Вы не авторизовались

Тайна безымянных островов бесплатное чтение

Скачать книгу

ISBN 978-5-0067-0841-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1. Энтони

1.«Это нормально – проснуться утром под мостом». Вопрос только в том, как я здесь очутился. Хотя последний вопрос тоже риторический. Пришел…. Ровно так же, как приходил последние дней десять.

Конечно, нормально. Уже дней десять над городом повисло пекло, – и потому каждую ночь приходится спать на берегу реки, хотя и здесь только чуть-чуть легче. Правда, и к этому люди привыкают, и даже грохот от проносящихся мимо поездов и машин ….

Грохот поездов?».

Вот оно что! Грохот стоит и сейчас, только он какой-то наособицу, как любит говорить русский эмигрант – сосед из соседней коробки, – словно, летит где-то над головой один бесконечный поезд, стойко перебивающий гул проезжающих мимо машин.

Или, все же, пошел дождь, и, наконец-то, собьет опостылевшую духоту. Всего скорее, пошел: вот и долгожданная прохлада добралась уже до глухих уголков беспечно раскиданного тела. Добралась, – и ….

Лучше бы об этом было не думать. Как-то разом неведомая сила принялась ломать все нутро.

Впрочем, и это уже проходили: найти свою коробку из-под холодильника, заползти в нее, свернуться в клубок, и ….

Вот только, где она?

Энтони может не сомневаться, что ее может занять кто-то посторонний, – с этим здесь «строго» – хватило всего одного раза не вполне мирного пресечения «незаконного завладения не своим имуществом», чтобы беспрекословно узаконить и свою коробку, и место под нею.

2. Само собой разумеется, коробка тут же отыщется, – надо только унять противную дрожь, и открыть глаза…

– Хэллоу, дружище. Выспался?

Над Энтони нависла скабрезная ухмылка шапочно знакомого – как его? – Майкла. Хотя, всего скорее, она не случайно возникла. Не так и сложно вспомнить, что вчера, – и только ли вчера? – они отмечали крупную сделку. С кем и какова ее суть, пока еще трудно вспомнить. Но нужно!

Во! От первой мысли Энтони даже согрелся, – вспотел даже от смутного вспоминания. Хотя, что уж тут потеть? Сам ведь давно собирался продать свое бунгало. Давно – это с того момента, когда понял, что лопухнулся со своим вожделенным приобретением: бунгало «слишком удачно вписалось» в эпицентр звуков от двух дорог – авто и железно.

Нет, конечно, зимой в нем жить вполне сносно. Да, и повозиться пришлось недолго, и вложиться вполне терпимо, – даже испытал удовольствие, когда обивал стены звукоизоляционным материалом. Но это зимой, зато, летом бунгало превращалось в адово чистилище. Ни одно окно не откроешь – и даже не из-за насекомых, – тут же извечный шум, визг и грохот проникают в самые печенки, – о голове и говорить нечего.

Самое удивительное, что под мостом и то, и другое почти не слышалось.

Конечно, в советчиках недостатка не было. Посоветовали установить кондиционеры, – приобрел. Жару-то сбил, зато, стал простывать от сквозняков. Посоветовали вырастить вокруг участка лес, – и звуки заглушит, и тень. Резонно. Нанял бригаду страждущих, но крестиков на стенах не хватит, чтобы дождаться результата.

«Хотя, дождался», – Горько усмехнулся Энтони, – «Вылетел из Аналитического Центра за милую душу с компенсацией за восемь месяцев, по сути, с волчьим билетом. И теперь, видимо, придется продавать бунгало, и переезжать в другой город. Придется, но не так же оперативно».

– Вставай. Думаю, что скоро прилетим.

«Прилетим?». Только сейчас Энтони понял, что грохот совсем не похож на шумы от железной дороги. Он неуверенно поднялся и тут же плюхнулся в свободное кресло.

– Ты сказал, прилетим? Куда?

– На Змеиный остров. Ты что? Ничего не помнишь?

– А что я должен помнить?

Майкл недоверчиво посмотрел на собеседника, и пояснил:

– Как ты вчера подписался на сделку….

– На сделку? – Не понял Энтони.

– Ну, не совсем, чтобы на сделку. – Заторопился Майкл. – На работу. Тебе же нужна работа? Непыльная и хорошо оплачиваемая. Пива хочешь? – И протянул Энтони запотевшую банку.

Разумеется, после вчерашнего излияния пиво не помешало, тем более, когда вертолет бросает во всех плоскостях свободы.

А когда банка ополовинена – новая огненная вспышка в мозгу!

– Ты что сказал? На Змеиный остров?

– Так и есть – на Змеиный остров.

Не может такого быть. Воля неволей Энтони пришлось узнать это название, правда, несколько окольным путем. Сначала он нашел – в Интернете, разумеется, – Кеймада-Гранди: абсолютно необитаемый, – если не считать неисчислимого количества ядовитых змей, – в Бразилии. Если честно, то Энтони приложил немало усилий, чтобы утолить вдруг вспыхнувщее любопытство, хотя его должен был интересовать иной остров, считай, в противоположном краю Земли – на Украине. Но это еще когда было – в принципе в другой жизни, и вот …. Даже при том, что соображалка еще не работала, Энтони не мот не сообразить, что ни до того, ни до этого острова на вертолете добраться за ночь нереально.

– Не понял. Это далеко? – Неуверенно полюбопытствовал Энтони.

– Уже прилетели. Вот он. – И Майкл небрежно кивнул на иллюминатор, где посреди воды показался небольшой по большей части зеленый остров.

Вертолет выполнил крутой вираж, следом другой, остров выскользнул из поля зрения, и через пяток секунд Энтони догадался о несколько жестковатой посадке.

3. «Вас уже встречают». Посадка, действительно, была несколько жестковатой. Даже коробка с тут же выпавшими из нее банками пива рухнула откуда-то на голову Энтони. И тут же из кабины выкатился объемистый веселый штурман:

– Никто не пострадал? О Кей! – И добавил покаянно. – Ветер сильный. Чуть было, в пальму не врезались. Но прибыли согласно расписанию, и вас уже встречают.

Наверное, встречали именно их. Лопасти вертолета еще разрывали влажный воздух, а от нетерпеливо перемещающейся группы уже отделились три человека и направились к прибывшим.

Впереди процессии шла девушка. Красивая, и знающая цену своей красоте. Кажется, ровесница Энтони и …. Энтони искоса глянул на Майкла, и поразился. Парень прямо сиял, как спелое Солнышко. Торопится. И Энтони вдруг почувствовал, как на сердце почему-то начинает оседать досада. И вроде бы без причины. Пожалуй, Энтони относился к Майклу не лучше, и не хуже остальных аналитиков Центра.

Многие совершенно справедливо считали Майкла баловнем судьбы, – и к этому были достаточные основания.

Наверное, именно поэтому, когда Майкл неожиданно появился под мостом, Энтони счел это недобрым знамением. Правда, на тот момент у Энтони не было не только с кем выпить, но и того, что выпить, а Майкл предоставил и то, и другое, причем, кажется, в немереном количестве.

Майклу удалось даже то, что не смог Энтони, – привлечь к попойке парочку квартиросъемщиков Энтони. И это было удивительно, поскольку парочка всегда презрительно относилась к попойкам Энтони.

Следом за девушкой поспешал, заранее приготовив для приветствий руку, небрежно одетый пожилой мужчина, в котором легко угадывался отставной военный. И …. С ними был еще один тип. Странный какой-то, – пока, прикрываясь от ветра, поднятого лопастями вертолета, шли к встречающим, он, словно бы, все время старался стать невидимым. Или это только показалось? И кто это?

Спросить у Майкла не позволял грохот все еще работающего вертолета, а вскоре и некогда было.

– Как долетели?

– Как обычно.

А Энтони-то и не заметил, что вслед за ними торопится… штурман. Он довольно ловко для его фигуры вывернулся из-за спин и метнулся к встречающим.

– Там, в вертолете, небольшая посылка. Разгрузить бы надо.

– Улетаете сейчас? – Спросил, одновременно пожимая ему руку Военный.

– Полдня у нас в запасе есть. Хотим покупаться, позагорать. Но там продукты, – как бы не испортились. Человека два-три хотя бы.

– Алекс, распорядись. – Через плечо, не оглядываясь, бросил Третьему Военный, и его рука уже нашла руку Майкла. – Это он?

– Он. Позвольте рекомендовать. Энтони Кроу. – Торопливо возвестил Майкл и фамильярно положил руку на плечо Энтони, но, видимо, заметив оценивающий взгляд Военного, убрал руку с плеча и поспешил добавить. – Аналитик высшего класса.

Военный, вероятно, не отличался тактом. – Почему же тебя такого, высшего класса, турнули из Аналитического Центра? Ну-ну, не обижайся, – это я по армейской привычке. – И крепко пожал Энтони руку. – Будем надеяться, Майкл прав. Спешить нам некуда. Я – отставной полковник Джимми Грегор. А это моя внучка и фактически хозяйка курорта Анжела.

Анжела тут же решительно вырвала свою руку из руки Майкла и несколько повелительно протянула ее Энтони. Возможно, так ему только привиделось, но Энтони ощутил, как предательски забилось его сердце.

– Ну, что? Надеюсь, все этикеты соблюдены. Предлагаю пойти на завтрак, тем более что я чертовски голоден. Там и обсудим условия контракта.

4. «И зачем я здесь?» «А это придется осмыслить, не откладывая в долгий ящик», – Энтони пока еще не понимал, а точнее, совсем не понимал поведение Анжелы. Тропинка позволяла идти не более чем парами, так девушка тут же вклинилась между Майклом и Энтони и отжала Майкла с тропинки и тут же ухватила Энтони за рукав. И сразу же принялась, ни на секунду не замолкая, то весело рассказывать, Что вскоре будет на острове, то беззастенчиво…, – как ни коротка была дорожка, но, похоже, она вытянула из Энтони все, – даже то, о чем он и сам, кажется, не догадывался.

