Секрет Ангела бесплатное чтение

ПРОЛОГ

Ночь. Вокруг ни души. Лишь тишина, пронзаемая звериным рыком мотора, эхом раскатывающимся в ночной пустоте. Пустынная лента трассы, купающаяся в блеклом свете одиноких фонарей, настойчиво и загадочно сопровождает девушку, летящую вперед, выжимающую из своего железного коня максимум возможного. Ее черный костюм, облегающий тело, словно вторая кожа, ловит скудный свет, позволяя ей исполнять самые дерзкие и опасные трюки. Белоснежный шлем отражает далекую городскую суету и хаос, но для нее это сейчас не имеет значения. Она – одно целое с дорогой. Скорость – ее стихия, чувство неукротимого полета, адреналин, бушующий в крови, верхом на верном друге, даруют ощущение всесильности и свободы, той самой свободы, которой так не хватает в повседневной рутине. Глаза, полные азарта и радости, горят в этот миг, когда руки уверенно держатся за руль. Ветер, словно разъяренный зверь, бьет в лицо, проникая даже сквозь плотное стекло шлема, с каждой секундой наполняя ее чувством безграничной свободы, но она лишь крепче сжимает руль, наслаждаясь каждым мгновением этого опьяняющего ночного полета. Мотоцикл, словно живое существо с собственной душой, чутко откликается на каждое движение, грациозно входит в повороты, будто танцуя на лезвии бритвы, на грани сцепления с асфальтом. В эти волшебные моменты она ощущает себя единым целым с машиной, растворяясь в бурлящем потоке скорости и ночной прохлады.

– Ну что, детка, покажем им, на что мы способны? – громко и с азартом воскликнула она, обращаясь к своей подруге – мотоциклу, выкрашенному в цвет ночи, словно черная роза – столь же притягательной и столь же колючей. Это описание подходило им обеим, и это было очевидно. Девушка, подавшись корпусом вперед, со взглядом, полным решимости и безумия, скрытым за темным стеклом шлема, ловила каждую секунду адреналиновой эйфории, ощущая, как разгорается пламя внутри её души. Впереди показалось то самое место, с которого начиналась ее личная гонка. У одного из фонарей, словно тени, застыли трое: два высоких парня и девушка. Одетые в такие же гоночные костюмы, они стояли, опираясь на невысокое ограждение, полные ожидания и любопытства. Наверняка думали, что она еще нескоро приедет. Но не тут-то было.

Услышав рев приближающегося мотора, они встрепенулись и, отойдя от ограждения, уставились на девушку, несущуюся в их сторону на безумной скорости. Добавив газу, она с дерзкой уверенностью пересекла невидимую финишную черту, промчавшись мимо и окатив потоком воздуха, оставив явно ошарашенных ребят, не верящих своим глазам. Проехав мимо, девушка резким движением развернула мотоцикл, и со скрипом шин об асфальт, оставив на нем черные полосы, повернулась лицом к своим друзьям. Отставив ногу в сторону, она остановилась, жадно вдыхая остатки адреналина, проникающего в легкие.

Отпустив руль, она сняла шлем светлый шлем, освобождая свои темные волосы, слегка встряхнув головой, чтобы непослушное каре обрело форму. Самоуверенная улыбка тронула ее губы, и она кивнула в сторону ошеломленных ребят, все еще не оправившихся от увиденного.

– Ну как?

– О-фи-ген-но! Это было просто офигенно! – воскликнула девушка, подбегая к брюнетке. – Ты побила свой же рекорд!

– Я в шоке, Падшая, с каждым разом все быстрее и быстрее!

– Может, ты жульничаешь? По-любому, она где-то срезала! – недовольно проворчал последний парень подходя к девушке, полный зависти и обиды.

– Я бы на твоем месте не вопила, слышала, от этого размеры уменьшаются, – с ухмылкой парировала она, бросив взгляд на его штаны. – Хотя, судя по тому, как много ты вопишь, там, наверное, уже в минус ушло.

В ответ на ее слова раздался взрыв хохота, и лишь возмущенный парень стоял, как всегда недовольный, да еще и покрасневший от негодования.

Смех не утихал, а парень багровел все сильнее, тщетно пытаясь придумать достойный ответ, но слова застревали в горле. Падшая, как ее прозвали за любовь к риску и скорости, лишь довольно улыбалась, наслаждаясь чувством триумфа и эффектом своей колкости. Она знала, как задеть самолюбие этих самоуверенных гонщиков, которые старались принизить её мастерство, и ей это нравилось. В этой компании она была не просто девушкой, а равным соперником, а зачастую и превосходящим. Внезапно к ним подошли еще двое парней, словно из ниоткуда возникнув и неспешно направляясь в их сторону, продолжая вечерние приключения под бесконечным небом. Остановившись чуть в стороне от небольшой компании, один из них крикнул:

– Хорошо катаешься!

Услышав незнакомый голос, все мгновенно перестали смеяться и устремили взгляды, полные интереса, в сторону незнакомцев. Они ничем не отличались от них: скорее всего, они тоже катались по пустой трассе, но, заметив их, решили подойти.

– Я знаю! – уверенно крикнула Падшая в ответ, подтверждая свою уверенность.

– Не против, если подойду поближе? – спросил он, робко улыбнувшись, что, казалось, придавало ему храбрости.

– Если не боишься, то подходи, но знай, я могу и укусить, – с игривой улыбкой ответила она, слегка прикусив нижнюю губу, добавляя дерзости в свой образ.

Парень усмехнулся, и его глаза блеснули в свете фар, что делало его облик еще более притягательным. Медленно, но уверенно он сократил расстояние, пока не оказался всего в нескольких шагах. Второй парень остался стоять на месте, наблюдая за происходящим с нескрываемым интересом и легким любопытством. Подойдя ближе, незнакомец протянул руку для приветствия.

– Меня зовут Денис, – произнес он, его взгляд, проникая вглубь, внимательно изучал Падшую. – А ты, я полагаю, та самая легендарная гонщица, о которой ходят слухи?

Падшая с улыбкой приняла его руку, ощутив легкое покалывание, словно между ними пробежала искра.

– Слухи? Нет, про меня ходит лишь правда, – ответила она с лучезарной улыбкой. – Но да, это я.

Тем временем Денис, стоявший рядом, окинул взглядом ее мотоцикл, его глаза загорелись интересом.

– Какая красивая машина! Видно, что ты вложила в нее душу, – восхищенно сказал он. – Хотел бы я посмотреть на нее в действии. Может, устроим небольшой заезд?

Падшая приподняла бровь, с интересом вглядываясь в парня, словно воспринимая его слова как вызов.

– Ты предлагаешь мне заезд? – она немного задумалась, наслаждаясь моментом: – Не люблю ездить просто так, заинтересуй меня.

– Давай на желание: если выиграю я, то ты сходишь со мной на свидание, а если выиграешь ты, то я выполню любую твою просьбу!

Падшая окинула Дениса оценивающим взглядом, как будто проникая в его душу. В его глазах горел азарт, и она почувствовала этот же азарт в ответ. Соперник был явно не из простых, и это делало его предложение еще более заманчивым. Она любила вызовы, и этот, казалось, обещал быть интересным.

– Любую просьбу, говоришь? – переспросила она с лукавой улыбкой, тронувшей ее губы. – Что ж, это звучит заманчиво. Но учти, Денис, я не привыкла проигрывать и не собираюсь уступать.

Денис усмехнулся, его взгляд стал еще более уверенным, словно он знал, что за этим вызовом кроется нечто большее.

– Посмотрим, кто из нас окажется быстрее, Падшая. Будет интересно проверить твои легенды на прочность и убедиться в их истинности.

Он сделал шаг назад, приглашая ее на старт, словно на сцену. Друзья Падшей зашумели, предвкушая захватывающее зрелище. Атмосфера на трассе накалилась, в воздухе повисло напряжение, словно невидимая волна ожидания охватила всех вокруг.

Падшая вскинула подбородок, принимая вызов с гордостью и уверенностью. Она снова надела шлем приносящий ей удачу, ощущая прилив адреналина, словно наполнявшего ее энергией. Мотоцикл ревом отвечал под ней, словно чувствуя ее уверенность и стремление вновь одержать победу. Она завела мотор, и рев двигателя эхом разнесся по ночной трассе, разрывая утреннюю тишину.

– Что ж, Милый, – прокричала она сквозь шлем, – готовься глотать пыль!

Они встали на стартовую позицию, моторы ревели в унисон, создавая мощный фон, заполнявший пространство. Падшая сосредоточилась, забыв обо всем на свете. Только она, мотоцикл и дорога впереди.

Когда прозвучал сигнал, они рванули вперед, словно выпущенные из лука стрелы, стремительно и неумолимо. Гонка началась, и мотоциклы сорвались с места, оставляя за собой лишь клубы дыма и оглушительный рев. Падшая мгновенно вырвалась вперед, демонстрируя свое мастерство и превосходство в управлении, в то время как Денис не отставал, настойчиво преследуя ее, словно хищник, выслеживающий свою добычу. Ветер свистел в ушах, асфальт мелькал под колесами, каждая секунда была наполнена риском и азартом. Падшая чувствовала себя как рыба в воде, уверенно проходя каждый поворот, словно танцуя со своей машиной, где каждый ее мускул был слажен с интимной механикой мотора.

Денис не собирался уступать Падшей без боя. В его глазах горел огонь азарта, а в движениях читалась выверенная точность хирурга, крадущего секунды у ветра. Он вычерчивал траекторию, вгрызаясь в асфальт на пределе сцепления, стремясь обойти ее там, где это казалось невозможным. Падшая чувствовала его напористое дыхание в затылок, ощущала его тень, скользящую рядом, но это лишь разжигало пламя внутри, заставляя ее выжимать из мотоцикла последний предел, оставаясь непоколебимой, как скала, посреди бушующего шторма.

В одном из коварных поворотов, словно застыв во времени, Денис рискнул: дерзким маневром он попытался проскользнуть по внутреннему радиусу. Падшая нутром почуяла опасность, но не дрогнула. Уверенная в своей мощи и отточенном мастерстве, она жёстко блокировала его, не давая и шанса вырваться вперёд, а на выходе из виража словно катапультировалась, оставляя Дениса глотать пыль и уносясь в кажущуюся бесконечность. Денис понял: Падшая не допустит промаха, ее опыт и интуиция – несокрушимая стена. И это лишь подзадорило его, подстегнуло к новым дерзким попыткам.

Падшая неслась к финишной прямой, уверенно лидируя, а в сердце бушевал вихрь противоречивых эмоций. Она видела вожделенную полосу финиша, ощущала адреналин, хлынувший в кровь, словно электрический разряд. Нервы звенели, как натянутые струны гитары. Она до отказа выкрутила газ, сливаясь с мотоциклом в единое целое, достигая того самого неуловимого симбиоза человека и машины. Мотоцикл рванулся вперёд, словно выпущенная стрела, и она пересекла финишную черту, вскинув руку в победном жесте, подобно триумфатору, взойдя на пьедестал. Денис отстал всего на несколько метров, признавая свое поражение. В его взгляде читалось не только досада, но и восхищение, и гордость от того, что он смог навязать такой напряженный бой.

Падшая остановилась, тяжело дыша, наслаждаясь приятной усталостью победы. Она сорвала шлем, и ее волосы вновь рассыпались по плечам, развеваясь на ветру, словно знамя триумфа. В глазах плясали искорки восторга, отражая все бурные эмоции этой ночи. Она взглянула на подъехавшего Дениса, в его глазах читалось уважение, словно он смотрел на своего наставника. Она знала, что победила не только в гонке, но и доказала себе и всем, что она – лучшая из лучших.

– Признаю, слухи о тебе – чистая правда, – восхищенно произнес Денис, глядя на девушку, словно она сошла со страниц захватывающей сказки. – Что ж, называй свое желание, любое исполню.

– Любое, говоришь? – Она на мгновение задумалась, взвешивая варианты, а затем взглянула на Дениса и его мотоцикл, оценивающе сканируя "активы". – Даже байк отдашь?

– Даже байк, – уверенно ответил он, не дрогнув ни единым мускулом, словно сознательно делал шаг навстречу судьбе.

– Ладно, я придумала: сходи со мной на свидание, – выпалила она, с хитринкой в голосе, словно сама не ожидала такого поворота.

– Но это же было моим желанием… или ты решила сжалиться надо мной? – с легким удивлением спросил он, пытаясь разгадать ее мотивы.

– Жалость – не мой конёк, – отрезала она, гордо вскинув подбородок. – Ты оказался достойным соперником и… заинтриговал меня.

Денис удивленно приподнял бровь, не ожидая такого поворота событий. Он был готов к чему угодно: дорогому подарку, унизительному трюку, даже насмешке. Но свидание? Это было совершенно неожиданно и, безусловно, приятно. На его губах расцвела улыбка, а в глазах заиграли искорки надежды.

– Что ж, Падшая, раз ты настаиваешь, то я с огромным удовольствием схожу с тобой на свидание, – ответил он, чувствуя, как внутри разливается тепло и предвкушение чего-то необыкновенного. – Когда и где?

– Завтра в восемь вечера, у городского парка. Не опаздывай, – ответила она, лукаво подмигнув,

добавив дольку загадочности в свой образ, – А теперь мне пора. До завтра, Милый!

– Подожди, а как хоть зовут тебя?

– Зови меня Падшая, – последнее, что произнесла брюнетка.

Она резко развернула мотоцикл и направилась к ликующим друзьям, которые встретили ее как национального героя, триумфально вернувшегося с поля битвы. Они подхватили ее на руки, подбрасывая в воздух и осыпая поздравлениями. Падшая смеялась, купаясь в лучах славы и признания, словно парила на крыльях триумфа.

Денис остался стоять неподалеку, зачарованный ее уверенностью и харизмой. Он отказывался верить своей удаче. Он встретил ее, сразился с ней, и теперь его ждет свидание. Он был уверен, что это будет незабываемый вечер, полный сюрпризов и приключений, пропитанный опьяняющим ароматом свободы. Он предвкушал встречу с этой загадочной и дерзкой гонщицей, которая покорила его сердце своим талантом и бесстрашием, словно сотворив колдовство на трассе в эту чудесную ночь.

«Я совершила непоправимую ошибку, и этот груз душит меня, отравляет каждое мгновение. Невыносимо просыпаться каждое утро и видеть в ваших чистых, светящихся глазах отражение собственной мерзости. Не могу больше смотреть в зеркало, не видя там чудовища с окровавленными руками, запятнанными прошлым. Я виновна… виновна в случившемся, и знаю, что никогда не заслужу вашего прощения. Но самое страшное – я никогда не смогу простить себя. Этот моё бремя – клеймо на моей душе, которое не смыть ни временем, ни прощением. Я люблю вас мама и папа вы всегда останетесь в мое сердце, я просто не могу больше выносить эти муки собственной совести.»

Ваш Ангел.

1 ГЛАВА

НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ НАЗАД.

ЛЕКЦИЯ ТЯНУЛАСЬ МУЧИТЕЛЬНО ДОЛГО, казалось, что время просто остановилось и двигаться не собирается.

Так скучно мне ещё никогда не было. Где-то там внизу, почти незаметно, стоял у стойки профессор в возрасте, с множеством мудрых лет за плечами, и, изредка поглаживая свою седую и внушительную бороду, бормотал информацию, которую просто необходимо было внести в конспект. Пара не была основной, и поэтому интереса вникать в тему не было, так же как и смысла, ведь до экзаменов, которые так неумолимо приближались, ещё достаточно далеко.

Недели две назад все вышли с новогодних каникул, и это было заметно не только по лицам, особенно тех, кто отметил праздник прям очень хорошо и, как показалось, основательно, но и по сонной атмосфере в аудитории. Тянуло в сон, всё то и дело зевали или, склонив головы на парты, сладко спали, и только единицы сидели упорно и внимательно слушали профессора, делая записи, будто это было жизненно важно.

Я сидела за пятой партой, склонив голову на бок, подперев её ладонью руки, старалась хоть немного вникнуть в то, что говорил профессор, и делала небольшие пометки в тетрадь, но глаза меня и вовсе не хотели слушаться, то и дело они старались слипнуться и уснуть, унося меня прочь в мир сладких грёз. Шел только третий час дня, а я уже была без сил, ведь ещё с утра, собираясь в спешке, даже не успела выпить кружечку горячего ароматного кофе. Сейчас бы я продала душу, лишь бы быть дома, сидеть на своем мягком диване, уютно устроившись под теплым одеялом, смотря фильм и попивая чашку горячего латте с соленой карамелью, в то время как можно было бы ещё поедать печенье с шоколадной крошкой для большей радости и удовольствия, но это всего лишь мои мечты, к сожалению. Суровая реальность такова, что сейчас, пряча руки от легкого холода в рукава теплой толстовки, мне приходится слушать бормотание профессора, то и дело время от времени потирая глаза и встряхивая головой, чтобы не уснуть и дожить до конца этой изматывающей лекции.

Суббота и последняя четвертая пара плохо сочетаются друг с другом, если вспомнить, что после неё мне ещё надо будет ехать на работу, а не домой, как бы мне того хотелось. Кто вообще придумал устанавливать пары в субботу для студентов-третьекурсников, которым ещё половине дак точно нужно ехать на подработку? У меня на неделе всего один выходной, и то тот, который приходится тратить на уборку квартиры, стирку вещей, поход в магазин и приготовление еды на неделю, чтобы потом вообще не думать об этом и не питаться дошираком, а то с моим расписанием, если я начну так питаться, то гастрит мне обеспечен, и это совсем ни к чему хорошему не приведёт.

Хотя я даже и не подозревала, что именно из-за этого неудобного и ужасного моего расписания изменится не только моя жизнь, но и я сама. Тогда я ничего не подозревала и не знала, жила обычной жизнью студента: дом, пары, работа, дом, и не зная счастья, горя и настоящей любви.

Знала только, что таким людям, как я, редко выпадает шанс жить обычной жизнью из-за скелетов в шкафу, которые так неумолимо преследуют.

Такие, как я, мы решительные, бесстрашные, чересчур упрямые, не любим сдаваться и идем напролом до конца, слишком устремленные к своей цели, а главное, эгоистичные и порой агрессивные. Если попросить об услуге, то вряд ли я сделаю что-то без своей выгоды, ведь меня так научили, «Либо управляешь ты, либо тобой» или «Либо победа, либо смерть» – вот главные неписаные правила, по которым я жила, но всеми силами старалась это забыть и оставить в прошлом. И, живя обычной жизнью, это, безусловно, сложно скрывать и учиться вести себя более открыто и дружелюбно, как того требует эта жизнь.

В какой-то момент мне стало окончательно скучно, и я, словно спасаясь от этой серой реальности, достала из сумки наушники и вставила один в ухо, положила перед собой телефон, скрыв его тетрадью от глаз преподавателя, хотя думаю, ему вообще всё равно, кто что делает. И стала листать ленту, погружаясь в мир, смотря различные небольшие видео. Листая ленту, я наткнулась на отрывок какого-то трогательного любовного фильма.

