Сон волшебника бесплатное чтение

1. Успокаивающий мысли вид

Где я? Вероятно это сон. Хотя, довольно реальный. Я чувствую запах корицы и мяты, и мне нравится этот аромат, он успокаивающий. На потолке висит роскошная и невероятно красивая люстра, хоть мне и удается разглядеть ее только проморгавшись.

Закрываю глаза и лежу так какое-то время, вдыхая и, напрягаясь, пытаюсь вспомнить последние события вчерашнего дня. В любом случае, я не помню, чтобы ложилась спать в чужом доме.

Открыв глаза вновь, я вижу перед собой нависшего незнакомца, мое сердце пропускает удар от неожиданности.

– Доброе утро. Ну же. Вы же уже проснулись, – с ноткой недовольства и серьезности проговаривает он.

– Кто вы? И… где я? – медленно спросив это, я начинаю подавлять в себе чувство тревоги, внимательно наблюдая за ним. В то же время незнакомец изучает меня, всматриваясь в глаза.

– Вы у меня дома, – без особого интереса отвечает собеседник, который к моему счастью начал отдаляться от моего лица, словно что-то прочитал в нем.

Тут у меня появляется страх, без особого ума можно понять, что меня похитили. Не бывало такого, чтобы я напивалась до потери памяти. Также, у меня нет друзей, которые могли бы позволить себе такие розыгрыши.

– И как я здесь оказалась? – пыталась я скрыть дрожь в голосе. Спокойно, задав вопросы, возможно, он что-то да ответит.

Он отвернулся. Мне показалось или он делает вид, что я его раздражаю?

Быстро оглядев его, чтобы понять, кто передо мной, я поняла, что он оказался высоким, не смотря на то, что сидел на кровати, в которой я лежала. Весь его образ был довольно необычен и в то же время утончен. Одежда вся черная, словно сшитая на заказ из похожего на шелк материала, очень гармонично подчеркивала его статную и крепко слаженную фигуру. На руках, как мне показалось, были черные перчатки, которые были словно частью кожи. На лице выразительные глаза и идеально ровный нос, из-за чего казалось, что он слегка длинноват, но это не портило пропорциональность лица, наоборот, добавляло изящества. Заглянув в его глаза, я не смогла разглядеть зрачков, потому что радужки были полностью черными. Нависающие ресницы казались длинными и мягкими. Как и волосы, такие же черные как глаза, но на вид мягкие, как шелк. На левом ухе свисала длинная и странная серьга, которая, как мне показалось состояла из частей, между собой никак не соприкасающихся. На его лице промелькнуло напряжение, от чего и я напряглась сильнее.

– Ты кто? Объясни мне, как я сюда попала, – меня начало раздражать происходящее и я подняла голос, он снова повернулся и уже разглядывал меня как насекомое, которое заползло в его кровать, делая вид, что я не стою внимания.

– Эй, полегче, леди. Я и сам не знаю как вы здесь оказались, – все же вежливость на его лице победила, а на мгновение я заметила удивление в его глазах, потом он довольно лукаво улыбнулся и отвел взгляд в сторону двери, – и я вас здесь не держу, чтоб вы знали.

Тоже глянув в сторону двери я пришла к довольно простому решению, что это выход и решила спросить, раз уж тут какое-то недоразумение:

– Ну я тогда, наверное, пойду, ты же не против?

Парень смотрел на меня все тем же взглядом какое-то мгновение и снова улыбнулся:

– Конечно, – ответил он и подал мне руку, чтобы помочь встать. Это оказалось неожиданно и от этой неожиданности я подала ему руку,

– Чтож, буду благодарна, если ты еще такси вызовешь, все таки я не знаю где я, – заключила я логичную мысль, до которой, я думала, он должен догадаться сам.

Он смотрел на меня непонимающим взглядом. Я смущенно глядела на него, ожидая ответ.

– Аах! Леди хочет, чтобы я вызвал ей экипаж? – он смотрел на меня вопросительно и довольно вежливо, и в то же время, в его взгляде читалось, что он уже устал от меня и я потратила кучу его драгоценного времени. Меня это раздражало, я хотела убраться от этого чудика как можно быстрее, хоть на кабане верхом.

– Чтож, не важно, думаю, что справлюсь сама, – может тут недалеко, и я дойду быстрее пешком, чем буду ждать такси.

– Конечно! Если леди спешит, я могу помочь в сопровождении до выхода, – даа, вот это благородство, мог бы не строить из себя и напрямую выпроводить. Неужели я выгляжу настолько глупо.

Мы спускались по лестнице в молчании, я разглядывала стены, потолок и мебель, которые, казалось, были из другого века. Все в этом доме было в средневековом стиле. Не слишком сочетающимся между собой, но дорогом стиле.

Мы прошли через широкий коридор и подошли к прихожей, в которой была огромная колоритная дверь с засовом.

Я повернулась к этому странному парню, чтобы поблагодарить и попрощаться, как в дверь постучались. И довольно громко, словно с целью проверить ее на прочность.

Я отшагнула от двери, вежливо дав хозяину дома открыть дверь, чтобы впустить того, кто ломится и чтобы выпустить меня.

Парень плавными движениями приоткрыл дверь. Он встретил гостей с легкой улыбкой, в которой читалось раздражение, в отличие же от гостей, из слов которых по ощущениям сочился яд:

– Как некрасиво заставлять столько ждать гостей, которые пришли издалека, – мерзко улыбаясь, один из гостей начал заходить в дом, не получив на это разрешение.

– Даа, друг, ты как я вижу не ждал нас совсем, а мы ведь так долго шли сюда, – изрек второй.

В итоге зашло еще четверо мужиков, трое из которых были в масках, полностью закрывающих голову. Когда вошел последний, он закрыл за собой дверь.

– О, друзья мои, как же я мог про вас забыть, – произнес он это с удовольствием и так многозначительно на них посмотрел, что те начали переглядываться.

Я не знала чего ожидать, я также не понимала ситуацию и что вообще происходит. Мне было страшно. Шестеро жутких мужчин вошли в дом, а седьмой их впустил. Я посмотрела на дверь, после чего перевела взгляд на хозяина дома, ожидая следующих слов и действий. Он не смотрел в мою сторону, он водил изучающим и высокомерным взглядом от одного пришельца к другому, стоя в расслабленной но статной позе. По этому взгляду я поняла, что он явно не из их шайки и даже их не знает.

– Парни, а тут неплохо, – сделал заключение один из мужиков, осматривая раскошное убранство дома, останавливая взгляд на мне – и девка есть, давайте побыстрому закончим, – широко улыбался он, показывая желтые нездоровые зубы. И к моему ужасу, высовывая из-за пазухи огромный нож.

В мгновение, внезапно мимо одного из них пролетело лезвие, которое воткнулось между бровей того самого гостя, который достал оружие. Потом так же быстро хозяин дома плавно в одно движение добрался к самому ближнему и ножом полоснул по его горлу, и в то же миг он проделал также и с остальными. Я успела лишь сделать глубокий нервный вздох.

– В последнее время меня посещает довольно много гостей, даже для меня это неожиданность, – он сказал это так легко, словно, только что выпроводил этих парней после чаепития, а не зарезал.

От ужасной сцены, которая в пару коротких вздохов развернулась перед моими глазами, я замерла и пыталась анализировать эту необъяснимую ситуацию.

Я, смотрела, на трупы, которые несколько секунд назад были живыми людьми и осознавала в какой куче говна я могу оказаться, если не уберусь отсюда как можно быстрее.

Парень же тактично молчал и смотрел в мою сторону, пока нескончаемый поток безумных мыслей в моей голове остановится и я не приду в себя.

