Госпожа придворная ведьма бесплатное чтение

Глава 1 Крепость в горе.

Невероятных размеров хребет с заснеженными шапками врезался в память яркой завораживающей картинкой. Дорогу к нему я никогда не забуду. Настолько гнетущим было ожидание суда. Не успели и трёх дней пробыть в академии, как Алвира Дереваль выпроводила нас за ворота.

Она очень не хотела проблем с дюжиной старейшин, ведь из Ашара пришло гневное письмо, с просьбой немедленно доставить нас в ковен. Вновь пришлось ехать через лес, но на этот раз верхом на лошадях. Поездка верхом мне понравилась гораздо больше, чем путешествие в карете. Ветер трепал волосы, дыша в лицо запахом осенних прелых листьев и грибов.

Снег уже совсем сошёл, и установилось непонятное межпогодье. Зато можно было, наконец, снять шерстяную шапку и, выпустив волосы наружу, просто наслаждаться последними минутами свободы. Крейк, которого директриса отправила сопроводить нас, почти всю дорогу угрюмо молчал. Как я не пыталась его разговорить, отвечал на всё односложными фразами да, нет, и точка.

Старый герцог Аррек и Ивор пропали после нашего прощания в лесу. И никаких вестей об их судьбе ни записки, ни знаков, ни птиц либо же других зверушек в поле моего зрения. Это очень напрягало, потому как я надеялась на помощь Арреков с ковеном. Я осталась один на один с этим миром и его жестокими законами.

Ощущение приближающейся беды тяжким грузом давило в районе сердца. Неожиданно мы выехали на широкую каменную дорогу, которая начиналась прямо посреди леса. Крейк сказал, что есть и другие пути, ведущие к резиденции ковена. Но ехать ими в два раза дольше, а мы срезали путь, чтобы быстрее добраться.

В голове не единожды мелькали мысли о побеге. Однако моя уверенность в том, что нас оправдают, была непоколебима, и это почти успокаивало. Я не желала становиться преступницей, на которую будут вести охоту по всему Сарону. К тому же в это была вмешана и Римель, ей я тоже не желала такой судьбы. Деревья всё реже встречались, мы медленно выехали к самому подножью горы.

Задрав голову вверх, я с потаённым восторгом созерцала чудо, открывшееся перед глазами. Крепость, вырезанная в породе словно древний храм, величественная, поражающая размерами и формой. Горный массив под воздействием колдовства или же немыслимого мастерства зодчих превратился в ажурную и в то же время неприступную цитадель.

Сотни полукруглых окошек и бойниц, миллион колон и балюстрад, ограждающих каменные балкончики на огромной высоте, тысяча статуй животных, гаргулий, и человеческих фигур. Венчала же всё это колоссального размера скульптура богини Каны. Она стояла на самом верху, касаясь головой облаков, и была хорошо освещена ярким солнцем.

Женщина, одетая в греческую тогу, со сложенными за спиной крыльями нетопыря и длинными до пят волосами держала в руках у живота клубок. Судя по всему, это олицетворяло нити силы, сосредоточенные в руках богини. Крепость впечатлила меня. Римель и вовсе сидела на лошади с открытым ртом, ведь она тоже впервые оказалась в этом месте. Пожалуй, если бы кто-то захотел завоевать это немыслимое творение, просто послав армию к воротам с тараном. То, скорее всего, потерпел бы позорное фиаско, оставив ещё на подступах в лесу большую часть своих солдат.

Такую крепость можно было взять только измором или же подкопом. Я моргнула, показалось, что гигантские ворота движутся. Крейк деликатно кашлянул, привлекая внимание.

– Простите меня, девочки. Я оставляю вас здесь, надеясь на лучший исход. Ведь я знаю, что вы ни в чём не виновны. Чтобы не случилось, знайте я на вашей стороне. И буду очень ждать вашего возвращения в академию. – он сморгнул накатившиеся слёзы.

– Профессор, вы меня пугаете. Зачем вы так? – с тревогой произнесла я, посмотрев ему в глаза.

Ворота крепости действительно медленно и величественно открывались.

– Прощайте. – он поддал шенкеля коню в бок, трогаясь с места. Попросту удрал, оставив нас, ошарашенно смотреть вслед.

– А ведь сказал, что на нашей стороне. Переглянулись многозначительно мы.

