Облачный леденец бесплатное чтение

Глава 1. Облако в кармане

Вы думаете, облака – это просто скопление водяных капель, пылинок и холодного воздуха? Ну конечно, вам так рассказывали в школе. Или в мультиках. Или в какой-нибудь скучной книжке по физике.

Но правда гораздо удивительнее! Облака – это целая страна. Самая настоящая, живая и волшебная страна, раскинувшаяся высоко в небесах, где обитают облачные люди.

Только представьте: на этих белоснежных облаках расположились воздушные города и пушистые замки. И всё это сделано из лёгкого тумана и солнечного света! Представьте себе город, где дома растут прямо из облаков, словно гигантские грибы, а вместо улиц – переливающиеся радужные мосты. В одном замке живёт Королева Ветров, её платье сделано из шёпота бури, а корона – из застывшей молнии. В другом – прячется старый мудрец, который умеет читать мысли по звёздам и варить волшебные снадобья из лунного света.

Облачные люди почти такие же, как мы, только лёгкие, прозрачные и воздушные. Иногда они спускаются на землю – да-да, вам не послышалось! – прямо под дождём. Но чтобы стать тяжелее и не улететь обратно, они варят из особого волшебного порошка леденцы.

Съешь такой леденец – и целые сутки можешь гулять по земле: наблюдать за людьми, чувствовать твёрдую землю под ногами, вдыхать запах мокрой травы или аромат свежего хлеба из булочной. Можно услышать, как ворчат бабушки на лавочке у подъезда или как заливисто хохочут школьники, перебегая через лужи.

Но увидеть облачного жителя дано не каждому. Они не отбрасывают теней и почти невидимы для обычных людей. Говорят, заметить их можно лишь в солнечный день, если очень сильно постараться. А в дождь они и вовсе умеют прятаться: спускаются по золотым нитям и растворяются в дождевых каплях. Так что облачный человек вполне может идти рядом с вами под одним зонтом, а вы и не заметите. А могут просто гулять по улице и притворяться обычными людьми. Может быть, это вон тот высокий прохожий в длинном плаще, который так странно улыбнулся? Или та милая старушка с тросточкой, от которой пахнет лавандой и облаками?

Но даже волшебным облачным людям не чужды грусть, обида или страх. От плохих эмоций и мрачных мыслей они становятся тяжёлыми. Наверняка вы слышали выражение «тяжёлые мысли»? Так вот, это о них! Чтобы не случилось беды, облачные жители сбрасывают все свои эмоции в специальные приборы – волшебные резервуары для чувств. Представьте себе огромные хрустальные колбы, наполненные разноцветным сиянием – это и есть резервуары. В них стекаются грусть цвета тёмно-синего, обида – цвета горького шоколада, страх – цвета грозовой тучи.

Но если этих эмоций накопится слишком много, резервуары переполняются, и тогда на землю льёт дождь, идёт снег или сыплется град. Так что, если вдруг с неба обрушиваются крупные градины, знайте: возможно, это какой-то облачный ребёнок сильно рассердился! Может быть, он поссорился с другом, не смог построить самый красивый замок из облаков или просто проголодался.

А ещё облачные люди – большие фантазёры. Вы ведь замечали, как облака вдруг принимают форму дворца? Или жабы? Или кита? А может, даже котёнка? Это они балуются: воображают, строят себе воздушные дома, рисуют картины на небе, сочиняют целые сказки из воздуха. Им скучно просто плыть по небу, вот они и придумывают разные чудеса – на радость себе и нам.

Но однажды приключилась беда. Один облачный житель потерял на земле сумку с леденцами. И тут начался настоящий ливень. Не просто дождик, а затяжной, серый, унылый дождь, который накрыл весь мир. Дождь лил не переставая, не оставляя ни единого солнечного пятнышка на всей планете. Небо словно разом обиделось и безутешно плакало. Капли барабанили по крышам, стучали в окна, превращая улицы в бурные реки. Люди хмурились, кутались в плащи и прятались по домам, словно улитки в раковины. Мир погрузился в серую тоску.

В этот самый дождливый день мальчик по имени Толик сидел дома. Было осеннее утро, каникулы, а за окном – только лужи, слякоть и серая пелена дождя. Толик мрачно наблюдал, как холодные капли бегут наперегонки по стеклу. Даже погулять было не с кем. Его лучших друзей, Ваньку и Альку, родители не выпускали на улицу – боялись, что те засопливят перед школой. А с Сергеем Толик и сам не хотел: тот заважничал с тех пор, как у него появился щенок по имени Пёс.

