Глава 1
Эльза открыла глаза и сразу поняла, что что-то не так. Во-первых, она лежала не в своей уютной кровати, а на жестком полу, покрытом слоем пыли и сухих листьев. Во-вторых, вокруг нее был не привычный интерьер ее квартиры, а темная, полуразрушенная лачуга с прогнившими стенами и потолком, через который пробивались лучи света. В-третьих, она почувствовала странный запах травы, плесени и чего-то еще, что она не могла определить.
Она резко села, чувствуя, как голова кружится от внезапного движения.
«Где я? Что происходит?» – пронеслось в ее голове.
Эльза огляделась. Лачуга была крошечной, с единственным окном, затянутым паутиной. На полках стояли банки и склянки с непонятными жидкостями, сушеными растениями и костями. На столе лежала открытая книга с пожелтевшими страницами, испещренными странными символами.
Девушка встала, чувствуя, как ее тело странно отзывается на движения. Она посмотрела на свои руки – они были худыми, с длинными пальцами, покрытыми странными узорами, похожими на татуировки.
«Это не мои руки», – подумала она с ужасом. Подошла к старому, потрескавшемуся зеркалу, висевшему на стене, и увидела отражение, которое заставило ее сердце бешено заколотиться.
В зеркале на нее смотрела незнакомая женщина. Высокая, с бледной кожей, светлыми волосами, заплетенными в беспорядочные косы, и ярко-зелеными глазами, которые светились в полумраке. На ней было длинное, поношенное платье, а на шее висел амулет в форме полумесяца.
«Это не я… Это не я!» – кричал ее внутренний голос, но отражение в зеркале не менялось.
Эльза закрыла глаза, пытаясь успокоиться.
«Это сон, это просто сон», – повторяла она про себя.
Но когда она открыла глаза, ничего не изменилось. Она все еще была в этой лачуге, в теле незнакомой женщины.
Она подошла к столу и взяла в руки первую попавшуюся книгу. Страницы были исписаны на непонятном языке, но некоторые слова и символы казались знакомыми. «Гримуар… заклинания… зелья…» – прошептала она, листая страницы. Ее руки дрожали, но любопытство пересилило страх.
Внезапно она услышала шум за дверью. Сердце замерло от страха, что кто-то был снаружи и сейчас ее обнаружит. Она замерла, прислушиваясь, прижав к своей груди книгу. Шум медленных и осторожных шагов повторился. Эльза огляделась в поисках оружия, но вокруг были только пучки трав, засушенные насекомые в баночках, чьи-то лапки раскиданы на книгами, словно их кто-то в спешке выронил.
Дверь скрипнула, и в лачугу ворвался поток свежего воздуха. Эльза замерла, ожидая худшего, но вместо человека или зверя в комнату вполз… паук. Он был огромным, размером с ладонь, с мохнатыми лапами и блестящими черными глазами. Эльза чуть не закричала от ужаса, но паук остановился и посмотрел на нее осмысленным взглядом несколькими выпуклыми круглыми глазами.
– Не бойся, – раздался голос в ее голове.
Эльза отшатнулась.
– Это… это ты говоришь? – мысленно спросила она, не веря своим ушам.
– Конечно, я, – ответил паук. – Я твой фамильяр. Ты что, совсем забыла, как это работает? Ты сама призвала меня и вот, я пришел.
Последнее добавил с ноткой неудовольствия, как будто его заставили сюда явиться.
Эльза почувствовала, как ее ноги подкашиваются. Она опустилась на пол, чувствуя, что это всё действительно реальность, а не сон.
– Это не сон… Это действительно происходит…
Паук подполз ближе.
– Ты выглядишь растерянной. Что-то случилось?
Эльза смотрела на него, не зная, что сказать.
– Я… я не знаю, кто я. Я не знаю, где я. Я не знаю, что происходит.
Паук наклонил голову, как будто изучая ее.
– Ты ведьма. Ты жила в этом лесу много лет. Ты что, ударилась головой? Как ты, такое недоразумение, умудрилась меня призвать?
Эльза закрыла глаза, чувствуя, как слезы накатывают на глаза.
– Я не ведьма. Я… я не знаю, кто я. Я не… .
– Точно ударилась головой… – пробормотал паук, ловко взбираясь на стол. – Ну и беспорядок.
Эльза посмотрела на него, чувствуя, как страх постепенно сменяется любопытством.
– Что мне делать?
– Для начала, – сказал паук, – Прибраться. И что за лохмотья на тебе. Наколдуй себе одежду, а то не ведьма, а нищенка, осталось руку протянуть и встать под мостом. Тебе гримуар дали на что? И как ты только инициацию прошла, бедовая.
– Как-то прошла… – буркнула Эльза. Она вдруг передумала признаваться, что не имеет к ведьме никакого отношения. Этот паук не знает, как выглядела та, кто призвал его сюда. И пусть пока всё остается так как есть.
Эльза посмотрела на книгу, которую все еще держала в руках. Стала перелистывать страницы, пока не наткнулась на «Заклинания одежды».
Для начала нужно представить себе то, что я хочу наколдовать.
«И как же выглядит наряд ведьмы?» – подумала она, но решила попробовать.
Произнесла слова заклинания, которые были написаны на странице, почему-то четко понимая, что там написано.
Сначала ничего не произошло, но затем она почувствовала, как по ее коже пробежала волна тепла. Она посмотрела на себя и увидела, что на ней теперь был длинный черный плащ, остроконечная шляпа и даже появилась метла и упала к ногам.
– Кхе-кхе… – закашлялся паук, и Эльза обернулась к нему. Полы плаща распахнулись, под ним оказались черные чулки с красной резинкой, и черное короткое платье. А что? Именно такой она себе и представляла ведьмочек, судя по аксессуарам для ролевых игр.
– Ну вот, что-то получилось, – сказал паук. – Да-а, распустились ведьмы, однако. Раньше за такие ножки можно было смело на костер отправиться.
Эльза посмотрела на свое отражение в мутном зеркале. Да что не так-то?
Она вышла из лачуги, чувствуя, как свежий воздух наполняет ее легкие. Лес вокруг был густым и темным, с высокими деревьями, чьи ветви переплетались над головой, создавая естественный навес. Где-то вдалеке слышалось пение птиц, но в целом лес казался тихим и немного пугающим.
Эльза почувствовала, как паук забирается ей на плечо. Едва не упала от страха.
– Чего трясешься, привыкай. – произнес он вкрадчивым до мурашек голосом. – Я теперь всегда с тобой.