Город скорпионов бесплатное чтение

Город Скорпионов

– Безусловно трехдневная война наступила из-за ошибки. Почти восемьдесят лет назад противоречия в политике и религии почти уничтожили старый мир. Ядерные удары обрушились на западное и восточное побережье США. Города Вашингтон, Нью-Йорк, Бостон были полностью стерты с лица земли. На восточном побережье вплоть до Флориды образовалась пятисот мильная радиоактивная зона. Это было только начало. Тектонические плиты треснули и разделили континенты. Южная часть Мексики была затоплена. Гольфстрим устремился в тихий океан.

– Какие изменения произошли в мировом океане?

–Серные воды стали непроходимы для судов. Сотни ураганов кружат в мировом океане. Самый большой из них ураган юпитер, постоянно кружащий вокруг мексиканского залива. Связь с остальным миром была потеряна.

– Но это же не самое страшное?

– После войны ионосфера земли треснула, открыв страшную тайну. Души умерших людей существуют. После смерти человека поток ионов кружиться в воздухе образуя зеленое свечение. Душа человека проникает в предметы искусства – картины, книги и пластинки, диски, созданные непосредственно человеком.

– Не компьютером?

– Нет! Души содержаться в этих предметах. Взаимодействуя с ними человек может почувствовать душу писателя. Душа рождает идею.

– Идеи опасны для общества? Как это связано с запретными артефактами?

– Конечно! Все идеи идут к войне. Идеи рождают конфликты. Запретные артефакты прошлого рождают противоречия. Они рождают чувства. Допустим кто-то проникся книжкой древнего диктатора. Он заразился идеей. Этот человек опасен для общества. Сорок лет назад один человек даже убил законного президента.

– Но ведь не все чувства запрещены? Например – Гнев, страсть, страх, азарт.

– Тут вы правы. Но они меркнут перед чувством долга перед обществом. Новые законы сделали всех равными. Теперь мы восстановили цивилизацию.

– Хорошо. Общество пережило кризис. Что сейчас является угрозой в новой Америке?

– С вашего позволения я зачитаю историю новой Америки.

– Хорошо. Но только кратко.

Год первый.

Из шестисот миллионов, жителей континента северная Америка, в живых остаётся меньше двухсот миллионов. Разрушена инфраструктура, всеобщая паника. Радиоактивные вихри кружат над континентом. Формируются 5 штатов:

Чикаго – после войны, когда ядерное оружие Европы уничтожило Нью-Йорк Бостон, Вашингтон. Чикаго стала новой столицей объединившись с канадскими Оттавой и Квебеком. Штат является законодательным и финансовом центром новой Америки

Аляска – почти не пострадала во время войны. Теперь это самый крупный штат, с тысячей частных республик. Этакий анклав, напоминающий конфедеративную Америку со своими так называемыми «рабовладельцами». Он возглавил Промышленный центр.

Калифорния – города штата были уничтожены во время бомбардировки западного побережья, но развитая система бомбоубежищ спасла многих жителей. Этот штат стал очагом политических дискуссий и раздоров по поводу новых законов. Но он внес свою лепту в историю Америки. Он создал новую систему телевещания, также разработав систему развлечений.

Флорида – удивительное место разрушительный ураган юпитер крутиться вокруг мексиканского залива. Тем не менее здесь, в новой столице штата Атланте, впервые столкнулись с душами. Многие ученые эвакуировались сюда в послевоенные годы. Изучение феномена душ, повлияло на всю Америку. Флорида является научным и медицинским центром страны.

Техас – последствие от взрывов сместило тектонические плиты, и южная часть Мексики оказалась под водой. Мехико накрыла волна землетрясений, которые происходят до сих пор. Сто Миллионов беженцев наводнили Техас, который превратился в пустыню. Официальные Власти прекратили свое существования, бросив население на произвол судьбы. Связь с этим штатом прервана из-за урагана юпитер.

Год шестой.

В центральной Америке построили систему дамб на реке Миссисипи. Эта дамбы спасли десять Миллионов жителей пустыни. Образовался город огня. Он же город скорпионов. Радиоактивные вихри затихают. Налаживается связь между штатами. Средняя температура на континенте опускается на 6 градусов.

Ученые Флориды выяснили причину глобальной войны исследуя феномен душ. Идеи, внедренные в предметы, вызвали опасения у нового правительства. Машина закона разогналась на полную мощность в первые после военные годы. Тогда было уничтожено процентов девяносто всего запаса книг, танки разносили до основания библиотеки, печатные издания, киностудии и студии звукозаписи. А бомбы с напалмом завершали уничтожение. Конечно были и не согласные. Так в гражданской войне с Техасом погибли еще несколько миллионов человек. Техас изолировали системами блок постов.

Для поддержания порядка формируются отряд мастеров правил. Это служба заменяет старую полицию.

Год двадцать седьмой.

Штат калифорния, чтобы отвлечь общество от уничтожения душ, запускает эфир телевещания. Население Америки начинает впитывать единственную информацию. Книги, пластинки, дневники, памятники становятся под запретом. Злостных нарушителей отправляют на каторгу штата Аляска. Флорида разработала вакцину подавления чувств, которая вводиться при рождении. Все штаты кроме Техаса принимают новые законы. Однако в городах тайно проживают носители запретных артефактов.

Год тридцать пятый.

В городе огня формируется первый отряд стирателей душ. Отряд занимается поиском запретных артефактов и их носителей. Система стирателей душ хорошо зарекомендовала себя. В остальных штатах формируются филиалы стирателей душ.

– Так что же такое город огня?

– Город огня. Или город скорпионов получил свое название не зря. Если сверху посмотреть на город, то вы увидите настоящего скорпиона. Это сеть автобанов соединяющие штаты Америки. Клешни образуют плотину реки Миссисипи. Центр является островом правительства и окружен сливными каналами, которые находятся под центральным овальным мостом. Шесть ног являются шоссе и окружены круговой трассой. Они делят город на районы – Чикагский, Флоридский, Калифорнийский, Аляскинский. Но самым интересным является хвост, он же техасский район. На крайнем кольце расположен бастион правил, который был создан стирателями душ.

Я выключил радиоприемник. Пора взяться за работу. Калифорнийская почтовая служба привезла запретные артефакты. Я включил конвейер, взял планшет со списком запрещенных артефактов и открыл коробку. Я положил старую пластинку и нажал кнопку, расположенную на стене. Здоровый фотоаппарат, расположенный на потолке, сделал фотографию и конвейер отправил запрещенный артефакт в топку. Повешение наполнилось едким дымом. Заработала вытяжка. С первым артефактом покончено. Я перечеркнул строчку в списке и продолжил работу. Пластинки и дневники закончились. Настало очередь книг. Иногда мой взгляд задерживался на той или иной странице запрещенных артефактов. Я знал, что даже за одну книгу я могу получить лет десять в каторге на Аляске. А то что находилось у меня дома тянуло на моментальную казнь.

Голова гудела. Я не знал кто я? Винтик механизма машины правосудия или глупец. Но меня тянуло к запретным артефактам. Тянуло к каждой страницы даже самой простой книжки. Тут в руке очутилась удивительная книжка – основы мастерства игры в карты. Автор неизвестен. То, что мне нужно. подумал я и жадно стал впитывать информацию листая одну страницу за другой.

Распознать блеф очень легко. Разговор на различные темы, не цепляясь за основную идею спора. Неуверенное парирование дискуссий.

Главное – заставить потерять контроль игры у противника. Это основная задача, предназначенная для победы.

Не улыбайтесь! По блеску глаз понятно есть у вас что-то или вы блефуете.

Алкоголь опасен. Он может выдавать ваши эмоции.

Разные масти с большой и маленькой картой – сразу пас.

– Забыл и перечитываешь инструкцию? Сзади раздался голос гранда стирания Брайана Вульва.

Он стоял в дверях котельной и пристально смотрел на меня. Ему было сорок три года. Короткая стрижка, смуглое подкопченное лицо и серые глаза. С ростом метром восемьдесят пять и накаченными боксерскими руками он представлял из себя воплощение власти.

– Да тут есть один вопрос. Ответил я испугавшись. Он застал меня врасплох.

Я незаметно скинул книгу на конвейер. Стоя спиной к выходу. На случай чтения книг я всегда прятал книги в разрешенную инструкцию стирателей душ. Несколько раз я чуть не раскрылся перед коллегами.

– Ну же, просвети? Он улыбнулся.

– Правило 1. По сигналу тревоги выезжай немедленно. Правило 2. Ищи запретные артефакты и носителей. Правило 3. Стирай всё! Запретные артефакты и души ложных пророков. Правило 4. Возвращайся в бастион правил. Проговорил я, борясь со страхом.

– Правильно и что же тебя беспокоит? Спросил он меня.

– Почему нам доставляют запретные артефакты, а не вызывают нас на место?

– Видишь ли ты мой дорогой Том, сейчас многое поменялось. Раньше мы часто ездили на вызовы в город избавляясь от артефактов зла старым образом. Мы сжигали дома носителей. Их взгляды на жизнь были воплощением зла в новом государстве. Но представь сейчас какой ни будь оборванец может специально оставить свою дневник в метро или банке, или у нас в бастионе правил. Это не значит, что мы должны выжечь весь город. из-за одной жалкой запачканной книжки или пластинки. Спокойным тоном ответил мне Брайан Вульв.

– Звучит вполне логично. Сказал я успокоившись. Не зная, удалось мне снять с себя подозрения или нет.

– Да были времена. Сейчас мне самому не хватает тех времен. Я помню свой первый вызов. Мы стёрли почти весь город в пустыне. Вот смеху то было. Но сейчас вызовов стало все меньше и меньше. Мы справились со своей работой. Теперь мы проводим свою жизнь в спокойствие. Когда ни будь мы обретем покой, но работы еще много. Ты скоро закончишь?

