Воланд де Морт бесплатное чтение

1. Из огня, да в полымя

Дальше всё было как в густом тумане. Не могу сказать, что я отключился полностью, скорее меня как будто накрыли толстым ватным одеялом, через которое мир воспринимался очень отдалённо и нереалистично. И видеть я мог только какие-то мутные тени, которые перемещались вокруг меня, и говорили что-то, сильно растягивая слова, как воспроизведение звука на сильно пониженной скорости. Так, что даже смысл разобрать было невозможно.

Наверняка это был такой магический эффект, который погружал в некую прострацию всех, кого накрыл собой. А я успел увидеть, что накрыло всех, кто был на крыше.

Казалось, что продолжается это всё бесконечно долго. Но ничто не длиться вечно, закончилось и это. Постепенно пелена стала спадать, и мир проступил из марева, наваливаясь на меня всей тяжестью реальности.

И реальность воспринималась, в самом деле, тяжело. Всё тело болело. Я бы даже сказал, что всё тело СНОВА болело. Только меня подлечили, и вот опять!

Болели суставы, которые выламывала мне кинетик, но не только. Видимо, я всё-таки упал, когда нас накрыло. А потом, похоже, меня не очень бережно транспортировали. А то, что транспортировали, это было сразу видно. Очнулся я в совершенно другом месте.

Судя по звукам, остальные тоже были здесь и тоже приходили в себя. Вот ведь как всё оборачивается. Только что я был у них в плену, а теперь мы все вместе оказались схвачены какими-то совершенно другими людьми и стали, можно сказать, товарищами по несчастью.

Чего ждать от новых фигурантов этой истории, я пока что не понимал. Могло оказаться, что это нормальные ребята, с которыми я быстро найду общий язык. Но рассчитывать на это особо не стоило.

Кем бы ни были пленившие нас, а в том, что это далеко не один человек, я не сомневался ни секунды. И у них наверняка есть какой-то свой интерес.

Старик, как старый и опытный пройдоха, поняв, что проиграл, будет пытаться договориться с ними и предлагать что-нибудь взамен. То, что первым делом он продаст меня, раскрыв, что я шаман, я не сомневался. Если этого будет мало, то и остальные его товарищи тоже пойдут в расход. Он сдаст всех, лишь бы выбраться самому.

Я по своему обыкновению не стал сразу демонстрировать, что пришёл в себя, а продолжил прикидываться бессознательным. Начал прислушиваться к происходящему вокруг, но кроме болезненного ворчания старика и тихой ругани цыганки толком ничего не слышал. Остальные, скорее всего, тоже были здесь, но вели себя более тихо.

Где-то наверху хлопнула железная дверь, загрохотали ботинки по гулкому металлу, но потом всё стихло. Как будто кто-то пришёл, встал где-то наверху, на железный балкон, и наблюдает оттуда за нами.

Странно говорить МЫ, за НАМИ, объединяя себя с бандой старика. Но фактически мы сейчас были в одной лодке, и с этим было ничего не поделать.

Я постарался понять, на чём именно я лежу. По ощущениям это был металл. Здесь вообще было прохладно и как будто даже пахло железом. Словно мы находимся в какой-то бочке или железном резервуаре.

Приоткрыв слегка глаза и взглянув сквозь ресницы, я убедился в том, что это действительно так. Мы все находились как будто в железном кубе, или в пустом железном бассейне. То, что это тюремная камера или просто место для содержания пленников я понял сразу. Ни на что другое это похоже не было.

– Я смотрю, вы потихоньку приходите в себя? – раздался сверху голос Валентина, – давайте, очухивайтесь поскорее. Не так уж сильно я вас «придавил», чтобы валяться здесь овощами столько времени. Скоро к вам пожалует наш господин, к его приходу вы должны быть в форме и готовы к разговору. Иначе гнев его будет ужасен! Даю вам десять минут!

После чего ботинки вновь прогрохотали по металлу, и хлопнула железная дверь.

Я решил, что уже можно не прикидываться спящим, и резко сел. Картина, которая открылась моим глазам, почти полностью соответствовала моим представлениям по смыслу, но при этом совершенно иначе выглядела.

Как я и предполагал, мы были в каком-то железном резервуаре, где внизу не было никаких входов и выходов. Только наверху. Я посмотрел на старика с его бандой, и вспомнилась банка с пауками. Они были очень на них похожи.

Я нашёл взглядом кинетика. Она сидела, прислонившись спиной к стене, и вид у неё был довольно потерянный. Похоже, девочка считала своих боссов непобедимыми авторитетами, и произошедшая за последние дни полоса неудач, закончившаяся пленом, несколько изменила её представление о происходящем и, можно сказать, слегка отрезвила.

Людей здесь, кстати, было больше, чем находилось на крыше в момент инцидента. Похоже, что эти дотошные ребята выгребли и тех, кто ныкался в здании. Что ж, хороший системный подход. Зачищать, так полностью.

– Ну чего, дед, допрыгался? – усмехнувшись, сказал я, встретившись со стариком глазами.

– Мы выберемся, а ты нет! – злобно сказал, как будто плюнул, тот.

– Ну, ну! Если думаешь, что сможешь меня выгодно продать, то ошибаешься. Зачем им платить за то, что уже у них? – сказал я, стараясь демонстрировать бодрое расположение духа. Хотя чувствовал себя не совсем так уверенно, как хотел показать.

– Сломай его! Доведи дело до конца! – резко сказал старик, повернувшись к кинетику.

Она ответила ему усталым взглядом, но даже не пошевелилась. Молодец девочка. Чувствует, что как было, уже больше не будет, и что подчиняться сейчас старику, это с большой долей вероятности рыть себе могилу. Он будет заставлять её делать то, что навредит в первую очередь ей самой.

– Сучка! – с ненавистью глядя на неё, сказала цыганка.

Это было прекрасно! Что может быть лучше, чем конфликт между твоими врагами? Ничего!

Да, понятно, что ситуация была гораздо более сложной. Новые игроки, которые поместили нас в этот «железный мешок», ещё не озвучили своих намерений относительно нас. Я затруднялся пока что делать выводы по поводу сложившейся ситуации. Конечно, эти ребята могли оказаться упырями похуже старика со своей бандой. Но с другой стороны, могли быть и вполне нормальными людьми, которые стараются жить по человеческим законам.

