Те, кого не услышали бесплатное чтение

Глава 1 черновик

-Ханна?

–Ханна, ты слышала что я сказал?! – пустой взгляд воспоминаний пеленой окутал мой разум. В мыслях стояла картинка с той мертвой девушкой, как будто это было вчера. Её серая полупрозрачная кожа, длинные огненно рыжие волосы запутавшиеся в ветках деревьев. На голове ярко красные цветы сплетенные в венок, на льду в перемешку с кровью – это выглядело как единое полотно прекраснейшей и в то же время пугающей картины за которую на аукционе отдали бы не менее миллиона долларов.

– Да что это с ней!

– Капитан Рэй, простите…

– Я никогда не видел подобного, тебе уже передали заключение судмедэксперта?– брови Рэймонда Салимана были подобны двум огромным меховым гусеницам, и спускаясь на веки полностью закрывали глаза.

– По заметкам эксперта убитой была девушка 19 лет, пропала более 2х недель назад. Родственники думали, что она уехала к своим друзьям и не подавали заявление о исчезновении. Точное время смерти установить не удалось, так как погодные условия и лёд остановили процессы разложения. Предположительно она умерла 6 дней назад и была перенесена на место где её нашел фермер Стэн Баковски.

– Удалось переговорить с ним? – Стен, не особо разговорчив, сказал что одна из коров пришла домой с следами крови на копытах, проверив животное на предмет повреждений фермер понял, что корова в порядке и решил проследовать за следами до озера, там он нашел девушку и сразу же связался по радио рубке с службами.

****

Зимний сад который я смастерил более 10ти лет назад помогает мне справится с мыслями о прошлом, я был совсем маленький когда моя бабушка держала оранжерею где выращивала целые плантации цветков мака. Эти воспоминания согревают моё сердце.

В центральной части сада под стеклянным куполом находилась незамысловатая конструкция, что то похожее на подставку для манекенов. Остальное пространство заполняли роскошные деревья и кустарники усыпанные по земле цветами с ярко красными лепестками и черной сердцевиной, мохнатой как паучьи лапки.

Падал снег, стелясь на прозрачные гексы крыши из стекла зимнего сада, всё это было похоже на волшебный дворец из сказки о красавице и чудовище. Но внутри было только чудовище.

– Ты ведь всё равно придешь, здесь тише чем там – он сглотнул

****

Ханна не спала всю ночь, перепробовав десятки вариантов и приложений для сна, она встала с кровати накинув футболку с надписью Don’t Worry*, включила любимый плей лист Sher* и на носочках чуть задевая ледяной кафель пола, села на кухне за бар, разложив перед собой фотографии места преступления.

– Нет никаких следов насильственных действий – вчитываясь в каждую строчку вслух пробормотала Ханна – в крови обнаружены следы опиоидов – героин? – но при опросе близких девушки не было выявлено, что жертва принимала наркотики.

– Причина смерти,две проникающие раны со стороны лопаток, проткнуто оба лёгких и задето сердце. – в таком случае у рта должны были быть пенящиеся сгустки крови, но лицо было абсолютно чистым.

– Нет, так дело не пойдёт! – смотря широкими зелёными глазами в стол, Ханна начала утопать пальцами в своих тёмных и чуть кудрявых волосах, уперевшись локтями в столешницу – точно не пойдёт!

Глава 2 черновик

В 8 лет, Ханна очень любила играть со своим псом и другом Нилом у огромного раскидистого клёна, казалось дереву более 200-т лет и осенью листья окрашивались в бордовый цвет. Когда они опадали на землю в импровизированные контейнеры для сбора листвы, Ханна всегда ждала, что будут дождливые дни и листья сопреют в этих бочках, в такие дни половина района наполнялась запахом компота и фруктов при варке в сиропе. Этот запах надолго остался в её памяти как очень близкое и ностальгическое воспоминание возвращающее домой.

Этот день был одним из таких, теплый дождь моросил по томящимся листьям, а Ханна сидела под деревом, ожидая друга в назначенный час. На ней были желтые галоши, а в руках расписанный цветами зонт который ей привезла тётя Хелен из Ниццы. Становилось прохладно, пар выходил из рта Ханны с каждым вздохом предательски отпуская тепло.

– Где же Нил? Он не мог забыть о нашей встрече! – девочка нахмурилась, и глаза наполнились слезами от обиды.

Ханна ещё не знала, что Нил больше не придет к старому клёну… В 15:45 велосипед Нила нашли в двух метрах от моста, тот мост который они проходили в свой обычный день по несколько раз. Поиски мальчика вели день и ночь более трёхсот жителей городка, но к сожалению след Нила простыл, как будто его никогда не существовало.

Проходили недели и месяца, и только одна Ханна пыталась хоть что то сделать, не на день не оставляя попытки разобраться в пропаже своего друга. Вечерами заворачивалась в одеяло, и задыхаясь от слёз, она вспоминала его чёрные как смоль волосы и игривый прищур, так свойственный мальчишкам в 6 лет.

В своей комнате Ханна соорудила целую доску, как в фильмах которые она видела по телевизору, перематывая красной нитью кнопки за которые держались вырезки из газет, фотографии людей и связанные с поиском улики. Ханна чувствовала себя настоящим детективом, и была уверена, что когда вырастет, обязательно поступит на службу в органы и вернёт своего друга.

– Ведь у взрослых гораздо больше ресурсов, для поиска – отчаяние от непонимания почему они не делают всё что в их силах разрывалось криком в голове – Они просто, ничего не делают.

Глава 3 черновик

Будильник прозвенел в 7:05 резко пробудив Ханну задремавшую над фотографиями с места преступления и файлом с отчётом судебной экспертизы. Стерев тыльной стороной тонкой руки слюну с щеки и края фотографии, Ханна поняла, что у неё дико защемило шею от такой неудобной и даже со стороны комичной позы в которой она разлеглась за барной стойкой.

– Твою мать! – нужно обязательно себе напомнить не спать в позе алкаша и не брызгать слюной на документы.

– Семь минут на душ, пять минут на завтрак, переодеться и в целом я даже успеваю заскочить за кофе перед тем как идти в отдел – в голове у Ханны всегда работал супер механизм по определению точного времени на любое действие, это помогало в спец.операциях и бытовых вопросах.

Теплые струйки воды приятно ударяли о голову и тело, на секунду я вернулась в тот день, и звуки душа перенеслись под старый дуб в ту теплую осень.

Завязав на голове полотенце и протерев зеркало ладонью, Ханна посмотрела сама на себя – Ты найдёшь его, слышишь? – маниакальное желание добраться до разгадки привели её в этот момент. Момент когда она стала следователем специального отдела полиции Ирландии по раскрытию особо тяжких преступлений. Прошло уже больше двадцати лет с пропажи Нила, но до сих пор заметки по делу хранились у Ханны в первом ящике стола.

