Скрипнула подъездная дверь, и на залитую июньским солнцем улицу выбежала одетая в лёгкое платьице Анька.
– Привет, поступил? – спросила она сидящего на скамейке Сергея и плюхнулась рядом.
– Да! Уже ссылки на чаты студентов выслали и место в аудитории позволили выбрать. А ты?
– Нет, но… Пришло мне сегодня одно сообщение. Предлагают из хвоста очереди абитуры в начало перенести и сразу в группу зачислить, – шептала Анька, то и дело оглядываясь.
Сергей посмотрел на похорошевшую за последний год уже бывшую одноклассницу и не поверил собственному счастью. Мало того что неприступная Анюта сама завела разговор, так ещё и поделилась сокровенным.
– Шанс поступить у меня крошечный, – продолжила девушка. – Снова тест на профпригодность завалила. Одна попытка осталась.
Сергей сочувственно закивал, посмотрел в Анькины зелёные глаза и смутился. Отвёл взгляд. По всем раскладам ей светила школа. Не определился с профессией, не показал задатки – иди в десятый, думай до двенадцатого, кем хочешь стать, нет, кем сможешь быть.
Сколько Анька ни пыжилась выдать себя за дизайнера, не получалось. Не пропускал искусственный интеллект попытки обмануть систему, занять чужое место, а потом сбежать с нелюбимой работы и проклинать свою жизнь. Не определился – думай, условия есть.
Сам Серёга давно всё решил. После знакомства с «ЭНЕРГОБЕРИНГ» и помощи безопасникам компании, пусть и косвенной, в поимке предателя, бредил работой на приливной электростанции. Хотел исследовать процессы осмоса под высоким давлением и проводить эксперименты над материалами для мембран.
Сергея ждали в «ЭНЕРГОБЕРИНГ» и два года подряд спрашивали, не передумал ли. Сергей подтверждал запрос и активно готовился стать инженером-конструктором приливной электростанции. Едва сдал выпускные экзамены в девятом классе, получил письмо о зачислении в техникум на факультет возобновляемой энергетики.
Анька мечтала стать дизайнером, но учиться основам профессии не хотела. Балаболила о том, как бы «украсила» людей, город, страну и Солнечную систему, но так и не сшила даже юбки. Над ней подшучивали, но одноклассница не сдавалась, продолжала мечтать.
– Не обманут? – спросил Сергей.
– Могут, – поджала губы Анька, – но риск того стоит. Не хочу ещё три года в школе сидеть. Я для себя уже всё решила, а программы могут сбоить. Сто процентов на мне выдаёт ошибку, что же теперь, с мечтой распрощаться?
Сергей пожал плечами.
– Ты бы видел, сколько я платьев нарисовала, и какие!
Сергей хотел сказать, что этого мало. Надо проект разработать, материал подобрать, изделие показать и доказать приёмной комиссии, что выбранная профессия – один из смыслов жизни. Вновь посмотрел на Аньку: задорно вздёрнутый нос, конопушки, рыжие косы – и промолчал. Если у неё всё получится, они снова будут видеться на переменах, вместе в техникум ездить, а там… Он и представить боялся, что может скрываться за неведомым «там»: первое свидание, поцелуй и огромное рассветное солнце над рекой Томь. «Это не обман, это бонус, – думал Сергей. – А по профессии я помогу: подыщу литературу, видео. Проект вместе разработаем». Он представил, как щеголяет в рубашке от Анюты, и зарделся.
Затянувшееся молчание прервал цокот стальных лап Джексона. Робопёс вернулся с пробежки, припал на передние лапы и рявкнул:
– Добрый день!
– Добрый! – улыбнулась Анька и протянула руку, чтобы погладить Серёгиного питомца, но тот увернулся.
– Деньги где возьмешь? – решился спросить Сергей.
– Накопила, – так же шёпотом ответила Анька. – Хотела в июле с нашими ребятами в горы пойти, но будущее важнее.
Сергей понимающе кивнул. Он сам откладывал и скопил не только на поход, но и на непредвиденные расходы.
– Они мне алгоритм оплаты скинули и даже форму выбора места в аудитории, – шептала Анька, склонившись к Сергею.
– Не может быть, покажи, – тоже зашептал он.
Анька раскрыла телефон до размеров планшета, и Сергей увидел форму, которую на днях заполнял: либо качественная подделка, либо те, кто скинули Аньке сообщение, действительно могли обойти систему.
– Если до конца дня деньги не переведу, предложение сгорит, и я опять окажусь в хвосте. Пойдёшь со мной? Одной боязно, – спросила она жалостливо.
Сергей едва сдержал крик радости. Анька попросила о помощи, и не скопировать домашку, а защитить от опасности. Звёзды сошлись. Он свободен до пяти, а сейчас всего три. Родители на работе, младшая сестра в саду. К вечеру придётся бежать за Маринкой и выгуливать её на детской площадке, пока мама занята домашними делами. Получить сестрёнку, когда тебе четырнадцать, и возиться с двухлеткой в шестнадцать – то ещё приключение.
Малышня «украла» у Сергея не только родителей, но и любимого учителя, с которым он помогал безопасникам «ЭНЕРГОБЕРИНГ». Игорь Петрович, живший в том же подъезде, обзавёлся сыном, и лучшего ученика записали в двойные няньки. Пока Маринка и Пончик, так ласково называли Бориску, играли во дворе, Сергей сидел на скамье и, поручив свои обязанности робопсу, читал взятые у учителя книги. Джексон играл с малышами в догонялки и прятки, страховал на турнике и качелях. Но сегодня всё изменится. Этот день, а, возможно, и вечер, Сергей проведёт с Анькой, а не только с малышнёй и верным робопсом.
– Нам надо найти это место, – раскрыла электронную карту Анька и ткнула в место, обозначенное пунктом выдачи товаров. – За пятнадцать минут добежим. Погнали!
Анька вскочила и протянула руку Сергею. Он сжал тёплую ладонь, ощущая ранее неведомую дрожь от прикосновения. Захотелось обнять хрупкую одноклассницу, приподнять над головой и покружить как сестрёнку. Маринка смеялась и визжала от удовольствия, Анька должна была засиять в лучах ласкового солнца.
– Погнали! – недовольно дёрнула Анька застывшего Сергея, и Джексон навострил уши.
– Погнали! – улыбнулся Сергей.
Всю дорогу к пункту выдачи Анька рассказывала о том, как станет «дизайнерским дизайнером», в красках описывала свои «возможные возможности». Поначалу Сергей внимательно слушал, но через пять минут поймал себя на том, что с интересом рассматривает прохожих, потеряв суть разговора. Анька состояла из одних «слишком»: красивая, яркая, шумная и бестолковая. Осознав последнюю мысль, Сергей смутился. Это неправильно, это…