Но, поскольку информации о них сейчас было слишком мало, я сосредоточился на тех, кто был рядом со мной. Хотелось ещё плеснуть маслица в огонь их взаимного недовольства и отчаяния. А от них веяло именно отчаянием, не больше и не меньше.

Возможно, сказывался эффект высокой базы. Ведь совсем недавно они чувствовали себя на вершине мира! Им казалось, что они ворочают крупными делами, организуют атаки на убежище, кошмарят целый район, заставляя его жителей плясать под свою дудку. Собирают вокруг себя банды, формируя небольшую армию в несколько сотен человек… а потом вдруг раз, и они оказываются сидящими в железном резервуаре. Любой бы расстроился на их месте!

То ли дело если ты голодал, спал под открытым небом, подвергался постоянным избиениям, тогда такое место ты можешь воспринять как подарок! Как будто тебя поселили в гостиницу… здесь я, может, слегка и преувеличиваю, но суть в том, что всё в этом мире относительно.

Ко мне подошёл один из их банды и, слегка пнув мне в бедро ногой, сказал:

– Слышь, заряди меня маной, ты же шаман!

Я не спеша встал, и хотел наказать этого дебила, впечатав шар плазмы прямо в харю, но с удивлением понял, что не могу пользоваться магией. Шар не получался! Я не подал вида, что даже пытался, решив не делиться с остальными этой информацией, если они сами ещё этого не поняли.

Пришлось просто двинуть придурку кулаком в переносицу, а когда он отшатнулся, добавил ногой в живот, и после того как он согнулся, ещё добавил каблуком в голову, заставив отлететь к противоположной стене.

Надо сказать, у окружающих это не вызвало никаких эмоций. Никто не кинулся ему на подмогу, а только проследили за полётом и продолжили заниматься своими делами.

Хороший знак! Им уже наплевать друг на друга, и каждый будет выживать, как сумеет. Так что с этой организованной группой дело иметь больше не придётся, максимум с отдельными идиотами вроде этого. Одной проблемой меньше.

Упав возле стены, мужик принялся стонать, ворчать и материться, но обратно в атаку не бросился, и я тут же потерял к нему интерес.

То, что я не смог создать плазменный шар, было очень любопытно! Похоже, что это место каким-то образом блокирует использование магии. Оно и понятно, это же тюремная камера для магов! Да, не каждый может такую построить, не каждый обладает необходимыми знаниями, чтобы её таким образом заколдовать, и уж тем более не каждый может ловить магов и сажать их в этот «ящик». Но, похоже, что у этих ребят напротив всех пунктов стоят зелёные галочки. Не знаю, кто они такие, но в глубине души я чувствовал, что это куда более серьёзная организация, чем банда старика и Водяного… который, кстати, тоже был здесь и, как обычно, в последнее время без сознания. Интересно, живой хоть…? Хотя нет, неинтересно!

Все немного поутихли, и постепенно в резервуаре повисла атмосфера томительного ожидания. Делать было нечего, только ждать, когда придёт анонсированный Валентином «господин».

Когда в следующий раз грохотнула железная дверь, по моим внутренним ощущениям прошло минут десять. Не удивлюсь, если ровно десять, как и обещал Валентин.

Сначала на металлическом балконе показался сам Валентин, одетый теперь в строгий костюм тройку, а вслед за ним появился и тот, кого мы все ждали. Местный «господин».

Одет он был ещё чуднее. На нём тоже был костюм, но какой-то старомодный. Пиджак был длинный и назывался, наверное, как-то по-другому, но я не знаю как. Под ним жилетка с блестящей вышивкой. Белая рубашка со стоячим воротником, и на нём повязан платок чёрного цвета. Вообще, его одежда на вскидку датировалась веком так восемнадцатым, может, девятнадцатым. Но это не точно, скорее всего, этот костюм не имел чёткого исторического контекста. Так, что-то в старинном духе.

Вид «господина» довершали рожки. Но даже отсюда было видно, что это были волосы, которые торчали непослушными прядями. И если бы торчал один, то можно было бы подумать, что человек только что снял шапку или забыл причесаться после сна. Но два симметричных и таких одинаковых, сразу говорили о том, что сделано это умышленно и эти торчащие локоны символизируют рога. Ещё он носил козлиную бородку, и вид его был в чём-то слегка демоническим. Демоническим с точки зрения стиля, а не магии. Что у него за дар ещё предстояло выяснить.

Вообще, смотрелся он эффектно, этого не отнять. Сразу внушал уважение. И ещё от него сразу веяло силой и властью. Не знаю, как это работает, но сыграть такое обычно нельзя. Это либо есть, либо нет. Он не старался казаться значимым или страшным. Просто вошёл и сразу понимаешь, что именно от него здесь всё зависит.

«Господин» облокотился на перила и долго смотрел вниз, разглядывая всех нас, поочерёдно переводя взгляд с одного на другого. Потом повернулся, посмотрел на Валентина, и тот, приблизившись вплотную, стал что-то нашёптывать ему на ухо.

«Господин» внимательно слушал, кивал, и переводил взгляд с одного пленника на другого, теперь уже, видимо, в зависимости от получаемой информации. Выслушав доклад, он ещё некоторое время смотрел вниз, а потом кивнул.

Это было сигналом для Валентина. Он откашлялся и с некоторым официозом в голосе произнёс:

– Дамы и господа! Позвольте вам представить нашего господина и хозяина этого места! Граф, Воланд де Морт!

Я не удержался и хохотнул, услышав его имя. «Граф» тут же взглянул на меня, но встретившись со мной глазами, неожиданно подмигнул и улыбнулся. Я тоже ответил ему улыбкой и лёгким кивком головы.

Этот обмен взглядами вдруг очень очеловечил местного хозяина в моих глазах. Да, может быть, он сделал это и специально, может быть, он так со всеми играет, но всё равно мне показалось, что с ним можно найти общий язык. Хотя… слишком сильно надеяться на это не стоило.

– Друзья мои! – заговорил Воланд де Морт бархатным голосом, – то, что вы оказались здесь, исключительно ваша собственная вина.

– Убей! – вдруг воскликнул старик, схватив цыганку за руку.