«Открой глаза, я прошу тебя!» – кричала девушка, тряся парня, который лежал у неё на руках, весь в ранах и ссадинах. Она плакала горькими слезами и склонила свою голову на его плечо, как будто пытаясь передать ему свою силу.

«Зачем ты отдал свою жизнь вместо моей? Там должна была быть я!» – шептала девушка, и тут парень слегка приоткрыл глаза, проводя своей рукой по её щеке, он мягко через боль улыбнулся, и в этом мгновении звучала вся нежность их любви.

«За тебя я бы умер ещё сто раз и ни разу бы не пожалел».

Мое лицо тут же скривилось, словно я откусила кислый лимон. Ну и дурак, кто в здравом уме и добром рассудке отдаст свою жизнь взамен на чужую? Невозможно по-настоящему любить кого-то так сильно, чтоб ради него отдать свою жизнь – в нашем мире, никто так не сделает. Сложно найти того кто сто рублей одолжит то, а тут отдать жизнь. Бред полный, согласитесь!

– Запомните это, а лучше внесите в конспект! – крикнул мужчина, делая легкие постукивания по деревянной стойке, пытаясь привлечь внимание студентов к себе и к своему материалу. – Эта тема точно будет на зачёте, сейчас не запишите, а потом перед экзаменом будете бегать и искать информацию в интернете и библиотеках.

Он вновь повторил материал, настойчиво подчеркивая важные моменты, а я, слегка приоткрыв тетрадь, внесла небольшую пометку, смахивая волосы со лба. Остальные, похоже, как занимались своими делами, так и продолжали это делать, игнорируя лекцию. Хоть это и была потоковая лекция, народу сегодня вообще было мало – человек тридцать пять – сорок от силы. Я бы сейчас, как отсутствующие, лучше бы спала дома, зарывшись в теплое одеяло, но мне такой привилегией нельзя воспользоваться, потому что иначе староста меня прибьет! Ведь из-за работы она и так слишком часто меня прикрывала, заботливо давала свои конспекты и даже помогала на проверочных и подготовках к экзаменам. А вот, кстати, и она поднимается по лестнице мне навстречу.

Староста нашей группы и, по совместительству, моя лучшая университетская подруга Карина подошла и сев рядом со мной протянула мне пластиковый стаканчик с кофе, тихо сказала:

– Пришлось аж до профкома идти за твоим кофе, чтоб ты дожила до конца пары.

– Я готова на тебя молиться, – посмотрев на девушку с благодарностью, я взяла и отпила крепкий напиток, ощущая, как чудесное тепло разливается по всему телу. Боже, вот это точно то, что мне нужно!

– Я сейчас такое видела, – интрига растянулась на её яркой, красной от помады улыбке, как будто она собиралась рассказать секрет.

– И что же ты видела? – тяжело вздохнув, спросила я и устремила свой взгляд на часы, висевшие над выходом из аудитории. Ещё полчаса! Да я ведь не выдержу…

– Ну, короче, слушай! – эмоционально сказала Карина, поправляя кофту, которая непослушно скатывалась наверх и закрывала её нежные плечи, которые по изысканной задумке должны были быть открытыми.

Подруга напоминала мне кошку: ярко выраженные изумрудные глаза с искорками, прямые темно-русые волосы, которые она каждый раз завивала в пышные укладки и элегантные локоны. Немного подведенные черным карандашом глаза придавали ей острые черты лица, как у кошки, если вы понимаете, о чем я. Алые, красные губы и, несмотря на погоду, расписание и образ, всегда обувь на небольшом аккуратном каблучке, которые добавляли ей элегантности. Я всегда, смотря на неё, думаю, как она не лениться вставать в шесть, иногда пять утра, чтобы собраться в университет, как на подиум, ведь мой максимум ограничивается ленивой укладкой на ночь, небольшим макияжем, который я ещё называю «макияж без макияжа», ведь его почти не видно, и кофтой или свитером с джинсами, о которых не стоит и говорить.

– Выхожу я, значит, из профкома и вижу, как мне тут же навстречу выходит Смирнов, ты представляешь это? После того как он прошел мимо меня, я сразу же достала телефон, а там пятнадцать пятнадцать, понимаешь?! – завопила она влюбленно, заливаясь счастьем.

– Какого ещё Смирного? – удивилась я, пытаясь вспомнить, что это парень.

Подруга закатила свои яркие глаза с золотыми вкраплениями, полными эмоций.

– Кирилла Смирного с четвертого курса, который, ну, помнишь, я рассказывала про него тебе уже сто раз?

Я постаралась напрячь свою память, закрыв один глаз и мысленно перебирая разговоры с подругой.

– Это с которым ты столкнулась в коридоре когда из уборной выходила, что ли? Ну, он ещё рыжий такой, да? – припоминая что-то про парня, спросила я.

– Да, это тот самый!

– Ну так то это не единственный парень, с которым можно пересечься случайно в коридорах университета, – все еще не понимая, к чему она клонит, съязвила я, попивая кофе и поджимая губы от удовольствия.

– Я с ним пересекаюсь, когда на часах одинаковое время, ну, например, двенадцать двенадцать или, как сегодня, пятнадцать пятнадцать!

– И что? – покосилась я на неё.

– Ну ты и темнота, – с притворным недоумением произнесла она, – это же ангельская нумерология! Я уверена, что он – моя судьба, – она вновь расплылась в улыбке, будто бы уже представляла, как она в белом платье шагает к алтарю, у которого стоит этот самый Кирилл из коридора.

Карина, или Рина, как я её сокращённо называю, была той ещё верующей во все эти странные штучки. Она верит в гороскопы и часто списывает мой острый язык и трудный характер фразой: «Ты просто скорпион». Верит в арканы, звёзды, ангельскую нумерологию и, конечно же, в таро. У неё даже есть дома пара колод карт, и она покупала курсы, училась их трактовать. Пару раз и мне делала расклады, пока училась и экспериментировала. Я же к этому всему отношусь довольно скептически и, если, допустим, мне на ногу встанет человек, то виновата будет его невнимательность, а не какие-то там звёзды или предначертания.

– А на вопрос: «Почему вы решили выйти замуж именно за этого парня?» ты ответишь: «Просто мы встречались, когда на часах были одинаковые числа, и так я поняла, что он тот самый суженый!» Так что ли? – задала я вопрос, стараясь не распахивать глаза от недоумения.

– Да ну тебя! – недовольно закатив глаза, она пихнула меня в бок, как будто в шутку, – вот ты смеешься, а я серьёзно тебе говорю.

– Так же серьёзно, как месяц назад ты доказывала мне, что Слава после вашего столкновения в буфете, когда ты пролила на него чай, испытывает к тебе самые сильные и горячие чувства, и вот-вот вы сойдётесь?

– Да он просто так и не решился признаться, вот и всё, – отмахнулась она с некоторой обидой в голосе.

– Ну да, просто чувства остыли, наверное. Ты сходи и в этот раз не чай, а кофе горячий вылей на него, чтобы уж точно чувства вновь вспыхнули, и он точно признался.

– Не умничай, – фыркнула она, закатывая глаза, как будто это всё было грустно и смешно одновременно. – Слава – не то, вот Кирилл – совсем другое дело, ты бы видела его! Словно огонь: ярко-рыжие волосы, зелёные, как у меня, глаза, веснушки, и этот красный свитер так ему подходит!

– Так же, как Матвею его чёрное худи, – это тот, который со второго курса, – или как шла чёрная рубашка Игорю Семёновичу, который подменял у нас в прошлом семестре историка? – усмехнулась я, желая немного подколоть подругу.

– Это совсем другое! Ты не сравнивай! – сложив руки на груди, заявила она, приподняв подбородок с некоторой гордостью.

– Эй, девчонки, чего спорите? – повернувшись к нам, спросил одногруппник, который неоднократно старался ко мне подкатить, но у него это, увы, не выходило.

– Не твоё дело, Горелов! – кинув на него недовольный взгляд, огрызнулась я.

– Афина! – девушка опять пихнула меня локтем с игривым выражением на лице. – Что хотел, Женя?

– Мы в клуб собираемся сегодня. Не хотите с нами? – любезно предложил он, глядя на меня, явно надеясь на положительный ответ.

– К глубокому сожалению, мы не… – я не успела договорить, как на мой рот легла ладонь, закрывая его, – мы пойдём, позже спишемся, – перебила меня зеленоглазка, однозначно забирая инициативу в свои руки.

– Договорились, – ответил Женя и посмотрел на меня, нескрывающую недовольство всем своим видом. – До встречи, Каллас! – сказал парень, подмигнув мне, а затем, закинув на плечо рюкзак, решил уйти с лекции чуть раньше, чем все остальные. Как он ушел, я тут же отмахнулась, убрала руку девушки со своего рта и недовольно сказала:

– И что это сейчас было? Ты нафига сказала, что мы пойдём?

– Ты уже три недели обещаешь сходить со мной куда-нибудь, но вечно находишь отговорки, так что ничего не знаю: сегодня мы идём отрываться в клуб! Тем более, завтра выходной.

– У меня работа, если ты не забыла, и я не хочу после неё потом ещё и в клуб тащиться, – резко ответила я, стараясь отстоять своё право на спокойный вечер.

– Ну, пожалуйста, – девушка взяла мою руку в свои и состроила глазки, умоляя меня согласиться, словно уговаривая маленькую девочку.

– Сама согласилась, вот сама и иди, – потянула я время, не желая поддаваться на её уговоры.

– Будет весело, пошли давай! И, тем более, если ты пойдёшь, то я отмажу тебя от утренних пар.

Вот чертовка, знает ведь, что может подкупить меня парочкой часов для сна, которые для меня на вес золота.

Закатив недовольно глаза и тяжело вздохнув, я всё-таки сдалась.

– Ладно, схожу я, схожу. Только не смотри на меня так больше. И в понедельник на первых двух парах не жди.

– Не наглей, одной пары тебе хватит!

– Ну, одна всё равно лучше, чем ноль, договорились.

– Афина, ты лучшая! – радостно произнесла девушка, перестав мучить меня своим настойчивым взглядом, наполненным надеждой.

Ночь обещает быть веселой, хоть и вовсе не желанной, главное, перед этим осталось выжить на работе. А там уже выпью парочку коктейлей, немного развеюсь и выполню свою мечту: вернусь домой, завернусь в плед и буду смотреть фильмы, забывая обо всех заботах.

2 ГЛАВА

СТАРЫЙ ПРОФЕССОР, с выражением спокойствия на измождённом лице, благополучно закончил свою «увлекательную» лекцию, торжественно огласив список литературы, который, как и всегда, нужно прочитать. Однако, про который все студенты, как это обычно и бывает, благополучно забудут и прочтут лишь краткое содержание перед началом занятия. Затем он отпустил нас, и мы, студенты, как будто выброшенные из катапульты, радостно вырвались на свободу.

Толпа сонных и голодных студентов тут же направилась на выход, попутно закидывая тетради в рюкзаки и накидывая их на плечи, как будто это была важная гонка. Выйдя в, казалось бы, просторный коридор, полный эхом голосов, все толпились и старались как можно быстрее добежать до раздевалки, чтобы схватить куртки и с лёгкостью покинуть здание. Мы же с Кариной, понимая, что лучше не соваться в этот муравейник, переждали этот хаос и, подождав минут десять, не спеша покинули аудиторию и направились к раздевалке.

По дороге Карина шла, как будто на крыльях вдохновения, и бурно рассказывала в подробностях, какой образ она уже собрала в своей голове и какую сумочку наденет с каким красивым платьем. К тому времени, пока мы дошли до первого этажа, раздевалка как раз была уже пуста, и мы, не сталкиваясь с заворожёнными очередями, забрали свои вещи, одевшись, вышли на улицу и, попрощавшись, направились в разные стороны: она пошла домой, а я вызвала такси направилась прямо. Подойдя к лавочке, стоявшей неподалёку от дверей университета, я стала ждать, надев наушники и включив музыку.

На улице было морозно, как и полагается январю, лёгкие хлопья снега тихо падали на землю, покрывая её пушистым одеялом, но чего ещё ждать от января, кроме как мороза? Правда, зима в этом году довольно странная: обычно она наваливала огромные сугробы, такие, что не пройдёшь, и температура поднималась под минус тридцать, а сейчас одна слякоть. Снег пойдёт несколько дней, а потом выйдет солнце и всё опять в грязь превратит – не зима, а весна какая-то.

Пока я сидела на скамейке, слушая музыку и размышляя о паршивой погоде, приехала моя карета. Беленькая спортивная машина, именно такую девушка хотела купить себе. Ведь год назад она сдала на права и даже скопила нужную суму денег на покупку, но всё никак не могла определиться, какой цвет ей был ближе: белый – цвет света, аккуратности и нежности, или всё-таки чёрный – броский и уверенный в себе цвет, который ассоциируется с роскошью и стилем.

Сев в машину, водитель тронулся. В салоне такси царила приятная прохлада. Кожаные сиденья оказались неожиданно удобными, как будто созданы специально для меня. Пока водитель, умело маневрируя в потоке машин, направлялся в центр города, я откинулась на спинку кресла и погрузилась в свои мысли, словно в спасительное забытьё. Центр города в эти часы представлял собой кипящий котёл: огромное количество людей, спешащих по своим делам, окружали улицы. Огромные стеклянные небоскрёбы, словно стальные великаны, возвышались над узкими улочками, создавая впечатление, что ты находишься внутри футуристического фильма. Сквозь тонированные стекла такси я наблюдала за бегущей городской жизнью: толпы людей, спешащие на работу, витрины магазинов, ещё не полностью проснувшиеся, кофейни, из которых доносился манящий аромат свежесваренного кофе – все это создавало неповторимую атмосферу делового центра.

Машина проезжала мимо исторических зданий, помнивших ещё другую эпоху. Вот величественный особняк с колоннами, когда-то принадлежавший знатному роду, а теперь занимаемый банком. Вот старинная церковь с облупившейся штукатуркой, свидетельница многих событий и превращений. Эти островки прошлого, вкрапленные в современную архитектуру, придавали городу особый шарм и эффект контрастов, который всегда притягивает взгляд.

Остановив машину у отреставрированного здания, я расплатилась за поездку и вышла из такси. Передо мной стояло огромное красивое здание, в котором на первом этаже располагался итальянский ресторан «Апелинских», названный в честь фамилии хозяев этого замечательного места.

Обойдя здание, я направилась к металлической двери, открывающей служебный вход. Пройдя внутрь, я увидела, как вся кухня уже кипит в работе: кастрюли гремят и издают громкие шумные звуки, блюда жарятся, скворча на масле, а ножи громко и уверенно шинкуют овощи. Всё это происходило под присмотром руководством маэстро кухни, шеф-повара. Талантливый молодой шеф, на год старше меня, недавно окончил кулинарную академию в Италии и вернулся обратно домой, чтобы теперь руководить кухней в родительском ресторане.

Высокий шатен умело готовил своё фирменное блюдо для гостей, попутно смотря за своими подчинёнными и тщательно проверяя качество работы. Вроде он молод, и многие бы сказали, что у него нет ни опыта, ни набитой руки, а работает чисто по блату, но это вовсе не так. На работе у него всегда был твёрдый, но справедливый характер, он умел правильно себя поставить и не просто балаболил, а делал дело. Я не раз была свидетелем, как он до поздней ночи занимался изготовлением и усовершенствованием своих навыков.

Да думаю, тут и говорить ничего не надо: ресторану уже пять лет, и до этого о нём никто не знал и почти не говорил, но с приходом шатена и его изменениями это место расцвело заново, как весной распускаются цветы, привлекая внимание всех вокруг.

Быстро переодевшись в униформу тёмно-зелёного цвета, я отправилась в зал, интерьер которого напоминал настоящие джунгли, созданные искусственными средствами. Потолок украшали свисающие растения и ветви, а светильники были выполнены в виде плетёных корзин с лампочками внутри, создавая уютную атмосферу. Обилие зелени создавало ощущение, словно я находилась в тропическом саду, а свежий воздух, проникающий в помещение, словно дыхание самой природы, снимал усталость и напряжение. В центре располагался белый барный прилавок с кассовым аппаратом, а вокруг него жизнерадостные посетители наслаждались атмосферой, словно находились в другой реальности, не имеющей ничего общего с внешним миром. Столы и стулья были выполнены в тёмных тонах, на столах стойко стояли стеклянные стаканы и аккуратные салфетки, а приятные ароматы, исходящие от блюд, дарили ощущение уюта и радости. Атмосфера была теплой и естественной, пропитанной жизнью и безмятежностью.

Сегодня была полная посадка, как часто бывало в это время дня. Пока в зале фиксировалась приятная, доброжелательная атмосфера, на кухне разгоралась настоящая война…

– Где моё ризотто?! – рявкнула я, оперевшись ладонями о глянцевую поверхность раздаточного стола, словно моё недовольство требовало немедленного решения, как будто только я могла принести порядок в этот хаос.

– Да успокойся ты, несу уже, – произнёс шатен в безупречно чистом чёрном кителе, словно колдуя над тарелкой, завершая последние штрихи своего кулинарного творения. В его голосе звучало спокойствие, граничащее с укором; его терпению и умению самообладания мог позавидовать каждый, кто когда-либо сталкивался с его преданностью к своему делу.

– "Несу", ты уже минут десять говоришь, – не унималась я, пытаясь добиться реакции. Тонкую фигуру девушки облегали чёрные брюки и приталенная рубашка тёмно-зелёного цвета, а поверх них небрежно был накинут светло-зелёный фартук с фирменным логотипом компании, добавляющий ей определённую непринуждённость и шарм. Шатен, невозмутимо подойдя к раздаточному столу, одним уверенным движением поставил передо мной белоснежную тарелку, на которой аппетитно дымилось ризотто, от которого уже исходил манящий аромат, сплетающийся с воздухом и вызывающий неотразимый аппетит.

– Ваше ризотто, мисс "крикунья", – произнёс он, спокойно подавая блюдо, но в его голосе как бы слышалось подчёркивание моего нетерпения.

Я лишь закатила глаза, схватила тарелку и, натянув на лицо подобие улыбки, направилась в зал. Расправив плечи, я грациозно скользила между столиками, привлекая внимание посетителей своим уверенным шагом, словно я была в центре всеобщего внимания, и каждый взгляд был прикован ко мне. Вскоре я подошла к столику, который обслуживала. За ним сидела парочка, утопающая в море взаимной нежности и ласки. Они беззаботно хихикали и что-то оживлённо обсуждали, их руки переплелись в единое целое, демонстрируя, что они действительно наслаждаются моментом. Очевидно, влюблённые решили устроить себе романтический вечер, полный поцелуев и обещаний, словно искали способ запечатлеть эти драгоценные моменты навсегда.

– Ваше ризотто, – с профессиональной улыбкой произнесла я, ставя блюдо перед девушкой, и, устав, пошла к бару за напитками.

– Слав, открой бутылку шампанского, а то боюсь кому-нибудь в глаз зарядить, – попросила я бармена, облокотившись локтем на стойку, устало вздохнув от накопившейся усталости, словно этот жест мог снять тяжесть с плеч и облегчить мою ношу.

– Сейчас сделаю, – отозвался парень, ловко откупоривая бутылку, и воздух наполнился сочным треском пробки, словно предвещая праздник.