– Осталось половина. сказал я, показав на коробки с конфискованными книгами.

– Забудь об этом парень. Отчет я допишу за тебя.

– А разве так можно?

– Конечно можно! Мы же стиратели душ. Бросай коробки и пошли посвятим новенького в наши дела.

Закончив работу, мы поднялись из котельной в большое помещение. В центре которого стоял скорпион. Это была гордость стирателей душ – броневик. В длину он был восемь метров. Выдвижные клешни скорпиона представляли из себя таран. Шесть выдвижных колес обеспечивали устойчивость при маневрах. Спереди находилась кабина водителя и его штурмана. Задний отсек вмешал в себя три места. По центру отсека располагается пульт управления жалом хвоста. Бронированные вертикальные двери, когда открывались служили лестницей для быстрой высадки стирателей душ. Позади торчал пятиметровый хвост. Жало хвоста приставлял собой здоровый фосфорный лазер, способный пустить струю пламени на шестьдесят метров в любое направление.

У выхода из части стоял новичок, который принимал в руки охотничий трофей. Маленький роботизированный скорпион открыл свой корпус и выдвинул карту памяти. На карте памяти содержались запретных артефактов, спрятанных в городе. Скорпион был прототипом нового оружия и поступил в департамент стирателей душ пять лет назад.

Скорпион был вершинной прогресса современного государства. Существо размером с котика занималось поиском запретных артефактов, заложенных в программе ДНК. Он мог найти запретный артефакт. Затем в дело вступали мы или мастера правил. Но ходили слухи, что в будущем их натренируют на уничтожение носителей запретных артефактов. Высотой котик был сантиметров двадцать, а в длину составлял тридцать сантиметров. Его лапы из углепластика обеспечивали отличную координацию. При потере одной из лап, его вес распределялся на другие конечности. Гидравлический механизм позволял развивать скорость в двадцать миль в час. Инфракрасные глаза позволяли находить цели в темноте. В хвосте скорпиона находилось жало с ядом гремучей змеи. Аккумулятор позволял ему бодрствовать двенадцать часов, когда часы его смены равнялись восьми.

– Хороший Котик. Сказал Хэмминг.

Филипс вставил карту памяти в старый проектор. На противоположной стене появилось изображение пластинки. Она находилась в квартире техасского района. Неплохое начало смены. Хэмминг расписался на планшете и повернулся к скорпиону. За каждою уничтоженную пластинку, команда получала 20-40 долларов, в зависимости от вида запрета. Сам же пожарный получал тридцать долларов, за двенадцатичасовую смену.

Филипс был последним пополнением стирателей душ, присланным к нам из Чикаго. Полнота выделялась на фоне мускулов. Двадцати трехлетний парень нелепо выглядел в несгораемой форме. Его выделял розовый цвет кожи. Стиратели душ, со временем, становились такими как я. Смуглая кожа, запах гари и глаза, горящие огнем. Эта черта объединяла всех стирателей душ.

Роланд Филлер и Гарри Дилан спустились со второго этажа по боковой стальной лестнице. Они с интересом наблюдали за работой новичка и улыбались.

Роланд Филлер был младше меня на 2 года. Ему было 32. Место рождение – Квебек, штат Чикаго. Здоровый двухметровый блондин, пришел в нашу часть так же, как и я. Он был солдатом. Хорошим солдатом. По силе он мог сравниться с грандом пламени Брайаном Вульфом.

Гарри Дилан был противоположностью Филлер а, но они всегда держались вместе. В свои 35 он был Адъютантом гранда стирания. Телосложение было хуже моего, но он работал своей хитростью. Используя свой скрытый фотоаппарат, он вербовал тайных агентов в городе скорпионов. Вульф это оценил и назначил своим адъютантом.

Том Хэмминг вернул карту памяти на место. Скорпион закрыл спину и начал кружить вокруг Тома, задевая его ноги.

– Что с тобой? Ласкаться хочешь? Спросил скорпиона Хэмминг.

– А ты погладь его. Сказал веселый Брайан Вульф.

Я отвернулся. Зная, что будет дальше.

Как только Хэмминг нагнулся, чтобы погладить котика. Скорпион ударил его хвостом. Жало в виде трехсантиметровой иглы воткнулось в ладонь новичка.

– Блять, сука! Выругался Хэмминг , держа проткнутую руку.

– Теперь ты один из нас. Поприветствовал его Гарри Дилан.

– Теперь ты этот день не забудешь. Громко и весело подхватил Роланд Филлер .

– Что? Я теперь умру? Спросил Хэмминг .

– Не в мою смену! Видишь, как у нас весело? Когда в бастионе правил появился прототип скорпиона. Мы не знали, как обезопасить себя. Тогда один из кинологов предложил систему идентификации. Удар хвостом и все. Скорпион знает, что ты его хозяин. Не волнуйся! Если там был яд гремучей змеи, то только в маленьких количествах. Тебе полезно. Успокоил новичка гранд пламени.

– Теперь он меня не укусит? Спросил Хэмминг .

– А ты попробуй. Ударь его! Крикнул Дилан.

Филипс взмахнул ногой и со всей силы ударил скорпиона в корпус. Скорпион пролетел метра четыре, поднялся на ноги и побежал в свое гнездо.

– Ладно тебе, пойдем все наверх и займемся делом. Смена еще не закончилась. Сказал Вульф.

Мы дружно поднялись на второй этаж и сели за круглый стол. Филлер помог перевязать руку не новичку. Мы принялись за работу.

– Раздавай Морис. Приказал мне Вульф.

Я послушно раздал по две карты. Играли мы на банк сто долларов. Вульф внимательно следил за игроками. Гранд пламени смотрел то на одного, то на другого. То на меня, то на новичка. Игра длилась долго. За полчаса вылетели Филлер , затем Дилан.

– Ничего не везет картах повезет в любви. Хохоча сказал Вульф.

У Гарри Дилана были сложные отношения с сожителем. Такие же как у меня. Все догадывались что сожительница ему изменяет. После некоторых правок в законе семейные узы перестали существовать. Разумеется, семья преступлением не являлась, но в обиходе она называлась сожительством.

На соседнем столе стоял радио приемник, транслирующий радио эфир из города Атланты, который входил в штат Флорида. Я то и дело отвлекался на передачу. Я терял свои фишки и не мог собраться.

Радиопередача продолжилась.

– Но как система стирателей душ может эффективно бороться с артефактами зла и всем тем что сейчас вне закона?

– Хороший вопрос. Нужно посмотреть на механизм работы этой системы. Стиратели душ и мастера правил при малочисленности организовали действенную систему поиска. Ультрафиолетовые сканеры были настроены таким образом, чтобы искать не только само свечение душ, а те места где они когда-либо были. Случайные патрули со сканерами анализа следов ДНК, установленными на полицейских машинах. Полицейские блокируют улицу или шоссе, а чувствительные датчики срабатывали моментально. Даже если вы хорошо скрывайтесь и отмывайте руки керосином. Тайные агенты следят за вами. Стоит вам процитировать древнею запись, так вы уже на крючке у мастеров правил. Другое дело с стирателями душ. По работе им приходиться сталкиваться с множеством книг, пластинок дневников. Тут волей не волей начнешь читать и слушать.

– Да! Да! Разве стиратели душ в таком случае не становятся вне закона?

– Нет! Вы совсем не правы! Стиратели Душ знают материалы, с которыми борются. Эффективность их работы колоссальна. На допросе подозреваемых они доказывают все бессмысленность трудов преступников. Смеются им в лицо. Они искренне ненавидят артефакты зла. Это подготовленные волевые люди.

– Оправданная ли эта ненависть?

– Да! Конечно оправданна! Спустя месяцы после глобальной войны. Была создана группа изучающий данный феномен ненависти, и они пришли к единственному выводу! Человек стремиться к чувству превосходства над другими людьми. От этого происходят конфликты. Сильные ненавидят умных и слабых. Белые ненавидят черных. Про конфликт религий я вообще молчу. Тогда были созданы открытые общие не записывающиеся каналы и люди сели за проекторы. Люди получали ту информацию, которую получали все остальные люди. Все стали равными.

– Это правда! Стиратели душ выполнили свою работу. Количество преступлений, связанных с артефактами упало до пяти десятков в год по всей Америке.

– Почему тогда были гражданские войны? И вновь готовятся армии?

– Война фактические и сейчас идет, только с Техасом. Тут надо взглянуть на карту. Город огня находиться в центре. Техас так и не покорился новым законам. Да у них нет столицы. Они живут как кочевые племена, выживая в пустыне южнее города скорпионов. У каждого из четырех других штатов есть своя армия. А в центре на тысячу миль раскинута пустошь города огня. Захватив который, один из штатов получит доступ для захвата всего континента. Город огня представляет собой пограничный аванпост. Армия любого штата не сможет пересечь пустыню без снабжения.

– Но что мешает им завладеть им?

– Стоит вывести свою армию или из своего штата, как ближайший сосед этим воспользуется. Другой сосед нападет на нападающего. Тогда весь континент вновь заполыхает глобальной войной.

– Просто здорова! Вы замечательно все описали.

– Спасибо стараюсь.

– И вот под конец передачи скажите пожалуйста есть ли будущее у стирателей душ? как долго они будут существовать?

– Поберегись! Раздалось сзади.

Удар старого ржавого железного топора разрубил радио приемник и оставил вмятину на столе. Мы резко развернулись и увидели Леонарда Бишопа, гранда стирания из соседнего департамента.

– Твою мать Леонард что ты натворил! закричал Вульф.

– Заткнись малыш или тебе вмазать, как лет пятнадцать назад? Ответил ему Леонард.

Вульф обмяк от резкого выпада Леонарда. Он встал из-за стола почесывая когда-то сломанную Леонардом челюсть. Подошел и поздоровался с Леонардом, обняв его как отца.

