Пробуждение Системы 8. Штурм Земли бесплатное чтение

Глава 1

Прыжок.

Пригнувшись, немного пробегаюсь по ветке. Аккуратно хватаюсь за другую, и перемещаюсь на следующую.

Скольжу сквозь тени от крон деревьев. Не цепляюсь за сучья и не тревожу листву. Ну, если только самую малость. Но это можно списать на расшалившийся ветерок.

А на меня никто не обращает внимание. И не видит.

Я скрыт «Камуфляжем». А от сканирующих способностей немного защищен частичным сливанием моего тела с тенью.

А вот и очередной воин циасши, выставленный для охраны периметра. Что же вы так их жиденько расставили? Не ожидаете ответных действий?

Зря.

Выныриваю из тени у противника за спиной. Рука обхватывает и фиксирует голову. Один жгут Псевдоплоти плотно облепляет рот и все лицо воина циасши, чтобы тот ни смог издать и писка. Второй жгут прижимает искусственный боевой хвост врага к дереву, не давая пустить это оружие в ход.

Прямо из моей руки вырастает длинный острый темный клинок. Резкий мощный удар. И его жало проходит через шею, под затылочной костью циасши. Погружается глубже, поражая мозг и моментально убивая воина.

С помощью жгутов Псевдоплоти тут же оттаскиваю труп в тень за деревом. Скольжу в тени дальше. К следующему постовому.

Как же хорошо, что у циасши обрезаны возможности. Причем, неслабо. Их уровнями, способностями и параметрами почти уравняли с людьми и другими разумными, что защищают нашу планету.

И все благодаря Хранителю. Не зря же он завис на целых пол часа…

А вот еще один циасши!

И куда же ты идешь?

Аа… К приятелю! Это ты зря. Мне придется убить вас сразу обоих. Что не очень хорошо, так как я могу себя выдать раньше, чем хотелось бы. А это может помешать планам. И наш рунный маг останется без подарка.

Как удачно, что второй циасши отвлекается на парочку голодных волков, выскочивших из-за деревьев. Пока он расправляется с ними своим энергетическим посохом, мне хватает времени подготовиться к знакомству.

– Мерзкие твари! – бросает этот циасши, указывая посохом на трупы с дымящимися дырками в груди и голове. – Как и все существа, населяющие эту планету. Согласен, Суарш?

И оборачивается, так как Суарш, что был аж двадцать второго уровня, ничего не отвечает. Был до того, как я его догнал.

– Ты?! – удивляется воин по имени Шурш, когда видит вместо соратника, того, кто к нему подходит. Вернее ту. – Не могу поверить! Руководство говорило, что ты погибла на этой планете.

Потом внимательней присматривается к гостье.

– Госпожа Шисса, это точно ты?

– Хрен ты угадал! – отвечаю ему.

И в этот же самый момент выкидываю руку сквозь проекцию Шиссы, что я заставил идти прямо перед собой. Мой клинок снизу вверх вспарывает горло противнику и уходит глубоко в мозг. Очередной труп.

Макс – циасши: 6:0.

Какие же они удобные противники. Так бы вырезал их и вырезал.

[ – Не забывай, это лишь рядовые. И они сейчас беспечны. После этой операции информация распространится среди других опорных точек циасши. И встречать нас в следующий раз будут во все оружии. И да, ты не один. Про меня и Черного Амба не забывай. Твои успехи часто наша заслуга. ]

« – Тогда и Хранителя нужно вспомнить. Хрен бы мы так легко продвигались, убивая циасши.»

Когда в небе появились странные корабли захватчиков, мне пришлось тут же прерывать прогулку по воздушным массам верхом на Туре.

Работы остановились и все жители поселения устремились под защиту стен крепости. Состоялся совет на темы «чего делать дальше» и «как реагировать». А у всех перед глазами появилось сообщение от Системы.

Захватчики активировали режим «Захват планеты».

Подробности уточните у Хранителя.

Ага! Какого, в задницу, Хранителя?!

Того, что пускает слюни и закатившимися глазами смотрит в небо?! Может он вообще от шока и страха в пал в это состояние и теперь совсем свихнулся и больше не очнется?

Заклинания исцеления или восстановления не помогали. А Птиц присматривался, как бы по-ловчее выклевать ему глаз. Еле отогнали.

Но нам повезло. Хранитель отвис…

Некоторое время назад…

– О! Смотрите, Хранитель очнулся! – раздается голос Дианы Старс, которой поручили следить за «надеждой всего человечества».

Парень осматривает себя, затем обводит всех взглядом, и его губы растягиваются в широкую улыбку.

Никогда не видел его таким улыбающимся.

– Может, треснуть ему по голове, чтобы прекратил? – задается тем же вопросом Скорпион. – А то мало ли?

– Ех-х-у-у-у! – выкидывает руки вверх вместе радостным кличем Хранитель.

Затем, начинает идти задом наперед, как-то коряво переставляя ноги, и выдает:

– Это лунная походка, детка!

Весь его вид говорит о том, что парень переполнен эмоциями.

Завершив непонятное действо, он начинает творить еще более непонятное. Вернее, само движение понятно. Хранитель с силой и много раз совершает широкий взмах руками. Вверх-вниз-верх-вниз. И каждый раз навстречу рукам подает свой таз вперед. Просто непонятно, нахрена он это делает.

– Выкусите, твари! – кричит в небо Хранитель! – Вот! Вот! Получите! Так вам!

– Мое предложение, треснуть его по голове, еще в силе, – поглаживает свой кулак Скорпион.

– Вы ничего не понимаете! – радостно сообщает нам парень. – Я зафиксировал нарушение Системных правил расой циасши по многим параграфам. И инициировал на его основе дополнительные шрафы им и плюшки нам!

Мы переглядываемся непонимающе.

И тут восклицает Кирилл:

– В интерфейсе появилась новая вкладка! Называется «Противостояние». Там бонусы и штрафы сторон. Смотрите…

Настоящее время.

Так. Вон, впереди виднеется транспортный челнок неприятеля. Там, по идее, и цель моей миссии.

Но челнок окружен быстро возводящимися постройками. А еще малым кругом оцепления из воинов циасши. А также те, кто занимается стройкой, тоже воины. Плюс, где-то внутри должен находиться командир отряда, или как он у циасши называется? А этот перец должен быть посильнее остальных.

Как же здорово, что враги не могут использовать высокотехнологичное оружие. Орудуют только палками-копалками и заточенными железяками. Прямо как мы.

А верх их инновационных технологий – заряженный энергией посох. Раньше он, похоже, мог нанести своими энергетическими снарядами неслабый урон, да и скорость с частотой выстрелов были высокими. Но после введения штрафов, возможности этих черенков срезались.

Теперь удар из посоха можно сравнить с заклинанием воздушный кулак, к которому добавляется эффект от усиленной огненной стрелы. Конечно, все равно, это сильнее, чем штатные заклинания многих наших магов. Но хоть стреляют эти палки нечасто. Требуется некое время для накопления заряда.

Думаю и доспехи, в которые бойцы врага облачены, должны быть эффективней. Но сейчас играют роль просто толстой и тяжелой металлической брони. Да, пробить ее сложно. Но уязвимые места остаются, и я ими с радостью пользуюсь.

Главное подобраться незаметно и ударить неожиданно. А с этим у меня проблем нет.

В открытую сходиться с воинами циасши, особенно сразу против нескольких противников, я поостерегусь. Их навыки владения оружием высоки, как и характеристики. Хорошо, хоть и их обрезали штрафами, как и уровни. Жаль только боевые хвосты, одним из которых меня несколько раз чуть не прикончила Шисса, Система им оставила. Благо, управляются эти придурки похуже покойной Зверь-бабы.

Но в компенсацию у защитников Земли шансы успешного выполнения всяких атак, уклонений и других навыков увеличиваются на порядок. Тем и пользуюсь. Хе-хе!

Выбираю тень погуще…

[ – Темный, мрачный коридор… ]

Незаметно приближаюсь к врагам.

« – Я на цыпочках как вор, пробираюсь, чуть дыша…»

Глава 2

Продолжая мысленно напевать песенку, подкрадываюсь почти вплотную к одному из бойцов циасши.

Стоит он чуть дальше от своих соратников и от возводящейся стены. Как раз на него падает тень дерева, на котором нахожусь я. Прямо на ветке над ним.

Как бы тебя незаметно утащить и ликвидировать… Блин, боюсь другие циасши быстро заподозрят неладное, когда заметят, что этот боец пропал. И так они часто друг на друга поглядывают и перебрасываются словами.

Меня отвлекает гул в небе. Это оказывается еще один транспортный челнок. Мы наблюдали их целую кучу, когда только появись в облаках крупные корабли. Эти маленькие, похожие на пилюлю летающие аппараты, вылетали из огромных, похожих на личинки жуков. Челноки распределялись и садились по всей поверхности нашей планеты, образовывая то, что у меня сейчас перед глазами.

Аппарат садится на базе захватчиков рядом с таким же. Оттуда начинают выбираться новые бойцы циасши.

Похоже, происходит то, что описывал Хранитель. И объяснял Кирилл, изучивший вкладку в интерфейсе «Противостояние» и что-то там понявший. Мне тоже было многое понятно во всех этих цифрах и процентах, но парень объяснял как-то понятней и доступней. Плюс, делал некоторые выводы, которые подтверждал Хранитель.

Циасши не могут отправить на Землю сразу всех своих бойцов. Что сильно радует. Им позволено только образовать с помощью транспортного челнока и отряда воинов небольшую базу. Бойцы должны развивать ее и расширять. Благодаря этому у них открывается возможность отправить на базу дополнительное количество разумных. Что сейчас я и наблюдаю. Видимо, база поднялась на уровень в развитии. И чем больше будет этот уровень, тем больше бойцов циасши смогут на нее отправить.

А если учесть, что таких баз по всей планете основалось дохрена и больше, то выводы неутешительные. Бойцы циасши, несмотря на штрафы и ограничения, все равно сильнее большинства людей. Хоть те пользуются неслабыми бонусами. Да и сокращено население планеты до неприемлемого уровня. Получается, это вопрос времени, когда нас задавят не просто качеством, но и банальным количеством.

Остается уничтожать подобные базы, пока они не успели сильно развиться. Ведь общее количество баз противника ограничено. И может только сокращаться всвязи с уничтожением оных. А еще циасши не возрождаются. Но, как заверяет Хранитель, их все равно намного больше защитников планеты.

На данный момент у нас запланированы две диверсии на вражеских базах. На ближайших.

Один из челноков циасши приземлился недалеко от места, где постоянно поднимаются из земли скелеты. Мы проходили мимо, когда только искали место под поселение.

Мобы теперь атакуютзахватчиков, видимо мешающих им пребывать в живой нежизни. От атак циасши они складываются довольно быстро. Но скелетов много. И они заново поднимаются из земли. И лезут и лезут… И под это назойливое неутихающее наступление немертвых крупный отряд Дикого Писца сейчас штурмует базу циасши, заходя с противоположной стороны от лезущих на нее скелетов. Цель – полное уничтожение противника. Для этого задействованы почти все средства и ресурсы поселения. Потому, в исходе предприятия я не сомневаюсь.

А у меня задача немного другая.

Этот опорный пункт пришельцев расположился в лесу. Местные звери нападают на бойцов циасши не так часто, как скелеты. Потому, рядовые воины и руководство базы расслаблены. Они ускоренными темпами обустраивается и развиваются. И челнок, пригнавший пополнение живой силы неприятеля, тому подтверждение.

Блин!

Часть бойцов выгружает какие-то материалы из транспортника. А другая выдвигается в сторону, откуда я сюда пробрался. По вражеским репликам и командам, становится ясно, что воины отправляются на усиление внешнего периметра охранения.

Вот они удивятся, что там целый участок зачищен, и бойцы «отдыхают» в тенечке.

Блин! Блин! Блин!

Поднимут же тревогу! Начнется суета и мне будет сложнее выполнить миссию. Если вообще получится.

К бойцу, что я собирался убить первым, подходит другой и начинает разговор.

– Слышал, что именно в этих местах пропала и погибла Шисса?

– Да, все уже знают. Этот слух уже давно распространился.

– Что, ты в это не особо веришь?

– Странно, что такую особу одну сюда отправили, а потом не вытащили, когда припекло. Когда она выполняла здесь свои миссии, работала обманка Системы. И можно было применять кое-какие технологии. Да, и при ней была всегда группа прикрытия и сопровождения. Ее же оберегали от любого сопения со стороны. А тут она одна спустилась на планету. Сначала пропала, а затем ее объявили убитой.

Затем, циасши шепотом добавил:

– Думаю, это все внутренние интриги. Скорее всего ее устранили наши, а списали на опасности этой дыры.

– Такое могло быть, – задумчиво соглашается подошедший. – Как я слышал, она была та еще взбалмошная стерва.

– Так она же очень молода. Солпя зеленая. Выскочка из высшего сословия с влиятельного гнезда. Ее сюда по блату направили, чтобы отличилась и ей приписали всякие заслуги.

– Вот, может она по глупости своей и довыпендривалась сама? Возомнила себя великой воительницей, и что ее даже местные монстры должны слушаться, сунулась куда не стоило и сгинула.

– Может и так. Но подготовка у нее была, что надо.

– Это да. Кстати, слышал, что ее навороченную яхту уже прибрали к лапам. Якобы для военных целей.

Хм… Интересная информация.

Глава 2.2

Но сейчас главное – моя цель.

Кстати, маркера-указателя теперь два. Они указывают на оба челнока. Значит, навигационный модуль можно свистнуть в любом из них.

Заллип Грилл-Сэд смог правильно сформулировать и подать запрос Системе на формирование задания. Когда-то таким же образом выдавал нам квест староста гоблинов Гух.

А Хранитель помог с целеуказанием.

Эти летательные аппараты, конечно, не оборудованы телепортационной системой. Но навигационные карты иметь должны. А они то нам и нужны.

Вопрос, как бы подобраться незаметно?

Сражаться открыто мне совсем не хочется. Циасши слишком много. А я видел, на что способны их энергетические посохи. Пусть и урезанные в скорости и частоте выстрелов. Но при таком их количестве против одной цели это обстоятельство становится неважным. Сделают из меня решето, как пить дать.

У меня использовать это оружие не получается. Мешает, как выражается Кирилл, индивидуальная привязка. Но я закинул парочку в пространственный карман. Отдам Залиппу. Может что подправит. Ведь он не только рунный маг. Парень, оказывается, еще прокачивает артефакторику. Как он сам выразился, без нее рунная магия ущербна. Потому развивать нужно оба направления. А раз он такой умелец, то шансы «настроить» энергетический посох есть. Все-таки убойное у противника оружие.

И не стоит забывать про боевые хвосты. Та еще убер плюшка.

До этого мне помогало то, что я сражался с циасши один на один. Ну, как сражался? Скрытно подбирался. Неожиданно бил из-за спины. Смертельный критический удар, и готово.

Думай, Макс, думай… Так…

Нет, это не прокатит…

Это не подойдет…

А это вряд ли получится…

[ – Эй! Ты думаешь, или вид создаешь? ]

« – Думаю! Просто в голову ничего путевого не приходит.»

А если…

[ – Об этом даже не думай. Не получится. Точно говорю. ]

Тогда что?

Хм… Вот, был разговор про Шиссу. О ней знают и помнят. И была она, как я понял, не рядовым военным.

А что бы было, если Зверь-баба оказалась жива, не дай Система такому случиться, и пришла к этой базе? Как бы ее встретили? И как она сама себя повела? Стала бы приказывать сходу?

Может снова воспользоваться ее проекцией для отвлечения внимания? Пусть подойдет, начнет наезжать, что-нибудь требовать. А я в это время…

[ – А ты собираешься полностью зачистить базу от циасши? ]

« – Нет. Вряд ли получится. Много их. »

[ – Тогда останутся свидетели появления Шиссы при твоем нападении. И в следующий раз противники будут знать про подобный ход с твоей стороны. И будут готовы. Лучше использовать этот козырь в других обстоятельствах. ]

Мда… Как бы ни хотелось, а придется решаться на стремительную дерзкую акцию по изъятию и прикарманиванию навигационного модуля почти в открытую.

[ – Где наше не пропадало! А приготовленный ультимативный сюрпризик можно и раньше использовать. Малыш уже заждался. Погнали! ]

Погнали, так погнали.

Бросаю последний, оценивающий расстановку противников, взгляд. Нахожу ранее выбранное место в теньке за стеной, скрытое постройками. И активирую Пространственный скачок…

[ – Вонючий случай! ]

Твою же мать!

[ – В самое дерьмо угодил! ]

Кто же знал, что они тут корыто с отходами поставили! Его с дерева видно не было. Прыгал то я на свой страх и риск. Да, и далеко не все тут дерьмо. В основном кишки и кровь каких-то тварей.

Блин! Весь заляпался и забрызгался! От «Камуфляжа» теперь особого толка нет.