Афина невольно засмотрелась на влюблённых, в чьих глазах плясал огонь всепоглощающей страсти и обожания, словно мир вокруг перестал существовать, оставив лишь их двоих и их чувства.

– Милые, да? – спросил Слава, бесшумно поставив рядом со мной ведёрко со льдом, в котором томилась запотевшая бутылка, дразня прохладой, как будто сам момент был наполнен неподдельной романтикой.

– Кто? – рассеянно переспросила я, словно очнувшись от забытья, не сразу поняв, о ком речь, вернувшись в реальность.

– Да вон, голубки, на которых ты засмотрелась, – уточнил бармен, лукаво наблюдая за моей реакцией на происходящее.

– Ага, такие милые, что меня сейчас вывернет прямо в это ведро, – скривившись в отвращении, с сарказмом процедила я и, подхватив ведёрко, поспешила вернуться к своим обязанностям, избавляясь от лишних мыслей.

– Почему ты так ядовито относишься ко всему, что связано с любовью? – любопытно протянул Слава, протирая стойку с ровной, как зеркало, поверхностью.

– Потому что любви не существует, это просто кто-то придумал такой красивый термин, на котором основаны книги и фильмы; а по факту это просто красиво завуалированное слово для размножения, – отрезала я и вновь двинулась к столику. – Ваше шампанское, – установив ведерко на стол, я поспешила скрыться в лабиринте кухни, отдохнуть от навязчивых мыслей и от всей этой суматохи.

На кухне повара, словно утомленные гладиаторы, неспешно заканчивали свою смену. Грохот сковородок и кастрюль стих, уступая место тихому шуршанию масла на сковороде, где дожаривались последние заказы, словно каждое движение ставило финальную точку в этом дне. Работы почти не осталось: через час заведение закроется, а в зале – лишь несколько посетителей, неспешно покидающих гостеприимные стены. Нервы, натянутые как струна после вечерней запары, начали отпускать, и спокойствие медленно разливалось по телу, даря ощущение удовлетворения, словно избавление от накопившихся забот и тревог, мешающих полному расслаблению.

– Успокоилась? – спросил шатен, убирая остатки продуктов со стола. Он обратился ко мне, как к проверенному другу, способному понять и поддержать в любой ситуации. Я впервые за рабочий день присела на табуретку возле двери кабинета шефа, прислонившись спиной к прохладной стене и шумно выдохнув, словно сбросила непосильный груз ответственности, и небо стало чуточку светлее.

– Так точно, шеф, – уже более ровным голосом ответила я, прикрыв усталые глаза, погружаясь в мимолетную дрему, которая была так необходима.

– Не спи, еще минут тридцать осталось доработать, – напомнил он, словно возвращая меня в реальность, напоминая, что доля ответственности еще не снята, и работать нужно до последнего.

– Мне и так спать нельзя, мы сегодня еще в клуб едем, – задумчиво произнесла я.

– Ты и клуб? – выгнув бровь в неверии моим словам, переспросил он, явно удивленный.

– Ага, так скажем, подруга заставила. И вместо уютной теплой кровати я попрусь в клуб. Надеюсь, накидаться коктейлями, так что завтра на тренировке меня не жди, – призналась я с некоторой иронией.

– Я и сам завтра не собирался идти, что-то я запарился за эти недели. Завтра думаю отдохнуть как следует. Ну, а ты начать можешь уже тут, думаю, Слава, пока не прибрался в баре, сделает тебе что-нибудь интересное, – предложил он, с улыбкой.

– Да я до клуба подожду уж. Тогда на следующей неделе на тренировку сходим.

– Ага.

– А, не хочешь с нами? Там будет небольшая компания, – дружелюбно предложила я шатену.

– Я бы поехал, но не могу, сегодня дела. Так что в другой раз. Но за меня можешь выпить, – ответил он с легкой усмешкой, и я почувствовала, что он примет это предложение в следующий раз.

– Обязательно, так и сделаю, – пообещала я с улыбкой.

В этот момент дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова Славы:

– Афин, тебя гости счет просят принести.

– Уже иду! – устало крикнула я, чувствуя, как усталость начинает давить.

Афина поднялась с удобного места и направилась закрывать счет с чувством выполненного долга, словно это был важный ритуал, завершающий задачу.

– Вот ваш счет, надеюсь, вам все понравилось, – положив папку на стол, произнесла я с вежливой, дружелюбной улыбкой, стараясь сделать всё возможное, чтобы оставить хорошее впечатление. Парень, бросив беглый взгляд на сумму, достал пятитысячную купюру с таким видом, словно это было обычным делом, а я уже предвкушала завершение рабочего дня и долгожданный отдых.

– Сдачи не надо, – бросил он, и я благодарно кивнула, чувствуя, как груз ответственности немного ослаб.

Положив деньги в кассу и разменяв купюру, я забрала свои чаевые, искренне радуясь своим трудам и удачному завершению вечера. «Сегодня хорошие чаевые вышли», – подумала Афина и, расплывшись в улыбке, направилась в раздевалку, наполняя свое сердце радостью от заработка и ощущением уверенности в своих силах.

Подруга скинула мне на телефон адрес, и вновь, вызвав машину, я направилась на место встречи. Клуб встретил оглушительной музыкой и мерцанием стробоскопов, которые не давали даже шанса сосредоточиться. Афина сразу почувствовала себя не в своей тарелке, но, вспомнив обещание, данное подруге, двинулась вглубь зала. Зеленоглазая уже махала ей рукой, сидя за столиком в компании нескольких парней и девушек, которые явно были в восторге от атмосферы.

Девушка приветливо улыбнулась и жестом пригласила Афину присоединиться. Подойдя к столику, Женя сразу пихнул своего друга, чтобы тот пододвинулся, и взглядом пригласил меня сесть рядом с ним, так как за столом больше свободных мест не было. Смирившись, я села рядом с кудрявым парнем.

– Ну, наконец-то ты доехала, я уж заждалась тебя, – обрадовалась она, протягивая мне руку с оживлением.

– Ну, судя по пустым бокалам из-под коктейлей, ты и вправду долго меня ждала, – подметила я, с улыбкой глядя на подругу.

– Если что, это не все мои, ты не думай. И вообще, я и тебе взяла, держи, – сказала она, протянув мне красный напиток, который выглядел очень даже привлекательно.

Я взяла напиток и, вставив трубочку, сделала глоток обжигающего напитка. Не знаю, что в нем намешано, но он отдает приятной сладкой клубникой и напоминает чупа-чупс – это было божественно.

– Не хотите сыграть, пока сидим? – спросила одна из девушек, увлеченная идеей развлечения.

– Во что? – поинтересовался парень из компании, явно заинтересованный в веселье.

– В правду или действие. Если отказываетесь выполнять или говорить, то делаете глоток своего крепкого напитка.

– Вы решили сегодня по полной напиться? – спросила я, в ответ на что все хором закричали «да», при этом смеялись от восторга.

Вся компания согласилась, и мы, заказав ещё парочку напитков, принялись играть. Мы начали ходить по кругу, и первой по собственному желанию вызвалась Карина.

– Правда или действие? – спросила одна из девушек, с любопытством смотря на неё.

– Правда, – решила она.

– Начнем с легкого. Когда и с кем у тебя был первый поцелуй?

Карина тут же слегка покраснела и засмущалась, будто на неё обрушилась лавина стыда.

– Я не целовалась еще, – закусив губу, призналась она.

И тут все повисли в шоковой тишине, кроме меня. Карина, которая очень влюбчивая, общительная, душа компании и уверенная в себе, ещё ни разу не была ни с кем в отношениях. Спору нет, такая особа, как она, привлекала к себе много внимания противоположного пола, но мало кто подходил к ней знакомиться. Ведь всем давно известно, что когда ты вся при параде, к тебе вряд ли кто-то подойдет. Но вот если выйдешь в трениках на пять минут в магазин, тобой обязательно заинтересуются, как говорится, закон подлости.

Спустя несколько минут ребята всё же прервали тишину и продолжили играть. Афина наблюдала за происходящим с легкой отстраненностью. Вопросы становились всё пикантнее, а задания – всё более нелепыми. Кто-то должен был изобразить курицу, откладывающую яйцо, кто-то – признаться в любви к ближайшему предмету. Когда очередь дошла до неё, Афина, недолго думая, выбрала действие.

– Поцелуй меня, – уверенно закинув свою руку на плечо, произнес кудрявый, глядя в глаза девушке.

– Губу закатай, – недовольно буркнула я, скидывая с плеча его руку. – Я выпью!

– А напитки закончились, так что…

Парень прикрыл глаза и, вытянув губы, наклонился ближе к Афине, на что она недовольно вскинула брови и поставила перед его лицом свою ладонь, в которую уперлась голова парня.

– И не мечтай, я в бар лучше схожу!

– Возьми мне голубую лагуну, пожалуйста, – попросила Карина, и, коротко кивнув, я встала из-за стола и направилась к бару сквозь танцующую толпу.

Подойдя к цели, я подозвала бармена, который сосредоточенно колдовал над напитками, создавая новые шедевры.

– Что желает такая красотка? – спросил он, протирая бокал белоснежной салфеткой с отточенным профессионализмом, и его улыбка добавляла щедрую порцию обаяния в атмосферу.

– Две самых вкусных лагуны, какие только есть в вашем арсенале, – ответила я, оперевшись на барную стойку.

– Будет сделано! – бармен ослепительно улыбнулся и принялся за дело, жонглируя разноцветными бутылками и вытворяя головокружительные трюки, приковывающие взгляды окружающих. Время от времени он бросал на меня мимолетные взгляды, словно стремился продлить мимолетное общение. Вскоре на стойке появились два бокала с переливающейся голубой жидкостью, украшенные яркими трубочками, которые игриво наклонились ко мне.

– Два шикарных коктейля для одной шикарной особы, – произнес парень с легким флиртом и пододвинул бокалы в мою сторону, заставляя меня немного смутиться.

– Спасибо, – быстро ответила я, уже собираясь идти к ребятам, но бармен остановил меня вопросом:

– Если такая красотка не оставит мне свой номер, моё сердце просто не выдержит, – схватившись за сердце произнес он наигранно.

– В таком случае вам нужен номер скорой помощи, а не мой, – съязвила я и быстро скрылась в толпе, стараясь избежать дальнейшего развития событий и неловкости.

Держа в руках два бокала, я решительно прокладывала себе путь сквозь танцующих людей. Людей в зале было на удивление много, скорее всего, потому что сегодня вечер субботы, и все хотят оторваться по полной. А где это ещё сделать, как не в самом популярном клубе города? И вот, почти достигнув цели, я неожиданно врезалась в кого-то, не успев среагировать, и один из коктейлей выплеснулся прямо на незнакомца.

– Ой, извините, я не хотела! – воскликнула я, с ужасом смотря на испорченный наряд незнакомца, который в момент столкновения удивленно приподнял брови.

– Фак! – громко выругался парень, разглядывая мокрое пятно, расплывшееся по его белоснежной кофте, и в его голосе слышалось столько возмущения, что я невольно поежилась.

– Простите, пожалуйста, я вас не заметила, – искренне извинилась я, пытаясь хоть как-то сгладить неловкость ситуации, которая явно вышла из-под контроля.

– Глаза иногда надо открывать, чтобы видеть, – грубо бросил он раздраженным тоном, и его слова резали уши, словно лезвие.

Голос был резким и задевающим. Я подняла глаза и увидела перед собой высокого, широкоплечего парня с волосами цвета горького шоколада. Он казался явно недовольным: его белоснежная кофта теперь была испачкана большим голубым пятном, которое смотрелось просто ужасно.

– Я тебе сейчас устрою "глаза открывать", – огрызнулась я, чувствуя, как закипает злость из-за его хамского тона.

И без того я сегодня была вымотана и просто спокойно хотела отдохнуть в кругу знакомых, а тут ещё этот тип. Видно же, что это случайность!

– Ты сам выскочил как черт из табакерки! – прокомментировала я, чувствуя, как ситуация накаляется, словно угли в костре.

– Да просто тебе надо научиться ходить, а если не умеешь, то лучше сиди дома или купи очки, чтобы лучше видеть, – парировал он, словно намеренно провоцируя конфликт.

– Ах, вот как? – моё терпение лопнуло, и я, не раздумывая, выплеснула содержимое второго бокала ему в лицо. – Ой, какая же я неуклюжая! Ах да, не умею ходить, вот всё из рук и валится! – язвительно произнесла я и, не дожидаясь ответа, всучила ему пустые бокалы, оставив его в полном ошеломлении.

Парень стоял, зло глядя на меня с голубыми

потеками на лице и кофте, словно не ожидал такой бурной реакции. Я ухмыльнулась, наслаждаясь его растерянностью и дерзостью момента, и, гордо вскинув голову, направилась обратно к столу.

Довольная собой, я вернулась к столику, где меня уже ждала заинтригованная Карина. Она с интересом наблюдала за разворачивающейся сценой и теперь как и остальные осыпала меня вопросами.

– Что там произошло?

– Кого ты облила?

– Это было эффектно!

Посыпались слова ребят за столом, и их глаза горели азартом.

– Да так, один хамоватый тип, – отмахнулась я, стараясь не придавать этому значения. – Сам виноват.

– Давай я ему наваляю? – встав, предложил Женя, уверенный в своих силах. – Он сейчас извинится за то, что нахамил!

– Сиди уже, герой-любовник, – усадила я его, садясь обратно на своё место.

Подруга рассмеялась, а я постаралась переключить внимание вновь на игру, но взгляд то и дело возвращался к тому месту, где я оставила незадачливого незнакомца. Он всё ещё стоял там, обтирая лицо салфетками, которые ему, видимо, поднес кто-то из персонала. Вокруг него собралась небольшая группа, с интересом обсуждающая произошедшее, как будто это было некое публичное представление. Парень выглядел разъярённым и униженным, и я почувствовала укол совести на мгновение. Однако стоило ему поднять на меня взгляд, полный гнева, как всякое сожаление моментально исчезло. Он пристально смотрел в мою сторону, словно обещая неминуемую месть. Я вызывающе улыбнулась в ответ, демонстрируя полное отсутствие раскаяния. Пусть знает, что со мной лучше не связываться.

Вечер продолжался своим чередом, игра немного сгладила неприятный осадок, но ощущение того, что за мной наблюдают, не покидало. Я старалась не обращать внимания, танцевала, смеялась с друзьями, но подсознательно ощущала на себе этот тяжелый, пронзительный взгляд.

Ближе к трём часам ночи, когда музыка стала ещё громче, а танцпол превратился в бурлящий котёл, я решила, что пора ехать домой. Я подошла к ребятам и сказала, что уже поздно и поеду домой. Все поддержали меня и стали собираться тоже домой. Мы заказали две машины и, распределившись кто в какую, расселись и отправились по домам, будто готовясь к новому приключению, которое, конечно, в этот раз обернулось стремлением к отдыху.

Квартира, которую я снимала у одной женщины, находилась чуть дальше от центра города, так что меня завезли второй. Перед мной мы свернули в соседний район, высадив одну из девушек, и, как раз проехав немного вперед, высадили меня. Попрощавшись с друзьями, я вышла из машины и, шагая в кроссовках по асфальту, приблизилась к подъезду.

Поднявшись на свой этаж, я нащупала в бездонном рюкзаке ключи и вставила их в дверной замок. Щелчок – дверь распахнулась, открывая мне мой уютный мир. Потянув за ручку, я вошла в квартиру, и лёгкий сквозняк прошёлся по коже, словно приветствие дома, напоминая о том, как приятно возвращаться в знакомое место. Я нажала выключатель, и коридор утонул в мягком свете светодиодных лент, рассеивающих тьму и создающих атмосферу уюта и покоя. Я не любила яркий свет, предпочитая, чтобы вместо основного света по всей квартире мерцали ленты и гирлянды, сплетая волшебную паутину, в которой приятно теряться.

Скинув куртку со своих плеч и повесив её в большой шкаф, стоящий в коридоре, я прошла в спальню. Открыв шкаф уже с домашней одеждой, я взяла шелковую белую пижаму и, взяв тапочки, смирно стоявшие у кровати, еле волоча ноги после активного дня, направилась в ванную. Совершая привычные вечерние ритуалы, я смывала макияж, наносила успокаивающую маску, ведь хоть что-то должно быть спокойным в моем мире, не нервы дак хотя бы маска. Умывая лицо, я чувствовала, как каждый жест наполняет меня лёгкостью.

После этих приятных процедур, сняв остатки одежды и кинув её в стирку, я с удовольствием зашла в душевую кабинку и, включив тропический душ, долго стояла под ним, смывая с себя запах еды, пота и усталости, которым я пропиталась за день, словно сбрасывая ненужный груз.

И вот, наконец, почувствовав нежный аромат ванили, я накинула белую атласную пижаму, она была столь легкой и приятной, и выйдя направилась в большой зал. Заварив кружечку карамельного кофе, я встала на носочки, дотягиваясь до верхних шкафчиков, в которых лежала упаковка шоколадного печенья. Это, конечно, не совсем то, что с крошкой, как я хотела, но и такое пойдет. Взяв этот небольшой набор, я подошла к светло-серому мягкому дивану и, устроившись на нем поудобнее, поставила на деревянный столик напиток с едой и, схватив пульт, стала выбирать, какой фильм посмотреть.

Кинув взгляд на стоящий стеллаж со своими книгами, я заметила свои коллекционные фигурки по комиксам, которые дарили теплоту моему сердцу. Вернувшись к телевизору, я решила, что буду смотреть фэнтези, и, нажав на кнопку, включила фильм. Взяв в руки напиток, я откинулась назад на спинку дивана и принялась смотреть сюжет.

Квартира находилась в уютном полумраке, свет с улицы проникал в большой зал через панорамные окна, а из коридора теплым светом горели гирлянды. Сам зал освещался светом от телевизора, создавая атмосферу уюта и тепла. Погрузившись в мир супергероев и магии, я не заметила, как время пролетело. Фильм оказался на удивление захватывающим, и даже хрустящее печенье не могло отвлечь от сюжета. Я то сочувствовала героям, то с замиранием сердца следила за сценами драк, и казалось, что сама становлюсь частью этой удивительной истории.

Карамельный кофе согревал изнутри, а мягкий диван словно обнимал меня, убаюкивая после насыщенного дня. Когда фильм подошёл к концу, я почувствовала приятную тяжесть в веках. Лень было даже выключать телевизор, но усилием воли я всё же поднялась с дивана, отнесла кружку и остатки печенья на кухню и вернулась в зал. Выключив телевизор и поправив плед на диване, я отправилась в сторону спальни. Свет гирлянд создавал в коридоре таинственную атмосферу, словно приглашая в мир сновидений.

Добравшись до кровати, я скинула пижаму, накинула лёгкий халатик и, приоткрыв панорамное окно в спальне, позволила свежему ночному воздуху ворваться в комнату. Он наполнил её прохладой и сладкими ароматами ночного города. Вернувшись в кровать, я закуталась в одеяло, закрыла глаза и почувствовала, как сон медленно окутывает меня своим теплым покрывалом, унося в царство грёз, полное волшебства и спокойствия.