– На пенсию? Спросил грустно Вульф.

Все посмотрели на старый плакат призывающий на борьбу с запретными артефактами. На ней красовался Леонард Бишоп в своем старом обмундировании. Задний фон полыхал. в воздухе летал пепел от книг и пластинок.

– А то! Мне уже пятьдесят четыре. Есть что выпить? А то свои запасы я опустошил. Сказал подвыпивший Леонард.

Он был здоровый, крепкий, смуглый. Из его смуглых волос проглядывала седина. Идеальный пожарный, который возглавлял бастион огня до совмещения с департаментом мастеров правил. Его боялись и уважали все. От группы спецназа до сенатора мастеров правил Чейза. Сейчас отдел стирателей душ Вульфа остался единственным в городе огня. За последние пять лет закрылись три подразделения. Остальных стирателей душ из департамента Леонарда отправляют в Техас, для нового крестового похода. Сегодня у Леонарда Бишопа была последняя смена.

Вульф налил ему и себе в большие железные кружки виски и поставил двух литровую бутылку виски на стол.

– Подожди мы сейчас закончим.

Раздав карты Вульф улыбнулся тому, что увидел. Мне достались две десятки, совсем не плохо. Новичок поставил все свои фишки. Этого хватило на начальную ставку. Вульф посмотрел на меня и улыбнувшись поставил все фишки на кон. По результатам игры у него было процентов шестьдесят от банка. У меня тридцать, а у новичка десять.

– Люблю рисковать. Без риска в нашей профессии не прожить.

И я решил рискнуть. Мы все открыли карты.

Новичок открыл четыре и пять черви. Может быть и стрит, и флэш.

Затем раскрыл я свои две десятки. Вульф улыбнулся.

Король и король. Всегда иди в игру с парой карманных королей. Я вспомнил, что прочитал в книге. Видимо Вульф читал ту же книжку, что и я.

Разложилась первая тройка – тройка, девятка и десять.

Вульф скривился сдвинул одну карту и положил еще одну карту.

.

Король! Я пропал! Я посмотрел на свои кредитные часы, расположенные на правой руке. Он был желтый. На моем счету оставалось шестьдесят долларов, а до планового аванса оставалось целая неделя. Только сейчас я подумал, как сорю деньгами. Точнее теми остатками, которые мне достаются после моей сожительницы Клементины.

Вульф продолжил и достал десятку.

Я выиграл! Все стукнули кулаками по столу в знак победителя.

– Не всегда мне выигрывать. Улыбнулся мне Вульф.

– Этот парень что надо. подтвердил Леонард.

– Когда ни будь у него будет своя команда. С иронией произнес Вульф.

– Если нас не закроют к чертовой матери. Грустно пожаловался Дилан.

– Не время грустить. Пока есть вы и керосин эта страна может спать спокойно. Возразил Леонард.

– А помните, как мы раньше выезжали в пустоши? Спросил Вульф.

– Ты про сумасшедшую девчонку? Засмеялся Ролан Филлер .

Все захохотали. Я этого не помнил. Я поймал себя на мысли, что я живу не своей жизнью.

Я не помню историй, которые раз за разом мне пересказывают мои коллеги, похлопывая меня по плечу.

– Этот парень настоящий стиратель. Вечно влезает в неприятности. Вам всем стоит брать с него пример. Сказал с уважением пьяный Леонард. Неприлично показывая на меня пальцем.

– Внимание!!! До ночи кадетов осталось полчаса. Всему персоналу при выходе на улицу держать значки отличия на видном месте.

Раздалось из рупора.

– Помнишь, когда впервые его встретил? Спросил Вульф.

– Когда забирал его со старого кордона? Переспросил Леонард.

Мое сознание погрузило меня в воспоминания.

***

Когда-то давно я был в армии. Я также, как и в бастионе огня, сидел с отрядом пограничников и играл в карты. Мы находились в старом южном кордоне, расположенном пятьсот милей южнее города огня и сторожили границу с Техасом. У нас была задача охранять границу от нелегалов, пытающихся пробраться в пустыню скорпионов.

Наш аванпост представлял из себя двухэтажное здание высотой десять метров. На первом этаже находилась спальня и единственная бронированная дверь входа. Винтовая лестница вела поднималась на второй этаж, где располагался наш отряд.

На крыше дежурил солдат у зенитной пушки. Она скользила по рельсам и могла вести огонь на любом из восьми секторов стрельбы.

– Народ, посвятите пожалуйста, тут что-то странное. Крикнул зенитчик.

Двое солдат вышли на балкон и встали за прожекторы, оснащённые камерами наружного наблюдения. Я вместе с другим пограничником начал всматриваться в мониторы. Прожектора скользнули по серой пустыне. Мины пауки, защищающие подход к башне, лежали на своих местах. Прожектор устремился дальше и остановился на обломках того, что осталось от мины паука.

– Почему не было взрыва? Кто-то спросил снаружи.

– Не знаю святи дальше. Сказал мой сосед, глядя в монитор.

Сверху раздавались стук орудия. Зенитчик, зарядил установку и навел ствол зенитного орудия вниз. Прожектор петляя вновь начал водить светом по пустыне. В трехстах метрах от нас появилась очередная мертвая мина, рядом с ней лежало несколько кучек земли. Напарник начал медленно приближать камеру. Что-то резко перед камерой пролетело вниз перед. Мы с напарником вздрогнули. Звякнули стены, на смотровой площадке кто-то закричал, раздался треск стекла. Спустя секунд десять ковыляя забежал один из солдат держась за плечо, в которое попала стрела арбалета.

– Вторжение! Выставить бойницы! Приготовить очки с телевизорами и карабины. Свяжитесь с центром, мать вашу. Закричал раненный солдат.

Я нажал на кнопку выдвижения стальных листов, солдат за столом вскинул трубку телефона и доложил о вторжении ближайшей военной части. Затем мы быстро подбежали к оружейным шкафам.

– Где чертов пулемет? Спросил раненый солдат.

– Они убили зенитчика. Прокричал я, надевая броню и одевая очки телевизора на голову.

– Ладно. Я займусь пулеметом. Крикнул раненный, выдирая стрелу из плеча.

Под прикрытием щитов и темноты, мы вышли на улицу с заднего входа смотровой площадки. Мы незаметно подошли в то место, где был атакован отряд наблюдателей.

Я прицелился из снайперского карабина и оглядел пустыню. На блокпост бежала толпа человек двадцать, держа в руках обычные ломы. Что они будут с ними делать? Подумал я, разглядывая их через оптический прицел. Тут в бойницу что-то врезалось эта была стрела. Я вспомнил про небольшие холмики и нацелился на них. Это были арбалетчики, покрытые маскирующей материей. Они были почти не видны. Солдат справа от меня открыл огонь, видимо увидел их также, как и я. Я сделал то же самое и смог уложить троих арбалетчиков. Потом мое внимание отвлекла серия взрывов. Это было безумие! Мексиканцы с ломами подбегали к минам и протыкали ломами. Подрывая мины и себя. Это были смертники!

Зачем они это делают? Подумал я. Далеко в пустыни появились огромные светящиеся пятня. На башню с огромной скоростью неслись грузовики и фургоны. Схватив винтовку, я прицелился, в колесо одного из грузовиков, и выстрелил. Грузовик завалился на бок и, прокатившись по земле метров двадцать, остановился. Спустя некоторое время раздался взрыв, который ослепил меня. Упав на колени я снял очки телевизора. Я попытался поморгать, чтобы восстановить зрение.

– Быстрее светите на чертовы грузовики. Крикнул стреляющий сверху зенитчик.

Я подбежал к единственному целому прожектору и навел его на грузовик, который уже успел подъехать на сто пятьдесят метров к башне. Сверху зашумела защитная турель. Грузовик вспыхнул и прокатился по инерции еще метров пятьдесят. Свет прожектора озарил еще грузовиков шесть, которые неслись на башню.

Они были уже совсем близко. Я сообразил, что все кончено и прыгнул назад в башню

Спустя мгновение она содрогнулась от нескольких взрывов. Я упал вниз по винтовой лестнице и потерял сознание.

Мое тело охватило приятное тепло. Вся башня горела, было тихо. Только звуки пламени. Какая красота. Огонь. Я был частью огня. Я осознал, чему посвящу свою жизнь. Я слышал про стирателей душ. Их все боялись и уважали. Прейдя в сознание, я прокашлялся. Затем пошатываясь подбежал к защитному костюму. Первым делом я натянул противогаз, чтобы спастись от угарного газа. Затем надел несгораемый костюм. Затем силы покинули меня, и я вновь упал в сон. Я спал в пламени. Потом меня разбудил ангел. Это был Леонард Бишоп

***

– И ты представляешь? Когда мой скорпион через несколько часов добрались до кордона, что я увидел? Башня выгорела до основания. Все погибли. А этот парень лежал там целый и невредимый и спал. Тогда я принял его рекрутом стирателя душ. Громко и весело рассказывал Леонард.

Я сам ничего из этого не помнил. До тех пор, пока вновь не услышал эту историю.

Мое внимание привлек телефонный звонок. Вульф подскочил и взял трубку. Секунду постояв он посмотрел в мою сторону и улыбнулся.

– послушай милочка. Это пожарная часть, а не бюро свиданий! Том тебя просит эта девушка, Хелен.

Я подошел к телефону.

– Алло, это вы мистер Морис?

– Да? Это ты Хелен?

– Мне кажется у меня неприятности. Вы сможете заехать за мной на метро?

– Что случилось? Спросил взволновано я.

– Я сейчас возле университета, совсем забыла про час кадетов.

– Хорошо! буду минут через двадцать пять.

Я повесил трубку и пошел к своему шкафчику. Надел свою несгораемую куртку и начал собирать вещи.