Тем временем от крепости к нам ехали верхом двое мужчин в чёрных мантиях. Поравнявшись, они внимательно осматривали нас. Повисло напряжённое молчание.

– Цель вашего визита? – наконец задал вопрос худой мужчина с тонкой бородкой.

– Мы из Ашарской академии. Прибыли для допроса. Протянула ему тубус с письмом, которое Алвира всучила мне перед отъездом. Прочитав послание, мужчина нахмурился и кивнул по особому своему напарнику. Словно подавая условный знак.

Я заподозрила, что что-то здесь нечисто. Но бежать уже было поздно. Мы находились в просматриваемой со всех сторон зоне и, если бы вздумали осуществить побег, наверняка были бы пойманы колдовскими чарами. Встречающие как по команде сделали призывающий жест, нас тут же сковало воздушной колдовской сетью.

Нехорошие воспоминания нахлынули на меня. Именно так я попала в тюрьму крепости Стим, только герцога Аррека увы, с нами не было. Лошади заволновались, всхрапывая и топчась на месте. Ведьмаки перехватили поводья, ведя наших лошадей рядом со своими.

– Зачем же так с нами? Мы ведь добровольно приехали.

– Вы подозреваетесь в убийстве члена ковена. Это серьёзное обвинение. Вы можете быть опасны для проживающих в крепости. К тому же есть ещё обвинение в убийстве пропавшей адептки Маниры Валентайн.

– Святой Гардеман, ну а к этому то мы как причастны?! – попыталась всплеснуть руками Римель, однако сеть сдерживала движения.

– Обвинители уже выступили перед советом. Однако суд может состояться только в присутствии всей дюжины. А Август Корн к великой печали, отбыл к праотцам. И теперь вы будете сидеть в камере, пока совет не выберет нового старейшину.

– В камере! Да вы издеваетесь, что ли?! – возмутилась я.

– Преступников вешают на виселице. Вы же пока только подозреваемые, поэтому будете ожидать суда в камере. – ехидно сказал худой ведьмак. Мы въехали под своды крепости.

Солнце осталось позади за воротами, так символично, отрезая нас от свободы. Теперь нам освещали путь лишь колдовские светильники. Лошадей сразу отвели в конюшню на нижних уровнях. А нас стащив с сёдел, повели длинными каменными коридорами. Надо сказать, что нижние этажи крепости не отличались особыми изысками. Минимализм во всём. Будто огромную территорию крепости просто ещё не успели полностью освоить и привести в порядок.

Однако камеры были оборудованы очень неплохо, относительно моих знаний о тюрьмах. Нас провели мимо пыточной с кучей всевозможных приспособлений для мучения людей. Меня охватил липкий ужас, вкупе с отвращением и желанием сбежать немедленно. Камеры сухие с толстыми решётками, были оборудованы кроватями и загородкой для туалета. Что говорило о высоком уровне тюрьмы. Несколько камер были заняты людьми. Но из-за сети, которая давала искажение на глаза, я не смогла рассмотреть пленников. Нас закрыли и только тогда развеяли чары. Похоже, Белла Винфред очень хорошо подготовила почву для нашего прибытия, описав как опасных преступниц. Римель была в таком шоке, что даже плакать не могла. Так и стояла с широко раскрытыми глазами, пока я её не усадила на тюремную кровать.

– Я не верю, что всё это происходит с нами. – только и сказала она. Моя надежда быстро освободиться и восстановить репутацию таяла с каждой минутой. Уступая место панике и размышлениям как выбираться из этой ситуации. Единственное, что порадовало, нас не обыскивали, и медальон всевластья был всё ещё при мне. Похоже он теперь единственный шанс выбраться из камеры. Надо бы припрятать его, пока не отняли.

– Не понимаю, почему Винфред так на нас взъелась? Почему она хочет избавиться от нас? Во всех поступках высших должна быть логика. – бурчала я, осматриваясь.

– Не уверена насчёт логики. – пожала плечами Римель.

Обойдя по периметру камеру нашла укромную щель в стене. Сняв медальон с шеи, спрятала его, прикрыв сверху камнем.

– Что ты там делаешь?

– Странно, что нас не обыскали, не думаешь? Может, просто не успели ещё. Решила спрятать усилитель.

– Ага, я тоже спрячу свои кости предвидения. Она порылась в карманах, пряча мешочек с костями в соломенный тюфяк поглубже. Тюремный коридор слабо освещался. Однако я увидела приближающийся яркий свет. В камеру вошли четыре человека. Наряд из трёх охранников, придирчиво обыскал все наши вещи, забрав пару милитов из моего кармана. За этим процессом сложа руки на груди наблюдала Белла Винфред.

