Истории, которые могли произойти с тобой бесплатное чтение

Я просто хотела отомстить

Юля сидела на кухонном стуле, её дыхание постепенно выравнивалось. Слёзы почти высохли, но кожа на щеке всё ещё горела.

Дима сидел у её ног, на холодном полу, обхватив голову руками.

– Юля… – его голос дрожал.

Она смотрела на него сверху вниз. В глазах больше не было ужаса – только опустошённость.

– Ты ударил женщину, – её голос был почти шёпотом.

– Я не хотел! – он резко поднял голову. – Но ты заслужила!

Юля моргнула. Кажется, он сам испугался своих слов.

– Я заслужила?

Она хотела засмеяться, но вместо этого её губы дрогнули, и она снова почувствовала, как глаза наполняются слезами.

– Я… я не знаю, – он провёл руками по лицу. – Ты… ты просто…

Он не мог закончить фразу.

Юля прикрыла глаза, откинулась назад и сделала глубокий вдох. Она помнила, с чего началась эта ссора.

Дима закурил в постели. Опять.

Она терпеть не могла запах табака на простынях, на своих волосах.

– Ты когда-нибудь бросишь? – спросила она раздражённо.

Он хмыкнул, делая затяжку.

– А ты когда-нибудь перестанешь меня пилить?

– Перестану, – она резко повернулась к нему, – когда ты перестанешь считать себя последней станцией в моей жизни.

Эта фраза пронзила его, как нож.

Он молчал. Губы сжались в тонкую линию. В глазах вспыхнуло что-то, чего она раньше не видела.

– Повтори, – его голос был ледяным.

Юля выпрямилась, её сердце билось быстрее.

– Ты не последняя станция для меня, – повторила она, бросая вызов.

Он резко вскочил с кровати.

– Ах ты…

Юля не успела ничего понять – в следующий миг его кулак уже был у неё на лице.

Реактивно, необдуманно. Как вспышка.

Она замерла.

Он тоже.

А потом её щека загорелась огнём, а в глазах потемнело от боли.

– Чёрт… Юля… – он медленно опустил руки.

Она посмотрела на него – и ушла в кухню.

Теперь он сидел у её ног, сокрушённый, жалкий.

Она должна была уйти. Она знала это.

Но её тело горело не только от удара.

От гнева. От ярости. От чего-то глубже.

Она медленно опустила руку и провела пальцами по его волосам.

Он поднял голову, его взгляд метался, не находя, как остановиться.

Их губы столкнулись, больно, жадно.

Он подхватил её на руки, Юля вскрикнула, когда её спина врезалась в кухонный стол. Он сорвал с неё футболку, проводя губами по её плечу, по той самой щеке, которую только что ударил.

Она стянула с него майку, царапая кожу.

Они целовались так, как никогда раньше.

Как в первый раз.

Как в последний.

Юля выгнулась, когда он вошёл в неё – резко, грубо. Она впилась ногтями в его спину, закусила губу, подавляя стон.

Он держал её крепко, словно пытался слиться с ней воедино, раствориться, исправить то, что уже невозможно исправить.

Пот, слёзы, жар.

Гнев.

Любовь.

Он стонал её имя, она сжимала его за плечи.

В какой-то момент Юля поняла, что у неё текут слёзы.

Не от боли.

От осознания, что это конец.

***

Юля стояла у зеркала в полумраке его спальни. Грудь всё ещё тяжело вздымалась, кожа хранила тепло его ладоней, но внутри было пусто.

Он смотрел на неё, раскинувшись на кровати. Полусонный, голый, ещё не осознающий, что вот оно – всё.

– Ну что, на этом и закончим? – она натянула нижнее бельё и стала одеваться.

– Юль… – в его голосе звучало раздражение. Не мольба, не раскаяние, а досада, что она первой сказала это вслух.

Она усмехнулась. Всё как всегда.

– Ты ударил меня, я не должна такое прощать, – напомнила она, завязывая волосы в небрежный пучок.

Он молчал.

Она застегнула последнюю пуговицу и посмотрела на него. Димка, её Димка… Он был красив. Даже сейчас, когда лежал перед ней уставший, потный, с растрёпанными волосами, в нём всё равно было это небрежное очарование, из-за которого когда-то сносило крышу.

Вот только теперь крышу сносило не от страсти, а от злости.

Она взяла телефон, пару раз провела пальцем по экрану, зашла в приложение для знакомств.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Я? Ищу замену, – пожала плечами.

Он приподнялся на локте.

– Ты шутишь?

– Нет, – она присела на край кровати, подняла взгляд и ухмыльнулась, хоть внутри всё клокотало от боли. – А что? Ты думал, я буду страдать?

Он не ответил.

Она провела пальцем влево. Потом ещё раз. Потом вправо.

«О, интересный мужик. 35 лет. Выглядит нормально».

Она нажала на кнопку лайка.

– Значит, ты правда вот так… сразу? – тихо спросил он.

– Да, Дим, сразу. Прямо сейчас.

Юля встала, взяла сумку и, не оглядываясь, вышла.

В подъезде она прислонилась к стене, глубоко вдохнула, но в груди было тесно. Она услышала, как дверь в квартире Димы открылась, но он не бежал за ней, а только крикнул ей в след:

– Су-у-ука!

"Тем более, – сама себе сказала Юля, – всё решено"

Телефон завибрировал в руке. Сообщение с сайта знакомств:

«Привет! Интересный профиль».

Она закрыла глаза.

Ну что ж. Теперь она будет делать всё правильно.

***

Телефон зазвонил ровно в назначенное время.

– Слушай, я передумала, – честно сказала она.

– Я уже у подъезда, – голос Артёма был низким, спокойным, уверенным.

Юля посмотрела в окно. Там, в свете фонаря, стояла серенькая Шкода Октавия.

Она вздохнула.

Пауза.

– Почему?

Она сама не знала. Вроде бы боль притупилась, и заводить новую игру уже не казалось таким привлекательным.

– Просто передумала.

– Окей, – спокойно ответил он. – Давай так: ты просто выйдешь, увидишь меня вживую – и всё. Если не захочешь никуда ехать, я уеду.

Юля закатила глаза.

– Ни к чему не обязывает?

– Абсолютно.

Она посмотрела на кота, который сидел на подоконнике, разморенный от батареи.

– Ладно, – внезапно сказала она. – Сейчас выйду.

Спустя пару минут она вышла во двор, закутанная в длинный зеленый пуховик, с меховой варежкой на руке. Нет! Это был её британец – толстый серый кот с высокомерной мордой.

Артём стоял возле машины, засунув руки в карманы пальто. Он выглядел дорого и стильно: шерстяное пальто в клетку, идеально выглаженные брюки, качественные кожаные перчатки. Волосы слегка тронуты сединой, что добавляло солидности.

Но…

Юля сразу отметила, что он некрасив.

Не урод, нет. Просто лицо… угловатое, слишком резкие черты, слишком выдающийся нос. Глаза – умные, внимательные, но какие-то тяжёлые.

«Ну вот, всё равно встречаться с ним не буду», – подумала Юля.

Кот ёрзал в руках Юли, игнорируя свидетеля их странного знакомства.

– Ты выгуливаешь кота? – с лёгким смешком спросил Артём.

– Ну да, – пожала плечами Юля. – Он любит свежий воздух.

Артём посмотрел на неё, затем снова на кота, который с философским видом смотрел по сторонам.

– А если он убежит?

Юля усмехнулась.

– А если я убегу?

Артём медленно улыбнулся.

– Тогда я постараюсь убедить тебя остаться.

Она склонила голову, разглядывая его.

– И как?

– Ну, например, могу пригласить тебя на чай. Или сказать что-то умное.

Юля фыркнула.

– Серьёзно? «Сказать что-то умное»?

Артём выдержал паузу, давая ей возможность самой решить, что делать дальше.

Она посмотрела на кота, потом снова на него.

Артём наблюдал за ней с интересом. Такая красивая девушка, кот, полный пофигизм – это было не просто нестандартно. Это было… выбивающееся из всех его представлений о первом свидании. Хотя, какое это свидание? Она явно не расценивала их встречу как что-то значительное.

Кот нервно мяукал в её руках, пытаясь вырваться. Юля едва его удержала, вздохнула и, не спрашивая разрешения, посадила животное на капот его машины.

– Пусть гуляет.

Артём скользнул взглядом по её уверенным движениям.

– Может, и ты пойдёшь погуляешь со мной?

Юля посмотрела на него, прикусив губу.

– Ты такой настойчивый.

– А ты – такая… – Он замолчал, подбирая слово.

Она усмехнулась:

– Какая?

– Дерзкая. Отстранённая. И не похожа ни на одну девушку, с которой я встречался.

Она зевнула.

– Артём, давай без этих банальных речей, ладно?

Он хмыкнул.

– Хорошо. Тогда прямо: ты мне нравишься.

