мантру. «Пусть оно останется здесь, в Риме, как часть этой поездки.» – «Боже, какая же я дура…» – шептала она, чувствуя, как слёзы вновь подступают.

Но спустя мгновение она повернулась на спину, задумавшись:

– «А с другой стороны… мне было хорошо? Да. Ну вот и славно. Пусть это будет мимолётное приключение Алисы в Италии… с греком.»

Эта мысль странным образом успокоила её, и, размышляя об этом, Алиса постепенно заснула.

Проснулась она от мелодии будильника, раздавшейся из мобильного телефона. Её глаза медленно открылись, и воспоминания нахлынули одно за другим: встреча с Георгиусом, ночь, их разговоры… и то, как она сбежала.

– «Теперь мы никогда больше не увидимся,» – подумала она, чувствуя лёгкую горечь.

Но тут же постаралась успокоить себя:

– «Может, так и лучше. Я замужем, он, похоже, тоже не свободен. Надо же, как он ждал того звонка, как заботливо разговаривал… Вот бы мой Вася так ждал моего звонка,» – с горечью добавила она, вспомнив мужа.

Алиса села на кровати и обняла себя руками, словно пытаясь согреться.

– «Кстати, после работы надо бы ему позвонить и сказать, что всё ок,» – сказала она вслух, словно убеждая саму себя.

С этими мыслями она быстро встала, начала приводить себя в порядок и готовиться к новому дню.

– Вперёд, – тихо произнесла она себе в зеркало.

Впереди был первый трудовой день в Риме, и она знала, что нужно собрать силы и оставить все сомнения за порогом.

Алиса оделась в строгий, но изящный костюм, который она специально выбрала для этой поездки. Она хотела выглядеть профессионально, чтобы сосредоточиться на работе и отвлечься от всех лишних мыслей.

Вдруг дверь в номер открылась и на пороге появился шеф, вид его был виноватый, в руках он держал… цветы

Вид Евгения Викторовича с букетом цветов в руках и виноватым выражением лица вызвал у неё странное чувство. Она то ли хотела улыбнуться, то ли закатить глаза.

– Алиса, я действительно прошу прощения за своё поведение, – продолжал он, пряча взгляд. – Это было непрофессионально.

Она выдержала паузу, чувствуя, как в ней растёт лёгкая досада.

– Всё в порядке, Евгений Викторович, – наконец ответила она, решив не обострять ситуацию. – Мы взрослые люди, с каждым бывает.

Он, казалось, немного расслабился, хотя всё ещё выглядел смущённым.

– Спасибо за понимание, – пробормотал он, протягивая ей цветы. – Это… небольшой знак извинения.

Алиса взяла букет, благодарно кивнув, но её мысли были далеко.

– Давайте лучше сосредоточимся на сегодняшней встрече, – продолжила она, переведя разговор в деловое русло. – Это ведь важный день для всех нас.

– Да, конечно, – тут же отозвался шеф, явно рад, что она переключила тему. – Переговоры действительно важны. Надеюсь, вы готовы?

– Абсолютно, – уверенно ответила Алиса.

Евгений Викторович немного постоял, переминаясь с ноги на ногу, словно хотел что-то ещё сказать, но в итоге просто кивнул и вышел.

Когда дверь за ним закрылась, Алиса глубоко вздохнула. Она посмотрела на букет, поставила его в стакан с водой и вернулась к своим мыслям.

«Позвонить? Да куда же позвонить? У меня даже нет его номера, и он не знает, где я остановилась,» – размышляла она, вертя в руках свой телефон.

Но одна мысль не отпускала её. Всё, что произошло с Георгиусом, было чем-то большим, чем просто мимолётное увлечение. Это была встряска, которая заставила её задуматься о своей жизни.

«Я не могу больше жить так, как жила. Вернувшись домой, я должна поговорить с Васей. Мы должны расстаться. Это не жизнь, это существование.»

Алиса взглянула на часы. Скоро начнутся переговоры. Она встала, расправила плечи и посмотрела на себя в зеркало.

– Всё. Хватит сомнений. Сегодня я начну с малого, но важного шага, – сказала она вслух.

Впереди был новый день, полный работы, но в её сердце уже зарождалось желание перемен, которые давно были необходимы.

Алиса сидела за маленьким столиком уютного кафе, потягивая утренний кофе и рассматривая документы о сбыте и продаже мебели из Италии. За окном расстилалась утренняя картина Рима: неспешные прохожие, звуки машин, ароматы свежей выпечки, доносящиеся откуда-то рядом. Её место располагалось как раз напротив офиса, где вскоре должны были начаться важные переговоры.

Но несмотря на всю важность работы, мысли Алисы постоянно отвлекались. В её голове крутились воспоминания. Она снова и снова вспоминала голос Георгиуса, его слова, которые звучали так тепло и одновременно так загадочно.

– «Алиса, милая…» – эхом звучало в её сознании.

Она пыталась сосредоточиться на таблицах и отчётах, но не могла избавиться от мысли, что за этими словами скрывалась другая. Кто-то, с кем он был связан. Кто-то, кому он говорил эти же самые слова.

В это время за её столиком появился Евгений Викторович. Его лицо выражало смесь вины и попытки сохранить достоинство.

– Алиса, я хочу ещё раз извиниться за вчерашний вечер. Это было крайне непрофессионально с моей стороны. Простите, что я оставил вас одну в ресторане… – начал он, теребя в руках ручку.

Алиса подняла взгляд, но её лицо оставалось неподвижным. Она вежливо кивнула, но его оправдания звучали как шум на фоне.

Её голова была забита другим. Внутренний голос словно шептал:

– «Он со мной изменял другой…»

Эта мысль жгла её изнутри, заставляя вновь и вновь анализировать события. Она не могла избавиться от чувства ревности и обиды, даже если понимала, что между ними ничего не могло быть серьёзного.