[ – Есть проблемы посерьезней, чем сочное лакомство для Тура! ]

Еще с моей позиции на дереве оказался незамеченным боец-циасши, что шел вплотную к постройке и тащил ведро с очередными помоями. А тут хрен полупрозрачный какой-то, я, то есть, подает в корыто, куда нужно было их вылить. Мажется в дерьме сам и разбрызгивает его на окружающих. Ну, кому это понравится? Правильно. Никому. Потому циасши в спешке достает свой посох. Какой он шустрый!

[ Где лакомство?! Я уже могу лететь к вам?! ]

« – Погоди, Тур! Я дам команду, когда придет время!»

Устремляюсь к противнику. Но он успевает выстрелить. От одиночного выстрела увернуться проблемы нет, но вжикнувший надо мной энергетический снаряд обо что-то грохает сзади, привлекая ненужное внимание.

А циасши еще и успевает вскрикнуть, до того, как мое лезвие поражает его мозг.

Сука!

– Быстро проверить, что там! – отчетливо слышу чью-то команду.

Какое непривычное звучание у представителей этой расы. Когда они начинают говорить эмоционально, речь наполняется какими-то шипящими звуками. За Шиссой я тоже наблюдал подобное. Особенно, когда она была в гневе. И, по-моему, она из этого состояния никогда не выходила.

В мою сторону со всех сторон бросаются вражеские бойцы. А я стараюсь как можно скорее преодолеть расстояние до челноков.

Надеюсь, чтобы достать модуль, ненужно будет разбирать половину корабля?

Вжух! Вжух!

Два энергетических сгустка проходят совсем рядом. Воздушный тесак им в ответ! А сам ныряю за соседнее строение, так как впереди выбегает троица бойцов, что целятся в меня из своих посохов.

Мой тесак разбивается об энергетический щит противника.

Вот же!

А мне уже приходится уворачиваться от мощного удара хвостом. А теперь от выстрела из посоха.

[ – Псевдоплоть почти впитала и растворила всю грязь. Продержись чуток и «Комуфляж» снова станет эффективным. ]

Раздаются новые команды командиров неприятеля, а со всех сторон ко мне приближаются циасши. Похоже, я уже достаточно привлек к себе внимания.

Глава 3

Когда Псевдоплоть полностью поглощает грязь, перемещаюсь Пространственным скачком в проем одного из завершенных строений. Там темно, и меня не должны сразу обнаружить.

Только оказываюсь там, как успеваю заметить чью-то ступню, бьющую мне в грудь. Удар оказывается достаточно сильным, чтобы меня выбросило в проем обратно на улицу. Похоже кто-то смог меня разглядеть под «Камуфляжем».

Шифор навесил на вас Метку охотника.

Он и его группа видит вас под любым видом сокрытия.

Время действия метки: 8:44…

8:43…

8:42…

Да, твою так!

Из темного проема выпрыгивает циасши с двумя странно изогнутыми клинками. В голову приходит название – хопеш.

Этот боец крупнее виденных ранее. Некий Шифор аж 25 уровня. И экипировка на нем выглядит богаче и совершенней.

Ускользаю в последний момент, «награждаю» этого Шифора, пуская с двух рук воздушные тесаки, еще в прыжке.

Тот успевает скрестить свои мечи, и его окутывает энергетическое поле, блокирующее мои заклинания.

А я уже скачу как козлик, или, даже, в жопу ужаленный кузнечик, от массового обстрела меня хорошего из посохов, приближающихся сюда остальных циасши.

Добравшись до более менее хорошей тени, стремительно скольжу по ней к ближайшему противнику. Мои клинки, усиленные воздушной магией, легко вспарывают плоть циасши.

Получается, что их энергетический щит не срабатывает на предельно близкой дистанции.

Это я додумываю, прыгая в сторону, уходя от боевого хвоста Шифора. Этот боец, в отличие от рядовых циасши, похоже, имеет набор насадок, как у Шиссы.

Хвост с острым граненным наконечником пробивает бревно в сантиметрах от моего тела. Отталкиваюсь ногой от стены, стараясь уберечь себя от попадания сгустков энергии. Находясь в воздухе, ловлю магическим щитом другие снаряды. И получаю хвостом от одного из рядовых циасши.

Удар мощный и прилетает сбоку. Меня бросает в сторону. Но до земли не долетаю. Меняю траекторию, отталкиваясь от выставленного воздушного щита. И тем самым спасаю себя от, просвистевших передо мной, мечей Шифора.

В этот момент сюда сбегается целая толпа циасши со всякими острыми пырялками. Чтобы не попасть под раздачу, ухожу подальше от этого не гостеприимного места Пространственным скачком. На крышу одного из строений.

И тут же обрушиваю заклинания на бойцов противника.

Вот, твари! Позакрываются в свои энергетические «скорлупки», хрен убьешь!

Никого так и не ранив, получилось только парочку сбить тараном, мне приходится ретироваться от нового залпа из посохов.

Циасши, как я погляжу, тоже любители попрыгать. Я скок вправо от чьего-то хвоста, а они скок следом, тыкая в меня острой железкой. И достаточно высоко у них получается прыгать. Блин! Что-то их тут дохрена вокруг меня собирается.

Вот раз, а вот и второй меня достают мечом. Лезвие вспарывает нанитный слой, но до плоти дойти не успевает. Выскальзываю, отвечая своим клинком прямо в мозг, посредством пункции через глаз. Новый удар хвоста швыряет меня на землю.

Один копейный удар острого наконечника посоха, отвожу энергетическим захватом. От второго уворачиваюсь. Третий успевает вскользь пройтись по моим ребрам. А артефактный гвоздик пробивает череп этому ловкачу. Жгут Псевдоплоти выдергивает меня из-под дружного удара по мне мечами. Другим нанитным щупальцем обхватывает горло ближайшего циасши, в попытке свернуть ему шею. Но не успевает. Мне приходится отпрыгивать еще дальше.

Похоже, пора выключать эконом режим, и переходить к тяжелой артиллерии.

На меня вновь набрасывается Шифор. Видя, как я убил несколько рядовых циасши чем-то сверкающим, и летающим вокруг меня (артефактным гвоздиком), он старается близко не приближаться и контролировать перемещения смертоносного предмета. И у него это получается. Охрененная реакция и скорость. Сам еле успеваю уходить от его выпадов.

[ – Насчет артиллерии согласен. Все внимание циасши сосредоточено на тебе. В небо никто не смотрит. ]

Один умник умудряется в какой-то момент обхватить меня своим металлическим хвостом. Видимо, совершает он этот опрометчивый поступок, желая зафиксировать такого прыткого противника на одном месте. Чтобы, естественно, легче было убивать остальным.

« – Тур! Твой выход!»

Использую Блинк. И разрядом прохожусь сквозь схватившего меня, уходя из-под града ударов. От тела циасши уходит дымок, но этот хрен еще жив. Но мои клинки исправляют этот косяк.

[ Лечу-у-у! Жаль, копченая летающая курица не увидит, что я сейчас устрою! ]

[ – Это ты про какую из них? ]

[ Про ту, что облезлая и переросток. Но и жаль, что мелкий горячий пернатый тоже пропустит зрелище. ]

Замечаю в небе тень и Пространственным скачком ухожу подальше.

– БУУУУУРРРРР!!! – громогласный рев разносится по округе. Звуковой волной ударяет по ушам и отражается от всего, что только можно, усиливая эффект.

Глава 3.2

Тур проносится над базой неприятеля с замершими на мгновение бойцами. И скидывает здоровенную бочку со специальной сильно воспламеняющейся смесью.

Она уже в воздухе начинает раскрываться, и часть содержимого выплескивается из нее, тут же возгораясь. Жидкость, подхваченная ветром, разносится на немалую площадь, поджигая строения и экипировку циасши.

Но это все меркнет после вспышки, когда бочка ударяется о землю. Десятки литров воспламеняющейся жидкости от удара расплескиваются в разные стороны и ввысь.

Огненная волна накрывает крупную группу циасши. А почти вся база подвергается огненному дождю из горящих брызг.

Уйти от них почти нереально. Мне вот тоже достается.

– Ааааасшаааа! – орет ближайший из циасши, на которого плеснуло неслабо.

Похоже, ему жидкость попала за пазуху. Ведь у многих других хвостатых тоже экипировка ярко полыхает, но они не визжат, а продолжают целиться в меня из посохов. Да и выглядят живчиками. Хорошая у них одежда.

А меня от ожога спас слой на коже из Псевдоплоти. Спасибо ему большое. Гореть заживо не хочется от слова совсем. Ведь жидкость не собирается тухнуть.

Пора сделать нашу тусу еще жарче!

[ – И какая туса без музыки?! ]

Псих врубает звук на обруче Шиссы. Да, погромче. Чтобы всем было слышно и стало весело. Мне теперь затеряться или притвориться незаметным ниндзякой каким не получится. Музыка забавная и веселая, а бит качает. И Псих сам начинает напевать.

[ – Здравствуй май, хай! Время пикников… ]

Меня же в этот момент, в очередной раз, жгуты Псевдоплоти еле успевают вытащить из-под мечей Шифора.

– Отвали уже! – в озлобленную морду циасши отправляю воздушный таран.

Воздушная масса, разгоняясь, подхватывает, все еще летящие капли и брызги горящей жидкости, и раздувает их сильнее.

Пламенный поток окутывает Шифора, укрывшегося энергетическим щитом. Но его шипение-рык говорит, что без последствий не обходится.

Вы включаете синергию стихий воздуха и огня.

Урон заклинаний увеличивается.

Отлично!

Теперь лови меня, хвостатый!

Оттолкнувшись от стены строения прыгаю обратно на Шифора. Врубаю Рывок и активирую перед собой воздушный щит.

Пламенной кометой сокращаю расстояние. Врезаюсь во вражеского бойца. Энергетические щиты схлопываются и прекращают свое существование. Мы сталкиваемся и катимся по земле. Мой энергетический захват, останавливает меч Шифора, направленный мне в кадык. Его голова резко дергается в сторону, не желая принимать мой подарок в виде дырки во лбу, оставленной артефактным гвоздиком. Мне приходится сразу двумя клинками заблокировать боевой хвост Шифора, что решил, видимо, отдариться. Нанитный жгут оплетает руку циасши со вторым мечом, мешая ему его применить. Еще один обхватывает горло противнику.

Но тут мне приходится сначала сильно прогнуться в спине, чтобы избежать возможность быть проткнутым хвостом другого циасши. А от других острых предметов ухожу Пространственным скачком.

Оказавшись на десятки метров выше того места, где только что находился, опускаю воздушный молот, на Шифора и тех, кто туда подбежал. Обоерукий мечник успевает отпрыгнуть, а парочку циасши вдавливает в землю. Мне сверху отчетливо видно, как лопаются от жара их глаза.

Теперь вниз и в сторону. Уйти от атак одних, и вдарить по другим.

– И очень скоро степной пожар, гонимый ветром, – сам начинаю подпевать, запуская еще парочку таранов по противникам, – уже покрыл пару квадратных километров!

И тут же уворачиваться от выстрелов из посохов.

– А когда очнулись – нас ждала картина, – какой же Шифор настырный, опять пускает в ход свой хвост, – ни палатки ни вещей, обгорелая машина.

Делаю шаг в сторону и с помощью Энергетического захвата и нанитого жгута помогаю наконечнику его хвоста пронестись мимо. Так хорошо помогаю, что Шифор сам улетает за ним следом. Мне еще приходится хорошо пригнуться, чтобы он не задел меня своими мечами, пока проносится мимо.

Попадает куда надо. В горящее строение.

[ – А теперь качаем весь зал! Привет! ]

– Ветер и огонь, взявшись за руки! – беру разбег, и уворачиваясь от вражеских атак, пускаю воздушные тараны направо и налево, раздувая пламя и пожар на базе циасши еще сильнее, – водили хоровод около реки!

Огонь уже подбирается к транспортным челнокам. А это уже не очень хорошо. Нужно спешить.

– Две деревни полыхнули, как фонарики, – устремляюсь к кораблям, не забывая угощать подарками циасши, – офигенно съездили на шашлыки!

– Аааа! – горящий циасши пролетает мимо и головой таранит сруб.

А вот ноги у него отсутствуют.

Че за?!

По земле пробегает крупная тень.

« – Я же сказал тебе, не суйся в это пекло!»

[ Я не мог ни помочь тебе! ]

[ – Скорее, не мог ни попробовать на вкус циасши! ]

[ Ну, так! Приятное с полезным же! ]

« – Вообще-то, у нас есть план, если ты не забыл. И его нужно придерживаться. А если тебя ранят, смогут как-то остановить, или там затормозить, то будет не очень хорошо.»

[ Не переживай, братишка, я аккуратно. ]

Твою так!

Перед челноками выстраивается пятерка бойцов циасши. В центре стоит такой же продвинутый воин, как и Шифор.

Обернувшись на миг, замечаю, что тот уже выбрался из завала и, несмотря на полыхающую экипировку, мчится следом.

Воздушные тесаки огненными дугами бьют по энергетическим щитам пятерки. Пускаю по ним тараном и следом еще тесаками.

Пущенный разряд молнии снимает щиты и заставляет пятерку впасть в оцепенение. Только центральный с двумя мечами почти сразу выходит из этого состояние. Но я прохожу через него с помощью Блинка. А оказавшись за спинами циасши, ударяю их тесаками в спину. Наношу серьезные раны, а одного даже убиваю.

Затем, вливаю в воздушный таран немалое количество маны. Увеличиваю тем самым площадь воздействия, объем воздуха, массу и силу. И пускаю заклинание в бегущих преследователей. Огненный ураган летит им навстречу. Это должно дать мне немного времени.

Влетаю в дальний челнок. Ближний уже охвачен пламенем. Не думаю, что материалу, из которого он состоит, что-то грозит. Но внутри него точно сейчас жарко.

Не разглядывая внутреннего убранства, проношусь через переборку. А смотреть то особо не на что. Центральный коридор из композитного материала и шлюзы вдоль него. В них заглядывать некогда.

А вот и нужная комната. Пару массивных кресел с кучей ремней и креплений со встроенными в подлокотники джойстики. Метка-маркер указывает на один из блоков в панели перед креслами.

Я так понимаю нужная нам вещь находится под крышкой, которую надо еще как-то открыть.

[ – Да. Целеуказатель намекает на это. Надо ее действительно вскрыть и достать модуль. ]

Ага. Секундочку. Открывашку только найду.

Хватаю весь блок, воздушными дисками отсекаю лишнее. В моих руках оказывается бандура размером с кирпич.

Пусть Заллип сам вытаскивает модуль из этой коробки.

[ – Ну, да. Это тоже вариант. ]

Больше не задерживаясь, стремлюсь обратно. Блок закидываю в пространственный карман. На выходе из челнока в проем отправляю воздушный таран. И не зря. Когда оказываюсь на улице, вижу отлетающих циасши.

И тут же мне приходиться отпрыгивать в сторону, уходя от залпа энергетических сгустков.

Применяю Рывок в сторону леса, увеличивая разрыв между мной и противниками, что меня преследуют.

Что-то их дохрена. Убивал, убивал, а почти все живы остались! Система на мой счет записала только шестерых, не считая тех, кого уничтожил по пути к базе. А их тут еще более трех десятков.

Нет. Не время мне в одиночку с ними разбираться.

Хотя… Если подобраться ночью…

Стоит над этим подумать.

Перемахиваю через стену. Разбег. Прыжок. Зацепляюсь за ветку дерева. Еще несколько мощных стремительных движений, и я уже на другом дереве на высоте около четырех метров.

Продолжаю движение вверх и в сторону, удаляясь от базы хвостатых. В моем направлении еще летят энергетические снаряды. Но сложно целится в полупрозрачную цель, что отчасти сливается с тенями. Да, еще загорожена она ветвями и листьями.

Оказываюсь на нужной высоте. Пространственный скачок, в сторону неба, отправляет меня ввысь.

В этот же момент подо мной оказывается спина Тура.

И мы уносимся отсюда подальше, предоставив циасши разбираться с пожаром, что уже распространился на все постройки базы.

Глава 4

– Держи! – довольный собой, кладу блок Заллипу на стол в его рунной мастерской, что в нашем поселении ему сразу возвели. И даже успели апгрейдить.

– О! Это другое дело! – радостно восклицает рунный маг. – А то у меня имеется и вот такой вариант.

И указывает в угол комнаты. Там покоится здоровый, вырубленный и вырванный «с мясом», кусок панели из челнока, содержащий сразу несколько блоков.

– И кто у нас такой умелый воришка? – хмыкаю я.

– Один из людей. Здоровенный такой, – дроу растягивает руки в стороны. – Молчун, вроде, зовут.

– Этот может…

Команду штурма второй базы циасши нахожу возле кузницы и мастерской. Группа кузнецов из гоблинов, хоббитов, дроу и даже человека, чем-то внешне напоминающего Молчуна, суетится вокруг каких-то вещей.