Вот это да! Анжела прервала свой щебет только один раз, – когда позади их раздался звонкий выстрел ….

Прервала, – и тут же сообщила, как о чем-то ординарном:

– Дед убил очередную змею, – одиннадцатую за этот месяц.

– Змею?

И Энтони ощутил, как холодок прогулялся под футболкой-хаки, – а как ему не прогуляться, когда понимаешь, что остров зря змеиным не назовут.

Но он уже через пяток шагов обрел готовность спросить. Причем спросить, не выдавая своего волнения, тем более, страха.

– Здесь водятся змеи?

– Вообще-то, редко. – И несколько легкомысленно добавила. – И всегда стараются избегать встреч с человеком. Но, все равно, приходится носить с собой пистолет. У тебя есть пистолет?

– Н-нет. – А голос-то дрогнул. Позор. – Это обязательно? А какие здесь змеи?

– Такие. – И Анжела уверенно сошла с тропинки. – Папа, а где змея?

Самой змеи на песке не оказалось, – только мокрый след от нее таял на глазах.

– Ты ее не убил? – Теперь, похоже, и Анжелу покинула былая смелость, и девушка растерянно попятилась назад.

– Как, не убил? Убил, конечно.

– Точно, убил. – Подтвердил Алекс. – Мы оба видели, как пуля разорвала голову змеи.

Конечно, дальше Энтони шел, как по раскаленным углям, и только перед столовой выдавил:

– Так вот почему остров называется Змеиным?

Но ответил сам Джимми:

– Остров пока никак не называется. На нем в свое время была секретная база, – и, чтобы отпугнуть случайных любопытных, остров и назвали змеиным. Правда, змеи сюда иногда заплывают, но их всегда небезуспешно отстреливали. Это даже было развлечением, и негласным соревнованием охотников на змей.

– А какие здесь змеи?

– Это не ко мне. Для меня змея – просто змея. – Джимми даже картинно развел руками. Знаю только, что они тут двух расцветок – и обе – в клеточку. Могу успокоить, что встретить их – большая удача, если можно так сказать.

– Но одиннадцать за месяц? – Растерянно почти прошептал Энтони, – и, все же, Джимми услышал:

– ЭТОТ месяц уже закончился, – и змеи уплывают обратно на материк.

– Только месяц?

– Не-е-ет! Как сказал мне зоолог Кленски, инкубационный период у этих змей длится два месяца, – и нам придется к этому приспосабливаться. Но приходится ограничивать их, и война со змеями длится круглый год.

Мистер Джимми сначала пытливо заглянул в глаза Энтони, затем «успокоил»:

– Война приучила змей, как правило, спасаться бегством, а ты получишь оружие, какое захочешь. – И сказано все было таким тоном, словно Энтони уже взят на работу.

2. Знакомство с тайнами началось.

1. Предчувствия его не обманули. Похоже, по наивности, он впрягается не о свою повозку, и змеи – только малая часть. Но не последняя.

Тишину, установившуюся за поглощением пищи, прервал почти вбежавший в столовую человек, сильно похожий на Алекса.

Мистер Джимми даже спиной безошибочно уловил исходящую от визитера тревогу. – Что опять?

– Час назад умер и второй.

– Это-то надо было ожидать. Что еще?

– Надо. – Вздохнул визитер. – Но есть еще одно. – И дрогнувшим голосом дополнил. – Змеи напали на людей в районе шахты. От них отбились, но один работник укушен. Да, чуть не забыл. Пришел анализ проб. Яда в ранах не обнаружено.

Залпом выпалив все новости, визитер умолк, и мистер Джимми, – ну, не мог же Энтони называть его просто Джимми даже в мыслях, – спросил. – У тебя все? Тогда присоединяйся к нам. Тому, что случилось, уже не поможешь. Закончим завтракать, и тогда пойдем к шахте.

2. – Стрелять умеешь? – Уже стремительно выйдя на крыльцо, мистер Джимми вдруг резко обернулся к Энтони.

Ответить Энтони не успел, и инициативу перехватил Майкл. – Умеет. Был чемпионом Центра. Но я не сообразил, что надо было взять оружие.

– Не велика проблема. Главное – стрелять уметь. – Довольно крякнул отставной полковник, и снова тем же стремительным шагом пошел вперед, а остальным только и оставалось его догонять. Гнаться пришлось довольно долго, и тяжеловато после обильного завтрака.

«А если придется еще и в шахту лезть?».

В шахту лезть не пришлось, но их встретило громогласное ворчание рабочих, взгромоздившихся на железную крышку ракетной шахты.

– В чем дело? – Вопрос был чисто риторический, но и он вызвал вспышку даже не возмущения, но гнева.

– Мы уезжаем. – И с этими словами с крышки спрыгнул веснушчатый парень, и его улыбчивое лицо, всего скорее, совсем не отражало внутреннего состояния.

Впрочем, похоже, его воинственность пока никак не тронула мистера Джимми:

– Сначала, мне кажется, необходимо объясниться. Что, все-таки, произошло?

– А разве Джек ничего не рассказал? – И любому стало заметно, как воинственность к концу вопроса перерастает в удивление.

И тут мистер Джимми едва не допустил непростительную оплошность.

«Или это было его гениальным ходом?».

– А что он должен был сказать? Если охранники что-то пропустили, они будут наказаны. Если в чем-то виноват я, то…. – И мистер Джимми многозначительно умолк.

– Ну, себя-то ты не накажешь. – И снова удивление парня поднялось до воинственности.

– А ты этого хочешь?

– Я хочу справедливости. – Почти выкрикнул парень.

– Значит, хочешь. – Грустно усмехнулся мистер Джимми. – И как?

И одним этим вопросом полковник практически загасил конфликт. Нет, «нарыв не прорвался, но он ушел в себя».

Мистер Джимми терпеливо дожидался, пока рабочие спорили между собой, затем спокойно смотрел вслед двум торопливо уходящим рабочим, а, когда оставшиеся направились к помпе, пошел следом за ними. Нет, не только пошел:

– Энтони, подойди к нам.

Затягивает. Кажется, если еще полчаса назад он был почти свободен, и тот же вертолет вернул бы его назад, а теперь дорога на материк затягивается. Или, по крайней мере, откладывается. Нет, затягивается, – поскольку, его затягивает, и он скоро поймет, что его затягивает в трубу, из которой только один выход.

Впрочем, его догадка нашла подтверждение минут через пятнадцать, – когда они отошли от рабочих.

– Ты понимаешь, что эта за шахта. – Мистер Джимми ненавязчиво придержал парня за рукав.

– Ракетная? – Энтони не был готов к разговору, а потому и ответил полувопросом.

– Да, ракетные. Обе. Но ракет здесь никогда не было. Сначала действовал договор, а потом шахты залила какая-то гадость. Кстати, – Полковник так резко остановился, что Энтони по инерции ударился об его спину. – Надеюсь, что все, что я скажу, останется между нами….

– А рабочие? – Как-то бессознательно спросил Энтони.

– Рабочие? Они не догадываются, что шахты были ракетными. Дрянь, которую они перекачивают, не представляет никакой практической опасности: ни химической, ни биологической, не горюча, и еще десяток НЕ.

– Но чем-то же она отличается?

– Как ни странно, ничем. – Развел руками мистер Джимми, и через небольшую паузу добавил. – До недавнего времени.

– А, если не секрет, куда-то ее перекачивают? В океан? – И Энтони оглянулся на рабочих, склонившихся над помпой.

– Какой же может быть секрет от человека, которого я нанимаю на работу?

– Да, но я еще не дал согласие. – Не удержался Антони, но мистер Джимми как-бы не заметил этого.

– Вопрос сброса в океан даже не возникал. Ненужные затраты. Дрянь не переливается через края, а теперь оказалось, что и не убывает.

– А куда ее?

Мистер Джимми остановился, словно наткнулся на невидимую преграду, но ответил:

– В принципе, мы решили получить из нее топливо, – тем более, что она по виду вроде бы напоминает нефть, хотя, по запаху напоминает прокисшую глину, или, даже гной. Отвратный, скажу тебе, запах. Не горит, сколько ни бились.

– Неужели, нельзя было выяснить ее состав?

– Ты же понимаешь, что мы не могли обращаться открыто.

– Это понятно, но есть ведь закрытые лаборатории, мистер Джимми – Энтони пока еще вяло подключался к разговору.

– Джимми. Просто Джимми. Нам так будет легче общаться. О кей?

– О кей. Но мне потребуется какое-то время, чтобы привыкнуть.

– Не думаю, что это – так сложно. Насчет лабораторий, – все сложнее, чем казалось. Но нам повезло. Помогла оплошность одного из лаборантов. При передвижении датчика разъединился разъем, одна часть которого упала в чашку с дрянью. Пока соображали, что – к чему, пока отключали – дрянь свернулась. И не только свернулась, а стала твердой, как доска. Дальше вообще пришлось свернуть все исследования.

А Энтони снова от, прямо сказать, страха даже в горле пересохло. Ну вот, как ни гнал от себя тревогу, опасения, так, или иначе, сбываются.

– Почему?

– Бизнес, и ничего больше. – Мистер Джимми при этом протянул руку, чтобы покровительственно похлопать Энтони по плечу, но рука, как бы случайно, прошла мимо. – Конечно, впереди еще много работы, но первые шаги приносят уже большое удовлетворение. И даже больше Нам уже удалось все номера заполнить красивой и удобной мебелью. Кстати, обрати внимание на эти кресла и шезлонги, что перед нами. Изящны, удобны и, на удивление, приятно пахнут. – Понимаю, что от старого вояки неловко слышать эти слова, да, они – и не мои.