– Что там? Совсем ничего? Разочарованно она осмотрела добычу охранников. Сегодня она была одета в траур, короткая тёмная вуаль, скрывала глаза подведенные густо черным.

– Ищите лучше. – приказала она.

– Я прошу прощения, госпожа, но что конкретно мы ищем?

– Не твоё собачье дело. – огрызнулась ведьма. – Ладно. Покиньте камеру! – приказала она охране, когда те так ничего и не нашли.

– Белла, что происходит? – осторожно спросила я, когда охранники ушли.

– Не прикидывайся дурочкой. Август всё мне рассказал. У тебя есть могущественный усилитель стихий. К сожалению, он умер раньше, чем вы явились в крепость. А специалистов видящих суть вещей очень мало. Он бы мигом нашел усилитель. Куда ты его дела? – шипя спросила она.

– Из-за какой-то побрякушки вы хотите сгноить нас в тюрьме?

– А-а-а, значит это украшение? Что ж, удобно. Никто не собирается вас гноить в камере. Вас повесят после вынесения приговора. Но перед этим ты расскажешь мне, где спрятала украшение, которое усиливает стихии. Собеседница была подобна змее, используя каждое моё слово для дознания.

– Что, если у меня его нет? Что, если Корн ошибся? – резко спросила я.

– Август не мог ошибиться. Усилитель был подобен маленькому солнцу, так он его описал. А это значит, что артефакт был очень могуществен. Ты расскажешь мне всё, что знаешь, и даже больше. Пыточная сломает тебя как сгоревшую спичку.

– Вы просто исчадие ада! Несправедливо обвинили нас и хотите убить! – выкрикнула Римель вскочив с кровати.

– Благодарю. Просто я в отличие от вас настоящая ведьма. Ковену не помешает смена власти. Сирио Марчи слишком мягкотел. Стелется под короля Нефона, придумал кучу ненужных правил. Сарону тоже бы не помешал новый правитель. Династи Агорнов пора на покой. Так же, как и бедному принцу Карену. Который, к сожалению, до сих пор жив, несмотря на наши с Гарроном старания.

Тут до меня дошло, что Белла и Гаррон были заодно. Мало того, похоже, именно она спланировала покушение на принца. Какая же роль была у Малены в этом спектакле, страшно представить.

– Даю вам время подумать, до завтрашнего утра. А там если не расскажите правду, то придётся подпортить вашу внешность перед судом. Она громко защёлкнула замок нашей камеры удаляясь. Римель метнулась ко мне.

– Это что получается, мы не заметили главную змеищу. Вот он и смысл вырисовывается. Белла сама хотела стать главой ковена вместо Малены? Видимо это не удалось, члены совета проголосовали за Сирио. Как же тогда Гаррон пошёл против сестры, выставив её убийцей? Как он совершил это предательство?

– Очень просто! Мы ненавидели друг друга! Увы, но не все братья и сёстры живут в мире. Раздался хрипловатый голос из соседней камеры. Мы непонимающе приникли лицами к решётке.

– Малена? Это вы? – тихо, но отчётливо спросила я.

– К сожалению, да. Жалкое пародия на былую Малену. Да, при рождении меня точно так и звали. – грудным голосом произнесла она.

– Невероятно! Вас ищет весь сыск Сарона, а вы в тюрьме ковена. – просунула нос сквозь решётку Римель, силясь посмотреть на пленницу в соседней камере.

– М-да. Гнию здесь уже более трёх месяцев. – устало вымолвила женщина. Они поймали всех, кто был предан мне. Все мои соратники в этих камерах, кое-кто уже убит.

– Святая богиня. И что же вы не пробовали бежать? Неужели вы даже не боролись?

– Вздор. Мы боролись, как львы пока были силы, из-за этого сопротивления трое моих приближённых погибли практически сразу. Мне же в еду подсыпали корень акарны. Это растение лишает ведьм связи с природными силами. Все здесь сидящие лишены сил. Нас пытают каждый день. Просто ради забавы, но не до смерти. Или же они боятся меня убить. Возможно в их памяти еще живо чувство трепета и преклонения. Ведь у меня был огромный авторитет в мире колдовства. Я участвовала в строительстве крепости, сама лично следила за рабочими, когда они резали и точили камень. Мои подчинённые силами природы помогали придавать камню форму.