– Беги парень, спасай принцессу. Серьезно сказал Вульф

– Ты смелый парень. Клементины не узнает о твоих приключениях. Ты можешь на нас положиться. Хохотнул Филлер .

– Да ладно вам. все мы люди. Только не забывай о защите. Известил всех Леонард.

Леонард подошел к стеллажу и достал из него кинетический дробовик. Это был четырех зарядный помповый дробовик без приклада. В длину он был не больше пятидесяти сантиметров и отлично прятался в тактической кобуре пожарного. Резиновые кинетические пули обеспечивали гематомы и сломанные ребра. Они отбрасывали цель на пару метров, при этом сохраняя жизнь.

– Это еще зачем? Спросил я.

– От кадетов! покажи этим соплякам! мы власть в этом городе, а не они. Крикнул мне пьяный Леонард.

Улыбнувшись я взял из рук Леонарда дробовик, а также достал из своего шкафчика раскладной лом, на всякий случай. Попрощавшись с коллегами, я покинул наш департамент и очутился в центральной башне. Я спустился вниз по винтовой лестнице пикнул кредитными часами своей руки по сканеру выхода. Известив систему, что моя смена закончена. Я крутанул рулетку и вышел в зал приема заявлений.

– Наступает час кадетов! Внимание наступает час кадетов.

Крикнула мне в след система оповещения.

Час кадетов или комендантский час появился в городе примерно полгода назад. Когда с носителями душ было покончено, в городе скорпионов возникли новые проблемы. Правительство готовилось к очередному крестовому походу на Техас. Штату Чикаго нужны были деньги. Инфляция за последние два года взлетела на сорок процентов. Миллион граждан города осталось без работы. Биржи труда направляли бездомных сразу на каторгу Аляски. Многие не собирались посвящать свою жизнь рабству, поэтому всячески скрывались. Бездомные стали новой угрозой общества. Ведь у них стали появляться мысли и идеи. Фактически город страдал от перенаселения. Появилось много голодных ртов. Нужно было контролировать слоняющихся по городу бездельников не способных платить правительству.

Тогда придумали собрать кадетов из школьников и студентов. Им нужно было выплескивать свою ненависть. Подростки, и до этого, не гнушались случайными убийствами. Такими как сбытые пешеходы, переходившие улицу в неположенном месте. Автомобильная страховка покрывала случайную жертву.

Гражданский патруль патрулирующий город с двенадцати ночи до шести утра. Они выплескивали свою ненависть на бездомных. Искали людей с душами и убивали тех, у кого на кредитных часах было меньше ста долларов и отсутствовала страховка жизни. Фактически они выполняли работу мастеров правил и стирателей душ. Если они нашли дневник у тебя, то ты покойник.

Если тебе исполнилось шестнадцать лет, и ты ответственный гражданин. Ты можешь стать кадетом гражданского патруля. В следующим крестовом походом ты станешь командиром. Так гласил их слоган.

Хелен уезжает

Пройдя метров двести и дойдя до станции метро, я обернулся и по традиции посмотрел на бастион огня. Огромное, восьмиугольное, стометровое здание стояло в самой южной части города скорпионов. Восемь нижних секций символизировали службы города. Такие как – полицейские управления, секция приема граждан, секции секция стирателей душ. В центре располагались крематорий, казармы спецназа, система наблюдения за городом. На верху располагались станция отправления полицейских дирижаблей и несколько автоматических зенитных орудий, которые служили защитой от вражеской авиации. Пуленепробиваемые массивные прожектора скользили по южной окраине города, символизируя присутствие закона и цивилизации в городе огня.

В этот момент, я увидел взлет полицейского дирижабля. Самолеты остались только в памяти истории. Разряженный воздух и внезапные вихри не давал подняться на высоту более километра.

Полицейский дирижабль был в форме скорпиона, как город. Клешни служили площадкой для снайперов и были вооружены прожекторами с камерами наблюдения. Шесть пятиметровый лап предназначались для посадки в городе или пустыне. Под пятидесятиметровым брюхом располагалась десантная корзина, рассчитанная на восемь полицейских спецназовцев. Хвост был вооружен зенитной установкой. Если вы совершили преступление в городе скорпионов, то через пять минут за вами прилетит монстр.

Я вновь вспомнил о Хелен.

С тех пор как мы познакомились с Хелен прошло два года. После смерти отца в Чикаго она собиралась эмигрировать в штат калифорния, чтобы найти своих дальних довоенных родственников. Но из-за напряженных отношений между штатами ей не давали визу. В городе огня она работала нянечкой при университете. Хелен была противоположность жены она была живая хоть и меланхоличная. Дружба с ней позволяла уйти от проблем, что мне доставляла жена. И я всегда помогал ей в той или иной ситуации. Именно я научил ее скрывать запах книг керосином, если они у нее конечно были.

Чтобы было бы? Если бы мы приехали на вызов в ее дом? Я не знал. Скорее бы всего я выполнил свой долг.

Мы познакомились с ней при странных обстоятельствах. Я сидел на кухне своего дома и увидел дым. В паре кварталов от дома. На нашей улице в мексиканском районе было множество заброшенных домов. Неужели опять бездомные захватили дом? Подумал я. И прихватив с собой раскладывающейся лом, направился прогонять незваных гостей.

Я проник в дом через главную дверь вышибив ее плечом. Забежав в дом, я направился в гостиную и остановился. На меня удивленно смотрела девушка, державшая в руках ножку деревянного стула. На бездомную она не была похоже. На ней было строгое довоенное платье и очки, подчёркивающие ее большие карие глаза с темным оттенком. Она мне сразу кого-то напомнила.

– Именем стирателя душ, что вы здесь делаете? Проговорил я, осознавая, что незаконно вломился в дом.

– Греюсь! Ноябрь все-таки. Удивленно и со страхом ответила она.

– Но как вы сюда попали?

– Я здесь живу, только въехала. Вот мои документы.

Хелен Гарт. 25 лет. Виза в город огня. Пункт отправления Детройт штат Чикаго. Должность няня университета. Документ на бессрочную, аренду дома. Плата сто долларов в месяц. Статус В – потенциально не опасен.

– Какие-то проблемы? Простите я только въехала и в первый же день встретилась с старателем душ.

– Нет мисс Гарт, просто тут полно бездомных, которые тайком проникают в заброшенные дома.

– Я похожа на бездомную? Удивленно и улыбаясь спросила она.

– Нет Мисс. Но зачем вы жгите мебель? Подключите отопление. Посоветовал я ей.

– К сожалению отопление дадут только через три дня. Я же не могу умереть от холода. Сказала она и рассмеялась.

– Вы правы. Это вполне законно. Сказал я и тоже улыбнулся.

Когда я в последний раз улыбался? Меня что-то в ней насторожило. Вот что – она не боялась меня. Все остальные жители города до смерти бояться стирателей душ. Она меня не боялась.

Я помог ей разобраться с камином. В доме стало тепло. Приятный жар наполнил мое тело, и я заскучал по работе. Затем мы повесили табличку нового владельца на лужайке перед домом. Хелен Гарт стала официальным жителей города скорпионов.

С тех пор мы часто пересекались у метро и не спеша возвращались домой вместе. Чувство тревоги и сомнения наполняли меня. Ведь она была носителем души. Я догадывался об этом. За два года она не установила проектор и не смотрела передачи. Компьютера у нее не было. Как-то раз я застал ее дома без линз. У нее оказался редкий голубой цвет глаз.

***

Спустившись в метро, я увидел суматоху. На перроне стояло несколько кадетов. Они проводили обыск у засидевшихся в гостях горожан. Я старался пройти мимо толпы и спокойно дождаться поезда. Но они обратили на меня внимание.

– Ты это куда приятель?

Меня окликнул двадцати летний доходяга в куртке футбольного или бейсбольного клуба старого образца. Которую в старых фильмах носили все крутые парни. К нему присоединились две девушки в костюмах группы поддержки спортсменов. В руках он держал бейсбольную биту, а девушки форме группы поддержки крутили большие тридцати сантиметровые ножи бабочки.

Правительство полгода назад додумалось использовать подростков как мобилизационных и правоохранительный резерв для поддержания порядка. Хотя порядок они нарушали будь здоров несколько случайных убийств подозреваемых при задержании были еще цветочками. Но многие из них поступали в армию или в полицию.

Правительство лишь пожинало плоды введя страховку жизни обязательным пунктом для всех вкладчиков банка Квебека. Бомжи и разорённые в этот список не входили. Поэтому прятались где попало и ждали своей участи.

– Я тебя спрашиваю. Указал он битой в мою сторону.

Я отодвинул куртку и указал ему на жетон скорпиона. Тот сразу замялся. Покушение на убийства стирателя душ могло привести к самым неудачным последствиям. Хотя я слышал, что несколько полицейских бесследно пропадали. Как говориться нет тела нет дела. Но в зале было полно народу, так что парень принял правильное решение.

– Извините! Проговорил он и начал разворачиваться

– Извините, что? Громко строго медленно переспросил я.

– Извините сэр. Сказал он и пошел с подругами в дальний конец перрона.

Подошел трех вагонный состав, и я поспешил войти в первый вагон. Я сел напротив двух чернокожих кадетов. И показал им предусмотрительно свой значок. Они послушно опустили голову и замолчали.

***

Мои воспоминания напомнили мне как мы вместе с ней ходили в парк аттракционов. Под названием, новый Олимп. Хелен подозревали на работе, она вела себя не так как все остальные преподаватели. Однажды я увидел файл с подозреваемыми у себя на работе. В нем значилась Хелен. За ней следил психолог и я помог избавиться от подозрений водя ее в парк. Нравилось ей это или нет? Я не знал, но ей было хорошо со мной. Мы посещали парк каждую неделю до тех пор, пока психолог университета не снял ее с контроля полиции.

