Восстание леприконов. Хроники волшебной Ирландии книга 3 бесплатное чтение

Восстание леприконов

Глава первая. Рядовой Карл.

Карл наблюдал за тренировочной дуэлью между Сабриной и Дугласом. Это была очень красивая дуэль на тренировочных мечах. Карл иногда не успевал следить за всеми красивыми выпадами. Фехтовальщики, казалось, ни в чем не уступали друг другу, нанося удары, которые ни разу не достигали доспехов разнося по гарнизону методичный звон ударов мечей. Тренировочное сражение напоминало красивый танец. Наконец меч Сабрины пробил защиту Дугласа, и тому пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы вернуть контроль над позицией. Однако после этого Дуглас неожиданно для Сабрины сделал пару силовых выпадов, и теперь уже она была вынуждена защищаться. Однако Сабрина также не потеряла равновесие и извернувшись нанесла Дугласу скользящий удар по закованному в доспех плечу. Дуглас одновременно с этим сделал выпад, чтобы приложить тренировочный меч к горлу Сабрины, но та опять извернулась и успела парировать удар. Карл глядя на это, массировал свою правую кисть, потому что она начала, как назло, саднить, может быть потому что следующая очередь в тренировочном бою была его.

Мимо проходил с ведром воды мальчишка лет четырнадцати Михель, который подрабатывал в казарме и остановился, залюбовавшись поединком.

– Чего уставился? – рявкнул на него сержант, наблюдавший за тренировочным поединком.

Михель вспомнил о том, что должен был носить воду для котла и посеменил по своим делам.

Наконец бесконечный поединок между Сабриной и Дугласом показался сержанту удовлетворительным и он нехотя промолвил:

– Карл ты следующий вместе с Дугласом.

Карл надел шлем, взял тренировочный меч и вышел на площадку.

– Господин сержант, почему вы ставите меня с Карлом, – в голосе Дугласа было недовольство. – Сабрина же явно выиграла поединок. Вот пусть она бы и фехтовала с Карлом. А вдруг я его сильно пораню, потом отвечать. Я не умею фехтовать аккуратненько.

– Михель почти наносил воду для бани, – ответил сержант Джозаф. Остальные заканчивают мытся. А мы должны пропустить вперед даму.

– Я не дама. Я рядовой его императорского величества. И если причина в том, чтобы пропустить меня в баню первой, то я категорически не согласна с такой постановкой вопроса.

– Приказы старших ты тоже не намерена выполнять по причине того, что ты не дама, рядовой императорской армии? – передразнил ее Джозаф. – Я тебя не ставлю с Карлом, потому, что ты будешь ему поддаваться, миссис рядовой императорской армии.

Сабрина фыркнула и направилась по направлению к бане, куда Михель носил воду, а Карл был рад, что он в шлеме, который скрывает его покрасневшее лицо.

Карл взял тренировочный меч двумя руками и приготовился к атаке Дугласа. Дуглас стал методично бить мечем, пытаясь пробить защиту Карла. Карл слегка попятится назад и тогда Дуглас толкнул его щитом, после чего, Карл с грохотом упал на спину. Перекатился и поднялся на одно колено, подняв меч в оборонительной стойке, как раз поймав очередной удар Дугласа. Затем встал на ноги и попытался нанести несколько ударов, преодолевая боль в правой руке. Все удары оказались отбиты щитом Дугласа либо его мечем. Дуглас дождался, пока Карл запыхается и стал накосить свои ответные удары, пока меч Карла не отбросило в сторону так, что он чуть не выронил его из рук. Дуглас, воспользовавшись моментом, нанес протыкающий удар в грудь Карла, остановив свой клинок за несколько сантиметров.

Следующие выпады Карла были слабее предыдущих и легко отбивались Дугласом, однако Карл в этот раз продержался чуть дольше, пока его меч не оказался выбит из обеих рук.

– Ох, Карл, – покачал головой сержант, – Если бы в северном лесу не было такой острой необходимости в стражниках, я бы выгнал тебя к чертовой матери. Давайте еще раз. Карл, соберись.

Дальше, Карл под натиском Дугласа еще несколько раз упал и несколько раз потерял меч. Свою правую кисть он практически не чувствовал. Сказывалось ранение, которое он получил в давней схватке с сепаратистами во время недавнего становления империи. Однако он пытался держать это в секрете, чтобы окончательно не потерять службу.

Наконец Сержант с кислым лицом дал отмашку, которая означала окончание экзекуции Карла, и он, сняв шлем, с понурым видом отправился в баню вместе со всеми. Его очередь была последней и ему попался Михель.

– Ты храбро сражался, – сказал тот с подбадривающей улыбочкой на лице подливая теплую воду на избитое тело Карла, – я подсматривал. Не мог удержаться. Но матушке мы ни чего не скажем.

– Спасибо Михель, ты настоящий друг.

Михель закончил свои дела в казарме и отпросился пораньше у лейтенанта Григора, а Карл после бани вместе со всеми солдатами по очереди под присмотром сержанта Джозафа еще долго тренировались в стрельбе из лука по установленным из сена мишеням. После бани руку Карла немного отпустило и попадать по мишеням у него получалось достаточно метко, не считая нескольких промахов, когда боль в руке все-таки давала о себе знать. Сержант даже похвалил его:

– Хорошо что, у тебя хоть осталась меткость. Может быть тебя перевести в отряд лучников, Карл?

– Спасибо, мне и здесь хорошо, – хмуро ответил тот.

Наконец бесконечный день тренировок закончился. Ночевать в казарме было не обязательно и Карл поспешил на рынок, где торговцы уже собирали свои палатки. Карл высыпал на руку монеты из кошелька, которые у него были и с сожалением вздохнул. На ладони лежало несколько больших медных, горсточка малых медных, пару малых серебряных, которые Карл решил отложить до получения жалования. На маленькие медные он купил живой рыбы и несколько горстей крупы. После этого направился по знакомой дороге к дому милой вдовушки Марьяны. Она тоже торговала на рынке, торгуя специями, но ушла раньше, распродав товар. Карл постучался в знакомую дверь:

– Кто там, – услышал он голос Марьяны.

– Это я. Карл, – тихо ответил Карл.

– Проходи. Я как раз заканчиваю стирку. – спокойным голосом ответила та.

– Михель еще не вернулся?

– Он собирался пораньше закончить с работой, чтобы пойти на рыбалку.

– Вот черт. А я как раз купил рыбы с крупой, – раздосадованно чертыхнулся Карлл.

– Не переживай. Приготовим твою рыбу, а если Михель что-то поймает, то пусть солит. Поможешь ему, раз уж ты пришел?