– Я пожалуй пойду, до свидания, – наконец смогла выдавить я, в надежде, что он также тактично, как и в прошлый раз без слов откроет мне дверь и без лишних движений попрощается.

– Конечно, – как я и надеялась, он снова открыл дверь, и попрощался со мной сделав легкий поклон головой.

Я выходила не отворачиваясь от этого человека в ожидании, что он закроет за мной дверь и я услышу звук засова. Все так и произошло и я выдохнув отвернулась от дома.

То что я увидела, повернув голову – оказалось совсем далеким от того, что я ожидала увидеть. Впереди раскрывался чудесный горный пейзаж. Рядом находилась огромная гора и а позади резкий склон с обрывом, окруженный высокоствольным лесом. Недалеко от дома была тропа, которая вела к большому навесному мосту соединенному с другим склоном. В общем, я находилась в самых настоящих ебенях. И этот чудик, даже не намекнул на это, он просто выпроводил меня. Вот козел…

Еще немного постояв в раздумьях с безысходностью наперевес, глядя на весь этот великолепный простор, я поняла, что мне нужна помощь. Помощь единственного человека, возможно, в ближайших сотнях километрах, потому что его дом был совершенно один во всей этой глуши.

Я подошла к двери и внезапно вспомнила, что внутри лежат шесть трупов. В голове снова началась бурная деятельность, которая включила все мои инстинкты самосохранения, но я пыталась ее заглушить. Мне просто нужно быть готовой ко всему.

Я постучалась и через пару мгновений дверь открылась, в пространстве между дверьми выглядывал все тот же черноволосый парень, который недавно выпроводил меня. Он вопросительно уставился на меня, словно непонимая, что мне от него нужно. Меня раздражало происходящее, я чувствовала его отношение, но мне было страшно говорить лишнее в присутствии этого хладнокровного убийцы.

– Мне все таки нужно такси или что ты там предлагал, – с напряжением я обращалась к нему и смотрела в глаза, которые, казалось высмеивали меня.

– К сожалению, леди, в этих краях экипажи не проезжают. Думаю, вы и сами можете это заметить, – слегка улыбнувшись он сделал невинный вид, который в комплексе с его комментарием были очевидным издевательством.

– Действительно… я это заметила. Вы, достопочтенный, наверное, можете подсказать, как мне добраться до города? – одна надежда на этого придурка, который к счастью еще меня не прирезал.

– Хм, – он сделал задумчивый вид, все в том же положении – наполовину выглядывая в проходе между дверьми, – я и не знаю даже, – опять мило улыбнувшись и нагло соврав, он продолжил, – но я знаю, что по горам одной лучше не ходить, особенно леди. Тут летают горные орлы и другие хищники, которые не брезгуют человечиной, – поделился он со мной полезной информацией, которая вряд ли бы пригодилась, даже если бы я действительно решила пойти пешком. Я бы в первый час отбросила коньки от усталости.

Изумительно, и что мне делать? Я тупо уставилась на него.

– Чтож, Леди, если вам больше ничего не нужно, я удалюсь. Приятного вам похода! – и он закрыл дверь.

Я оказалась с отчаянием наедине. Заодно с кучей вопросов в голове. И этот парень определенно знал это. Только я его не понимала. Сама по себе я не могла здесь оказаться. Также, судя по поведению этого человека, можно было сказать, что я ему тоже не сдалась. Но что-то меня беспокоило.

Я простояла несколько минут пялясь в дверь дома этого и решала что делать дальше. Определенно, сама я не доберусь до города.

Постояв какое-то время и приняв решение, я опять постучала в дверь. В этот раз мне пришлось ждать несколько минут, перед тем как она открылась. Все то же наглое лицо встречало меня в проеме, только в этот раз ко всему оно казалось недовольным. Вспомнив недавних гостей, которые вызвали недовольство этого загадочного и странного человека, я пожалела о том, что постучала. Возможно, вариант похода в одиночку был бы лучше мгновенной смерти? Мне нужно было быстрей что-то сказать, чтобы он снова не закрыл дверь. Стресс, который ощущался напряжением во всем теле, создавал помехи между мозгом и ртом. И мысль, которая застряла на данный момент, это «что страшнее, молчать или говорить?»

Пока я пялилась на него напряженным взглядом с метающимися в голове мыслями, он проявлял терпение, и, в итоге, вздохнув, заговорил первый:

– Леди, я думаю, что вам стоит войти в дом, если вы все же не собираетесь идти в город в одиночку, – он сказал это, словно поняв мои переживания, – тем более скоро начнет темнеть, на улице станет очень холодно и опасно. Здесь водится много хищников и других диких зверей, – он мягко улыбнулся, переводя взгляд на небо.

Я сделала облегченный выдох и слегка кивнула ему. Он приоткрыл дверь шире и сделал приглашающий жест. Я осторожно вошла. Тут я хотела начать спрашивать его обо всем, что меня тревожило, но осеклась. Вспомнила о том, что он убийца, а на полу лежали его жертвы.

– Думаю, леди хотела бы, чтобы я объяснил ситуацию, – неожиданно изрек он, обведя меня внимательным взглядом и встав в задумчивую позу, – такие мерзавцы с неизменными животными инстинктами очень часто доставляют многим проблемы. Им невозможно помочь стать лучше, потому что сами они этого не хотят. И пока они не перестанут двигаться, думать и говорить, они будут продолжать доставлять проблемы, – он замолчал и о чем-то задумался, уставившись куда-то сквозь меня.

Чтож, я прекрасно тебя поняла, парень. Тебе не нужно доставлять проблемы, иначе ты будешь резать всем глотку. Я бы с удовольствием исчезла из этого дома, но пока не знаю, как добраться домой.

– Я надеюсь, леди меня понимает, если бы я этого не сделал, они бы попытались убить меня, а затем и леди,– сделав паузу, он смущенно продолжил, – перед тем, как они взяли бы вас силой и использовали. А после просто разворовали бы мой дом. Мне уже встречались похожие типы, я знаю, чего от них ожидать. И все что я сделал – это защитил нас.

Эти слова оказались отрезвляющими. Ко мне пришло осмысление этой ситуации, которое не могло прийти из-за нескончаемого стресса, все мое напряженное тело заболело, после того, как осознало, что оно в безопастности.

Я обессилено уставилась в пол. Я не могла ничего сказать и двинуться. И сейчас я кое-что поняла, я полностью во власти хозяина этого дома. С самого начала.

Усталость полностью окутала мое тело и сознание, и в какой-то момент я обнаружила себя идущей по пятам за человеком, которого недавно боялась до мышечных спазмов, сейчас же я хотела лишь расслабиться, уснуть и забыть обо всем, что сегодня произошло. И так я оказалась в небытие, созерцая сны.

Снова я очнулась на той же кровати, почувствовав те же ароматы, что разбудили меня в прошлый раз. На мое счастье, открыв глаза, перед лицом никого не было. Я снова закрыла глаза, начиная вспоминать события прошлого дня, чтобы проанализировать их. Это было необходимо, чтобы в этот раз мыслить здраво и рассудительно.

Я пришла к некоторым выводам: сколько не напрягая мозг, я так и не смогла найти приличное объяснение тому, как оказалась в горной местности, которая находится так далеко от города, что на горизонте не заметно ни одной постройки или живой души, даже глядя вдаль с такой возвышенности.

Старый дом, средневековый интерьер в нем, хозяин и его странный говор наводили на мысль, что я попала в другое время. Те вчерашние бандиты, ворвавшиеся в дом, тоже были похожи на дикарей из прошлого.

Чтож, вероятно, волшебные коты из котокоролевства похитили меня, чтобы я помогла им найти похищенную котопринцессу. Да, все так и есть и доказательства скоро появятся. И после того как все закончится, я схожу к психиатру.