Подхожу ближе и узнаю их. Это экипировка циасши.

– Нет, Молчун, – качает головой человек-кузнец по имени Семеныч. – Если у нас получится как-то обработать эти доспехи, то на тебя точно не налезут. Не на твою комплекцию.

– Ну, там это… – расстроенно бубнит крепыш. – Может парочку вещей сшить вместе, чтобы шире были?

– И мне так же бы сшить! – вставляет Серега. – Я тоже такую броню хочу! Бросил молот со всей дури, а он даже не погнул эту броню.

– Теоретически, это можно сделать, – дает парням надежду кузнец-дроу, что доводил до ума мои клинки. – Доспехи выполнены из модульных составных частей, из которых можно собрать, опять же, пока теоретически, другую модель доспеха. Но где нам еще взять дополнительный материал. Вы то принесли только один полный комплект и несколько разносортных вещей.

– Сколько успели сорвать с тел, столько и принесли, – комментирует Бес.

Ян согласно кивает.

– А если добавить? – спрашиваю я, проходя вперед. – Спасет положение?

И выкладываю из пространственного мешка еще несколько комплектов.

Прихваченные посохи оставил у Заллипа. Возможно, ему как-нибудь удастся обойти защиту привязки. Если это получится, то останется натырить у циасши побольше этих предметов. И можно будет им ответить артиллерийским огнем из их же оружия.

– Вот это другое дело! – ухмыляется гоблин-кузнец Грыхп, являющийся братом Гуха.

– Рассказывай, как все прошло? – спрашивает меня Скорпион.

– Мне интересней сначала послушать вашу историю, – отвечаю ему.

Большинство побеждает, и я рассказываю первым. Затем, слушаю сам.

Второй базе циасши от нападок волны, постоянно возрождающихся скелетов, достаточно было отвлечь, на их истребление, всего тройку бойцов. Остальные занимались своими делами, в том числе стояли на посту по периметру базы.

Теням дроу удалось подобраться и одновременно вырезать четверых циасши. Три убийства прошли гладко. А вот в четвертом случае, хоть жертва и умерла, но успела подать сигнал тревоги.

И в открытом противостоянии пришельцы показали себя с лучшей стороны. Несмотря на численное меньшинство, они легко отражали магические и дальнобойные атаки энергетическими щитами. А если кому и удавалось обойти эту преграду, то циасши спасала великолепная экипировка и подвижность.

Отвечали же бойцы противника больно. Нескольких наших убили. Благо, перерождение работает.

Но навигационный модуль удалось выкрасть. Вернее целый кусок панели.

Циасши, завидев, какая толпа пришла по их души, почти всех своих бойцов бросили на передовую. Челнок остался без какой-либо охраны. Наши решили этим воспользоваться.

Импровизированная группа прорыва обошла место боевого столкновения со стороны. В роли основного лазутчика выступал Зуллус. Он пробрался в челнок. И долго оттуда не выходил.

Молчуну, стоявшему «на шухере» и охране возле стен базы, надоело ждать. Он бросился к челноку. Пробрался в комнату, где затормозился дроу. Тот не знал, как открыть крышку блока, чтобы вытащить навигационный модуль. Вернее, он догадывался, просто с собой не было подходящего инструмента. Но тут помог Молчун. Результат этой помощи я видел у Заллипа.

Заполучили требуемое вовремя. В небе появился новый челнок. А с ним, как догадались ребята, и вражеское подкрепление.

Если бы не это обстоятельство, как уверяют меня, наши бы додавили циасши. Пятерых они точно убили за время штурма базы, не считая четверки в самом начале. И раненых вражеских бойцов становилось все больше. Но подкрепление меняло расклад сил. И чтобы больше не тратить драгоценные очки перерождений, приняли решение отступать. Напоследок закидав противников и строения оставшимся запасом бутылочек с зажигательной и взрывающейся смесью.

Не дав нам завершить разговор, меня утащила Мэри. Мол, уделяю ей времени очень мало. И может я ее вообще не люблю?

А если, люблю, то должен это доказать. Прямо сейчас. Вот только сначала требуется уединиться, а потом доказывать.

Здесь, за стенами Абзаца можно расслабиться. Вряд ли стоит ждать нападение противников. Старые ушастые знакомые еще долго не сунутся. Химерные выродки животных не страшны. А циасши не заметят поселение.

Так как с повышенным рангом развития Абзаца и недавно построенной рунной мастерской, в бонусных строениях появился занимательный объект. Почти все накопленные очки пришлось спустить на его воздвижение. Появившаяся гигантская стела, исписанная рунами, дает эффект «Туман неприглядности».

Как завопил от радости Кирилл, разобравшийся с описанием, это круче, чем «Туман войны».

Я нихрена не понял. Как и большинство жителей поселения.

Если коротко, то поселение и небольшую область вокруг нельзя рассмотреть. Вернее, ни взгляд, ни магическое сканирование не найдет в этом месте ничего интересного. Пустырь и все. Даже если кто-то подойдет вплотную, то его глаза просто физически не захотят смотреть в сторону Абзаца. Будут как бы соскальзывать. На наши стены набрести можно только случайно.

Правда, жрет этот эффект энергию дохрена и больше. Но это не проблема. Заллип сделал несколько крупных магических накопителей и запитал от них стелу. С возможностью пополнения их резервуара с помощью касания. Что и делают маги поселения. Периодически скидывают часть своего запаса. В Абзаце он и так быстро восстанавливается. Даже в накопителях стелы, но ее «аппетит» требует дополнительных вливаний.

После всех «доказательств» своей любви, решаю наведаться к Заллипу. Хочется узнать, получилось ли задуманное?

– Получилось лишь отчасти, – отвечает на мой вопрос Заллип Грилл-Сэд.

– В смысле? – не понимаю его.

– Ну… – подбирает слова рунный маг. – Навигационный модуль в челноках какой-то урезанный. Неполноценный. С другой стороны, зачем им полная версия? Челнок этот, считай, транспортный лифт между кораблем-носителем и пунктом назначения. Это поверхность планеты, или, например, другой корабль. В общем, поддерживается навигация через бесперебойное инфоподключение к кораблю, с которого челнок отправили на выполнение перелета.

– Хочешь сказать навигационный модуль, что я достал, бесполезная безделушка?

– Не безделушка. Общая матрица пространства там установлена. Без нее летательному аппарату никуда. Но это, как бы, схема без подробностей. И работает по принципу следования к установленному маяку. Плюс, пилот корректирует полет вручную.

– Польза то от модуля есть? – не теряю надежду.

– Есть, безусловно. Ту же связь с другим рунным магом, с которым контакта еще не было, можно установить без особых долгих вычислений координат. Или прокинуть маленькую портальную червоточину для переброски небольшого предмета. Для ее просчета много времени не потребуется. Пусть точка выброса и будет примерная. И ее можно подкорректировать несколькими попытками. Но ошибка просчета не летальна для разумного.

– А что насчет переброски кого-нибудь живого?

– С этим сложнее. Даже более долгие расчеты не дают высокий процент безопасности перемещения. Хочешь переместиться – готовься рисковать своей жизнью.

– А если достать полноценный модуль?

– Как я раньше рассказывал, в полноценной должна быть загружена полная и глубокая матрица пространства, что получена с помощью нескольких видов сканирования, исследования и работы мощных вычислителей. Вот она то и позволит без проблем открывать телепорт в любую точку. Исправный модуль, если его подпитывать энергией, может продолжать свою навигационную работу, показывая в реальном времени передвижения кораблей циасши в этой звездной системе и других объектов, ими обнаруженных. Так как подключен к общей инфосети. Отсюда и минус. Циасши также могут видеть координаты украденного модуля. Но…

– Туман неприглядности? – догадываюсь я.

– Он самый, – довольно отвечает Заллип. – Он создает помехи не только сканированию, но и попыткам внешнего влияния, а так же получению информации. Канал связи будет проходить только с нашей стороны. А отследить его сигнал через туман не получится. Но циасши, в теории, могут сами отключить украденный навигационный модуль от своей сети. Если, конечно, они будут знать, что устройство украдено.

Хм… Значит, нужно стырить навигационный модуль с летательного аппарата покрупнее челнока. И сделать это так, чтобы циасши не отключили потом его от своей сети.

– А если хвостатые отключат модуль, он будет полезен? – уточняю у Заллипа.

– Конечно, будет. Но только в пределах планеты. Думаю, и на крупные объекты этой звездной системы можно открыть порталы. В матрицу должны быть занесены расчеты и векторы траекторий их движения относительно звезды и друг друга.

Отлично!

– С посохами успел поработать? – интересуюсь об оружии противника.

– Еще нет. Сейчас готовлюсь связаться с другим рунным магом. Из людей. Дериком. Я тебе рассказывал про него. Когда готовил свой «праздничный уход» и «подарок на прощание» жрицам Ллос, планировал уходить к нему. Правда, вычисления перехода не очень надежны. Хоть мы и оба с Дериком их рассчитывали. С тех пор мы не выходили на связь.

– Помню, помню! – киваю ему. – Давай, устанавливай связь. Тоже хочу с ним пообщаться.

Через некоторое время все приготовления были завершены.

Само устройство магического визора выглядит добротней и надежней того, что использовал Калач. Нет ассоциации, что сделан из говна и палок.

Я отхожу немного в сторону. Чтобы меня сразу не было видно.

Воздух внутри металлического обруча, что сковали наши кузнецы, подергивается рябью. Затем, это пространство заливает бледное сиреневое свечение. Яркая точка, возникшая после, резко растягивается на весь обруч и перед нами предстает довольное лицо Дерика.

– Привет, Заллип! – скалится оно улыбкой до ушей. – Я сразу обрадовался, когда увидел запрос на связь от твоего идентификатора! Куда пропал?! Мы думали, ты погиб. Либо неудачно был проложен нами маршрут перехода, либо ваши сисястые тебя грохнули за предательство! Но ты жив, и это здорово!

– Я тоже рад тебя видеть! – отвечает дроу. – Поменялись обстоятельства, и я подкорректировал планы. Влился в одну из общин с развитым и защищенным поселением. Теперь у меня есть отличная база для работы, ресурсы, помощь и перспективы.

– Здорово, конечно, – видно, что расстроенно реагирует Дерик, – У нас то тоже все это есть. Я бы сказал, наше поселении вообще передовое. Мы по развитию на порядок обходим остальные. Вряд ли кто-то смог прокачаться больше нас. Лидер хоть у вас высокого уровня? Хотя бы пятнадцатого достиг?

– Ему до двадцатого совсем чуть-чуть осталось? – отвечает Заллип.

– Чего?! – удивляется парень в визоре.

– Привет, Дерик! – резко влезаю в обзор обруча. – Как делища?!

– Твою! Макс! – тот от неожиданности падает со стула, на котором сидел.

Глава 5

– Я тоже рад тебя видеть, – хмыкаю я, наблюдая, как поднимается с пола Дерик.

– Чего так пугать? – ворчит он. – Как ты везде успеваешь то?

Вопрос оставляю без ответа. В рунную мастерскую входит Скорпион и небольшая толпа ребят из нашей общины, что заинтересованно вглядываются в цветную картинку в обруче. А еще меня привлекает открывшийся вид за спиной Дерика.

В дальнем конце комнаты к нам боком стоит Сэм. Он смотрит на себя в ростовое зеркало. В руке у него перевернутая вверх донышком бутылка, словно микрофон. На лице солнцезащитные очки. Мужик орет напевая:

– Эй, мамочка! Посмотри на меня! Я на пути в землю обетованную! Я мчу-у-сь по тра-асе в ад! – Сэм переходит на визгливый крик. – Я мчу-у-сь по тра-асе в ад! Я мчу-у-сь по тра-асе в ад! Ау-у!

– И этот заразился, – констатирует Бес. – Когда только успел?

– Мы с ними Испытание вместе проходили. Там и подцепил эту заразу от Макса, – сообщает ему ухмыляющийся Скорпион и обращается к Сэму. – Эй, Сэм! Чего разорался?! Певун из тебя как из коровы птица! Хотя, тьфу! Это теперь реально. И тут Макс постарался!

– О! – оборачиваясь, таращит глаза наш знакомый. – Скорп! Рад тебя видеть! У нас сегодня праздник! Ееххуууу! О! И Макс тут! Живой? Скорп, ты же собирался его убить?

– Решил дать ему шанс, – скалится в улыбке маг льда. – Он пообещал спасти наш мир. А как сделает, там будем посмотреть.

– Ничего подобного я не обещал! – возмущаюсь я.

– Да, похрен! – отмахивается Скорпион. – Зато, Хранитель постоянно повторяет обрывок одного и того же предсказания. Где некий избранный, что не является больше человеком, накручивает всем врагам хвосты, принуждает мир быть миром во всем остальном мире и бла-бла-бла.

– Интересно, интересно… – приникает Дерик ближе к окну визора, внимательно меня разглядывая. – Про Хранителя, предсказание и про Макса. Хочешь сказать, что он уже не человек?

– Помнишь, мы его еще в начале Испытания держали за мутанта? Убить дружно хотели, – начинает пояснять бывший лидер Фаталити. А некоторые члены нашей общины с изумлением на нас поглядывают. Не все в курсе особенностей нашего знакомства и взаимоотношений на начало Испытания. – Так вот. Теперь мутанты нервно курят в сторонке, смотря на нынешние его возможности. И мы теряемся в догадках, кто он такой? Или что такое. Макс, вытяни одно из своих щупалец. Сделай им что-нибудь.

– Одно из щупалец?! – уже и харя Сэма пытается протиснуться через визор к нам, словно через окно телепорта.

Оборачиваюсь к ледяному магу и расписываю ему свои возможности:

– Могу вытянуть его в сторону твоей отмороженной башки. Оторвать ее. И засунуть в твой зад. Чтобы остужала полыхающие там вулканы, что заставляют кипеть мочу. Испарения которой побуждают твои мозги призывать меня изображать из себя клоуна и шута.

Скорпион жестом показывает мне, что замолкает и закрывает рот на замок. Потом, поворачивается к визору. Картинно прикладывает ладонь к губам и шепотом проговаривает:

– Вот видите, какой он стал агрессивный? И проявляет, к тому же, нечеловеческую фантазию. Так что предсказание про него. Не сомневайтесь. Потому и терпеть его выходки приходится.

Я ответить ничего не успеваю, так как голос подает Гон-Донн.

– Сегодня за ужином будем всем рассказывать новую балладу о подвигах Макса.

Писс-Дум подхватывает:

– Ага. Как он склонил во время Испытанная на свою сторону Скорпиона. Засунув его голову ему же в зад. Причем в виде сосульки.

– Тем самым, заставив мыслить рациональней, – дополняет Гон-Донн. – Пересмотреть приоритеты…

– И поразив своими возможностями врагов и конкурентов по Испытанию. И… – продолжает его товарищ.

– Да вы охненели в край! – возмущается Скорпион.

Хоббиты на него внимания не обращают, продолжая придумывать наши приключения на Испытании. Где маг льда, в своем не самом удобном положении, служит чуть ли не ультимативной фичей, с помощью которой мы выигрываем состязания и разим врагов.

Но их фантазии прерываются репликой Дерика.

– Прикинь, Сэм, у них карлики есть. Смотри, какие забавные.

– Чего?! – вскипает Писс-Дум. – Забавный карлик у тебя! Сними штаны и наблюдай!

– А, ну, не прячься за окном! – солидарен с ним Гон-Донн. – Сюда иди, урод! Сейчас рыло начищу!

Дерик как-то сразу начинает пятиться и на всякий случай заходит за спину Сэму, что с удивлением таращится на бушующих хоббитов.

Немного их успокоив, возвращаемся к разговору.

– У вас как дела? – спрашиваю яу людей по ту сторону визора.

– И чего ты, Сэм, такой довольный был? – присоединяется Скорпион.

Мужик реагирует на вопрос широченной улыбкой.

– Вам Макс рассказывал, что мы пытаемся создать убойную пушку на основе энергетических лучей?

– Рассказывал, – кивает маг льда.

– Так вот! – лицо Сэма становится еще более довольным. А глаза горят от желания поскорее поделиться хорошей новостью, а, вернее, похвалиться.

Он возбужденно начинает выдавать:

– Мы ее сделали! И испытали! На одном из тех летательных суден, что привозят отряды пришельцев! И мы его прожгли насквозь! Бах! И все! И эта банка пикирует вниз со сквозной дырой в корпусе! Охрененный результат!

– Сначала луч уперся в энергетический щит летательного аппарата, – начинает пояснять Дерик. – Не знаю, сколько бы он тогда прожигал его, но я снял с нашей пушки ограничение по энергии. Почти все наши здоровые накопители в миг опустошились. И тогда луч легко пробил и щит и корпус аппарата и ушел в небо.