– Конечно помогу.

Потом возникла неловкая пауза. Карл любовался Марьяной, стройной белокурой женщиной с правильными чертами лица, по которым совсем не скажешь о ее возрасте. Карл нечаянно посмотрел в зеркало и расстроился. Его черты лица были мятыми выдавая возраст, а появляющаяся седина не добавляла особой привлекательности, как например у Дугласа, седина которого лишь прибавляла ему дополнительной красоты.

– Слушай, Карл, – Марьяна замялась. Казалось ей было очень сложно говорить то, что она хотела сказать, потому что приходилось подбирать слова, – Михель привязывается к тебе.

– А это плохо? – парировал Карл какой-то длинный и судя по тону Марьяны неприятный монолог.

– Понимаешь, мы прекрасно справляемся вдвоем. А я пока не готова к отношениям, которых ты от меня ждешь. – сказала Марьяна с нотками сочувствия.

– Понимаешь, Марьяна, – стал успокаивающе говорить Карл, потому что он сочувствовал Марьяне, которой приходится вести такие неприятные разговоры, – твой муж погиб прямо у меня на глазах. И как бы там ни было, одной жить тяжеловато.

Опять возникла неловкая пауза. В это время дверь открылась и вошел Михель со связкой маленьких рыбок величиной с ладонь.

– О. Ты уже тут как тут. – сказал Михель увидев Карла.

– Как ты пронес удочку в казарму, Михель? Я тебя там с ней не видел.

– Места нужно знать, – ответил Михель. – Спрятал в лесу утром неподалеку от речки перед работой и забросал хворостом. А вы я вижу тоже рыбу жарите?

– Жарим. А тебе придется теперь эту твою пойманную рыбу солить на заднем дворе. Карл обещал помочь. Теперь из-за тебя ему придется спать на старом топчане, потому что он не успеет к себе в казарму, – укоризненно ответила Марьяна. – Садитесь в начале поужинать.

Они все сели за стол.

– А знаешь, матушка, Карл на тренировке дрался как лев, – начал с задором рассказывать Михель, – сержант даже похвалил его, – Карл чуть не поперхнулся рыбой, – Такими темпами Карла самого скоро возьмут в сержанта, как нашего покойного отца. Так что ты зря его хочешь положить на топчане. Ложитесь уже вместе.

– Не твоего ума дело, сопляк, как нам ложиться, – отвесила легкую оплеуху матушка слишком языкастому сыну.

Михель никак не отреагировал на оплеуху. Это был не первый раз, когда он занимался откровенным сводничеством своей матушки. После обеда они отправились чистить и солить рыбу с Карлом.

– А что у тебя с правой рукой? – спросил Михель.

– А как ты заметил? – удивленно переспросил Карл.

– Да сложно было не заметить. Мне не понятно, как другие этого не замечают.

– Наверное из вежливости. А рука – это старая рана. Когда мы сражались с бунтовщиками с твоим отцом по ней рубанули мечем. Хорошо, что она была в перчатке. Но саднит до сих пор.

Так за непринужденными разговорами они закончили чистить и солить рыбу и зашли в дом.

– Карл, я приготовила тебе постель. – сказала Марьяна.

– Я пожалуй пойду в казарму. – спокойно сказал Карл, помня предыдущий разговор.

– Так поздно уже. Как ты пойдешь?

– Ничего страшного. Я знаю короткую дорогу.

И Карл пошел по короткой дороге через лес. Вообще солдатам ходить по лесу одним без сопровождения не приветствовалось, но Карл не хотел сегодня ночевать у Марьяны. В лесу было тихо и лишь маленькие светящиеся огоньки летали по всюду. На минуточку Карлу показалось, что огоньки даже проявляют к нему интерес. Он благополучно дошел до казармы. Сабрина и Дуглас еще не спали:

– Что, отшила тебя твоя вдовушка? – со смешком поинтересовался Дуглас.

Карл ничего не ответил. Он раздевался, чтобы ложиться спать.

– Понимаешь, Марьяна привыкла быть замужем за сержантом. А ты рядовой, который вот-вот вылетит со службы за свою слабость, – наставительно сказала Сабрина, – А тебе до сержанта как до луны.

– А что означают летающие огоньки в лесу? – спросил Карл желая сменить тему.

– Мой дед рассказывал, что тренировался на них с мечем. Эти огоньки невозможно пробить сталью и поэтому они начинают сами играть с тобой. Тебе бы полезно было этим заняться Карл, – ответил Дуглас.

– Вот как! Очень интересно. Ладно. Спокойной ночи всем. – ответил Карл, не желая продолжать никаких разговоров.

Глава вторая. Тренировки с лесными огоньками.

Следующий день в плане тренировок прошел еще хуже предыдущего. Сержант часто орал на Карла и грозился его уволить. Карл долго раздумывал над тем, что ему вчера вечером сказал Дуглас на счет летающих огоньков. Карл подозревал, что Дуглас просто издевался над ним, как обычно. Но тренировочный день был просто не выносим. Карл слишком часто падал на землю и пропускал удары пока не услышал от сержанта:

– Иди уже с глаз моих долой. Видеть тебя не могу. Совсем испортил мне все настроение. Отдохни, что-ли. Может быть от тебя будет больше толку завтра.

Карл взял тренировочный меч и пошел в лес. «В конце концов он действительно может поговорить с лейтенантом, чтобы перевести меня в роту стрелков» – подумал Карл. Однако эта рота была далековато, и он не смог бы навещать Марьяну и Михеля. Ему нравилась рота в его гарнизоне, не смотря на усмешки товарищей. Так он сидел какое-то время пока не увидел летающие огоньки. Один из них даже подлетел к Карлу и стал кружить вокруг него. Карл был один и даже если бы он занимался чем-то глупым, то его никто бы не увидел. Поэтому он взял тренировочный меч и стал махать им пытаясь попасть по огоньку. Вскоре к нему подлетели другие огоньки и стали кружить вокруг. Карл даже попадал по ним пару раз, от чего ему казалось, что где-то вдалеке раздается очень тихий смех, похожий на детский. При попадании огонек на время исчезал, но тут же появлялся вновь.

Карл представлял реального противника, который состоял из летающих огоньков. Занятие это было достаточно веселым и Карл даже забыл на время про свою больную руку. Карл делал выпады, как на тренировке и рубящие удары. Огоньки тоже пытались к нему приблизиться и он это воспринимал как атаку противника и уворачивался или парировал своим тренировочным мечем. Так за этим занятием его настигла глубокая ночь и нужно было уже возвращаться в казарму. Время ужина он пропустил, но ему досталось несколько больших ложек перловой каши, в которой даже чувствовалось мясо.