Высушив вниз головой свои каштановые слегка вьющиеся волосы, одним движением руки собрала их в небрежный пучёк на затылке, быстро запрыгнув в джинсы, которые начали застревать в зоне бёдер при соприкосновении с влажным телом и накинув рубашку, Ханна ловко затянула ремень и пританцовывая вшагнула сначала в правый сапог, а затем в левый, чуть помогая себе пальцами.

Попрощавшись с вымышленными жильцами своей маленькой квартирки на Роуд Стрит, вышла на шумную улицу махнув рукой жестом призыва такси.

До отдела каких то 15 минут.

****

Я следил за тобой в instore больше месяца, ты так часто посещаешь вечеринки. Мне нравится то, как ты избегаешь парней, но твои подруги… они пытаются испортить тебя, зачем им это? я бы никогда не позволил случится такому.

Улыбаешься и игриво болтаешь ногами в бассейне, это так мило. Ты надела этот купальник для меня?

Скоро я смогу доказать тебе, что нам лучше быть вместе. И тогда ты по настоящему полюбишь меня и мой сад.

****

Такси едет довольно быстро. Внутри стоит резкий запах индийской кухни, может быть это от меня? – повернув голову и опустив нос Ханна немного оттопырила футболку и втянула запах своего тела. Глазами поймав несколько опустошенных коробок с законченной индийской едой под сидением у водителя. – Хоть бы не пропахнуть.

Объехав по Велди стрит машина припарковалась рядом с закусочной недалеко от участка, Ханна кивнув водителю быстро выскользнула из машины продолжая тщательно обнюхивать свою футболку – конечно! теперь все будут думать что я живу в семье фанатов кари.

Дверь в закусочную раздалась заигрывающими колокольчиками – Доброе утро, вам как обычно?

– Нет, сегодня я хочу побаловать Бэрни и Роджера из отдела IT преступлений, возьму 4 маффина с черникой, брауни с мятой и флэт уайт.

– 5 минут и все будет готово – Ханна отошла от стойки прильнув к стеклу, так интересно наблюдать за людьми и придумывать им истории которые кто знает, вполне могли бы сойти за их реальную жизнь. Вот к примеру, сидит одинокая девушка в очках, пялится в одну точку попутно ковыряя пальцем какое то несовершенство стола, кем бы она могла быть? серийной убийцей из библиотеки? та что в ночи приходит за мальчиками которые вовремя не возвращают книги – хихикнув про себя Ханна уловила взгляд бариста, проследовав за своим заказом.

Попрощавшись, вышла на улицу, держа в руке пакет с выпечкой и кофе

****

Бумажный пакет с маффинами хрустнул в руке, от холодного порыва ветра.

– Почему никто не учитывает розу ветров когда строит эти небоскрёбы !? – пальцы нащупали тёплый стакан с кофе – единственное, что сейчас как-то напоминало про уют.

Ручка полицейского участка как обычно щёлкнула током – Бл*дь!! – обстановка в участке была привычной: запах дешёвого кофе, скрип обуви по линолеуму, принтера печатающего что-то срочное. Всегда срочное.

– Делани! -дежурный кивнул, не отрывая взгляда от монитора.

– Доброе утро, Том. Надеюсь, ты сегодня ещё не успел проклясть систему отчетности.

– Только дважды…– устало усмехнулся он.

Ханна направилась по коридору, на днях она потеряла набойку у сапога, и он предательски звучал по другому, звонко, пока она шла по кафелю. Она любила это здание, монументальное – в нём было что-то от церкви, люди также приходили сюда в отчаянии, с вопросами, молча, с тревогой в глазах. Надеясь, что кто-то даст им ответы, хотя бы один.

В кабинете IT преступлений Роджер и Бэрни уже орали на монитор, как на футбольного судью.

– Ваш кофе, детективы. Я надеюсь это заглушит ваши страдания.

– Энн! – Бэрни всплеснул руками,-если ты ещё раз принесешь черничные маффины, мы предложим тебе выйти за кого-то из нас.

– Они, из кофейни Бэрни, могу попробовать раздобыть номер телефона их пекаря.

– Не слушай его, у него за неделю сдохло три клавиатуры, потому что он ел над ними крылышки кентукки*

В отличии от Бэрни, Роджер был спортивного телосложения, с острыми чертами лица, темным цветом волос всегда уложенных как в фильмах 70-х, типичная внешность влажных фантазий девчонок.

Ханна улыбнулась этому диалогу, но улыбка быстро сменилась на клокочущее чувство. Сегодня они будут разбирать дело рыжей девушки. Чувство того, что это что-то большее, чем просто убийство.

Свой кабинет она открыла с трудом дверь скрипнула и зацепилась об ковролин. На столе у Ханны стоял полудохлый фикус, которому изредка доставались остатки чая, каждый раз когда у неё кто-то спрашивал о поливе, она отвечала, что это мысленный эксперимент о течение времени и выживаемости при минимальных ресурсах. Умно! Ханна считала себя весьма интеллектуальнее чем среднестатистические люди.

Приоткрыв ящик, слегка прикоснулась к папке со старым дело Нила – потом – быстро – захлопнула его.

– Не сегодня.

На доске с уликами как в захватывающем детективном сериале висели фотографии: тело на льду, венок, следы, протокол экспертизы. Что-то не сходилось и не давало покоя. цветы в волосах- аккуратно разложенные пряди волос по веткам, сомнительно что жертва могла так кинематографично упасть от ударов бившись в предсмертной агонии. Всё выглядело действительно как картина. Не скрыть, а показать. Подчеркнуть.

Маркером, пока мысль не ускользнула, Ханна написала на доске:

“Он гордится своим творением. Значит – покажет снова”

****

Хруст снега, в парке уже смеркается, безмятежно гуляют парочки разговаривая о своём будущем. Руки ощущают холод, как маленькие иголочки вонзающиеся в каждую пору ладоней. Взгляд уткнулся в черное зеркало.

– Ты слишком громко смеёшься, Эйми. Слишком счастлива. Это раздражает. И ты – неосторожна. Ты выкладываешь свое утро, свою кашу, пробежки, дочь.

Телефон в руках, снежинки попадают на экран и создают непроглядную рябь.

История Эйми: “Дочка ушла в сад. Теперь – я и бег!”

Глава 4 черновик

Комната была наполнена запахом перегретого радиатора и кофе. Серо-белые стены с облупившейся краской, пластиковые стулья. Всё как всегда.

Ханна вошла, держа в руках тонкий планшет. За длинным столом уже сидели капитан Салиман, Роджер, Бэрни и двое новеньких, фамилии которых она всё никак не могла запомнить. В углу включили старенький проектор, он всегда издавал гул, как старый бабушкин холодильник.

– Начнём. Детектив Делани, вы видели тело – ваши наблюдения?– не поднимая глаз спросил капитан. Ханна встала,и на экране появилось фото рыжеволосой девушки на льду, цветы, растёкшаяся художественными мазками кровь. Кто-то из младших тихо выдохнул.

– Позу тела сложно назвать случайной. Волосы аккуратно разложены, венок не сбился. Цветы свежие, несмотря на мороз. Это не просто очередное убийство, это перфоманс.