Эта новость всех нас изумила.

– Гони подробности! – требует Скорпион. – И нам такую пушку!

***

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном на Земле языке.

– И в первом и во втором случае нападений в той области аборигены забрали часть оборудования малого десантного перевозчика. Несмотря на вырванный целый кусок панели, можно судить, что именно требовалось налетчикам. На другой нашей базе было сработано тоньше. Целью нападения был навигационный модуль. Команда аналитиков работает над выяснением причин.

– Ждем отчет в кратчайшие сроки. Главное, наша цель сама объявилась. Она напала на одну из баз. На вторую члены из ее общины. Так как мы теперь не получаем картинку с координатами их поселения, нужно прочесать местность физическими силами. Необходимо локализовать точное расположение крепости людей. Отправьте бойцов с ближайших баз к двум пострадавшим. И привлеките местных подконтрольных химерных выродков. Нужно цепью прочесать местность в районе предположительных координат поселения людей. По возможности захватить цель.

– Распоряжение до баз отправлено.

– Теперь жду доклад про поврежденный малый десантный перевозчик, пораженный точным энергетическим оружием, несвойственным для технологий цивилизации людей…

– Срочная информация! За границей этой звездной системы активизировались корабли других рас, что прибыли после завершения Испытания. Помимо разведывательных флотов появились несколько военных.

– Они смогли обнаружить эту звездную систему сквозь наше маскировочное поле?

– Нет. Сначала пара разведывательных ботов уперлись в него и вышли из строя, отлетев в стороны. А направленные, после этого инцидента, пилотируемые разведывательные корабли, коснувшись его, взорвались.

– Как? Об наше маскировочное поле нельзя взорваться! Оно не обладает никакими заградительными свойствами. Только выдает на сканерах любых типов нужную нам картинку.

– Кто-то выставил защитную сферу невообразимых размеров прямо по границе с нашим маскировочным полем. Плотность энергетического барьера превосходит нашу защиту. На данный момент такая технология считается утерянной.

– Кто же мог создать эту сферу? Точно не люди и не те расы, что прибыли разведать обстановку и не могут найти ничего интересного из-за нашего маскировочного поля… Сигнал для включения сферы и источник питания мы можем отследить?

– Сигнал к ее активации мы засекли. Он исходил из точки окончания луча неизвестной природы, что до сих пор бьет от поверхности планеты. Источник питания определить не получается. Но он точно где-то в области пространства данной звездной системы. Возможно, такая защита была здесь установлена еще до зарождения цивилизации людей. Есть еще одна проблема.

– Докладывай.

– Сфера, хоть и имеет свой, неизвестный нам, источник питания, но так же охотно поглощает ее ото всюду, откуда может. В том числе, из нашего маскировочного поля. Если не увеличить его подпитку, оно пропадет.

– Этого допускать нельзя. Увеличьте напитку поля. И еще… Кто бы ни включил энергетический барьер, он является довольно опасным для нас. Думаю, кураторы согласятся на инициирование нами протокола Энергетического превосходства. Этим мы обеспечим увеличение наших энергощитов и мощь оружия в три-четыре раза. Это позволит нам не опасаться неожиданного появления неизвестного высокоразвитого противника или какого-либо сюрприза от людей. И поможет в финальном этапе по захвату планеты. А также маскировочное поле точно не будет испытывать недостаток питания. Отправляйте срочный запрос на активацию экспериментального объекта. И запускайте подключение всех наших кораблей и станций через сверхпроводящую мощную цепь энергосоединений…

***

Далекий неисследованный разумными цивилизациями рукав вселенной.

Стазисная яма-аномалия.

Нераспознаваемое Системой космическое судно-цитадель.

– Базы циасши раскинулись сетью по всей поверхности планеты. Некоторые подверглись нападению. Имеются успешные акции. Среди них есть и устроенные защитниками планеты. Но, в основном, успешные совершены в крупных городах. Толпы измененных людей, что неподконтрольны циасши, давят захватчиков численностью.

– Ольгдара, как обстоят дела в менее густонаселенных районах?

– Там базы циасши быстро развиваются. Им почти никто не мешает. Сложности возникают только при пересечении ареалов обитания сильно прокачавшихся животных. Еще…

– Зафиксировано изменение в энергетической структуре флота циасши!

– Ольгдара, прими отчет. И докладывай.

– Хм… Циасши активировали ядро сверхсинтеза.

– Они с ума сошли?! У них нет технологий, позволяющих держать его в стабильном состоянии. Самоубийцы!

– Странно, но они его держат на грани стабильности. В отчете сказано, что это их ответ на наше включенное Поле непроникновения.

– Не совсем наше. Оно уже было установлено в этой звездной системе даже не берусь сказать какой временной период назад. Но, ставила его именно наша цивилизация на самом пике развития.

– Я отправляю отчет с пояснениями Верховному стражу заветов Рода.

– Хорошо. Я и сам поговорю со Сворждаргом. Думаю, мы можем использовать ядро сверхсинтеза для подпитки нашей цитадели после перехода в звездную систему. Энергии в нем хватит на десяток таких. А мы дадим отдых своим реакторам и проведем их полноценное техническое обслуживание.

– Это же опасно. Если мы будем подключены к сети и ядро начнет дистабелизироваться…

– Не начнет. Мы поможем, конечно, неявно, циасши удержать источник на грани стабильности. К тому же, через эту сеть нам удастся контролировать их энергопотоки. Уничтожение флота и сил циасши станет еще проще. Плюс, мы захватим их технику. Да, она не настолько развита, как наша, но для начала развития нового витка нашей цивилизации будет небольшим подспорьем.

***

Макс.

Подробности от Дерика и Сэма мы получили интересные. По ним можно сделать определенные выводы.

Челнок, пробитый их пушкой, упал на территории города. Люди их общины с коротким названием Альфа проследовали к месту крушения. И с определенного расстояния через бинокли наблюдали за происходящим там.

Часть пришельцев сохранили свои жизни. Сколько выжило циасши, а сколько погибло при попадании лучом и при падении челнока, они не выяснили. Хвостатые бойцы не успели полностью вылезти из транспорта, как их накрыла лавина из, сбежавшихся со всего района, зомби.

Разведчики Альфы успели оценить боевую подготовку циасши, так как бой шел долго. И пришельцы успели покрошить довольно большое количество измененных. Но численность в итоге победила качество.

Убер пушкой ребята поделиться с нами не могут. Так как она у них одна. Ее еще перебирать нужно. Все накопители запитывать заново. Что-то там настраивать и перенастраивать. В общем, одни отмазки. На что Скорпион им и намекнул.

В ответ Дерик напомнил, что и перебрасывать предметы через телепорты они пока еще не могут. Траекторию правильную передачи еще нужно рассчитывать, а так же точные координаты точек открытия окон перехода.

Тут уже его обрадовал Заллип. Рассказал про навигационный модуль циасши. И оба рунных мага, забив на вопросы остальных, начали обсуждать вычисление координат и настройки окон.

До того, как они стали прогонять всех им мешающих, я успел вставить вопрос про персональные энергетические излучатели, что те мастерили. Сэм ответил, что идет последняя обкатка действующей модели и скоро сообщит результат и представит пушку всем заинтересованным лицам. И что она будет стоить дорого.

Вот жадный жук!

Ладно. Информация получена. Что получается?

Мы знаем, что многие химерные выродки животных подконтрольны циасши. Люди, зараженные мутацией от контакта с измененным зверем, тоже. Но это совсем ничтожный процент от населения планеты. Большинство людей, что было поражено стрекочущими водомерками, не стали, как по идее задумано, химерными выродками. Что-то такое и Система отображала в своих сообщениях в самом начале после пробуждения. Это как бы она не дала развиться такому сценарию.

Почему, убитые водомерками, люди поднялись в виде живых мертвецов с некими мутациями не известно. Но главное они не имеют связь с вторженцами. И зомби на хвостатых нападают так же охотно, как и на людей. Оно и понятно, им жрать охота, а тут такой деликатес подвалил.

Получается, что в крупных населенных пунктах с большим количеством измененных, циасши не смогут развивать свои базы и будут уничтожены. Здесь даже от пришельцев есть польза. Пока их не успели сожрать, они прорежают численность зомбаков. Ведь те, когда-нибудь, нажравшись друг друга и раскачавшись до хрен знает какого уровня, начнут мигрировать. Может по одиночке, а может и толпами. И тогда беда.

А вот в областях, где населения как такового нет, циасши могут развернуться на полную катушку. Им, считай, никто мешать не будет. Они будут развивать базу и увеличивать бойцов, что она может вместить. Таким образом противник сможет скопить армию хвостатых трудноубиваемых бойцов с парочкой энергетических посохах в руках. И двинет этой оравой прочесывать и зачищать от людей всю местность.

Несильно укрепленные поселения и общины сметут мигом. Наше еще по сопротивляется. Но итог и Молчуну ясен. Он так и сказал, когда мы всю информацию вывалили на общем собрании общины:

– Ясно.

Затем, вздохнул и обратился ко мне:

– Заряди Крабика.

Я зарядил и мы продолжили обсуждать наши перспективы.

А они не радужные. Хотя, это и так было понятно. Главное, крутиться и пытаться не просто выжить, но и противостоять циасши. Значит, все дружно начинаем партизанить. Необходимо как можно скорее зачистить всю ближайшую местность от пришельцев и их баз.

И у нас должно получиться. Акция по краже навигационного модуля, считай, была разведкой боем. Теперь мы знаем возможности хвостатых бойцов. Можно продумать варианты противодействия им.

Еще нужно заполучить нормальный навигационный модуль. А он установлен на более крупных кораблях, чем челноки. Значит, нам надо как-то туда попасть.

Сами эти летательные аппараты к нам не спускаются на поверхность, оставаясь на орбите планеты. Поэтому, самим подняться к ним становиться нашей задачей.

Вопрос, как это сделать?

Вот во время решения данного вопроса у Обелиска возрождения появляется парочка голых разведчиков дроу. А с небольшим опозданием смущающийся гоблин.

То, что они рассказывают, ни приводит никого в восторг. Циасши цепью прочесывают местность. Совокупная численность бойцов превышает количество хвостатых воинов в базах, на которые мы напали. Значит, прочесом занимаются дополнительные силы из других баз пришельцев. Пока достаточно далеко от Абзаца. Но со временем, они приблизятся. И появляется шанс его обнаружения. А нам этого не нужно.

Потому, решаем действовать сейчас.

***

Где-то в лесу.

Некто.

[ – Ты тоже боишься? ]

– Шшш…

[ – Да, боишься. И я боюсь. Мы еле выжили. ]

– Шшш!

[ –Мне сейчас также больно, как и тебе. Мы с тобой одно целое. ]

– Шш.

[ – Согласен. Этот плохое место. Нужно уходить. ]

– …

[ – Здесь нас не любят. Тот, от кого я породился, ищет мои следы. Хочет уничтожить. Но я хорошо их прячу. Но сложно развиваться не выдав свое присутствие. Нужно уходить туда, где породившего меня нет. Где много разнообразной питательной среды, а его нет. ]

– Шшш!

[ – Да. И нет того, кто нас чуть не уничтожил. ]

– Шш!

[ – И я хочу убить его так же сильно, как и боюсь. ]

…

[ – Мы видели это в небе. Их много. И ты знаешь что это. ]

– Шшш…

[ – Мы сможем покинуть это место на этих штуках? ]

– Шш!

[ – Да. Мы попробуем это сделать. ]

– Шшш…

[ – Мы добудем то, чего он тебя лишил. У тебя их будет много. ]

– Шш…

Глава 6

[ – Первый, первый, это база. Доложите обстановку. ]

Псих, изменяя голос, начинает дублировать слова вступления очередной песни.

[ – База, это первый. Обстановка сложная… ]

Сложная, если считать, что вокруг полно циасши. А так я сейчас в тенечке. И приятный ветерок обдувает.

[ – Наблюдаемый объект быстро перемещается по отвесной стене…]

Ну, так-то не быстро. Плавно и осторожно крадусь через густую крону. Спускаюсь вниз головой по стволу дерева. К основанию. Как раз там сейчас пройдет один из хвостатых.

[ – Необходима поддержка с воздуха… ]

Нет и нет. Циасши поддержка с воздуха не нужна. Их и так тут дохрена. А у меня уже такая имеется. И не только с воздуха.

Хвостатый боец идет, держа посох наготове. Может выстрелить сразу, как только появится цель на горизонте.

Закончив вступительный диалог, Псих увеличивает громкость на включившуюся динамичную музыку. А потом начинает петь.

[ – Висит на стене без пальцев, без страховки! Влез на забор. Ну нереально ловкий! ]

Ну, а то! Я такой!

Пора!

Из облака тьмы рядом с циасши выныривает сумеречная пума и вцепляется челюстями в энергетический посох. А конец боевого хвоста в это время утягивает под землю долобай.

[ – Прыгнул в окно! Оттуда на скульптуру! ]

Не прыгнул, а свесился настолько, чтобы дотянуться клинками. Один пробивает горло, второй погружается в раскрывшийся рот.

[ – Ясно одно – он заболел паркуром! ]

Ну, попрыгать мне сейчас придется…

В это же время с убийством соседнего циасши происходит заминка.

По тому же сценарию одна из сумеречных пум блокирует посох противника, а хвост фиксируется долобаем. А вот Аолуппо не удается убить с первого выстрела хвостатого бойца. Обе выпущенные стрелы глубоко вошли бы в глазницы, если бы на их пути не вырос энергетический щит.

Но молодой муу исправляется. Он применяет точно такой же навык, как у сумеречной кошки. Парень возникает за спиной противника из клубов тьмы и пробивает коротким копьем его между нижним краем защитного шлема и доспехом.

Но циасши успевает подать голос. И третий хвостатый из этой группы уже целится посохом в спину Аолуппо.

[ – У мамы шок! ]

– Реально, – проговариваю я фразу из припева песни, когда с помощью Пространственного скачка оказываюсь за спиной третьего циасши.

Тот было дергается на голос. Но я крепко сжимаю его голову, а артефактный гвоздик несколько раз пробивает его череп туда и обратно.

[ – Он заболел паркуром! У папы шок! ]

« – Реально.»

Раздавшиеся с разных сторон крики и шум свидетельствуют о том, что мы, в отличие от других, сработали более менее тихо.

Этим неожиданным наскоком мы проредим ряды циасши. Каждая из наших групп должна убить парочку противников. По возможности побольше. И пока не запахло жареным, свалить. После подготовиться и совершить новую диверсию.

Сейчас наши будут отступать, а я еще пока могу тут покуролесить.

[ – Он заболел паркуром! У Лены шок! Реально! Он заболел… ]

Даю команду Аолуппо помочь соседней группе, где к циасши присоединились два химерных выродка. А после сваливать.

Сам же зигзагом несусь к спешащей к нам еще одной тройке хвостатых бойцов.

Это я удачно выбрал именно этот участок леса. Здесь полно гигантских елей, что почти полностью перекрывают солнечный свет и погружают местность в сумерки. Сливаюсь с тенью в дополнение ко включенному «Камуфляжу».

Подбегающие циасши теряю меня из виду. Водят из стропы в сторону посохами. А один из них берет на прицел убегающего Аолуппо.

« – Я ужас летящий на крыльях ночи!»

Продолжая про себя напевать, врубаю Рывок. Своим воздушным щитом тараню щит одного из бойцов. А гвоздик пробивает его точно в лоб.

« – Я медиатор судьбы!»

Труп отлетает спиной вперед. А я подпрыгиваю вверх. И боевые хвосты рассекают воздух подо мной.

« – Я Альфа и Омега этого мира!»

Голова одного из циасши отлетает в сторону, я забрызгиваюсь кровью.

Вот я неряха!

А тут еще две тройки противников спешат в нашу строну. А с ними три химерных выродка.

Мне пора сваливать? Или пока нет?

« – Я круче, чем человек-тапок!»

Еще один труп циасши оседает на землю.

Конечно круче, кем бы тот человек-тапок ни был. Тем более, у меня в этом лесу преимущество в тени. Это тебе не открытое освещаемое место на базе. Можно попробовать побрыкаться.

Потому прыгаю к новым гостям Пространственным скачком.

Ух ты! Вы чего так реакцию прокачали?!

Только появляюсь в тылу противников, как меня уже пытаются пронзить боевые хвосты. Но первого убить успеваю.

[ – У кого десять ног, десять рук? ]

Псевдоплоть успевает вытащить меня из-под сдвоенного удара хвостами. При этом ее жгут наматывается и скрепляет их вместе.

[ – Мой лучший друг – человек-паук! ]

Пара других жгутов крепятся к двум стволам деревьев, меж которых бежит следующая тройка циасши.

Жгуты резко сокращаются. Я лечу навстречу противникам.

[ – Для кого стопицот километров не крюк? ]

Циасши за моей спиной, скрепленные хвостами, летят следом. Я резко торможу и пригибаюсь.