Энтони не мог не согласиться со словами отставного полковника, тем более что, догадывался, что эти слова, всего скорее, исходили от Анжелы.

А мебель, и в самом деле, оказалась весьма удобной и… пахла санталом, кажется, – в любом случае, не гноем.

Правда, Энтони, все равно, чувствовал себя не в своей тарелке, да и ми…. Джонни заторопился:

– Ну, как? Нравится? Тогда пошли, покажу твои покои, и заодно познакомлю с мебелью в корпусе.

Честно говоря, хотелось сказать: «А мне-то это зачем» и отправиться с чистой совестью на море-океан.

Хотелось, но удержался. Почему? Надеялся встретиться с Анжелой? А почему бы и нет? Ну, или с Майклом поговорить.

Сам корпус впечатления не произвел. Зато мебель там была выше всяческих похвал. Может быть, и себе в бунгало похожую мебель приобрести?

– Обедать будем в четырнадцать, а сейчас разреши откланяться, – извини, – рутина. А ты можешь отдохнуть. Или есть какие-то свои планы?

– Искупаться хочу.

– И это правильно. А я хочу предложить попутчицу.

– Попутчицу?

– Да, Анжелу. Она, по-моему, тоже собирается купаться. Она-то готова даже ночевать в воде, а Майкл боится воды, как огня. – А засмеялся, весьма довольный своим каламбуром.

А Энтони-то даже мечтать не мог об этом.

3. Энтони ожидал Анжелу, а к его глубочайшему сожалению, в номере появился… Алекс. Хотя, что это меняет? Океан большой ….

Впрочем, Алекс купаться, кажется, и не собирался. Постучал, вошел и протянул Джимми плоский, обтянутый кожей ящик.

– Это не мне. – Но Джимми ящик взял, и тут же подал его Энтони. – Это Глоки:19.и 17. Надеюсь, знаком с такими. Машинки тяжеловаты, но придется их почти всегда таскать с собой. Возможно, они никогда не пригодятся, – и добро бы, но возможно, спасут тебе жизнь.

– Какой брать?

– Оба, конечно. Оба – проверенные, но тут – по обстоятельствам. Девятнадцатый – он более надежный, зато семнадцатый легче и короче. Носи с собой постоянно, – особенно, сейчас, пока змеи не ушли.

– А когда они уйдут?

– Около месяца осторожность не повредит. – Но неуверенность, все же, скрывалась в словах Джимми.

По пути к океану ни одной змеи им не встретилось, а готовность Энтони мгновенно отреагировать на любое постороннее движение вызывала у Анжелы восторженный смех. Что уж говорить о Майкле? И все-таки всю дорогу Энтони был готов мгновенно выхватить из мессенджера руку с пистолетом. Интересно, как догадался и, главное, как Майкл отыскал ее в груде вещей в бунгало? Впрочем, это и понятно, – она была непременным аксессуаром Энтони, и он практически никогда с ней не расставался.

Увидев за деревьями воду, Анжела призывно вскрикнула, и метнулась вперед.

– А зм…? – Но вопрос Энтони так и повис в воздухе. И уже и ему пришлось «брать ноги в руки».

– Ну, что же вы? – Почти сходу, «на лету» сбросив платье на песок, Анжела нырнула в набегавшую волну.

Энтони не пришлось дважды уговаривать, но Майкл брезгливо обследовал песок, и присел на корягу в траве.

– Ты что? Не будешь купаться? – Весело крикнул ему Энтони, легко переборов очередную волну, и восторженно ожидая следующую.

«Пожалуй, мистер Джимми не слишком и преувеличивал, когда говорил, что девушка готова даже ночевать в воде. Уж не русалка ли она?». Но последняя мысль пришла к Энтони вместе с необоримым восхищением. Уже и он порядком устал, а Анжела все ныряла и ныряла в набегающие волны.

А Майкл? Энтони только даже не в мечтах, а «исподтишка соперничал» с ним, и потому искренне жалел парня, на глазах превращающегося в пережаренный бифштекс. Наверное!

– Майкл! Иди купаться. Сгоришь.

Энтони пропустил хлесткий и длинный удар волны, оказавшейся невероятно большой. А не должен был, – видел ведь, как стремительно убегает с берега вода, оставляя за собой голые острые камни.

И волна отыгралась на нем. Энтони увидел ее только в самый последний момент, когда она уже нависала над головой, и некогда уже было хотя бы что-нибудь предпринять. Его жестко ударило о камни, а потом в них же и вдавило всем, что нависло сверху. Слава Всевышнему, его безвольное уже тело зацепилось за огромный камень и его не унесло в море, – и Энтони сумел выкарабкаться на берег. Ему бы отдышаться, а на берегу надрывался звонок чьего-то телефона.

– Я сама. – И стройные, загорелые ноги промелькнули рядом с лицом.

– Анжела. Девочка, вы где? Только, что редупредили, что погода портится, и надвигается сильный шторм. Не заставляй меня волноваться. Кроме того, вы пропустили время обеда. Понимаю, что для тебя это в порядке вещей ….

Анжела не вполне весело рассмеялась. – Ты не поверишь, но я тоже почему-то проголодалась. Ждите. Минут через десять будем.

Мистер Джимми, пожалуй, хорошо знал свою дочь, если «хорошо» услышал ее. – У вас все нормально? – И, вряд ли, успокоило ее поспешное: «Конечно, все хорошо».

Но Энтони уже прилично держался на ногах. А дальше ….

Вряд ли, он когда-нибудь объяснить, что произошло дальше, и что было вначале.

Возможно, и на самом деле вначале было слово. Точнее, крик. Или ….

Стрелять было более чем неудобно. Впрочем, неудобно было все: камнем падая на мессенджер, Энтони в кровь ободрал обе руки и левое колено; а когда запускал в него руку, ударился о камни еще и лицом, и подниматься в рост, уже не было времени, не оставалось его, и на то, чтобы отыискать змею в траве.

И, конечно, он не знал, что змеи было две, и обе они не собирались удирать. Не знал, но глупо же было стрелять между ног Анжелы. Опасно и… неудобно.

Как бы то ни было, он попал в поднимавшуюся над травой отвратительную голову с первого выстрела.

А следом слева… взлет в воздух чего-то гибкого и опасного. То ли грохот еще одного выстрела сбил направление удара второй змеи, но потребовался еще один выстрел, но уже на автопилоте, – и, найдись еще одна змея, или если бы последний выстрел не настиг цель, то ….

Но и эти страхи остались где-то в прошлом: они успели выйти на тропинку, когда еще одна добежала до их ног, при этом полностью скрытая корягой. И скрылась в траве.

Анжела всю дорогу промолчала, и, лишь когда ступила на ступени крыльца, прорвались из нее не прошеные слезы и нескончаемый сумбур слов.

И так получается, что и дед не все знал о внучке. Он так и застыл посреди холла, когда Анжела бросилась к нему, да так и повисла у него на шее. Есть ли смысл говорить, что она снова дала волю слезам?

Наконец, дед не выдержал:

– Все-таки, кто-нибудь объяснит мне, что произошло, или мне придется вымокнуть до последней нитки?

– Они… Они… Они напали на меня. – Все еще не снимая рук с шеи деда, всхлипывая сквозь слезы, сумела промолвить Анжела.

– Они? Кто они? – Почему-то мысль о змеях напрочь вылетели из головы деда.

– Они …. Они дожидались меня в траве, а потом напали. – Ответ, похоже, он получит не скоро

– А ну-ка, вытри слезы, и объясни толком, кто они?

– Так, я же и говорю, что на меня напали змеи. – Анжела, даже, удивилась, что дед ее либо не понимает, либо не слышит.

– Теперь начал понимать. Когда и где?

– Разве я не сказала? – От удивления даже руки сами разжались на шее деда. – У воды. Ну, там, … где всегда купаюсь. У коряги.

– Ну, и…?

– Они – на меня, а Энтони… ее, их застрелил.

– А почему ты решила, что они – на тебя? Вас же было трое? Или они, на самом деле на тебя напали? – И лишь теперь обратил внимание на переминающихся с ноги на ноги кавалеров. – А вы как думаете?

– Я не знаю. – Потупился в пол Майкл. – Я их увидел уже мертвыми.

– Но ты где был?

– На коряге сидел, смотрел, как эти Анжела и Энтони купались. – Майкл, кажется, понимал, что падает в глазах мистера Джимми, но и сказать неправду не посмел.

– А ты что видел?

– Увидел, как змеиная голова поднимается из травы, а дальше уже не было времени рассматривать. – И честно признался. – Мне и стрелять пришлось между ног Анжелы. Я уже потом испугался, что могла бы ногой двинуть, и тогда все оказалось совсем бы плохо.

– Подожди-ка, змеи две было, или одна?

– Могу ошибаться, но вторая, кажется, поднялась из песка. В нее я попал со второго выстрела.

– Я не поняла. – Обиделась Анжела, – даже слезы разом высохли. – Ты нам не веришь?

– Верю, конечно, но что-то тут начинает усложняться, – приходится теперь все проверять и перепроверять.

– Ты уверен, что мы справимся? Через десять дней заезд, а здесь …такое. – И она в отчаянии развела руки.

– У нас есть в запасе десять дней. Змеи должны уйти.

– Разве только змеи? – Почти выкрикнула она. – А пропавшие и даже мертвые люди? Ты представляешь, что тут начнется, если узнают? – Получается, то, что было до этого, еще не было истерикой.

– У нас есть в запасе десять дней. – Упрямо повторил дед, и скомандовал.– Руки мыть, – и за стол.

Обед прошел в траурном молчании. Хотя, казалось бы, все – позади.

4. – Теперь, полагаю, самое время поговорить. – Показушно бодрым голосом остановил Энтони мистер Джимми.