Мы отправили лепестки на экспертизу, для того чтобы точно определить что это за растение и где его могут выращивать, через пару часов данные будут у меня.

– Ты хочешь сказать, у нас тут серийный художник? – Бэрни очень понравилась его шутка, но произнёс он вопрос с долей ворчливости и усталости.Роджер наклонился вперёд.

– Мы проверили её соц.сети. Обычная студентка, но за месяц до смерти, она получила десятки странных сообщений от неизвестного аккаунта.

– Чем они были странны? – Ханна сделала небольшой покачивающийся шаг вправо.

– Тем, что казалось они адресованы другому человеку, не ей. Стихи, одобрительные эмоджи или наоборот гневные, некоторые сообщения были супер криповыми, и фраза, которая повторялась “Жду тебя”– Она думала, что кто-то на вечеринке дал неправильный номер парню, и теперь он пишет ей вместо той с кем познакомился.

– Психологический портрет? – Салиман сложил руки на груди.

– Мужчина, 30-40 лет, с компульсивными ритуалами. Одержимость чистотой, эстетикой. Возможен опыт работы с растениями, ландшафтным дизайном или флористикой. Он выбирает девушек через соц.сети, принцип выбора пока не ясен. У нас очень мало информации.

– Это его первая? -робко спросил один из новеньких.

– Нет. Просто первая, которую мы нашли.

– Соберите все данные и образцы, проверьте данные по похожим случаям за последние три года. Всё, где фигурировали цветы, вода, парки, соц.сети. Роджер, подключи к мониторингу ключевые слова – капитан встал и вышел из переговорной.

****

Ханна вернулась в свой кабинет, упала на кресло, несколько раз повиснув на его спинке расшатывая и без того полудохлый механизм. Она очень хотела чтобы ей просто отправили письмо на е-мейл по убийце : Место, имя, деятельность, забирайте. Немного улыбнувшись своим фантазиям, продолжила слушать тишину своего пыльного кабинета. Помещение было абсолютно не примечательным, старые однотонные обои серого цвета, выжженные солнцем в правом углу. Пара железных стеллажей угрюмо и твердо стоявших у двери, Ханна постоянно била об них дверью, что не могло не сказаться на характерной полое сбитой древесины.

На столе папки, половина из которых уже умоляли отнести их в архив к Дженис. Ханна вновь открыла ящик стола и начала перебирать дело Нила, выглядело это так, как будто она его видит впервые, внутренняя концентрация была прервана тихим стуком в дверь, Ханна даже не сразу поняла, что кто-то стучит, брямкающих и стучащих звуков в участке предостаточно. Дверь робко приоткрылась.

Оуэн просунул голову внутрь.

Оуэн – молодой и нервный офицер из управления, он выглядел так, словно впервые держал в руках важную новость.

– Из Линстера. Сказали вас срочно ждёт Салиман.

Глаза офицера не поднимались выше стола, на него он и положил тонкую папку. Ханна откинулась на спинку кресла и выдохнула, слово “срочно” в устах Макграта всегда значило, что где-то началась грязь – Похоже не сегодня Нил. Придвинув к себе новую в этом помещении папку,открыла обложку. Внутри только одна фотография.

14:01 Кабинет Рэя Салимана

Он стоял у окна наблюдая за тем как город окутала снежная буря, завораживающе смотреть на погоду не находясь в эпицентре.

– Линстер. Убийство. Местный охранник лет сорока. Нашли в собственной квартире. При первом осмотре ничего примечательного – чисто, его задушили. Но есть нюанс.

Он достал то самое фото и положил перед Ханной.

– Патологоанатом сначала подумал, что у него была предсмертная судорога из за удушья – он умер с открытым ртом – потом заглянул внутрь.

Ханна склонилась к другому снимку. Карманные часы?

– Да, прямо во рту.

Хана подняла бровь, но ее взгляд оставался холодным.

– Ты шутишь?

– Хотел бы, ведь это так весело находить бонусы в трупах в виде часов и других предметов, как распаковка – Ханну позабавил юмор Рэя, в целом в силу профессии у них всех были довольно специфические шутки.

– Механизм в часах рабочий. Они тикали. Механическая крышка порвала слизистую, всё сделано аккуратно будто часы положили пинцетом и пытались плотно закрыть челюсть.

– Инсценировка?

– Возможно, или символ. Скорее всего убийца знал, что их найдут, ДНК не нашли, думаю он готовился к этому основательно.

Ханна молчаливо слушала, её губы были поджаты и походили на тонкую линию. Такие дела – всегда личное, кто-то кого-то убивает только ради того, чтобы быть услышанным.

– Это билет. Вылет сегодня. тебя встретят в аэропорту Саймон Брэйди, местный детектив старой закалки, он сам ведёт это дело, и возможно будет сопротивляться.

– Все сопротивляются, пока не начинают бояться – холодно подметила Ханна.

Глава 5 черновик

Рейс Дублин – Линстер

Ханна смотрела в окно иллюминатора, где облака тянулись вязкой массой, абсолютно всегда она размышляла на тему насколько же они выглядят твёрдыми. Серое над серым. Неудобные сидения в самолёте, как в сжатой коробке – неужеле нельзя сделать отступы от переднего кресла чуть больше. Поясница затекла, мозг тихо перебирал возможные сценарии.

Часы. Во рту

Метафора молчания? Контроль? Возможно убийца себя воспринимает как режиссёра.. или шляпника из Алисы в стране чудес.

******

Ханна прилетела в Линстер рано утром, когда над заливом висел сгущающийся туман. Маленький город с одним пабом, двумя магазинами и ощущением, будто всё здесь замерло лет двадцать назад. Но не это её зацепило. А звук. Точнее его отсутствие.

Старое облупившееся здание полицейского участка. Краска на стене выглядела как пыльные крылья бабочки, словно можно было сдуть всю штукатурку. Как и во многих участках пахло дешёвым кофе, мокрым деревом и старыми архивами. В приёмной ее уже ждали.

Саймон оказался хмурым , сухим и немного раздражённым. Светлые волосы, залысина которую он неумело прикрывал отросшей частью ещё не покинувших корабль волос. Винтажная рубашка в клетку, и брюки на подтяжках – кто то ещё носит подтяжки?

– Я не просил подмоги.

– Но вам её прислали – парировала Ханна и прошла мимо, будто не замечая секретаря на входе – Где мы можем изучить дело?

Саймон нерасторопно проследовал в кабинет.

Он разложил фотографии. Очередное тело в классической позе – лёжа на спине, глаза открыты. Рот-зажат. Видны металлические зубцы крышки часов, застрявшие между зубов.

– Это псих,– пробурчал Саймон. – Только псих будет засовывать людям в рот деда-часики.

Ханна ничего не ответила, присмотревшись к фотографии заметила, что стрелки часов были четко на 12:47 – интересно, это время смерти… или время чего-то, что он считает важнее?

Саймон усмехнулся:

– Или просто сдох и упал лицом в карман. – Ханна наклонилась ближе.