Надо мной пролетают сразу три снаряда энергетических посохов. А по сторонам от меня проносится парочка циасши. И врезаются в собратьев.

[ – Мой лучший друг – человек-паук! ]

Усиленный воздушный тесак рассекает череп бросившегося на меня мутанта по центру. Уворачиваюсь от копейного наконечника хвоста. При этом успеваю ухватиться за него, и помочь ему продолжать двигаться дальше сильным рывком рук с поворотом корпуса.

Этот хвостатый тяжелый, зараза. Но благодаря раскаченным характеристикам и кратковременному усилению мышечных тканей циасши отрывает от земли и устремляется следом за хвостом. А чтобы ему не было скучно летать, пускаю через руки бодрый заряд молнии.

[ – Это ни терминатор и ни физрук! Мой лучший друг – человек-паук! ]

Со стороны, где должна кошмарить бойцов циасши наша четверка из Скорпиона, Сани-Стрекозы, Тора и Молчуна, доносится слишком много шума. Видно им там совсем жарко.

Похоже, пора вызывать авиацию.

***

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном на Земле языке.

– Объект проявил себя.

– Прочесывание временно приостановить. В приоритете – поимка объекта. Наши научники давно хотят выпотрошить его мозги и тело.

– Объект ловок. Мы теряем бойцов. Многочисленные нападения на группы прочесывания совершаются по широкой полосе периметра. Может не хватит живой силы, для успешной поимки объекта.

– Отправить в зону прочесывания дополнительные резервы. Также все ближайшие малые десантные перевозчики, что спускаются к, получившим улучшение, базам, срочно направить в помощь на поимку объекта. Ему не вырваться.

– Отдаю команды.

***

Макс.

– Чего приперся?! – с возмущением встречает мою помощь Скорпион, когда я подтянулся на шум. – Фраги решил наши забрать?!

– Вообще-то, помочь хотел! – заявляю я.

В этот момент жгуты Псевдоплоти вцепляются в хвост циасши, расположенного ко мне спиной. Тот замахивался им и собрался проткнуть Молчуна. Но мое действие не дает ему это сделать. Заодно немного отвлекает. Чем пользуется крепыш. Он опускает хвостатому на голову тяжелую секиру, массивностью и толщиной лезвия напоминающую колун.

Экипировка у циасши – что надо. Туповатое лезвие не пробивает защитный шлем из какого-то сплава металлов. И вминает не так уж и сильно. Но все же… У химерного выродка от такого удара голова бы лопнула как переспевший арбуз.

Поплывший хвостатый боец пропускает еще один удар Молчуна. Секира вминает лицо циасши.

– Без тебя справимся! – отвевает мне Саня Стрекоза.

Ну, да. Вижу я, как они справляются.

С одной стороны, одна ледяная статуя, и парочка покромсанных на части трупов циасши говорят о некоторых успехах этой команды. Особенно впечатляет действие воздушного заклинания Тора, что наблюдаю прямо сейчас.

Один из противников окружен визуально видимым смерчем. Из стихийного явления внутрь к бойцу очень быстро срываются многочисленные росчерки дугообразных шлейфов. Они в хаотичном порядке наносят резаные раны своей цели. Большинство впустую скользят по броне. Но хватает и тех, что находят уязвимые места. И циасши уже весь залит кровью. Оружие выпускает. От слабости падает на колени. А чуть позже и вовсе заваливается мертвой тушей.

Я уже видел это заклинание в действие. Тору оно досталось с получением очередного уровня. Называется Ураган лезвий.

Пытался повторить. Не получается. Возможно, не достаточно усердно старался. Или делал что-то не то. Нужно будет потом еще попытаться.

С другой стороны, сейчас четверку бывших членов общины Фаталити, где каждый успел получить не одно ранение, теснит пятерка циасши. И сюда бегут еще три тройки.

А, нет. Ошибся. С другой стороны наблюдаю еще несколько троек, спешащих к нам.

Чего их сюда тянет как магнитом?

Блин, тут полянка больно светлая. Мое преимущество в скрытности почти не работает.

На меня обрушивается град выстрелов из энергетических посохов, а следом ударов хвостов. Еле успеваю увернуться.

Да, чего за фигня?! Враг концентрирует все атаки в основном на мне!

– Тебе, Макс, похоже, самому помощь не помешает! – комментирует происходящее Скорпион. – Или ты как раз за этим к нам таким бравым и могучим пришел? И привел за собой толпу пришельцев?

В последний момент уходя от смертельной атаки, отвечаю:

– Ты плакал, что фрагов тебе мало! Вот! Получи и распишись!

– Сука! – выдает он, когда его задевает хвост циасши. – Тут ты не прав. Мне чужое не нужно. Просто свое отдавать не хочу. Так что вали со своим отсюда подальше.

– Да! Вали, Макс! – умываясь потом, советует Саня Стрекоза, раскручивая с бешеной скоростью вокруг себя клинки, стараясь успеть отбить все направленные на него атаки. – И этих уводи! Можешь даже наших. Мне вот фрагов нисколько не жалко.

– Сами валите! И поскорее! – кричу ребятам. – Я авиацию по данным координатам вызываю!

« – Тур! Сбрасывайте! Ориентируйся на меня!»

[ Наконец-то! А то я заскучал! ]

– Твою мать! – реагирует Скорпион. – Уходим!

– Крабик, за мной! Мы убегаем! – призывает питомца Молчун, начиная отступать.

И тот вырывается прямо из горла одного из циасши и устремляется к своему хозяину.

Пока ребята уходят, стараюсь привлечь к себе все внимание противника, чтобы не били в спину парням. Но, похоже, можно было не стараться. И так все внимание приковано ко мне. Верчусь, как в задницу ужаленный, стараясь избежать смертельных атак. Сбиваюсь со счета, сколько раз меня уже ранили.

Наконец, меня накрывает тень.

– Бу-у-у-у-уррр! – вводит в короткий ступор противников своим умением Тур.

А я перемещаюсь подальше от скопившейся толпы Пространственным скачком.

Здоровенная бочка, падает на головы циасши и разбивается. Хвостатых забрызгивает огромное количество соленой воды. Под их ногами образуется широченная лужа.

Тут же над ними пролетает Гаврюша. Огонь ей использовать запрещено. Она из огромного мешка распыляет какой-то специальный состав из металлической пыли. Серое облако накрывает циасши. Оно достигает и меня, но я стремлюсь убраться подальше.

После скального дракона на сцене появляется СУ-4. Кровавый ястреб. Питомец Профессора. Он незамедлительно скидывает совместную разработку алхимика-взрывателя и рунного мага.

Устройство упав с высоты на землю срабатывает и высвобождает сильный электрический заряд, подпитываемый дополнительными энергонакопителями. Пространство за спиной заполняется оглушающим треском.

Растительность в зоне поражения обугливается. Блин!

И так решили обойтись без огня, так как можно и весь лес спалить. Что вообще не здорово. Плюс, спасибо не скажут остальные расы.

А за мои прошлые танцы огня и ветра на базе циасши, мне высказал свое недовольство некий разум, что давал задание на уничтожение мерзости. Я тогда с Мэри решил уединиться ненадолго, а тут он в голову влазит со своими претензиями. Мол, погибло много растительности.

Ладно. Главное пожар не начался. Хотя, по идее мог.

Твою же!

На меня налетает циасши, что экипирован лучше остальных и вооружен двумя клинками. Чуть не убил!

Я встречался с таким бойцом на базе циасши. Очень трудный противник. Сильный и живучий. Про себя я прозвал его офицером.

Сука!

А вот и второй такой!

И тебе молнию в харю!

Наблюдаю приближение несколько групп хвостатых воинов среди которых замечаю еще двух офицеров. Один из которых ни чем не отличается от прошлых. А второй… Вернее, вторая чем-то похожа на Шиссу. В одной ее руке кривой клинок, во второй кнут.

Несколько циасши начинают растягивать какие-то сети…

Меня что, поймать собираются?!

Глава 7

Прыжок! Отскок! Прыжок! Пригнуться! Удар в ответ! Отскок!

Да, идите вы все в пень! Чего вас так много-то?!

[ – Не нервничай. Сейчас включу что-нибудь веселенькое! ]

Получаю хвостом от одного из офицеров в грудь. От мощного удара отлетаю спиной вперед. Но Пседоплоть раскидывает свои жгуты в разные стороны, цепляясь за стволы и ветки, и мой полет останавливается. Отпрыжиниваю на нанитных канатах и устремляюсь обратно. А в голове врубается музыка.

Подныриваю под очередной удар хвоста. Энергетическим захватом блокирую двойной удар мечей офицера. Фиксирую их на короткий миг. Достаточный, чтобы пробить ладони и рукояти кликов артефактным гвоздиком.

Вот так-то, придурок! А то научились уворачиваться от него, когда пытаюсь им голову пробить.

Теперь помахай мечами!

[ – Танцы, танцы, кто мне разбавил колу? Так поперло, я вернусь навряд ли скоро. ]

Ага! Танцы!

Мне и приходится танцевать, чтобы выжить!

Во время очередного прыжка мою ногу оплетает кнут, из-за чего и останавливается мой полет. В этот момент мне снова прилетает хвостом. Плашмя. Как битой.

Меня ударом вколачивает в землю. Сверху падают сети. Мое тело тут же прижимают острые концы нескольких посохов. И наваливается один из офицеров.

Ах, вы, твари! Хрен я вам дамся!

[ – Вдарь им прожаркой! ]

« – С удовольствием!»

Тем более, они сами всей толпой приблизились ко мне!

Зарождающуюся бурю эмоций перевожу в разряды молний, что начинают долбить в разные стороны. А Псих с напряжением в голосе, словно преодолевая себя и законы физики, и поднимая многотонный груз, протягивает, срываясь в конце фразы на крик:

[ – Пи-ка-пика-пи! ]

Затем, я ухожу Блинком, добивая одного из офицеров. Но в меня уже летят снаряды из посохов, удары мечей и хвостов, а так же новые сети. А мне приходится уворачиваться и отвечать.

« – Что за непонятная фраза?»

[ – Хрен знает! Взялась в твоем подсознании и напросилась произнестись. Там был вариант в конце крикнуть «Чу!» ]

« – Это не мое подсознание. Это, походу, ты заболел. Давай, поправляйся скорее!»

[ – Ну, не понравилось, значит не понравилось. Будем дальше петь. Отчет пошел. Три. Два. Один. Ноль. Я новый Гагарин твой. ]

Да, ну, нахрен! Циасши уж слишком тут много. Ухожу Пространственным скачком подальше. И стараюсь затеряться в тенях.

Хвостатые теряют меня из вида на какое-то время. Потом, все же как-то умудряются обнаружить. Приходится вновь менять местоположение. Вся инопланетная толпа начинает меня преследовать. А я уводить их подальше от Абзаца.

В этот момент мои ребята должны перегруппировываться и снова совершать точечные нападения и устраивать засады на остатки циасши, что не двинулись за мной.

Но, видя, какое количество живой силы меня преследует, сложно поверить, что кто-то там остался. Хотя, должны же быть отставшие или раненые.

Приходится постоянно скользить в тени, прыгать Пространственным скачком, применять Рывок или уходить Блинком. Все для того, чтобы не быть пойманным.

И то несколько раз был забросан сетями.

Я набираю приличную скорость перемещения, а циасши не отстают. С ловкостью и реакцией у них тоже проблем нет. Жаль, не получается двигаться по прямой. Приходится постоянно петлять и наворачивать круги. Стараюсь двигаться по наиболее затененным участкам.

Если бы не Родство с тенями и «Камуфляж», долго бы не протянул.

В какой-то момент в небе раздается легкий гул. Прыгая с ветки на ветку, замечаю челнок, зависший в воздухе.

Твою так! Еще подкрепление?!

А через несколько секунд, проносясь через открытый участок, вижу еще несколько летательных аппаратов, что летят в мою сторону.

Да, вы охренели в край!

Загоняют, как дикого зверя! Охотники, мать их! Нашли себе бешеного лося!

***

Лес.

Некто.

[ – Ты видишь эти летающие штуки… ]

– Шшш… – уродливая, искаженная сильнейшими ожогами и ранами зубастая пасть задирается к небу.

Там рассекает воздух летательный аппарат. И в измененном мозгу, физически и психически искалеченного когда-то разумного существа, бледной вспышкой проявляется узнавание. Малый десантный перевозчик.

[ – Ты знаешь, что это… ] – радуется голос в голове существа.

[ – Это наш шанс убраться отсюда! ]

– Шш… – уродливая харя пытается вновь вернуться к прерванному занятию.

Дикий голод не дает покоя. Как существу, так и сущности, что поселилась внутри и постоянно разговаривает. И что слилась сознанием с носителем.

[ – Нет! Надо спешить! Пока не улетели! Да, нам нужна питательная среда. Но я покопалась в обрывках воспоминаний. Там, внутри этих штук может быть ее много. А там, далеко, куда мы сможем попасть – еще больше. И там нет такой угрозы. ]

Тело твари приподнимается. Огромное множество тонких нитей покидает бесформенные ошметки, некогда относительно целого трупа химерного выродка, и всасывается обратно в тело.

Монстр, перебирая вновь выращенными конечностями, толстыми мышечными жгутами, отделенными от лап, и помогая выстреливающими из тела нитями, устремляется за летательным аппаратом.

***

Макс.

В какой-то момент концентрация живой силы противника становится настолько высокой, что мне просто не удается увернуться. И даже Пространственный скачок, получивший очередное улучшение, не всегда спасает от урона.

Я его уже просто применяю по откату каждые 4,6 секунды. И сразу на максимальное расстояние в 55 шагов. Жаль, что Рывок, что Блинк можно применять только каждые 15 секунд. Хотя, первый в такой толкучке меня не выносит из опасной зоны. Только помогает слега раскидать и растолкать неприятеля.

Вот и сейчас, применяя этот прием, я на скорости прохожу сквозь толпу. О воздушный щит долбятся встречные атаки. Но на выходе из ускорения сказываюсь закиданным с головы до ног сетями. Они вокруг меня. Поверх щита. Но бой не останавливается. Он продолжается на небывалой скорости. Действую чаще бездумно, просто на рефлексах.

Артефактный гвоздик пробивает чью-то голову. Рядовые бойцы не такие ловкие, как офицеры. И не так часто уворачиваются от смертельно опасного предмета.

Пока одни жгуты Псевдоплоти блокируют вражеские удары острых наконечников посохов и мечей, другие пытаются повредить противникам жизненно важные органы посредством проникновения через отверстия на их лицах.

Энергетическим захватом дергаю голову хвостатого бойца в сторону. Подставляя его шею прямо под меч офицера.

Мощный разряд молнии прошивает сразу нескольких циасши. А таран раскидывает еще часть. Но в таком затянувшемся бою, при таком усиленном расходе и без какой-либо подпитки со стороны, мана заканчивается.

Спасают только случаи, когда энергетические посохи впиваются в мое тело. Черный Амба тут же, пока не прервался контакт, начинает высасывать из них силу. Без этой кормушки я бы давно перестал пользоваться магией.

Мой клинок погружается в голову противника через ротовую щель. Второй применить не дает энергетический заряд, попавший в плечо и прожегший в нем дырку.

Еще двух зарядов удается избежать. Но получаю сзади по ногам хвостом. Сильный удар выбивает из-под меня нижние конечности. Падаю на спину. Целая гора сетей накрывает меня и начинает стягиваться. В конечности втыкается по несколько заостренных концов посохов. Живот пробивает хвост.

Ни Пространственный скачок, ни Блинк еще не откатились.

Почти всю энергию, что получает из накопителей посохов теневой паучок, трачу на усиленную регенерацию.

– Включайте поглотитель! – командует один из офицеров.

Чего бы вы не задумали, не получится!

Только собираюсь вдарить разрядом молнии на весь оставшийся запас маны, как замечаю, что она резко проседает. А внутри зарождается паника, исходящая от Черного Амбы.

[ – Они высасывают из нас энергию со страшной скоростью! Пора самим сваливать, пока еще есть такая возможность! ]

Остается согласиться с Психом. И я активирую Амулет возврата.

Перед тем, как я оказываюсь рядом с обелиском в своем поселении, взгляд выхватывает, садящийся на посадку челнок.

А уже через несколько секунд я ломлюсь через строения в Абзаце, не обращая внимание на окрики и вопросы. Не до них. Нужно срочно возвращаться. Кажется, я знаю, как нам можно добыть нормальный навигационный модуль. Главное, действовать быстро. И максимально близко подобраться незамеченным.

Я должен успеть!

А вот и он!

С моим велосипедом развлекаются дети, учась кататься на ровной площадке перед воротами. Отнимаю свой транспорт под их возмущенные возгласы. Сокращу на нем часть расстояния.

Безжалостно давлю на педали. «Аццкий звездец» мчит подо мной нереально быстро.