Больше всего, конечно, меня волновало поведение хозяина дома. Оно меня беспокоило по неизвестным мне причинам. И думаю, я не смогу этого понять, пока не узнаю его получше.

Встав с кровати и осмотрев комнату, я увидела свою сложенную кофточку на стуле. Надев ее, я направилась по уже знакомому мне маршруту на первый этаж. Еще на лестнице до меня донеслись запахи готовящейся еды и тут же последовала реакция моего желудка.

– Доброе утро, леди, – услышала я из отдаленной комнаты, ограждающей прихожую и гостиную широкой украшенной ажуром аркой. Кажется, мое присутствие стало замечено.

Спустившись по лестнице я прошла дальше по коридору, заглянув в сторону выхода и вспомнив вчерашних гостей, которые заслужили мгновенную карму за планируемые, но несовершенные злодейства. Но их трупов уже не было на прежнем месте. А думать о том, где они сейчас – совершенно не хотелось.

Я прошла мимо длинного и роскошно засервированного стола на две персоны, разглядывая интерьер комнаты. В нем читалась дороговизна, но многие предметы словно были взяты из совершенно разных по стилистике наборов. Но даже не смотря на это, все это выглядело экзотично и гармонично.

Я медленно приближалась к комнате, из которой доносились запахи. Это оказалась кухня, небольшая по размеру, где все было заставлено посудой и баночками с разным наполнением. Незнакомец, имя которого я до сих пор не знала, стоял спиной к проходу и что-то готовил. Повернувшись ко мне, я смогла разглядеть нож в его руке. Он резал свежеиспеченный хлеб, от которого стоял пряный аромат на всем этаже. Парень был в той же одежде, что и днем ранее, но поверх был накинут фартук с аккуратным бантом на поясе.

– Я могу чем-то помочь? – указывая взглядом на хлеб и оставшуюся грязную посуду, после готовки. Я решила проявить вежливость, вспомнив сервировку на две персоны. Все же я здесь нежеланный гость, судя по его первой реакции на меня и мне стоит хоть как-то отблагодарить этого человека за еду и крышу над головой. Не смотря на всю подозрительность ситуации…

– Леди моя гостья, вам не стоит переживать о подобном, – как всегда вежливо улыбается он и отворачивается, чтобы продолжить готовку, и я глядя ему в спину, начинаю думать о том, чем же мне тогда себя занять, кроме как пялиться на него и ждать, ведь шляться по дому, как будто, будет неприлично, – сегодня прекрасная погода, я рекомендую вам выглянуть, если леди, желает прогуляться. Я вас позову, когда еда будет готова, – произносит он буднично, и одновременно тянется на верхний край полки за одной из баночек.

– Ох, спасибо, – от всей его неожиданной вежливости и гостеприимства, я решила сделать так, как он сказал.

Пройдя мимо того самого места, на котором было убито шестеро человек, я невольно опустила взгляд в поисках следов вчерашнего происшествия, но не нашла и капли крови, что меня сильно удивило. И тут же в память врезалось и все то, что казалось неестественным и странным. Этот парень совершил убийство, не мешкаясь. Также, он был так быстр, что можно подумать, что он какой-то ассасин. Подобное я видела только в фильмах и никогда не задумывалась, бывает ли такое в реальной жизни.

Выйдя на улицу меня ослепило солнце. Оно сильно грело, отчего я удивилась на сколько комфортная температура была в доме. Все тот же прекрасный вид на горы с бесконечными просторами и склоном, до края которого, казалось, можно дойти за 5 минут.

Легкий и приятный ветер потянул меня в сторону леса, который возвышался, словно скрывая от всех на той стороне дом этого странного парня. Кстати, повернувшись и оглядев дом, я обнаружила, что снаружи он был совершенно невзрачный. Обычный деревенский дом, с пристройкой на втором этаже, из необработанного бревна. Вопросов стало еще больше, учитывая все аристократические замашки хозяина этого дома и роскошь внутри него.

Шагах в десяти стоял колодец и рядом деревянный таз с кристально чистой водой. Подойдя поближе я сделала вывод, что ею можно воспользоваться, чтобы умыться. После водных процедур, уставившись на весь этот завораживающий вид, я задумалась, каково это жить в таком месте, спокойно ли, одиноко ли, скучно ли… Что вынудило такого человека как он жить здесь? Предположений слишком много. И большая часть является не утешающей мои переживания о моем будущем.

– Леди, завтрак готов, – вырвал из раздумий голос незнакомца и звон колокольчика, который так подходит этой атмосфере с невероятным видом на фоне.

Обернувшись в сторону дома и зашагав к нему, я неожиданно поняла, что весь этот вид успокоил меня и слишком расслабил. Но заставлять себя снова напрячься и переживать, я не хотела.

Этот человек, стоял в проеме, облокотившись о стену, в расслабленной позе наблюдал за моим приближением. Мгновение казалось, что он меня изучает, но тут же в его лице появляется безразличие и просто ожидание.

Пропустив меня, он аккуратно закрыл дверь наружу и проследовал за мной, пригласив за стол. Он проявлял ту самую галантность из фильмов про аристократов, которые я когда-то видела, отчего было неловко, словно, я нарушаю его порядок.

– Благодарю за еду, – опять вспомнив о вежливости, я решила соответствовать атмосфере этого места и его хозяина, за что получила благосклонный кивок и милую легкую улыбку.

Завтрак оказался не таким роскошным, какие показывают в фильмах про аристократов. И если подумать, он живет здесь один, без каких либо слуг, которые бы делали всю работу по дому. Значит он был аристократом в прошлом? И сейчас он в бегах… Или он просто очень любит изысканность и создает образ аристократа. Поток мыслей чуть не заглушил приятные ощущения от еды. И заметив это, я решила просто насладиться завтраком из свежего салата и мягких белых кусочков чищеной рыбы.

После еды, было неудобно первой заводить разговор, но разговор был мне необходим. Мне нужны были ответы хоть на какие-нибудь вопросы. В какой мы части страны? И какой страны? Как я оказалась в его доме? Почему он не заметил моего появления? Почему он живет отшельничеством? Кто он вообще такой?

Пока вопросы и их порядок формировались в моей голове, незнакомец встал из за стола и я в панике начала размышлять о том, как бы непринужденно посадить его обратно, чтобы поговорить. Но он заговорил сам:

– У меня на сегодня запланированы важные дела, я планирую к ним приступить как можно скорее. Но перед этим, я хотел бы показать вам кое-что.

2. Он волшебник!

Выйдя на улицу и заперев дверь, незнакомец схватил меня с такой легкостью и через секунду взлетел. Все внутри меня сжалось от неожиданности и я уже сама вцепилась за этого парня. На его лице я заметила легкую улыбку, которую я приняла за усмешку.

– Посмотрите по сторонам, – в голосе чувствовались спокойствие и легкая радость, словно он наслаждался полетом, – в какой стороне ваш дом, вы знаете?

– Нет, – нервно проговорила я, тяжело сглатывая и вглядываясь в необъяснимый вид. Подобного я никогда не видела.

Моему взору открылась еще более невероятная природа, которую не было видно даже с той возвышенности, на которой стоял дом этого парня. За лесом, который закрывал вид на одну из сторон, виднелись пустынные просторы с невероятными постройками вдалеке. Сначала я подумала, что в середине этой пустыни и построек стоит целое королевство с замком словно вырезанным из какой-то сказки, и приближаясь ближе, я поняла, что это все действительно так. Дворец был сияющим, его окутывал перламутровый свет, создавая ощущение волшебства вокруг него, но выглядело это неестественно на фоне всей пустынной серости и огромного количества построек ржавого цвета.

Моя голова жутко болела, перед глазами все заплыло и закружилось.