– Сомневаюсь. Слишком аккуратно и чисто, не думаю что дело в кармане. Убийца делает вам прямое заявление, чтобы его поняли. Только не сразу

Она подняла взгляд на Саймона, впервые за 20 минут Ханна смотрела ему прямо в лицо – Он не псих. Он-рассказчик. Просто мы ещё не знаем, о чём его история.

– Не псих говорите? У нас второй найденный труп.

***

Комната была стерильна. Ни одного пятнышка крови, ни одного перевернутого предмета. Только тело. Мужчина чем-то напоминающий её дедушку Эрни, сидел в кресле, как будто уснул перед телевизором в сотый раз пересматривая «Мышьяк и старые кружева» Фрэнка Капры. В углу стоял винтажный столик с чашкой чая. И тиканье. Она сразу заметила его, приглушенное почти не заметное, в звуках копошащихся экспертов.

Медик, молодой парень по имени Айрон, обернулся, когда Ханна вошла.

– Странное дело, инспектор – Покойник, Илай Келли, вдовец. Работал обычным бухгалтером на местной рыболовной фирме, лет пятнадцать не меньше. Был тихий как мышь, у него и врагов то не было.

– А это ? -Ханна указала на звук.

– У него… во рту… карманные часы, и они заведены.

Она надела перчатки, и наклонилась над трупом. Часы были старинные – латунный корпус, слегка поцарапанное стекло. На циферблате – одна тёмная царапина, как будто чем то острым провели по стрелкам. Время 2:14

– Что за время?

– Не знаю, но это точно не время смерти.

Внутри не было ни отпечатков, ни следов ДНК, всё неестественно вычищено. Но Ханну уже захватила мысль, насколько же ухищрённый мозг у каждого человека, убийцы создают отдельную картину мира, хотят быть услышанными, при этом скрываются от людей, разыгрывая целые спектакли, чтобы мы работали на их сцене как цирковые лошадки.

****

Ханна поселилась в злачном мотеле недалеко от участка, неприятное место с обшарпанным ковролином как будто по нему каждый день передвигали комод. Маленький серый телевизор, громоздкий с вздутым экраном и антенной, последний раз она видела подобные – когда была очень маленькая. На кровати выбиты пружины, двухместный матрас, и постельное бельё – Господи, как я ненавижу разноцветное бельё в мотелях. То ли дело в гостиницах, эталонный показатель качества и чистоты, потрясающие наволочки из сатина.

Прошло не больше недели – новый труп.

Мужчина, в сорока милях от первого, задушен почти тем же способом, опять эти часы, но другое время 21:37

*****

Ханна сидела в маленьком кабинете отдела – неформальной аналитической “берлоги” с доской, кипами папок и распечатками. Тишину нарушал только тик старых, настоящих часов на стене. Слишком иронично – в деле, где каждая стрелка значит слишком много.

На доске три фото:

12:47 – Рой Бёрнс

02:04 – Илай Келли

21:37 – Теренс Куин

у каждого был снимок с места преступления, короткая справка, и … вырезанный фрагмент карманных часов. Часы все антикварные, с аккуратными гравировками, видна была рука мастера реставратора, но главное здесь, время на циферблате. Без повторений и прямого порядка. Обычные числа, но зачем тогда убийце выставлять их вручную? Ханна откинулась на кресле – Если он не подгоняет их под время смерти – а он не подгоняет, эксперты это подтвердили – значит, он отмечает не саму смерть, а момент.

Она вновь взглянула на распечатки пролистывая истории жертв, итак:

Бёрнс – местный охранник частной клиники. Женат, двое детей. В 2019 году давал показания в деле пациента, обвиненного в нападении на врача. Обвинения сняты.

Келли – работал бухгалтером, вдовец, детей нет. Проходил только по одному делу о краже на складе. Дело закрыто

Куин – частный электрик. Несколько лет назад участвовал в конфликте с клиенткой, которая подавала на него жалобу, до суда не дошло, но в системе зарегистрировано.

И о чём нам это говорит? Да вообще ни о чём. Три совершенно разные сферы, да, конечно где то засветились, но кроме пола и возраста – мужчин ничего не связывало. В уме не представлялось как в таком богом забытом маленьком городишке может появиться серийник. Нужно копать глубже.

Ханна запросила мистера С. передать ей все копии и номера дел на жертв, которые хранились во внутреннем доступе их участка. Через пол часа перед ней уже лежали короткие и скудные карточки – что, где, когда и итог. Карточки очень напоминали те, что библиотекари перебирают в шкафчиках в перерывах между шиканьем на гостей и чашечкой чая. Жёлтая бумага с характерным запахом книжкой полки, как будто её специально окунают в кофе перед тем как отправить в архив.

Она взглянула на Бёрнса:

№7143/02. Закрыто. Вынесено в 12:47

Келли:

№1182/04. Закрыто. Вынесено в 02:04

А потом – Куин:

№3937/01. Закрыто. Вынесено в 21:37

Ханна застыла.

Она медленно подняла взгляд на снимки не отпуская из рук последнюю карточку – Он не выбирает время случайно, он отмечает точку – когда система, по его мнению, подвела. Не важно, был ли человек оправдан или не обвинён вовсе, для него это моменты ошибки, и каждый час на этих часах – напоминание, об отсутствии справедливости.

Немного придя в себя Ханна встала с старого компьютерного стула и медленно прошлась вдоль доски с уликами.

– Он архивирует несправедливость, – произнесла вслух.

Но откуда он может знать точное время? Это не информация из открытого доступа, наврятли ведущие по CBS зачитывают карточки с номерами и временем всех происшествий связанных с мелкими неурядицами в их городе. Ох уж этот старый добрый, бумажный архив.

– Только если он… – Ханна замолчала

Она взяла телефон, быстрый набор #2

– Джо, это Ханна. Мне нужен доступ в архив судебных решений. Не цифровой – в бумажный. Где у них хранятся старые дела.

– Ты хочешь туда поехать прямо сейчас? Сама?

– Я хочу узнать кого он выберет дальше.

Тишина на линии

– Ты серьёзно думаешь, он ищет их по архивам?

– Нет, Я знаю.

Она повесила трубку. Впервые за неделю – пазл начал складываться.

Глава 6 черновик

Солнце едва-едва пыталось пробиться сквозь мутное стекло мотельного номера, Ханна натянула серый свитер и джинсы, подкрасила ресницы коричневой тушью которая очень ярко подчёркивала её зелёные глаза, наскоро заправила волосы под кепку с надписью CHICAGO BULLS и вышла в вязкую тишину спящего городка.

Линстер пах мокрым бетоном и пылью, машинным маслом и слегка подгоревшими булочками из единственной работающей пекарни.

Озябшие пальцы скользили по кнопкам телефона в поиске адреса архива. Старинное здание на пересечении двух улиц, будто вынырнувшее из другого века: кирпич, облупленная вывеска, тяжелая деревянная дверь, поскрипывающая при малейшем дуновении ветра.