А для чего еще использовать это время, которое и непогодой-то не назовешь. Пока обедали, шторм так разгулялся на острове, что и носа за двери не покажешь. Разве что, покупаться сходить. Но это – не смешно.

Они собрались в рабочем кабинете. Впятером, но Майкл с безучастным видом дремал в кресле. А это из-за него вертолет задержался на острове, и хотя, легко удалось оправдаться и задержаться до конца шторма, но Анжела все дальше отдаляется от него, и это уже сводит с ума.

Мистер Джимми задумчиво прохаживался по кабинету, собираясь с мыслями.

«Наверное, рано я всех собрал?», – Наконец, остановился он перед своим креслом. – «Или уже поздно?». Честно говоря, сегодняшнее событие, – и даже два, – выбили его, закоренелого вояку, из колеи, и он понимал, что этим все не кончится.

– С этого и начнем. – И он тяжело плюхнулся в кресло. – Всего скорее, вы, все трое, не помните, остались ли змеи на месте после того, как Энтони застрелил их.

– Они были на месте, когда мы проходили мимо. Обе. Я это, точно, помню. – Уверенно, и даже несколько холодновато, возразила Анжела. – Я еще заметила, что голова у первой вся в крови лежала рядом.

– Так оно и было. – Подтвердил Энтони, да и Майкл шевельнулся в шезлонге, и пискнул нечто невнятное.

Так оно и было. Хотя, так ли? Слишком неправдоподобно брызнула кровь из оторванной головы. Или она толчками текла из тела, извивающегося в конвульсиях. Но и это видение не заслонило того, когда змеиная голова начала подниматься… для броска. Мандраж наступил потом, когда поднялся и понял, как рисковал, стреляя между ног Анжелы. Он мог не успеть среагировать на движение этих ног, и только ли ног. Конечно, после драки кулаками не машут, и потому как бы вполуха доходил до него весь разговор. И пора бы приструнить себя ….

– Я не поняла, почему ты спрашиваешь, остались ли змеи на месте. Боишься, что они появятся здесь?

– Можно сказать и так. – Согласился Джимми. – А можно и …. – И, словно, прикусил себе язык, но, все же, сумел выкрутиться. – Алекс, когда вернулся от помпы, сказал, что змеи – какие-то незнакомые, и неохотно уползают от людей. Надо бы посмотреть на этих.

– Это, если шторм их в море не утащит. – Предположил Энтони. – Но если они активизировались …. – И так и не смог оформить свою мысль.

– Это так, и потому жду от всех повышенной осторожности. Те двое, укушенных змеями, умерли, а никто не знает противоядия от этих змей. А, может быть его и не надо искать, – поскольку эти двое умерли не от яда.

– А как две точки? – Вот это да! Энтони совсем не ожидал, что Майкл следит за разговором.

– У Алекса есть любопытная версия, что эти две точки – не что иное, как следы от электрошокеров.

– Но зачем против них применили электрошокеры? И кто? – Удивилась Анжела. – Те, кому они выносили мебель?

– Это и будет первым заданием Энтони. Вопросы есть?

– Вопросы появятся, когда начнут проявляться ответы. – «Поняли ли? Это в Центре привыкли к такому моему ответу. А здесь?».

Но мистер Джимми понял, и похвалил. – Молодец. – Крепко пожал плечо Энтони, и шутливо представил его остальным. – Свой парень. Так и действуй.

#3. Начало

1. Но так действовать, пока не получается. Три дня пролетели впустую. Хуже того: так достало нытье получившего «черную метку» Майкла, что Энтони сам готов был койотом завыть. Но непогода и не собиралась давать спуску запертым в пустынном корпусе будущего санатория. И частые, – по нескольку раз за день, – разговоры ничего не прояснили. Более того, даже уводили в сторону.

И пониклый вид Энтони не ускользнул даже от цепкого взгляда Алекса.

– Чего нос повесил? Покажи-ка, если не секрет, свои записи.

И рад бы их показать, если бы они были, что сильно поразило Алекса:

– Нет, я – не указчик, но я бы так не смог. Через полчаса все забываю.

– Да, так вот, получается, – регулярно где-нибудь забываю ручки и блокноты, – а потому, памятуя это, в Центре успешно отучили от всяческих заметок. Да, у меня с собой и бумаги нет.

Бумага и ручки в обилии появились через полчаса, но писать, все равно, было нечего.

Связи с материком из-за шторма все еще нет, – и нечем ни подтвердить, ни опровергнуть версию о гибели двух рабочих от электрошокеров. Так что все еще приоритетной остается «змеиная» версия. Но и ее проверить нет никаких шансов. Алекс в паре просветов между шквалами шторма все-таки выбрался на берег, но змей не нашел. Да, и надеяться было не на что, – даже корягу вынесло на сам берег, – что уж тут говорить о змеях?

Но, уже выйдя, Алекс вернулся и вспомнил:

– Рисунок у змей другой – нечеткий какой-то. – И, заметив непонимание Энтони, пояснил. – У тех, что у помпы на рабочих напали. Я-то сам этих змей не видел, но рабочие все, как один, божатся, что не видели таких раньше.

– Ты-то, думаю, знаешь, почему змеи появляются здесь примерно на два месяца?

– А тебе разве не сказали? Переплывают через море, выводят потомство и снова уплывают. Здесь климат – то, что им надо, и врагов у них мало. Кроме нас, разумеется. Да, и люди на их территорию в это время не заходили.

– Не заходили? А сейчас?

– Раньше здесь была база: несколько ракетных шахт, РЛС и маяк. И персонал – человек полсотни. Они вот сильно ограничивали их распространение, но на места кладок не ходили. Так и существовала молчаливая договоренность.

– А сейчас?

– Когда шахты затопило, военных отсюда убрали, и за малой надобностью остов продали за символическую плату Джимми с условием, что он будет следить за маяком и РЛС.

– Мистер Джимми здесь служил?

– В начале службы и недолго. А лет пять-шесть назад его дочь и зять погибли в автокатастрофе, а потом умерла и жена, он места себе не находил, вот и отправил себя в ссылку. А Анжела приехала сюда уже в позапрошлом году, и сразу уговорила деда открыть здесь небольшой пансион.

Все это было чрезвычайно интересным, и Энтони готов был слушать и слушать, но зазвонил телефон Алекса.

– Ну, слава Всевышнему. – Коротко перекрестился Алекс. – Шторм стих, и вертолет можно отправлять. Надеюсь, что ты остаешься?

2. Майкл даже не заглянул, чтобы попрощаться. Еще бы: за четыре дня он успел вконец рассориться с Анжелой, и она даже не вышла из своей комнаты. Пришлось Энтони самому выходить к вертолету.

Конечно, Майкл свел факт ее отсутствия к опасению за свою жизнь, но это никого не обмануло, и не вызвало чьего-то либо сочувствия. С тем и улетел.

– Далеко направился? – Остановил Энтони знакомый голос. Веселый такой голос Анжелы.

– А куда глаза глядят. – Честно говоря, Энтони не надо было искать повода, весело ответить.

– Пойдем вместе?

– С тобой – хоть на край света. – С легкостью поддержал разговор Энтони.

– Увы, край света здесь везде совсем рядом.

А Энтони при своей-то внимательности мог бы и не заметить легонького облачка в ее словах, но разве в этом дело? – Может, я вмешиваюсь не в свое дело, но что вынудило тебя отдалиться от цивилизации?

– А это смотря, что назвать цивилизацией. – Девушка, кажется, готова была взорваться, сдерживала себя из последних сил, но …. – Почему-то я всегда нарывалась на Майклов. – И сорвалась. – А ты не смейся, – я не шучу. Если бы я не владела приемами борьбы, смяли бы меня, сломали, как некоторых моих подруг….

– Не подумал бы, что Майкл – такой.

– Не совсем такой, но… я его не люблю. Совсем. А у деда он в любимчиках. И, кажется, дед присмотрел в нем для меня жениха – И неожиданно предложила. – Любишь ходить в горы? Правда? Пойдем? Конечно, сейчас ….

По сути, Энтони ее не обманывал. Больших гор он не видывал, но с мелкими встречаться приходилось, особенно, в детстве. Впрочем, и здесь больших гор, кажется, не просматривалось….

Но Анжела шла вперед более чем уверенно, даже бежала трусцой, и Энтони едва поспевал за ней, и уже начинал терять способность смотреть по сторонам.

Если бы он знал …. Конечно, пошел бы, хоть и проклинал бы всю дорогу свою сговорчивость.

Вдруг разверзлась «стена из пальм, и они почти уперлись… в камень: огромный такой, – метров триста высотой. Или что-то около того. Энтони, даже, молчаливо удивился, что как это он умудрился не увидеть его прежде.

Правда, ему, кажется, придется изменить свое мнение. Камень был обжитым: «обросшим» «щетиной» … из металлических шипов. Ведь они же не сами по себе выросли? А еще сверху свисали несколько веревок. «Откуда и зачем?».

Энтони поднял взгляд на вершину, и обомлел. Наверху виднелась радиолокационная станция. «Это…?».

– Нет, конечно … – Поняла его растерянность Анжела. – Военные поднимаются редко и по довольно пологому склону, а мне разрешают так. Это, скорее, – не гора, а скалодром. Для меня.

– Скалодром? Как это? – Слово было не совсем новое. Друзья пару раз звали его – Как бы тебе объяснить? Любому альпинисту необходимо тренировать и силу, и умение. Поленишься, – и горы отомстят проверить себя, но каждый раз вмешивался непредвиденный случай.

А я начала только четыре года назад. – И Анжела мечтательно вздохнула. – Было тяжело, и я готова была все бросить. Уговорили попробовать еще, – и я втянулась, и уже не представляю без этого жизни. А эта сказа оказалась просто находкой.