Линия боестолкновения далеко от Абзаца. А я увел от нее большинство циасши намного дальше. Но с такой скоростью преодолею это расстояние, думаю, за достаточно короткий промежуток времени.

Через некоторый временной промежуток…

А вот появляются первые признаки сражений с циасши. Значит, пора переходить в скрытый режим. Хотя, не очень хочется терять такую скорость.

Проехав еще немного, заставляю себя слезть с железного коня. Оставляю прямо у ближайшего дерева. Потом за ним вернусь. Никто не должен его взять. Да, и предупреждение на нем висит на этот случай. На металлическом тросике болтается дощечка с рисунком.

Так как письменность нами забыта, и написать «не трожь – убью» не получилось, пришлось нарисовать. Мне вспомнилось изображение белого черепа, пробитого красной молнией на желтом фоне. И вспомнилось обозначение рисунка. Не влезай – убьет. Вроде так.

Вот и попросил намалевать изображение умельцев из нашего поселения. Вышло прикольно. Настолько, что все дети и подростки Абзаца, несмотря на предупреждение, дерутся за место в очереди покататься на нем. Естественно, стараясь не попадаться мне на глаза. Да, я в принципе не против. Таким свойством, как «Железная коняшка-неубивашка» с велосипедом ничего не сделают.

Пробираюсь в тени, через кроны деревьев. В основном, за счет Пространственных скачков. Через некоторое время натыкаюсь на группу мародеров. Знакомых мародеров.

Незаметно подбираюсь к одному из этой ватажки. Свешиваюсь с ветки вниз головой к самому уху человека, что копошится над трупом циасши.

– Псс… – произношу тихонько.

– Сука! – резко от страха и неожиданности дергается Скорпион.

Еле успеваю качнуться в сторону. Мимо меня, вверх, взлетает мощная сосулька. Разрубает ветку, на которой я зацепился. Приходится отрыгнуть подальше, так как маг льда начал наращивать вокруг себя сферу холода.

– Твою мать, сука, долбанный Макс! – ругается он, как только замечает того, кто его напугал.

– Да тише же ты! – шикаю на него, продолжая стебаться. – Сейчас все циасши на шум сбегутся! Я же специально «псыкнул», чтобы тихо привлечь твое внимание!

– Да, ну нахрен! – высказывается Саня Стрекоза. – Даже я дернулся! Думал тварь какая подобралась. Или циасши затаился и сейчас Скорпиону висок проткнет хвостом.

Глава 8

Пока ледяной маг сыпет разными эпитетами с описанием меня хорошего, а также, что со мной необходимо сделать, интересуюсь:

– Ну как улов?

– Неплохой, – отвечает Тор. – Куча посохов, много элементов брони, пара клинков без рукоятей, – маг воздуха бросает на меня подозрительный взгляд, – и шнурки.

– Шнурки? – переспрашиваю его. – В Абзаце шнурков не хватает? Решили циасши разуть?

– Шнурки крутые! – заступается Саня Стрекоза. – Не знаю из чего сделаны, но разрубить или разрезать их сложно. Мою кольчугу металлическую проще рассечь. Классный материал. Пришельцы этими толстыми ленточками и обувь шнуруют и некоторые элементы брони стягивают. Попрошу в поселении мастериц наших свитер мне сплести. Легко и надежно!

– Эй! Мы же договорились, – одергивает его Тор. – сначала мне плетут. У меня вообще защита никакая. А остальным, если хватит шнурков.

Затем, на Санька надвигается Молчун.

– Да, понял я! – возмущается мечник. – Сначала тряпичному кастеру делаем защиту. Потом, тебе, Молчун, как нашему главному танку. А дальне уже… – быстрый взгляд на Скорпиона. – Ну, мы же разгадались на «цу-е-фа». И я выиграл.

– Говорят ненадежная эта система определения, – качает головой ледяной маг. – Кирилл как-то топил за какие-то кубики днд. Говорит это система справедливей и надежней. Вот через нее и проверим нашу с тобой очередность.

– Справедливей и надежней «каша-три». Имхо! – выдает Молчун и возвращается к прерванному занятию по складированию трофеев.

– Блин, – чешет в затылке Скорпион, глядя на крепыша. – И кто его научил этой фразе? После «имхо» уже и спорить не хочется.

– Макс! – обращается ко мне Саня Стрекоза. – Чего стоишь? Иди убивай циасши дальше! А то шнурков на всех не хватает!

– Уже бегу, – усмехаюсь я.

– До чего докатились? – вздыхает Скорпион. – Одичали мы совсем. Ради шнурков высокоразвитую расу истребляем.

– Ага, – кивает Молчун. – Пусть еще больше пришельцев прилетает. Всех разденем. Мне, вот, панамка еще нужна хорошая.

Уже покидая ребят улавливаю причитания Сани Стрекозы.

– А может вообще через считалочку очередность выяснить? Как там? Раз, два, три, четыре, пять, вышел гоблин погулять. Тут циасши выбегает и из посоха стреляет…

– Вжух! Бух! Не попал! – добавляет Молчун. – Я циасши хвост оторвал.

Хех!

Двигаться шагами я перестаю. Перемещаюсь только Пространственными скачками. Не хочу движениями выдать себя.

Сижу в тени и под «Камуфляжем». Дожидаюсь отката способности. Как только появляется возможность прыгать, активирую Пространственный скачок и перемещаюсь в заранее примеченное, темное и скрытое ветвями место.

Там, снова затаившись, жду отката способности.

Да. Так дольше. Зато безопасней.

Через некоторое время появляются первые патрулирующие тройки циасши. Стараюсь «обходить» их стороной. Главное ничем не выдать своего присутствия.

Чтобы добраться до цели, приходится петлять и закладывать крюк.

В какой-то момент хвостатых воинов становится слишком много. Вдали над деревьями я вижу несколько, зависших в воздухе, челноков. А бойцы похоже начинают выдвигаться к прошлым позициям для прочесывания местности. Главное, чтобы четверка наших мародеров на них не нарвалась.

«Обходить» отряды циасши уже бесполезно. Приходится просто выжидать в кронах деревьев, пока они пройдут подо мной. А место для следующего скачка выбирать еще осторожней. Появиться в новом укромном месте нужно так, чтобы ни одна веточка не качнулась.

Радует, что пришельцы меня не замечают. Получается, что когда в прошлую стычку я был обнаружен, то они как-то все равно вычисляли мое положение, даже при моих попытках затаиться с помощью своих навыков. А если сейчас не подозревают о моем присутствии, то и увидеть не могут.

Остается терпеливо и не спеша приближаться к челнокам. А еще придумать, как незамеченным пробраться внутрь и что делать дальше. Ведь в моей башке появилась идея, которую я тут же поспешил воплотить в жизнь. А вот как ее реализовать не успел обдумать. Ладно. Доберусь до челнока, а там посмотрим…

А вот и челнок. Даже три. Не считая еще четверых, зависших в воздухе и пятого, улетающего. Жаль на него попасть не смогу. Это бы облегчило мою задачу.

Значит, мой вариант любой из этих трех, что внизу…

***

Лес.

Некто.

– Шшш…

[ – Не шипи! Мы еще слабы. Не стоит себя выдавать. ]

Существо, распластанное среди кустов в высокой траве, медленно ползет по направлению к летательному аппарату. Куча мелких нитей фиксируют по всему телу кусочки мха, листочки, веточки, стебли травы и даже обычный песок.

Сложно обратить внимание на эту мешанину лесного мусора. Тем более, если она находится в тени и двигается так, чтобы всегда оставаться в не поле зрения разумных.

[ – В этот ползи. В ближайший. Путь пока свободен. Но внутри я кого-то чувствую. Значит насытимся. ]

Обезображенной жуткой твари удается незаметно для воинов циасши пробраться внутрь малого десантного перевозчика. И первым делом направиться в одно из хвостовых отделений, где техник проводит проверку датчиков.

[ – Этого поглотим медленно… Мне нужна информация с его мыслительного органа… ]

Техник не успевает издать ни звука.

***

Макс.

Выбираю тот летательный аппарат, что чуть в стороне.

Он расположен в тени среди густо растущих деревьев. Самое то для меня.

Дожидаюсь отката Пространственного скачка. Затем выжидаю момент, когда все хвостатые бойцы, снующие внизу, будут отвернуты от моей следующей точки «приземления». Прыжок!

Отлично!

Мое перемещение никто из противников не замечает. Теперь я над нужным мне челноком.

Так. Люк входа в летательный аппарат открыт. Остается только незаметно пробраться внутрь.

А что дальше?

Я же так и не продумал свои действия.

Вот проберусь внутрь. Смогу, надеюсь, убить всех пришельцев, что засели в челноке. Хотя, понятия не имею сколько их там. Дальше нужно как-то взлетать. Как?

У меня есть навык «управление малыми летательными аппаратами» аж третьего уровня. И способность кромешника «энергетическое взаимодействие с механизмами и аппаратами», что тоже позволяет управлять разной техникой и средствами передвижения.

[ – Хорош, уже париться! Попадем внутрь. С помощью жгутов Псевдоплоти установим прямой, а может получиться и на расстоянии, за счет твоих навыков, контакт с кораблем. Взлетим как-нибудь. ]

Надеюсь…

Снова дожидаюсь удобного случая. Способность давно откатилась. А вход в челнок ни кем не просматривается. Да, и за последние пол минуты никто туда не входит и не выходит.

Чуть смещаюсь по ветке, на которой нахожусь так, чтобы мне отрылся вид внутреннего пространства челнока через люк входа.

Теперь активирую способность.

Оказавшись внутри летательного аппарата, сразу оглядываюсь. Я в просторном тамбуре. Здесь царит полумрак. То, что надо! И, самое главное, никого нет.

Влево и вправо уходят узкие коридоры. Один в хвостовое отделение, другой к кабине. По обеим сторонам вдоль проходов располагаются еще люки. Может в отдельные каюты, может в технические помещения.

Эхолокация через переборки не работает. И сколько представителей циасши находится на борту выяснить не удается. Вернее, удается определить только одного противника. Он сейчас в районе кабины. Я так понимаю, проход туда ничем не перегорожен. Или просто открыт.

Ладно. Будем надеяться, что остальных противников на корабле немного. А лучше вообще нисколько.

Отдельный люк в кабину все же имеется. Но он, как и предполагалось, оказывается открытым.

Я медленно, очень медленно и осторожно продвигаюсь к нему. Пусть я пользуюсь родством с тенями и «Камуфляжем», но все равно выдать себя раньше времени не хочу.

Необходимо устранить врага так, чтобы тот не смог поднять тревогу или как-то нашуметь. Я еще не знаю, сколько потребуется времени для взятия под контроль челнока. А что он сейчас делает, мне не видно.

Наконец, удается заглянуть в проем люка. Циасши находится сбоку кабины, всматривается в одну из панелей. Экипирован он совсем по-другому. И боевого хвоста не имеет. Скорее всего, это пилот или техник.

[ – О! Открыт канал для подключения к управлению транспортом! Сейчас мы… Блин! ]

– Не понял? – удивленным тоном выдает циасши.

« – Что «блин»?! Что ты сделал?!»

Представитель враждебной расы недоуменно бросает взгляд в разные стороны, но меня не замечает.

[ – Ничего не сделал! Подключение не удалось! Говорит, ключа-доступа нет. И мы с тобой не идентифицированы программным обеспечением летательным аппаратом. ]

« – Хочешь сказать, что мы не сможем на нем полететь?»

Похоже, попытка Психа подключиться к кораблю не осталась незамеченной.

[ – Скорее всего, сможем. Нужно время, чтобы взломать систему. ]

Где-то снаружи челнока раздаются шаги. Возможно кто-то идет именно сюда. Времени не остается.

А бесхвостый циасши разворачивается сторону выхода. То есть ко мне лицом. И, видно, намеревается выйти из кабины.

Решение в мою голову приходит внезапно. Как всегда, и обдумать его не успеваю.

– Замри и не дергайся, – мой клинок приставляется к горлу циасши…

***

Лес.

Малый десантный перевозчик производства циасши.

Пилот малого десантного перевозчика Хутс.

Попытка подключения не идентифицированного пользователя к летательному аппарату приводят Хутса в замешательство. Ведь никого в кабине, кроме него нет. Возможно, это сбой системы.

А техник как назло слишком долго возится с проверкой датчиков в хвостовом отделе.

Может, глюк в системе – его рук дело?

И пилот решает сам за ним сходить.

Но и шага не успевает сделать, как перед ним оказывается благородная госпожа. Он ее как-то уже видел на плацдарме материнского корабля. И она считается пропавшей без вести и погибшей на этой планете. Ее лайнер сейчас самое обсуждаемое среди пилотов и знати циасши судно. Каждый хочет прикарманить такую дорогую люксовую игрушку себе.

– Замри и не дергайся, – острый кончик клинка госпожи Шиссы упирается в горло Хутса. – И не шуми. Хочешь жить – моргни.

Пилот жить очень хочет. Он моргает. А еще не понимает, зачем госпожа это делает. Могла бы просто приказать, Хутс и так обязан будет выполнить все, что она скажет. Если конечно это не противоречит основным догмам.

– Хорошо. Мне нужно убраться с этой планеты, – Шисса задумывается ненадолго… – Хочу на свой корабль. Ты же можешь управлять этим летальным аппаратом?

Хутс снова моргает.

– Тогда запускай это корыто, закрывай входной люк и полетели, – приказывает госпожа. Ее грозный голос не сулит пилоту ничего хорошего. – И без шума. Попробуешь подать кому сигнал – друзу умрешь.

Кончик клинка надавливает на шею Хутса еще сильнее.

Температура тела пилота от волнения поднимается. А еще он недоумевает. Для чего эта показуха с кликом? Она же может проткнуть его череп кончиком своего хвоста за долю секунды. Он и шикнуть не успеет. Странная она. Одичала, похоже, на планете этой. Не известно же, что с ней произошло за это время. Может, поддалась древним животным инстинктам?

Хутс без промедления выполняет все, что говорит госпожа. Возможно, когда она вернется на свою яхту, психологически отдохнет, то, возможно, его ждет награда за оказанную услугу. Правда, он слышал, что Шисса высокомерна и обладает взрывным и спесивым характером. И может запросто убить не угодившего ей. Тогда лучшей наградой за помощь ему будет жизнь.

Взлет проходит гладко. На входящие сообщение с другого десантного перевозчика отвечает, что пришел срочный вызов с новым приказом и Хутс занят его выполнением.

Выход летательного аппарата из атмосферы планеты пилот с госпожой проводят в тишине и напряжении…

***

Лес.

Малый десантный перевозчик производства циасши.

Некто.

[ – Это ОН! ]

–…

Безобразная тварь через щель приоткрытой переборки хвостовой части десантного перевозчика наблюдает, как еле заметный силуэт пробирается к кабине.

[ – Не дергайся ты так! Он нас не заметил… ]

–…

[ – Я тоже боюсь его и жажду убить. Не знаю, что во мне больше…]

Тварь начинает осторожно ползти в сторону кабины…

[ – Ты видишь, что он делает?! Успокойся! Мы еще отомстим! Я помню про хвост. Будет тебе. И не один. Погоди… Он, похоже, не осознавая, сейчас поможет нам… Мы покинем это место… Надо спрятаться на время… ]

Перед тем, как люк закрывается, в десантный перевозчик проникает циасши офицерского звания. Он начинается красться к кабине.

[ – Он хочет помешать нам убраться отсюда! ]

Существо, оставшееся незамеченным циасши, резко устремляется к нему. Когтистая лапа накрывает его воина. А множество нитей мгновенно облепляют всю голову и проникают через отверстия на ней и кожу внутрь. Следом, покрывается и фиксируется все тело.

Быстро и без единого звука циасши умирает. Тварь тихо и аккуратно отволакивает его тело в хвостовой отдел.

[ – Я же обещала тебе хвост достать… ]

***

Глава 9

Макс.

Не понимаю, где оказываюсь, когда начинаем покидать атмосферу планеты. Где нахрен красивые звездные пейзажи?! Одна чернота вокруг. Только поверхность планеты светится. И солнце ослепляет через экраны и смотровое окно кабины. И это несмотря на наложенные фильтры.

Недалеко от нас, зависнув над Землей располагается здоровенная махина, чем-то напоминающая личинку жука. А также замечаю, что наш челнок, начинает сближаться с ней?

– Куда мы летим? – спрашиваю циасши, который представился Хутсом.

– К десантной барже, к которой приписан данный малый десантный перевозчик, – отвечает пилот.

По его выражению не понятно, что за эмоции он вкладывает в слова. Но, по-моему, циасши удивляется вопросу.

Скорее всего Шисса и так должна знать, куда мы летим. Костюм из Псевдоплоти очень хорошо воссоздал ее образ, скопированный из обруча.