Своим товарищам он ничего не рассказал, а они и не спрашивали. Когда Карл пришел в казарму все уже спали.

На следующий день на тренировке он попытался применить навыки полученные на битве со светящимися огоньками. Его соперниками сержант поставил более слабых бойцов и Карлу удалось пару раз пробить их защиту. Сержант смотрел на него с таким же хмурым лицом, но ничего в этот раз не говорил.

Проходивший по своим делам Михель ничего не сказал но смотрел на бой Карла подозрительно до тех пор, пока его не прогнал сержант. В этот раз день тренировок окончился полноценно и Карл, взяв тренировочный меч, опять пошел в лес. Светящиеся огоньки долго не появлялись но со временем появился один и Карл приступил к своей дополнительной тренировке. Вскоре появились и остальные. Карлу опять померещилось детское хихиканье, но он не обращал на это ни какого внимания, продолжая ловить своим мечем летающие огоньки и представляя реального противника. В конце концов все огоньки разлетелись кроме одного, который долго кружил над Карлом не давая по себе попасть. Огонек часто подлетал к его голове и задерживался на какое-то время. Когда Карл взмахивал мечем, улетал со скоростью, с которой Карл не мог его достать. Вскоре и он улетел.

Было не так поздно, и Карл подумал не заскочить ли к Марьяне, но потом понял, что сильно устал и направился в казарму, как раз попав к ужину.

– Что выгнала тебя твоя вдовушка? – спросил Дуглас уминая кашу.

– С чего ты взял? – слегка удивленно переспросил Карл.

– Так второй день ночуешь в казарме. Рассказывай, что у тебя там с ней, – бесцеремонно вмешалась Сабрина.

– Да все у нас в порядке. По крайней мере, как обычно. Просто решил погулять по лесу.

– А ты хоть знаешь, что в одиночку гулять по лесу категорически не рекомендуется, – сказал Дуглас, – Мы фактически находимся на вражеской территории. Шаг в лево. Шаг в право и у тебя уже стрела от лесных дикарей.

– Ты преувеличиваешь, Дуглас, – спокойно сказал Карл пережевывая еду.

– Да он там наверняка гоняется за лесными огоньками, – вставила Сабрина.

– Что, правда что-ли? – округлились глаза у Дугласа. Я же пошутил. Это все дедушкины сказки.

– Ни за кем я не гоняюсь. Просто люблю гулять по лесу в одиночестве.

– Если тебя подстрелят дикари, нам будет тебя не хватать, – сказал Дуглас.

– Конечно, ты такой забавный. Особенно на тренировках по фехтованию, – Ехидно сказала Сабрина,

Раздался громкий смех. Карл попытался сделать вид, что ему все равно.

На следующий день Карл опять пошел в лес и опять тренировался на летающих огоньках. Он многому научился, например как работать мечем с обеих рук, не напрягая при этом правую. Сержант на дневных тренировках его не хвалил, но и не ругал, как раньше. У Карла действительно получалось лучше орудовать мечем, однако, когда против него выставляли Сабрину или Дугласа, то победить их даже в мелочах у Карла так и не получалось.       Так прошла неделя лесных тренировок и пришло время жалования. Карлу выдали пять серебряных монет. Та сумма, которую рядовой императорской армии должен был растянуть на месяц. Карл сразу после тренировок пошел на рынок и разменял ону из серебряных монет. Накупил мяса, сладостей и простого вина и кваса Михелю и направился к Марьяне. По дороге его поджидал Михель:

– Что-то тебя давно не было видно. Я даже немножко поссорился с матушкой, что она тебе нагрубила. – с претензией в голосе сказал Михель.

– Никто никому не грубил. Просто у меня были дела. – спокойно ответил Карл.

– Какие такие еще дела? Гуляешь по лесу и ищешь там приключений на свою попу? – требовательно спросил Михель.

– Нет. Дышу свежим воздухом подальше от твоих грубостей.

– Грубости у тебя слышны в казарме. Если бы я был по старше и по крепче, то обязательно разбил бы кому-нибудь нос за тебя.

– Спасибо Михель, ты очень добр.

Они зашли домой. Марьяна молчала.

– Матушка, Карл принес мяса и еще каких-то сладостей. – громко объявил Михель.

– Тогда у нас сегодня будет пир, – улыбнувшись сказала Марьяна.

Все семейство принялось готовить вкусную еду. Когда процесс был закончен все сели к столу и стали уминать ее за обе щеки. Когда Михель вышел по малым делам, Марьяна спросила немного нежным от вина голосом:

– Я не обидела вас в прошлый раз, Карл? Вас так долго не было.

– Что вы! Просто у меня возникли неотложные дела. – успокаивающим тоном ответил Карл.

– Понимаете, Карл. Я, видимо все еще помню своего бывшего погибшего мужа и не могу вам ответить на ваши чувства. – продолжала извиняющимся тоном Марьяна, от чего Карлу стало немножко не удобно, – Вы не подумайте, – продолжала она, – я очень ценю вашу заботу особенно о Михеле. Но, тем не менее, вы же в армии императора. А вдруг и с вами что-то случиться? Мы поселились в достаточно опасном месте и только благодаря гарнизону поблизости можем вести мирные дела.

– Со мной ничего не случиться. Я нашел способ, как улучшить навыки, которые помогут мне сохранить свою жизнь и жизни своих товарищей. – хмуро сказал Карл, сразу пожалев, что сболтнул лишнего

– Так Михель не врал. Вы тренируетесь в лесу на блуждающих огоньках?

– Где это я не врал? – спросил вернувшийся со двора Михель.

– Михель следил за вашими тренировками в лесу, – призналась Марьяна.

– Матушка! Ну зачем вы так? Карлу наверное не нравится, когда за ним следят, – расстроенным тоном сказал Михель.

– Вообще-то, Михель, да. Не нравится. К тому же это может быть действительно опасно. Я то смогу себя защитить.

– Но тебя так долго не было. Я волновался, – оправдывался Михель.

– Ладно. Ничего страшного. Но на будущее – не делай так больше, пожалуйста. – наставительно сказал Карл, – Марьяна, вы не беспокойтесь, пожалуйста, за меня. Мне действительно нужно подтянуть свои навыки. И судя по всему, у меня это получается, хотя, не так быстро, как бы хотелось. Если вы рады меня видеть, я обещаю навещать вас почаще.

– Конечно, Карл. Мы всегда рады вас видеть. – с улыбкой сказала Марьяна.