Архив пах как сто лет немытая библиотека, с лёгким намёком на плесень, где-то между шкафами. Пожилая женщина за стойкой, исподлобья посмотрела на Ханну – миссис Грей – напоминала сову, потерявшую свои очки где-то в недрах архива и забывшую, зачем их искала.

– Доброе утро, – Ханна постаралась выдавить вежливую улыбку. – мне нужен доступ к решениям закрытых дел за последние пять лет.

– Пять лет? Девушка, у нас только за прошлый год три шкафа! – миссис Грей укоризненно посмотрела поверх очков, которые всё таки сидели у неё на носу.

– Я очень быстро… – Ханна уже перекидывала через плечо холщовую сумку.

Массивные шкафы с выцветшими этикетками выстроились в длинные ряды. Они казались молчаливыми свидетелями чужих жизней и ошибок. Ханна шла вдоль них, пальцем касаясь потрескавшихся реестров, чувствуя, как запах сырой бумаги въедается в кожу.

14:01

02:04

21:37

Шел пятый час, Ханна искала не просто дела – она искала моменты несправедливости, те самые минуты, которые убийца зафиксировал на своих антикварных часах. Шея начала отниматься.

Стоп.

Номер: 5012/03

Дата: два года назад

Закрытие: 16:59

Решение: дело о нападении в парке, обвинение снято за недостаточностью доказательств.

Ханна вытащила карточку, словно извлекая кость из омертвевшей плоти прошлого.

16:59

Она поставила карандашом галочку в блокноте, если она права, следующая жертва погибнет, и часы остановятся в это время.

****

На улице сгустился туман, прижимая город к земле, словно пытаясь спрятать его от чьих-то тяжелых глаз. Ханна быстро шла к машине, чувствуя, как сапоги предательски скользят по мокрому тратуару. Голова уже гудела от напряжения.

Ханну окутала ностальгия.

Она вспомнила клён. Осенний, бордовый, пахнущий дымом и сиропом. И Нила.

Его велосипед и весёлую улыбку, которая просто исчезла.

“Если бы тогда у меня были такие доступы, как сейчас… если бы тогда я была сильнее…” – пальцы непроизвольно сжали руль.

****

В участке стоял шум: телефоны , скрип стульев, клацанье клавиш. Ханна ворвалась в переговорную, где за столом уже сидели Саймон и Джо с чашками кофе в руках и потухшими взглядами.

На доске висели распечатки с делами, она добавила маркером: 16:59

– Что это ? – нахмурился Саймон, потирая переносицу. – Следующее время, – коротко ответила Ханна.– я нашла карточку в архиве. Дело о нападении в парке где обвиняемого оправдали.

– Ты считаешь, что убийца действует по решениям суда?

– Нет, – Ханна мотнула головой так, что прядь выпала из под кепки. – Он действует по ошибкам, моментам, которые по его мнению, остались безнаказанными.

– Давайте значит поднимать это дело, и смотреть кто наша следующая приманка – уставше пробормотал Джо. – нужно узнать кто был с ним связан. Пострадавшие, обвиняемый, свидетели. И найти их раньше чем он.

****

Ночь медленно сползала на город, обволакивая его синим мраком, в котором слабые фонари казались тусклыми стражниками, дежурящими на пустых улицах Линстера.

В кабинете Ханны горела только одна настольная лампа, она сидела перед доской, обводя по кругу пальцем фото жертв. И где-то там, среди забытых судеб и архивных теней, шеш обратный отсчет:

16:59

Тик.

Так.

Ханна знала – у неё не так много времени.

Глава 7

Ночь в Линстере была вязкой, словно её сварили из дыма, сырости и старых страхов.

Город затих, вцепившись в свои покосившиеся крыши и разбитые тротуары.

Но в участке свет горел. И не собирался гаснуть.

Ханна сидела за столом, скрестив руки на груди, морща лоб и слегка покачиваясь как пружина на едва дышавшем офисном кресле. Перед ней лежали распечатки: дело о нападении в парке.

"Нападение.

Оправдание.

Ошибка."

Но кто станет следующей жертвой? Пострадавшая? Свидетель? Или сам обвиняемый?

Она начала перечитывать всё снова. Медленно, скрупулёзно, как монах перебирающий старые манускрипты.

Имя обвиняемого: Томас Гриффин.

Имя пострадавшей: Мари О’Ши.

Свидетели: кассирша из киоска и подросток.

Подросток.

Ханна прищурилась.

Он дал путаные показания. Сначала сказал, что видел драку, потом – что нет. В результате его показания сыграли на руку защите.

Если убийца считает "ошибкой" не факт нападения, а факт неправильного свидетельства, это полностью меняло расклад.

– Джо! – позвала она через открытую дверь. – Пробей мне Брайана Кросса. Свидетель по делу Гриффина. Тогда ему было 16. Где он сейчас?

Джо нахмурился, но полез в базу данных. Пальцы застучали по клавиатуре.

– Брайан Кросс. Адрес регистрации: Вест Вэлли, квартира 4В.

– Сколько ему сейчас?

– 18. Студент. Подрабатывает в местной кофейне "Рэйвен".

– Где эта кофейня?

– В четырёх кварталах отсюда.

Ханна поднялась. В ушах звенело.

Так быстро? Так близко?

Нет. Это казалось слишком простым.

Она смотрела на адрес и вдруг поняла: улица, на которой находится кофейня, пересекалась с парком – тем самым где произошла потасовка. Убийца бы это увидел.

Он бы посчитал это чем то вроде кармической завершённостью.

– Мы ошибаемся не в жертве, – тихо сказала она, больше себе, чем Джо – Мы ошибаемся в месте.

Глава 8

Парк выглядел безжизненным, как забытый задворок мира.

Фонари отдавали глухое оранжевое свечение, разбрызгивая его лужами на мокрый тротуар. Снег падал редко и тяжело, словно не хотел касаться земли. Место, которое казалось бы безликим, если бы не одно "но" – здесь кто-то должен был умереть.

Ханна стояла в темноте за углом закусочной, сливаясь с кирпичной стеной.

На ней была тёмная куртка с вшитыми вставками для амортизации ударов.

В кобуре под мышкой – "Глок", холодный и тяжёлый.

Её расчёт был прост.

Она не собиралась ловить убийцу на горячем. Она собиралась загнать его в угол.

– Подтверждение позиции, – шепнула Ханна в радио гарнитуру.

– Роджер на перекрёстке. Джо на въезде. Саймон – мобильная группа.

– Принято.

Брайан Кросс – их "жертва" – сидел на лавочке у парка, нервно постукивая ботинком по плитке, в руках у него был уже подостывший кофе, между пальцами зажата сигарета марки marlboro. Он не знал, что за ним следят. Это было важно.

Только реальный страх за свою добычу мог заставить убийцу показать свои настоящие карты.

Ханна проверила время.

16:53.

Семь минут до той отметки, которую она выцарапала на своей доске.

Она знала: убийца не нападёт сразу. Он будет изучать. Проверять. Двигаться медленно, но целеустремлённо, как хирург к телу пациента.