Калифорнийская система спорта была разработана больше полувека назад. Спорт нового государства сделался более кровавым – нарушение правил, драки, смерти. Это привлекало горожан. Цензура трансляций вытягивала из жителей пятьсот долларов ежегодно за подписку платного спортивного канала. Само посещение парка стоило восемь долларов и дополнительные расходы. Смертность спортсменов достигших моего возраста колебалась от двадцати до семидесяти процентов в зависимости от вида спорта.

Среди любителей нового олимпа, так назывался парк развлечений он же спортивный комплекс привлекали следующие разные виды спорта.

Взрывной Бейсбол – вместо меча использовали круглую гранату. Нападающая команда кидала гранату если обороняющийся отбивал, то атакующие должны были поймать ее за десять секунд иначе произойдет взрыв. Пару раз мяч влетал пряма в зрителей, разрывая их на мелкие кусочки. Теперь поле огородили защитной сеткой. Сейчас страдают в большинстве своем ловители. За одну игру умирают в среднем три игрока. Состав команд каждый раз менялся платили только за победу сто долларов каждому из игроков.

Новое регби – смесь крикета и регби где ломались ребра и головы. А про смысл игры и вовсе забывали. Смысл был залпом шаров для крикета сломить обороняющихся и добежать с мячом до линии врага. Во время игры выносили на носилках по десять или двадцать человек только из одной команды.

Октавой бол – баскетбол в восьми угольной площадке. Цель для игроков была более понятна. Давалось десять секунд, чтобы забросить мяч в одно из восьми колец которое загоралось в случайном порядке. Если игрок не успевал, то выбывал. Всего на площадке было тридцать человек. Правил в этой игре не было. Главное забросить мяч. Подножка сопернику – хорошо. Сломал челюсть, убил? Еще лучше! Только все этого нужно было сделать за десять секунд пока идет таймер и успеть закинуть мяч в корзину. Победитель получал триста долларов.

Гонки на реактивных автомобилях – подобно древним скачкам на лошадях это был элитный вид спорта, всех гонщиков знали в лицо, хотя спорт в новой Америке старался быть обезличен, чтобы внести равенство между спортсменами. Десять полос автодрома отделяли олимп от остального города. На старте и в серверной располагался амфитеатр для зрителей. По трассе разбросаны двадцать семь камер трансляций. Это больше чем во всем парке. Каждый третий зритель делал ставку на своего героя. Как минимум он мог удвоить свой выигрыш. Десять машин, десять кругов и один победитель. Правила постоянно месились. Однажды ввели неожиданную систему бонусов и штрафов по центру выдвигался или трамплин, или блокиратор. Смертность взлетела в пять раз, рейтинги взлетели раз в семь. Богатые разбиваются на радость бедным. Когда такое было? Но однажды что-то пошло не так и выдвинулись сразу десять блоков. Все спортсмены погибли, вызвав гневную реакцию публики. Не потому что всем было жаль спортсменов. А потому что победитель так и не был объявлен. И все зрители, которые поставили на победителя, потеряли свой выигрыш!

Шесть подземных туннелей под автодромом связывали новый олимп с развивающемся районом старого города. Поток людей наполнял новый олимп и в выходные и в будни. в парке всегда было шумно и весело. Захотел съесть пятидесяти центовый ход дог за три доллара пожалуйста. Тебе еще и газировку? Полтора доллара и нет проблем!

Кучка пепла рядом с входом была посвящена моему празднику. День Бенджамина Франклина основателю пожарной службы! Хочешь помочь в борьбе с преступлениями против государства? Купи макет книжки за один доллар и кинь ее к остальным в горящую кучу.

Я помню как-то раз выиграл игрушку стирателя душ Хелен. Задача была по мне, уничтожить за время носителя идеи бутафорским огнемётом. Я пустил струю воды ему в рот. Спустя секунд пятнадцать он надулся и лопнул. Работник парка удивился тому, как быстро я разобрался с системой работы водомета. затем протянул мне фигурку. Я же передал ее Хелен.

– Именно люди умирают, которых вы сжигаете? Вам их не жалко? Спросила она

– Нет не так и мне не жалко. Ответил усмехаясь самому себе.

И мы направились дальше по парку.

Зоологический тир представлял из себя нечто охотничьих угодий с расположенными двумерными деревьями камнями и грибами. Круг диаметром двадцать метров. Наверху которого располагалось стрельбище с двенадцати старыми арбалетами, направленными строго вниз под свой сектор обстрела. Перезарядка осуществилась круговым механизмом, требующим концентрации и ловкости. Детишкам нравилась эта игра. Подстрели запрещенное животное и тебе дадут ее мягкую игрушку. Боевой трофей. Животных подверженный уничтожению ловили по всему городу и его окрестностям и привозили сюда. Это была альтернатива уничтожения службы стиратель душ. У каждого игрока были четыре стрелы и три минуты на игру. Вольеры открывались в случайном порядке давая преимущество тому, кто был ближе к цели. Животное, которое избежало смерти забегала в открывшееся вольер и ждало следующей игры. Так новая Америка готовила новых граждан к войне.

Пройдя мимо зоологического тира, мы направились в стеклянное королевство. Где мы разбили несколько бутылок, швыряя в них камнями.

– Теперь я кажется понимаю почему мои воспитанники, так обожают эту игру! С улыбкой фраза вырвалась из девушки.

– Почему же? Удивленно спросил я.

– Этим они убивают свои проблемы! Весело ответила она

– Проблемы?

– Да! Вот смотрите! Психолог запрещает мне дома проводить время! И раз!

Она швырнула камень в бутылку, и она разбилась.

– Вот! Проблемы больше нет! Может вы попробуете?

– Я? Но у меня нет проблем.

– Разве я не доставляю вам проблем?

– Нет, что ты! ответил я и осознал, что она и была моей проблемой!

– Смотрите сейчас начнётся. Сказала она и побежала в сторону другого аттракциона.

Кто ты? Самый интересный и новый аттракцион. Пришел к нам из Аляски. Двое игроков надевают защитные костюмы и тянут жребий. Одному достаётся роль преступника, другому надзирателя. Преступник убегает по прямоугольной арене со связанными руками. Надзиратель бьет его электрическим хлыстом! Хлыст делает перезарядку в двадцать секунд, чтобы жертва смогла прийти в себя. Получив заряд пятьдесят тысяч вольт преступник, как правило испражняется. Потом он уже не в силах больше подняться получает следующий разряд тока или сознается в том, о чем его спрашивает надзиратель. После десяти ударов игра заканчивается. Разумеется, в этой игре случайных людей нет. Закадычные друзья вспоминают все свои грехи. Кто, кого, когда предал? Ревнивые жены выбивают из мужей признание в измене, даже если они им не изменяли. Мужья, не зная своего вопроса, просто ради забавы хихикают над женами. Сегодня была классическая игра. Как правило место надзирателя заняла жена. Муж исхитрился увернуться от трех ударов. Четвертый попал ему по ногам.

– Ну же милый! ты мне изменяешь? весело произнесла сожитель

– Нет! Я тебя люблю!

Держи еще удар, и она захохотала, ударив его электрическим хлыстом.

– Твой преступник тебя любит! Извиваясь проговорил Муж.

– Ты врешь! Я знаю про тебя с той что у тебя на смене!

Удар

– О чем ты дорогая?

Еще удар. Тело преступника сильно напряглось! Не хорошее это занятие для любовных игр. Подумал я про себя.

Еще удар.

– Да пошла ты! Да у меня с ней не было! Зато было с твоей сестрой! Ты мерзкая стерва!

– Победа надзирателя! Проговорил ведущий и отключил электрический хлыст.

Победитель объявлен, но что он выиграл? Выиграл проигравший, который наконец сознался во всем, что ему не дает спокойно жить. Я тоже мог сознаться? Будь я на месте преступника, а на месте надзирателя Вульф. я бы сознался? Нет! всего десять ударов хлыстом! Я бы терпел. С радостью бы терпел, потому что я не мог просто так сказать кто я такой? Я сам не знал.

– Как здорово! Может быть попробуем? Радостно спросила Хелен.

– Как ни будь в другой раз, я бы не хотел пытать тебя.

– Может я хочу вас кое, о чем спросить?

– Я так отвечу.

– Нет! вы как я!

– В смысле? Я напрягся. Неужели она знает, что у меня есть запрещенные артефакты.

– Ну вы тоже, скрывайте кто вы есть на самом деле.

– Может быть, пойдем дальше.

Мы подошли к последнему интересному аттракциону. Хотя назвать свалку аттракционом было бы глупо. Это был мусороперерабатывающий завод. Залезай в кабину оператора. Ковшом подминай старую машину, вылетевшую с автодрома. Бросай в промышленный пресс. Смотри как производиться кусок металла. Этот странный аппарат производит фурор. Очередь, чтобы переработать очередную машину, достигла пятидесяти человек. Очередное свидание окончено. Было ли это свидание? Главное, чтобы от Хелен отвязался психолог из университета?

***

Проехав дамбу водохранилища, мы въехали в район университета. Кадеты вышли на станции и присоединились к своим коллегам, проверяющим испуганных горожан. Я остался один. Доехав до конечной станции университет, я вышел на перрон. Поезд должен был стоять минут прежде чем отправиться обратно.

Самое время поискать Хелен. Перрон конечной станции выводил в зал ожидания. видимо Хелен должна ждать меня там. Я направился по темному проходу вглубь станции.

– Покажи ей Марк! Кто-то кричал спереди.

Я насторожился и, выхватив дробовик из куртки, начал двигаться вперед. Чувство страха за Хелен несло меня вперед. Добежав до зала ожидания, я застал следующею картину – чернокожая девушка листала дневник Хелен. Другая девушка, блондинка копошилась в ее сумке. Здоровый детина, держа Хелен за одну ногу тащил извивающееся тело к палачу, который добивал тяжелыми ударами биты несчастного бездомного. Рядом с ним лежали еще две жертвы часа кадетов. Третий бродяга, облокотившись об стену, лежал рядом со мной. Он едва дышал.