Евгений Викторович, кажется, заметил, что Алиса его почти не слушает.

– Алиса? – осторожно спросил он.

Она очнулась и, отставив чашку, произнесла с вежливой отстранённостью:

– Да, всё в порядке, Евгений Викторович. Я слушаю.

Но внутри неё продолжала звучать музыка другой мелодии. Мелодии, которую она не могла забыть.

Настал час переговоров. Алиса тщательно подготовилась к этому дню: её красивый, идеально сидящий серый костюм подчёркивал деловую строгость и изящество, а высокие каблуки добавляли уверенности и лёгкости походке. Волосы были аккуратно уложены, а макияж – сдержанный, но подчёркивающий её естественную красоту.

В конференц-зале атмосфера была напряжённой, но сосредоточенной. Евгений Викторович, обычно суетливый и нерешительный в обычной жизни, в рабочей обстановке словно преображался. Он чётко излагал мысли и держался с таким профессионализмом, что Алиса на мгновение посмотрела на него с лёгким удивлением.

– «Вооо, как работа меняет мужика,» – мелькнула у неё мысль, и на её лице появилась едва заметная улыбка.

Все участники собрались, каждый занял своё место за длинным столом. Ожидание президента компании немного затянулось, и Алиса, стараясь отвлечься, пролистала свои записи.

И вот, наконец, распахнулась дверь. Все головы повернулись в сторону входа, и в комнату вошёл президент компании.

Алиса подняла глаза, и в тот же миг её дыхание перехватило. Она побледнела, чувствуя, как мир вокруг неё замедляется.

«Это он… Георгиус.»

В строгом костюме, с безупречной осанкой и всё той же уверенной походкой, он выглядел ещё более внушительно, чем в те моменты, когда они были вместе. Его лицо сохраняло профессиональное выражение, но в глазах вспыхнуло мгновение узнавания, прежде чем он снова скрыл свои эмоции за маской делового человека.

Алиса застыла, её руки непроизвольно сжали ручку. Внутри неё всё смешалось: удивление, радость, замешательство. Она не могла поверить, что снова встретила его, но теперь в совершенно другой роли – президента компании, с которой они должны были сотрудничать.

Георгиус занял своё место во главе стола и начал говорить, его голос был спокоен и уверен.

Его глаза мельком скользнули по Алисе, и на мгновение в них мелькнуло удивление. Но Георгиус быстро взял себя в руки, его лицо стало непроницаемым, как и подобает президенту крупной компании. Алиса, наоборот, была ошеломлена. «Как он может быть президентом компании? Почему он не сказал мне об этом? Он знал, кем я работаю… или не знал?» Мысли путались, а руки под столом слегка дрожали.

Алиса пыталась сосредоточиться на его словах, но всё, о чём она могла думать, – это о том, как совпадения иногда меняют всю жизнь.

Евгений Викторович, кажется, ничего не заметил, полностью сосредоточившись на своём вступительном слове.

Переговоры длились целый час, но для Алисы это время растянулось в бесконечность. Её мысли были сосредоточены вовсе не на обсуждаемых вопросах. Она украдкой смотрела на Георгиуса, пытаясь понять, действительно ли это тот человек, с которым она провела те незабываемые моменты.

Он казался таким родным, и одновременно таким далёким. Его взгляд не задерживался на ней, а тон был холодным, отчуждённым, сугубо деловым. Георгиус ни разу не посмотрел ей в глаза, будто она была лишь одной из множества сотрудников за этим столом.

«Он даже не узнает меня,» – с горечью думала Алиса, чувствуя, как её сердце сжимается от этого отчуждения.

Когда переговоры закончились, все начали выходить из зала. Алиса, опустив голову, собрала свои документы, стараясь не задерживаться. Она не хотела столкнуться с Георгиусом взглядом или случайно привлечь его внимание.

Взяв папку с документами, она быстро направилась к выходу. Каждое её движение было спокойным и сдержанным, но внутри неё бурлила буря эмоций. Её шаги были чёткими, но она чувствовала себя будто в тумане.

«Почему он такой холодный? Неужели я ему была действительно безразлична?» – эти мысли раз за разом всплывали в её сознании, пока она, стиснув папку в руках, выходила из зала, стараясь не выдать своё смятение.

Алиса услышала за спиной голос, который заставил её сердце пропустить удар:

– Останься, Алиса.

Она замерла, её ноги будто приросли к полу. Сердце забилось так сильно, что, казалось, его грохот эхом разносится по всему коридору. Она боялась повернуться. Боялась встретить его взгляд, ведь знала: стоит ей посмотреть ему в глаза – и она забудет обо всём, обо всех.

«А если он просто хочет сказать, что вчерашняя встреча была ошибкой?» – мелькнуло в её голове, и эта мысль обожгла её.

Собрав всё своё мужество, Алиса медленно повернулась к нему лицом.

– Почему ты так поступила? – спросил Георгиус, его голос был твёрдым, а глаза пронзительно смотрели прямо на неё.

Алиса попыталась ответить, но слова застряли в горле. Она встретила его взгляд и на мгновение забыла, как дышать.

– Алиса, почему ты мне не отвечаешь? – повторил он, и в его голосе появились нотки раздражения.

Её губы наконец разомкнулись, но слова вырывались обрывисто, будто она пыталась скрыть всю ту бурю, что бушевала внутри:

– Эта ночь была ошибкой… Я… Я была для тебя мимолётным увлечением… У тебя есть женщина… Ты ей изменил со мной… Что ты хочешь от меня?

Алиса заикалась, пыталась казаться уверенной, но её голос выдавал волнение. Она выглядела как девчонка, попавшая в неловкую ситуацию, и сама это чувствовала.