3 ГЛАВА (От лица Макса)

ПАРЕНЬ, вцепившись в руль, словно в гриву строптивого коня, выжимал сцепление до упора. Его байк, обугленный ночной тьмой и прочерченный вспышками серебряных молний, был его верным скакуном вот уже три года гонок. Он никогда не подводил. Каждую свободную минуту он проводил с ним в гараже, колдуя над каждой деталью, шлифуя и доводя до совершенства, словно создавая идеального спутника для своих дерзких, как лезвие бритвы, выездов. Он летел по трассе, не оглядываясь, в абсолютной уверенности, рожденной сплавом мастерства и бесстрашия. Ветер яростно хлестал по тонированному стеклу шлема, скрывавшего самоуверенный взгляд, предвкушавший сладкий вкус очередной победы, что уже плела свои сети в воздухе.

Впереди, словно мираж в пустыне, показался финиш, с ликующим морем людей. Толпа жадно высматривала того, кто первым разорвет ленту финиша, чья ставка сегодня сорвет банк. Приблизившись, он краем глаза уловил движение – двое гонщиков, словно тени, настигали его, нагло вторгаясь в его пространство. Это не предвещало ничего хорошего, и интуиция не подвела: они решили взять его в клещи. Доставлять удовольствие парням не в его стиле. В момент их максимального сближения он резко ударил по тормозам. Клоуны, не ожидавшие такой подлости, с глухим грохотом столкнулись, вылетев с трассы, словно сорвавшиеся с цепи псы.

Бросив на поверженных соперников мимолетный, исполненный презрения взгляд, тронутый усмешкой, парень выкрутил ручку газа. Мгновение, и он пересек финишную черту, грациозно затормозив в облаке жженой резины. Толпа взорвалась оглушительным ревом, приветствуя победителя. Волна адреналина, как лава, прокатилась по венам, смывая усталость и напряжение последних часов. Чувство триумфа пьянило, словно выдержанное вино, обволакивая все вокруг. Сбросив шлем, он окинул взглядом ликующую толпу зевак. Он знал, что его репутация гонщика, не знающего пощады, бежала впереди него. И он с удовольствием поддерживал этот образ, играя роль безжалостного бога скорости.

К нему подошла одна из девчонок, которая недавно стояла по центру дороги и давала старт гонщикам. Виляя своими упругими бедрами в коротких блестящих шортиках, она подошла к парню, выпятив свою грудь, которую почти ничего не прикрывало.

– Ты сделал их как всегда, рыцарь, – сладко прошептала она, укусив его за мочку уха, – не хочешь получить свой трофей? – она положила его руку поверх своих шортиков.

– Хочу, – притянув её к себе, он провел кончиком носа до её уха, – но это не ты, – с ухмылкой произнес он, убрав свою руку с её тела и встав с мотоцикла.

– Тебе не надоело меня отшивать? Да тут каждый хочет меня.

– Не льсти себе, – ответил парень, окидывая девушку оценивающим взглядом. – Я не размениваюсь на трофеи, которые достаются каждому встречному. У меня свои правила игры, – ответил парень и направился в толпу, ожидая свой приз за гонку.

Когда все поутихло, брюнет заметил парня в капюшоне, стоящего у трибун, и, кивнув головой, показал, что надо отойти. А вот и приз прибыл. Зайдя за трибуны, таинственный парень достал конверт с деньгами и передал его победителю. Парень, взяв конверт, открыл его и посмотрел внутрь.

– Почему так мало? – недовольно спросил он, сжимая конверт в кулаке.

– Скорпион сказал, что сегодня плохо откатал, тренируйся лучше, позже он напишет о следующей гонке, – передал посыльный и оглядевшись по сторонам, он быстро удалился в тень.

Брюнет недовольно ударил кулаком по металлическому корпусу трибун, но боли он вовсе не чувствовал. Вот падла! Я участвую в его гонках, занимаю первые места, а он ещё и недоволен, сукин сын. Засунув конверт в мотоциклетную куртку, он вновь вернулся к людям, как ни в чем не бывало. Как только друзья заметили парня, они сразу же направились в его сторону.

– Чувак, сегодня ты был крут! – похлопал по плечу Саша, очевидно, восторгавшийся выступлением.

– Да, особенно в конце, когда ты лихо обвел тех парней, это смотрелось очень круто, – подметил Егор, держа белую толстовку в руке. – Держи, – протянул он её, – переоденься, да поехали отметим твою победу!

– Настроение паршивое, я лучше в гараж, – отозвался брюнет.

– Ты постоянно в своем гараже торчишь, даже с нами не зависаешь, – сказал недовольный Саша, явно недоумевая, почему друг не хочет веселиться.

– Реально, даже не отговаривайся, мы едем в клуб и точка! Подцепим девчонок, отдохнём, – настаивал Егор.

Я стоял, скинув с себя куртку и всучив её Егору, быстро накинул кофту. Парни были правы: в последнее время я слишком занят в гараже, и все мысли забиты только гонками. Мне и вправду нужно развеяться.

– Ладно, поехали, – сдался я, и мы направились к байкам.

Ночь обволакивала его, словно бархатный плащ, когда он, слившись со своим байком, рассекал тьму по дороге, слабо освещенной сонными фонарями. Ветер, игривый и прохладный, ласкал лицо, проникая под шлем. В зеркальном визоре плясали огни ночного города, создавая калейдоскоп из ярких точек и размытых линий. Удивительно пустынная трасса, лишь изредка нарушаемая фарами редких автомобилей, добавляла ощущение полета в безвременье.

Любовь к мотоциклам вспыхнула в нем внезапно, словно искра, но разгорелась в неугасающее пламя. Байк стал продолжением его самого, неотъемлемой частью его бунтарской души. Еще юношей, едва получив первые права А1, он уже познал вкус свободы на двух колесах. К совершеннолетию в его кармане лежали права уже категории А и В, открывающие двери в мир скорости и мощи, позволяющие управлять не только мотоциклом, но и автомобилем, тоскующим на стоянке у дома. Этот байк, купленный за бесценок у знакомого пять лет назад, он превратил в воплощение своей мечты. Каждая деталь, добытая с трудом и любовью, каждая гайка, затянутая с усердием, сделали из него не просто средство передвижения, а настоящего железного зверя, готового рваться вперед, навстречу ветру и победам.

Сначала он катался исключительно с друзьями, просто для себя, но вскоре его заметил один парень по кличке «Скорпион». Тот по достоинству оценил работу проделанную с мотоциклом, да и сам навык езды парня и предложил совместную работу: он находит интересные гонки, работает над его имиджем, а брюнет выигрывает гонки, а заработанные деньги они делят пополам. Сойдясь на этом, они стали, так скажем, сотрудничать.

Макс любил скорость, любил гнать на полную – так, чтобы кровь кипела от адреналина. Он жил только сегодняшним днем; завтра для него не существовало. Он никогда не задумывался о будущем – ему было достаточно настоящего. Именно так он мог рисковать каждый день и ощущать вкус жизни по-новому. Гонки – это была его жизнь, он получал немыслимый кайф, чувствуя превосходство на трассе, а к тому же еще и деньги получал. Не жизнь, а сказка, если бы не этот вечный недовольный Скорпион.

Сейчас бы он с удовольствием вдавил газу, но его сдерживали стены города, в которые они въехали. Устраивать аварии из-за собственной прихоти не в его стиле, ведь он любил рисковать, но своей жизнью, а не чужой.

Подъехав к клубу, Макс заглушил байк, и звук мотора стих, словно рык укрощенного зверя. Парни тоже припарковали свои байки и направились ко входу, где их уже встречала толпа таких же жаждущих развлечений людей. Внутри гремела музыка, смешиваясь с гулом голосов и звоном бокалов. Неон цветасто мигал, освещая танцующих людей, и от этого захватывало дух. Саша и Егор уже вовсю осматривались, выискивая потенциальных спутниц на вечер. Макс же, напротив, чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он не любил такие места, но сегодня сделал исключение. Гоночный комбинезон сменился на обычную толстовку со спортивными штанами; шлем остался в кофре мотоцикла, но ощущение скорости и адреналина всё еще пульсировало в венах.

Он присел за барную стойку и заказал виски с колой. В голове мелькали обрывки гонки, недовольство Скорпиона и тоска по гаражу, который пришлось сегодня оставить в одиночестве. Рядом к парню подсела девушка, её яркий макияж и откровенный наряд явно кричали о желании познакомиться. Макс вежливо улыбнулся, но не проявил особого интереса. Тогда девушка решила взять всё в свои руки. Она легонько провела кончиками пальцев по его руке, поднимаясь выше к его мускулам.

– У тебя такие накаченные руки, – улыбнувшись и хлопая глазками, начала заигрывать девушка. – Качаешься?

Макс повернул голову в сторону девушки.

– Давай я сокращу тебе время: ты мне не интересна, так что можешь поискать кого-то другого, – холодно ответил он, вернулся к стакану с виски и постукивая по нему пальцами, всё не решался выпить содержимое.

Девушка, похоже, приняла слова брюнета как вызов и решила не сдаваться. Она пододвинулась еще ближе, слегка расстегнув одну из верхних пуговиц полупрозрачной кофточки, делая декольте на глазах еще более откровенным.

– А так? – игриво закусив губу, спросила она.

– И даже так ты мне не интересна, – безразлично ответил парень.

– Почему? Я ведь могу доставить тебе ещё то удовольствие.

– Такие, как ты, не больше, чем одноразовое развлечение, а одноразовый секс сегодня меня не интересует, теперь понятно? – резко сказал я.

Девушка, казалось, была ошарашена такой прямолинейностью. Она ожидала чего угодно, но только не такого отрезающего ответа. На лице её отразилась смесь удивления и обиды. Быстро собрав остатки своего самообладания, она бросила презрительный взгляд и удалилась восвояси, покачивая бедрами, словно надеясь, что хоть кто-то другой оценит её старания.

Развернувшись обратно, я вновь погрузился в свои размышления, но меня перебили парни, подходящие ко мне с двух сторон.

– Ну, парень, ты чего? Такая девчонка была, а ты её упустил, – заметил Егор, похлопывая меня по плечу.

– Отшил, а не упустил, дурень, – ответил я, чувствуя, как настроение начинает только ухудшаться.

– А чего отшил? Нормальная ведь, – садясь рядом, спросил Саша.

– Не в настроении сегодня, парни. Я приехал чисто с вами за компанию отметить победу и всё.

– Так не пойдёт, – сказал Егор и поманил пальчиком каких-то двух девушек. – А ну-ка, девчонки, поздравьте нашего победителя гонок! Повелителя дорог! – весело прокричал он, в глазах его сверкали искры веселья, и тут стало ясно, что вечер только начинается.

Девушки, полные жизненной энергии и радости, с искренним восторгом подхватили инициативу. Одна из них, рыженькая, тут же с энтузиазмом обняла Макса за шею и прошептала ему на ухо с нежностью:

– Поздравляю, чемпион! Расскажешь, как выигрывают гонки?

Вторая, блондинка, в свою очередь, призывно улыбнулась и подмигнула, словно намекая на что-то интригующее. Макс тяжело вздохнул, а внутри все начало закипать от этой липкости. Ну вот, началось. Он совсем не хотел этого момента сейчас. Но друзья уже вовсю подталкивали его в объятия этих девиц, словно забывая о его чувствах. Он встал из-за бара так и не отпив свой крепкий виски и немного отошел от обворожительных девушек, пытаясь найти хоть каплю уединения.

– Девочки, вы если хотите, то лучше послушайте их, они там были, все вам расскажут, – указав на парней, дружелюбно ответил я, стараясь сохранять самообладание. – Не, ну мы хотим тебя, – настойчивая рыженькая девчонка чуть ли не повисла на моей шее, тянув меня к себе, но я лишь убрал ее руки от себя с легким раздражением и, стараясь быть вежливым, направился на выход, сказав, что мне нужно подышать свежим воздухом. Все как обычно – пьяные одноразки липнут ко мне во всю, думая, что хоть одна из них мне интересна. Поначалу, когда я начал учавствовать в гонках и не было отбоя от прекрасных женских особей, мне это льстило и очень даже нравилось, но со временем это стало надоедать, как будто было чем-то банальным.

Где-то в глубине души, может, и хотелось найти одну единственную, оберегать её, любить до конца дней и делать самой счастливой, но все эти мимолетные мысли, как призраки, были запрятаны очень, очень глубоко, на столько, что парень, вспоминая об этом, отнекивается и говорит сам себе, что все это полный бред, и лучше уж девчонка на один раз, чем заводить серьезные отношения. Тем более такой как он попросту не сможет быть в отношениях, ведь это означало перестать рисковать своей жизнью и катать на заброшенных трассах. Забыть то чем он дышит. Забыть адреналин, чего он попросту бы не смог сделать.

Выйдя из клуба, Макс глубоко вдохнул ночной воздух, стараясь проветрить свою голову от шума и навязчивых взглядов. Он прислонился к стене здания, с интересом наблюдая за мелькающими огнями проезжающих машин, как будто искал в них утешение. В кармане завибрировал телефон. Достав его, он тут же ответил на телефонный звонок.

– Да?

– …

– Привет, мам, у меня все отлично, а как у вас с папой дела?

– …

– Хорошо, на днях заеду, давай пока.

Не успев положить телефон, он вновь почувствовал вибрацию в руке, и взглянув на экране высветилось название «Скорпион». Он тяжело вздохнул, понимая, что покоя сегодня не будет, и ответив на звонок, услышал недовольный голос:

– Где ты? Я же сказал, никаких клубов, ты должен тренироваться!

Макс скрипнул зубами, сдерживая гнев и нахлынувшие эмоции.

– Я отметил победу с друзьями, имею право. И вообще, мне нужны деньги, те гроши, что ты мне дал, ни на что не хватит, – с жаром произнес он.

Скорпион лишь усмехнулся, обескураживая его своим равнодушием:

– Деньги еще нужно заслужить. Следующая гонка через неделю, готовься.

Звонок резко оборвался, как и его надежды на спокойный вечер.

Макс, словно марионетка, дергающаяся в руках скользкого кукловода, со злостью пнул урну, выплескивая накопившееся раздражение. Мечты о свободе, о независимости от цепких лап Скорпиона таяли, как дым. Гонки – пьянящий адреналин, ощущение полета, – оборачивались тяжелой, звенящей цепью зависимости. Поначалу все было честно, как и договаривались: поровну. Но Скорпион, опьяненный властью, алчно загребал львиную долю выигрыша, превращая Макса в послушного должника.

Он грезил о разрыве этой кабалы, мечтал сам держать штурвал своей судьбы. Но разве это возможно? Связавшись со Скорпионом, уйти можно лишь одним путем – смерть. Он был молод и глуп, когда клюнул на его наживку, не зная правил этой смертельной игры. От Скорпиона никто не уходит живым: либо ты играешь по его правилам, либо становишься мертвецом.

Юношеская гордость и желание доказать свою независимость от родителей затмили разум, когда он подписывал контракт со Скорпионом, не подозревая, что ставит свою подпись под смертным приговором. Теперь он не мог просто уйти. Теперь он с ним до конца, а иначе люди Скорпиона сотрут его в порошок.

Постояв ещё немного на улице и более-менее выпустив пар, он вновь решительно направился обратно в шумный клуб, где жизнь бурлила вокруг него. Зайдя, он облегчил себе путь через толпу и направился обратно к бару, у которого сидели его друзья, но только стоило ему войти, как он почувствовал что-то мокрое на своей кофте.

– Фак! – крикнул я с удивлением, посмотрев вниз и увидев, как огромное голубое пятно расползается по моей белой кофте.

– Простите, пожалуйста, я вас не заметила, – залепетал какой-то гном, который врезался в меня.

– Глаза иногда надо открывать, чтобы видеть, – грубо и резко ответил я, ощутив прилив недовольства, и оторвал взгляд от пятна на своей кофте, переводя его на того, кто пролил на меня этот напиток.

На меня уже недовольным взглядом смотрела своими ярко-ярко голубыми глазами девушка, невысокая, ниже даже моего плеча. Светлые блондинистые волосы распадались по её плечам, увидев её, в голове сразу представился ангел – ей только крыльев не хватало для полной картины и святого света, чтобы полностью завершить этот образ.

– Я тебе сейчас устрою "глаза открывать", – огрызнулась девушка с явным вызовом в голосе. – Ты сам выскочил, как черт из табакерки!

– Да просто тебе надо научиться ходить, а если не умеешь, то лучше сиди дома или купи очки, чтобы лучше видеть, – после разговора со Скорпионом мне хватило этой небольшой искры, чтобы вновь загореться гневом.

– Ах, вот как? – недовольно заморгав своими длинными ресницами, она резким движением руки, словно бросив вызов, выплеснула на меня содержимое второго бокала. – Ой, какая же я неуклюжая! Ах да, не умею ходить, вот всё из рук и валится! – язвительно произнесла она и, с чувством, всучила мне два пустых бокала, подняв подбородок, с гордостью прошла мимо меня, направляясь к одному из столиков.

Я стоял, опешив, облитый липкой жидкостью с головы до ног, как будто весь вечер спотыкался о собственные эмоции. Белая толстовка превратилась в холст абстрактного искусства, а злость клокотала внутри, готовая вырваться наружу в любой момент. Но, взглянув на удаляющуюся фигурку, я внезапно почувствовал, как гнев уступает место чему-то другому. То ли это была её невинная внешность, контрастирующая с дерзким поступком, то ли что-то ещё, но она вызвала у меня не раздражение, а скорее… интерес, что было совсем логично, учитывая всю эту сюрреалистичную ситуацию.

На всю эту суматоху наконец пришли парни, оторвавшиеся от бара, и, прихватив с собой несколько салфеток, протянули их мне. Я стоял и старался хоть немного избавиться от этой противной липкости, словно этот коктейль был символом всего раздражающего.

– А лихо тебя та девчонка, – подметил Белов, с легкой долей смеха в голосе.

– Реально, так смачно коктейль тебе в лицо выплеснула – чуть смеясь ответил Егор, с удовольствием наблюдая за моей реакцией.

– Да заткнитесь уже оба! – сказал я, не отрывая взгляда от этой нахалки, которой явно было весело на мой счет.

Видимо, она почувствовала мой пристальный взгляд на себе и развернулась в мою сторону, без хоть чуточки стыда, с вызывающей улыбкой на губах она ядовито посмотрела на меня. Правду говорят, что внешность бывает обманчивой, если бы не эта ситуация, я бы подумал, что она и мухи не обидит и лишнего слова не скажет – милое создание с дьявольским характером.

– Ладно, не кисни, на запей все виски!

– Белов, да ты прям поэт, – с легким сарказмом ответил я, не скрывая иронии.

– Есть такое, да, – довольно кивнул он, гордясь собой.

– Не хочу я пить, поеду я, а вы лучше выпейте за меня – похлопав парней по плечам, я направился на выход, стараясь оставить все это позади, но всё же меня что-то остановило, и я вновь развернулся в сторону той девчонки. Она уже не сидела за столом, а во всю дружно танцевала с несколькими другими девушками, словно вся комната вращалась вокруг неё. Немного посмотрев на неё, я всё же вышел на улицу, покинув шумный клуб.