Он топнул ногой и направил свободную руку в сторону Графа.

Ничего не произошло, магия, как того и следовало ожидать, не сработала, и вид у старика с цыганкой был сейчас просто идиотский. Повисла пауза, в которой раздались мои очень медленные хлопки. Я аплодировал этим придуркам стоя.

– Браво! – добавил я, – просто, браво!

– Ты знал, что не получится? – с лёгкой улыбкой спросил Воланд де Морт, взглянув на меня.

– Да, – пожал я плечами, – я первым делом проверил, смогу ли использовать магию.

Конечно, я немного соврал, но ничего страшного. Пусть считает меня немного умнее, чем я есть.

– Скажи, за что они над тобой измывались? – спросил Воланд де Морт.

– Мы с ними воюем, – я решил говорить в основном правду, это лучшая стратегия, – они нападают на убежище, а я его защищаю… не один, конечно.

– Что вам сделало убежище? – спросил Воланд де Морт у старика, безошибочно определив лидера шайки.

– Не твоё дело! – злобно глядя на него снизу вверх, сказал старик.

– Естественно! – улыбнулся Граф, – я просто полюбопытствовал. Не хотите диалога, посидите здесь, пока не дозреете. А ты, – он кивнул в мою сторону, – можешь выйти отсюда. Будешь нашим гостем. Отпустить мы тебя сразу не можем, нужно убедиться, что ты говоришь правду. Но и держать тебя вместе с этими в камере тоже смысла нет.

– Я бы вышел, – оглянувшись по сторонам, сказал я, – только вот как?

– Вон же дверь! – сказал Граф и указал рукой на одну из стен.

И да, там была дверь! Железная, с ручкой, с замком… обычная дверь для такого помещения… только вот я готов поклясться, что секунду назад её там не было! Ну, или была, но её было не видно. Это, наверное, наиболее вероятная версия. Сделать, чтобы дверь не было видно, намного проще, чем заставлять её исчезать и появляться.

Я спокойно, даже более того, почти равнодушно направился к двери. Как будто именно такое развитие событий ожидал, и другого просто и быть не могло!

– У тебя есть какие-нибудь пожелания по отношению к твоим обидчикам? – вдруг, когда я был возле самой двери, спросил меня Воланд де Морт.

Вот этого я совершенно не ожидал, и пропасть между мной и бандой старика вдруг резко увеличилась. Я обернулся и окинул взглядом притихших и поникших людей, которые совсем недавно думали, что они что-то контролируют.

– А могу я это сказать не публично? – спросил я.

– Почему? – удивился Воланд де Морт, – говори смело, я сделаю так, что твои слова никому не навредят.

– Не будьте очень строги вот к этой девочке, – сказал я, указывая на кинетика, – она молодая и попала под дурное влияние. Думаю, что нужно дать ей шанс.

– Любопытно! – задумчиво сказал Воланд де Морт, – у тебя есть к ней какой-то личный интерес?

– Нет, – покачал я головой, – вообще никакого интереса. И если мы с ней больше никогда не увидимся, даже не расстроюсь. Просто она не такая, как они.

– Откуда тебе знать! – почему-то злобно процедила мне кинетик.

– Я не знаю, я предполагаю! – пожал я плечами, – и, естественно, могу ошибаться.

– Ладно, – кивнул Граф, – забирай её с собой.

– Пойдём! – махнул я ей рукой.

Она неуверенно встала, сделала ко мне пару шагов и остановилась, вопросительно глядя на старика.

– Останься, ты мне нужна! – резко сказал старик.

– А дедуля-то злой! – сказал Граф, – он хочет, чтобы ты разделила его печальную судьбу! Естественно, можешь остаться, выбор за тобой. Выбор… это самое сложное, что есть в нашей жизни. Сделать правильный выбор, это зачастую определить своё будущее!

– Если уйдёшь, я тебя уничтожу! – злобно проговорил старик.

И эта фраза оказалась для кинетика решающей. Дед пережал. Она вдруг приняла решение и стремительно зашагала к двери. Проходя мимо, она бросила на меня ненавистный взгляд и тихо сказала:

– Сволочь! Ты мне жизнь сломал!

После чего дёрнула за ручку, распахнула дверь и шагнула в темноту за ней.

– Не благодари! – вздохнул я и направился следом.

2. Тёплый приём

Дверь я за собой, естественно, сразу же закрыл. Мы были в полной темноте, поэтому я попробовал зажечь небольшой светоч, и здесь это сделать получилось. Видимо, магия блокировалась только в самом резервуаре.

Перед нами был прямой и длинный коридор, противоположный конец которого терялся в темноте.

– Ты чего такая сердитая? – решил я ещё раз попробовать наладить диалог с кинетиком.

Она резко обернулась, взмахнула рукой, меня оторвало от пола и впечатало в стену под самым потолком. От моей головы до него оставалось сантиметров пять, не больше.

– Откуда ты свалился на мою голову? – раздражённо сказала кинетик, но я вдруг понял, что она находится на грани слёз, – всё же так хорошо шло!

– Как хорошо? – решил уточнить я, хотя говорить было трудновато, потому что она сжимала меня своей магией достаточно сильно. Главное, чтобы не психанула и не переломала мне кости. Она не смогла сделать этого на крыше хладнокровно, но вполне может сделать это сейчас на эмоциях, – мирные ни в чём не повинные люди умирали, вы пытались разорить убежище, которое является последним прибежищем для попавших в беду, всё было просто отлично! И тут появился я и всё испортил! Ну, так-то тебя, конечно, можно понять… – сказал я и стал прикусывать себе язык, чтобы заткнуться. Язвить и пытаться уколоть кинетика, сейчас было не лучшее время. Я ведь находился в её власти и пока что ничего не мог с этим поделать.

Сила, удерживающая меня, внезапно исчезла, и я полетел вниз, едва не подвернув себе ногу при приземлении. А кинетик рухнула на колени и разрыдалась.

Я решил дать ей возможность выплакаться и немного прийти в себя, поэтому ничего не стал ни делать, ни говорить, а просто сел, прислонившись спиной к стене, и закрыл глаза.

Плакала она долго, но постепенно слёзы заканчивались, и всхлипывания стали сходить на нет.