Георгиус, казалось, на мгновение удивился её словам, но быстро взял себя в руки. Его лицо смягчилось, а голос стал спокойным:

– Алиса, я жду тебя сегодня вечером в ресторане. Позволь мне всё объяснить.

Он протянул руку, и их взгляды встретились. На мгновение она почувствовала в его жесте что-то большее, чем просто приглашение. Это было как мост между ними, как попытка не разорвать эту связь.

Георгиус вложил в её ладонь свою визитную карточку, слегка сжав её руку в рукопожатии.

– До встречи, Алиса, – сказал он, его голос звучал мягко, но твёрдо.

Алиса осталась стоять на месте, сжимая карточку в руках. Её мысли были в полном беспорядке, но сердце шептало, что этот вечер станет решающим.

– До свидания, Георгиус, – еле слышно произнесла Алиса и, сжимая карточку в руке, направилась к выходу.

Шеф тут же перехватил её, как только они вышли из зала. Его лицо выражало смесь подозрительности и любопытства.

– Что хотел от тебя президент? Почему вы говорили без меня? Что он тебе предлагал? – почти выпалил он, не скрывая раздражения.

Алиса подняла глаза, стараясь сохранить спокойствие.

– Алиса, я должен вас предупредить, дорогая, итальянцы – очень коварный народ. Не слушайте их, не верьте им. Ну что же вы молчите, милая? Я же вас сюда привёз не для них…

Он вдруг осёкся, поняв, что сказал лишнее.

– Разве я здесь не для работы? – резко перебила его Алиса. – Президент просто спросил моё мнение по поводу проекта. Достаточно?

Евгений Викторович продолжил говорить, но его слова терялись в шуме её мыслей. Алиса не слушала. Её разум был поглощён Георгиусом. «Ему я хочу позвонить, только ему…» В этот момент всё её существо желало лишь увидеть его, услышать его голос, почувствовать его рядом.

Она выдохнула, пытаясь скрыть своё нетерпение, и сказала:

– Евгений Викторович, у меня жутко разболелась голова. Я бы хотела немного отдохнуть. Мы можем продолжить этот разговор позже?

– Ну и зануда, – подумала она, когда шеф, явно недовольный, наконец замолчал. Достав телефон, Алиса вызвала такси.

В машине Евгений Викторович снова начал говорить, как будто надеялся удержать её внимание.

– Алиса, сегодня вечером я вам покажу Рим, – сказал он, когда такси тронулось.

Но прежде чем он успел закончить предложение, ложка выпала из её руки. Этот вечер принадлежал не ему.

– Нет… я не могу… сегодня вечером… я хочу… – Алиса запиналась, стараясь придумать убедительную отговорку. – То есть… у меня ужасная мигрень, Евгений Викторович, простите меня. У меня в Риме есть подружка, и я хотела бы её навестить… именно сегодня вечером.

Евгений Викторович нахмурился, его взгляд стал подозрительным.

– Подружка? – протянул он, явно не веря. – А почему ты не рассказывала, что у тебя здесь есть подруга? А вместе навестить мы её не можем? Заодно познакомишь меня с ней.

Алиса почувствовала, как её терпение трещит по швам. Он начинал раздражать её всё сильнее. Она старалась сохранять спокойствие, но внутренне уже почти кипела.

«Боже, как от него отвязаться? Придумал же!» – думала она, краем глаза замечая, как стрелки часов неумолимо бегут вперёд. Грегориус ждал её звонка, и каждая потерянная минута наполняла её тревогой.

Внезапно она почувствовала, как рука Евгения Викторовича, без всякого стеснения, коснулась её колена. Это было словно последняя капля.

– Алиса, – выдохнул он, глядя на неё с неожиданным рвением, – я должен вам признаться. Вы мне очень нравитесь. Именно поэтому я взял вас с собой. Я давно за вами наблюдаю. Алиса, вы – та женщина, которая мне нужна.

Он выпалил это всё на одном дыхании, и от волнения на его лбу проступили капли пота. Алиса смотрела на него, поражённая одновременно и его наглостью, и нелепостью ситуации.

И вдруг она не смогла сдержаться. Нервное напряжение, абсурдность происходящего, раздражение – всё это вылилось в громкий, искренний смех.

Она смеялась так, что даже слёзы выступили на глазах. Евгений Викторович растерянно замер, глядя на неё с обидой и непониманием.

– Простите, – выдохнула Алиса, пытаясь взять себя в руки, хотя смех всё ещё рвался наружу. – Но вы сами не понимаете, как это звучит.

– Я серьёзен, – обиженно пробормотал он, всё ещё не отводя руки.

– А я… – Алиса наконец остановила смех и твёрдо посмотрела на него, убрав его руку с колена, – нет.

Её голос был холодным, как ледяной душ. Евгений Викторович замолчал, явно ошарашенный её резкостью. Алиса же почувствовала облегчение. Она ясно дала понять, что их отношения строго профессиональны.

Она быстро поправила одежду и, глядя в окно, произнесла:

– Давайте остановимся на том, что у нас только работа.

Алиса почувствовала, как в ней закипает злость

– Евгений Викторович, а что мы будем делать с вашей женой? – резко спросила она, её голос был холодным и колючим.

Шеф заметно смутился, поперхнулся, но быстро взял себя в руки.

– Жена, Алиса, не стенка, можно отодвинуть… Ты ведь тоже замужем, – выпалил он, словно оправдывая свои действия.

Алиса почувствовала, как у неё пересохло во рту. Его слова, его наглость… Она не могла поверить, что он позволяет себе такие вещи.

– Что вы себе позволяете? – еле выдавила она, глаза горели от негодования. – Евгений Викторович, вы не в моём вкусе. Пожалуйста, уберите свою руку с моего колена.