Сверху у выхода из метро стояли еще двое кадетов помладше, следя чтобы никто из свидетелей не вошел в подземку. Я понимал, что по закону они были правы. И я не мог им помешать. Чёртова Хелен додумалась таскать с собой свой дневник. И все же, я мог спасти ее.

Еще полгода назад за ношения дневника назначался штраф. Задержанный выплачивал государству от пятисот до тысячи долларов. Кадетам не нужны были деньги. Им нужна ваша жизнь.

Зал был небольшим – двадцать пять на двадцать пять метров. Четыре несущие колоны держали шестиметровый потолок. На потолке находилась большая люстра, освещавшая зал. Спрятавшись за колонной, я выстрелил в провод. Люстра с треском рухнула с высоты пять метров и разбилась. Стало темно. Я медленно стал пробираться к Хелен, чтобы помочь ей сбежать, Кадет отпустил ее ногу Хелен и стал всматриваться в темноту. Темнота сменилась искрами в его голове. Я двинул ему в челюсть своим ломом и тот с разворота с треском упал на лавочку. Я уже подбежал к Хелен и коснулся ее за плечо, как вдруг щёлкнули фонарики. Я согнулся и вместе с девушкой начал на корточках стал продвигаться назад к перрону. Но луч фонаря палача ударил мне в лицо. Он стоял в метрах пяти от нас. Держа фонарик в одной руке и биту в другой. Раздался звук затвора моего полицейского дробовика. Выстрел! И палач отлетел на добрых три метра. Свет его фонарика теперь освящал потолок. Фонарики скользнули в то место, в котором мы были мгновения назад.

– Кто бы ты не был, тебе от нас не уйти. Лучше сразу выходи со своей подружкой. Раздался властный голос чернокожей девушки.

– У нас гости! Быстрее парни помогите нам. Подхватила блондинка.

Двое сверху спустились в зал и достали пистолеты. Мы с Клариссой спрятались за колонной у выхода из вестибюля и стали ждать. Глаза Хелен слезились, от того что ей пришлось пережить, но в них я поймал полное доверие.

– До отправления поезда одна минута.

Протрубил голос машиниста.

Коридор слабо освещался, но под пулями нам точно не уйти. Свет фонариков приближался. Раздались несколько выстрелов. Кадеты пытались нас выкурить. Звуки выстрелов били нам по нервам. Но мы выдержали страх, не покинув укрытия.

– Тише. Раздался голос рядом со мной

Я услышал звук слева. В трех метрах от нас, ожил бродяга и достав из-за пояса маленький старый револьвер взвел курок. Первый кадет обошел колонну, за которой мы прятались, второй кадет шел позади него. Свет фонарика выхватил нас с Хелен из темноты. Дуло револьвера смотрело в мою голову. Я стал отступать назад, поднимая свой дробовик. Раздалась вспышка выстрела. Кадет получил пулю в голову. Он влетел в колонну и сполз на пол, украшая колону своей кровью. На свет выстрела спортсмены моментально среагировали. Свет трех фонарей остановился на бездомном. Прозвучали два выстрела убивших бездомного.

– Беги. Крикнул я и схватил девушку за руку.

Мы побежали по коридору, ведущему на перрон. Раздались еще два выстрела, которые нас не задели. Потом у кадета с револьвером закончились патроны. Впереди шумел состав, электрические цепи работали на всю мощность. Мы вбежали в распахнутые двери и рухнули на сиденья. Двери закрылись и поезд неторопливо тронулся.

Мы отдышались и до меня дошло, что кадеты контролируют все станции метр. Слезы Хелен высохли, и она хотела лечь ко мне на плечо.

– Мы еще не в безопасности. Сказал я и встал.

Девушка послушно пошла за мной. Мы дошли до головного состава. Я надел маску из платка. И стал словно ковбой, угоняющий дилижанс. Затем я приказал Хелен подождать меня. Раскладным ломом я взломал дверь машиниста, и ударом лома лишил его сознания. Я нажал на кнопки остановок и выбрал план поездки. Теперь поезд промчится без остановок до нашей станции, в которой находился наш Мексиканский район. Он пока находился под наблюдением полицейских. Выдохнув, я вернулся к Девушке, чтобы успокоить ее. Мимо проносились станции, наполненные злобными кадетами, их были десятки. Они были озлобленные и пытались пробраться в поезд, чтобы прикончить нас. Пара рябят зацепилась за поезд. Они хотели выбить окна. Они не успели сделать это и врезались в столбы туннеля. Самоубийцы так напишут утром в отчете полицейские.

Ехали мы молча. Меня поглощали мысли, а что если кадеты доложат полиции? Легальные дробовики есть у десяти тысячей жителей города. А номера патронов? Что ждет Хелену? Ведь кадеты были из ее университета. Они знали ее в лицо. Они копили злость на своего учителя.

– Я хотела вам сказать, что мы получили визу и завтра уезжаю. Тоскливо проговорила она.

Ее голос вернул меня в сознание.

– Уезжаешь? Переспросил я.

– Да. По крайней мере мне тут делать нечего.

– Не волнуйся. С тобой все будет в порядке. Сухо ответил я.

– Я буду скучать по вам Том, вы многое для меня сделали я вас не забуду!

– Я тоже буду скучать! Грустно сказал я.

Я мог снять свои кредитные часы, стать дикарем, отправиться вслед за ней в штат Калифорния. Бросить свою ненавистную жену. Но я не мог бросить свою работу. Этот сладкий огонь, поглощающий все вокруг.

Мы вышли из метро, пройдя мимо дежуривших полицейских, быстро поднялись на улицу. Оставалось пройти еще два квартала до моего дома. Я нажал кнопку на светофоре. Замигал зеленый свет и из-под земли поднялись метровые столба безопасности. Перейдя дорогу, я понял, что мы не разговариваем. Я терял возможно единственного человека, который понимал меня. Подобные прогулки мы совершили раз двести и обязательно общались на отвлеченные темы, а на улице гудел рев автомобилей. В далеко в небе плыли полицейские дирижабли, а слева стоял бастион справедливости. То место, где я работал последние несколько лет. Так не спеша мы дошли до моего дома. Провожать ее я не решился. Рев машины вдалеке нарастал.

– Ну пока. Грустно выдохнул я.

– До свидания Том. Надеюсь мы, когда ни будь еще увидимся сказала она и начала переходить дорогу.

Она остановилась на середине дороге и обернулась чтобы помахать мне. Я тоже помахал ей в ответ.

Время замедлилось и превратилось в кадры. Хелен сбила машина у меня на глазах. Кадр за кадром, Бьюик нес тело девушки вдаль улицы. Он унес ее из моей жизни. Хелен уехала.

Побежав бы в след за машиной, я стал бы преступником. Страховка покрыла бы случайную жертву. А преднамеренное убийство водителя каралось смертью. Еще один веселый закон новой Америки.

Я простоял в оцепенении до тех пор, пока звук автомобиля, сбившего Хелен не стих.

Я обернулся и посмотрел на свой дом. В центре стояла восьмиугольная комната с проектором. Жалюзи были закрыты, значит мой сожитель Клементина еще не спит. Справа от входа располагался гараж, наполненный всякой ерундой, которую моя сожительница покупала за огромные деньги. Слева от проекторной располагалась огромная кухня предназначенная для приема десятка гостей. Зачем она нам? Года три к нам не приходят гости. С 43 версией проектора все встречи можно проводить, используя кредитный портативный экран.

Войдя в дом, я направился на кухню. В холодильнике не было еды. Зато было Виски. Оно мне было необходимо. Проходя мимо проекторной, я услышал хлопок. Выстрел? Неужели Клементина покончила с собой. Я ворвался в проекторную и оцепенел.

– Какого хрена Том? Твою мать! Ты испортил мне трансляцию. Проговорила мне моя злая сожительница.

– Прости Клем. Я думал ты покончила с собой!

Она нажала на портативный экран, и камера прямого эфира выключилась. В руке она держала открытое шампанское. Видимо я ее напугал во время открытия, и она облила свое самое дорогое платье.

– Зачем мне это делать Том? Ты сошел с ума? Следующий эфир будет через несколько дней. Так я никогда не стану знаменитой!

– Прости дорогая. Проговорил я и решил поспешно покинуть проекторную. Но остановился и вновь присмотрелся на сожительницу.

Она наглоталась чудо таблеток, разработанных Флоридским медицинским центром. В гостиной была установлен новый проектор вещания. Версия 45. Хотя мы с ней должны были выплатить долг за сорок третью и сорок четвертую версию. Клементина отвернулась от меня и включила новое калифорнийское шоу.

Стилизация шоу была под сороковые годы прошлого века. Шоу называлось Колесом удачи. Семейные пары проходя отборочный тур могли испытать удачу. Супругу привязали к крутящемуся колесу. Задача супруга была кинуть метательный нож в верхний сектор, когда колесо остановиться. Остальной барабан был защищен бронированным стеклом. Сектора представляли из себя денежные призы от десяти долларов до пяти тысяч. По идеи это была игра на доверие. Четыре метра для броска испытанием. Три Броска давалось одному из супругов. Разумеется, шоу было опасным. Если человек отказывался бросить, то он терял все деньги, заработанные ранее. И вот колесо остановилось. Секторы распределились следующим образом. Голова женщины, пять тысяч долларов, сто долларов, десять долларов.

– Дорогой я переживаю. Давай откажемся от денег? Или кинь нож в десятку.

– Заткнись ты! Мы не можем потерять шестьсот долларов. Сейчас я возьму главный приз.

Барабаны заиграли, создавая интригу. Настал бросок. Вздохи и аплодисменты. Острие вонзилось в глаз женщине. Голова ее свалилась вниз. Победитель забирает чек на шестьсот долларов.