Выйдя из здания взгляд сразу же упал на его байк, одиноко стоящий у тротуара, как верный спутник в одиночестве. Он подошел к нему, провел рукой по холодному металлу, ощущая знакомое тепло, и это было единственной вещью, которой он доверял безоговорочно. Байк был его продолжением, его верным другом и помощником. Он запрыгнул в седло, завел мотор, и рванул с места, словно забираясь в мир свободы.

Его несло по ночным улицам, словно выпущенную на волю птицу, готовую к новым приключениям. Ветер свистел в ушах, адреналин вновь закипал в крови, наполняя его энергией. Он выжал газ до отказа, забывая о проблемах и обидах, словно сам воздух очищал его разум. В этот момент существовал только он и дорога, и всё остальное теряло значение.

Скорость была его наркотиком, его способом убежать от реальности – побыть вне времени, вне всех тревог. Он знал, что завтра его снова ждет работа, ночные тренировки и капризы Скорпиона, но сейчас он был свободен. Свободен лететь навстречу ветру, навстречу своей судьбе. Так что, отбросив все лишние мысли, он просто освободился, наслаждаясь моментом и пробуя новый вкус жизни, который, безусловно, был сладким и манящим.

4 ГЛАВА

ВОСКРЕСЕНЬЕ ПРОШЛО КАК В ТУМАНЕ. Проснувшись после ночного киномарафона, я лениво подняла свое тело с постели и принялась наводить порядок, в котором квартира отчаянно нуждалась. О генеральной уборке не могло быть и речи, поэтому, вооружившись влажной тряпкой, я принялась усердно стирать пыль с полок, осевшую там за долгие недели. Затем навела подобие порядка в шкафу, который последние две недели наблюдал, как я каждое утро в спешке вываливала всё его содержимое на пол, выбирала что-то подходящее и запихивала обратно, утрамбовывая ногой. Этот хаос требовал если не усмирения, то хотя бы перемирия. Пусть одежда подышит свежим порядком дня три, до следующего утреннего штурма. Сменив постельное белье на свежее, я загрузила стирку и развесила вещи на просторной лоджии, чтобы они поскорее высохли под нежным солнцем.

Собравшись, я решила сбегать в магазин за овощами, фруктами, макаронами и полуфабрикатами. С готовкой у меня, увы, отношения не сложились. Бабушка с отчаянием научила меня варить макароны и готовить каши в пакетиках, которые просто бросались в кипящую воду. Она приговаривала: «Вот выйдешь замуж, кто ж тебя, такую неумеху, кормить будет?». Я отмахивалась, мол, не каменный век, всегда можно поесть в ресторане. Но бабушкины слова нет-нет да и всплывали в памяти, когда я съехала от родителей и начала самостоятельную жизнь. Я даже пыталась учиться по видеоурокам, но у меня постоянно что-то пригорало, оказывалось пересоленным или просто разваливалось на части. Поэтому эту опасную затею, пока однажды вилка не воткнется мне в ногу или руку – а судя по моим умениям, до этого было недалеко – я решила оставить. Куда проще купить замороженные сырники и пожарить их на сковороде или разогреть в духовке, чем терзать себя готовкой.

Вернувшись домой, напевая какую-то веселую мелодию про себя, я стала расставлять продукты по местам. Затем достала кастрюлю, налила в неё воды и поставила на плиту варить макароны на ближайшие пару дней. Остаток дня я провела, утонув в учебниках на своей уютной кровати, усердно готовясь к завтрашним занятиям, повторяя материал и доделывая задания.

Карина, как и обещала, отмазала меня от первой пары, так что сегодня я поспала на час дольше обычного и собралась без суеты, совершенно не спеша, даже успела выпить чашечку любимого карамельного кофе. Накинув белый свитер, натянув темно-синие джинсы, я распустила ночные бигуди, и легкие локоны тут же мягко упали на плечи, создавая ощущение легкости и беззаботности. Подняв светлый стеклянный флакон с духами, я сделала пару пшиков, и меня тут же окутал сладкий аромат сочных фруктов с легкой перчинкой, а затем проявилась главная нота – ваниль с мускусом. На столике стояло несколько флаконов духов, которыми я часто пользовалась, пока не открыла для себя этот ванильный аромат; теперь это мой фаворит навсегда, с которым я не готова расстаться. Я подошла к зеркалу и немного растрепала волосы руками. Кто на свете всех милее, всех прекрасней и шикарней? Конечно же, я! Кокетливо подмигнув своему отражению, я накинула легкое пальто, взяла сумку и помчалась по лестнице вниз к машине.

Сегодня у меня было настроение выглядеть более женственно, чем обычно, поэтому толстовку с курткой и рюкзаком я оставила дома, предпочтя свитер, пальто и белую кожаную сумочку среднего размера, которая прекрасно дополняла мой образ. На улице было солнечно и тепло, но эти лужи, конечно, портили всю идиллию. Доехав до университета, я вышла из машины и, постукивая каблуками по асфальту, уверенно направилась к своему корпусу. Поднявшись на второй этаж, я решительно двинулась к аудитории. Был перерыв, и все учащиеся занимались своими делами: кто-то шел в буфет, кто-то дописывал конспект, а некоторые, чтобы не сидеть на месте, ходили по просторным коридорам.

Блондинка, проходя вдоль коридора, собирала восхищенные взгляды учащихся. Распахнув большую деревянную дверь, она уверенно вошла в аудиторию и, увидев брюнетку, сразу же направилась к ней. Подойдя к пятому ряду, она поставила сумку на парту и села рядом с подругой, которая смотрела на девушку с выпученными от удивления глазами.

– Вау… Вот что скрывалось под твоими шароварами! – с восхищением произнесла девушка, не отрывая взгляда. – Не зря в гороскопе вычитала, что сегодня меня что-то очень сильно удивит.

– Просто сегодня я выспалась и мне еще никто не успел испортить настроение, – не скрывая хорошое настроение с улыбкой произнесла я поправляя локоны.

– Да ты что, самой барыне и не испортить настроение? Надо отметить этот день в истории! – смеясь подкладывала подруга.

– Отметь заодно и как день твоих подколов.

– Ну ладно, шутки в сторону. А если серьезно, то ты чего, как на свидание собралась?

Не успев ничего ответить, к нам в сторону развернулся кудрявый парень, нахмурив брови.

– Свидание? Каллас, я уже могу начинать тебя ревновать?

– Горелов, ты можешь идти к черту, – любезно улыбнувшись сказала я парня, – и вообще, почему сразу свидание? Просто выгляжу сегодня немного лучше, чем обычно, – ответила я, стараясь не обращать внимания на его нахмуренные брови.

Горелов, как всегда, был в своем репертуаре. Он всегда умудрялся появиться в самый неподходящий момент и влезть в разговор.

– Немного? Да ты сияешь! – воскликнула Карина, подмигнув мне. – Горелов, не мешай нам наслаждаться зрелищем. Лучше расскажи, что там с твоим проектом по дизайну? Ты же вроде обещал показать его профессору сегодня?

Горелов нахмурился еще сильнее, но перевел взгляд на Карину.

– Да, собирался. Но, кажется, у профессора сегодня внезапно возникли какие-то дела. Мы перенесли встречу на завтра. Так что я пока свободен и могу сколько угодно наслаждаться вашим обществом. Особенно, – он снова посмотрел на меня, – обществом прекрасной Каллас.

Я закатила глаза, снисходительно вздохнув.

– Лучше бы пошел поработал над проектом, вместо того чтобы флиртовать, а то отчислят, – тихо произнесла я, стараясь, чтобы это прозвучало как можно более серьезно.

– Вот видишь, ты уже переживаешь за меня, а значит, флирт работает, – с подмигиванием сказал он, поправляя свои кудряшки, а затем развернулся обратно, чтобы что-то дописывать в своем блокноте.

Когда он повернулся спиной, так и хотелось взять и придушить его за эту самодовольную наглость, но я лишь громко и недовольно выдохнула.

– Ладно, Женя – это, Женя. Пора уже привыкнуть к его выходкам, – тихо сказала Карина, наклонившись ко мне. – Я вот вчера новый расклад практиковала. Давай я тебе расклад сделаю? – доставая из своей сумки колоду карт, она посмотрела на меня с ожиданием.

– Как в тот раз, когда ты мне нагадала неудачу, и меня преподаватель вместе с тобой заставил помогать ему с бумагами допоздна? – вспомнила я с недовольством.

– Да нет, в этот раз всё нормально будет, – махнула она рукой, стараясь развеять мои сомнения.

– Ох, ну давай, гадай, ведьма, времени все равно у нас еще много.

Карина быстро разложила карты на парте, её пальцы ловко перебирали пестрые изображения, а я, оперевшись на руку, склонила голову и начала внимательно наблюдать за ней. Девушка пару минут разглядывала изображение, перекладывала карты, а после всё-таки решила начать говорить.

– Вижу, сегодня тебя ждет неожиданная встреча, – со всей серьезностью говорила она нахмурив зелены глаза.

– Да, я встречу людоеда на работе, который закажет приготовить Горелова, чтобы тот перестал липнуть, – ответила я с сарказмом.

– Тихо ты! – пригрозила подруга и закатила глаза. – К твоему сожалению, Горелова не сожрут. Парня вижу, с темными глазами, в деловом костюме. И знак у него отличительный есть!

– Родинка в виде звезды на пятой точке? – в очередной раз вставила я.

– Каллас, блин, – с раздражением произнесла она.

– Да все, молчу.

Карина раздраженно вздохнула, отложив карты в сторону. – Хватит ерничать! Просто поверь, этот человек сыграет важную роль в твоей жизни. Возможно, предложит интересную работу или… – она замялась, бросив на меня быстрый взгляд, – или что-то большее.

Я скептически посмотрела на неё, недоумевая, как подобные предсказания могут что-то значить.

– Ну да, к нам в ресторан сегодня заглянет миллиардер, плейбой и предложит мне работу своей секретаршей! – расхохоталась я.

– Всё может быть, – с загадочной улыбкой произнесла Карина.

После этих слов в аудиторию вошел профессор Петренко, сжимая под мышкой увесистую папку. Все тут же затихли, и Карина быстро убрала карты в сумку, понимая, что время для разговоров прошло. Началась пара, и все наши разговоры отошли на второй план. Петренко, как и ожидалось, был в ударе своей привычной строгой манеры преподавания. Он задавал каверзные вопросы, требовал четких ответов и не терпел никаких возражений. Мои знания, к счастью, оказались достаточно прочными, чтобы выдержать его натиск. Но некоторые студенты не смогли избежать его гнева и получили заслуженные выговоры, что принесло им немало огорчений.

Отсидев положенные часы, я помчалась на работу, словно за мной гнались все дедлайны мира. Окунувшись в привычную суету, я на время забыла о гаданиях и таинственном мужчине в деловом костюме.

Девушка, словно белка в колесе вместе с остальными официантами усердно работала, бегая между залом и кухней. Она с профессиональным мастерством приветливо обслуживала один стол за другим, принося горячие блюда, ставя напитки и унося грязную посуду. Всё было как всегда, вот только блондинка не заметила на своем рабочем месте Екатерину, администратора этого чудного заведения, с которой она хотела поговорить и попросить пару отгулов на неделе, чтоб наконец съездить в автосалон и все-таки купить машину и перестать ездить на такси. А то уже и права жалко, которые она получила год назад, а они лежат и пылятся.

В конце рабочего дня, провожая последних гостей, девушка направилась к барной стойке, чтобы выяснить по поводу пропажи администратора. Парень с девушкой были в теплых отношениях, так что он точно мог знать ответ на её вопрос.

– Слав, а где Катя? – спросила я, наклонившись на барную стойку.

– Ты не в курсе? Она, решила уволиться. Ей предложили вакансию в офисе, которую она так долго хотела, поэтому она, подписала заявление, и теперь готовится к этому новому этапу в своей жизни. В пятницу, был её последний рабочий день, – ответил он, протирая стакан, – скоро должен новый администратор прийти, и нас знакомить будут, так что просили далеко не расходиться.

– Капец, с Катей так хорошо было, – грустно произнесла я, обращаясь к нему, – и с ней всегда можно было договориться, но я по-настоящему рада за неё.

– Да, с ней было хорошо, – выдохнув, сказал Слава, словно осознал всю тяжесть ситуации.

– А сейчас вот придёт какой-нибудь цербер, да и всё, – возмущалась я, не в силах сдержать свои эмоции. – Вот более чем уверена, что спокойные времена, безусловно, закончились.

– Третьим глазом чувствуешь? – спросил Слава, поднимая бровь с усмешкой спросил он.

– Нет, чуйкой своей! Чувствую, что вот придёт какой-то чёрт рогатый и всеми силами не даст нам жить спокойно!

В этот момент, пока я ворчала и размахивала руками с недовольством, Славин взгляд, словно затуманенный, изменился в лице, и начал глазами бегать от меня в сторону, словно пытаясь что-то сказать или предупредить.

– Ладно, если чёрт, а вдруг козёл или баран? Ты чего глазами бегаешь, как будто у меня за спиной чудище стоит.

И тут у меня всё внутри похолодело, как в самые холодные зимние дни.

– Нехорошо так о начальстве говорить, да ещё и за спиной, – произнёс дразняще мужской голос прямо около моего уха.

Девушка тут же обернулась и, уставившись увидела его. Сердце бешено заколотилось от негодования, а в голове промелькнула мысль: "Вот и приплыли". Перед ней стоял мужчина, словно сошедший со страниц какого-то глянцевого журнала. Острые черты лица идеально подходили к его тёмным, пронзительным глазам, а идеально сидящий чёрный деловой костюм с закатанными рукавами подчёркивал его стиль. Слегка неряшливые тёмные волосы и хищная ухмылка завершали его образ.

– Это ведь ты, хамоватый придурок, из клуба! Ты что тут делаешь? – я одарила его недовольным взглядом, чувствуя нарастающее напряжение.

– Зачем так грубо? Можешь меня просто называть «Мой господин», – произнёс он с игривой ухмылкой, будто его слова были игрой.

– Может, тебе ещё и в ноги поклониться? – огрызнулась я, стараясь не выдать своего шока.

– Можешь и в ноги поклониться, я не против, – он самодовольно улыбнулся.

– Да ты!…

Не успев придумать ответку, в зал со звоном двери вошла хозяйка ресторана. Женщина лет сорока пяти, ухоженная и с безупречным стилем, была одета в чёрные широкие брюки и белую рубашку свободного кроя. С короткой светлой стрижкой она осмотрела ресторан, и все вокруг тут же замерли в ожидании. Посмотрев в сторону бара, она, шагая в своих светлых аккуратных кроссовках, направилась в нашу сторону.

Все официанты сразу же построились в шеренгу, ожидая, чтобы узнать, зачем пришла хозяйка. Я тут же отстранилась от парня и встала ко всем остальным, стараясь не привлекать к себе внимание. Женщина с улыбкой на лице встала напротив нас и, проведя добрым взглядом, начала говорить.

– Дорогие, вы знаете, что Катюша решила уйти от нас, и, конечно, это новость грустная, но мы за неё все порадуемся и будем желать ей только удачи, – она сделала паузу и подозвала к себе парня, – без администратора мы работать не можем, поэтому хочу представить вам нашего временного администратора Максима Игнатовича. Прошу любить и жаловать!

– Надеюсь, мы с вами сработаемся, – сказал он, остановив свой взгляд на мне, ехидно ухмыляясь.

Боже, кто-нибудь остановите планету и дайте мне сойти… Я точно самый везучий человек на свете, ведь именно в клубе из тысячи людей, и сейчас я нахамила своему начальнику. Почему именно из всех людей на этой планете, из всех ресторанов в городе он оказался именно тут, где работаю я? Он ведь явно не даст мне спокойно работать, вот как и чувствовала пятой точкой.

– Плотнее мы с вами познакомимся завтра, а сейчас отдыхайте, – произнёс он.

Все обрадовались и направились по домам, как будто это было какое-то крупное событие. Я пошла вместе со всеми в раздевалку пребывая в шоке от только что услышанной новости. Сняв форму и переодевшись в одежду я вдруг вспомнила, что мы с Владом так и не договорились о тренировке, которая вчера сорвалась, так что надев обувь от униформы, чтобы не загрязнять пол в уличных сапогах я направилась в кабинет шефа. Подойдя к белой двери, я постучалась и, войдя, начала говорить.

– Влад, мы когда… опять ты? Ты что тут забыл? – на диване развалился брюнет, словно находился у себя дома, как будто его это совсем не заботило.

– Сижу, а ты, малышка, меня решила преследовать? – закусив губу, спросил он, поднимаясь с дивана, взглядом оценивая ситуацию. – Если это так то я польщен.

Малышка? Меня аж всю передёрнуло от этой мысли. Фу, не хватало, чтобы этот урод меня ещё малышкой звал. Кто вообще такие прозвища девушкам даёт? Я что, в садике, чтобы меня малышкой звать? Польщен он хам, дел у меня больше нет как ходить и пасти этого козла.

– Не называй меня так! – с ноткой строгости ответила я, чтобы показать ему, что его слова неуместны.

Парень подошел ближе ко мне и, приподняв мой подбородок двумя пальцами, словно вглядывался в мои глаза, пытался своим тёмным взглядом что-то в них разглядеть, как будто искал ответ на несуществующий вопрос.

– И как же мне тогда к тебе обращаться? – он, наклонившись ближе, произнёс, будто ожидая от меня ответа на загадку. – Может, истеричка? Или дьяволица – судя по твоему характеру, тебе это очень подходит.

– По имени меня называй, или тебе сложно с бейджа прочитать? – я с лёгкой иронией возвратила ему очередной укол.

– По имени не интересно, – с улыбкой ответил он, будто это был самым обычным делом. – Ну, раз "малышка" тебе не нравится, то будешь "Ангелом". Кстати, Ангел, не хочешь извиниться за тот случай в клубе? – его тон снова стал дразняще-игривым.

– Никакой я тебе не ангел! – смахнув его руку с подбородка, заявила я, пытаясь утвердить свои границы. – И с чего бы это мне извиняться? Это ты в меня врезался, а не я в тебя! И вообще, может, тебе стоит научиться смотреть по сторонам, прежде чем нестись сломя голову по клубу, – ответила я, не отводя взгляда. В моём голосе не было ни тени раскаяния, лишь вызов и упрямство.

– Макс, ты чего к девчонке пристаёшь? – произнесла шатенка, войдя в кабинет, внезапно нарушив напряжённую атмосферу.

– Я просто с ней разговариваю, – отозвался он, посмотрев назад на парня, видимо, оставляя это без комментариев.

– Вы знакомы? – в недоумении спросила я, готовясь к любой информации.

– Ну, было бы странно, если бы я не знал родного старшего брата, – садясь за рабочий стол, удивлённо ответил Влад, словно это было совершенно естественно.

Брат? Влад, который такой замечательный, добрый, отзывчивый, святой человек, который, когда я осталась без работы, помог мне устроиться в ресторан своих родителей, и вдруг оказывается, что он родной брат этого хама? Они же две противоположности, словно день и ночь. Надо мной явно сегодня кто-то решил знатно поиздеваться и добить меня. Просто покажи мне уже, в какую сторону можно орать или как провалиться сквозь пол.