Так делают те, кто не просто убивает, а ставит знак – подпись, заявляя: "Смотрите, я здесь".

Она заранее просчитала маршруты отхода. Перекрыла тупики. Оставила свет в оконных витринах пустых магазинов, чтобы отразить силуэты. Организовала "шумные" машины на периметре, чтобы любой побег стал невозможным без риска быть замеченным. Ханна даже смогла уболтать старого бармена закусочной закрыть жалюзи и выключить подсветку.

Погасить улицу. Погасить иллюзию безопасности.

16:56.

Краем глаза Ханна увидела движение. Пустая тень, прямая и собранная, без дрожи в шагах.Человек, который пришёл с задачей.

–Саймон, вижу объект, – Рост около 180, темное пальто, телосложение крепкое, но не тяжёлое. – Не спеша, почти с ленивой размеренностью, убийца вышел из переулка. Ханна напряглась, чувствуя, как мокрый снег впивается в ткань джинсов.

Убийца шёл к Брайану.

Она подала сигнал Роджеру через короткий код на рации.

Вскоре от перекрёстка раздался глухой звук сирены – не громкий, но тревожный, словно предупреждение.

Тень замедлила шаг.

Убийца почувствовал: что-то не так.

Но Брайан продолжал сидеть не обращая внимание на прохожего залипая в ленте своего телефона, в целом он даже не знал, что был приманкой.

Это было важно: натянутые нервы, реальная паника, запах живого страха. Именно на этом держалась охота.

Убийца остановился в десяти метрах.

Ханна видела, как его рука скользнула к внутреннему карману пальто.

Что-то маленькое, тяжёлое. Часы? Нож?

Ещё шаг – и он бы протянул руку.

Ещё один – и Брайан исчез бы в холодной синеве вечера.

– Вторая фаза.

– Принято.

Сразу же, как по команде, фонарь у края парка замигал – заранее подготовленная ловушка: перебор мощности в лампе дал кратковременное мигание. Но для хищника, который ориентируется на стабильность среды, любое изменение – это угроза.

Убийца дёрнулся.

Буквально на сантиметр.

Брайан обернулся чуть не опрокинув кофе – инстинктивное движение человека, ощутившего, что что-то идёт не так. Новая ошибка в его голове: цель больше не сидела без движения.

Паттерн разрушен.

Сценарий сломан.

Убийца начал отходить назад.

– У вас не будет прикурить?

– Да, конечно! Угощайтесь – убийца медленно протянул руку чтобы забрать сигарету.

Ханна вывернула из за угла, неспешно, с ровным, неторопливым шагом она проследовала в сторону парка. В такой ситуации если действовать резко – убийца исчезнет в темноте. Нужно двигаться спокойно – тогда он будет продолжать считать, что держит ситуацию под контролем.

На перекрёстке вынырнула машина Саймона, фары врубились ярко и резко, вырывая убийцу из темноты. Бэрни – в переулке. Оставалась только одна дорога – туда, где Ханна стояла перед ним.

Они встретились взглядами.

На его лице не было страха, только неприкрытое раздражение. Как у мастера, чью работу прервали в самый неподходящий момент. Он попытался было сделать шаг в сторону, но Бэрни уже зажал его в тупике.

Без борьбы.

Без истерик.

Убийца войлоком проследовал в сторону Ханны, не переставая смотреть ей прямо в глаза. С лёгкой ухмылкой и разведёнными в сторону руками он медленно шёл к своей судьбе, не как убийца, а как человек, который осознал: партию он проиграл не силой, а вниманием.

Глава 9

В участке, когда его завели в допросную, Ханна смотрела на него сквозь стекло.

Обычный мужчина, без примет, без следов великих драм на лице. У него были очень яркие рыжие волосы и глубокие карие глаза, причёска чуть взъерошенная, но видно что хорошо оформлена.

Она уже знала:

Монстры не выглядят, как монстры. Они выглядят как ваши самые доброжелательные соседи, что заносят пироги на день благодарения.

****

Допросная пахла старой кожей, металлом и глухой тяжестью стен. Убийца сидел за столом, сложив руки перед собой, абсолютно спокойно и тихо, как будто она пришла к нему на собеседование в огромную корпорацию, и нервничать нужно было явно не ему. Всё казалось так, будто он пришёл сюда сам.

Ханна вошла в комнату.

Села напротив, секунду они смотрели друг на друга без слов.

Только потом она спросила:

– Назовите своё имя.

– А зачем? – голос его был ровным, как капающая в раковину вода.

– Чтобы записать на протокол.

– Запишите любое. Всё равно вам это ничего не скажет.

Ханна слегка наклонилась вперёд.

– Тогда расскажите мне: зачем вы это делали?

Убийца улыбнулся, но с какой то тоской в глазах

– Потому что я верил.

– Верили во что?

– В справедливость. В то, что, если система не наказывает, это должен сделать кто-то другой- Он замолчал, разглядывая трещинку на столе чуть подковыривая её мизинцем, словно та была важнее всего происходящего.

– Вы убивали людей, потому что они были виновны?

– Нет, – он поднял взгляд. – Потому что их простили. Понимаете разницу?

– Объясните.

– Простить – значит признать вину, но отпустить без последствий. Я не мог это допустить, не мог позволить им жить, как ни в чём не бывало. Они стали пятнами в системе. Ошибками, которые никто не захотел исправить.

У Ханны щёлкнуло внутри. Как старый ржавый замок, наконец сдавшийся под давлением.

Она вспомнила:

– Идеально чистые места убийств.

– Знание времени вынесения решений.

– Точное понимание судебных архивов.

– Подбор жертв не по внешности, а по "ошибке" системы.

Она глубоко втянула воздух.

– Вы работали в суде….

Он слегка улыбнулся

– Наблюдателем.

– Архивариусом.

– Малым, на побегушках.

– Невидимым. – он кивнул. – Я был там, когда выносились тысячи решений.

Я видел, как преступники уходят свободными, как замалчиваются ошибки. Я держал в руках их дела. Я знал о них больше, чем они сами.

Ханна не могла отвести взгляда.

– Вы запоминали… время вынесения решений?

– Я считал, что это момент истины. Когда справедливость отказывается от самой себя. Каждый тик стрелки – это не просто время. Это точка предательства.

Он посмотрел в потолок, словно там было что-то написано.

– Сколько таких дел прошло через мои руки, мисс Делани? Сколько раз я хотел закричать? А потом понял: слова не работают. Работают только действия.

Я стал… архивировать справедливость. Исправлять ошибки, заставляя их иметь вес.

Ханна чувствовала, как всё складывается.

Каждая деталь, каждый срез показаний.

И самое страшное – он действительно верил, что сделал правильное.

Она неуверенно прошептала:

– Вы думали, что восстанавливаете порядок?

Он склонил голову, как священник перед молитвой.

– Я знал, что восстанавливаю. Пока вы, детективы, строите теории – я исправлял ошибки. Там, где ваши отчёты давали сбой. Там, где система трусливо прятала глаза!