Этой крепости нет равных на континенте. С её строительством величие ковена увидели и признали все. Включая высших магов Игнора, которые очень заносчивы, надо сказать. Но, как и везде, даже в самой надёжной крепости могут завестись крысы. Это издержки управления, ты никогда не сможешь охватить всех своим вниманием. Белла оказалась крысой похуже многих. Подговорила моего брата отравить принца. А когда я явилась во дворец спасти его, подменила зелье в моей сумке на зелье заморозки. Хотя благодаря этой нелепой случайности принц всё ещё жив. Ни одно тело не выдержит столько дней комы без питания и движения. Это был её просчёт, так как она никогда не занималась травами и зельеварением.

– Понимаю. – кивнула Римель хотя собеседница её не видела.

– Пожалуй, отсюда возможно было бы бежать. Будь у меня хоть толика былой силы. В конце коридора тупик. Там стена совсем тонкая. Можно было бы пробить её и бежать по подземным туннелям до самого Ашара. Туннели ведут прямо за городскую стену. Правда, пешим ходом придётся достаточно долго идти. Как минимум дня два, если останавливаться поспать. Но я не уйду отсюда без моих несчастных друзей, которые страдают по моей вине. Да и сил у меня уже нет.

– Зато у нас пока ещё есть. План мгновенно созрел в моей голове. Теперь я не питала ни тени надежд на законное восстановление репутации. Здесь нас ждала только смерть. Нужно было спешить пока нас не лишили сил. Я выковырнула медальон из трещины в стене и надела на шею. Сотворив руну концентрации огня, прицельно расплавила замок. Дверь камеры бесшумно отворилась.

Римель засунула в карман свои колдовские кости. Наконец, мы смогли лицезреть великую главу ковена. Женщина изящно сложенная, высокая, с горделивой осанкой. Землянично-рыжие волнистые волосы, собраны в тугой узел. Лицо её всё в веснушках, а глаза словно горный хрусталь – были холодного серого цвета.

Несмотря на грязь, порванную одежду раны и кровь. Ни оставалось ни грамма сомнений пытки не сломили дух верховной ведьмы. Она выжидающе смотрела на нас, готовая хоть сейчас бежать. Камера в отличие от нашей, была хорошо освещена светильником. Роскошная мантия из вышитого жаккарда небесно-голубого цвета порванная во многих местах лишь подчеркивала очарование этой женщины.

Глава 2 Камни тоже плачут.

Сломав замок на тюремной двери, я бесшумно отворила её. Малена вышла, кивнув быстро поблагодарив нас рукопожатием, направилась к другим камерам. Их было всего лишь три. И в них по одному сидели пленники. Трое мужчин присоединились к нам, ликуя и хлопая меня по плечу. Один из них был хромой. Его почти тащили на себе двое других.

Всё это происходило в относительной тишине. В начале коридора рядом с пыточной располагалась комната где дежурила охрана. Мы старались не потревожить их. Хотя это было напрасно. Пробить стену в конце тюремного коридора без шума не удалось.

Я честно пыталась оплавить камень и раздвинуть его колдовством, но он был слишком тверд. Малена заламывая руки смотрела на мои старания. Толстая стена не поддавалась никаким заклятьям. Тогда мне пришлось начертить в воздухе руну земли не завершив колдовство я добавила к ней части руны воздуха делая взрывную комбинацию.

Грохот сотряс стены тюрьмы. Охрана врассыпную выбежала из своей комнаты. Малена увидев это кинулась в провал, бежать со всех ног. А за ней пыхтя и стоная последовали её соратники. Мы с Римель оглянулись на ощерившихся оружием охрану.

– Святой Гардеман помоги нам! Римель напрягшись сотворила водяного духа. Я же наскоро наколдовала огромный катящийся шар огня. Охранники закричали, уворачиваясь от огненной стихии. К ним размахивая водными катанами уже плыл элементаль воды.

– Давай же! Пошла! – толкнула меня в бок Римель.

– Ты что собираешься держать концентрацию? Отпускай, уйдем вместе! – негодующе крикнула на неё я.

– Беги! – замахала на меня руками Римель.

Тем временем пленников и след простыл. Они сбежали, используя свой шанс. Мы, не сговариваясь синхронно оглянулись на провал хода. Громкий звук гонга разнесся вверх по коридорам и лестницам крепости. Практически сразу послышался топот множества ног. На подмогу тюремной охране спешили ведьмаки.