Он не успел ответить, как она продолжила, не оставляя ему шанса:

– Когда мы приедем в гостиницу, каждый пойдёт в свой номер. И попрошу вас до утра меня больше не беспокоить. Иначе я перееду в другую гостиницу и останусь там до конца поездки.

Евгений Викторович покраснел, как рак, но всё же попытался сохранить лицо.

– Зря ты так, Алиса, – пробормотал он. – Нам ведь ещё вместе работать. Надеюсь, что долго.

Её взгляд не дрогнул.

– Надеюсь, вас не озарила мысль, повидав Рим, остаться здесь? – внезапно добавил он с мстительной ноткой в голосе. – Но не думайте, дорогуша, что это так просто. Принца здесь ты не найдёшь, тобой только попользуются.

Его слова были как пощёчина. Алиса почувствовала, как внутри всё кипит.

– А я могу дать тебе всё, – продолжал он, уже не скрывая своего рвения. – Рим, Париж… всё, что захочешь. Ты только скажи.

Она выдержала паузу, собрала все силы, чтобы не повысить голос, и спокойно произнесла:

– Евгений Викторович, вы бредите.

Её холодный тон словно обрушил на него ведро ледяной воды. Она встала из-за стола, медленно и уверенно.

– До свидания, Евгений Викторович, – сказала она, глядя ему прямо в глаза. – Увидимся на заключительной встрече, послезавтра.

Он молчал, лишь мстительно прищурив глаза, но она не позволила ему снова заговорить.

– Если я вам понадоблюсь по работе, вы знаете, как меня найти, – добавила Алиса. – Всё, что касается отношений вне работы, оставьте при себе. Меня это не касается. И, на всякий случай: я не давала вам ни одного повода думать обо мне как о вашей возможной любовнице.

Её голос звучал как удар грома. Шеф остался сидеть за столом, красный от злости и унижения, а Алиса уверенно вышла из ресторана.

На улице она остановилась на миг, глубоко вдохнула ночной воздух и, сдерживая накатившие эмоции, направилась к такси. Её ждал вечер, который она уже мысленно проводила с Георгиусом.

Алиса поймала такси, и поездка до гостиницы пролетела в тишине, нарушаемой лишь шумом уличного движения. Она смотрела в окно, стараясь не думать о происходящем, но мысли о Георгиусе не отпускали её. Его слова, его голос, его взгляд – всё это вертелось у неё в голове.

Когда она наконец добралась до номера, то села на диван, устало откинувшись назад. На столике лежал её телефон, рядом – визитная карточка Георгиуса. Алиса протянула к ней руку, но замерла, словно между пальцами и карточкой была невидимая преграда.

Она долго сидела, задумавшись, не решаясь позвонить. Всё как-то глупо вышло. Она хотела его, но тот звонок… Эта фраза – «Как ты, дорогая?» – всё ещё звучала в её голове, словно дразнила её.

Ревность жгла, как огонь. «Если у него есть другая, зачем я ему?» – думала она, но тут же отбросила эту мысль. «Будь как будет. Если я для него просто развлечение, пусть так.»

Собравшись с духом, она взяла телефон и медленно набрала номер, указанный на визитке.

Но в тот самый момент, когда она подняла телефон к уху, в дверь раздался стук. Алиса вздрогнула, раздражение вспыхнуло мгновенно.

– О Боже, опять этот назойливый шеф, – пробормотала она, нехотя вставая с дивана. – Что ему ещё нужно? Я же всё ему разъяснила…

С тяжёлым сердцем она поплелась к двери и открыла её, уже готовая к очередной порции нравоучений.

– Это ты? – вырвалось у неё, когда она увидела на пороге стоявшего Георгиуса.

Он широко улыбался, его взгляд был мягким, но уверенным.

– Как видишь, Алиса, – сказал он с той самой обезоруживающей улыбкой. – Я тебе не верю.

Она замерла, не зная, что ответить.

– Я решил сам тебя забрать, чтобы ты в очередной раз не сбежала от меня, – продолжил он. – Я кажется, догадался, почему ты это сделала. Это из-за звонка, да?

Алиса подняла голову, её взгляд был полон вопросов.

– Да, – добавил он, отвечая на её молчаливое недоумение. – Это была моя сестра. Она в больнице после тяжёлой аварии.

Слова Георгиуса прозвучали как объяснение и оправдание одновременно. Алиса стояла неподвижно, осознавая, насколько далеко завела её ревность и подозрения.

Георгиус не успел договорить. Алиса, сама того не ожидая, рванулась к нему, её эмоции взяли верх над разумом. Их губы слились в жарком, безумном поцелуе. Непослушные руки хватали, рвали одежду, словно они оба боялись, что это момент может исчезнуть, как сон. Головокружение, тепло, которое проносилось по телу, заставляли забыть обо всём на свете.

После бури страсти они лежали в сладкой истоме, их дыхание постепенно успокаивалось. Алиса чувствовала себя счастливой, такой лёгкой и свободной, как будто в этом мгновении исчезли все тревоги и сомнения.

– Я хочу узнать тебя ближе, Алиса, – произнёс Георгиус, глядя на неё с нежностью. – Когда я увидел тебя в ресторане, мне вдруг показалось, что ты та женщина, которую я так долго искал.

Алиса улыбнулась, вспоминая свой сон.

– Да уж, – сказала она, с легкой усмешкой. – Со мной тоже произошло что-то необычное. Незадолго до нашей встречи мне приснился сон… странный сон. И мужчина… он был очень похож на тебя. Всё было так похоже на нашу реальную встречу.

Георгиус взглянул на неё с любопытством и мягко спросил:

– И это, по-твоему, тоже сон?