Кот внезапно спрыгнул с капота и засеменил к подъезду. Юля глянула ему вслед:

– Вот и коту неинтересно, – пробормотала она.

Артём усмехнулся:

– Ты всегда такая?

– Какая?

– Сложная.

Она наклонила голову набок, будто размышляя.

– Нет. Иногда бываю ещё и стервой.

Он рассмеялся.

– Я это уже понял.

Юля пожала плечами.

– Тогда почему ты всё ещё здесь?

Артём выдохнул, сунул руки в карманы пальто.

– Потому что мне интересно.

Она чуть прищурилась.

– Я не пойду с тобой никуда.

Он кивнул:

– Пока что.

Юля закатила глаза.

– Ты упрямый.

Артём усмехнулся:

– Я добиваюсь того, чего хочу.

Она подхватила кота, который её ждал, и посмотрела на Артема с лёгкой ухмылкой:

– Посмотрим, насколько ты терпелив.

И, не прощаясь, развернулась и ушла в подъезд, оставляя его стоять под фонарём с улыбкой, в которой читался вызов.

Артём смотрел вслед с неприкрытым интересом. Его только что отшили!

***

Телефон вибрировал на деревянном подлокотнике дивана, заполняя комнату настойчивым гулом. Юля, завернувшись в плед, лениво скользнула взглядом по экрану.

Артём.

Она закатила глаза и снова уткнулась в ноутбук.

Прошло десять секунд – телефон замер.

Прошло ещё десять – снова зазвонил.

Юля вздохнула, взяла трубку и без приветствия бросила:

– Ты упорный.

– Ты непробиваемая.

– Значит, взаимно.

– Значит, мне нужно больше времени.

– Для чего?

– Чтобы убедить тебя.

Юля усмехнулась.

– В чём?

– Что ты должна со мной встретиться.

– Должна?

– Обязана.

– Ох, вот как!

– Да. Мы не договорили в прошлый раз.

– По-моему, договорили.

– Уверена?

– Более чем.

– Тогда почему ты взяла трубку?

Она помолчала, кусая губу.

– Просто раздражает, когда телефон дребезжит.

– А если я напишу?

– Тогда заблокирую.

Артём рассмеялся.

– Ладно. Давай так: просто поужинаем. Никаких намёков, никаких попыток тебя очаровать.

Юля усмехнулась.

– Не смеши.

– Серьёзно. Обещаю. Просто нормальный, взрослый ужин. Без намёков, без планов на будущее.

– В это трудно поверить.

– Дай мне шанс.

– Артём, мне неинтересно.

– Тогда почему ты всё ещё со мной разговариваешь?

Юля уперлась ладонью в лоб.

– Боже, ты как назойливый продавец пылесосов.

– Пойду в эту сферу, если с медициной не сложится.

– С медициной?

– Ой, проговорился.

Юля нахмурилась.

– Ты врач?

– Неважно. Вернёмся к ужину.

– Ты уверен, что хочешь потратить вечер на девушку, которой откровенно всё равно?

– Абсолютно.

Юля взглянула на ноутбук, потом на пустую чашку рядом. Делать действительно было нечего.

Она вздохнула.

– Ладно. Только поужинать.

– Отлично. Через час буду у твоего подъезда.

– Без цветов.

– Без цветов.

– Без попыток меня купить.

– Даже близко.

– Без ненужных разговоров.

– Обещаю.

Юля усмехнулась.

– Ну-ну.

***

Артём подъехал на красной Toyota Avalon и вышел встретить Юлю, помогая ей сесть.

Юля вальяжно села в машину, закинула ногу на ногу и молча осмотрела салон. Пахло дорогой кожей, чем-то древесно-пряным и ещё чем-то, что она не могла определить, но было приятно. Артём усмехнулся, поймав её изучающий взгляд.

– Нравится?

Она лениво повела плечом.

– Видела и получше.

Артём засмеялся.

– Ты просто не умеешь хвалить.

Юля улыбнулась уголками губ, будто соглашаясь.

– Я умею, если есть за что.

Артём завёл машину, плавно вырулил с парковки и бросил на неё взгляд.

– Ну хоть меня похвалишь?

– За что?

– За настойчивость, хотя бы.

Она посмотрела на него снисходительно.

– Настойчивость – это не добродетель. Это просто черта характера.

– Тогда за что ты вообще можешь похвалить мужчину?

Она задумалась, барабаня пальцами по подлокотнику.

– За ум. За силу духа. За юмор.

– А за деньги?

Юля фыркнула.

– Деньги – это всего лишь инструмент. Одних они делают умнее, других – смешнее. Третьих – пустыми и жалкими.

Артём приподнял брови.

– И в какой категории я?

Она посмотрела на него с усмешкой.

– Пока не знаю.

Он кивнул, будто запомнил её слова.

***

Юлю раздражало, насколько всё было продумано до мелочей. Его безупречный костюм, стильные часы, сдержанные, но дорогие манеры. Всё это кричало: «Посмотри, какой я! Посмотри, что я могу!»

Они сидели за столиком у окна. Официант, одетый в белоснежную рубашку, посмотрел равнодушным взглядом и принял заказ. Артём, конечно, выбрал самое лучшее вино.

Юля облокотилась на стол, подперев подбородок рукой.

– Ты всегда так стараешься произвести впечатление?

Артём ухмыльнулся.

– А я произвожу?

– Очевидно.

Он откинулся на спинку стула.

– А ты всегда так скептична?

Юля улыбнулась.

– Только когда меня пытаются купить.

– Купить?

– Ты же сам понимаешь, что этот ужин – это демонстрация.

– И что же я демонстрирую?

Она смерила его взглядом.

– Что ты богат. Что можешь позволить себе всё. Что ты уверен в себе.

Артём усмехнулся.

– И что из этого неправда?

Юля сделала вид, что задумалась.

– А вот это мы и посмотрим.

Он рассмеялся.

– Ты мне нравишься.

– Знаю.

– И ты это используешь?

– Конечно.

– Готова ли ты играть в мою игру?

Юля подалась вперёд, глядя ему прямо в глаза.

– Ошибка, Артём. Это ты играешь в мою.

Он медленно улыбнулся.

– Интересно. Ну что ж, посмотрим, кто кого переиграет.

– Чем занимаешься по жизни? – Артём перевёл разговор на другую тему, глядя на неё с изучающим интересом.

– Работаю, живу, выгуливаю кота. – Юля пожала плечами.

– Это сейчас профессия такая?

Она усмехнулась:

– Я менеджер по продажам.

– И как тебе?

– Как всем. Хочется уволиться, но лень искать новое место.

Артём кивнул, словно ожидая именно такой ответ.

– А на сайте знакомств как оказалась?

Юля взяла бокал и отпила, затягивая паузу.

– По глупости.

– Или по боли?

Она медленно поставила бокал на стол и взглянула на него, чуть прищурившись.

– Ты всегда так сразу копаешь вглубь?

– Я врач, мне положено.

Юля усмехнулась:

– Ну, тогда ставь диагноз.

Артём наклонил голову, внимательно изучая её.

– Разбитое сердце. Острый период. Прогноз – нестабильный.

Юля хмыкнула:

– Ты ещё скажи, что лечение комплексное.

– Именно. Симптоматическая терапия. Хорошая компания, вино и ужин.

– В таком случае, доктор, у меня ремиссия.

Артём усмехнулся:

– Посмотрим.

Он смотрел на неё, изучая, оценивая, запоминая. Его взгляд скользил по её лицу не просто с интересом мужчины, а с внимательностью художника, который привык замечать детали, считывать эстетику.

Юля была слишком живая, слишком настоящая для этого мира отфильтрованных лиц и искусственных улыбок. Её волосы – не просто светлые, а цвета спелой пшеницы, мягкие, подвижные, они будто впитывали в себя свет. Кожа – чистая, с едва заметным тёплым румянцем, без следов тонального крема или желания что-то скрыть.

А глаза… Вот что его зацепило сильнее всего. Прозрачные, как спелый зелёный виноград с каплей голубого – сложный, многослойный оттенок, который не разгадаешь с первого взгляда. В этом взгляде было что-то тонкое, спрятанное – то ли грусть, то ли разочарование, но точно не пустота.

В её чертах было то, чего Артём не встречал давно – естественность, та, что идёт не от пренебрежения к себе, а от уверенности. Вздернутый носик, идеальные губы, линия шеи, изгиб ключиц – всё безупречно, но не нарочито. Она будто вообще не пыталась нравиться.

И именно это выводило его из равновесия.

Артём смотрел на неё, а Юля ковыряла десерт вилочкой, лениво проводя по нежному крему. Между ними висела лёгкая тишина, уже не напряжённая, но всё ещё наполненная внутренней игрой.

– Ну, хоть сейчас скажешь мне правду? – спросил он, чуть склонив голову.

Юля лениво подняла взгляд:

– О чём?