Мы наконец-то приземлились, но не в глухой местности, а в каком-то городском закоулке и только через пару секунд я решаюсь отцепиться от него.

У меня начинают течь слезы, которые я спешно вытираю. Пытаюсь избавиться от дрожи в руках и успокоиться, закрываю глаза и делаю успокаивающие вдохи.

– Что это за хрень? – спрашиваю я с требованием в голосе, и мне приходит осознание, что я в мире, где творится магия. Только что я была высоко в небе, видела волшебный замок и пролетела огромное расстояние, не убившись.

Незнакомец словно удивленный моим словам, наклоняется ко мне и глядя в глаза произносит:

– Леди не пристало использовать такие грубые слова, – ухмыльнулся он, и когда его взгляд изменился, он продолжил, – я не знаю, кто ты такая и как ты здесь оказалась, но ты мне нравишься, поэтому позже я отвечу на твои вопросы. А пока, будь паинькой.

Этот парень словно получает удовольствие от моей безысходности. И на мгновение мне кажется, что что-то в нем изменилось. В нем исчезает вся его вежливость, он словно становится более надменным. И окатив меня своим лисьим взглядом, опять предлагает свою руку.

Ситуация безысходная, и пока полагаться особо не на кого, меня одолевают смутные сомнения, что это не последнее невероятное событие, которое, как мне кажется, я переживу, но я кладу свою руку в его ладонь и, в этот раз ожидая того же бесцеремонного обращения, готовлюсь к спешной ходьбе.

Пройдя пару переулков неприятного вида и обойдя несколько домов со странными механизмами под ними, мы вошли в какой-то еще более жуткий закоулок. Пахло какой-то гнилью и одновременно кислотой, а прохожие в длинных закрывающих лицо мантиях поворачивали головы на приближающихся нас.

– Не хочу жаловаться, что мне здесь не нравится, но когда мы вернемся обратно в твой дом? – с ноткой нескрываемой тревоги проговорила я, вспоминая успокаивающий мысли вид возле его дома и теплый ласкающий ветерок, – я ведь не так уж часто брожу по подобным местам с незнакомцами, точнее сказать, это мой первый раз и, мне кажется… Меня сейчас вырвет…

Еще войдя в этот переулок я начала чувствовать тошноту, а рвотный рефлекс подступил спустя пару минут. Я подумала, что об этом стоит предупредить своего спутника, ведь это он привел меня сюда.

– Мы только вчера познакомились, а ты уже так настойчиво просишься в мой дом? – спокойно произнес он, оглядываясь на меня с довольной ухмылкой, – Не переживай, скоро это закончится, – мне оставалось лишь следовать за ним.

Пока мы шли, я смотрела по сторонам, местность становилась более оживленная, мимо проходили прохожие, и все они также были покрыты в плащи, со скрытыми капюшонами лицами. Кто-то лежал на земле, укутанные в грязные рваные ткани без признаков жизни, кто-то копошился в земле. Мы все еще держались за руки и, не смотря на странное отношение и поведение моего сопровождающего, мне было легче от этого. Словно это была гарантия моей безопасности, учитывая атмосферу и царивший вокруг хаос.

Наконец мы вошли в один из домов, возле которого лежало большое количество укутанных в тряпки и плащи людей, лица их я также не видела.

Внутри было не лучше, стоял резкий запах чего-то мерзкого, который перебивался запахом хлора и спирта. Мы шли в глубь коридора, мой спутник заглядывал в каждую комнату, кажется, в поисках кого-то определенного. Мне же в них заглядывать не позволял и вел все глубже держа за руку.

Спустя время мы все же остановились возле одной из комнат, которая была отделена от общего коридора тряпкой, заменяющей дверь. Заглянув внутрь, мой спутник завел меня внутрь. В комнате стоял древний на вид письменный стол заставленный колбами с жидкостями и исписанной бумагой, шкафы, заполненные какими-то самодельными толстыми бумажными папками и небольшой разваливающийся диванчик. Кажется, все предметы в этом месте на последнем издыхании, словно они были найдены на свалке, но это совершенно никого не смущало.

Глядя на весь этот хлам я пыталась понять, кто бы мог здесь жить. Какой-нибудь алхимик или врач, если судить по огромному количеству народа, обитающему в здании. Или возможно это был чей-то рабочий кабинет. И где же сам хозяин комнаты? Но главный вопрос заключался в том, чтобы понять, зачем этот жуткий парень меня сюда привел?

Пытаясь сформировать вопрос и боясь остаться без ответа, я решила начать издалека. Точнее с безобидной расслабляющей атмосферу шутки.

– Давай я угадаю, ты на самом деле кот превращенный в человека, который пытается спасти свою котострану и в награду получить кошку прицессу в жены, – с каждым произнесенный словом мне становится более неловко, что я произношу вслух эти нелепые идеи. Но мне было необходимо разрядить обстановку и настроить собеседника на нужный разговор, намекая, что я хочу поговорить о том, что мне непонятно. Ведь это место, казалось бы – совершенно другой мир.

В этот момент во взгляде незнакомца я читаю удивление вперемешку с восторгом, даже видно, как он сдерживает улыбку. Определенно я ошиблась, но по крайней мере, смогла его развеселить.

– Скажи хоть как к тебе обращаться, – покосилась я на него стараясь скрыть свое смущение.

Немного подумав и глядя на меня своим оценивающим взглядом, он произнес:

– Мое имя Марс, миледи, – он поклонился, показав свою аристократическую безупречность, и подняв голову, задал ответный вопрос, – предположу, что твое имя Мариока? – не дожидаясь моего удивленного вопроса, он продолжил, – я видел его в твоём волшебном приборе, которое выдает информацию.

Ну да, он шарился в моих вещах. Думаю, мне нужно начать привыкать к этой бесцеремонной диковатости, если я продолжу с ним тусоваться. Хотя, врядли ли найдется другой доброжелатель, который предложит мне защиту и помощь. К тому же до меня только дошло, что мой телефон тоже был со мной, но остался в его доме.

Ах да, я наконец вспомнила что было вчера: мы с коллегами весь день отмечали день рождения. Потом я поехала домой на такси. Далее воспоминания обрываются, как прибыла домой уже не помню, не смотря на то, что не пила алкоголь.

Все это даже в моей голове звучит бредово. А для сна слишком реально.

Чтож, этот парень вероятно что-то от меня хочет, раз я до сих пор не брошена в той подворотне с жуткими бездомными в лохмотьях, не смотря на безразличие, которым от него веет.

Я снова сосредоточилась на разговоре, чтобы получить хоть каплю ясности.

– Мне уже понятно, что я не найду свой дом в этих краях, этот мир мне не знаком и я не знаю что делать, – в моем голосе пробивалась тревога, а произнесенные вслух слова словно сформировали неопровержимые факты, которые вгоняли в отчаяние, но было желание докопаться и уверенность, которой становилось больше с каждым произнесенным словом, – Но могу ли я хотя бы получить ответы? Почему ты привел меня сюда? Я понимаю, что ты не в курсе, как я оказалась в твоем доме, но разве это не магический мир? Какие-то варианты ведь у тебя есть на этот счет? Ты ведь умеешь колдовать и летать как настоящий волшебник, может быть ты сможешь вернуть меня назад, в мой мир… И… почему ты все время такой высокомерный? – его безразличие, не смотря на легкую заинтересованность во взгляде, которую, как мне казалось он показывал, чтобы казаться вежливым, меня взбесила, из-за чего вырвался последний вопрос.

Мой требовательный взгляд и напор, кажется, удивил его. Сердце билось так, что я чувствовала его пульсацию даже в пальцах рук. Если он снова увернется от ответов, я просто уйду. Если он не может мне ничем помочь, мне стоит поискать того, кто сможет.