Он нежно поцеловал её, и Алиса почувствовала, как её сердце растаяло в его объятиях. Она была счастлива. Лежа в руках мужчины, который казался ей таким близким, она знала: это не просто случайная встреча. Это он. Её мужчина. Её судьба.

Но тишину нарушил звук мобильного телефона. Георгиус нехотя потянулся за ним и ответил. Секунды тянулись бесконечно, пока его лицо постепенно мрачнело. Алиса заметила, как его рука нервно сжала телефон.

– Вылетаю… – бросил он в трубку.

Он сел на кровать, обхватив голову руками.

– Алиса, я должен идти. Прости… Моя сестра при смерти. Я должен вылететь немедленно в Грецию.

Его голос звучал срывающимся от боли. Он быстро начал одеваться, не поднимая глаз.

– Я позвоню тебе сразу же, как только прилечу в Грецию и вернусь к очередной конференции, – пообещал он, застёгивая рубашку.

Алиса пыталась сдержать нахлынувшие эмоции. Она села на кровати и мягко произнесла:

– Конечно, милый… Конечно.

Она проводила его взглядом, пока он уходил, чувствуя, как сердце сжимается от тяжести предстоящей разлуки. Но где-то внутри у неё горела уверенность: их история только начинается.

Георгиус ушёл, и Алиса снова осталась одна. Одна со своими мыслями, которые вихрем крутились в голове. ОН… муж… шеф… работа… Всё смешалось, и она не знала, на чём остановиться.

Она провалялась на кровати около двух часов, уставившись в потолок, словно там могли появиться ответы на её вопросы. Ей отчаянно хотелось с кем-то поговорить. Подруги всегда умели выслушать и дать совет, пусть и не всегда полезный, но хотя бы отвлекали.

Взяв телефон, Алиса решила позвонить, но в этот момент в дверь номера раздался стук. Она вздрогнула, удивлённая.

Подойдя к двери и открыв её, она увидела метрдотеля, державшего в руках огромный букет роз. Сердце Алисы замерло на мгновение.

– Это для вас, мадам, – произнёс он, сдержанно улыбаясь.

Она приняла букет, чувствуя, как её охватывает странное смешение эмоций – от волнения до лёгкого раздражения. Войдя в комнату, Алиса положила цветы на кровать и заметила, что среди них лежит записка.

Она прижала её к сердцу, на мгновение затаив дыхание. «Может, это от Георгиуса? Он успел что-то написать, прежде чем улетел?»

Но когда она развернула записку, её лицо изменилось.

– «Дорогая, я вас жду в холле. Е.В.»

– О боже, – пробормотала Алиса, швырнув букет на кресло. – Вот ведь чёрт! И послать его нельзя… Когда же это всё кончится?

С явной нехотя она начала собираться. Одевалась медленно, будто надеясь, что шеф передумает и уйдёт. В сумку она бросила телефон, мельком взглянула на себя в зеркало, но не задержалась. «Сейчас начнётся разбор полётов,» – подумала она, тяжело вздыхая.

Выйдя из номера, Алиса направилась в холл. С каждым шагом её раздражение только усиливалось.

Евгений Викторович стоял там, довольный, как ни в чём не бывало. Он улыбался, словно ничего странного и неприятного за последние дни не происходило. Алисе даже показалось, что в его осанке появилась какая-то особая уверенность, что только усилило её неприязнь.

«Что ему ещё нужно? Зачем этот спектакль?» – думала она, стараясь держать лицо спокойным, но внутри едва сдерживая раздражение.

– Алиса, добрый вечер, – голос Евгения Викторовича прозвучал неожиданно мягко и серьёзно, когда он остановился напротив неё. – Мне нужна ваша помощь. Мы должны съездить в одно место, за пределы Рима, в одну провинцию, по моим личным делам и делам нашей компании. Мне потребуется помощь переводчика.

Алиса насторожилась, её взгляд стал внимательным. Но шеф выглядел совершенно искренним, и тон его был предельно деловым.

– Я вам покажу красивейшую панораму, – добавил он после небольшой паузы, а затем голос его слегка понизился, стал чуть более ироничным. – Заодно и поужинаем.

Его фраза повисла в воздухе, и Алиса попыталась понять, шутит он или говорит всерьёз.

– А розы я вам прислал в знак примирения. Не подумайте плохого, – продолжил Евгений Викторович, глядя на неё с лёгкой улыбкой. – Итак, вы готовы?

Алиса ощутила замешательство. Она не узнавала своего шефа. Его тон, поведение – всё казалось непривычно корректным.

«Что с ним? Не задумал ли он чего-то?» – мелькнуло у неё в голове.

Она внимательно изучила его выражение лица, пытаясь уловить скрытые намерения, но не нашла ничего подозрительного. Шеф казался предельно серьёзным, как будто на самом деле осознал свои ошибки и решил вести себя по-другому.

«Если так, то я только счастлива,» – подумала Алиса, позволяя себе облегчённо вздохнуть.

Она ответила кивком, стараясь выглядеть спокойно:

– Хорошо, Евгений Викторович. Если это касается работы, я готова.

Она всё ещё держала небольшую долю сомнения, но решила дать ему шанс. «Может, на этот раз всё действительно останется в рамках деловых отношений.»

Алиса заметно расслабилась. Шеф вел себя безупречно, держался так, как и положено начальнику с сотрудницей. Его слова были вежливыми, а жесты – учтивыми. Это помогло Алисе почувствовать себя спокойно, и она с лёгкостью согласилась на ужин в ресторане, пока они ждали завершения контракта и отложенной конференции.

Ресторан, в который они прибыли, был на возвышенности, с которой открывалась восхитительная панорама. Закатные краски нежно окутывали пейзаж, придавая ему почти сказочное очарование. Алиса сразу обратила внимание на заботу шефа о деталях: их ждал изысканный стол, покрытый белоснежной скатертью, и дорогое вино, разлитое по хрустальным бокалам.