Римель думала всего секунду и резко бросив контролировать элементаля кинулась следом за убегающими пленниками. Я поспешила за ней. В туннеле было очень темно. Практически сразу я, больно ударилась ногой о торчащую из пола каменную глыбу. После чего сотворив маленький светляк попыталась ускориться.

Римель тоже нащелкала пальцами светляков. Коридор раздваивался уже через несколько метров. А мы не видели куда свернули пленники. Заслышав стон, я бросилась в правое ответвление. Похоже беглецы бросили своего хромого товарища. Он с выражением муки держался за лодыжку. Сидя на полу у стены правой ветки туннеля.

– Вставайте же, надо бежать! – заорала я.

– Бросьте меня. Я не смогу бежать. – выдавил он из себя сквозь гримасу боли.

– Я не смогу его бросить. Это же живой человек. – сдавленным полушёпотом сообщила Римель. Она подхватила мужчину под руки и попыталась резко поднять. Я встала рядом подставляя хромому плечо. Втроём мы кое как бежали.

Но оказалось, что мужчина не знает дальнейшей дороги. Он никогда не бывал в этих тоннелях и у следующей развилки мы затормозили. Прислушиваясь к звукам пытаясь определить куда же побежали пленники. В итоге свернув наугад мы забрели в тупик, отчаявшись развернулись к погоне лицом.

За поворотом послышался собачий лай, собака взяла след. И вот, мы стоим освещённые факелами со всех сторон. Ищейка кинулась прямо мне под ноги, ощерив пасть в оскале. За что поплатилась, я опутала животное воздушной сетью, отбрасывая к стене и оставляя висеть над полом. Животное заскулило, суча лапами в воздухе. Ведьмаки приготовились к атаке, они медленно приближались к нам.

– Они поймали нас! Что за жестокая судьба! – жалобно вскрикнула Римель. Я приготовилась пробиваться на волю, любой ценой, сотворив комбинированный щит из воздуха и огня. За спинами черноплащников стояли две женщины. Белла Винфред и неизвестная дама, одетая во всё красное. Они скрестили пальцы в пассах чертя высшие арканы в воздухе. Мне стало не по себе, я осознала, что против старейшин мы мелкие ничтожные недоучки.

– Сдавайтесь! Иначе от вас останется только пыль! – громко сообщила Белла. Мужчина, имени которого, нам так и не довелось узнать, покорно шагнул вперед. Падая на колени перед толпой в черных плащах.

– Нет! – попыталась схватить его за плечо Римель. Белла сделала пасс рукой отпуская сформированное колдовство словно тетиву лука, грудь беглеца тут же разорвали острые камни. Крик ужаса эхом оттолкнулся от стен, дробясь, затихая, впитываясь в стены.

– Сдавайтесь и мы сохраним вашу жизнь, до суда. – скрипуче хрипло сказала дама в красном. Я взвесила в голове все наши шансы. Их было ноль. Умирать страшно не хотелось. Римель примирительно подняла руки показывая, что не имеет оружия и заклинаний. Я последовала её примеру. Ведьмаки грубо скрутили и обыскали нас, сняв с моей шеи медальон и отняв кости у Римель. Белла нетерпеливо трясущимися руками выхватила артефакты у подчинённого.

– Это же! – дама в красном прикрыла ладонью рот в удивлении смотря на медальон. Она явно его узнала.

– Похоже ты теперь, знаешь больше чем нужно. Я всегда не любила тебя. Ты шныряла как крыса, мимо моих покоев докладывая Малене всё, что мы с Августом обсуждали за закрытыми дверями.

Белла надела медальон всевластья на шею и лицо её под вуалью воссияло, в прямом смысле. Она вцепилась светящимися скрюченными пальцами в шею соратницы, душа её. В горле у дамы заклокотало, а по подбородку потекла струйка крови. Тело дамы в красном начало дымиться и вскоре осело на пол безвольной марионеткой.

– Ха-ха-ха. – зловеще рассмеялась ведьма. Мы стояли на коленях спелёнатые колдовскими сетями. Ведьмаки расступились, образовывая полукруг вокруг трупа. Похоже все они были на стороне Беллы.

– Кажется суд откладывается ещё на некоторое время. Наеру не так легко будет заменить. – с напускным сожалением посмотрела она на мертвую соратницу.