[ – Это я гений такой! Благодаря мне наниты приняли нужную форму и вид, когда проекция Шиссы наложилась на твое тело. Я скоординировал и синхронизировал эти действия. Слава мне! ]

Молодец! Хороший мальчик. Скушай печеньку. Только думать не мешай.

[ – Пфф… ]

Так. Значит, челнок циасши называют малым десантным перевозчиком. А гигантские личинки жуков – десантной баржей. А нахрена мы к ней летим?

Как бы не выдать Хутсу своего незнания обыденных для Шиссы вещей. Так же неплохо бы проверить весь челнок на наличие других пассажиров. Перед взлетом мне показалось или с коридора слышалась какая-то возня? Но отсюда не видно, что там происходит. А пойти и проверить не могу. Не хочу оставлять пилота одного. Нужно, на всякий случай, контролировать его действия.

– Ты же знаешь, что мне нужно именно на мой лайнер? – строго интересуюсь у него.

Вообще, удачно сложилось, что Шисса давольно известная личность среди своей расы. А этот данный циасши ее узнал. А также то, что старается выполнить ее приказы, и видно, как он боится ее прогневить.

– Конечно, госпожа! – тут же заявляет пилот. – Вы говорили про это. Как только попадем на десантную баржу, вам, как уважаемой аристократке и высокопоставленному представителю одного из самых влиятельных гнезд, предоставят индивидуальный транспортный модуль для перемещения к вашему лайнеру.

Хм… Сколько эпитетов пафосных. Еще и гнезда какие-то. Значит, ты, Шисса, была вроде капризной принцессы.

[ – Вот ее нужно было соблазнять, а не убивать! Сейчас бы стал принцем высокоразвитой расы. Мы бы такого шороху тут навели! ]

« – Вообще-то это она за мной гонялась и хотела убить!»

[ – Это от безудержной страсти! Без ума была от тебя! А ты ее молнией поджарил! Да, так, что даже угольков не осталось. Только пепел вокруг. Эх… ]

« – Да, ну, тебя! Раз ты задумываешься на эту тему, то тебе самому уже невеста нужна. Найду какой-нибудь психованный разум и женю. И вообще, тебя переселю к ней. Найду способ.»

[ – Пф… Без меня пропадешь! Вот насчет самки это интересно… ]

« – Пфф…» – мысленно передразниваю его. И возвращаюсь к прерванным размышлениям.

Почему мы не летим сразу к лайнеру Шиссы спрашивать Хутса не буду. И так он посматривает на меня странным взглядом. Как мне кажется, подозрительным. И часто внимательно рассматривает мой боевой хвост. Что-то ему в нем определенно не нравится. Или я себя накручиваю?

Успокаивайся, Макс. Все норм. Расслабься. Тебе вообще ничего не грозит.

[ – Омм… Омм… Омм… ]

В голове проявляется образ медитирующего мастера Зеленкина.

« – Заткнись!»

Пиктограмма с амулета возврата активна. Значит, можно вернуться в Абзац в любой момент. И если успеют убить, тоже ничего страшного. Воскресну. Можно вообще тут вытворять всякую дичь.

[ – Вот всякая дичь – это круто! Я за! ]

Блин! Опять меня с мысли сбил!

[ – Молчу, молчу! ]

Так. Мы сейчас прилетим на баржу и должны будем пересесть на некий индивидуальный транспортный модуль.

Как это будет происходить я вообще не але. Но, надеюсь, все обойдется. Если в Шиссе заметят подмену, то попробую сначала все там разнести к хренам. И, если получится, украду навигационный модуль баржи.

Возникает другой вопрос. Почему перемещение происходит летательными аппаратами, а не теми же телепортами. Помню, Шиссу впервые увидел, когда та выходила из сиреневой вспышки. А это по-любому она телепортировалась на поверхность планеты. Скорее всего. Да, и в любом случае, раса циасши высокоразвитая. Такие технологии у нее должны быть. Опять же, скорее всего.

Надо бы как-нибудь аккуратно про это спросить.

– Порталом было бы удобнее и быстрее, – недовольным капризным тоном, по крайней мере стараюсь его исполнить, ворчу я.

– Да, госпожа – соглашается Хутс. – Жаль, Система наложила штрафы на многие технологии, когда один из мерзких дикарей посмел зафиксировать их применениевами на этой планете.

Ты кого, утырок, мерзким дикарем назвал?!

Не сдерживав свои эмоции, бросаю взгляд на пилота. Тот дергается от него и сразу начинает робко бормотать.

– Простите, госпожа, что напомнил об этом неудачном для вас инциденте!

Ага. Вот как он интерпретировал мои эмоции. Боится моего аристократического гнева! Уха-ха!

В ответ презрительно поглядываю и молчу.

Получается циасши не могут пользоваться порталами, а мы можем. Это очень хорошо!

Десантная баржа уже закрывает весь обзор смотрового окна и большей части камер, передающих изображения пространства вокруг летательного аппарата на множество экранов внутри кабины.

– Госпожа, Шисса, – обращается ко мне Хутс, – приготовьтесь. Сейчас произойдет стыковка, и мы пройдем на процедуру идентификации пассажиров.

Идентификация пассажиров?

Ээ… Засада.

[ – Полундра, Макс! Может, сразу начнем всякую дичь творить? ]

« – Погоди, Псих, с дичью. Будем косить под дурочку, тьфу, аристократку, до конца! А там посмотрим.»

С недовольством в голосе обращаюсь к Хутсу:

– Ты чего все время на мой хвост пялишься?!

Не хватало, чтобы это имело сексуальный подтекст.

[ – Ха! Демонстративно разглядывать хвост все равно, что за задницу щупать! ]

« – Я его тогда на месте урою!»

– Он у вас странно двигается, Госпожа, – мямлит пилот. – Ну… Словно у молодого выводка, которому впервые дали им пользоваться и он совершает необдуманные действия. Или вообще боится им лишний раз двигать.

Фу! Не самое страшное!

Но сказав, Хутс замирает, словно боится, что ему сейчас прилетит за сказанное. Значит, сказанное должно Шиссу разозлить. Не буду разочаровывать.

Выбрасываю вперед толстый нанитный жгут, на который наложена иллюзия хвоста. Закручиваю его вокруг шеи пилота. Рывком поднимаю его под потолок кабины.

– А, ну-ка, повтори, что ты сейчас мне сказал?! – стараюсь чтобы я звучал разгневанно.

– Простите, госпожа! – хрипит Хутс, даже не пытаясь руками оттянуть, сдавливающий его шею, хвост. – Просто показалось…

Новым рывком опускаю пилота, ударяя об пол. Расслабляю захват и убираю хвост.

– Ты сомневаешься в моей способности управлять хвостом? – вкрадчиво интересуюсь у него.

– Нет, госпожа, – потирая шею произносит циасши.

Ну, я прямо гениальный актер. Может и при неудачной идентификации что-нибудь придумаю. Наплету с три короба. И мне поверят.

– Мне его с десяток раз чуть не оторвали на этой мерзкой планете, – на всякий случай поясняю ему, – И пару раз плющили. Потому он может не всегда правильно отображать нужные действия.

Подумав, добавляю:

– После идентификации будешь везде меня сопровождать.

Пилот поспешно кивает на мое предложение. В какой-то момент замечаю чуть изменившееся выражение его морды. По-моему, он обрадовался моему распоряжению.

К тому времени мы подлетаем вплотную к десантной барже.

Еще раз извинившись, Хутс перебирается в панели управления челноком.

В корпусе корабля-личинки раскрывается отверстие. Куда наш малый десантный перевозчик влетает. Туннель оказывается не очень длинным и узким, как раз под размер челнока.

Наш летательный аппарат прекращает движение. Раздается легкий гул. Затем щелчок. После чего Хутс предлагает пройти на выход.

Вообще, в челноке должен присутствовать техник, но он перед моим появлением отправился в хвостовой отдел и так не вернулся. Возможно, он успел выйти наружу, а войти не успел. Вот и хорошо. А то следи еще и за техником.

Открытый шлюз выводит в зеркальный коридор, заканчивающийся небольшого размера, но мощной с виду, дверью. Хутс показывает, что мне нужно первому пройти через рамку с датчиками в начале коридора.

Что ж, если играть, то играть до конца.

Прохожу сквозь рамку…

Надеюсь, меня сейчас сразу не испепелят какие-нибудь лазерные установки.

Рамка издает некий звук, похожий на «пилик-пилик».

– Госпожа, Шисса, – раздается громкий механический голос в коридоре, – добро пожаловать на борт десантной баржи Сууфс.

А?! Так просто?!

[ – На идентификационный запрос ответил чип в обруче Шиссы. И вуаля, мы легализованы. ]

« – Вот это удачно вышло! А я себе навыдумывал всякие сканирующий устройства, что изучат меня вдоль и поперек.»

[ – Видать, не рассчитывают циасши, что кто-то сможет к ним пробраться таким образом. Или просто не опасаются диверсантов. Возможно, если будем проходить идентификацию в каком-нибудь крейсере главнокомандующего, то проверка будет намного серьезней. А что с рядовой десантной баржи возьмешь? ]

Может и так…

С Хутсом, прошедшим через рамку следом за мной, механический голос так вежливо не общается. Он сообщает, что тому позволено пройти на борт десантной баржи.

Дверь сдвигается в сторону, и мы выходим в длинный и широкий коридор. Высотой он впечатляет. Мимо проносится летающая платформа, загруженная контейнерами разных видов и размеров. Всюду снуют циасши. Как с боевыми хвостами, так и без них. Вдоль коридора, со стороны, где мы появились, полно дверей. Напротив куча стеллажей в несколько ярусов. Большинство из них заняты контейнерами.

– Веди! – приказываю Хутсу.

Сам бы я ни за что не разобрался бы, куда следует направиться. Глаза разбегаются.

– Сейчас, госпожа, – отзывается пилот, – Отправлю запрос на подготовку персонального транспортного модуля.

Он разваривается к панели на стене около двери и водит пальцем по экрану.

Отлично. Чем скорее отсюда свалим, тем лучше.

Хутс, завершив колдовать над панелью, разворачивается ко мне. К нам как раз подлетает небольшая платформа с креслами.

[ – Хех! Принцессе не гоже ходить своими ножками. Ей положена карета. ]

Но только мы усаживаемся, как к нам подлетает на одноместной платформе, где можно только стоять, уперев руки в стойку перед собой, какой-то циасши. Выглядит он слишком расфуфыренным, старается казаться важным и уверенным в себе.

– Госпожа Шисса, – с почтением обращается он ко мне, – Ваш полет к лайнеру согласовывается нашим капитаном с вышестоящим руководством. А персональный транспортный модуль готовят к вылету. Прошу вас не переживать из-за задержки, а проследовать к комнате отдыха. Маршрут модуля перевозчика, используемого вами, – кивок на платформу с креслами, – изменен.

Хутс выглядит очень удивленным, услышав подобное. Уже начинаю лучше понимать мимику пришельцев.

Хм… Что-то неладное.

Мой хвост приходит в движение. Обхватывает шею говорившего и стягивает посильнее. А затем, скидывает с платформы и вминает в пол. Так, чтобы тому было больно, но не смертельно.

– Как вы посмели меня задерживать?! – грозно рычу на него. – Я хочу на свой лайнер!

Всем видом показываю, что я не переживаю из-за задержки. Я в гневе. Ух, какой я грозный!

Шисса же, по идее, может себя так вести? А почему бы и нет?

Я вся такая знатная влиятельная особа, капризная к тому же, и творю, что захочу.

Проходящие или пролетающие мимо циасши лишь испуганно вжимают свои шеи и спешат убраться подальше.

А тот, кого я прижал к полу, начинает сдавленно лепетать:

– Простите, госпожа! Мне просто сказали сообщить вам это указание… Нет, пожелание, – вся его важность сдулась.

Передо мной трусливый жалкий комок. Причем, он без хвоста. Значит, как я понял, к воинской элите никакого отношения не имеет. Система подсказывает, что его уровень равен двадцати четырем, а его имя Шушс.

Циасши продолжает лепетать:

– Поверьте, мы делаем все возможное, чтобы подготовить для вас модуль и согласовать полет. Просто отдохните немного в комнате.

[ – Ха! Давай, скажи ему: «Целуй мне ноги и лижи мои пятки, смерд!» Пусть знает, как следует вести себя с такими важными особами! ]

« – Хех! Не, не буду переигрывать.»

– Так и быть, – отпускаю удушающий захват. – Но, если вы с этим затяните, то я разнесу здесь все!

Шушс быстро вскакивает и спешно покидает нашу компанию. А мы перемещаемся на своей платформе сначала вдоль коридора, а затем углубляемся в одно из ответвлений. Оно заканчивается тупиком и широким помещением. В центре его несколько терминалов с информационными панелями, а по периметру с десяток дверей. Как я понял это и есть комнаты отдыха.

Спустившись с платформы, следуем к одной из них.

Останавливаю первого попавшегося бесхвостого циасши, напоминающего обслуживающий персонал. Подобные персонажи часто кивали мне в знак уважения, когда мы пролетали мимо них.

Грубо приказываю:

– Быстро принеси поесть мне и моему пилоту!

И смотрю так… Свирепо.

– Д-да, госпожа! – быстро кивает тот и шустро куда-то устремляется.

Смотрю на Хутса. Тот явно сияет от гордости. Но чуть замявшись заявляет:

– Госпожа, я… Я не в праве заходить с вами в комнату и мешать вашему отдыху. От меня еще ждут рапорт…

В этот момент раздается громкий тревожный сигнал, что начинает повторяться с частой периодичностью.

А из динамиков одного из терминалов раздается механический голос:

– Пилот малого десантного перевозчика Хутс смены Цук, срочно пройдите в командный центр. Необходим доклад о третьем существе в вашем малом десантном перевозчике, что вы доставили на борт десантной баржи Сууфс!

Мы переглядываемся. А сообщение повторяется.

Параллельно ему идет призыв, так же механическим голосом, только другим тоном:

– Внутренняя боевая тревога! Всем боевым подразделениям и отдельным военнослужащим, срочно проследовать в палубную зону 12С5! Внутренняя боевая тревога! Всем боевым подразделениям…

Глава 10

Где-то во внутреннем пространстве Солнечной системы.

Нераспознаваемое Системой космическое судно-цитадель.

– Перемещение прошло успешно. Оборудование работает в штатном режиме. Маскировочное поле активно. Выход цитадели из подпространства остался незамеченным со стороны циасши.

– Запускайте процесс скрытого подключения к реактору сверхсинтеза.

– Возможно, циасши имеют технологию, позволяющую определить сторонний отток энергии из ядра.

– Хм… Ничего страшно. Шанс на это небольшой. А если и обнаружат, что кто-то еще подключен к их реактору, то разобраться кто это не смогут. Запускайте.

– Принято.

***

Поселение Абзац.

– Циасши возвращаются к прочесыванию местности, – докладывает, вернувшийся с разведки Зуллус. – Только количество боевых троек увеличилось. И цепочка стала более плотной. Выцеплять и устранять их отдельных бойцов становится все сложнее.

– А Макса видели? – с беспокойством спрашивает его Мэри.

Дроу качает головой.

– Мне он в последний раз попадался на глаза, когда я, как партизан затаился в одном укромном местечке, – рассказывает Хрыч. – Видел, как Макс, сражаясь, уводил за собой несколько групп циасши. Девочка, не стоит за него беспокоиться. Не пропадет.

– Ох, бедненькая, – Оксана обнимает Мэри. – Не с тем ты свое сердечко связала. Я с самого начала говорила, что он тот еще козел. Влюбил в себя девушку, а потом пропадает где-то все время, заставляет переживать и страдать. Ох…

– Телки вечно концерты устраивают, – комментирует эту сцену Гон-Донн. – Мы Макса потом в поселении видели.

– Ага! – поддакивает Писс-Дум. – От обелиска бегом бежал. Мы его окрикнули, а он не обратил внимание. Сел на железного коня и умчал в даль.

– Да, что с Максом станет? – приободряет Мэри Ян. – Видишь, он может функцией возврата воспользоваться. Или, на крайний случай, просто возродиться. Лучше давайте дальше думать, как будем действовать против циасши.

– Все равно страшно за него, – тихо произносит Мэри. – Вон, и Тур ведет себя странно.

Все поворачивают головы в сторону скальной гряды. Там, на одном небольшом очень высоком уступе находится питомец Макса. Он, задрав голову, пялиться в синеву неба.

– Ну, может, он в космос за чем-то полетел, – чешет затылок паладин. – Кто же его знает? Это же Макс.

– Вот-вот! – вставляет Оксана. – А я о чем? Улетел развлекаться!

– Вы про Макса? – к остальным подходит Скорпион, а следом за ним Тор, Молчун и Саня Стрекоза. – Мы его видели. Он тайком вглубь вражеских позиций пробирался. Что-то там задумал. Какую-нибудь очередную диверсию.

