Сага о самолётах: Пока не исчезнет свет бесплатное чтение

Приезд героев

Часть 2.

Республика Шести Стен. Капитолий

Приезд героев.

До столицы оставалось лететь всего полчаса, а сквозь иллюминатор уже проглядывались серые вычурные здания. Эти поселения прилегали к Капитолию и имели то же знамя с чёрным буйволом, развевавшееся на ветру. Дерика мучило плохое предчувствие на пару со сладким нетерпением. Сердце учащённо билось в груди, а в ногах чувствовалась приятная слабость от мысли, что совсем скоро он увидит родных и… Сибилл!

Рассматривая безмятежное, розовеющее закатом небо, слушая мирное тарахтение двигателя и стуча пальцами по рычагу, Дерик насвистывал под нос весёлую студенческую песенку, вспоминая их с Винсом первые минуты на «судне Богов». И чем они тогда отличались от тех несчастных салаг, студентов-первокурсников, над которыми сами издевались в академии?

К счастью, они с Винсом довольно быстро разобрались с управлением «этой махиной», особенно когда в бардачке под креслом капитана обнаружили инструкцию. И всё равно потратили около пятнадцати минут перед вылетом, оглядываясь по сторонам на высокие алюминиевые стены и куполообразную дверь, раскрывшуюся с дымом и визгом, стоило им только подойти близко. Потом они заметили пульт управления со шкалами светов, переключателями, ручками и диктором, где каждая кнопка к тому же периодически пищала и мигала. Дерик постучал по стеклу в главном смотровом «порте» над пультом – ничего себе, какое прочное и… прозрачное, словно от очертаний замка Мумтаза за окном их совсем ничего не отделяло. Он мог бы провалиться туда, «внутрь», в любой момент!..

«Пульт» напоминал прямоугольный чемодан с таким количеством кнопок, что, казалось, они никогда в них не разберутся, равно как и в красных точках на экране с магнитным компасом. Дерик долго всматривался в пурпурные кабели, змеями вившиеся из-под панели, после чего бодро потянул на себя рычаг, и «судно» загудело.

Винса и оставшегося без сознания императора, которого тот поддерживал за плечи, тут же сдуло с места, точно мешки с картошкой. Дерик чудом удержался на ногах, схватившись за спинку кожаного капитанского кресла, но задел локтем соседнее – штурманское, – и то завертелось волчком.

Винс ойкнул, потирая ушибленный затылок и колено. Тело императора безжизненно лежало рядом.

– Можно подумать, эта машина хочет нас убить, Дирк!

Дерик хмыкнул, взглянув на друга с иронией. Не слишком ли много народу в последнее время стремилось от них избавиться?.. Сигнальные огни на панели управления замигали вновь почти все одновременно, кабина залилась ярким светом, а из микрофона полился женский голос…

– Дирк? Вы, должно быть, ошиблись. Меня зовут Мимми. Чем могу помочь?

Винс вытаращил глаза на панель управления и, усадив Феликса на пол у стены, не спеша поднялся на ноги. Судно гудело, готовое в любой момент ринуться в бой.

– Ты кто? И где?! – замотал он головой, веселя Дерика своим замешательством. – Тоже дух или охранник острова?

– Не поняла вас, сэр? Я ваш бортпроводник. Буду сопровождать вас во время всего полёта. Не желаете ли кофе, сэр? С сахаром или без?

Дерик подскочил на месте от неожиданности, когда бардачок под панелью управления со скрипом раскрылся и – откуда ни возьмись! – перед ними появился блестящий поднос с двумя чашками кофе, блюдцами, ломтиками печенья и несколькими кусочками сахара. Дерик поймал удивленный взгляд Винса.

– До чего дошёл прогресс… – ахнул штурман, облизываясь над печеньем. – Ни много ни мало бизнес-класс! Ты помнишь, чтобы Фил упоминал о таких… «новшествах»?

– Нет, но скоро мы сами у него спросим, – хмыкнул Дерик, скалясь, и крикнул куда-то сквозь смотровое окно, пока Винс с оживлением жевал угощение их новой «подруги»: – Мимми, ты, я так понимаю, приставлена к нам помощником?

– Конечно, сэр! – дружелюбно откликнулся голос. – Всё к вашим услугам.

– Не знаю, живая ли ты, но помощь нам и правда понадобится, – добавил Винс, осушив чашку кофе, и кивнул на императора, мирно спавшего в углу. – Подскажи, здесь, на судне… есть куда уложить этого беднягу? И плед какой-нибудь? И для него, и для нас! А то у тебя тут холодновато…

– Разумеется, сэр! Следуйте моим инструкциям!