Всматриваясь в меня и погружаясь в свои мысли, Марс, проскользил взглядом мне за спину и спустя долгие секунды решил ответить:

– Здесь живет и работает один мой умный знакомый. Он может помочь понять откуда ты. А после я смогу решить, в моих ли силах помочь вернуться тебе домой, – он вернул свой взгляд на меня, спокойно выдерживая дальнейшую тишину, – или нет, – закончил он.

А я хотела провалиться сквозь землю. Оказывается, он уже понял, что я не местная и думал о том, как решить мою проблему. Мне стало стыдно от своей наглости, и я, глядя на Марса с открытым ртом, судорожно перебирала в голове оправдания своей наглости, но придумать ничего не смогла. Поэтому решила не заморачиваться об этом и копать почву дальше, но осторожней, чтобы не спугнуть его разговорчивое настроение.

– Значит ты не отрицаешь, что ты волшебник? Здесь есть магия? – хоть я уже и знала ответ, ответ на вопрос волновал меня, так как в мою реальность он сложно вписывался.

– Ты привел сегодня спутницу, друг мой? И такую необычную, – за моей спиной раздался хриплый голос. Я резко обернулась, чтобы увидеть, кто вошел в комнату. Это оказался невысокий скрюченный человек, лицо которого было наполовину скрыто круглыми темными очками, похожими на авиационные, которые плотно прилегали к коже вокруг глаз, словно были склеены. Седая кудрявая голова и морщины выдавали престарелый возраст пришедшего человека. Выцветшая одежда, была потрепана, но она казалась не такой изношенной, как у тех людей, что были снаружи. Потертая трость в руке, намекала, что ему трудно ходить. Весь его вид говорил лишь о том, что это бедный человек. На врача он не был похож, как и на мага, творившего магию. Пока я разглядывала незнакомца, он прихрамывая обошел меня и сел за стол, начав выкладывать пустые склянки в ящик, – с чем пришли, уважаемые? – спросил он поднимая на нас взгляд и полностью уделяя нам свое внимание.

– Нам нужна твоя помощь, эта леди, как ты можешь заметить, не из наших краев. Я пришел за услугой. Ты говорил, что можешь считать информацию о человеке по его крови. Возможно, ты сможешь определить откуда она и как она попала в наш мир, – мой спутник замолчал в ожидании ответа. А я напряглась, ожидая получить согласие.

Старик погрузился в размышления, затянув молчание. Мы смотрели на него выжидающе, а у Марса на лице проскользнуло легкое недовольство, которое он быстро скрыл за маской безразличия.

– Это будет стоить дорого. И тебе, мой друг, придется постараться, чтобы найти ингредиент для сыворотки, – прокряхтел старик. Судя по усталости в голосе, сказанное им его самого не радовало.

– Ингредиент? Какой? – Марс спокойно отреагировал на информацию, что ободряюще повлияло на меня. Я почувствовала, что этот человек действительно готов помочь мне.

– Нефтяной касандрус. С черными прожилками, – это название мне ни о чем не говорило. А вот Марс встав в задумчивую позу, нахмурился. Я смотрела на него с надеждой в глазах, всем сердцем желая услышать положительный ответ.

– Он бывает только в пустотах, наполненными тварями. Без него никак не обойтись? – его ответ заставил меня нервно сглотнуть. Значит, все на столько сложно? Если он откажется, я бы не стала его осуждать.

– Он поможет сыворотке настроить нужную циркуляцию, благодаря чему, я и смогу прочитать кровь, – терпеливо и устало объяснил старик. Если бы было видно его глаза, вероятно, под ними можно было бы увидеть огромные мешки под глазами. Я невольно начала сочувствовать этому человеку.

Марс ушел в размышления, глядя куда-то вдаль. Смотря на него, я поняла, что мое настоящее и будущее действительно в руках этого человека, и от его решения зависит, смогу я попасть домой или нет. По крайней мере смогу попытаться.

Внезапно, его блуждающий взгляд остановился на мне и некоторое время он просто пялился на меня. Я ожидающе пялилась в ответ. Надежда в моих глазах не угасала, но я ожидала уже чего-угодно.

– Я добуду тебе этот ингредиент, – сделав паузу, он спросил, – сколько нужно времени на создание сыворотки?

– Примерно пару дней. И еще неделя, чтобы прочитать кровь, – теперь стало ясно, почему это «очень дорого».

– Хорошо, старик. Договорились, – он вынул из кармана мешочек со звенящим содержимым и кинул на стол, – остальную часть получишь, когда выполнишь договор.

Быстро, оглядываясь на входную шторку, старик смел мешочек и не заглядывая внутрь, спрятал в складках своей одежды. Оглянувшись на своего спутника, который приобняв меня рукой, повел к выходу, я вспомнила о правилах приличия – быстро поблагодарила старика и поклонилась, получая в ответ улыбку.

Выйдя на улицу, нас встретило все то же палящее солнце, которое, казалось, плавило что-то мертвое, из-за чего стоял ужасный смрад. Заглушая рвотные позывы, я уставилась на Марса, ожидая дальнейших указаний или объяснений. Хотелось узнать, что это за пустоты, в которых он будет искать нужный старику ингредиент. И смогу ли я помочь ему в этом деле.

– А теперь мы пойдем по моим делам, – он заглянул на карманные часы и нахмурился, – опаздываем, – произнес он серьезно, поднимая на меня взгляд.

3. День трущоб

Его делами оказались совершенно неожиданные для меня вещи. Как я подумала ранее, этот человек из каких-нибудь высших слоев аристократии, к тому же маг, способный летать и, может быть, колдовать еще что-то более волшебное, будет решать какие-либо аристократические дела. Но нет. Мы продолжили ходить, как мне показалось, по самым трущобным и вонючим местам в округе, заглядывая в самые неожиданные локации, которые совершенно не вписывались в окружающую атмосферу. Путь, который мы прошли, никак не запоминался, так как это был самый настоящий лабиринт, где здания просто наслаивались друг на друга. Какие-то постройки были сделаны, словно из всех возможных материалов, которые можно найти на свалке. Люди, а точнее существа, встречающиеся у нас на пути, не отличались той любезностью, которую демонстрировал мой спутник. Прохожие пытались меня зацепить чем-то острым, толкнуть и даже схватить, но все их действия оставались безрезультатными, так как мой спутник закрывал меня собой. Остальную часть пути пришлось прятаться в мантии, которую Марс вытащил из ниоткуда, сильно удивив меня. Мое присутствие сильно раздражало его. Я вообще-то и сама понимала, что приношу неудобства тем, что меня приходится защищать. Но мои переживания об этом были второстепенны. Важнее было то, что я своими глазами увидела мир, в который попала и на сколько он отличается от моего прошлого и привычного, в который я так хотела вернуться.

Люди и все те личности, которые выглядели как люди, вызывали у меня мурашки. Их было много, на каждом завороте, на каждой улице и в каждом переулке, на которую мы заворачивали. Если не было случайных прохожих идущих по каким-то своим мутным делам, то были обычные нищие, протягивающие руки для милостыни. Больше всего пугали существа, у которых были деформированы части тела. У некоторых, кто не скрывал свои изъяны в тряпках, как мне показалось, была болезнь, которая их убивала. Самым жутким было то, что я понимала, что они словно на последнем издыхании лежали забитые в углах у построек, пораженные огромными опухолями по всему телу.

Встречались и те, кто видоизменен специально, со вставленными механическими конечностями. Удивительное на этом не заканчивалось. Заходя в нужный моему спутнику переулок с различными магазинами я заметила существо, похожее на зверя, спокойно совершающее обычные человеческие дела. Лицо его, а точнее морда напоминала мордочку красной панды, тело было чем-то средним между человеческим и звериным.