– Хочешь поговорить? – спросил я, когда посчитал, что она уже успокоилась, – в друзья не навязываюсь, но мы в одной лодке, можем пока что держаться вместе, пока не разберёмся, что здесь к чему.

– Да пошёл ты! – она резко встала, размазала по лицу слёзы и размоченную ими грязь, после чего решительно зашагала по коридору.

– М-да! – вздохнул я, глядя ей вслед, – и кто это сказал, что у Алисы сложный характер?

Я поднялся и не спеша пошёл следом. Если ей так хочется, пусть идёт впереди и разведывает дорогу. Хотя мы же не должны быть в лабиринте. Нас, вроде как, выпустили на свободу, а значит, где-то этот коридор должен закончиться и мы попадём в руки к хозяевам этого места.

Я был далёк от мысли, что всё уже позади. Вопросов в этой ситуации было пока что значительно больше, чем ответов. Волан де Морт вовсе не обязательно должен быть хорошим парнем. Впрочем, как и плохим. Поживём, увидим. Думаю, что ждать осталось недолго. Скоро всё встанет на свои места.

До двери, которая находилась на другом конце коридора, кинетик дошла первой, и, не колеблясь ни секунды, легкомысленно распахнула её. И тут же пространство наполнилось музыкой, ярким светом и какими-то завываниями, в которых можно было с трудом распознать песню, только не из нашей культуры, а из… в общем, из чьей-то чужой и экзотической. Но ритм читался очень чётко, и, скорее всего, это было что-то африканское.

Сквозь дверной проём я увидел, как кинетика окружили девушки в бикини… ну или не в бикини… на них было что-то вроде набедренных повязок из травы. Верхняя часть уже больше походила на купальник, но тоже была декорирована травой. На головах у всех были венки, они крутили бёдрами в такт музыке и пели, если это звукоизвлечение можно так назвать.

Ещё длинные венки висели у них на шеях, и один такой же был тут же водружён на кинетика. Та несколько растерялась от происходящего и стояла, покорно принимая то, что происходит вокруг.

Когда я появился в дверном проёме, внимание девушек переключилось на меня, они, по-прежнему виляя бёдрами, взяли меня в кольцо, и вскоре на моей шее тоже оказался длинный венок из цветов.

Чуть дальше полукругом стояли ребята в одних набедренных повязках и с бонгами в руках. Они задавали ритм всему происходящему.

Как только процедура надевания венков была завершена, «барабанщики» расступились, и между ними показалась ещё одна девушка. Наверное, королева этого папуасского ансамбля. На голове у неё было цветов больше, чем у всех остальных, вместе взятых, на шее висел самый длинный венок, набедренная повязка была самая короткая и вообще мало что скрывала, ну и грудь тоже была прикрыта пучками травы чисто символически.

Виляя бёдрами сильнее всех остальных, она несла поднос, на котором стояло два огромных бокала, где было месиво из фруктов, льда и зелени. Сверху торчали трубочки и зонтики. На край стаканов тоже были надеты разноцветные дольки разнообразных фруктов.

– Вот это я понимаю, освобождение из плена! – подмигнул я кинетику.

Впрочем, она моего восторга не разделила, пребывая в состоянии растерянности, смешанном с осторожностью.

Честно говоря, я тоже особого энтузиазма не испытывал, но старался его сыграть. Люди ведь стараются! Правда, вот пока что не очень понятно зачем. Но я предпочёл включиться в эту игру. А то, что кинетик не захотела, так это было даже лучше. Посмотрю, как они будут реагировать на двух человек с разным отношением к происходящему. Вот и проверим, чья тактика наиболее выигрышная.

Хотя у кинетика никакой тактики и не было. Она, в самом деле, была растеряна и не знала, что делать. Она не доверяла тому, что происходит, и в этом я был с ней абсолютно солидарен. Но нельзя же быть такой прямолинейной, иногда можно и подыграть ситуации. Мне снова стало её немного жалко.

Я постарался отогнать от себя это чувство, которое могло меня ослабить и заставить принимать неверные решения. Не настолько мы близки! Да, она меня не искалечила, когда должна была. Но она не из-за хорошего отношения ко мне этого не сделала, и не из милосердия. Она просто оказалась не готова. Не смогла переступить через себя. Хотела, но не смогла. Так что, хотя некоторое сочувствие у меня к ней было, но не такое большое, чтобы заниматься её судьбой, а не своей.

Тем временем девушка с подносом подошла к нам вплотную.

– Угощайтесь, гости дорогие! – нежно проворковала она.

– Спасибо, но я алкоголь не употребляю, – сказал я.

Кинетик на меня удивлённо взглянула, но сама промолчала. Однако за бокалом тоже не потянулась.

– Здесь нет алкоголя, – продолжала нас увещевать почти голая девица, – тут только тонизирующие вещества и витамины, слегка усиленные магией, для более яркого вкуса и эффекта.

– Звучит ещё хуже, чем алкоголь! – скептически сказал я.

– Все знают, что алкоголь плохо влияет на магические способности, – почти нежно прошептала «королева пляжа», и я не был уверен, что она говорит именно про магические способности, а не про какие-то другие, – так зачем же его пить?

Это было чистой правдой. Алкоголь и магия дружили плохо. Не то чтобы совсем взаимоисключались, но если злоупотреблять, то свои магические способности можно сильно ослабить или даже совсем убить.

Была ещё одна причина, по которой алкоголь был не в ходу. Мы жили в эпоху постапокалипсиса, а для производства алкоголя были нужны ценные пищевые ресурсы, которых и так не хватало. Сегодня ты переводишь продукты на бражку, а завтра умираешь от голода. Примерно такая последовательность событий складывалась у тех, кто всё же хотел выпить. А химическая промышленность давно не работала, чтобы снабдить население дешёвым пойлом. Так что, жизнь расставила всё по своим местам, отделив важное от второстепенного.

Пока я размышлял об этом, играя с «королевой пляжа» в гляделки, кинетик вдруг схватила свой бокал и шумно втянула в себя коктейль через трубочку. Немного задумчиво погоняла его во рту, потом проглотила и удовлетворённо кивнула, после чего снова приложилась к напитку.

– А ты что же? – спросила «королева пляжа», – попробуй!