– Брат?! – выплюнула я нервно, глядя то на одного, то на другого, не веря своим глазам.

– Да, Ангел, именно так, – усмехнулся Макс, наблюдая за моей реакцией с явным удовольствием. – Не знала, что ты и с моим младшим братом знакома. Мир тесен, не правда ли?

Я молча хлопала глазами, переваривая эту ошеломляющую информацию. Влад, увидев моё состояние, встал из-за стола и подошел ко мне, положив руку на плечо, как бы стараясь поддержать.

– Всё нормально? Ты чего такая бледная? Вы чего тут, успели поругаться? – обеспокоенно спросил он, глядя то на меня, то на брата.

– Всё прекрасно, – процедила я сквозь зубы, стараясь сохранять спокойствие, но нервы всё равно начинали сдавать.

– Ты чего зашла, кстати? – спросил он, всё ещё держа меня за плечо, как будто надеялся, что это успокоит ситуацию.

– По поводу тренировки поговорить, – ответила я, вновь собирая себя в кучку.

– Давай завтра после работы съездим, – предложил Влад, будто именно это могло решить все проблемы и подтвердить наши прежние отношения.

– Договорились, я тогда домой поехала, – сказала я и, собравшись с силами, направилась на выход из кабинета, стараясь не обращать на них внимания.

– До завтра, – произнёс Влад, провожая меня взглядом.

– Увидимся на работе, Ангел, – добавил Макс, тот самый, которого мне абсолютно не хотелось видеть завтра снова.

– Иди к чёрту! – крикнула я брюнету, не сдержавшись, и удалилась за дверь.

5 ГЛАВА (От лица Макса)

СКРЫВАЯ СВОЁ ЛИЦО ПОД СТИЛЬНЫМ ШЛЕМОМ, он вновь мчался по улицам шумного города, полного жизни и динамики, на своём мощном байке, решительно рассекая дорогу с глубоким рыком мотора и ловко лавируя между машинами. Автомобили, автобусы, пешеходы – все они казались не более чем статичными декорациями на фоне его стремительного и динамичного движения, сплетающегося в единый поток. Он искусно лавировал между ними с ловкостью опытного пилота, чувствуя каждый изгиб дороги, каждую неровность асфальта, как талантливый музыкант, играющий на своём струнном инструменте. Ветер свистел в ушах, приглушая шум города, словно вся жизнь на мгновение замедлялась в эти неповторимые мгновения. Ветер, пробравшийся через шлем, обдавал лицо прохладной свежестью, очищая мысли и поднимая настроение, словно освежающий бодрящий напиток. В такие удивительные мгновения парень чувствовал себя свободным, независимым, всесильным – словно ничто и никто не могли его остановить. Мир вокруг него сужался до размеров дороги, до кончиков пальцев, крепко сжимающих руль, до рёва мощного двигателя, проникающего в самое сердце.

Ещё вчера мне, в самый неподходящий момент, позвонила мама и срочно попросила приехать в родительский дом, чтобы обсудить нечто важное и значимое, что явно требовало внимания. Честно говоря, я точно не понял, о чем она говорила, ведь что-то быстро протараторив, она произнесла: «Просто приезжай завтра и все, обсудим это лучше вживую, чем по телефону». Так что я ехал, неизвестно зачем, и это немного напрягало. В голове уже было куча мыслей и предположений и не самых радужных.

Выехав за пределы города, брюнет уверенно свернул в сторону загородной трассы. Вместо высоких зданий, которые доминировали в городской черте, теперь его сопровождали высокие деревья лесов, словно указывая, в каком направлении нужно ехать. Если всматриваться в гущу леса, то можно было заметить небольшие сугробы снега, добавляющие зимнего колорита, но, к счастью, дороги были сухие и совершенно без снега. Тёплая зима, которая манила к себе, была настоящим благословением для парня, ведь можно не только на подготовленной гоночной трассе гонять, но и в принципе разъезжать по своим делам не на машине, а на любимом мотоцикле.

Заехав в гору, он остановился у больших металлических ворот, поражающих своим внушительным видом. Из рядом стоящего небольшого, но уютного помещения вышел мужчина в возрасте, в форме охранника, словно страж.

– Вы к кому? – спросил он строго, внимательно глядя на парня.

– Я к себе, Георгий Геннадьевич, – сняв шлем и помахав мужчине с улыбкой, произнес он с лёгким облегчением.

– Максим, ты? Не признал тебя, – смеясь, сказал мужчина и подошел ко мне, чтобы тепло пожать руку. – Давно не заглядывал ты домой.

– Да, дела были, вот освободился, приехал на пару часиков в гости, – ответил парень, радуясь встрече.

– То, что в гости приехал, это, безусловно, правильно. Сейчас я ворота открою, – ответил он и пошел в домик открывать ворота.

– Спасибо большое, – сказал парень.

Он вновь надел шлем и, заведя свой мотоцикл, проехал внутрь небольшого загородного комплекса, который искрился своим очарованием. Вдоль заасфальтированных дорог стояли дома, которые плюс-минус были похожи друг на друга, только немного отличались. У кого-то был двухэтажный уютный дом, у кого-то трёхэтажный, а у некоторых домов была прямая крыша, на которой многие делали цветочные сады, придавая пространству ещё больше красоты, а у кого-то была треугольная крыша, на которой удачно обустраивали чердак. Каждый дом был белого цвета, ограждён небольшим забором, что добавляло атмосферности этому месту.

Остановившись у двухэтажного дома под седьмым номером, он аккуратно припарковал свой байк на обочине, снял с головы шлем, положил его в кофр и закинул ключи в карман черных спортивных штанов. По белой плитке, выложенной до ступеней, он направился к входной двери. Отчетливо постучав в дверь, он стал терпеливо ждать, пока отец или мама откроют, постукивая носком ноги по половице. Через несколько минут, после долгих ожиданий, наконец услышал шаги, приближающиеся к двери, и после характерного щелчка дверь открылась, и на пороге его встретил мужчина средних лет, который был чуть ниже парня. На нем были надеты светлые синие джинсы с заправленной белой рубашкой, веки слегка были опущены, но взгляд выражал неподдельное счастье. Увидев парня, мужчина сразу же тепло улыбнулся и похлопал его по спине, обняв со всей любовью.

– Сынок, давно не виделись, мне кажется, или ты ещё выше стал? – произнес мужчина с искренним радостным волнением. – Ты проходи, не стой у порога, – добавил он, приглашая войти.

– Привет, пап. Да, весь в делах был. Мама вчера звонила и просила меня заехать, – произнес парень, чувствуя теплую атмосферу домашнего уюта.

– Она на кухне сидит, пойдем поговорим, – тепло сказал мужчина и с лёгкостью пошел на кухню.

Парень, сняв кроссовки, аккуратно поставил их на коврик, прошел по паркету на кухню, где когда-то давно наслаждался завтраками, обедами и ужинами. Зайдя в светлую и уютную кухню, он подошел к маме, которая с удовольствием сидела, попивая чай и листая очередной журнал с дизайнами ресторанов, полная вдохновения. Подойдя к ней, он обнял её, наполняясь комфортом родного дома.

– Привет, мам, – улыбнулся парень с радостью.

– Привет, садись, дело есть, – похлопав парня по руке и с задором сказала она, приглашая за стол.

Он сел во главе стола, сложив руки в замок, положил их на стол и готовился узнать то самое важное дело, ради которого он вечером в воскресенье ехал аж с другого конца города, полон любопытства и ожидания.

Родители переглянулись между собой с лёгкой настороженностью, и мама начала говорить.

– Макс, мы знаем, что ты очень занятой человек, но у нас есть небольшая просьба, – начала она, подбирая слова.

– У нас из ресторана уволился администратор, и так быстро мы ещё никого на её место не нашли, а сам понимаешь, что без администратора, увы, ну никак нельзя, – развел руками папа, словно пытаясь объяснить всю серьёзность ситуации.

– А ты у нас подрабатывал, ведь уже был администратором года два назад, да и мне помогал с руководством, так что не мог бы ты временно поработать у нас? Мы будем платить тебе, как полагается. Выручи своих родителей, пожалуйста, – попросила мама, положив свою руку на его руки.

Работа администратором в его планы уж точно не входила. В общем-то, где он, а где работа с людьми? Он адекватно общается только с семьей, да с Беловым и Егором, и всё, а тут ещё ими и руководить нужно. Безусловно, как и его брат, он помогал родителям в их делах, сначала с бумагами, потом в самом заведении, но это было давно. Сейчас ему нужно только общество машин, мотоциклов, инструментов – ну никак не людей… Но родителям тоже отказывать в помощи неохота, да и неудобно как-то. Ладно, тренировки все равно проходят по поздним вечерам, можно сказать даже ночью, и заезды тоже, так что день всё равно свободен получается.

– Хорошо, я согласен, но денег не надо, – сказал он.

– Как это не надо? За работу же, – возмутилась мама, удивленная его предложением.

– Я все равно их не возьму, – настаивал он, надеясь на понимание.

– Макс, ну не говори глупости! Мы же не чужие люди, ты поработаешь, мы заплатим, всё честно. Потом купишь себе что-нибудь полезное, мотоцикл новый, например, – с улыбкой произнес отец, пытаясь рассеять его сомнения.

– Денег у меня достаточно, – отрезал он не желая брать у родителе денег, – а этот мотоцикл я всё равно ни на что не променяю, так что даже не уговаривайте, лучше введите в курс работы и скажите, когда и к которому часу приехать.

– Мне надо тебя с персоналом познакомить, так что давай вечером, под конец смены, приезжай к часам девяти. Документы ты возьмёшь все у Влада в кабинете, почитаешь и вникнешь в тонкости рабочего процесса, – предложила мама.

– Хорошо, – согласился он.

Дальше он остался ещё немного посидеть с родителями. Они попили чай с конфетами, немного поговорили о личном, обсудили последние новости, какие у кого произошли за последнее время. Родители также радостно поделились новостью, что дела в бизнесе идут отлично, и они думают расширяться. Вот присматривают помещение побольше, и мама хочет немного изменить дизайн – вот листает журналы, ищет вдохновение.

После душевных посиделок в теплом семейном кругу он направился на тренировочную гоночную трассу. Минут через тридцать он приехал на место. Тренировался он на заброшенном крытом стадионе, который Скорпион с барского плеча, заплатив нужным людям, немного подремонтировал. Тут, наконец-то, расчистили весь лишний хлам, который долгое время лежал тяжёлым грузом, залатали дыры в потолке и даже поставили несколько новых, ярких трамплинов, которые, безусловно, добавили динамики.

Подъехав к металлическим дверям, я взял замок, висевший на двери, достал ключ и аккуратно открыл его. Заехав внутрь и полномасштабно настроившись, я начал свою тренировку. Обычно со мной тут ещё зависали ребята, помогая с тренировками, соревнуясь и гоняясь на время, но после вчерашнего, я думаю, они до сих пор валяются дома с головной болью. Да и я хотел сегодня потренироваться наедине со своими мыслями и размышлениями.

Вечер следующего дня подкрался незаметно. Солнце стало потихоньку клониться к горизонту, окрашивая небо в удивительные багровые и оранжевые оттенки, словно кто-то разлил яркие краски. Максим, надел лежавший уже долгое время без дела чёрный деловой костюм, ведь администратор должен выглядеть солидно и с достоинством, он должен сразу показать всем своим видом, что с ним лучше не шутить и не раздражать лишний раз.

Он направился в ресторан, медленно осознавая предстоящую работу. Рёв мотора чёрной спортивной машины, мягко прерывающий тишину, немного отвлёк его. Мысли о том, что ему снова придётся погрузиться в мир ресторанного бизнеса, немного тяготили. Брюнет не был склонен бросать слова на ветер, данное обещание для него – закон, не подлежащий обсуждению.

Он выехал пораньше, так что подъехал к ресторану за полчаса до назначенного времени. Знакомое здание с вывеской, от которой веяло уютом и теплом, словно магнитом, притягивало к себе. Припарковав машину неподалёку от заведения, он вошёл внутрь. Парень сразу прошёл на кухню к своему младшему брату, которого тоже давно. Без стука он ворвался в кабинет брата. Шатен, сосредоточенный на своей работе, сидел и внимательно разбирался с бумагами, лежавшими на его внушительном столе.

– Сколько раз я просил не входить без стука, – строго произнёс он, не отрывая взгляда от бумаг, игнорируя присутствие других.

– Лично меня ещё ни разу, – засунув руки в карманы, пошутил я, глядя на братца с лёгкой улыбкой.

Он оторвался от бумаг и взглянул на меня, поднимая брови.

– Макс? Да ладно… – встав из-за стола, он тут же подошёл ко мне, обнимая меня с неподдельным радушием. – Ты какими судьбами здесь?

– Родители попросили администратором поработать, сказали взять бумаги у тебя, а они тебе не сказали?

– Нет, я над новым меню работаю, так что времени на разговоры мало в последнее время, – сказал он, садясь на кожаный диван с усталым вздохом.

– Ах да, маэстро, я забыл, что вы витаете в облаках кулинарии. Прошу простить простого холопа, – приложив руку к груди, я демонстративно поклонился головой, стараясь добавить нотку иронии.

– Опять твои шуточки. Напомни, кто из нас старше, я или ты?

– Если я старше, это не означает, что должен занудствовать, – садясь в кресло и откидываясь на спинку, сказал я, стараясь выглядеть очень убедительно. – И тем более, если я не буду тебя доставать, то кто этим займётся? Ты ведь тогда вообще помрёшь, потому что смех – это то, что продлевает жизнь, а без моих приколов смеяться ты и вовсе перестанешь.

– И то верно. А ты будешь успевать совмещать работу в офисе и ресторане? Это ведь сложно, достаточно сложно.

– Я справлюсь, – ответил я с уверенной улыбкой.

Есть одна загвоздка, о которой стоит упомянуть. Моя семья знает, что я катаюсь на мотоцикле и всё такое, но они совершенно не знают, как я на самом деле зарабатываю на жизнь. Все они уверены, что я работаю в офисе архитектором по профессии, полученной в колледже, ведь вряд ли бы им понравилось узнать, что я гоняю по заброшенным трассам, на гонках без правил работая на мудака, который заправляет нелегальщиной.

Влад встал с дивана и, взяв нужную папку с полки, отдал её Максу. Брюнет взял папку, взглянул на свои часы на руке, время близилось к девяти, и уже пора было идти в зал. Встав с кресла, он направился к дивану и положил папку на него, делая всё очень размеренно.

– Сейчас познакомлюсь с персоналом и вернусь, – быстро бросил брюнет, торопясь.

Он вышел из кабинета и, открыв дверь, вошёл в зал. Работа закончилась, и ресторан казался достаточно пустым, лишь официанты, которых попросили задержаться, сидели за столиками, каждый в своём телефоне, не обращая внимания на происходящее вокруг. Была почти абсолютная тишина, если бы не знакомый громкий и недовольный голос. Повернув голову в сторону звука, я заметил девушку, размахивающую руками у бара.

Это была та самая сумасшедшая и дерзкая блондинка из клуба. Заметив её, я удивился. Наш мир и правда тесен, ведь надо же – именно этой девчонке, вылившей мне в лицо коктейль, работать официанткой именно тут, в ресторане моих родителей.

Парень, недолго думая, направился к девушке. Что он хотел ей сказать – он и сам не знал, да и почему он решил к ней идти тоже не знал, словно это делал не он, а кто-то другой вёл его. Подойдя к ней и встав за её спиной, он наконец-то услышал, о чём она говорила, а говорила она о нём, не зная этого, что было довольно забавно.

– Нет, чутьём своим! Чувствую, что вот придёт какой-то чёрт рогатый и всеми силами не даст нам жить спокойно! Ладно, если чёрт, а вдруг козёл или баран? Ты чего глазами бегаешь, как будто у меня за спиной монстр.

Эта девчонка только что назвала меня бараном и монстром – ну подумаешь, немного нахамил ей тогда, но она, напомню, облила меня, так что, думаю, мы квиты.

– Нехорошо так о начальстве говорить, да ещё и за спиной, – произнёс я, наклонившись к ней, стараясь выглядеть как можно более серьёзно.

Девушка развернулась и посмотрела удивлённым взглядом, в котором отразилось недовольство.

А фигурка у неё то что надо, настоящей находкой – тогда, в толстовке, это можно было плохо понять, но сейчас, когда чёрные брюки подчёркивали её округлые бёдра, а рубашка зелёного цвета, которая неплохо смотрелась с её голубыми глазами, подчеркивала её талию.

– Это ведь ты, хамоватый придурок, из клуба! Ты что тут делаешь?

– Зачем так грубо? Можешь меня просто называть «Мой господин», – произнёс я с игривой ухмылкой, разговор с ней казался мне игрой, и мне это очень нравилось.

– Может, тебе ещё и в ноги поклониться?

– Можешь и в ноги поклониться, я не против, – ухмыльнувшись ответил я.

– Да ты…!

Она не успела договорить, как в зал вошла женщина, и все официанты сразу же построились в шеренгу, ожидая, чтобы узнать, зачем пришла хозяйка. Кинув на меня недовольный взгляд, девушка встала ко всем остальным, стараясь тут же взять себя в руки. Женщина с доброй улыбкой на лице встала напротив всех и, проведя добрым взглядом, начала говорить, стараясь создать атмосферу дружелюбия и понимания.

– Дорогие, вы знаете, что Катюша решила уйти от нас, и, конечно, это грустная новость, но мы за неё все порадуемся и будем желать ей только удачи, – она сделала паузу и подозвала меня жестом. – Без администратора мы работать не можем, поэтому хочу представить вам нашего временного администратора Максима Игнатовича. Прошу любить и жаловать!

– Надеюсь, мы с вами сработаемся, – сказал я, натянув подобие улыбки, которая была исполнена былого обаяния.

Мой взгляд был прикован только к блондинке, и я не мог отвести от неё глаз и это раздражало.

– Плотнее мы с вами познакомимся завтра, а сейчас отдыхайте, – произнёс я, отпуская всех домой.

Пока все расходились, к нам вышел Влад, и они с мамой разговорились о каком-то важном деле.

– Я, кстати, привезла, как ты и просил, несколько наборов трав: розмарин, кинзу и остальное. Пошли, из машины заберёшь, – сказала мама, наполняя мир вокруг своим заботливым присутствием.

Пока они ушли, попутно обсуждая личные и рабочие вопросы, я отправился обратно в кабинет брата за документами. Зайдя в кабинет, я сел на чёрный кожаный небольшой диванчик, откинувшись назад, и, не успев взять документы, дверь распахнулась.

– Влад, мы когда… опять ты? Ты чего тут делаешь? – недовольно воскликнула она, явно не ожидая увидеть меня здесь.

– Сижу, а ты, малышка, меня решила преследовать? – закусив невольно губу, спросил я, поднимаясь с дивана и оценивая ситуацию взглядом, который не оставлял её равнодушной. – Если это так, то я польщён.

– Не называй меня так! – ответила она с раздражения.