– Почему согласилась приехать?

Она усмехнулась:

– Потому что мне нечего было делать вечером.

– И ты решила провести его с мужчиной, который тебе неинтересен?

– А кто сказал, что ты мне неинтересен?

Артём улыбнулся уголком губ, положив локти на стол и чуть подался вперёд:

– Хорошая попытка. Но ты и сейчас хочешь меня поставить в тупик.

Юля пожала плечами:

– Ты умный. Должен справиться.

Артём на секунду замолчал, вновь оценивающе скользя по ней взглядом. Она была… не такой, как он привык. В ней не было ни кокетства, ни желания произвести впечатление. Скорее, она смотрела на всё это с лёгкой усталостью, как на спектакль, в котором её не особенно интересует участие.

– Ты держишься так, будто тебе всё равно, – произнёс он. – Но если бы было всё равно, тебя бы здесь не было.

Юля стрельнула глазками:

– А ты внимательный.

Он склонил голову, продолжая изучать её лицо. – Тебе, например, сейчас хочется просто посидеть, без разговоров.

Юля вздохнула и положила вилку:

– А ещё мне хочется выпить.

Артём улыбнулся и сделал знак официанту:

– Тогда выпьем. За встречу, которая ни к чему не обязывает.

– Хороший тост, – усмехнулась Юля, приподнимая бокал.

Они чокнулись, и она вдруг поймала себя на мысли, что рядом с ним чувствует себя слишком легко. Слишком… свободно. А ведь это было опаснее всего.

Юля ловила себя на том, что больше не хочет его уколоть. Раньше она бы уже нашла, за что зацепиться – слишком дорогие часы, слишком безупречный вид, слишком гладкие манеры. Но сейчас…

Она смотрела, как Артём задумчиво водит пальцем по ножке бокала, слегка прикусывает губу, когда слушает её. И в его лице, резковатом, неидеальном, вдруг увидела не самодовольство, а усталость.

– Ты не такой, каким хочешь казаться, – вдруг сказала она.

Артём поднял взгляд, уголки его губ дрогнули.

– А ты видишь глубже, чем хочешь признать.

Она усмехнулась.

– Это диагноз?

– Это факт.

Юля качнула бокалом, наблюдая, как тонкая струйка вина скользит по стенке.

– А ты чего ищешь? – спросила она.

Артём на секунду задумался.

– Наверное, то же, что и ты.

– И что же?

– Чтобы кто-то посмотрел и увидел меня. Настоящего.

Юля медленно перевела на него взгляд. Чёрт. Опасный поворот.

– А какой ты врач?

– Невролог.

Юля прищурилась.

– И ты пошёл в онлайн-знакомства, потому что… пациентки не выдерживают конкуренции?

Артём откинулся на спинку стула и улыбнулся, но в глазах мелькнула тень усталости.

– Скорее, потому что пациенты не дают прохода.

Юля недоверчиво рассмеялась.

– В смысле?

– В смысле, что девушки умудряются выдумывать у себя неврологические заболевания, лишь бы записаться ко мне на приём.

Она подавилась смехом.

– Серьёзно?

– Более чем. Кто-то даже падал в обморок прямо в кабинете.

– Охренеть, – выдохнула Юля. – А я вот, оказывается, в жизни упускаю возможности! Надо было сразу падать в обморок у подъезда.

Артём рассмеялся.

– Думаю, ты отыграла лучше.

Она качнула головой, ещё не готовая поверить в услышанное.

– То есть, ты такой богатый, знаменитый и несчастный?

Артём наклонился вперёд, глядя на неё внимательно:

– Я не несчастный. Уставший – да.

– От чего?

Он помолчал.

– От судов.

Юля напряглась.

– Ты кого-то засудил?

– Скорее, меня. Бывшая жена не даёт мне видеться с дочерью.

Юля замерла, не зная, что сказать.

Артём усмехнулся:

– Не на ту нажала, да? Думала, я просто избалованный богач, а тут – проблемы, которыми не похвастаешься?

Она пожала плечами:

– Ну… вообще, да.

Он улыбнулся.

– Не страшно?

– Пока нет.

Артём кивнул, посмотрел на неё так, как будто изучал ещё глубже.

– Ты мне нравишься, Юль.

Она сделала глоток вина и поставила бокал на стол.

– А вот это уже страшно.

Юля сузила веки, глядя на него поверх бокала с вином.

– Сколько тебе лет, Артём?

– Тридцать пять, я же писал.

Она наклонила голову, не сводя с него пристального взгляда.

– Ты выглядишь старше.

Он усмехнулся:

– Это потому, что я много думаю.

– О чём?

– О женщинах, которые смотрят так, будто готовы раскусить тебя за секунду.

Юля улыбнулась, но не отвела глаз.

– А если бы мне было больше, ты бы ушла?

Юля задумалась на секунду, потом покачала головой.

– Нет.

***

Юля перевернула страницу книги и посмотрела на экран телефона – два пропущенных от Артёма. Она усмехнулась: настойчивый. Позвонила сама.

– Что делаешь? – вместо приветствия спросил он.

– Читаю.

– Читаешь?

– Да.

– Кого?

– Виктора Франкла.

В трубке повисла тишина.

– Что? – переспросил он, будто ослышался.

– Виктор Франкл, «Человек в поисках смысла».

– Это же не художественная литература.

– Ну и что, зато интересно.

Артём не сразу нашёл, что сказать.

– Ты… ты точно не в каком-нибудь кабинете психотерапевта?

Юля рассмеялась:

– В каком смысле?

– В прямом. Ты понимаешь, что читаешь? Это не просто книжка для пляжа.

– Конечно, понимаю.

Он замолчал, переваривая. Потом выдохнул:

– Это и круто, и пугающе.

– Пугающе?

– Да. Обычно девушки читают «Гордость и предубеждение» или, не знаю, Кортасара.

– Кортасара тоже читала.

– Конечно.

Он вздохнул, и она услышала, как он улыбается.

– А у тебя есть смысл жизни?

Она задумалась.

– Пока не нашла.

– Тогда не торопись, – сказал он мягче, чем обычно. – Вдруг он ближе, чем ты думаешь.

***

На следующий день, когда они встретились, он протянул ей подарок.

– Вот это читают девочки в твоём возрасте

Это была книжка с яркой обложкой, где на фоне заката кто-то страстно обнимал кого-то.

Юля взяла, покрутила в руках, но ничего не сказала.

– Не благодари, – усмехнулся он.

– И не собиралась.

Они прогулялись под руку, лениво разглядывая витрины. Зашли в небольшое кафе, где пахло корицей и ванилью, пили капучино. Разговор тек спокойно – без напора, без проверки границ.

Череда свиданий стала чем-то естественным. Артём появлялся каждый день – неизменно с подарком, но не для того, чтобы купить её расположение. Просто он такой. Он не делал из этого спектакль, не требовал благодарности, не намекал на должное.

Юля брала коробочку или пакет, с лёгкой ухмылкой качала головой, но никогда не отказывалась. Дорогой чай, редкое издание классики, уютный свитер, который «сам кричал твоё имя в витрине». Всё было с намёком на заботу, на внимание.

Но не это сбивало её с толку. Он много разговаривал. Настоящий рассказчик. И его истории – не о машинах, не о деньгах, не о статусе. В них было что-то большее: опыт, размышления, потери, неожиданные выводы.

Юля ловила себя на том, что слушает его, забывая язвить. Снова и снова её накрывало ощущение, что он врёт. Нет, не в историях. В возрасте.

Однажды, когда он в который раз упомянул случай из ординатуры, Юля сощурилась:

– Артём… А тебе точно 35?

Он улыбнулся, отпил кофе, не спеша поднял на неё глаза.

– Конечно.

Но теперь она точно знала – он врёт. Но придираться не стала.

***

Они встречались почти каждый день. Гуляли, разговаривали, спорили. Он продолжал её удивлять – то новыми книгами, то историями, в которых угадывалась усталость взрослого мужчины, а не самоуверенность тридцатипятилетнего ловеласа.

Но ни разу не попытался её поцеловать.

Не приглашал к себе.

Не пытался зайти к ней.

Это смущало. Любой другой давно бы уже намекнул. А он будто не спешил.

– Ты меня не хочешь? – однажды спросила она, глядя на него исподлобья.

Артём улыбнулся.

– Я умею ждать.

Юля фыркнула, отвела взгляд.

Но на душе стало неуютно.

Юля скрестила руки на груди и подозрительно на него посмотрела.

– То есть ты просто так ходишь со мной, тратишь на меня время, деньги… и даже не хочешь?

Артём рассмеялся.

– Я сказал, что умею ждать. Это не значит, что я не хочу.

– Очень странный мужчина.

– Зато честный.

Юля закатила глаза и сделала вид, что его слова её не впечатлили. Хотя где-то глубоко внутри зашевелилось что-то тёплое.