Она мечтательно смотрела вдаль, любуясь видами и позволяя своим мыслям улететь далеко отсюда. Казалось, время замерло, и этот момент мог длиться вечно.

– Алиса, вы где? – голос шефа и его лёгкое прикосновение к плечу вырвали её из задумчивости.

Она вздрогнула и обернулась. Евгений Викторович сидел напротив с бокалом вина в руке, протягивая ей второй.

– Чин-чин, – произнёс он с улыбкой, его взгляд задержался на Алисе чуть дольше обычного.

Алиса слегка смутилась, но быстро взяла себя в руки.

– Чин-чин, – ответила она, слегка улыбнувшись и подняв бокал.

После нескольких бокалов вина и вкусного ужина она чувствовала себя удивительно спокойно. Вино приятно согревало её, а лёгкий шум разговоров в ресторане создавал уютную атмосферу.

Но, несмотря на всё это, её мысли постоянно возвращались к Георгиусу. «Когда я снова его увижу?» – этот вопрос звучал в её голове с настойчивой частотой, заставляя сердце биться быстрее.

На душе было так легко, что даже шеф, которого она обычно находила неприятным, сегодня казался совсем другим. Он был одет стильно, его образ был продуман до мелочей: аккуратно побрит, одеколон оставлял приятный, ненавязчивый шлейф. Алиса невольно подумала, что сегодня он выглядел вполне достойно.

– Чин-чин, – повторила она, протягивая бокал и улыбнувшись чуть теплее.

Шеф был на удивление весел, не умолкал, рассказывая одну историю за другой. Его слова проходили мимо сознания Алисы. Она слушала только отрывки, её мысли были далеко. Она снова и снова возвращалась к своим чувствам. Забытая нежность, о которой она давно не вспоминала, поглотила её целиком.

Она была влюблена.

Алиса сидела за столиком, откинувшись на спинку стула, и уже едва слушала шефа. Его нелепые ухаживания, бесконечные рассказы о том, как круто изменится её жизнь, если она будет с ним, звучали где-то на заднем фоне, словно шум далёкой толпы.

«Он ведь сам забыл, что вызвал меня сюда по работе,» – подумала она, сдерживая улыбку.

Ей даже стало его немного жаль. Он старался выглядеть уверенным, но с каждым бокалом вина его речь становилась всё более затуманенной. Евгений Викторович наливал себе ещё и ещё, пытаясь поддерживать разговор, но вместо этого ещё больше демонстрировал своё замешательство.

Алиса решила, что пора прекращать этот спектакль. Она быстро приняла решение: «Нужно заказывать такси и спасать его – и себя – от дальнейшего позора.»

Она вызвала машину и, когда такси подъехало, помогла шефу встать из-за стола. В машине Евгений Викторович пытался вести себя как герой-любовник. Он отпускал фразы, которые, видимо, должны были звучать романтично, но выглядели нелепо, а порой даже пытался распускать руки.

Алиса сохранила хладнокровие. Она довела его до гостиницы, помогла ему дойти до его номера и, проигнорировав его пьяные приставания, открыла дверь.

– Всё, Евгений Викторович, вы дома, – холодно сказала она, удерживая его на ногах.

Он что-то пробормотал, но Алиса не слушала. Она просто помогла ему зайти в номер, усадила на стул и быстро вышла, закрыв за собой дверь.

Вернувшись в свой номер, она почувствовала огромное облегчение. Наконец-то она была одна, в тишине. Алиса сняла туфли, опустилась на кровать и закрыла глаза.

Эта командировка, эти дни в Риме, так сильно изменили её жизнь. Её мысли возвращались к Георгиусу. Его взгляд, его слова, его прикосновения – всё это оживало в её памяти, как сцены из фильма.

Она положила голову на подушку, обняв её руками, и устремила взгляд в окно. Небо было ясным, звёзды мерцали, будто подмигивали ей.

«Как изменится моя жизнь дальше?» – думала она, пока её глаза постепенно закрывались.

Утро выдалось солнечным, но для Алисы это был лишь фон для её мысленной суеты. Она встала рано, быстро привела себя в порядок, надела строгий деловой костюм и взяла сумочку. Спустившись в холл, она увидела, что шеф уже ждал её. Он открыл ей дверь на улицу, но она нарочно избегала встречи с его глазами, сохраняя дистанцию.

Шеф выглядел недовольным, но Алиса предпочла не обращать на это внимания. Они сели в такси и направились в компанию.

Машина остановилась у центрального входа здания. Алиса поправила волосы и быстрым шагом направилась к дверям фирмы. Однако что-то сразу показалось ей странным: у входа собралась большая толпа. Люди говорили взволнованно, перебивая друг друга. Их лица были напряжёнными, голоса – наполненными тревогой.

– Что случилось? – тихо спросила себя Алиса, пытаясь разобраться в происходящем.

Она подошла ближе, прислушиваясь к разговорам, и уловила отрывки фраз:

– Самолёт… крушение…

Евгений Викторович, который шёл следом, дернул её за руку.

– Что происходит? О чём они говорят?

– Говорят об авиакатастрофе, – пробормотала Алиса, невольно ускоряя шаг, чтобы быстрее узнать, что произошло.

Но вдруг она услышала фразу, которая заставила её замереть:

– Наш президент… погиб.

Слова прозвучали громко и чётко. Алиса остановилась, словно вкопанная, её сердце забилось так сильно, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.

Она повернула голову к говорящей женщине. Это была секретарша Георгиуса, её глаза были полны слёз, лицо – бледное и растерянное.