Не обращая внимания на её крик, я встал и подошёл к ней ближе. Взяв её небольшой подбородок двумя пальцами, я приподнял её лицо, чтобы разглядеть её выражение лучше. Меня явно в ней что-то манило, но вот что? Лицо как лицо, глаза как глаза, к тому же ещё и характер стервозный – ну точно не мой типаж.

– И как же мне тогда к тебе обращаться? – наклонившись ближе к ней, произнёс я с лёгкой насмешкой. – Может, истеричка? Или дьяволица – судя по твоему характеру, тебе это очень подходит.

Фак, что это? Почему от неё так приятно пахнет, напоминает ваниль, очень сладкую ваниль.

– По имени меня называй, или тебе сложно с бейджа прочитать? – с лёгкой иронией вернула мне ответку.

– По имени не интересно. Ну, раз "малышка" тебе не нравится, то будешь "Ангелом", – с ухмылкой произнёс я, ведь это имя ей действительно подходило. – Кстати, Ангел, не хочешь извиниться за тот случай в клубе? – мой тон снова стал дразняще-игривым.

– Никакой я тебе не ангел! – возразила она, убрав мою руку со своего подбородка с уверенностью, которая меня поразила. – И с чего бы это мне извиняться? Это ты в меня врезался, а не я в тебя! И вообще, может, тебе стоит научиться смотреть по сторонам, прежде чем нестись сломя голову по клубу, – смотрела она мне прямо в глаза, как будто готова была прожечь меня взглядом.

Эта упрямая блондинка действительно знала, как отстоять свою точку зрения.

– Макс, ты чего к девчонке пристаёшь? – прозвучал голос шатенки, вошедшей в кабинет, внезапно нарушая нашу игру, что заставило меня немного смутиться.

– Я просто с ней разговариваю, – отозвался я, заглянув за плечо и кинув взгляд на шатена.

– Вы знакомы? – спросила она, явно слегка удивлённая происходящим.

– Ну, было бы странно, если бы я не знал родного старшего брата, – удивлённо ответил Влад, садясь за рабочий стол, словно это было совершенно естественно.

И вот тут она застыла, явно переваривая только что услышанную информацию, как будто минута стала вечностью.

– Брат?! – выплюнула она нервно, глядя то на одного, то на другого, не веря своим глазам.

– Да, Ангел, именно так, – усмехнулся я, наблюдая за её реакцией с явным удовольствием. – Не знала, что ты и с моим младшим братом знакома. Мир тесен, не правда ли?

Её мир точно только что перевернулся с ног на голову; она даже слегка побледнела. Влад увидев это тут же встал и подошел к девчонка положив свою руку ей на плечо.

– Всё нормально? Ты чего такая бледная? Вы что тут, успели поругаться? – обеспокоенно спросил Влад, глядя то на меня, то на девушку с беспокойством в голосе.

– Всё прекрасно.

– Ты чего зашла, кстати? – спросил он, всё ещё держа её за плечо.

– По поводу тренировки поговорить.

– Давай завтра после работы съездим, – предложил Влад, стремясь восстановить спокойствие.

– Договорились, я тогда домой поеду, – сказала она и направилась на выход из кабинета.

– До завтра, – произнёс Влад, провожая её взглядом, словно пытаясь понять, что же тут произошло.

– Увидимся на работе, Ангел, – добавил я, иронично подмигнув.

– Иди к чёрту! – крикнула мне девушка и, громко хлопнув дверью, ушла.

Что это только что было? Какие-то совместные тренировки, за плечо её бедную придерживал, беспокоился. Неужели эта девчонка – мелкого?

– Твоя девушка? – спросил я в шутливом тоне, приподнимая бровь.

– Афина? Нет, с чего ты взял? – удивился Влад, отмахиваясь от моих слов, словно это было абсурдно.

– Так забеспокоился за неё, к тому же на тренировки ходите какие-то вместе.

– Мы познакомились на тренировках по боксу, вот с того момента вместе и занимаемся, а так она мне чисто как сестра, – ответил он, спокойно .

– Сестра, говоришь? – протянул я, скептически приподняв бровь, не веря в это. – Что-то я не припомню, чтобы у тебя была сестра с характером дьяволицы и внешностью ангела.

Влад лишь отмахнулся от моих слов, не желая углубляться в эту тему.

– Да ладно тебе, прицепился. Афина – хороший человек, просто немного вспыльчивая. Ты лучше скажи, как тебе роль администратора?

– С ролью администратора разберусь, не переживай. А вот с твоей «сестрой»… думаю, нам ещё предстоит "познакомиться" поближе, – сказал я, не сводя глаз с Влада, наблюдая за его реакцией.

Кажется, мои слова ему не понравились.

– Макс, она не одна из тех, кого ты подцепляешь в клубах.

– Расслабься, ты плохо меня знаешь, – я схватил папку с дивана и направился на выход, пытаясь скрыть ухмылку. – До завтра, братишка! – крикнул я и покинул кабинет.

Я откинулся на кожаное сиденье автомобиля, задумчиво уставившись вперёд, стоя на светофоре, размышляя о прошедшем. Афина… интересное имя. И сама девушка интересная. Что-то в ней цепляло, несмотря на её колючесть и строптивость, и это довольно раздражало. Хотя нет, бред полный.

Макс и сам не знал, почему он думает об этой ненормальной. Вспоминал её ярко-голубые глаза и тот манящий сладкий аромат ванили; так и хотелось задохнуться в этом аромате.

– Фак! – выругался он, ударив по рулю с раздражением.

Хватит думать об этой дьяволице в облике ангела. Просто у меня давно не было девчонки, вот и всё – в таком состоянии любая будет манить. После гонки всё-таки надо подцепить кого-нибудь с клуба, и тогда мысли об этой ненормальной отстанут от меня.

6 ГЛАВА

СЕГОДНЯ, в этот неприметный и слегка прохладный февральский день, поставили всего две пары, но дело в том, что эти пары были обязательными, и поэтому мне пришлось идти. Карина пришла только под конец второй пары, ведь ездила к зубному. Дослушав лекцию и выйдя в коридор, я сразу же начала рассказывать ей о том, что произошло вчера, а она с явным интересом меня слушала.

– Вот это тебя угораздило выплеснуть напиток в лицо будущему начальнику, – громко смеясь, говорила она.

– Очень смешно, – серьёзно ответила я, не скрывая своего искреннего недовольства. – Нет, ну ты представляешь, это вообще ужасно, мало того, что я теперь каждый день буду видеть эту наглую рожу, пока не найду другого администратора, так он ещё и оказывается брат Влада!

– Влад – это тот, которого ты на тренировках бьёшь?

– Да, и я его не бью, а лишь тренируюсь, – немного отводя взгляд, сказала я.

– А он хотя бы красивый? – кинув на меня любопытный взгляд, спросила она.

– Влад? – озадаченно переспросила я, не совсем понимая, куда клонит наш разговор.

– Да нет, брат его, – пояснила Карина, как будто говоря об очевидной вещи.

– Козел, что ли? Ну, не знаю, – я пожала плечами. – В общем, у него темные глаза, черты лица довольно привлекательные, я бы даже сказала, достаточно красивые, видно по его рукам, что он каким-то спортом занимается, – вспоминая его образ, говорила я.

– А ты не влюбилась случайно? – с ухмылкой спросила она, слегка поддразнивая меня.

– Что?! – мои брови тут же взлетели от удивления и непонимания.

– Последние минут тридцать ты только о нем и говоришь, к тому же назвала его красивым, – добавила она с невинным выражением на лице.

– Я просто оценила его внешность объективно, вот и все, – фыркнула я, стараясь уйти от этой темы. – Да он меня всем сердцем бесит, он наглый, самовлюбленный козёл!

– Ну, знаешь, от ненависти до любви, как говорится, один шаг, – произнесла она, с легкой улыбкой поправляя сумку на своем плече.

– В моем случае, один шаг до того, как я врежу ему чем-нибудь тяжелым, так что не неси чушь, – ответила я, отмахиваясь от её шуточек.

– Вот сейчас до кофейни дойдем, и я у карт спрошу, будете ли вы вместе или нет, – весело добавила она.

– Нет, – отрезала я уверенно. – Хватит с меня твоих карт, вчера она нагадала мне мужчину в костюме, а пришел козел. Так что я уже боюсь тебя, сейчас вновь мне нагадаешь такое, что я вообще с Гореловым сойдусь!

– А вы бы неплохо смотрелись, – в шутливом тоне продолжала она, явно получая удовольствие от ситуации.

– Рина! – возмущённо воскликнула я, недоумевая, как же можно так шутить в таких серьезных обстоятельствах.

– Да шучу я, шучу, – хохоча отвечала девушка, заставляя меня немного расслабиться.

Разговаривая о своём, девушки наконец-то дошли до небольшой уютной кофейни, которая находилась неподалеку от университетского корпуса. Внутри царила атмосфера умиротворения и легкой беззаботности. Стены кофейни были выкрашены в теплые, приглушенные тона – кофейный, кремовый и другие цвета – создавая ощущение обволакивающего уюта и гармонии. На стенах аккуратно висели небольшие картины, изображающие виды старого города. Мягкий, ненавязчивый свет льётся из абажуров, сплетенных из ротанга, рассеиваясь по деревянным столикам, покрытым клетчатыми скатертями. В воздухе витал сладковатый и ароматный запах корицы и свежеиспеченных круассанов, смешиваясь с терпким запахом крепкого кофе, создавая неповторимый и восхитительный букет. Тихая, ненавязчивая музыка едва слышно лилась из динамиков, не мешая разговорам и погружению в собственные мысли.

Девушки подошли к кассе, сделали свой заказ, и пока его готовили, устроились у столика, стоявшего у больших окон, через которые открывался панорамный вид на городскую улицу. Сняв свои пальто и повешав их на рядом стоящую вешалку, они забрали свои напитки и присели за столик.

– Вот не вовремя Катя ушла, я только собралась съездить и купить машину, а салон по выходным не работает – вот прям как назло, то у них санитарный день, то праздник, сказали «Приезжайте на неделе, и тогда посмотрим», – с недовольством прокомментировала я.

– Может, в другом салоне купишь? У нас не один же автосалон, – подсказала подруга, надеясь, что это поможет ей.

– Ну, автосалон может и не один, – задумчиво произнесла блондинка, – а вот красненькая машинка, которую я присмотрела, есть только в том проклятом салоне.

– Красная? Ты ведь между черной и белой выбирала, – отпив напиток, удивленно спросила подруга.

– Выбирала, но, увидев её, я поняла, что хочу именно красную, но, похоже, опять покупку придется отложить, – вздыхая, произнесла я с некоторым сожалением.

– А ты всё же попроси отгул, может, он окажется и не таким ужасным, каким ты считаешь, – одобрительно посоветовала она, как будто веря в чудеса и стремясь помочь.

– Сомневаюсь, но попробовать всё же стоит, – ответила я, хотя мои мысли не были уверенными.

Время, проведенное с подругой, пролетело незаметно быстро. Посмотрев на часы, я наконец поняла, что так заболталась, что уже опаздываю. Накинув пальто и попрощавшись в спешке с подругой, я вызвала машину и скорее поехала на работу. Приехав на место, я старалась не шуметь и не привлекать лишнего внимания, ощущая легкое волнение.

Девушка быстро прошмыгнула в раздевалку и надела униформу, стараясь не вызвать подозрений. Поправив одежду и аккуратно уложив волосы, она вышла в зал и, как ни в чем не бывало, принялась за работу. Её опоздание никто не заметил; брюнета в зале не оказалось, поэтому с облегчением она выдохнула: «Пронесло, он не заметил моего опоздания». Блондинка продолжала обслуживать столики, погружаясь в рутину работы. Через какое-то время в зале наконец появился мужчина, он сел за барную стойку, попивая напиток из пластикового стаканчика и листая папку с документами. Решив, что сейчас самое время попросить отгул, она направилась к нему с четким намерением.

– Не отвлекаю? – спросила она, стараясь помнить о вежливости.

– Что хочешь, Ангел? – произнес парень стараясь не отвлекаться от бумаг.

Услышав «Ангел», она тяжело вздохнула и, сохраняя самообладание, продолжила:

– Максим Игнатович, можно мне взять отгул на завтра?

– Можно, – спокойно ответил он, переводя на меня свой взгляд, словно размышляя о чем-то важном.

– Правда? – спросила я, не веря своему слуху.

– Конечно, если ты проведешь его со мной, – ухмыльнувшись, сказал он, как будто делая ей заманчивое предложение.

– А что, другие ВАМ уже не дают? – мой голос звучал с легким налетом гнева, так как кровь начинала закипать от раздражения и непонимания.

– Дают, ты не переживай, просто я тебе хорошее дело, и ты мне хорошее сделаешь, – с самодовольной ухмылкой ответил он, будто намекал на какую-то взаимовыгоду.

– А не пойти ли вам, Максим Игнатович, в задницу? – не сдержавшись, я отозвалась на его наглость, осознавая всю абсурдность ситуации.

– Ну нет, так нет, – отпив кофе, с легкомысленной беззаботностью произнес он и встал с места. – И вообще, сначала научись приходить вовремя, чтобы отгулы брать, – наклонив голову, произнес он серьезным тоном, а потом куда-то отлучился, оставляя меня в состоянии бешенства.

Вот козёл! Как он ещё не лопнул от своей наглости и самодовольства? Я тут саму вежливость из себя строю и так, и сяк ему, а он предлагает мне за отгул переспать! Урод. Я даже на одну из таких девиц не смахиваю, чтобы мне такое предлагать! Ну ничего, он у меня получит, – с решимостью думала я. Не с той он связался, ой, не с той, и чхать я хотела на то, что он мой начальник.

– Слав, – подозвала я к себе бармена.

– Что? – с любопытством отозвался он, поднимая брови.

– Сделай мне лимонный фреш.

– Зачем? – переспросил он, не скрывая недоумения.

– Доктор прописал, не задавай глупых вопросов, – отрезала я, отмахнувшись рукой.

Парень, не став больше ничего спрашивать, пошел выполнять мою просьбу. Через несколько минут у меня в руке был стакан ядерно кислого напитка. Взяв стакан с остатками кофе, который пил парень, я вылила его в урну и залила в уже пусто стаканчик сок, закрыв его плотно крышкой, вернула все как было. Пусть обогатится витаминчиками.

Сделав дело, я отошла от бара и вновь отправилась работать, будто бы ничего и не случилось. Спустя минут пять на свое место вернулся парень и вновь поник в бумагах. Я наблюдала за ним издалека, иногда поглядывая, в ожидании, когда же он наконец сделает глоток своего напитка. Взяв в руку новый документ, он начал его внимательно читать и, потянувшись к своему стаканчику, прислонил его к губам, сделал хороший глоток. Реакция не заставила себя ждать. Почувствовав кислый вкус: он сразу поморщился и выплюнул содержимое прямо на документ, который держал в руке. Увидев это, я еле сдерживала смех, закусив губы.

Слава быстро подал парню стакан с водой, и тот, выпив его залпом, начал смотреть в зал и заметил моё лицо, едва сдерживающее смех. Я тут же отвернулась от него и направилась к гостям, стараясь не выдать своего весёлого состояния. Подходя к двери, ведущей на кухню, брюнет остановил меня за руку и отвел в сторону, словно пытаясь устроить разбор полетов.

– Тебе кажется это смешным? – произнес он с явным недовольством.

– Вы о чем, Максим Игнатович? – спросила я невинным голосом хлопая глазками.

– Не строй из себя дурочку, – пришел он в ярость. – Еще скажи, что это не ты поменяла мой кофе на лимонный сок.

– А вы сначала докажите, что это сделала я.

– Ангел, не зли меня, – произнес он, и в его голосе звучало что-то угрожающее, словно ветер перед бурей.

– Ну что вы, Максим Игнатович, – я положила свою руку ему на плечо и склонила слегка голову, – если бы я хотела вас позлить, то вы бы уже давно вышли из себя и были бы весь красный, так что расслабьтесь, – я провела рукой по его плечу, переводя её на шею, и слегка наклонила его к себе, добавив тихий шёпот: – А теперь прошу меня отпустить, а то вдруг люди что-то не то подумают, а мне эти слухи на работе не нужны.

Девушка выдернула свою руку из его ослабевшей хватки и направилась на кухню забирая заказ и возвращаясь к столику с гостями, мило улыбаясь и спрашивая, всё ли им нравится. Блондинка чувствовала, как мужчина прожигает её взглядом, но ей было всё равно; главное – она была довольна своей выходкой.

Под конец рабочего дня, обслужив последний столик, она отправилась в раздевалку. Захватив из дома с собой спортивный костюм, в котором ходила на бокс, она решила сразу его надеть, чтобы не тратить времени в зале. В раздевалке было пусто, лишь одинокая лампочка горела, создавая полумрак. Кто-то обслуживал последние столы, а кто-то уже успел уйти домой. Переодев брюки на серые спортивные штаны, девушка принялась расстегивать рубашку. Расстегнув последнюю пуговицу, она сняла её и повесила на дверцу шкафчика.

Не успев взять футболку из сумки, дверь в раздевалку открылась, и вошел брюнет. Он остановился в проеме оглядывая меня оценивающим взглядом.

– Кружевное смотрелось бы лучше, – произнёс парень спокойно, словно видел меня в таком виде каждый день.

Осознав, что я стою перед ним полуголая, я схватила с дверцы рубашку и прикрыла ею верх, чувствуя, как сердце колотится в груди.

– И без твоих советов обойдусь, выйди, ты не вовремя! – резко ответила я, пытаясь скрыть волнение.

– А я думаю, что очень даже вовремя, – ответил он, закрыв дверь.

– Выйди немедленно! – потребовала я.

– Такого удовольствия я тебе не доставлю, – с ухмылкой добавил он и начал идти в мою сторону.

– И часто вы говорите так девушкам?

Он продолжал надвигаться, проигнорировав мои последние слова, а я отступала назад, пока не уперлась спиной в холодный метах шкафчика. Сердце бешено колотилось, и я чувствовала, как щеки начинают гореть.

– Ты что себе позволяешь? Сейчас как закричу! – произнесла я, стараясь вернуть контроль над ситуацией.

– Да кричи сколько влезет, здесь никого нет, – с легким вызовом сказал он.

Он опасно приблизился ко мне, так что между нами почти не осталось расстояния. Я чувствовала его дыхание на своём лице. От него пахло кофе с лимоном, и это вызывало у меня непроизвольную усмешку.

– Не смешно, Ангел. Ты заплатишь за свой лимонный фреш, – произнёс он, наклоняясь ближе.

– И как же? – вызывающе спросила я, пытаясь взять себя в руки.

– Уверена, что хочешь узнать? – сказал он, переходя на игривый шёпот.

Не знаю, хочу ли я знать или нет, но его горячее дыхание обжигало мою шею, и мне даже казалось, что это приятно.

Он вернулся к моему лицу и посмотрел своими карими глубокими глазами прямо в мои, а потом медленно перевел взгляд на мои слегка приоткрытые губы. Я была словно заворожена. Он провёл большим пальцем по губам и слегка наклонился ближе.

– Что ты делаешь? – тихо спросила я не отрываясь от его глаз.

– Всего лишь хочу получить свою компенсацию за испорченное кофе и документ, заодно и познакомиться поближе.