Наверное, Энтони был так ошарашен, что это отразилось на его лице, потому Анжела участливо спросила:

– Видимо, я зря тебя сюда притащила? Но нам запрещается тренироваться в одиночку.

– Ты все правильно сделала. – Заторопился Энтони развеять ее сомнения. – Я буду только рад, если буду чем-либо полезен. – И, уже смущаясь, пробормотал. – Я и сам бы не прочь попробовать, – только бы тебя не подвести.

Легко сказать: «Тебя не подвести», а вот исполнить – это еще вопрос, да оказалось, еще и какой!

Уже одно то, что при восхождениях требуется непременная страховка, уже вызывало, как минимум, трепет.

Конечно, Анжела, как умела, успокоила: «Это на всякой случай, а мне она еще ни разу не потребовалась. Но, если сомневаешься, не поднимайся».

Но вряд ли для любого мужчины будет благородным бальзамом на уши:

– Не многие способны покорять горы.

Как ни странно, он оказался способен, хоть, и сильно в том сомневался, и даже сподобился на два маршрута.

А Анжела собиралась на третий. Одна.

– Третий самый сложный. – Строго наставляла Анжела. – Здесь две плиты одна над другой, – и потому придется полагаться, в основном, на силу рук и слепое умение.

– А зачем нужно идти именно по этому маршруту? Зачем такая сложность?

– В этом и прелесть гор. Когда не ищешь легкого пути, и горы принимают тебя за своего ….– Анжела мечтательно замолчала. Наверное, девушка повторяла чьи-то слова, но Энтони ее услышал.

– Я пойду за тобой.

– Хорошо. Руки у тебя сильные, ты справишься, но если сомневаешься, не рискуй, будь на страховке.

– Нет, я пойду. Мне одному здесь страшно, я полезу с тобой.

Шутку она, кажется, оценила, но менторским тоном сказала:

– В гору ходят, а не лазают. А теперь смотри внимательно все, что я делаю. Каждое движение запоминай. Ошибешься, и я не знаю, смогу ли у тебя вытащить. – Энтони понимал, что она старается, по-женски щадя его самолюбие, отговорить его от этого маршрута.

Но он пошел, и, как ни странно, уверенно прошел плиты, А дальше, как говорится, «сам бог велел». И, все же, кажется, силы уже оставляли его.

Надо полагать, что Анжела легко угадала его состояние:

– Я тоже чего-то устала. Спускаться будем по четвертому маршруту. Он тебе не знаком, но он положее остальных, и там есть плита, где можно перевести дыхание, Только следи, чтобы веревку не заклинило в расщелинах.

Так он и сделал. До плиты спустился легко, остается поправить веревку, дождаться Анжелу, и ….

Все-таки Анжела придерживалась своего плана. И это естественно. Что ему оставалось? Метров десять высоты, а спуск – для чайников.

Энтони с белой завистью посмотрел, как легко Анжела скользит по веревке, одобрительно вздохнул, и перевел свою веревку за спину.

«Определи, куда хочешь приземлиться, отмерь кусок веревки…».

«Еще бы понять, куда я хочу приземлиться, – это же под плитой…».

Боковое зрение помогает, когда знаешь, что хочешь увидеть.

«О мой бог, только не это».

Нет, это – ветер, всего лишь ветер, только как-то странно он дует ….

Энтони напряг взгляд, – и ветер вольно прогулялся по загривку: слишком уж явно в траве зигзагами скользила… змея.

И он забыл. Конечно, не все, но, наверное, он просчитался, – и уже неважно, где? Ладно еще, что вспомнил, что перед прыжком надо развернуться лицом к стене, и спрыгнуть с плиты не «солдатиком».

Его, все равно, сильно рвануло вверх. Дыхание, хоть, и не перехватило, но Энтони все-таки понял, что его сейчас перевернет вверх тормашками, а там ….

А там все его безрассудство будет напрасным.

Да, оно и так будет напрасным. Энтони, как бы то ни было, сумел удержать свое вертикальное положение, и, не отпуская веревки, потянулся свободной рукой к кобуре.

Но кобуры на месте не оказалось. Когда выходил на плиту, кобура была, – это точно, а ….

А когда прыгал? Даже, если пистолет мог бы выпасть, то кобура-то не могла бы сама отцепиться, да и пистолет, «молча», со скалы не падает.

Энтони, вообще, потерял ориентацию в пространстве, а начинать нужно с веревки, и все усложняется: кажется, во время прыжка с плиты свободный конец веревки попал взахлест, – и теперь, чтобы его освободить ….

Чтобы его освободить, придется разворачиваться, – а это чревато ….

Энтони зримо представил, как бессильно болтается в нескольких метрах от земли, и никто его не вызволит. И на Анжелу ….

И такое его взяло зло, что Энтони сумел подтянуться, – и свободный конец выпал, а за ним и кобура.

Кобура – это хорошо, и напрасно Анжела посмеивалась, что он тащит такую тяжесть в гору, когда каждый грамм – на счету.

Было хорошо, пока не понял, что потерял из виду. И сомнения не было никакого, что в траве – … змея. И только змея. Либо, змеи….

Энтони, даже, задним умом не мог подумать, что сам может стать объектом ее нападения. Только Анжела ….

И так получается, что вытащить из кобуры пистолет, когда висишь на веревке – самое глупое решение. Он уже начал его вытаскивать, но левая рука начала слабеть, – и веревка «поехала».

Наверное, снизу было смешно смотреть, как он, неловко сжимая подмышкой кобуру с пистолетом, старается перепустить веревку, и со страхом ожидая позорного падения на землю.

Как ни странно, и с веревкой он справился, и не упал на землю, а просто приземлился на ноги, а вот со зрением все вышло не так, как надо.

А он-то надеялся, что моментально найдет змею в траве… боковым зрением, но сейчас он подводило. А ведь, когда-то оно часто получалось, что даже вызывало зависть друзей.

И Энтони увидел, но не там, где ожидал.

Змея никуда не спешила. Наоборот, она, похоже, хладнокровно выбирала точку нанесения удара

И тогда пропало все: и слух, и счет времени, и, главное, зрение – все три. Третье, внутреннее, по мнению Энтони, тоже имелось, хотя, это и спорно.

Впрочем, это оказалось на месте: во всяком случае, пистолет нашелся сам, и не просто нашелся, а был уже наполовину извлечен, и ловко лег в руку.

Энтони, не глядя, отбросил веревку, но неудачно, и веревка снова накрыла его с головой. На второй раз он только досадливо отмахнулся… левой рукой, а правой уже искал голову змеи мушкой.

Энтони понимал, что счет пошел уже на секунды, а ….

А голова змеи пропала, и все заслонили… полные ужаса глаза Анжелы. А дальше все пошло вне его сознания. Мушка как бы сама нашла распахнутую красную пасть змеи, и пистолет трижды дернулся в руке.

Но. Вот когда пригодилось боковое зрение.

Энтони вроде бы увиделось, как падает с дерева клетчатое тело с дерева. Падает, и поднимается. Он стремительно развернулся, и выстрелил прямо в расщереную пасть.

И уже в следующий миг до его слуха долетел пронзительный визг Анжелы, и Энтони сквозь легкий туман в глазах увидел, как она медленно оседает на землю.

Чувствуя, как предательски слабеют ноги, Энтони выронил пистолет, и …. Он не понял, как добрался до Анжелы, а способность, хоть, что-то соображать вернулась, когда стоял перед девушкой на коленях.

Энтони подспудно понимал, что просто необходимо сохранять самообладание, но дикий страх овладевал обоими: и чем ближе он приближался к девушке, тем безумнее становились ее глаза, а он становился все беспомощнее, но он решился, и порывисто прижал Анжелу к своей груди. Нельзя сказать, что ему не приходилось… обниматься, но сейчас как бы была совершено иная ситуация, и ….

И, кажется, предчувствия начали сбываться. Анжела сначала удивленно замерла, но тут же решительно уперлась в его грудь кулачками, а он, чуть было, не поддался ее напору.

К счастью, молчаливое сопротивление ее быстро стихло, и девушка обмякла в его объятиях.

Это было приятно, и было жалко ослаблять объятия, но именно сейчас, когда кажется, что страхи уже позади, вдруг приходит осознание, что он не видит змею, ту, с дерева. И, все же, он не посмел шевельнуться, чтобы не спугнуть нечаянное счастье.

Видимо, счастье, чаще всего, мимолетное. Анжела вдруг встрепенулась, слегка отстранилась, и растерянно посмотрела на Энтони.

– Что случилось?

Несмотря на туманный шум в ушах, Энтони все-таки понял вопрос.

– Не вижу, где змея.

– Змея? – И Анжела тут же оказалась на ногах.

Так вот почему он ее не нашел, – тело змеи не упало на землю, зацепившись за острый высохший сучок пальмы, и клетчатой лентой свисало с обратной стороны.

– Прости меня. – Смущенно прошептала Анжела. – А я почему-то решила, что ты стреляешь в меня.

Ох и медленно доходили до сознания неожиданные слова, – «Стрелять? В тебя? Я?».

3. Всего скорее, это был инстинктивный выход, и видимо, осознанный: возвращаться, обнявшись. Нет, конечно, он не был импульсивным, – сначала пришлось рассказать, как увидел змею, и услышать про нацеленный на нее ствол пистолета, и, конечно, искать тот самый пистолет.

От змеи, что списала с пальмы, Анжела старательно отводила глаза, но за разорванную выстрелом пасть, пока искали пистолет, хочешь-не хочешь, взгляд цеплялся постоянно.

Видимо, именно поэтому, когда Энтони водрузил выручивший их надежный Глок19 в кобуру, Анжела сначала отступила назад, и… вдруг стремительно бросилась ему на шею. Это она, а не он, отыскала податливые губы, и ему пришлось отдаться ее порыву.