Карл не прекратил свои тренировки в лесу, но делал это реже, не забывая, где-то, раз в две недели навещать Марьяну. Михеля он видел в казарме, но там он подрабатывал, а дома был рад, когда появлялся Карл.

На очередной тренировке в лесу блуждающих огоньков было особенно много. Карл махал мечем, пока не вспотел попадая по ним. Карл оперся на свой тренировочный меч, чтобы перевести дух. Один огонек, из тех, который был самый быстрый, подлетел к нему и завис прямо на против его лба.

– Дай передохнуть, потом продолжим, проворная бестия, – сказал ему запыхавшийся Карл.

Но огонек не спешил улетать он находился прямо напротив лба Карла, куда бы тот не поворачивал свою голову.

– Хочешь еще поиграть? – спросил Карл. – Я то с радостью, только замотали вы меня совсем.

Огонек издал звук, как делает насекомое, развернув крылья, а потом превратился в маленькую фею. Не успел Карл сообразить, что происходит, фея влетела ему прямо в лоб, после чего исчезла. Казалось. Вокруг ничего необычного не произошло. Только рой мерцающих огоньков дружным строем улетел в лес, оставив Карла наедине с пустотой леса.

Было уже поздно и Карл вернулся обратно в казарму, поел и лег спать, не обращая внимания на шуточки товарищей.

На следующий день опять начались тренировки к казарме. Карла выставили против Дугласа и он уже приготовился получить по шее не нанеся ни одного удара. Дуглас начал наносить удары прикрываясь щитом. Однако, Карлу показалось, что он это делает намного медленнее чем обычно. Карл воспользовался видимой только ему медлительностью Дугласа и отбил все удары. Через время он начал предсказывать намерения Дугласа в его атаках и отбил их все, даже не смотря на привычную боль в руке. Воспользовавшись моментом после парирования удара Дугласа, Карл со всей силы саданул ему мечем по ноге, от чего Дуглас закачался и упал на землю. Только потом, Карл заметил, что вокруг них собрались другие стражники, чтобы посмотреть бой. Дуглас вскочил на ноги и попытался нанести колющий удар Карлу, но тот уже развернулся, пуская меч Дугласа по касательной, и остановил свой свистящий меч в сантиметре от шеи Дугласа.

Послышались одобрительные выкрики сослуживцев. Еще бы. Карл смог дважды победить противника, которого до этого победить никак не мог.

– Молодец, Карл. Уж не знаю, как ты поднял свой уровень. Но то что я вижу достойно одобрения. В следующим месяце получишь премию в один серебрянк, – одобрительно сказал сержант.

Глава третья. Кошачье зрение.

Через пару дней в казарме царила беготня. Прибыли повозки с юга, они были доверху нагружены амуницией и боеприпасами. Лейтенент Григор собрал казарму на построение, чтобы произнести речь:

– Как вам всем известно, после победоностной войны с Чернобором, который захватил власть в семье Захготов и взял под контроль короля Вильяма, им были освоены дикие степные земли, которые позже уперлись в лес. Та война была очень кровавая, и только вмешательство Белобора и его ученицы Хелены из верхнего мира, не без помощи Марка Избранного, смогла положить конец этой войне. А после того, как родственник Марка Избранного, а так же родственник из Драконьего дома, договорился об объединении земель Ирландии, чтобы лучше защищать их от Британцев, став императором, безопасность нашего острова возросла в разы. Но, к сожалению, лес оказался не безлюдным. В нем до сих пор живут дикари, которые противятся воле императора, а управляет ими некая Царица Леса. Поэтому наш противник – это не плохо организованные отряды. Они, как правило, знают обо всех наших перемещениях между гарнизонами. И вот сейчас нам поставлена задача сопроводить обозы с амуницией и продовольствием в дальний гарнизон. К сожалению, для этой задачи, учитывая боевую обстановку, требуется намного больше сил, чем я могу выделить, поэтому будьте крайне осторожны. А, в случае нападения лесных дикарей, любой ценой не дайте разграбить обозы. Вы достаточно обучены. Отнеситесь серьезно к поставленной задаче.

Дальше лейтенант формировал отряды. Охранять несколько последних обозов в колонне было поручено отделению сержанта Джохафа.

После плотного завтрака, чтобы не останавливаться на пути, солдаты императорской армии погрузились в обозы. Часть из других отрядов оседлали лошадей. Отряд сержанта Джозафа вместе с Карлом, Сабриной и Дугласом взяли боевое оружие. Карл Взял свой боевой лук и колчан, наполненный стрелами. Колонна двинулась по дороге, ведущей к дальнему гарнизону, которому нужно было доставить обеспечение.

Солдаты внимательно вглядывались и вслушивались в лес. Карл поймал себя на том, что ему слышатся непонятные голоса, которые не замолкали практически всю дорогу до дальнего гарнизона. Там они разгрузили обозы.

Как оказалось, ночевать сопровождению было негде. Дальний гарнизон был построен недавно и не был как следует оборудован всем необходимым. Дело шло у вечеру, и старший сержант колонны принял решение возвращаться обратно, чтобы по расчету успеть до темноты. Хотя сержанты долго спорили с ним пока шла разгрузка, уговаривая остаться на месте и дождаться утра, несмотря на неудобства размещения конвоя. Ходили слухи, что лесные жители в темноте видели лучше и это было не лучшее решение. Но спать на земле около дальнего гарнизона тоже не хотелось. Гарнизон с пустыми повозками двинулся в обратный путь. Обратная дорога была до некоторого времени спокойна. Однако начали уже петь ночные птицы, хотя солнце еще не зашло за горизонт.

И вот в начале колонны раздался скрежет. Сломалось колесо. Выбежали солдаты, которые сопровождали первую повозку, и стали ставить колесо на место. Старший сержант приказал другим оказать помощь. Через некоторое время колесо было установлено на место и колонна из повозок продолжила путь. Солнце к тому времени зашло за горизонт, оставляя за собой немного сумеречного света. Вскоре и этот свет пропал. Колонна двигалась в полной ночной темноте под громкое щебетание ночных птиц.

Через некоторое время у Карла в голове раздался странный звук, напоминающий шелест крыльев большого насекомого и он вспомнил про фею, которая до этого никак не давала о себе знать. Затем он услышал в голове тревожный звон. На всякий случая Карл потянулся за стрелой из своего Колчана и положил ее на лук.

– Что случилось, Карл? – тихо спросил Дуглас, – Ты что-то услышал.

– Пока не знаю. – ответил Карл.

После этого просвистела стрела из чащи леса. За тем вторая. За тем третья.

– Тревога! На нас напали! – Раздался чей то голос.