– Погоди, – сказал я, – давай подождём немного. Если с ней всё будет в порядке через несколько минут, то я, может быть, тоже попробую, – указал я на кинетика, которая уже с явным наслаждением потягивала коктейль.

«Королева пляжа» кивнула, и выжидательно уставилась на кинетика, как будто бы ей тоже было интересно, что с той произойдёт.

Впрочем, ожидаемо, ничего не случилось. И хотя лёгкое недоверие и к коктейлю, и вообще ко всему происходящему у меня сохранялось, однако, обмозговав ситуацию более спокойно, я пришёл к выводу, что опасаться нечего.

Зачем нас травить и дурачить, если только что мы сидели в камере лишённые магии, где с нами можно было сделать вообще всё, что захочешь. Это же глупо! Сначала выпустить, а потом начать какую-то странную игру.

Может быть, они здесь всё время так живут и так встречают всех, кто сюда попадает. На это косвенно намекало и первое появление Валентина. Он тоже был одет по пляжному и с коктейлем в руке, как будто его выдернули прямо с отдыха для урегулирования сложившейся на острове ситуации.

– Ладно, посмотрим, куда всё это выведет нас дальше, – вздохнул я и потянулся за своим бокалом.

Надо сказать, что коктейль был отменный! И да, без магии здесь не обошлось. Но магии слабой, бытовой и можно сказать даже «кулинарной». Такая разновидность тоже была, но пользовались ей немногие, потому что дар «кулинара» тоже встречался нечасто. И хотя люди с этим даром встречались редко, однако их способности не сильно ценились. В старом мире с такими возможностями они могли бы быть миллионерами, но сейчас перед основной массой людей стоял вопрос не наслаждения вкусом, а добыча любой еды, которая позволит им продержаться ещё некоторое время.

Да, были и относительно состоятельные люди, работая на которых кулинар мог найти применение своим способностям. Но это, опять же, было чревато попаданием в зависимость. А с таким безобидным даром вырваться из неё будет ой как сложно.

Вполне возможно, что здесь как раз был свой кулинар. Судя по всему, эта община, или не знаю, как по-другому назвать, это место и сборище людей, жили по несколько иным принципам, чем все остальные вокруг. Причём умудрялись очень хорошо это скрывать, ведь буквально на другом берегу реки никто и слыхом не слыхивал про то, что происходит в «Острове Мечты».

Как и любые способности, кулинарные тоже, можно было освоить, но не на таком высоком уровне, как носитель одноимённого дара. Но кто будет этим заниматься? Если будет возможность, то лучше купить какое-нибудь пусть и слабенькое, но боевое заклинание, а не рецепт коктейля.

Вот заклинание, разрушающее оковы, спасло мне жизнь у профессора манпира. А если бы я вместо него тогда приобрёл рецепт коктейля, где бы сейчас находился шаман Алик? Сидел на цепи в Перово, как дойная корова. Почти стихи получились! Вот и ответ, почему кулинарией почти никто не пользуется.

Я несколько раз хорошо приложился к коктейлю, и, надо сказать, почувствовал прилив сил, да и настроение у меня заметно улучшилось.

– Что дальше? – спросил я у «Королевы пляжа», которая смотрела на меня взглядом единомышленника. Как будто отпив этот коктейль, я вступил в их ряды и теперь один из них. Только вот, ходить в набедренной повязке я не собирался.

– Не знаю! – наивно хлопая глазами, сказала «королева пляжа», – нам нужно было только вас встретить!

– А откуда вы знали, что мы сюда придём, если пять минут назад, мы и сами этого не знали? – спросил я, внимательно глядя в её большие и влажные глаза.

– Потому что нам сказали, – искренне удивилась моему вопросу девушка, – меня зовут Амина.

– Я Алик, – кивнул я и снова приложился к коктейлю.

– Маша! – раздался рядом голос кинетика.

– О, кстати, будем знакомы! – повернулся я к ней.

Но она одарила меня презрительным взглядом и ничего не ответила.

– Вы, я вижу не друзья? – спросила Амина.

– Нет, конечно, – тут же ответил я, – наоборот, мы враги. Она сегодня утром пыталась меня убить. Кстати, а который сейчас час?

– Как это печально! – искренне опечалилась Амина.

– Что именно? – удивился я, – то, что я спросил про время?

– Нет, конечно! – покачала она головой, – то, что вы враги. У нас здесь царит мир и любовь, чувства ненависти и злобы нам неведомы. Мне поэтому трудно это понять.

– Так уж и неведомы? – усмехнулся я, – так не бывает! Вернее, не бывает в реальной жизни. Так что встаёт резонный вопрос, что здесь у вас происходит?

– На вопросы тебе буду отвечать не я, – тут же начала сворачивать разговор Амина, – моё дело было вас встретить и угостить коктейлем.

– А вообще, Мань, меня здесь ценят больше чем тебя! – сказал я, повернувшись к кинетику.

– Чего это? – удивилась она, от неожиданности такой постановки вопроса, даже забыв, что не разговаривает со мной, и, не обратив внимания, что я назвал её по-простецки Маней.

– Потому что встречать нас прислали полуголую самочку, а не самца. Акцент был сделан на меня! Хотели меня порадовать! – сказал я.

Должен сказать, что это была умышленная провокация, чтобы немного сбить разговор с наезженных рельсов. И хотя провокация была рассчитана на Амину, поддалась на неё больше Маша.

– Размечтался! Она тебе всё равно не даст! – сверкнув глазами, сказала она.

– Мария, что за выражения, как не стыдно! – наиграно назидательным тоном сказал я.

А вот Амина молчала. Видимо, такой поворот разговора сломал ей программу, и она не находилась, что сказать, – так что, есть у меня шанс? – спросил я и подмигнул ей.

Это её окончательно выбило из колеи, она смутилась и сказала:

– У нас тут так не принято!

– Как? – разыграл я удивление, – ты же говорила, что у вас здесь царит любовь! Я думал, что и физическая в том числе! А если нет, то зачем так одеваться и трясти голыми сиськами перед мужчинами? Ты же знаешь, какие это желания и эмоции может вызвать в неокрепших умах? А у меня как раз неокрепший! – сказал я и, сделав шаг назад, начал «ощупывать» Амину взглядом, стараясь делать это максимально нагло. Даже губы в какой-то момент облизал, чем совсем выбил бедняжку из состояния равновесия.