Они сидели в кафе, в тёплой полутемноте, вдалеке от других людей. Артём взял её руку, медленно провёл пальцем по костяшкам.

– Если честно… – начал он, задумчиво разглядывая её пальцы. – Я впервые так.

– Так – это как?

– Без цели. Без плана. Просто быть рядом, потому что хочется.

Юля чуть заметно нахмурилась.

– Ты вроде взрослый, а говоришь как подросток.

Артём усмехнулся. После ужина и откровенной беседы они вышли на улицу. Ночной воздух был свежим, но не колючим, и Юля невольно поёжилась, закутываясь в пуховик.

– Что с тобой? – спросил он, чуть коснувшись её локтя.

– Да плечо тянет, – призналась она, не придавая этому особого значения.

– Как давно?

– Неделю, наверное.

– Почему молчала?

Юля рассмеялась.

– Мы что, настолько сблизились, что я должна сообщать тебе обо всех болячках?

Артём не улыбнулся.

– А если это воспаление? Или зажим? Ты хоть понимаешь, что в организме всё связано?

– Всё-всё, доктор, успокойтесь. Завтра схожу к массажисту.

– Какой массажист? – возмутился он. – Я тебе сейчас всё исправлю.

– Где? На улице?

– Поехали ко мне.

– Ага, конечно, – фыркнула она.

– Тогда к тебе. Это займёт десять минут, я же не собираюсь тебя соблазнять.

Юля скептически посмотрела на него.

– А если вдруг соберёшься?

Он усмехнулся:

– Ты меня домой потом выставишь.

Она задумалась, потом махнула рукой:

– Ладно. Считай, что у тебя появился шанс проявить себя как специалист.

– Вот и отлично. Поехали.

***

Юля сняла свитер и повернулась к нему спиной.

– Вот здесь тянет, – она провела пальцем по линии плеча.

Артём шагнул ближе, положил руки ей на спину, медленно прощупал напряжённые мышцы.

– Понятно, – тихо сказал он.

– Что?

– Спазм. Держала руку в неправильном положении.

– Лечится?

– Конечно. Но, боюсь, будет немного больно.

– Терплю, – выдохнула Юля.

Он начал массировать.

Его движения были уверенными, точными. Он нажимал на точки, о существовании которых она даже не подозревала. Юля закрыла глаза. В голове было пусто, только жар его рук.

– Ты давно работаешь неврологом? – спросила она, чтобы отвлечься.

– Давно.

– Сколько? – она резко обернулась.

Артём усмехнулся.

Она зашипела.

– Полегче!

– Расслабься.

– Легко тебе говорить, когда ты меня пытаешь.

– Это не пытка, а лечение, – спокойно заметил он.

Его пальцы двигались по её коже, надавливали, разминали.

Юля вдруг поняла, что вся её злость на него, все отстранённые мысли растворились. Осталось только ощущение его рук.

– Стало легче? – его голос звучал совсем рядом, горячее дыхание касалось её шеи.

– Угу… – выдохнула она.

Она не могла видеть его лицо, но чувствовала его взгляд. И это почему-то заводило.

Юля не была скромницей. Она знала, чего хочет. А сейчас она хотела его.

Она медленно повернулась, встретилась с ним глазами.

– Ты не думал, что я тебя просто так домой отпущу?

– Юля… – в его голосе мелькнуло сомнение.

– Ты ждал. Я не против.

Она приблизилась, провела пальцами по вороту его рубашки, почувствовала, как напряжены его мышцы.

– Юля… – он повторил её имя, но уже другим тоном.

Она потянулась, прикоснулась к его губам.

И всё рухнуло.

Он схватил её, притянул к себе. Поцелуй был резким, жадным, горячим.

Юля застонала, ощущая, как он прижимает её к себе, как вцепляется пальцами в её волосы, как тяжело дышит, словно больше не собирается сдерживаться.

– Я хочу тебя, – хрипло проговорил он.

А потом сорвал с неё одежду.

Они перебрались в постель.

Юля лежала на спине, полуобнажённая, ощущая, как тепло его рук медленно движется по её коже. Артём никуда не спешил. Он изучал её, словно редкую книгу, переворачивал страницу за страницей, наслаждаясь каждым моментом.

– У тебя идеальная кожа, – пробормотал он, касаясь её плеча.

Она усмехнулась, тяжело дыша.

– Ты говоришь это всем пациенткам?

– Только самым уникальным.

Юля слегка выгнулась, подаваясь навстречу его губам. Он поцеловал её ключицу, затем чуть ниже, прокладывая медленный, обжигающий путь.

Она застонала, когда его ладони прошлись по её талии, задержались на бедрах, едва заметно сжали.

– Артём… – прошептала она.

Он замер, поднял голову, глядя прямо в её глаза.

– Ты уверена?

Она улыбнулась.

– Ты слишком долго спрашиваешь.

И потянулась к нему сама.

Юля чувствовала, как её собственное нетерпение росло с каждой минутой. Они лежали, тесно прижавшись друг к другу, их дыхание смешивалось, губы находили друг друга снова и снова. Артём целовал её медленно, чувственно, будто пробовал на вкус каждую секунду, растягивал момент до предела.

Его ладони скользили по её телу – осторожно, исследующе, не торопясь. Он гладил её грудь, проводил пальцами по соскам, целовал в шею, дышал в ухо, от чего она вся покрывалась крупными мурашками… Юля выгибалась навстречу его прикосновениям, но он как будто насмехался над ней, продолжая мучительно неспешно.

– Артём… – простонала она, сжимая его плечи.

– Тише, – он скользнул губами к её шее, оставляя невесомые поцелуи, – ты всегда куда-то торопишься?

Она не ответила. Просто крепче прижалась к нему, задыхаясь от жара, который уже пульсировал в ней.

Он нежно облизывал её соски, затем медленно спустился ниже. Его губы обрисовывали каждый изгиб её тела, будто запоминая, будто создавая в своей памяти картину, к которой он ещё не раз захочет вернуться.

Юля прикрыла глаза, тонкие вспышки удовольствия разливались по её телу с каждым его прикосновением. Но он не переходил грань.

– Ты издеваешься? – её голос дрогнул от напряжения.

– Наслаждаюсь, – он ухмыльнулся и наклонился к её губам, сливаясь с ней в новом, ещё более глубоком поцелуе.

И снова – только губы, только руки, только бесконечно медленные движения, от которых всё внутри сжималось в сладком ожидании.

Артём лег на спину, запрокинув голову на подушку, и закрыл глаза. Его дыхание было ровным, но напряжение читалось в каждом жесте, в каждом едва заметном движении пальцев, которые скользнули по её бедру и тут же отпустили.

Он словно чего-то ждал.

Юля смотрела на него, прикусив губу. В ней вспыхнула злость, нетерпение. Он доводил её до грани, растягивал этот момент, будто смаковал её реакцию, её зависимость от его прикосновений.

Ну уж нет.

Она буквально оседлала его, скользнула рукой по его груди, медленно, нарочно не спеша, словно повторяя его тактику. Провела кончиками пальцев вдоль ключиц, к шее, к губам. Артём приоткрыл глаза – в его взгляде мелькнуло одобрение, а может, вызов.

Юля наклонилась, её губы скользнули по его коже. Она чувствовала, как напрягаются его мышцы, как перехватывает дыхание. Она сидела на нём, но не понимала, а где собственно его "инструмент"? Артём прикрыл глаза, его грудь поднималась в размеренном дыхании, но… Ничего не происходило.

Юля отстранилась, опершись ладонями о постель, и внимательно посмотрела на Артема, а затем ниже. Это был шок! "Он не стоит!" – раздалось в её голове.

– Ты точно не пьяный? – её голос дрогнул.

Артём чуть приподнялся на локтях, глядя на неё с каким-то лукавым интересом.

Юля сглотнула. Все её подозрения вдруг сложились в единую картину. Его лицо – зрелое, с этими мелкими морщинками в уголках глаз. Его истории – про какие-то старые судебные разбирательства, про бывшую жену, которая «давно уже не девочка». Его руки – ухоженные, но с видимой усталостью, будто держали в себе слишком много лет работы.

– Что происходит? – она нахмурилась, – У меня впервые такое, чтоб у мужика на меня не сработало.

Артём усмехнулся шире, но в его глазах скользнуло что-то усталое.

– Юль, всё работает. Просто… – Он вздохнул, потер переносицу. – Это же не гонка.

Она зло прищурилась.

– Может, дело не в гонке, а в возрасте? – Она нарочито медленно провела рукой по его груди, чувствуя тепло его кожи. – Или в чём-то ещё?

Артём чуть помедлил, а потом спокойно сказал:

– Ну ладно. Хочешь правду?

– Хочу.

Он медленно откинулся на подушку и посмотрел на неё так, что у неё внутри что-то сжалось.

– Мне сорок пять.

Юля моргнула.

– Чего?

– Мне не тридцать пять. Мне сорок пять.