Нет, конечно. Анжела вдруг пугалась своей порывистости, отстранялась, а потом снова отыскивала его губы.

Возвращение поначалу напоминало бегство, но, когда ступили на выстланную булыжником аллею, они вдруг спохватились, порывисто протянули друг к дружке руки, сплели пальцы. До поцелуя дело не дошло, поскольку неподалеку послышались незнакомые голоса.

Анжела как бы слегка отстранилась, но Энтони припоздал убрать руку с ее талии, и был вознагражден благодарной смущенной улыбкой. И этим было все решено.

– Где была? Снова на горе?

А они не успели разорвать объятия, и оставалось только тихо прошептать. – Не была, а были.

От взгляда деда, разумеется, не ускользнуло интересное открытие, но пока он соображал, как задать щекотливый вопрос, как внучка «сразила» его наповал:

– На нас снова напали змеи.

– Змеи? Где? – Он и это-то выговорил, чуть ли не задыхаясь от боли в сердце. И ему пришлось перебивать боль, чтобы задать еще пару вопросов. – Как? Сколько? Куда они уползли?

Анжела догадалась, что отвечать надо с последнего вопроса, а точнее, со своего вопроса. – С тобой все в порядке?

Но Джимми уже справился с болью, и только печально улыбнулся, и уже с меньшей строгостью повторился.

– Можешь еще раз поблагодарить Энтони.

– За что? – Вопрос, как дед понимал, звучал глупо, но ничего иного не нашлось. И, хоть, Джимми ожидал конкретного ответа, но, оказывается, достаточно и такого. – Он убил обеих. Одну у меня над головой. – И вот ведь, чертовка, демонстративно притянула парня к себе, и чмокнула в щечку.

Не думал – не гадал мистер Джимми, что и к нему придет очередь смущаться, и станут пустыми все предыдущие вопросы.

4. Жизнь есть жизнь. Когда-то это должно случиться, но на сердце, все равно, словно, что оборвалось.

Когда утром не нашел внучку в своем номере, он сразу все понял: «Конечно, опрометчиво бросаться в объятия…». Он хотел было подумать: «Первого встречного», но вспомнив, сколько ей пришлось пережить за эти дни, опомнился: «А если это судьба?».

Конечно, однозначного ответа на этот вопрос нет, и не может быть. Мало ли в его жизни было такого, когда рушилось то, что создавалось годами? И даже все.

«Зачем я здесь?» – И Джимми трусливо повернул обратно, но… не успел. Дверь распахнулась, и в коридор выпорхнула… донельзя счастливая внучка в халатике. Как быстро на ее лице промелькнули перемены от стыдливого смущения до дерзкого вызова.

И Джимми не то, чтобы отступил, скорее, сделал как бы шаг навстречу. – Как спалось? Все нормально?

И внучка бросилась ему на шею. – Спасибо. Ты у меня самый лучший дед.

И он понял, что время для серьезного разговора, как ни мерь, еще не пришло.

Завтраки у них всегда проходят в усердном молчании. Внешне таким же был и этот. Джимми, вопреки мучительному раздумью, уже настойчиво приучал себя к создавшемуся положение, к тому же он хорошо понимал неловкость Энтони, и боялся все испортить.

А испортила… горничная. Она разъяренной фурией появилась на пороге столовой и, не обращая внимания на то, что еще не все позавтракали, быстро-быстро запричитала.

– Мистер Джимми, когда же это прекратиться? Мне уже это все надоело, и я увольняюсь.

– Что случилось, Хельга? – Джимми аккуратно отставил в недопитый стакан с минеральной водой, и поднялся ей навстречу.

– Как что? Как что? Разве вам Анжела ничего не сказала?

– Что я должна была сказать? – Искренне удивилась девушка, но Хельга продолжала метать молнии, и, кажется, не спешила что-либо объяснить:

Хельга продолжала метать молнии, и, кажется, не спешила что-либо объяснить:

– Все. А иначе мне не справиться со всеми вашими причудами, мне бы то, что положено, успеть. Или хотя бы предупреждала, что ли. Нет, увольняйте меня, я решилась.

– Хорошо, Хельга, хорошо. Твое право. Сейчас я позвоню Алексу, и тебя немедленно рассчитают. – Джимми знал, что говорил. Хельга разом сникла, обмякла, и смогла только прошептать:

– Как же это не медленно? Я же еще уборку не закончила.

– Ну, это тебе решать. – «Смягчился» мистер Джимми. – У тебя еще есть время подумать, – катер прибудет только на следующей неделе. А сейчас я хотел бы знать, что все-таки случилось.

– Что случилось, что случилось? То и случилось.

Случилось то, что бесповоротно испортило всем завтрак.

Постояльцев в отеле еще нет, и Хельга неспешно справлялась с хозяйством одна. Это же чем обладать, чтобы понять, что Анжела сегодня не ночевала в своей комнате. Хельга за собой ничего такого не чувствовала, но, проходя мимо номера, словно сквозь стену увидела, что хозяйки в нем нет.

Так и есть. Проходя мимо номера, в который уже раз, Хельга не смогла сдержать свое любопытство, отперла и заглянула номер.

Лучше бы она этого не делала. Конечно, Хельга слыхивала, что в отеле пропадала мебель, но именно в тот день она взяла отпуск, чтобы навестить приболевшую мать. И вот снова.

Конечно, увидев такой разгром в номере, Хельга высказала все, что думает о хозяйке. Все. А как не высказать, если ты одна в номере, и нет никаких вариантов, попасть под горячую руку. Но, если по совести, то девчонка – милая, и руки не распускает. А это Хельга, чтобы пар из себя выпустить. Выпустила, скажете? Как бы ни так! Одно дело – прибрать за девчонкой разбросанные вещи, развесить их по мебели, и совсем другое, – когда мебели-то в номере и нет. Ни шкафов, ни кровати, ни вообще ничего деревянного, и все «побрякушки» по полу разбросаны. Тут любой «из штанов выскочит».

Ну да, ну да! Картина, надо сказать, была неприглядная. Все – как жаловалась по дороге Хельга: и кровать посреди комнаты, и одежда – по всем углам, и бижутерия – где попало. Но, главное, кто-то снова вынес из номера всю корпусную мебель.

– А как? – Вопрос не праздный: видеокамеры, конечно, не на каждом шагу, но, если злоумышленники случайные, то где-нибудь обязательно проколются. На это ориентировались, да и понадеялись, что, заполучив образцы, конкуренты успокоятся.

– Или у тебя иное мнение?

– Как видим, не успокоились. Надо посмотреть данные с камер.

– Алекс уже этим вплотную занимается. – Но в голосе Джимми.

не слышалось прежних ноток уверенности.

И не зря. Не нашлось ни одного подозрительного факта. Ни одного. Хотя нет. Один нашелся: почему-то открылось одно окно, но никто их него не выглянул, и ничего сквозь него не пронесли.

5. – Чем планируешь заняться? – На Джимми не было лица, когда он плюхнулся в соседний шезлонг.

– А у меня есть варианты? – Наверное, ответ Энтони прозвучал излишне резко, но у него, и на самом деле, было немного вариантов. – Если мебель вывезли с острова, то шансы найти что-либо существенное, вообще, нулевые. Но, все равно, пройдусь под окнами, по берегу, по острову. Не откажусь и от помощи, – я ведь, вообще, не знаю острова.

– Я готова.

Джимми, конечно, подспудно ожидал именно такой оборот, но внутренне активно воспротивился, – Тебе еще комнату надо прибирать.

Ого, какой великолепный довод! Да не тут-то было. – Вернемся, и вдвоем быстро наведем порядок. Мебель-то, все равно, еще не принесли.

– Ну, что мне с вами делать? Пистолеты с собой возьмите, и всегда наготове держите. – Сдался Джимми, – а что тут поделаешь? – Алекс к вам позднее присоединится.

– Алекс? – Сникла Анжела. – Зачем?

– Нужно будет проверить пару возможных закутков. Да я его с вами надолго не отпущу, – у нас с ним есть более важные дела. Купаться поди-ка будете? – И не дожидаясь ответа, добавил. – Вот он за берегом и проследит. А, если он не подойдет, пистолет у воды держите.

Спешить им было некуда, но они уже дошли до океана, а Алекс их не нагнал.

Откровенно говоря, с этого момента Алекс в списке подозреваемых был за номером Один. Правда, списка этого еще не было, да, если честно, его кандидатура «притянута за уши», ибо у него-то множество других возможностей.

Да они, и опять честно говоря, мысленно молили, чтобы что-то да помешало ему появиться на берегу.

Но все-таки он незримо был на берегу, и это обстоятельство тяготило и ограничивало их желания.

6. И, все же, они целиком отдались медленным волнам, и даже соглашались, что неплохо бы иметь волны и покруче. Но что есть – то есть, зато, можно делать, что угодно, и даже, сверх того. И никто не может ни помешать, ни осудить. Никто, но слава Богу, Энтони, хоть все реже и реже бросал взгляд на пустынный берег, но вовремя заметил, что между пальм промелькнула пара подозрительных фигур.

Купальщики лихорадочно поправили друг на дружке компрометирующие частности, и выбрались на берег.

Вовремя: на полосу песка уже выходил первый.

Алекс? А кто бы сомневался?! – у Алекса довольно приметная походка, чтобы ошибиться.

– Он за нами подсматривал? – И поверх румянца стыда на щеках выступили жесткие черточки гнева. – Ну, он от меня получит.

Вряд ли.

Скорее, достанется Джимми. Он вышел на песок совсем не там, откуда ожидали появленье второго человека.

«Видел?», – Заметалась в головке Анжелы лихорадочная мысль, но Джимми ничем не выказал свои чувства.