– Давайте я вас провожу туда, где вы сможете отдохнуть! – сказала она, призывно кивнув головой, развернулась на сто восемьдесят градусов, и своей фирменной походкой, виляя бёдрами, направилась к выходу.

– О! А так вид даже лучше! – сказал я, – так я могу идти целыми днями без устали! Надеюсь, что нам предстоит неблизкий путь.

По её походке я видел, что она чувствует себя очень неуютно под моими взглядами, но сделать ничего не может, нужно доводить эту игру до конца.

Этот вывод Амины из зоны комфорта практически не обогатил нас новой информацией, однако разрушил некий ореол беззаботной курортной атмосферы, который они пытались создать, и надо сказать, вполне успешно. Но у меня получилось всё опошлить и немного приземлить. Я и на остальных участников этого представления тоже мельком поглядывал, и они тоже были смущены, пожалуй, даже больше Амины. Легко поддерживать игру, пока все в неё играют. Но как только кто-то начинает тебя «раздевать», ставя в неудобное положение, так стазу всё происходящее начинает выглядеть глупо. И костюмы, и музыка с песнями… да вообще всё представление начинает выглядеть фальшиво.

Ещё одним неожиданным эффектом от этой провокации стало то, что Маша неожиданно включилась в мою игру. Кинетик тоже вдруг увидела всю эту фальшь и стала очень увлечённо наблюдать за развитием событий. Я впервые почувствовал, что мы всё-таки, как ни крути, ситуативные напарники. И в крайнем случае можем оказаться союзниками. Потому что полного доверия к хозяевам этого места я по-прежнему не испытывал.

Слишком много пыли в глаза, слишком много фальши. В нормальных местах такого обычно нет. Всё это не очень здоровый признак.

– А если Амина тебе не даст, кого из этих ты выберешь? – неожиданно спросила Маша, продолжая развивать мою игру.

– Даже не знаю! – задумчиво сказал я, обводя девочек взглядом, – все такие аппетитные!

А они шли и смущённо отводили глаза, видимо, чувствуя себя по-идиотски в этих нарядах.

Инициативу в этой ситуации нам удалось перехватить. Вот только надолго ли?

3. Всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой

За широкой дверью оказалась… поляна! Под ногами была трава, вокруг деревья и кустарники, в середине, внезапно, фонтан! Да не простой, а с писающим мальчиком. И всё это, естественно, под высокой крышей. Мы были внутри «Острова Мечты», только вот за прошедшее после магопокалипсиса время здесь всё изменилось до неузнаваемости.

Я бывал здесь раньше. Кто не знает, это здание, на самом деле гигантский ангар, внутри которого была построена имитация города… точнее, разных известных городов. С улицами, домами и магазинами. И отдельная часть – это сам парк аттракционов.

Мы сейчас находились где-то в «городской» части. Но изменения, которые с ней произошли, были с одной стороны – апокалиптичными, а с другой – во всём это виделся умысел. То есть, этот искусственный город был как будто заброшен и захвачен джунглями… ну или просто лесом. Деревья здесь были совершенно разные, из различных климатических поясов.

Здания частично были увиты лианами и разного рода цветущими растениями. Сами «улицы» тоже были захвачены растительностью.

Но у меня не было никаких сомнений, что сделано это было специально. Эдакий дизайн зимнего сада в городских декорациях. Слишком уж аккуратными и умеренными были разрушения, и слишком уж деликатно природа захватывала здесь пространство.

Людей на улицах было довольно много, и все они были мало одеты. Больше чем встречающие нас девушки, но шорты и майка это был практически максимум. Да, здесь было тепло, но дело было не только в этом. Как будто в этом месте исповедовалась какая-то пляжно курортная эстетика. Для местных так одеваться было нормой.

Они жили здесь в своём небольшом замкнутом мирке, по своим правилам, как будто всей разрухи снаружи не существует. Но, появление Валентина на крыше в ответственный момент свидетельствовало о том, что они окружающую обстановку тем не менее мониторят и контролируют. И весь этот полуостров считают своей вотчиной, особо не проявляясь, если в этом нет необходимости, и действуя резко и жёстко, если эта необходимость появляется.

– Я вас провожу! – сказала нам Амина, только слегка повернув голову в нашу сторону.

Ей уже не очень хотелось нас провожать, тем более она знала, что я демонстративно пялюсь на её ягодицы.

– А куда ты нас проводишь? – спросила Маша.

– К архивариусу, надо же вас зарегистрировать на нашем острове. Без визы у нас здесь нельзя свободно перемещаться, – всё так же, лишь слегка повернув в нашу сторону голову, сказала Амина.

– А нам дадут визу, и мы сможем ходить, куда захотим? – удивился я.

– Не знаю, – искренне сказала Амина, – это не моё дело. Может дадут, может, нет, а может, дадут, но не полную. Архивариус сам решит.

– Архивариус звучит слишком напыщенно, – сказал я, – мне бы больше понравилось, чтобы визы, коль уж они у вас есть, выдавала паспортистка какая-нибудь, или кто-то в этом роде.

– Паспортистки у нас нет, – сказала Амина, и я не понял по её тону, серьёзно она говорит, или это сарказм в ответ на мою шутку.

– Ну, хотя бы нотариус, а не архивариус! – умоляющим голосом попросил я.

Амина вдруг повернулась к нам лицом и неожиданно искренне улыбнулась.

– Можете называть его нотариусом, но только мысленно. Вслух не советую, – сказала она.

Мне вдруг стало даже несколько неловко, что я пытался издеваться над этой милой девушкой. Может быть, она и сама не рада, что ей приходится встречать гостей практически голой, но работа такая. Даром ведь нигде и никого кормить не будут. А ей вот не повезло быть красивой, и приходится теперь работать «фасадом».

– Амина! – догнал я её и пошёл рядом, – скажи, а ты давно здесь?

– Я не должна разговаривать с гостями на посторонние темы, пока они не зарегистрированы, – с явным сожалением сказала она.

– А в этой информации есть что-то секретное? – слегка заговорщицким тоном спросил я.

– Наверное, нет, но я не хочу нарушать правила, – сказала она, – если вас зарегистрируют, то я отвечу на твой вопрос. Хотя…

– Что, хотя? – ухватился я за эту недосказанность.