В начале Карл не видел стреляющих. Но потом, что-то стало с его зрением и он стал видеть фигуры с луками прячущиеся за деревьями. Он натянул тетиву и выстрелил. На дорогу выкатилось тело.

– Как ты что-то видишь в этой кромешной тьме? – спросила Сабрина, – Дуглас, Давай прикрывать его щитами, раз он что-то видит.

В это время Карл уже выстрелил в несколько фигур и они все упали на дорогу.

В это время остальная колонна беспощадно обстреливалась из леса. Солдаты выскочили с повозок и стали шерстить лес вокруг. Послышались удары.

Карл заметил целящуюся в него фигуру, но другая фигура положила свою руку на его лук. Вскоре нападающие ретировались.

Карл оглянулся на своих товарищей. В шее у Дугласа была стрела. Он слегка хрипел. Сабрина тоже была ранена в плечо. Карл достал стрелы у товарищей и перебинтовал раны.

Вскоре еле слышные потасовки в лесу закончились и оттуда вышли израненные солдаты. Колонна двинулась по своему маршруту. Дугласу явно было больно, когда колонна поехала, у Карла не получилось зафиксировать его голову.

– Держись, Дуглас. Скоро доедем. – успокаивал Карл раненного Дугласа.

– К..кк..аак. Ты увидел? – прохрипел раненный Дуглас

– Я тоже не понимаю, как . Но если бы не Карл, нашему обозу, да и соседнему пришлось бы туго.

– Просс-ти, Карл, – опять прохрипел Дуглас, щурясь от боли при движения повозки.

– Да за что же? Ты мой друг. – успокаивающим тоном сказал Карл.

Дуглас улыбнулся широкой улыбкой. Его голова безвольно склонилась на бок с открытыми глазами.

Вскоре конвой с пустыми телегами подъехал обратно к гарнизону размещения. Раненых сразу отправили в лазарет. Спрашивать за ночную поездку через лес было не с кого, потому что старший сержант был тяжело ранен и умер на следующее утро. Сержант Джозаф был так же легко ранен. Лейтенант опрашивал всех выживших, как происходило нападение особенно тех, кто чувствовал себя относительно хорошо, хотя и лежал в лазарете.

Лейтенант вызвал к себе и Карла:

– Сабрина говорит, что у тебя появилось кошачье зрение, Карл. – с подозрением в голосе начал Григор.

– Сабрина много чего говорит. – отмахнулся Карл.

– И тем не менее. Я знаю тебя пол года и ты не блистал какими-либо навыками. А тут вдруг победил в тренировочном бою Дугласа, царствие ему небесное.

– К чему вы клоните, лейтенант? – беззаботно поинтересовался Карл.

– Уж не связался ли ты с какой-нибудь лесной ведьмой, Карл?

– О чем вы? На нашем то жаловании. К тому же я не слышал, чтобы ведьмы попадались в этом лесу. Все ведьмы у нас на юге и их давно выловили ведьмаловы и наставили на путь истинный добрых волшебниц.

– Ну ведьмы могут попросить не только деньги. Вдруг ты продал душу чудовищам из нижних миров при помощи ведьм?

– Мне кажется вы сильно фантазируете, лейтенант. Я просто много самостоятельно тренировался, чтобы начать побеждать на тренировочных турнирах, а что касается леса. Так глаза у меня просто привыкли к темноте и я рассмотрел фигуры дикарей. – хмыкнул Карл.

– Почему-то ни кто другой не рассмотрел. – с нотками подозрения парировал Григор.

– При всем уважении, лейтенант. К чему весь этот разговор?

– Понимаешь, в нашем гарнизоне большие потери, в том числе опытным натренированных бойцов. Погибло несколько сержантов и капитан требует от меня выбрать новых. – перебирая четки и сосредоточившись на каждом слове ответил лейтенант.

– И вы сомневаетесь не будет ли со мной проблем?

– Именно. Не придется ли тебе со временем вызывать ведьмалова, чтобы он тебя допросил с пристрастием. Пока ты рядовой, с тебя один спрос. Но сержанты всегда на особом счету.

– Я всегда мечтал стать сержантом. И клянусь, что не подведу вас.

– Ладно. Я подумаю о твоей кандидатуре, а пока иди. Там все уже собираются на поминки по нашим погибшим товарищам.

Карл пошел к своим товарищам, где проходили поминки. Михель тоже был тут. Ему не наливали вино, а только квас. У всех были грустные лица. Все клялись достать Лесную Царицу. Когда Карл был изрядно на веселе у него зазвенели в голове знакомые крылья. Он оглянулся по сторонам. Опасности было ждать не от куда, тогда он вышел во двор казармы, якобы по малым делам туда, где его никто бы не смог увидеть.

– Чего тебе? – тихо спросил Карл.

Из его лба вылетела маленькая фея:

– Не хочешь меня поблагодарить, Карл. – ехидно спросила фея. Ее голос переливался и вибрировал в такт жужжанию ее крыльев.

– Спасибо, тебе, конечно. Но вдруг тебя кто-нибудь заметит. – хмуро спросил Карл.

– Ты как будто бы не рад, что я тебе помогаю? – недовольно спросила фея.

– Я то рад. Но меня немного все это смущает. Тут лейтенант грозил ведьмаловами. В мне бы не хотелось с ними встречаться. – с подозрением в голосе ответил Карл.

– А что не так с этими ведьмаловами? Ты думаешь они меня заметят? – склонив голову набок беззаботно спросила фея.

– Думаю, еще как заметят. Скажи зачем ты мне помогаешь? Мы же вроде бы как враги леса – прямо спросил Карл.

– Ну может быть мы с вами еще подружимся, как мы с тобой. – промурлыкала фея.

– А мы с тобой подружились. На сколько я помню, ты меня не спрашивала влетая ко мне в голову, – поднял бровь Карл.

– Ну ты же не смущаешься использовать те фокусы, с которыми я тебе помогаю. Ты же понимаешь, что у тебя нет ни кошачьего зрения, ни умения видеть замедление времени?

– Черт. Ты права. Без тебя бы я не справился. – согласился Карл. – А ты не боишься, что эта ваша Лесная Царица прознает про твою помощь нам и тебе влетит?

– Да как она прознает? Да и к тому же она добрая и любит нас лесных жителей. – задорно пропела фея.

– Уж не хочешь ли ты нас с ней познакомить, – с подозрением спросил Карл.

– Думаю для этого пока рано. Но я думала о такой возможности. – задумчиво сказала фея опять наклонив голову.

– А я не думал и думать не собираюсь.

– Я учту это.