Жалко, что данного шоу нет в городе скорпионов. Подумал я про себя. Убил бы я Клементину? Нет! Но идея мне понравилась. Она была бы в моей власти. Я бы смог заработать кучу денег. Метание ножей я изучил в совершенстве, используя запретный артефакт. Изучая артефакты, я повысил силу, концентрацию, логику. Старый телевизор хранящийся у меня в гараже показывал диски с тренировками.

Когда шоу закончилось я прошел на кухню. Налил стакан виски и жадно выпив его залпом. Затем я сел за стойку и вновь наполнил свой стакан.

Допив в три приема второй стакан, я представил себе отношения с Клементиной. Что мне с ней делать? Бросить ее? Разорвать сожительский контракт или поговорить? Привычка быть с ней у меня сохранилась. Ее противный голос был целью моей жизни. Потерять ее я бы не смог. Когда мы с ней познакомились? Почему я ни хрена не помню? Я был в Чикаго и ходил от одного бара к другому. Я принимал таблетки, бухал, то что называлось виски, и спал со всеми подряд. Потом встретил ее. Мы занимались любовью. Принимали таблетки и снова занимались любовью. Вспоминая это меня передернуло. Сейчас одна мысль от секса с ней меня тревожила. Слава богу, что она бесплодна, как тридцать процентов женщин. Это уже не важно. Я с ней не спал уже семь лет. Может из-за этого у нее началась депрессия.

И вот мы здесь! С кредитами за дом, машину, чёртовы проекторы. Медицинские счета моей нелюбимой сожительницы, перевалили за тысячу долларов. Она не контролирует расходы. Она тянет меня на дно.

Взяв бутылку виски, я направился в гараж. В свое преступное логово.

Запретные артефакты.

Откуда у меня запретные артефакты? Сумасшедшая девчонка? Про которую вспомнил Филлер .

***

Наш Дирижабль скользил по пустоши мы стояли у десантных шлюзов и ждали зеленого света. Все были воодушевлены и не скрывали улыбки. Тайный информатор сдал нам место лагеря техасцев с запретными артефактами. Мы плыли по старому Техасу и наблюдали за раскатами грома. Где-то на юге бушевал ураган юпитер. Погода была как всегда было облачна. Ночная луна чуть освящала землю.

Внизу отчетливо стали вырисовываться контуры зданий старого маленького городка. Огонек пламени в центре был единственный источником света.

– Спуск. раздался голос из рубки.

Мы дружно крикнули девиз:

– Сжечь тела ложных пророков! Сжечь их души!

Мы застегнули карабины за спусковые тросы и одновременно нажили на рычаги люков. Они открылись. Вульф кивнул снайперам, чтобы они прикрывал нас сверху. Затем мы одновременно прыгнули вниз. Бомбы из стирателей душ начали свое движение. Трос травил медленно, по два метра в секунду. Дирижабль плыл между двухэтажными домами, мы неслись вперед к огоньку. Жестко приземлившись мы отстегнули карабины. Дирижабль поднялся и замирая в воздухе начал освящать нам путь.

Подойдя к огню, мы узнали причину света. Это был наш информатор, по крайней мере мы предположили это. Полиция сэкономила сто долларов на выплате тайному агенту. Его сожгли, привязав к столбу. Мы все съезжались, вспоминая как вещали стиратели душ в Техасе. Впереди стояло за сломанными машинами трехэтажное здание Мэрии, которое и было нашей целью. Мы сняли рукоятки огнеметов и полукругом пошли вперед.

В этом городе мы были не одни. Пучок света светился из здания Мэрии. Значит мы были на верном пути.

Многолетняя чуйка Вульфа заставила меня и Дилана кинуть дымовые гранаты в соседние дома, на случай засады. Мы не ошиблись. Послышался кашель. Мы побежали вперед к мэрии, но были остановлены перекрестным огнем. Техасцы стреляли по нам из штурмовых дробовиков. Хорошо, что прицельная дальность была меньше двадцати метров. Пять или шесть огневых точек, были расположены на вторых этажах соседних домой. Я толкнул Дилана стоявшего на линии огня и спрятался с ним за старой машиной. Карабины снайперов прикрывали нас. Позади техасцы спасались от газовых гранат выбегали на улицу, под жало скорпиона. Автоматизированный пулемет работал без остановки, убивая все что было у него под прицелом.

Я посмотрел на Гарри Дилана и понял его без слов. Два луча лазерного огнемета проникли на второй этаж, превратив его в огненное пекло. Несколько горящих тел выпало. Жало скорпиона закончив убивать выбегающих противников сзади. Переключило свое внимание на здание. Крупнокалиберный пулемет сложил второй этаж, спустя мгновение здание полностью рухнуло.

Спереди из-за угла выскочила машина со стрелком, находящимся в открытом багажнике. Филлер поймал выстрел из дробовика плечом и упал. На его место встал Вульв и пустил стрелу пламени в машину. Взрыв оглушительно пронёсся по пустыне. Затем все стихло.

Мы убедились, что город пуст и двинулись вперед. Ролан приложил чудо пластырь к плечу и поморщился от боли. Скоро ему станет лучше. Мы подошли к мэрии. Свет внутри погас. Там кто-то был. Вульф достал слезоточивый газ швырнул его в окно первого этажа.

– Чисто. Достаем противогазы. Филлер вышибай дверь! Живо! Крикнул гранд пламени.

Надев противогаз, здоровый стиратель душ принялся за работу. Он выбил входную дверь одним ударом. Мы повалили внутрь, рыская по коридорам и комнатам. Мы искали запретные артефакты. На кухне я взял в охапку граммофон и пластинки, которые принес в зал на первом этаже. Остальные занимались складыванием запретных артефактов. Пирамиды запретных артефактов росли. Гарри Дилан фотографировал все для отчетности. А Вульф отрицательно качал головой. Отсутствовала та самая запрещенная книга.

– Ищите она где-то здесь! Последний экземпляр за него дадут тысячу долларов.

Спустя несколько минут мы обследовали первый этаж и подвал, пока рация на груди Вульф не запищала.

– Конвой несколько миль едет сюда, быстрее. Крикнул наблюдатель полицейского дирижабля.

– Все слышали? Одна минута. Дилан на тебе подвал. Моррис второй этаж. Крикнул гранд пламени, снимая противогаз.

Сняв противогаз, я ощутил запах керосина. Его ни с чем не перепутать. Вот, что действительно возбуждает. Почему мексиканцы облили тут все?

Я поднялся на второй этаж. Дверь на чердак была закрыта, и я не мог ее взломать, используя лом. Тут нужен был топор. Надо спросить его у Филлера, подумал я и стал спускаться.

Я отшатнулся! Путь вниз мне перегородила какая-то девушка, держащая в руках древнею керосиновую лампу. Она была одета в ночную рубашку старого мексиканского образца. Глаза были налиты яростью. Вот на кого была похоже Хелен. Ее крик заставил насторожится всех в зале. Даже Вульф прекратил улыбаться и пристально посмотрел на вверх.

– Мерде! Я тебя знаю! это был ты! Ты убил их. Крикнула она мне.

– Хватай ее. Допросим ее насчет книги. Проорал Дилан.

Но я не успел ее схватить, как она швырнула лампу на первый этаж где, располагались остальные пожарные. Пламя полыхнуло. Что-то взорвалось под лестницей. Наверное, старый баллон с пропаном. Огонь поглотил Мэрию. Я быстро натянул противогаз. В маске противогаза стало очень ярко я взглянул вниз. Лестница была сломана, а внизу полыхало пламя. Я оказался отрезан от выхода.

– Уходим живее. проорал Вульф.

– Лови Том, спасайся. крикнул мне Филлер .

Он кинул мне топор, который упал рядом со скрывающейся за дверью дикой мексиканкой. Подняв топор, я увидел удаляющиеся тени пожарных, покидавших горящее здание. Что я сделал этой девушке? Какая разница? Я не хочу тут сгореть и не хочу быть убитым мексиканцами. Тем временем, что-то взорвалось на чердаке, и меня впечатало в пол рядом с закрытой дверью. Дым мешал мне ориентироваться. Я с трудом поднялся и ударил по двери. На улице завязался бой. На его выстрелы из жала скорпиона мексиканцы отвечали выстрелами из пушек. Щель за щелью. Кусок за куском. Я ломал эту чертову дверь топором. В ней уже сияли огромные дырки. Я отошёл на четыре шага, разбежался и двинул плечом. Пролетев через дверь, словно через картонку, я оказался у горящей лестницы. Взобравшись через горящую лестницу на третий, я увидел, что мексиканская девушка скрывается за бронированной дверью. На стене перед дверью была нарисована картина. Святая держит последний самый запретный артефакт на фоне мексиканского народа. Эта была ты сумасшедшая девушка. За ее голову назначалась огромная награда. Я увидел открытый люк в двадцати шагах от себя, и побежал вперед. Новый взрыв бросил меня в ближайший шкаф. Сверху на меня свалилась она. Чертова книга в красном переплете. Не знаю почему я сохранил ее. Но руки сами спрятали запрещенный артефакт во внутренний карман куртки.

Поднявшись на крышу, я попал в фокус прожектора дирижабля рядом со мной свалился спасительный карабин. Пристегнувшись я моментально взлетел вверх. Я летел в город, болтаясь как кукла. Мимо свистели пули, вспышки пулеметов освещали пустыню, не хуже молний.

***

Жар все нарастал. Поток пламени огнемета поглотил меня. Я преступник. Я проснулся в холодном поту.

После операции в пустыне прошло несколько дней. Я долго размышлял что мне с делать с книгой? Я мог получить за нее огромную награду. Но любопытство взяло вверх. я прочитал книгу взахлеб и мой мир перевернулся. То, что в ней было написано – не имело смысла. Я прочел книгу несколько раз и убедился в том, что живу не своей жизнью. Затем я посмотрел в зеркало. В моих глазах появился зеленый огонек. Я стал носителем души древнего мудрого человека. Теперь я преступник. Мне не нужны были таблетки. Мне нужны были запретные артефакты.