– Наш президент Георгиус… был на этом самолёте, – повторила она громче, её голос дрожал.

Алиса почувствовала, как холод пронзил её тело. Её ноги подкосились, она едва удержалась на месте.

«Это не может быть правдой. Это невозможно,» – думала она, пытаясь осознать услышанное.

Её взгляд встретился с глазами секретарши, полными боли и горя. Секундное оцепенение сменилось потоком эмоций: шок, страх, отчаяние.

Мир вокруг будто померк. Алиса не слышала больше ни единого звука, кроме эха этих ужасных слов: «Георгиус… погиб.»

Алису подкосило, и она упала прямо в руки Евгения Викторовича, который стоял рядом.

– О боже! – воскликнул он, пытаясь удержать её. – Алиса, что с вами?

Люди вокруг мгновенно подбежали, чтобы оказать помощь. Её уложили на ближайший диван, кто-то принёс воды. Алиса медленно открыла глаза, глядя на встревоженные лица вокруг.

– Всё хорошо, Алиса? – шептал шеф, явно обеспокоенный.

Но она ничего не отвечала. Осознание случившегося обрушилось на неё, как лавина. Глаза наполнились слезами, и она зарыдала, прикрыв лицо руками.

– Это невозможно, – шептала она. – Я потеряла его… Я потеряла то, что искала всю свою жизнь.

Боль, пронзающая её сердце, была почти невыносима. Она чувствовала себя так, словно внутри всё опустело. Страшный сон – вот чем это казалось, но, к сожалению, это была реальность.

Алиса сидела в приёмной, почти неподвижная, её взгляд бессмысленно блуждал по комнате. На столе лежала газета. Неосознанно она потянулась к ней, надеясь найти хоть крупицу информации.

Она начала читать статью о катастрофе, но текст плыл перед глазами, затуманенными слезами. Её пальцы дрожали, когда она переворачивала страницу.

И вдруг её взгляд остановился на строчке:

– Осталось в живых 10 человек, двое пропали без вести…

Её сердце замерло. Вдруг из глубины души вспыхнула искра надежды.

– Он жив! – неожиданно для себя воскликнула Алиса, выпрямляясь на диване.

Все вокруг обернулись, удивлённые её внезапным возгласом. Евгений Викторович посмотрел на неё с тревогой.

– Алиса, о чём вы?

Она прижала газету к груди, её голос дрожал от волнения:

– Там написано… Двое пропали без вести. Значит, он может быть жив!

Слёзы катились по её щекам, но теперь это были слёзы надежды. Она крепко сжала газету, как будто это был её единственный якорь в этом море отчаяния.

В голове Алисы кружилась только одна мысль: «Он жив! Он не мог меня вот так оставить одну! Не мог!!!»

Каждая клеточка её тела отказывалась верить в то, что Георгиус мог исчезнуть из её жизни.

«Он смысл моей жизни. Господи, почему? Почему, когда я наконец была счастлива, ты хочешь забрать у меня это счастье? Почему?»

Эти вопросы пульсировали в её сознании, затмевая всё вокруг. Но вместе с отчаянием в душе Алисы зажглась искра веры.

«Есть такие слова,» – подумала она, пытаясь успокоить свои мысли. – «Чтобы познать лето, мы должны знать, что такое зима. Чтобы познать счастье, нужно познать и несчастье.»

Эти слова стали для неё утешением, пусть и временным. Она стиснула газету в руках, её сердце билось в такт надежде: «Двое пропали без вести. Значит, он может быть одним из них. Он жив!»

По возвращению в отель Алиса не произнесла ни слова. Её взгляд был пустым, мысли – далеко.

Евгений Викторович не мог сдержать своего гнева. Его лицо покраснело, а голос срывался на повышенные тона. Контракт сорвался, переговоры прошли не так, как он рассчитывал. Все его усилия оказались напрасны, и причины этого, как он считал, его не волновали.

– Это провал, Алиса! – кипел он, глядя на неё. – Всё пошло наперекосяк!

Алиса лишь молча слушала его, но не могла и не хотела отвечать. Его слова, его раздражение – всё это казалось таким мелким и ничтожным в сравнении с тем, что сейчас творилось у неё внутри.

Она поднялась в свой номер, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Тишина в комнате казалась оглушающей. Алиса села на кровать, сжимая в руках ту самую газету, и позволила слезам снова пролиться.

«Он не мог меня оставить. Я знаю, он жив. Я должна верить,» – шептала она себе, глядя в окно, где звёзды снова тихо мерцали на ночном небе.

Алиса знала, что ей нужно делать. Решение пришло к ней мгновенно, как только они вернулись в Россию. Не теряя времени, она заказала билет в Афины.

В новостях продолжали говорить о катастрофе. И хотя среди живых имени Георгиуса не значилось, Алиса не теряла веры. «Среди погибших его тоже нет,» – думала она, цепляясь за эту маленькую надежду. Она чувствовала: он жив.

– «Я найду тебя!» – твёрдо сказала она себе, глядя на билет, который теперь был её пропуском к правде.

Прежде чем отправиться в аэропорт, она написала заявление на отпуск за свой счёт. Ей было всё равно, как это воспримут на работе. Внутри неё горело одно желание – найти Георгиуса, узнать, что с ним.

Поднявшись в кабинет шефа, Алиса постучала в дверь.

– Евгений Викторович, можно?

– Да, пожалуйста, Алиса, – раздражённо бросил он, даже не поднимая головы от бумаг. – Что-то хотели?

Она подошла к столу и молча протянула ему заявление.

– Это что? – спросил он, подняв брови.

– Заявление на отпуск за свой счёт. Мне нужно лететь в Афины, – уверенно произнесла Алиса, её голос не дрожал ни на мгновение.

Шеф поднял на неё ошарашенный взгляд.