Пёс у Сергея был чудесный – весёлый и пушистый, – но Сергей то позволял Толику немного поиграть с ним, то вдруг сердился и уводил щенка, не объясняя причин. Толик каждый раз чувствовал себя неловко и обиженно, поэтому в последнее время старался лишний раз к Сергею не заходить. Ему было обидно, что друг стал таким жадным и не делится своей радостью.

От скуки Толик перепробовал уже все занятия. Он успел перечитать все свои книжки с картинками и даже пересчитать узоры на обоях. Скука смертная!

– Толик, – позвала мама из кухни, – сходи, пожалуйста, в булочную за хлебом.

– Сейчас! – отозвался Толик и тут же вскочил на ноги. Наконец-то хоть какое-то дело!

Он быстро накинул куртку и выбежал из квартиры. Шапку надевать не стал – решил, что и так добежит. Толик помчался по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и даже не стал ждать лифт. Под ногами гулко отдавался каждый шаг, а сердце радостно колотилось в предвкушении свежего воздуха и маленького приключения. Ему нравилось ощущение скорости и свободы, когда он бежал по лестнице, словно маленький вихрь.

В подъезде пахло старой краской и пылью, но стоило выбежать на улицу, как в нос ударил свежий запах дождя и мокрой земли. Толик глубоко вдохнул и улыбнулся. Мир не такой уж и серый, как казалось из окна!

У булочной, как всегда, вкусно пахло свежим хлебом и сладкими ватрушками. Тёплый аромат выпечки вырывался наружу прямо в холодный осенний дождь. Толик вдохнул этот запах и сразу повеселел. Он быстро купил большую румяную буханку и уже собирался бегом возвращаться домой, как вдруг заметил у крыльца старика.

Тот пытался подняться по ступенькам, ведущим в булочную, но никак не мог: резиновый наконечник его трости скользил по мокрым ступеням. Старик, маленький и худенький, дрожащей рукой цеплялся за перила. На нём был длинный тёмный плащ, скрывающий фигуру, и старая шляпа, надвинутая на самые глаза. Из-под шляпы виднелись клочковатые седые волосы и морщинистое лицо. Он уже стоял на второй ступеньке и никак не мог преодолеть оставшиеся три.

Толик огляделся: кроме них, вокруг никого не было. Не раздумывая, мальчик подбежал к старику.

– Помочь вам? – спросил Толик.

– Буду очень благодарен, – выдохнул старик с облегчением.

Прижав пакет с хлебом под мышкой, Толик подставил своё плечо. Старик осторожно опёрся на него, и шаг за шагом они вместе добрались до двери булочной.

– Спасибо тебе, – произнёс старик. Его голос был тихим и скрипучим, как шелест осенних листьев.

Неожиданно он достал из внутреннего кармана своего плаща что-то маленькое и протянул Толику. Мальчик увидел, что на ладони у старика лежит леденец, похожий на крохотное облачко.

Толик даже замер от удивления. Брать угощения у незнакомцев было нельзя – так всегда учила мама. Но этот леденец был таким необычным! Не петушок на палочке, не круглый чупа-чупс, а самое настоящее маленькое облако, только холодное на ощупь. Он переливался всеми цветами радуги, словно крошечный кусочек неба, застывший в ладони.

– Это просто леденец, – мягко сказал старик. – За твою помощь.

Он улыбнулся. У старика была добрая и загадочная улыбка, будто он знал какой-то важный секрет, недоступный остальным. В его глазах плясали веселые искорки.

Толик колебался лишь мгновение, но всё же осторожно взял диковинный леденец. Ведь это не совсем подарок, а просто… благодарность за помощь, верно? Отказать было бы невежливо. Мальчик поднял глаза, чтобы поблагодарить старика, но того и след простыл! Исчез, будто растаял в сыром воздухе, растворился в дождевых каплях. Только на мокром крыльце осталась лёгкая дымка, словно след от облака.

Конечно, на самом деле старик никуда не исчезал. Он просто поднялся обратно на своё облако. Да, вы уже догадались: под видом обычного дедушки Толик встретил самого настоящего облачного человека! А зачем он подарил мальчику облачный леденец – вы узнаете совсем скоро.