Она не сразу поняла, шутит он или нет.

– Ты прикалываешься?

– А ты как думаешь?

Она внимательно вгляделась в его лицо. В морщины в уголках глаз, в лёгкую седину на висках, в уставший, но всё ещё дерзкий взгляд.

– Охренеть, – наконец выдала она.

– Это возмущение или восхищение?

– Это… охренеть.

Он усмехнулся.

– И что теперь?

Юля сделала вид, что задумалась.

– Даже не знаю. Наверное, мне стоит обидеться.

– Можешь, если хочешь.

– А если не хочу?

– Тогда не обижайся.

Она смотрела на него и пыталась разобраться в своих чувствах. Почему-то эта новость не шокировала её так сильно, как должна была. Он действительно выглядел старше. Говорил иначе. Вёл себя иначе.

– Да ты ж мне в отцы годишься! – выпалила она.

Артём усмехнулся, подняв брови.

– Ого. Ну, чисто биологически – возможно.

– Возможно?! – её голос задрожал. – Мне двадцать пять!

– Отлично считаешь.

– Это разница в двадцать лет, Артём!

– Ага, вижу, в математике тоже сильна.

– Не смеши меня! – Она вскочила с кровати, чуть не запутавшись в простынях. – Ты обманул меня!

Он медленно сел, опершись на подушку.

– Нет, я просто не уточнил.

– Ах, ну да! Такая мелочь! Что ж ты не сказал сразу, а? Или думал, я сбегу?

Он наклонил голову, внимательно глядя на неё.

– Ты же не сбежала.

Юля открыла рот, чтобы что-то возразить, но поняла, что сказать ей нечего. Чёрт. Она действительно здесь. Стоит перед ним. В своей же постели. Разгорячённая, с бешено колотящимся сердцем.

Артём улыбнулся.

– И что теперь?

Она прикусила губу. Внутри всё спорило само с собой. Ей хотелось убежать, забыть этот вечер, стереть его из памяти. Но ещё больше ей хотелось вернуться в его руки.

– Мне просто нужно помочь, Юль.

– Как!?

Он усмехнулся и, чуть наклонившись вперёд, потянул её к себе, затем провёл пальцами по её щеке, затем по шее.

– Не притворяйся неопытной, – сказал он низким голосом и потянул её голову ниже.

Юля резко отстранилась.

– Ты издеваешься?

Он удивился.

– В смысле?

– В прямом! – Она смахнула волосы с лица, сердце стучало в висках. – Ты лежишь тут, весь такой умный, весь такой взрослый, весь такой «опытный», а потом выдаёшь ЭТО?

– Юля…

– Нет! – Она подняла руки, отступая. – Это не смешно! Ты только что разрушил весь свой образ.

Артём внимательно смотрел на неё, молчал.

– Давай я объясню, – сказала она с натянутой улыбкой. – Мне двадцать пять. Я молодая, красивая, и если я в постели с мужчиной, то хочу, чтобы он ЖЕЛАЛ меня. Не чтобы он просил меня «помочь». Ты понимаешь разницу?

Юля смотрела на него, чувствуя, как внутри борются две силы. Одна – гордость, обида, разочарование. Вторая – её собственное желание.

Она глубоко вздохнула, провела ладонями по его груди, спустилась ниже, пальцами очерчивая рельеф его тела.

– Я сама хотела, – тихо сказала она, словно убеждая не его, а себя.

Артём посмотрел на неё внимательно, молча, ожидая.

Юля не отступила. Она взяла ситуацию в свои руки.

В комнате стало жарко. Артём дышал всё чаще, его пальцы сжимали простынь. А потом… потом он наконец пришёл в себя.

Их взгляды встретились. В его глазах плескалась благодарность, но не только.

– Ты… – начал он, но она приложила палец к его губам.

– Тише. Всё хорошо.

Он взял её за запястье, притянул к себе, поцеловал, теперь уже совсем по-другому. Глубже, жаднее, благодарнее.

И дальше всё случилось само собой.

Время летело. Юля привыкла помогать ему каждый раз.

Это стало их молчаливым ритуалом. Он не просил, она не отказывала. И всегда очень быстро.

Но всякий раз после этого в её душе что-то скреблось.

Она убеждала себя, что это неважно. Главное – ей хорошо. Да, может, не так, как раньше с другими, но ведь есть забота, подарки, разговоры.

Артём был с ней нежным, внимательным, он восхищался её красотой, называл умной, не такой, как все.

Но вот чего не было – этого взрыва, огня, страсти.

– Ты же не обижаешься? – спрашивал он после каждой ночи, проводя пальцами по её щеке.

Юля улыбалась.

– Нет.

И почему-то самой себе не верила.

***

Артём держал её за талию, пока они стояли в очереди за поп-корном. Юля вяло прокручивала в голове, что вот он – их очередной выход в свет. Очередной тихий вечер, когда Артём заботливо покупает билеты, еду, помогает снять пальто… и когда в ней уже почти не осталось той дерзкой девчонки, которая с вызовом вышла к нему с котом в руках.

– Я пока постою там, – Юля чуть отошла от толпы перед кассой.

Она задумчиво смотрела в сторону, как вдруг почувствовала чей-то внимательный взгляд. Не просто случайный – настойчивый, прожигающий.

Юля повернула голову.

Парень.

Высокий, спортивный, с широкой улыбкой и пронзительными глазами. Лет двадцать пять, не больше.

И он не отводил взгляд.

Наоборот, усмехнулся и что-то сказал друзьям, после чего уверенно направился прямо к ней.

– Привет, – начал он, не сомневаясь, что имеет на это право. – Я тебя откуда-то знаю?

Юля приподняла бровь.

– Сомневаюсь.

– Хотя, нет, я бы тебя точно запомнил. – Он окинул её быстрым взглядом и улыбнулся. – Как тебя зовут?

Юля ещё секунду смотрела на него, в голове промелькнуло: "Ну надо же, неужели кто-то ещё умеет вот так просто знакомиться, без дурацких заготовленных фраз?"

Она чуть наклонила голову.

– Юля.

– Илья. Теперь знакомы. Ты одна?

Юля усмехнулась.

– Ты так сразу в лоб?

– А зачем тянуть?

– Вообще-то нет, я…

Но договорить не успела.

Артём стоял прямо за её спиной. В руках у него был пакет с поп-корном и две бутылки колы. Его лицо оставалось непроницаемым, но Юля чувствовала, как внутри него всё напряглось.

Илья перевёл взгляд с неё на Артёма, потом снова на неё.

– Это… твой отец? – спросил он, прищурившись, явно ожидая подтверждения.

Юля на долю секунды замерла. Как будто сама не ожидала, что этот вопрос прозвучит вслух.

Артём не шевельнулся.

Тишина повисла между ними, как электрический разряд.

Илья нахмурился, а потом медленно выдохнул, будто начиная понимать.

– Ой… – протянул он, чуть отступая назад.

Юля моргнула и почувствовала, как внутри поднимается странное чувство – не злость, не обида, а какое-то неприятное, липкое осознание.

Артём молчал.

Секунда… две… три…

И вдруг он улыбнулся – легко, почти даже весело, хотя в глазах не было ни грамма веселья.

– Нет, парень, я не её отец.

Илья сглотнул.

– А… понятно.

– Но ты хорошо подметил, – добавил Артём, глядя прямо на Юлю.

Юля почувствовала, как внутри всё скрутило в узел.

Ей вдруг стало душно, жарко, некомфортно.

Илья явно хотел как-то сгладить ситуацию, но уже не знал как.

– Эм… ну, короче… рад был познакомиться, Юль. – Он посмотрел на неё с лёгкой растерянностью.

Юля кивнула, не зная, что сказать.

Илья развернулся и поспешил обратно к друзьям.

Артём чуть подался вперёд и подал ей бутылку с колой.

– Держи, – спокойно сказал он, даже не пытаясь устроить скандал, что она знакомилась у него за спиной.

Юля взяла. Но в горле вдруг стало сухо.

Она осознала, что в первый раз за всё время почувствовала рядом с ним настоящий, неприкрытый стыд.

Фильм начинался, но никто из них не смотрел на экран.

Артём сидел с идеально прямой спиной, небрежно закинув руку на подлокотник, но Юля чувствовала его напряжение. Его челюсть была сжата слишком крепко, а пальцы то и дело постукивали по колену.

Юля украдкой посмотрела в сторону – через один пролёт кресел сидел Илья.

Он не смотрел фильм.

Он смотрел на неё.

Чуть повернув голову, со скрещёнными на груди руками, он открыто, нагло и уверенно изучал её профиль.

Юля почувствовала, как по спине пробежал странный холодок, смешанный с жаром.

Артём заметил её взгляд и тоже медленно повернулся в сторону Ильи.

Глаза их встретились.

Ни один не отвёл.

Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, и в этом взгляде не было ничего дружелюбного.