Нас вернули в камеру. Предварительно насильно напоив зельем, отнимающим силы. Не думала, что буду ощущать себя голой и выпотрошенной без колдовских сил. Римель посадили в соседнюю камеру чтобы мы не смогли помогать друг другу. Я слышала, как она плачет, похоже её накрыла такая же слабость. Этот тихий плач вызывал в разуме безумную волну раскаяния и душащей вины. Я винила себя за то, что решила приехать в ковен хотя и знала, как это опасно.

Винила за самонадеянность и безрассудство, которое привело нашу жизнь к краху. Не желая поддаваться панике слепо ходя от стены к стене, я пыталась собрать осколки своей личности и слепить из них подобие мужественной личности. Пока за нами не пришел Тезар местный палач, специалист по пыткам.

Вот тогда-то осознание что это конец, накрыло меня куполом душной, тошнотворной паники. Нас приковали к дыбам, растянув как на распятии. Римель не прекращая рыдала и тряслась в истерике. В первый день нас методично избивали. Выбирая для удара самые болезненные места так, что к концу пытки моё тело уже перестало чувствовать боль в местах ударов.

Белла при пытках не присутствовала. Похоже она получила то что хотела и теперь забавлялась с новой игрушкой. То, что Тезар чокнутый было понятно по садистскому выражению удовольствия на лице. Сам он не бил нас, но искусно руководил подчиненными. После часа избиения нас бросили назад в камеры.

Римель больше не плакала, меня это беспокоило. Прижавшись горящей от синяков щекой к холодной железной решетке, я прислушивалась, дышит ли вообще подруга. Внутри, как и снаружи была. Только боль. О чём я вообще думала, когда согласилась добровольно ехать сюда. Так опрометчиво сама как муха влетела в эту паутину.

Прислушалась к источнику, силы природы молчали словно их не существовало вообще. Ни колебания, ни искрящихся перед внутренним взором нитей. Пустота, которую я оказывается всегда ощущала, находясь в своем мире. И тишина, давящая, сминающая психику.

– Рим! – проронила я сквозь опухшие губы.

– Святая Канна! Какого черта ты меня не послушала ещё в самом начале. – слабо отозвалась подруга. Её били меньше, почему-то уделяя мне большее внимание. Предполагаю из-за рыжего цвета волос, напоминающего Тезарусу, Малену. Нездоровая радость охватила меня. Подруга была жива.

– Была бы здесь моя мазь. – прокряхтела Римель, подползая ближе к смеженной стене.

– Зачем они нас пытают? Ведь медальон уже у неё. – еле слышно прошептала я. Нестерпимо хотелось пить.

– Тезарус Пемброк это один из чокнутых ученых вне закона. Он ведет исследования о том, как травы воздействуют на живых людей. Исследования немыслимые в своей жестокости. Похоже его исследования нашли в крепости ковена признание. Конечно не без помощи Беллы. Ведь Пемброк был изгнан из ковена. Пару раз король пытался предъявить ему обвинения в убийстве слуг, но скользкому червю удавалось уйти от правосудия. Похоже этот сумасшедший травник, развернул лабораторию в подземелье, и на живом материале проверяет свои рецепты. Предполагаю это он составил яд каракса которым отравили принца Карена. Слишком редкий яд для обычных лавок с зельями. Сама Белла не способна отличить фенхель от окопника, и не разбирается в травах и зельеварении.

Римель надолго замолчала так, что я опять запереживала, что она умерла. Но тут в соседней камере послышалось движение и от души немного отлегло. Сколько же ещё нам ждать суда и сколько ещё предстоит дней, наполненных пытками. Через час нам принесли еду и воду. Я жадно припала опухшими губами к металлической кружке глотая и ощущая горький травянистый привкус. Остаток вылила на пол, в бешенстве отбросив кружку. В еде тоже был подмешан порошок из трав, этот запах едкий как у чистотела я никогда теперь не забуду.

Римель услышав, как я швыряю посуду взмолилась.

– Ешь умоляю тебя, после акарны сила восстанавливается два дня. А вот если ты не будешь питаться жизненные силы покинут тебя гораздо быстрее. В голоде нет чести.

Послушав подругу, я поела немного серой каши чтобы унять голод в урчащем желудке.

Этой ночью мне снились сплошные кошмары. Обезображенная Манира Валентайн, душила меня, приговаривая: «-Воровка! Воровка!».