Озадаченный, но довольный приключением, Толик вскоре вернулся к своему подъезду. Леденец он бережно спрятал в карман куртки, чтобы тот не промок под дождём. Мальчик не стал рассказывать маме о странной встрече – он и сам толком не понял, что произошло, да и мама, скорее всего, не поверит. К тому же Толик почти сразу забыл и про старика, и про облачко, полученное от него, потому что у подъезда столкнулся с Сергеем.

– Пёс лапу порезал, – печально сообщил Сергей. – Едем в ветклинику… поможешь донести его до машины?

Толик тут же забыл и про хлеб, и про дождь, и про маленькое облако в кармане. Он увидел, что на задней лапке у Пса повязана тряпочка. Не задавая лишних вопросов, Толик подхватил щенка на руки. Щенок не сопротивлялся, а лишь доверчиво прижался мокрой мордочкой к плечу мальчика и тихонько вздохнул. Толик осторожно зашагал к машине, стараясь запомнить каждую секунду. Он крепко прижимал к себе тёплое дрожащее тельце щенка, а Сергей укрывал их обоих зонтом. Толик уже целый год мечтал о собственной собаке, но родители были непреклонны. А Пёс… Пёс был самым настоящим, живым и таким любимым – пусть и чужим.

И пока они шли к машине, в кармане у Толика тихо покоилось крохотное облачко – леденец, которому было суждено изменить всё.

Глава 2. Волшебное приглашение

После прогулки Толик вернулся домой взволнованным и тихим. Вроде бы ничего страшного не случилось – просто немного подержал щенка на руках, просто сходил за хлебом. Но внутри будто что-то съежилось и кололось.

Толик сидел на подоконнике, поджав ноги, и смотрел, сквозь дождь на такую серую улицу. Кап-кап… кап-кап… как будто кто-то сверху тихонько плакал.

– Что случилось, Толик? – спросила мама, подсаживаясь к нему. Она сразу почувствовала, что сын переживает.

Мальчик тяжело вздохнул.

– Пёс… – тихо сказал он. – Он поранил лапу. Она у него болит, но Пёс всё равно виляет хвостом. Как будто ничего страшного. А внутри – больно. Я это видел.

Мама обняла сына.

– Ему бы хозяина получше, – добавил Толик, шмыгнув носом. – Я бы свою собаку никогда не дал поранить. Я бы всё-всё за ней делал. И гулял, и лечил, и миску мыл. Даже сам! Каждый день!

Из соседней комнаты выглянул папа.

– Понимаешь, сынок, собака – это не игрушка. Это не плюшевый мишка, которого можно обнять и положить на полку. Это живое существо. Ему, кроме любви, нужно внимание. Забота. Терпение. Ответственность.

Он сделал паузу и посмотрел на жену. Она чуть кивнула.

– Мы с мамой не против, чтобы в нашем доме появился питомец. Правда. Просто… это должно быть по-настоящему. Когда ты будешь готов заботиться не только о себе, но и о том, кто рядом.

Толик слез с подоконника. Его глаза вспыхнули.

– Так я уже готов! – твёрдо сказал он.

Мама приподняла бровь и слегка улыбнулась уголками губ:

– Хм, правда? Тогда скажи, кто будет оттирать грязь с твоей куртки после прогулок под дождём? Или убирать твои ботинки, которые щенок обязательно сгрызёт, если ты опять бросишь их где попало? Это тоже часть ответственности, Толик. Ответственность – это когда делаешь правильно, даже если никто не смотрит, понимаешь?

Толик не ответил. Он только молча, взял щётку, снял куртку с вешалки и начал аккуратно чистить её от капель и хлебных крошек. С усердием. Без слов. Просто – потому что согласен.

Родители переглянулись. Обычно Толик бы фыркнул, начал спорить или закатывал глаза. А тут – молча, спокойно, по-взрослому.

Когда он вывернул карман, чтобы вытряхнуть песчинки, пальцы нащупали что-то прохладное и гладкое. Толик аккуратно вытащил свёрток и замер.

Леденец!

Тот самый – волшебный. Он совсем забыл про него. Маленький, нежно-голубой, с белыми завитками внутри, будто кусочки неба замёрзли внутри карамели. Он поблёскивал, как капля росы в солнечном луче, и пах чем-то… очень особенным. Волшебством.