Юля невольно сжала бутылку с колой.

Илья ухмыльнулся. Лёгкий, едва заметный оскал. Он снова посмотрел на Юлю – теперь уже вызывающе, так, словно говорил: "Ну же, девочка, давай, решайся"

Она резко отвернулась, уставившись в экран, но не видела ничего.

Чувствовала.

Как по коже пробегает напряжение.

Как сердце стучит громче, чем должно.

Как рядом с ней сидит мужчина, который, казалось, всё понимает, но делает вид, что нет.

И как через один пролёт мест сидит парень, который, возможно, уже строит план её похищения.

Или спасения.

Сеанс закончился. Юля шла рядом с Артёмом, слушая его размеренный голос. Он что-то рассуждал про фильм, про сценарий, про операторскую работу… Но её мысли были где-то далеко.

Она видела их со стороны: молодая, свежая, в лёгком пальто, короткой юбке и высоких сапогах. И он – высокий, уверенный, с начавшей седеть бородой и складками усталости на лице.

Как это вообще случилось?

Она всегда выбирала не тех, это понятно. Но чтобы настолько не тех?

– Мне кажется, сцена с побегом была лишней, – продолжал Артём. – Сценарист явно перестарался, добавив эту драму…

Юля машинально кивнула.

Она видела, как он привычным движением застёгивает пальто, как ловко шагает по тротуару, избегая луж, как подбирает слова… В нём всё было правильно, уверенно.

И слишком по-взрослому.

Илья был не таким.

От одной мысли о нём внутри что-то дрогнуло.

Артём замолчал, заметив её рассеянность.

Они дошли до подъезда.

– Спокойной ночи, – сказал он, заглядывая ей в глаза.

Юля улыбнулась, чмокнула его в губы – коротко, отстранённо.

– Спокойной, – ответила она.

Артём постоял пару секунд, будто хотел что-то сказать. Но передумал.

Он кивнул, убрал руки в карманы и развернулся, уходя в ночь.

Юля поднялась в квартиру, сбросила сапоги, прошла на кухню и налила себе воды.

В голове всё ещё мелькал взгляд Ильи.

Она даже не знала его номера.

Но почему-то была уверена, что ещё встретит его.

***

Юля всё чаще ловила себя на том, что её мысли были не рядом с Артёмом. Даже когда он рассказывал что-то важное, делился своими планами, судебными тяжбами с бывшей женой – её сознание ускользало. Она вспоминала тот вечер, взгляд Ильи, его лёгкую ухмылку, азарт в глазах. Вспоминала, как её сердце тогда гулко стукнуло в груди, как захотелось смеяться и флиртовать, как ей вдруг стало неважно, кто что подумает.

С Артёмом всё было иначе. Спокойно, ровно. Как будто она уже зашла в чужую взрослую жизнь, примерила её на себя и… потеряла ту часть себя, что так любила.

Когда Артём дарил ей очередное дорогое украшение, она улыбалась, но внутри всё меньше чувствовала восторг. Когда они гуляли по парку, она ловила себя на том, что мечтает о другой прогулке – той, где можно смеяться, шутить, бежать наперегонки, дурачиться.

Она смотрела в зеркало и думала: «А если бы я встретила Илью до Артёма? Всё было бы по-другому?»

Но ведь никто не возвращает время назад.

***

Юля выбежала из подъезда, закутавшись в шарф. Ветер трепал её волосы, и она машинально пригладила их рукой, пока рылась в сумке в поисках наушников. И вдруг – будто вспышка. Она замерла.

– Юля!

Она вскинула голову. Илья. Стоял в нескольких шагах, чуть растрёпанный, в чёрной куртке, с задорной искрой в глазах.

– Ты? – она не могла скрыть удивление.

– Я, – ухмыльнулся он. – Две недели сюда хожу.

– Что?

– Ты думаешь, я бы так просто отстал?

Она сжала губы, не зная, смеяться или возмущаться.

– И что ты тут делал?

– Искал тебя. Думал, вдруг выйдешь.

Юля моргнула.

– Ты серьёзно?

– На сто процентов.

Она чуть прикусила губу, скрывая улыбку.

– Сталкерство – не лучший способ знакомства.

– Да? – он прищурился. – А я думал, романтика.

Она рассмеялась, не выдержав.

– Ты совсем сумасшедший.

– Немного, – он усмехнулся. – Но ты мне нравишься.

Её сердце стукнуло сильнее.

– Ты даже не знаешь меня.

– Знаю. Например, ты не любишь банальности. Тебе скучно от предсказуемости.

Она покачала головой.

– Ну ты и псих.

– А ты что, никогда не делала глупостей ради того, кто зацепил?

Юля не успела ответить.

– Давай гулять, – предложил он.

– Я… – она заколебалась.

– Ну, если, конечно, твой отец не против, – хмыкнул Илья.

Она фыркнула, покачала головой.

– Ты невыносим.

– Зато честный.

Юля смотрела на него, и вдруг поймала себя на том, что ей очень, очень хочется согласиться.

– Или у тебя дела?

Юля пожала плечами:

– Да какие там дела… Я вообще-то просто вышла в магазин за продуктами.

– В магазин? – Илья сделал вид, что разочарован. – Это ты так красиво отказала мне в прогулке?

– Я не отказывала, – усмехнулась она. – Просто сказала, куда шла.

– О, значит, могу пойти с тобой? – его глаза сверкнули с каким-то мальчишеским азартом.

Юля прищурилась:

– Ты хочешь сказать, что поход в супермаркет – это достойное занятие для нашего судьбоносного вечера?

– Самое то! – Илья сложил руки на груди. – Подумаешь, все ходят на свидания в кино, рестораны… Это банально! А мы с тобой устроим самое оригинальное приключение – совместные покупки!

Юля рассмеялась:

– Вот уж не думала, что встречу парня, который считает супермаркет романтичным местом.

– Всё зависит от компании, – Илья подмигнул. – Ну так что, рискнёшь?

Она закатила глаза, но кивнула.

Супермаркет неожиданно превратился в аттракцион. Юля с удивлением осознала, что давно не ходила за продуктами так – смеясь, болтая, никуда не спеша.

– Окей, что берём? – деловито спросил Илья, заглядывая в её корзинку.

– Молоко, овощи, сыр…

– Скукотища! – возмутился он. – А где печенье? Шоколад? Газировка? Мы же молодые, Юля! Где безрассудство?

– Ой, отстань, – хмыкнула она. – Мне не пятнадцать, чтобы трескать сладкое ночами.

– Пятнадцать? – он поднял брови. – То есть, ты сейчас намекаешь, что твой старичок… ну… твой мужчина, это нормально?

Юля замерла на секунду.

– Не твоё дело, – отрезала она.

– Ладно, проехали, – легко согласился Илья, подхватывая её тележку. – Давай проверим, сможешь ли ты купить продукты и не улыбнуться ни разу.

– Что?

– Проверим твою выдержку, – пояснил он. – Я буду делать всё, чтобы ты улыбнулась, а ты должна оставаться невозмутимой. Если проиграешь – покупаешь мне шоколадку.

Юля закатила глаза.

– Это детский сад.

– Уже проиграла, – ухмыльнулся он.

И правда. Она поймала себя на том, что улыбается. Легко, непринуждённо, как когда-то, давно.

Они шли между полок, смеялись, толкались плечами, и Юля чувствовала, как с неё спадает какой-то груз. Будто она вернулась в прошлое – в ту себя, что не загоняла себя в рамки, не жила по правилам и не заставляла себя любить того, к кому не тянет.

Юля и Илья шли медленно обратно к дому, хотя пакеты с продуктами давили на пальцы. Разговаривали, смеялись, будто знали друг друга всю жизнь.

– Ну, признайся, ты ведь специально вышла в магазин, чтобы встретить меня, – ухмыльнулся Илья.

– Конечно, именно так я и провожу свои вечера – высматриваю парней возле подъезда, – фыркнула Юля.

– Ну а вдруг? Может, ты уже поняла, что судьба сама тебя ко мне привела.

– Судьба, да? – она прищурилась. – Это когда человек две недели караулит возле моего дома?

– Это когда человек две недели не мог тебя забыть, – спокойно ответил он.

Юля на секунду замолчала. Он не выглядел как типичный наглый ловелас. Говорил легко, но без фальши, смотрел прямо, и этот взгляд заставлял сердце глупо сжиматься.

– Ну хорошо, допустим, – сказала она, пряча улыбку. – Если уж мы такие судьбоносные, давай проверим, что у нас общего.

– Отлично. Начнём с важного: собаки или кошки?

– Кошки.

– Ясно. Уже люблю тебя.

Она рассмеялась.

– Пицца или суши?

– Пицца.

– Так, стоп. Это подозрительно, – Илья качнул головой. – Может, ты подыгрываешь?

– Никогда, – уверенно ответила Юля.