– Хотя не думаю, что у вас будет время на разговоры со мной. Для вновь прибывших обычно расписана очень плотная программа. Да и я могу быть занята, – сказала она серьёзно.

– Я думал, что здесь рай, все наслаждаются жизнью, а не работают! – удивился я.

– Рай, но чтобы он продолжал существовать, все должны работать в меру своих способностей, – сказала Амина, и в её голосе мне почувствовалась горечь. Не от того ли, что её посчитали способной только на то, чтобы голышом встречать гостей? Вполне возможно!

Поскольку весь внутренний город представлял собой смесь цивилизации с дикой природой, то я практически не узнавал места. Мы вскоре пришли к какому-то дому, почти полностью заплетённому вьюном, обильно усыпанным розовыми цветами. Дом как будто весь был укрыт этим цветочным ковром.

– Архивариус женщина? – спросил я.

– Нет, – удивилась моему вопросу Амина, – а почему ты спрашиваешь?

– Его офис выглядит как кукольный домик, – сказал я, – причём очень кукольный и не очень домик. Слишком уж всё розовое.

– Тут не только он живёт, – пожала плечами Амина, – а по-моему, красиво!

– Так красиво, аж тошнит, – вдруг сказала Маша, которая в последнее время молчала.

Посмотрев на Машу, я подумал об одной очень интересной вещи. Мы, по сути, свободно сейчас гуляли по их городу. Но ведь магия сейчас у нас была не блокирована. А что, если мы захотим что-нибудь учудить? Ведь знакомство со здешними хозяевами не сказать, что было очень мирным. Нас оглушили магией и практически в бессознательном состоянии засунули в тюремную камеру. Но, тут же, не особо вникая в нашу биографию, отпустили на внутреннюю территорию, не приставив толком охрану. Или Амина всё-таки не просто красотка с голой попой? Может быть, это всё для отвлечения внимания, а на самом деле она сильный боевой маг, который может быстро поставить нас на место?

Ведь одна кинетик, если пойдёт вразнос, способна натворить очень быстро, очень много бед на ограниченной территории. Да, потом её наверняка грохнут, но тем, кто попадёт в замес, от этого будет не легче. Странно всё это. Или, может быть, это такой определённый тест на доверие? Типа, мы вам доверяем! И если мы это доверие оправдываем, то можно переходить на следующий уровень. А если начнём косячить, то сразу в утиль!

Последняя версия мне показалась наиболее убедительной.

– Ну что, вы идёте? – спросила меня Амина, выводя меня из задумчивости.

– Да, конечно! – спохватился я.

Мы прошли по коридору и остановились возле двери, ведущей в подвал. Амина распахнула её и сделала приглашающий жест.

– Добро пожаловать, Архивариус вас ждёт! – и она сделала шаг в сторону, пропуская нас.

Но вместо того я шагнул прямо к ней, обнял девушку крепко двумя руками и сказал:

– Спасибо тебе, Амина, за заботу и за тёплый приём! – после чего прижался губами к её губам, ещё крепче прижимая её к себе.

Сзади послышался удивлённый вздох Маши. Сама Амина вздрогнула, обмерла, широко распахнула глаза, но попытки высвободиться не предприняла, только продолжала на меня таращиться в упор.

Решив, что хватит, я слегка отстранился и шепнул:

– Надеюсь, что мы скоро встретимся!

После чего отпустил Амину, но не просто так, а убирая руки, я провёл ими вниз по её спине и дальше соскользнул на попу, и только после этого окончательно отпустил девушку.

Честно говоря, была мысль, что за последнее движение я отхвачу по морде, но этого не произошло. Амина оторопело стояла и смотрела на меня большими глазами. Я ей подмигнул и зашагал вниз по лестнице.

– Ну ты и провокатор! – раздался сзади шёпот Маши, – или она тебе и в самом деле так понравилась?

– Первое! – просто шепнул ей я.

– Ты всё время всех провоцируешь, это что, твой жизненный принцип? – тихонько сказала Маша.

– Не всё время и не всех. Просто я не люблю, когда игра идёт по чужому сценарию. Я просто вношу в него новые сюжетные повороты, которые в итоге могут изменить сюжет пьесы. Может Амина здесь и не при делах… а может, и нет. Чем больше факторов, которые выходят за стереотипное поведение в подобной ситуации, тем им сложнее нас просчитать. Ладно, сейчас не стоит об этом говорить, мы же не знаем, слышат нас или нет! – сказал я и замолчал. Маша тоже больше ничего говорить не стала.

Мы дошли до небольшого холла перед дверью внизу лестницы. Поскольку других вариантов всё равно не было, мы вошли внутрь, практически не останавливаясь.

В помещении было сумрачно, горело только несколько свечей в разных углах. Прямо напротив входа стоял стол, за которым сидел старый человек, очень похожий на волшебника из старых фильмов. Островерхая шляпа… в помещении! Длинные седые волосы, длинная и тоже седая борода. Круглые очки. Какой-то серый балахон… или что-то на него похожее. Человек сидел за столом, поэтому видно было только верхнюю часть.

А перед человеком стоял хрустальный шар, в который он пристально вглядывался.

– Да уж, несколько иначе я себе представлял визовый отдел! – прошептал я.

Но, поскольку в комнате стояла гробовая тишина, Архивариус меня услышал.

– Новый мир, новые правила, новые инструменты для выдачи виз, – спокойно сказал он, не прекращая вглядываться в шар.

– Что там? – спросил я.

– Ваши характеристики, – задумчиво сказал Архивариус, – и, должен сказать, они очень неоднозначные!

– Как и ваши! – сказал я.

– Прошу прощения? – удивлённо поднял на меня глаза Архивариус.

– Ваши характеристики тоже очень неоднозначные, – сказал я, – есть основания им не доверять.

– А откуда у вас наши характеристики? – подозрительно на меня глядя, спросил Архивариус.

– А откуда они в шаре? – задал я встречный вопрос, – или эта атрибутика должна нас убедить в серьёзности происходящего?

Краем глаза я заметил, что Маша смотрит на меня с любопытством. Ей было интересно, перегну я палку или нет. Ведь пока что к нам здесь относились в целом дружелюбно, но ведь всё может измениться.