Потом снилась могила со свежим рыхлым холмиком земли. Я, содрогаясь от рыданий, рыла землю руками, пытаясь освободить того, кто был внутри. Вот в комьях земли показалась белая кудрявая голова. Я перевернула тело и закричала от ужаса. Глаза герцога были съедены червями.

Проснувшись в холодном поту с сильнейшей болью во всем теле я, дрожа всеми поджилками села на тюфяке из соломы. Кто знал, что меня ждёт такая судьба? Долго в темноте размышляла над приключениями и поняла, что нахожусь в этом мире не больше трёх месяцев. Но каждый день был таким насыщенным, будто я проживала сотни жизней. Возможно это карма, воздаяние, расплата, за обретенных друзей, за убитых в параллельном мире людей.

Неужели не будет выхода из этой тюрьмы. Пощёлкала пальцами разминая кисти рук. Попыталась притянуть нить огня. Ничего не получилось. Это привело меня в бешенство. Неистово, снова и снова я складывала пальцы и шептала различные заклинания. Чертила в воздухе руны, не веря, что какая-то горькая травка, может лишить меня потока. Но усилия были тщетны. Колдовство больше не принадлежало мне.

Сев на топчан, я разрыдалась тихонько подвывая. Мой разум не видел решения этой задачи. Мы упустили свой шанс бежать. А без колдовства не стоит и надеяться на новую попытку побега. Единственная слабенькая надежда была на то, что Малена сможет собрать ополчение. Но где вероятность того, что мы будем к тому моменту живы. Ведь собрать всех преданных это не так быстро. К тому же два дня у сбежавших не будет колдовских сил.

Да и кто сказал, что глава ковена обладает высокой моралью. Мы не знали её как личность. Верить в то что, она отправится отвоёвывать собственную крепость и спасать нас, не стоило. Наивно обжегшись на молоке. Я дула теперь на воду своих ожиданий, чтобы вновь не травмировать психику.

Нас довольно надолго оставили в покое. Я потеряла отсчет дням и ночам, так как в подземелье солнце не проникало. И невозможно было понять день, сейчас на улице или ночь. Я ложилась спать, когда больше не могла сидеть, разговаривать с подругой, или плакать, или же тупо ходить по камере из угла в угол.

Так вот, по прошествии долгого времени, мои синяки даже перестали так сильно болеть. Нас вновь потащили в комнату пыток. Римель вырывалась, я кричала, но никто естественно нас не слышал. В пыточной Тезарус Пемброк демонстративно надел черный кожаный фартук и тогда ужас пронзил всё моё существо тонкими иголочками, до самых кончиков пальцев. На глазах его было хитрое приспособление, выглядевшее как монокуляр крепившийся кожаными ремешками к голове.

Похоже ученый что-то до нашего прихода, варил на столе, с ретортами, колбами и медными ковшиками. В пыточной противно воняло паленой шерстью. Седые волосы чокнутого травника, клочковато торчали во все стороны. Старикашка, был явно чем-то обрадован и взволнован. И этот факт разрывал сознание, тошнотворным, низким, животным страхом.

– Сегодня знаменательный день. Я сделал открытие! И хочу немедленно его опробовать на ведьмах. Как замечательно, что у меня появился такой материал, как вы – молодые, выносливые ведьмы. – оживлённо сообщил он.

– Что за открытие вы совершили? – затравленно смотря на сумасшедшего травника, спросила я.

– Обращение плоти в камень без применения заклинаний! Так, что никто даже не догадается как это произошло. Никаких колдовских следов, просто один болезненный укол. И перед нами великолепная живая каменная статуя. – поделился радостью злодей.

– Этого не может быть! Нет такого эликсира, который может такое сотворить! – запальчиво крикнула Римель.

В глазах травника зажегся недобрый огонёчек. Он нервно отдернул шторку, за которой на полке стояли крысы, хорьки и птицы, все они были из серого гранита.

– Вот доказательство! Тебе достаточно? – раздраженно спросил он у Римель.

– И вы прелестные девочки, дополните мою коллекцию. Правда обратного превращения у меня пока не получилось. Но я не думаю, что совет не расстроиться из-за двух, убитых при повторном побеге преступниц.

– Эксперименты на людях запрещены в Сароне! – крикнула Римель, когда её приковывали стальными наручами к столу. Меня положили рядом, на второй стол.