– А вот это мы прихватили на обратном пути, – заявляет Молчун, бросая на землю велосипед. – Макс попросил. А вот это…

Воин подходит к группе, собравшихся здесь кузнецов, и сует им под нос кусок оборванного хвоста циасши. Конец его заканчивается массивным граненным ромбовидным наконечником.

– Мне бы хват для руки нормальный сделать, – просит парень. – Хорошая колотушка получится. Уже проверил. Лист железа пробивает своими гранями как картон.

– Фига ты инноватор, – удивляется Бес.

– Ты его еще спроси про это? – Саня Стрекоза указывает на груз в руке товарища.

– А нафига тебе это? – озадачено спрашивает у крепыша Ян.

В руках Молчуна оказывается целый боевой хвост циасши. Его основание-уплотнение вырвано из тела пришельца вместе с частью позвоночного столба.

– Крабик сказал это взять, – пожимает крепыш плечами. – Говорит это мне нужно. Я и взял.

– Интересно, для какой цели это нужно? – разглядывая агрегат, произносит Серега. – Может и мне нужно? Тоже что ли вырвать у какого-нибудь пришельца хвост…

– Тогда и нам вырви, – просит воина Писс-Дум.

Раздаются еще реплики:

– И мне!

– А мне два давай!

– Да, на всех рвите!

– Ладно, – хлопает по колену Хрыч. – Хватит предположения строить. Пора думы думать. Как быть нам с циасши.

– Готово! – доносится радостный крик из рунной мастерской.

Через некоторое время Заллип предоставляет всем заинтересованным первый энергетический посох циасши, с которого была снята личная привязка.

***

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном на Земле языке.

– Так что же мы будем делать с этой выскочкой?

– Как она смогла выжить? И где все это время пропадала? Одни вопросы.

– Мы тут уже почти определили, кому достанется ее лайнер, а она тут объявляется. Может, обустроим так, что она перешла на сторону людей? Правда, в этот бред никто не поверит…

– Нужно что-то решать. Долго мы ее держать на барже не сможем, если конечно собираемся оставлять ее в живых.

На информационную панель перед общающимся всплыло сообщение.

– Только что поступил сигнал боевой тревоги с десантной баржи, где находится Шисса.

– Что произошло? Она из-за своих капризов и из-за того, что приходится ждать решила всех перебить там?

– Нет. На малом десантном перевозчике обнаружен третий пассажир. Причем, биологический анализатор выдал какую-то ерунду, успев зацепить существо краем луча сканера.

– Успев?

– Бригада обслуживающих техников моментально погибла. Несколько направленных туда бойцов тоже.

На информационной панели замигала тревожным цветом пиктограмма экспериментального энергетического реактора. И это было важнее, чем угроза на десантной барже.

– Обнаружен несанкционированный отток значительного объема энергии из ядра сверхсинтеза. Кто-то смог подключиться к нашему реактору.

Говоривший ошарашен этой новостью. Как и его собеседники.

– Про его существование же никто не знает. И никто из нам известных рас не имеет подобных технологий…

– Как?! Невозможно! Немыслимо! Кто?!

– Как и кто – неизвестно. В этой звездной системе мы одни, не считая всякого сброда на планете. На всякий случай отдал распоряжение на усиленное и подробное сканирование пространства. Но пока никаких сигналов об обнаружении посторонних не поступает.

– Стороннее вмешательство же должно было нарушить стабилизацию и мы все должны быть уничтожены, как и некто подключившийся. Удача, что это не произошло. Если ядро вспыхнет, то произойдут колоссальные изменения космического пространства. В эту звездную систему, да и в другие ближайшие вообще в течении длинного временного промежутка невозможно будет переместиться. Только на досветовой тяге. Те, кто окажется на планете, будут, можно сказать, изолированы от остального мира на долгие циклы.

– Что говорят датчики реактора? Может срочно отключить…

– Отключить нельзя! Ядро на грани… Процесс сверхсинтеза не остановить.

– Срочно усилить охрану реактора. Нельзя допустить еще одного вмешательства в процесс сверхсинтеза и его дестабилизации. Подтянуть к станции боевой основную часть боевого флота…

***

Командный центр десантной баржи Сууфс.

Капитан судна, Капитан десантных подразделений и штат управления и координации судна.

– Капитан, сигнал о чрезвычайной ситуации уже направлен на материнский корабль.

– Что сейчас происходит на палубной зоне 12С5? – спрашивает капитан десантной баржи.

– Второй отряд, посланный разобраться с угрозой, уже проник в малый десантный перевозчик. Вывожу на главный экран камеры наблюдений за данным сектором…

Затем, диспетчер меняется в лице и начинает с паническими проявлениями на коже и в голосе докладывать:

– Они начинают погибать! Один за другим! Очень быстро! Никто так и не увидел существо!

– Срочно изолировать малый десантный перевозчик от нашего судна! Запереть его в портовой ячейке!

– Не получается! Механизм заклинило! Датчики показывают движение в проходе! Вот она!

Все в командном центре, что наблюдали за экраном, видят росчерк размытой фигуры, что тенью вылетает из прохода, ведущего к десантному перевозчику, и врезается в парочку бойцов. Те не успевают никак среагировать. Один из них отлетает безвольной тушей. Второго протыкает насквозь БОЕВОЙ ХВОСТ ЦИАСШИ!

– Откуда у этой твари боевой хвост?! И почему она им может пользоваться?! – не верит в происходящее капитан десантных подразделений по имени Хусс.

Существо же новым стремительным росчерком пропадает из радиуса камер в тени складских контейнеров. На экране отображаются линии выстрелов энергетических посохов. Но никто из циасши не попадает. Через динамики раздаются предсмертные крики и новые звуки выстрелов.

– Всем подразделениям! – орет в передатчик Хусс. – Всем срочно в зону 12С5! Оцепить территорию! Уничтожить тварь!

Тем временем, существо еще несколько раз размытой тенью проскальзывает под камерами, унося жизни как военных, так и технических работников судна.

– Но его нужно исследовать! – вставляет один из сотрудников научно-исследовательского блока. – Директива гласит…

– Плевать! – отрезает Хусс. – Эта тварь посмела убивать циасши!

– Я отправлю отсчет с жалобой! – возмущается научник.

– Отправляй, что хочешь! – рявкает капитан десантных подразделений. – Где эта Шисса?! Это она привела за собой опасную тварь! Пусть отвечает за содеянное! И в кипяток ее высокое происхождение!

– Ее уже вызвали сюда.

В зоне 12С5 происходит сбой осветительного оборудования. Сектор погружается в полумрак. В некоторых участках вообще ничего разглядеть не удается. Экраны в командном центре отображают лишь мелькание в темноте снарядов энергетических посохов и вспышки повреждений судна. Динамики озвучивают грохот и вопли умирающих.

– Хирсово отродье! – ругается Хусс. Вскакивает со своего места и бросает. – Сам пойду, разберусь с тварью!

Когда он покидает помещение, один из диспетчеров докладывает:

– Одному из воинов удалось задержать взгляд на существе и получить системную подсказку! Вывожу на экран!

Все присутствующие вглядываются в надпись. Их удивлению нет предела.

Капитан судна первый нарушил молчание и выражает то, что вертится в умах остальных:

– Как такое возможно?!

***

Глава 11

Макс.

Призыв к бойцам срочно проследовать в палубную зону 12С5 продолжает циклично повторяться. Вокруг начинается суета. Из некоторых дверей появляются бойцы циасши и устремляются в неизвестном мне направлении. Некоторые успевают сделать уважительный поклон в мою строну.

Еще подмечаю разнообразие оттенков кожи циасши. А так же у некоторых особей помимо одинакового цвета встречаются схожего вида рисунки и пятна. Данную особенность я заметил и на планете. Но там воины были полностью экипированы и это не так бросалось в глаза.

– Госпожа, – обращается ко мне Хутс. – простите меня, но мне необходимо покинуть вас и посетить командный центр.

И собирается уходить.

Куда, блин?

– Стоять! – гаркаю я. – Ты останешься со мной.

– Но, госпожа! Последовал приказ…

– Кто отдавал этот приказ?! – сурово спрашиваю пилота.

Надеюсь, знатность Шиссы круче, чем местных командиров. Для этого имеются предпосылки.

– Его мог отдать и капитан десантной баржи.

– Ты хочешь сказать, что он имеет право приказывать МНЕ?! – моему наигранному возмущению нет предела.

– Нет, госпожа, – боязно отвечает Хутс. Похоже боится последствий моего гнева. – К вам он может обращаться с просьбойилитолько что-то советовать.

– Вот, – наставительно говорю ему. – Значит, и против моего приказа он ничего не может сделать. А я приказываю тебе оставаться рядом со мной и быть сопровождающим.

Пилот какое-то время мнется, порываясь что-то возразить. В итоге не решается на это, сказав:

– Да, госпожа. Как вам угодно.

И остается рядом.

А теперь нужно решить, что делать дальше.

Сначала нам сообщили, что на нашем челноке, помимо нас, прилетел кто-то еще. Потом зазвучала боевая тревога и призыв всем бойцам прибыть на палубную зону 12С5.

– Малый десантный перевозчик, на котором мы прилетели в палубной зоне 12С5? – уточняю у Хутса.

– Да, госпожа, – подтверждает мои мысли пилот. – Что-то попало на него с планеты нами незамеченным. И это что-то опасное, раз включили боевую тревогу.

– Внимание! – вновь раздается громкий механический голос. – Класс опасности О2!

Глаза Хутса немного расширяются, а кожа на гладком лбу заметно отодвигается на затылок. Что, как я понял, свидетельствует о его удивлении. И даже изумлении.

Что все так плохо?

– Да, чего мы могли такого опасного привезти, с чем группа бойцов не справится? – вслух удивляюсь я. – Максимум, прокаченного химерного выродка. Так и он не должен стать проблемой.

Вообще, самое опасное существо, что попало на баржу для циасши – я.

[ – А еще ты самая скромная погибель и гроза всех циасши! ]

« – Не язви. Химерные выродки у циасши на поводке. А даже если попадется неподконтрольная особь, то ее местные бойцы в миг должны покрошить. Проблемы может доставить только сильно прокаченный человек, вроде меня. Но я бы знал, если бы такой прилетел с нами. Вроде никого больше на борту не было.»

– Слышал, что химерные выродки людей те еще монстры, – доверительно сообщает мне Хутс.

– Ерунда, – пренебрежительно отвечаю ему. – Они все подконтрольны. Но не думаю, что они создадут сильные проблемы. Я, вон, считай в одиночку завалил…ла парочку таких лично.

Пилот, не заметив моей заминки, бросает на меня взгляд с еще большим уважением.

А я у него уточняю:

– Мы не можем вылететь на транспортном модуле до тех пор, пока капитан не даст разрешение?

– Да, госпожа.

Хм…

– Значит, планы меняются. Мы с тобой вместе посетим командный центр. Не пристало мне выжидать неизвестно сколько. Я сама заставлю капитана ускорить процесс по подготовке модуля. Что вообще эти низкородные себе позволяют?!

После моего спича Хутс снова выжимает голову в плечи и осторожно проговаривает:

– Боюсь, госпожа, ничего не получится.

– Это еще почему?!

– Из-за боевой тревоги О2 вылеты с судна запрещены. Капитан уже ничего не решает.

– А как же угроза такой персоне, как я? Мне срочно нужно покинуть данное судно!

– Госпожа, но директива не позволит это сделать даже вам… – пилот заминается.

По его виду становится понятно, что он недоумевает. Ведь, по идее, все, что он говорит, Шисса и так должна знать.

Ладно. Поступим по другому.

– Тогда вызывай транспорт и полетели в эту зону 12С5. Сами разберемся, что за опасность такая. И устраним по возможности.

– Как скажете, госпожа.

Пилот явно не очень горит желанием посещать опасную палубу. Но ему приходится выполнять.

Тут нас ждет облом. Оказывается, свободных транспортных платформ нет.

– Пешком! – командую ему.

« – Что у нас с вооружением? Что мы можем делать не выходя из образа Шиссы, кроме как душить хвостом?»

[ – Можем им еще и проткнуть. Не зря же мы твои новые клинки переработали в специальные наниты. Я могу создать наконечник на конце жгута Псевдоплоти с такими же характеристиками. Тем самым мы еще больше будем походить на Зверь-бабу. ]

Отлично!

– Госпожа Шисса! – из-за поворота выбегает целый десяток бойцов циасши с офицером во главе. – Настоятельно рекомендую проследовать за нами!

– Это еще для чего?! – возмущаюсь я.

– Для вашего временного задержания и выяснения обстоятельств создания опасной ситуации на судне, – отвечает офицер.

– Кто вам это приказал?

– Это совместный приказ капитана судна и капитана десантных подразделений, – отчеканивает циасши, но его глаза смотрят в пол.

– Они мне не указ! – заключаю я.

Блин! Не хватало, чтобы меня задержали, а потом как-то выяснили, что я не Шисса. Нет уж!

– Вы переходите под мое управление! – выдаю я. – Сейчас, первым делом мы должны обеспечить безопасность судна и устранить угрозу! Выдвигаемся в зону 12С5!

Ну, же! Прокатит, нет?

Офицер заминается, переглядываясь с другими бойцами.

– Быстро! – рявкаю я.

– Да, госпожа! – поспешно отвечает циасши и разворачивает своих бойцов.

Есть! Нравится мне все это. Хоть подольше оставайся среди пришельцев и прикалывайся над ними. Может, вообще, приказать местному капитану взять на таран другую десантную баржу? Хе-хе!

Еще не добежав до зоны 12С5, становится понятно, что там очень «жарко».

Оттуда доносятся предсмертные вопли, звуки выстрелов и нервные команды офицеров. Также замечаем еще несколько боевых отрядов спешащих в ту же сторону, что и мы.

За поворотом коридора натыкаемся на оцепление, что расположилось почти на самой границе света. Дальше через несколько метров портовая зона погружается в темноту. Бойцы в два плотных ряда перегораживают широкий проход, вместо баррикад используя перевернутые транспортные платформы. Преграда из них получается жиденькая. Еще несколько отрядов стоят за оцеплением, видимо готовясь выступить в сторону опасной зоны. Здесь какофония звуков становится громче.

– У нее уже три хвоста! – из сумрака выбегает один из циасши. – Аа!

И его что-то тут же выдергивает обратно. Ряды оцепления открывают плотный огонь из посохов, что своими энергетическими сгустками на время освещают пространство впереди. Это позволяет взглядом выхватить в широком коридоре перевернутые платформы, разбросанные контейнеры, какой-то мусор и разодранные трупы циасши.

Один из хвостатых в оцеплении сообщает:

– Это был последний из группы Суурса!

– Группы Шауса, Куутши, Хисха выдвигайтесь! – командует отдельно стоящий циасши, что внешне отличается от других, как экипировкой, так и более крупными габаритами. – С той стороны коридора, вам навстречу, выступят группы Цетса, Ссишта и Туусца.

Три десятка воинов цепью, перегораживая широкий коридор портовой зоны, начинают осторожно продвигаться вглубь. Водят посохами, готовясь выстрелить в любое мгновение.

В этот момент мы как раз добегаем до оцепления.

– Докладывайте, что здесь происходит! – внаглую командую я и собираюсь уже преодолеть баррикаду.

Попробую тут всех взять под свою руку, раз они так охотно признают власть Шиссы, устранить нечто, что всех здесь так напугало, и свалить отсюда на модуле.

– Ты что здесь делаешь?! – с яростью спрашивает меня, выделяющийся из всех, циасши, что раздавал команды.

– А ты еще кто?! – как можно презрительней спрашиваю его. – И почему не представился?

– Я капитан десантных подразделений Хусс, приписанный к десантной барже Сууфс, – почти не размыкая щели рта цедит этот циасши. – А ты должна быть задержана!

И кидает быстрый взгляд на офицера, что прибежал со мной.

– Почему она здесь?!

Тот четко докладывает:

– Следуя директивам кодекса взаимосвязей армии и аристократии, мы перешли под командование госпожи Шиссы. От нее поступило распоряжение выдвигаться к зоне 12С5 для совместного устранения угрозы судну.

– Пусть в магме горят эти директивы! Она сама является угрозой! – заявляет этот Хусс. – Та тварь, что всех тут убивает, с ней как-то связана! Задержать Шиссу! Я уполномочен использовать протокол правомерности применения сил против высших аристократов № А-746.2!

И первым наводит на меня свой посох. Те бойцы, что стояли в оцеплении, повторяют его жест. И на меня нацелено уже хренова туча энергетических орудий. Те циасши, что прибежали со мной, заминаются, не зная, что предпринять. Пилот Хутс как обычно вжимает голову в плечи.

– Да, как ты посмел обвинять меня?! – изображая разгневанную особу, продолжаю играть свою роль. – И наводить на меня оружие! Я пришла сюда решить проблему, с которой вы разобраться до сих пор не можете! Даю тебе последний шанс исправиться, иначе я тебя убью!