– Да уж, пожалуйста, будь так любезна. А теперь, если ты не против, я намерен вернуться к своим товарищам, чтобы проводить в последний путь людей, которые погибли от рук приспешников твоей любимой царицы.

Фея фыркнула и снова влетела в лоб Карла.

Глава четвертая. Помощь дракону.

Карл продолжал свои периодические тренировки в лесу. Михель разболтал Марьяне, что Карлу скоро присвоят сержанта, хотя и не стал распространяться о деталях нападения в лесу. Однако звание сержанта, Карлу так и не присвоили. Гарнизону прислали много новых людей, из которых взяли сержантов. Видимо лейтенант счел его слегка странным. Карл конечно расстроился, но виду не показывал. Однако ему было очень неудобно объяснять Марьяне, когда она поинтересовалась на счет его назначения.

Тренировки в лесу шли на много бодрее, чем раньше. Огоньки выстраивались в подобие человека и изображали нападение, от чего Карлу было намного легче ориентироваться. Теперь Карл знал, что никакие это не огоньки, а другие феи. Ему до сих пор было не понятно, почему они ему помогают. Но он не гнушался этой помощью.

В один из дней тренировок в лесу он услышал плачь маленького животного. Феи моментально рванулись показывая дорогу. Карл какое-то время пробирался в колючем кустарнике, пока не обнаружил существо. Подойдя поближе и разводя колючие кусты в сторону он обнаружил маленького полупрозрачного дракончика величиною с локоть. Дракончик казалось в начале испугался Карла, а потом опять заплакал и задрожал. Карл аккуратно высвободил его из колючих кустов. У дракончика была явно перебито крыло. Карл тут же смастерил из палочек и ниток, которые у него были с собой, маленький костылик, чтобы зафиксировать крыло дракончика. Потом Карл стал думать, куда его деть дальше. Оставлять его в лесу не хотелось. Карл не знал, смогут ли его увидеть другие хищники или нет. Марьяне его нести тоже не хотелось, чтобы не напугать, хотя дракончик с его размерами был скорее милый. «Нет» – подумал Карл – «У Марьяны и так достаточно проблем. Попробую его отнести в казарму. Карл нашел укромный уголок в подсобном помещении. Организовал там подобие маленького домика из подручных досок, перемотав их веревками, чтобы не стучать молотком, ибо время было уже достаточно позднее.

В этот момент дверь открылась и в подсобку зашел Михель, задержавшийся по своим делам в казарме. Дракончик в это время издал клокочущий звук. Карл понял, что попался. От сделал широкую улыбку и сказал Михелю:

– Не правда ли он милый?

– Кто милый, Карл? Я никого не вижу. Для кого ты все это соорудил? – растерянно сказал Михель, – так вот почему тебе не дали сержанта. Лейтенант тебя считает странным.

– Это все потому, что у меня с недавних пор, появилось очень много воображаемых друзей, которых кроме меня ни кто не видит, – смущенно улыбнулся Карл.

– Я конечно попытаюсь это держать в секрете. Но и ты держи себя в руках и не рассказывай больше никому о своих воображаемых друзьях. – с нотками наставления сказал Михель.

– Хорошо, не буду, – смущенно ответил Карл.

– Слушай, Карл, а может быть тебя околдовала лесная ведьма? Ты в последнее время сильно изменился?

– Никакая ведьма меня не околдовывала. Открою тебе большой секрет. Я всегда видел то, чего не видели другие, просто ты меня в этот раз поймал на этом. – таинственно промолвил Карл.

– И ты хочешь, чтобы я его сохранил? – Скрестив руки на груди строго спросил Михель.

– Я был бы тебе очень за это благодарен.

С тех пор Карл уделял, по возможности, больше времени дракончику. Он кормил его кусочками мяса и рыбьей требухой, хотя на это уходили какие-то не очень большие деньги из его кошелька. Карл заметил, что Михель стал за ним более внимательно наблюдать, хотя другие сослуживцы не обращали на него внимания. Через пару недель дракон уже уверенно махал крылом и Карл даже снял с его крыла маленький костылик, который примотал к нему. Через несколько дней Карл решился отнести дракона в лес.

Дракон в начале просто бегал по земле пытаясь махать крыльями, но потом сделал несколько больших и быстрых взмахов и поднялся в воздух. Он подлетел к Карлу и выпустил на его правую руку струю синего малозаметного пламени, после чего улетел в лес.

С тех пор Карл обнаружил, что его рука больше не болела. Наоборот, она стала как будто сильнее и это сильно ощущалось на тренировках. Он попробовал драться со щитом, используя меч при помощи только правой руки. В боях с Сабриной он стал все чаще и чаще одерживать над ней верх. Теперь он мог толкать ее щитом, от чего она была вынуждена часто падать на землю. Его удары с мечем в правой руке мало кто мог отразить. Он часто выбивал мечи практически у любого соперника.

В казарме прошла очередная ротация. Часть гарнизона была расформирована и отправлена в другие места, а гарнизон лейтенанта Григора опять пополнился новобранцами. Опять возникла потребность в новых сержантах, и уже Джозаф настойчиво рекомендовал Карла лейтенанту Григору. Однако тот стоял на своем, держа Карла в рядовых. Сабрина и все, кто хоть как-то могли соперничать с ней и с Карлом, получила звание сержанта, по поводу чего Сабрина устроила шикарное пиршество.

Слышалось много поздравлений. Сабрина улыбалась, довольная, что все так хорошо сложилось. Карл сидел хмурый, хотя и пытался улыбаться.

– Да не переживай ты так, Карл. Скоро и тебе повезет, – игриво сказала Сабрина отхлебывая из деревянного кубка.

– Я не переживаю, все хорошо, – хмуро ответил Карл, наверное ты больше этого достойна, чем я.

– Мы все прекрасно знаем, что ты достаточно этого заслуживаешь. Просто так сложилось по неизвестным причинам. Лейтенант просто почему-то точит на тебя зуб. Может быть ему не наравится, когда его солдаты лучше тренируются в лесу нежели в казарме.

– Это скорее всего. – Ответил Карл, – за твое назначение, Сабрина, – он поднял кубок.

Вскоре Карл стал замечать, что прикладывается к кубку чаще, чем звучат тосты. Что-то сподвигло его поговорить с феей. Он встал из за стола не попрощавшись и направился проч. Михель тоже встал из-за стола:

– Пригляжу за ним, – сказал он собравшимся.

Карл направился в лес и сел под куст. Михель осторожно следил за ним, но так, чтобы тот не его не заметил.

– Выходи уже, нас никто не видит. – буркнул Карл.