Вы не поймали меня раньше, потому что не смотрели туда, куда я смотрел! – убийца в гневе словно приподнялся над столом и ей.

Ханна на секунду закрыла глаза.

Он был одним из них. Человеком в здании, которое должно было стоять за истиной, тенью в архивах, плесенью на карточках которые она так тщательно перебирала в поиске разгадки, он был, голосом, которого никто не слушал.

Убийца медленно присел, конечно, он был скован наручниками, и не нёс особой угрозы,

но это движение было почти церемониальным.

– Это не моя вина, – сказал он. – Это ваша вина. Вашего безразличия. Я просто был вашим отражением.

Ханна встала напротив него, всмотревшись в пустые глаза.

И вдруг поняла:

Монстры не приходят извне. Они растут внутри, в пыльных углах. Там, куда никто не хочет смотреть.

Когда его увели, Ханна осталась одна в комнате, и только тогда позволила себе впервые за всю эту историю немного выдохнуть.Мир снова напомнил ей, что справедливость – это не светлый зал с белыми стенами. Это место, полное трещин, и иногда, чтобы сохранить его, нужно видеть тьму очень чётко.

Глава 10

Ночь в Линстере снова была чёрной, как мокрый асфальт.

Снег рассыпался редкими, уставшими хлопьями, будто небесный механизм начал буксовать и сдавать.

Ханна поднялась по лестнице к номеру своего мотеля на Роуд-Стрит. Лестничные пролёты скрипели под ботинками, как старый корабль в бурю. Рядом висела еле живая лампа, заливая пространство тусклым медовым светом.

На секунду, она замерла перед дверью, ключ в руке чуть дрогнул.

Вдох. Выдох.

Только привычка профайлера не позволила сразу вставить его в замочную скважину.

Ханна прищурилась и увидела мелкое изменение, то, что обычно не замечаешь, на коврике у двери что-то лежало. Она присела, натягивая перчатку, чтобы не оставить отпечатков. Взяла предмет двумя пальцами.

Карманные часы. Старые. Антикварные, те же самые, что были у жертв.

Те самые, которые она думала, что уже собрала, на циферблате замерли стрелки.

03:17.

Ханна застыла. По телу пробежал опоясывающий холод, как будто на неё вылили огромное ведро ледяной воды. Сердце билось тяжело и глубоко, где-то в груди. В пустой, темнеющей лестничной клетке что-то тихо скрипнуло наверху.

Шаг.

Шаг.

Шаг.

Ханна подняла глаза, а за её спиной прошипел чей-то голос

– тик – так

***

Ханна медленно выпрямилась.

Часы в её руках казались живыми: будто их слабое тикание било прямо в уши. Шаги.Они не спешили, размеренные, уверенные, как тиканье.

Ханна сунула часы в карман и прижалась спиной к стене. Сердце било глухо, в животе вязалась ледяная тяжесть. Тень появилась на верхней ступеньке, высокий силуэт.

На секунду он замер, склонив голову набок, будто прислушиваясь. В руке что-то блеснуло. Кричать – бессмысленно. Дверь за спиной. Открытая лестница впереди.Только одна опция: ударить первой.

Когда тень сделала первый шаг вниз, Ханна бросила часы в сторону – на отвлечение – и рванула вперёд. Удар в пах – короткий, резкий. Второй – ребром ладони по шее.

Тень отшатнулась, издав глухой истошный хрип. Падая, он зацепил Ханну за куртку, пытаясь втащить её вниз вместе с собой. Они оба рухнули на лестницу, сбивая дыхание ударами ступеней о спины и бока. Нож звякнул о железные перила.

Ханна ударила коленом ему в живот, выкрутилась и попыталась подняться, но тень снова схватила её за лодыжку.

В коридоре глухо заорал двигатель машины.

Фары высекли лестницу, как лезвия.

Дверь распахнулась.

– ХАННА! – рявкнул голос Саймона.

В следующее мгновение Саймон уже был рядом.

Он налетел на нападавшего с массой всей своей огромной фигуры, сбивая того на пол.

Раздался хруст.

Нечто мокрое и мерзкое захлюпало под подошвами. Саймон стоял над поверженным мужчиной, тяжело дыша и плотно прижимал его лицом к асфальту. Ханна медленно приподнялась, прижимая ушибленное плечо.

– Ты в порядке?– спросил он, не оборачиваясь.

– Жива, – хрипло сказала Ханна. – Спасибо, что поехал за мной.– А зачем ты поехал за мной?

– Ты забыла в участке билеты на свой утренний рейс.

Саймон бросил короткий взгляд через плечо:

– А это кто у нас ?

Они оба смотрели на пленника, он был младше первого убийцы. Волосы короткие, черная кожаная куртка как у байкеров из 80-х, лицо серое и уставшее.

Второй "архивариус"?

На полу валялась ещё одна пара старинных часов.

Маленькая надпись на крышке:

"Справедливость должна быть завершённой."

Глава 11

Участок. Раннее утро.

Они допрашивали его почти всю ночь, но всё уже было понятно.

Мальчик-стажёр.Работал в архиве вместе с первым убийцей.Обученный. Сформированный. Вторая тень, которая всегда стоит за первой. Он никогда бы не напал сам, но когда поймали первого – у него включился импульс.

"Завершить работу."

"Доказать преданность."– И всё-таки он ошибся.

Потому что Ханна не дала ему шанса.

***

Аэропорт. Тот же день.

Утро было холодным и светлым, как края разбитого стекла. Линстер просыпался медленно, вялым дыханием мокрых улиц и сонных машин, тянущихся по серым дорогам.

Ханна стояла на крыльце аэропорта, держа в руке маленький чемодан, а её дыхание белыми облаками ложилось на воротник пальто.

Рядом стоял Саймон, закуривая сигарету, хмурый как никогда, кивнул ей в знак прощания.

– Вы сделали больше, чем ожидали, инспектор, – сказал Саймон.

– Нет, – ответила Ханна. – Я сделала столько, сколько было нужно. Не больше. Не меньше.

Они пожали друг другу руки.

Без слов.

Как делают люди, которые знают цену тишине после бури.

Аэропорт был маленьким.

В зале ожидания пахло разогретыми круассанами и кофе из автоматов.

Ханна сидела в углу, пальцами теребя рядом лежавшие карманные часы. Те самые, с порванной цепочкой, она не сдала их в вещдоки. Не потому, что хотела оставить, а потому что знала: есть вещи, которые ты несёшь с собой. Иначе они потащат тебя за собой.

Объявили посадку, чемодан катился за ней по плитке, оставляя за собой короткий звук, похожий на дыхание шестерёнок.

В небе облака стелились вязкой ватой. Самолёт вибрировал в такт турбуленции, поднимаясь в воздух сквозь рваные облака, но Ханна не обращала внимания. Линстер быстро исчезал.

Как сон, который забывается через пять минут после пробуждения.

Ирландия ждала впереди.

Сырая. Холодная. Настоящая.