– Алиса! Вы в своём уме? Какие Афины? Вы вообще о чём?

Но Алиса лишь посмотрела на него, и её взгляд был таким твёрдым и решительным, что шеф почувствовал, как по лбу прокатилась капля пота.

– Да… конечно, – пробормотал он, пытаясь сохранить остатки своего достоинства. – Я вас понимаю. Вам нужен отдых… Хорошо.

Алиса кивнула и развернулась к выходу. Она не хотела терять ни минуты. Её сердце подсказывало: она должна действовать, и как можно быстрее.

«Так! Первый шаг сделан», про себя подумала Алиса, – теперь надо обязательно поговорить с мужем не могу же я, вот- так взять и без причины улететь в Грецию, не предупредив его. Что же я должна придумывать для мужа? он уже давно стал для меня чужим человеком, я должна поставить точку, не хочу больше врать, мы должны расстаться, но с чего начать? не хочу ему рассказывать всё, это не к чему, просто поеду сейчас домой и скажу ему, что мы расстаемся» Но Алису тяготило одна мысль, что она должна признаться мужу, что больше его не любит. Она добралась до дома, открыв дверь, замерла на мгновение…«боже, что сейчас будет» Прошла в зал, стояла тишина, никого не было дома. Алиса прошла на кухню, присела на стул и вдруг увидела на столе лист бумаги. Взяла в руки, это было письмо от мужа. Алиса начала читать внимательно письмо

Алиса читала письмо, и её сердце сжималось от противоречивых эмоций. Слова были простыми, но каждое из них било точно в цель.

«Алиса, я ухожу от тебя,» – так начиналось письмо, и уже эта первая фраза оставила след в её душе.

Она продолжала читать:

«Думаю, ты не будешь переживать по этому поводу. Уже давно мы с тобой как чужие. Жили, как брат и сестра. Ты ко мне хорошо относилась, согласен, но мне этого мало. Ты была со мной из жалости.»

Эти слова ранили, хотя Алиса и понимала, что в них была правда.

«В сущности, я неудачник. Занимался всю жизнь наукой, но никто меня не замечал… Я занимался этим для себя. Сейчас я хочу изменить что-то в своей жизни, и я думаю, ты меня поймёшь.»

Она ощутила лёгкое облегчение в этой части письма. Ему хватило смелости признать свои чувства и шагнуть вперёд, возможно, к чему-то большему, чем их безжизненный союз.

«Ты была для меня самым близким человеком… и я это ценю… но я не хочу больше, чтобы ты меня жалела. Будь счастлива, иди своей дорогой… я всегда буду помнить о тебе.»

Когда она дочитала, то почувствовала, как внутри неё возникла пустота, смешанная с лёгкой горечью. Они действительно были чужими последние годы. Их отношения давно утратили искру, превратившись в привычку.

Она медленно опустила письмо, взгляд остановился где-то в пустоте.

«Это конец?» – думала Алиса, но вместо грусти в ней возникло странное чувство свободы.

Он сделал первый шаг. Теперь она могла двигаться дальше, не чувствуя за собой груза вины. «Будь счастлив,» – тихо прошептала она в пустоту комнаты, чувствуя, как маленькая глава её жизни закрывается.

Такого поворота событий Алиса никак не ожидала. Всё произошло само по себе, без её вмешательства. Ещё недавно она планировала серьёзный разговор с мужем, а теперь его письмо поставило точку в их отношениях.

Но вместе с этим пришло странное ощущение пустоты. Ей стало грустно, словно уходила не только глава её жизни, но и часть её самой.

Она присела на диван, ещё раз перечитывая каждую строчку письма. Слова мужа были простыми, но искренними, и каждое из них отзывалось болью. По щекам потекли слёзы.

Алиса встала и подошла к окну, глядя на город за стеклом.

– Почему же мне так больно? – прошептала она, едва слышно для самой себя.

Она пыталась разобраться в своих чувствах. Ведь полчаса назад она сама хотела сделать то, что сделал он.

– Он прав, – тихо проговорила она, обращаясь к своему отражению в стекле. – Он для меня не больше, чем брат. Но что же с ним будет? Кто его поддержит в трудную минуту?

Она провела рукой по лицу, вытирая слёзы.

– Он тысячу раз прав, мы не можем так жить. У него всё будет хорошо. Он справится. Он встретит ту, кто его полюбит.

Её мысли перешли к другой фигуре, к тому, кто теперь занимал её сердце.

– Георгиус, – прошептала она, чувствуя, как её сердце ускоряет ритм. – Я знаю, что ты жив. Я это чувствую. Но где же ты? Я должна тебя найти.

Это чувство – уверенность, что Георгиус жив – стало её путеводной звездой. Алиса больше не могла сидеть сложа руки. Она начала спешно собирать чемодан, кидая в него вещи, почти не думая, что именно ей понадобится.

«С чего начать?» – задавала она себе вопрос. Но знала одно: она должна быть на месте катастрофы, а там что-нибудь подскажет её сердце. Люди, которые были там, помогут найти ответы.

По прибытии в Афины Алиса не теряла времени. Она связалась через интернет с секретарём Георгиуса. Эта женщина всегда была отзывчивой и дружелюбной, и Алиса надеялась, что она не откажет в помощи.

Она набрала текст сообщения, её пальцы дрожали:

«Здравствуйте, это Алиса. Мне нужно узнать всё, что вы знаете о Георгиусе, о его семье. Пожалуйста, помогите.»

Её сердце билось быстро, но она была уверена: секретарь ответит. Их отношения были почти дружескими, и Алиса чувствовала, что сможет положиться на неё.

Теперь ей оставалось ждать и надеяться, что её поиск приведёт к тому, кого она так отчаянно хотела найти.

2 Часть