– Ладно, проверим. Какую музыку слушаешь?

– Рок.

– Всё, мы женимся, – заключил он и взял её пакет, словно это было самым естественным поступком.

Юля шла рядом и чувствовала – рядом с ним она снова живая. Настоящая. Свободная. И впервые за долгое время не старалась втиснуть себя в рамки «правильных» отношений.

Они уже почти дошли до подъезда, когда Юля заметила знакомую красную Тойоту. Артём.

Он сидел за рулём, облокотившись на дверцу, и смотрел прямо на неё. Нет, не на неё. На них. На неё и Илью.

Взгляд – холодный, оценивающий, чуть прищуренный, как у человека, который привык всё просчитывать. Но в глубине этих глаз, за внешним спокойствием, мелькнула тень… Растерянности? Разочарования? Нет, скорее понимания.

Юля замерла. Глупо, нелепо, будто ребёнка застали за шалостью. Она сжала пальцы в кармане, но не смогла заставить себя опустить глаза.

Илья даже не замедлил шаг.

– Это он? – спокойно спросил он.

Юля кивнула.

– Отлично. Тогда пошли.

Он двинулся вперёд, уверенно, будто ничего особенного не происходило. Будто перед ними не сидел человек, с которым Юля провела последние месяцы своей жизни.

Артём всё так же молчал. Только губы сжались плотнее.

Юля чувствовала, как внутри поднимается волна паники, вины, страха. Но рядом с Ильёй – и что-то другое. Непоколебимое, горячее, будто её только что выдернули из сна, заставив вспомнить, что такое быть собой.

Илья не остановился. И она пошла за ним.

Артём вышел из машины.

– Юля.

Она вздрогнула.

Илья остановился.

– Юля, подожди, – голос Артёма звучал спокойно, но в нём была сталь. – Можно с тобой поговорить? Наедине.

Юля посмотрела на Артёма и вдруг поймала себя на странной мысли: "А как же драка? Где мужские разборки? Вот так вот спокойно – можно с тобой поговорить? Фууу."

Она ожидала напряжения в воздухе, всплеска эмоций, какого-то накала, но его не было. Артём стоял ровно, почти невозмутимо, только взгляд выдавал тревогу.

Илья же даже не шелохнулся.

– Это важно, Юль, – добавил Артём.

Илья склонил голову набок, прищурился.

– Слушай, друг, а ты всегда так решаешь вопросы? Разговорчиками?

Артём напряг челюсть.

– Это не твоё дело.

– Всё, что касается Юли, теперь моё дело.

Юля перевела взгляд с одного на другого. Она ждала, что Артём ответит что-то колкое, но он снова посмотрел только на неё.

– Пять минут, Юля.

И вот теперь, когда всё зависело только от неё, когда она должна была сделать выбор, она почувствовала, как внутри всё съёживается.

Слишком просто.

Слишком сложно.

И слишком важно.

Илья был напряжён, как пружина, готовая разжаться в любую секунду. В его взгляде читалась решимость, в каждом жесте – безмолвное заявление: он не отступит.

Артём стоял неподвижно, словно собирался с мыслями. Он не устраивал сцен, не пытался что-то доказывать – просто ждал.

Юля сглотнула, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Стыд? Да. Но и нет. Ведь она не сделала ничего предосудительного. Всего лишь… прогулялась до магазина.

– И давно это? – наконец спросил Артём, глядя прямо на неё.

Она открыла рот, но осеклась. Оправдываться? Перед кем? За что?

– Артём, нам нужно расстаться, – твёрдо сказала она.

Он не удивился. Только кивнул, будто этот момент был для него давно предрешён.

– Будь счастлива, – коротко ответил он, развернулся, сел в машину и уехал, оставив после себя лишь красный след габаритных огней.

А Илья и Юля стояли рядом, понимая, что у них всё только начинается.

Если бы не этот ужин

– Я тебе так скажу, Лид, – Даша наклонилась ближе и доверительно понизила голос, хотя вокруг было шумно. – Все они одинаковые. Разница только в том, кто сколько продержится, прежде чем облажаться.

Лида хихикнула и, взяв за руку подругу детства, с которой давно не виделись, остановилась:

– Мы пришли, это здесь. Вот увидишь, тут всегда такое ощущение, что ты дома, а не в ресторане.

Подружки уселись за стол в дальнем уголочке на уютных диванах. И стали продолжать наперебой:

– Твой-то вроде нормальный, Даш. Вы же недавно встретились?

– Нормальный?! – Даша округлила глаза. – Лид, он засыпает сразу после секса. А если не засыпает, то спрашивает: «Ну что, ты довольна?»

– Ну, хоть спрашивает, – фыркнула Лида, – Мой уже и не спрашивает.

Они посмотрели друг на друга, и через секунду обе расхохотались.

– Ладно, давай ты, – Даша подалась вперёд. – Что у тебя?

Лида тяжело вздохнула:

– А у меня… У меня романтика сдохла.

– В смысле?

– В прямом. Всё по графику: ужин, секс, сон. Цветы? Подарки? Комплименты? Не, не слышал. Угадаешь, когда он в последний раз сказал, что любит меня?

Даша пожала плечами.

– Три месяца назад, когда забыл закрыть вкладку с порно и пытался загладить вину.

Обе снова рассмеялись.

– Ужас, конечно, – сказала Даша, всё ещё улыбаясь. – И что ты с этим собираешься делать?

Лида пожала плечами:

– Не знаю. Может заведу себе кого-нибудь.

Даша засмеялась.

Лида скептически хмыкнула и откинулась на спинку дивана. Её взгляд лениво скользнул по залу ресторана, будто она здесь хозяйка, знающая каждый угол.

К ним подошла официантка и положила перед каждой девушкой меню.

Листая страницы с блюдами, Даша изучающе посмотрела на Лиду с лёгкой улыбкой – почти не изменилось ничего. Разве что волосы Лиды стали короче, а в движениях появилась размеренность.

– Слушай, а я тебя вообще не помню с короткой стрижкой, – заметила Даша, склонив голову набок.

– Это Игорь попросил. Говорит, длинные волосы всем идут, а короткие только тем, у кого правильные черты лица.

– Льстит тебе, значит.

– Угу. А ещё говорит, что с короткой стрижкой я выгляжу увереннее.

– Ты выглядишь, как человек, который просто устал укладывать волосы.

Лида смеётся.

– Блин, да! Я сама на это и повелась! Думала, короткие – значит, сушить две минуты.

– А на деле?

– На деле я теперь мучаюсь с укладкой, и волосы лезут в глаза.

– Но зато «уверенно».

– Да-да, уверенно ненавижу свою чёлку каждое утро.

Они снова засмеялись, и это смех старых подруг, которые давно не виделись, но всё ещё чувствуют друг друга.

– Ты что будешь?

– Пасту с креветками. А ты?

– Салат. С авокадо.

– Сырную тарелку давай?

– Давай. На двоих?

– Да, и вино. Ты какое?

– Белое. Ты?

– Тоже. Давай, решим уже, а то я проголодалась.

– Согласна. Паста с креветками, сыр и салат. Всё.

– Отлично.

– Рассказывай, как ты вообще? Полгода назад вернулась, и толком не виделись, – Лида с интересом уставилась на подругу.

Даша чуть поджимает губы.

– Нормально. Живу, работаю.

– Кем?

– В рекламе. Отдел креатива.

– Ага, креативщик.

– Что не так?

– Да ничего, просто представляю, как ты мучаешься, выбирая между двумя оттенками зелёного в макете.

– Ты удивишься, но это реально важно.

Они засмеялись.

Подошла официантка:

– Готовы заказать?

– Да, – Лида улыбнулась, поправив волосы. – Белое вино, сырную тарелку на двоих, салат с авокадо и пасту с креветками.

Официантка кивнула и записала заказ.

– Хорошо, скоро принесу.

– Давай побалуем себя, – сказала Даша, глядя на уходящую девушку.

– А как вы познакомились с… Денисом, да? – спросила Лида.

– Денис, да. Вместе работаем, представь себе.

– Тоже креативщик? – Лида засмеялась в голос, – представляю, что вы вместе себе накреативите!

– Ли-и-ида! Он вообще в другом отделе!

– Ладно-ладно!

– Ну, я особо не вникаю. Он умный, деньги есть – мне хватает.

– Просто ты раньше всегда дотошно всё выясняла, а теперь не вникаешь. Странно.

– Это называется – повзрослела.

– И?

– И он такой… внимательный.

– Знаешь, я когда-то тоже так говорила, – Лида чуть склонила голову. – Четыре года назад.

– Он классный, Лид. Реально. Не просто в начале отношений, а всегда. Мы можем встретиться на два часа, и за это время он десять раз спросит, как у меня дела. Что я хочу. Что мне нравится.

Лида слушает молча.

– Мы можем просто идти по улице, и он вдруг скажет: «А давай я тебе куплю новый шарф?». Или возьмёт мою руку и скажет: «Ты вообще понимаешь, какая ты красивая?».