Ханна смотрела в окно, пока снежные тени улиц уносились прочь. Думала:

"Никто не становится монстром один.

Но иногда, чтобы их остановить, достаточно одного человека." -зажмурив глаза, она улыбнулась, давая себе впервые за долгое время – просто выдохнуть.

Ирландия встретила её дождём… холодным, привычным и родным, как прикосновение старого шрама. На выходе из аэропорта Ханна натянула капюшон, прошла через очередь такси, и наконец остановилась на краю тротуара, просто вдыхая этот сырой, полуживой воздух.

Ханна кивнула сама себе. Шагнула в дождь, исчезнув в нём, словно растворяясь в собственном, всегда незавершённом поиске.

Глава 12

Он приходил в этот парк каждую неделю. Утро – лучшее время. Люди ещё не проснулись до конца, охрана парка дремлет у входа, и воздух пропитан чем-то старым: прелой листвой, испарениями мокрой земли, остатками чужих сигарет. Никакой свежести, о которой пишут в блогах – только честный запах жизни.

Выбрав лавку под вязом. Он сидел с чашкой кофе из автомата, прикрывшись капюшоном. Утро было туманным, мелкая морось цеплялась за лицо и одежду. Людей почти не было. Кроме бегунов, неужеле им не лень вставать каждое утро и бессмысленно бежать в никуда.

Он ждал Эйми. Уже две недели следил за ней – по лайкам, сторис, геолокациям.В её жизни не было страха. А значит – она не знала, как уязвима – его это всегда раздражало.

Но сегодня он ее не дождался. Время тянулось как паутина, руки начали мёрзнуть, кофе совсем остыл. Он уже собирался уходить, когда услышал глухие, чёткие шаги за спиной.

Он обернулся автоматически. Женщина. Высокая. В чёрном тренче и ботинках на толстой подошве, глаза, как лёд. Идёт без спешки. Не бегунья. Глаза направлены в пол. В одной руке – телефон, но она не смотрела в него.

Они почти поравнялись, когда он встал. Не из-за неё, просто время уходить.

Он шагнул на дорожку – и столкнулся с ней плечом, не сильно, но довольно ощутимо. На миг она подняла голову. Я столкнулся с ней прямым взглядом. Зелёные глаза, усталые и резкие.

– Извините, – сказала она.

Он кивнул.

– Всё в порядке – и прошёл дальше.

Но внутри – что-то щёлкнуло.

Не от столкновения. От этого холодного взгляда.

Он не мог сразу объяснить, что именно. Что-то в её лице было… не то чтобы знакомо, скорее – тревожно. Как будто где-то он уже чувствовал это напряжение: ровная спина, молчание, как броня. Её походка была слишком целенаправленной, как у человека, который знает, куда идёт. Не «гуляет» и не «дышит воздухом».

Работает.

Он дошёл до выхода, сел в машину. Руки дрожали – он ещё раз проверил проверил instor – Эйми выложила сторис пятнадцать минут назад. Из другого конца города. Не придёт сегодня. Хорошо.

Он отложил телефон.

Но в голове – не Эйми.

Женщина из парка.

– Кто ты?

– Почему у тебя был взгляд… как будто ты как я…

Он не знал, как её зовут.

Пока.

Глава 13

Тепло салона машины, сырой воздух и шины скользят по мокрой дороге. Ханна не включает радио. Только капли по лобовому стеклу и их шум. Она никогда не слушала в машине музыку, либо это тишина, либо подкасты. Долгожданное возвращение в город, стены, где пахнет архивами, кофе и гниющей правдой.

Рядом на сиденье – папка с делом «Часовщика». Закрыта. Но словно дышит.Каждое убийство – всё равно как пятно, даже если ты поймала -особенно если поймала.

Она выходит из машины, бросает сумку на пол. Куртку – через спинку стула.Часы на стене механические и старые, неустанно – тикают. Подарок от деда, звук режет. Поэтому Ханна снимает с них батарейку.

Зайдя в душевую чтобы ополоснуться, случайно попадает взглядом в зеркало.

Синяки под глазами.

Пульс.

Глаза – её, но глубже и темнее.

Вода в душе была прохладной – бойлер снова сбоил. Ханна молча вытерлась, натянула толстые носки и чёрный свитер, который успел подсесть в стирке. На кухне пахло черствым хлебом и кофе из термоса. Она взяла чашку, сделала один глоток – горько, но крепко. В холодильнике – пусто, кроме одного яблока, соевого соуса и банки каперсов, которые кто-то подарил на Рождество. Она закрыла дверцу, как будто это могло изменить содержимое.Открыв дверцу холодильника снова, Ханна взяла красное и ровное как в сказке про Белоснежку яблоко. Резким движением рта она вгрызаясь зубами в его плоть, Хрусть… брызги сока попадают ей на лицо и отлетают в разные концы кухни.

На открытом ноутбуке, папка: «НЕИЗВЕСТНЫЙ» отдел подгрузил один файл с фотографией девушки в парке. Она лежала под деревом с накрученными на ветки волосами, стеклянные глаза, руки переломаны и сложены со спины в молитвенной позе. В позвоночнике проделаны отверстия, в каждый из которых аккуратно вставлен цветок.

Старое дело.

То, куда надо вернуться.

Настоящая охота начинается с него.

Собрав волосы в низкий пучок, Ханна накинула чёрное пальто, застегнула его на одну пуговицу – так привычнее. В сумку положила всё: документы, зарядку, флешку, фляжку с горячим кофе, который всё-таки сварила. Папка с материалами нового дела была подмышкой, она к сожалению всего на сантиметр не входила в её сумку.

На улице было сыро, дождя уже не было, но воздух – плотный и влажный. Холод забирался под ворот пальто. Деревья в парке были в каплях, как будто только что вынырнули из воды. Земля мягкая, почти рыхлая. Конец зимы и начало весны здесь всегда казалась Ханне затяжными, нерешительными, как человек, который не может уйти и не хочет остаться.

Она свернула на привычную тропу – через парк, напрямик к зданию управления. Дорожка вела мимо старых скамеек и бетонной урны, которую давно не чистили. Бегуны уже пробежали своё. Остались только одиночки: кто-то шёл, глядя в телефон, кто-то – сидел на лавке с кофе. Ничего необычного. Она шла на автомате.

Когда мужчина поднялся с лавки и шагнул ей навстречу, она не сразу его заметила. Они слегка задели друг друга плечами.

– Извините, – сказала она, почти не глядя, легко проведя по нему взглядом.

– Всё в порядке, – ответил он.

Она шла дальше, даже не обернулась.

В отдел она пришла за семь минут до начала смены. Поднялась по лестнице, включила свет в своём кабинете, сняла пальто и повесила его на спинку стула. Волосы прилипли к вискам – воздух был тяжёлый. Открыла ноутбук, достала первую папку.

На столе лежало фото новой жертвы. Она смотрела в сторону, глаза полуприкрыты. Ханна сделала глоток кофе.

Пальцы сами начали двигаться по клавиатуре.

Её день начался.