Я не могла поверить, что вижу что-то подобное, что в моей реальности могло бы происходить только в чьих-то фантазиях. Из-за чего, пока пялилась на эту удивительную внешность, споткнулась о свою же ногу и была подхвачена моим спутником. Он, вероятно, хотел было съязвить по поводу моей неуклюжести, но глядя на меня почему-то передумал и просто продолжил идти дальше, ничего не сказав.

Следуя за этим парнем, который тоже накинул на себя что-то вроде мантии, но сильно поношенную, в отличие от моей, мы дошли до конечной цели. Это оказалась палатка высотой в полтора человеческих роста и шириной три на три. Она была из ткани черного цвета, материал которой словно поглощал отражающийся свет, от чего она становилась только чернее. Я невольно засмотрелась на нее, в то время как Марс уверенным жестом откинул ткань, чтобы заглянуть внутрь. Обернувшись ко мне, я увидела на его лице легкое беспокойство, переходящее в смущенную улыбку.

– К сожалению, леди сюда вход воспрещен, тебе придется подождать одну минуту.

– Хорошо, – выдала я послушно. Дождавшись моего ответа он уже было собирался нырнуть внутрь, но глядя на меня и мою явную тревогу в глазах, он решил меня успокоить.

– Я быстро. Тебе не о чем волноваться, – уже с серьезностью в голосе проговорил мой спутник.

Уверенности мне его слова не особо придали, но деваться было некуда. Оглянувшись по сторонам, я невольно приблизилась поближе ко входу палатки. Мне казалось, я нахожусь достаточно близко, чтобы услышать голоса внутри нее, но на удивление, я слышала только звуки улицы.

Простояв так минуту и разглядывая окружение, я предположила, что это возможно самая широкая и обеспеченная из всех улиц, что я видела, если можно так выразиться описывая трущобы. Здесь было больше прохожих, чем лежащих на дорогах в полуприсмерти. И также было несколько прилавков с товарами, за которыми стояли продавцы. То, что они продавали, было похоже на еду. Точнее на еду было не особо похоже, но являлось таковой. И судя по виду и аромату, было ощущение, что это трехнедельные отходы.

Стоя почти впритык с палаткой и разглядывая окружение, я случайно встретилась взглядом с каким-то прохожим, который от этого резко замедлился. И не долго думая, он, оборачиваясь по сторонам, решил подойти. Между нами оставалось расстояние в 6-5 метров, пока я судорожно думала, что же делать. Страх неизвестности кричал о том, что лучше бы не проверять наличие или отсутствие доброжелательности у местных и даже не стоит привлекать внимание. Поэтому не придумала ничего лучше, кроме как ворваться в палатку. Но сделать этого не успела, из нее начали выходить, и к моему облегчению, незнакомец, который мгновение назад так активно приближался ко мне, уже шел быстрым шагом в другом направлении. Я судорожно вздохнула.

Сегодня ты опоздал, Марс и из-за тебя я потерял время, – донеслось из палатки, и в это же самое время распахнулась ткань играющая роль входной двери. Выйдя первым, Марс обернулся к говорящему, который тоже вышел, отодвигая входную шторку.

Это оказался мужчина, на вид лет 40-50, он был длинным и худым, разогнувшись во весь рост, он был чуть выше Марса, который, как мне казалось, был метр девяносто. На лице впалые щеки с выпирающими скулами и глубоко посаженные глаза. На подбородке имелась неаккуратная растительность. Голову же закрывал головной убор похожий на птичье гнездо, сплетенное из той же плотной черной ткани. Одежда его, на удивление, была не такой поношенной, к которой я привыкла за сегодня. Даже можно подумать, что это зажиточный гражданин. Она состояла все из той же черной ткани – рубахи и брюк-шаровар, для чего-то обмотанных поверх тканью. Кстати, на моем спутнике были похожие шаровары, конечно, не полностью такого пессимистичного цвета, но все равно не отличались яркостью, они были просто черно-серыми. Прищурившись от солнца и проморгавшись, незнакомец уставился на меня.

– Тебе не обязательно было выходить из своей палатки, – устало произнес Марс.

– Я слышал, что ты там с какой-то леди болтал, когда пришел. И не мог не выйти посмотреть, – медленно проронил владелец палатки, откровенно пялясь на меня, из-за чего стало неловко, голос его был хриплый, но жесткий и глубокий, – почему ты не завел ее в шатер, а заставил стоять тут и дышать уличным смрадом?

– В твоей палатке воняет не лучше. Более того, я и так потратил твое время на ожидание. Я не хотел тратить его на бесполезное знакомство с какой-то девчонкой, – взглянув на лицо Марса, я заметила легкое раздражение и напряжение направленное на собеседника. Отчего-то слова его не были мне неприятны. Мне и самой не хотелось такого пристального внимания, которое я ощутила, пока была чуть-ли не съедена этим взглядом.

– С какой-то девчонкой значит… – тихо проронил собеседник моего друга, – с такой можешь познакомить, я даже прощу тебе твое опоздание, – он все еще тупо пялился на мое лицо, отчего я не знала куда себя деть.

Марс после вздоха решил все же ответить своему собеседнику, представив меня:

– Я и сам познакомился с ней не так давно, но прошу быть любезным – Мариока Конке, – я уже совершенно не удивленная тому, что он знает мое полное имя, сделала легкий кивок-поклон головой, который показался мне уместным. После недолгой паузы, он решил представить и своего знакомого, – это Шибай, местный торговец редкими товарами.

Вступать в диалог первой совершенно не хотелось, поэтому я просто ждала, поглядывая то на Марса, то на нового знакомого. Тут последний с тяжелым вздохом решил все же отвести взгляд и продолжил разговор:

– Очень интересно, конечно, где ты такую нашел. Но что-то подсказывает мне, что ты этого не расскажешь, – он покосился тяжелым взглядом на моего спутника и, отвернувшись, шагнул к палатке, снова тихо проговорив, – в любом случае, твой долг закрыт. Буду ждать тебя на следующей неделе, – и не попрощавшись, скрылся за шторкой в своем шатре.

Отойдя уже на значительное расстояние от обитания этого странного человека, Марс замедлился и повернулся ко мне.

– Тебе не обязательно кланяться всем встречным. В меньшей мере, это выглядит странно, а в большей – нелепо, – взглянув на него и думая, что это очередное замечание-усмешка, я увидела на лице серьезность.

Я уставилась на него в ожидании продолжения, но не дождавшись спросила сама:

– Почему? Мне показалось, тут так принято.

– Потому что таким леди как ты – этого делать не нужно. В нашем мире высокородные леди обитают в закрытом богатом районе, в который не пускают таких люмпенов из трущоб. И такое принято только в отношении к аристократам, если ты не знала. И то, по статусу выше тебя, – закончил он свое объяснение и повернулся, чтобы зашагать дальше. Вроде как сказал очевидные вещи, о которых могла и сама догадаться, и подозревала о наличии социального неравенства, которое так сильно ущемляет людей живущих здесь, но хотелось знать больше.

– Что значит такие как я? Почему ты решил что я высокородная? Почему есть разница между ними и теми, кто живет здесь? – меня радовала его разговорчивость. Других источников информации у меня не было и пока он мне великодушно отвечает, я могла удовлетворить какую-то часть своего любопытства. Марс же посмотрел на меня своими бездонными черными глазами и ответил недолго думая. Понять эмоции по его лицу я не могла, но он был на удивление спокойным и задумчивым.