– Ничего не нашли? – Спросил он, как ни в чем не бывало. – Мы – тоже как бы. Только в цехе пожаловались, что у них тоже кое-что пропало, но, – Что? – Сейчас выясняют. И еще …. Алекс, что у пограничников?

Только после этого вопроса Алекс вразвалочку подошел к ним.

– Ничего подозрительного. Яхта «Ясон» имеет постоянный допуск в эту зону. К островам не подходила.

Джимми выслушал доклад, словно, все знал и без доклада. – Понял, но глаз с нее не спускать. – И уже к внучке. – У тебя в номере мебель привели в порядок, а вещи – за тобой. – Но больно уж лукавый взгляд метнул на Энтони.

7. Вот и закончились десять дней его пребывания на острове, а вместе с ними и нашествие змей. Нет, их временами замечали то там, то тут, но больше – ни одного случая нападения на людей. И больше – ничего не вынесли из отеля. И, конечно, это к делу не относится, но они возобновили восхождения на гору.

Джимми не подгонял, но Энтони добросовестно рыл носом, и чем дальше, тем больше понимал, что напрасно ест свой хлеб.

Во-первых, он совершенно запутался в вопросе, кому и зачем потребовались оба похищения мебели. Как ни мерь, они не давали никакого практического применения, ведь нигде в другом месте оно не имело бы применения. Или еще где-то нашлось такое же, пока не имеющее даже названия? Да и Джимми не слишком все и утаивал, и уже был готов открывать свое производство и торговлю.

Гибель двух человек тоже остается загадкой. Надо полагать, предположение, что причиной гибели людей является яд змей, можно окончательно исключить. Гибель от электрошокеров? Возможна, но снова приходится искать ответы на вечные вопросы, кому и зачем?

Но надо было продолжать, и Анжела, задумчиво, поглядывая в окно, предложила:

– Начни с Алекса.

– Почему с него?

– Не могу даже объяснить, но я чувствую, что он что-то скрывает.

Энтони это тоже чувствовал. Ему даже кажется, что Алекс как бы упорно избегает встречи с ним.

Но вряд ли стоит этим нагружать этим семью Грегоров.

– Хорошо, – начну с него. Кстати, где его лучше найти?

– На шахтах, естественно. – Нате вам, получите и распишитесь. – И… на завтраке.

Честно говоря, за завтраком Энтони старательно подбирал подходящие слова для начала разговора. Но его мучения оказались напрасными, поскольку:

– Мне показалось, что ты избегаешь меня. Так это, или нет? – И этим Алекс обезоружил его. И все произошло совсем не по плану. Планировалось-то догнать Алекса по дороге, но пока Энтони вертел головой в поисках его, Алекс сам догнал Энтони, и веселая тирада, подкрепленная дружеским хлопком по плечу, оказалась подобием выстрела, что ли.

И, наверное, невнятное бормотание Энтони выдало его с головой.

– Стало быть, нет? Я рад. – Наверное, сейчас Алекс был излишне прямолинеен, но честен.

Тропинка, на которую они вышли, была узковатой, и не позволяла идти плечо к плечу, но это и позволило Энтони собраться с мыслями.

Но вскоре тропинка расширилась, и ….

Алекс почти мгновенно замер на месте, и Энтони, дабы не сбить его с ног, и самому не упасть, пришлось уцепиться за колючий ствол.

– Ты познакомился с цехом по изготовлению мебели?

– Только мимолетом. – Не скажешь ведь, что отчасти именно это и является объектом жгучего интереса Энтони.

– Мимолетом? – Хищно усмехнулся Алекс. А может, так просто показалось? – Наверное, ты прав. У тебя же нет времени на экскурсии. – Укол, конечно, достиг своей цели, но Энтони пришлось молчаливо проглотить его, тем более что, Алекс тут же примирительно проговорил. – Извини, я не со зла. Я сам ничего не понимаю. Не хочу расстраивать Джимми, но у нас опять кража, и снова никаких следов.

– Может, охотятся за химикатами, которые вы применяете?

– Может и это, но к нам попасть – проще некуда, а зачем красть продукцию, если она в открытом доступе?

– А если допустить, что простота доступа и вызывает подозрения?

– Ты так думаешь? – Задумался Алекс. – Интересно, а мне такое на ум не пришло. Вот что значит Аналитик. – Похвалил он Энтони, и предложил. – Посидим на скамейке в тени, пока рабочие не вернулись? Никуда, надеюсь, не спешишь? – И, не дожидаясь согласия, вальяжно направился к спрятанной за кустом скамейке.

Скамейка оказалась наспех сколоченным топчаном, и, кажется, из обычного дерева, и Энтони притронулся к нему с превеликим подозрением.

– Садись, не бойся. Он еще нас переживет. – Весело улыбнулся Алекс, заметив опаску Энтони, и деловито смахнул на землю засохший лист. – Рабочие для себя делали.

– А сколько их здесь работает? – Спросил Энтони, пристраиваясь на уголке.

– По-разному. Два слесаря, два электрика, грузчики, сейчас пять, старший мастер должен быть, но сейчас его обязанности возложены на лаборанта Моргана. Кстати, это он нашел, как отвердить жидкость. А старший мастер погиб на берегу. А мы так и не знаем, отчего.

– Как? – Поспешно спросил Энтони, всерьез опасаясь, что опять не узнает то, зачем сюда шел.

– Что, как? Как погиб?

– Нет, как нашел?

– Не поверишь, из-за разгильдяйства. Уронил конец высоковольтного кабеля в ванну с раствором, не проверил, зачем-то подал напряжение, а сам ушел курить. А когда вернулся, нашел в ванне монолитный кусок камня. Остальное – дело техники.

Дело-то – так дело. Как бы простое, но для Энтони – довольно темное, но все в цехе притерто, приработано: закачали грязь в оправку, подали напряжение, где-то что-то защелкало, загудело. И вот на выходе готовый каркас кресла. Через пятнадцать минут. И каркас поступает на мягкую обивку.

Все – просто, но Энтони вдруг захотелось на свежий воздух, хотя и здесь от достаточно чист и свеж. С чего бы это?

Энтони постоянно чувствовал на себе чей-то постоянный взгляд, но так и не увидел ни лишнего глаза, ни видеокамер, хотя понимал, что здесь и сейчас видеонаблюдение элементарно необходимо.

Разумеется, Энтони не доставит Алексу удовольствия, снисходительно поглядывать на «аналитика», а потому и не сообщил Алексу о своих подозрениях. Проще спросить об этом у Джимми.

Все оно так, но, когда Энтони покинул цех, с плеч, словно, огромная гора свалилась. Нет, гора-то со ставшими уже рутинными восхождениями его дожидается вместе со знакомой фигурой в конце аллеи, но это такая несущественная мелочь.

4. А что это было?

1. Жизнь всегда приучала Джимми к тому, чтобы всему должен быть контроль и учет, – и приучила. Таким же, как ему казалось, был и Алекс. «Два сапога – пара», – Довольно хмыкнул Джимми, но почему-то вспомнил туманную жалобу помощника на Энтони. Жалоба, и на самом деле, была туманной, да и жалобой ли она была? Да еще и на пустом месте. «Ревность?». Точнее, незримое соперничество. Есть за Алексом такой грешок, но делу он пока не мешал, зато, стимулировал рвение к работе.

А от Энтони пока зримого толка не видно, но уже за одно то, что он дважды спас внучку, Джимми готов даже удвоить жалование. Да и самому спокойней, когда парень сопровождает Анжелу на гору.

Если бы …. Но от этого не уйдешь, хотя …, -да и в претензиях Алекса это проскальзывало, – не сказать, что он внутренне смирился с тем, что внучка перебралась в номер к Энтони.

– А конкретно, что?

– Да, квелый он какой-то. Побывал в цехе, но видимого интереса у него я что-то не заметил. Может, нам настоящих следаков нанять?

– Ты думаешь, это что-то даст?

– Честно скажу, не знаю, но Анжела уже начала заселение постояльцев, и не дай бог, все начнется снова. Представь себе, просыпается человек, а кровати под ним нет. Боюсь даже предположить, что тогда начнется.

– У тебя есть какие-то наметки? – Задумался Джимми. – Ты ведь знаешь, что Майкл никого иного не нашел.

– Знаю, не знаю только, хорошо ли он искал?

– Умеешь ты тоску наводить. – Джимми тускло упрекнул своего помощника. – Да и внучка …,

но Алекс ни с того ни с сего неучтиво перебил босса:

– Ее мнение – не аргумент.

– Да ты никак ревнуешь? – Хлестко поразился Джимми, и посмотрел на Алекса, широко раскрыв удивленные глаза.

Это была уже не первая трещина между ними, – и она наводила на размышления.

– Да ну тебя. – Покраснел, словно, от натуги Алекс. – Я ему дело говорю, а ты все шуточки. Помяни меня, он поматросит, и бросит, а вы будете локти кусать. Мне-то что ревновать, – я свое отревновал давно.

Оно и то верно, правда, ревность разной бывает. На том и разошлись, а трещину между собой так и не заделали.

2. Получается, он не прав? Выходя от Джимми, Алекс заметил, что Энтони о чем-то оживленно беседует с электриком, и тотчас вспомнил, что это – не первый уже случай, – вчера, например, он о чем-то расспрашивал слесарей, и, кажется, застал его в разговоре с лаборантом. И это было не таким и безобидным открытием. За собой, – за это можно голову на отруб давать, – у Энтони ничего, по меньшей мере, не чувствовал, но что-то в работе цеха могло и выскользнуть из его внимания.

И это было не совсем понятным. Ни тот, ни другой, словно, не заметили его приближения: не вздрогнули, не запнулись, а продолжили разговор в том же духе, и даже, кажется, шутили.

– Может, я чем могу помочь? – А ведь хотел сказать совсем другое, – мог и наорать, что электрик без дела прохлаждается, хотя так даже лучше получилось.