Спустя полгода я встретился с Хелен. Она была похожа на святую из Мексики. Не прочитай я запретный артефакт, я бы сразу доложил бы на Хелен. В день нашего знакомства. Но я увидел в ней родственную душу. Я тайком собирал запретные артефакты, которые доставляли к нам в управление. В описи они не числились. Поэтому часто исчезали.

Ключевой момент моего превращения стала встреча с профессором. После знакомства с Хелен, я стал часто прогуливать смены на работе. Я старался быть как можно дальше от Клементины и от ее проектора. Я посещал новый олимп и делал небольшие ставки, наблюдая за людьми. Запретные артефакты расширили мое сознание. Я мог раскрывать людей лишь взглянув на них. Был теплый майский вечер. Фонари на игру нового регби. На стадионе было немноголюдно. Человек двести были занимали лавочки, предназначенные для пяти тысяч. Мое внимание привлек человек сидящий на лавочке в сорока метрах от меня. Кто он и чем занимается? В голове моей возникли вопросы. О черт! Он читает книгу и смотрит на меня. Он меня не боится.

Видимо в городе забыли о стирателях душ. Я поспешно встал и направился к нему.

– Прекрасный вечер. Не так ли? Спросил он меня, когда я до него почти дошел.

Действительно вечер был прекрасным. Я осознал, что до этого не замечал то что происходит вокруг меня.

– Это запретная литература? Поинтересовался я, показывая свой жетон с скорпионом.

– Что вы? Я лишь читаю разращённый журнал. Сказал мужчина, показывая на свой экономический журнал с выцветающей бумагой.

Срок годности данных журналов составлял пять суток, затем она выцветала. Сухие сводки экономических акций цен новых товаров и больше ничего. Мужчина был на вид лет сорока. Короткая стрижка подчеркивала его круглую голову. Сухие жилистые руки были спрятаны за пиджаком. Обручального кольца не было видно. За очками находились серые живые глаза.

– Простите сэр. Обычная проверка. Сказал я, убирая свой значок.

– Ничего страшного. Ведь это ваша работа. Я вас тут часто вижу и не подумал бы, что вы стиратель душ.

– Почему же? с удивлением спросил я. Копченая кожа и запах керосина. Делали свое дело. Меня избегали все жители города скорпионов.

– У вас живые глаза. Такие же как у носителей. Сказал с умным видом профессор.

– Вот уж насмешили. Я лично сжег несколько опасных носителей на казни. Я на них совершенно не похож. Сказал я нервно рассмеялся.

– Можно задать вам несколько вопросов? Произнес мужчина приглашая присесть рядом.

– Конечно можно. Стиратель душ обязан помогать гражданам. Сказал я присаживаясь рядом с профессором.

– Вы помните, когда сожгли своего первого носителя душ?

Его вопрос попал в точку. Я не помнил ничего. Первое убийство в армии. Раньше стиратели душ выезжали, когда полиция задерживала подозреваемых. Нам доставались запрещенные артефакты. Потом началось. Казнь. Дело. Казнь. Залп из огнеметов. Горящие тела напротив бетонной стены в бастионе справедливости. Когда стиратели душ занялись носителями? Когда нам разрешили убивать людей? Кадр за кадром я насчитал три десятка казней. Они прекратились года два назад. Когда количество преступлений с запретными артефактами заметно снизилось. Всех задержанных отправляли в рабство на Аляску.

– Очень смутно. Честно ответил я.

– Как же так? Казнь – это пик вашей работы. Торжество справедливости над запрещенными артефактами.

– Мы не привязываемся к людям. Мы выполняем закон. Выполняем свою работу.

– Допустим поступила информация что ваша сожитель носитель. Вы бы исполнили приказ? Казнили бы ее? С интересом спросил мужчина.

– Это прописано в инструкции. Родственников стиратели душ сжигают другие стиратели. Спокойно процитировал инструкцию.

– Очень интересно. Но если стиратель сам нарушит закон? Он добровольно пойдет в крематорий?

– Стиратель душ никогда не становятся носителями. Мы ответственно выполняем свою работу. Сказал я со страхом.

– Тогда приятно с вами познакомиться. Я Лафет. Старший клерк аналитического отдела.

Он все понял. Он знал меня. Я оказался у него под колпаком. Через меня он узнал многое о работе бастиона справедливости.

***

Головная боль резко усилилась. Проснулся я с книжкой в руке. Старый телевизор показывал урок рукопашного боя. Я пролежал в гараже несколько часов, рвотная масса лежала рядом со мной. Сколько я выпил?

В зале с проектором было шумно. Клементина учила текст рекламы по электронным картинкам. Она должна была продемонстрировать товар и сказать реплику. За каждый тридцатисекундный ролик ей платили сто долларов. Разуметься роликов с ее участием было кот наплакал. Кто будет связываться со стареющей, пьющей, начинающей актрисой? Потом я узнал, что ее агент уговорила Клементину установить проектор 45 версии. Круглосуточные эфиры не ее стихия. К вечеру она была уже пьяна. В эфир пускали всяких дураков, творящих непристойности за крупные деньги.

Она не обращала на меня никакого внимания. Про запрещённые артефакты в доме она знала. Она знала, что они вне закона. Но думала, что стирателю душ можно держать их у себя дома. Я был на грани.

Я посмотрел на книгу в красном переплете. Это была самая запретная книга. Которая, по мнению властей, породила кровавую далекую войну. Смерть, расстрел на месте за нее. Подумал я.

Воспоминания отвлек звук открывающейся двери.

– Том привет! как ты там? Спрашивал меня входящий гранд пламени.

Вульф шел ко мне быстрым шагом, я спрятал книгу под подушкой и сел на кровать.

– Привет, разве сейчас моя смена? Спросил я с чувством страха.

– О нет !!! нет, нет, нет! Просто я за тебя переживаю. Успокоил меня Вульф.

– А что такое? Переспросил я.

– Что такое ты пьян или как? Гребаные кадеты! Они утверждают, что на них каким-то образом напал мастер стирания. Вот послушай. Он включил диктофон.

– Внимание! Всем внимание! Говорит Наоми. Станция университет. Отряд атакован. Цель ускользнула. Соучастник по описанию стиратель душ. Направляются в мексиканский район. Повторяю, всем наземным группам направиться в мексиканский район.

– Пускай идут в полицию. Сухо ответил я и вспомнил про Хелен.

– К черту кадетов! Я так и сказал Чейзу! к черту этих мелких ублюдков. Заорал Вульф

Вульф посмотрел в коридор, чтобы Клементина нас не услышала. Подойдя поближе ко мне, он выдержал паузу. И произнес с грустной иронией:

– В миле отсюда обнаружено тело предположительно твоей подружки. Как ее? Хелен вроде.

Он проверял мою реакцию! Он знал, как много Хелен для меня значила.

– Не может быть, видимо какая-то ошибка. Она говорила, что покинет город сегодня. Медленно и нервно проговорил я.

– Ну может быть. Сухо проговорил он.

– В любом случае все это печально. Я взял себя в руки.

Вульф еще раз посмотрел в коридор ища глазами Клементину. Затем лег в обуви на кровать, положив голову на подушку под которой находилась, спрятанная мной, книга. Неудовлетворительно поерзав на подушке, он посмотрел в потолок о чем-то думая.

– Как я устал Том. Встревоженным голосом проговорил Вульф.

– От чего босс? Спросил я, ожидая разоблачения.

– От лжи! От всей этой лжи!

Я напрягся. Он знает. он знает все! Он взял мой дробовик и, проверив боезапас, отшвырнул его в сторону.

– Гребаные политиканы загнали нас в угол. Мы были символом возрождения новой Америки. Сейчас мы погружаемся в глубокую бездну небытия.

О чем он? Он опять процитировал книжку? подумал я про себя.

– Вот что Том. Я даю тебе недельный отпуск, чтобы ты разобрался в себе. Понимаю без подружки в этом городе не обойтись.

Он брезгливо посмотрел на цифровой портрет моей жены, затем встал и развернулся ко мне.

– Вы точно справитесь без меня?

– Без тебя нет. Поэтому побудь пока в тени. Мы разберемся в ситуации, будь уверен.

Он быстро ушел, не попрощавшись с Клементиной. Она стояла перед проектором и ждала своей рекламы. Я провалялся, без памяти с открытыми глазами, три дня. Мои кредитные часы начали мигать красным цветом. Сначала медленно затем все быстрее и быстрее.

Кредитная история

Я пришел в себя от чувства голода. Поборов себя, я встал с кровати, под звук военных бомбардировщиков. Куда они летели? Взяв пакет быстрого питания, я сел за свой компьютер. Почтовое уведомление показывало, что мне немедленно нужно посетить финансовый сектор, для решения сложившихся проблем.

Мой взгляд сосредоточился на груди. На ней появилась красная точка. Я поднял голову и увидел фигуру в плаще держащею старую модель кольта с глушителем. Он находился в пяти метрах от здорового кухонного окна. От усталости я был готов упасть. И я упал под барную стойку. Выстрел сделал дырку в окне и влетел в стену. Образовалось отверстие. Затем еще одно.

Кто это? Кадеты? Но они могут только патрулировать улицы. Дома – это уже работа стирателей душ и мастеров правил. Я погасил свет надо мной крутилась красная точка. Я добрался под прикрытием барной стойки к стене и опустил жалюзи нажав на кнопку. Звук зажигания двигателя оживил улицу. Я подобрался к жалюзи и выглянул в окно. Фургон с надписью: «Королевский Банк Квебека» разогнался и уехал прочь. Что за херня?