– Это значит такие же чистые как ты, – на мгновение, в его глазах я заметила некоторую грусть, – все те люди и места, которые ты видела, можно сказать помойка этого города. Здесь обитают все больные и ущербные, не способные даже прокормить себя. Сюда выбрасывают тех, кто больше не нужен городу, а точнее почти все население. Можешь не спрашивать о других городах – в этом мире все они одинаковы. А свалка является большей их частью, – дав мне исчерпывающий ответ и не ожидая других вопросов он продолжил, но уже проговаривая больше для себя чем для меня, – нам нужно успеть вернуться, скоро начнет темнеть.

Задумавшись над ответом, я молча последовала за Марсом. Похоже путь наш лежал все еще через лабиринт трущоб, к которым я, кажется, уже начала привыкать за весь этот день. Солнце все еще пекло, но уже собиралось заходить за горизонт. Людей на улицах оставалось столько же, сколько я видела в начале нашей прогулки.

Мы наконец остановились около небольшой лавки, которую, недавно проходили. В продаже были в основном различные баночки с разноцветным содержимым, похожим на порошок. Владельца нигде не было видно, но никто не спешил что-то красть из лавки.

Неожиданно, из проема, закрытого порванной шторкой выглянула рыже-белая морда. Та самая, которую я увидела днем, и из-за которой я тогда чуть не встретилась лицом с землей. Человеко-зверь, увидев Марса, засуетился, чтобы быстрее пройти между деревянными ящиками с товарами и добраться до нас. Подойдя к нам и сложив свои руки-лапки с замок, он заговорил:

– Господин, рад видеть вас снова! Вчера наши охотники поймали множество панцирных, а сегодня их перемололи. Предлагаю вам самый свежий товар, – вежливый голос этой красной панды оказался довольно мягким и бархатистым. На лице его играла легкая вежливая улыбка, благодаря чему, я смогла разглядеть небольшие, но острые клыки, – если желаете, могу продемонстрировать все, что скрыто в подсобке от лишних глаз!

Я смотрела и слушала его чуть ли не с открытым ртом. Его шерстка, как и цвет глаз, так переливались на солнце, что появилось необъяснимое желание пощупать и погладить это чудесное создание. Не думаю, что я могла бы назвать себя любителем всех животных, да и заводить кого-то в своей обычной жизни не было никакого желания – ухаживать за кем-то казалось лишней тратой времени. Но у этого существа все движения были полны обаяния, из-за чего он казался таким очаровательным и притягательными.

Мой взгляд не остался незамеченным и хозяин лавки обратил на меня внимание:

– Я вижу вы пришли вместе с госпожой. Поэтому могу предложить вам особенные товары, которые будут полезны для вас двоих. Особенно популярны сейчас сушеные сердца устриц, они великолепно повышают мужскую мощь в постели, если вы понимаете о чем я, – он улыбнулся с наигранной смущенностью, хотя, его удовольствие от процесса торговли показалось мне искренним. Он медленно потянулся за недалеко стоящими баночками и достал одну с содержимым сиреневого цвета, – вот, прошу, самая свежая из всех что есть, – я напрягшись всем телом, медленно перевела взгляд на Марса, надеясь на его воспитанность и порядочность. В мужском плане.

– Не нужно. Я пришел только за специями, – проговорил Марс утомленным голосом.

Сколько облегчения было в моем выдохе, не смотря на то, что мы еще даже не обсудили мою дальнейшую судьбу, не передумает ли он мне помогать, останусь ли я жить у него и чего все это мне будет стоить. Хотя, еще не известно на что я буду готова в дальнейшем, чтобы вернуться домой. Этот парень на мгновение задумался и продолжил:

– Я куплю у тебя стандартный набор специй и может быть что-то для расслабления в ванне, – он поднял глаза на хозяина лавки, тот сразу со всей своей очаровательной ловкостью, присущей человеку-красной панде, достал нужные баночки и упаковал в какую-то темно зеленого цвета бумагу.

– Я выбрал для вас бутоны синей Эхинацеи, они имеют не только успокаивающий эффект, но и полезные лечебные свойства, – он протянул упакованные товары, одновременно получая оплату в виде одной монетки.

– Сдачу оставь себе, – произнес Марс, разворачиваясь ко мне и собираясь покинуть эту лавку.

– Благодарю и доброго пути вам, господин! – бросил нам вслед продавец. Я направилась за своим спутником, оборачиваясь назад, чтобы последний раз взглянуть на это очаровательное создание. Желание потискать его до сих пор не отпускало, поэтому я просто грустно смотрела на его отдаляющуюся и доброжелательно улыбающуюся мордочку.

Покинув оживленные улицы и перейдя какую-то невидимую границу, которая разделяла заселенные места и пустые нежилые улицы, Марс подошел ко мне вплотную, чтобы взять меня за талию. Я от неожиданности отшагнула, не сразу поняв, что он хочет сделать.

– Прошу прощения за прошлый случай. В этот раз я буду более деликатен, – и в тот же момент протянул мне свою ладонь. Мне оставалось только положить в нее свою, что я и сделала, после чего Марс притянул меня к себе и мы взлетели, сопровождаемые ветром.

В процессе полета я заметила, что воздух не выбивал легкие, а дышать можно было легко, не смотря на скорость нашего полета. Мы быстро поднялись к облакам и уже пролетели над густым сосновым лесом, который скрывал просторы с великолепными видами.

Глядя на постепенно возникающие перед нами зеленые склоны и холмы, которые уже были мне знакомы, я решила нарушить тишину и узнать побольше об этом мире:

– Почему город построен в пустыне, а не здесь, среди живой природы?

Взглянув на марса, я увидела, что он задумался над ответом. Пока он молчал, я разглядывала его изящное лицо, которое находилось в паре сантиметров от моего. Странная серьга на его левом ухе была того же черного, поглощающего свет, цвета, что и палатка Шибая. Интересно, имеет ли она какое-то практическое действие или является лишь декоративным украшением. Этот вопрос я тоже хотела задать, но перегружать лишними вопросами своего спутника мне не хотелось.

– Город был построен множество столетий назад. В то время вся планета была зеленой и голубой, а города цвели красивее, чем в лесах. Но со временем природа вокруг селений начала погибать. Ученые уверены, что в этом виноваты маги, которые вычерпали энергию из ядра планеты, из-за чего оно начало разрушаться, – после этих слов многое стало понятно. Я задумалась, вероятно и та страшная болезнь, которую я видела в городе, тоже последствие этого бедствия, – но маги уверены в обратном. Хотя их мнение давно никому не важно.

Эта тема оказалась невероятно интересной и загадочной. Мне хотелось знать, что же на самом деле произошло, почему такая могущественная категория людей не имеет веса в обществе. И что же думает об этом человек, являющийся магом.

– Но почему? – спросила я, ожидая такой же информативный и емкий ответ.

– Потому что они в меньшинстве. И в случае данной катастрофы – маги идеальные виновники, – коротко ответил он, тем самым намекая на окончание темы. Но я не собиралась заканчивать разговор.

Но, пока я думала над новым вопросом, о том, почему магов решили сделать виновниками, появился знакомый силуэт дома. Такого одинокого, среди всей этой природы. Солнце, почти зашедшее за горизонт, окутывало золотым цветом окрестности.

Приземлившись между домом и колодцем, Марс наконец отпустил меня и пошел к входной двери. Я не спешила следовать за ним, мне хотелось насладиться видом на природу, но тут я услышала его голос:

– Не советую оставаться снаружи надолго. Как я предупреждал ранее, тут водится множество диких зверей. И как вы сами могли заметить в первый день пребывания здесь, иногда сюда забредают не самые приятные личности, – после этих слов он вошел в дом, оставив дверь приоткрытой.

Недолго думая, я решила пойти следом за ним, перед этим бросив взгляд на темнеющее небо и на обрыв, который соединялся мостом к другому склону с обрывом. Стало интересно, что находиться внизу под ними. Но этот вопрос мог подождать до следующего дня.