– Никого здесь не интересует закон! Правда ребятки? – спросил он у замотавших в подтверждение его слов головами охранников.

– Так что можешь закрыть свой маленький ротик и не портить мой триумф. – вздохнув, сказал Тезарус.

Он сейчас занимался тем, что набирал в четыре железных шприца, чёрную жидкость из колбы. Я заворочалась, дергая поочередно оковы проверяя крепки ли они. Они намертво были прибиты к столу. Травник начал насвистывать противную песенку спуская пузырьки воздуха из шприцов, мотив врезался в память сводя сума.

Римель извиваясь как уж, пытаясь вырвать руки из наручей.

– Но-но-но! Не пытайся убежать, тебя ждёт прекрасная участь украсить мой дом в Венсале своим молодым телом. – противно подхихикнул травник. Мне придётся сделать надрез на артерии и спустить часть вашей крови. Это для другого эксперимента. – предупредил он, наслаждаясь мукой в наших глазах.

Слезы градом катились по моим щекам, на руках и ногах уже образовались кровоподтёки от непрерывного дерганья. Ближе к ученому находилась Римель с неё он и начал. Она завизжала, когда Тезарус ножом проткнул артерию на шее приставив глиняный кувшин к струйке крови фонтанчиком брызжущей на пол. Однако неудачно порезал себе палец, возможно травник был подслеповат.

– Будь ты проклят!!!– заорала я, свирепо вертя головой. Не в силах что-либо сделать.

– Ха-Ха. Хорошо, что это лишь слова. – обернулся он ко мне и похлопал по губам и щеке. Я попыталась отгрызть ему палец щелкнув зубами в сантиметре от руки. Но лишь глотнула каплю его крови, стекшую по кисти прямо мне в открытый рот.

– Опасная стервочка. – хмыкнул он и отставив кувшин, взялся за шприц.

– Не дёргайся. Будет очень больно. Раствор разъедает вены изнутри. – прищурил он глаз без монокуляра.

– Вас четвертуют, а Беллу Винфред, за нарушение закона королевства Сарон разорвут конями! Горите в алькосе до пепла!!! – закричала Римель.

«– Хоть бы капельку силы! Я бы вывернула его на изнанку! От него бы и мокрого места не осталось! Чертов ублюдок!» Меня резко замутило, перед глазами двоилось и шли круги. Комната словно шла слоями, реальность дергалась, то затухая, то проявляясь яркой картинкой. Я прикрыла глаза, слушая как кричит от боли подруга. Внутренним взором пытаясь понять, что это рядом так сияет, маня теплой аурой. Словно потусторонний огонь притягивая всё моё существо. Потянувшись к всполохам прикованной ладонью, я поманила теплое и словно даже пушистое сияние к себе. И оно ответило, ластясь, льнуло, перетекая тонкой струйкой вливалось прямо в солнечное сплетение.

– Господин, смотрите, эта преступница что-то делает! Воскликнул охранник, который стоял в проходе слева.

Сила неизведанная, вливалась в меня словно коконом окутывая жаром. Старик задергался в конвульсиях, хватаясь попеременно то за горло, то за живот. Я закричала от ощущения переполнения внутреннего источника.

В монокуляре лопнуло стекло со звуком сминаемого вареного яйца. Заставив сталь раскалиться и потечь за считаные секунды, освободилась от ненавистных оков. Подняв охранников в воздух чистой бурлящей в венах силой, мощно ударила их головами друг о друга. Они упали без сознания. Сев сверху на ненавистного мучителя, я принялась с удовольствием его душить. Впиваясь ногтями в его бледную кожу на шее. Старик недолго хрипел и безвольно обмяк.

– Алина! Спаси меня! – дрожа всем телом, взмолилась Римель. Я подняла глаза на подругу и увиденное повергло меня в шок. Белая от потери крови Римель до половины туловища окаменела. Ноги подруги были из серого мрамора. Каменная корка стремительно поднималась дальше до груди, а потом и до шеи. Оставив врага, я подошла к подруге.

– Холодно. – трясясь, сказала она. Горячие слезы почертили чистые дорожки, на моих пыльных щеках. Схватив подругу за мраморную холодную ладонь, я только и успела прошептать.

– Всё будет хорошо, я спасу тебя. И ладонью закрыла её глаза. Моя единственная лучшая подруга, превратилась в холодный кусок мрамора.

Глава 3 Выход всег