Подошла официантка с разносом.

Когда все тарелки были расставлены, подружки принялись за еду.

– Просто… Смотри, – Лида поставила локти на стол. – Ты живёшь с мужчиной, а потом в какой-то момент понимаешь: ты давно живёшь отдельно. Просто в одной квартире.

– О, началось…

– Нет, серьёзно. Вроде бы вместе, а вроде и нет. Как две параллельные линии, которые не пересекаются.

– Так может, ты сама держишь дистанцию?

– Может.

– Лид, ну ты и в школе такая была. Слишком самостоятельная.

– А ты, значит, мечтаешь раствориться в мужчине?

– Не мечтаю, но… Честно? Иногда хочется просто положиться на кого-то.

– Игорь говорит, что это слабость.

– А Денис – что это естественно.

Лида скептически приподняла бровь.

– Ну конечно. Пока вы встречаетесь, он может говорить, что угодно.

– Ой, да ладно тебе. Что, Игорь с первых дней тебе заявлял: «Лида, я считаю, что женщины должны быть сильными и независимыми»?

– Нет, но… Ты понимаешь.

– Понимаю. Сначала они завоёвывают, а потом привыкают, что ты сама со всем справляешься.

Лида кивнула.

– Поэтому и страшно заводить детей.

Даша посмотрела на неё с интересом.

– А вы вообще… думаете об этом?

– Конечно. Четыре года вместе, все уже спрашивают, когда.

– И что ты отвечаешь?

– Что пока не хочется.

– А Игорь?

– Ему всё равно.

– В смысле?

– В смысле, он говорит: если хочешь – давай, не хочешь – не надо.

– Ну это же хорошо.

– Да, но, знаешь… Такое ощущение, что ему в принципе всё равно.

Даша вздохнула.

– Лид, ты точно замужем?

– Вот и я об этом.

Они на секунду замолчали, обдумывая сказанное.

– А ты? – спросила Лида. – Ты вообще детей хочешь?

Даша задумалась.

– Наверное, да. Когда-нибудь.

– То есть не сейчас?

– Нет, ну… Не знаю. Я только жизнь начала заново устраивать. Работа, отношения, друзья. Всё такое новое. И представь, сейчас – раз! – и ребёнок.

– Понимаю.

– С другой стороны, если тянуть слишком долго…

– Потом либо не захочется, либо не сможешь.

Даша кивнула.

– Ну и кому верить? Одни говорят: рожай, пока молодая, другие – наслаждайся жизнью.

– Так всегда.

– Вот именно.

Лида усмехнулась.

Возникла пауза.

– Знаешь, у моего даже хобби нет.

– Вообще?

– Ну да. Мы даже больше никуда не ходим…

– Лид, я боюсь спросить… Он живой?

Они рассмеялись.

– Я тоже иногда сомневаюсь, – призналась Лида.

– Денис, например, обожает машины, – сказала Даша. – Мог бы часами о них говорить.

– Ага. И ты, конечно, слушаешь с горящими глазами?

– Ну, стараюсь.

– Вот и я старалась, когда Игорь рассказывал про новую машину.

– Но?

– Но потом поняла, что он говорит не со мной, а сам с собой.

– Оу…

– Да.

Даша взяла бокал, покрутила его в руках.

– Ладно, хватит о нас. Давай ещё за кого-нибудь посплетничаем.

– Ты, кстати, слышала, что Светка опять замуж вышла?

– Что?! – Даша уставилась на Лиду.

– Ага. За Димку.

– Какого Димку?

– Ну, этого… в очках, который в десятом классе цитировал Ницше на уроках алгебры.

– О господи.

– Я тоже так сказала.

– И как?

– Говорит, изменился.

– Лида, да все они «изменились», когда у них ипотека и машина в кредите.

– Ну вот и я думаю, что не зря у него такая дорогая работа в банке. Наверное, жена на собеседовании была частью условий.

– Светка и Димка… Господи.

– А знаешь, кто ещё умудрился отличиться?

– Кто?

– Ленка.

– Наша?

– Она самая.

Даша закинула ногу на ногу, ожидая продолжения.

– Ушла от Виталика.

– Да ну?!

– Сама поймала его на горячем.

– Классика.

– С его начальницей.

– Офигеть!

– Он, представляешь, ей заявил: «Лена, я тут заложник ситуации».

Даша всплеснула руками.

– Ну конечно, его же силком туда затащили! Привязали к кровати, беднягу!

– Да, именно!

– И что теперь?

– Ленка молодец, выставила его к черту. Хотя ревела, конечно.

– Ещё бы…

– Вообще, у меня ощущение, что в этом городе мужики деградировали.

– В смысле «в этом»? Они везде такие.

– Ты права. Но ведь были же когда-то нормальные.

– Мы об этом не узнаем.

– Ты хоть не разочарована своим Денисом? – спросила Лида, подливая вино в бокалы.

Даша мечтательно улыбнулась:

– Нет. На самом деле он хороший.

– Как мило.

– Да. Правда, немного скрытный, но мне даже нравится.

– Скрытный – это насколько?

– Ну, не слишком любит говорить о себе. Всё больше меня расспрашивает.

– Значит, либо романтик, либо женат.

– Лида!

– Просто рассуждаю логически.

– Он не женат.

– Ага. Но паспорт ты не проверяла.

Даша рассмеялась.

– Ладно, хватит. Мне с ним хорошо. Всё.

– Ну, будь осторожнее.

– Вот за это я тебя и люблю.

Лида пожала плечами:

– Кого-то же надо выводить из иллюзий.

– Но ты не права. Денис – другой. Мы с ним ещё не так давно вместе, но мне с ним… как-то хорошо.

Лида чуть прищурилась:

– У вас ещё конфетно-букетный период.

– Да, но у меня с ним особенное чувство.

– Это гормоны.

– Ну спасибо!

– Просто будь осторожнее. Ты ж у нас любишь улететь с головой, а потом страдать.

– Даже если так, мне всё равно нравится это чувство.

Лида посмотрела на подругу с улыбкой.

– Ладно. Будем надеяться, что он тебя не разочарует.

– Не разочарует, – уверенно ответила Даша и достала телефон.

– Кому пишешь?

– Денису. Пусть заедет за мной сюда. Мы всё равно хотели вечером встретиться.

– Оу, как всё серьёзно.

– Ну, не совсем. Просто удобно.

Даша быстро набрала сообщение и нажала «Отправить».

Лида сделала ещё один глоток вина, чувствуя, как внутри разливается странное беспокойство. Она не знала, почему.

– Знаешь, а я тебя понимаю, – Даша покрутила бокал с вином, чуть опустив взгляд. – Когда ты не знаешь, ты или уже разлюбила, или просто устала.

Лида подняла брови:

– Ты? Серьёзно?

– Ага, – Даша усмехнулась. – Я ведь не просто так вернулась домой.

Лида чуть подалась вперёд:

– Я думала, ты просто соскучилась по родным местам.

– Ага, конечно. Знаешь, как я «соскучилась»? Листаю как-то наши фотки, смотрю на своего бывшего, а у меня в груди – ничего. Просто пустота.

Лида склонила голову:

– Ты его разлюбила?

– Сложно сказать. Скорее, осознала, что он мне надоел.

– И ты ушла?

– Не сразу. У меня тоже было вот это: «А вдруг я преувеличиваю?»

– И что?

– И потом я нашла его переписку.

Лида молча подняла бокал и с иронией сказала:

– Ууу, ты рылась в его телефоне!

– Ну да. – Даша чуть усмехнулась. – Только знаешь, что самое смешное?

– Что?

– Я ведь тоже ему изменяла.

Лида чуть не поперхнулась вином.

– Даша!

– Ну а что? Я уже давно понимала, что нас с ним ничего не держит. Просто не было сил поставить точку. А тут на корпоративе…

Лида прикрыла лицо рукой:

– Ой, господи.

– Да уж. В общем, он изменял, я изменяла. Всё честно.

– Так ты рассказала ему?

– Ну, когда я нашла его переписку, конечно, закатила скандал. Он сначала врал, потом выкручивался, потом признался.

– А ты?

– А я сказала: «Отлично, теперь и я могу тебе кое-что рассказать».

Лида моргнула:

– Ты ему прямо так и сказала?

– Ага. И, знаешь, это был, наверное, самый спокойный разговор за последние полгода. Мы оба поняли, что никто никого не любит, никто никого не держит.

Лида покачала головой:

– Офигеть.

– Офигеть, да. Так что я собрала вещи, сдала квартиру, купила билет и вот я здесь.

Лида посмотрела на неё с улыбкой:

– Ну ты даёшь.

– А что мне было делать? Жить в этом болоте ещё три года, а потом делить мебель?

Лида задумалась, глядя в бокал.

– Может, и мне стоит купить билет…