Войдя в дом, я быстро нашла глазами мягкое кресло и развалилась отдыхать. Прикрыв глаза начала размышлять о том, какой невероятный день сегодня пришлось пережить в этом огромном и страшном мире. Но вдруг пришло осознание – этот посторонний мне человек все время был рядом и был готов защитить, от чего становилось спокойней. Но что-то все равно скреблось на душе.

Приоткрыв глаза, мое сердце пропускает удар от неожиданности – Марс снова пугает меня, нависнув над моим лицом. Похоже стоит подумать о том, чтобы начать к этому привыкать.

– Это у тебя такой фетиш? Постоянно пугать меня, когда я открываю глаза? – спросила я первое, что пришло в голову.

– … мысли в расслабленном состоянии читать проще всего.

– Что? – мое удивление и тревога явно читались по глазам. И его реакцией на это оказалась ухмылка.

– Ничего, – он отстранился, а я сильнее напряглась от его слов.

– Ты… – не успела я договорить, как он резко перебил меня.

– Я шучу, просто твое лицо как раз в моем вкусе.

Кажется, я никогда не привыкну к его поведению.

– Знаешь, любая девушка на твоем месте давно бы уже билась в истерике от подобной безысходности. Ты ведь попала в неизвестное место, проснулась в постели незнакомца и, держась с ним за ручку, побывала в трущобах, разглядывая трупов, – он уставился на меня, ожидая реакцию, но я не знала, что ответить, просто молча смотрела в ответ, – Что с тобой не так? – сочувствия в его голосе не ощущалось, зато слышалась нотка любопытства. Нет, в глазах я заметила какое-то удовлетворение или даже восхищение.

–Похоже, ты был готов разочароваться, когда планировал привести меня в трущобы, ведь ты уже вчера догадался, что я не местная, – с серьезностью произнесла я свою догадку, гладя ему в глаза.

– Планы у меня были другие, перед тем как я нашел тебя на своей крыше, и ты в них не входила, – он без интереса уже собирался закончить разговор и встать, как я его остановила, взяв за руку.

– Подожди! Давай поговорим, – мне был необходим этот разговор. Не смотря на тревогу ощущаемую рядом с ним, цепляться и просить помощи у кого-то еще – я не могла, как и требовать что-то у него, ведь я просто прохожий человек, которому он ничем не обязан. Мне не хотелось оставаться в этом жестоком мире, и если этот парень имеет хоть какую-то догадку о том, как мне вернуться назад, то я должна попытаться узнать как можно больше. К тому же, что-то подсказывает мне, что он что-то знает о том, как я сюда попала, – я хочу разобраться во всем, что происходит. Знаю, ты не обязан мне ничего говорить, как и помогать. Поэтому я благодарна, что ты не бросил меня в тех подворотнях. Даже заплатил тому дедушке, чтобы помочь мне, – я замолчала, выстраивая дальнейшую свою речь, чтобы она не выглядела как поток из эмоций и несвязных мыслей, – я хочу знать все, что ты знаешь о моей ситуации. Пожалуйста, расскажи мне, – выдала я на одном дыхании гладя ему прямо в глаза.

– Что ты… – ответил он глядя на мое запястье, которым я сжимала его руку от напряжения. Кажется он не был готов к еще одному моему напору, из-за чего ненадолго задумался, а я отпустила его и начала переживать из-за его неожиданной реакции.

– И знаю, это некрасиво с моей стороны говорить такое, но ты явно не из тех людей, кто помогает по доброте душевной всем нуждающимся. И раз уж я могу пользоваться всей твоей великодушной благосклонностью, значит ты что-то потребуешь взамен? – я уже давно рассматривала со всех сторон догадку о том, что не за просто так мне все эти дары преподносятся, и мне казалось, что они являются самым разумным выводом. Осталось лишь понять, на сколько я могу быть полезна ему и на сколько выгодно это будет для меня, – что ты потребуешь за свою помощь?

Моя уверенность не осталась проигнорированной, а Марс уставился на меня, впав в ступор. Немного отведя взгляд в сторону, он, кажется, призадумался.

– Я же уже говорил леди, что она мне нравится, – он направил на меня свой смеющийся взгляд, – как, например, мне нравится наблюдать за диковинными животными.

От его слов мне стало не по себе. Я тупо уставилась на него, не зная, как реагировать.

– Ты можешь оставаться здесь сколько захочешь. Я не буду против твоей компании, – он замолчал, серьезно посмотрев в мои глаза, – но для того, чтобы вернуться домой, ты должна будешь сама приложить усилия, – он выпрямился и замолчал глядя на меня сверху вниз с серьезным видом.

И пока я оставалась в смятении, он зашагал в сторону лестницы. У первой ступеньки он остановился и повернулся ко мне:

– Советую использовать средство для расслабления, которое мы сегодня купили. Я оставлю его в ванной комнате. А теперь оставляю леди наедине с собой. Если я буду нужен, моя комната на третьем этаже.

Немного посидев в кресле, я решила последовать совету этого парня, ведь, кажется, что сейчас размышления не принесут решения моим проблемам.

Поднявшись наверх и оглядывая коридор, я увидела выходящий пар из приоткрытой дверцы. Заглянув в нее, я увидела заполненную ванну горячей воды, от которой исходил этот пар. Рядом с ванной на столике стояла чашка, в которой были высыпаны обрезанные голубые бутоны знакомых мне цветов. Осторожно взяв в руку чашку, я поднесла ее к лицу. Мне не хотелось слепо верить этому человеку, который, казалось бы, неосознанно стал необходимой частью моей нынешней реальности. Я ощущала себя беспомощным кроликом, неспособным ни на что в этом новом для меня мире, почти отчаявшимся. Эти мысли резко прервали воспоминания о родных. Они, вероятно, сейчас беспокоятся и ищут меня. Хотелось бы мне послать им весточку о том, что со мной все хорошо.

Хватит самокопания, мне действительно нужно расслабиться. И если верить словам той очаровательной красной панды, эти цветки помогут мне в этом. Я уверенно высыпала их в воду, глядя на то, как вода начинает окрашиваться в фиолетовый оттенок. Тут же я начала раздеваться, думая о том, что вода скоро начнет остывать.

После ванных процедур, упаковав себя в широкое махровое полотенце, я решила прибраться за собой. Но разобраться в системе слива я не смогла, как и понять, почему вода спустя час оставалась той же температуры, что и в тот момент, когда я зашла.

Но главное мое удивление было от того, что я полностью расслабилась и почувствовала себя спокойно. О том, как я была счастлива, что стала чистой, после дня трущоб, можно не говорить.

Вернувшись в комнату, по словам Марса, которая временно моя, я, укутанная полотенцем, направилась к прикроватному столику, на котором лежали мои вещи. Это была сумочка с небольшим содержимым внутри – телефон, ключи от квартиры, платежная карта, перцовый баллончик и влажные салфетки. Глядя на экран телефона, я поняла, что вряд ли что-то из этого пригодиться мне в новом мире. Кроме перцового баллончика. Даже учитывая то, что мой новый друг взял меня под свое крыло, эту находку стоит припрятать и держать при себе на экстренный случай. Телефон, как я и ожидала, был разряжен. Даже будь там полная батарейка, не думаю, что в этой глуши, как и во всем этом мире, будет ловить связь.

Глядя на лестницу наверх, я задумалась, какова его комната. Не смотря на чистый ум и умиротворение, которое я ощущала после ванны, во мне шевелился червяк сомнения, требующий ясности во всем происходящем. Но лезть в его личные границы, выводить на разговор и напрягаться от его ответов не очень хотелось. Поэтому я прикрыла свою дверь и направилась к кровати. С новым днем будут новые силы. С новыми силами я смогу приблизиться к решению своей проблемы.