– Да, мы как бы все, что могли, обговорили, Энтони Сержа ищет, но ты же ему отгул дал. – Отрапортовал, ни сколько не смутившись, Джонни, – а чего ему смущаться, когда он в цехе едва ли не главное лицо. – Да здесь не мы нужны, а ученые люди. Так ведь? – И но спросил-то не Энтони, а Алекса, и, скорее, не спросил, а намекнул.

Но Алекс намека как бы и не понял. – Тут и понимать особо нечего. Сам – не маленький, знаешь, что напряжение с веществами делает?

Но Джонни палец в рот не клади, – враз оттяпать может. – Моих знаний здесь не хватает, да и твоих тоже. Я так Энтони и сказал.

«Только ли? – Подумал Алекс, и откровенно подозрительно глянул на Джонни.

Но парень спокойно выдержал его взгляд, и весело хохотнул. – Слушай, сейчас такой анекдот Энтони рассказал, – закачаешься.

Знал ведь, что анекдоты – больное место Алекса. Так и проговорили почти до обеда, – разумеется, пока слесаря помпу чинили. А потом – закрутилось, и вернулся Алекс к утреннему разговору только вечером.

«А парень-то – не промах. Мягко стелет, да больно спать бы не пришлось», – Не сказать, что Алекс испытал большое удовольствие, но рвение парня одобрил. Одобрил, но раздражения не смог скрыть.

И не мог дождаться, когда Джонни скроется за углом. – Что тебя еще интересует?

– Честно говоря, сам не могу понять. Я побывал в цехе уже три раза ….

«Вот тебе и на! И когда это?».

…И все три раза меня там поразил страх, что ли, или что-то типа того, но сразу же, как только выходил на улицу, все проходило.

– А что тебе Джонни сказал?

– Обещал лично проверить. – Энтони боялся подставить парня, но и утаивать это не считал правильным.

«Так вот, что и со мной там было?», – Изумился Алекс, припоминая, что каждый раз испытывал желание, поскорее покинуть помещение. «С чего бы это?». Объяснение могло быть только одно: виноваты неуловимые летучие вещество, хотя, ничего такого разные там лаборатории ни разу не выявили. И, все же, придется все снова проверить.

3. Такого, кажется, еще ни разу не бывало. Алекс собирался, было, уходить, когда ощутил затылком весьма ощутимый удар, словно, прикладом тюкнули. А если бы что-то этакое не ожидал? Да тут и на ногах вряд ли устоишь.

Странно. Рядом никого не было, а Джонни невозмутимо колдовал над своими проводами.

– Джонни, что это было?

Надо было смотреть на лицо.

– Ты что-то спросил? Повтори, – я не расслышал. – Вряд ли Джонни мог бы изобразить на лице такую невинность, но кто тогда?

– Ты долго еще?

– Так, я – давно уже. Я ведь только операторов жду. А меня мистер Джимми в отеле уже давно ждет. – И вдруг его лицо перекосила пугливая гримаса.

– У кого еще руки чешутся? Кто разрешил напряжение подавать?

Джонни, озверело, рыкнул, и, стиснув кулаки, подпрыгнул со стула.

Чисто интуитивно Алекс к чему-то приготовился, но это даже припаркой не оказалось. Алексу вспомнилось, как на аэродроме он давненько уже, решив спрямить дорогу к самолету, схватился за трос, которым была натянута маскировочная сеть. Давненько это было, но с тех пор он ни разу не прикоснулся, ни к тросам, ни к проводам, если не был уверен, что они никуда не подключены. Тогда он уцелел, потому что догадался упасть на землю.

Здесь же не оказалось, от чего отрываться ….

Не сговариваясь, они метнулись вон из помещения, и носом к носу столкнулись с довольными операторами.

Их «шутку» не оценили ни сейчас, ни на обеде. Жаловаться мистеру Джимми на этот раз не стали, но пригрозили, что еще раз – и они молчать не будут.

Да, и Алекс и Джонни уже пожалели, что поддались, не пойми чему.

Алекс отчетливо понимал, что, несмотря на значимость профессий, они находятся с Джонни в «разных весовых категориях». Джонни приходится ежедневно приходить в цех, в то время как Алексу появляться там нет никакой необходимости.

– Алекс, ты, – знаю, – в курсе всего, что здесь делается. – Звонок Джимми застал его, когда он брался за ручку отеля. – Кстати, ты где сейчас?

– На входе в отель. – Малость удивился Алекс, – ведь именно в это время он приходит на завтрак.

– А, ну, да, ну, да. Зайди, пожалуйста перед этим ко мне в кабинет.

– Что-то случилось?

– Если не считать, что Джонни заявил об увольнении.

«Сейчас? Ладно бы пару дней назад, но сейчас? Неужели снова»,

Алекс в растерянности остановился. – Что делать? Логичнее, дождаться Джонни, и узнать все у него, но и Джимми не любит, когда срывается сложившийся распорядок.

Пожалуй, придется идти к Джимми.

А вот не придется. Джимми сам встретил Алекса на площадке между вторым и третьим этажами. И из-за его плеча выглядывал… Джонни.

– На завтрак?

– Завтраку придется подождать. У меня только что были Анжела с Энтони. Они нашли Хельгу в невменяемом состоянии.

– Пьяная?

– Ты же знаешь, что она – уже год, как в завязке.

– Тогда, что?

– Что-то ее сильно напугало. Или напугали.

– Кто?

– Этого мы уже никогда не узнаем, если Хельга не придет в себя.

– А камеры? – Алекс задал этот вопрос по инерции, справедливо полагая, что Джимми просмотрел камеры в первую очередь, но он еще надеялся, что за эти полтора десятка минут он мог и не успеть, это сделать.

Успел, однако. – А камеры, – как ты, – я думаю, – уже догадался, – кто-то отключил.

– Когда? – Вопрос оправданный, ибо позволял на что-то надеяться.

– И не надейся. – Понял его Джимми. – Камеры не работали всего тридцать семь минут. Все, как понимаешь, но беглый просмотр ничего не дал.

Уже нарастало подозрение, что весь этот разговор – лишь для того, чтобы оттянуть время захода в номер. Хотя, зачем?

Примерно это же Алекс и сказал. И Джимми, вздохнув, открыл дверь номера.

Не зря, получается, он вздыхал: увидев входящего в номер Алекса, Хельга дико взвизгнула, и свернулась в клубок за остатками шкафа.

– Хельга, посмотри, это же я, Алекс. – По возможности ласково попросил Алекс, и осторожно шагнул к женщине.

– Уйди. Ты – дьявол. Уйди, говорю. – И ее тело начала сотрясать мелкая-мелкая дрожь.

Тем не менее, Хельга быстро успокоилась, кажется, узнала Алекса, и даже слабо улыбнулась.

Алекс нежно погладил женщину по голове, и она схватила его руку, и вожделенно прижала к губам.

– Что тут случилось, Хельга?

Но она вдруг резко оттолкнула, и диким голосом завопила:

– Уходи. Уходи, пока он не пришел за тобой.

Это как бы всех, – кроме Энтони, разумеется, – не очень и удивило. – Все уходите. – И принялась отчаянно бить в стену. – Убегайте. Он уже идет.

Все кончилось. Мимолетное безумие как вспыхнуло, так моментом и угасло, и только широко распахнутые глаза предупреждали, что оно где-то рядом.

Ну, наконец-то, … заговорила. Напрасно Алекс расслабился, – то были единственные внятно произнесенные ею слова, – все остальное было явным бредом, и, слава богу, что Хельга дала Анжеле увести себя.

– Что будем делать?

– Сначала позвоню Даниэлю, тогда и решу.

– Я не про нее спрашиваю.

– После, после. Хельга – единственный ключ ко всему. Пошли завтракать. – И только сейчас Джимми заметил, что они не вдвоем в номере. – Джон, ты не можешь потерпеть еще два-три дня, пока мы разгребем всю эту кучу?

– Ладно, могу и больше, лишь бы все это закончилось.

– Теперь с тобой, Энтони. Вытяни из камер все, что можно. Понимаю, что надежды минимальные, но вдруг кто-то засветился на каких-либо камерах.

Полный штиль. В смысле, вообще, ни одного движения. Энтони уже «волосы на голове рвал», – а потому отслеживал даже единичные блики. Да, даже были и такие, но все они оказались следствием ветра и сквозняков.

Алекс за соседним столом открыто посмеивался, но, оказалось, что и он занялся тем же самым.

– Знаешь что? Пойдем-ка к Джимми, может, у него появилась какая-то ясность.

Вот тебе и ясность!

Энтони робко постучал в дверь, и навострил ухо. Но вместо ответа из-за двери донесся невнятный хрип.

Они удивленно переглянулись, и Алекс решительно нажал на ручку двери, и дверь податливо открылась.

Оба хорошо знали расположение кабинета, а потому, нимало не сомневались, что хрип доносится из рабочего кресла, хотя то, чаще всего, стоит спиной к входу.

Смотреть на это было невыносимо, но это надо было видеть. Или наоборот, это надо было видеть, но смотреть на это было невыносимо.

Алексу даже на миг показалось, что в кресле сидит не Джимми, а какой-то незнакомый старик, или даже зомби. Миг был короткий, но какие усилия пришлось Алексу приложить, чтобы прикоснуться к безжизненной руке.

Это тоже надо видеть. Хрип моментально оборвался, и морщины на лице начали расправляться, а само лицо обретать жизненную силу.

– Что будем делать?

Алекс снисходительно глянул на растерянного Энтони: «Ох, молодежь. Ничего-то вы не можете. А что случилось? Примлел немного старик, задремал, и пережал какой-то сосуд», но вместо упрека скомандовал:

Скачать книгу

Тайна безымянных островов бесплатное чтение

Оглавление

1. Энтони

#3. Начало