Я молчала, ожидая, что произойдет дальше. Мое сердце билось как сумасшедшее, и я не могла понять, хочу ли я, чтобы он поцеловал меня, или нет. Часть меня хотела оттолкнуть его, врезать смачную пощёчину и выбежать из раздевалки, но другая часть была заинтригована и заворожена его присутствием.

Внезапно раздался громкий стук в дверь. Максим Игнатович отпрянул от меня, одарив меня недовольным взглядом.

– Фак! Кого там принесло? – прорычал он, отходя от меня и направляясь к двери.

Открыв дверь я увидела шатена. Он уже был собранный и ждал меня.

– Как же ты не вовремя, братец.

Влад заглянул за спину брата и заметил меня стоящую всю красную у шкафчиков, прикрывшись лишь одной рубашкой.

– Вы что тут делаете? – озадаченно спросил он.

В моменте я растерялась и, заправив волосы за ухо, начала активно объясняться:

– Да мы просто… мы, ну это… обсуждали дела, короче…

Не заметив, как моя рубашка упала на пол, теперь оба брата смотрели на мой полуобнажённый верх. Макс тут же закрыл ладонь прикрыл глаза Владу, а сам закусив губу обвел меня взглядом.

– Прикройся, Ангел, – сказал он, а затем вышел вместе с Владом из раздевалки.

Чёрт, что это сейчас было? Он хотел меня поцеловать? Фу, только не это! Как я только могла поддаться этому? Если бы не Влад, то уверена, что после поцелуя этого козла я превратилась бы в козу. Он в тайне точно гипнотизёр, иначе я не вижу логических причин, почему я его не оттолкнула сразу. Собравшись с мыслями, я надела футболку и пальто, стараясь не смотреть в зеркало. В голове всё ещё звучал его шёпот, и я чувствовала жжение на шее. Походу, я схожу с ума…

Выйдя из раздевалки, я увидела парней, которые о чём – то активно спорили. Услышав, что я вышла они сразу же прекратили спор. Я подошла к Владу, чтобы мы наконец отправились в зал. Макс кинул какой-то непонятный взгляд на Влада, а после посмотрел на меня.

– А ты не попадайся мне на глаза больше, – грубым тоном приказал он и развернувшись пошёл прочь.

И что это было?

– Всё в порядке? Он тебе ничего не сделал? – спросил он, глядя на меня обеспокоенно.

– Всё хорошо, что он мне сделает? Не смеши меня, – отмахнулась я, пытаясь уверенно улыбнуться.

– Ну, увидев вас, это было похоже на… – начал он, но я не дала ему закончить.

– Лучше заткнись и забудь то, что ты видел, – пригрозила я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

– Как скажешь, поехали тогда? – спросил он, пытаясь сменить тему.

– Поехали, – ответила я, стараясь убрать из головы недавние мысли.

Сев в машину к парню, мы в тишине направились в зал. Кинув вещи в шкафчик, мы вошли в тренировочный зал. Размявшись, парень надел тренировочные перчатки для ударов. Я же надела обычные и принялась отрабатывать удары в паре.

– Подними выше, – скомандовала я.

Он поднял их чуть выше, и решил затянуть разговор.

– Слушай, а всё же, что между тобой и Максом?

– С чего ты вообще решила, что между нами что-то есть? Если из-за раздевалки, то это просто совпадение, – отрезала я, чувствуя, как сердце вновь начинает колотиться.

– Вчера в кабинете, к тому же ты так удивилась, что я его знаю, – произнёс он, поднимая бровь.

– Я удивилась, как этот хам и козёл может быть твоим братом, вы совершенно не похожи, – ударив в перчатку, произнесла я.

– Он просто кажется таким грубым и бесячим, на самом деле он хороший, к нему просто нужно привыкнуть, – уверенно сказал Влад.

– А ты что, в его рекламную компанию устроился, что рекламируешь мне его? – спросила я, поднимая глаза.

– Нет, просто говорю, – ответил он с улыбкой.

– Тогда я сейчас просто промажу тебе в лицо, намек понятен? – серьезным тоном сказала я.

– Понятен, понятен, – быстро согласился он.

– Вот и отлично! Ну-ка, покажи, как делать боковой удар? – я решила усилить тренировку.

– Смотри, стойка должна быть устойчивой, ноги на ширине плеч, кулак сжат, локоть согнут под прямым углом. Корпус поворачиваешь вместе с ударом, чтобы добавить силы. Поняла? – объяснил он, демонстрируя движения.

– Вроде да, сейчас попробую, – ответила я.

Я приняла правильную стойку и попыталась выполнить удар, но получилось как-то неуклюже. Влад поправил мою руку и ногу, показал, как правильно поворачивать корпус и мы продолжили отрабатывать движения.

7 ГЛАВА (От лица Макса)

СИДЯ В СВОЕМ ВРЕМЕННОМ КАБИНЕТЕ на втором этаже, он то и дело перебирал бумаги и старался вникнуть в текущие дела ресторана, чтобы быть в курсе событий. Переложив красную папку в сторону с легким вздохом, брюнет потянулся за папкой с отчетами, сделав глоток терпкого черного кофе, чтобы взбодриться после вечерней ночной тренировки на стадионе. Протянув руку к краю стола, он не нащупал нужную папку, что вызвало у него легкое недоумение. Подняв взгляд, он стал настойчиво и напряженно искать черную папку. Отодвинувшись на кресле, парень начал активно выдвигать ящики стола, заглядывая внутрь каждого из них, но нужной папки с важными отчетами нигде не было. Откинувшись на спинку комфортного кожаного кресла и прикрыв глаза, он стал вспоминать, куда же могли подеваться важные документы. Запрокинув руки за голову, он мысленно вспоминал, где в последний раз её видел. Вспомнив о том, что утром брал её и заходил к Владу, он решил проверить, не оставил ли папку у брата. Встав с кресла и схватив стаканчик с ароматным кофе, попутно попивая напиток, он направился вниз, туда, где жизнь кипит и бурлит, словно река.

Зайдя на кухню, где все шумит, скворчит и жарится, а ароматы вкусных блюд наполняют воздух, он направился к кабинету, но краем глаза заметил быстрое движение со стороны раздевалки. Повернув голову, он увидел блондинку, поправляющую фартук, и бегущую в зал. Проводив её взглядом, пока она не скрылась за дверью, он глянул на свои часы, которые плотно охватывали его запястье. Ее смена началась минут двадцать назад, похоже, она опоздала, но ладно, на первый раз обойдется и без замечания. Открыв дверь в кабинет, ему тут же бросилась в глаза черная папка, благополучно лежавшая на диване, словно ожидая его возвращения. А вот и пропажа нашлась.

– Зайдешь в третий раз, я начну переживать, – иронично сказал шатен, глядя на него с легкой улыбкой на лице.

– Я просто оставил папку, так что можешь поберечь свои нервы, – взяв папку, ответил он, чувствуя облегчение.

– А я уж подумал, в тебе братская забота проснулась, и ты вновь пришел поболтать, чтобы немного отвлечься, – заметил он с легким шутливым тоном.

– Утром что ли не наговорились? Час сидели, говорили о ерунде.

– Надо по работе поговорить. Ты в курсе, что у нас банкет в следующий понедельник на человек тридцать? – продолжил шатен, осознавая важность предстоящего события.

– Банкет? – озадаченно переспросил брюнет, усаживаясь на подлокотник дивана, будто бы пытаясь войти в курс дела.

– Да, в блокноте должна быть пометка, Катя его на столе в кабинете оставляла, посмотри, – ответил шатен с ноткой надежды в голосе.

– Окей, посмотрю, по кухне, я надеюсь, вы успели вопросы решить, чтобы не было сюрпризов?

– Да, меню обговорили, тебе надо только залом заняться и баром, – пояснил шатен.

– Отлично.

Я тяжело выдохнул. Вот это подстава, конечно. Ладно, после изучения документации найду этот блокнот и решу вопрос по банкету.

Взяв папку, он уже решил не возвращаться в кабинет, а поработать в зале. Зайдя в зал, он стал приглядываться, куда можно присесть, но была полная посадка, так что он остановился у барной стойки с намерением немного поработать. Сев, он открыл папку и стал читать документы, попивая кофе, который приносил ему наслаждение. Оторвавшись от документов, он решил осмотреть зал, проверяя, все ли работают. Трое официантов бегали от столика к столику, а еще четверых, казалось, бог знает где носит, и это при полной посадке!

Брюнет подозвал бармена к себе, ожидая услышать его мнение.

– Скажи, не знаешь ли ты, где носит четверых официантов? – спросил я.

– Они покурить вышли, – ответил бармен, разливая напитки с чувством, будто ничего необычного не произошло.

"Покурить значит вышли, тут запара, а они прохлаждаются", – подумал брюнет. Он собирался встать и пойти за этими курильщиками, как к нему подкралась блондинка. Сделав вид, что погружен в работу, он старался не обращать на неё внимания, чтоб вновь не отвлечься от важных мыслей.

– Не отвлекаю? – спросила она тихим голосом.

– Что хочешь, Ангел? – не поднимая на неё взгляд, продолжил говорить он.

– Максим Игнатович, можно мне взять отгул на завтра? – спросила она, словно решая какой-то важный вопрос.

– Можно, – спокойно ответил я.

– Правда? – с легким удивлением произнесла она, не веря своим ушам.

– Конечно, если ты проведешь его со мной, – ухмыльнувшись, сказал он, сам не зная зачем, но вдруг его потянуло на провокации.

– А что, другие ВАМ уже не дают? – её голос тут же стал гневным, и, конечно же, понятно почему.

– Дают, ты не переживай, просто я тебе хорошее дело, и ты мне хорошее сделаешь в ответ, – увидев вновь её глаза, которые кипели злостью, он просто не мог перестать выводить её из себя.

– А не пойти ли вам, Максим Игнатович, в задницу? – выпалила она, сужая глаза, от чего становилось даже забавно.

– Ну нет, так нет, – отпив кофе, и постаравшись взять себя в руки, он встал, чтобы прекратить этот разговор, пока не наговорил ещё чего-нибудь, о чем мог бы пожалеть. – И вообще, сначала научись приходить вовремя, чтобы потом отгулы брать.

Отметил он с ноткой иронии и направился за прогульщиками, которые так и не вернулись, словно исчезли в воздухе.

Эта девчонка явно что-то делала с парнем, который рядом с ней не мог спокойно себя вести: ему так и хотелось вывести её из себя, смотреть на то, как она смешно начинает ругаться, и прищурив свои голубые глаза, смотрит на него пронзительным взглядом, который мог бы заставить кого угодно дрогнуть. А ещё, похоже, он разучился нормально общаться с девушками. За последние годы он привык к тому, что девушки сами липнут к нему, а ему просто нужно выбрать ту, которая понравится. Однако блондинка не была одной из них. Она всячески отвергала парня, и показывая всю неприязнь и раздражение, тем только больше разжигала его желание сделать её своей.

Выйдя из заведения на задний двор, он заметил двух парней и двух девушек, стоящих в униформе и курящих, бурно что-то обсуждая и громко смеясь, словно мир не касался их.

Брюнет медленным шагом направился к ним, всем своим видом показывая недовольство. Завидев его приближение, один из парней тут же затушил сигарету о стену, остальные же побледнели, но продолжили стоять на месте, притягивая к себе внимание.

– И что это тут у нас? – Скрестив руки на груди, спросил Максим, обводя взглядом всю четверку. – Забыли, что у нас полная посадка? Или решили, что клиенты сами себя обслужат?

Повисла тишина, нарушаемая лишь отдаленным шумом городской жизни, где люди спешили по своим делам, а они стояли здесь без дела.

– Я жду объяснений, – процедил сквозь зубы Максим, чувствуя, как его начинает захлестывать гнев. – Или мне сразу выписать штрафные?

Одна из девушек, самая смелая, кажется, набралась духа и сделала шаг вперед.

– Максим Игнатович, извините, просто небольшой перерыв… Мы очень устали… – она попыталась оправдаться, но было видно, что её слова лишь подогревают его негативные эмоции.

– Устали? – переспросил он, насмешливо приподняв бровь. – Устанете, когда будете искать новую работу. Живо по местам! И чтобы я больше не видел вас курящими в рабочее время!

Официанты, как по команде, рванули в сторону входа в ресторан, оставив Максима одного на заднем дворе, словно осуждающий судья. Проводив их строгим взглядом, он тяжело выдохнул, прикрывая глаза: «В гонках образ безжалостного гонщика, в ресторане образ строгого начальника, везде образы и маски, но без них тебя никто не будет воспринимать всерьез» – подумал он и вернулся обратно в зал.

Сев обратно, парень вновь вернулся к работе с документами. Проверяя отчеты, его внимание привлек один документ, который, казалось, он уже видел. Он стал перебирать бумаги вновь и заметил, что тут лежало две копии одного и того же документа. На всякий случай, решив все сверить, он взял его в руку и стал сравнивать с тем, что лежал в стороне. Сверяя, он взял стаканчик с напитком и, отпив его, тут же ощутил кислый вкус, от чего всё сразу же свело. От неожиданного вкуса он тут же выплюнул все и попал на копию документа, оставив следы на бумаге. Бармен, заметив это, сразу же решил подать стакан воды. Выпив воду залпом, он посмотрел в зал, решив, что это сделали кто-то из той самой четверки, которой только что влетело, но какого же было его удивление, когда они все занимались работой, даже не смотря в его сторону. Но зато блондинка, смотревшая на парня, прикусив губу, старалась сдержать смех, и тут сразу же стало всё на свои места.

Шутница нашлась, сейчас ей точно конец.

Выждав, пока она подойдет к дверям кухни, парень схватил её за локоть и отвел в сторону, так чтобы их не было заметно.

– Тебе кажется это смешным? – произнес я недовольно, чувствуя, как накаляется атмосфера.

– Вы о чем, Максим Игнатович? – невинно хлопая ресницами, спросила она, скрывая за маской невинности свои истинные чувства.

– Не строй из себя дурочку, – я был в ярости ещё от поступка тех четверы, а теперь в добавок она нагло мне врала в глаза. – Ещё скажи, что это не ты поменяла мой кофе на лимонный сок.

– А вы сначала докажите, что это сделала я.

– Ангел, не зли меня, – произнес я, стараясь сохранить спокойствие.

– Ну что вы, Максим Игнатович, – она положила свою нежную ладонь мне на плечо, и от такого действия я сразу же остыл и опешил, не ожидая такого поворота. – Если бы я хотела вас позлить, то вы бы уже давно вышли из себя и были бы весь красный, так что расслабьтесь, – от плеча она нежно скользнула к шее, и, подавшись, я податливо наклонился к ней ниже, вновь теряя нить контроля. Затем, тихим шепотом, она добавила: – А теперь прошу меня отпустить, а то вдруг люди что-то не то подумают, а мне эти слухи на работе не нужны.

Она вырвала руку и ускользнула, оставив меня в оцепенении. Ее дерзость обрушилась на меня, как ледяной душ. Легкое касание все еще жгло кожу, напоминая о ее притяжении, о той мучительной смеси чувств, что она во мне пробуждала.

Стиснув кулак до хруста в костяшках, я попытался собраться. Вернулся к своим обязанностям, но взгляд то и дело скользил к ней. Она порхала между столиками, одаривая гостей очаровательной улыбкой, непринужденно болтала с коллегами. В ее движениях была грация, а улыбка словно стирала все тяготы дня. Но стоило ей поймать мой взгляд, как на лице промелькало лишь презрительное равнодушие, словно я был не более чем тенью. Это ранило, но в то же время разжигало желание вновь вывести ее из равновесия, увидеть в этих глазах знакомую злость, ту искру, которая так необъяснимо меня привлекала.

Поразмыслив, брюнет решил, что все же он не прав и был грубоват с девушкой, что, всё-таки, стоит сходить и извиниться перед ней. Заметив, что блондинка закончила работу, он, оставив бумаги, решил пойти и извиниться перед ней наедине.

Пройдя к двери раздевалки, я открыл дверь и встал в легкий ступор. Девушка стояла в одном лифчике, и было видно её тело достаточно хорошо, тонкие изгибы талии, ярко выраженные ключицы и небольшая грудь, на которой, собственно, и остановился мой взгляд.

– Кружевное смотрелось бы лучше, – спокойно отметил я, не в силах сдержаться от комментария.

Осознав, что она стоит полуобнаженная, тут же схватила рубашку и прикрылась ею, явно смутившись.

– И без твоих советов обойдусь, выйди, ты не вовремя! – её голос звенел от гнева.

– А я думаю, что очень даже вовремя, – ответил я, закрыв дверь, забывая о том, зачем вообще пришёл.

– Выйди немедленно! – вновь этот ярко выраженный взгляд, который мог бы свести с ума кого угодно.

– Такого удовольствия я тебе не доставлю, – произнес я с упрямством, чувствуя, как нарастает напряжение между нами.

– И часто вы, Максим Игнатович, говорите так девушкам? – её колкость была раздражающей и привлекательной одновременно.

Ох, Ангел, сейчас ты играешь с огнем, который мне все сложнее и сложнее сдерживать.

– Ты что себе позволяешь? Сейчас как закричу! – говорила она, вновь стараясь взять ситуацию в свои руки, но я был настроен не поддаваться.

– Да кричи сколько влезет, здесь никого нет, – произнес я, опасно приблизившись к ней, так что между нами почти не осталось расстояния.

Я вновь почувствовал этот сладкий пьянящий аромат ванили, исходящий от неё. Не знаю, чему, но девушка усмехнулась. Честно признаться, меня забавляло то, что даже в пустой комнате она, несмотря на свою хрупкость, продолжала бросаться колкостями, как будто в этом состояла её сила.

– Не смешно, Ангел. Ты заплатишь за свой лимонный фреш, – произнёс я, наклоняясь ближе, ощущая, как накаляются эмоции.

– И как же? – и вновь колкость в её голосе, но она явно не боялась меня.

– Уверена, что хочешь узнать? – сказал я, переходя на игривый шёпот, подчеркивая каждое слово, которое могло её сбить с толку.

Склонившись к её шее, я прикрыл глаза, вдыхая аромат её кожи, такой близкий, такой манящий. Импульс пронзил меня желанием коснуться губами её нежной шеи, но я усилием воли подавил это искушение, закусив губу, и вновь посмотрел в её лицо. В её взгляде плясали чертята невинности, смешанные с робким желанием и замешательством. Мой взгляд скользнул к её слегка приоткрытым, пухлым губам. Проведя по ним большим пальцем, я наклонился ещё ближе, сокращая расстояние до опасных миллиметров, наблюдая за её реакцией.

– Что ты делаешь? – тихо спросила она, начиная глубоко дышать, её тело выдавая легкое переживание.

– Всего лишь хочу получить свою компенсацию за испорченное кофе и документ, заодно и познакомиться поближе, – с ухмылкой добавил я, ожидая её реакции, которая меня интриговала.

Она не оттолкнула меня, не кинула колкость, что было странно, не отстранилась – она стояла в ожидании. Убедившись, что она не против, я наклонился ближе и почти коснулся её губ.

Внезапно раздался громкий стук в дверь. Я тут же отодвинулся, как будто меня ударила молния.