Из его лба вылетала невидимая для Михеля Фея.

– Скажи мне, как так получилось, я же лучший фехтовальщих, почему это Григор меня задвинул? – сказал он фее с нотками обиды.

– Тебе просто не повезло с гарнизоном и с лейтенантом, да и вообще. Если бы о твоих успехах знал кто-то повыше, – сказала фея, – ты вполне мог бы стать капитаном. – убедительно ворковала фея.

– Ну это ты загнула – капитаном. Их назначают лорды. – буркнул наклюканым тоном Карл.

– Почему бы тебе не найти такого лорда или леди. Они сразу увидят твои способности и назначат тебя капитаном.

– Как же я их найду? Да и как я покину расположение без разрешения? – с подозрением спросил Карл.

– Я тебе могу в этом помочь. Это не займет много времени. – прощебетала фея.

– Ты мне предлагаешь явиться к какому-нибудь лорду в таком виде?

– Не обязательно это делать сейчас. Пусть пройдет несколько дней приведи себя в порядок. А я выведу тебя короткими путями к замку, где твои способности оценят по достоинству. Мне известна одна леди, которая как раз ищет кого-то на должность капитана ее гарнизона. – продолжала правдиво щебетать фея.

– Но у меня здесь Михель и Марьяна, как я их оставлю?

– Уверена, они переедут с тобой, ведь твоего жалования хватит, чтобы и Марьяна и Михель больше не работали. – уверенно сказала фея наклонив голову набок, как она это делала раньше.

– Звучит как-то безумно. – замотал головой Карл.

– Тебе просто нужно поверить в себя Карл. Ты, это твои успехи, а не то, что о тебе думает какой-то лейтенант.

В это время незаметно к Карлу, сидящему под деревом подошел Михель.

– С кем это ты тут опять разговариваешь, Карл? – укоризненно спросил Михель.

– Да как всегда, сам с собой. Ведь давай откровенно, у меня не так много друзей, кому можно было бы пожаловаться на несправедливость лейтенанта.

– Пойдем уже домой. Ты достаточно напился.

– Это верно. Напился. В этом все дело. Ну пойдем. – кивнул Карл.

– Почему лейтенант на тебя так взъелся? – поинтересовался Михель.

– Да сам не знаю. Видимо ему не нравились мои тренировки в лесу, которые привели к прогрессу. По всей видимости он просто очень суеверный.

– Понятно. Не расстраивайся, Карл. Если лейтенант сменится в гарнизоне, то новый лейтенант обязательно заметит твои свособности.

– А если он будет таким же суеверным? – спросил Карл.

– Это вряд ли. Суеверных людей сейчас мало в наших краях.

Так они шли болтая, пока не дошли до дому. Марьяна была в хорошем настроении:

– Матушка, что случилось? – поинтересовался Михель.

– Вы не поверите, что случилось. – начала рассказ Марьяна, – Когда я уже шла с рынка домой, пошел легкий дождик и выглянула радуга. И на дороге оказался леприкон. Он предложил мне обменять золото.

– И у тебя что, было золото? – с воодушевлением спросил Михель.

– Нет конечно. Но маленькая серебряная монета была и я ее обменяла на волшебную леприконскую монету.

– И зачем же вы это сделали, Марьяна? Никогда не думал, что вы так суеверны, – уточнил Карл у которого уже выветрился весь хмель.

– Откровенно говоря, Карл, я сделала это для вас. Чтобы потом отдать эту монету вам. Михель рассказывал, что вам не везет с повышением и вас это сильно расстраивает. Леприконские деньги, хотя и медные приносят удачу, если их не обменивать на фальшивые, а у меня был самый настоящий серебряник. Вот Возьмите, пожалуйста, Карл. Уверена, это поможет вам стать сержантом. Вы будите есть? Я приготовила суп.

– Я наелся на вечеринке Сабрины, – сказал Михель, – спасибо, матушка, но я не буду.

– А я пожалуй съем тарелочку супа, – сказал Карл, – у меня еще не выветрилось вино, а мне нужно привести себя в порядок, чтобы не раздражать вас своим видом, Марьяна.

– Да все в порядке, – с улыбкой сказала та, – я же понимаю, вы с праздника.

Карл ел суп, вертел в свободной руке медную монетку и думал, хотя ему не нравились мысли, которые приходили к нему в голову. До этого надеялся, что все издевки от сослуживцев по поводу его рядового жалования и Марьяны пустой стеб. Но оказалось, что для нее это было важно, иначе она бы оставила эту монету себе.

Глава пятая. Царица Леса.

На следующее утро до начала смены Карл зашел к лейтенанту:

– Разрешите? – вытянулся по стойке смирно Карл.

– Проходи. Чего хотел? – лейтенант сидел за своим столом и не отвлекался от бумаг, которые просматривал.

– Разрешите мне взять сегодня отгул за свой счет, господин лейтенант.

Тот перевел взгляд с бумаг на Карла.

– Зачем это еще?

– По личному вопросу, господин лейтенант. – не меняя стойки рапортовал Карл.

– Опять собрался тренироваться в лесу? – приподнял бровь Григор.

– Можно и так сказать.

– Учти. Я не разрешу тебе взять тренировочное оружие на весь день.

– Как скажите, господин лейтенант.

– Как же ты будешь тренироваться? Веточками? – усмехнулся лейтенант.

Карл смутился, не найдя, что ответить.

– Ладно иди. Ты сегодня свободен. Только Джозафу доложись, – перестав допытывать Карла согласился лейтенант.

Когда Карл вышел, лейтенант встал из-за стола, провожая Карла взглядом, который искал сержанта Джозафа. Затем подозвал стоящего рядом солдата:

– Позови ка мне Михеля, только быстро и по тихому.

– Слушаюсь, господин лейтенант, отрапортовал тот.

Найдя во дворе казармы Михеля, солдат шепнул ему что-то на ухо и Михель бросив связку хвороста побежал к лейтенанту.

– Вы меня звали, господин лейтенант? – спросил запыхавшийся Михель.

– Слушай, Михель, а твоя матушка сегодня работает? Или может быть приболела?

– Да вроде нет. На рынке. Все как всегда, – пожал плечами Михель.

– Мне тут стало известно, что ты часто подглядываешь за Карлом. Почему?

– Да он… Вы знаете… – начал было Михель, не зная что сказать.

– Странный в последнее время? Да?

Михель замялся.

– В лес ходит часто?

– Грибы наверное собирает. – нашелся, что соврать Михель.

– И часто он вам приносит домой грибы?

– Не часто. Но приносит.