Ещё какое-то время перед тем, как покинуть остров, они провели на могилах отцов, как и настращали их «духи». Дерик видел, что, возлагая на последнее пристанище Лефроя Тафта цветы, Винс пустил скупую мужскую слезу.

– По крайней мере, теперь я знаю, что он в другом… лучшем мире.

Дерик промолчал, но про себя подумал, что этот другой, «лучший» мир им предстояло строить в столице. Потом заметил, как молчаливо за ним наблюдало имя с надгробия Максимилиана Кэнтвелла, и именно в этот момент пообещал отцу, что не разочарует его.

– Ты будешь мной гордиться, – прошептал он еле слышно, – мной и Филом… у нас есть цель… Какой мелочной теперь кажется вся наша вражда с Файерблейзом!

Мимми оказалась незаменимым союзником, и вскоре Дерик от души пожалел, что Борис и его инженеры не додумались встроить похожую «Мимми» в их самолёты раньше. К тому же она даже своим механическим сознанием подметила, что они пропахли потом и не брились несколько дней, а потому предусмотрительно намекнула, «где на судне уборная комната» и «как найти соответствующие принадлежности и чистые рубашки». Они с Винсом уходили в ту комнату по очереди, чтобы хоть кто-то оставался у руля. Негоже же им показываться перед толпой поклонниц и дядей Юджином в таком виде… Ничего приятнее момента, когда чистая вода впервые за долгое время коснулась его кожи, Дерик уже давно не испытывал!

Винс ушёл в «соседний отсек» проверить, не проснулся ли император, а Дерик всё всматривался вдаль – сквозь облака – и чувствовал, как тихое удовлетворение разливалось по телу, точно мёд или вино. Похожее ощущение обычно настигало его после изнурительных фехтовальных тренировок или же долгих самолётных учений, но больше всего Дерик любил этот особенный привкус выполненного долга на языке и… победы!

С тех пор, как они с Винсом вернулись «с того света», странное «доверие судьбе» довольно часто окутывало Дерика, но ему нравилось ощущать «солдатский порядок» в мыслях и душе. Феликс не раз упоминал, что нашёл этот «порядок» на острове, но по итогу Порт Блаунс оказался лишь плодом воображения человека, искавшего несуществующий идеал на «этой грешной Земле». Неужели и он, Дерик, неминуемо вернётся… к «заводским настройкам», как сказали бы сейчас Фил или Борис?..

Они летели более пяти часов, а Мимми «появлялась», лишь когда они сами её звали. Уже несколько минут Дерик был окутан тишиной и наслаждался ею. Затишье перед бурей?.. Ну конечно же! Кто сомневался бы, что в столице «бури» не миновать?..

– Солнце, Дирк, солнце! – на радостях похлопал его по плечу Винс, вернувшийся из «соседнего отсека», где они держали Феликса связанным, зато под тёплыми пледами. – Представляешь? В Шести Стенах! Ну и где молнии и грозы, о которых нас предупреждал Фил?

– Император ещё не проснулся? – спросил Дерик, изображая на лице подобие радости. – Ты дал ему успокоительное? Может, лучше снотворное? Как раз проспит до конца полёта…

– У Мимми в закромах и не такое найдётся, – беззаботно пожал плечами Винс, усаживаясь в кресло штурмана по правую руку от капитана. – Меня, знаешь, чуть не стошнило в «подвале»…

– Да ну, Винс! Ты пилот или кто?

– Это, между прочим, совсем новое судно! Я к таким не привык. Так вот: она меня и там нашла, дала таблетку… Удивительная женщина! Я бы хотел с ней познакомиться!

– Она наверняка часть технологий судна, Винс, – подмигнул ему Дерик со снисхождением. – Да и как же Клем?

Винс махнул рукой, мол, разберёмся, а Дерик подавил улыбку. Винс заботливо накрыл его плечи одеялом от Мимми, а сам укутался поглубже в бежевый свитер, поёжился. Конечно, друг нервничал перед встречей с возлюбленной, да и он сам… не отставал. А тем временем погружавшийся в сумерки город уже встречал их огнями уличных фонарей.

– Мы скоро садимся, – подал команду Дерик, когда Винс пристегнулся и надел наушники, подключенные, как объяснила им Мимми, «к бортовой сети самолёта». – Слушай внимательно, нет ли где систем предупреждения…

Через полчаса хвостовой отсек и рули их воздушного корабля впервые коснулись земли в нескольких метрах от особняка Кэнтвеллов, а шасси заскрежетали. Мимми подала сигнал, что посадка займёт около пяти минут до окончательной остановки, поскольку они приземлялись посреди поля и без специальной посадочной полосы, а затем предупредила не отстёгиваться до полного выключения. Сердце бешено билось в груди Дерика, пока судно грохотало, прорываясь сквозь колосья и случайные камни в необработанном поле, но то самое удовлетворение и спокойствие всё ещё наполняли его разум и управляли чувствами.