Проблема была в том, что это дружелюбие меня не подкупало. Да и сама организация процесса была странной и пока что не очень понятной. Ну, решили нас не держать в камере. Так отпустите просто, и всё! А зачем вот эти вот все телодвижения? Девки полуголые, барабаны, визы, Архивариусы… зачем это нужно? Хотите допросить, или просто поговорить, так это желание вполне понятное. Но зачем весь этот туман?

Поэтому я и старался немного раскачать всех собеседников, чтобы они общались не только в пределах заготовленных схем, а были вынуждены делать шаги в сторону от утверждённого плана. И вот эти самые шаги, постепенно могли нам приоткрыть что-нибудь интересное о происходящем здесь.

– Вы не верите в магию? – удивился Архивариус.

– Я не верю в то, что вы читаете в шаре наши характеристики, – сказал я.

– Да, и почему же? – Архивариус откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Скажите мне какой-нибудь факт из моей жизни. Ведь характеристика предполагает некие факты? Не просто же это набор оценочных суждений? – сказал я.

– Я не собираюсь докладывать тебе то, чем делиться со мной шар, – сказал Архивариус.

– Почему? Информация касается только меня, здесь все свои, так что произнести её вслух абсолютно безопасно! – сказал я, – разрешаю!

– Я не буду нарушать правила, ради того, чтобы что-то тебе доказать. В этом нет никакой необходимости, – сказал Архивариус.

– Правила? Я буквально только что слышал что-то про правила и про то, что их нельзя нарушать, – усмехнулся я, – в общем, с шаром всё ясно. Переходим к следующему вопросу, что там с визами?

– Не всё так просто, молодой человек, – покачал головой Архивариус, – не всё так просто! Я ещё не разобрался, достойны ли вы виз, или нет.

– Молодой человек? А что, в моей характеристике даже имя не указано? – улыбнулся я, – или её имя? – я кивнул на Машу.

– Похоже, что вы совершенно не понимаете принципа работы хрустального шара! – начал раздражаться Архивариус.

– Послушайте, а если мы недостойны виз, то получается, нам придётся уйти отсюда? Из вашего рая прямиком в злой и жестокий внешний мир, верно? Ну что ж, нет так нет! Рады были погостить у вас, надеюсь, что когда-нибудь ещё встретимся, – сказал я и, развернувшись, направился к выходу.

– Вы не можете уйти! – крикнул мне вслед Архивариус.

– Почему? – вернулся я обратно, – вы не хотите нас пускать, потому что решение ещё не принято, но и уйти мы не можем. Что-то я совсем запутался. Мы здесь кто, пленники? Но вроде бы Воланд де Морт сказал, что мы гости! Или нет? Или его словам нельзя верить?

– Как смеешь ты подвергать сомнению слова величайшего мага! – вдруг возвысил голос Архивариус.

– Это не я подвергаю сомнению его слова, а ты! – ткнул я пальцем в Архивариуса, резко перейдя на ты, – твой хозяин сказал, что мы гости, значит, он считает, что мы достойны находиться здесь. А ты сомневаешься, давать нам визы или нет. Выходит, ты подвергаешь его слова сомнению. Ставишь себя выше. Пытаешься показать, что последнее слово за тобой, а не за ним!

– Ты глупец! – выдохнул Архивариус, стараясь держать себя в руках, – тебе не понять, что здесь происходит и как устроена наша жизнь.

– Вовсе нет! – сказал я, – это вам не хотелось бы, чтобы я понимал, что здесь происходит и как устроена ваша жизнь. Но беда в том, что я это прекрасно понимаю! И возвращаясь к нашему разговору. Если перешагнуть через все эти тупые и бессмысленные ритуалы, что там, в итоге с нашими визами?

Архивариус некоторое время молча на нас пялился, о чём-то размышляя. Наконец, резко встал, видимо, приняв какое-то решение, подошёл к одному из шкафов, открыл створку и вытащил оттуда два длинных венка, усыпанных зелёными цветами.

– Вот ваши визы, – проворчал он, – носите их не снимая, иначе расплата может быть суровой! И она настигнет вас без предупреждения, когда вы её не ждёте.

– Жёстко! – усмехнулся я, – зашёл в душ без венка, а там сразу расплата! Или у вас тут нет душевых?

– Не нужно доводить всё до абсурда, молодой человек! – строго сказал Архивариус, надевая мне на шею венок.

– Что, шар так и не выдал моё имя? – усмехнулся я, – вот ведь партизан!

– Ходить по улицам не стоит без визы. В личном пространстве снимать её, конечно же, допускается! – сказал он Маше, надевая венок на неё.

– А зелёные они, потому что мы здесь новички? – задал я резонный вопрос.

– Да! – просто ответил Архивариус и уселся на своё место.

– Что? Даже в книжечку какую-нибудь записывать нас не будете, как вновь прибывших? – удивился я.

– Нет, – сказал Архивариус, и по его тону было понятно, что он от меня очень устал.

А это значило, что своей цели я добился.

– И что дальше? – спросил я его.

– Можете идти! – устало пожал плечами Архивариус.

– И куда же? – спросил я.

– Вам скажут, не волнуйтесь! – сказал Архивариус.

– Кто? – не отставал я от него.

– Не знаю! – разражено бросил Архивариус, постепенно закипая, – покиньте помещение, мне нужно работать!

– Хорошая работа, непыльная! – кивнул я, – сидишь себе и таращишься в кусок полированного стекла.

И не дожидаясь, пока Архивариус взорвётся от негодования, я стремительно вышел из комнаты.

– Дедок был на грани, – сказала Маша, пока мы поднимались по лестнице.

– Слегка жаль, что он за неё не переступил, – сказал я, – это могло бы быть интересно. Но с другой стороны, перегибать пока что тоже не стоит. Так, дразнить, раздражать, выводить немного из себя, это можно и нужно делать. А вот доводить до острой фазы, пожалуй, рановато.

– Надеюсь, у тебя есть план, раз уж ты пытаешься достать здесь всех и каждого, – сказала Маша.

– К сожалению, должен тебя разочаровать, – вздохнул я, – никакого плана у меня нет! Но есть надежда, что рано или поздно он появится! – и я ей широко улыбнулся.