– Слушай, Михель. Не вешай мне лапши на уши. Карл стал сильно странным с тех пор, как чудесным образом овладел фехтованием. А сегодня он взял у меня отгул на весь день. Ты что-нибудь об этом знаешь? А, Михель? В конце-концов это же твой друг. И ты явно за него так же беспокоишься, как и я. Ну я беспокоюсь за него, как за подчиненного. В общем, Михель, на сегодня ты тоже свободен. И я бы на твоем месте поспешил, пока твой друг не ушел далеко в лес заниматься там неизвестно чем. Докладывать мне не стоит. Просто проследи за ним ладно? Выходной тебе будет оплачен. Считай, что это тебе мое задание.

– Ну раз оплачен. Хорошо послежу, как он собирает грибы. Только вы явно напрасно беспокоитесь, господин лейтенант. Наверняка там нет ничего такого.

– Очень надеюсь, что зря. А теперь иди уже, пока не потерял его из виду.

Карл пробирался по самой лесной чаще. Впереди него летела фея вокруг летали и недовольно жужжали другие феи в образах летающих огоньков. Карл обратил внимание, что раньше он не слышал звуков, которые издавали огоньки, по крайней мере, в такой интенсивности.

– Почему мы идем сквозь чащу села? Неужели нет нормальных дорог к замку твоей леди? – Спросил Карл продираясь сквозь валежник

– Ты взял выходной только на день. Если мы пойдем по дорогам, то это займет у нас больше времени, – сказала фея.

За ними следовал Михель определяя больше по звуку, куда идет Карл. Он обратил внимание, что Карл раньше не заходил так далеко. Когда валежник заканчивался и Карл с невидимым спутником выходили на опушку леса, Михель старался ломать веточки, чтобы потом не заблудиться, выбираясь домой. Михель обратил внимание, что Карл сильно петляет и подумал, что очень уж странную дорогу он выбрал.

Карл шел и шел, пока перед ним посреди леса не возник шикарный замок с маленькими башенками поросший плющом. Замок стоял на опушке так, что вокруг него лес просто не рос. Видимо строители этого затейливого замка просто не давали расти любой растительности вокруг него. Не было никакого рва. Замок скорее походил на большой дом, которые любят себе строить представители знати в безопасных местах.

– Что дальше? – спросил он у феи.

– Постучи в ворота, – пропела фея.

Карл громко постучал.

Ворота открылись. Его встретило несколько стражников без опознавательных знаков. Карла немного смутил этот момент. Но он был уже близко к своей цели, и если фея не врала, то его ждало долгожданное повышение.

– Я пришел наниматься на работу к леди, которая живет в этом замке.

– Мы слышали о тебе, – сказали стражники, экипированные в полный доспех. – Прежде чем говорить с твоим работодателем, нам поручено тебя проверить. Вон в том углу лежит оружие возьми его и сражайся с нами. А леди этого замка будет наблюдать за твоей работой.

– Одновременно с обоими? – уточнил Карл.

– А что, тебя что-то смущает? – переспросил один из охранников.

Карл стал рассматривать оружие, которое лежало у углу. Тренировочных мечей там не было, только боевые. Мечи были разной длины и Карл выбрал себе чуть длиннее, чем в казарме. Щиты были такой же формы, как и у него в казарме, только на них не было изображено императорской эмблемы. Они были полностью покрыты белой глазурью. Ни каких доспехов, даже элементарных, не было. Было понятно, что тренировочный раунд будет достаточно опасным, и если стражники достанут его, то ему не поздоровится. Карл решил не спрашивать есть ли какие-нибудь тренировочные доспехи. Все-таки должность, на которую он рассчитывал предполагала очень искусное владение оружием. В конце концов, Карл удовлетворился выбором оружия, сделав несколько круговых движений мечем. Он обратил внимание, что фея была рядом, но не залетала в его голову. Значит придется биться без поддержки.

– Начнем. Чего ждать? – сказал Карл стражникам.

Те, как по команде атаковали его своими мечами. Карл обратил внимание, что двигаются они намного быстрее, чем любой из солдат в его казарме, с которым ему доводилось устраивать тренировочные бои. Однако он не растерялся и с силой отбил один меч своим мечем, другой принял на щит. Удар был достаточно сильный, но Карл устоял на ногах. Стражники пошли во вторую атаку, но Карл пригнулся пропустив один из мечей и, одновременно с этим, нанес удар второму. К сожалению, удар пришелся вскользь по щиту. Со временем Карл увидел систему, с которой атаковали нападающие, а он уже знал, как они себя поведут в атаке. Карл стал менять свою технику защиты и смог ударить мечем по ноге одного из нападающих, тот преклонил колено, а Карл сделал колющий удар остановив меч недалеко от его шеи, когда второй нападающий был на противоположной стороне. Упавший на колено отбил меч Карла быстро встал и нанес рубящий удар. Одновременно с этим Карл успел заметить такой же удар со стороны второго нападающего. Карл опять поймал удар первого к себе на щит и толкнул щитом второго, подставив ему подножку. Пока второй падал, первый уже пытался отрубить Карлу голову. Карл успел в последний момент сделать выпад назад и ударил колющим ударом, уже не останавливая его, в бронированную грудь нападавшего. Тот пошатнулся и тоже упал. Карл ударил мечем выше головы упавшего, имитируя отрубание головы. Меч опустился на камни высекая искры. В это время Карлу пришлось подставить щит, отбивая меч первого атакующего. Карл ударил его по ноге и толкнул щитом, от чего тот повалился на землю.

– Достаточно, – раздался громкий женский голос с балкона. После этого стражники перестали нападать на Карла и приняли свои стойки.

Дверь во внутреннее помещение, где был балкон открылась, хотя Карл не видел ни каких дворецких. Он был рад, что трудный бой закончен. Он уже обливался потом и тяжело дышал. Карлу было не понятно, в каком состоянии находятся закованные в доспехи стражники, но он чувствовал себя немного уставшим после интенсивного боя.

В холле его ожидала леди со странной короной на голове. Корона эта сразу привлекала глаза. Она была сделана из драгоценных камней, переплетенных ветками из белого дерева. Карл сделал глубокий поклон. Леди какое-то время молчала, и Карл начал первым:

– Простите, что нарушил ваш покой. Но я слышал, что у вас есть вакансия капитана. Могли бы мы это с вами обговорить, если вы не простив.

– Можете меня звать леди Хейза. Пройдемте со мной. Вы наверное проголодались с дороги.

Карл хотел отказаться, но понял что неимоверно голоден и согласился. Стол был богато обставлен. Лели Хейза села во главе стола, а показала рукой на место с боку.