– Винс… – позвал он друга, когда огни внутри кабины погасли, а Мимми поблагодарила их за приятный полёт и попрощалась «до новых встреч», – ты тоже это чувствуешь?

– Что именно, Дирк? – спросил Винс заинтригованно, и от тона его голоса у Дерика побежали мурашки.

– Покой, – прошептал он и на несколько секунд прикрыл глаза.

Винс промолчал, но вышли они из кабины лишь через пару минут. Проведали императора в «подвале» – по словам Винса, тот просыпался несколько раз за время поездки, но Мимми всегда «укачивала его колыбельными и… снотворными», – проверили пульс и вместе рассудили, что пришлют кого-то за Феликсом, как только со всеми поздороваются. Входная дверь раскрылась с таким же визгом, выпустив им в спину струйку дыма, что и в первый раз. Они сделали несколько шагов вниз, по сандалиям сразу же поползли муравьи, и Винс пожаловался, если они не доберутся до дома в ближайшее время, то к вечеру их точно искусают комары.

На обрыве в самом конце поля перед глазами всё-таки открылся вид на залитый закатным солнцем силуэт родной сводчатой крыши из цементно-песчаной черепицы коричневого оттенка. Величественная и монументальная, как обычно. И всё-таки… родная. Их загородный дворец, ещё более шикарный и роскошный, чем столичный! Ну где же ещё держать самолётный ипподром? Живописный садик с клумбами, выстриженными в ряд в зигзаги и загогулины, – так, что с неба вокруг особняка просматривался целый лесной лабиринт; фонтан со скульптурами разных зверей, рядом с которыми, будучи детьми, они и Фил столько раз играли в догонялки; скамьи и лавочки, куда Клем так любила сбегать с книгой… Все эти картины живо всплыли в голове.

Винс схватил Дерика за плечи и, лучезарно улыбнувшись, прошептал:

– Мы дома, Дирк. Представляешь? Мы дома.

Дерик не совладал с собой и от души обнял штурмана, похлопал его по спине и на радостях расхохотался. Друг тоже рассмеялся ему на ухо. Солнечный зайчик слепил обоим глаза.

Дерик и сам не понимал, когда успел привязаться к Винсу – этому улыбчивому малому, слишком много, на его вкус, суетившемуся по поводу и без… Конечно, они выросли под одной крышей, но именно эта поездка на Порт Блаунс по-настоящему сблизила их, ведь до неё Дерик – старший племянник Юджина Кэнтвелла и его наследник – всегда смотрел на «Винни», дядькиного воспитанника, немного… свысока. Теперь же нехотя признался: у него появился ещё один друг, ещё один брат, единственный понимавший и разделявший переживания, связанные с треклятым островом.

– Знаешь, Винни, – сказал он другу с серьёзным вздохом, – надеюсь, теперь… у тебя всё получится с Клем. Фил не будет вам мешать, я уверен в этом. Вы оба заслужили счастье.

– Я не ослышался, Дирк? – Винс весело упёр руки в бока. – Сам Дерик Кэнтвелл одарил меня благословением на отношения с его сестрой? Немыслимо!

Дерик фыркнул и, тая улыбку, закатил глаза. Странно! Он ощущал безграничную любовь. Любовь ко всему сущему: к деревьям, цветам, птицам в небе, кроликам, шмыгавшим в кустах. Впервые за свою жизнь он испытал подобную безусловную любовь ко всему сущему, и казалось, что это чувство – самое прекрасное на свете – отныне с ним навсегда.

Вдруг где-то за деревьями, посаженными по всему периметру особняка, послышались свист, аплодисменты и барабанная дробь. Из тени арки у чёрного входа вышла чья-то худощавая фигура и помахала им ладонью.

Шум, свист и гул барабанов усиливались, перекликаясь с игрой инструментальных.

– Ты же прислал им сообщение по радио, что мы едем? – спросил Дерик, щурясь.

– Ну да. И попросил, чтобы встречали без размаху…

– Без размаху? Дядя Юджин?

Парни чуть не покатились со смеху, а тем временем фигура, что махала им издали рукой, чуть приблизилась, и они разглядели Фила. И его аккуратный клетчатый синий пиджак с подвязанными к карману на цепочке часами, и идеально вычищенные лакированные туфли, блестевшие в лучах закатного солнца…

– Ребята! – кричал он им, идя по просёлочной дороге на вершину холма, пока солнечные лучи играли в его взъерошенных чёрных волосах. – Разрази меня гром! Это действительно вы?!